Chương 2-21: Tiệc rượu (Hạ)
*
Cô mò mò túi quần tây của mình, móc ra một chiếc bật lửa đơn sơ: “Tôi tự có.”
Tống Lập Nghiêu thu tay lại, nương theo đó tựa vào lan can bên cạnh cô: “Làm ăn chính là như vậy, hạng người nào cũng sẽ gặp qua. Trình Quý Khang vừa đi khỏi là mấy thứ yêu ma quỷ quái này hiện nguyên hình ngay.”
Hà Thực hít sâu một hơi thuốc, không thèm xía tới anh ta. Gió đêm thổi tan làn khói, đèn neon chập chờn ẩn hiện.
Tống Lập Nghiêu nói tiếp: “Người phụ nữ xinh đẹp lại không có người che chở, trong cái xã hội nam quyền này chính là yếu thế như vậy. Hồi trước mọi người cho rằng em là người phụ nữ của Diệp Lệnh Xước, tự nhiên không ai dám đánh tiếng dòm ngó em. Nhưng từ khi tin tức em khởi nghiệp lan ra, Diệp Lệnh Xước lại không hề góp vốn đầu tư, mọi người đoán hai người đã đường ai nấy đi, hướng gió tự nhiên liền thay đổi.”
Hà Thực gõ gõ tàn thuốc: “‘Mọi người’ đó, là bản thân anh sao?”
“Tân Sinh gặp khủng hoảng, tại sao Diệp Lệnh Xước không ra mặt giúp em?”
“Anh Tống với tôi là người quen cũ, chắc phải biết tôi xưa nay đều dựa vào chính mình.”
“Là dựa vào chính mình, hay là đã chia tay với Diệp Lệnh Xước rồi?” Tống Lập Nghiêu nhìn thẳng cô, trong mắt như có một lưỡi liềm muốn bổ đôi cái ẩn số nhỏ này ra.
Hà Thực di dụi đầu lọc thuốc lá trên lan can cho tắt hẳn, rồi ném vào khay dập thuốc trên thùng rác: “Không liên quan gì tới anh.”
Ánh mắt Tống Lập Nghiêu dừng lại trên mặt cô: “Vấn đề của Tân Sinh giải quyết xong chưa?”
“Đang xử lý, cảm ơn đã quan tâm.”
“Nếu như cần giúp đỡ…”
“Không cần.” Cô cười như không cười, “Anh Tống là đang quan tâm tới sự nghiệp của tôi, hay quan tâm tới đời sống riêng tư của tôi vậy?”
Tống Lập Nghiêu nghiêng người từ trên lan can, một bàn tay sờ lên lưng bàn tay cô, rồi nhích lên trên một chút, khẽ siết lấy cổ tay thon nhỏ của cô. “Nếu như em với Diệp Lệnh Xước đã kết thúc rồi, tại sao không cho chúng ta một cơ hội?”
Hà Thực rũ mắt nhìn bàn tay bị anh ta nắm lấy, tựa như đó chỉ là một đoạn xương khô không còn cảm giác. Nội tâm cô từng là một khu vườn, nhưng lúc này cũng đã sớm héo úa thành phế tích. Cô đứng trên mảnh phế tích ấy, lạnh nhạt cất lời: “Anh Tống, anh không sợ có người nhìn thấy sao?”
“Tối nay không có nhà báo. Còn về những người khác… ai mà chẳng có chút tin đồn trên người?” Với lại, chỗ này đủ hẻo lánh, mà màn đêm lại che đậy tất cả, bao gồm cả ánh nhìn phóng túng anh ta dành cho cô.
Anh ta sờ thấy làn da cô lành lạnh. Cô lúc nào cũng vậy, gió thổi một cái là sợ lạnh. Trước kia anh ta hay cởi áo khoác khoác lên người cô, nhân lúc cô quay đầu nói cảm ơn liền cúi đầu hôn cô. Cô lúc nào cũng cười, thế là một nụ hôn lại bị ngắt quãng thành vô số nụ hôn, miên man như thế, dài như ký ức vậy. Cái bóng của ký ức để lại một cái đuôi thật dài, giờ đây rơi trên gương mặt anh ta. Gương mặt anh ta đang chờ đợi nét biểu cảm trên gương mặt Hà Thực.
Trên mặt Hà Thực không có biểu cảm gì. Cô từ dưới lòng bàn tay anh ta rút một bàn tay về, dứt khoát nhẹ nhàng bảo: “Cũng phải, chỉ những lúc không có ai anh mới dám tiếp xúc với tôi. Đây chính là sự khác biệt giữa anh và Diệp Lệnh Xước.” Cô đưa tay nhét bao thuốc lá lại vào túi xách, dậm đôi giày đế bằng, xoay người đi về phía lối vào ban công.
Vào hội trường gặp Trình Quý Khang, anh hỏi cô đi đâu. Cô ba điều bốn chuyện bảo mình ra ngoài hút thuốc, lại bảo ở đây chẳng có ai thú vị: “Em ra ngoài chờ anh.”
Trình Quý Khang mau chóng bắt lời, bảo cùng về.
Trình Quý Khang trên đường về nhà sẽ đi ngang nhà Hà Thực. Suốt chặng đường, Trình Quý Khang hỏi cô ban nãy có gặt hái được gì không, giọng điệu cô đều chỉ bình bình nhạt nhẽo. Người không quen biết sẽ cảm thấy cô hơi mệt mỏi. Nhưng Trình Quý Khang từng tận mắt chứng kiến cô từ một cô gái nhỏ hoạt bát lắm lời ban đầu làm sao biến thành một kẻ ít nói chán đời, thâm trầm kín kẽ như ngày hôm nay.
Nhưng anh không nói gì, miệng chỉ hỏi: “Đã gặp những ai vậy?”
“Cũng mấy người đó thôi, anh đều gặp cả rồi mà.”
“Anh thấy sau đó em ra ngoài ban công lâu như vậy, tưởng đâu trò chuyện ăn ý với ai.”
Hà Thực ngoảnh mặt ra ngoài cửa xe, lâu lắm không cất tiếng, một lúc sau mới nhẹ nhàng mỉm cười một cái: “Anh rể, nhà họ Trình các anh với nhà họ Tống coi như là thế giao, Trình Ký lại muốn lấy mặt bằng đẹp ở Quảng trường Lạc Thông, làm sao anh lại không biết Tống Lập Nghiêu sẽ xuất hiện ở đó chứ.”
Sắc mặt Trình Quý Khang biến đổi chút ít, nhưng cố tình không để lộ biểu cảm, giọng trầm xuống: “Hà Thực, anh không biết em đang nói cái gì.”
“Sao cũng được.” Hà Thực thong dong buông một câu, “Em sẽ không nói cho chị đâu.” Cô chỉ chỉ phía trước, bảo thả cô xuống trước cửa hàng tiện lợi là được. Trình Quý Khang thả cô xuống, dặn cô chú ý an toàn như không có chuyện gì xảy ra, rồi lái xe đi.
–
Đây là lần đầu tiên Chu Kỳ đến quận Hoàng Phố. Xuống tàu điện ngầm rồi đón xe taxi, cuối cùng cũng tìm thấy tiệm mới của K Tể trong một làng trong phố khác. Bảng hiệu “Sửa Chữa Sáng Sáng” mới làm lại một cái, lần này thật sự sáng bừng hơn hẳn, tuy thu mình trong con phố hẹp nhưng mặt tiền rộng hơn tiệm ở làng Tam Viên một vòng.
Cô đẩy cửa bước vào, nơi cửa vang lên tiếng chuông như ở cửa hàng tiện lợi. K Tể không hề ngẩng đầu, chui rúc đằng sau quầy thu ngân hí hoáy với chiếc tua vít. Chu Kỳ “Ê” một tiếng, K Tể ngẩng đầu liếc cô một cái: “Một tiếng trước đã nói với tôi là sắp tới rồi, làm tưởng cô đi lạc luôn rồi chứ.”
“Chỗ này của anh khó tìm quá.” Cô quét mắt nhìn quanh cửa tiệm, cười hì hì: “Chỗ này cũng ra gì phết nhỉ.”
“Kiếm miếng ăn qua ngày thôi.”
Chu Kỳ ghé lại gần, thấy K Tể đang tháo một chiếc máy tính để bàn. Anh ta trước tiên cạy thanh RAM ra, lau sạch rồi quăng vào túi nilon. Tiếp đó tháo card màn hình ra, nước sơn trông còn ngon lành. Ổ cứng cũng được tháo ra luôn.
Chu Kỳ tiện miệng hỏi: “Mấy cái đồ bỏ này mà cũng có người mua sao?”
“Sao không,” K Tể cẩn thận từng chút một cạy chip CPU ra, “Có người muốn ráp máy tính rẻ tiền thì mấy cái đồ cũ này lại vừa khéo.” Anh ta ngồi xổm ở đó, hồi lâu mới đứng dậy, đột nhiên nhận ra Chu Kỳ không còn tiếng động nào. Ngoái đầu nhìn lại, thấy cô đứng trơ ra như khúc gỗ tại chỗ.
Anh ta búng tay một cái trước mặt cô.
Chu Kỳ đột nhiên hoàn hồn: “Tôi nghĩ ra rồi!”
“Cái gì?” Thật vô duyên vô cớ.
“Khủng hoảng đứt gãy nguồn cung của Sáng Tạo Hoa Nam cũng có thể dùng cách này để giải quyết!” Sao cô lại không nghĩ ra cơ chứ. Ông chủ Lâm giật gấu vá vai, cô đâu có ít gặp qua đâu. Chỉ cần tìm được các lô hàng tồn kho hoặc đồ cũ xài cùng loại máy nén Suzuki trên thị trường là có thể tạm thời thoát khỏi thế bí.
Nghĩ tới đây, cô mừng húm, ôm chầm lấy K Tể, thơm đánh tót một cái lên mặt anh ta: “Tôi đi đây! Lần sau hẹn nha!”
K Tể chê bai lấy tay lau mặt: “Nước miếng của cô… Ê? Đi như vậy luôn sao? Phát điên cái gì vậy?”
Vừa mở miệng chửi sau lưng thì người ta đã lao tót ra ngoài cửa, chỉ để lại một tấm lưng giơ tay vẫy vẫy về phía anh ta. K Tể thầm nghĩ cô lại phát điên cái gì nữa đây. Nhưng quay ngoắt lại nghĩ, phát điên còn tốt hơn là thất thần mất hồn. Mấy người dân làng như họ chẳng ai muốn nhìn thấy cái dáng vẻ hồn xiêu phách lạc của Chu Kỳ hồi dạo Văn Địch mất tích thêm lần nào nữa.
–
Chu Kỳ đem ý tưởng nói cho những người khác, ai nấy đều thấy hay. Duy chỉ có Giang Gia Nặc là ngượng ngùng không dám công khai biểu thị đồng tình. Anh ta trước đó còn nghi ngờ Chu Kỳ là nằm vùng của Tinh Hà nữa cơ đấy. Anh ta không bảo tốt, cũng chẳng bảo xấu, cứ ngập ngừng đắn đo: “Thì thử xem sao.”
Làng Tam Viên và khu vực lân cận có rất nhiều xưởng sản xuất cấp làng, Chu Kỳ quen biết rộng nên nhanh chóng tìm được số lượng lớn sản phẩm dùng cùng loại máy nén Suzuki, Sáng Tạo Hoa Nam rốt cuộc cũng kịp tiến độ giao hàng, không phải gánh khoản tiền bồi thường khổng lồ.
Nhưng bản thân vấn đề của Sáng Tạo Hoa Nam thì vẫn chưa được giải quyết dứt điểm.
Giang Gia Nặc quản lý yếu kém, xưởng sản xuất gặp vấn đề lớn trong kinh doanh. Anh ta suốt ngày suốt đêm ruột rà ở Sáng Tạo Hoa Nam, không tới Tân Sinh họp hành. Cô em gái của anh ta ngược lại rất nhiệt tình, liên tục làm thay phần việc của anh trai. Vụ kiện bằng sáng chế thì cả Tinh Hà lẫn Tân Sinh đều đang đẩy đi một cách tiêu cực và chậm chạp.
Tân Sinh có xưởng gia công Lâm Thị này, sau khi qua tay Quan Vi và Hà Thực chuẩn hóa quy trình quản lý đã bắt đầu kiếm ra dòng tiền, miễn cưỡng tự thu tự chi, thỉnh thoảng còn có thể tiếp máu cho Điện khí Tân Sinh. Nhưng kinh doanh một xưởng sản xuất, kiếm chút tiền lắp ráp đồ điện rồi dán nhãn hiệu thì vừa không bắt kịp làn sóng nâng cấp ngành sản xuất của Trung Quốc, vừa chẳng thể lấp đầy tham vọng của mấy con người này.
Điện khí Tinh Hà bắt kịp phần đuôi của chính sách ưu đãi “Đồ điện về nông thôn”, có một khởi đầu suôn sẻ ở thị trường đại lục, còn Tân Sinh lại bắn một quả pháo tịt. Ai nấy đều nhận ra Quan Vi ngày càng ít nói.
Chu Kỳ ở đối diện phòng anh, nhưng kể từ nụ hôn đó, mối quan hệ giữa hai người lại càng trở nên xa lạ nhạt nhẽo hơn trước. Cô hoàn toàn không có kinh nghiệm yêu đương, chẳng biết rốt cuộc là bị làm sao, cũng không định đi hỏi anh. Giống như vết son in trên mặt kính, chậm rãi phai nhạt theo thời gian. Cô nhìn gương mặt mình trong kính, thầm nghĩ trong lòng, cứ để nó biến mất là được.
Nhưng mấy câu nói của Văn Địch lại không hề phai nhạt theo thời gian, ngược lại còn chốc chốc lại trào dâng trong lòng.
“Chu Kỳ, em thật sự tưởng rằng anh ta đang trao cho em cơ hội sao? Cô gái ngốc, anh ta đang lợi dụng sự hiểu biết của em về anh, lợi dụng mọi thứ em có thể biết từ chỗ anh đó.”
Chu Kỳ dùng đũa gảy gảy miếng thịt đùi heo trong bát, lại nhớ tới chuyện này.
Đang lúc giữa trưa, chỉ có Chu Kỳ và Giang Gia Ngôn hai người ăn mì trứng thịt đùi heo gọi theo suất mua chung ở dưới lầu công ty. Năm đó, các nền tảng mua chung bùng nổ như nấm sau mưa, lúc đỉnh điểm lên tới hơn năm ngàn trang, được gọi là “Cuộc chiến ngàn trang mua chung”. Chu Kỳ xưa nay vốn hứng thú với kinh doanh nên theo dõi mấy chuyện này không ít. Có điều, hôm nay là ngoại lệ.
Giang Gia Ngôn không để ý nét mặt cô, cứ luyên thuyên bên cạnh không ngừng, Chu Kỳ chỉ “Ừm ừm” cho qua chuyện.
Giang Gia Ngôn hỏi: “Quan Vi hình như ngày nào cũng ở lại công ty tới khuya muộn. Mấy giờ anh ấy mới về nhà vậy chị?”
Chu Kỳ cắn một miếng thịt đùi heo: “Chị cũng không biết nữa.”
Giang Gia Ngôn thấy lạ: “Chẳng phải chị ở đối diện phòng anh ấy sao?”
Chu Kỳ cười: “Ở đối diện cũng đâu phải chuyện gì cũng biết được đâu em.” Giống như chuyện công nghệ cốt lõi, ngay cả Giang Gia Ngôn còn biết, chỉ có một mình cô là không hay biết gì.
“Cũng đúng ha. Biết đâu anh ấy có bạn gái, ngượng không muốn cho đồng nghiệp phát hiện nên qua nhà bạn gái rồi mới về. Đúng rồi, anh ấy có bạn gái chưa chị?”
Miệng Chu Kỳ nhét đầy ắp thức ăn, chỉ biết lắc đầu nguầy nguậy. Giang Gia Ngôn bảo, chị là không biết hay là không có vậy. Chu Kỳ ngậm thức ăn trong miệng, ú ớ nói không ra lời. Giang Gia Ngôn cười nắc nẻ, Chu Kỳ trong tiếng cười của cô ấy thầm nghĩ, người như Quan Vi sao có thể không có bạn gái cho được.
Giang Gia Ngôn nảy ra ý nghĩ kỳ quặc: “Biết đâu anh ấy Hồng Kông một cô, Quảng Châu một cô…”
Chu Kỳ suýt chút nữa bị mì làm cho sặc, Giang Gia Ngôn vội vã đưa khăn giấy cho cô: “Ê, cẩn thận chút chứ.” Cô ấy không dám nói chuyện với Chu Kỳ nữa, sợ cô lại bị sặc. Hai người yên lặng ăn một hồi, Chu Kỳ yên lặng nghĩ về Quan Vi một hồi, rồi lại yên lặng nghĩ về bạn gái của Quan Vi một hồi.
Anh thích mẫu người như thế nào nhỉ? Chắc là người có cùng xuất thân với anh rồi. Hà Thực sao? Nhìn thế nào cũng không giống. Chị ấy đâu phải sinh ra đã ngậm thìa vàng, cũng là bông hoa mọc ra từ vũng bùn, nghĩ gì đều viết hết lên mặt, nếu không phải vì lợi ích thì tuyệt đối không chịu niềm nở với ai. Còn con người Quan Vi này… không nhìn thấu suy nghĩ, lại có tính ở sạch, vừa nấu ăn vừa tiện tay dọn dẹp bếp núc sạch bách, nhưng lại tiếp tục ở trong cái làng Tam Viên giấu dơ cất bẩn này. Mâu thuẫn, thật sự mâu thuẫn.
Hai người lại im lặng ăn thêm một lúc. Đối với Chu Kỳ mà nói, chính là trong lòng đặt một củ hành tây mang tên Quan Vi, đem anh ra bóc tách từng lớp một để nghiên cứu. Lòng mải mê suy nghĩ nên chẳng chú ý tới Giang Gia Ngôn trước mặt. Còn đối với Giang Gia Ngôn mà nói, chính là đem đủ loại tò mò nén lại rồi lại nén.
Rốt cuộc nhịn hết nổi, lại cất lời: “Lần trước anh em nói…”
“Sao cơ?”
Cô ấy chớp chớp mắt, cảm thấy không được lịch sự cho lắm, lại cắn ống hút uống ly trà chanh đá trước mặt: “Dạ không có gì.”
Chu Kỳ buông củ hành tây xuống, gạt Quan Vi sang một bên, hiểu ra vấn đề: “Chị với Văn Địch sao?”
“Dạ…”
“Chị với anh ta không phải quan hệ bạn trai bạn gái, chỉ là cùng nhau lớn lên thôi.”
“Ồ.” Giang Gia Ngôn kéo dài giọng, nói không chừng là mang chút hụt hẫng vì không hóng hớt được tin tức, hay là niềm vui sướng vì bạn bè sẽ không phản bội công ty.
Chu Kỳ thầm nghĩ, quan hệ bạn trai bạn gái bình thường làm sao định nghĩa được mối quan hệ giữa mình và anh ta. Cô ngẩng đầu lên, chiếc tivi trong quán trà đang phát bản tin dự báo thời tiết. Cô liếc nhìn ngày tháng, nhận ra hôm nay chính là sinh nhật của Văn Địch.