Thẻ: Twentine

*

Từ Vân Ni quay trở lại làm việc.

Trong lúc làm, cô vừa nghiên cứu cách để trở về.

Còn bên phía Thời Quyết, gần như ngay sau khi cô đặt chân xuống, bên anh đã xảy ra chuyện.

Nói chính xác hơn, không phải là vấn đề của Thời Quyết, mà là chuyện của Lạc Dương.

Trong một buổi tụ họp nội bộ, họ bị người khác tố giác, cảnh sát đã đột kích vào địa điểm tụ họp và bắt tất cả mọi người, bao gồm cả Thời Quyết.

Gần như đồng thời, trên mạng xuất hiện một đoạn video quay lại cảnh từ buổi tụ họp hôm đó, trong đó có nhiều ca sĩ bị nghi ngờ sử dụng ma túy.

Đoạn video này nhanh chóng bị gỡ xuống, nhưng cũng có người kịp lưu lại và truyền tay nhau.

Một hòn đá nhỏ làm dậy sóng lớn, chỉ trong một ngày, chuyện này đã trở thành tin nóng hổi trên cả nước, đứng đầu bảng tìm kiếm, ai ai cũng bàn tán về nó.

Trong hai ngày đó, Từ Vân Ni không liên lạc được với Thời Quyết. Cô gọi điện cho Thôi Hạo, Thôi Hạo nói Thời Quyết vẫn đang ở chỗ cảnh sát để làm việc.

Ngày thứ ba, cuối cùng Thời Quyết cũng có tin tức, anh gọi điện cho Từ Vân Ni và giải thích tình hình.

“Lâm Nghiên nói muốn gặp anh để bàn chuyện chấm dứt hợp đồng nên anh mới đến, ai ngờ mấy người đó lại bắt đầu làm loạn.”

Giọng anh nghe hơi khàn.

Từ Vân Ni hỏi: “Anh đừng lo, cảnh sát có kiểm tra anh không?”

“Kiểm tra rồi.” Anh nói, “Xét nghiệm máu, nước tiểu và tóc đều có kết quả rồi, anh không sao.”

Nhưng chuyện này dường như không phải chỉ cần “không sao” là có thể dễ dàng qua được.

Dù cảnh sát sau đó đã công bố thông báo, khẳng định rằng Thời Quyết không có dương tính với chất ma túy và trong đoạn video phát tán, Thời Quyết chỉ ngồi ở góc sofa xem điện thoại. Tuy nhiên, nhiều người vẫn muốn nhân cơ hội làn sóng lên án Lâm Nghiên và những người khác để kéo anh xuống cùng.

Thậm chí, sự chú ý dành cho Thời Quyết còn nhiều hơn so với Lâm Nghiên, bởi Lâm Nghiên đã thực sự hết thời, trong khi YAXIAN của Thời Quyết vẫn đang ở đỉnh cao sự nghiệp.

[Nghĩ mà xem, trong giới này có ai mà không dính dáng đến chuyện đó chứ?]

[Đã nhận ra từ sớm rồi, nhạc của YAXIAN nghe có cảm giác ảo giác, anh ta không chơi ma túy mới lạ.]

[Chẳng phải anh ta xét nghiệm âm tính rồi sao?]

[Một lũ cùng hội cùng thuyền cả thôi, có điều tên này được bao nuôi từ sớm, hậu thuẫn mạnh, ai hiểu thì hiểu *che miệng cười*]

[Mẹ nó, tên này liệu có thể tránh xa Reve không? Trước đây có bao nhiêu người ship anh ta với bé Dao, giờ tôi thật sự muốn nôn rồi!]

Từ Vân Ni bảo Thời Quyết đừng đọc những thứ vô bổ đó, hãy nghỉ ngơi cho tốt.

Vào cuối tuần, Từ Vân Ni bắt chuyến bay tối thứ Sáu, lại đến gặp anh.

Cô đến thẳng nhà anh.

Nhưng dưới lầu, cô phát hiện có khách không mời mà đến.

Từ Vân Ni nghĩ, có lẽ ấn tượng mà Đinh Khả Manh để lại cho cô quá sâu sắc, đến mức chỉ cần nhìn thấy bóng dáng tương tự của những tay “paparazzi”, cô đã có thể ngửi thấy mùi từ xa.

Một người đàn ông từ trong xe bước ra, đeo máy ảnh trên lưng. Anh ta mua một chai nước ở tiệm nhỏ bên đường, sau đó đứng bên ngoài tòa nhà hút một điếu thuốc, như đang nghiên cứu gì đó rồi quay lại xe.

Ban đầu, Từ Vân Ni chưa chắc chắn, cô chụp ảnh gửi cho một người chuyên nghiệp xem xét.

Một lát sau, Đinh Khả Manh trả lời: [Mình nhận ra anh ta! Người này nổi tiếng trong giới, chắc chắn là đang muốn chụp bằng chứng Thời Quyết dính đến ma túy để tống tiền cậu ấy hoặc bán cho đối thủ! Các cậu cẩn thận một chút nhé, rèm cửa không được để hở, bọn họ mang cả máy bay không người lái theo đấy.]

Trong lúc Từ Vân Ni đang trò chuyện với Đinh Khả Manh, Thời Quyết cũng nhắn tin đến.

[Buổi tối em muốn ăn gì?]

Từ Vân Ni trả lời: [Anh đang ở đâu?]

Thời Quyết: [Anh ở khách sạn, đang thu dọn nốt vài thứ, không về nhà nữa.]

Từ Vân Ni: [Anh đợi em ở đó.]

Sau khi trò chuyện với Đinh Khả Manh thêm một chút, Từ Vân Ni bắt taxi về Biệt Thự Tụng Tài.

Trước đây, khi Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn ra nước ngoài, mọi thứ ở đây không được sử dụng nhiều, họ nghĩ rằng sau này về nước cũng phải có một chỗ dừng chân.

Trong gara có ba chiếc xe, chìa khóa đều để trong nhà.

Từ Vân Ni chọn một chiếc xe kín đáo, xe được dán phim kín mít. Cô lắp lại bình ắc quy, kiểm tra một chút rồi lái xe đi đón Thời Quyết.

Cô bảo anh chuẩn bị sẵn sàng, rồi đi thẳng xuống hầm để xe.

Thời Quyết vừa lên xe liền ôm cô.

Cách đây chỉ một tuần họ mới tạm biệt nhau, nhưng cái ôm lần này lại nặng nề hơn lần trước rất nhiều.

Thật mới mẻ, Từ Vân Ni vỗ nhẹ lưng anh, cô thầm nghĩ khi ở bên Thời Quyết, cuộc sống chẳng bao giờ nhàm chán, ngày nào cũng có những chuyện mới lạ.

Trên xe, Từ Vân Ni kể cho anh nghe về những gì cô thấy ở trước cửa nhà anh.

“Dạo này anh đừng về nhà nữa, ở tạm nhà em một thời gian rồi tính tiếp.”

Anh khẽ ừ một tiếng. Từ Vân Ni vừa lái xe vừa nhìn anh, anh đang loay hoay với mớ dây sạc bị rối trong túi.

Anh để ý thấy ánh mắt của cô, hỏi: “Sao thế?”

Từ Vân Ni đáp: “Em kiểm tra xem anh có gầy đi không.”

Đèn đỏ vừa bật, Thời Quyết buông dây sạc, đưa mặt lại gần, cọ nhẹ vào mặt cô.

“Ây da…” Đầu mũi anh khiến cô ngứa ngáy.

“Ha ha!”

Họ trở về Biệt Thự Tụng Tài.

Vì đến đây khá bất ngờ nên phòng ốc vẫn chưa được dọn dẹp, đồ đạc đều được phủ lớp vải chống bụi, sàn nhà cũng phủ một lớp bụi mỏng.

Họ không dọn dẹp hết, chỉ sắp xếp lại phòng ngủ của Từ Vân Ni ở tầng ba.

Cả hai cũng không mua đồ ăn, Từ Vân Ni gọi hai phần đồ ăn ngoài.

Họ ngồi ăn tại nhà ăn ở tầng một, vừa ăn vừa trò chuyện.

“Chuyện bên Lâm Nghiên giờ thế nào rồi?”
“Vẫn còn bị giam giữ.” Thời Quyết gác một chân lên ghế, trộn đều gia vị cay, “Bị bắt năm người, đang điều tra, mấy người khác thì đã về hết rồi.”

“Cảnh sát hỏi anh những gì?”

“Chỉ hỏi anh biết gì về chuyện này thôi, anh bảo không biết, còn cho cảnh sát xem điện thoại, bảo là Lâm Nghiên hẹn anh đến để bàn chuyện chấm dứt hợp đồng.”

“Công ty của các anh có bao nhiêu người dính vào cái này?”

“Hờ, còn nữa đấy, chẳng phải anh đã kể với em rồi à?”

“Anh nói với em khi nào cơ?”

Thời Quyết ngẩng lên từ hộp thức ăn cay đỏ rực, ánh mắt lạnh lùng của anh khiến Từ Vân Ni chợt nhớ ra. Đúng là có một lần vào buổi tối, anh đã kể cho cô nghe không ít những tin đồn thị phi, nhưng lúc đó cô quá buồn ngủ nên không nghe rõ.

“À… Vậy chuyện chấm dứt hợp đồng của anh thế nào rồi?” Từ Vân Ni hỏi.

Thời Quyết nói: “Anh đã nói với Lý Tuyết Lâm rồi, nhưng giờ Lạc Dương loạn như mớ bòng bong, ông chủ của bọn anh cũng bị bắt, chẳng ai xử lý chuyện này. Lý Tuyết Lâm giúp đỡ anh không ít, chị ấy đã chạy đi chạy lại mấy lần đến tổng công ty, nhưng chuyện này chị ấy cũng không quyết định được.”

“Anh và Lý Tuyết Lâm hợp tác thế nào?”

“Tốt mà, chị ấy đáng tin hơn Lâm Nghiên nhiều.”

“Anh còn muốn tiếp tục hợp tác với chị ấy không?”

Thời Quyết quay đầu lại: “Em định lôi kéo chị ấy hả?”

Từ Vân Ni ăn nhanh hơn anh, ăn xong cô cũng không thích ngồi lì một chỗ, cô cầm cốc trà bước đến gần, dựa vào bàn nhìn anh.

“Nếu anh thấy chị ấy ổn thì em sẽ giúp anh hỏi thử.”

Cô uống một ngụm trà rồi nói tiếp: “Nhưng ưu tiên vẫn là phải giải quyết hợp đồng của anh trước đã.”

Từ Vân Ni đã xem qua hợp đồng của Thời Quyết, loại hợp đồng này sẽ tự động gia hạn thêm một năm nếu không được hủy trước khi hết hạn. Trong tình huống này, chắc chắn Thời Quyết không thể tiếp tục với Lạc Dương, nhất định phải sớm thoát khỏi.

Cô nói: “Chấm dứt hợp đồng nhất định phải có chữ ký của ông chủ các anh à? Chắc chắn có người được ủy quyền chứ?”

Thời Quyết đáp: “Không rõ nữa, hễ hỏi là họ bảo ông chủ về rồi nói chuyện.”

Sau khi ăn xong và dọn dẹp mọi thứ, Từ Vân Ni quay lại phòng và soạn thảo một email chính thức, thông báo ý định và lý do muốn hủy hợp đồng, rồi bảo Thời Quyết gửi cho công ty Lạc Dương, sau đó giữ lại bằng chứng.

Cuối tuần, Từ Vân Ni bảo Thời Quyết ở nhà chờ, còn cô hẹn gặp Lý Tuyết Lâm.

Cô hẹn gặp tại một căn biệt thự kiểu Tây, dãy biệt thự này được xây dựng từ thời Dân Quốc, thuộc diện công trình bảo tồn, bên trong được mở thành quán trà chiều, là nơi hội tụ của những quý bà phu nhân giàu có và rảnh rỗi trong khu vực.

Từ Vân Ni và Lý Tuyết Lâm trò chuyện cả buổi chiều, nói đủ chuyện trên trời dưới đất.

Lý Tuyết Lâm nói với Từ Vân Ni rằng, ông chủ có lẽ sẽ phải ngồi tù, nếu muốn hủy hợp đồng thì cô nên trực tiếp nộp đơn xin trọng tài, làm cho rõ ràng và sạch sẽ, trước đây đã có nghệ sĩ làm như vậy rồi.

Từ Vân Ni hỏi: “Chị Tuyết Lâm, với tình hình của Thời Quyết hiện tại, sắp tới anh ấy nên làm thế nào?”

Lý Tuyết Lâm trả lời: “Giờ đang ở đầu sóng ngọn gió, nói gì cũng vô ích, tốt nhất là ẩn mình một thời gian, thỉnh thoảng ra ngoài tham gia vài sự kiện để chứng minh mình không bị cấm sóng cấm hoạt động, nhưng cũng không thể làm quá nổi bật. Ít nhất phải tạm nghỉ một năm rưỡi, coi như là kỳ nghỉ.”

Từ Vân Ni lại hỏi: “Vậy nếu anh ấy muốn tổ chức concert thì sao…”

“Tổ chức không nổi đâu.” Lý Tuyết Lâm xua tay, “Trong vòng một năm chắc chắn không thể, nếu trong hai năm mà có thể tổ chức lại là tốt lắm rồi. Ôi, những nghệ sĩ sáng tạo như cậu ấy thường nhạy cảm về tâm lý, chỉ sợ là cậu ấy sẽ gục ngã luôn thôi.”

Từ Vân Ni gật đầu rồi hỏi: “Chị Tuyết Lâm, dạo này em thấy chị gầy hơn hẳn so với lần trước mình gặp, chuyện của Thời Quyết khiến chị cũng vất vả nhiều nhỉ?”

“Ai dà.” Lý Tuyết Lâm lập tức mở lòng, “Không phải vì Thời Quyết đâu, cậu ấy thật sự rất đỡ phiền. Chủ yếu là do cái công ty này…”

Blablabla…

Thực ra, từ lúc Lý Tuyết Lâm mở miệng, Từ Vân Ni đã hiểu được ý của chị ta.

Cô cũng đoán rằng, Lý Tuyết Lâm cũng đã gần như hiểu được ý đồ của cô.

Nhưng cả hai vẫn cứ lòng vòng, kéo qua kéo lại nửa ngày trời, cuối cùng mới nói đến chuyện nhảy việc.

Lại một màn đàm phán kéo dài, vì điều kiện còn chưa thương lượng xong nên cũng không thể nói quá chắc chắn.

Từ Vân Ni cũng không vội, chỉ cần xác nhận rằng cô ấy có ý định là được. Cô bảo lần sau sẽ đưa cả Thời Quyết đến rồi cùng bàn bạc chi tiết.

Chủ nhật, Từ Vân Ni nghiên cứu kỹ quy định trọng tài và các điều khoản hợp đồng, cô bàn với Thời Quyết: “Giờ vẫn còn thời gian, em sẽ về chuẩn bị hồ sơ, nếu Lạc Dương không có động tĩnh gì, chúng ta sẽ đi theo hướng này.”

Lúc này là giữa trưa chủ nhật, ánh nắng chiếu vào từ bên ngoài, Thời Quyết như cục đất sét, nằm bẹp dí trên giường cắm mặt vào điện thoại.

Dù Từ Vân Ni nói gì, anh cũng chỉ đáp lời, hỏi anh có ý kiến gì không thì anh nói không có. Cô muốn làm sao thì cứ làm vậy.

Từ Vân Ni lặng lẽ đi đến bên cạnh mà anh cũng không nhận ra.

Ồ, hóa ra anh đang cãi nhau với anti-fan trên mạng.

Tài khoản của anh có tên ID là “Thích Kỳ Lân Cay Thái Sơn Nhất”.

Có một anti-fan mắng anh chết đi dưới một video cũ bị ‘đào mộ’ của anh, Thời Quyết nhanh chóng gõ trả lại:

[Cả khi tro cốt của mày bị ẩm rồi thì anh ấy vẫn sẽ không chết đâu *cười nham hiểm*.]

Từ Vân Ni vừa khoanh tay nhìn anh cãi nhau vừa nói: “Anh cẩn thận số tài khoản nhé, một số nền tảng có thể tra được số điện thoại để lộ danh tính đấy.”

Thời Quyết nói: “Không sao, anh lên mạng toàn dùng số của ông chú họ nhà anh mà.”

Được thôi.

Tâm trạng này ổn đấy.

Có được tâm lý này thì khó khăn gì mà không vượt qua được chứ.

Từ Vân Ni rót cho anh một ly cà phê để giúp anh tỉnh táo hơn.

Chiều hôm đó, Từ Vân Ni rời đi, cô và Thời Quyết đã hẹn nhau tuần sau gặp lại.

Nhưng rồi, sự việc thay đổi từng ngày, chẳng rõ là ai căm ghét Thời Quyết đến mức mong anh tiêu tan hết tất cả. Người ta cứ đào bới mãi, và lần này đến lượt cô bị kéo vào.

Cư dân mạng quả thật tài giỏi, họ đã tìm ra nơi làm việc hiện tại của Từ Vân Ni rồi từ đó lần ra chuyện Thời Quyết nhiều lần đến chỗ cô để tham gia các hoạt động.

Tin đồn nhanh chóng lan rộng, có người nói doanh nghiệp từ thiện mà Thời Quyết làm là của gia đình Từ Vân Ni, nói Thời Quyết làm từ thiện giả, tự lấy tiền từ túi này bỏ vào túi kia, lừa gạt công chúng. Có người còn châm chọc: “Người bảo họ chia tay đâu rồi? Ra đây đi! Đây này, cặp đôi đang hẹn hò ở vùng Tây Bắc kìa!”

Fan của Reve cũng không vừa, họ phẫn nộ: “YAXIAN chẳng phải đang lợi dụng cục cưng của chúng ta để hai vợ chồng bọn họ kiếm tiền sao? Một cặp đồi bại không biết xấu hổ!”

Thậm chí còn có người gọi điện thoại khiếu nại tới các cơ quan chức năng, báo cáo rằng Từ Vân Ni có “vấn đề về lý lịch.”

Sau đó, thông tin này lan đến văn phòng của cô, Từ Vân Ni bị Chủ nhiệm Mã gọi lên để hỏi chuyện. Cô trả lời thành thật.

“À…” Chủ nhiệm Mã cầm cốc nước giữ nhiệt, có chút ngạc nhiên: “Hóa ra hai người có mối quan hệ như vậy.”

“Đúng vậy, em và anh ấy từng là bạn học, nhưng đã có một thời gian mất liên lạc, chỉ gần đây mới gặp lại sau khi anh ấy tới đây.”

“Thế còn những nội dung mà họ tố cáo…”

Từ Vân Ni kể lại chuyện của Triệu Bác Mãn một cách ngắn gọn.

“Ông ấy đã đăng ký kết hôn với mẹ cô chưa?”

“Dạ chưa.”

“Bây giờ thì sao?”

“Họ đều không ở trong nước.”

“Vậy thì ông ấy không liên quan gì đến cô.” Chủ nhiệm Mã đặt cốc nước xuống, gõ nhẹ lên bàn, “Cô không cần bận tâm, cô vào đây hoàn toàn hợp pháp, nếu họ gọi cô đi hỏi han, cô chỉ cần bảo cô không biết gì cả!”

Tối hôm đó, Từ Vân Ni một mình quay lại sa mạc nơi trước đây Đỗ Giai đã dẫn cô đi. Cô lại leo lên đồi cát.

Nơi này, vẫn rộng lớn như xưa.

Gió lớn thổi qua, mây trời biến đổi không ngừng.

Khi cô đang thưởng thức cảnh sắc hùng vĩ, Thời Quyết gọi điện đến.

Kể từ khi chuyện của cô bị đào bới ra, Thời Quyết đã không còn giữ được sự thảnh thơi như trước nữa. Anh đang chuẩn bị kiện vài người, nhưng Từ Vân Ni khuyên anh nên xử lý việc chấm dứt hợp đồng trước, không cần vội vàng kiện tụng.

“Mai anh có chuyến bay.” Anh nói, “Anh sẽ đến tìm em.”

“Anh đừng đến, họ có thể tra ra chuyến bay của anh đấy. Lúc này anh đến đây sẽ chỉ làm cho chuyện thêm rắc rối thôi.”

“Sợ gì chứ.”

“Thời Quyết, đừng nôn nóng như vậy, kiên nhẫn một chút nhé.” Từ Vân Ni nhìn về phía xa, cô nói, “Ở đây không có chuyện gì đâu, vài ngày nữa em sẽ về, em hứa đấy.”

Cô nghe thấy tiếng anh châm thuốc, rồi anh nói một câu thật sự đầy chân thành:

“Từ Vân Ni, anh thực sự không tin vào lời hứa của em lắm.”

“Lần này chắc chắn là thật.” Cô nói, “Ngoan nào, bé cưng.”

Thời Quyết: “…”

Cô nghe thấy vài tiếng thở dài, cuối cùng anh khẽ đáp: “Ừ.”

Lần này, Từ Vân Ni quả thực nói là làm, hiệu suất cực kỳ cao.

Từ Vân Ni thậm chí cảm thấy, có lẽ đây là chuyện tốt. Vì hiện giờ cô vẫn đang trong thời gian thử việc, sắp sửa được nhận chính thức. Nếu đã chính thức thì muốn chuyển đi nơi khác sẽ khó khăn hơn.

Có rất nhiều người đã gọi điện thoại tố cáo, phía trên yêu cầu cơ quan tự xử lý.

Từ Vân Ni tìm đến Chủ nhiệm Mã, trình bày rõ suy nghĩ của mình. Chủ nhiệm Mã dạo này cũng bị đám đơn tố cáo làm đau đầu, điều quan trọng là trước đây ông chưa từng gặp phải tình huống như vậy. Cấp trên chỉ bảo phải xử lý theo đúng quy định, lại phải chú ý đến dư luận, thành ra cũng chẳng có lời nào rõ ràng cả.

Chủ nhiệm Mã vẫn khuyên Từ Vân Ni nên suy nghĩ thêm, vượt qua thời gian này là ổn thôi. Nhưng cô vẫn giữ vững lập trường, cuối cùng Chủ nhiệm Mã cũng không làm khó cô, ông cảm thấy Từ Vân Ni trong chuyện này có chút oan ức. Ông nói: “Cô đừng lo, trong hồ sơ chắc chắn sẽ viết cho cô đẹp một chút. Cô nghỉ ngơi một thời gian, sau này nếu còn muốn làm việc, tìm chỗ tốt rồi thi lại cũng không sao.”

Từ Vân Ni cảm ơn Chủ nhiệm Mã rối rít.

Những ngày cuối cùng ở đây, cô bận rộn vô cùng, gặp gỡ những doanh nghiệp và bạn bè quen biết để ăn uống chia tay, giữ liên lạc. Sau đó, cô gọi cho Thời Quyết và bảo muốn mượn tiền.

“Hả? Từ Vân Ni, em bị làm sao đấy?” Thời Quyết hỏi cô, “Em cần bao nhiêu?”

Từ Vân Ni đã mua căn nhà nhỏ có sân vườn, giống như một ốc đảo giữa sa mạc.

Trước khi rời đi, cô thậm chí còn trồng một cây mơ.

Chắc chắn họ sẽ quay lại đây. Khi cảm thấy mệt mỏi với thành phố hoa lệ rực rỡ ánh đèn neon kia, họ sẽ về đây để đón ánh mặt trời.

Thủ tục chuyển việc diễn ra nhanh chóng, Từ Vân Ni đóng gói hành lý, gửi từng kiện về chỗ Thời Quyết.

Lần gặp mặt tiếp theo là ở Câu lạc bộ nhảy SD.

Từ Vân Ni không để Thời Quyết đón cô, cô tự bắt taxi đến trước cửa studio.

Buổi sáng, studio không hoạt động, khu phố thương mại cũng vắng vẻ, nhiều cửa tiệm còn chưa mở cửa, không gian tĩnh lặng và lạnh lẽo.

Từ Vân Ni gõ lên cánh cửa phủ đầy graffiti.

Cửa gần như lập tức mở ra, nhanh đến mức cô phải ngẩn người.

Thời Quyết nhìn người phụ nữ đang đứng ở cửa.

Cô mặc một chiếc áo khoác dạ màu nâu, tất dài màu đen, đi đôi giày lười da đen có khoá vàng, trên đầu đội một chiếc mũ beret màu đỏ rượu, bên cạnh là một chiếc vali da.

Trông cô như một trí thức mới trở về nước từ thời Dân Quốc.

Thời Quyết há hốc miệng, nhẹ giọng hỏi: “…Thật không đây?”

Từ Vân Ni nói: “Em nói là làm mà.”

Anh lại hỏi một lần nữa: “Thật không đây?”

Từ Vân Ni cười, cô buông vali xuống rồi ôm chầm lấy anh.

Đó là một mùa xuân, mùa vạn vật sinh sôi, và cũng chỉ còn vài ngày nữa là đến sinh nhật của cô.

Mọi thứ vừa vặn hoàn hảo.

*

Tinh thần của Ngô Nguyệt Kỳ trông có vẻ không được tốt lắm.

Mặc dù trước đây bà vốn không phải là người nói nhiều, nhưng từ khi bệnh, bà càng trở nên im lặng hơn.

Bà tất nhiên nhận ra Từ Vân Ni, Thời Quyết đã nói với bà về chuyện họ đang hẹn hò.

Ngô Nguyệt Kỳ nói: “Sao cháu lại đến đây? Thời Quyết gọi cháu tới à? Ôi, không cần cháu phải lo đâu.” Vừa dứt câu, bà ho vài tiếng.

Từ Vân Ni rót cho bà nửa cốc nước ấm, cô nói: “Cô ơi uống chút nước đi ạ.”

Ngô Nguyệt Kỳ lắc đầu.

Từ Vân Ni biết nói chuyện khiến bà mệt nên cô để ly nước ấm bên cạnh bà.

Thuốc của Ngô Nguyệt Kỳ có thành phần giảm đau và giúp ngủ ngon, mấy ngày nay bà luôn trong trạng thái mơ màng, tỉnh dậy được một lát rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Từ Vân Ni đã ở lại bên cạnh bà suốt đêm. Nửa đêm ngủ, nhưng giấc ngủ trong bệnh viện rất nông, chỉ vài tiếng là cô lại tỉnh dậy.

Cô ngồi dậy, đầu tiên kiểm tra điện thoại, nhờ quan hệ xã hội khá tốt mà việc xin nghỉ của cô khá dễ dàng.

Cô nói với Chủ nhiệm Mã rằng người nhà cô cần về quê chăm sóc, Chủ nhiệm Mã đã nhanh chóng đồng ý.

Từ Vân Ni kéo một góc rèm ra, bên ngoài trắng xoá một màu.

Cô quay lại nhìn tình trạng của Ngô Nguyệt Kỳ, bà vẫn còn đang trong giấc ngủ không yên, lông mày hơi nhíu lại.

Từ Vân Ni khoác áo khoác vào rồi bước ra ngoài.

Vừa đi đến dưới tầng của toà nhà nội trú, điện thoại của cô rung lên, là Thời Quyết gọi đến.

“…Alo? Em dậy rồi à?” Anh hỏi.

“Vừa mới dậy, cô vẫn đang nghỉ ngơi.” Từ Vân Ni đứng ở cửa toà nhà nội trú, hít thở làn gió đông lạnh lẽo của buổi sớm và kể lại tình hình cho anh nghe, “…Phẫu thuật chắc chắn phải làm, em thấy cô cũng không hoàn toàn chống đối, em sẽ nói rõ với cô. Anh đừng quá lo lắng, bệnh này là bệnh lâu dài, không phải chuyện ngày một ngày hai, anh lo xong việc bên đó đi, chỗ này cứ để em lo…”

Cô nói được một nửa, đột nhiên cảm giác nửa khuôn mặt không cầm điện thoại của mình bị thứ gì đó ấm áp chạm vào.

Từ Vân Ni giật mình, quay đầu lại thì thấy đó là một hộp sữa dâu tây đã được hâm nóng.

Cô quay lại nhìn, thấy Thời Quyết đứng ngay sau lưng, thân hình cao lớn của anh che phủ cô hoàn toàn.

Anh mặc áo hoodie, đội mũ lên đầu, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác bóng chày dày ngắn. Ban đầu anh đeo khẩu trang đen, nhưng giờ đã kéo xuống cằm, chỉ vừa che đến môi dưới.

Dù bị che miệng, nhưng chỉ cần nhìn mắt cũng biết anh đang cười.

“Học từ em đấy, từ trên trời giáng xuống.” Anh nói khẽ.

Từ Vân Ni vừa định nói gì đó thì bên vai kia lại bị chạm nhẹ, cô quay lại thì thấy trước mặt có thêm một bông hoa hồng.

Thời Quyết hỏi cô: “Muốn cái nào?”

Đó là một buổi sáng lạnh lẽo sau đêm thiếu ngủ, màu sắc của bông hồng trên nền xám trắng trông thật quyến rũ và ma mị.

Bông hoa như một ngọn lửa, mang đến cảm giác ấm áp và mãnh liệt.

Ban đầu, Từ Vân Ni định hỏi tại sao anh lại mua hoa hồng khi đến bệnh viện. Nhưng rồi cô nhanh chóng nghĩ, ai nói bệnh viện thì không thể có hoa hồng? Ai bảo khi người ta lo lắng và phiền muộn thì không thể mua hoa hồng chứ?

Cô nhìn vào khuôn mặt của Thời Quyết.

Trong cái lạnh, gương mặt anh trông càng sắc nét hơn.

Thấy cô phản ứng chậm, Thời Quyết cầm bông hồng gõ nhẹ vào mặt cô, rất có nhịp điệu, anh gõ từng cái, từng cái một.

“Hỏi em đó, hỏi em đó, hỏi em đó…”

Từ Vân Ni nắm lấy cổ tay anh, nói: “Lấy hoa.”

Xung quanh có người qua lại, Từ Vân Ni cầm lấy bông hoa hồng rồi giơ tay kéo khẩu trang của anh lên một chút.

“Sao anh về nhanh thế?”

Họ đổi sang chỗ khác, ít người hơn. Thời Quyết nói: “Bên đó quay phim cũng gần xong rồi, anh tự về trước. Đợi lát nữa anh lên thăm một chút rồi phải đến công ty để hoãn công việc mấy ngày tới, sau đó sẽ quay lại ngay.”

Từ Vân Ni đi cùng Thời Quyết lên lầu, Ngô Nguyệt Kỳ vẫn còn ngủ. Anh chỉ nhìn qua một chút rồi rời đi.
Từ Vân Ni ra ngoài ăn cơm, Ngô Nguyệt Kỳ có phần ăn sáng của bệnh viện, nhưng quá nhạt nhẽo, Từ Vân Ni sợ bà ăn không ngon miệng nên đã mua thêm phần khác từ bên ngoài.

Khi cô quay lại, Ngô Nguyệt Kỳ vẫn còn đang ngủ.

Đến hơn chín giờ bà mới tỉnh.

Lúc đó, Từ Vân Ni vừa mới từ nhà vệ sinh quay lại, Ngô Nguyệt Kỳ đang ngây người nhìn vào một điểm nào đó.

Từ Vân Ni nhìn theo ánh mắt bà, là một chai nước khoáng ở đầu giường, nước đã uống hết, cô đã đổ chút nước vào chai để cắm bông hồng mà Thời Quyết mang đến.

Từ Vân Ni bước đến hỏi: “Cô ơi, cô muốn ăn sáng không? Hay là đi vệ sinh trước ạ?”

“…Đó là của ai vậy?” Ngô Nguyệt Kỳ lẩm bẩm hỏi.

“Ý cô là hoa sao? Của Thời Quyết đấy ạ, anh ấy về rồi, lát nữa sẽ qua.”

Ngô Nguyệt Kỳ nhíu mày: “Không phải nó đang làm việc sao?”

Từ Vân Ni đáp: “Xong việc rồi, không bận đến mức đó đâu ạ.”

Ngô Nguyệt Kỳ vẫn nhìn chằm chằm vào bông hồng, nhìn được một lúc, không biết nghĩ tới điều gì, bà bỗng nhiên mỉm cười.

Từ Vân Ni hiếm khi thấy bà cười, cô liền hỏi: “Cô ơi, cô nghĩ gì mà cười vậy?”

Sau một lúc im lặng, Ngô Nguyệt Kỳ lên tiếng: “Bố nó cũng thích mua thứ này…”

Từ Vân Ni ngồi xuống bên giường, hỏi bà: “Bố của Thời Quyết ạ?”

“Ừ.”

“Thời Quyết có kể với cháu về bố của anh ấy.”

“Nó có kể à? Nó nói sao?”

“Anh ấy nói bố mình là người sống nhờ vào những cánh hoa.”

“Ha ha.” Ngô Nguyệt Kỳ nghe vậy, đột nhiên như bị chạm vào điểm hài hước nào đó, bà bật cười, “Ha ha ha.”

Bà cười đến mức đau ngực, liên tục đấm vào ngực mình. Từ Vân Ni chưa bao giờ thấy bà như vậy, cô vội vàng lại gần giúp bà nâng đầu giường lên một chút, rót cho bà ít nước ấm để bà bình tĩnh lại.

Ngô Nguyệt Kỳ hít một hơi sâu, tuy nhiên vẫn cười, bà nói: “Nó nói đúng, đúng quá đi, ký ức của nó về bố mình chắc chắn toàn là hoa.”

Thấy bà hiếm hoi lấy lại chút tinh thần, Từ Vân Ni tiếp tục gợi chuyện.

“Cô ơi, cô quen chú Thời từ lâu rồi phải không? Chú ấy thích mua hoa lắm à?”

“…Á Hiền sống trên tầng nhà cô, cô với ông ấy quen nhau từ nhỏ.” Ngô Nguyệt Kỳ nhìn vào bông hồng, bà nhớ lại, “Ông ấy thích mua hoa hồng, ngày nào cũng mua, nhà lúc nào cũng đầy hoa. Sau này đến tiền chữa bệnh cũng không còn, cơm ăn cũng thiếu, vậy mà ông ấy vẫn mua. Cô hỏi ông ấy sao không mua đồ ăn để bổ sung dinh dưỡng, ông ấy bảo mua hoa khiến ông ấy cảm thấy hạnh phúc hơn.”

Từ Vân Ni nhìn xuống lòng bàn tay mình, cô nói: “Chú Thời đúng là một người lãng mạn.”

Ngô Nguyệt Kỳ khẽ cười nhạt, bà nói: “Hồi còn nhỏ, ông ấy dành dụm tiền rất lâu, mời cô đi sở thú một lần, chỉ để ngắm một con công trắng, ông ấy bảo ông ấy chính là con công đó.”

Ngô Nguyệt Kỳ vừa nghĩ vừa lẩm bẩm: “Rõ ràng là một người tốt như vậy, sao lại có kết cục bi thảm đến thế?”

Từ Vân Ni nhìn vào lòng bàn tay mình, rồi cô nói: “Có lẽ, chú Thời là một người quá thuần khiết.”

“…Gì cơ?”

“Cô ơi, cô có biết có một số vi sinh vật, yêu cầu môi trường sống rất khắt khe, phải ở trong điều kiện gần như vô trùng mới tồn tại được không? Có lẽ thời đại này với chú Thời mà nói, vẫn còn quá nhiều vi khuẩn, chú ấy không thích nghi được, cũng chẳng phải lỗi của chú ấy.”

Ngô Nguyệt Kỳ không nói gì, dường như đang chìm vào suy nghĩ.

Thực ra, Từ Vân Ni cảm thấy, Ngô Nguyệt Kỳ rất ngưỡng mộ Thời Á Hiền, giống như cô đôi khi cũng ngưỡng mộ Thời Quyết vậy.

Hai người trò chuyện trong phòng, không để ý rằng cửa phòng bệnh vẫn đang mở.

Ngoài cửa, Thời Quyết đã từ công ty trở về, anh đứng dựa vào tường, vẫn mặc bộ đồ ban sáng, đội mũ và đeo khẩu trang. Người đi lại trong hành lang chỉ thấy đó là một chàng trai có dáng người cao ráo, chẳng ai nhận ra anh là ai.

Anh hơi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi giày, không biết đang nghĩ gì.

Trong phòng, Từ Vân Ni ngẩng lên nói: “Cô ơi, thật ra cháu cảm thấy, Thời Quyết cũng có hơi giống chú ấy.”

“Giống thế nào?”

“Giống như chú Thời, con công trắng kiêu hãnh đó. Cô không biết đâu, hồi trước anh ấy còn bảo muốn bỏ việc, theo cháu đi lang thang khắp nơi nữa đấy, cô có thấy đáng sợ không?”

Ngoài cửa, Thời Quyết nghe xong, đôi môi phía sau khẩu trang khẽ cong lên.

…Lang thang sao?

Ngô Nguyệt Kỳ nhíu mày: “Nó nói bậy bạ gì thế? Cháu không được đồng ý với nó, hai đứa đều phải đi làm, có việc làm mới có cuộc sống đảm bảo.”

“Vâng ạ, cô xem anh ấy thế đấy, sau này có con rồi, cô có yên tâm được không?”

Ngô Nguyệt Kỳ khựng lại, hơi nâng người lên.

“Hai đứa định có con rồi sao?”

“Trước đây bọn cháu có bàn qua.”

Thời Quyết đứng ngoài cửa nghe thấy, ánh mắt chợt lóe lên, anh nghiêng đầu nhìn sang hướng khác.

Ngô Nguyệt Kỳ hỏi: “Có phải là quá sớm không? Hai đứa còn trẻ mà.”

Từ Vân Ni đáp: “Sớm muộn gì cũng sẽ có thôi cô ạ, anh ấy sắp hết hợp đồng rồi, nếu anh ấy vẫn quyết định phát triển sự nghiệp ở đây thì con cũng sẽ qua. Nếu đã quyết định, mọi thứ sẽ nhanh lắm.”

Cô thấy Ngô Nguyệt Kỳ đã ngồi dậy, liền đem bữa sáng đã mua ra, cô nhẹ nhàng nói: “Cháu và Thời Quyết đều không có bố mẹ ruột ở bên cạnh nữa, chỉ còn mình cô là người thân thôi, dù thế nào thì cô cũng phải giữ gìn sức khỏe.”

Ngoài cửa, Thời Quyết ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào một chấm đen nhỏ trên tường đối diện, một lúc lâu cũng không phân biệt được đó là gì.

Một lát sau, anh đứng thẳng người, chỉnh lại biểu cảm, tạo dáng vẻ thoải mái rồi bước vào phòng.

Hôm đó, cuối cùng họ cũng quyết định được phương án điều trị cho Ngô Nguyệt Kỳ.

Buổi tối, Ngô Nguyệt Kỳ kiên quyết không để họ ở lại qua đêm, bà bảo Thời Quyết gọi lại hộ lý trước đây.

Họ quay về nhà.

Nhà của Thời Quyết, căn nhà nhỏ phía sau quán mì.

Ngôi nhà này trước đây là nơi Ngô Nguyệt Kỳ ở, được bà dọn dẹp rất sạch sẽ.

Thời Quyết dùng rau và trứng còn lại trong tủ lạnh làm hai bát mì cho bữa tối.

Họ qua đêm trong phòng ngủ của Thời Quyết. Sau khi tắm xong, anh ôm Từ Vân Ni lên giường.

Từ Vân Ni hỏi: “Anh không mệt sao?” Ngồi trên máy bay hơn chục tiếng, còn đủ sức làm chuyện này à?

Thời Quyết rất muốn nói, chẳng phải em nói chúng ta đang chuẩn bị có con sao? Nhưng nhìn đôi mắt đỏ ngầu của Từ Vân Ni, cuối cùng anh cũng không thốt nên lời. Anh chỉ ôm cô, nằm trên chiếc giường nhỏ nói chuyện phiếm.

Từ Vân Ni nằm trong vòng tay của Thời Quyết, anh rít một điếu thuốc, chỉ để lại chiếc đèn bàn mờ ảo trong phòng. Căn phòng trông thật quen thuộc, như thể họ đã sống chung suốt bốn năm rồi.

Họ trò chuyện rất nhiều, bao gồm ca phẫu thuật của Ngô Nguyệt Kỳ và những kế hoạch điều trị sau đó, cũng như công việc của cả hai. Thời Quyết kể cho Từ Vân Ni nghe những chuyện thị phi trong giới, anh còn nói về công việc của mình. Anh bảo anh không định gia hạn hợp đồng, nhưng sẽ tiếp tục hợp tác với Lạc Dương, ký hợp đồng sản xuất. Dự án hiện tại rất thuận lợi, chỉ còn hai tháng nữa là anh có thể chấm dứt hợp đồng và sau đó thành lập studio riêng, tiếp tục chuẩn bị cho buổi hòa nhạc.

Đó là kế hoạch của anh cho cả năm nay.

Từ Vân Ni chỉ ậm ừ một tiếng.

Họ còn nói về chuyện của Thôi Hạo và Ngụy Thiên Văn. Thời Quyết kể lại một câu chuyện cũ, từ rất lâu rồi, khi Thôi Hạo mới 17, 18 tuổi, anh ta cũng từng lăn lộn trong giới một thời gian. Lúc đó, Ngụy Thiên Văn là người quản lý của anh ta. Ngoài Thôi Hạo, Ngụy Thiên Văn còn quản lý bốn, năm nghệ sĩ khác, so với họ, Thôi Hạo không phải là người có điều kiện tốt nhất, nhưng vì cả hai là đồng hương, cùng bước ra từ một thị trấn nhỏ nên Ngụy Thiên Văn luôn quan tâm đặc biệt đến anh ta.

Thời đó, giới giải trí rất phức tạp, không kể nam hay nữ nghệ sĩ, đều thường xuyên phải ra ngoài chơi cùng các ông chủ. Có một lần, họ ra ngoài và gặp rắc rối với một người, người đó không chơi nghệ sĩ mà lại chọn chơi người quản lý. Họ ép Ngụy Thiên Văn uống rượu, dù chị đã nôn ra vẫn không tha. Cuối cùng, chị tức giận, ông chủ đã tát chị một cái, ông ta còn nói: “Cô có biết tôi ghét nhất câu gì không? Đó là: Được mặt mà không biết điều.”

Ông chủ đó rất có thế lực ở địa phương, thế giới đen trắng đều nể. Sau một trận đòn, không ai dám động vào.

Chỉ có Thôi Hạo đứng ra.

Dù xung quanh ông chủ có rất nhiều người, nhưng không ai dám manh động khi lưỡi dao đã kề cổ ông ta.

Ông chủ hỏi anh ta có biết mình là ai không.

Thôi Hạo đáp: “Không biết, nhưng ông có biết tôi ngộ ra điều gì sau bao năm sống trên đời không?”

Ông chủ không nói gì.

Thôi Hạo công bố đáp án: “Mạng người chỉ có một.”

Kết quả là, đêm đó, Thôi Hạo thật sự đưa Ngụy Thiên Văn ra khỏi đó mà không bị một vết thương nào.

“Đây là do anh của anh kể lại, nhưng anh nghĩ anh ấy thổi phồng rồi, làm gì có chuyện không bị thương chứ? Trên cánh tay anh ấy có hai vết sẹo dài, một vết suýt cắt đứt gân tay, anh ấy xăm kín cánh tay để che đi những vết sẹo đó.” Thời Quyết cười nói, “Thật ra bây giờ nếu bảo anh ấy liều mạng cứu chị Văn chắc chắn anh ấy vẫn sẽ làm. Anh ấy là loại người như vậy. Nhưng nếu bảo anh ấy yêu đương hay kết hôn với chị Văn thì chắc chắn là khó mà thành. Anh trai anh đầu óc thẳng tưng, chỉ tin vào tiếng sét ái tình. Dù có đến tám mươi tuổi, anh ấy vẫn tin vào điều đó.”

Từ Vân Ni nhớ lại cảnh Thôi Hạo lén nhìn bài giúp Ngụy Thiên Văn ban ngày, không nói gì.

Thời gian càng trôi về khuya, Thời Quyết nói lảm nhảm không ngừng.

Anh nói một hồi rồi phát hiện không có ai trả lời, cúi đầu nhìn xuống thì thấy Từ Vân Ni đã ngủ say. Anh ngắm nhìn dáng vẻ mệt mỏi và gương mặt dịu dàng của cô, nhìn một lúc rồi cũng chìm vào giấc ngủ.

Từ Vân Ni ngủ rất say, đến sáng mới tỉnh dậy. Cô dọn dẹp xong xuôi nhưng Thời Quyết vẫn chưa tỉnh. Cô hôn nhẹ lên má anh rồi tự mình rời đi.

Sau cuộc trò chuyện tối qua, Từ Vân Ni chỉ nhớ hai điều: Một là Thời Quyết quả quyết rằng Thôi Hạo và Ngụy Thiên Văn sẽ không có kết quả; hai là anh bảo công việc của anh dạo này rất thuận lợi, chỉ còn hai tháng nữa là sẽ chấm dứt hợp đồng và thành lập studio riêng.

Sau này nhìn lại, không có điều gì đúng cả.

Từ Vân Ni xin nghỉ phép ba ngày, cộng thêm một cuối tuần, tổng cộng là năm ngày. Nhưng hai ngày cuối cùng, cô không đến bệnh viện mà thay vào đó, đi gặp gỡ những đơn vị mà cô đã liên hệ trước.

Trong số đó, có nơi là nhờ mối quan hệ của Lý Ân Dĩnh, có nơi là của Triệu Bác Mãn, thậm chí còn có nơi là của Từ Chí Khôn.

Tìm những người này rất mất thời gian và tốn công sức. Từ Vân Ni kiên nhẫn hỏi han tỉ mỉ từng chi tiết, có người chỉ nói chuyện qua loa, có người thì lải nhải hàng đống thứ vô ích, có người thẳng thừng từ chối gặp cô.

Cuối cùng, một người bạn cũ của Từ Chí Khôn đã giúp đỡ cô.

Tối hôm đó, Từ Vân Ni uống rượu cùng người chú này đến mức suýt xuất huyết dạ dày. Người chú nắm lấy vai cô, nói: “Cháu thật giống hết bố mình. Đội trưởng Từ đã giúp đỡ chú rất nhiều. Con gái anh ấy cũng là con gái chú, chú chắc chắn sẽ giúp cháu.”

Khi Từ Vân Ni rời khỏi nhà người chú ấy, trời đã rất khuya.

Bụng cô cồn cào, đau rát.

Cô nhìn lên bầu trời, những đám mây nhẹ nhàng che khuất mặt trăng.

Khó khăn ư? Vẫn còn đó.

Nhưng cách giải quyết ư? Cũng luôn có.

Từ Vân Ni lấy điện thoại ra xem, có vài cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc. Cô châm một điếu thuốc, vừa đi dọc theo con đường vừa gọi lại cho Thời Quyết.

“…A lô?”

“Em đang ở đâu? Sao không nghe máy?”

“Em vừa ăn cơm xong, không nghe thấy.”

“Ồ, ‘vừa ăn cơm xong, không nghe thấy’.”

Anh bắt chước giọng cô một cách châm biếm khiến cảm giác khó chịu trong dạ dày của Từ Vân Ni dịu đi.

Cô cười nói: “Sao vậy? Tra hỏi em à?”

“Hôm nay là ngày cuối rồi, không ngoan ngoãn về nhà, em đi lang thang ở đâu thế?”

“Em đang làm việc.”

“Ồ, ’em đang làm việc’.”

Từ Vân Ni nghe giọng điệu nhẹ nhàng của anh, hoàn toàn bị anh chọc cười. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, trên con đường vắng không một bóng người, cô bật cười khúc khích.

“Kiên nhẫn chút nào.” Cô rít một hơi thuốc, cố tình hạ thấp giọng nói, “Em bận việc cũng là vì gia đình này, anh thông cảm chút đi, đừng có trẻ con như vậy.”

Anh chỉ cười nhạt rồi cúp máy.

Từ Vân Ni bắt taxi về nhà.

Vừa bước vào cửa, cô ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Đó là mùi mì bò hầm cà chua rất quen thuộc.

Cô đi vào bếp nhỏ, Thời Quyết đang mặc áo sơ mi trắng ở nhà, quần thể thao màu kem, đi chân trần trong đôi dép lê, đang nấu mì.

Trái tim Từ Vân Ni như bị tan chảy theo mùi thơm đó. Cô bước đến phía sau anh, ôm chầm lấy anh.

“Làm gì thế?”

“Đang làm việc mà, đừng có trẻ con như vậy.”

“Ha… cho em ăn đúng không?” Cô say sưa dựa vào vai anh, ngửi mùi hương quen thuộc từ người anh và nói, “Em có thể ăn món khác trước không?”

Anh nheo đôi mắt hẹp dài, liếc nhìn cô.

Từ Vân Ni trượt tay xuống trước ngực anh, chầm chậm di chuyển xuống dưới.

Cô hỏi lại: “Em có thể ăn thứ khác trước không?”

Hôm nay quấn quýt.

Ngày mai chia xa.

Khi nào gặp lại?

Kể từ ngày họ quen nhau, dường như lúc nào cũng nghĩ về chuyện này. Nhưng Từ Vân Ni mơ hồ cảm thấy, thời gian để nghĩ về điều đó ngày càng ít đi.

Ngoài cửa sổ, bầu trời tái hiện như ngày hôm qua.

Một cơn gió nhẹ thổi tung những đám mây mỏng như tơ, để lộ ra ánh trăng trắng thuần sáng chói.

Chỉ có điều khác biệt duy nhất, đêm nay trăng tròn hơn.

*

Từ Vân Ni bước xuống lầu, khi ra khỏi cửa căn hộ, cô ngẩng đầu nhìn trời.

Trời không quá đẹp, vẫn còn chút sương mù.

Từ Vân Ni đi tới xưởng may, ngoài cửa đã có fan chờ, dựng rất nhiều standee và băng rôn quảng cáo. Cô đi vào từ cửa bên, treo thẻ nhân viên rồi bắt đầu làm việc.

Nhờ có nền tảng do Vương Thái Lâm để lại, Từ Vân Ni đã rất quen với quy trình bán hàng này. Cô giúp bày biện xong hiện trường, rồi được gọi đi kiểm tra phòng livestream, cùng hai bên tỉ mỉ đối chiếu từng mẫu quần áo và các loại áo văn hóa thiết kế đặc biệt dùng để rút thăm trúng thưởng.

Buổi trưa, cô chỉ ăn tạm một miếng bánh mì, rồi lại tiếp tục bận rộn.

Khi ăn bánh mì, cô nhìn qua điện thoại, Thời Quyết không có động tĩnh gì, chắc là đang viết nhạc.

Chiều đến, buổi livestream chính thức bắt đầu, sau đó là hoạt động ký tặng.

Rất nhiều công nhân trong xưởng may đến xung quanh, họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy nên đứng từ xa xem cho biết.

Từ Vân Ni xong việc, vào phòng nghỉ chờ lệnh, trong đó có cả Chủ nhiệm Mã và mấy người nữa, vừa uống trà vừa trò chuyện.

Mãi đến chạng vạng sự kiện mới kết thúc, ông chủ Thường mồ hôi đầm đìa bước vào phòng, mời mọi người vào nhà ăn xưởng để ăn một bữa cơm đơn giản.

Ăn xong thì trời đã tối, lãnh đạo đi trước. Từ Vân Ni tiễn mọi người xong, cô lấy điện thoại ra, định nhắn hỏi Thời Quyết đang ở đâu.

Chiều anh có nhắn cho cô một tin, nói là anh cũng đang chuẩn bị qua bên này.

Từ Vân Ni cúi đầu gõ chữ, bỗng nghe tiếng nhạc từ phía sau bên cạnh.

Cô quay đầu nhìn, thấy ở quảng trường đằng kia, dưới ánh đèn đường, có vài người đang tụ lại, trong đó có một bóng dáng mặc áo hoodie xám trắng.

Chiếc mũ trùm lên đầu, bóng lưng cao lớn nổi bật.

Bàn tay cô đang gõ tin nhắn bỗng ngừng lại.

Cô tiến đến gần, từ xa nhìn Thời Quyết đút hai tay vào túi áo, anh đứng cùng một nhóm công nhân trực đêm, đang chăm chú xem một ông già đang đánh đàn. Ông có khuôn mặt đặc trưng của dân tộc thiểu số, ôm ngang một cây đàn dài, trông giống đàn tỳ bà nhưng nhỏ hơn, phát ra những âm thanh mang hơi thở vùng xa.

Ông cụ chơi xong một khúc, mọi người xung quanh đều vỗ tay. Ông ngước mắt lên, ánh mắt chạm phải ánh nhìn của Thời Quyết.

Có lẽ do khí chất đặc biệt của những người làm nhạc, ông cụ đưa đàn qua, giọng đặc sệt hỏi: “Cậu chơi được không, anh bạn?”

Thời Quyết cười, nói: “Để tôi thử.”

Anh nhận đàn, ngồi xếp bằng bên lề đường dưới ánh đèn. Anh ôm lấy cây đàn, chỉnh dây, thử vài âm, rồi từ từ dạo một chuỗi âm đơn giản mà đầy cảm xúc.

Tiếng đàn tuy giản dị, nhưng lại vô cùng đậm chất trữ tình.

Ở nơi xa xôi hẻo lánh này, chẳng ai nhận ra đây là “ngôi sao lớn,” mọi người chỉ biết rằng, vào một đêm bình thường, xưởng may bỗng xuất hiện một người đàn ông đẹp trai, chơi một nhạc khúc tuyệt vời bằng cây đàn của vùng đất xa xôi.

Từ Vân Ni đứng nhìn bóng lưng của Thời Quyết, không bước tới nữa.

Dường như cô sợ phá hỏng điều gì đó nên chỉ đứng từ xa, qua những kẽ hở của đám đông, ngắm nhìn bóng hình anh.

Anh đội mũ, khuôn mặt bị giấu dưới bóng tối của ánh đèn trên đầu.

Từ Vân Ni sống đến bây giờ, cô rất hiếm khi bị nghệ thuật làm rung động, nhưng hình ảnh Thời Quyết ngồi dưới ánh đèn xưởng, bình thản chơi đàn cho những người xa lạ, đã chạm đến tận sâu trái tim cô.

Có lẽ đây sẽ là cảnh tượng cô sẽ mang theo xuống mồ.

Anh giống như một đóa hoa quỳnh nở trong sương mù…

Từ Vân Ni mím môi, cúi nhìn xuống đất, rồi lại ngước lên nhìn anh.

Thời Quyết chơi xong bản nhạc, mọi người xung quanh vỗ tay, anh cười với họ, rồi thẳng bước đi về phía cô.

Anh đi đến trước mặt cô, thuận thế ôm lấy cổ cô, rút ra điếu thuốc, cắn một cái rồi châm lửa.

Cả hai cùng đi về phía bãi đậu xe.

“Nghe hay không?” Anh hỏi.

“Hay lắm.”

“Sáng nay viết đấy.”

“Lúc ăn sáng à?”

“Ừ, giỏi không, ha ha.”

Họ lên xe, rẽ ra khỏi xưởng, phóng xe về phía mặt trăng mờ ảo phía xa xa.

Thời Quyết có vẻ rất thích bài hát mới sáng tác này, trên xe, anh lại mở bài đó ra từ điện thoại.

Từ Vân Ni nhìn con đường nhỏ yên tĩnh phía trước, cảm giác bản nhạc này như được phủ thêm một lớp pháp lực, trong dòng sông đầy bụi bặm ấy, vừa có thể làm ngưng đọng thời gian, vừa có thể làm nó trôi nhanh chóng…

Nếu hỏi Từ Vân Ni đã nảy sinh ý định muốn trở về bên Thời Quyết từ lúc nào.

Có lẽ là từ ngày sự kiện này kết thúc, ngày cô tiễn anh đi.

Tại sân bay, cô vẫn theo thói quen đón tiễn như mọi khi. Cô nhìn qua gương chiếu hậu, thấy anh giơ tay về phía cô lần cuối, lòng cô chợt thắt lại. Cảm giác này giống hệt như lúc cô tiễn anh ở cổng Biệt Thự Tụng Tài năm đó, thả cánh bướm này quay về với cuộc sống muôn màu muôn vẻ, biến hóa khôn lường. Dù bây giờ cô không còn lo lắng anh sẽ bay đi, nhưng nỗi đau của sự chia ly ấy thật sự khó mà chịu đựng nổi.

Và đến khi cô về nhà, nhìn thấy trên giường vẫn còn những nếp nhăn do anh lăn qua lăn lại tạo ra, nỗi khó chịu ấy càng nhân lên gấp bội.

Đêm trước khi anh rời đi, bọn họ không làm gì cả, Thời Quyết chỉ để nhạc nhẹ vang lên, ôm cô chìm vào giấc ngủ.

Từ Vân Ni cảm thấy, kể từ lần trước khi anh đến đây, tâm trạng của anh dường như đã ổn định hơn, anh không còn vội vã như trước.

Cái gọi là “gió nước luân chuyển”, lên xuống theo thời thế, giờ dường như đến lượt cô rồi…

Từ Vân Ni vứt túi xách xuống, bước đến ngồi bên giường, gác chân lên và một tay chống giường, tay kia rút một điếu thuốc.

Thật ra, trước đây, cảm giác thiếu vắng này không hề mạnh mẽ đến thế.

Sau đó, trong suốt hai ngày liền, Từ Vân Ni liên tục mơ thấy cặp mông trắng nõn kia cứ lượn lờ trước mặt cô.

Ngày thứ ba khi tỉnh dậy, cô cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Cô đi vào phòng tắm, nhìn vào gương thấy khuôn mặt bình tĩnh của chính mình, cô tự đánh giá bản thân: “Từ Vân Ni ơi Từ Vân Ni, mày chỉ đang làm bộ làm tịch thôi…”

Kể từ hôm đó, cô bắt đầu hoặc là vô tình, hoặc là cố ý, chú ý đến những tin tức tuyển chọn từ bên kia, và trong lúc rảnh rỗi, cô cũng bắt đầu đọc sách và ôn luyện.

Nhưng việc này vẫn chưa được quyết định chính thức, Từ Vân Ni không nói cho Thời Quyết biết.

Họ vẫn tiếp tục sống theo hai quỹ đạo song song, Thời Quyết đã dần lấy lại tinh thần sáng tác, còn công việc của cô cũng diễn ra suôn sẻ.

Chẳng mấy chốc đã đến cuối năm.

Cả hai bọn họ đều bận đến mức điên cuồng, ngày hết hạn hợp đồng của Thời Quyết càng lúc càng gần, anh thường xuyên gọi điện cho Từ Vân Ni, mỗi ngày một ý kiến khác nhau, đôi khi muốn gia hạn, đôi khi lại muốn tự mình làm riêng, có lần thậm chí anh còn nói sẽ rời khỏi giới giải trí và đến chỗ cô. Lần đầu tiên nghe anh nói sẽ rời khỏi giới giải trí, Từ Vân Ni thực sự đã ngừng việc làm bài tập, nhưng vài ngày sau anh lại gọi, chuyện đó đã bị lãng quên, anh chửi bới một ca sĩ hợp tác với mình, bảo rằng người đó trước mặt thì thế này, sau lưng thì thế khác, rõ ràng hát ca khúc của anh mà thành công, sau lưng lại dám chê bai.

“Anh sẽ viết tên cậu ta vào bài hát để chửi thẳng mặt, chờ đúng ngày sinh nhật cậu ta năm sau rồi đăng!”

Kể từ sau đó, bất kể anh nói gì, Từ Vân Ni vẫn tiếp tục đọc sách.

Nhưng cô vẫn cảm thấy chuyện này chưa hoàn toàn được quyết định.

Điều thực sự khiến cô quyết tâm tham gia kỳ thi là trước thềm năm mới, khi Thời Quyết đang chụp ảnh cho một tạp chí ở nước ngoài. Vào một đêm khuya, Từ Vân Ni đột nhiên nhận được cuộc gọi quốc tế từ anh.

Cô mở mắt từ trong giấc ngủ, nhìn thấy tên người gọi hiện lên trên màn hình điện thoại, vẫn còn ngơ ngác.

Cô bắt máy: “…Alo? Sao anh lại gọi vào giờ này?”

Thời Quyết mang đến một tin xấu.

Ở nhà có người bị bệnh.

Và không chỉ một người.

Ngô Nguyệt Kỳ và Thôi Hạo đồng loạt gặp vấn đề sức khỏe.

Chuyện của Ngô Nguyệt Kỳ thì còn có sự chuẩn bị về tâm lý, mấy năm nay bà vẫn bị vấn đề về cột sống, không chịu làm phẫu thuật. Lần này ngất xỉu tại nhà, nếu không có người giúp việc ở đó thì tình hình đã rất nguy hiểm.

Còn Thôi Hạo thì giấu kín hơn nhiều.

Thôi Hạo bị đột quỵ.

Chuyện của Noãn Nhi năm xưa đã ảnh hưởng lớn đến Thôi Hạo, mặc dù anh ấy không thể hiện ra ngoài quá nhiều, nhưng cộng thêm lối sinh hoạt và thói quen vô tổ chức trong nhiều năm, cuối cùng cũng bùng phát.

May mà không quá nghiêm trọng, khi phát hiện mặt bị tê một bên, anh ta lập tức đến bệnh viện, làm một ca phẫu thuật nhỏ, bác sĩ bảo tạm thời không cần đặt stent, nhưng vẫn cần phải nằm viện theo dõi một thời gian.

Hai người họ nhập viện cách nhau không lâu, Thôi Hạo nhập viện hôm trước, Ngô Nguyệt Kỳ hôm qua.

“…Bên đó có ai chăm sóc không?” Từ Vân Ni hỏi.

Giọng của Thời Quyết khàn khàn, nghe có vẻ rất mệt.

“Anh đã thuê một hộ lý chăm sóc mẹ anh, còn bên anh trai, mẹ anh ấy và chị Văn đang lo liệu.”

Từ Vân Ni nghe ra sự lo lắng trong giọng nói của anh, cô nhìn đồng hồ rồi nói: “Ngày mai… à không, hôm nay, trời sáng em sẽ về thăm cô. Anh yên tâm, đến lúc đó em sẽ liên lạc với anh.”

Cô nhanh chóng xin nghỉ phép và sáng sớm đã ra sân bay.

Khi máy bay hạ cánh xuống thành phố đã lâu không ghé qua, cô không kịp nhớ lại kỷ niệm xưa, lập tức bắt taxi đến bệnh viện.

Ngô Nguyệt Kỳ và Thôi Hạo nằm trong cùng một bệnh viện, cũng là nơi quen thuộc, chính là nơi Thời Quyết từng nằm viện khi bị thương.

Từ Vân Ni dễ dàng tìm thấy Ngô Nguyệt Kỳ, bà đang nằm nghiêng trên giường bệnh trong căn phòng bệnh nhiều người, cơ thể có vẻ gầy gò hơn trước, lưng cũng còng hơn. Từ Vân Ni hỏi hộ lý có thể chuyển bà sang phòng bệnh yên tĩnh hơn không, hộ lý nói bây giờ phòng đôi đã kín chỗ.

Ngô Nguyệt Kỳ vẫn đang ngủ nên Từ Vân Ni đi thăm Thôi Hạo trước.

“Chà, Tiểu Từ!”

Khi Từ Vân Ni bước vào phòng, Thôi Hạo đang ngồi khoanh chân trên… không phải, là ngồi trên giường, chơi bài cùng với Ngụy Thiên Văn và một bệnh nhân khác.

“Chào ông chủ Thôi.” Từ Vân Ni tiến lại gần giường, quan sát anh ta, “Lâu rồi không gặp, trông anh vẫn khoẻ nhỉ.”

“Khoẻ chứ sao không, anh có gì đâu, chỉ là chút bệnh vặt thôi ấy mà.”

Thôi Hạo nói chuyện với Từ Vân Ni, nhân lúc bệnh nhân kia đi vệ sinh, chỉ còn lại Ngụy Thiên Văn, chị tranh thủ liếc bài của Thôi Hạo.

Thôi Hạo có vẻ thoải mái, không để ý, nhưng trong lúc trò chuyện, tay anh ta như vô thức di chuyển, giúp Ngụy Thiên Văn nhìn bài dễ dàng hơn.

Từ Vân Ni ngồi đó trò chuyện với anh ta một lúc, sau đó người bạn cùng phòng bệnh trở lại, họ lại tiếp tục chơi bài.

Thật đáng tiếc, Ngụy Thiên Văn chơi bài không giỏi, dù đã nhìn qua bài cũng khó mà thắng, cuối cùng Thôi Hạo đánh lung tung mà Ngụy Thiên Văn vẫn thua.

Ngụy Thiên Văn ném bộ bài lên giường: “Không chơi nữa.”

Thôi Hạo thu dọn bộ bài, khẽ nhếch môi một chút.

Anh ta cất bộ bài đi, theo phản xạ sờ vào túi, sau đó liếc nhìn Ngụy Thiên Văn.

Ngụy Thiên Văn nói: “Nếu anh thật sự chán sống thì cứ tiếp tục hút thuốc đi.”

Thôi Hạo có chút khó chịu: “Chuyện này đâu có liên quan, bác sĩ phẫu thuật cho tôi còn hút cơ mà, tôi đã gặp bác sĩ dưới lầu.”

Ngụy Thiên Văn liếc anh ta, cố tình hỏi: “Thế nếu không liên quan, vậy thì liên quan đến cái gì?”

Thôi Hạo khựng lại một lúc, anh ta nhíu mày, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại cảm thấy nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì, rồi buồn bã ỉu xìu ngã người xuống.

Ngụy Thiên Văn thấy vậy thì khẽ thở dài, đẩy vai anh ta một cái.

“Được rồi được rồi, là lỗi của tôi, lần sau tôi sẽ không nhắc nữa.”

Thôi Hạo nghỉ ngơi, Từ Vân Ni và Ngụy Thiên Văn ra ngoài trò chuyện một chút, cô hỏi về tình trạng bệnh của hai người và kế hoạch điều trị sau này.

Tình trạng của Thôi Hạo không tệ, Ngụy Thiên Văn nói chỉ còn hai ngày nữa là anh ta có thể xuất viện, nhưng vấn đề là mẹ của Thời Quyết, chắc chắn phải phẫu thuật.

“Nhưng mẹ của cậu ta rất cứng đầu, tôi lại không thân với bà ấy, nói chuyện chẳng đi đến đâu, Thôi Hạo thì vụng về, Thời Quyết còn đang ở nước ngoài, rất khó xử lý.”

Từ Vân Ni nói: “Không sao, trước khi Thời Quyết về, em sẽ chăm sóc cô.”

Sau khi chia tay Ngụy Thiên Văn, cô đi ra ngoài, ghé vào cửa hàng tiện lợi mua một phong thư rồi tìm một quán ăn để ăn trưa.

Sau khi ăn xong, cô đi dọc theo lề đường và tìm một cây ATM.

Từ Vân Ni trở lại bệnh viện, vừa kịp lúc hộ lý cần đi lấy kết quả xét nghiệm.

Cô nói: “Để tôi đi lấy cho.”

Cô in kết quả xét nghiệm rồi cầm thẻ khám bệnh của Ngô Nguyệt Kỳ, đi gặp bác sĩ.

Bác sĩ điều trị chính là trưởng khoa, bên ngoài phòng khám có nhiều người xếp hàng, vị trưởng khoa đang xem phim chụp trên máy tính, đối diện còn có một nghiên cứu sinh đang phụ giúp.

Trưởng khoa xem phim chụp rồi nói chuyện với Từ Vân Ni một lúc, tóm lại, ông nói dù thế nào cũng phải phẫu thuật.

Từ Vân Ni đồng ý, yêu cầu sắp xếp càng sớm càng tốt.

Sau đó, cô ra khỏi phòng khám, nhưng không rời đi ngay mà đứng đợi ở gần đó.

Một lúc sau, nghiên cứu sinh kia đi ra để vào nhà vệ sinh. Từ Vân Ni bước theo, dừng lại ở trước cửa nhà vệ sinh vắng người và gọi anh ta.

“Bác sĩ, xin hãy đợi một chút.”

Tối hôm đó, Ngô Nguyệt Kỳ được chuyển vào phòng bệnh đôi.

Khi được chuyển phòng, bà vẫn còn mê man, là hộ lý đẩy giường đưa bà qua.

Nửa đêm, Ngô Nguyệt Kỳ tỉnh dậy một lần, bà mơ màng thấy bóng dáng một người đang ngồi trên giường cho người nhà ở bên cạnh và đọc sách.

Từ Vân Ni nhận ra bà đã tỉnh, cô đặt sách xuống và bước đến. Cô cúi người và nhẹ nhàng nói: “Cô à, cô còn nhớ cháu không?”

*

Từ Vân Ni tiễn anh ra sân bay.

Để tránh bị người khác nhìn thấy, cô đỗ xe rồi đi ngay, không nán lại lâu.

Trước khi xuống xe, anh nói với cô: “Ngoan ngoãn chờ anh về nhé.”

Từ Vân Ni không hiểu từ “ngoan ngoãn” này có nghĩa là gì, xét theo môi trường công việc của hai người họ, rốt cuộc ai mới là người nên “ngoan ngoãn” một chút đây.

Nhưng thực ra, sự chia xa này chỉ mang tính bề mặt, vì họ liên lạc với nhau còn thường xuyên hơn trước. Ngoài việc trò chuyện trực tiếp, Từ Vân Ni còn được thêm vào nhóm làm việc chung của Lạc Dương, xưởng may và khu cắm trại sa mạc.

Mọi việc đều được chuẩn bị khẩn trương. Ban đầu, họ dự định tổ chức sự kiện vào kỳ nghỉ dài đầu tháng Mười, nhưng khối lượng công việc quá lớn, việc lắp đặt thiết bị tại khu cắm trại không kịp, và bài hát của nhóm Reve cũng chưa tập xong. Mãi đến giữa tháng 10, nhóm Reve mới đến bắt đầu tập luyện.

Lần này khi Thời Quyết trở lại, anh đã cắt tóc ngắn, chiếc cổ dài của anh lại một lần nữa lộ ra, trắng trẻo như cây nấm sau cơn mưa, mát mẻ và tươi mới.

Tuy nhiên, dù anh đã đến đây theo kế hoạch cùng nhóm Reve, nhưng anh không có thời gian rảnh rỗi như họ từng tưởng tượng, Từ Vân Ni cũng vậy.

Ban đầu cô chỉ giúp liên lạc giữa các bên, sau khi các thỏa thuận được hoàn tất, công việc của cô cũng không còn nhiều nữa, cô quay lại với công việc chính của mình. Thời Quyết tập bài hát cho nhóm Reve, mỗi ngày đều rất muộn, lần này Lạc Dương cử rất nhiều người đến, tất cả đều vì nhóm Reve. Khách sạn nơi họ ở cũng có nhiều người hâm mộ theo dõi nên Từ Vân Ni không tiện đến gặp anh.

Cô và Thời Quyết chỉ gặp mặt công khai tại khu cắm trại một lần, đó là vào ngày trước buổi diễn live. Từ Vân Ni với tư cách là đại diện của khu phát triển, cùng với người của cục văn hóa du lịch tham dự một sự kiện quảng bá IP văn hóa du lịch địa phương. Suốt buổi, cô chỉ đứng bên cạnh góp mặt.

Lãnh đạo của cục văn hóa du lịch gặp mặt người phụ trách từ Lạc Dương, và Thời Quyết là người có danh tiếng lớn nhất nên dĩ nhiên bị đẩy lên phía trước. Quy trình này anh đã quá quen thuộc, bắt tay vài người, rồi thỉnh thoảng lại nhìn về phía Từ Vân Ni.

Từ xa, Từ Vân Ni cảm thấy, anh đang bắt đầu nghịch ngợm rồi.

Anh dường như muốn đi về phía cô, Từ Vân Ni vội vàng quay mặt đi. Kết quả là anh không bước đến.

Trên đường về đơn vị, Từ Vân Ni nhận được tin nhắn từ Thời Quyết, ngắn gọn và súc tích —

[?]

Từ Vân Ni đáp lại: [Nhiều người quá, còn có cả phóng viên chụp ảnh.]

Anh nhắn lại: [Em cứ đợi đấy.]

Từ Vân Ni gửi thêm vài tin nhắn, nhưng anh không trả lời nữa.

Thời Quyết nhanh chóng “trả thù” cô. Anh trả thù bằng cách nào ư? Anh thu hồi lại vé xem buổi diễn live vốn định đưa cho cô.

Cách đấu khẩu ngây ngô này khiến Từ Vân Ni cảm thấy thật khó diễn tả, trong lòng như bị gãi ngứa, giống như quay lại thời còn học sinh.

Buổi diễn diễn ra vào thứ Bảy, bắt đầu từ lúc hoàng hôn và kéo dài đến tận nửa đêm. Cả ngày hôm đó, Thời Quyết đều ở hậu trường hỗ trợ nhóm Reve, theo sát đến tận giây phút cuối cùng.

Tối hôm diễn ra sự kiện, Từ Vân Ni cũng đến, nhưng cô không có vé nên chỉ có thể đứng ngoài mà thở dài tiếc nuối. Cô đỗ xe ở bãi đậu cách khu cắm trại vài trăm mét. Ở đó gần như đã chật kín xe, toàn là của những người đến xem buổi diễn. Nhiều người hâm mộ vừa xuống xe liền vội vàng chạy về phía khu cắm trại.

Xung quanh nhộn nhịp, đèn đuốc sáng trưng, các quầy hàng nhỏ bày dọc theo con đường thành một hàng dài, treo đèn màu và bật nhạc.

Ở xa xa, ánh đèn càng rực rỡ, giữa vùng Gobi rộng lớn có một khu cắm trại lấp lánh ánh đỏ, trung tâm là một sân khấu màu xanh băng, nhìn từ xa trông như một con tàu vũ trụ đến từ ngoài không gian đang neo đậu giữa sa mạc.

Từ Vân Ni đi loanh quanh một lúc, sau đó mua một hộp dưa lưới, rồi đứng bên lề đường vừa ăn vừa chờ. Đúng lúc cô vừa cắn miếng đầu tiên thì nhận được tin nhắn từ Thời Quyết, là một bức ảnh selfie của anh, nhưng không thấy mặt, chỉ chụp từ ngực xuống, đứng bên chiếc xe cạnh đó – là xe của cô.

Từ Vân Ni suýt bị nghẹn, vội vàng ôm hộp dưa trở lại.

Chiếc xe đậu trong góc khuất, anh đứng lặng dưới bóng cây.

Từ Vân Ni nhìn xung quanh, kéo tay anh rồi nhét vào trong xe. Cô định bảo anh ngồi ghế sau, nhưng anh không nghe, cứ nhất quyết chen vào ghế phụ.

Từ Vân Ni ngồi vào xe, cô hỏi anh: “Sao anh lại đứng ở đó?”

Thời Quyết dựa người vào ghế, dùng ngón tay phủi phủi bụi trên áo.

“Em quan tâm anh đứng đâu làm gì?”

“Nhỡ bị người ta nhìn thấy thì sao?”

“Trời tối thế này, ai mà thấy được? Với lại, anh đâu có nổi tiếng đến thế.”

Từ Vân Ni ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng, lúc này mới để ý bên cạnh Thời Quyết có một chai rượu đã uống quá nửa.

“Rượu ở đâu ra thế?” Từ Vân Ni hỏi.

Anh ngừng tay, quay đầu lại nhìn cô, giọng nhẹ nhàng vang lên từ đầu lưỡi.

“Mang theo đấy.”

Từ Vân Ni nhìn biểu cảm của anh, không nói gì, cô quay đầu nhìn về phía trước, tay nắm vô lăng nhưng không khởi động xe. Cô im lặng trong ba, năm giây rồi lại quay đầu nhìn anh.

Thời Quyết lấy hộp dưa lưới từ tay cô, vẻ mặt anh hơi say nhưng tay lại rất vững. Anh xiên một miếng dưa, cuộn chiếc lưỡi đỏ hồng đón lấy miếng dưa xanh nhạt, từ từ đưa vào miệng.

Từ Vân Ni hỏi: “Bên Dao Dao xong việc chưa? Anh không cần về nữa à?”

Thời Quyết không nói gì, tiếp tục ăn dưa.

Bên cạnh sân khấu của khu trại, pháo hoa bắt đầu bắn lên, vụt qua bầu trời đen thẳm. Tiếng hò reo vang lên từ khắp mọi hướng, nhưng hầu hết đều bị ngăn cách bởi không gian kín của chiếc xe.

Nơi này thật yên tĩnh, dần dần lan tỏa một bầu không khí khó diễn tả bằng lời.

Từ Vân Ni nhìn chằm chằm vào những động tác của anh.

Thời Quyết ăn hết một miếng dưa rồi đặt hộp xuống bên cạnh, sau đó nghiêng người hôn cô.

Toàn bộ buổi diễn live này đều do Thời Quyết phụ trách sản xuất. Anh giỏi trong việc sáng tạo các giai điệu mơ màng, nhưng buổi biểu diễn lần này, anh đã biến nó thành một cuộc cuồng hoan nồng nhiệt, một bữa tiệc không phải là sự sa đọa, mà là một bữa tiệc truyền tải lý tưởng và hy vọng từ bảy cô gái trẻ trung của nhóm Reve.

Dù nghe lâu cũng khó tránh khỏi cảm giác lạc lối trong một giấc mộng huyền ảo.

Nhưng điều đó cũng rất hợp lý.

Bởi đôi khi, lý tưởng và hy vọng, chỉ nằm đâu đó ở nơi chân trời xa xôi.

Khi hơi thở của Thời Quyết tràn tới, lý trí của Từ Vân Ni như tách rời ra. Cô gần như ngay lập tức chìm đắm vào khoảnh khắc ấy. Việc ôm Thời Quyết lúc bình thường và ôm anh khi đang tràn đầy cảm xúc như thế này hoàn toàn khác biệt. Ngón tay thanh mảnh của cô dang rộng trên lưng rộng của anh, vuốt ve chiếc áo khoác ngắn chắc chắn của anh, chà xát lên cổ và gò má anh. Trong những khoảnh khắc thân mật ấy, cơ thể anh tỏa ra hơi ấm, thoảng mùi hương son phấn, khiến con người dễ dàng chìm đắm, dục vọng bùng cháy.

“A… ha…” Cơ thể Thời Quyết ngày càng nóng, tóc rối bời, đôi lông mày đen như được vẽ, môi đỏ như ngọn nến đang cháy.

Trước cửa sổ xe, pháo hoa cùng những nụ cười trong lòng nở rộ.

Họ hôn nhau trong thiên đường của riêng mình.

Sau nhiều năm, Từ Vân Ni lại hôn đến mức thiếu oxy, nhưng so với cô, hơi thở của anh vẫn không khác gì ngày xưa, anh dồn nhiều tình cảm hơn cô, nhưng cũng kiên nhẫn hơn cô rất nhiều.

Tay anh lần tới bụng cô, rồi luồn vào sâu hơn.

Có người đi ngang qua xe, là nhân viên quản lý bãi đỗ xe.

Từ Vân Ni nghe thấy tiếng động từ phía sau, cô mở mắt, tay phải đặt lên gáy Thời Quyết, nhẹ nhàng ấn xuống, không để anh ngẩng đầu lên, còn mình thì quay đầu lại.

Nhân viên quản lý gõ vào cửa kính.

Từ Vân Ni hạ cửa sổ xuống một khe nhỏ.

Nhân viên quản lý đang muốn tìm xe để điều chỉnh vị trí, nhường chỗ cho những chiếc xe đỗ phía sau.

Chiếc xe của Từ Vân Ni dán lớp phim chống nhìn trộm rất kín, nhân viên quản lý chỉ khi tiến lại gần mới phát hiện ra người lái xe có chút lộn xộn, còn trên ghế phụ có một người đàn ông đang cúi người. Anh ta không tránh khỏi cảm giác lúng túng.

Từ Vân Ni nhìn thẳng vào anh ta, giọng nói bình thản như thường.

“Có chuyện gì không?”

Nhân viên quản lý nói: “À, à… phiền cô lùi xe một chút, nhường chỗ cho những xe phía sau.”

Từ Vân Ni đáp: “Không cần lùi đâu, tôi cũng đang chuẩn bị đi đây.”

Cô đóng cửa sổ lại, sau đó khởi động xe.

Thời Quyết mềm oặt nói: “Cổ anh sắp gãy rồi…”

“Không gãy được đâu.” Tay Từ Vân Ni vẫn giữ trên gáy anh, thực ra cô không hề dùng lực, nhưng anh vẫn ngoan ngoãn nằm yên theo ý cô.

Cho đến khi rời khỏi bãi đỗ xe, rẽ vào đường lớn, Từ Vân Ni mới thả tay ra. Nhưng khi định thu tay về, cô lại bị anh nắm chặt lấy.

Anh mặc toàn đồ đen, áo len ôm sát người, áo khoác dệt ngắn và quần dài. Chiếc áo len đen có màu đậm hơn so với áo khoác và quần. Tay anh đặt lên trên nó, trông như một khối băng trong suốt.

Lúc đầu anh chỉ nắm tay cô, sau đó kéo áo len ra khỏi thắt lưng, để tay cô chạm vào bụng mình. Anh cầm tay cô, kéo dần lên trên, áo đã bị vén quá nửa, tay cô chạm vào bên trái ngực anh.

Anh lén liếc nhìn cô.

Cô như đang làm việc trong phòng xông hơi, rõ ràng mặt đã nóng bừng, nhưng vẫn tỏ ra tập trung vào công việc.

Áo cô xộc xệch, tóc cũng rối bời.

Anh tự hỏi, liệu bên dưới có lộn xộn như vậy không?

Làm sao cô có thể lộn xộn đến thế mà vẫn nói chuyện, làm việc một cách bình tĩnh như vậy?

Anh ngưỡng mộ độ mặt dày của cô.

“Ha ha…”

Anh cười, trong xe mùi rượu càng nồng thêm.

Trên đường về nhà mọi chuyện đều suôn sẻ, đến tận khi đứng trước cửa phòng trọ, Từ Vân Ni lấy chìa khóa ra mở cửa, họ không gặp ai trên đường cả.

Vừa mới bước vào nhà, họ đã không thể kiềm chế được nữa, anh ôm chặt lấy cô, Từ Vân Ni lấy chai rượu từ tay anh, mở nắp ra rồi ngửa đầu uống ngay. Cô đã muốn uống từ suốt dọc đường rồi.

Rõ ràng anh đã giàu có đến vậy, nhưng thứ anh mang đến vẫn là loại rượu mơ mấy chục tệ một chai từ năm nào.

Quả nhiên, rượu vẫn có hương vị quen thuộc, giống hệt như chai anh đã rót cho cô năm mười tám tuổi.

Rượu trôi vào dạ dày, cả cơ thể và tâm hồn cô đều bùng cháy.

Họ cùng nhau cởi đồ của đối phương, anh bế cô lên và bước vào phòng tắm.

“Có phải anh đô hơn lần trước không?” Lúc ngồi trên xe, cô đã muốn hỏi rồi.

“Anh vừa tập nhảy với nhóm Reve đấy.” Anh vừa bật vòi sen, vừa giải thích với cô, “Anh giảm cân nhanh mà, tập lại càng nhanh hơn.”

“Anh là người cao su à? Nặn thành hình gì cũng được…”

Từ Vân Ni bị nước làm ướt, anh cũng vậy. Cảm giác trên cơ thể đã nhanh chóng làm tê liệt thần kinh trước cả khi cồn kịp phát huy tác dụng.

Khói thuốc và rượu quen thuộc, căn hộ cũ kỹ và chật chội, tất cả như khiến thời gian quay ngược lại.

Anh dùng đôi tay to lớn xoa bóp cô, xương bướm sau lưng cô như bị thứ gì đó siết chặt, ép sát lại với nhau.

Chóp mũi cô nhẹ nhàng cọ lên gương mặt anh.

Từ Vân Ni luôn cảm thấy, trong cuộc đời con người, phần lớn mọi thứ đều có thể tự mình quyết định, nhưng vẫn có một góc trống trải, một chút lửa lòng, mà chỉ dựa vào bản thân thôi thì dù thế nào cũng không thể lấp đầy, cũng không thể thắp sáng.

Họ cuốn lấy nhau trong những khoảnh khắc không thể kìm nén được…

Anh chạm vào vùng nhạy cảm của cô, Từ Vân Ni bật cười thành tiếng, có lẽ vì thấy âm thanh đó rất dễ nghe, anh lại chạm vào nữa.

Cô né tránh liên tục, cuối cùng tựa vào tường, anh ép sát vào cô, nói: “Em làm gì vậy?”

Từ Vân Ni giơ tay ôm lấy cổ anh, hôn lên môi anh lần nữa.

Rõ ràng người bị ép là cô, nhưng anh lại phát ra những âm thanh khó chịu đựng nổi, anh nắm lấy tay cô kéo xuống dưới.

Cô làm theo ý anh, vừa hôn anh vừa cử động bàn tay, ngón cái xoay một vòng nhỏ.

Cô nghe thấy một tiếng rên rỉ ẩm ướt, giống như cảm giác trong tay mình, như thể anh đang làm nũng vậy.

Dường như anh hối hận, lại đưa tay cô lên vai, hai tay anh vòng ra sau lưng cô, nhấc bổng cô lên. Cô theo phản xạ quấn hai chân quanh eo anh, lưng dựa vào tường.

Từ Vân Ni run rẩy nghĩ, tư thế này có chút bất tiện, vừa cảm nhận vừa phải giữ thăng bằng…

Nhưng sự cân bằng này lại khiến người ta xao lãng, trong lúc không chú ý, anh sẽ bất ngờ tạo ra cảm giác tê dại thoáng qua.

Tóc anh bị vòi sen làm ướt đẫm, rủ xuống trán, cô đưa tay vuốt dọc trán anh, gạt hết tóc ra sau đầu anh.

Anh giống như một con vật đang được vuốt ve, theo từng động tác của tay cô, anh nhắm mắt, hơi hé miệng và ngẩng đầu lên.

Ánh đèn trắng trên đầu chiếu xuống gương mặt ướt át của anh, là một sắc trắng nhợt nhạt.

Anh giống như một tấm áp phích điện ảnh đang chuyển động.

Những giọt nước bắn tung tóe từ cơ thể họ, trong ánh sáng mờ nhạt, tựa như những sợi mảnh li ti, Từ Vân Ni tựa đầu vào bức tường cứng nhắc, trong những âm thanh thở dốc không ngừng, dần dần xuất hiện ảo giác. Cô nhìn thấy phía sau anh, trong cơn mưa phùn giữa không trung, có những chú cá xanh đang bơi lượn, thân dài và mảnh, lấp lánh ánh sáng u huyền, khiến người ta mê mẩn.

Anh thật đẹp.

Từ lần đầu tiên cô nhìn thấy anh ở Hoa Đô cho đến tận bây giờ, Từ Vân Ni vẫn luôn nghĩ Thời Quyết rất đẹp, thậm chí còn ngày càng đẹp hơn.

Nhưng thực ra, từ khi anh bước vào ngành giải trí, trên mạng có rất nhiều bình luận nói anh không đẹp, thậm chí có người còn đưa anh vào danh sách những người xấu nhất.

Từ Vân Ni không hiểu nổi thế giới này, cô cũng không muốn hiểu. Những người đó quá phức tạp.

Cô thì đơn giản hơn nhiều.

Tất cả những người quen cô đều nói, cô là một người sống rất thực tế. Từ Vân Ni cũng tự thấy mình như vậy. Điều duy nhất mơ hồ của cô, chính là người cô yêu. Anh được cô giấu kín trong lòng, người ngoài không thể thấy được, nhưng anh vươn thẳng đến trời cao, vượt qua vũ trụ, chạm đến núi sông.

Từ Vân Ni ôm lấy anh, cảm nhận được sức mạnh của tứ chi tràn đầy năng lượng của anh, cùng với vẻ yếu ớt của anh.

Cô đã tìm thấy cánh cửa dẫn đến niềm cực lạc trong sự mâu thuẫn nhỏ bé ấy.

Khi anh dần dịu lại, những mạch máu ở cổ anh cũng chuyển động theo nhịp thở.

Từ Vân Ni nhìn rất lâu, bỗng nhiên muốn lao vào cắn mạnh một cái…

Ngay trước khi phạm tội, tiếng gõ cửa vang lên ngoài kia.

Từ Vân Ni đỡ lấy vai Thời Quyết, còn Đỗ Giai đứng ngoài cửa nói: “Từ Vân Ni! Có ở nhà không? Chị mua nhiều bánh phát tài quá, em có muốn lấy không?”

Từ Vân Ni định giả vờ như không có nhà, nhưng Thời Quyết đột nhiên hét ra ngoài: “Có, để trước cửa đi.”

Từ Vân Ni vội vàng trườn ra khỏi người anh.

Cô nhẹ nhàng bước tới bên cửa, Đỗ Giai không còn động tĩnh gì nữa. Từ Vân Ni nhìn qua mắt mèo, thấy Đỗ Giai ngớ người đứng một lúc, rồi chị ấy lại hỏi: “Từ Vân Ni, em có ở nhà không? Không có nguy hiểm chứ?”

Từ Vân Ni trả lời: “Không sao, em không tiện mở cửa, chị để trước cửa giúp em nhé.”

“À, ồ ồ!” Đỗ Giai tỉnh ra, để bánh trước cửa rồi về nhà.

Khi Từ Vân Ni quay lại phòng tắm, Thời Quyết như một đứa trẻ nghịch ngợm vừa thành công trò đùa của mình.

Từ Vân Ni bước tới, kéo anh đi tắm, sau đó cả hai lên giường.

Từ khi bước chân vào nhà tối nay, Từ Vân Ni đã chuẩn bị tinh thần để chiến đấu với anh suốt đêm dài.

Nhưng rõ ràng là cô đã đánh giá quá cao bản thân, mới hai tiếng thôi mà cô đã khô rát đến sưng tấy. Nhịp thở của anh cũng ngày càng nặng nề, nhưng anh vẫn bền bỉ hơn cô rất nhiều. Anh đẫm mồ hôi, quỳ trên người cô, nhẹ nhàng nói: “Từ Vân Ni, lần này anh đi rồi, lần sau đến không biết là khi nào.”

Từ Vân Ni thầm nghĩ: Em biết mà, em biết mà, nên hãy nhanh lên, cho dù có làm cả hai chúng ta kiệt sức cũng đừng dừng lại.

Cuối cùng, cô cũng không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Có lẽ anh cũng chẳng rõ.

Anh ở trong cô suốt cả đêm.

Sáng dậy, anh nhìn xuống dưới, ngẫm nghĩ rồi nói: “…Có phải ngâm đến nhăn nheo không?”

Từ Vân Ni ngồi bên giường mặc quần áo, quay lại gạt tay anh ra, nói: “Đừng sờ nữa, anh muốn ăn gì? Để em làm cho.”

Anh lại ôm lấy cô.

“Không được.” Từ Vân Ni giữ anh lại, “Không kịp đâu, hôm nay em phải đến sự kiện.”

Anh như một con sâu trườn tới, vùi mặt vào bụng cô, giọng khàn khàn nói: “Đừng đi mà…”

“Không được.”

Hôm nay Reve có sự kiện với xưởng may, cùng buổi ký tặng album đầu tay, diễn ra ngay tại quảng trường nhà xưởng “Đời Này Có Người.”

Nhà xưởng này thuộc doanh nghiệp mà văn phòng của họ phụ trách, hôm nay mọi người đều phải tăng ca, nên ngay từ khi thức dậy, Từ Vân Ni đã bắt đầu trả lời hàng loạt tin nhắn.

Anh đặt tay lên lưng cô, tháo móc áo lót mà cô vừa mặc.

Cô lại cài lại.

Anh lại tháo ra.

Cô lại cài lại.

Thời Quyết bất ngờ lật mình sang một bên, lạnh lùng nói: “Từ Vân Ni, em phiền thật đấy.”

Từ Vân Ni đứng dậy, chỉnh lại tóc rồi hỏi: “Anh muốn ăn gì?”

“Không ăn.”

“Không ăn sáng không được, em nấu mì nhé.”

Cô cầm điện thoại lên, trong nhóm thông báo rằng không đủ rào chắn để xếp hàng, cô vừa gọi điện điều phối vừa mở tủ lạnh lấy rau và trứng.

Nước sôi ùng ục, đồng hồ trên tường kêu tích tắc, ánh nắng từ từ bò lên bậu cửa.

“Hôm nay anh không phải đi làm à?” Cô hỏi.

Thời Quyết: “Chưa chắc, có thể đi muộn.”

Từ Vân Ni chuẩn bị xong bữa sáng, tự mình ăn trước.

Thời Quyết nằm trần truồng trên giường, mắt đờ đẫn rít thuốc, anh chợt nghĩ đến điều gì đó, lại lấy cuốn sổ của cô ra viết lách.

Từ Vân Ni ăn xong, cô nói với anh: “Em không có chìa khóa dự phòng, trước khi ra ngoài anh nhớ mang đủ đồ, nếu không đi thì ở nhà đợi em, có việc gì thì gọi điện.”

Anh đang mải mê viết nhạc, không quay đầu lại, giơ tay phẩy phẩy như thể ghét cô quá lắm lời.

Từ Vân Ni nói với anh: “Đừng để muộn quá mới ăn, mì sẽ nở hết đấy.”

Anh chộp lấy gối đè lên tai.

Từ Vân Ni cuối cùng ngắm một cái vào bờ mông căng đầy đàn hồi của anh, sau đó đeo túi lên và rời khỏi nhà.

*

“Còn gì khác không?”

Cũng có.

Từ Vân Ni nói: “Về nông sản, chỗ em nhiều nhất là mơ, còn có dưa mật, táo rồi sữa bò, phô mai các thứ.”

Thời Quyết hỏi: “Quy trình bán mấy thứ đó mất bao lâu?”

Từ Vân Ni đáp: “Nhanh lắm, lần trước Vương Thái Lâm đến, từ lúc tìm hiểu đến khi bắt đầu bán, tổng cộng cũng chỉ mất ba bốn ngày. Họ lại làm một mình, nếu anh đến, đội ngũ của Lạc Dương chắc chắn sẽ lo hết cho anh, anh chỉ cần ngồi trong phòng livestream khoảng hai tiếng nói vài câu là xong.”

“Vậy ngoài đồ ăn ra còn gì khác không?”

Cũng có.

Từ Vân Ni không biết ý định cụ thể của Thời Quyết, cô cầm sổ tay, từng cái một xác nhận với anh.

Cô nói, Thời Quyết ngồi bên cạnh nghe.

Khi nói đến một nhà máy dệt may trong khu phát triển của họ, Thời Quyết hỏi thêm vài câu.

Thời Quyết: “Có thương hiệu không?”

Từ Vân Ni: “Có, tên là ‘Đời Này Có Người’.”

“Hoạt động thế nào?”

“Thương hiệu à? Không tốt lắm, nhưng chất lượng sản xuất của nhà máy thì rất tốt.”

Ngừng một lát, Từ Vân Ni nghĩ đến điều gì đó, cô nói với Thời Quyết: “Nhưng, đây là một doanh nghiệp có câu chuyện đằng sau. Ông chủ của nhà máy này vốn là người làm công nghiệp sợi, còn nhà máy may này hoàn toàn là do ông ấy đầu tư để tạo việc làm cho người dân quê hương. Công nhân có hơn hai nghìn người, đều là những hộ khó khăn và người khuyết tật ở địa phương, sản phẩm không phức tạp nhưng nguyên liệu rất chắc chắn, bông đều do ông chủ thuê đất để trồng, đây cũng là doanh nghiệp được hỗ trợ trọng điểm ở chỗ chúng em.”

“Vậy nhà máy này có vẻ tốt hơn mấy cái mơ đó.” Thời Quyết xuống giường, lấy một điếu thuốc, anh suy nghĩ rồi nói, “Anh có thể thuyết phục công ty tổ chức một hoạt động lớn hơn.”

Từ Vân Ni nói: “Nhưng họ bán đồ nữ.”

“Đồ nữ càng tốt.” Thời Quyết nghĩ ngợi một lúc rồi nói với cô: “Em biết nhóm Reve không?”

“Biết, nhóm của Dao Dao.”

Từ Vân Ni cũng đã xem chương trình mà Thôi Dao tham gia ra mắt, chương trình này vừa mới kết thúc, sức hút vẫn đang ở đỉnh cao.

“Anh muốn mời họ đến à?”

“Thật lòng mà nói, nhóm này ngoài Dao Dao ra thì đều không nổi bật, khí chất không ổn, vì vậy tài nguyên thời trang rất kém, công ty cũng đang đau đầu. Bây giờ nhóm này lên không được mà xuống cũng chẳng xong, thay vì ngồi đó chờ tài nguyên thì chi bằng làm vài việc có ích.”

“Nếu họ đến, anh có đi cùng không?”

“Nếu có biểu diễn thì sẽ đi cùng, nhóm này về cơ bản là do anh sản xuất, bên đó có sân khấu biểu diễn không? Không cần quá lớn, đến lúc đó kết hợp tập dượt, biểu diễn và bán hàng, thời gian sẽ kéo dài rất lâu.”

Từ Vân Ni nói: “Sân khấu ngoài trời có được không? Rất đặc sắc, từng tổ chức lễ hội âm nhạc sa mạc.”

Thời Quyết có vẻ rất hứng thú.

“Ở đâu vậy?”

“Ở ngay gần khu phát triển của bọn em.” Từ Vân Ni nói, “Chiều nay anh có buổi chụp hình, ngày mai anh đi lúc nào?”

“Chắc là chiều.”

“Vậy kịp đấy, sáng mai em dẫn anh đi xem thực địa. Bên chỗ bọn em chắc chắn không có vấn đề, chủ yếu là Lạc Dương, em sợ Lạc Dương không muốn chịu lỗ để lấy tiếng.”

Thời Quyết đang hút thuốc thì dừng lại một chút, anh nhìn cô với vẻ khá nghi ngờ.

“Gì mà gọi là ‘chịu lỗ’?” Anh có vẻ như đang muốn nói “Em đừng có nói bậy”, rồi nói tiếp, “Sao có thể lỗ được, chắc chắn là có lời.”

Nghĩ đến gì đó, anh cười khẽ, lại nói: “Từ Vân Ni, từ khi anh vào công ty đến giờ, dự án duy nhất chỉ ra mà không vào là cái trang trại bò của em đấy.”

Từ Vân Ni: “…”

Thứ nhất, trang trại bò không phải của em.

Thứ hai, đó không phải là trang trại bò.

Từ Vân Ni nhìn Thời Quyết mặc áo choàng tắm trắng, anh ngồi trên ghế sofa hút thuốc, cô không nhịn được mà giơ tay ra hiệu.

Thời Quyết rất không hài lòng với động tác như vẫy mèo vẫy chó của cô.

“Sao vậy?”

“Lại đây, lớp trưởng.”

“Sao vậy?”

“Anh lại đây trước đã.”

Thời Quyết bước đến sau đó ngồi xuống cạnh giường. Từ Vân Ni giữ nguyên tư thế chống khuỷu tay, cô nằm úp sấp trên giường, ngẩng đầu nhìn anh.

Tâm tư Từ Vân Ni hỗn loạn.

Cô đã kể cho Thời Quyết nghe rất nhiều về cuộc sống của mình trong hai năm qua, hầu hết mọi thứ đều rõ ràng, nhưng cũng có vài điều khó nói, cô chưa từng kể với anh.

Chẳng hạn như, trong năm mà họ hoàn toàn mất liên lạc, có lần Từ Vân Ni không chịu nổi nỗi nhớ nhung, cô được Đỗ Giai giới thiệu mà tìm đến một thầy bói được cho là rất giỏi về bói toán tình duyên. Cô đã hỏi về số mệnh của mình và Thời Quyết. Thầy bói nói rất nhiều, tóm lại là chỉ cần kiên trì thì sẽ có hy vọng, nếu bỏ tiền ra mua một pháp khí thì hy vọng sẽ lớn hơn.

Từ Vân Ni nghe đến chuyện thu tiền thì mất hết hứng thú, thầy bói khuyên nhủ cô, tiền nên tiêu thì phải tiêu, người đàn ông này thuộc loại “vạn người có một”, tuyệt đối đừng bỏ lỡ.

Từ Vân Ni hỏi “vạn người có một” là như thế nào?

Thầy bói nói người đàn ông này số mệnh tốt, sẽ gặp vận may về tài lộc và quan chức, trước 25 tuổi là Thiên Quan (*), năm 25 tuổi chuyển sang Chính Quan (*), sau đó sẽ là đại vận 40 năm, có tiền tiêu không hết, chắc chắn là sẽ kết hôn, cô tuyệt đối đừng tiếc chút tiền nhỏ này.

Lúc đó Từ Vân Ni lẩm nhẩm ba lần câu “Mình là một người chủ nghĩa vô thần kiên định” trong đầu, nhưng cuối cùng vẫn bỏ tiền ra.

Ngay khoảnh khắc trả tiền, cô thực sự nghĩ mình hết cứu rồi.

Từ Vân Ni thở dài, một tay ôm lấy eo Thời Quyết, mặt vùi vào chỗ sau lưng anh, hít sâu một hơi.

Thời Quyết không nói gì, chỉ hỏi: “Em rốt cuộc muốn làm gì?”

Hít hít thần tài ấy mà.

Ba giờ chiều, Thời Quyết có lịch chụp hình, anh nói tiện thể đi tìm Lý Tuyết Lâm để nói về chuyện này. Từ Vân Ni nói cô cũng nhân cơ hội này liên lạc với lãnh đạo và người phụ trách doanh nghiệp.

Đây thực sự là một ý tưởng hơi bất ngờ, thậm chí có phần hơi hoang đường, nhưng điều kỳ diệu là, khi hai người quyết định làm, không ai do dự chút nào, họ đều nghĩ rằng, chỉ cần thực hiện thì nhất định sẽ thành công.

Thời Quyết gặp Lý Tuyết Lâm liền bắt đầu nói về chuyện này, anh nói: “Chị xem này, thay vì hợp tác với mấy thương hiệu nửa vời chi bằng nghiêng về hướng công ích, hơn nữa trong nhóm lại có người của tỉnh, thế này càng dễ viết câu chuyện hơn. Giờ thời đại thay đổi rồi, thương hiệu lớn chưa chắc đã đắt khách, phần lớn người tiêu dùng không thể chi trả nổi, nâng cao giá trị chưa chắc giới trẻ lại không thích. Giờ nhạc của Reve không đủ để mở concert, nhưng đủ để làm một buổi biểu diễn live kiểu fan meeting, album đã làm được hơn một nửa rồi, tôi về sẽ sắp xếp lại cho họ, thêm vài bài mới, hoàn toàn không có vấn đề gì.”

Lý Tuyết Lâm nghe anh thao thao bất tuyệt một hồi, chị ta hỏi một câu: “Cậu uống thuốc bổ hay sao thế?”

Thời Quyết cười nói: “Chị, chị nói với công ty đi, nếu có thể thì tôi sẽ về thu âm bài mới cho họ ngay.”

Đây thực sự là một ý tưởng hay, với nhóm như Reve, thời gian hoạt động có giới hạn, sau khi thành lập nhóm phải bắt đầu tìm cách kiếm tiền, hàng hóa thì phải bán, hoạt động từ thiện cũng cần làm, nếu có thể “nâng tầm giá trị” như Thời Quyết nói, cũng không phải là một phương pháp tồi.

Vấn đề chính là, họ không quen thuộc với công ty này, ngân sách thế nào, mục tiêu ra sao, đều không rõ ràng.

Buổi quay phim kéo dài hơn ba tiếng đồng hồ, sau khi kết thúc, Thời Quyết theo tin nhắn Từ Vân Ni gửi, dẫn Lý Tuyết Lâm đến công ty “Đời Này Có Người” gặp trực tiếp Từ Vân Ni, ông chủ công ty và một lãnh đạo quận. Ông chủ họ Thường, khi nhận được tin báo đã lái xe hơn hai trăm cây số từ thành phố bên cạnh đến, lãnh đạo cũng nghe tin mà đến, mọi người cùng làm việc vào cuối tuần.

Lý Tuyết Lâm thấy tình hình như vậy thì vội liên lạc với bộ phận thương mại và pháp chế của Lạc Dương, cùng tham gia cuộc họp qua video.

Từ Vân Ni lấy ra tất cả các sản phẩm của thương hiệu độc lập của công ty, ông chủ Thường giới thiệu từng món một, lãnh đạo quận cũng nói về một số vấn đề hỗ trợ tuyên truyền. Họ nói chuyện suốt hơn hai tiếng đồng hồ, cơ bản đã xác định được ý định hợp tác.

Họ đi tách ra, Thời Quyết và Lý Tuyết Lâm về khách sạn, còn Từ Vân Ni đi tiễn lãnh đạo.

Trên đường đi, lãnh đạo nói: “Tiểu Từ, cô có nguồn lực như thế này sao không nói sớm?”

Từ Vân Ni đáp: “Chỉ là bạn học cũ thôi, gần đây anh ấy đến đây nên gặp mặt một lần, anh ấy nói công ty rất coi trọng hoạt động từ thiện của nghệ sĩ nên em chỉ giúp anh ấy liên hệ một chút.”

Lãnh đạo gật đầu, nói: “Lứa thanh niên trong khu này của chúng tôi, so với cô còn kém xa, đừng nói là chủ động làm việc, ngay cả khi bị roi đánh cũng không chịu động tay chân. Cô cứ tiếp tục làm như thế này, tiểu Từ, sau này nhất định sẽ thành công.”

Từ Vân Ni cười nói: “Cảm ơn lãnh đạo khen ngợi, vậy sau này nhờ lãnh đạo giúp đỡ em nhiều hơn.”

Ở phía bên kia, Lý Tuyết Lâm cũng đang trò chuyện với Thời Quyết trong xe.

“Cô bạn gái của cậu hoàn toàn khác so với tưởng tượng của tôi.”

Thời Quyết hỏi chị ta: “Chị tưởng tượng cô ấy thế nào?”

Lý Tuyết Lâm suy nghĩ một lúc rồi nói: “Khó nói lắm…”

Hôm nay, khi Lý Tuyết Lâm gặp Từ Vân Ni, Từ Vân Ni bắt tay chị ta, cô mở lời: “Chị Tuyết Lâm, cảm ơn chị đã quan tâm.”

Lý Tuyết Lâm bị ánh mắt ấy, giọng nói ấy bao phủ, cảm giác thiện cảm đột nhiên tăng cao, khi kết thúc, chị ta còn kết bạn WeChat với Từ Vân Ni.

Thời Quyết nhìn ra ngoài cửa sổ xe, hút thuốc, anh tính toán thời gian rồi nói: “Tôi sẽ về thu vài bài hát mới cho Reve, album có thể hoàn thành, đến lúc đó sẽ cùng nhau bán.”

Lý Tuyết Lâm biết, Thời Quyết muốn làm hoạt động này chính là muốn đến đây gặp bạn gái nhiều hơn.

Lý Tuyết Lâm cũng không có ý phản đối, thời kỳ được chú ý nhiều nhất của anh đã qua rồi, bây giờ người bám vào chuyện này cũng không nhiều. Hơn nữa, Lý Tuyết Lâm rõ ràng cảm nhận được, cảm hứng của Thời Quyết đã trở lại, anh đã rất lâu rồi không có trạng thái háo hức như vậy.

Mỗi lần anh có trạng thái như thế này, bọn họ nhất định sẽ kiếm được một khoản lớn.

Giới âm nhạc đánh giá về YAXIAN, về mặt nghệ thuật thì khen chê không đồng nhất, nhưng về mặt thương mại thì chưa bao giờ có lời chê, dù là trước đây hay sau này.

Sau khi làm xong hết, đã hơn mười giờ tối.

Thời Quyết về phòng đặt đồ xuống, lập tức bắt đầu viết nhạc.

Đầu óc đã không hoạt động nhiều trong nửa năm qua, bỗng chốc bắt đầu suy nghĩ, anh không mang đàn, chỉ dùng phần mềm trong điện thoại để viết nhạc, càng viết càng nhập tâm.

Khi Từ Vân Ni trở về, Thời Quyết đã nằm sấp trên giường ngủ thiếp đi.

Điện thoại vẫn còn cầm trong tay, tay kia cầm một cây bút, sử dụng bút chì và giấy ghi chú của khách sạn, trên đó là những bản nháp viết nhạc nguệch ngoạc.

Cô rút điện thoại và tờ giấy nguệch ngoạc đó ra, lúc đầu còn nhẹ nhàng, sau đó thấy anh ngủ như chết cũng chẳng quan tâm nhiều, cô đẩy cả người anh nằm xuống gối. Thời Quyết cảm nhận được bị quấy rầy, trong giấc ngủ cũng nhíu mày khó chịu.

Từ Vân Ni đắp chăn cho anh, cô tắt đèn, chỉ để lại một chiếc đèn bàn nhỏ trên bàn. Cô lấy máy tính ra bắt đầu làm nghiên cứu dữ liệu cho hoạt động.

Cô bận rộn mãi đến tận một giờ rưỡi sáng mới nằm xuống giường ngủ.

Vừa chui vào chăn, hơi ấm bao trùm cả cơ thể, Thời Quyết dường như theo bản năng dịch lại gần, Từ Vân Ni nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Đêm đó, Từ Vân Ni đã mơ một giấc mơ.

Cô lại mơ thấy cảnh đi xem bói cùng Đỗ Giai lần trước, trong lúc thầy bói đang tính toán, Đỗ Giai bỗng biến thành Lý Ân Dĩnh, bản thân Từ Vân Ni cũng trở lại tuổi thơ.

Lý Ân Dĩnh nắm tay cô, nói với thầy bói: “Con bé này từ nhỏ không hay cười, khá nghiêm túc, tôi có hơi lo lắng.”

Thầy bói gọi Từ Vân Ni lại, tính toán một hồi lâu rồi nghiêm nghị nói: “Cô bé này bị sao Cô Thần (**) chiếu mệnh, tính cách cô độc.”

Lý Ân Dĩnh kinh hãi, nói: “Nhưng nó bình thường giao tiếp với bạn bè rất tốt mà.”

Thầy bói nói: “Cô Thần không phải là một sao xấu, chỉ là một xu hướng tính cách thôi, giỏi ở một mình, thích tự mình quyết định, cô phải chuẩn bị tinh thần đấy, sau này nó có thể sẽ đi rất xa cô.”

Lý Ân Dĩnh nghe mà hoảng hốt, lẩm bẩm từ “Cô Thần”, lại hỏi: “Điều này không ảnh hưởng đến hôn nhân của nó chứ?”

Thầy bói nói: “Đúng vậy, cô lo lắng rất đúng, ở các phương diện khác thì rất tốt, nhưng trong tình cảm lại rất cứng nhắc, không dễ dàng thay đổi, chuyện tình cảm của cô bé sẽ rất ít, rất có thể sẽ nhận định một người rồi không quay đầu lại, nếu gặp phải người xấu thì cả đời coi như xong! Cô muốn tránh những chuyện này thì phải cố gắng hơn một chút.”

Sau đó ông ta lại bắt đầu giới thiệu các dịch vụ của mình.

Từ Vân Ni tỉnh dậy giữa tiếng rao hàng không dứt của ông ta.

Ngủ không được bao nhiêu, nhưng không thể chống lại sự đúng giờ của đồng hồ sinh học.

Ánh sáng mờ nhạt chiếu qua rèm cửa, hai người họ không biết từ khi nào lại ngủ đối mặt nhau.

Từ Vân Ni nhìn vào đôi mắt của Thời Quyết, cô nghĩ thầm, may mà năm đó Lý Ân Dĩnh không bỏ tiền.

Nếu thầy bói là kẻ lừa đảo, họ sẽ bị thiệt hại tài sản.

Nếu thầy bói không phải là kẻ lừa đảo, thực sự đã thay đổi tính cách của cô thì càng tồi tệ hơn.

Cô nhìn một lúc, Thời Quyết bỗng nói với giọng khàn khàn: “Ngủ đi chứ…”

Từ Vân Ni khựng lại: “Anh nhắm mắt mà cũng biết em đang làm gì à?”

“Ừ…” Anh lẩm bẩm, “Đỉnh không?”

Cứ như những lời đối thoại đã lặp đi lặp lại hàng vạn lần trong ký ức.

Từ Vân Ni ngồi dậy, vỗ nhẹ lên lưng anh.

“Dậy đi, hôm nay còn có việc nữa.”

Cô lái xe chở Thời Quyết đến nơi mà trước đây đã từng tổ chức lễ hội âm nhạc sa mạc.

Trên đường đi, họ băng qua một nghĩa trang.

Giữa mênh mông bạt ngàn của vùng đất sa mạc cằn cỗi, có rất nhiều gò mộ nhô lên. Hôm nay thời tiết không mấy tốt đẹp, có một làn bụi mờ nhạt, gió thổi qua càng làm mọi thứ trở nên mù mịt, vô biên vô tận.

Từ Vân Ni chỉ tay về hướng khác rồi nói: “Phía dưới chỗ kia, có hàng nghìn ngôi mộ cổ.”

Thời Quyết nhìn theo, trên bãi Gobi bằng phẳng, chẳng có gì cả.

“Có bảo vệ, không thể khai thác.” Từ Vân Ni nói.

Thời Quyết hỏi về những gò mộ ở bên đường: “Đây cũng là mộ cổ à?”

“Hì.” Từ Vân Ni cười đáp, “Không phải, chỉ là những mộ phần thời hiện đại thôi.”

“Vẫn cho phép chôn cất thế này sao?”

“Một số ngôi mộ đã có từ khá lâu rồi.”

Từ Vân Ni nghĩ đến điều gì đó, nhắc đến một cái tên, một nhà văn rất nổi tiếng, “Ngôi mộ của bà ấy cũng ở đây, nhưng không ai biết chính xác nó ở đâu vì sợ sẽ trở thành điểm tham quan, làm phiền sự yên tĩnh ở khu vực này.”

Cô cười nhẹ, “Nhưng anh biết không, em biết đấy là ngôi mộ nào, người trông coi mộ cổ nói cho em biết mà.”

Thời Quyết nhìn ra xa, mặt trời vàng rực rỡ chiếu xuống đất vàng, chói mắt đến nỗi anh không thể mở mắt ra.

Họ đến địa điểm biểu diễn.

Đây là một công viên nhỏ được phát triển đặc biệt để thúc đẩy du lịch tại địa phương, có các hoạt động như trượt cát, cưỡi lạc đà và một khu cắm trại xa xỉ giữa sa mạc. Sân khấu của lễ hội âm nhạc trước đây vẫn được giữ lại.

Thời Quyết nhìn xung quanh rồi nói: “Nơi này không tệ nhỉ.”

Từ Vân Ni nói: “Người phụ trách sân khấu chắc là đã liên lạc với công ty của anh rồi.”

Thời Quyết dùng điện thoại chụp ảnh sân khấu, nhìn có vẻ đang suy nghĩ gì đó, như đang lên kế hoạch.

Từ Vân Ni không làm phiền, lặng lẽ chờ anh nghĩ xong, thỉnh thoảng nhìn đồng hồ.

Thời Quyết có chuyến bay vào buổi chiều, anh mang theo túi ra ngoài, anh đã hẹn với Lý Tuyết Lâm là sẽ gặp nhau trực tiếp tại sân bay.

Sau khi xem xong, nhân viên đã chuẩn bị bữa trưa cho họ, hai người tìm một cái lều hướng ra sa mạc ngồi ăn.

Mặt trời treo cao, dù đã là tháng Chín nhưng vẫn nóng đến đổ mồ hôi.

Từ Vân Ni vừa ăn vừa thấy Thời Quyết cứ nhìn mãi về phía dãy núi cát xa xăm, dường như đang thẫn thờ.

Cô hỏi: “Anh đang nghĩ gì vậy?”

Thời Quyết đáp: “…Em nói xem, tại sao nhà văn đó lại chọn chôn y phục và di vật của mình ở đây?”

Từ Vân Ni: “Ai mà biết được, có lẽ cảm thấy an tâm chăng?”

Thời Quyết vẫn đăm chiêu nhìn về phía xa.

Từ Vân Ni ăn xong thì thu dọn đồ đạc, rồi đưa cho Thời Quyết xem điện thoại của mình.

Trên đó là hình ảnh một căn biệt thự nhỏ có sân vườn.

“Cái này là gì?” Thời Quyết hỏi.

Từ Vân Ni nói: “Căn nhà em đang nhắm đến.”

Thời Quyết vẫn nhìn vào bức ảnh: “Ở đâu?”

Từ Vân Ni: “Ở trung tâm thành phố, rất gần viện nghiên cứu, cảnh quan rất đẹp.” Cô nhìn anh, “Thời Quyết, em định thế này, cả hai ta cứ tiếp tục làm việc hiện tại. Nếu anh thật sự không thể tiếp tục công việc này như anh nói thì anh có thể đưa cô đến đây sống cùng. Ở đây sẽ không có ai làm phiền. Còn nếu anh vẫn tiếp tục được thì chúng ta cứ cố gắng thêm một thời gian nữa. Khi anh chắc chắn về việc phát triển bên đó, em sẽ tìm cơ hội thi chuyển sang luôn.”

“Ừ…” Thời Quyết có chút do dự.

“Không vội đâu, anh cứ từ từ suy nghĩ.”

Từ Vân Ni đứng lên sau đó bước ra ngoài, cô giơ cao hai tay, vươn vai một cái.

Thời Quyết nhìn cô đứng trong ánh sáng rực rỡ rồi nói: “…Vậy thì cứ tiếp tục làm thôi, đợi khi hợp đồng của anh hết hạn rồi tính tiếp.”

“Được.” Từ Vân Ni đáp lại một tiếng, dùng chân đá đá lớp cát vụn dưới đất.

Thời Quyết nói: “Từ Vân Ni, anh phải đi rồi.”

“Ừm.” Từ Vân Ni quay đầu lại, cô nhìn anh một lát, rồi cười nói: “Assalamu alaykum.”

Thời Quyết ngạc nhiên: “Gì cơ?”

Từ Vân Ni nói: “Trước đây em dạy người nước ngoài cách trồng cây mơ, một người nước ngoài đã dạy em câu này, có nghĩa là ‘Nguyện anh bình an’.”

Gió thổi từ sau ra trước, mái tóc cô tung bay, nụ cười khẽ trên khóe môi bị ánh sáng và cát che khuất.

Đây là lời chúc sâu sắc nhất của em dành cho anh, nguyện anh bình an.

Chỉ cần chúng ta bình an, mọi thứ khác đều có thể từ từ mà đến.

Thời Quyết nhìn cô, anh ngoắc tay ra hiệu.

Từ Vân Ni bước tới rồi cúi xuống, Thời Quyết dùng một tay ôm lấy sau gáy cô, ngẩng cao chiếc cổ thon dài và hôn cô.

Nụ hôn ấy nhẹ nhàng, thoang thoảng hương hoa, như đóa sen vừa nở.

Ở tận cùng của vũ trụ, họ sẽ sống trong những cồn cát.

Từ Vân Ni cảm thấy, hình như khóe mắt anh hơi ươn ướt.

Cô thực sự không thể kìm lòng mà lén nhìn anh. Anh nhắm mắt lại, viền mắt đỏ lên, làn da hơi khô, nhưng vẫn đẹp vô cùng, như một đóa hồng giữa sa mạc.

Cô không kiềm chế được nữa, nâng khuôn mặt anh lên và hôn anh thật sâu.

Trái tim con người luôn tìm kiếm sự bình yên.

Phải tìm một lối ra cho cảm xúc đã đổ vỡ, rồi thử xây dựng lại, quá trình này đối với Thời Quyết mà nói còn kéo dài hơn nhiều.

Từ nghi ngờ đến kiên định vững tin, anh đã mất hơn hai năm.

Chú thích:

(*) Thiên Quan: Còn gọi là “Thất Sát”, đại diện cho những yếu tố mang tính chất quyền lực mạnh mẽ nhưng không ổn định. Người có thiên quan trong mệnh thường gặp phải nhiều thử thách trong sự nghiệp hoặc cuộc sống, nhưng cũng có tiềm năng đạt được thành tựu lớn nếu vượt qua được các khó khăn này.

Chính quan: Tượng trưng cho quyền lực chính thống, sự nghiệp ổn định và sự thăng tiến trong các vị trí chính thức. Người có chính quan trong mệnh thường có con đường sự nghiệp rõ ràng, gặp nhiều may mắn trong việc thăng tiến và có danh vọng cao trong xã hội.

(**) Sao Cô Thần là một trong các sao thuộc Tử vi đẩu số trong phong thủy và tử vi Trung Hoa. Sao này thường được coi là biểu tượng của sự cô độc và ít có sự tương trợ từ người khác trong cuộc sống.

Người có sao Cô Thần trong mệnh thường có xu hướng cảm thấy cô đơn, khó hòa nhập với người khác, hoặc khó khăn trong việc kết nối tình cảm và xây dựng mối quan hệ thân mật. Tuy nhiên, sao này cũng biểu hiện tính độc lập mạnh mẽ, khả năng tự lập và tự trưởng thành.

*

Sáng sớm hôm sau.

Từ Vân Ni thức dậy đúng giờ sinh học, cô dậy sớm hơn Thời Quyết một chút.

Khi vừa mở mắt, cô ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, nhìn rõ lại thì thấy mình đang tựa vào lòng anh. Không biết từ lúc nào, họ đã chuyển sang tư thế đối mặt nhau khi ngủ.

Tóc anh hoàn toàn rối bời, từng lọn tóc như những sợi rong biển, uốn cong trải trên má. Chiếc áo sơ mi trắng của anh có vài chỗ đã bị bẩn, nhưng vẫn tỏa ra một mùi hương dịu dàng.

Từ Vân Ni nhìn anh một lúc, sau đó lấy điện thoại ra lén chụp một tấm rồi nhẹ nhàng rời khỏi lều.

Mặt trời còn chưa hoàn toàn lên cao, sương mù vẫn bao trùm khắp núi non. Trong buổi sáng tinh sương, không khí trong thung lũng núi thật sự quá trong lành, Từ Vân Ni hít sâu vào một hơi, trong đầu bỗng trở nên thanh tịnh.

Cô bước đi trên sườn đồi phủ đầy sương sớm, không xa đó có một con bò Tây Tạng màu trắng đang gặm cỏ. Cô bước tới gần nó, nhìn một lúc rồi hỏi: “Ăn sáng à?”

Con bò không thèm đáp lại cô.

Từ Vân Ni cười lạnh: “Khô bò làm từ mày cũng ngon đấy.”

Con bò lần này có vẻ nghe hiểu, kêu “moo moo” hai tiếng.

Tâm trạng của Từ Vân Ni tốt lên, cô chống tay ra sau, nói: “Tiếp tục tập luyện đi, ăn uống đầy đủ vào, cố gắng để thịt săn chắc hơn chút nữa.”

Sau đó, cô đi tiếp trở về, đi được một đoạn bỗng nhiên chân trượt, cô ngã ngồi xuống đất. Hai tay chống xuống hai bên, tay trái chạm phải thứ gì đó mềm mềm, cô thầm nghĩ “chết rồi”, quay đầu lại nhìn, quả nhiên là phân bò tươi.

Cô lập tức đứng dậy, giơ hai tay lên, nhìn xuống kiểm tra khắp người rồi quay lại trừng mắt nhìn con bò.

Lúc này, từ trên sườn núi vọng xuống hai tiếng cười.

Từ Vân Ni quay đầu, thấy Thời Quyết đứng ở cửa lều.

“Em đụng phải cái gì đấy?” Anh cố tình hỏi.

Từ Vân Ni không nói gì.

“…Ha ha.” Anh nhịn không nổi nữa mà bật cười, chỉ vào cô từ xa rồi nói: “Từ Vân Ni, đây chính là cái giá phải trả khi em không đồng ý với anh, đáng đời, đến bò cũng không chịu nổi nữa, ha ha!”

Tiếng cười trong trẻo của anh vang vọng trong thung lũng, hình bóng của anh như hòa vào làn sương mù.

Nếu có nhà sư nào đi ngang qua, chắc cũng phải lấy pháp khí ra trấn yểm một chút.

Thời Quyết từ trên sườn núi bước xuống, đến gần nhìn cô, tỏ vẻ chê bai “chậc” một tiếng.

Từ Vân Ni nhìn anh rồi hỏi: “Áo anh có đắt không?”

Anh lập tức nói: “Làm gì? Em định lau tay à? Từ Vân Ni, em dám!”

Từ Vân Ni thầm nghĩ, đúng là người càng giàu thì càng keo kiệt.

Thời Quyết bước tới, anh vòng tay ôm lấy cổ cô, nói: “Lại đây.”

Đi đến chân núi, mây mù trên ngọn núi phía xa bỗng nhiên tan ra, ánh nắng vàng rực chiếu xuống, khiến hồ nước như viên ngọc lấp lánh phản chiếu ánh sáng. Thấy cảnh đẹp này, Thời Quyết bỗng dừng bước, đột nhiên nói: “Chúng ta ra bờ hồ rửa đi.”

Từ Vân Ni: “…”

Đi đến đó e rằng phân bò cũng khô mất rồi.

“Đi nào.” Anh nói.

“Xa lắm.”

“Nhìn không xa lắm mà.”

Không xa cái gì mà không xa…

Làm sao giải thích cho người thiếu kiến thức về vật lý này hiểu được thế nào là “trông núi gần mà chạy chết ngựa” đây?

“Đi thôi.” Anh kéo cô định trèo qua lan can.

“Ấy, ấy ấy ấy…” Từ Vân Ni nghẹn giọng, “Lớp trưởng, lớp trưởng, em đói rồi, chúng ta rửa tay ở đây xong rồi mau tìm chỗ ăn sáng đi.”

Cuối cùng cũng thuyết phục được anh, họ quay lại chỗ xe. Thời Quyết lấy chai nước khoáng từ cốp xe mở ra, đổ từng chút nước cho Từ Vân Ni rửa tay.

Anh vừa đổ vừa ngáp, mắt còn ngái ngủ, chưa tỉnh hẳn.

Nước mát lạnh, Từ Vân Ni đang rửa tay thì điện thoại của Thời Quyết reo lên.

Anh lấy điện thoại ra nghe, nói vài câu rồi cúp máy.

Từ Vân Ni hỏi: “Quản lý à?”

“Ừ.”

“Có việc gì không?”

“Hỏi anh đang ở đâu, khi nào về.”

Ban đầu, Thời Quyết định đi hai ngày, ngày thứ ba tùy tình hình. Chiều nay còn có lịch trình quay cảnh văn hóa địa phương, Lý Tuyết Lâm muốn thảo luận với anh về nội dung quay, cứ giục anh về sớm.

Chỉ trong chốc lát, Lý Tuyết Lâm đã gọi ba cuộc điện thoại, Thời Quyết thấy phiền, nhưng cũng không thể tắt máy thật được. Từ Vân Ni bèn đưa anh về trước, để anh đi tìm Lý Tuyết Lâm, còn cô sẽ tìm chỗ gần khách sạn để ăn sáng.

Sau khi ăn xong, Thời Quyết nhắn tin cho cô, đưa cho cô một số phòng.

[Cứ vào thẳng phòng anh sao?]

[Đến đi, không có ai đâu.]

Từ Vân Ni tìm đến.

Phòng của Thời Quyết để cửa mở, cô đi thẳng vào rồi đóng cửa lại.

Thời Quyết đang tắm.

Phòng không lớn, chỉ là phòng giường đôi bình thường, Từ Vân Ni đặt túi lên bàn, ngồi xuống ghế sofa.

Một lúc sau, anh khoác áo choàng tắm đi ra.

Anh hỏi: “Em có muốn tắm không?”

Từ Vân Ni thực sự muốn tắm, đêm qua điều kiện quá khắc nghiệt.

Thời Quyết: “Em bỏ quần áo ra đây, anh sẽ nhờ khách sạn giặt và sấy khô, không mất nhiều thời gian đâu.”

Từ Vân Ni: “Không cần, em mang theo đồ thay rồi, ở trong túi.”

Động tác của Thời Quyết khựng lại, đôi mắt hơi nheo lại, đánh giá Từ Vân Ni từ trên xuống dưới.

“Ồ…” Anh chép miệng, nhẹ nhàng lắc đầu, “Tối qua anh thật sự gặp nguy hiểm đấy.”

Từ Vân Ni không đáp lời, trực tiếp đi vào phòng tắm.

Trong phòng tắm vẫn còn sót lại hơi nước và mùi thơm của sữa tắm. Cô tắm một làn nước nóng thật thoải mái, khi bước ra ngoài thì Thời Quyết đang nằm trên giường hút thuốc.

Từ Vân Ni dựa vào bàn lau tóc, cô hỏi anh: “Anh đã nói với người trong công ty chưa? Về việc em đang ở đây ấy.”

“Chỉ có Lý Tuyết Lâm biết.”

“Chị ấy không quản anh à?”

“Chị ta không quan tâm chuyện này.” Anh vừa hút thuốc vừa phân tích, “Thực ra anh cảm thấy bây giờ chị ta đang mong anh gây chút rắc rối, như thế chị ta mới có lợi thế khi đàm phán tái ký hợp đồng.”

“Anh định tái ký hợp đồng với họ à?”

“Anh vẫn chưa quyết định, Lý Tuyết Lâm muốn anh góp vốn vào Lạc Dương.”

“Mới làm có hai năm mà đã nói chuyện góp vốn, họ thật sự đánh giá cao anh rồi.”

Từ Vân Ni lau tóc gần xong, cô quấn tóc lên, rửa bình bằng nước nóng rồi đun nước.

Thời Quyết chậm rãi nói: “Họ không biết bây giờ anh viết nhạc rất khó khăn, anh còn thật sự phân vân xem có nên nhân cơ hội này kiếm lấy ít cổ phần không. Lạc Dương có khả năng kiếm tiền mạnh, đường đi cũng rộng, anh chỉ cần giúp họ lăng xê nhóm nhạc Reve là được, sau này cứ dựa vào họ mà sống.”

“Bây giờ anh đã bắt đầu nghĩ đến chuyện dưỡng già rồi à?”

“Vậy phải làm sao?” Thời Quyết nằm bẹp trên giường, “Muốn nghĩ ra bài hát mà cũng không ra được.”

Từ Vân Ni đun xong nước, cô pha một gói trà của khách sạn tặng rồi ôm tay, ngồi đối diện Thời Quyết, bắt đầu nói chuyện chính.

“Lớp trưởng, cổ phần không phải là thứ để đùa, anh nhất định phải có vốn góp vào, người góp vốn cũng phải gánh một phần trách nhiệm.”

“Ừ…”

“Anh nghĩ đến tiền của họ, họ lại nghĩ đến con người của anh, ai có lợi thế hơn ai còn chưa biết đâu. Hơn nữa, anh không phải lúc nào cũng ở đáy, đừng vội vàng như thế.”

Anh hỏi: “Anh vội cái gì chứ?”

Từ Vân Ni đáp: “Không vội thì tốt. Hai năm nay anh luôn bận rộn sáng tác, cho dù thật sự muốn góp vốn cũng phải tìm hiểu rõ về công ty đó rồi hãy nói, tiền của anh cũng không phải từ trên trời rơi xuống.”

Thời Quyết nhìn người trước mặt, lắng nghe lời dặn dò dài dòng.

Mái tóc ướt của Từ Vân Ni được quấn cao lên bởi chiếc khăn, để lộ đôi má nhỏ nhắn và chiếc cổ dài thanh mảnh. Trong ánh sáng mờ ảo, cô thổi cốc nước nóng rồi nếm thử một ngụm, hình như không hài lòng lắm, cô chớp chớp mắt, nhưng vẫn tiếp tục uống.

Thời Quyết ngậm điếu thuốc, anh hỏi: “Nếu mãi ở đáy thì phải làm sao?”

“Không đâu, anh mới có hai mươi sáu tuổi mà.”

“Hai mươi sáu, làm tròn thành ba mươi rồi.”

“Còn xa mà.”

“Chớp mắt cái là tới ngay.”

Từ Vân Ni từ từ thở ra, sau đó ngước mắt lên khỏi cốc trà, cô cảm thấy Thời Quyết rõ ràng đã lấy lại tinh thần nhưng lại cứ nhắm vào một điểm không ngừng nói. Anh chỉ là muốn nghe lời động viên, muốn nghe những lời khẳng định.

Thế là cô, một nhân viên nhỏ bé với mức lương còn không đủ để bảo dưỡng chiếc xe của anh, mang theo sự kiên nhẫn đậm đà, vô số lần an ủi một cậu bé rằng, không sao đâu, anh phải kiên nhẫn, phải có niềm tin, anh nhất định sẽ thành công.

Trên đời này làm gì có lý lẽ như thế?

Từ Vân Ni mỉm cười, cô nhẹ nhàng nói: “Lớp trưởng, bây giờ trông anh còn tươi trẻ hơn hồi mười chín tuổi đấy.”

Thời Quyết cười to: “Ha ha!”

Vui rồi chứ?

Từ Vân Ni cầm tách trà, nhấp thêm một ngụm.

Nói một cách hoa mỹ là trở lại như thuở ban đầu, nói thẳng ra thì càng lớn càng trẻ con.

Hứng thú của Thời Quyết dâng lên, anh nói không ngừng.

Từ Vân Ni không để lời nào rơi xuống đất, đùa chứ, ngay cả Trưởng phòng Mã cũng bị cô trêu cho rõ ràng thì anh làm sao mà địch lại.

Cô ung dung thoải mái, thậm chí còn có thể dành ra một phần sức lực để hồi tưởng, trước đây anh có nói nhiều như thế này không nhỉ?

Hình như không có.

Về điểm này, chính Thời Quyết cũng thấy kỳ lạ, thật ra thời đại học anh cũng không có ham muốn tâm sự mạnh mẽ như vậy. Khi đó, cuộc sống của họ rất đơn giản, ăn uống chơi bời, cô thì học, anh thì sáng tác nhạc. Nhưng khi bước vào xã hội, chỉ trong hai năm ngắn ngủi, đột nhiên có vô số điều muốn giãi bày.

Thời Quyết vừa nói về mình, vừa bảo Từ Vân Ni kể về cuộc sống của cô.

Thời Quyết cảm thấy rất kỳ diệu, những thứ mà trước đây anh hoàn toàn không hứng thú, giờ lại có thể nghe vào được một chút.

Anh coi sự thay đổi này là một điều nghiêm túc mà nói với Từ Vân Ni, cô đáp: “Có lẽ đàn ông sắp ba mươi là như vậy đấy, lớp trưởng, Trưởng phòng chúng em nói, đàn ông càng lớn tuổi, càng lặt vặt.”

Thời Quyết vẫy tay gọi cô, Từ Vân Ni đặt cốc trà xuống đi lại gần, bị anh dùng một cú bắt lấy, ôm lăn xuống giường.

“Em nói ai cơ?”

Từ Vân Ni bị anh cù, cười lăn lộn.

Từ Vân Ni kể rất nhiều chuyện, không giấu diếm điều gì, Thời Quyết đều nghe vào, thậm chí, khi Từ Vân Ni kể đến chuyện thường nhật của Trưởng phòng Mã với những câu nói vàng ngọc bất hủ, anh còn thấy khá thú vị.

Anh suy đi nghĩ lại, chung quy lại là vì họ đang đối diện nhau.

Nói chuyện qua màn hình và thế này – sát bên nhau, cảm nhận khoảng cách của âm thanh, hoàn toàn là hai việc khác nhau.

Hai ngày là quá ngắn.

Thời Quyết thả cô ra, anh hỏi: “Bọn em còn hoạt động nào khác không?”

“Hoạt động gì cơ?”

“Giống như lần này, liên quan đến đơn vị bọn em mà anh cũng có thể qua đây ấy.”

Từ Vân Ni nghĩ một lát rồi nói: “Hình như không có.”

Anh chống cằm, trong tư thế mỹ nhân nằm nghiêng nhìn cô.

“Em nghĩ ra một cái đi, bình thường em có nhiều cách lắm mà.”

Từ Vân Ni cảm thấy, đôi khi Thời Quyết rất thông minh, nhưng đôi khi đầu óc anh lại quá chậm chạp.

Thời Quyết tiếp tục nói: “Nghĩ cách đi, Từ Vân Ni, không phải kiểu hoạt động một hai ngày, tốt nhất là có thời gian dài hơn chút.”

“Đâu có hoạt động nào như thế chứ?”

“Không có thì nghĩ cách đi.”

Từ Vân Ni nhìn anh, im lặng ba giây rồi đặt tay lên ngực mình, cô thành khẩn nói: “Lớp trưởng, anh có hiểu lầm gì về em không vậy? Em đâu có nhiều quyền lực đến thế, em chỉ là một nhân viên nhỏ bé ở khu phát triển thôi mà.”

Thời Quyết nói: “Ngày mai anh phải đi rồi.”

“Em biết.” Từ Vân Ni đáp, “Em đã xin nghỉ phép rồi, tháng sau em sẽ đi tìm anh.”

“Ồ, lại bắt đầu hứa hẹn rồi phải không?”

Từ Vân Ni nhìn anh.

Thời Quyết nheo mắt nói: “Sao thế? Một người nói mà không giữ lời thì làm sao ánh mắt có thể thản nhiên như vậy được chứ?”

“Em làm gì mà nói không giữ lời?”

“Em còn cần anh nhắc lại sao?”

Thực ra, đa số thời gian Từ Vân Ni đều thích thuận theo Thời Quyết, nhưng trong một số ít trường hợp, cô cũng muốn thử kích động anh một chút.

“Em quên rồi, anh nhắc em lại đi?”

“Hôm qua nói, hôm nay đã quên, ai nói là một năm sẽ đến tìm anh?”

Từ Vân Ni: “Em chưa bao giờ nói là một năm, em chỉ nói, em nhất định sẽ tìm anh.”

Thời Quyết: “Không phải em nói đợi chú Triệu ra nước ngoài là sẽ đến sao?”

“Lại bóp méo ký ức rồi, em đã nói là, đến lúc đó em thế nào cũng được.”

“Vậy được, em nghỉ việc đi, theo anh đi.”

Từ Vân Ni hít sâu, cô nói: “Lớp trưởng, anh đừng hùng hùng hổ hổ như vậy, chẳng lẽ những điều anh đã hứa thì đều làm hết rồi sao?”

Thời Quyết hỏi: “Có điều nào anh chưa làm à?”

Từ Vân Ni đưa ví dụ: “Trước đây anh nói, ở bên anh thì em hát sẽ hay hơn phải không? Chẳng phải đó là nói quá lên sao?”

Cô rõ ràng cảm nhận được, người bên cạnh mình đã tức giận.

Thời Quyết chống người dậy, đưa tay nắm lấy cằm cô.

Anh trông đầy uy thế, nhưng giọng lại hạ xuống rất thấp.

“Từ Vân Ni, em muốn thế nào?”

“Lớp trưởng, nói chuyện đàng hoàng, xin đừng dùng bạo lực.”

“Từ Vân Ni.”

“Em đây.”

“Em nghĩ cách đi.”

Từ Vân Ni nhất thời không biết nói gì.

Thời Quyết nói: “Nửa năm cuối cùng này, Lạc Dương chắc chắn sẽ ép anh chạy lịch trình đến chết, anh không thoát ra được, em có đến cũng chưa chắc gặp được anh.”

Từ Vân Ni mở miệng, nhưng không nói nên lời.

Thời Quyết: “Vậy nên, có hoạt động nào giống như lần ở trang trại bò không? Tốt nhất là có thời gian dài một chút, kéo dài đến khi hợp đồng kết thúc là tốt nhất.”

Sao có thể chứ!

Từ Vân Ni đã từ bỏ việc sửa từ “trang trại bò” của anh, cô hít một hơi thật sâu, “Được, được, em sẽ nghĩ cách…” Cô rút mình khỏi tay anh, xuống giường lấy sổ tay từ túi xách ra rồi cũng lục lọi trong điện thoại.

Thời Quyết nằm trên giường chơi điện thoại, ung dung chờ đợi.

Từ Vân Ni tìm mãi cũng không nghĩ ra được hoạt động nào phù hợp để Thời Quyết tham gia.

Nhưng lớp trưởng Thời cứ ngồi ngay bên cạnh giám sát, anh đã đợi lâu như vậy, Từ Vân Ni thật sự không thể đưa ra một phương án nào, cô suy nghĩ một lúc rồi quay đầu nói: “Hay là, anh cùng Vương Thái Lâm đi bán mơ nhé?”

Ánh mắt của anh nhìn qua từ trên màn hình, đầy vẻ nguy hiểm.

Từ Vân Ni lập tức nói: “Ồ, có lẽ Lạc Dương không đồng ý, việc này không phù hợp với hình tượng mà họ xây dựng cho anh.”

Thời Quyết ngồi dậy, suy nghĩ một lát rồi hỏi Từ Vân Ni: “Ngoài mơ ra, em còn gì khác không?”

*

Từ Vân Ni đột nhiên nghiêm túc chờ anh lên tiếng, Thời Quyết lại không muốn nói nữa.

Đúng lúc bài hát kết thúc, anh thả cô ra rồi lại nằm xuống.

Kết quả, bài hát lại tiếp tục được lặp lại.

Thời Quyết: “…”

Bài hát “Nightmare” này là một bản nhạc rock trữ tình được anh sáng tác dựa trên nền tảng piano và violin.

Nguồn cảm hứng rất đơn giản, một ngày nọ anh đi máy bay, trong lúc nửa ngủ nửa tỉnh xem một bộ phim tài liệu về rừng nguyên sinh Siberia, kết quả không lâu sau đó anh mơ một giấc mơ hoang đường, trong đó anh hóa thân thành một lãnh chúa thời trung cổ, dẫn dắt thuộc hạ chiến đấu với một nữ phù thủy bí ẩn trong rừng, nhưng đang chiến đấu thì bất ngờ rơi vào lưới tình.

Tỉnh dậy, anh liền viết bài “Nightmare” này.

Anh nghe những giai điệu quen thuộc, nghe mãi rồi nói: “Anh vẫn không thích bài này.”

Từ Vân Ni: “Tại sao?”

Thời Quyết: “Viết thẳng quá.”

Từ Vân Ni: “Vậy anh thích bài nào?”

Thời Quyết suy nghĩ rất lâu mà không trả lời.

Ban đêm trong thung lũng, vừa yên tĩnh vừa náo động, không một bóng người, gió hoang cuồn cuộn.

Bài nhạc này rất hợp với khung cảnh như thế.

Khi bài hát được phát đến lần thứ ba, Thời Quyết mở miệng: “Từ Vân Ni.”

“Ừ?”

“Sao em lại đưa anh đến trang trại bò?”

“Không phải trang trại nuôi bò, là công ty sữa.”

“Cô bé đó tên Đỗ Sảng phải không? Em cố tình sắp xếp cho cô bé ấy gặp anh, vì sao?”

“Cô bé thích anh.”

“Vậy thì sao?” Anh hỏi, “Lâu lắm không gặp, em nói chuyện có thể thành thật một chút được không?”

Từ Vân Ni vẫn nhìn ánh đèn, một lát sau cô mới nói: “Thời Quyết, thực ra em cũng không hiểu lắm…”

“Không hiểu cái gì?”

“Tại sao anh lại thấy khó chịu đến vậy.”

Thời Quyết đột nhiên không nói gì nữa.

Lúc vừa mới liên lạc lại với Thời Quyết, Từ Vân Ni có cảm giác rằng Thời Quyết không còn giống như trước kia, nhưng khi đó họ đã quá lâu không gặp, anh lại vừa bước chân vào cái ngành đầy ánh hào quang đó, tên tuổi nổi lên như diều gặp gió, cô nghĩ có lẽ đó là cách anh điều chỉnh bản thân.

Nhưng thời gian càng lâu, cô càng cảm thấy anh có chút sa sút.

Cô không rõ nguyên nhân, cô đã hỏi Thời Quyết, anh bảo không sao, cô cũng đã hỏi Thôi Hạo, Thôi Hạo nói anh chịu áp lực quá lớn. Nhưng cụ thể là lớn ở đâu, cũng không nói rõ ràng được.

Sau đó, Từ Vân Ni tìm đến Đinh Khả Manh.

Họ nói chuyện rất lâu, cuối cùng Đinh Khả Manh tổng kết ra một nguyên nhân.

“Mình nghĩ chín mươi phần trăm là bị Anh Huy kích thích.” Cô Đinh nói, “Cái tên Anh Huy đó kiêu căng chết đi được, trời ạ, Thời Quyết chỉ là vẻ ngoài không để tâm thôi, chứ trong lòng lại bực mình lắm! Để mình gửi cho cậu vài bài của các nhà phê bình âm nhạc để cậu đọc thử.”

Từ Vân Ni đọc những bài viết đó, cũng tra cứu thêm một số tin tức về Anh Huy, dường như hiểu mà cũng không hiểu.

Trong mắt người khác, Thời Quyết là một người thành công.

Trong mắt Từ Vân Ni cũng vậy, anh đứng trên sân khấu trung tâm, tham dự các sự kiện, phong độ ngời ngời, đi trên phố cũng dễ dàng nghe được bài hát của anh.

Có lần, Từ Vân Ni đi cùng lãnh đạo dự cuộc họp, xong việc tìm đến một trung tâm thương mại ăn uống, mọi người trong văn phòng đều có mặt. Trưởng phòng họ Mã, năm nay hơn bốn mươi tuổi, phó trưởng phòng họ Dương, trẻ hơn một chút, khoảng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi. Họ thấy nhiều người đến trước màn hình lớn của trung tâm thương mại chụp ảnh kỷ niệm, phó trưởng phòng Dương nhìn rồi nói: “Cô nghĩ mấy ngôi sao này sống thoải mái quá chứ? Chỉ cần có vẻ ngoài đẹp là kiếm tiền dễ dàng. Ôi, tôi mà có thể nằm như vậy để kiếm tiền, cho tôi một nửa là cuộc sống tôi chẳng còn gì phải lo nghĩ!”

Chủ nhiệm Mã cười nói: “Người ta nói, ai cũng có cái khổ của riêng mình, ai cũng có phúc của riêng mình, con người làm gì có ai mà không phiền muộn?”

Chủ nhiệm Mã là một vị lãnh đạo trung niên hơi phát tướng, bề ngoài hơi bóng bẩy, nhưng ông rất tốt, chăm chỉ, hay phát biểu, đặc biệt thích tổng kết bằng “câu vàng ngọc”, thỉnh thoảng cũng có chút triết lý.

Phó trưởng phòng Dương lại nói: “Vậy cho tôi nhiều tiền như thế, phiền muộn tôi cũng nhận!”

Từ Vân Ni nhìn màn hình lớn ở trung tâm thương mại, trên đó đang chiếu hình ảnh của Thời Quyết.

Nếu không phải vì từng quen biết Thời Quyết, có lẽ cô cũng sẽ nghĩ, những người đẹp đẽ ấy sống rất nhẹ nhàng, không cần phải động não gì.

Đối với những lời của các nhà phê bình âm nhạc, Từ Vân Ni thực ra không quá hiểu.

“Thời Quyết, em đã tra một số nội dung.” Từ Vân Ni nói, “Có vài lời bình rằng nhạc của anh bây giờ quá chú trọng đến tần suất kích thích và mật độ thông tin, họ nói tính nghệ thuật chưa đủ…”

Cô vừa nói đến đó, anh đã nhíu mày, lấy đi hộp thuốc lá bên cạnh cô.

Chỉ còn lại một điếu cuối cùng cũng bị anh lấy đi.

“Em thấy sao?” Anh vừa châm thuốc, vừa hỏi bâng quơ.

Từ Vân Ni cầm lại hộp thuốc lá trống, sau đó đóng nắp hộp lại.

Cô nói: “Anh nghĩ em có khả năng ‘thấy’ không?”

Khóe miệng anh khẽ cong, cười nhạt một tiếng.

Mặc dù Từ Vân Ni rất yêu một nghệ sĩ, nhưng đối với nghệ thuật, cô vẫn luôn ở trong trạng thái không quá thông thạo. Cho đến nay, bài hát mà Thời Quyết khiến cô cảm động nhất vẫn là bài hát tiếng Nga anh hát ở Hoa Hành năm đó. Nhưng cũng bởi vì có sự ủng hộ của ký ức nên mới trở nên đặc biệt ý nghĩa.

Cô mở lại hộp thuốc lá trống, dùng đầu ngón tay vuốt ve các cạnh nhọn, nói: “Em không hiểu lắm, em thấy nhạc của anh đều rất hay.”

Anh không nói gì, nằm đó hút thuốc.

Từ Vân Ni nói: “Vì em không hiểu lắm, nghe cũng không nhiều nên lời của em không có trọng lượng phải không?”

Anh khẽ nói: “Anh chưa từng nói vậy.”

Từ Vân Ni tiếp tục: “Em cảm thấy có lẽ anh cần thay đổi nhịp điệu nên em đã tra cứu một số cách thức, không biết có giúp ích được cho anh không.” Cô chơi với hộp thuốc trong tay rồi nói, “Còn Đỗ Sảng… Đỗ Sảng rất thích anh, anh trai cô bé nói cô bé trước kia rất khép kín, thường xuyên bị bắt nạt, chưa học xong cấp ba đã bỏ học, bình thường chỉ trốn trong nhà không đi đâu, từ khi mê anh còn đăng ký học lớp guitar.”

Cô nghĩ đến điều gì đó, khóe miệng khẽ nhếch lên, “Anh biết cô bé thích anh đến mức nào không, em đã từng hỏi cô bé, cô bé nói chỉ cần anh tồn tại là đủ khiến cô bé cảm thấy hạnh phúc rồi.”

Thời Quyết chậm rãi hít vào, nâng tay lên, cổ tay chắn ngang trán.

Anh cắn điếu thuốc, khói thuốc bị làn hơi thở thổi tan không ổn định.

Từ Vân Ni sợ Thời Quyết bị tàn thuốc làm bỏng nên đã lấy điếu thuốc đang hút dở từ miệng anh rồi đặt vào miệng mình.

“Em chỉ muốn anh gặp cô bé thôi, mặc dù cô bé cũng không hiểu nhiều về lĩnh vực này.”

Từ Vân Ni nhìn ánh sáng yếu ớt, suy ngẫm: “Dù không hiểu, dù cô bé không chuyên nghiệp như những nhà phê bình đó, dù chỉ là một người xuất thân từ vùng nhỏ, nhưng tình cảm yêu thích của cô bé cũng không đến nỗi không đáng một đồng, phải không Thời Quyết?”

Thời Quyết thở không đều, lúc nông lúc sâu.

“Anh không có ý như vậy…” Anh nhắc lại lần nữa, giọng có phần khàn, “Chỉ là anh thấy hơi phiền.”

Từ Vân Ni cầm điếu thuốc trên tay, cô nhìn dòng chữ trên bao thuốc được chiếu sáng bởi ánh đèn trong lều rồi nói: “Tiếng của người không vui lúc nào cũng sẽ lớn hơn một chút, chờ khi tạp âm qua đi, bản chất cuộc sống sẽ trở lại, rồi anh cũng sẽ trở lại với bản chất thật sự của mình thôi.”

Anh thì thầm hỏi: “Anh có bản chất gì?”

“Thiên tài chứ còn gì.” Từ Vân Ni cười nói, “Thời Quyết, anh là thiên tài, Anh Huy kia dù có kiêu ngạo đến mấy cũng không thể kiêu ngạo hơn anh đâu.”

Cô nói điều này một cách đương nhiên.

Thời Quyết hạ tay xuống, nhìn về phía Từ Vân Ni.

Trên gương mặt nghiêng của cô còn sót lại một nụ cười nhạt, nửa nóng nửa lạnh, như có như không, biểu cảm này khiến anh thấy quen thuộc lạ thường, Thời Quyết nghĩ một lát, đột nhiên nhận ra, chẳng phải đây chính là nụ cười của anh hay sao?

Nhìn kỹ hơn, cô đang hút loại thuốc lá mà anh đã hút từ thời cấp ba, thói quen thích dùng nước bọt làm ẩm đầu thuốc, thậm chí vị trí cầm thuốc và góc độ nghiêng khi hút cũng giống hệt anh.

Cô dường như in hằn dấu vết của anh trên khắp cơ thể.

“Ha…”

Anh đột nhiên bật cười.

Từ Vân Ni quay đầu lại, nghiêm túc nói: “Vậy nên thật sự chẳng có gì to tát cả, chỉ là giai đoạn thất bại trong sự nghiệp thôi, anh phải tin tưởng vào chính mình.”

Họ nhìn nhau, nhưng lại nghĩ đến những điều khác nhau.

Từ Vân Ni từng bước an ủi anh, hy vọng anh không buồn nữa, nhưng Thời Quyết lại đắm chìm trong hình ảnh trước mắt mà không thể tự thoát ra được, những thay đổi tiềm ẩn, khắc sâu trong xương tủy của Từ Vân Ni khiến anh cảm thấy vô cùng phấn khích.

“…Ha ha.” Anh lại cười một cách vô thức.

Từ Vân Ni ngạc nhiên hỏi: “Sao vậy?”

“Không có gì.” Thời Quyết quay đầu đi, “Có lẽ em đã đánh giá anh quá cao rồi, anh chẳng phải thiên tài gì đâu.”

Anh chống tay ra sau đầu, chân cũng thò ra khỏi chăn, nhấc lên, đung đưa cổ chân.

“Không khéo anh sắp phải nghỉ rồi.” Anh nói, “Nói thật lòng với em, dạo gần đây anh chẳng viết ra được gì cả.”

“Không viết được thì viết từ từ thôi, tặng anh một câu vàng ngọc của Chủ nhiệm Mã — ‘Lúc mơ hồ thì cứ làm việc chăm chỉ, làm mãi làm mãi rồi sẽ hết mơ hồ.'”

Cái quỷ gì vậy…

Thời Quyết chẳng buồn quan tâm đến ai là Chủ nhiệm Mã, anh nghĩ một lúc rồi bất chợt nói: “Từ Vân Ni, nếu sau này anh không làm nghề này nữa, em nuôi anh có được không?”

Tay của Từ Vân Ni ngừng lại.

Hả?

Cô im lặng hai giây rồi thắc mắc hỏi: “Tại sao một bạn học bình thường lại phải gánh vác nghĩa vụ nuôi dưỡng?”

Ánh nhìn của Thời Quyết như dao sắc lia tới.

Từ Vân Ni lại nói: “Không phải, lớp trưởng, điều này đúng là hơi quá, anh đoán xem lương em bây giờ bao nhiêu? Tính cả bảo hiểm, các khoản phụ cấp, mạnh dạn đưa ra một con số đi.”

Thời Quyết cười lạnh: “Liên quan gì đến anh, đây chẳng phải là sự nghiệp vĩ đại mà em tự chọn sao?”

Từ Vân Ni: “…”

Có vẻ anh đã sống động hơn một chút.

Ưu tư vừa đáp xuống, ngay lập tức sự kiêu ngạo xen lẫn châm biếm lại trỗi dậy.

Trong hơn hai năm qua, anh đã được mọi người chiều chuộng như một vị hoàng đế.

Thời Quyết hỏi: “Chẳng phải trước đây em từng nói, sống thì không cần nhiều tiền lắm sao?”

Từ Vân Ni kiên nhẫn nói: “Đó là khi còn học đại học, bây giờ…” Cô thở dài, “Ôi, thời thế thay đổi, nhà cũng sa sút rồi.”

Thời Quyết không nói gì thêm.

Từ Vân Ni lại nói: “Hơn nữa, lớp trưởng, bây giờ anh quý giá lắm.”

“Anh quý giá?”

“À, em nghe người làm ở địa phương nói rồi, bây giờ anh ngồi xe hơi rung một chút là đã nôn rồi.”

“Không có.”

“Họ nói bừa à?” Từ Vân Ni nói, “Nhưng cũng không được, lương của em chưa chắc đủ để bảo dưỡng xe cho anh đâu. Lớp trưởng, tay chân lành lặn, sao lại nghĩ đến chuyện để người khác nuôi, sự nghiệp của anh còn đang thăng tiến mà.” Cô lại bày ra vẻ nghiêm túc, giơ tay lên, “Anh phải biết rằng, ‘Đa số những người thành công, chẳng qua chỉ là hai từ, chuyên tâm và kiên trì’.”

Thời Quyết tỏ vẻ không chịu nổi, anh nói: “Từ Vân Ni, sao em bây giờ lại giống…”

Từ Vân Ni: “Câu vàng ngọc của Chủ nhiệm Mã, đề nghị ghi nhớ.”

Thời Quyết hít sâu một hơi, hạ chân xuống, anh nằm dạng ra như hình chữ đại, chiếm lấy không gian của Từ Vân Ni, chân dài gác lên chân cô.

Bên cạnh có tiếng động, Từ Vân Ni dụi tắt điếu thuốc.

Thời Quyết quay đầu qua, đúng lúc Từ Vân Ni cũng ghé lại gần, tóc cô rủ xuống mặt anh, hơi ngưa ngứa.

Từ Vân Ni nói: “Lớp trưởng, em cảm thấy rằng, anh thích văn nghệ, anh sẽ luôn làm điều này. Nhưng nếu có một ngày anh thực sự quyết định không làm nữa…”

Cô nhìn vào mắt anh, hàng mi của anh, nốt ruồi nhỏ bên má anh, ngửi thấy hương thơm mơ màng từ khoảng cách gần, không kìm lòng được dùng mu bàn tay cọ nhẹ lên, nhưng lại không nói hết câu.

Thời Quyết nhướng nhẹ lông mày: “Ai cho em chạm vào anh?”

Từ Vân Ni hỏi: “Không được chạm à?”

“Không.” Thời Quyết nở nụ cười lạnh lùng, anh hơi nghiêng đầu, uể oải nói, “Từ Vân Ni, em sẽ không bao giờ có được trái tim anh nữa.”

Ánh mắt anh chứa đựng một chút đắm đuối.

Giọng anh quá êm tai, khiến những lời không có ý nghĩa gì cũng như làn điệu ngọt ngào.

Từ Vân Ni nhìn anh, một lúc sau mới hỏi: “Vậy còn cơ thể thì sao?”

Im lặng một lát, Thời Quyết nói: “Em quay lại đi.”

Từ Vân Ni xoay người lại, vừa nằm xuống thì anh đã từ phía sau ôm lấy cô, tay vòng qua eo cô, siết rất chặt.

Trong khoảnh khắc, Từ Vân Ni cảm thấy như linh hồn mình cũng bị cuốn vào.

Cô cảm nhận hơi nóng sau gáy, như không chịu nổi mà nhắm mắt lại. Lưng anh thật nóng, mà càng lúc càng nóng, đôi môi anh chạm vào da cô, khẽ thì thầm.

Giọng anh hơi khàn khàn: “Từ Vân Ni, em thật phiền phức.”

Ngôi sao cô độc treo cao.

Từ Vân Ni nắm lấy cánh tay anh, cảm nhận được đầu mũi anh đang nhẹ nhàng chạm vào sau gáy mình.

Cô bị hơi thở của anh bao quanh.

Gió hoang điên cuồng, lửa đốt ngùn ngụt, Từ Vân Ni dần chìm vào ảo giác, họ như bước vào một thế giới song song, ở đó họ không cần ăn uống, không cần phải suy nghĩ bất kỳ điều gì, họ chỉ dựa vào vòng tay của nhau mà sống qua cả cuộc đời…

Đêm đó, họ đã ôm nhau ngủ trong tiếng gió rít trên núi đồi.

*

Từ Vân Ni đang đứng bên mép vách đá ngắm cảnh nghĩ ngợi thì nghe tiếng cửa xe đóng lại phía sau.

Cô quay lại, thấy Thời Quyết đã xuống xe.

Anh bước đến bên cô, sau đó đưa tay ra.

Từ Vân Ni nhìn vào lòng bàn tay đẹp đẽ ấy, rồi đặt tay mình vào tay anh.

Thời Quyết nhìn cô đầy bối rối.

Từ Vân Ni: “?”

Anh nói: “Thuốc lá.”

“A…” Cô nhận ra đã hiểu nhầm, thì ra anh ra ngoài mà quên mang theo thuốc lá.

Từ Vân Ni rút một điếu thuốc đưa cho anh.

Ngọn lửa bật lên rồi tắt đi, chiếu sáng gương mặt anh.

Anh ngẩng đầu lên, cùng nhìn vào mắt đối phương.

Từ Vân Ni tự hỏi, đã bao lâu rồi cô chưa được nhìn thấy đôi mắt này gần đến vậy? Sau đó cô nhanh chóng tự trả lời: Khoảng hai năm bốn tháng.

Nét mặt anh giờ đây trưởng thành hơn, mái tóc mềm mượt được vén ra sau tai, làm nổi bật khuôn mặt tái nhợt nhưng thanh tú, cùng sống mũi cao và thon dài của anh.

“Nhìn anh chằm chằm làm gì vậy?” Anh hỏi.

“Có chút lạ kỳ…” Từ Vân Ni nói.

“Lạ kỳ chỗ nào?”

Từ Vân Ni đáp: “Xem anh trên tivi và trong ảnh, không giống như nhìn thế này.”

Hình nền điện thoại của Đỗ Sảng lúc nào cũng là ảnh của anh, Từ Vân Ni đã nhìn thấy rất nhiều tấm, Thời Quyết luôn ăn ảnh, trong ảnh nhìn anh còn tinh tế hơn ngoài đời thực.

Nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn có thể thấy sự khác biệt so với hai năm trước. Không có lớp trang điểm che phủ, cộng thêm những ngày dài thức khuya dậy sớm, khóe môi, khóe mắt và da của anh đã có những dấu vết mờ nhạt, quầng thâm dưới mắt cũng rõ hơn. Ở bên nhà máy, anh vẫn cố gắng giữ tinh thần, còn giờ thì trông hoàn toàn lười biếng, thờ ơ.

Cô cứ nhìn anh, còn anh thì để mặc cô nhìn.

Hút được nửa điếu thuốc, anh gạt tàn thuốc sang bên cạnh rồi hỏi: “Từ Vân Ni, em có gì muốn nói với anh không?”

Từ Vân Ni giật mình tỉnh lại: “Hả…?”

Thời Quyết cầm điếu thuốc, anh nghiêng đầu, nhìn cô từ trên xuống dưới rồi chậm rãi nói: “Anh nhớ có người từng nói, sau này nhất định sẽ đến tìm anh?”

Từ Vân Ni hé miệng, nhưng không thốt nên lời.

Thời Quyết: “Có chuyện này không?”

Có chứ.

Từ Vân Ni kể cho Thời Quyết về lịch trình của cô trong thời gian đó.

Thực ra cũng không có lịch trình gì, chỉ là quá bận.

Tháng Sáu năm ngoái, Triệu Bác Mãn mãn hạn treo, cần làm thủ tục, Từ Vân Ni về nhà giúp ông một thời gian, đến tháng Chín mới tiễn ông ra nước ngoài. Lúc đó, cô đã liên lạc với Thời Quyết, nhưng không nhận được hồi âm. Tháng Mười, bên này thông báo kỳ thi, Từ Vân Ni đăng ký dự thi, cuối tháng Mười một là kỳ thi, thời gian gấp gáp, may mà cô đã chuẩn bị từ thời đại học, đến tháng Một năm nay có kết quả, cô đã trúng tuyển.

Thời điểm đó, cô cũng nghĩ đến việc đi tìm Thời Quyết.

Tin nhắn của cô, anh vẫn không trả lời. Từ Vân Ni gọi điện hỏi Thôi Hạo, Thôi Hạo nói Thời Quyết hiện đang bế quan, anh đang ganh đua với một người tên là Anh Huy, đóng cửa viết nhạc, điện thoại của ai cũng không nghe, họ cũng đã lâu không gặp nhau rồi.

Vậy nên cô không đến tìm anh.

Cô vẫn luôn theo dõi chương trình mà Thôi Hạo nói là đang “ganh đua”, tháng Ba có vòng chung kết, A Kinh mang theo bài hát của Thời Quyết và giành được quán quân.

Sáng hôm sau, Thời Quyết cuối cùng cũng trả lời tin nhắn của cô.

Lúc đó, Từ Vân Ni vừa mới vào làm, được giao cho rất nhiều việc, cô lên kế hoạch cố gắng hoàn thành tất cả công việc trong tháng Tư, rồi tháng Năm thì tích lũy một kỳ nghỉ dài, xem có cơ hội gặp anh không.

Kết quả, kế hoạch không theo kịp biến đổi, tháng Năm thì xảy ra động đất.

Phía bên họ bị ảnh hưởng rất lớn, Từ Vân Ni ngay lập tức bị công việc nhấn chìm, kể cả chủ nhiệm của họ, cả văn phòng thay phiên nhau làm việc ba ca, xoay vòng liên tục, không hề có thời gian nghỉ ngơi.

Từ Vân Ni nói đến đây, Thời Quyết hỏi: “Không phải em nói trận động đất rất nhỏ sao?”

Từ Vân Ni đáp: “Nhỏ, nhưng đúng ngay vị trí quan trọng.”

Thời Quyết lập tức muốn hỏi thêm, vậy ba tháng tiếp theo thì sao? Tại sao em không đến? Em đã làm gì?

Thực ra, anh đã biết cô làm gì rồi.

Nhưng anh vẫn muốn hỏi, muốn nghe chính miệng cô nói, nói một cách chi tiết.

Trong đầu anh bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều suy nghĩ, anh muốn biết tại sao cô lại sắp xếp những việc này? Tại sao không thông báo cho anh trước?

Tại sao cô lại nghĩ anh cần những hoạt động này? Cô hy vọng anh sẽ đạt được kết quả gì…?

Thậm chí, anh còn muốn hỏi một số chuyện, về cô gái tên Đỗ Sảng kia.

Nhưng anh không mở lời.

Không hiểu sao anh lại thấy hơi ngượng ngùng.

Trong tâm trạng kỳ lạ này, bụng của Thời Quyết… đột nhiên réo lên.

Ánh mắt anh và Từ Vân Ni cùng hướng xuống, nhìn vào bụng mình.

Từ Vân Ni hỏi: “Anh đói rồi à?”

Thời Quyết đáp một tiếng “ừ”.

Từ Vân Ni nói: “Anh chờ một lát.”

Cô đi lên sườn núi, ở đó có một cái lều nhỏ của dân chăn nuôi, cô vào nói chuyện với người ta một lát rồi gọi Thời Quyết.

Thời Quyết mang cái túi đồ lên.

Nhìn thì có vẻ ngắn, nhưng leo lên lại thấy rất dài.

Anh đến bên Từ Vân Ni, lều nhỏ có lẽ chỉ là chỗ nghỉ ngơi tạm thời, có một chàng trai trẻ, trông đúng kiểu dân chăn nuôi Tây Bắc, Từ Vân Ni đang nói chuyện với anh ta.

Cô mượn nước nóng, pha một tô mì ăn liền.

Thời Quyết ngồi xếp bằng trên đất, anh nhìn ra xa, cầm tô mì ăn.

Một lát sau, Từ Vân Ni mang tới thêm một thứ khác.

Là thịt bò khô.

Cô lấy được từ người chăn nuôi.

Thời Quyết nhúng thịt bò khô vào mì ăn liền, sau đó ăn hết.

Từ Vân Ni đã ăn trước đó nên không đói, trong lúc Thời Quyết ăn mì, cô đi dạo quanh sườn núi.

Cô cứ đi lòng vòng, gặp chỗ nào không bằng phẳng thì thỉnh thoảng vấp phải, rồi đá mấy viên sỏi dưới chân núi đi, tiếp tục đi.

Thời Quyết ăn mì, nhìn cô đang đi ở phía dưới, thỉnh thoảng cô ngẩng đầu nhìn lên, rồi lại đi tiếp, rồi lại thỉnh thoảng nhìn lên.

Bỗng anh khẽ cười.

Từ Vân Ni đi loanh quanh đến lưng chừng núi, lại ngước nhìn lên thì thấy Thời Quyết đã ăn xong, anh ngồi trên sườn núi, hai tay chống ra sau, cũng nhìn cô từ xa.

Họ nhìn nhau một lúc, Thời Quyết đứng dậy, đi vào trong lều.

Túi đồ của họ ở đó, anh vào lấy nước.

Nhưng mãi không thấy anh quay lại, Từ Vân Ni cũng đi đến, cô nói: “Thời gian không còn nhiều, chúng ta nên quay về thôi.”

Không ngờ, Thời Quyết lại nói: “Không về nữa.”

Cô không hiểu.

“Không về là sao?”

“Anh đã thương lượng với người ta rồi, tối nay chúng ta ở lại đây.”

“…Thương lượng? Thương lượng cái gì?” Người chăn nuôi đã rời đi, Từ Vân Ni nhìn lều, lại nhìn anh, “Anh muốn ở lại đây? Không được. Lớp trưởng, đi thôi, ngày mai mình chơi tiếp.”

Từ Vân Ni nhìn xuống chiếc xe dưới sườn núi, đột nhiên cảm thấy có ai đó đến gần, vừa quay lại thì cơ thể anh đã áp sát cô.

Từ Vân Ni bỗng ngẩn ngơ.

Mùi hương quen thuộc phả vào mặt.

Từ ngực đến bụng, đến hông, rồi xuống dưới, toàn bộ đều dính vào nhau.

Anh nghiêng đầu nhìn cô.

Trong khoảnh khắc ấy, một cảm giác dính dấp cố ý toát ra từ anh, khiến trái tim Từ Vân Ni bất giác đập nhanh hơn. Cô vô thức định ôm lấy anh, nhưng ngay sau đó, anh lại đứng dậy.

Anh quay lưng về lều, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Từ Vân Ni sững lại một chút, rồi tỉnh táo hơn, cô nói: “Thời Quyết, đây không phải chuyện đùa, anh phải quay về.”

Anh nói: “Muốn về thì tự mà về.”

Từ Vân Ni gọi tên anh lần nữa: “Thời Quyết.”

Anh đáp: “Em tự đi mà về.”

Đi?

Từ Vân Ni chợt nhận ra điều gì, cô đưa tay sờ túi áo, phát hiện ra chìa khóa đã bị anh ấy lấy đi mất. Cô nhíu mày rồi sờ lại túi khác. Điện thoại cũng không còn!

Từ Vân Ni trợn mắt há hốc mồm. Vì quá ngạc nhiên, cô chớp mắt mấy lần liền. Thì ra vừa rồi anh dùng chiêu “giương đông kích tây”.

Cô thầm trách bản thân, “Không thể nào, Từ Vân Ni, sao lại dễ bị qua mặt như thế này…”

“Thời Quyết.” Cô lấy lại tinh thần, tỏ ra nghiêm túc, “Em không đùa đâu, như vậy tuyệt đối không được.”

Cô đi theo, định thừa lúc anh không chú ý mà lấy lại – Ít nhất phải lấy lại điện thoại đã. Cô nhìn chằm chằm túi quần anh, xông tới định giật lại, nhưng ngay lập tức bị anh bắt lại.

Anh giữ chặt cổ tay cô, giơ cao lên, nhìn cô bằng ánh mắt khinh miệt, nhàn nhạt nói: “Em gọi cái gì đấy? Thời Quyết, Thời Quyết, gọi là lớp trưởng đi.”

Từ Vân Ni bỏ qua việc cả ngày nay anh rõ ràng cứ mơ mơ màng màng, giờ đột nhiên lại có sức mạnh như vậy, cô kiên nhẫn giảng giải: “Lớp trưởng, chỗ này thực sự quá hẻo lánh, không có gì cả, không thể ở lại được. Hơn nữa, ekip của anh vẫn đang chờ ở khách sạn, còn em tối nay cũng phải về chỗ làm.”

Thời Quyết vẫn giữ tay cô, ánh nhìn vẫn từ trên cao nhìn xuống.

Từ Vân Ni nghĩ, nhìn cũng vô ích thôi, anh cứ treo em lên như miếng thịt khô qua đêm cũng không có tác dụng gì đâu.

“Từ Vân Ni.”

Anh gọi tên cô, rồi im lặng không nói thêm gì.

Từ Vân Ni nhìn chằm chằm vào mắt anh, cô mở miệng rồi lại ngậm lại, sau đó lại mở ra… Cuối cùng, cô vẫn quay đi chỗ khác, nói với anh: “…Được rồi, được rồi, anh nói sao thì là vậy đi.”

Thời Quyết buông tay, chui vào trong căn lều nỉ. Trước hết dựng cái bàn thấp màu đỏ sang một bên, sau đó trải tấm thảm lên mặt đất.

Anh đưa tay về phía Từ Vân Ni, ngoắc ngoắc ngón tay.

Từ Vân Ni lại đặt tay lên đó. Thời Quyết quay lại lườm một cái: “Thuốc lá.”

“Ồ…” Cô làm bộ như vừa hiểu ra, “Xin lỗi, nhầm rồi.”

Thời Quyết nhìn biểu cảm của cô, anh nghi ngờ cô đang trêu chọc mình, nhưng lười không muốn truy cứu.

Cô lấy ra một điếu thuốc, dùng hai tay nhẹ nhàng đưa đến tay anh.

Thời Quyết quay lại tiếp tục sắp xếp.

Từ Vân Ni đứng phía sau, hơi mím môi. Cô khoanh tay lại, nhìn xung quanh.

Ở đây điều kiện thiếu thốn, nhìn qua đã biết không thường có người ở, cũng không có điện. Từ Vân Ni nhìn một hồi, ánh mắt lại rơi vào người Thời Quyết. Vì phải tham dự hoạt động, anh mặc chiếc áo sơ mi trắng trang trọng, khi cúi người để lộ ra chút đường nét xương sống ở sau lưng, cùng hai dải cơ lưng nổi lên. Cô nhìn anh từ từ biến căn lều nỉ thành một nơi có thể ngủ nghỉ, trong lòng có chút cảm giác khó tả.

Trời càng lúc càng tối, cũng càng lạnh.

Bên trong lều có một khu vực được nâng cao lên, trên đó trải đầy thảm, thảm đều phủ đầy bụi, chăn gối dùng tạm cũng không sạch sẽ. Thời Quyết ngậm điếu thuốc, mang chăn ra khỏi lều phủi sạch sẽ một lúc rồi mới đem vào lại.

Họ đưa thức ăn và nước vào trong, Từ Vân Ni cũng quay lại xe lấy gối từ ghế tựa mang vào dùng.

Cửa lều được đóng lại.

Ở đây không có điện, chỉ có một chiếc đèn trại nhỏ mang theo. Họ sợ điện không đủ dùng nên để mức sáng thấp nhất, lại cảm thấy quá tối, Thời Quyết bèn tháo đèn từ trên xuống.

“Anh đã liên lạc với người bên công ty của anh chưa?” Cô hỏi.

Anh không trả lời.

Từ Vân Ni nhìn anh, cô nói thêm: “Anh cẩn thận chút, đừng làm hỏng đấy.”

Thời Quyết nói: “Em có biết anh đã trả bao nhiêu tiền cho đêm nay không?”

“Bao nhiêu?”

“Không nói cho em.”

“Nói đi, chúng ta chia đôi.”

Thời Quyết tháo đèn, cúi đầu nhìn cô.

Từ Vân Ni nghiêm túc nói: “Bạn bè bình thường thì nên chia đôi, lớp trưởng, em không thể chiếm lợi của anh được.”

Lúc này, Từ Vân Ni đã nằm xuống. Thời Quyết quay người lại, quỳ xuống trước mặt cô, hai khuỷu tay chống trên đầu gối, một tay cầm cái đèn lều nhỏ, hơi lắc lư.

Anh nhìn cô một hồi, nghiêm túc nói: “Từ Vân Ni, bây giờ chúng ta không phải là bạn bè bình thường nữa rồi.”

Từ Vân Ni hỏi: “Vậy là gì?”

Thời Quyết nâng cằm về phía cô, đưa ra định vị mới trong mối quan hệ:

“Bạn học bình thường.”

Lại hạ cấp một lần nữa.

Từ Vân Ni gật đầu, cô nhận chiếc đèn lều, đặt ở phía trên đầu gối.

Trong núi trời tối nhanh, nhưng thực ra vẫn chưa quá khuya, cả hai đều chưa buồn ngủ. Từ Vân Ni lật người lại, chống nửa thân trên, cầm chiếc đèn lều mờ nhạt nhìn.

Ngoài lều gió thổi mạnh, cả hai đều mặc áo khoác, còn đắp thêm chăn.

Từ Vân Ni nói: “Bạn à, mở nhạc của anh nghe đi.”

Thời Quyết hai tay gối đầu, mở mắt nằm đó, anh nói: “Không mở.”

Từ Vân Ni: “Vậy để em mở.”

Rồi cô mở ứng dụng nhạc trên điện thoại, phát một bài hát.

Vừa có hai nốt nhạc mở đầu, Thời Quyết lập tức bật ra tiếng:

“…Nhất định phải là bài này sao?”

Bài này sao?

Lại là “Nightmare”.

“Bài này hay nhất.”

“Hay nhất?” Thời Quyết cười khẩy một tiếng, anh nói: “Từ Vân Ni, anh đã dạy dỗ em bao năm, giờ em lại có gu thẩm mỹ như vậy sao?”

Anh vừa chỉ trích mấy câu, giọng đã bị cô dùng nhạc cố tình vặn lớn át đi.

Thời Quyết kìm nén một hơi, cổ nâng lên một chút, quay đầu nhìn cô. Gương mặt Từ Vân Ni dưới ánh sáng mờ nhạt của đèn lều trông thật yên bình, khuôn mặt nghiêng bình thản cùng với chiếc cổ mảnh dài như đang phát sáng mờ ảo.

Thời Quyết bỗng nhiên thở dài một tiếng.

Anh cảm thấy có chút mơ hồ.

“Từ Vân Ni…”

“Không nghe thấy.”

Thời Quyết bật ra một tiếng, nửa người xoay lại. Anh nắm lấy cánh tay cô, kéo mạnh về phía mình.

Từ Vân Ni đụng vào người anh, cô quay đầu lại, khoảng cách này, thân thể chạm nhau, tóc cũng đan vào nhau, khiến cô có cảm giác như họ đã trở lại căn phòng 709 với chiếc giường rộng 1 mét 35 kia. Khi đó họ thường bận rộn với việc của mình, gọi nhau cũng không nghe thấy. Lúc kiên nhẫn thì chờ, lúc không đủ kiên nhẫn, cũng sẽ không vui, sẽ đấu khẩu như bây giờ. Mà tần suất cô và anh mất kiên nhẫn, chắc là tầm một phần chín.

Nghĩ lại những chuyện trước đây, Từ Vân Ni bỗng mỉm cười.

Cánh tay trên cánh tay cô rõ ràng dùng sức mạnh hơn.

Anh hỏi: “Giờ em nghe thấy chưa?”

Từ Vân Ni cảm nhận được đau đớn trên cánh tay, cô đáp lời: “Nghe rồi, anh nói đi.”