Tháng: Tháng 9 2025

Chương 112: Hôm nay và thuở xưa

*

Ngô Thường kinh ngạc chỉ vào mắt anh: “Còn kính đâu rồi?”

Lâm Tại Đường từ trong túi móc ra hộp kính, lấy kính đeo lên, vừa đeo vào, anh lại trở về dáng vẻ như xưa.

“Vậy mới đúng chứ.” Ngô Thường nói: “Vừa nãy tôi tưởng anh mù rồi.”

“Không ngầu sao?” Lâm Tại Đường hỏi: “Rất nhiều người nói tôi mang kính đen nhìn ngầu lắm.”

Ngô Thường nói “ngầu ngầu”, rồi đưa tay ra với anh: “Thiên Khê chào đón anh.”

Lâm Tại Đường đưa tay nắm lại, bàn tay ấy giờ tràn đầy sức mạnh, trong lòng anh thầm kinh ngạc, bất giác siết chặt hơn: “Cảm ơn.”

Ngô Thường cũng siết lại, cái bắt tay này như một sự hóa giải triệt để, cũng như một cuộc trùng phùng trang trọng.

“Là… Lâm Tại Đường?” Tống Cảnh vô cùng ngạc nhiên, vừa đẩy gọng kính vừa đi về phía anh, vừa đi vừa nói: “Lâm Tại Đường còn sống! Vẫn đẹp trai như ngày nào!”

Nói xong, cô ấy lại như có hơi giận: “Dựa vào cái gì chứ, sao anh không có lấy một nếp nhăn nào? Cũng đâu có bụng bự! Anh…”

“Anh cốt cách khác người, em cứ việc ganh tỵ thôi.” Nói rồi, anh còn nháy mắt với Tống Cảnh một cái.

Liêu Ân Hoành cúp điện thoại công việc cũng bước lại, chìa tay ra với anh: “Tổng giám đốc Lâm, lâu rồi không gặp.”

“Lâu rồi không gặp.” Lâm Tại Đường đáp: “Cảm ơn Tổng giám đốc Liêu đã kiên trì giữ vững ý kiến, cùng Đèn Trang Trí Tinh Quang vượt qua hai năm khó khăn nhất… Năm nay tôi có thể nhận được tiền chia lợi nhuận rồi chứ?”

“Khả năng lớn là có đó.” Liêu Ân Hoành nói: “Chúng ta đều đã thấy được tiền lời quay vòng về rồi.”

Lâm Tại Đường vỗ vai Liêu Ân Hoành, rồi xoay người nhìn lại Thiên Khê, nói: “Đừng khách sáo nữa, ai có thể dẫn tôi đi ngắm Thiên Khê mới nào?”

Tống Cảnh lùi một bước, xua tay nói: “Mỗi ngày em đi bộ trung bình ba mươi ngàn bước, thật sự không còn sức để dẫn anh dạo Thiên Khê nữa. Tổng giám đốc Ngô đi đi, dù sao cậu ấy ngày nào cũng đi tuần tra hai lượt mà.”

“Vậy… mời?” Lâm Tại Đường hơi nghiêng người, nhường cho Ngô Thường một lối đi.

Ngô Thường cười đùa: “Làm hướng dẫn viên cho Tổng giám đốc Lâm chuyện này tôi rành, thôi để tôi dẫn vậy.”

Lâm Tại Đường đi theo sau cô, liếc nhìn hàng chữ “Thiên Khê chào đón bạn”. Thỉnh thoảng anh có lướt xem trên mấy ứng dụng đánh giá, “Thiên Khê chào đón bạn” đã trở thành một nhà hàng check-in mới ở Hải Châu. Có người nói muốn ăn “mùi vị Hải Châu xưa” thì tới quán mì Hương Ngọc ở phố cổ, muốn ăn “mùi vị Hải Châu mới xen xưa” thì tới “Thiên Khê chào đón bạn”. Rất trùng hợp là, hai nhà hàng này cùng một cô chủ.

Trước cửa “Thiên Khê chào đón bạn” lúc này có quầy nước tặng miễn phí, Lâm Tại Đường dừng bước, thấy đó là món chè đậu xanh quen thuộc, bèn bước tới múc một ly nếm thử.

Anh đã hai năm không uống rồi, vừa mới nhấp một ngụm liền được vị quen thuộc ấy xoa dịu.

“Ngon không?” Ngô Thường hỏi.

“Đúng là nguyên chất, ngon lắm.” Lâm Tại Đường lại gọi thêm một ly nữa. Trời quá nóng, chiếc áo sơ mi trắng của anh đã bị mồ hôi thấm ướt một chút. Ngô Thường nhớ khi xưa anh vốn không hay ra mồ hôi, giống như một người thằn lằn không nhiệt độ. Chắc tám phần là già rồi, thân thể suy yếu đó thôi. Cô âm thầm châm chọc Lâm Tại Đường, nhưng nét mặt không giấu được, anh vừa ngoái đầu lại liền thấy vẻ mặt kỳ quái của cô, bèn xòe tay ra, ý là: có gì sao?

Ngô Thường cũng học theo anh xòe tay: không có gì hết. Nhưng vẫn lướt mắt nhìn qua áo sơ mi của anh.

Lâm Tại Đường cúi đầu, dùng ngón tay nhấc lên lay lay, nói: “Nóng quá, lát nữa tôi thay ra.”

“Anh có thể thử khỏi mặc luôn đó.” Ngô Thường nói.

“Tôi đi dự đại hội cổ đông không lẽ không nên nghiêm chỉnh chút sao?” Lâm Tại Đường hỏi ngược lại.

Ngô Thường như bừng tỉnh, quả nhiên có vài người bất kể trải qua bao nhiêu năm, cái chất trong xương cốt cũng chẳng thay đổi, vẫn cứng nhắc giáo điều như vậy.

Lúc này chị Hứa đứng ở cửa quán cà phê, bàn tay che trán chắn nắng cho mắt, người bạn trai miền Nam nước Pháp của chị đứng bên cạnh, cánh tay dài vòng qua vai chị. Cả hai đều đang nhìn Lâm Tại Đường.

“Nè! Tổng giám đốc Lâm!” Chị Hứa gọi anh: “Lâu quá không gặp, lát nữa qua uống ly cà phê nha!”

“Được thôi.”

Lâm Tại Đường phát hiện, dường như hễ tới Thiên Khê, giọng nói của ai cũng lớn hơn trước kia. Có lẽ vì biển rộng gió to, không la thì người ta không nghe thấy. Ngay cả Lâm Tại Đường cũng vô thức nâng cao giọng, hướng về phía chị Hứa mà kêu:
“Tôi còn muốn ăn một miếng bánh mì nữa. Nhưng tôi nôn nóng muốn đi coi thử khoản đầu tư của tôi lắm rồi!”

Người bạn trai miền Nam nước Pháp của chị Hứa lộ ra vẻ hiếu kỳ phóng đại đặc trưng của người ngoại quốc, đang há miệng chuẩn bị hóng chuyện thì bị Ngô Thường bắt gặp, vội giục Lâm Tại Đường: “Đi mau, không đi thì trễ mất.”

Cô nói xong liền quay đầu bước đi, Lâm Tại Đường cũng sải chân bước theo sau.

Bóng dáng hai người họ chồng lên nhau trên bãi cát, có lúc hợp thành một hình thù kỳ lạ, có lúc lại tách rời, mang theo đôi chút thú vị.

“Lão Vàng…” Lâm Tại Đường chỉ vào con chó già nằm phục trong bóng râm, nói: “Đó là Lão Vàng!”

Nhìn thấy người bạn tốt Lão Vàng, anh có chút kích động: “Là Lão Vàng sao?”

“Ừ.” Ngô Thường nói: “Lão Vàng già quá rồi, năm rồi từng cứu cấp một lần, tuy giữ được mạng, nhưng nó bị liệt, mất luôn địa vị đại ca giang hồ. May mà chó ở Thiên Khê biết kính lão, tuy không nghe lời, nhưng cũng không ăn hiếp nó.”

Lâm Tại Đường bước tới, gọi: “Lão Vàng, mày còn nhận ra tao không?”

Lão Vàng bất ngờ đứng phắt dậy, sủa một tiếng về phía anh, làm Lâm Tại Đường giật cả mình. Anh chỉ vào Lão Vàng, hỏi Ngô Thường: “Đây là bị liệt đó hả?”

Ngô Thường phá lên cười: “Giỡn anh đó, anh cũng tin nữa! Lão Vàng lúc nào cũng là vương của chó Thiên Khê!”

Lão Vàng tuy đã già, đi thì loạng choạng, nhưng lúc đứng dậy vẫn rất oai phong. Nó nhận ra Lâm Tại Đường, vẫy đuôi về phía anh.

Lâm Tại Đường ngồi xổm xuống xoa đầu nó, nhìn vào mắt nó. Khi Lão Vàng còn là Tí Vàng, Lâm Tại Đường đã thích nhìn khuôn mặt chó của nó rồi. Lão Vàng ở Thiên Khê bao nhiêu năm, tiễn biệt biết bao đám tang, rõ ràng là một con chó từng trải. Nó không thích kiểu trùng phùng đầy nặng nề này của Lâm Tại Đường, mất kiên nhẫn sủa anh thêm một tiếng, như bảo anh hãy phấn chấn lên, đừng có u sầu.

Sau đó nó lại chạy lên trước hai bước, ra hiệu cho họ mau đi tiếp.

Lâm Tại Đường, Ngô Thường, và Lão Vàng, một lần nữa lại tổ thành đội tuần hành của bọn họ. Mùa hè ở Thiên Khê vẫn y như xưa, ẩm ướt, oi bức, gió biển mang theo vị mằn mặn dính bết trên da thịt con người, cho đến khi biến cả trong lẫn ngoài người ta thành “Thiên Khê”. Lâm Tại Đường mới đi đến cổng làng thôi mà đã nhớ lại tất cả những ký ức về Thiên Khê.

Cái trạm xe buýt tồi tàn năm nào, cây quế trong sân bà Tiêu, con đường nhỏ hẹp và tiếng ve sầu râm ran không dứt, tất cả ký ức mùa hè cứ thế ập vào đầu anh một cách mạnh mẽ, không cho kháng cự, khiến anh nhớ lại mấy mươi năm Thiên Khê của mình.

Lâm Tại Đường thậm chí còn cảm thấy mình đang hoài niệm.

“Thấy như nào?” Ngô Thường hỏi anh: “Còn thấy quen không?”

“Đều không còn nữa.” Lâm Tại Đường nói: “Rất nhiều thứ đã không còn, nhưng những cái tôi thích nhất, ấn tượng sâu nhất thì vẫn còn. Cho nên khi em cải tạo, đúng là rất dụng tâm.”

“Đúng vậy.” Ngô Thường nói: “Tốn rất nhiều tâm tư, tôi vừa muốn giữ lại những thứ quý báu nhất của Thiên Khê, lại vừa muốn cho nó thêm vẻ đẹp mới. Thậm chí còn nhờ chú Giang Triết giúp liên hệ đơn vị bảo tồn và tu sửa cổ kiến tới xem. Dĩ nhiên, Thiên Khê không tính là kiến trúc cổ, nhưng rốt cuộc nó cũng đã rất rất xưa rồi…”

“Tôi hiểu.” Lâm Tại Đường khẳng định: “Không dễ dàng gì.”

“Chuyện này đương nhiên phải cảm ơn số tiền anh đưa.” Ngô Thường hỏi anh: “Anh dùng số tiền còn lại đó để khởi nghiệp hả?”

Lâm Tại Đường đâu có tiền dư.

Khi chuyện hơn mười mấy triệu kia xảy ra, Lâm Tại Đường liền ý thức được: đó chỉ là một phần nhỏ số tiền Lâm Chử Súc vay nợ, sau này sẽ còn có vô số người kéo tới đòi nợ nữa. Lâm Tại Đường quá hiểu cha mình rồi.

Anh đem toàn bộ số tiền còn lại đưa hết cho Nguyễn Xuân Quế, lúc rời đi chỉ có một chiếc bán tải cũ và hai trăm ngàn tệ. Nghĩ ra được dự án rồi nhưng lại không có vốn khởi động, anh phải mượn Chu Ngọc Đình hai triệu.

Nhưng Lâm Tại Đường không nói những chuyện này với Ngô Thường, anh thấy hôm nay rất vui, không cần thiết nhắc tới những chuyện quá khứ khiến người ta mất hứng.

“Chỉ cần tôi muốn tìm tiền thì rất dễ thôi.” Lâm Tại Đường nói: “Em quên tôi từng là ai rồi sao? Doanh nhân trẻ xuất sắc.”

“Ghê nha.” Ngô Thường giơ ngón tay cái với anh.

Hai người đã đi tới trước cửa nhà, Ngô Thường tự nhiên bước vào, mời Lâm Tại Đường vào nhà ngồi. Lâm Tại Đường đứng chần chừ ngoài cửa, không dám bước vào. Sợ bên trong vẫn giống như trước, lại cũng sợ không còn giống nữa, tâm tình ngổn ngang trăm mối.

Ngô Thường đã đi tới cửa nhà, thấy Lâm Tại Đường vẫn đứng yên không nhúc nhích, bèn nhíu mày: “Anh làm gì vậy? Vô đi chứ. Phải tám người khiêng kiệu rước anh hay gì?”

Lão Vàng thấy Lâm Tại Đường chậm chạp thì ngậm lấy ống quần anh kéo vào: Đi thôi, tôi còn phải uống nước nữa đó.

Lâm Tại Đường bước vào, thấy trong sân cây vẫn còn, cây sào phơi mì vẫn còn, cái bàn dưới gốc cây vẫn còn, mấy cái ghế vẫn y như trước.

“Nhà tôi không có sửa sang lại. Vì có người muốn tham quan ngôi nhà dân cư nguyên gốc, nên cuối cùng để nguyên.” Ngô Thường nói: “Vẫn giống như hồi trước.”

Thấy áo sơ mi của Lâm Tại Đường ướt đẫm, cô liền hỏi: “Anh có nóng không? Có đem đồ để thay không?”

Lâm Tại Đường thành thật đáp: “Nóng, nhưng đồ thay thì để trên xe rồi.”

“Để tôi kiếm cho anh.”

Ngô Thường lon ton chạy vào phòng ngoại, căn phòng đó vẫn giống như xưa. Ông nội mất, cô qua nhà bà nội Xuân Hoa dọn mấy món di vật cuối cùng của người lớn tuổi, đều đem hết về đặt trong căn phòng này.

Cô ngồi xổm trước chiếc giường gỗ, kéo cái rương chứa đồ ra ngoài, phát ra tiếng kêu xột xoạt.

Lâm Tại Đường từ ngoài sân bước vào, đứng ở cửa nhìn cô.

Trong giấc mơ anh luôn mơ thấy cô, có lúc họ còn cãi nhau trong mơ, tỉnh dậy rồi tim anh vẫn còn nhói đau.

“Anh có muốn coi thử di vật của ông nội có món nào cần mang đi không?” Ngô Thường ngẩng mặt nhìn anh, nói: “Hồi đó hỏi anh thì anh kêu để tôi giữ lại, tôi biết đó là ý tốt. Nhưng tôi cũng không thể ích kỷ vậy được, anh cũng lựa hai món mang đi đi.”

Lâm Tại Đường không trả lời cô, chỉ lắc đầu.

Anh dịu dàng nhìn Ngô Thường, ánh mắt ấy còn mang theo chút từ bi.

Ông nội và bà ngoại đã cùng nhau đi rồi.

Họ đi về phía biển cả.

Trước lúc đi, bà ngoại có gọi điện cho Ngô Thường.

Hôm đó trời mưa lất phất, nhưng sóng biển lại dâng trào dữ dội, trong điện thoại Ngô Thường nghe rất rõ.

Bà ngoại vui vẻ chào tạm biệt cô, bà nói: “Thường Thường à, sau này nhớ ngoại thì ra biển ngồi chút đi, con nói với biển câu gì ngoại cũng nghe thấy hết!”

Ngô Thường không khóc, cô nũng nịu nói: “Nhưng mà ngoại ơi, ngoại không cho con ra biển mà, ngoại nói biển ăn người đó.”

“Con lớn rồi, được rồi mà! Thường Thường ngoan, tạm biệt con nhé!”

Sau khi bà ngoại đi, Ngô Thường dọn dẹp căn phòng này, đem đồ của ông nội dời sang đây, như vậy cả nhà lại được đoàn tụ.

“Còn buồn không?” Lâm Tại Đường bỗng khẽ hỏi cô.

Khóe môi Ngô Thường mím lại, làm bộ dáng mấp mé muốn khóc.

Lúc này Lâm Tại Đường đưa cánh tay ra với cô, anh muốn ôm cô để an ủi.

Ngô Thường không từ chối, cô đứng dậy bước tới trước mặt anh, tựa đầu vào lồng ngực anh.

Cánh tay anh nhẹ nhàng ôm lấy cô.

“Còn anh? Anh còn buồn không?” Ngô Thường khẽ hỏi anh.

Lâm Tại Đường nghĩ một chút rồi nói: “Không buồn. Tôi cũng giống em, duyên thân tình mỏng lắm.”

Ngô Thường bị anh chọc cười, hít mũi một cái.

Chỉ có khoảnh khắc này họ mới thật sự đồng cảm với nhau.

Ngô Thường ôm chặt lấy Lâm Tại Đường.

Cô rất vui vì Lâm Tại Đường có thể quay lại Thiên Khê, quay lại chốn này, để họ còn có thể ôm nhau như những người bạn.

Ngô Thường vỗ vỗ lưng anh, chọc ghẹo: “Trời đất ơi, mau đi thay đồ đi!”

Cô lùi về bên giường, đưa cho anh chiếc áo thun vừa tìm được, tiện thể liếc qua phần thân dưới của anh.

Lâm Tại Đường cầm cái áo thun trong tay lúng túng buông xuống để che, đợi Ngô Thường đi ra ngoài đóng cửa lại, anh mới chợt nhớ ra như vậy coi như chẳng thay đổi gì. Anh muốn đi tắm.

Qua cửa, anh hỏi Ngô Thường: “Đêm nay còn nhà nghỉ trống không? Tôi muốn đi tắm liền bây giờ.”

Ngô Thường ngồi trong sân vừa uống trà vừa nói: “Lên lầu tắm đi. Phòng còn chưa dọn xong, đừng có làm phiền người ta.”

“Có tiện không?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Không tiện, có camera đó.” Ngô Thường nói lớn: “Anh tắm thì đừng có cởi đồ ra nha!”

Lâm Tại Đường nín cười bật ra một tiếng.

Phòng tắm đó anh rất quen thuộc, xoay người, cúi xuống, đưa tay đều ở khoảng cách vừa vặn, nhưng anh vẫn cẩn thận từng chút, sợ đụng trúng chính mình. Tắm một lần thì mồ hôi chảy ròng ròng, bất đắc dĩ phải xả thêm một lần nữa. Khi ra ngoài, cả người lại trở nên mát mẻ sạch sẽ, ngồi đối diện Ngô Thường ăn dưa hấu.

Ngô Thường hỏi anh định ở lại mấy ngày, anh đáp hai ngày.

“Hôm nay tính một ngày hả?” Ngô Thường hỏi.

Vốn dĩ là tính, nhưng Lâm Tại Đường theo bản năng nói: “Không tính, từ mai mới bắt đầu tính.”

Ngô Thường như nhìn thấu anh, cô bĩu môi, sau đó lại hỏi: “Vậy anh muốn làm gì? Tôi có thể tiếp đãi nhà đầu tư mà.”

Lâm Tại Đường buột miệng nói ra mấy chuyện anh muốn làm ở Thiên Khê: “Tôi muốn đi bãi biển bắt cua đem ra thị trấn bán, muốn ăn món hương vị Hải Châu do hậu duệ ngự trù nấu, muốn đi thắp nhang cho ông nội, bà ngoại và mẹ Hương Ngọc, còn muốn hứng gió biển đêm.”

“Hết rồi?” Ngô Thường nói: “Là một nhà đầu tư cao quý, mà anh chỉ có bấy nhiêu nguyện vọng mộc mạc vậy thôi hả?”

“Tôi còn có thể có nguyện vọng gì khác sao?”

“Ví dụ?”

“Ví dụ nếu em tiện thì tính toán giúp tôi khi nào tôi bắt đầu có thể lấy được cổ tức. Chuyện khởi nghiệp của tôi cần thêm vốn khởi động.” Lâm Tại Đường nghiêm túc nói.

“Chuyện nào ra chuyện đó phải không?” Ngô Thường gật đầu liên tục: “Lâm Tại Đường, hay dữ nha! Được được, tôi tính liền.”

Cô nói xong lại nhớ ra chuyện gì, chạy vào nhà lấy cái bàn chải điện Tống Cảnh tặng cô, đưa cho Lâm Tại Đường: “Nói đi! Có phải anh làm không?”

Lâm Tại Đường bất ngờ vô cùng.

Anh chắc chắn việc này anh không để lộ chút tin tức nào, nhưng anh cũng không muốn gạt Ngô Thường: “Đúng vậy, sao em biết?”

“Tôi biết mà!” Ngô Thường cả người đầy vẻ đắc ý: “Tôi đoán đó! Tôi đoán một cái là đúng anh làm! Nhưng Tống Cảnh thì nói không thể nào.”

Trên thị trường mỗi ngày đều có sản phẩm mới ra đời, vậy mà Ngô Thường lại đoán trúng ngay cái này, chẳng hề có chút dấu hiệu báo trước, chỉ cảm thấy đó chính là Lâm Tại Đường.

Lâm Tại Đường còn thấy áy náy vì chuyện này, anh nói: “Sản phẩm nhỏ thôi, hiện giờ chỉ có mẫu này, sản lượng cũng không nhiều, để Tổng giám đốc Ngô chê cười rồi.”

“Không.” Ngô Thường nói: “Rất dễ dùng, giá trị lại siêu cao. Tống Cảnh nói anh coi thường loại kinh doanh nhỏ lẻ này, nhưng tôi nghĩ nếu lúc anh rời Hải Châu hai bàn tay trắng, thì loại kinh doanh nhỏ lẻ này chính là trận lật mình đầu tiên của anh.”

Ngô Thường không cần hỏi thăm ai, cũng biết lúc sinh thời Lâm Chử Súc đã gây ra cho Lâm Tại Đường họa lớn đến mức nào, bởi vì lần Nguyễn Xuân Quế tự tử khi đó thật sự quá chấn động.

Cô không hỏi Lâm Tại Đường rốt cuộc anh đã thay Lâm Chử Súc trả bao nhiêu tiền, nhưng cô biết, Lâm Tại Đường nhất định đã trải qua một quãng thời gian cực kỳ, cực kỳ gian nan.

Người như anh sẽ không bao giờ than khổ với người khác.

“Mà, anh khó khăn lắm mới về được một lần, nguyện vọng của anh tôi sẽ thỏa hết. Hôm nay đã không tính vào lịch trình thì đi uống cà phê trước đi, giúp tôi xem dãy ven biển kia thiết kế có hợp lý không, cho tôi chút ý kiến.” Ngô Thường gõ gõ lên bàn: “Đi! Đi làm việc!”

Cô y như một bà chủ keo kiệt, chỉ thiếu điều cầm roi quất Lâm Tại Đường thôi.

Chị Hứa chờ họ đã lâu, bạn trai miền Nam nước Pháp của chị ở bên trong không ngừng pha cà phê. Quán cà phê cũng bán cocktail, cậu bartender mặc một chiếc sơ mi rộng nhăn nhúm, dáng vẻ phong trần rạng rỡ, hơi lém lỉnh. Ngược lại rất dễ lôi kéo mấy cô gái trẻ, trước quầy bar vây quanh mấy cô đang chờ rượu.

Chị Hứa hỏi Lâm Tại Đường hiện giờ ở đâu, Lâm Tại Đường nói ở ngoại ô Thượng Hải. Chị lại hỏi anh có tính về không, Lâm Tại Đường nói có, chắc là vẫn sẽ chọn an cư ở khu công nghiệp ven biển. Thuê một xưởng nhỏ, thêm một kho hàng, tạm thời cũng đủ dùng.

Chị Hứa lại hỏi khi nào anh trở về? Anh nói nhanh thì nửa năm, chậm thì một năm.

Ngô Thường nghe vậy ngẩng đầu nhìn anh, cô biết Lâm Tại Đường không phải loại người nói bừa, nghĩ đến việc anh sẽ về, trong lòng cô liền vui sướng.

Lâm Tại Đường nhận ra điều đó, hướng về phía cô mấp máy môi: Thật đó.

Starlight Haven

Chương 111: Ngày hè

*

Tôi ở trong mùa hè xinh đẹp này.

Đợi đến khi hoàng hôn buông xuống,

Hoa ven đường đã trồng sẵn cho người,

Rượu trong ly cũng đã rót đầy,

Xin người hãy mang theo câu chuyện của mình

Mà đến gặp tôi.

– Tháng 8 năm 2022, Starlight Haven, Ngô Thường

–

“Dịch vụ nhập vai mà tôi nói là có ý gì đây?” Ngô Thường thấy nhân viên của cô ai nấy đều nhíu mày, giống như cô đang nói tiếng ngoài hành tinh, bèn nhịn không được cười. Sau đó cô kiên nhẫn giải thích: “Trước giờ cứ nhắc tới phức hợp, vậy phức hợp là gì? Chính là mọi người có thể xem cả Thiên Khê như một công ty lớn, còn mấy người đó, chính là đang làm việc ở từng bộ phận khác nhau trong công ty. Đừng quan tâm anh là đầu bếp nhà hàng, hay hộ lý ở viện dưỡng lão, hay quản gia nhà nghỉ, thì mọi người đều là đồng nghiệp hết á!”

“Ồ ồ ồ, bà hiểu rồi!” Bà Tiêu ngồi trên xe lăn nói: “Bà cũng là đồng nghiệp.”

Cả đám cùng phá ra cười.

“Đúng rồi, bà Tiêu. Bà là đồng nghiệp ở bộ phận di sản phi vật thể đó nha!” Ngô Thường cười nói: “Nếu người ta hỏi chuyện của công ty mình, mà bà chỉ biết tới phần việc nhỏ của mình, thì chẳng phải người ta thấy nhân viên công ty mình lòng dạ không đồng lòng sao? Cho nên á! Buổi tập huấn này chính là để mọi người quen thuộc với toàn bộ công ty! Người ta hỏi chuyện Thiên Khê của mình, ai nấy đều trả lời được! Được không nè?”

Ngô Thường nghiêng đầu, đáng yêu hỏi: “Được không nè?”

“Được!”

“Vậy thì mời thầy Chu Ngọc Đình đến tập huấn cho mọi người nha!” Ngô Thường nói xong lại giơ một ngón tay làm điệu bộ hù dọa: “Có thi đó nha! Học giỏi thì có thưởng, học dở thì trừ tiền!”

Nói rồi, cô quay người bỏ đi.

Cô mặc một chiếc váy hai dây hoa nhí, mang đôi dép kẹp, đội cái nón rộng vành che nắng, đi trên bãi biển dài và sạch sẽ, giống hệt một cô gái miền nhiệt đới.

Chị Hứa trong quán cà phê ló đầu ra từ cửa sổ nhìn ra biển, lớn tiếng gọi: “Ngô Thường! Americano đá xong rồi nè!”

Ngô Thường nghe vậy liền vui vẻ chạy tới, mùa hè nóng bức ở Thiên Khê này, Americano đá chính là cứu tinh của cô! Ngồi trước khung cửa sổ to đùng trong quán cà phê, có thể nhìn bao quát cả bãi biển. Bên cạnh ly cà phê đá của cô còn để nửa quả dưa hấu, cà phê đá đi cùng dưa hấu chính là combo giải nhiệt đỉnh nhất của cô. Uống một hớp cà phê, ăn một miếng dưa, chị Hứa ngồi bên cạnh cười nói cô đang ăn “combo đau bụng chạy”. Cô thì lắc đầu lắc cổ, tỏ ra tràn đầy chờ mong.

Lúc này trên bãi biển đã dựng lên rất nhiều dù che nắng, còn có cả lều nhỏ, mọi người đang đùa giỡn cùng sóng biển, tiếng cười nói rộn ràng náo nhiệt.

Máy nhận order của chị Hứa cứ nhảy liên tục, địa chỉ đặt món cũng buồn cười lắm: “Cái lều màu đỏ thứ năm tính từ bên trái trên bãi biển”, “Người đang chơi lướt sóng ngay bờ biển trước quán cà phê”… Chị Hứa vừa nhìn vừa cười nói: “Ngô Thường, cảm giác như này cưng biết nên diễn tả sao không?”

“Diễn tả như nào?”

Chị Hứa nhấc một lọn tóc đỏ đã nhuộm của mình lên, nói: “Người chết sống lại. Thiên Khê hồi sinh rồi.”

Cách ví von này hay thật, Ngô Thường cười.

Cô ngồi một lúc, nghĩ tới ở cổng đang làm bảng chữ, bèn chào chị Hứa rồi đi về hướng đó. Trên bãi cát, tấm bảng chữ trắng đục lỗ đang được gia cố, từ nay về sau “Starlight Haven” sẽ sừng sững nơi đây.

Cái tên này cũng không phải không mang theo lãng mạn nào.

Có một đêm, Ngô Thường với Tống Cảnh bỗng dưng muốn ra biển dạo. Hôm đó gió đêm dịu dàng, sao giăng đầy trời, lại nghiêng xuống biển, từng đợt từng đợt dồn về phía bờ.

Starlight Haven bỗng chốc xông vào đầu Ngô Thường, cô sốt ruột chia sẻ cảm giác lúc đó với Tống Cảnh, hai người liền quyết định dùng cái tên này, còn vui vẻ chạy nhảy khắp trên bãi cát.

Thiên Khê xưa nay vốn là một nơi chẳng ai biết tới.

Trước kia, nếu bạn ở bên ngoài mà nhắc tới Thiên Khê, sẽ có người đầy vẻ nghi hoặc hỏi: Thiên Khê? Thiên Khêở đâu vậy? Thiên Khê là chỗ như thế nào?

Nhờ vào nỗ lực bền bỉ không ngừng của người Thiên Khê, đường mới được xây tới tận đây, ngày càng có nhiều người biết đến nơi này. Họ muốn tới Thiên Khê xem thử.

Nếu bạn từng vô tình ghé Thiên Khê vào mười năm trước hay sớm hơn nữa thì sẽ biết, Thiên Khê ngày nay đã thay đổi biết bao. Nó không còn dáng vẻ già nua tàn tạ, mà đang dần dần khoác lên một diện mạo mới.

Ngô Thường rất vừa ý với cái bảng chữ này, cô chụp một tấm hình gửi cho Liêu Ân Hoành, nói: “Thấy chưa, bảng hiệu dựng lên rồi. Đại hội cổ đông lần đầu tiên cũng nên mở thôi.”

Những cổ đông quan trọng của Starlight Haven gồm có: bốn chục triệu tiền mặt góp vốn của Lâm Tại Đường, bốn chục triệu đầu tư từ tổ chức của Liêu Ân Hoành, mười ba triệu của riêng Ngô Thường, cùng với bảy triệu gom góp chung của dân Thiên Khê. Trong hai năm qua, họ đã bỏ ra khoảng hai chục triệu để sửa sang lại những căn nhà cổ của Thiên Khê, đồng thời tiến hành quy hoạch thiết kế thống nhất; dùng gần mười lăm triệu nâng cấp cơ sở vật chất ngoài trời; bỏ ra gần mười triệu làm hàng loạt quảng cáo…

Cứ như vậy, trong những ngày đêm bận rộn liên miên, Starlight Haven rốt cuộc cũng sắp ra mắt.

Lạ thay, Ngô Thường lại không có cái cảm xúc hừng hực sục sôi nào, trong lòng cô rất bình thản, như thể tất cả những gì đang diễn ra vốn dĩ đã thuận theo lẽ thường.

Sau khi bọn họ xác định ngày của cuộc “Đại hội cổ đông” đầu tiên, tức là hội nghị khởi động kinh doanh, Ngô Thường nghĩ tới việc phải báo cho Lâm Tại Đường một tiếng.

Hai năm trước, sau khi Lâm Tại Đường chuyển tiền mặt vào tài khoản của Ngô Thường xong thì rời khỏi Thiên Khê, từ đó về sau, anh không còn tin tức gì nữa. Ngô Thường vẫn theo thói quen công việc, mỗi tháng gửi báo cáo tài chính cho Lâm Tại Đường để anh biết, thường thì anh chỉ trả lời: “Nhận được rồi, cảm ơn em.” Thỉnh thoảng anh sẽ hỏi Ngô Thường có thuận lợi không, mọi chuyện có như ý không, Ngô Thường sẽ trả lời thật lòng. Ngoài ra thì không có thêm cuộc trò chuyện nào khác.

Không ai biết Lâm Tại Đường sau khi từ chức ở Đèn Trang Trí Tinh Quang đã đi đâu làm gì.

Rất nhiều phóng viên kinh tế muốn phỏng vấn anh, hoặc các diễn đàn mời anh tới, anh cũng đều từ chối hết, cứ vậy biến mất khỏi tầm mắt công chúng. Lâm Tại Đường – vị doanh nhân trẻ từng một thời lừng danh ở Hải Châu, đã bị người ta dần dần quên lãng.

Cùng lúc đó, một sản phẩm chăm sóc răng miệng nhỏ gọn mà tinh tế – bàn chải đánh răng điện, xuất hiện trên nền tảng xã hội, chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi đã có được sức ảnh hưởng trong một phạm vi nhất định.

Có một ngày, Tống Cảnh không nhịn được mà mua một cái, vừa dùng vừa nói: “Tuyệt quá trời! Cái này chẳng phải còn xài sướng hơn mấy loại hai ba ngàn bên nước ngoài sao?!”

Cô ấy cũng tặng Ngô Thường một cây, Ngô Thường dùng thử: rất êm, rất thoải mái.

Ngô Thường cảm thấy phong cách ra mắt sản phẩm này rất giống Lâm Tại Đường, nhưng Tống Cảnh lại nói: Sao có thể chứ? Lâm Tại Đường chịu làm lại từ con số 0 hả? Chuyện làm ăn nhỏ như này, Lâm Tại Đường có thèm để mắt tới sao?

Ngô Thường không nói gì thêm.

Bây giờ là lần đầu tiên trong hai năm qua, cô gọi điện cho Lâm Tại Đường.

Điện thoại “tút tút” mấy tiếng, Lâm Tại Đường bắt máy. Ngô Thường nghe bên anh có tiếng “vo vo vo”, rồi giọng một người phụ nữ vang lên: “Cái thông số này phản ứng không đúng, làm lại đi.”

Ngô Thường vội nói: “Anh đang bận hả? Có tiện nghe điện thoại không?”

Lâm Tại Đường mấy ngày nay chưa cạo râu, trông ngược lại giống như một anh chàng kỹ thuật cắm đầu trong phòng thí nghiệm. Anh đưa tay ấn ngực, đè xuống nhịp tim đang đập thình thịch, giả vờ bình tĩnh mà nói: “Cũng ổn, em chờ tôi chút.”

Anh cầm điện thoại đi ra ngoài, tìm một chỗ tương đối yên tĩnh, hỏi Ngô Thường: “Em tìm tôi có chuyện gì sao? Gặp khó khăn gì rồi hả?”

Ngô Thường cố tình chọc anh: “Đúng đó, gặp khó khăn rồi.”

Lâm Tại Đường liền nói ngay: “Cần tôi làm gì?”

“Cần anh về Hải Châu một chuyến.” Cô nói xong liền chờ phản ứng của Lâm Tại Đường, thật sự nhịn không được nữa thì bật cười: “Chọc anh thôi. Khu phức hợp sắp mở đại hội cổ đông lần đầu, anh là một trong những cổ đông lớn nhất, cũng phải đi họp một chút chứ.”

“Tôi không phải cổ đông, số tiền đó tôi đưa cho em quản lý, em mới là cổ đông thật sự.”

“Không thể nói vậy được, cũng không thể làm vậy được.” Ngô Thường nói: “Nếu tôi là người xấu, vậy thì tôi đã nuốt gọn bốn chục triệu của anh rồi. Không cần thiết đâu, chuyện nào ra chuyện đó.”

“Được rồi.” Lâm Tại Đường nghĩ nghĩ rồi nói: “Tôi có thể xuất một giấy ủy quyền cho em, để em thay tôi thực hiện tất cả quyền lợi ở đại hội cổ đông. Được không?”

“Được chứ.”

“Vậy thì tốt. Phiền em rồi.”

Lâm Tại Đường nói xong cũng chưa cúp máy, anh muốn trò chuyện với Ngô Thường thêm vài câu, lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Lúc này nhớ tới thân phận cổ đông hữu dụng của mình, bèn làm bộ làm tịch mà nói: “Tiến độ tới đâu rồi? Khu phức hợp đặt tên là gì? Còn chuyện kết nối với khu công nghiệp thì sao?”

Ngô Thường nghe vậy hơi bực: “Mỗi lần tôi gửi tiến độ công việc cho anh, anh toàn không coi hả?”

Lâm Tại Đường cười: “Có coi rồi. Tên nghe hay lắm.”

“Vậy tôi kiểm tra anh, hỏi nhanh đáp lẹ, tên là gì?”

“Starlight Haven.”

“Vậy còn tạm được.” Ngô Thường nói: “Thì ra anh biết rõ còn hỏi lại.”

Lâm Tại Đường gãi gãi đầu.

Vì vẫn còn việc phải làm, anh đành kết thúc cuộc gọi. Cúp máy xong, anh nhìn chằm chằm điện thoại mấy giây, rồi gửi cho Ngô Thường một tin nhắn: “Tên nghe hay lắm, hay lắm.”

Lâm Tại Đường nhớ lại mùa hè năm 2006, Ngô Thường từng chỉ qua bên kia biển mà nói với anh: Em nhất định phải đi tới bên kia, tìm được nơi thuộc về em. Giờ đây cô đã có Starlight Haven của riêng mình, một dải bờ biển rực rỡ ánh sao.

“Cảm ơn.” Ngô Thường nói: “Lúc nào rảnh thì hoan nghênh anh quay lại Thiên Khê xem thử. Dĩ nhiên, cũng luôn hoan nghênh anh kể cho tôi nghe tình hình gần đây của anh. Tôi thật sự rất muốn được nghe câu chuyện một thanh niên doanh nhân biết tiến biết lùi, nay có thể Đông sơn tái khởi.” Đây là viễn cảnh tươi đẹp mà cô dành cho Lâm Tại Đường.

“Xin tĩnh chờ tin lành.” Lâm Tại Đường đáp.

“Ừ.”

“Cùng nhau cố gắng.”

“Cùng nhau cố gắng.”

Ngô Thường cất điện thoại, lại bắt đầu “tuần tra núi” hai lần mỗi ngày của cô. Mỗi ngày cô đều cố định đi khắp trong ngoài Thiên Khê hai lượt, chỉ có không ngừng thân ở trong cảnh, cô mới liên tục bùng nổ cảm hứng. Việc khai trương đã kề cận, cô lo sợ từng chi tiết làm không chu toàn, nên phải lặp đi lặp lại mà tinh chỉnh.

Tống Cảnh khuyên cô đừng có căng thẳng quá, cô cố tình duỗi tay ra hỏi: “Mình căng thẳng hả?”

“Cậu chỉ còn thiếu điều sắp căng đứt thôi đó!” Tống Cảnh đẩy gọng kính nhỏ của mình, hít hít mũi rồi nói.

So với khu phức hợp, cái thu hút khách trước một bước lại là viện dưỡng lão.

Hai năm nay, sau ba lần mở rộng khu đất, nay đã có hơn hai trăm cụ già cùng lúc vào ở. Ở Hải Châu, đây cũng coi như hạng nhất. Các cụ thích sống ở đây, vì nơi này vừa độc lập lại vừa ấm áp. Chương trình livestream “Ông già và biển cả” do Tống Cảnh nghĩ ra, đôi khi sáng sớm có cả chục cụ già ngồi ngay ngắn bên bờ biển mà gà gật, cảnh tượng hết sức thú vị.

Các cô đều cảm thấy phương hướng đã chọn là đúng.

Ngô Thường khi ấy sẽ nói: “Mình mượn vận khí của mẹ và bà ngoại đó chứ. Hai người đã đem hết may mắn cả đời dành dụm mà trao cho mình rồi.”

“Cậu đừng nói vậy.” Tống Cảnh nói: “Cậu đừng có phủ nhận năng lực của mình.”

Đại hội cổ đông lần đầu tiên của khu phức hợp, mở ra cũng có phần qua loa, bởi vì toàn là người nhà, nên bọn họ đặt hội trường ngay trên bãi cát. Trên cát kê từng dãy ghế nhỏ, sợ mấy cụ già nóng, họ dựng dù che nắng, còn nhờ chị Hứa bày thêm tiệc trà.

Một chiếc bàn nhỏ đặt ngay đó, trên bàn để một cái micro, chiếc micro thì đã được xử lý cẩn thận, không biết ai còn buộc lên nó một đóa bách hợp đang rịn sương.

Ngô Thường gõ gõ micro, hắng giọng rồi nói: “Họp thôi, họp thôi. Chủ trì đâu rồi?”

Chu Ngọc Đình chạy tới: “Ở đây nè, ở đây nè.” Anh ta thậm chí còn thắt cà vạt, đứng đó cứ như đang lo liệu hôn lễ vậy.

Khung cảnh này có chút buồn cười, Liêu Ân Hoành ngồi phía dưới bụm miệng cười. Trước khi xuất phát anh ta còn do dự không biết có nên mời ông chủ tới tham dự hay không, giờ thì may mắn là chưa mời. Với thói quen chỗ nào cũng khắt khe của ông chủ, chỉ riêng cái bố cục đại hội này thôi cũng đủ làm ông ta phát điên lên rồi.

Nhưng Liêu Ân Hoành thì lại thích.

Anh ta chưa từng mở một đại hội cổ đông nào thoải mái, không chính quy như trên bãi biển ngoài trời thế này. Những đại hội cổ đông mà anh từng trải qua đều vô cùng đáng sợ: gươm đao sáng loáng, mỗi người một toan tính, tranh giành công khai lẫn ngấm ngầm, đến cuối cùng thì người ta kiệt sức, chỉ mong lập tức tìm chỗ ngã lưng ngủ chết dí đi. Dĩ nhiên cũng có những đại hội cổ đông chỉ làm cho có lệ, mà như thế thì càng chán ngắt.

Chu Ngọc Đình đang làm diễn văn mở màn, việc gì anh ta cũng đều nghiêm túc và nhập tâm, lời mở đầu thì viện dẫn lung tung, làm ra vẻ đạo mạo. Bà Tiêu nghe đến nỗi gà gật, lại buồn tiểu, dè dặt giơ tay lên.

Chu Ngọc Đình dừng lại hỏi: “Sao vậy, bà Tiêu?”

“Con đẩy bà đi tiểu đi…”

Mọi người liền bật cười rộ, Chu Ngọc Đình giậm chân một cái, bất đắc dĩ phải bước xuống đẩy bà Tiêu đi. Không còn người chủ trì nên đành đi thẳng vào chủ đề chính.

Chủ đề chính là tiến hành lên kế hoạch một số công việc cho lễ khai trương chính thức, bao gồm nhưng không giới hạn ở: ngân sách và danh sách mời cho lễ khai trương, phương án tuyển dụng và đãi ngộ nhân viên mới, xây dựng đợt nhà nghỉ tiếp theo v.v…

Ngô Thường rất nghiêm túc giải thích cho các cổ đông, thật ra ngoại trừ Liêu Ân Hoành thì chẳng ai nghe hiểu, nhưng ai nấy đều ra vẻ như nghe hiểu, mấy cụ già ở Thiên Khê ngửa cổ làm bộ suy tư, trông đáng yêu hết sức.

Cô nói đến khô cả họng, bèn cầm ly uống ngụm nước, nhân tiện liếc về phía cổng. Chỉ một cái liếc, cô thấy một chiếc xe bán tải cũ kỹ dừng lại, trên xe bước xuống một người mặc sơ mi và quần tây.

Người ấy đeo kính râm, sau khi đậu xe thì nhìn về phía hội trường. Ngô Thường nheo mắt lại, khoảng cách quá xa, thật sự không thấy rõ đó là ai, tám phần mười là khách du lịch đến nghỉ mát.

Cô thu tầm mắt về, tiếp tục nói: “Ai đồng ý phương án này thì giơ tay biểu quyết nha!” Cô đưa tay làm mẫu, mấy cụ già tưởng phải đồng ý, liền đồng loạt giơ tay lên. Liêu Ân Hoành lại bật cười.

Người ở xa kia đi thẳng về phía hội trường, đôi giày da rõ ràng không hợp với bãi cát Thiên Khê, bước thấp bước cao, chẳng giữ nổi phong độ và thể diện. Đi gần thêm mấy bước nữa, Ngô Thường nhận ra người đó: chính là “cổ đông” Lâm Tại Đường, đã biến mất suốt hai năm.

Đôi mắt anh bị kính râm che lại, nhưng khuôn mặt lại hướng về phía Ngô Thường, khẽ gật đầu với cô. Ngô Thường cũng gật đầu đáp lễ, vốn định công khai hoan nghênh sự xuất hiện của anh, nhưng nghĩ tới tính anh vốn kín đáo, cô liền tiếp tục nói chuyện.

Lâm Tại Đường không thay đổi.

Anh vẫn dáng người cao gầy, ăn mặc tươm tất sạch sẽ, gương mặt tuấn tú thanh nhã, bước đi ung dung, rồi ngồi xuống hàng ghế cuối cùng – một nơi chẳng ai chú ý, để lắng nghe Ngô Thường nói chuyện.

Ngược lại, Lâm Tại Đường suýt nữa không nhận ra Ngô Thường.

Cô gái đang đứng phía trước, dưới ánh nắng chiếu rọi, đã có làn da khỏe mạnh đều màu. Thân hình gầy guộc hai năm trước đã không còn, mơ hồ lại trở về dáng vẻ đầy đặn cân đối như năm 2006.
Khác biệt lớn nhất là nụ cười của cô: để lộ hàm răng trắng muốt, nụ cười chân thành, vui tươi.

Lâm Tại Đường lặng lẽ suy nghĩ: đã bao nhiêu năm rồi anh chưa từng thấy Ngô Thường cười như vậy? Anh thích nụ cười này của Ngô Thường, nó khiến anh cảm thấy mùa hè vốn thuộc về Thiên Khê lại quay trở về.

Mùa hè ở Thiên Khê vốn nên giống như mùa hè năm 2006 vậy, năm tháng luân chuyển, nhưng sóng nhiệt cuồn cuộn, tự do không bờ bến.

Anh cảm thấy có chút may mắn vì mình đã kịp quay về, nếu không thì đã bỏ lỡ nụ cười này rồi.

Anh ngồi ở hàng ghế cuối, giơ tay biểu quyết theo đám đông. Chuyện này với anh cũng hơi xa lạ, bởi sau khi rời khỏi Hải Châu, anh lang bạt mấy tháng trời, xác định được phương hướng rồi thì trở thành một kẻ khởi nghiệp nghèo khó, liều mạng. Nhóm khởi nghiệp ban đầu của anh rất nhỏ, hoàn toàn không tồn tại cái gọi là “đại hội cổ đông” cao cấp gì cả, bọn họ quyết định chuyện gì thì chỉ cần nói tới nói lui, cuối cùng bảo “nào, biểu quyết một cái đi”, thế là xong.

Theo lời mời của Quách Lệnh Tiên, anh lặng lẽ trở về Đèn Trang Trí Tinh Quang hai lần, giúp chị ta giải quyết một vài vấn đề, rồi lại lặng lẽ rời đi. Cảm giác không bị chú ý làm anh thấy thoải mái, giống như lúc này đây, anh là một “người ngoài cuộc”, điều đó khiến anh không có áp lực.

Đại hội cổ đông lần đầu tiên kết thúc chóng vánh, mấy cụ già xoa lưng đứng dậy đi hết, Lâm Tại Đường vẫn còn ngồi đó. Anh dự tính sẽ ở lại Thiên Khê hai ngày, đi thăm ông nội, bà ngoại, mẹ Hương Ngọc. À đúng rồi, Nguyễn Xuân Quế dặn anh tuyệt đối đừng đi viếng mộ Lâm Chử Súc, bà nói mộ phần của Lâm Chử Súc phong thủy không tốt. Nói sao đây nhỉ? Âm u rờn rợn, nhìn thôi cũng đủ gặp ác mộng.

Trước khi đến Thiên Khê, anh đã đi gặp Nguyễn Xuân Quế.

Giờ bà không còn thích mấy người đàn ông trẻ nữa, cũng chẳng còn ham làm “phu nhân Hải Châu”. Mỗi ngày bà mang đôi giày vải đi chợ mua thức ăn trong ngày, thời gian còn lại thì ở nhà chăm hoa trồng cỏ. Bà nói những ham muốn đối với nhiều chuyện đã biến mất, ngoại trừ những chuyến du lịch mùa hè mỗi năm.

Vào mùa hè bà sẽ đến những nơi khác nhau ở lại một thời gian, khi tới những nơi ấy, bà chỉ là một người phụ nữ bình thường, chẳng ai biết đến, và bà thấy vui vẻ tự tại.

Ngô Thường từng gặp bà một lần.

Là trước mộ phần của bà ngoại.

Mộ của bà ngoại là một ngôi mộ trống, bởi bà đã đi theo biển cả nên không để lại di hài. Nhưng Ngô Thường vẫn xây một ngôi mộ, cô nghĩ rằng nếu bà mỏi mệt trên đường trôi dạt thì có thể quay về ghé nhìn.

Nguyễn Xuân Quế cười cô làm chuyện thừa thãi, vậy mà cũng đặt một bó hoa trước mộ Diệp Mạn Văn. Từ đó về sau, họ cũng chẳng còn gặp lại.

Giờ phút này, Lâm Tại Đường nhìn Ngô Thường.

Cô đang bị người ta vây quanh hỏi về một số vấn đề công việc, cô kiên nhẫn giải đáp. Thỉnh thoảng gặp câu hỏi dường như có chút khó, cô sẽ nghiêng đầu suy nghĩ, rồi sau đó mới trả lời.

Gió biển Thiên Khê thổi tung mái tóc cô, ngọn gió dường như đã quá quen thuộc với cô rồi, chẳng làm tóc cô rối tung, mà còn khiến dáng vẻ thêm phần phóng khoáng.

Cô đã lớn lên một cách hoang dã ngay trên mảnh đất quê hương mình — ngay tại Thiên Khê.

Trong lúc ấy, Lâm Tại Đường đưa mắt nhìn quanh, anh thấy một Thiên Khê hoàn toàn khác biệt. Anh cũng không lấy làm lạ, bởi Ngô Thường đã làm rất nhiều công việc chuẩn bị, trên truyền thông cũng có không ít tin tức tuyên truyền về Thiên Khê.

Khi ánh mắt anh quay về phía Ngô Thường, cô đã mỉm cười đi về phía anh.

Cô mang theo làn gió mùa hạ, bước đến bên cạnh anh, như một người bạn lâu ngày không gặp, thân thiết chào hỏi: “Chào anh nha, Lâm Tại Đường.”

“Lâu rồi không gặp, Ngô Thường.” Lâm Tại Đường nói. Anh tháo kính râm xuống, để lộ đôi mắt trong trẻo, nhìn cô với nụ cười ấm áp.

Chương 110: Ra khơi

*

Trước khi bão đổ bộ, trời đã đổ cơn mưa lớn.

Xe của Lâm Tại Đường vốn dĩ đã chạy ra khỏi Thiên Khê, vừa lên con đường mới thì lại phải quay đầu trở về.

Còn chưa vào tới làng thì mưa to đã ập xuống, anh đậu xe, chạy vội vào “Thiên Khê chào đón bạn”.

“Thiên Khê chào đón bạn” đang chuẩn bị công đoạn cuối cùng, dự kiến tháng mười một năm 2020 sẽ chính thức khai trương. Ngô Thường đang thử món trong bếp, các đầu bếp bưng ra một dĩa, cô nếm một miếng, vài món trôi qua là đã thấy no. Thấy Lâm Tại Đường bước vào chẳng khác nào vớ được cứu tinh, cô liền gọi anh thử giúp.

“Mưa rồi hả?” Ngô Thường hỏi: “Tôi nghe ngoài kia rào rào lộp độp.”

“Ừ, bão đổ bộ sớm. Tôi vừa lái lên xa lộ thì lại quay đầu về.” Lâm Tại Đường nếm thử một miếng chân cua muối, thịt chắc ngọt, đây là loại cua ngon hiếm có vào mùa này.

“Hương vị ra sao? Ý tôi là so với bà ngoại làm thì thế nào?” Ngô Thường hỏi.

“Thua ngoại một chút, nhưng đã là món ngon nhất trên thị trường rồi.”

“Vậy tôi còn phải sửa công thức nữa.” Ngô Thường cau mày nói: “Thiên Khê chào đón bạn không thể lấy món Hải Châu không chuẩn mực ra tiếp đãi khách.”

Nói rồi, cô bước ra khỏi bếp, thấy bên ngoài mưa mỗi lúc một nặng hạt, liền bảo các đầu bếp về ký túc xá trước, không thôi bão đến sẽ khó về.

“Anh không đến công ty được hả?” Ngô Thường hỏi.

“Được chứ.” Lâm Tại Đường nói: “Làm việc từ xa cũng vậy thôi.”

“Sau này anh định tính sao? Đã quy đổi thành tiền mặt, tài chính tự do rồi, chẳng lẽ định không làm gì hết? Vậy thì không giống anh chút nào.”

Lâm Tại Đường đứng trước cửa kính sát đất, trán dán vào mặt kính, ngón tay đuổi theo những giọt mưa lăn xuống ngoài kia, hết giọt này đến giọt khác.

“Trước nghỉ ngơi một tháng đi.” Anh nói: “Bao năm nay tôi chưa từng nghỉ ngơi cho đàng hoàng, chưa có chuyến đi thật sự, cũng chưa có một ngày yên tĩnh trọn vẹn. Tôi muốn sống vài ngày như vậy trước. Rồi… sẽ tính chuyện công việc sau.”

“Anh nhất định đã có sẵn dự định rồi.” Ngô Thường vừa mặc áo mưa vừa nói: “Tôi không tin anh chẳng có kế hoạch gì. Anh không phải người như vậy.”

“Cũng có vài ý tưởng. Có manh mối rồi tôi sẽ nói với em.” Thấy Ngô Thường sắp đi, anh cũng mặc áo mưa, cùng cô quay về.

Mưa rất to, gió cũng rất mạnh, thổi đến mức Ngô Thường không đứng thẳng được. Cô gầy đi mười cân so với trước, bình thường không thấy rõ, nhưng gặp ngày gió lớn thì cảm nhận rõ rệt. Cô loạng choạng trong gió, rồi cảm giác được một bàn tay đặt lên vai mình, bàn tay ấy khẽ dùng sức, kéo cô sát lại bên cạnh.

Ngô Thường ngẩng đầu nhìn anh, nhưng qua áo mưa chẳng thấy được gì, chỉ thấy trên gọng kính của Lâm Tại Đường có một giọt mưa rơi xuống.

“Mau đi thôi!” Lâm Tại Đường hét lớn: “Không đi nữa là có giông sét đó!”

Anh không nói dối, ở phía xa vang lên những tiếng sấm ì ầm.

Lần này cảnh báo bão rất nghiêm trọng, Ngô Thường sợ chết, không hề giãy dụa, mặc cho cánh tay Lâm Tại Đường ôm chặt mà kéo cô chạy, chạy qua con đường hẹp dài hun hút.

Không biết từ đâu lại nổi hứng trẻ con, cứ thấy vũng nước là Lâm Tại Đường giẫm vào, nước bắn tung tóe ướt cả ống quần Ngô Thường. Cô tức giận chửi anh: “Anh bị khùng hả?”

“Thì ra em vốn thích giẫm vũng nước.”

“Anh xàm quá.”

Ngô Thường nói xong không cam lòng, thấy một vũng nước thì cũng nhảy vào, bắn tung một đóa nước lớn hơn, rồi cô bật cười.

Hai người cứ thế vừa chạy vừa nhảy về, ướt sũng, ướt nhẹp, sau đó vội vã cởi áo mưa ra. Lâm Tại Đường tiện tay kéo một chiếc khăn ở cửa, đứng đó lau tóc.

“Ướt nhà rồi kìa!” Ngô Thường kéo anh vào trong, đóng cửa lại.

Căn nhà cũ tối om, cô thuận tay bật đèn, rồi chạy tới cửa sổ chờ bão tới. Lâm Tại Đường ngồi xuống cạnh cô, cùng nhìn mưa ngoài trời.

Bên ngoài cuồng phong dữ dội chẳng có chút mỹ cảm nào, cuốn phăng tất cả, mang theo cành khô lá rụng bay đầy trời. Con chó già Lão Vàng thấy nhiều cũng quen, chẳng buồn để ý nữa, chỉ lặng lẽ nằm dưới chân họ. Nhiều năm trước họ cũng từng gặp một cơn bão, trong văn phòng cũ nát của Lâm Tại Đường ở xưởng trong khu công nghiệp, hai người từng ôm nhau thật chặt.

Lâm Tại Đường đưa ngón tay khẽ chạm vào cánh tay Ngô Thường, cô quay đầu nhìn anh.

“Ngô Thường, để tôi làm chút tài chính ở chỗ em đi.” Anh nói.

“Tài chính gì vậy?”

“Tôi mua vài căn hộ ở Thiên Khê, để chung chỗ em quản lý, em lo điều hành thống nhất, mỗi năm chia cho tôi ít tiền là được.”

“Ý anh là anh muốn góp vốn vào khu phức hợp hả?” Ngô Thường hỏi.

“Coi như vậy cũng được.” Lâm Tại Đường nói: “Trứng không thể để chung một giỏ, tôi để một phần ở khu phức hợp, một phần tự khởi nghiệp, còn một phần tôi làm các khoản tài chính khác.”

“Rốt cuộc anh định làm gì vậy?” Ngô Thường hỏi.

“Chưa nghĩ xong, nhưng sẽ có câu trả lời thôi.”

“Tôi đồng ý.” Ngô Thường nói.

Cuộc trò chuyện giữa họ rất khách sáo, rất dè dặt, giống như hai người vốn chẳng quen thân. Thế nhưng khi ánh mắt chạm nhau, lại không cách nào quên được rằng mình đã cùng người trước mặt vướng mắc gần mười năm. Trong căn phòng tối tăm, khép kín ấy, ký ức bắt đầu lặng lẽ lên men.

Phòng tối dần, Ngô Thường gối đầu lên cánh tay, mơ màng lơ đãng.

Sau đó cô chợt nhớ phải đứng dậy làm gì đó để tránh ngượng ngập, nhưng lại bị Lâm Tại Đường bất ngờ kéo ngược trở lại. Cô vừa định mở miệng, nụ hôn của anh đã cuồn cuộn tràn đến, ập xuống như sóng dữ. Ngô Thường liều mạng đẩy anh, đánh anh, nhưng sức cô chẳng thể nào chống lại nổi. Cuối cùng, lưỡi anh cạy mở hàng răng cứng rắn của cô, tiến vào trong khoang miệng.

Cô đã rất lâu không hôn, hương bạc hà trong miệng anh khiến cô bốc đồng, liền cắn mạnh vào đầu lưỡi anh, nghe thấy tiếng anh khẽ rên.

“Ngô Thường, Ngô Thường?” Lúc này Ngô Thường bị Lâm Tại Đường lay tỉnh, cô mở đôi mắt còn ngái ngủ, nhận ra vừa rồi chỉ là mơ. Trước mắt, Lâm Tại Đường đang ngượng ngùng cầm cái xẻng, chỉ về phía nhà bếp nói: “Hỏng rồi, tôi vốn muốn nấu canh cá, nhưng quên mất phải làm thế nào rồi.”

Ngô Thường dụi mắt, đứng dậy, cùng Lâm Tại Đường đi vào bếp.

“Để tôi làm.” Ngô Thường nói: “Anh vốn dĩ chẳng có khiếu này. Giao cho hậu duệ ngự trù đi.”

Cô nhận lấy cái xẻng, định đẩy Lâm Tại Đường ra ngoài, nhưng anh đứng đó vững như vách tường đồng.

“Tôi giúp em.” Anh nói.

Đúng lúc này điện thoại Ngô Thường reo, lại là Nguyễn Xuân Quế gọi tới.

Nghe như bà uống say, vì giọng nói mơ hồ không rõ.

Ngô Thường nghe chẳng hiểu, liền hỏi: “Bà sao vậy? Bà nói gì tôi nghe không hiểu.”

Nguyễn Xuân Quế bắt đầu khóc, rồi cúp máy.

“Có vẻ như mẹ anh gặp chuyện rồi.” Ngô Thường nói với Lâm Tại Đường: “Anh gọi điện cho bà đi.”

Nhưng khi gọi lại, Nguyễn Xuân Quế đã không bắt máy nữa.

Lâm Tại Đường khoác áo mưa đi ra ngoài, Ngô Thường nói với anh: “Bão sắp tới rồi, anh đi vậy nguy hiểm lắm.”

Lâm Tại Đường khẽ lắc đầu, mấy lần định nói rồi lại thôi, cuối cùng vẫn bước đi.

Ngô Thường nhớ ra mình từng kết bạn với hàng xóm của Nguyễn Xuân Quế, lúc này chẳng màng ảnh hưởng xấu gì, liền gọi nhờ người ta sang xem thử. Vài phút sau hàng xóm gọi lại, nói đã gõ cửa sân nhà bà rất lâu nhưng chẳng ai mở, có lẽ trong nhà không có ai.

Cảnh tượng này Ngô Thường đã quá quen thuộc.

Bao nhiêu năm qua, Nguyễn Xuân Quế luôn dùng cách này để uy hiếp Lâm Tại Đường. Hôm nay chắc hẳn là vì chuyện Lâm Tại Đường từ chức.

Ngô Thường quyết định không quản nữa.

Vốn dĩ việc này chẳng liên quan đến cô.

Bốn mươi phút sau khi Lâm Tại Đường rời đi, cơn bão chính thức đổ bộ.

Đây là trận bão lớn nhất ở Hải Châu trong vòng năm năm trở lại đây.

Ngô Thường thấy thế giới ngoài kia thoáng chốc đã trở nên mù mịt, cuồng phong cuốn theo biết bao thứ bay vút lên không trung. Với sức gió này, muốn cuốn phăng một con người cũng chẳng có gì khó.

Cô gọi điện cho Lâm Tại Đường, muốn hỏi anh đã bình an tới nơi chưa, nhưng Lâm Tại Đường không bắt máy.

Ngô Thường bắt đầu thấy hoảng.

Tội của Lâm Tại Đường chưa tới mức mất mạng, huống chi giữa họ còn có bao nhiêu năm gắn bó. Cho dù lúc này hai người đã chẳng còn liên quan gì thì anh vẫn là một đoạn không thể nào vượt qua trong quỹ đạo đời cô.

Cô nghĩ: nếu lỡ như Lâm Tại Đường có chuyện gì, vậy cô nên lấy thân phận gì để cúng tế anh đây? Cô sẽ mang hoa đến trước mộ anh.

Chỉ nghĩ đến như vậy thôi mà lòng cô đã thấy buồn man mác rồi.

Lâm Tại Đường suýt nữa đã mất mạng.

Giữa đường xe chạy, một thân cây lớn rơi xuống đập thẳng vào kính trước. Khoảnh khắc ấy, tầm nhìn bị che khuất cộng thêm cú va đập mạnh khiến xe anh lệch về phía lan can. Anh liền theo bản năng xoay tay lái ngược lại.

Nhưng tấm kính trước xe đã nứt toác gần như vỡ vụn, anh cứ thế mà lái một chiếc xe nát bươm cùng cái mạng vừa vớt lại được, đến thẳng nhà của Nguyễn Xuân Quế.

Mẹ anh nằm yên lặng trên giường, bên cạnh rơi vãi mấy lọ thuốc.

Lâm Tại Đường đã không chỉ một lần mơ thấy cảnh tượng này, mơ thấy mẹ nằm trên giường, hơi thở đã dứt. Giấc mơ của anh không phải vô cớ, những năm qua Nguyễn Xuân Quế ít nhất đã ba lần thật sự tìm đến cái chết.

Nguyễn Xuân Quế không lấy cái chết làm thủ đoạn để uy hiếp người khác, bình thường bà cực kỳ khao khát sống, nhưng một khi đã nghĩ đến chết thì là thật sự muốn chết. Con người bà làm gì cũng rất quyết tuyệt, cả đời này hầu như bà chưa từng dừng lại ở lưng chừng.

Lâm Tại Đường gọi điện 120, sau đó kéo Nguyễn Xuân Quế từ trên giường dậy, móc họng bà để mong bà nôn hết thuốc ra.

Anh không hiểu rốt cuộc Nguyễn Xuân Quế bị gì, mấy ngày trước vẫn còn bình thường, còn lên núi bái Phật, lúc về còn nói với Lâm Tại Đường rằng bà muốn hướng thiện. Ấy thế mà hôm nay bà lại muốn tìm cái chết.

Đợi đến khi xe cứu thương tới, trước lúc ra cửa, anh mới nhìn thấy dưới đất trước cửa rơi một tờ giấy: Lâm Chử Súc ở bên ngoài làm ăn, nợ hơn mười lăm triệu.

Lâm Tại Đường cầm chặt tờ giấy, chợt nhận ra chính một món nợ mười lăm triệu này đã là cây rơm cuối cùng đè gãy Nguyễn Xuân Quế.

Nếu ở Hải Châu lâu, sẽ thường nghe thấy nhiều câu chuyện các thương nhân giàu có “gia đạo sa sút”. Người Hải Châu đều nói: kiếm tiền thì dễ, giữ tiền mới khó. Hôm trước còn xe sang ngựa quý, rượu ngon giai nhân, hôm sau đã thành kẻ lang thang nơi đầu đường xó chợ.

Lâm Tại Đường biết Nguyễn Xuân Quế đã không còn nhiều tiền như thế, cho dù bà vẫn có cách xoay sở, bà cũng sẽ không tuyệt vọng. Bà vừa không muốn liên lụy đến Lâm Tại Đường, lại vừa không muốn đến tuổi xế chiều còn phải đi dọn cái đống rác rưởi của Lâm Chử Súc.

Giữa ngày bão tố như vậy, Lâm Tại Đường chợt nhận ra, cho dù mạnh mẽ như anh, cũng chỉ là một cọng cỏ nhỏ bé nơi nhân gian mà thôi. Lúc này, điều duy nhất khiến anh cảm thấy may mắn là mình đã kịp đi trước một bước so với tai nạn, đã kịp tách Đèn Trang Trí Tinh Quang ra khỏi đời mình. Nếu không, ngọn đèn gọi là “lý tưởng” kia sớm muộn gì cũng sẽ vụt tắt.

Anh rơi vào sự giằng co.

Buổi chiều anh vừa nói với Ngô Thường rằng: sẽ lấy một phần tiền để xây dựng khu phức hợp, nào ngờ chưa đầy hai tiếng sau, cha mẹ anh đã mang thêm món nợ mười lăm triệu. Cây cầu bắc ngang giữa anh và Ngô Thường đã bị lũ cuốn sập rồi.

Nguyễn Xuân Quế được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt.

Bác sĩ bảo Lâm Tại Đường tạm thời về trước, hiện tại bệnh viện hạn chế thăm nom, có chuyện gì sẽ liên lạc với anh.

Lúc này đã là sáng sớm hôm sau, trận bão đã qua giai đoạn khốc liệt nhất. Lâm Tại Đường không biết mình nên đi đâu, anh lại lái chiếc xe với kính chắn gió nứt vỡ ấy chạy về Thiên Khê.

Cho dù anh vẫn luôn chuẩn bị, không ngừng tự nhắc mình: đời người vốn dĩ phong thủy luân phiên, mặt trời không thể mãi mãi chiếu rọi trên anh, có lẽ rồi cũng sẽ đến một ngày anh “tay trắng mà thôi”. Thế nhưng khi ngày đó thật sự tới, nỗi đau trong lòng anh lại không thể nào diễn tả nổi.

Khi anh đến nơi, Ngô Thường hình như đã thức trắng cả đêm.

Cô hỏi anh tình hình thế nào?

Anh nói không sao.

Lâm Tại Đường trên đường quay về đã đưa ra quyết định, tiền mặt của anh vẫn sẽ đưa cho Ngô Thường, phần còn lại đem đi trả nợ cho Nguyễn Xuân Quế. Suy cho cùng anh là người mềm lòng, không muốn nhìn thấy mẹ mình bị ép đến đường cùng.

Trong lòng anh chằng chịt vết thương, rất muốn thổ lộ với Ngô Thường, nhưng lại sợ đem phiền muộn đến cho cô.

Cảnh tượng như vậy Ngô Thường đã quá quen thuộc.

Ngày trước mỗi lần Nguyễn Xuân Quế xảy ra chuyện, phần nhiều đều có liên quan tới Ngô Thường, Lâm Tại Đường tìm đến cô, lúc trở về liền mang dáng vẻ như vậy: vừa áy náy, lại vừa đau khổ. Nhưng anh chẳng nói gì.

Anh không nói, Ngô Thường cũng không hỏi, chỉ quay người vào bếp nấu mì cho anh. Cô biết chắc Lâm Tại Đường chưa ăn gì.

Trong bếp vang lên tiếng động. Lâm Tại Đường nghe thấy, muốn vào giúp cô, nhưng cả người anh như bị rút sạch sức lực, chỉ ngửa đầu tựa trên ghế sofa, không nhúc nhích nổi.

Ngoài kia mưa xối xả, chiếc xe bị hư kính trước của anh chắc chắn đã bắt đầu tràn nước, giống hệt như cõi lòng anh lúc này.

Thôi vậy, thôi vậy.

Anh nghĩ.

Nhưng nghĩ tới chuyện từ nay không còn thể làm bàn đạp cho Ngô Thường, đưa cô sang đến bờ biển tươi sáng bên kia, anh lại không kìm được mà thở dài. Anh khóc, một giọt nước mắt từ khóe mắt rơi xuống, bị anh nhanh chóng lau đi.

Anh biết mình đã mất đi tư cách cuối cùng.

Đến khi Ngô Thường bưng tô mì ra, thấy cửa để hé, mà Lâm Tại Đường đã không còn ở đó.

Sau cơn bão là trời trong. Ngô Thường gọi điện cho Nguyễn Xuân Quế, bên kia không bắt máy. Lúc này hàng xóm của Nguyễn Xuân Quế nhắn tin cho cô, nói: “Xin lỗi nha cô Ngô, tôi không giúp được gì. May mà anh Lâm tới, gọi xe cấp cứu.”

Ngô Thường không hỏi thêm, mà gọi điện cho Lâm Tại Đường.

Giọng anh nghe có vẻ rất nhẹ nhõm, anh nói với cô: “Không sao, bà ở bệnh viện vài hôm cũng tốt, yên tĩnh chút.”

“Anh còn chuyện gì giấu tôi không?” Ngô Thường hỏi.

“Không có.” Lâm Tại Đường nói: “À đúng rồi, tôi sắp rời đi một thời gian. Đi Thượng Hải.”

“Đi làm gì?”

“Bắt đầu sự nghiệp mới của tôi.”

“Vậy chúc anh thành công.”

“Đương nhiên là tôi sẽ thành công.” Lâm Tại Đường cười nói: “Chờ đến lúc khu phức hợp của em. Tôi nói là khu phức hợp chứ không phải Thiên Khê chào đón bạn chính thức ra mắt, tôi nhất định sẽ quay về với tư cách cổ đông.”

Ngô Thường cảm thấy anh như đang nói lời từ biệt, vì anh rất lạ lùng. Điều này khiến lòng cô chua xót, lần chia tay này cô không nói với Lâm Tại Đường bất kỳ lời cay nghiệt nào, mà dịu dàng vui vẻ nói: “Lâm Tại Đường, vốn đầu tư của anh tôi sẽ thản nhiên nhận lấy. Tôi nhất định sẽ cố gắng kinh doanh có lãi, không để lỗ vốn. Nếu sự nghiệp mới của anh không thuận lợi cũng chẳng sao, xin anh hãy mãi nhớ rằng: Thiên Khê chào đón anh. Nơi này còn có bát cơm cuối cùng dành cho anh.”

Bàn tay Lâm Tại Đường siết chặt lấy điện thoại, anh biết Ngô Thường đã hòa giải với anh, với cả quá khứ. Bao hận thù ngút trời khi xưa, bao quyết tâm muốn hủy diệt tất cả, dưới sự ve vuốt dịu dàng của năm tháng đã dần dần phai nhạt. Cô buông xuống quá khứ, quyết tâm bước về phía tương lai.

Nước mắt Lâm Tại Đường lặng lẽ tuôn rơi. Anh không muốn để Ngô Thường biết mình khóc nên đã cúp máy.

Một tuần sau, tin tức về lần cải tổ thứ ba của Đèn Trang Trí Tinh Quang liên tiếp truyền ra; ba tuần sau, Lâm Tại Đường chính thức từ chức chức vị Tổng giám đốc Đèn Trang Trí Tinh Quang, gây nên một trận sóng gió; bốn tuần sau, Lâm Chử Súc bị tuyên bố chữa trị vô hiệu mà qua đời, Nguyễn Xuân Quế không tổ chức tang lễ cho ông ta.

Cùng ngày Lâm Chử Súc qua đời, Lâm Tại Đường rời khỏi Hải Châu. Hôm anh rời đi, trời trong xanh rạng rỡ. Anh lái xe ra đi, chiếc bán tải cũ lại được anh mua về, thùng xe chất đầy hành lý của anh. Anh lái xe chạy trên con đường ven biển, ngắm ánh mặt trời rải xuống mặt biển xanh thẳm vô tận, tựa như một thế giới hoàn toàn mới.

Tháng mười một năm ấy, Ngô Thường thắng kiện vụ kiện với ông hai Lâm, được bồi thường một triệu ba trăm ngàn. Ngày hôm sau khi việc bồi thường được thực thi, tư liệu về vô số vấn đề kinh tế của ông hai Lâm được gửi đến Ủy ban Kỷ luật, ông hai Lâm bị lập án điều tra.

Tống Cảnh hỏi có phải Ngô Thường tố cáo không? Ngô Thường nói không phải. Hai người họ nhìn nhau, lập tức ngầm hiểu được người kia là ai.

Ngày mười hai tháng mười một, Thiên Khê chào đón bạn chính thức khai trương. Đồng thời, Trung tâm chăm sóc người cao tuổi Thiên Khê cũng chính thức treo biển, đồng thời treo biển hiệu Ngôi nhà hưu trí của nhân viên Đèn Trang Trí Tinh Quang và Nhà dưỡng lão khu công nghiệp ven biển.

Hôm khai trương, lúc cắt băng khánh thành, có một chuyện nhỏ xen vào.

Lão Vàng ngậm một phong bao đỏ chạy đến trước mặt Ngô Thường, cô mở ra xem, bên trong là một thỏi vàng. Cô hỏi Lão Vàng ai gửi vậy?

Lão Vàng sủa một tiếng, Ngô Thường cười nói: “Biết rồi, biết rồi mà!”

Cô nhìn về phía xa, đó là bờ biển mà cô hằng khao khát được đặt chân đến, giờ phút này đang nằm ngay dưới chân cô.

Câu chuyện Thiên Khê thuộc về cô, vừa mới viết nên những dòng mở đầu.

Tác giả có lời muốn nói:

– Hết quyển này.

Ngày mai bắt đầu quyển cuối cùng, khoảng sáu mươi nghìn chữ. Để tôi viết cái kết cho đàng hoàng, tôi thật sự không muốn viết qua loa cho xong. Xin lỗi vì ngày 15 tháng 9 không thể hoàn thành, mong mọi người cho tôi thêm vài ngày nhé. Bắn tim.