Thẻ: Twentine

29. Chỉ cần đủ xuất sắc, đi đâu cũng bị đào góc tường!

*

Vì đã bị nhận ra, Khương Tiểu Ất cũng không giấu giếm nữa.

“Đại nhân anh minh, tiểu nhân quả thực thường dùng bộ dạng này.” Cô không muốn lãng phí thời gian với Đới Vương Sơn về những chuyện này, bày ra một nụ cười.

“Nói cũng thật trùng hợp, lại gặp đại nhân ở đây, không biết đại nhân đến đây có việc gì?”

Đới Vương Sơn lạnh lùng nói: “Chuyện này đến lượt ngươi hỏi ta sao?”

Khương Tiểu Ất cứng đờ, người này thật không nói lý lẽ, rõ ràng là gã chỉ đích danh muốn cô ở lại để xóa tan nghi ngờ đôi bên, lại không cho người ta mở miệng hỏi.

Đới Vương Sơn thản nhiên nói: “Các ngươi đến điều tra vụ quân lương phải không?”

Khương Tiểu Ất: “Phải ạ.”

Đới Vương Sơn: “Điều tra đến mức nào rồi?”

Khương Tiểu Ất nghiêm túc nói: “Chúng tôi đến Phong Châu, nghe nói Thanh Đình Bang là bang hội lớn nhất ở đây, cảm thấy họ có nghi ngờ lớn! Vụ án này rất có thể là do họ làm!”

“Vớ vẩn.” Đới Vương Sơn lạnh lùng nói, “Lừa quỷ à?”

Nói là lừa quỷ, thực ra cũng không sai… Khương Tiểu Ất nghĩ, ngươi với quỷ cũng chẳng khác nhau là mấy.

Đới Vương Sơn: “Loại bang hội địa phương này cũng xứng cướp hàng của Triệu Đức Kỳ? Tiêu Tông Kính sẽ không hồ đồ như vậy chứ.”

Khương Tiểu Ất phụ họa: “Thực ra chúng tôi cũng chỉ thử một lần.”

Cô lén nhìn Đới Vương Sơn, lại một lần nữa hỏi: “Vậy đại nhân đến đây…”

Đới Vương Sơn lại cắt ngang cô, gã tự nói: “Nhưng, nếu Tiêu Tông Kính đã tìm đến đây, chắc là có manh mối gì rồi, nói nghe xem nào.”

Khương Tiểu Ất không nói.

Thấy cô không trả lời, Đới Vương Sơn cực kỳ nguy hiểm hừ một tiếng.

Khương Tiểu Ất: “Manh mối của chúng tôi rất mỏng manh, vài câu là nói hết, chi bằng đại nhân nói trước mục đích ngài đến đây đi.”

“Ngươi lấy đâu ra gan mà đàm phán với ta?” Gã bước lên hai bước, trầm giọng nói: “Chuyện ở Tề Châu, chúng ta còn chưa tính đâu.”

Đới Vương Sơn vóc dáng tương đương với Tiêu Tông Kính, nhưng thân hình vạm vỡ hơn, khí chất âm hiểm, thêm vào đó là đôi mày mắt đen đậm, đứng trước mặt áp lực vô cùng.

Khương Tiểu Ất mồ hôi rịn ra ở tai, cô giải thích: “Lúc đó tiểu nhân cũng là nhiệm vụ trong người, thực sự là bất đắc dĩ…” Cô suy nghĩ nhanh, lúc ở Tề Châu, cô chỉ ở cùng Đới Vương Sơn vài canh giờ ngắn ngủi, nhưng cô rút ra một điều – đó là Đới Vương Sơn dường như có ý muốn so tài với Tiêu Tông Kính.

Nghĩ đến đây, cô đổi chiến lược, nịnh nọt: “Nhưng may mà đại nhân anh minh thần võ, thủ đoạn cao minh, không tốn chút sức lực đã xử lý xong việc này, cũng giải trừ mối lo của Lưu công công. Nghe nói đại nhân một mình giải quyết mấy chục người của Công Tôn Đức, làm việc không chút sơ hở. Không giấu gì ngài, tin này truyền đến Doanh Thị Vệ, đại nhân của chúng tôi cũng cực kỳ kinh ngạc, việc này hoàn toàn ngoài dự liệu của ngài ấy. Mọi người đều nói, nhìn khắp triều đình… không, là nhìn khắp thiên hạ, có thể làm việc này sạch sẽ gọn gàng như vậy, e rằng chỉ có đại nhân ngài thôi.”

Đới Vương Sơn nghe xong, gã cười lạnh một tiếng, nói: “Ngươi đúng là biết chọn lời người ta thích nghe mà nói.”

Lời nịnh nọt này dường như đúng chỗ, Đới Vương Sơn mở lòng: “Được rồi, nói cho ngươi cũng không sao, ta đến Phong Châu là để tìm người.”

Khương Tiểu Ất: “Đại nhân muốn tìm ai?”

Đới Vương Sơn: “Một người giang hồ, ngươi đã từng nghe qua danh hiệu ‘Tướng Sĩ Áo Trắng’ chưa?”

Trong lòng Khương Tiểu Ất khẽ rung động, cô đương nhiên đã nghe qua. Cô không chỉ nghe qua, mà còn gặp rồi.

Tuy nhiên, cô chắc chắn sẽ không nói thật với Đới Vương Sơn.

Cô lắc đầu nói: “Chưa từng nghe qua ạ, hình như cũng không phải người nổi tiếng gì.”

Đới Vương Sơn chế giễu: “Chẳng lẽ Doanh Thị Vệ chỉ biết xử lý chuyện quan trường?”

Khương Tiểu Ất nói: “Đại nhân của chúng tôi thực sự không quản chuyện giang hồ.” Lời này cũng thành thật, từ khi Khương Tiểu Ất vào cung quan sát, Tiêu Tông Kính và Tạ Cẩn đều tập trung vào việc thanh trừng quan trường, văn thư do Giang Tồn Thư sắp xếp cũng đa phần là tài liệu về các quan viên địa phương, Lý Lâm thường làm nhất là đi tịch thu nhà của các quan tham ô, rất ít khi nghe họ nói về giang hồ.

Đới Vương Sơn lạnh lùng nói: “Nói cho cùng vẫn là lũ gia súc nuôi trong cung, trời sắp đổi màu cũng không nhận ra.”

Lời này xúc phạm Tiêu Tông Kính, Khương Tiểu Ất định phản bác một câu, nhưng lời đến miệng lại dừng lại. Cô thở dài trong lòng, rồi lại hỏi: “Đới Đại nhân, vị Tướng Sĩ Áo Trắng này rốt cuộc là ai?”

Đới Vương Sơn: “Là một kẻ thư sinh, sợ thiên hạ không loạn, dám xúi giục dân chúng cướp gạo cống của Lưu công công, thật sự là tội đáng chết vạn lần. Ta nhận được tin, hắn gần đây xuất hiện ở Phong Châu, rất có thể muốn ra biển trốn chạy, ta đương nhiên sẽ không bỏ qua hắn. Tai mắt của Thanh Đình Bang khắp Phong Châu, ta đến đây là để bọn họ đào hắn ra cho ta.”

Khương Tiểu Ất a lên một tiếng.

Đới Vương Sơn ở bên cạnh gãi tai. Tất nhiên, gã cũng có điều giấu giếm. Gã thực sự đến Phong Châu vì chuyện gạo cống của Lưu Hành Tùng. Tuy nhiên, gã cũng biết vụ án quân lương rơi vào tay Doanh Thị Vệ, đã tiện đường thì không gây khó dễ một chút không phải phong cách của gã.

Mật Ngục thường hoạt động trong bóng tối, các băng đảng khắp nơi đều quen thuộc. Đới Vương Sơn đến Phong Châu, nhanh chóng gặp Tiền Khiếu Xuyên, trước tiên gã hỏi về mối liên hệ giữa Thanh Đình Bang và vụ án quân lương. Gã định trong vài ngày tới sẽ tìm ra nơi ở của Tướng Sĩ Áo Trắng, hoàn thành công việc chính, sau đó bịa ra một câu chuyện hoàn chỉnh, đợi Tiêu Tông Kính đến để Tiền Khiếu Xuyên truyền đạt lại, khiến họ chuyến này không thu được gì.

Không ngờ Tiêu Tông Kính hành động quá nhanh, gã còn chưa tìm ra Tướng Sĩ Áo Trắng thì họ đã đến.

Khương Tiểu Ất nghe xong lời Đới Vương Sơn, trong đầu không khỏi phân tích, gã nói thật hay không? Gã còn có chiêu gì nữa không? Thậm chí… Mật ngục có tham gia vào vụ cướp không?

Thực ra, Khương Tiểu Ất có phần lo lắng quá.

Cô không hiểu rõ Đới Vương Sơn, cũng không hiểu rõ Mật Ngục.

Lưu Hành Tùng là kẻ ích kỷ, thuộc hạ của lão cũng đều là một giuộc. Mọi hành động của họ chỉ có một mục đích, là mưu lợi cho bản thân. Và nền tảng của sự ngông cuồng này, là dựa trên sự sủng ái của Vĩnh Tường đế. Vì vậy, Lưu Hành Tùng tuyệt đối không thể làm ra chuyện cướp quân lương, giết danh tướng, làm lung lay nền tảng quyền lực của Vĩnh Tường đế.

Còn về việc Đới Vương Sơn cản trở Tiêu Tông Kính, hoàn toàn là do tâm lý “không muốn thấy người khác – đặc biệt là Doanh Thị Vệ lập công”. Bản thân gã đối với vụ án quân lương này, vừa tốn thời gian, vừa nguy hiểm, lại không có lợi lộc gì, hoàn toàn không hứng thú.

Chính vì biết điều này nên Tiêu Tông Kính mới yên tâm để Khương Tiểu Ất ở lại nói chuyện với gã.

Đới Vương Sơn không biểu lộ cảm xúc, gã liếc nhìn Khương Tiểu Ất.

Từ Tề Châu, hai lần hành động của Tiêu Tông Kính đều vượt ngoài dự đoán của gã, chắc chắn không thể không liên quan đến cô gái này.

Nếu tạm thời không thể giết…

Đới Vương Sơn nhẹ nhàng cười, gã khoanh tay, đi đi lại lại trước mặt Khương Tiểu Ất.

“Tiêu Tông Kính cho ngươi điều kiện gì?”

Đối mặt với câu hỏi kỳ lạ đột ngột, Khương Tiểu Ất không kịp phản ứng.

“Gì cơ?”

Đới Vương Sơn dừng bước rồi cúi người, cách cô một khoảng cách gần, gã lại nói: “Hắn cho ngươi bao nhiêu lương? Không cần biết bao nhiêu, ta trả gấp mười. Cái gọi là chim khôn chọn cành mà đậu, ngươi không bằng bỏ tối theo sáng, đến mật ngục thế nào?” Gã nhếch mép. “Ta sẽ không bạc đãi ngươi.”

Khương Tiểu Ất nghe mà ngớ người, câu “bỏ tối theo sáng” này gã nói ra thế nào?

“Tiểu nhân hoảng sợ!”

Đới Vương Sơn hừ một tiếng, gã nắm cằm Khương Tiểu Ất, cười lạnh: “Gọi ngươi đến là coi trọng ngươi, ở lại cái Doanh Thị Vệ chó má đó không có tương lai. Tiêu Tông Kính là một tên ngu ngốc, ngươi theo hắn, sớm muộn cũng tiêu đời.”

Khương Tiểu Ất mím môi, cô lùi ba bước, cung kính hành lễ.

“Đa tạ đại nhân nâng đỡ, lòng trung thành của tiểu nhân, trời đất chứng giám.”

Đới Vương Sơn mặt sa sầm, sau đó đứng thẳng người.

“Tưởng là người lanh lợi, không ngờ lại là kẻ đầu gỗ, chẳng trách vào được Doanh Thị Vệ.”

Khương Tiểu Ất nhanh chóng đổi chủ đề, cô cười giả lả: “Tiểu nhân không đáng nhắc tới, vẫn nên nói về vụ án đi ạ. Hóa ra đại nhân đến Phong Châu là để tìm người, nếu đại nhân đã đích thân đến, người này ‘áo trắng’ chắc chắn sẽ thành ‘áo đỏ’.”

“Hừ.” Đới Vương Sơn tỏ vẻ đương nhiên, nói: “Ông nói xong rồi, đến lượt ngươi.”

Khương Tiểu Ất kể lại những gì Dư Anh nói với họ ở huyện Ký cho Đới Vương Sơn. Đới Vương Sơn nghe xong, thầm nghĩ, chuyện này cũng giống như Tiền Khiếu Xuyên nói với gã. Vậy lần này đến, Tiêu Tông Kính chắc sẽ hỏi được địa điểm cụ thể của vụ án.

Khương Tiểu Ất thấy hắn trầm ngâm lâu, cô thử hỏi: “Đại nhân có ý kiến gì không?”

Nói thật, Đới Vương Sơn cũng là một kẻ tàn nhẫn, nếu có thể mượn sức, đương nhiên là tốt nhất.

Đáng tiếc Đới Vương Sơn vô tình phá vỡ ảo tưởng của cô.

“Ý kiến thì đương nhiên là có, nhưng muốn ta giúp các ngươi điều tra vụ án, phải để Tiêu Tông Kính đích thân đến cầu ta.”

Khương Tiểu Ất ngượng ngùng nói: “Đại nhân nói đùa rồi…”

Lúc này, cửa tầng hai mở ra, Tiền Khiếu Xuyên đi cùng Tiêu Tông Kính xuống lầu.

Khi đi ngang qua Đới Vương Sơn, Tiêu Tông Kính không dừng lại một chút nào. Khương Tiểu Ất theo sát Tiêu Tông Kính rời khỏi Thanh Đình Bang, dắt ngựa đi ra ngoài.

Ra khỏi đại bản doanh của Thanh Đình Bang, Khương Tiểu Ất hỏi: “Đại nhân có tìm được nơi chôn xác không?”

Tiêu Tông Kính đáp: “Nơi xảy ra sự việc ở phía bắc huyện Ký bảy mươi dặm, tại lối vào giao giới giữa núi Tiền Lao và núi Tứ Minh, bọn chúng chôn người ngay tại chỗ.”

Khương Tiểu Ất nói: “Phía bắc huyện Ký bảy mươi dặm… Vậy là gần đến núi Hồng Châu rồi.” Cô ngập ngừng, Tiêu Tông Kính tiếp lời: “Đúng vậy, Tiền Khiếu Xuyên đoán rằng, vụ này Thiên Môn cũng có tham gia, nếu không thì đám người ngoài này không thể làm vụ án kín kẽ đến vậy, không để lại chút dấu vết nào. Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, Thiên Môn ở Phong Châu có địa vị rất cao, ngoài quan phủ ra, chỉ có xe ngựa của bọn chúng là không bị kiểm tra tại các trạm gác.”

Khương Tiểu Ất: “Điều này thực sự rất quan trọng, không bị kiểm tra thì hàng hóa có thể vận chuyển khắp nơi, không trách được Thái Thú Phong Châu dù có chặn thế nào cũng không chặn nổi.”

Tiêu Tông Kính: “Nhưng Tiền Khiếu Xuyên không có chứng cứ, cũng có thể đây là cái cớ để hắn kéo Thiên Môn xuống nước.”

Khương Tiểu Ất: “Dù sao đi nữa, chúng ta mau đi thôi.” Vừa nói xong, bụng cô kêu lên một tiếng, Tiêu Tông Kính nghe thấy, vẻ mặt nghiêm trọng hơi giãn ra, chàng cười hỏi: “Đói rồi à?”

Khương Tiểu Ất hơi ngượng: “Cả ngày nay chưa ăn gì.”

Tiêu Tông Kính: “Cái gọi là khí no không đói, thần đầy không ngủ, cô cũng coi như nửa người tu đạo, sao lại không chịu nổi một ngày.”

Khương Tiểu Ất ngượng ngùng nói: “Ngài cũng nói chỉ coi như nửa người, chẳng phải còn nửa thân tục tử sao?”

Tiêu Tông Kính cười dắt ngựa.

“Đi thôi, trước tiên dẫn cô đi ăn.”

Họ đi dọc theo con phố, rẽ qua hai con đường, dần dần trở nên sầm uất, các cửa hàng ven đường ồn ào náo nhiệt, rất đông vui. Khương Tiểu Ất đi một lúc, trong lòng bỗng nảy ra ý nghĩ xấu. Tiêu Tông Kính tìm một quán rượu, Khương Tiểu Ất nhanh chóng dắt ngựa. “Đại nhân để ta buộc ngựa.”

Đợi Tiêu Tông Kính vào trong lầu, cô lập tức gọi người hầu, hỏi nhỏ: “Tiểu huynh đệ, cho hỏi trong thành có ‘Tiệm vải Thịnh Phường’ không?”

Người hầu đáp: “Có chứ ạ, ngay ở con phố phía trước, rẽ một cái là tới.”

Khương Tiểu Ất thầm nghĩ thật là trời giúp ta, cô liền thưởng cho hắn ít bạc vụn.

Tiêu Tông Kính gọi một bàn đầy món ăn đặc sản địa phương, thịt heo sữa, canh rắn, tôm hấp… màu sắc hương vị đều đủ. Khương Tiểu Ất thèm ăn, cắm đầu ăn ngấu nghiến, Tiêu Tông Kính nói: “Ăn chậm thôi, không vội một lúc này. Cô phải ăn no, đêm nay e rằng không được nghỉ.”

Khương Tiểu Ất biết, chàng nói không vội, nhưng trong lòng chắc chắn muốn bay ngay đến núi Tứ Minh.

Nhưng tiếc là, cô còn phải trì hoãn thêm một lúc.

Ăn được nửa chừng, Khương Tiểu Ất lấy cớ bụng no, trốn vào nhà vệ sinh, từ sân sau trèo ra, chạy thẳng đến chỗ người hầu vừa nói.

Rẽ qua đầu phố, quả nhiên thấy Tiệm Vải Thịnh Phường, cô tìm đến chưởng quầy, lấy từ trong ngực ra một tấm thẻ ngọc đen đưa cho ông ta. Chưởng quầy cầm thẻ soi dưới ánh sáng, mặt trong thẻ khắc hình mây khói, còn có một dấu ấn hình hoa.

“Hóa ra là bạn của Thất Gia, mời vào.”

Khương Tiểu Ất hỏi: “Ở đây có nuôi chim của Thất Gia không?”

Chưởng quầy đáp: “Có, ở sân sau.”

Khương Tiểu Ất: “Cho ta mượn bút mực.”

Chưởng quầy lấy ra bút mực, Khương Tiểu Ất lại hỏi: “Huyện Ký có chi nhánh của quý trang không?” |

Chưởng quầy đáp: “Có.”

Khương Tiểu Ất nói: “Tốt quá, vậy ta không cần chạy thêm chuyến nữa.”

Cô cắt một mảnh vải trắng, viết gì đó lên, nhét vào một đoạn tre nhỏ. Chưởng quầy dẫn cô ra sân sau, trên cây treo vài cái lồng chim, bên trong có mấy con bồ câu xám, nhảy nhót. Chưởng quầy nói: “Đây đều là bồ câu theo đoàn thương nhân mang đến không lâu trước, từng con đều nóng lòng muốn về nhà.”

Khương Tiểu Ất bắt một con nhảy nhót nhất ra, buộc thư vào chân nó, tung lên trời, bồ câu vỗ cánh bay về phương bắc.

Thực ra Tiệm Vải Thịnh Phường không phải của Đạt Thất, nhưng ông chủ lớn của tiệm vải và Đạt Thất là anh em kết nghĩa, có tình nghĩa vào sinh ra tử. Tiệm Vải Thịnh Phường làm ăn rất lớn, khắp cả nước đều có, Đạt Thất nuôi chim ở những nơi này để truyền tin.

Cô không dám ở lâu, thả bồ câu xong bèn vội vàng trở về quán rượu, Tiêu Tông Kính đã ăn xong, đang ngồi uống trà.

“Đại nhân đợi lâu rồi, chúng ta đi thôi.”

Lại một lần nữa lên đường, đường về nhanh hơn lúc đi, họ đuổi theo ánh hoàng hôn trở về huyện Ký, rồi đi về phía bắc hơn bảy mươi dặm, cuối cùng bước vào địa phận núi Tứ Minh…

30. Tóm lại là ngài có phải ngốc không?

*

Trăng lên đỉnh trời, núi rừng tĩnh mịch, mặt đất bốc lên hơi lạnh ẩm ướt, từng đợt lạnh thấu xương.

Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính men theo con đường nhỏ trong núi hướng về phía giao giới giữa núi Tứ Minh và núi Tiền Lao. Đêm tối mờ mịt, cô quạnh thê lương, có lẽ vì đã biết nơi này xảy ra thảm án kinh thiên, Khương Tiểu Ất từ tận đáy lòng cảm thấy nơi đây âm u đến kỳ lạ, xung quanh gió lạnh lùa qua, cây cổ thụ quấn quanh, cành lá đâm lên trời, hình dạng kỳ dị quái đản, thỉnh thoảng một tiếng chim ưng kêu làm cô rùng mình.

Nơi này thật sự kỳ quái không nói nên lời.

Lại vòng qua một khúc quanh, núi Tứ Minh hiện ra trước mắt, Khương Tiểu Ất ngẩng đầu nhìn, lập tức mồ hôi lạnh đầm đìa.

“Đây…!”

Ngựa hí vang, Tiêu Tông Kính kéo chặt dây cương.

“Có chuyện gì vậy?”

Khương Tiểu Ất nhìn cảnh tượng trước mắt, mày nhíu chặt, sinh ra một cảm giác vô cùng bất an.

Núi Tiền Lao và núi Tứ Minh không giống như những dãy núi bình thường, có xu hướng chồng chéo lên nhau, mà là hai vách núi tiếp giáp, giữa chỉ cách nhau vài trượng, cao hơn ngàn thước, trên dưới gần như cùng chiều rộng, lúc này ánh trăng chiếu qua giữa, nhìn từ xa, giống như trời đổ thủy ngân, đỉnh núi bị cắt làm đôi.

Tiêu Tông Kính cũng cảm nhận được chút sát khí, trầm ngâm không nói.

Khương Tiểu Ất chỉ về phía trước, cô nói: “Đại nhân, ngài xem ngọn núi này có giống như bị đao phủ chém đôi không? Loại địa hình này trong phong thủy thuật gọi là ‘Thiên Phủ Sát’, là địa thế đại hung, chủ về tai họa đổ máu.”

Tiêu Tông Kính: “Điều này có liên quan gì đến việc quân lương bị cướp ở đây?”

“Có thể chỉ là trùng hợp, nhưng…” Vì Khương Tiểu Ất bản thân cũng là người tu đạo, đối với nhiều việc đều có cảm giác đặc biệt của riêng mình, nơi này cho cô một trực giác cực kỳ mạnh mẽ.

“Đại nhân, nếu không phải trùng hợp, thì trước đây chúng ta đoán rằng, dám cướp quân lương của Triệu Tướng quân, ít nhất cũng phải có khoảng trăm người giỏi, nhưng nếu trong bọn cướp có người tinh thông thuật pháp thì dựa vào địa thế này, rất dễ dàng thi triển pháp thuật.”

Tiêu Tông Kính mặt không đổi sắc, hỏi: “Pháp thuật gì?”

Khương Tiểu Ất: “Địa hình như thế này, bất kỳ pháp thuật nào chủ về tai họa đao binh đều có thể tăng cường, cũng thích hợp dùng những tà thuật. Nếu trong bọn cướp có người giỏi về điều này thì có thể giảm đáng kể độ khó của cuộc tấn công… có lẽ không cần quá nhiều người.”

Tiêu Tông Kính im lặng một lúc rồi nói: “Trước tiên tìm thi thể đã.”

Họ đi đến chân núi Tứ Minh, gió từ lối vào thổi tới, trống trải dài lâu, như có người hát lên âm thanh huyền bí, khiến người ta lạnh sống lưng.

Theo lời Tiền Hiểu Xuyên, họ chôn người ở sâu trong rừng phía trước bên phải lối vào, dấu hiệu là ba cây khô mọc cùng nhau. Khương Tiểu Ất tìm được địa điểm, chân đạp đạp, quả nhiên đất khá mềm.

Tiêu Tông Kính từ trên ngựa lấy xuống dụng cụ, hai người im lặng bắt đầu đào.

Người đầu tiên đào được thứ gì đó là Khương Tiểu Ất, tay cô khựng lại, tim cũng run lên một chút.

“Đại nhân…”

Tiêu Tông Kính bước tới, dùng tay gạt vài cái, lộ ra áo giáp màu nâu đỏ, chính là quân phục của quân Nam. Chàng nắm lấy áo giáp kéo mạnh lên—

Thi thể đó mặt đối diện với Khương Tiểu Ất, phần dưới khuôn mặt màu sắc giống với áo giáp, đã sưng phồng, tỏa ra mùi hôi thối, giữa lông mày hiện lên màu xanh kỳ quái, hắn mở mắt, tròng mắt lật ngược, hướng ra ngoài, miệng há to, chết trông rất dữ tợn.

Những mảnh ký ức từ nhiều năm trước lập tức ùa về, Khương Tiểu Ất buột miệng nói: “Đây không phải là ‘Đạo Chết’ sao?”

Cái tên này Tiêu Tông Kính chưa từng nghe qua.

“Đạo Chết là gì?”

Khương Tiểu Ất: “Đại nhân có nghe qua ‘Âm Dương Đạo’ chưa?”

Tiêu Tông Kính nghĩ một lúc, nói: “Hình như là một phái đạo môn ở phía Bắc.”

Khương Tiểu Ất: “Đúng vậy, Âm Dương Đạo chủ tu phong thủy mệnh lý, âm dương thuật số, là đạo môn chính thống, tiếc là môn hạ xuất hiện một nghịch đồ, tên là Trương Thanh Dương. Không biết đại nhân còn nhớ mấy năm trước từng có một lần đói kém không?”

Tiêu Tông Kính nói: “Nhớ.”

Đó là chuyện năm sáu năm trước, khi đó phương Bắc xảy ra một trận đói kém, chết mấy trăm nghìn người.

Khương Tiểu Ất: “Âm Dương Đạo ở ngay tại Triệu Châu, là khu vực bị đói kém nghiêm trọng nhất. Trưởng môn của họ là Đạo trưởng Bính Kỳ và sư phụ tôi là bạn thân, họ thực sự không thể sống nổi nữa, viết thư cầu cứu, sư phụ ta đã mang số lương thực còn lại trong quán đi giúp đỡ, tôi đã gặp Trương Thanh Dương ở đó.”

Cô và Trương Thanh Dương chỉ gặp nhau một lần, hắn nhỏ tuổi hơn cô, khi đó chỉ mười một mười hai tuổi. Cô ấn tượng rất sâu sắc, Trương Thanh Dương thân hình gầy gò khô khan, nhưng có đôi mắt linh động. Cô từng thấy hắn thi pháp một lần, đôi mắt đen vốn đã rất to lại càng mở rộng, gần như chiếm hết cả nhãn cầu. Ánh sáng trong mắt hoàn toàn ẩn giấu, cả người rơi vào một trạng thái cực kỳ quái dị.

Cô nghe sư phụ và Đạo trưởng Bính Kỳ nói qua, Trương Thanh Dương mệnh cách đặc biệt, thông âm quỷ chi khí, nếu không dẫn dắt tốt, sau này nhất định sẽ gây họa một phương.

Khương Tiểu Ất: “Trương Thanh Dương thể chất đặc biệt, học đạo thuật rất nhanh, đặc biệt giỏi tạo ra ảo cảnh. Khi hắn mười tuổi đã nghiên cứu ra một loại trận pháp tà môn, người chỉ cần bước vào sẽ mất trí mà chết, những người chết này giữa lông mày đều biến thành màu xanh, giống hệt như thế này. Khi đói kém, hắn thường lén lút luyện tập trận pháp này, giết không ít người, dân địa phương gọi đó là Đạo Chết. Khi đó quan binh đến bắt hắn, hắn trốn thoát, lâu rồi không có tin tức, không ngờ lại gia nhập lục lâm, đối đầu với triều đình.”

Tiêu Tông Kính lạnh lùng nói: “Yêu ma quỷ quái, muỗi ruồi kiến gián, đều là một loại.”

Tiếp theo họ lại đào ra vài thi thể, tình trạng chết không khác gì thi thể đầu tiên. Sau khi đào càng sâu, Khương Tiểu Ất lại chạm vào một bộ giáp, bộ giáp này khác với quân sĩ trước đó, màu xám đen, nặng nề phức tạp hơn, Khương Tiểu Ất trong lòng đã có dự cảm, cô thấp giọng nói: “Đại nhân…”

Tiêu Tông Kính bước tới, đào người ra, lật lại mặt, đó là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, mặt vuông chữ điền, để râu dài, vẻ mặt cương nghị cứng cỏi, giữa lông mày cũng hiện lên màu xanh thối rữa.

Tiêu Tông Kính nhìn rõ mặt người này, không khỏi run lên.

“Triệu tướng quân!”

Triệu Đức Kỳ là danh tướng của triều đình, từng là bạn tâm giao của cha Tiêu Tông Kính là Tiêu Khiêm, sau khi Tiêu Khiêm qua đời, ông cũng rất quan tâm đến Tiêu Tông Kính, hai người riêng tư xưng hô chú cháu. Mặc dù Triệu Đức Kỳ thường xuyên đóng quân ở phía Nam, ít gặp Tiêu Tông Kính, nhưng tình cảm hai người vẫn rất sâu đậm, nay thấy Triệu Đức Kỳ chết thảm, Tiêu Tông Kính bi phẫn không kìm được.

“Không ngờ chú nam chinh bắc chiến, rong ruổi cả đời, cuối cùng lại chết trong tay bọn tiểu nhân này…” Chàng trầm giọng nói, “Cháu nhất định phá án này, báo thù cho chú!”

Khu rừng sâu thẳm dường như cũng cảm nhận được sự phẫn nộ của chàng, nổi lên từng trận gió mạnh.

Khương Tiểu Ất không dám thở mạnh.

Có một việc cô không dám nói với Tiêu Tông Kính – Thực ra khi đó Trương Thanh Dương sử dụng Đạo Chết, cũng không phải để hại người.

Khi đó nạn đói quá nghiêm trọng, đã đến mức người ăn thịt người. Có những người già cô độc, không có bảo vệ, thường bị thanh niên giết hại ăn thịt. Sau đó Trương Thanh Dương tập trung họ lại, thiết lập pháp trận bên ngoài, không cho người vào. Ban đầu còn có người không tin, sau đó liên tiếp chết mười mấy người, mọi người mới hiểu nơi đó thực sự không thể vào.

Nhưng những chuyện này, Khương Tiểu Ất hiện tại không thể nói.

Cô lén nhìn Tiêu Tông Kính, mặt chàng u ám, khó giấu được sự phẫn nộ. Cô không khỏi toát mồ hôi, thầm nghĩ Trương Thanh Dương à Trương Thanh Dương, lần này ngươi thật sự gặp đại họa rồi.

Sau một lúc lâu, Tiêu Tông Kính bình tĩnh lại, chàng nhìn thi thể khắp nơi, hỏi: “Tên yêu đạo đó võ công thế nào?”

Khương Tiểu Ất vội nói: “Hắn không biết võ công, ít nhất khi tôi quen hắn, hắn chỉ biết thuật pháp.”

Tiêu Tông Kính trầm ngâm: “Không đúng, chỉ dựa vào chút đạo hạnh này, tuyệt đối không phải đối thủ của Triệu tướng quân.”

Khương Tiểu Ất suy nghĩ: “Dư Anh nói người tìm đến là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, nhưng Trương Thanh Dương nhỏ tuổi hơn ta, chắc chắn còn có người khác.”

Nói thì nói vậy, nhưng những thi thể này đều rất nguyên vẹn, trên người không thấy vết thương khác, chỉ có dấu vết của Đạo Chết.

Tiêu Tông Kính nheo mắt.

“Đốt lửa.”

Khương Tiểu Ất từ trong ngực lấy ra vài tấm phù lửa, nhẹ nhàng rung, bùng lên ngọn lửa yếu ớt. Ngọn lửa này trong khu rừng ẩm ướt không duy trì được lâu, Khương Tiểu Ất dùng tay che gió, cố gắng giữ lửa.

Lúc này trên trời đột nhiên có tiếng kêu, cô giật mình, ngẩng đầu lên.

Một con chim ưng đêm bay qua bầu trời.

Cô thầm mắng mình không nên quá lo lắng, nhìn lại Tiêu Tông Kính, chàng đã cởi áo giáp của Triệu Đức Kỳ, mượn ánh lửa yếu ớt, kiểm tra thi thể lần nữa.

Khương Tiểu Ất ngồi xổm xuống bên cạnh chàng.

“…Ừm?” Chàng dường như phát hiện điều gì đó, mở bàn tay, đặt lên cổ Triệu Đức Kỳ, vận chuyển chân khí, làm cho nó lỏng ra.

Một đường vân mỏng từ cổ họng Triệu Đức Kỳ từ từ hiện ra.

Ngay trước khi ánh lửa tắt, Khương Tiểu Ất nhìn thấy rõ.

“Là vết dao!”

Tiêu Tông Kính thấp giọng nói: “Mỏng như cánh ve, người này đao pháp cao minh.”

Khương Tiểu Ất nghe câu “mỏng như cánh ve”, nhớ lại mô tả của Dư Anh trước đó, trong đầu đột nhiên hiện lên một người.

“…Chẳng lẽ là hắn?”

Tiêu Tông Kính ngẩng đầu. “Ai?”

“‘Dạ Thiền’!” Khương Tiểu Ất giải thích: “Dạ Thiền là một cao thủ dùng đao trên giang hồ nhiều năm trước, nghe nói hắn sinh ra đã có đôi mắt nhạy bén hơn người thường, nhìn đêm như ngày, nên chỉ thích ra tay vào ban đêm, hắn lại dùng một thanh đao cực mỏng, nên có biệt danh là ‘Dạ Thiền’. Nhưng vì mắt quá nhạy cảm, ban ngày hoạt động bị ảnh hưởng, đại nhân còn nhớ Dư Anh mô tả người này mắt luôn nửa mở nửa khép, có lẽ là do ánh sáng quá mạnh, khiến hắn không mở mắt được. Hắn cũng đã ẩn tích rất lâu rồi, không ngờ lần này lại xuất hiện.”

Tiêu Tông Kính: “Xem ra quân lương là mồi nhử hạng nhất, đã câu ra được nhiều kẻ ẩn nấp như vậy.” Chàng nhìn Khương Tiểu Ất, vẻ mặt hơi hài lòng. “Nhờ cô hiểu biết về những chuyện này, tiết kiệm được không ít thời gian.”

Khương Tiểu Ất thầm nghĩ trước đây cô và Đạt Thất sống nhờ buôn bán tin tức, biết nhiều là đương nhiên.

“Nơi xảy ra sự việc chắc là ở con đường núi vừa rồi, đi xem thử, có lẽ còn tìm được manh mối gì.” Tiêu Tông Kính đặt thi thể xuống, cùng Khương Tiểu Ất đến dưới vách núi, địa hình này, không gió cũng nổi ba thước sóng, đi được mười trượng, Khương Tiểu Ất đã bị gió thổi lạnh buốt, không mở nổi mắt.

“Địa thế này quá nguy hiểm, tại sao lại chọn con đường hiểm này?”

“Đó là gì vậy?”

Tiêu Tông Kính nhìn về một hướng, Khương Tiểu Ất theo ánh mắt của chàng nhìn qua, thấy trên vách núi hai bên dường như có ánh sáng, nhưng mờ mờ ảo ảo, không nhìn rõ. Tiêu Tông Kính bước lên hai bước, chân dừng lại, bay người lên, dừng lại trên vách núi thẳng đứng. Chàng leo lên vách đá, trèo đến chỗ có ánh sáng, lấy xuống một vật, rồi trở lại mặt đất.

Khương Tiểu Ất tiến lại gần, phát hiện đó là một cây cỏ, nhưng kỳ lạ là, đầu ngọn cỏ này có màu nhạt, hơi trong suốt, còn có ánh sáng yếu ớt.

Khương Tiểu Ất kêu lên một tiếng, nói: “Đại nhân, cây cỏ này phát sáng, lại mọc trên vách đá, có phải là loại cỏ Nguyệt Huỳnh mà anh em nhà Lữ nói đến không?”

Cô cầm lấy một cây, bứt đầu ngọn cỏ, lập tức kêu lên. “Đau quá!”

Tiêu Tông Kính vội lấy túi nước giúp cô rửa, nhưng đầu ngón tay vẫn bị chích đỏ.

Tiêu Tông Kính quan sát kỹ, đưa lên miệng nếm thử một chút rồi nhổ ra ngay.

“Cỏ độc này không ăn được, chắc chỉ dùng làm thuốc.”

Khương Tiểu Ất nói: “Lữ Thuận lại có thể dùng nó nấu nước uống, thật là một người kỳ lạ.”

Tiêu Tông Kính nhìn Khương Tiểu Ất: “Cô còn nhớ Lữ Mộng nói Lữ Thuận vào ngày nào lên núi hái cỏ không?”

Khương Tiểu Ất hồi tưởng: “Là hai ngày trước khi tỷ thí, hắn lên núi vào ngày mười, tức là… ngày tám!”

Đây chẳng phải là ngày xảy ra vụ án mà Dư Anh nói đến sao? Lại là địa điểm này!

“Có phải Lữ Thuận đã nhìn thấy gì đó… Trên đời này có sự trùng hợp như vậy sao?”

Tiêu Tông Kính nhìn cây cỏ trong tay, nói: “Nên lên núi Hồng Châu xem xét.”

Khương Tiểu Ất cảm thấy, họ đã càng ngày càng tiến gần đến sự thật. Nhưng… cô do dự nói: “Chúng ta chỉ có hai người, Thiên Môn không giống như Thanh Đình Bang, toàn là những kẻ lưu manh vô lại, nếu vụ án này thật sự liên quan đến họ thì chỉ dựa vào chúng ta e là không đủ.”

Tiêu Tông Kính ừ một tiếng.

Khương Tiểu Ất tưởng rằng Tiêu Tông Kính sẽ lập tức lên đường điều động người, không ngờ chàng yên lặng một lúc, nói: “Không vội, nghỉ ngơi một chút đã.”

Khương Tiểu Ất tưởng mình mệt đến mức sinh ảo giác.

“Nghỉ ngơi?”

Tiêu Tông Kính: “Đáng tiếc nơi này không có gương, cô nên nhìn sắc mặt của mình.”

Khương Tiểu Ất quả thật rất mệt, tính ra, cô đã gần hai ngày hai đêm không ngủ, hơn nữa suốt đường đi bụi bặm, bận rộn đủ thứ, cơ thể đã gần đến giới hạn.

Nhưng có lẽ vì trong lòng có mục tiêu, Khương Tiểu Ất cảm thấy mình vẫn còn chịu đựng được.

“Đại nhân không cần lo cho tôi.”

Tiêu Tông Kính quay lưng lại, thấp giọng nói: “Trời sáng sẽ lên đường, còn hai canh giờ nữa.”

Khương Tiểu Ất nhìn bóng lưng im lặng của chàng, một lúc nào đó, bỗng nhiên hiểu được ý của chàng.

Trở lại trong rừng, Tiêu Tông Kính tìm một chỗ tránh gió, nhặt vài cành củi, Khương Tiểu Ất muốn giúp, nhưng bị chàng đẩy lại. Cô ngồi bên một cây cổ thụ, lặng lẽ nhìn Tiêu Tông Kính nhóm lửa. Ánh lửa sưởi ấm màn đêm, cũng sưởi ấm cơ thể mệt mỏi của Khương Tiểu Ất. Một khi thả lỏng, cơn buồn ngủ ập đến, Khương Tiểu Ất nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Mặc dù xung quanh toàn là xác chết, trong không khí còn phảng phất mùi thối rữa, nhưng Khương Tiểu Ất ngủ rất ngon.

Khi mở mắt, trời đã sáng.

Trên đầu là tiếng chim hót líu lo, cô bò dậy nhìn quanh, xác chết khắp nơi đã biến mất, cảnh tượng tàn sát đêm qua như một giấc mộng.

Khương Tiểu Ất đi vào rừng, trên một bãi cỏ trống, cô nhìn thấy Tiêu Tông Kính… và một ngôi mộ xanh.

Ánh nắng chiếu lên vai chàng, tạo nên một sự yên bình tĩnh lặng.

Khương Tiểu Ất vừa mới tỉnh dậy, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, cảnh tượng này khiến cô càng thêm mơ hồ.

“Đại nhân…”

Cô khẽ gọi, Tiêu Tông Kính quay đầu lại. Mọi thứ trong khoảnh khắc trở nên rõ ràng, khuôn mặt chàng, tâm trạng chàng, đều khắc sâu trong ánh sáng vàng rực rỡ này.

Khương Tiểu Ất bước tới, nói: “Đại nhân đã an táng tất cả bọn họ rồi sao?”

Tiêu Tông Kính: “Đáng tiếc ngoài chú Triệu, ta không nhận ra ai cả. Thật đáng thương cho những binh sĩ này chết nơi đất khách quê người, trên mộ lại không có lấy một cái tên.”

Giọng chàng không còn là sự giận dữ và thù hận của đêm qua, chỉ còn lại vài phần sâu lắng, phần còn lại đều trở về yên tĩnh.

Khương Tiểu Ất không nói gì, trong tình huống nguy hiểm và cấp bách hiện tại, tiêu tốn nhiều sức lực như vậy, một đêm an táng hàng chục người, cô không biết hành động này có khôn ngoan hay không, nhưng Tiêu Tông Kính làm việc này, cô dường như không hề ngạc nhiên.

Vô tình, cô nhìn thấy bóng vài cành cây rơi trên người Tiêu Tông Kính, như thể dây thừng đang trói chàng lại.

Khương Tiểu Ất bỗng nhiên hiểu ra, tại sao Đới Vương Sơn nói chàng là một kẻ ngốc từ đầu đến chân.

Cô lẩm bẩm: “Hóa ra là ý này…”

Tiêu Tông Kính không nghe rõ: “Hử?”

Khương Tiểu Ất lắc đầu: “Đại nhân, chúng ta vẫn nên xuất phát thôi, ngài giữ sức, Thiên Môn không dễ đối phó.”

Tiêu Tông Kính nhạt nhẽo nói: “Chẳng lẽ ta dễ đối phó?”

Ở một khía cạnh nào đó, ngài thực sự khá dễ đối phó.

Thấy cô không đáp, đôi mắt màu nhạt của Tiêu Tông Kính không khỏi nheo lại.

Khương Tiểu Ất cười nói: “Đại nhân đùa rồi, đại nhân thần công cái thế, võ nghệ siêu quần! Vô song thiên hạ, một người duy nhất! Tiểu nhân đã không thể chờ đợi để xông vào núi Hồng Châu cho lão Diêu một bài học rồi!”

Tiêu Tông Kính khẽ hừ một tiếng. “Lời không thật lòng thì đừng nói.”

Chàng nâng cánh tay, bàn tay lớn ấn mạnh lên đầu Khương Tiểu Ất.

“Á!” Khương Tiểu Ất ôm đầu, Tiêu Tông Kính đã đi ngang qua cô, dần dần đi xa.

Cô trừng mắt nhìn một lúc, mới từ từ có phản ứng, toàn bộ huyệt vị trên đỉnh đầu đều nhảy nhót, nhiệt lực lan tỏa khắp người.

Những con chim trên cây càng thêm vui vẻ, líu lo, nhảy nhót, không biết bị ai ảnh hưởng.

27. Dư Gia: Tiểu huynh đệ, kinh doanh bang phái cần dùng đầu óc

*

Giọng điệu của Dư Anh khiến Khương Tiểu Ất khá ngạc nhiên, cô nghe ra sự thẳng thắn và tâm sự trong đó.

Dư Anh không giống loại người như Mã Hùng Phi và Ngưu Thụ Cao, chỉ biết so tài võ lực. Khi Khương Tiểu Ất mới gặp ông ta, cô còn lo lắng, nghĩ rằng muốn moi được sự thật từ miệng người này e rằng phải tốn không ít công sức.

Không ngờ ông ta lại có thái độ như vậy.

Có phải là lừa gạt không nhỉ?

Khương Tiểu Ất hành tẩu giang hồ, người nói lời thật, lời giả cô đều nghe qua không ít, nhìn Dư Anh thế này cũng không giống như đang giăng bẫy.

Cô chợt lóe lên một ý nghĩ, nghĩ đến khả năng khác khiến Dư Anh vội vàng lật bài như vậy – có lẽ hậu quả của một số việc đã vượt quá phạm vi mà Thanh Đình Bang có thể chịu đựng, họ cũng đang tìm cách chuyển họa.

Khương Tiểu Ất nghĩ thầm, ông muốn nói, ta còn chưa vội hỏi.

“Dư Đường chủ đừng vội, chúng ta đến đây chủ yếu là muốn đòi lại công bằng cho chị em nhà họ Lữ. Với thế lực của Thanh Đình Bang ở Phong Châu, không đến mức phải cần một mảnh đất nhỏ như vậy, rốt cuộc tại sao lại ức hiếp họ?”

“Chuyện này…” Dư Anh ngập ngừng, “Chuyện này thực sự có nguyên nhân, Thanh Đình Bang chúng ta không có thù oán gì với nhà họ Lữ, là có người khác muốn họ rời khỏi Phong Châu nên ép chúng ta làm.”

Khương Tiểu Ất: “Còn có người có thể ép buộc Thanh Đình Bang?”

Dư Anh cười khổ một tiếng rồi nói: “Trong mắt người ngoài, Thanh Đình Bang chúng ta ở Phong Châu làm mưa làm gió, hoành hành ngang ngược, nhưng đau bụng chỉ có mình biết, người thực sự làm chủ Phong Châu chưa bao giờ là Thanh Đình Bang.”

Khương Tiểu Ất trong lòng sáng tỏ, dường như đã hiểu ra.

Dư Anh tiếp tục nói: “Mỗi năm chúng ta đều phải gửi ba vạn lượng bạc lên núi Hồng Châu, còn phải lo toàn bộ chi phí ăn mặc của họ, thiếu một đồng, năm sau đừng mong sống yên ổn.”

Khương Tiểu Ất: “Các ông còn phải cống nạp cho Thiên Môn?”

Dư Anh nói: “Tất nhiên, các bang hội lớn nhỏ ở Phong Châu đều phải nộp tiền hàng năm cho núi Hồng Châu, đây là quy tắc bất thành văn, hiện tại Thanh Đình Bang chúng ta một mình lớn mạnh, số bạc này cơ bản đều rơi vào đầu chúng ta.”

Khương Tiểu Ất: “Là Thiên Môn ép các ông đuổi chị em nhà họ Lữ ra khỏi Phong Châu? Vì lý do gì?”

Dư Anh nói: “Hai vị anh hùng có lẽ còn chưa biết, cha của chị em nhà họ Lữ là Lữ Thuận và Quyền Tông Diêu Chiêm Tiên từng là sư huynh đệ đồng môn, nhưng sau này kết thù.”

Khương Tiểu Ất: “Rốt cuộc là thù hận lớn đến mức nào, người đã chết rồi, còn phải làm khó hai đứa con của ông ta.”

Dư Anh hồi tưởng: “Đều là mối hận cũ từ hơn hai mươi năm trước, nghe nói hai người vì con gái của môn chủ tiền nhiệm mà xảy ra tranh chấp, sau đó họ đấu một trận võ, Diêu Chiêm Tiên thắng, cưới Nguyệt phu nhân, Lữ Thuận thì bị trục xuất khỏi Thiên Môn. Đáng tiếc Lữ Thuận chỉ là một võ phu, không biết làm ăn, cuộc sống khó khăn, vì vậy mỗi năm đều lên núi Hồng Châu thách đấu Diêu Chiêm Tiên, thực ra là để xin chút bạc. Diêu Chiêm Tiên vốn không muốn quan tâm đến ông ta, nhưng Nguyệt phu nhân nhớ tình xưa, kiên quyết để ông ta lên núi, thế nên Diêu Chiêm Tiên mới đồng ý.”

“Chuyện này…” Khương Tiểu Ất bừng tỉnh, “Hóa ra là nợ tình sao?”

Cô sờ cằm, lẩm bẩm: “Mỗi năm một lần, chẳng khác nào gặp gỡ Ngưu Lang Chức Nữ. Hê hê, cũng không trách Diêu Chiêm Tiên tức giận như vậy.”

“Không phải vậy.” Dư Anh lắc đầu nói, “Thực ra Nguyệt phu nhân đã qua đời vào năm thứ ba sau khi thành thân với Diêu Chiếm Tiên, nhưng Diêu Chiêm Tiên vẫn giữ lời hứa với bà ấy cho đến năm nay. Bây giờ Lữ Thuận đã chết, ông ta cũng không cần phải nhẫn nhịn nữa, muốn dọn dẹp sạch sẽ những thứ dưới mắt mình cũng là điều dễ hiểu.”

Khương Tiểu Ất nói: “Thì ra là vậy, nhưng các ông dù sao cũng là hắc đạo có tiếng tăm, sao lại sợ Thiên Môn đến vậy?”

Dư Anh bất đắc dĩ nói: “Nói gì hắc đạo, cũng chỉ là người buôn bán mà thôi, chỉ cần là người buôn bán thì không thể không học cách cúi đầu trước người khác. May mà bang chủ của chúng ta lãnh đạo có phương pháp, cả Phong Châu, chỉ có một nơi này cần chúng ta cúi đầu. Đệ tử Thiên Môn võ công cao cường, vượt xa các bang phái chợ búa, hơn nữa họ đã đóng quân ở núi Hồng Châu hơn hai trăm năm, căn cơ sâu hơn chúng ta nhiều, chúng ta cống nạp, một là mua bình an, hai là cũng để giữ lễ nghĩa.”

Khương Tiểu Ất nghe từng chữ một rất chăm chú.

Phong cách hành sự của cô là thích thu thập những tin tức lẻ tẻ, trước đây cô đi giang hồ, cũng đều bắt đầu từ những góc cạnh này, cô cảm thấy như vậy dễ tiếp cận sự thật hơn.

Nhưng Tiêu Tông Kính bên cạnh không thể nghe nổi nữa, nếu tiếp tục nói chuyện trời sẽ sáng, thời gian gấp rút, họ phải đi thẳng vào vấn đề, phải nhanh chóng dò la tin tức về quân lương.

Chàng không ngắt lời Khương Tiểu Ất, chỉ hơi nhấc cằm lên.

Khương Tiểu Ất lập tức nhận ra.

Cô chuyển hướng câu chuyện, nhẹ nhàng nói: “Tuy nhiên, với thu hoạch của quý bang năm nay, ba mươi nghìn lượng bạc chắc không đáng để vào mắt chứ?”

Dư Anh dừng lại một chút, giọng hạ thấp.

“Anh hùng nói vậy là sao?”

Khương Tiểu Ất đập mạnh tay xuống bàn!

Bất ngờ, không chỉ Dư Anh, mà cả Tiêu Tông Kính cũng giật mình.

Khương Tiểu Ất nghiêm giọng nói: “Có thể nhìn ra chúng ta không phải người bình thường, coi ông có chút mắt nhìn! Ta không lừa ông, tốt nhất ngươi nên khai sớm, tránh rước họa lớn hơn!”

Giọng Dư Anh không thay đổi: “Hai vị anh hùng muốn lão hủ khai gì?”

Khương Tiểu Ất: “Còn giả ngốc, gần đây Thanh Đình Bang các ông có phải phát tài bất ngờ không!”

Dư Anh thở dài: “Phát tài thì không có, tai họa thì có một đống.”

Khương Tiểu Ất: “Nói như thế nào?”

Dư Anh ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu nhưng tinh anh nhìn qua lại giữa Khương Tiểu Ất và Tiêu Tông Kính, cuối cùng như quyết định điều gì, thần sắc nghiêm túc, chậm rãi hỏi: “Trước đó, lão hủ muốn hỏi hai vị, rốt cuộc là anh hùng của đường nào?”

Khương Tiểu Ất cười lạnh: “Ông đã thân mình khó giữ, còn muốn dò la lai lịch của chúng ta?”

Dư Anh không biểu cảm nói: “Có một câu, lão hủ muốn nói trước với hai vị. Lão hủ ở đây nói chuyện với hai vị, không phải vì hai vị võ công cao cường, có thể lấy mạng lão hủ bất cứ lúc nào. Xin hai vị đừng coi thường lão hủ. Ta Dư mỗ tuy không biết võ công, nhưng tuyệt không phải kẻ tham sống sợ chết, Tiền bang chủ đối với ta có ân tri ngộ, cả đời khó báo đáp. Mạng hèn này không đáng nhắc tới, hai vị nếu không tin, có thể dùng hình, xem có thể từ miệng Dư mỗ moi được gì không.”

Một lời nói bình thản, nhưng nghe khiến Khương Tiểu Ất phiền lòng không ít.

Trong giang hồ, đáng sợ nhất là loại người này, nhìn thì yếu đuối dễ bắt nạt, nhưng thực ra như con lừa cứng đầu, mềm cứng không ăn, hoàn toàn không chuyển hướng.

Thấy họ không nói gì, Dư Anh tiếp tục: “Hai vị nếu thật muốn hỏi lão hủ điều gì, ít nhất phải để lão hủ biết, các vị từ đâu tới.”

Khương Tiểu Ất vừa định nói, Tiêu Tông Kính bỗng nói: “Được.”

Tiêu Tông Kính cũng không nói nhiều, giơ một ngón tay, chỉ lên trời.

“Từ đó tới.”

Dư Anh ngẩng đầu nhìn trần nhà rồi quay lại, Tiêu Tông Kính đã đứng dậy, đến trước mặt ông ta. Chàng cao hơn ông ta một cái đầu, cúi mắt xuống.

“Ta nhìn ông lần đầu thì đã biết chúng ta đến đúng chỗ rồi.” Tiêu Tông Kính so với Khương Tiểu Ất trực tiếp hơn nhiều, vào thẳng vấn đề——

“Quân lương ở đâu?”

Dư Anh toàn thân căng thẳng, trong lòng nói quả nhiên họ đến vì chuyện này, miệng nói: “Xin lỗi, lão hủ không biết.”

Tiêu Tông Kính nói: “Thật không biết, hay đang nói về nghĩa khí bang phái với ta?”

Dư Anh không nói, bàn tay Tiêu Tông Kính đặt lên vai ông ta, chậm rãi nói: “Bây giờ ông có thể không nói gì, ta sẽ tiếp tục điều tra. Một khi ta điều tra ra vụ này có liên quan đến Thanh Đình Bang của các ông…” Tiêu Tông Kính dừng lại một chút, giọng trầm hơn vài phần. “Ông tin không, bất kể Tiền bang chủ ở đâu, bất kể các ông có bao nhiêu huynh đệ bảo vệ ông ta, ta đều có thể lôi ông ta ra, lột sống da ông ta.”

Trong miệng chàng vẫn còn mùi rượu, thần sắc bình tĩnh nhưng khí thế bức người. Mặt của Dư Anh đỏ bừng, ông ta tự cho rằng gan dạ không thua kém bất kỳ ai luyện võ, nhưng lúc này lại bị lời nói vững vàng của người trước mặt áp đảo hoàn toàn.

Tiêu Tông Kính đứng thẳng dậy, lại nói: “Các ông đã phạm sai lầm lớn, tuyệt đối không được sai lầm chồng chất, gây họa cho cả nhà.”

Tay chàng buông lỏng, Dư Anh lập tức cảm thấy như có một ngọn núi lớn rời khỏi vai, hô hấp cũng trở nên thông suốt hơn.

Ông ta tự nhiên cũng hiểu ý của Tiêu Tông Kính khi nói “Từ đó đến”, hai tay ôm quyền, cúi đầu chào Tiêu Tông Kính một cách sâu sắc.

“Lão phu có mắt không thấy Thái Sơn, hai vị đại nhân xin thứ tội, nhưng lão phu không nói dối, Thanh Đình bang chưa từng thấy một đồng bạc hay một hạt lương thực nào.”

Khương Tiểu Ất mắt lóe lên tia sáng, cô nhạy bén nói: “Ông nói vậy thật kỳ lạ, chưa thấy bạc lương thực, vậy đã thấy gì?”

Dư Anh mắt sụp xuống, hiểu rằng lần này dù thế nào cũng không thể tránh khỏi, chi bằng thuận theo.

Ông ta quyết tâm, nói: “Đã thấy xác của quan binh đi cùng.”

Khương Tiểu Ất vai cứng lại, trong khoảnh khắc đó, cô nhận ra người bên cạnh đã ở bờ vực của sự phẫn nộ.

Sát ý lạnh lẽo này ngay cả Dư Anh không biết võ công cũng cảm nhận được, ông ta vội nói: “Đại nhân! Người tuyệt đối không phải do chúng tôi giết, cho chúng tôi gan trời cũng không dám cướp quân lương của triều đình, chúng tôi cũng bị ép buộc mà thôi!”

Khương Tiểu Ất: “Bị ép buộc chuyện gì?”

Dư Anh: “Ngày mùng sáu tháng trước, có người tìm đến bang chủ của chúng tôi, bảo chúng tôi chọn hai mươi huynh đệ đáng tin cậy, vào ngày mùng tám giúp hắn làm một việc.”

Khương Tiểu Ất: “Người nào?”

Dư Anh: “Không biết.”

Khương Tiểu Ất mỉa mai: “Không biết mà cũng giúp? Thanh Đình bang các ông thật dễ sai khiến, ai cũng có thể bảo các ngươi làm việc.”

Dư Anh thở dài: “Người đó võ công cao cường, hơn nữa hắn biết bang chủ của chúng tôi là người hiếu thảo, trước đó đã bắt cóc mẹ của bang chủ. Bang chủ vốn giấu bà cụ rất kỹ, ngay cả chúng tôi trong bang cũng không biết chỗ ở, vậy mà hắn có thể tìm ra, chứng tỏ là có chuẩn bị.”

Khương Tiểu Ất: “Hắn bảo các ông giúp việc gì?”

Dư Anh: “Lúc đó hắn chỉ nói chôn đồ, hắn cho chúng tôi một địa điểm, bảo chúng tôi đến vào giờ Hợi đêm đó, không được sớm cũng không được muộn. Khi chúng tôi đến thì thấy trên đất có hàng chục xác quan binh.”

Khương Tiểu Ất: “Cướp không ở đó?”

Dư Anh: “Không có, quân lương cũng đã bị chuyển đi, có lẽ bọn chúng không đủ người, hoặc vội vàng rút lui, mới bảo chúng tôi đi chôn xác. Những quan binh đó chết rất kỳ lạ, mặt đều biến thành màu xanh, mặt mày dữ tợn. Chúng tôi dù đi đường đen cũng cảm thấy chuyện này quái dị, đều cho là gặp ma, vội vàng chôn người rồi trở về.”

Khương Tiểu Ất: “Mặt biến thành màu xanh? Chẳng lẽ là trúng độc?”

Dư Anh: “Chuyện này tôi không biết.”

Khương Tiểu Ất lại hỏi: “Người tìm các ông trông như thế nào? Bao nhiêu tuổi?”

Dư Anh: “Hắn không báo danh, nhưng nhìn dáng vẻ chắc chắn là người giang hồ, tuổi khoảng ba mươi mấy, khí chất u ám, da dẻ tái nhợt, mang theo một thanh đao.” Ông ta dừng lại, lại nói: “Đúng rồi, mắt người này rất kỳ lạ, luôn nửa mở nửa nhắm, như chưa tỉnh ngủ.”

Khương Tiểu Ất lặng lẽ ghi nhớ mô tả này, lại hỏi: “Xác quan binh chôn ở đâu?”

Dư Anh dừng lại, lắc đầu.

“Những gì có thể nói tôi đã nói hết rồi.”

Khương Tiểu Ất nhíu mày nói: “Ý ông là gì?”

Dư Anh: “Nếu hai vị chưa nghe đủ, xin hãy đến đại bản doanh tìm bang chủ của chúng tôi.”

Khương Tiểu Ất: “Ông không sợ chúng ta bất lợi cho Tiền Khiếu Xuyên sao? Tại sao còn chủ động bảo chúng ta đi gặp ông ta.”

Dư Anh: “Hai vị đại nhân đến vì vụ cướp, Thanh Đình bang chúng tôi cũng không muốn thay người khác gánh tội, làm kẻ chết thay, có thể giải thích rõ ràng với bang chủ, tốt hơn là hiểu lầm.”

Khương Tiểu Ất cười lạnh nói: “Ông đã biết nơi chôn xác, tại sao còn phải phiền chúng ta đi gặp bang chủ của các ông, là chuyện quá lớn không thể tự quyết hay có ý đồ khác?”

Dư Anh chỉ lắc đầu, không trả lời. Khương Tiểu Ất vẫn thấy kỳ lạ, nhưng tiếp theo dù cô có hỏi thế nào, Dư Anh cũng như con trai trong vỏ, không nói thêm gì nữa.

Khương Tiểu Ất còn muốn dùng thêm chiêu, Tiêu Tông Kính lại thở dài, bảo Dư Anh đưa ra vị trí của Tiền Khiếu Xuyên.

Dư Anh nói cho họ địa chỉ đại bản doanh và ám hiệu, lại viết một bức thư.

“Đưa thư này cho bang chủ, ngài ấy nhất định sẽ hợp tác với hai vị.”

Khương Tiểu Ất nhận thư, cùng Tiêu Tông Kính bước ra khỏi đại sảnh.

Đã là canh tư, bên ngoài chỉ còn lại những người đang dọn dẹp, thấy họ ra ngoài, tất cả đều đứng sang một bên, không dám nói gì.

Dư Anh tiễn họ ra khỏi sòng bạc, hỏi: “Có cần gọi người đi cùng hai vị không?”

Tiêu Tông Kính: “Không cần, dắt hai con ngựa lại đây.”

Một tên lâu la dắt ngựa đến, hai người cưỡi ngựa, vội vã rời đi. Dư Anh nhìn theo bóng họ, mặt đầy vẻ lo lắng. Bên cạnh ông ta có một tên cầm chổi, chính là Lâu Tri, hắn vừa ở lại để xem diễn biến tiếp theo, thấy Đồng Hoa Song Hiệp cứ thế mà đi, cảm thấy không cam lòng.

“Dư gia, cứ thế mà thả họ sao?”

Dư Anh: “Nếu không thì ngươi đi cản xem?”

“Cái này…” Lâu Tri gãi đầu, cười gượng nói: “Tiểu nhân đâu có bản lĩnh lớn như vậy, nhưng đại bản doanh có nhiều cao thủ, vừa rồi Từ Đường chủ và Vương Đường chủ đã đi trước một bước đến đại bản doanh báo tin rồi, bang chủ nhất định có thể giúp chúng ta xả cơn giận này!”

Dư Anh không kiên nhẫn nói: “Bảng hiệu sắp bị người ta gỡ xuống rồi, còn xả giận! Các ngươi khi nào mới biết động não hả!”

Lâu Tri gật đầu lia lịa.

“Dư gia, họ rốt cuộc là ai vậy?”

Dư Anh cười nhạt: “Người của triều đình.”

“Triều đình?” Lâu Tri kinh ngạc, sau đó lại thắc mắc, “Quan phủ Phong Châu xưa nay mềm yếu, cũng khá nể mặt chúng ta, sao họ lại ngang ngược như vậy…”

Dư Anh mệt mỏi, mắt đầy tia máu, nói: “Quan phủ nhìn có vẻ ‘mềm’, là vì họ muốn cùng chúng ta kiếm tiền. Bây giờ ‘ngang ngược’ lên, là vì có người đụng phải tấm sắt rồi.” Ông ta lạnh lùng nói: “Ngươi nhớ kỹ, dù triều đình có vẻ mục nát dễ bắt nạt đến đâu, cũng không phải là tổ chức dân gian có thể đối đầu. Một khi thật sự giao đấu, ngươi sẽ phát hiện đó hoàn toàn là hành động tự sát.”

Lâu Tri nghe xong, trong lòng sợ hãi: “Vậy lần này rốt cuộc ai đắc tội với họ, chẳng phải là gặp đại họa rồi sao?”

“Hừ hừ, cũng chưa chắc.” Dư Anh cười khôn ngoan, vuốt vuốt bộ râu tám chẻ của mình. “Thanh Đình bang chúng chẳng qua là muốn kiếm thêm chút bạc, sống vui vẻ qua ngày, nên mới cần tìm cách sinh tồn trong sự cân bằng. Nhưng nếu có người không phải vì tiền, cũng không phải vì vui vẻ, mà là có mục tiêu tàn nhẫn hơn, thì họ đã thoát khỏi phạm vi của ‘tổ chức dân gian’, hành sự cũng không còn bị ràng buộc và hạn chế nữa.”

Lâu Tri không hiểu lắm, hỏi: “Có tổ chức như vậy sao?”

Dư Anh nhạt nhẽo nói: “Có chứ, ví dụ như… quân Thanh Châu.”

Lâu Tri kinh ngạc, bảo: “Ý của Dư gia là, Phong Châu có người muốn tạo phản—”

Dư Anh trừng mắt nhìn hắn, Lâu Tri vội bịt miệng. Sau đó hắn lo lắng nói: “Dư gia, nếu hai người đó mạnh như vậy thì đến đại bản doanh chẳng phải sẽ mang lại rắc rối lớn hơn sao?”

Dư Anh nhìn xa xăm, nhìn chằm chằm vào con đường dài tối đen.

“Họ mạnh, nhưng thiên hạ không chỉ có một mình họ là mạnh. Ví như có những chuyện, có người cho nói, có người không cho nói, chúng ta bên nào cũng không thể đắc tội, chi bằng để những con rồng mạnh mẽ này quấy rối trong một cái ao. Để họ chỉ nhìn thấy nhau, không thấy chúng ta là những con cá nhỏ, đó mới là cách sinh tồn trong thời loạn này.”

26. Bò Mộng Xung Kích!

*

Ngưu Thụ Cao cũng không nói nhiều, vung tay lên.

“Đem binh khí của ta tới!”

Thuộc hạ khiêng lên một đôi búa đồng lớn, đôi búa này ít nhất cũng phải nặng trăm tám mươi cân, ít nhất cần hai người hợp lực mới khiêng nổi. Tiêu Tông Kính thấy vậy, không khỏi thốt lên: “Binh khí thật nặng.”

Ngưu Thụ Cao trợn mắt như chuông đồng, nói: “Ngưu gia ngươi không có gì khác, chỉ có sức mạnh lớn!” Nói xong gã ta hét lớn một tiếng, vung đôi búa đồng về phía Tiêu Tông Kính! Đừng nhìn Ngưu Thụ Cao thân hình to lớn, khỏe như bò mộng, nhưng lại vô cùng linh hoạt, đôi búa đồng múa lên như hổ vờn gió.

Tiêu Tông Kính nhìn thấy, nghĩ rằng gã ta có thể sử dụng binh khí nặng như vậy một cách thành thạo, nội công hẳn là không tầm thường, đặc biệt là sức mạnh đôi tay càng kinh người. Tiêu Tông Kính không đối đầu trực diện với gã ta, mà giống như khi đối phó với Hòa Thượng Điên trước đó, dùng thân pháp để đối phó.

Ngưu Thụ Cao rất nhanh phát hiện, bất kể gã ta múa đôi búa thế nào, cũng không thể đánh trúng Tiêu Tông Kính, đừng nói đánh trúng người, ngay cả vạt áo cũng không chạm tới, sức lực toàn thân không thể phát huy, gã ta tức giận hét lên.

“Ngươi thật giống con lươn! Có gan thì đừng chạy!”

Tiêu Tông Kính cũng sảng khoái đáp.

“Được, ta không chạy.”

Ngưu Thụ Cao hai búa va vào nhau, kêu “đang” một tiếng, làm mấy tên thuộc hạ run rẩy. Gã ta lại lao về phía Tiêu Tông Kính, Tiêu Tông Kính khi gã ta cách mình ba thước, đột nhiên nghiêng người, khuỷu tay cong lại, bước chân đi một bước kỳ lạ, Ngưu Thụ Cao cảm thấy bóng người trước mắt phân tán, trong chớp mắt đã bị Tiêu Tông Kính lách qua đôi búa đồng.

Tiêu Tông Kính cúi người nấp bên cạnh Ngưu Thụ Cao, hơi thở chùng xuống, sau đó đột ngột lao lên phía trước!

Bước chân này nhìn kỹ, có sự tương đồng với bước Cửu Cung Bát Quái mà Khương Tiểu Ất đã sử dụng trong sân viện Lữ Phường trước đó, nghĩ rằng Tiêu Tông Kính khi đấu thân pháp với Khương Tiểu Ất đã học được điều gì đó, nay vận dụng linh hoạt.

Cú va chạm này vô cùng mạnh mẽ, Ngưu Thụ Cao cả người cùng đôi búa đồng bay ra ngoài. Thuộc hạ phía sau không khỏi hét lên: “Nhanh! Đỡ lấy Ngưu gia! Đỡ lấy Ngưu gia——!” Nhưng thân mình lại tránh xa.

Hét thì hét, mọi người cũng không ngốc, nếu bị Ngưu Thụ Cao cùng đôi búa đập trúng, mạng nhỏ coi như xong.

Ngưu Thụ Cao cứ thế đâm sầm vào cửa sau, lăn vài vòng, trực tiếp lăn vào sân sau.

Cửa sau mở toang, mọi người trong Đường Lão Ưng thấy cảnh này, đều chen chúc ra cửa. Tiêu Tông Kính từ cửa sau lao ra, đứng trong sân. Ngưu Thụ Cao lật người đứng dậy, gã ta bị mất mặt trước mọi người, tức giận đến bốc hỏa, hét lớn: “Lại đấu tiếp!”

Tiêu Tông Kính: “Được.”

Ngay khi họ lại lao vào nhau, Dư Anh đã lặng lẽ rút lui khỏi đám đông. Ông ta chỉ nhìn Tiêu Tông Kính một cái, nhưng với khả năng nhận biết người của ông ta, chỉ một cái nhìn đó đã đủ.

Ông ta lén rời khỏi hậu đường, chạy ra ngoài sân, tiến nhanh về phía con ngựa đang buộc dưới gốc cây. Đi được nửa đường, chợt thấy một người bước ra từ phía sau cây. Người kia khoanh tay, cười mỉm nhìn chàng, nói: “Đại ca của ta đích thân đến thăm, thành ý đầy đủ, Dư gia không thể không nể mặt chứ.”

Trong sân, Ngưu Thụ Cao phát hiện Tiêu Tông Kính thân pháp tuyệt diệu, đôi búa đồng của gã ta cũng không thể chiếm được thế thượng phong, bèn ném vũ khí xuống, gầm lên lao về phía chàng!

Chiêu này không phải hành động bừa bãi của kẻ thô lỗ, mà chứa đựng kỹ thuật vật lộn, muốn khống chế đối thủ ở khoảng cách gần.

Thân hình Tiêu Tông Kính trong số người bình thường đã thuộc hàng cao lớn, nhưng so với Ngưu Thụ Cao thì như một đứa trẻ chưa phát triển hoàn toàn. Bất cứ ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ rằng gã ta nên áp dụng chiến lược phòng thủ để tránh va chạm trực diện.

Mới vừa rồi gã ta quả thực đã làm như vậy.

Nhưng ngay khi Ngưu Thụ Cao lao tới, ánh mắt của Tiêu Tông Kính bất ngờ quét về phía sau. Lúc này, mọi sự chú ý đều tập trung vào chàng và Ngưu Thụ Cao, không ai phát hiện Khương Tiểu Ất đã lén xâm nhập, hơn nữa còn dẫn theo một lão già chừng năm mươi tuổi.

Chỉ trong chớp mắt, ánh mắt cô và Tiêu Tông Kính giao nhau, cô khẽ gật đầu, Tiêu Tông Kính lập tức hiểu ý cô — Dư Anh đã nằm trong tầm kiểm soát của cô, chàng không cần phải lo ngại gì thêm.

Cái gật đầu ấy lọt vào mắt chàng khiến lòng chàng như bùng lên một ngọn lửa âm ỉ.

Chàng lại nhìn người đàn ông trước mặt, thân hình như tháp sắt, trong hơi men bốc lên, bất giác Tiêu Tông Kính trỗi dậy ý chí tranh đấu lạ kỳ. Chàng quyết định không né tránh nữa, đối mặt với Ngưu Thụ Cao đang xông tới, chàng hạ thấp người, ánh mắt sáng quắc, hai tay vỗ mạnh, quát lớn: “Lại đây!”

Hai bên ầm ầm va vào nhau, chẳng ai chịu lùi nửa bước. Họ nắm chặt cánh tay của nhau, Tiêu Tông Kính không nặng bằng Ngưu Thụ Cao nên trọng tâm chàng hạ thấp hơn, đôi chân như cắm sâu vào đất, vững vàng như núi Thái Sơn. Ngưu Thụ Cao cơ bắp cuồn cuộn, gân cổ nổi lên, gã ta nghiến răng, dùng hết sức lực, phát ra tiếng “rít rít”, cố gắng nhấc bổng Tiêu Tông Kính.

Lúc này, Tiêu Tông Kính cũng chẳng thoải mái gì, Ngưu Thụ Cao nặng ít nhất cũng hơn ba trăm cân mà không phải là lớp mỡ thừa vô dụng, toàn bộ đều là cơ bắp rắn chắc, đôi tay như kìm sắt, siết chặt khiến gã ta vô cùng khó chịu.

Các thuộc hạ của Thanh Đình bang hò hét cổ vũ cho Ngưu Thụ Cao, tiếng reo hò vang dội, chấn động cả sân.

Tiêu Tông Kính hừ lạnh một tiếng, thay đổi chiêu thức, tay chàng chuyển xuống ôm lấy eo của Ngưu Thụ Cao. Cái eo này to như một thùng nhuộm vải, ôm không trọn nổi, Tiêu Tông Kính nghiến răng, bất ngờ dồn sức! Ngưu Thụ Cao cảm thấy thân mình nhẹ bẫng, suýt bị nhấc bổng lên, lập tức giận dữ.

“Nằm mơ!”

Gã hạ thấp trọng tâm, nặng như ngàn cân!

Hai người không nói không rằng, lại tiếp tục dồn sức vào trận đấu.

Đây là cuộc chiến hoàn toàn dựa vào sức mạnh. Tiêu Tông Kính căng cứng quai hàm, các thớ cơ ở cánh tay nổi lên từng lớp, mạch máu hiện rõ mồn một. Còn Ngưu Thụ Cao thì mồ hôi nhễ nhại, mặt đỏ bừng, mắt lồi ra, khắp thân toát ra hơi nước mỏng như đang đứng giữa mùa hè nóng nực, khiến mọi người xung quanh đều trố mắt kinh ngạc.

Trong đám đông, người tỉnh táo lại đầu tiên là Từ Hỗ. Gã liếc mắt ra hiệu cho Vương Thường Tiệp, Vương Thường Tiệp khẽ gật đầu.

Động tác của họ không qua được mắt Khương Tiểu Ất, cô hiểu ý họ. Trong tình cảnh giằng co thế này, chẳng gì thích hợp hơn một cú đánh lén.

Từ Hỗ và Vương Thường Tiệp vòng ra phía sau Tiêu Tông Kính, rút vũ khí ra trong im lặng, Từ Hỗ cầm kiếm, còn Vương Thường Tiệp dùng đao, hai người tay cầm binh khí, lặng lẽ tiến gần về phía Tiêu Tông Kính.

Khương Tiểu Ất nhìn dáng bước chậm chạp của họ mà cười thầm trong bụng, Tiêu Tông Kính là hạng người gì, chỉ bằng chút tài mọn của hai ngươi mà cũng định đánh lén ngài ấy sao?

Quả nhiên, khi còn cách chàng chừng một trượng, Tiêu Tông Kính liền cảnh báo: “Đứng yên đó.”

Từ Hỗ và Vương Thường Tiệp sững lại, không ngờ chàng nhận ra nhanh như vậy.

Ngưu Thụ Cao nhìn họ: “Ta đã khống chế hắn! Hai vị đại ca mau ra tay! Thời cơ không chờ đợi!”

Tiêu Tông Kính đột nhiên cười, lúc này toàn thân chàng đều đang dồn sức, nụ cười cũng chẳng còn vẻ hiền hòa thường ngày, mà phảng phất nét hung dữ.

“Thời cơ sao? Ta chẳng biết cơ hội nào ở đây. Giờ ta đang đấu sức vô cùng hứng thú, nếu các ngươi phá hỏng hứng thú của ta, đừng trách ta ra tay không nể nang.”

Từ Hỗ và Vương Thường Kiệt võ công đều không bằng Ngưu Thụ Cao, nghe Tiêu Tông Kính dọa nạt, trong lòng không khỏi chần chừ.

Ngưu Thụ Cao tức giận gầm lên: “Đừng nghe hắn! Có ta khống chế hắn, hắn chẳng nhúc nhích được đâu! Hai vị đại ca mau ra tay! Đừng để bị hắn lừa!”

Từ Hỗ và Vương Thường Kiệt bị lời gã kích động, nổi lòng ác, nghĩ rằng có Ngưu Thụ Cao mạnh mẽ khống chế, làm sao người này có thể ngăn được đao kiếm của hai huynh đệ họ? Nếu thành công giết được con giao long này, với Thanh Đình bang sẽ lập được đại công, họ còn có thể tố cáo Dư Anh lên bang chủ.

Nghĩ đến đây, họ không do dự nữa, Từ Hỗ quát lớn, ba người đã ăn ý sẵn, Ngưu Thụ Cao dồn hết sức đè chặt Tiêu Tông Kính, Vương Thường Tiệp và Từ Hỗ mỗi người một đao một kiếm, chém về phía chàng.

Nụ cười trên mặt Tiêu Tông Kính biến mất, chàng trầm giọng nói: “Không biết tự lượng sức!”

Ngưu Thụ Cao trừng mắt, cắn răng chịu đựng, đột nhiên ngẩng đầu. Tiêu Tông Kính võ công cao thâm, chỉ cần nhìn động tác chàng cũng biết gã ta muốn dùng chiêu bứt đầu, bèn cười lạnh, cũng dồn sức hít một hơi, theo đó ngẩng đầu —

Chàng cúi đầu, đẩy người về phía trước, toàn thân căng thẳng, trong chớp mắt cùng với cú va chạm, khiến âm thanh phát ra như tiếng chuông lớn vang vọng. Mọi người chỉ nghe tiếng đó thôi cũng đủ để dựng đứng tóc gáy.

Người đàn ông lực lưỡng chỉ cảm thấy đầu óc vang lên một tiếng “ong”, tầm nhìn lập tức tối sầm, mất đi ý thức.

Từ đầu đến cuối, Tiêu Tông Kính không hề dùng kỹ xảo gì để đấu với gã ta. Chàng chỉ đơn thuần vì muốn thử sức, xem ai mạnh hơn, thế nên mới dấn thân vào cuộc đối đầu này. Giờ đây, khi chàng vận khí, tăng cường sức mạnh vào đỉnh đầu, dĩ nhiên người kia không phải đối thủ của chàng. Với cú va chạm như trời giáng, gã liền ngã quỵ, toàn thân rũ xuống, đổ nghiêng sang một bên.

Ngay khi đó, gió từ lưỡi dao và kiếm đang rít lên lao tới. Tiêu Tông Kính xoay người, chàng cúi mình như thế đang áp lưng trâu, thân mình hạ thấp sát đất, vừa kịp tránh được mũi kiếm, nhưng lưỡi dao lại theo sau!

Trong mắt nhiều người ở đó, chiêu thức cúi mình của Tiêu Tông Kính có vẻ như một đòn tạm bợ. Nếu chàng lùi lại, có lẽ còn có đường sống. Nhưng việc cúi xuống sát đất tuy giúp tránh được cú đâm thẳng phía trước, lại khiến chàng không còn cơ hội né tránh. Trong chớp mắt, dao và kiếm từ trên cao bổ xuống và đâm tới, ngay cả Khương Tiểu Ất cũng phải hít sâu một hơi đầy lo lắng.

“Có khi nào ngài ấy uống quá chén, mà rồi phải nhận lấy kết cục không may hay chăng!”

Nhưng ngay sau đó, cô để ý thấy động tác tay của Tiêu Tông Kính, trái tim vừa nhảy lên cổ họng lập tức hạ xuống.

Chàng rút thanh kiếm bên hông ra, trong khoảnh khắc, ánh bạc lóe lên, tựa tuyết gió đầy băng giá cuốn qua.

Cả hai gã cầm kiếm và dao chỉ cảm thấy một ánh sáng chợt lóe, rồi liền nghe tiếng “xoẹt xoẹt”, hai tay trở nên nhẹ bẫng, tiếp theo đó là cảm giác rét buốt thấu xương tràn tới. Cả hai đều là dân sinh ra và lớn lên ở Phong Châu, chưa bao giờ biết đến cái lạnh thực sự của mùa đông. Giờ đây, lần đầu tiên họ cảm nhận được sự khắc nghiệt của băng tuyết, như thể cả năm tạng lục phủ đều hóa thành những tảng băng, lạnh đến tê tái.

Nhưng cảm giác này chỉ thoáng qua. Đến khi cả hai hồi tỉnh, họ đã không tự chủ lùi lại nhiều bước, thân thể run rẩy vì lạnh. Những thanh đao và kiếm đứt gãy vẫn đang rung nhẹ, vết cắt phẳng lì như gương. Họ lại nhìn về phía Tiêu Tông Kính, chàng đứng đó, hai tay khoanh lại, không cầm gì trong tay. Đến lúc này, ánh mắt của cả hai dừng ở thắt lưng của chàng, mới thấy rằng nơi đó treo một thanh kiếm. Thanh kiếm này lúc nào cũng ở bên chàng, nhưng do kiểu dáng giản dị và toàn thân đen sì, nên chẳng ai để ý tới.

Chàng xuất chiêu quá nhanh, đến nỗi không ai kịp nhìn rõ thanh kiếm trông thế nào.

Cả hai không khỏi bàng hoàng: “Chuyện này là sao?!”

Từ trong nhà, Dư Anh nhìn thấy cảnh tượng đó, không khỏi lắc đầu. Dù rằng ông ta chẳng ưa gì bọn họ, nhưng dẫu sao cũng là người trong bang, nhìn thấy cảnh đồng bọn bị đánh bại mà chẳng thể phản kháng, ông ta cũng cảm thấy mất mặt.

Thực ra, ngay khi thuộc hạ báo rằng “Rồng Lội Sông” đến phá phách, ông ta đã ngờ rằng có chuyện chẳng lành. Sau đó, khi Rồng Lội Sông xông vào sân sau, chỉ một thoáng, ông ta đã nhận ra chuyện này không dễ giải quyết. Tiếc thay… Ông ta lén liếc mắt nhìn người thuộc hạ gầy gò đứng bên cạnh. Lúc này, Khương Tiểu Ất đang chăm chú quan sát cuộc đấu trong sân, nhưng Dư Anh biết rõ, mọi động tĩnh của ông ta đều không thoát khỏi ánh mắt cô.

Ông ta thở dài một tiếng, đành chấp nhận sự thật.

Trong sân, ba thủ lĩnh đã bị đánh bại. Những kẻ thuộc hạ còn lại nhìn nhau, không biết có nên lao lên hay không. Dư Anh phất tay, bất đắc dĩ nói: “Đặt vũ khí xuống, tất cả rút lui.”

Sau đó, ông ta cúi người cung kính chào Tiêu Tông Kính: “Anh hùng xin bớt giận, tại hạ là Dư Anh, quản sự của Thanh Đình Bang ở huyện Ký. Có chuyện gì, chúng ta vào trong nói, xin mời.”

Tiêu Tông Kính liếc mắt nhìn ông ta rồi bước thẳng vào nội đường. Dư Anh ra hiệu cho thuộc hạ rút lui hết, không để lại ai. Sau đó, ông ta tự tay đóng cửa lại. Trước khi đóng cửa, ông ta trao đổi ánh mắt với một trong số thuộc hạ ngoài sân, gã kia lập tức hiểu ý, nhanh chóng chuẩn bị thông báo về đại bản doanh.

Bên trong, Tiêu Tông Kính không chút khách khí, ngồi thẳng xuống ghế chủ vị. Khương Tiểu Ất đứng bên cạnh chàng.

Dư Anh lại cung kính cúi chào: “Hai vị anh hùng, thật sự là có lỗi.”

Tiêu Tông Kính im lặng.

Khương Tiểu Ất lên tiếng: “Nếu nói đúng lý, thì là bọn ta gây chuyện với các ngươi trước.”

Dư Anh vội đáp: “Xin hai vị đừng nói thế, thuộc hạ không biết trời cao đất dày, thật sự đã làm phiền hai vị.”

Khương Tiểu Ất lạnh lùng nói: “Ngươi đừng nói mấy lời nịnh nọt, so với Thanh Đình Bang hùng bá Phong Châu, huynh đệ chúng ta có đáng gì?”

Dư Anh lau mồ hôi trán, nói: “Xin hai vị anh hùng chớ giễu cợt, quả thật khiến ta hổ thẹn.”

Tiêu Tông Kính vẫn không nói lời nào, chỉ có Khương Tiểu Ất và Dư Anh đối đáp qua lại.

Dư Anh không biết võ công, sở dĩ được Tiền Khiếu Xuyên trọng dụng là nhờ vào đầu óc tinh tế, giỏi bày mưu tính kế. Trong lúc nói chuyện, gã vừa quan sát động thái của Tiêu Tông Kính và Khương Tiểu Ất, nhất là Tiêu Tông Kính. Mặc dù chàng không nói lời nào, nhưng từng cử chỉ đều toát lên khí chất đặc biệt, không giống người thường trong giang hồ.

Một người có phong thái và thân thủ như vậy, lại xuất hiện tại Phong Châu vào thời điểm nhạy cảm này, rõ ràng là có lý do. Trong đầu Dư Anh đã bắt đầu có những suy tính.

Gương mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng ông ta đã nhanh chóng tính toán về những rắc rối mà đại bản doanh đang phải đối mặt.

Có câu “Nợ nhiều không sợ”, đôi khi cục diện càng rối ren, càng dễ tìm thấy lối thoát. Trong tình huống nguy hiểm, đôi khi cơ hội sống lại càng nhiều.

Sau vài câu trao đổi mang tính khách sáo, Dư Anh quyết định nói thẳng: “Có câu nói, không phải rồng dữ thì không qua sông, không phải hổ dữ thì chẳng xuống núi. Hai vị chắc chắn không phải người thường, tới đây ắt hẳn có chuyện quan trọng. Bất kể là chuyện gì, chúng ta đều có thể thương lượng, xin hãy nói rõ.”