Chương 39: Cái chết của Lương Vương (3)
*
Lư Hội dừng bước, chống tay lên đầu gối, điều chỉnh lại nhịp thở.
Cô trông thấy bên ngoài Tiên Cư Điện là lan can chạm khắc hạc tiên bằng đá bạch ngọc. Một đám tiểu hoàng môn đang cố ngăn Chử Thừa Cẩn đang phóng ngựa lao tới, nhưng lại sợ bị vó ngựa giẫm phải nên không dám tiến gần.
“Cô mẫu, cô mẫu người ra đây! Ta có lời muốn nói!” Chử Thừa Cẩn gân xanh nổi lên, hướng về phía cửa điện điên cuồng gào thét.
Cù Tùng Phong sốt ruột đứng trên bậc cao, nói: “Đêm đã khuya, Lương vương vẫn nên trở về đi, bệ hạ đã nghỉ rồi.”
“Cẩu nô tài! Ngươi không chịu thay cô vương thông truyền phải không? Cô vương tự mình vào!” Nói rồi, Chử Thừa Cẩn giật mạnh dây cương xoay đầu ngựa, hai chân kẹp bụng ngựa, định xông thẳng vào cửa điện.
Con ngựa đau đớn, vó giẫm loạn xạ, chớp mắt đã đá ngã mấy tiểu hoàng môn, suýt nữa giẫm chết họ.
“Các ngươi tránh ra hết! Đừng để bị vó ngựa giẫm bị thương!” Lư Hội thấy tình thế không ổn, vừa lớn tiếng hô, vừa giật lấy một bó dây thừng trong tay hai tiểu hoàng môn, vung mạnh như roi dài.
Dây thừng rốt cuộc khác xa roi da, cô thử mấy lần, cuối cùng mới miễn cưỡng quăng được thành một con rắn dài uốn lượn, thuận lợi quấn một đầu vào eo Chử Thừa Cẩn. Cô giật mạnh, Chử Thừa Cẩn kêu thảm một tiếng, bị kéo thẳng khỏi yên ngựa, lăn trên đất hai vòng.
Lư Hội xoay cổ tay lại vung tiếp, đầu dây xoáy một vòng giữa không trung, nhẹ nhàng quất vào mông ngựa một cái, con ngựa lập tức quay đầu, biến mất trong màn đêm.
Cù Tùng Phong ôm ngực thở dốc: “Tạ trời tạ đất, may nhờ có Hội nương. Cấm vệ trong cung đâu? Mau tới! Mau tới!”
Lúc này cấm vệ trong cung đã lần lượt xuất hiện, một đám binh sĩ mặc giáp phát ra tiếng leng keng chạy tới, vây quanh Chử Thừa Cẩn đang lăn dưới đất, trong đó có một người tiến lên đỡ ông ta dậy.
Chử Thừa Cẩn đứng lên, thở hổn hển.
May mà trời giá rét, trên người ông ta mặc không ít áo bông gấm, ngã khỏi ngựa cũng không bị thương nặng.
“Tất cả cút hết cho cô vương! Cô mẫu, cô mẫu người ra đây!” Hai mắt ông ta đỏ ngầu, mặt đầy hung lệ, quay đầu rút luôn thanh đao bên hông của tên vệ sĩ đang đỡ mình, điên cuồng múa loạn trước người.
Dù thái tử đã lập, nhưng uy thế của Lương vương tích tụ hơn mười năm, cấm vệ Nam Bắc nha cùng Vũ Lâm, Hổ Bí trong cung, lớn nhỏ tướng lĩnh đều có quan hệ chằng chịt với Chử thị. Chử Thừa Cẩn náo loạn như vậy, lại không một ai dám tiến lên bắt giữ.
Cù Tùng Phong giậm chân liên hồi, chỉ huy mấy tiểu hoàng môn: “Các ngươi, còn cả các ngươi nữa, mau giữ lấy Lương vương! Không được làm kinh động thánh thượng!”
Hơn mười tiểu hoàng môn tiến lên ngăn cản, Chử Thừa Cẩn cũng chẳng khách khí, mắt đỏ như bò điên vung đao một trận, lập tức chém bị thương mấy người.
Lư Hội nhìn cảnh này mà tức đến bật cười, chỉ vào đám cấm vệ mắng: “Các ngươi từng người một, là định chờ Lương vương gọi mệt, chém mỏi, hết sức rồi tự ngoan ngoãn quay về sao?”
Đám vệ sĩ không khỏi đỏ mặt, giơ binh khí định tiến lên, Chử Thừa Cẩn lại chửi ầm lên: “Kẻ nào dám cản cô vương, ngày sau cô vương nhất định lấy mạng cả nhà các ngươi!”
Hung danh của Lương vương vang khắp Đông Đô, cấm vệ khác với tiểu hoàng môn, bọn họ đều có vợ con già trẻ. Bị Chử Thừa Cẩn quát một tiếng như vậy, lại không ai dám tiến lên nữa.
Đúng lúc này, một đội Hổ Bí khác chạy tới, người dẫn đầu chính là tiểu tướng quân Triệu Vọng.
Lư Hội mừng rỡ: “Các ngài tới đúng lúc! Mau bắt lấy Lương vương!” Nghĩ một chút lại nói thêm, “Đừng làm ngài ta bị thương, kẻo quay đầu ngài ta tìm các ngài báo thù.”
Triệu Vọng trầm giọng: “Lư tư trực yên tâm.”
Triệu Vọng đích thân dẫn theo bảy tám Hổ Bí, tay cầm trường mâu đoản kích vây kín Chử Thừa Cẩn.
Chử Thừa Cẩn tiếp tục chửi mắng uy hiếp, Triệu Vọng không để tâm. Bảy tám cán mâu đồng loạt thò ra từ dưới nách, trước ngực ông ta, vừa vặn hợp thành một hình bát giác nhốt ông ta ở giữa. Sau đó mọi người đồng loạt ép xuống, Chử Thừa Cẩn buộc phải quỳ một gối. Mâu dài đao ngắn, dù ông ta có vung đao loạn xạ cũng không thể làm bị thương bất cứ ai.
Lư Hội thấy vị tiểu tướng quân này hành sự có phép tắc, trong lòng thầm khen một tiếng.
Chử Thừa Cẩn không thể động đậy, chỉ còn biết phát ra tiếng gào như bò rống: “Cô mẫu, cô mẫu…”
Lư Hội quát: “Đừng nghe ngài ta gào nữa, mau áp giải đi!”
Đúng lúc này, bỗng nghe thấy giọng Đoan Mộc Tuệ vang lên từ phía sau: “Khoan đã.”
Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Đoan Mộc Tuệ dìu Nữ hoàng mặc áo ngủ dày nặng, chậm rãi bước ra khỏi điện, đứng cao trên bậc ngọc.
“Thả Lương vương ra.” Nữ hoàng lạnh lùng nhìn xuống phía dưới, tựa như thần linh vô cảm nhìn xuống phàm trần, “Trẫm đã đến, ngươi có gì muốn nói thì nói đi.”
Chử Thừa Cẩn loạng choạng đứng dậy, cười còn khó coi hơn khóc: “Cô mẫu, người cuối cùng cũng chịu ra rồi. Người nhìn ta đi, chẳng lẽ ta thật sự không xứng làm thái tử sao?”
Cù Tùng Phong khẽ thở dài: “Lương vương, thôi đi, đêm lạnh thế này…”
“Đừng gọi ta là Lương vương!” Chử Thừa Cẩn hét lên thảm thiết, điên loạn như mất trí, “Ta không phải Lương vương, ta chỉ là một con lừa, trên đầu treo hai chữ ‘trữ quân’, hơn mười năm nay mặc kệ tất cả mà lao về phía trước! Liều cả mạng sống, cược cả gia tộc, mà mãi mãi không thể đạt được điều mong muốn!”
Nữ hoàng lạnh giọng: “Trẫm đã ban cho ngươi bao nhiêu quyền bính, những năm qua ngươi lại làm hỏng bao nhiêu việc! Ngươi không có năng lực khiến người khác phục, đó là ý trời, chẳng liên quan đến ai.”
Chử Thừa Cẩn cười thảm: “Thiên hạ đều nói, cô mẫu nhìn người chuẩn nhất. Nếu ta vô dụng như vậy, vì sao bao nhiêu năm qua, cô mẫu không sớm nhìn ra ta căn bản không phải loại người có thể làm thái tử?”
“Cô mẫu à, cô mẫu… thảo nào người có thể làm hoàng đế, quả nhiên là kẻ lạnh bạc vô tình bậc nhất thiên hạ! Người ngoài đều tưởng người coi trọng tông tộc thân sinh, đâu biết trong lòng người chỉ có chính mình! Chỉ cần cản đường người, dù là cốt nhục huyết thân, cũng không ai thoát khỏi một chữ chết! Ngay cả thân tỷ cùng mẹ sinh ra với người, còn cả đôi nhi nữ của bà ấy, cũng bị chính tay người đưa xuống hoàng tuyền, chúng ta thì tính là gì!”
Lời này vừa dứt, từ trên bậc ngọc, Đoan Mộc Tuệ và Cù Tùng Phong, cho đến dưới bậc là Lư Hội và Triệu Vọng, thậm chí tất cả cung tỳ, tiểu hoàng môn, cấm vệ Hổ Bí, đều đồng loạt quỳ rạp đầy đất.
Sắc mặt Nữ hoàng như đông lại thành băng lạnh nghìn năm: “Những lời này ngươi giữ trong lòng đã lâu rồi nhỉ. Xem ra Diêu Nguyên Hiếu nói không sai, nếu thật để ngươi làm thái tử, trẫm cũng chỉ là uổng công làm áo cưới cho người khác.”
Chử Thừa Cẩn rơi vào trạng thái điên loạn, đấm ngực dậm chân tiếp tục gào khóc: “Lúc người cần thì gọi huynh đệ tử chất từ tận Tịnh Châu về; hễ khiến người không vui, một đạo thánh chỉ liền đày đi chân trời góc biển, đáng thương cha mẹ ta còn đang độ tráng niên, lại khách tử nơi đất khách quê người a a!”
“Còn cả Ngô thị kia, tuy xuất thân thấp kém, chẳng có kiến thức gì, nhưng dù sao cũng là chính thê của đường đệ Sĩ Cẩn! Nàng vì đường đệ sinh con dưỡng cái, người nói ban chết liền ban chết, khiến đường đệ u uất mà chết! Trong mắt người, mạng người không phải mạng người, thân nhân không phải thân nhân, người lật tay thành mây úp tay thành mưa, chỉ cầu bản thân thống khoái tiện lợi!”
“Cô mẫu người có từng nghĩ qua, từ xưa đến nay, kẻ tranh đoạt ngôi vị thất bại sẽ có kết cục ra sao? Cả nhà lớn bé mấy chục mạng của ta, họ còn đường sống không? Nếu cuối cùng người vẫn lập con ruột, vì sao không sớm khiến chúng ta hiểu rõ thân phận, để chúng ta an phận thủ thường, không được vượt quá bổn phận!”
Ngoài Tiên Cư Điện trống trải, gió đêm gào thét, tiếng khóc lóc chửi rủa của Chử Thừa Cẩn càng thêm rõ ràng.
Mọi người nằm rạp trên đất, không ai dám phát ra một tiếng.
“Đến hôm nay, ta phạm hết đại kỵ trong thiên hạ, hai tay nhuốm đầy máu tông thân Lệ thị, lúc này mới hiểu cái gọi là ‘tiền đồ rộng mở’ chẳng qua chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước! Cô mẫu, cô mẫu… người hại ta rồi…”
“Chử Thừa Cẩn, ngài đủ chưa!” Lư Hội không nhịn được nữa, bật đứng dậy, “Đề bạt con cháu Chử thị là lỗi của bệ hạ, ban cho các người vinh hoa phú quý cũng là lỗi của bệ hạ, giao trọng trách cho ngài vẫn là lỗi của bệ hạ, hóa ra ngài chẳng có lỗi gì, sai đều là người khác! Lương vương điện hạ, ngài cũng đã từng này tuổi rồi, nói ra những lời ấy không thấy mất mặt sao!”
“Ta đọc sách không nhiều, nhưng cũng biết từ xưa anh hùng hào kiệt đều lấy ơn nhỏ báo ơn lớn, dù chỉ được nửa phần ân huệ cũng ghi nhớ suốt đời! Còn ngài thì hay rồi, bệ hạ cho ngài tinh tú, trăng sáng, ánh dương, mưa móc mà vẫn chưa đủ, lại còn trách bệ hạ không dâng thẳng ngôi trữ quân cho ngài.”
Trên mặt Chử Thừa Cẩn nổi đầy gân xanh đỏ thẫm, trong miệng phát ra tiếng khè khè, vung đao lao tới: “Ngươi, con tiện tỳ này, dám sỉ nhục cô vương, cô vương giết ngươi.”
Lư Hội lùi lại mấy bước, bỗng nghe phía sau vang lên giọng Nữ hoàng phẫn nộ: “Càn rỡ! Trẫm giết ngươi trước!”
Lư Hội vội quay đầu tạ tội: “Là vi thần vô lễ, xin bệ hạ tha tội vi thần lỡ lời.”
Ngực Nữ hoàng phập phồng, hiển nhiên tức giận không nhẹ: “Ngươi có tội gì, ngươi một lòng bảo vệ trẫm, không có nửa điểm sai! Vĩnh Ninh nói không sai, đây đúng là thứ thấy lợi quên nghĩa, không còn luân thường…”
Chử Thừa Cẩn đột nhiên hét lớn một tiếng, cả cái đầu như nổ tung, tím đỏ rồi chuyển sang đen, hai tay liều mạng xé cổ áo và cổ mình: “Nóng… nóng chết ta rồi… mau cho ta nước… nước lạnh… nóng chết ta rồi…”
Lư Hội sững người.
Chỉ có Đoan Mộc Tuệ từng trải, lập tức hô lên: “Đây là dược tính của ngũ thạch tán phát tác! Cù đại giám mau đi lấy nước lạnh trong lu Cát Lợi tới!”
Cù Tùng Phong lập tức sai mấy tiểu hoàng môn chạy như bay đi lấy nước.
Nhưng Chử Thừa Cẩn đã không chờ nổi nữa, trong cơ thể ông ta như bị nhét vào một khối sắt nung đỏ, cảm giác bỏng rát lan dọc theo huyết mạch tới tứ chi bách hài. Trong cơn hoảng loạn, ông ta liếc thấy cách hơn mười bước có một cái ao, lập tức lao đầu tới, mọi người không kịp ngăn, chỉ nghe “ầm” một tiếng, thân thể to lớn của ông ta đã rơi vào ao, đập vỡ lớp băng mỏng trên mặt nước rồi chìm thẳng xuống làn nước lạnh buốt.
Cù Tùng Phong hoảng hốt kêu lớn: “Ao này sâu hơn một người! Mau vớt Lương vương lên!”
Đêm tối gió lớn, mắt thường khó nhìn rõ, cấm vệ và Hổ Bí mấy chục người phải hợp sức một hồi lâu mới kéo được Lương vương ướt sũng lên, đặt nằm xuống đất.
Cù Tùng Phong đích thân tiến lên, ép nước trong bụng ông ta ra, nhưng dù đã khôi phục hô hấp, sắc mặt Chử Thừa Cẩn vẫn tím xanh đáng sợ, hôn mê bất tỉnh.
“Ôi này… phải làm sao đây!” Cù Tùng Phong cuống quýt kêu lên.
Nữ hoàng bước tới, lạnh lùng nhìn, một lúc sau mới nói: “Đưa nó về Lương vương phủ, rồi gọi thái y qua.”
Cù Tùng Phong lĩnh mệnh.
Nữ hoàng bỗng hỏi: “Ngươi biết dùng roi?”
Lư Hội nhìn quanh, lúc này mới nhận ra Nữ hoàng đang hỏi mình, vội quỳ xuống đáp: “Bẩm bẩm bệ hạ, vi thần có biết sơ về trường tiên.”
“Có mang theo bên người không?”
“Có ạ.”
“Sau này trẫm cho phép ngươi mang roi vào cung.”
Cho đến khi mọi người tản đi hết, Lư Hội vẫn đứng ngây tại chỗ.
Đoan Mộc Tuệ khẽ cười bên tai cô: “Đừng sợ, đây là bệ hạ tin tưởng cô đấy, mau vào đi.”
–
Chử Thừa Cẩn gây chuyện vào đầu canh Sửu, nửa canh giờ sau, Ngụy Quốc phu nhân tiến cung.
Vốn dĩ đây là một trận náo loạn động tĩnh rất lớn, nhưng Nữ hoàng muốn chuyện lớn hóa nhỏ, gia xấu không truyền ra ngoài nên Ngụy Quốc phu nhân một phen xử lý, tất cả mọi người như chưa từng biết chuyện này.
Vết máu trước Tiên Cư Điện được lau sạch sẽ, mảng nước lớn bên ao sen cũng nhanh chóng khô đi, mấy tiểu hoàng môn bị đá ngã, bị chém bị thương đều vì “tận trung chức trách mà nhiễm phong hàn”, ai nấy đều được ban thưởng.
Nữ hoàng chợp mắt nghỉ hai canh giờ. Khi người tỉnh lại, thái y do Ngụy Quốc phu nhân phái tới Lương vương phủ đã đứng ngoài điện chờ triệu kiến.
Trong nội điện đặt một bức bình phong sa quyên rộng lớn hoa lệ. Nữ hoàng ngồi phía trong, Ngụy Quốc phu nhân ngồi phía ngoài, thái y quỳ xuống bẩm báo.
Nữ hoàng: “Lại là ngũ thạch tán?”
Thái y: “Vâng… mà cũng không hẳn. Ngũ thạch tán mà Lương vương điện hạ dùng có chút khác với loại thông thường. Ngoài huỳnh thạch, chung nhũ thạch, xích thạch chi, phòng phong, bạch truật, tế tân… còn thêm vài vị bí dược.”
Ông ta từ trong ngực lấy ra một phương thuốc dâng lên. Lư Hội nhận lấy rồi trình cho Nữ hoàng.
Thái y tiếp lời: “Vi thần đã mời đồng liêu cùng xem xét, đây là một cổ phương xuất xứ từ vùng chướng khí Tây Nam, từng bị cấm vào thời Hoàn Ôn tây chinh, cứ ngỡ đã thất truyền từ lâu.”
“Ngũ thạch tán chế theo cách này dược lực mạnh hơn, lại khiến người ta có cảm giác lâng lâng như lên tiên. Chỗ tốt là khi dược tính phát tác thì cơn nóng không quá dữ dội, chỗ hại là…” Ông ta dừng lại một chút, “Đan độc tích tụ trong ngũ tạng lục phủ, khó mà trừ tận, rất dễ giảm thọ.”
Nữ hoàng nhìn phương thuốc: “Lương vương còn cứu được không?”
Thái y cúi đầu thật thấp: “Vốn dĩ thể phách Lương vương rất cường kiện, mấy năm gần đây cũng đã cai ngũ thạch tán. Nhưng gần một tháng nay ngài ấy uống rượu vô độ, phóng túng thanh sắc, lại còn dùng ngũ thạch tán gấp mười gấp trăm lần… vi thần mạo muội, lấy một ít máu của Lương vương cho gà chó trùng điểu ăn thử, chỉ trong thời gian một khắc, tất cả đều phát cuồng rồi chết đột ngột.”
“Vào thẳng trọng điểm!” Nữ hoàng lạnh lùng quát.
Thái y run giọng: “Lương vương… đan độc công tâm, lại ngâm mình trong nước lạnh, hiện giờ hàn tà nhập cốt, tân bệnh dẫn phát cựu độc, chỉ… chỉ trong một hai ngày này thôi ạ.”
Nữ hoàng chậm rãi ngả người ra sau, thần sắc mệt mỏi khó tả.
Lư Hội cẩn thận chỉnh lại chăn lông và ẩn nang cho bà.
Ngụy Quốc phu nhân ra lệnh cho thái y lui xuống, rồi đích thân bẩm báo: “Hai năm trước, khi bệ hạ hạ lệnh bắt Lương vương cai ngũ thạch tán, thần đã sai người tra xét. Đạo bí phương này là do Lương vương khoảng năm sáu năm trước khi tuần sát Giang Nam, tình cờ gặp một đạo sĩ du phương dâng lên. Ban đầu Lương vương chỉ thử qua, sau đó nhanh chóng nghiện sâu, suốt ngày mơ mơ màng màng, sai sót liên tiếp. Bệ hạ nhận ra điều bất ổn nên mới ra lệnh ngài ấy cai bỏ.”
“Vi thần vô năng, đến nay vẫn không tra ra lai lịch của đạo sĩ kia, vì thế không rõ rốt cuộc là có người âm thầm tính kế Lương vương, hay thật sự chỉ là một cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên.”
Nữ hoàng phất tay: “Thừa Cẩn kết oán vô số, có kẻ dụng tâm hại nó cũng chẳng lạ. Hơn một tháng trước, sau khi trẫm quyết ý lập Mạo nhi làm trữ quân, thường nghe nói Lương vương càng lúc càng táo bạo, hóa ra là tái nghiện, lại còn nghiêm trọng hơn trước.”
Người chợt nhớ ra một việc: “Đêm qua trong yến tiệc, trẫm thấy Khánh Ân hầu hạ Thừa Cẩn uống thuốc, đó là thuốc gì?”
Lư Hội giật mình, thầm nghĩ ánh mắt Nữ hoàng quả thật tinh tường.
Ngụy Quốc phu nhân đáp: “Thần đã hỏi thế tử, đó là thanh tâm hoàn do Lương vương phủ tự chế. Ngũ thạch tán dễ khiến người ta điên loạn, nóng nảy, để tránh Lương vương mất mặt trước người khác, mấy năm trước phủ đã mời danh y điều chế loại thanh tâm hoàn này. Khi cần thiết uống vài viên, có thể tạm thời áp chế dược tính của ngũ thạch tán.”
Nữ hoàng nhíu chặt mày: “Đã uống thuốc, vì sao đêm qua Thừa Cẩn vẫn điên cuồng như vậy? Chẳng lẽ có người âm thầm giở trò?”
“Thần cũng nghi thanh tâm hoàn bị động tay chân, nên đã tra xét kỹ.”
Ngụy Quốc phu nhân đưa chiếc hộp nhỏ trong tay cho Lư Hội: “Thanh tâm hoàn này chế không dễ, lại rất dễ tán dược tính, vì thế mỗi lần phủ Lương vương chỉ làm ba mươi viên, dùng hết mới chế tiếp.”
Lư Hội nâng hộp mở ra cho Nữ hoàng xem. Gỗ tử đàn vân hương quý giá tỏa ra mùi thơm thanh nhã dễ chịu, trong hộp đặt ngay ngắn hai lọ sứ trắng.
Nữ hoàng cầm một lọ, mở nắp ngửi thử.
Ngụy Quốc phu nhân nói: “Lần này tổng cộng có sáu lọ thanh tâm hoàn. Trước đó ít ngày Lương vương đãi khách cũ, dùng dần ba lọ; hôm qua vào cung lại dùng thêm một lọ nên hiện còn lại hai lọ. Thần đã sai thái y nghiệm qua, thuốc không có vấn đề. Đêm qua trước khi ra khỏi phủ, chính thế tử tự tay đưa thanh tâm hoàn cho Lương vương, trong đó không có người ngoài chạm vào.”
Nữ hoàng đẩy hộp về phía Lư Hội, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Khánh Ân thuần hiếu thật thà, không thể giở trò.”
Ngụy Quốc phu nhân: “Vi thần cũng nghĩ như vậy.”
Hai câu nói này nghe như vô đầu vô đuôi. Lư Hội cúi đầu nhìn hộp thuốc trong lòng, hai lọ sứ trắng lặng lẽ tựa vào nhau.
Một lúc sau, cô mới hiểu ra ý tứ trong lời của quân thần này,
Sáu lọ thanh tâm hoàn, đã dùng ba lọ, mà dược hiệu đều tốt.
Ba lọ còn lại, trước khi vào cung đêm qua, thế tử tự tay lấy một lọ đưa cho Lương vương.
Hiện nay hai lọ còn lại chứng minh không có vấn đề, vậy trừ khi thế tử , người “ba chọn một” kia , có vấn đề, nếu không thì lọ thanh tâm hoàn mà Lương vương mang vào cung chắc chắn không có vấn đề.
Nếu thế tử không có vấn đề, thanh tâm hoàn cũng không có vấn đề, vậy vì sao Lương vương lại đột nhiên phát điên đến chết?
Ngụy Quốc phu nhân quay người vỗ tay một cái, chỉ thấy ngoài ngưỡng cửa xuất hiện một lão giả tóc bạc phơ.
Bà nói: “Đây là vị viện thủ Thái y viện đã cáo lão hồi hương mấy năm trước, bệ hạ còn nhớ chứ? Gần đây long thể bệ hạ không được khỏe, vi thần đặc biệt mời Phương thái y từ nguyên quán trở lại Đông Đô, phòng khi cần dùng.”
Nữ hoàng nở nụ cười: “Tinh nương à, đừng lúc nào cũng chỉ lo cho trẫm, nên chăm sóc thân mình nhiều hơn.”
Ngụy Quốc phu nhân: “Thân tàn của vi thần có đáng gì, bệ hạ mới là vạn kim chi thể, không thể có chút sơ suất. Lần này cũng là trùng hợp, việc của Lương vương, có lẽ Phương thái y có thể giải thích một hai. Phương thái y, mời tiến lên bẩm báo bệ hạ.”
Phương thái y tiến lên, khom người bẩm: “Khởi bẩm bệ hạ, trời sinh vạn vật, tất có tương sinh tương khắc. Ngũ thạch tán tính nóng khô, muốn áp chế nó, phải dùng vật hàn lương. Trong phương thanh tâm hoàn này có hàn thủy thạch, xuyên tâm liên… đều là đại hàn chi vật, dùng quá nhiều, đối với thân thể vô cùng bất lợi. Hẳn là phủ y của Lương vương cũng hiểu rõ điều này, cho nên mỗi lọ chỉ chứa năm viên, chính là để tránh Lương vương dùng quá liều.”
“Nhưng trong vòng một tháng ngắn ngủi, Lương vương chẳng những tăng mạnh lượng ngũ thạch tán, lại còn thường xuyên dùng thanh tâm hoàn để áp chế,điều này giống như một cái chậu đất, nếu chỉ đốt lửa thì nhất thời chưa hỏng, nếu chỉ ngâm nước cũng chưa hỏng; nhưng nếu trong chậu lửa đang cháy dữ, bỗng bị dội một thùng nước lạnh xuống, thì sẽ vỡ. Nước lửa giao tranh, nóng lạnh thay đổi dữ dội, lặp lại vài lần, chậu tất vỡ.”
“Lương vương điện hạ… chính là cái chậu đó.”
“Thân thể của ngài ấy thực ra đã đến hồi cung cứng sắp đứt, đêm qua lại uống say mèm, nổi giận, kích động, gào thét điên loạn, cuối cùng sụp đổ hoàn toàn, tan vỡ như núi lở.”
Lư Hội nghe mà gật đầu liên tục, quả thật có lý.
Nữ hoàng cũng khen: “Phương lão nói hay lắm. Đạo lý này không có nửa đời tu dưỡng thì tuyệt không nói ra được. Quả là lão nhân gia mà trẫm tin cậy bấy lâu, Phương lão vất vả rồi, trẫm sẽ trọng thưởng.”
Phương lão thái y liên tục dập đầu tạ ơn, rồi lui ra ngoài điện.
Nữ hoàng khẽ thở dài: “Xem ra mệnh số của Thừa Cẩn là như vậy, tự tìm đường chết, không trách được ai. Thôi, Tinh nương, cô cũng mệt suốt một đêm rồi, về nghỉ đi.”
Lư Hội chậm rãi buông lỏng vai, trong lòng cũng tràn đầy cảm khái.
Ngụy Quốc phu nhân an ủi Nữ hoàng vài câu rồi khom người lui ra.
Nữ hoàng một mình ngồi trầm tư hồi lâu, bỗng lên tiếng: “Hội nương, truyền Cù Tùng Phong tới đây.”
Lư Hội làm theo.
Nữ hoàng hỏi: “Đêm qua sau khi Lương vương vào cung, đã tiếp xúc riêng với những ai?”
Trong lòng Lư Hội chợt run lên, như giữa tiết trời tháng tư ấm áp bỗng bị một cơn gió lạnh lẫn tuyết tạt thẳng vào mặt. Trong khoảnh khắc, mọi mệt mỏi tan biến, cảnh giác dâng cao , lời cậu giả nói quả không sai, dù tin tưởng như Ngụy Quốc phu nhân, Nữ hoàng vẫn giữ lại một tay.
Cù Tùng Phong đáp: “Đêm qua sau khi vào cung, Lương vương từng mắng Cẩm Quốc công một trận, lại tranh cãi riêng với Vận vương vài câu, sau đó được Bùi Nhược Trạm khuyên nhủ một hồi, rồi lại cãi lớn với Kính Mỹ điện hạ, cuối cùng được Kính Thiện điện hạ cùng thế tử khuyên can. Ngoài mấy lần đó, Khánh Ân thế tử luôn ở bên cạnh Lương vương.”
Theo hiểu biết của Lư Hội về Cù Tùng Phong, cái gọi là “tranh cãi” chắc là cãi nhau, còn “cãi lớn” thì gần như đã động tay động chân.
Nữ hoàng: “Bọn họ nói những gì?”
Cù Tùng Phong mặt đầy khó xử: “Ngoài việc khi Bùi thiếu tướng đưa Lương vương tới thiên điện, có vài nô tỳ nghe được đôi câu, còn lại ba lần kia đều ở chỗ vắng, hoặc Lương vương cố ý đuổi người, nên… nô tỳ không rõ họ nói gì.”
“Thôi!” Nữ hoàng có chút bực bội, “Bùi Nhược Trạm và Lương vương đã nói gì?”
Cù Tùng Phong gọi hai tiểu hoàng môn và một cung nữ tới.
Tim Lư Hội như nhảy lên cổ họng , cậu giả kia không giở trò gì chứ? Nếu bị phát hiện thì hỏng bét!
Cù Tùng Phong nói: “Những gì các ngươi nghe được, đều bẩm lại cho bệ hạ.”
Tiểu hoàng môn giáp: “Bùi tướng công cùng Lương vương điện hạ đi tới phía sau một cột lớn ở thiên điện, nô tỳ đứng ở cửa không nhìn thấy hai vị đại nhân, nhưng nghe Lương vương nói ‘chi bằng liều mạng này’, Bùi tướng công nhẹ giọng khuyên gì đó, có ‘đường dài còn đó’…”
Tiểu hoàng môn ất: “Nô tỳ không dám lại gần, chỉ đứng áp tường. Nghe Lương vương nói ‘tức chết ta’, ‘chi bằng liều một phen’, ‘Lệ… lão tam là cái gì’, còn Bùi tướng công nói ‘chỉ cần bệ hạ trường thọ an khang, chưa chắc không thể…’, phía sau thì không nghe rõ.”
Cung nữ bính: “Nô tỳ đứng bên cửa sổ, chỉ nhìn thấy nửa lưng của hai vị. Lương vương nói gì đó về hoàn thuốc, không cần lo; Bùi tướng công khuyên điện hạ ‘đồ đại hàn, có thể không dùng thì tốt hơn’, chỉ nghe được vậy.”
Lư Hội: “…” Cậu giả kia vậy mà thật sự đang khuyên Lương vương? Không giở âm mưu quỷ kế gì sao?
Sau khi cho mọi người lui xuống, Nữ hoàng nhắm mắt tĩnh dưỡng một lát.
Bà chậm rãi thở dài: “Lương vương mệnh trung có kiếp này, nếu nó chịu nghe lời khuyên của cậu giả ngươi, có lẽ đã tránh được. Ôi, đều là ý trời…”
“Trẫm nhớ cậu ngươi đêm qua trực tại Chính Sự Đường phải không, truyền hắn tới gặp trẫm.”
–
Một đêm không ngủ, trước Tiên Cư Điện gà bay chó chạy, trong Thần Đô lời đồn nổi lên khắp nơi, chỉ có Bùi Thứ Chi vẫn phong tư nguyệt tễ, dáng vẻ hiên ngang như mây sáng, thanh tú tuấn mỹ tựa vừa bước ra từ một chén lưu ly bảy báu trong suốt cao vút.
Lư Hội nhìn mà có chút không vừa mắt.
Nữ hoàng lòng dạ rộng rãi, vậy mà còn cười được: “Ôi, trời vừa sáng, Nhược Trạm đã chỉnh tề thế này rồi.”
Bùi Thứ Chi đáp: “Dung nghi không chỉnh tề thì không thể diện kiến quân vương, thần đang chờ bệ hạ triệu kiến.”
Nữ hoàng im lặng một lát: “Chuyện đêm qua, hẳn Nhược Trạm đã biết rồi?”
Bùi Thứ Chi khom người: “Thần thấy cấm vệ trong cung đột nhiên thay bằng Hổ Bí, Ngụy Quốc phu nhân nửa đêm vào cung, bệ hạ lại gấp gáp triệu mấy lượt thái y tới Lương vương phủ trong đêm… nên cũng đoán được phần nào.”
Nữ hoàng thở dài: “Lương vương… e là không xong rồi.”
Bùi Thứ Chi: “Bệ hạ cần vi thần làm gì?”
Nữ hoàng: “Ngươi thay trẫm tới Lương vương phủ một chuyến, thu lại ấn vương, thụ tỉ mà mấy năm trước trẫm ban cho Thừa Cẩn, cùng binh phù của cấm quân Nam Bắc nha, và cả đạo chiếu cho phép nó tiền trảm hậu tấu, tùy cơ hành sự, tất cả đều mang về cho trẫm.”
“Những thứ đó ở bên ngoài, trẫm không yên tâm.”
Không hiểu vì sao, lời nói này khiến Lư Hội rùng mình lạnh gáy.
Bùi Thứ Chi lĩnh mệnh: “Vi thần tuân chỉ. Việc này trọng đại, thần xin Cù đại giám cùng đi.”
Nữ hoàng: “Chuẩn.”
Điều này Lư Hội biết, trước đây chàng từng dạy cô, hễ là việc tịch biên, kiểm kê, thu hồi đồ vật, nhất định phải có người giám sát đi cùng, để tránh hậu hoạn.
Bùi Thứ Chi lại nói: “Chi bằng vi thần tiện thể hỏi Lương vương, trong phủ còn vật gì vi chế vượt lệ hay không, kẻo để lại tai họa cho các vị công tử.”
Chử đại ngốc trước kia từng có tiền lệ tự chế long bào đế quan.
Nữ hoàng lộ vẻ tán thưởng: “Nhược Trạm chu đáo đấy, cứ làm như vậy. Vừa rồi thái y nói Thừa Cẩn đã trúng phong liệt, cũng không biết còn nói được không, ngươi cứ hỏi riêng thử xem.”
Bùi Thứ Chi lĩnh mệnh lui đi.
–
Lương vương phủ, chính thất nội tẩm.
Mùi thuốc thang đắng chát nồng nặc tràn ngập khắp sân viện, đám nô tỳ ra vào không dám phát ra nửa điểm tiếng động, chỉ sợ chọc giận Lương vương phi cùng Bành Thành quận vương đang nóng nảy.
Chỉ trong một đêm ngắn ngủi, Lương vương vốn long tinh hổ mãnh nay má hóp, miệng méo mắt lệch, tay chân co quắp cứng đờ, da trên đầu mặt và cổ tay đầy dấu vết châm cứu.
Bùi Thứ Chi cúi người nhìn kỹ, khẽ nhíu mày: “Đã đến mức này rồi sao?”
Thế tử Chử Khánh Ân đau xót nói: “Ngất đi hai lần, vất vả lắm mới tỉnh lại.”
Chử Khánh Nghĩa mạnh mẽ nói: “Đều là đám chó đó không tận lực! Nếu phụ vương có mệnh hệ gì, ta sẽ lột da từng đứa!”
Chử Khánh Ân vội quát ngăn: “Không được nói bậy! Thái y đều do bệ hạ phái tới, sao có thể không tận tâm tận lực!”
Bùi Thứ Chi quay lại nhìn hai huynh đệ: “Vậy nửa tháng trước ta khuyên Lương vương không nên tiếp tục dùng ngũ thạch tán, ngài ấy một chữ cũng không nghe?”
Chử Khánh Ân lộ vẻ xấu hổ: “Ta… chúng ta đều khuyên rồi, nhưng phụ vương không chịu nghe.”
Lúc này, Chử Thừa Cẩn chậm rãi mở mắt, con ngươi đục ngầu đảo vài cái, thấy Bùi Thứ Chi đứng bên giường, cái miệng méo phát ra tiếng “ư a”, dường như muốn nói gì đó.
Bùi Thứ Chi nói: “Xin thế tử và quận vương ra ngoài trước, lui hết mọi người. Nhân lúc lệnh tôn còn giữ được chút thần trí, ta có mấy lời quan trọng muốn nói với ông.”
Chử Khánh Nghĩa dường như muốn ở lại, nhưng bị Chử Khánh Ân kéo mạnh đi, toàn bộ nô tỳ lần lượt rút ra ngoài.
Bùi Thứ Chi tự tay đóng kín cửa sổ.
Ngoài cửa, Đàm Tử Liệt dẫn một đội thị vệ, đuổi mọi người lùi ra ngoài mười bước.
Bùi Thứ Chi chậm rãi đi tới bên giường, từ trong tay áo lấy ra một bộ ngân châm, châm vào đỉnh đầu, sau tai, cổ của Chử Thừa Cẩn mấy kim, rồi ngồi xuống kiên nhẫn chờ.
Không lâu sau, Chử Thừa Cẩn như bị kích thích dữ dội, thân thể cong bật lên, tay chân co giật không ngừng, nhưng ý thức lại đột nhiên tỉnh táo, cũng có thể mở miệng nói chuyện: “A… a… Bùi thiếu tướng… ta… ta…”
Bùi Thứ Chi đỡ ông ta ngồi dậy.
“Lúc này nếu Lương vương thần trí mê muội, miệng không nói được, ta sẽ rất thất vọng.” Giọng chàng dịu đến mức kỳ lạ.
Chử Thừa Cẩn tay chân vô lực, miệng phát ra âm thanh hỗn loạn, lắp bắp: “Nhược… Nhược Trạm… ngươi… phải giúp… cô vương… cô vương… bị… bị ám toán! Thuốc… thuốc không đúng… không phải thanh tâm hoàn… có người hại ta… ngươi biết không… Bùi… Bùi…”
Ông ta dùng thuốc nhiều năm, dĩ nhiên hiểu rõ phản ứng sau khi uống thanh tâm hoàn, tối qua viên thuốc kia rõ ràng có vấn đề.
Bùi Thứ Chi không trả lời, ngược lại nói một câu hoàn toàn không liên quan: “Ta không họ Bùi.”
Chử Thừa Cẩn ngẩn ra.
Bùi Thứ Chi: “Năm mười bốn tuổi ta vào Đông Đô ứng thí, còn lo bị ngươi nhận ra. Dù sao từ nhỏ ta đã ra vào cung đình, nhiều lần bái kiến Lương vương điện hạ.”
Chử Thừa Cẩn càng nghe càng hồ đồ, nghi ngờ mình vẫn chưa tỉnh hẳn.
Bùi Thứ Chi tiếp lời: “Ngươi giết đứa cháu đường mà ta kính như huynh trưởng, khi phụ vương ta đau đớn tột cùng, ngươi lại hết lời châm chọc nhục mạ; chưa kể những năm qua, bao trung thần lương tướng cùng dân thường vô tội chết dưới tay ngươi. Chử Thừa Cẩn, ngươi vẫn chưa đoán ra ta là ai sao?”
Một lúc thì huynh trưởng, một lúc lại cháu đường, lại còn phụ vương , Chử Thừa Cẩn càng rối loạn, cố gắng gượng sức nhìn kỹ.
Dưới ánh đèn, thanh niên trước mắt áo tím khoác lông trắng, tuấn lãng chói mắt, giống hệt phụ thân Bùi Hoàn, chỉ là trong đôi mắt phượng u ám kia ẩn hiện một tia xanh sẫm rất khó nhận ra.
Chử Thừa Cẩn chợt nhớ đến lời đồn năm xưa: mẫu thân của Sở vương là một Hồ cơ mắt biếc tuyệt sắc, khiến con ngươi của Sở vương mang sắc xanh đậm.
Trong lòng ông ta chấn động, lập tức nảy ra một ý nghĩ , người xưa nói cháu ngoại giống cậu, dung mạo giống nhau chưa chắc là cha con, cũng có thể là cậu cháu, hơn nữa Bùi Hoàn và Bùi vương phi nghe nói là song sinh long phượng.
Vừa nghĩ đến đây, đầu ông ta đau như muốn nổ tung, ông ta gắng sức hét lên, nhưng không phát nổi tiếng, chỉ có thể khàn giọng rít lên: “Ngươi… ngươi… là con của Sở vương! Là nghiệt chủng Lệ thị… người đâu… người đâu!”
Bùi Thứ Chi: “Đừng phí sức, bên ngoài không nghe thấy đâu.”
Chử Thừa Cẩn chợt nghĩ ra một việc: “Vậy… viên thuốc đó… là ngươi… ngươi…”
Bùi Thứ Chi khẽ gật đầu: “Năm viên thuốc ấy là ta đặc biệt chuẩn bị cho Lương vương. Hai viên đại nhiệt, ba viên đại hàn, lại tăng liều gấp mười lần, cộng thêm một tháng nay Lương vương không biết tiết chế, dù Đại La thần tiên cũng khó cứu.”
Chử Thừa Cẩn tức đến mắt nứt toác, hận không thể lao tới cắn một miếng.
Ông ta dựa vào ẩn nang thở dốc: “Ngươi… ngươi… muốn làm gì…”
“Không làm gì cả.” Bùi Thứ Chi khẽ cười nhạt, “Ngươi thử nghĩ xem, ngươi đã đối xử với tông thân Lệ thị thế nào.”
Chử Thừa Cẩn khàn giọng gào lên: “Ta… ta chỉ… phụng mệnh hành sự…”
Bùi Thứ Chi: “Ồ? Là bệ hạ sai ngươi hành hạ, lăng nhục rồi giết chết thế tử Tào vương sao? Hay cũng là bệ hạ sai ngươi cướp đoạt mỹ tỳ, khiến người ta cửa nát nhà tan?”
Thanh niên đầy mắt khinh miệt: “Loại chó tạp chủng như ngươi mà cũng dám mơ tới ngôi vị hoàng đế? Mười chỗ tham ô thì chín chỗ có dính dáng đến Lương vương phủ ngươi; Trang Hoài Trinh chỉ cần vài lời cũng có thể dồn ngươi vào đường cùng, Diêu Nguyên Hiếu buông một câu đã ép ngươi suýt nữa phải lập lời thề không nhận cha mẹ ruột. Loại chó má như ngươi, nếu thật đăng cơ xưng đế, thiên hạ lập tức đại loạn.”
Vị Bùi thiếu tướng phong nhã quý khí bỗng buông lời thô tục, tiếc là không có ai khác nghe thấy.
Chử Thừa Cẩn nghiến răng cười dữ tợn: “Phải… ta vô năng… Lệ thị các ngươi cao quý… vậy mà từng kẻ một… quỳ trước mặt cô vương khóc lóc cầu xin…”
Bùi Thứ Chi không đáp lại, chỉ lấy thêm một cây ngân châm từ túi châm, đâm vào huyệt bách hội trên đầu ông ta.
Chử Thừa Cẩn kêu thảm một tiếng, ngã sấp xuống giường lăn lộn đau đớn, cơn đau như thủy triều đen vô tận dâng lên từng đợt, xương cốt, kinh mạch, thậm chí cả ngũ tạng lục phủ đều co rút đau đớn.
“Cho… cho ta một cái chết nhanh…” Ông ta cắn chặt chăn gấm cầu xin.
Bùi Thứ Chi lặng lẽ nhìn một lúc, hành hạ kẻ thù cũng không mang lại cho chàng khoái cảm như tưởng tượng; những người vô tội đã chết dưới tay Chử Thừa Cẩn rốt cuộc cũng không thể sống lại.
Chàng đứng dậy, tiến tới, nhanh chóng rút hết bảy tám cây ngân châm trên người ông ta.
Chử Thừa Cẩn lập tức mềm nhũn, cơn đau biến mất, nhưng ông ta lại rơi vào trạng thái trúng phong không thể nói, không thể cử động.
Bùi Thứ Chi như xách một bao tải, nhấc ông ta lên đặt lại ngay ngắn trên giường.
Chàng nhìn vào mắt kẻ thù, nói rõ ràng từng chữ: “Ngươi đi trước một bước. Sau đó ta sẽ đưa hai đứa con trai lớn mà ngươi thương nhất xuống dưới cùng ngươi. Mấy đứa nhỏ thì thôi, phó mặc cho trời. Chỉ không biết những kẻ thù khác của ngươi có chịu tha cho chúng hay không.”
Là một con sói dữ hung hăng nhất dưới trướng Nữ hoàng, Chử Thừa Cẩn chính là kẻ trong toàn bộ Chử thị đã trực tiếp đối đầu, đẫm máu với hoàng tộc tiền triều, trên tay không biết nhuốm bao nhiêu máu và nước mắt của Lệ thị. Một khi Nữ hoàng băng hà, Lương vương phủ mất đi sự che chở, không biết sẽ phải đối mặt với bao nhiêu cuộc trả thù từ bốn phương tám hướng.
Những lời của Bùi Thứ Chi, chẳng khác nào địa ngục A Tỳ.
Chử Thừa Cẩn trợn trừng đôi mắt đỏ ngầu, trơ mắt nhìn “tên họ Bùi” mở cửa lớn, cho người nhà hắn vào.
Lương vương phi lao tới bên giường gào khóc, phía sau là hơn chục thiếp thất và con cái.
Chử Thừa Cẩn điên cuồng muốn nói, dù chỉ viết được vài chữ cũng được, chỉ cần vạch trần thân phận thật của tên họ Bùi, ông ta chết ngay cũng cam lòng, nhưng ông ta không thể nhúc nhích, chỉ có thể méo miệng, mặc cho nước dãi chảy ra.
Thấy phụ thân thảm trạng như vậy, Chử Khánh Nghĩa chỉ có thể siết chặt nắm đấm đầy phẫn hận.
Chử Khánh Ân ủ rũ đi phía sau, Cù Tùng Phong bưng một chiếc khay phủ lụa gấm đỏ tím.
Bùi Thứ Chi khẽ hỏi: “Đã làm xong cả rồi chứ?”
Cù Tùng Phong bước tới bên cạnh, vén lớp gấm lên cho chàng xem: “Đều ở đây cả.”
Chử Khánh Nghĩa nổi giận đùng đùng xông tới: “Bệ hạ cũng quá nhẫn tâm! Phụ vương ta còn chưa tắt thở, bà đã vội vã…”
“Nhị đệ, đừng nói nữa!” Chử Khánh Ân rưng rưng nước mắt ôm chặt hắn.
Bùi Thứ Chi khuyên: “Quận vương chớ giận, bệ hạ cũng là vì tốt cho các người. Những thứ quan trọng này để trong tay các ngài, là họa chứ không phải phúc.” Chàng lại nói, “Theo tình hình hiện nay, ta khuyên thế tử nên sớm đưa linh cữu về quê, an tâm thủ hiếu.”
Chử Khánh Nghĩa liên tục cười lạnh: “Sao? Chim hết thì giấu cung chưa đủ, còn muốn đuổi huynh đệ chúng ta ra khỏi Thần Đô sao?!”
Chử Khánh Ân dậm chân: “Nhị đệ, đừng nói nữa, thiếu tướng là có ý tốt!”
Bùi Thứ Chi liếc nhìn giường, lại thêm một câu: “Trên đường nhớ mang theo nhiều hộ vệ, đề phòng bất trắc.”
Chử Khánh Nghĩa quát: “Dù phụ vương có không còn, chúng ta vẫn là hoàng thân quốc thích, kẻ nào dám động đến chúng ta!”
Chử Thừa Cẩn không thể cử động dường như nghĩ tới điều gì, vừa kinh vừa giận, cổ họng phát ra tiếng khò khè.
Lương vương phi hoảng hốt kêu lên: “Đại vương muốn nói gì? A a… đại vương, đại vương…”
Trong cơn kinh nộ giao nhau, Chử Thừa Cẩn giãy giụa mấy cái, rồi bất động.
Thái y tiến lên bắt mạch, thăm hơi thở, rồi tuyên bố: “Bẩm vương phi, thế tử, Lương vương đã băng.”
Ngay sau đó, trong phòng vang lên một trận khóc lóc thảm thiết, thê thiếp và con cái của Chử Thừa Cẩn quỳ kín cả đất.
Bùi Thứ Chi lạnh nhạt nhìn tất cả.
–
Trong Tiên Cư Điện, chiếc khay phủ gấm đỏ tím được đặt trên bàn.
“…Thiếu tướng còn tra xét việc ra vào của người trong Lương vương phủ. Hơn một tháng trước, hai mưu sĩ vì can gián không đúng lúc khi dẹp loạn, bị Lương vương đánh đến nửa sống nửa chết rồi đuổi đi. Ngoài ra, gần một năm qua, Lương vương phủ không có người lạ ra vào.”
Cù Tùng Phong quỳ dưới đất bẩm báo xong.
Nữ hoàng phất tay: “Được rồi, lui đi.”
Lư Hội bưng một chén trà nhẹ nhàng tiến lại: “Bệ hạ dùng vài ngụm đi ạ, từ lúc người thức dậy đến giờ chưa ăn uống gì. Người đã mất thì cũng đã mất, xin bệ hạ giữ gìn long thể.”
Nữ hoàng thần sắc cay đắng, chậm rãi lắc đầu: “Hội nương không hiểu, trẫm không chỉ tiếc một đứa cháu. Ngồi trên chiếc long ỷ này, thân nhân đã không còn chỉ là thân nhân nữa. Lương vương ra đi, sau này trẫm sẽ có rất nhiều điều bất tiện.”
Nhiều năm sau, Lư Hội mới hiểu được vẻ mặt phức tạp này của Nữ hoàng mang ý nghĩa gì.
Cái chết của Lương vương đồng nghĩa với việc một thế lực quan trọng mà Nữ hoàng dùng để cân bằng triều cục đã sụp đổ; Lưu Ngữ, Thẩm Khâm và các lão thần lần lượt rời khỏi triều đình, còn những quan viên mới được đề bạt thì khó tránh khỏi ngấm ngầm nghiêng về phía Lệ thị.
Thời gian càng lâu, người bên cạnh bà càng ít đi.
Tất cả mọi người đều đang chờ bà chết, chờ bà trả lại ngôi vị vốn thuộc về Lệ thị.
–
Vận vương phủ, Chử Lập Cẩn đang thong thả tỉa cành hoa.
Dương vương phi dẫn theo một trai một gái bước vào hoa phòng: “Đại vương, trong cung vừa truyền tin, Lương vương huynh đã băng rồi.”
Chử Lập Cẩn đặt kéo xuống, làm bộ thở dài: “Ta đã sớm đoán sẽ có ngày này. Đường huynh là trưởng tử đích tôn, từ nhỏ đã được coi trọng, huynh ta thật sự tin rằng cô mẫu sẽ lập mình làm trữ quân nên một lòng xông lên phía trước. Cô vương thì khác, không có bản lĩnh lớn như vậy, cũng chẳng có chí khí cao đến thế. Không làm được tông thân thì làm ngoại thích, làm hậu tộc, vẫn là vinh hoa phú quý.”
Thục Vân quận chúa cắn môi: “Xảy ra chuyện lớn như vậy, chắc hẳn cả cung đang nghiêm túc, con muốn đến Đông cung xem thử, biết đâu có thể giúp được gì.”
Chử Khánh Tú bật cười: “Đừng giả vờ nữa, muội ngày nào cũng chạy ba lượt tới Đông cung, chẳng phải là muốn gặp Kính Mỹ sao! Phụ vương mẫu phi xem đi, còn trông mong muội nắm được Lệ Kính Mỹ, ta thấy muội sớm bị người ta mê hoặc rồi!”
“Huynh đáng ghét!”
“Không được bắt nạt muội muội.” Dương vương phi cười mắng yêu, “Ngoan nào Vân nhi, muốn đi thì cứ đi, nhưng đừng đi tay không, để mẫu thân chuẩn bị chút lễ. Người ta nói thiếu niên phu thê làm bạn đến già, con xem thái tử đối với thái tử phi nói gì nghe nấy, chiều chuộng đủ đường, con cũng học theo, ngày sau phú quý không thể nói hết.”
Thục Vân quận chúa chui vào lòng mẹ, e lệ nói: “Vẫn là mẫu thân tốt nhất.”
Vận vương hài lòng cười: “Khánh Tú cũng đi cùng. Hai anh em Kính Mỹ và Kính Thiện bất hòa, mấy năm nay nó cũng không có bạn thân cùng tuổi.”
Chử Khánh Tú cười: “Phụ vương mẫu phi yên tâm, Kính Mỹ dễ dỗ hơn Khánh Nghĩa nhiều.”
Thục Vân quận chúa nhỏ nhẹ: “Thái tử và Thái tử phi cũng dễ hầu hạ hơn cô tổ mẫu, sau này chúng ta không cần nơm nớp lo sợ nữa.”
Vận vương hạ giọng: “Đúng vậy, sau này Thục Vân làm thái tử phi, rồi làm hoàng hậu, lại sinh hoàng tử , ngày lành của chúng ta còn ở phía trước!”
Nghĩ tới tương lai rực rỡ tốt đẹp đang ở ngay trước mắt, cả nhà bốn người vui mừng khôn xiết, không nhịn được nắm tay nhau nhảy lên mấy vòng.
–
Bùi phủ, trong thư phòng Lộc Dã Đường.
Bùi Thứ Chi đứng trước chậu nước, chậm rãi lau từng ngón tay thon dài: “Bệ hạ quả là tuổi già lòng mềm rồi, xông vào cung mang đao là tội tru di cửu tộc, vậy mà lại cứ thế nhẹ nhàng bỏ qua.”
Chậu bạc đầy nước phản chiếu thần sắc lạnh lẽo khinh miệt của chàng: “Năm đó tàn sát tông thất Lệ thị, từ các vương cho tới già trẻ cả phủ, máu nhuộm chợ lớn, bà ta cũng không chớp mắt. Hừ, rốt cuộc vẫn là cháu ruột của mình, không nỡ xuống tay.”
Lão Tống thở dài: “Quá mạo hiểm rồi, lần này thiếu tướng có phần hấp tấp.”
“Choang” một tiếng, nước trong chậu bạc bắn tung tóe, Bùi Thứ Chi ném khăn xuống, chậm rãi bước tới trước bàn thờ Phật, cắm một nén hương vào lư hương thứ tư trước tượng Khổ Nạn Phật.
Chàng chắp hương, giọng lạnh lẽo: “Tiên sinh không hiểu, ngày Kính Đình bị chém đầu, ta đã đứng trước tượng Phật này lập lời thề, phải tự tay báo thù cho huynh ấy.”
“Chử Thừa Cẩn là như vậy, Chử Hoàng cũng vậy.”
“Trữ quân đã lập, thêm vài tháng nữa là có thể thu lưới rồi.”
Tác giả có lời muốn nói:
Giết được một kẻ rồi, cố lên.