Chương 6: Diện thánh
*
Trong Tây Noãn Các điện Càn Thanh, cung nữ đốt long diên hương, khói thơm lượn lờ vấn vít.
Tiểu hoàng đế Chu Gia ngồi trước án thư xem tấu chương, Ngụy Cảnh Chi theo Trần công công bước vào, hành lễ bái kiến. Chu Gia ban ngồi, Trần công công dâng trà xong liền lui ra.
Bốn bề không người, Chu Gia hạ thấp giọng hỏi: “Trẫm làm theo kế của ái khanh, vụ mạo chẩn không để Thái hậu cùng Nội các nhúng tay vào, vậy mà bọn họ lại chẳng có phản ứng gì. Là thật sự không để tâm, hay đang ngấm ngầm toan tính? Ái khanh thấy sao?”
Ngụy Cảnh Chi đáp: “Hà tất phải bận tâm! Nay triều cục rung chuyển, vua tôi, đảng phái, đồng liêu công kích lẫn nhau, đã ngày càng gay gắt. Lấy cái không đổi ứng vạn biến, mới là thượng sách.”
Chu Gia nói: “Nếu đúng như lời Ngụy đại nhân, trẫm cứ giữ nguyên hiện trạng là được, cớ sao phải đối đầu với Thái hậu và Nội các?”
Ngụy Cảnh Chi lắc đầu: “Nước đầy thì tràn, trăng tròn thì khuyết, ấy là đạo trung dung. Hoàng thượng ẩn nhẫn, giấu tài đã năm năm, nếu còn không làm ra chút động tĩnh nào, e rằng hoàng quyền sẽ đổi chủ.”
Chu Gia chợt hiểu ra: “Để bọn họ cho rằng trẫm nhu nhược bất tài, lại không thể động tới.”
“Hoàng thượng anh minh!”
Chu Gia thở dài một tiếng, nâng chén uống trà, như chợt nhớ ra điều gì, thuận miệng nói: “Bản thảo văn bia thần đạo ái khanh soạn cho Diêu Vận Tu, trẫm đã xem rồi, rất tốt! Cuộc đời và sự tích của Diêu Vận Tu được viết vô cùng tường tận.”
Ngụy Cảnh Chi cười lạnh. Sao có thể không tường tận cho được, muốn trừ Diêu Vận Tu, ắt phải biết mình biết người. Cả đời Diêu Vận Tu đã làm những việc gì, từng điều từng chuyện, e rằng chàng còn nhớ rõ hơn chính bản thân họ Diêu.
Chỉ có điều… chàng hỏi: “Thần vừa viết xong văn bia vào giờ Ngọ, nay mới đến giờ Thân, sao hoàng thượng đã xem được?”
Chu Gia đáp: “Con trai Diêu Vận Tu là Diêu Nghiên mang bản thảo vào dâng trẫm, trẫm ban cho y một khối thanh thạch đất Thục. Y cảm kích nói rằng vừa ra khỏi cửa cung sẽ lập tức tới hiệu khắc bia.” Chu Gia nghĩ ngợi một chút, cười như không cười, “Trẫm vốn tưởng ái khanh sẽ hận Diêu Vận Tu, không ngờ ái khanh khi viết về đạo đức phẩm hạnh của ông ta, từng câu từng chữ đều là lời ca ngợi, đầy vẻ kính phục, toát lên cảm giác tri âm tri kỷ như cao sơn lưu thủy. Lại còn khen bút pháp trong bản thảo, thanh tú phiêu dật mà vẫn cứng cáp khoáng đạt, phong cách hết sức rõ rệt.”
Ngụy Cảnh Chi vốn giỏi mưu lược, hoàng thượng chỉ nói dăm ba câu, chàng đã sắp xếp rõ đầu đuôi câu chuyện. Chị em nhà họ Diêu tự biết gây thù quá nhiều, muốn tìm một con đường sống, bèn đánh chủ ý sang phía chàng. Nhân lúc chàng tới phủ viếng tang, họ lợi dụng sở thích sưu tầm bảo vật của chàng, đem cổ ngoạn thư họa ra cho chàng giám thưởng. Biết chàng thấy tấm bia đá nhà họ Ngụy kia ắt sẽ đòi hỏi, liền lấy cớ biếu tặng, cầu chàng soạn văn bia thần đạo cho Diêu Vận Tu. Có được bản thảo trong tay, họ lập tức vào cung diện thánh. Chỉ e rằng lúc này, bia thần đạo đã được dựng sẵn trước phần mộ rồi.
Họ vội vàng thúc ngựa không ngơi như vậy, dụng tâm đã quá rõ ràng, là sợ chàng kịp tỉnh ngộ, đổi ý rồi hối hận. Nay mọi chuyện đã thành định cục, chàng đã không còn sức xoay chuyển.
Văn bia thần đạo do chính tay chàng soạn, khẳng định công trạng làm quan, chính tích trị dân của Diêu Vận Tu. Về sau nếu còn muốn sao gia diệt môn, chẳng khác nào tự tát thẳng vào mặt mình.
Ngụy Cảnh Chi vô cùng phẫn nộ, gân xanh trên trán giật liên hồi. Tung hoành triều chính hơn mười năm, chàng chưa từng bị người ta tính toán rõ ràng, trắng trợn đến thế.
Kẻ có thể bày ra gian kế như vậy, Diêu Nghiên tuổi còn nhỏ, hẳn không dự phần; tất là Diêu Vận Tu và Diêu Diên gây nên.
Ngụy Cảnh Chi nhanh chóng hồi tưởng lại, từ lúc bước chân vào phủ họ Diêu, mặc áo tang trắng, thắt đai lớn, đến trước linh tiền đốt giấy nơi chậu lửa, rồi được mời vào hậu đường giám thưởng bảo vật; vì muốn có tấm bia đá, bị dẫn tới trước án thư soạn văn bia. Trong suốt quá trình ấy, từng lời nói, cử chỉ, thần sắc của Diêu Diên, đều như đèn kéo quân quay một lượt trong đầu chàng. Nữ tử Diêu Diên này, quả nhiên không thể coi thường, tâm cơ thâm trầm, diễn kịch quá giỏi. Chàng lại trúng kế nàng, đáng chết!
Chu Gia hỏi: “Ái khanh sắc mặt không tốt, là vì cớ gì?”
Ngụy Cảnh Chi lắc đầu: “Không có gì.”
Chàng khó mà nói ra việc soạn văn bia thần đạo cho Diêu Vận Tu vốn là để đổi lấy tấm bia đá nhà họ Ngụy, đã tổn hại thanh danh; lại càng cảm thấy mình bị Diêu Diên tính toán kín kẽ, không một khe hở.
Chu Gia nói: “Diêu Vận Tu thân là ngôn quan, tính tình cương trực, dám can gián thẳng thắn, vì trẫm thuận lợi đăng cơ mà lập được công lao.” Chu Gia thở dài một tiếng, “Nhà họ Diêu nói ra thì nhân khẩu đơn bạc. Diêu Vận Tu làm quan thanh liêm, sống dựa vào bổng lộc, gia cảnh không giàu có. Nghe nói người thiếp ông ta nạp vào còn cuốn tiền bỏ trốn, chỉ để lại một trai một gái. Ngày sau sinh sống thế nào, trẫm nghĩ tới nghĩ lui, trưởng nữ Diêu Diên nay đã mười chín tuổi, đến giờ vẫn chưa hôn phối…” Chu Gia trầm ngâm, chợt nhìn sang Ngụy Cảnh Chi, “Ái khanh xưa nay cũng chưa từng cưới vợ, trẫm ban hôn nàng cho ái khanh, khanh thấy sao?”
“Không ổn.” Ngụy Cảnh Chi một mực từ chối, giọng lạnh lẽo, “Thần lăn lộn triều đường hơn mười năm, bao mưa gió trải qua, đều do Diêu Vận Tu mà ra, hận không đội trời chung. Chuyến này thay ông ta soạn văn bia thần đạo, cũng chẳng phải thần cam tâm tình nguyện, là trúng kế cha con nhà họ Diêu. Nghĩ đến đã thấy căm giận, sao có thể nên duyên phu thê.”
Chu Gia bật cười: “Diêu Nghiên vào yết kiến trẫm, thay Diêu Diên cầu trẫm ban hôn, cũng là di nguyện của Diêu Vận Tu, đích danh chỉ rõ phải gả cho khanh. Trẫm đã chuẩn y!”
dính bẫy 😄