Chương 16: Toàn cảnh vụ đầu độc yến tiệc tại cung Trì Uyển Cửu Châu (6)
*
“Ha ha… ha ha ha ha…” Bùi Thứ Chi lấy sách che mặt, đôi vai run lên không ngớt, càng cười càng vui, suýt nữa ngã lăn khỏi ghế hồ.
“Cô chẳng phải miệng miệng đều tin Lương Vương vô tội sao? Giờ thì hay rồi, chính tay cô định tội cho Lương Vương, Trang Hoài Trinh bận rộn mấy ngày mấy đêm cũng chẳng bằng cô một trận loạn quyền, chứng cứ rõ ràng… ha ha ha…”
“Người đừng cười nữa.” Lư Hội như đứa trẻ phạm lỗi, xoắn tay đứng trước ghế hồ, “Cười nữa thì ngã xuống đất, tôi sẽ chẳng đỡ người đâu!”
Bùi Thứ Chi ngừng cười đôi chút: “Lương Vương chưa bị cô chọc tức chết chứ?”
“Chưa chết.” Lư Hội mặt đầy phiền muộn, “Chỉ là Bành Thành quận vương lao tới muốn đánh tôi, tôi tránh đi, hắn liền đâm đầu vào tường. Trán sưng một cục lớn, ngất đi. Rồi thế tử liền khóc òa.”
Tiếng khóc thảm của Chử Khánh Ân như còn vang bên tai: “Phụ vương, người tỉnh lại đi!”
“Nhị đệ, đệ chớ có mệnh hệ gì!”
“Mau mời thái y, mau lên a a a!”
Cha thì tức ngất, em thì đâm đầu ngã xỉu, thế tử khóc trời khóc đất, bên cạnh công chúa Vĩnh Ninh cùng Đỗ Vương phi sững sờ, cả phòng võ quan Đại Lý Tự đều ngây dại, Lư Hội cảm thấy mình đã mất hết mặt mũi mấy đời.
Bùi Thứ Chi úp mặt vào gối, cười khúc khích, Lư Hội tức giận kéo chàng dậy: “Người đừng cười nữa, mau nghĩ cách cứu vãn đi; vừa xong việc tôi đã chạy về, chẳng dám gặp bệ hạ nữa!”
Bùi Thứ Chi ngồi thẳng, lông mi dài còn vương giọt lệ cười: “Được, ngày mai ta sẽ đi tìm Lương Vương, nói rõ cô tuyệt chẳng có ý hãm hại, lại vẫn tin ông ta trong sạch. Thế nào?”
“Chỉ vậy thôi?” Lư Hội thấy chẳng ổn.
“Không thì cô muốn thế nào?”
“Tôi… người…” Lư Hội nói chẳng nên lời, vẫn thấy không đúng, “Người có phải đang trêu tôi không?”
Bùi Thứ Chi nén cười: “Ta cả đời hiếm khi khiêm nhường, nhưng đêm nay phải nói một câu. Hội Hội, chuyện cô gây ra, dẫu ta có mưu tính khổ tâm cũng chưa chắc bày được trò náo loạn đến mức này.”
(Ý chàng: cho dù ta tính toán kỹ lưỡng, cũng chưa chắc bày ra được màn kịch cấp độ như cô vừa gây.)
Đây là lời thật lòng của Bùi Thứ Chi. Chàng cùng cha con họ Chử giao hảo gần mười năm, tuy trong lòng có hận, thỉnh thoảng giở trò gây khó dễ, nhưng chưa từng một chiêu quật ngã cả ba cha con lại không để lại hậu họa.
Lư Hội ủ rũ: “Cha con Lương Vương sẽ chẳng tha thứ cho tôi.”
“Không tha thì thôi.”
“Bệ hạ sẽ chẳng muốn gặp tôi nữa.”
“Không gặp thì thôi.” Bùi Thứ Chi đẩy gối sang một bên, “Cô chẳng phải thường nói ở cung mệt mỏi sao, vậy thì về nhà nghỉ ngơi.”
Lư Hội bốc lên một cơn tức vô danh: “Lúc trước gọi tôi đến hầu bệ hạ là người, nay lại bảo tôi về nhà cũng là người, sao người lật lọng, giỡn cợt tôi vậy!”
Bùi Thứ Chi cười lạnh: “Lúc trước cô hứa với ta tuyệt chẳng tự ý quyết định, việc gì cũng bàn với ta, cô có làm được không? Vừa nóng đầu liền hành sự lỗ mãng, chẳng phải chính cô hại mình sao?”
Lời lẽ sắc bén của Bùi Thứ Chi quả nhiên vô địch Đông Đô, một câu đã đánh tan đối thủ.
Lư Hội buông vai, mặt đầy chán nản: “…Người nói đúng, là người quá vụng dại, vừa nghĩ ra manh mối liền vội vàng nói, chẳng hề lường hậu quả.”
Chim cút nhỏ hớn hở ra cửa, trở về thì ủ rũ, lông bị mưa dập ướt nhẹp.
Bùi Thứ Chi không khỏi thương xót, dịu giọng an ủi: “Về nhà cũng tốt, gây họa ở nhà còn hơn gây họa trong cung.”
Lư Hội nghẹn lời: “Chẳng lẽ tôi sẽ mãi gây họa sao? Há chẳng cho tôi rút kinh nghiệm, từ nay sửa mình ư?”
Bùi Thứ Chi lảng sang chuyện khác: “Truyền bữa tối đi. Cô từ trong cung ra chưa ăn gì phải không, sữa bò đã uống rồi.”
Lư Hội thở dài: “Ăn gì nữa, giờ đã thành bữa khuya rồi. Nhưng vụ án này phải làm sao?”
Bùi Thứ Chi: “Đã sắp bãi quan rồi, cô còn lo mấy chuyện này làm gì? Cứ yên tâm, cuối cùng tất sẽ ‘kết án ổn thỏa’.”
Lư Hội nhìn chàng hồi lâu: “…Thiếu tướng, người có phải đã biết hung thủ là ai không?”
Bùi Thứ Chi cúi đầu, gẩy con kỳ lân ngọc nơi tay áo: “Không bằng chứng, sao có thể nói bừa.”
Lần này Lư Hội chẳng vội vã hỏi, mà nghĩ rồi mới nói: “Trong cung, trên triều, dẫu biết nội tình cũng chẳng thể tùy tiện mở miệng, gán tội cho người khác, phải có lý lẽ, lại phải tính trước mấy bước sau. Có đúng không?”
Bùi Thứ Chi cười: “Trẻ con dễ dạy.”
Lư Hội cúi đầu: “…Người cũng chẳng quá để tâm vụ án này, phải không?”
Bùi Thứ Chi sắc mặt biến đổi, rồi lại cười: “Nói gì hồ đồ vậy.”
Lư Hội đôi mắt như lưu ly, nhìn chàng chăm chú: “Người đừng nói cho có với tôi, được không.”
Bùi Thứ Chi khẽ thở dài, kéo thiếu nữ ngồi bên cạnh: “Cung đình cùng triều đường, là hai nơi hiểm ác nhất thiên hạ, động một sợi tóc mà toàn thân lay động. Pháp tắc nơi đây khác hẳn chốn khác, ở châu quận thôn dã còn có thể hành ‘giết người đền mạng, nợ nần trả tiền, trời công đạo’; nhưng ở đây, phải xem thế cuộc biến chuyển, xem tình thế đi hướng, càng phải xem ý chí bệ hạ.”
“Thánh tâm khó đo lường. Hội Hội, cô phải có sẵn trong lòng: vụ án này rất có thể chẳng tìm ra hung thủ, hoặc tìm ra cũng chẳng thể xét xử. Kết cục thế nào, thay vì chấp nhất chân tướng, chi bằng xem ai là ‘hung thủ’ mới có lợi nhất cho bệ hạ.”
Lư Hội ngơ ngác, nghiêng đầu nghĩ một lát: “Tôi đã hiểu, các tướng công trong Chính Sự Đường, mỗi ngày tấu chương như tuyết rơi, họ vốn chẳng quan tâm chân tướng vụ án, kẻ ghét Lương Vương, phe đối lập Lương Vương, đều muốn mượn vụ án đạt mục đích. So ra, Trang đại nhân còn coi như nghiêm túc xét xử.”
“Vậy nên, cô cũng đừng lo, đây chẳng phải việc cô chen vào được.” Bùi Thứ Chi đặt tay lên vai thiếu nữ, “Truyền bữa khuya đi, bụng đói nghỉ ngơi dễ hại tỳ vị.”
“Khoan đã.” Lư Hội bỗng lên tiếng, kéo tay áo chàng: “Tôi có lời muốn nói.”
Bùi Thứ Chi ngạc nhiên: “Vừa ăn vừa nói đi.”
“Không được, tôi phải nói trước.” Đôi mắt đen trắng phân minh của thiếu nữ nhìn sang, ánh mắt kiên định, mang vài phần quyết tuyệt.
“Phụ thân tôi thường nói ‘Người sống một đời, cỏ cây một thu’, tôi chẳng muốn lưu lại hối tiếc, Bùi Thứ Chi, Thiếu tướng, tôi không thích lễ nghi phiền phức của thế gia cao môn, không thích cung đình triều đường rụt rè cẩn trọng, nhưng trong lòng tôi có người.”
Như bị mưa đá từ trời giáng xuống, Bùi Thứ Chi toàn thân cứng đờ, bàn tay đặt trên vai Lư Hội cũng hóa đá. Khuôn mặt như ngọc lập tức nhuộm hồng, từ tai đỏ xuống cổ, như tôm sông vừa luộc chín.
Lư Hội chân thành: “Người chẳng cần bận tâm A Ô Nhĩ bọn họ, người so với họ tính khí xấu hơn nhiều, hay bắt bẻ, lại kiêu ngạo, còn cay nghiệt, thích làm dáng, lại giấu tôi nhiều chuyện…”
Sắc mặt Bùi Thứ Chi đỏ rồi đen, đen rồi đỏ, lại xen lẫn muôn vàn tâm tình, như bảng màu rực rỡ rơi vào nước trong, chỉ trong chốc lát đã biến đổi mấy vòng, thật ngoạn mục.
“Nhưng trong lòng tôi có người.” Lư Hội càng nói càng thấy mình chẳng dễ dàng, đường tình sao lắm gian nan, thật một bể lệ sầu. “Tôi chưa từng hạ quyết tâm lớn thế này, A Ô Nhĩ không, Hiếu Trung cùng Tử Tuân cũng không, chỉ có người khiến tôi ngày ngày nhớ mãi, chẳng thể buông.”
Cuối cùng, cô quyết định rộng lượng: “Tôi sẽ chẳng làm người khó xử, nếu người thật chẳng thích tôi, cứ nói thẳng, sau này tôi tuyệt chẳng nhắc nửa lời…”
“Cô nói gì vậy!” Bùi Thứ Chi quát một tiếng như sấm nổ.
Lư Hội giật mình, thấy mặt chàng trắng bệch, mắt bốc lửa, ngực phập phồng dữ dội, tựa như quỷ sống.
Cô buột miệng: “Người luôn lo tôi chẳng thật lòng, dễ dàng bỏ cuộc. Hôm nay tôi nguyện thề với trời, bất luận sau này chúng ta…”
Bất luận sau này chúng ta tương giao bao lâu, ta nhất định một lòng một dạ, chẳng sợ hiểm nguy.
“Không được nói bậy!”
Bùi Thứ Chi bỗng như núi lớn áp xuống, một tay giữ sau đầu cô, một tay bịt miệng cô.
Lư Hội ngửa người, vội chống tay vào ghế hồ. Chàng lao tới quá mạnh, nếu chẳng có tay đỡ sau đầu, cô đã ngã ngửa rồi.
“Đừng thề lung tung.” Bùi Thứ Chi thở dốc, cúi đầu vùi vào cổ cô, “Tâm ý của cô, ta đều hiểu.”
Lư Hội liền thấy mình bị làn sương thơm bao phủ, thân thể lạnh run, cổ lại nóng bỏng ẩm ướt. Chàng đều hiểu sao? Nhưng cô còn chưa nói hết. Song chàng vốn đoán việc như thần, hẳn đã biết cô muốn nói gì.
Bùi Thứ Chi ngẩng đầu, đôi mắt đen sâu như có ánh vàng vụn lóe lên, vừa vui vừa khổ, vừa mong vừa lo.
Lư Hội chẳng hiểu nổi, chỉ thấy mình như đứng bên hồ xuân đầu mùa phủ lớp băng mỏng, nước hồ xanh thẫm mỹ lệ, sâu thẳm lạnh lẽo, rồi hóa thành làn sương mờ bao phủ lấy cô.
“Lời cô nói có chắc chăng?” Bùi Thứ Chi giọng lạnh lùng, gần như nghiến răng thốt ra từng chữ, “Nếu cô hối hận, ta tuyệt chẳng bỏ qua!”
“Nhất định là chắc!” Lư Hội bị mê hoặc đến choáng váng, đưa tay vuốt gương mặt tái nhợt sâu thẳm của chàng, thầm nghĩ nếu lại hôn chàng một cái, liệu chàng có chạy trốn nữa không.
Nào ngờ chưa kịp động môi, Bùi Thứ Chi đã siết chặt vòng tay, kéo cô vào lòng. Gò má lạnh lẽo của chàng áp lên má nóng hổi của thiếu nữ, như u hồn cận tử chợt gặp ánh dương, tham lam hút lấy sinh khí nơi hoang dã.
Tim Lư Hội đập loạn, mặc cho chàng cọ má liên hồi, làn da lạnh mát, râu lún phún… cô chẳng dám động, sợ mạnh tay sẽ làm vỡ khối ngọc lạnh mỏng manh này, chỉ khẽ đưa tay theo đường cong xương hàm, chậm rãi trượt xuống cổ dài cùng mạch máu bên cổ.
Cảm nhận nhịp đập dữ dội dưới đầu ngón tay, cô muốn nhìn xem gương mặt vốn điềm tĩnh của chàng lúc này có hiện vẻ xúc động khó kìm không.
Trong cơn mê man, cô nghe chàng thở gấp bên tai: “Ta biết tâm ý của cô, nhưng việc này trọng đại, cho ta suy nghĩ thêm nửa năm…”
“Cái… cái gì!” Lư Hội bừng tỉnh, đẩy chàng ra, “Nửa năm nữa sao!” Phải đợi nửa năm mới cùng cô tương giao, vậy chẳng phải đêm nay cô nói bao lời tình ý đều uổng phí sao!
Mặt ngọc của Bùi Thứ Chi vẫn đỏ, tay áo còn run nhẹ, chẳng dám nhìn thẳng cô: “Việc lớn thế này, tất phải bốn đến sáu tháng mới có cách chu toàn…”
Thân phận chàng, thân phận cô, môn đệ cách biệt, đại thù chưa báo, còn nhiều chướng ngại phải xử lý.
“Bốn đến sáu tháng?” Lư Hội kinh ngạc, giọng cao vút, “Hai người tình ý tương thông, sao phải lâu thế?”
Cô vừa nói xong, Bùi Thứ Chi liền nổi giận, mặt lạnh xuống: “Cô coi ta như ba kẻ bạch thân thứ dân trước kia sao? Hôm nay gặp, ngày mai quen, vài hôm sau đã tìm cây mục thề nguyền hôn ước. Hừ, chẳng biết lễ nghi, vô phép vô quy củ!”
Lư Hội lại giải thích lần nữa: “Đó chẳng phải cây mục, mà là cây mộc tử dương! Tôi chỉ theo phong tục địa phương, huống hồ Tử Tuân đâu thể coi là thứ dân, tổ phụ huynh ấy từng làm quan mà.”
Bùi Thứ Chi cười lạnh: “Hừ, chỉ là quan trung đẳng, Độc Cô thị đời này chẳng ai nhập sĩ nữa, đời sau cũng chẳng khác gì thứ dân.”
Lời ấy, cao ngạo khinh người hiện rõ.
Lư Hội cũng hoang mang, Vương Khám vốn xuất thân ngũ tính thất vọng, tuổi trẻ danh tiếng, tiền bạc sung túc, vẫn chẳng sánh được khí chất cao quý bẩm sinh của Bùi Thứ Chi. Không biết nhà họ Bùi nuôi dạy thế nào mà sinh ra loại tính tình ấy.
“Thôi thôi, đừng lạc đề.” Lư Hội ghé sát, nhìn chàng không rời, “Tôi chỉ hỏi một câu, trong lòng người có tôi không? Người chớ vì khó từ chối, hay vì tình thế mà nửa chối nửa nhận.”
“Tôi chẳng để tâm lễ nghi, môn đệ, quyền thế, tôi chỉ để tâm lòng người nghĩ gì. Người đáp tôi một câu đi.”
Bùi Thứ Chi quay đầu trừng cô, mắt phượng sáng rực, vừa giận vừa bối rối: “Ta như thế này, bắt bẻ, kiêu ngạo, cay nghiệt, lại thích làm dáng, sao có thể chỉ vì một tiểu nương tử đơn phương mà… mà… mềm lòng chấp thuận.”
Lư Hội mừng rỡ: “Vậy tôi chẳng phải tự đa tình, đúng không?”
“Không.” Bùi Thứ Chi hậm hực quay đầu.
Lư Hội càng ghé gần: “Vậy tôi có thể hôn người một cái không?”
Bùi Thứ Chi né ánh mắt, ngón tay dưới tay áo gấm đính châu ngọc siết chặt.
Lư Hội lao tới, hôn mạnh lên môi chàng.
Làn da trắng nõn của Bùi Thứ Chi lại đỏ bừng.
Lư Hội vòng tay ôm cổ chàng, học cách ngày nhỏ nũng nịu với phụ thân, giọng ngọt ngào: “Thật phải bốn đến sáu tháng sao, người nghĩ lại đi. Lâu quá, tôi… người chịu nổi không?”
Hơi thở thiếu nữ ngọt mùi sữa, hòa cùng khí tức sạch sẽ mềm mại, khiến Bùi Thứ Chi choáng váng, cũng dao động: “Có lẽ, ba tháng cũng đủ.”
Dẫu gấp gáp, thúc tiến cũng chưa chắc không được.
Lư Hội vui mừng, hôn mạnh lên má chàng: “Người nghĩ lại, có thể rút ngắn thêm không?”
Bùi Thứ Chi thật sự tính toán, cuối cùng nghiêm nghị từ chối: “Không thể ngắn hơn, nhiều việc phải làm, chẳng thể vội vàng.”
Chàng trịnh trọng: “Nếu cô thật lòng với ta, sao lại chẳng đợi nổi ba tháng. Dẫu tình ý tương thông, cũng phải lấy lễ đối đãi, chẳng thể khinh nhờn.”
Lư Hội nhẫn nhịn mãi, suýt nữa bật ra câu: “Người chẳng phải chỉ là một thân thể thôi sao, sao lại nhiều việc phải làm thế?” Lời quá trơn lả lơi, nhìn chàng mặt mày cao quý đoan trang, nghiêm nghị chẳng thể xâm phạm, cô rốt cuộc chẳng thốt ra được.
“Thôi được, hai ba tháng thì hai ba tháng vậy.” Lư Hội thở dài.
Bùi Thứ Chi thấy cô ngồi xa, uể oải nơi góc phòng, trong lòng mơ hồ sinh chút thất vọng. Chàng mím môi: “Hội Hội, lại đây ngồi. Chẳng phải cô muốn học chữ Phi Bạch sao, ta trước hết nói vài yếu quyết.”
Lư Hội quay đầu nhìn chàng: “……”
Trong lòng cô nghĩ, lần sau gặp Y Lam phải hỏi kỹ, có phải nam nữ Trung Nguyên gọi là “tương giao” lại khác với biên thành chăng? Cô vốn tưởng “tương giao” là kề tai cận má, cùng nhau đi lại, có chút đỏ mặt tim đập. Nếu ở Trung Nguyên “tương giao” chỉ là ngâm thơ đối chữ, viết văn mài mực, vậy cô còn muốn tiếp tục không?
–
Trời vừa hửng sáng. Lão Tống quen thức đêm ngáp dài, thổi tắt nến, định đi ngủ. Từ gian trong Mộc Hương Trai bước ra, thấy Bùi Thứ Chi ngồi sau án thư cầm bút viết thư.
Lão Tống dụi mắt: “Thiếu tướng? Hôm nay dậy sớm thế? Ngài… đang viết thư?”
Bùi Thứ Chi mặc thường phục nguyệt bạch giản nhã, tóc dài như cánh quạ chỉ dùng một trâm ngọc trắng búi nửa. Khóe môi chàng mang theo nét cười: “Đúng, viết thư cho phụ vương.”
Lão Tống gãi đầu: “Gần đây chẳng có việc gì trọng, sao Thiếu tướng phải nghìn dặm gửi thư cho Sở Vương?”
Bút dưới tay Bùi Thứ Chi khựng lại: “Không có gì, chỉ là thăm hỏi phụ vương an khang.”
“Hả?” Lão Tống kinh ngạc. Để tránh lộ sơ hở, cha con Sở Vương cùng Bùi Thứ Chi vốn ít liên hệ, có khi vài năm mới một phong thư. Lần này là sao?
“Tiên sinh.” Bùi Thứ Chi đặt bút ngọc xuống, thần sắc ngậm ngùi, “Ta đại thù chưa báo, đại sự chưa định, tiền đồ chẳng biết còn bao nhiêu hiểm nguy.”
Lão Tống: “…Ờ, phải.”
Bùi Thứ Chi lại cười: “Sau này, khi tâm nguyện hoàn thành, tiên sinh định làm gì? Vào triều làm quan, hay học theo Ngũ Liễu tiên sinh ẩn cư ngoài thế tục?”
Lão Tống ngơ ngác: “Ờ, lão phu chưa nghĩ. Sao Thiếu tướng bỗng hỏi vậy?”
Bùi Thứ Chi cười: “Tiên sinh còn đang tráng niên, cưới vợ, viết sách, nhập sĩ, việc nào cũng được. Ngày sau còn dài, tiên sinh cũng nên nghĩ cho tương lai mình.”
Lão Tống sững lại.
Thần sắc Bùi Thứ Chi thư thái, nụ cười sáng sủa, giữa mày lộ vẻ thản nhiên khoáng đạt xa lạ. Ông chợt nhớ Lệ Kính Tuyên thường nói: “Người thuở nhỏ ôn nhu hiền hậu, thiện lương khả ái biết bao.”
“Tiên sinh đi nghỉ đi.” Bùi Thứ Chi lại cầm bút.
Hội Hội của chàng rất tốt, phụ vương thấy tất sẽ thích. Dù chàng thành hay không, cũng phải bảo hộ cô chu toàn. Nếu thành công, tương lai của họ…
Bùi Thứ Chi khép mắt, khẽ cười.
Trên người cô chuyện rắc rối gì cũng có thể xảy ra, trước hết, chàng phải bảo đảm mình không bị tức chết.
Lão Tống ngẩn ngơ ra cửa, vừa gặp quản sự Chỉ Viên vội vã tới, bèn cùng về Mộc Hương Trai.
“Thiếu tướng, trong cung có người tới. Xin Thiếu tướng mau vào cung.”
“Còn Lư tiểu nương tử, bệ hạ cũng truyền cùng vào cung.”
Tác giả có lời muốn nói:
Đếm ngón tay, chắc còn bốn chương nữa, vụ án này sẽ kết thúc.