Chương 20: Mối nợ năm xưa 3
*
Chu Gia Lệ đã được thả ra.
Ba ngày qua nàng cũng chẳng chịu khổ cực gì, nhà củi tuy đơn sơ nhưng vẫn sạch sẽ và ấm áp. Từ nhỏ nàng đã theo các huynh trưởng săn bắn chăn ngựa, bãi cỏ khe núi đều từng ngủ qua, chút gian khổ này có sá gì. Chỉ giận kẻ thù kia cứ lải nhải không dứt, cứ nhất quyết nói rằng nàng với Hiếu Trung đã chẳng còn liên quan gì nữa. Phi, nàng mới không tin!
Năm ngoái lúc nàng cắt cổ tay, Hiếu Trung đối với nàng rất tốt. Nào ngờ sau khi về lại Úy Châu, tên kia lại bắt đầu soi mói nàng — đám rễ cỏ vỏ cây kia có gì đáng đào cơ chứ? Nàng chỉ oán trách vài câu, Hiếu Trung đã bắt đầu hoài niệm về vẻ dịu dàng nhẫn nại của Lư Hội, rằng nàng ta sẵn lòng nhọc nhằn theo huynh ấy trèo đèo lội suối tìm thuốc.
Đám người mưng mủ lở loét, mặt mày vẹo vọ kia nàng nhìn đã phát ngán, thà vung tiền cho họ đi chỗ khác trị bệnh, chớ có tới trước mặt nàng làm chướng mắt. Thế mà Hiếu Trung lại dông dài rằng Lư Hội có tấm lòng nhân hậu, quan tâm kẻ ốm đau, còn nói tìm thuốc cứu người là thiên chức của người làm y.
Được, thiên chức thì thiên chức đi. Hiếm hoi mới có chút rảnh rỗi, chẳng lẽ không thể cùng nàng cưỡi ngựa săn thú, ăn thịt uống rượu sao? Nhất quyết phải ôm mấy cuốn sách dày cộp, giở tới giở lui, cả ngày chẳng biết viết vẽ cái gì. Nàng nài nỉ vài lần, lúc giận quá còn xé nửa quyển y thư, thế mà Hiếu Trung nổi trận lôi đình, nói nàng là ‘sâu mùa hạ không thể hiểu được cái lạnh của băng tuyết’, hoàn toàn không giống Lư Hội hiểu gã.
—— Rồi, chàng ấy liền lén lút bỏ chạy.
Tức chết nàng mất, không đi tìm Lư Hội tính sổ thì còn tìm ai?!
… Nhưng mà, mấy hôm nay Lư Hội thật sự nói rất chân thành.
Nàng ta bảo đã hứa với cha mẹ là sẽ không dính líu gì đến Hiếu Trung nữa, đã nói là sẽ làm được. Còn nói Hiếu Trung bỏ đi không phải vì vẫn còn tình cũ, mà thực sự là do hai người chí hướng chẳng hợp, khó lòng thành duyên. Thực ra thế lại tốt cho cả hai, trước khi thành thân mà hối hận còn hơn là cưới rồi mới bất hạnh.
Lại còn vị quận vương mắt đào hoa kia, nói rằng Lư Hội đã nhận một người cậu làm quan lớn, sau này chuyện hôn sự sẽ do bề trên làm chủ, tam thư lục lễ, kiệu lớn tám người khiêng, tuyệt đối không còn chuyện thề non hẹn biển với một gốc cây nào nữa.
Chu Gia Lệ bất giác bắt đầu tin thật.
Về đến khách điếm, đám nô bộc của nàng ríu rít xúm lại, đầu tiên là mừng rỡ vì chủ nhân quả nhiên đã trở về, lại còn sắc mặt hồng hào, hoàn toàn không có vẻ gì là bị đánh đập hay tra tấn, xem ra Tiểu lang họ Lý quả thực không hề lừa phỉnh họ. Nhưng đến khi Chu Gia Lệ hỏi đến Lý Hiếu Trung, đám nô bộc lại ai nấy đều lộ vẻ kỳ quặc, đưa mắt nhìn nhau, lời nói ngập ngừng không rõ.
Tính tình Chu Gia Lệ nóng nảy, chẳng đợi bọn họ mở miệng, liền xông thẳng lên lầu đi tìm vị hôn phu bỏ trốn của mình.
Lý Hiếu Trung mở cửa thấy là nàng, lập tức mừng rỡ vô cùng, hoàn toàn không bất ngờ gì, miệng không ngớt lời ca ngợi Lư Hội trọng tín giữ lời, nói được làm được, vài ngày tới chàng sẽ đích thân đi tạ ơn Lư Hội và vị trưởng bối mới nhận kia của nàng ta.
Chu Gia Lệ nắm chặt tay cố gắng kiềm chế.
Thôi đi, nàng đã quyết định không căm ghét Lư Hội nữa.
Kỳ thực, ngoài chuyện tranh đoạt vị hôn phu, Chu Gia Lệ đối với Lư Hội còn có một kiểu ganh đua khó hiểu.
Hai người họ tuổi tác tương đương, gia cảnh tương đương, đều được cha mẹ cưng chiều, sai bảo kẻ hầu người hạ, lại cùng giỏi cưỡi ngựa bắn cung, thế thì vì cớ gì mà Hiếu Trung lại thích Lư Hội, không thích nàng?! Nếu xét cho kỹ, Chu Gia Lệ còn thấy mình hơn một bậc, bởi nàng có tới tám vị huynh trưởng thân thể cường tráng, nhà họ Lư thì con cháu đơn bạc. Ờ, có điều Lư Hội có Y Lam — người có thể một mình đánh được mười tám kẻ, vậy cũng tạm xem là huề.
“Hiếu Trung, A Hội khuyên ta nên cùng huynh nói chuyện thật lòng một phen…” Chu Gia Lệ cất tiếng.
—— Chàng ấy thích đào vỏ cây rễ cỏ, nàng liền cùng chàng đào; chàng ấy thích chữa bệnh cứu người, cùng lắm nàng bịt mũi nhịn một chút; còn mấy quyển y thư kia, nàng cũng chẳng xé nữa là được chứ gì.
Nào ngờ một câu nàng còn chưa kịp thốt, chỉ nghe bên cửa nhỏ “kẹt” một tiếng, một mỹ nhân vận áo vải đơn sắc bưng khay thức ăn đẩy cửa bước vào.
Nàng ấy mày thanh mắt tú, cử chỉ đoan trang dịu dàng, cả người tựa hồ phủ một lớp hào quang e lệ nhu hòa. Rõ ràng lớn hơn Chu Gia Lệ vài tuổi, vậy mà lại như một cành hoa lay động trong gió, không ai đỡ lấy là có thể gãy bất cứ lúc nào.
“Lệ muội muội trở về rồi phải không? Chắc đói rồi, ăn chút lót dạ trước nhé.” Mỹ nhân áo vải dịu dàng mỉm cười bước tới.
Lý Hiếu Trung thấy Chu Gia Lệ sững sờ, liền ân cần giới thiệu: “Nàng họ Lý, nhũ danh Như Nhi, là người ta cứu được ba ngày trước.”
Chu Gia Lệ ngây người gật đầu — ồ, vị hôn phu của nàng nhân lúc nàng vắng mặt lại đi cứu người nữa rồi.
“Như Nhi thân thế thật đáng thương, tuổi còn nhỏ đã bị người nhà bán vào Phúc Xuân Phường làm ca cơ, mãi mới tích góp đủ bạc chuộc thân, ai ngờ lại bị cướp sạch số tiền dành dụm.”
Lý Hiếu Trung nói năng ra vẻ từ mẫu.
Chu Gia Lệ bắt đầu thấy có điều chẳng lành.
“Hai hôm trước, ta đã bỏ tiền chuộc thân cho Như Nhi rồi.”
Sét đánh thứ nhất.
“Ta còn đưa người nhà nàng một khoản bạc, bảo họ từ nay về sau chớ có đến quấy rầy Như Nhi nữa.”
Sét đánh thứ hai.
“Như Nhi yếu ớt, khó lòng tự sinh tồn. Thân là nam tử hán đại trượng phu, ta quyết định cưới nàng làm vợ.”
Sét đánh thứ ba.
Chu Gia Lệ bị sấm sét dội cho ngoài cháy trong khét, nàng gần như nghi ngờ chính tai mình có vấn đề.
“Huynh điên rồi sao?!” Nàng gào lên giận dữ, “Nàng ta vừa nhìn đã thấy là kẻ lừa đảo!”
“Huynh còn muốn cưới một ca cơ làm vợ, tộc trưởng mà biết sẽ tức chết đấy!”
“Tỉnh lại đi! Nàng ta đến để moi tiền của huynh đấy!”
Kỳ thực Chu Gia Lệ cũng không biết Lý Như Nhi kia thật sự khổ sở đáng thương hay là kẻ bịp bợm, nhưng lúc này nàng chẳng buồn quan tâm nữa — thế này là cái trò gì chứ, chi bằng lúc trước cưới Lư Hội còn hơn!
Nhưng nàng vừa giơ chén trà lên, còn chưa kịp ném trúng vạt váy của Lý Như Nhi thì nàng ta đã “ôi” một tiếng, mềm nhũn ngã xuống bất tỉnh. Lý Hiếu Trung lập tức nhào tới, vẻ mặt đầy hiếu thuận thương tiếc, chỉ trích Chu Gia Lệ vô tình vô nghĩa, gây chuyện vô lý.
Chu Gia Lệ khăng khăng cho rằng Lý Như Nhi giả ngất, cứ véo một cái là tỉnh ngay; Lý Hiếu Trung dĩ nhiên không chịu tin, một mực nói Lý Như Nhi yếu đuối vô lực, trời xanh chứng giám, nếu chàng không cưới nàng ta thì nhất định nàng ta lại bị người nhà bán đi nơi bẩn thỉu.
Hai người liền cãi vã ầm ĩ chẳng khác nào thi đấu xem ai giọng to hơn. Một đám nô bộc ngẩng cổ đứng giữa sân, nhìn lên cửa sổ tầng hai, chỉ thấy hai bóng người in trên giấy cửa, như hai con thú nhỏ đang lao vào cắn xé nhau, chẳng ai chịu nhường ai.
Hai ngày tiếp đó, Chu Gia Lệ chẳng khác gì dẫm phải ảo ảnh trong sa mạc.
Nàng chưa từng gặp kiểu nữ nhân như Lý Như Nhi, như thể gió nhẹ thổi qua cũng tan, nước vừa chạm vào liền hóa, đừng nói là động thủ, chỉ cần nàng cất giọng lớn một chút đã đủ dọa cho Lý Như Nhi phát bệnh tim rồi.
Nói đến chuyện quá khứ bi ai thì lại càng thao thao bất tuyệt, Chu Gia Lệ nghe mà vừa chua xót vừa đau lòng, đừng nói là vị hôn phu của nàng, ngay cả nếu Lý Như Nhi muốn gả cho phụ thân nàng, nàng cũng phải rửa sạch đại trưởng lão họ Chu Gia rồi hai tay dâng lên mới được.
“Nàng ta chẳng phải ca cơ, mà là đào hát mới đúng, diễn cứ gọi là sống động như thật!” Chu Gia Lệ thậm chí còn sinh ra mấy phần bội phục quái dị.
Thế nhưng Lý Hiếu Trung vẫn nhất mực tin rằng những chuyện khổ đau kia đều là thật.
Ban đầu, Chu Gia Lệ còn định giở lại chiêu cũ, lại cắt cổ tay thêm một lần nữa. Nào ngờ Lý Như Nhi như bướm tung cánh nhào tới, hai tay túm chặt lấy lưỡi dao sắc lẹm, một đường máu đỏ lập tức kéo dài theo thân dao trắng xóa.
Lý Như Nhi khàn giọng, từng chữ từng câu rít ra: “Khó khăn lắm mới được đầu thai một kiếp, thân này chịu bao nhiêu khổ sở mà chưa từng nghĩ đến cái chết, cô lại chỉ vì chút chuyện cỏn con mà muốn tự sát? Cô… không xứng làm người!”
Chu Gia Lệ bị khí thế của nàng ta ép cho sững cả người, đứng đực ra không nói nổi lời nào.
Chẳng bao lâu sau, nàng triệt để thất bại, thất vọng rã rời mà nói rằng mình đồng ý hủy hôn, định sáng sớm hôm sau sẽ lên đường trở về Úy Châu. Nàng còn chúc phúc cho vị hôn phu cũ và Lý Như Nhi trăm năm hạnh phúc. Lý Như Nhi cảm kích vô vàn, nước mắt như cánh hoa lê trắng muốt rơi lã chã, còn siêng năng giúp nàng thu xếp hành lý.
Chu Gia Lệ bị nàng ta cảm tạ đến quay cuồng đầu óc, giữa muôn vàn cay đắng trong lòng lại cảm thấy có đôi phần mãn nguyện — mình cũng xem như cứu được một mạng người, còn hơn xây bảy tòa bảo tháp.
Chỉ tiếc rằng, cái cảm giác mãn nguyện ấy chẳng kéo dài nổi hai canh giờ.
Đêm hôm đó, Lý Như Nhi tươi cười rạng rỡ mời Chu Gia Lệ đến phòng mình.
Vừa bước vào cửa, Chu Gia Lệ đã cảm thấy có gì đó không ổn — không biết từ đâu ra hai đại hán che mặt, một kẻ khống chế Lý Hiếu Trung, một kẻ thì canh giữ cửa nẻo.
“Mấy ngày nay tôi đã điều tra rõ cả rồi. Tiểu lang họ Lý mang theo hai nghìn quan tiền đồng, ba trăm lượng phiếu phi tiền; còn cô nương Chu Gia thì mang theo sáu trăm lượng phi tiền, cộng thêm tiền lẻ gom lại cũng được một nghìn quan. Hai người các người đều là người Uý Châu, ở Thần Đô không thân không thích, lại bỏ nhà trốn đi, chẳng những không mang theo quản sự nào có thể trông cậy, mà ngay cả đồng hương ở Tây Quách – nơi người Hồ tụ cư – cũng không quen biết một ai.”
Dưới ánh đèn, nét mặt Lý Như Nhi tham lam và lạnh lẽo, như thể biến thành một người khác.
“Giờ các người chỉ có hai con đường. Một là ngoan ngoãn giao hết tiền của ra, sau đó cũng không được phép báo quan. Sáng mai chúng ta sẽ rời thành, từ đó không ai dính dáng đến ai nữa. Còn nếu các người không biết điều, nhất định phải gây chuyện, khiến khách điếm bị kinh động, vậy thì tôi sẽ đến quan phủ báo án, nói rằng Tiểu lang họ Lý vì mang ơn mà sinh lòng tư dục, ép tôi thuận theo hắn. Tôi vốn là phụ nữ có chồng…” – Nàng ta chỉ vào một trong hai gã đại hán bịt mặt.
“Đành giả vờ khuất phục, âm thầm gọi phu quân và huynh trưởng đến cứu. Ai ngờ các người cậy đông hiếp yếu, muốn cưỡng ép người ta.”
“Khách điếm trên dưới đều trông thấy rõ ràng, bốn hôm trước chính mắt thấy Tiểu lang họ Lý đỡ tôi vào phòng, mấy ngày nay tôi chưa từng bước ra khỏi cửa, còn Chu Gia cô nương thì hoặc đánh hoặc mắng tôi.”
Nhìn vị hôn phu ngốc nghếch đứng ngây ra như khúc gỗ, Chu Gia Lệ tức đến mức ruột gan đều như thiêu đốt.
–
Cầm cự suốt một đêm, rốt cuộc Lý Hiếu Trung và Chu Gia Lệ chỉ có thể khuất phục, bỏ tiền để yên chuyện. Lý Như Nhi cũng giữ lời, trời vừa sáng thì cùng hai tên đại hán bịt mặt biến mất không để lại dấu vết.
Ảo ảnh tan biến, hai người nhìn nhau, không biết nên làm thế nào.
Một người mười tám, một người mười bảy, đều là tính cách ngây thơ bộc trực, từ bé sống trong vòng tay bảo bọc của trưởng bối, chưa từng rời nhà. Trên đường tới Trung Nguyên, vì là một người chạy một người đuổi, vội vàng gấp gáp, ngược lại chưa từng gặp phải lừa đảo. Đây là lần đầu tiên trong đời họ bị lừa một cách trắng trợn.
“Giờ biết làm sao đây?” Chu Gia Lệ luống cuống, “Ngay cả tiền lộ phí về nhà cũng không còn nữa!”
Lý Hiếu Trung suy nghĩ rất lâu rồi nói: “Đi tìm A Hội đi.”
“Không được, mất mặt lắm!”
“A Hội sẽ không cười chúng ta đâu, cô ấy không phải loại người đó.” Lý Hiếu Trung lắc đầu. “Chúng ta cứ kể chuyện này cho người cậu làm tể tướng của A Hội, nếu lấy lại được tiền thì tốt, nếu không thì mượn cô ấy một ít. Chỉ cần về đến Uý Châu, lập tức sẽ trả ngay.”
Chu Gia Lệ đầy bụng ấm ức: “Đã bằng lòng tìm cậu của Lư Hội giúp đỡ, sao đêm qua không la toáng lên? Gọi ngài ấy đến bắt Lý Như Nhi và đám đồng bọn nộp quan!”
Lý Hiếu Trung thở dài: “Lúc ở Sa Châu ta chưa từng nghe nói nhà họ Lư có thân thích làm đến chức tể tướng, cũng không biết người cậu đó thân hay sơ. Nếu chỉ là bà con qua lại bình thường, thì mấy hôm trước nàng vừa đập đầu hoàng tôn, hôm nay lại gây ra chuyện lớn nữa, bắt người ta tới thu dọn hậu quả, chẳng phải làm khó cho A Hội sao?”
“Cho nên khi tìm A Hội, phải xem tình hình trước rồi mới mở miệng. Cùng lắm thì tự nhận xui xẻo, mượn tiền A Hội mà thôi.”
Chu Gia Lệ đầy vẻ ghen tuông: “Huynh thì lúc nào cũng nghĩ cho nàng ta.”
Người học y từ nhỏ tất phải cẩn trọng, suy xét kỹ lưỡng, thật ra Lý Hiếu Trung chẳng phải kẻ ngốc khờ nhẹ dạ, mà là tính tình có chỗ quái gở, hễ gặp người yếu đuối bất lực là dễ sinh lòng thương cảm đến mụ mị đầu óc.
–
Bốn năm ngày qua, Lư Hội cũng chẳng nhàn rỗi gì.
Tín Lăng quận vương trốn trong phòng dưỡng thương, vì gương mặt tuấn tú chưa thể gặp người, nên dứt khoát không chịu ra ngoài, không thể đưa Lư Hội đi chơi.
Phó tể tướng Bùi Thứ Chi mỗi ngày đều bận rộn ra vào, hiếm khi thấy bóng, về nhà là viết thư ra lệnh, vẻ mặt sâu không lường được. Thấy Lư Hội rảnh rỗi quá mức, chàng bèn gọi cô đến làm việc ở thư phòng – Mộc Hương Trai.
Một gian thư trai rộng lớn, từ sàn gỗ, bình phong, bàn ghế, đến lò sưởi dưới đất, hơn mười khung cửa sổ, mỗi ngày đều phải dùng nước sạch lau chùi một lượt. Lư Hội xắn tay áo, dốc sức làm việc, xách từng thùng nước, lau dọn từng lượt.
Một lần, các tỳ nữ đang đá cầu trong vườn, quả cầu bay lên nóc nhà. Lư Hội quất nhẹ roi dài, cuốn vào góc mái mượn lực, tung mình nhảy lên mái nhặt quả cầu xuống, khiến các tỳ nữ vỗ tay reo hò.
— Bùi Thứ Chi đứng từ xa thấy vậy, từ đó ngay cả xà nhà trong thư trai cũng bắt cô lau cho bằng sạch.
Lư Hội từ nhỏ chưa từng làm việc nhà, lau chùi lung tung không theo quy tắc, bưng một chậu nước cũng lóng ngóng đổ gần một nửa. Trải qua mấy ngày đau lưng mỏi gối, mới ngộ ra đôi chút, biết chỗ nào có thể tiết lực, làm thế nào để tránh trùng lặp lãng phí – đúng là “người dưới mái hiên, chẳng dễ dàng gì.”
Nhưng cô không dám than thở, chỉ sợ Bùi Thứ Chi không vui, lại gây chuyện với Lý Hiếu Trung và Chu Gia Lệ. Giờ cô đã biết, đánh hoàng tôn thật sự không phải chuyện nhỏ.
Đến ngày thứ năm, vừa hay là ngày nghỉ của Bùi Thứ Chi, Lư Hội bị gọi đến để mài mực trải giấy.
Phó tể tướng Phối ánh mắt rũ thấp, bóng nghiêng như tranh vẽ, chăm chú đề bút lên giấy lụa ngọc, viết kiểu bay bạch thư.
“Biết mấy ngày nay cô đã khiến ta lỡ bao nhiêu việc không?” Bùi Thứ Chi bỗng dừng bút.
Lư Hội kinh hoảng: “Cậu, người bị cách chức rồi sao?” — Cô nhớ lần đầu tiên bác ruột Trương Tuấn bị cách chức điều tra cũng là do bị chuyện nhà làm liên lụy, lỡ việc lớn của cấp trên.
“……” Bùi Thứ Chi im lặng đặt bút tê giác xuống, “Chậm trễ mấy chuyện mà cũng đòi cách chức à!”
Lư Hội vỗ ngực thở phào: “Tốt quá rồi, chỉ sợ làm lỡ việc triều đình, liên luỵ khiến cậu mất chức.”
Bùi Thứ Chi: “……” Chàng cảm thấy nói chuyện với cô nàng ngốc này đúng là chẳng thể quanh co bóng gió được.
“Rốt cuộc thì cô nhìn trúng Lý Hiếu Trung ở điểm nào? Mù mờ dẫn một nữ tử lạ mặt về chỗ ở, ngay ngày đầu tiên đã khai sạch gốc gác nhà mình, sang đến ngày thứ hai thì bỏ tiền chuộc thân, sắp xếp cho nàng ta chỗ ở, rồi đến ngày thứ ba đã muốn cưới làm vợ. Tính tình cẩu thả khinh suất như thế, sao có thể gửi gắm cả đời?”
Lư Hội khẽ thở dài: “Cậu không hiểu rồi, Hiếu Trung rất tốt.”
Bùi Thứ Chi liếc xéo đầy nghi hoặc: “Ta không hiểu, cô hiểu à?”
Lư Hội: “Cậu chưa từng đính hôn đúng không, cũng chưa từng hủy hôn, càng chưa từng bị vị hôn phu – à không, vị hôn thê tới tận cửa đánh cho một trận đúng không. Ôi, rốt cuộc tôi là người từng trải, vẫn hiểu rõ hơn cậu đôi chút…”
Mỗi câu cô nói, gương mặt Bùi Thứ Chi lại co rúm một chút — đúng là chàng chưa từng đính hôn, chưa từng hủy hôn, càng không từng bị chính thê đến tận cửa gây sự, nhưng đó có phải chuyện gì đáng tự hào đâu?
Thấy sắc mặt chàng mỗi lúc một khó coi, Lư Hội vội vã bổ sung: “Vùng biên tái của bọn tôi không giống Trung Nguyên, dù có tiền, nhiều thứ cũng không thể mua được. Các y sư giỏi trên đời đều tập trung ở Trung Nguyên cả, đến lượt bọn tôi thì chẳng còn danh y nào, chỉ toàn lang băm chẳng chịu học hành tiến thủ, hoặc kẻ háo danh ham tiền. Đừng nói là bệnh khó chữa, đến cả bệnh thường cũng chưa chắc đã trị được. Nhưng Hiếu Trung thì không phải người như vậy, huynh ấy thật sự thích cứu người, thích nghiên cứu y thuật!”
“Sau khi tôi đỡ hơn, liền dẫn Hiếu Trung đi khám cho người khác. Từ quản gia già ở trang trại bị bệnh chân lâu năm, đến tiểu nhị trong tiệm có vấn đề ở phổi, rồi cả mẹ con câm làm trong xưởng dệt, đứa nhỏ bị ung nhọt mãi không khỏi — Hiếu Trung không chê bẩn, không ngại mệt, chăm sóc bệnh nhân rất tận tình, không hấp tấp nóng vội, đã bắt mạch là quên cả thời gian.”
Bùi Thứ Chi lặng im một lúc rồi nói: “…… Mới quen không lâu mà cô đã dẫn hắn ta đi khắp nơi chữa bệnh cho người ta?” Trong lòng bất chợt thấy hơi thương cảm cho Lý Hiếu Trung.
“Đúng vậy!” Lư Hội hai mắt sáng rỡ, giọng lộ vẻ chân thành tha thiết, “Cậu có biết không? Hiếu Trung không chỉ chữa được cho người mà bệnh của súc vật cũng trị được. Có khi chữa xong cho bệnh nhân rồi, còn tiện tay đỡ đẻ cho bò mẹ, chỉnh xương cho ngựa con nữa cơ. Môn chính cốt mà tôi học được cũng là từ huynh ấy dạy đó — một người như vậy, chẳng phải rất đáng để lấy làm chồng sao.”
Bùi Thứ Chi ngồi sau án thư, chìm vào trầm mặc, hiếm khi cảm thấy chẳng biết nên đối đáp thế nào: “…… Cô rốt cuộc là thích người tên Lý Hiếu Trung, hay là thích y thuật của hắn ta?”
Lư Hội: “Y thuật là gắn liền với con người mà, thích y thuật tức là thích người đó chứ sao!”
Nhìn vẻ mặt của cô, hoàn toàn là biểu cảm “quả nhiên tôi mới là người từng trải, cậu thì chẳng hiểu gì hết”.
Bùi Thứ Chi tức đến mức suýt bật cười.
Chàng không hỏi tiếp câu “nếu có một ngày Lý Hiếu Trung không thể hành y nữa, cô còn thích cậu ta không”, bởi nói thêm một câu với cô nàng ngốc này cũng chỉ chuốc bực vào thân. Chi bằng cứ tuân theo bổn phận, tập trung chính sự thì hơn.
Lư Hội ngửa cổ, mơ màng hồi tưởng: “Lão hòa thượng ở chùa Bà Lan từng nói, Hiếu Trung tuy trông vụng về, nhưng là người ‘lấy từ bi làm gốc, trong lòng chứa đầy đại ái’. Người đời phần nhiều đều ham danh cầu lợi, may mà trên đời vẫn còn những người không thông minh như Hiếu Trung, mới khiến cho trời đất còn có tình, vạn vật không đến nỗi chỉ là cỏ rác. Cậu, người thấy câu ấy có đúng không?”
Bùi Thứ Chi ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy đôi mắt trong veo của cô gái kia nhìn thẳng về phía mình, tinh khiết như được nước rửa qua, không vướng chút bụi trần — sâu thẳm trong lòng hắn khẽ rung lên, một chút thôi, nhưng thực sự có động.
Chàng bỗng nhớ lại lời nhận xét đầu tiên của lão Tống khi gặp cô gái này: chân chất thuần hậu, giữ được tấm lòng trẻ thơ.
Lúc ấy, Tử Liệt bước vào, dâng lên một cuộn giấy.
Bùi Thứ Chi mở ra xem, khẽ cong môi cười: “Vương Như Nhi đã thành công rồi.”
Tác giả có lời muốn nói:
Trái đất chắc sắp nổ tung rồi, hè năm nay vậy mà chẳng có cơn bão nào!