Chương 13: Singapore
*
Nguyễn Triều Dương quỳ ngồi trước vali sắp xếp đồ, màn hình điện thoại trên giường sáng lên, Lâm Mặc trong nhóm gửi một danh sách chi tiết, từ adapter chuyển đổi đến vớ. Cô gấp xong cái áo sơ mi cuối cùng, ngón tay vô thức vuốt ve trên lớp vải.
Ngày mai là bay sang Singapore rồi. Cô sẽ ở đó ba tuần. Ý nghĩ này cứ như cánh bướm vỗ cánh trong đầu.
Cô cầm lấy điện thoại: “Ngày mai tôi phải đi Singapore, ba tuần. Tôi đã nấu thịt bò cho Alpha, tôi có thể qua thăm nó không?”
Trình Hoài Chu trả lời rất nhanh: “Có thể.”
Nguyễn Triều Dương đẩy cánh cửa khép hờ, trong phòng sách đang truyền ra giọng Anh trầm thấp với chất giọng Anh quốc. Cô rón rén đi ngang qua phòng khách, Alpha đã vẫy đuôi chạy tới. Cô ngồi xổm xuống, nhìn nó ăn từng miếng thịt bò hết sạch, cười mãn nguyện.
Cửa phòng sách khép hờ. Trình Hoài Chu ngồi nửa dựa vào bàn, chân dài duỗi ra, bộ đồ mặc ở nhà màu trắng phác họa rõ đường nét cơ bắp gọn gàng. Kiểu dáng màu yến mạch này cô đã thấy vô số lần, nhưng hôm nay lại là bản màu trắng, phác thảo đường nét xương bả vai anh… quá mức rõ ràng.
Người này đúng là ăn gian, vì Nguyễn Triều Dương cảm thấy bộ dạng như thế của anh, hormone như muốn bùng nổ…
Nguyễn Triều Dương nhìn thấy anh tháo tai nghe xuống, vội vàng dời mắt đi.
“Cà phê ngon không?” Anh khoanh tay trước ngực, nghiêng đầu nhìn cô, những đường gân xanh nhạt trên cẳng tay theo động tác mà ẩn hiện.
“Ngon.” Cô cười đáp, giọng đầy sinh khí, “Mọi người đều nói Giám đốc Trình hào phóng, khí khái. Ban đầu còn tưởng chỉ mời một ngày, không ngờ lại bao hẳn cả một tuần. Mọi người còn đang đoán rốt cuộc anh lương năm bao nhiêu.”
Nguyễn Triều Dương thấy Trình Hoài Chu cúi đầu, nở nụ cười hài lòng.
“Không phải cô nói có câu hỏi muốn hỏi tôi sao?”
Nguyễn Triều Dương ngẩn ra. Lần trước anh còn kiêu ngạo nói dẫu cô có hỏi cũng chưa chắc anh sẽ trả lời, vậy mà đã lâu rồi, anh vẫn nhớ, giờ còn chủ động nhắc lại…
“Tôi lại đọc một lần nữa cuốn sách anh đưa, đại khái cũng hiểu. Bài mô phỏng tình huống của tôi là về công ty rượu mạnh, rượu mạnh thuộc ngành chịu sự giám sát y tế, tôi phải cân nhắc rủi ro tuân thủ.”
Nguyễn Triều Dương nhìn thấy ngón tay anh vuốt ve chiếc tai nghe trên bàn, cúi đầu mỉm cười nhạt.
“Tôi phải đi Singapore ba tuần.” Nguyễn Triều Dương ngập ngừng nói.
“Rồi sao?”
“Ừm… tôi sẽ nhớ Alpha lắm.” Cô bĩu môi, “Tôi có thể dắt nó đi dạo thêm lần nữa không?”
“Có thể.”
Nguyễn Triều Dương đi lấy dây dắt chó, đợi cô chuẩn bị xong cả túi nhặt phân này nọ, cô liền thấy Trình Hoài Chu đã thay sang bộ đồ thể thao màu xám đậm đi theo phía sau, “Anh cũng đi à?”
Anh nhíu mày: “Tôi xem thử cô đã dạy hư Alpha thế nào thôi.”
Hai người cùng ra cửa, Alpha phấn khích đi phía trước, Nguyễn Triều Dương nắm dây dắt. Đây là lần đầu tiên cô và Trình Hoài Chu sóng vai đi dạo, mùi nước hoa bí ẩn thường ngày trên người anh biến mất, thay vào đó là hương sữa tắm mát lành, khiến cả con người anh trở nên dịu dàng hơn.
Cô ngước nhìn bộ đồ thể thao xám đậm trên người anh, hai tay đút túi, những đường nét cơ bắp khiến tim đập loạn ban nãy giờ đã bị che giấu hết —— vậy nghĩa là người này biết bộ đồ mặc nhà trắng kia sẽ khiến mình trông thật gợi cảm đúng không?
“Anh không mang túi nhặt phân hả?” Nguyễn Triều Dương bỗng nhớ ra.
Trình Hoài Chu nhướng mày: “Cô mong tôi nhặt à?”
“Tôi tò mò không biết dáng vẻ Giám đốc Trình ăn mặc bảnh bao mà đi nhặt phân thì trông thế nào thôi.” Vừa nói xong cô đã bật cười cong cả người, ngón tay vô thức chạm vào cánh tay anh, cảm nhận được sự rắn chắc nóng ấm rồi lại rụt tay về như bị điện giật.
Trình Hoài Chu cảm nhận được cái chạm ấy, nhưng không né tránh.
Đúng lúc này Alpha đang đi bỗng lao vút về phía bóng dáng trắng ở cuối bãi cỏ. Con lạc đà Alpaca tên Cỏ Cỏ đang thong thả nhai cỏ linh lăng, Nguyễn Triều Dương bị kéo theo chạy cuống cuồng, hai con vật ríu rít chạm mũi, ngửi mông, rượt đuổi vòng vòng nô đùa.
Trình Hoài Chu từ xa không đi theo, thong thả bước đến, giữa chân mày mang theo vẻ khó chịu. Đợi chủ con lạc đà đi xa, anh bất mãn nói: “Bạn của Border Collie có thể là Border Collie, kém hơn cũng phải là Golden Retriever. Nhưng tuyệt đối không thể là một con lạc đà Alpaca.”
“Sao anh giống hệt một ông bố phong kiến, còn cấm chó nhà mình kết bạn với lạc đà nữa.” Nguyễn Triều Dương cúi đầu vuốt Alpha, “Alpha, đừng nghe ba em, miễn em vui là được.”
Trình Hoài Chu không nói thêm gì.
Hai người một chó cứ chậm rãi đi rất lâu, chẳng trò chuyện nhiều, nhưng gió đêm mát rượi thổi đưa hương sữa tắm trên người đối phương, giao thoa phả vào mũi nhau, cả đoạn đường dễ chịu và an yên vô cùng.
Đi được một đoạn thì tới cửa hàng tiện lợi, Alpha không chịu đi tiếp nữa, phấn khích dùng móng cào cào tủ lạnh. Nguyễn Triều Dương len lén liếc khuôn mặt căng chặt của Trình Hoài Chu: “Bình thường tôi dắt nó đi dạo hay ghé đây mua kem que…”
Nguyễn Triều Dương vẫn mua một cây, vừa đi vừa ăn.
Kem sữa tan nhanh, mũi ươn ướt của Alpha cọ vào cổ tay cô, chia đi chút vị ngọt.
Lại đi thêm một đoạn, họ dừng bước —— vì Alpha chui vào lùm cây, bắt đầu xoay vòng vòng, chuẩn bị ị.
“Tôi đang ăn kem.” Nguyễn Triều Dương rất có lý, đưa túi nhặt phân ra, “Đến lượt anh rồi.”
Trình Hoài Chu không hề chối, tự nhiên nhận lấy, ngồi xổm xuống nhặt, dáng vẻ như một người bình thường, hoàn toàn khác với Trình Hoài Chu lúc làm việc thì cao cao tại thượng, sắc bén, xa cách, nghiêm túc.
“Giám đốc Trình vì chó cưng mà khom lưng đi nhặt phân, trông hiền từ ghê nha～” Nguyễn Triều Dương không nhịn được cười trêu.
Trình Hoài Chu ném túi vào thùng rác bên cạnh, một tay túm cổ áo T-shirt của cô, nhấc bổng cô lên.
“Tôi sai rồi tôi sai rồi, Giám đốc Trình tha mạng.” Nguyễn Triều Dương kiễng chân, vươn tay ra sau muốn gỡ tay anh.
Trình Hoài Chu cao hơn cô hẳn một cái đầu, lúc này từ trên nhìn xuống, chiếc T-shirt trắng mỏng trên người Nguyễn Triều Dương vì bị kéo cổ áo mà càng căng ra, ngược lại càng khắc rõ đường cong trước ngực, còn có… yết hầu anh khẽ trượt, liền buông tay ra ngay.
“Singapore rất nóng.” Anh nhíu mày, “Cô đừng mang áo trắng đi. Biết quy tắc ăn mặc trong công sở không?”
Nguyễn Triều Dương cúi đầu chỉnh lại áo, tháng Tám Thượng Hải nóng chết người, oi bức ngột ngạt, hai người đã đi bộ rất lâu, lúc nãy còn bị Alpha kéo chạy một đoạn, trên trán cô rịn mồ hôi, cô nhìn thấy vải áo trước ngực cũng đã ướt một mảng nhỏ, nhưng trời đã về đêm, đèn đường mờ mờ, chắc anh không để ý đâu nhỉ?
“Đều là đồ công sở ngay ngắn, phù hợp cả.” Nguyễn Triều Dương kéo chặt cổ áo che đi, vành tai đỏ bừng.
–
Buổi chiều, cả đoàn đã đến Singapore. Nhìn thấy khách sạn xa hoa, Nguyễn Triều Dương và Trần Chiêu Chiêu không nhịn được hưng phấn dậm chân, đưa mắt nhìn nhau cười.
Maxwell đúng là nhiều tiền đến mức thô bạo, vậy mà lại đặt khách sạn danh tiếng nhất Singapore cho đám học viên bọn họ —— khách sạn Raffles.
Đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc dày nặng, phong cách thuộc địa đậm đặc ùa vào, dưới hành lang vòm trắng treo đèn pha lê cổ điển, sàn đá cẩm thạch màu ngà bóng loáng soi gương được người. Nguyễn Triều Dương không nhịn được giơ điện thoại, bấm liên tiếp mấy cái.
Phòng cô và Trần Chiêu Chiêu ở cuối hành lang, vừa mở cửa đã thấy đầu giường đặt hộp nhung đựng chocolate thủ công, bên cạnh để bức thư chào mừng viền mạ vàng, nét chữ tao nhã như một tác phẩm nghệ thuật.
“Phòng nam ở tầng trên các cô.” Lâm Mặc gửi tin nhắn thoại trong nhóm WeChat, tiếng bước chân phấn khích lẫn trong âm thanh nền, “Hai mỹ nữ, ba mươi phút nữa có ra ngoài được không? Thịt xương hầm mà Triều Dương muốn ăn tôi đã tra xong tiệm lâu đời rồi.”
Nguyễn Triều Dương cho một viên chocolate vào miệng, vị ngọt đắng hòa quyện tan nơi đầu lưỡi. Cô ít khi đi du lịch, lần đầu ra nước ngoài lại gặp đãi ngộ đỉnh như thế này, cô ngả người xuống ghế, lại cho thêm một viên chocolate, cảm giác không thật chút nào.
Họ bắt taxi đi ăn bak kut teh (*) và cơm gà Hải Nam, vốn định ghé trung tâm huấn luyện xem trước, ai ngờ lại gặp cơn mưa to bất ngờ.
Ba người chen dưới mái hiên quán cà phê, nhìn màn mưa xối xả làm mờ tấm kính của tòa nhà McKinsey ở ngay phía trước.
Lâm Mặc bất chợt chỉ vào logo lấp lánh kia, quay sang: “Triều Dương, nhìn kìa, tòa nhà cạnh Maxwell chính là McKinsey.”
“À, hồi đó anh bỏ vòng phỏng vấn đầu của Maxwell, có phải vì tới đây phỏng vấn không?”
Thấy Lâm Mặc cười gật đầu, Nguyễn Triều Dương húc nhẹ vai anh ta: “Lâm Mặc, anh giỏi thế này, nhất định sẽ thực hiện được ước mơ.”
Cô lại chọc chọc Trần Chiêu Chiêu nãy giờ im lặng: “Chiêu Chiêu thì sao? Cô học lực giỏi, số liệu mạnh, tiếng Anh lại tốt thế, có muốn vào McKinsey không?”
“Tôi không biết nữa.” Trần Chiêu Chiêu gác cằm lên cốc trà sữa, dáng vẻ thuần khiết, ngoan ngoãn.
Nguyễn Triều Dương nâng mặt cô ấy lên: “Thế thì đi với tôi! Loại thỏ trắng nhỏ như cô, thả ra ngoài là bị sói tha mất liền.”
“Được! Triều Dương, tôi đi với cô.” Chiêu Chiêu ôm lấy cô, đầu tựa lên vai cô.
Lâm Mặc cười giơ điện thoại, ba người chụp selfie, trong khung hình là ba gương mặt ướt nửa người nhưng cười ngốc nghếch.
Chỉ năm phút sau khi anh đăng WeChat Khoảnh Khắc, Nguyễn Triều Dương đã phát hiện Trình Hoài Chu bấm thích —— người mà chưa bao giờ like bài đăng của cô.
Tưởng rằng anh bận đến nỗi chẳng bao giờ xem Khoảnh Khắc, hóa ra vẫn xem. Nhưng xét ra thân thì, chẳng phải anh thân với cô hơn sao? Sao lại chỉ like bài của Lâm Mặc?
Khoảnh Khắc của Lâm Mặc, món ăn ba tấm, ảnh riêng của Nguyễn Triều Dương hai tấm, ảnh riêng của Trần Chiêu Chiêu một tấm, ảnh ba người chung hai tấm.
Nguyễn Triều Dương rõ ràng cũng đăng mấy nội dung tương tự.
“Lâm Mặc! Anh kết bạn với Trình… Nathan từ khi nào vậy?”
“Tuần trước hai ngày cuối cùng cà phê, anh ấy nhờ tôi đi mua, thêm bạn để báo hóa đơn. Ủa, sao cô biết tôi thêm anh ấy, cô cũng có hả? Nên cô mới thấy anh ấy like tôi.”
“Ừ, hôm đó anh ấy cũng nhờ tôi mua cà phê.” Nguyễn Triều Dương dè dặt nói.
“Vậy hai người đều có bạn với sếp rồi, chỉ còn tôi chưa có.”
“Không sao Chiêu Chiêu, đợi lúc nào tất cả sếp cùng kết bạn một thể.”
Nguyễn Triều Dương mở Khoảnh Khắc của mình, ẩn đi cả chục bài cũ, mấy tấm ảnh xấu hay nội dung trẻ con quá đều ẩn hết.
Cô chọn tấm ảnh tối nay Chiêu Chiêu chụp cho ở đài phun nước nổi tiếng ngay sảnh tầng một khách sạn, rồi đăng thêm một bài.
Nhưng chờ mãi, vẫn chẳng thấy anh like.
Chú thích:
(*) bak kut teh: thịt xương hầm kiểu Singapore