BỜ BIỂN ÁNH SAO – CHƯƠNG 7

Chương 7: Đến thì dễ, đi lại khó

*

Những ngày sau đó, Lâm Tại Đường thường xuyên ghé qua, có khi đưa bạn gái đi cùng, có khi lại không. Chị Hứa rất thích Lâm Tại Đường, mỗi lần anh đến, chị đều trò chuyện với anh vài câu, cũng nhờ đó mà biết được Lâm Tại Đường thực sự làm nghề gì. Tòa nhà Tinh Quang không xa quán cà phê là công ty đèn của nhà họ Lâm. Và Lâm Tại Đường chính là người đứng đầu thế hệ thứ tư của doanh nghiệp đèn này.

“Có người vừa sinh ra đã sở hữu tòa nhà Tinh Quang, còn có người phụ mẹ bán đồ ăn sáng, đã sắp bị tổn thương cơ thắt lưng rồi.” Chị Hứa nói xong liền nhìn Ngô Thường cười. Trong tiệm không có ai, Ngô Thường đang ngồi xổm sau quầy, ở khu vực điểm mù của tầm nhìn, cô tự dán thuốc cao cho mình. Chị Hứa không đành lòng nhìn, bước tới cầm miếng cao giúp cô dán.

Làn da ở eo cô trắng đến mức chói mắt, ngay cả chị Hứa cũng phải khen ngợi: “Sáng quá!”

Ngô Thường nhắm mắt rên rỉ: “Ai cho em hai trăm triệu để đổi lấy lớp da vô dụng này, em sẽ không do dự đâu!”

“Trong mắt em chỉ còn tiền thôi.”

“Vì em thiếu tiền mà.”

Miếng cao dán trên da dần dần nóng lên, Ngô Thường cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Nguyễn Hương Ngọc thật là một người cứng đầu, bà đau lưng, bác sĩ bảo phải nghỉ ngơi. Bà không nỡ để người trong hẻm thiếu một bữa sáng vừa ý, cũng không nỡ đóng cửa tiệm mất tiền, nên cứ cắn răng chịu đựng. Muốn cố gắng đến tháng Tư năm sau khi hết hạn thuê cửa hàng. Ngô Thường nhiều lần khuyên nhủ không thành, biết không thể thay đổi được “người mẹ” cứng cỏi của mình, nên đành phải cắn răng tự làm.

Cô chưa từng nếm mùi vất vả của lao động chân tay, chỉ một tuần mà người đã gần như kiệt sức. Mỗi ngày đều bấm đốt ngón tay tính còn bao nhiêu ngày nữa đến tháng Tư năm sau. Đôi khi còn tự nói với mình: “Thật sự tư duy của em và mẹ em đều có vấn đề, bà xót người ta không ăn được bữa sáng, xót tiền không kiếm được khi đóng cửa quán. Nhưng bà lại bỏ qua một điều, đó là nếu hai mẹ con đều làm đến bệnh thì người ta vẫn sẽ không ăn được bữa sáng, mà hai mẹ con lại chẳng có nhiều tiền đến thế để đi khám bệnh.”

“Nhưng em cũng không nói được mẹ em, thôi thì cứ giúp bà đến cùng, cho đến khi dùng bài học đẫm máu để cảnh tỉnh bà!” Cô nói xong đập mạnh lên mặt bàn, chỉ thiếu nước giơ tay hô to. Chị Hứa và Tống Cảnh cười khúc khích vì cô.

Cô rất biết cách tự an ủi mình trong hoàn cảnh khó khăn. Một công ty ở Quảng Châu mời cô đến phỏng vấn trực tiếp, cô nghĩ đến bà ngoại Diệp Mạn Văn đang dưỡng bệnh ở quê và mẹ Nguyễn Hương Ngọc với sức khỏe sa sút, cuối cùng quyết định từ bỏ.

Cũng trong ngày hôm đó, cô chứng kiến một cuộc cãi vã trên đường phố. Là giữa Lâm Tại Đường và bạn gái anh, Mạnh Nhược Tinh. Ngô Thường có ấn tượng khá mạnh về Mạnh Nhược Tinh, cô gái ấy lúc nào cũng tỏa sáng. Ngay cả trong lúc này, khi cô ấy đứng đối diện Lâm Tại Đường và khóc, Ngô Thường cũng cảm thấy nước mắt của cô ấy sẽ biến thành ngọc trai, và cô sẵn sàng đưa tay hứng lấy, hứng đầy rồi chạy đến Chư Ký để bán cho những nhà buôn ngọc trai.

Cô đã kết tội Lâm Tại Đường trước. Bởi vì khi Mạnh Nhược Tinh khóc, Lâm Tại Đường quá bình tĩnh, anh chỉ đứng đó không nói một lời. Anh Lâm thật lạnh lùng. Ngô Thường vốn đang chán nản và mơ hồ, nhưng trong khoảnh khắc như thế này, cô đã quét sạch tất cả những cảm xúc tiêu cực đó.

Cô lén lút núp sau một cái cây, những người xung quanh đều rất thong thả, có người giống như cô, tò mò không biết cặp đôi tiên đồng ngọc nữ này đã xảy ra chuyện gì. Tống Cảnh đứng bên cạnh Ngô Thường, giống như cô, tay cũng bưng một tô bánh viên rượu nếp. Cô ấy đưa một muỗng cho Ngô Thường, sau đó đẩy kính mắt, chỉ hận mình là người mắt mờ, không thể nhìn rõ nước mắt của tiên nữ.

“Nghe không rõ.” Ngô Thường vươn cổ về phía trước, cô dĩ nhiên biết làm vậy là không lịch sự, nhưng trên đường có bao nhiêu người đang nhìn, ngay cả bà cụ tám mươi tuổi cũng cố tình chen tới trước mặt hai người đó, muốn nghe cho rõ hơn.

Mạnh Nhược Tinh đang khóc, Lâm Tại Đường hạ giọng nói điều gì đó, và một cảnh tượng gây sốc xuất hiện, Mạnh Nhược Tinh đột nhiên nói lớn: “Chúng em không xảy ra gì cả…” Lâm Tại Đường đột ngột bịt miệng cô ấy lại, ôm cô ấy đi. Mạnh Nhược Tinh không hề giãy giụa, chỉ nép vào lòng anh, để mặc anh dẫn cô ấy đi.

Ngô Thường há hốc miệng, cái muỗng ngừng lại bên môi, viên bánh vẫn chưa được đưa vào miệng. Lâm Tại Đường và Mạnh Nhược Tinh trông có vẻ rất yêu nhau, cảnh tượng họ chụp ảnh ngày đó cứ hiện lên trong đầu Ngô Thường. Cô luôn nghĩ: Quả nhiên người giàu yêu đương sẽ thuần khiết hơn. Quả nhiên tiền có thể giải quyết chín mươi chín phần trăm vấn đề trong tình yêu.

Nhưng ngày hôm nay cô nhận ra một điều: nhiều người không quan tâm đến tiền, họ chỉ bàn về tình cảm. Giống như Mạnh Nhược Tinh. Bởi vì cô ấy đủ giàu có, nên cô ấy sẽ thân thiết với những người đàn ông khác ngoài Lâm Tại Đường.

Ngày hôm đó thật tệ đối với Lâm Tại Đường.

Anh không muốn Mạnh Nhược Tinh phơi bày chuyện riêng tư của họ trước mặt mọi người, điều đó không đủ lịch sự, anh cũng không muốn trở thành đề tài bàn tán của người khác sau buổi trà chiều. Vì vậy, khi Mạnh Nhược Tinh khóc, anh chỉ khuyên cô: “Đừng khóc nữa, chúng ta về nhà nói chuyện được không?”

Khi họ rời khỏi tầm mắt mọi người, trở về “lâu đài” của Mạnh Nhược Tinh, cô ấy bắt đầu khóc nức nở. Cô trách Lâm Tại Đường không đủ tin tưởng cô, và Lâm Tại Đường sau những lời buộc tội lải nhải của Mạnh Nhược Tinh, đột nhiên bùng nổ.

Anh ném vỡ cái cốc bên tay, gân xanh nổi trên trán, lớn tiếng nói: “Chỉ vì không tận mắt thấy hai người lên giường nên không tính là gì đúng không! Đúng không?”

“Bởi vì chúng em hoàn toàn không lên giường!”

“Nhưng hai người đã hôn nhau!”

“Em uống rượu mà!” Mạnh Nhược Tinh ném cái gối sofa về phía Lâm Tại Đường, ngay sau đó lao người về phía trước, giật lấy một cái gối khác đánh anh. Cô vừa khóc vừa buộc tội Lâm Tại Đường lấy cớ phát triển vấn đề, buộc tội anh là tàn dư phong kiến, buộc tội anh hạn chế tự do của cô…

Lâm Tại Đường gần như bị Mạnh Nhược Tinh làm cho phát điên, anh nắm vai cô ấy, ấn cô ngồi xuống sofa để cô bình tĩnh lại, còn anh thì bước nhanh ra khỏi nhà Mạnh Nhược Tinh. Trong giây phút đó, anh không biết nên đi đâu.

Kinh nghiệm tình trường của Lâm Tại Đường quá mỏng manh, anh chỉ có Mạnh Nhược Tinh là bạn gái duy nhất. Họ đã vượt qua khoảng cách địa lý và quốc gia, năm nay đã có kế hoạch kết hôn. Gia đình hai bên đều rất vui mừng, và anh vẫn nhớ ngày đi Thượng Hải đặt áo cưới, Mạnh Nhược Tinh đã vui mừng như một đứa trẻ.

Anh một mình đi trên đường. Hải Châu vốn không lớn, một giờ sau anh lang thang đến dưới tòa nhà Tinh Quang. Tìm một chiếc ghế dài ngồi xuống, hiếm hoi châm một điếu thuốc, ngẩng đầu nhìn tòa nhà “Sinh” Quang.

Mơ hồ và cô đơn.

Cuộc họp cải cách ban ngày không suôn sẻ, phương án của anh gần như bị bác bỏ hoàn toàn. Mối quan hệ cũ chằng chịt đã kìm hãm sự tiến bộ của Đèn Trang Trí Tinh Quang, và anh vẫn chưa có giải pháp. Cuộc họp chưa kết thúc, anh đã nhận được email, là những tấm hình Mạnh Nhược Tinh đi tiếp khách ở Thượng Hải những ngày cô giận dỗi, và còn có cả những tấm hình hôn nhau.

Anh nhiều lần tự thuyết phục mình: điều đó không quan trọng. Nhưng cảm xúc của anh gần như bị hành hạ đến phát điên.

Ngô Thường hai tay đều xách giỏ đựng đồ, trong giỏ là cà phê và bánh, một công ty nhỏ gần đó định tổ chức lễ kỷ niệm thành lập, cô phụ trách giao hàng tận nơi. Khi đi ngang qua sau lưng Lâm Tại Đường, cô nhận ra ngày hôm nay đối với anh chắc hẳn rất nhục nhã. Bởi vì tấm lưng vốn thẳng tắp của anh giờ đây hơi cong xuống, điếu thuốc tự cháy giữa những ngón tay anh, nhưng anh chẳng buồn hút một hơi.

Ngô Thường không dám chào anh, cũng sợ bị anh nhìn thấy, cô co cổ lại, chạy nhỏ đi qua. Khi cô giao đồ xong trở về, vẫn là cảnh tượng quỷ quái như vậy. Lần này Lâm Tại Đường đã nhìn thấy cô.

“Xin chào, Ngô Thường.” Lâm Tại Đường đột nhiên lên tiếng.

Ngô Thường tưởng mình nghe nhầm, người đã chạy đi vài bước giờ lại quay lại, nhìn trái nhìn phải. Nếu bạn từng thấy một con mèo hoang đi lang thang trong đêm khuya nghe thấy tiếng động lạ, bạn sẽ biết Ngô Thường lúc này trông giống nó như thế nào. Cô mặc một chiếc áo bông cồng kềnh, vì sợ làm đổ cà phê nên cô đã đeo tay áo giả. Tay áo giả không hiếm thấy trong mùa đông ở Hải Châu, cả người lớn lẫn trẻ con đều đeo. Tay áo giả quấn lấy ống tay áo, để lộ ra một đôi tay tròn trịa thon dài nhưng đầu ngón tay đỏ ửng, nhìn kỹ, có một vết nứt nhỏ do lạnh.

Lâm Tại Đường mỉm cười với cô: “Tan làm rồi à?”

Ngô Thường bối rối lắc đầu: chưa tan. Anh chủ động như vậy, thật là khác thường. Cô tưởng anh đã hoàn toàn cắt đứt quan hệ với cô rồi.

“Hôm nay quán các cô mở đến mấy giờ?”

“Mười giờ rưỡi. Ngày mai có một hoạt động cần đặt bánh mì, chúng tôi cần tăng ca nướng một phần trước.” Ngô Thường nghiêm túc trả lời. Cô thấy Lâm Tại Đường đứng dậy khỏi ghế, đi vòng qua cô rồi bước đi trước.

Ngô Thường đi sau lưng anh, phát hiện bước chân anh mạnh mẽ, cũng mang theo một cơn giận không tên, anh bước vào quán cà phê trước cô.

Tình hình trong tiệm khỏi phải nói, Tống Cảnh đến để giết thời gian, chiếm lấy vị trí bên cửa sổ, còn lại ba bốn khách, người thẫn thờ thì thẫn thờ, người đọc sách thì đọc sách. Tống Cảnh vừa thấy Lâm Tại Đường liền nhớ ra cô ấy và Ngô Thường đã nhìn thấy chuyện ồn ào của anh, dù không làm gì sai nhưng lại có chút ngượng ngùng, giống như Ngô Thường vậy.

Cô vừa làm việc vừa lén nhìn Lâm Tại Đường, trong lòng nghĩ rằng hồi nhỏ cô cũng từng thấy chuyện tương tự ở làng. Vợ phải lòng gã bán hàng rong, chồng ban đầu còn gây rối, bỗng một buổi sáng, chồng mở mắt ra, vợ đã trốn đi cùng gã bán hàng rong.

Bạn gái của anh Lâm Tại Đường chắc cũng sắp bỏ trốn phải không?

Vậy đối phương có phải là người giàu hơn Lâm Tại Đường không?

Ngô Thường nhận ra một vấn đề: cô thật sự rất sáo rỗng, cô lại vô thức đi so sánh, liệu Mạnh Nhược Tinh có thích người mới vì người đó giàu có hơn không? Ngay sau đó cô tự chỉ trích mình: không nên bắt gió bắt bóng, rất có thể Lâm Tại Đường vốn là một người hay ghen, can thiệp quá nhiều vào bạn gái.

Tống Cảnh lén lút đến trước mặt Ngô Thường, ghé vào tai cô thì thầm: “Không phải cậu thích người giàu sao?”

Ngô Thường lắc đầu: “Chen chân vào chuyện người khác, Diệp Mạn Văn và Nguyễn Hương Ngọc sẽ liên thủ đánh gãy chân mình đó!”

“Đùa thôi mà, đùa thôi.”

Hai người liền bật cười, ánh mắt hiểu ngầm nhìn nhau.

Điện thoại của Lâm Tại Đường đổ chuông, là Mạnh Nhược Tinh gọi đến, anh tiện tay cúp máy. Thực ra có một điều Lâm Tại Đường đã nghĩ thông, đó là anh không muốn kết thúc với Mạnh Nhược Tinh, bởi vì anh không có bằng chứng cụ thể. Lại thêm cảm giác hiện tại của anh thật sự tệ, nếu rời xa Mạnh Nhược Tinh thì anh sẽ chịu nỗi đau như vạn mũi tên xuyên tim. Mười năm tình cảm cuối cùng cũng giống như rừng thông ngàn năm, năm này qua năm khác rụng những cây thông kim, cuối cùng mới có cảm giác êm ái khi bước lên. Nhưng anh vẫn đang giận, anh muốn giận thêm một lúc nữa rồi mới đi tìm cô ấy.

Trong quán cà phê rất yên tĩnh, không khí cũng có chút kỳ lạ. Ngô Thường cứ lén nhìn anh, còn thì thầm với bạn cô. Nhưng điều khiến Lâm Tại Đường cảm thấy an ủi là người bạn đó lại chủ động nhường chỗ ngồi bên cửa sổ cho anh. Và Ngô Thường còn đem cho anh một miếng bánh vừa nướng xong.

Lâm Tại Đường không chê. Anh cầm lên một miếng đưa vào miệng, hương vị không khác gì sản phẩm cuối cùng, thậm chí còn ngon hơn một chút. Ngô Thường sợ anh ăn như vậy đơn điệu, lại mang cho anh một ly canh táo lê do cô tự nấu.

Canh không ngọt, có hương thơm của táo và lê, có lẽ vì nấu lâu nên hơi sánh, khi uống vào miệng cảm giác rất kỳ diệu. Cảm giác ấm áp từ cổ họng lan xuống dạ dày, khiến anh cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Trước khi đi, anh nói cảm ơn Ngô Thường, cô thì đáp: “Chuyện nhỏ như vậy đừng để tâm làm gì.” Nói xong cô chỉ vào ly canh táo lê của mình: “Tôi đóng gói một ly cho anh mang đi nhé? Tự làm chơi thôi, hiếm khi thấy anh thích uống.”

Ngô Thường vì từ nhỏ đã lớn lên bên cạnh Diệp Mạn Văn, xem bà làm đủ loại món ăn, dần dần cũng có hứng thú. Thời thơ ấu, mỗi lần tan học về nhà, cô luôn lấy bài tập ra làm trước, làm xong liền vứt bút rồi chạy đi phụ bà ngoại. Bà ngoại biết làm đủ thứ, từ các món điểm tâm nhỏ theo phong tục Hải Châu, nước đường, các món mì, đến những thứ các cụ già tưởng tượng ra. Ngô Thường cũng vậy, cô làm đồ rất tùy ý, không cần học hay thiết kế đặc biệt, chỉ dựa vào cảm giác mà làm, nhưng luôn rất ngon.

Thời đi học, cô thậm chí có thể dựa vào một nồi điện nhỏ trong ký túc xá để kiếm chút tiền nhỏ, tuy không nhiều, nhưng một tháng ba hai trăm, cô có tiền tiêu vặt, bạn cùng phòng thì giải quyết được bữa ăn.

Lâm Tại Đường không từ chối, đứng đó nhìn Ngô Thường đóng gói nước đường cho anh. Những ngón tay hơi cong như hoa lan, động tác nhanh nhẹn. Còn dưới quầy thu ngân đặt một quyển sách rất dày, không ngờ rằng khi rảnh rỗi cô cũng đọc sách.

Xách ly nước đường đi ra ngoài, nghĩ đến Mạnh Nhược Tinh có lẽ chưa ăn cơm, anh liền mua ít đồ ăn mang đến.

Nhưng lại thấy tất cả đèn trong nhà Mạnh Nhược Tinh đều đã tắt, cô ấy đã lái xe đi Thượng Hải trong đêm.

“Hôm nay em sẽ cho anh thấy.”

Đây là tin nhắn cuối cùng Mạnh Nhược Tinh gửi cho anh, sau đó cô tắt máy.