Chương 12: Nói rồi sẽ gặp nhau trên đỉnh cao.
*
Hệ thống đào tạo nhân viên mới của Maxwell vô cùng chuyên nghiệp và hoàn thiện.
Tuần đầu tiên: đào tạo về văn hóa doanh nghiệp tại chi nhánh Thượng Hải; từ tuần thứ hai họ sẽ bay sang Trung tâm đào tạo Châu Á – Thái Bình Dương ở Singapore để tham gia khóa huấn luyện tập trung kéo dài ba tuần.
Nguyễn Triều Dương cầm trên tay cuốn hộ chiếu mới nhận còn vương mùi mực in, nhìn lịch trình đính kèm trong email mà không khỏi lưỡi líu lưỡi lo: vé khứ hồi hạng thương gia, khách sạn năm sao, phụ cấp ăn uống mỗi ngày, thậm chí cả chi phí phòng gym cũng bao trọn. Quả không hổ là công ty trong lúc phỏng vấn còn phát Evian uống không hạn chế, giàu có đến mức khiến người ta căm phẫn.
Ngày đầu tiên của khóa đào tạo, Nguyễn Triều Dương đã đến phòng họp sớm nửa tiếng. Ánh sáng buổi sớm xuyên qua khung cửa kính sát sàn, rải lên ghế da thật. Cô nghe thấy ở góc phòng truyền đến tiếng bàn tán cố tình hạ thấp giọng.
“Người kia… chính là Nguyễn Triều Dương đã tham gia buổi phỏng vấn nhóm với chúng ta à?” Cô gái xách túi Chanel vừa lắc danh sách trong tay, chiếc vòng tay Cartier trên cổ tay vô cùng bắt mắt, “Maxwell bây giờ ngay cả loại trường đại học gà rừng cũng nhận sao?”
Nguyễn Triều Dương xách quyển sổ thẳng bước đến ngồi ngay bên cạnh cô ta.
“Hi.” Cô cười vô hại, “Tôi chính là Nguyễn Triều Dương từ cái trường gà rừng ấy đây.” Giọng cô vừa đủ lớn để những người xung quanh đều nghe rõ, “Có thể ngang hàng ngồi chung với tinh anh danh môn, đúng là vinh hạnh lắm.”
Cô hơi nghiêng đầu quan sát gương mặt đối phương đang cứng đờ.
“Sao? Cô cảm thấy ngồi cạnh một kẻ từ trường gà rừng thì thất bại lắm à?”
“Tôi mong là vài năm nữa, khi nhắc lại chuyện vinh quang nhất của mình, cô đừng chỉ nói về ngôi trường đã học. Nếu không, người khác sẽ nghĩ đỉnh cao đời cô dừng lại ở tuổi mười tám, sau đó cả đời chỉ tuột dốc.” Nguyễn Triều Dương mỉm cười, tiện tay lại đâm thêm một nhát.
Đừng nói là Đại học Hàng Hải, cô cũng vào bằng điểm chuẩn bậc một. Gặp loại ngu ngốc vừa khinh thường học lực vừa sĩ diện hão thế này, Nguyễn Triều Dương tuyệt đối không nể nang.
Phòng họp bỗng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng rì rì từ khe gió máy lạnh. Môi cô gái Chanel mím thành một đường trắng bệch, đường kẻ mắt vẽ tỉ mỉ khẽ run lên, cố gắng kìm nén lửa giận.
Cãi vã thì Nguyễn Triều Dương chưa từng thua ai. Chỉ là cô lười để tâm đến loại người này.
Nguyễn Triều Dương trừng lại ánh mắt cô ta, rồi quay đầu vui vẻ vẫy tay về phía cửa: “Lâm Mặc! Chiêu Chiêu!” Giọng cô trong trẻo, “Bên này còn chỗ trống!”
Trong lúc phát biểu mở màn, người phỏng vấn cô khi trước – Patty – đứng trước màn chiếu hologram, trên người mặc bộ vest be, phong thái gọn gàng dứt khoát, giọng kiên định mạnh mẽ: “Ở Maxwell, chúng tôi gọi học viên cùng khóa là chiến hữu.”
Ánh mắt chị quét qua từng gương mặt trẻ trung, “Mong các bạn biết trân trọng quãng thời gian trưởng thành cùng nhau này. Cho dù không thể luôn tương trợ lẫn nhau—”
Nguyễn Triều Dương liếc thấy các ngón tay cô gái Chanel siết chặt lại.
“— Cũng xin đừng vì dự án và lợi ích mà cố tình phá hoại nhau.”
Đầu gối Lâm Mặc khẽ chạm vào cô, Nguyễn Triều Dương hiểu ý đưa nắm đấm ra. Ba bàn tay trẻ trung va vào nhau dưới gầm bàn một cách ăn ý.
Lúm đồng tiền của Trần Chiêu Chiêu thoắt ẩn thoắt hiện trong bóng, Lâm Mặc chớp đôi mi dài, nụ cười sáng lòa.
“Liên minh ba mươi phút, đổi lấy chiến hữu cả đời.” Nguyễn Triều Dương khẽ thì thầm.
“Một lời đã định.” Chiếc răng nanh của Lâm Mặc lóe ánh sáng trắng.
Lúc ấy Nguyễn Triều Dương cúi xuống sắp xếp lại ghi chép, bên tai chợt vang lên giọng nói cố ý hạ thấp của cô gái Chanel:
“Biết không?” Cô ta hơi xoay người, “Người đang giảng cho chúng ta – Patty, còn Jason ở buổi phỏng vấn, với Nathan – đối tác trẻ nhất của khu vực Trung Hoa—” giọng cô ta cố tình kéo dài, “Đều là học viên cùng khóa năm 2018.”
Ngòi bút máy của Nguyễn Triều Dương khựng lại trên trang giấy, loang ra một vệt mực nhỏ.
“Năm năm ngắn ngủi,” cô gái Chanel tiếp lời, “Từ analyst vọt thẳng lên EM và partner.” Cô ta nhấn giọng đầy ẩn ý, “Khi ấy họ được gọi là ‘Tứ kiếm khách’, hình như đã mất đi một người…”
Nguyễn Triều Dương cúi đầu đổi tên nhóm: Tam kiếm khách – hẹn gặp đỉnh cao.
Trình Hoài Chu không chỉ cho cô phương hướng, mà còn cho cô thấy nơi mình phải đến…
Giờ nghỉ trưa, Nguyễn Triều Dương mở ứng dụng đặt đồ ăn, đôi mắt tròn xoe—
“Giới tinh anh này không ăn tinh bột hả? Sao toàn là salad với đồ ăn nhẹ vậy?” Cô chỉ vào một phần “bowl năng lượng cải xoăn với ức gà” giá 48 tệ trên màn hình, “Mà cái giá này đúng là cướp mà?”
Trần Chiêu Chiêu ghé qua nhìn một cái, rồi quen thuộc nhún vai: “Ở đây là Lục Gia Chủy mà.”
“Dưới nhà ăn có mì bò, 26 một bát.”
“Thịt nhiều không?”
“Hai lát.” Lâm Mặc dùng ngón cái và ngón trỏ so một độ dày mỏng như cánh ve, “Hôm qua vừa ăn xong.”
Lâm Mặc từ túi giấy lấy ra một cốc cà phê in logo %, lại lôi thêm một chiếc cốc giấy sạch, rót cho Nguyễn Triều Dương một phần: “Triều Dương, muốn thử cà phê 48 tệ một cốc không? Vừa nãy tôi thấy cô ngáp liên tục.”
Nguyễn Triều Dương nhận lấy ly cà phê anh đưa. Hương thơm nồng đượm lập tức khiến người ta tỉnh táo, nhưng vừa nghĩ đến giá tiền cô lại tỉnh liền: “48 một cốc? Hạt cà phê này dát vàng à?”
Dù đã học bốn năm đại học ở Thượng Hải, cô vốn quen với cái mức giá cả điên khùng của thành phố này, thế nhưng trình độ tiêu thụ ở Lục Gia Chủy vẫn làm mới nhận thức của cô.
“Người đeo kính kia có phải là Nathan trong truyền thuyết không?” Từ hàng ghế phía trước chợt vang lên giọng nữ hạ thấp.
Nguyễn Triều Dương ngẩng đầu, đúng lúc thấy Trình Hoài Chu mặc nguyên bộ đồ công sở đen đi ngang hành lang, bên cạnh là Jason mặc sơ mi trắng. Ánh mặt trời hắt qua cửa kính sát sàn chiếu lên người họ, trông hệt như cảnh trong quảng cáo hàng xa xỉ, hai anh chàng đẹp trai khiến người nhìn mãn nhãn.
“Đúng là đẹp trai thật, nhưng lúc nãy anh ta nhìn sang, trông dữ quá…”
“Tôi thích người bên cạnh hơn.” Một cô gái khác thì thầm tiếp lời.
Nguyễn Triều Dương cúi đầu nhấp một ngụm cà phê, vị đắng khiến sống mũi cô nhăn lại. Trong tầm mắt, bóng lưng Trình Hoài Chu đã biến mất nơi góc rẽ.
Sáng hôm sau, có hai Junior BA ôm mấy túi giấy in logo % đi vào, nói: “Hôm qua lễ khai giảng Nathan không tới gặp mọi người, anh ấy bảo mời cả lớp uống cà phê.”
Khóa này có tất cả 30 người…
Phòng đào tạo lập tức bùng nổ, tiếng hoan hô bàn tán vang lên rộn rã.
Ghi chú:
- Evian: thương hiệu nước khoáng cao cấp của Pháp.
- hologram: công nghệ trình chiếu toàn ảnh ba chiều.
- analyst: chuyên viên phân tích (cấp bậc khởi điểm trong công ty tư vấn).
- EM (Engagement Manager): quản lý dự án.
- partner: đối tác cấp cao (cổ đông, vị trí cao nhất trong công ty tư vấn).
- Lục Gia Chủy (陆家嘴): khu tài chính trung tâm của Thượng Hải, nổi tiếng với mức tiêu dùng đắt đỏ.
- % logo: chỉ chuỗi cà phê cao cấp % Arabica.
- Junior BA: Junior Business Analyst – chuyên viên phân tích kinh doanh cấp thấp, cấp bậc khởi điểm trong các công ty tư vấn.