80. Chim Trùng Minh: Một vụ án đẫm máu do lòng tham ăn gây ra…
*
Cơn mưa bão kéo dài rất lâu.
Sau khi trời quang mây tạnh, đoàn tàu lại hành trình hơn mười ngày nữa.
Một buổi sáng nọ, thủy thủ già báo với Tiêu Tông Kính, tối nay họ sẽ có thể đến được cảng Phong Châu.
Trên boong tàu, trời cao mây nhẹ, gió biển thổi nhè nhẹ, Khương Tiểu Ất bước ra từ khoang tàu, nhìn xa xăm, tâm trạng rộng mở thoải mái.
Tiêu Tông Kính đang bàn bạc với Đới Vương Sơn về kế hoạch sau khi lên bờ, các thủy thủ cũng đang chuẩn bị cho việc cập bến.
Khương Tiểu Ất đi một vòng trên boong tàu, đến nhà bếp, bên trong có người đang chuẩn bị thức ăn, Khương Tiểu Ất lục lọi một lúc, tìm thấy một túi nhỏ thịt khô. Người phụ bếp thấy vậy bèn nói: “Đại nhân, đây là của Hoắc đại-“
Y vừa định nói đây là lương thực dự trữ của Hoắc đại nhân, lại phản ứng kịp, liền ngậm miệng lại.
Khương Tiểu Ất lấy ra một miếng thịt khô, ngửi ngửi, hỏi: “Đây là thịt gì vậy?”
Thủy thủ: “Thưa đại nhân, đây là thịt hươu.”
Khương Tiểu Ất ngửi ngửi, miếng thịt khô này có mùi thơm rất rõ rệt, rất nồng, nhưng không hắc mũi. Cô nếm thử một miếng nhỏ, một mùi vị mặn ngọt thơm ngon tràn ngập khoang miệng.
Thủy thủ giới thiệu: “Đây là được ướp theo cách của hải ngoại, dùng toàn gia vị của nước Thiên Trúc, ở Đại Lý rất khó thấy.”
“Hèn chi mùi vị lạ lùng như vậy, tên Hoắc Thiên này cũng biết ăn đấy chứ…” Khương Tiểu Ất liếc nhìn thủy thủ, thủy thủ hiểu ý nói: “Xin đại nhân cứ nhận lấy, xin đại nhân cứ nhận lấy…”
Một lúc sau, dưới khoang bắt đầu ăn cơm, đây là bữa ăn cuối cùng trên tàu, trong bầu không khí yên tĩnh, mọi người đều ôm những suy nghĩ riêng.
Mọi người ăn gần xong, đi thu dọn hàng hóa, Khương Tiểu Ất đến bên cạnh Hàn Sầm, đưa gói thịt khô đó cho hắn.
Hàn Sầm không hiểu.
Khương Tiểu Ất nói: “Cái này cho ngươi.”
Hàn Sầm: “Đây là cái gì?”
Khương Tiểu Ất: “Ta tìm thấy nó khi lục soát thuyền lúc nãy. Ta đã ăn một nửa, nửa còn lại để dành cho chàng.”
Hàn Sầm cầm lấy cái túi, vừa mở ra, mùi thơm đã xộc vào mũi.
“… Thịt khô ư? Tại sao lại đưa cho ta?”
Khương Tiểu Ất cười nói: “Trước đây ngươi đã cứu mạng ta, ngươi quên rồi sao?”
Hàn Sầm không đáp, Khương Tiểu Ất nói tiếp: “Cứ xem như lời cảm ơn của ta đi.”
Hàn Sầm lấy ra một miếng thịt khô, lại đưa lên ngửi, mùi hương kỳ lạ khiến miệng hắn tiết nước bọt. Thời gian ra khơi vừa qua vô cùng gian khổ, nhất là bọn họ lại lên thuyền với thân phận thủy thủ hạng thấp nhất, hai ba ngày mới được ăn một miếng thịt. Đột nhiên ngửi thấy mùi thịt khô thơm ngon như vậy, Hàn Sầm thèm thuồng, thực sự không nhịn được, liền ăn liền ba bốn miếng.
Khương Tiểu Ất đứng bên cạnh, vừa vận chuyển hàng hóa vừa trò chuyện với hắn.
“Khi lên bờ rồi, ngươi còn hành động cùng chúng ta nữa không?”
Hàn Sầm: “Ta đã làm hết những gì có thể làm rồi, hai quân giao chiến ta cũng chẳng giúp được gì, lên bờ ta sẽ tự mình rời đi.” Hắn mỉm cười, “Ta chỉ có thể chúc đại quân mã đáo thành công thôi. Quân Thanh Châu hết lương, thất bại đã định, Dương tướng quân chắc chắn sẽ thắng lợi vẻ vang, chiến không bại trận.”
Khương Tiểu Ất: “Ngươi đã định đi rồi sao? Ngươi đã giúp đỡ nhiều như vậy, không muốn được thưởng à?”
Hàn Sầm: “Ta giúp đỡ là để báo thù, chỉ cần quân Thanh Châu sụp đổ, đối với ta và chủ nhân của ta mà nói, đó chính là phần thưởng lớn nhất rồi.”
Khương Tiểu Ất gật đầu, tán đồng: “Bị đuổi khỏi quê hương, quả thật là mối thù lớn. À phải rồi, trước đây các người làm ăn gì ở Thanh Châu vậy?”
“Chạy thuyền.”
“Vậy thì có vẻ đã lâu không làm việc rồi nhỉ, ngày đầu tiên lên thuyền, ta thấy chàng giống như những người nội địa kia, đều không quen lắm.”
“… Ừm, đã một thời gian không ra khơi rồi.”
“Các người bén rễ ở Thanh Châu bao lâu rồi?”
“Vài năm.”
“Thật lạ, sao ở Thanh Châu nhiều năm như vậy mà vẫn chưa bỏ được giọng Bắc nhỉ?”
Động tác vận chuyển đồ của Hàn Sầm khựng lại một chút, nhìn về phía Khương Tiểu Ất. Cô cũng quay mặt lại, cười với hắn: “Vì vậy người xưa mới nói, ‘quê hương khó đổi’… phải không?”
Ánh mắt đề phòng trong mắt Hàn Sầm đã rất rõ ràng.
“Ngươi có ý gì?”
“Ta có ý gì ư?” Khương Tiểu Ất không hề che giấu mà nhìn thẳng vào mắt chàng, lạnh lùng nói: “Câu này phải là ta hỏi ngươi mới đúng, ngươi lén lút xâm nhập hậu phương địch, rốt cuộc có âm mưu gì?”
Cô cười lạnh.
“Tên phản tặc này.”
Đôi mắt Hàn Sầm lạnh lẽo, phản xạ vận công, vươn tay chụp lấy Khương Tiểu Ất. Tuy nhiên, ngay khi hắn vừa vận công, trong cơ thể đột nhiên truyền đến một cơn đau dữ dội, đau đến nỗi hắn hoa mắt, suýt ngã nhào. Hắn vịn vào một cái thùng gỗ bên cạnh, cánh tay cọ vào mảnh gỗ, để lại một vết cắt chảy máu. Hắn toát mồ hôi lạnh, nhìn về phía đống thịt khô.
“… Có độc!”
Khương Tiểu Ất quả thật đã bỏ thuốc vào thịt khô đó. Cô bỏ lượng thuốc đủ để làm ngất ba người, vậy mà Hàn Sầm vẫn có thể chống đỡ được, đủ thấy công lực của hắn sâu dày đến mức nào.
Hạ độc cho một cao thủ như Hàn Sầm là việc rất khó, bọn họ quá am hiểu những thủ đoạn giang hồ này rồi, rượu và thức ăn có chút mùi vị khác lạ là lập tức phát hiện ra ngay. Trước khi ăn túi thịt khô này, hắn cũng ngửi đi ngửi lại nhiều lần, thấy không có vấn đề gì mới ăn. Chỉ có thể nói, Hoắc Thiên vô tình đã giúp một việc lớn, những loại hương liệu Thiên Trúc này, Hàn Sầm không hề quen thuộc.
Hàn Sầm vẫn cố chối: “Tại sao ngươi lại nói ta là phản tặc, ta không hiểu ý ngươi.”
Khương Tiểu Ất nói: “Có phải hay không, trong lòng ngươi rõ nhất.”
Cơn đau dữ dội khiến Hàn Sầm tái mét mặt, Khương Tiểu Ất bước đến trước mặt hắn, lúc này Hàn Sầm đã mờ mịt cả mắt, hắn cố gắng hết sức để giữ cho đầu óc tỉnh táo. Khương Tiểu Ất nắm lấy áo hắn, không để hắn ngã xuống đất. Hàn Sầm ngẩng đầu lên, nhìn người trước mắt, bỗng cười nói: “Vừa nãy còn nói ta cứu ngươi, giờ lại đầu độc ta, thật là thủ đoạn cao cường…”
Khương Tiểu Ất: “Đúng vậy, cứu người xong lại bị ám toán, chuyện này thường xảy ra lắm.” Cô nói với hàm ý sâu xa, “Làm người tốt thật chẳng được đâu nhỉ.”
Hàn Sầm giật mình, hắn cảm thấy câu nói này quen thuộc, hắn nhìn lại Khương Tiểu Ất, ký ức mơ hồ.
Khi xưa Khương Tiểu Ất ở Phong Châu từng bị Lưu Trinh lừa một lần, cũng vì ra tay giúp đỡ, nhưng lúc đó cô dùng một bộ mặt khác, nên hiện tại Hàn Sầm không thể nhận ra.
Hắn há miệng, vừa mới thốt lên được một tiếng: “Ngươi…” thì cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, ngất đi.
Khương Tiểu Ất nhìn chàng một lúc, dùng dây thừng trói hắn lại, nhốt trong một khoang nhỏ chứa đồ. Cô ngồi xổm trước mặt hắn, khẽ nói: “Ta không hận ngươi nữa, nhưng ta cũng không thể tha cho ngươi, số phận của ngươi không phải do ta quyết định.”
Khi trời sắp tối, thuyền cập bến, Tiêu Tông Kính chỉ huy mọi người vận chuyển hàng hóa lên bờ. Thái thú Phong Châu nghe tin chạy đến, Tiêu Tông Kính ra lệnh cho ông ta điều động binh mã, chuẩn bị ngày đêm không nghỉ, hộ tống lương thảo chi viện thành Tá Tân.
Khương Tiểu Ất vừa lên bờ, suýt nữa thì quỳ xuống. Cô lênh đênh trên biển cả một tháng, cơ thể gần như quên đi cảm giác vững chãi của đất liền.
Cô đợi rất lâu, mới đợi được khoảnh khắc Tiêu Tông Kính tạm nghỉ.
“Đại nhân, tôi có chuyện muốn nói với ngài.”
“… Nói đi.”
Giọng nói của Tiêu Tông Kính vì nói liên tục nên đã trở nên khàn đặc như cái kèn vỡ. Chàng cầm lấy tách trà lạnh bên cạnh, uống một hơi cạn sạch.
Khương Tiểu Ất: “Tôi đã nhớ ra Hàn Sầm là ai rồi, hắn chính là Chim Trùng Minh.”
Tiêu Tông Kính đang uống được nửa chừng, bỗng nghe tin này, liền sặc nước. Chàng che ngực ho sù sụ, mặt đỏ bừng. Khương Tiểu Ất vội đỡ lấy chàng, vỗ nhẹ lưng chàng.
“Đại nhân, ngài không sao chứ!”
Tiêu Tông Kính nén hơi thở, híp mắt hỏi: “Cô, cô nói lại xem!”
Khương Tiểu Ất nói: “Hàn Sầm chính là Chim Trùng Minh, tôi đã bắt hắn rồi.”
Tiêu Tông Kính: “Ở đâu?”
Khương Tiểu Ất dẫn Tiêu Tông Kính đến một căn nhà hoang, lúc vừa xuống thuyền, cô đã lén giấu Hàn Sầm ở đây. Trong nhà, Hàn Sầm đang bất tỉnh trên đống rơm. Tiêu Tông Kính thấp giọng hỏi: “Cô chắc chắn hắn chính là Chim Trùng Minh?”
Khương Tiểu Ất: “Chắc chắn.”
Tiêu Tông Kính im lặng không nói, Khương Tiểu Ất hỏi: “Đại nhân, có cần giết hắn không?”
Tiêu Tông Kính: “Phải giết.”
Khương Tiểu Ất nhìn về phía chàng, Tiêu Tông Kính lại nói: “Nhưng phải thẩm vấn xong rồi mới giết, tên này đằng sau chắc chắn còn có kẻ chủ mưu. Chúng ta phải nhổ tận gốc thế lực ẩn nấp trong bóng tối đó mới được.”
Khương Tiểu Ất: “Vậy bây giờ làm sao—”
Cô vừa định hỏi, bỗng phát hiện ra điều gì đó, lật cánh tay Hàn Sầm lên, nói: “Đại nhân, ngài mau nhìn xem này!”
Lúc nãy trên thuyền, Hàn Sầm bị mảnh gỗ làm xước cánh tay, giờ da quanh vết thương đỏ lên và nóng, vết cắt nhỏ kia đang dần dần lành lại. Cảnh tượng này, Khương Tiểu Ất chỉ từng thấy trên người Tiêu Tông Kính.
“Đại nhân, hắn…”
Tiêu Tông Kính thấy tình hình này, vẻ mặt kinh ngạc, bước đến bên cạnh Hàn Sầm, kiểm tra mạch đập và hơi thở của hắn.
“Đây… sao có thể chứ?” Tiêu Tông Kính nhíu chặt mày.
Ngay khi họ còn đang do dự, Hàn Sầm động đậy, có vẻ như bị đánh thức. Tiêu Tông Kính buông tay ra, thấy Hàn Sầm từ từ mở mắt, nhìn quanh, lộ ra một nụ cười cay đắng, khẽ nói: “Tiêu đại nhân…”
Tiêu Tông Kính nắm lấy cánh tay hắn, sử dụng thủ pháp tháo xương, tháo khớp cả hai cánh tay của hắn. Hàn Sầm vốn đã bị trúng độc, bị hắn làm vậy, đau đến nỗi hoa cả mắt.
“Ta cũng coi như đã lập công lớn cho trận này… Tiêu đại nhân vì sao lại đối xử với ta như vậy?”
Tiêu Tông Kính không đáp.
“Xin đại nhân đừng nghe lời gièm pha của người khác.” Hàn Sầm nhìn về phía Khương Tiểu Ất. “Ngươi có bằng chứng gì mà nói ta là phản tặc?”
Khương Tiểu Ất cũng không nói lời nào.
Cô không thể nói rằng cô đã từng gặp hắn được.
Hàn Sầm cười lạnh: “Đồ vô ơn bạc nghĩa.”
Tiêu Tông Kính ngồi xổm trước mặt Hàn Sầm, mặt không biểu cảm nói: “Ngươi làm sao học được Thiên Nhất tâm pháp?”
Nghe vậy, sắc mặt Hàn Sầm hơi biến đổi, cánh tay bị thương vô thức co lại một chút.
“Ta không biết ngài đang nói gì…”
Tiêu Tông Kính: “Đây là một bộ khí công bí pháp, hấp thu linh khí trời đất, thúc đẩy xương cốt tái sinh, luyện thành rồi, ngay cả khi ngủ cũng vận hành được, chuyên dùng để hồi phục ngoại thương. Đây là tuyệt học của sư phụ ta, ngươi làm sao mà biết được?”
Hàn Sầm vẫn không trả lời, Tiêu Tông Kính mỉm cười nhạt, nói: “Trên người các hạ có thật nhiều bí mật, đợi khi trận này kết thúc, chuyện cũ năm xưa, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn.”
Sau khi nói xong, chàng giơ tay điểm vào huyệt Quan Nguyên dưới rốn của Hàn Sầm, khí tức trong cơ thể Hàn Sầm bị tắc nghẽn. Tiêu Tông Kính hiểu rõ Thiên Nhất tâm pháp, tất nhiên biết cách khắc chế, chàng dùng nội lực đẩy lên, Hàn Sầm lập tức hoa mắt, thậm chí còn đau đớn hơn cả lúc trúng độc.
Tiêu Tông Kính dẫn Khương Tiểu Ất ra khỏi căn nhà, Khương Tiểu Ất nói: “Đại nhân, hắn có thể quen biết sư phụ của ngài không?”
Tiêu Tông Kính: “Có lẽ không chỉ là quen biết.”
Khương Tiểu Ất cẩn thận hỏi: “Chẳng lẽ… hắn cũng bái sư phụ ngài làm thầy sao?”
Tiêu Tông Kính: “Khó nói lắm, quy củ của sư phụ ta rất kỳ lạ, cho dù hắn có bái sư, tại sao…”
Chàng có rất nhiều thắc mắc, nhưng bây giờ không phải lúc để băn khoăn.
Khương Tiểu Ất kinh ngạc trong lòng, Chim Trùng Minh và Tiêu Tông Kính cùng sư môn ư? Trên đời này quả thật không có chuyện gì kỳ lạ hơn thế nữa.
Nếu họ thật sự là sư huynh đệ, vậy phải làm sao đây?
Cô nhìn về phía Tiêu Tông Kính, chàng khẽ nói: “Bất kể hắn là ai, đến từ đâu, cũng không thể phá hoại quốc pháp gia quy, ta sẽ tự mình xử lý.”
Chàng nói với Khương Tiểu Ất: “Thái thú Phong Châu báo tin, tiền tuyến đã bày trận. Trận quyết định sắp diễn ra, ta phải lập tức đến Tạc Tân. Hàn Sầm bị thủ pháp của ta khống chế, trong thời gian ngắn không thể hồi phục, ta chỉ dẫn Châu Dần và Lý Lâm đi, những người còn lại đều ở lại đây canh giữ hắn, tuyệt đối không được sơ suất chút nào.”
Khương Tiểu Ất: “Tôi đi cùng đại nhân được không?”
Tiêu Tông Kính: “Trên chiến trường có rất nhiều tên đạn bất ngờ, cô không có kinh nghiệm, dễ bị thương.”
Khương Tiểu Ất ồ một tiếng, Tiêu Tông Kính thấy vẻ mặt ngơ ngác của cô, giọng dịu đi, nhẹ nhàng nói: “Trận này sắp kết thúc rồi. Đợi ta về, sẽ áp giải Hàn Sầm về kinh thẩm vấn. Tiểu Ất à, ta luôn có cảm giác, đợi khi chúng ta đào bới ra thế lực đứng sau Hàn Sầm, trừ khử xong, Đại Lê sẽ thái bình.”
Giọng chàng khàn đặc mà bình thản, nhưng Khương Tiểu Ất nghe ra được sự phấn khích hiếm thấy. Chàng thực sự tin từ tận đáy lòng rằng, họ chỉ còn cách chiến thắng vài bước nữa thôi.
Tiêu Tông Kính nhìn Khương Tiểu Ất, lại nói: “Đến lúc đó, ta nhất định sẽ nghĩ cách giúp cô tìm lại nguyên thần, để cô khôi phục nguyên hình.”
Khương Tiểu Ất sửng sốt, không ngờ Tiêu Tông Kính vẫn còn nhớ chuyện này.
“Đại nhân nghĩ xa quá rồi…”
“Không xa đâu.” Chàng ngẩng đầu, nhìn về phía bắc. “Chẳng xa chút nào, sắp rồi.”
Khương Tiểu Ất lặng lẽ nhìn gương mặt nghiêng của Tiêu Tông Kính bị gió đêm thổi qua, bỗng phát hiện ở thái dương chàng không chỉ còn một sợi tóc bạc nữa. Gò má chàng hõm sâu, đôi mắt đỏ ngầu, môi cũng hơi khô nứt.
Lúc đầu gặp nhau ở Tề Châu, chàng trông phong độ tuấn tú, chưa qua bao lâu, mà giờ như đã biến thành một người khác.
Chàng không hề bị thương ngoài da nhiều lần, những gì chàng trải qua, phần lớn là những thử thách trong tâm.
Khương Tiểu Ất nhìn mà cay mắt, cô bất giác đưa tay kéo tay áo Tiêu Tông Kính, buột miệng nói: “Đã làm đến mức này rồi, chúng ta nhất định sẽ thắng thôi. Đại nhân phải quyết đoán hơn nữa, lúc giết người đừng nương tay, tôi sẽ ở đây đợi ngài.”
Tiêu Tông Kính cúi mắt, bốn mắt nhìn nhau, một lúc sau, chàng khẽ ừ một tiếng.