Chương 3-4: Trên con tàu “Lãng Phí”
*
Bạn có ký ức gì về năm 2012 không?
Đề tài ngày tận thế ngày càng rầm rộ xôn xao, ngay cả đám học sinh tiểu học quanh Lý Tĩnh Nhạc cũng truyền tai nhau chuyện này. Cậu công tử nhỏ đứng đắn bảo với cô bé rằng nếu xảy ra chuyện gì, gia đình cậu chuẩn bị sang Pháp tị nạn. Lý Tĩnh Nhạc thắc mắc: “Sao tị nạn mà cũng phải sang Pháp? Người Pháp tới nữ anh hùng Jeanne d’Arc của mình còn bảo vệ không xong, làm sao bảo vệ nổi người Trung Quốc?” Cậu công tử nhỏ bị hỏi nghẹn lời, đâm ra hờn dỗi chút đỉnh, nguyên cả ngày hôm đó không thèm bắt chuyện với Lý Tĩnh Nhạc.
Cậu ta thầm nghĩ trong lòng, chắc hôm sau Lý Tĩnh Nhạc sẽ dỗ dành mình lại thôi. Dù sao thì từ sau bữa tiệc sinh nhật lần đó, hai đứa đã là bạn tốt của nhau rồi. Cậu ta còn thường xuyên mang cho cô bé chocolate Áo, gan ngỗng Hungary, kem dưỡng da tay nước Úc, bánh Wagashi Nhật Bản. Kết quả là thời gian đó, Lý Tĩnh Nhạc lại mải bận rộn chuyện chuyển sang nhà mới, vừa hết giờ học là lao vội ra khỏi trường.
Cô bé đang tuổi hay ăn chóng lớn, chân dài, chạy còn nhanh hơn cả cậu công tử nhỏ. Cậu ta trố mắt nhìn cô bé tựa như chú hươu nhỏ nhảy tót lên chiếc xe máy điện của chị họ, nổ máy tạch tạch phóng đi, như một làn gió tự do.
Đối với làng Tam Viên, Lý Tĩnh Nhạc không có thứ tình cảm luyến tiếc bịn rịn như Chu Kỳ. Cô bé chỉ cảm thấy nhà mới cái gì cũng tốt, cuối cùng cô bé cũng có được căn phòng của riêng mình, từ phòng có thể phóng tầm mắt ngắm nhìn thảm cây xanh mướt của Trung tâm Thể thao Thiên Hà bên ngoài, chứ không phải mấy dãy nhà u tối ẩm thấp tầng thấp.
Điều quan trọng nhất là anh Quan Vi ở ngay phòng bên cạnh. Tuy anh ấy trông có vẻ không còn thân thiết với chị họ như trước, không còn ăn cơm chung nữa, nhưng ít nhất anh ấy vẫn ở ngay sát bên.
Điều này vượt lên trên tất cả.
Tối hôm ấy, Chu Kỳ kiểm tra xong bài tập của Lý Tĩnh Nhạc, bắt cô bé đọc lại bài khóa một lần nữa rồi mới giục cô bé lên giường ngủ. Lý Tĩnh Nhạc nhùng nhằng không chịu: “Mới chưa tới mười giờ mà chị.” Chu Kỳ bực bội hết sức: “Đâu ra mà lắm lời thế! Em ngủ sớm đi, chị còn cả đống việc phải làm đây này.”
Lý Tĩnh Nhạc ranh mãnh hỏi: “Một mình chị làm việc sao?”
“Em muốn thức cùng chị à?”
“Ông chủ của chị chẳng phải ở đối diện sao? Sao chỉ có một mình chị tăng ca, anh ấy không cần tăng ca à?”
Chu Kỳ bật cười vì tức, bảo sau này em đi làm nhất định sẽ không bị người ta ăn hiếp đâu, rồi vờ giận dữ trách mắng cô bé một trận, vừa dỗ vừa ép, tống cô bé lên giường xong mới quay về phòng mình mở máy tính lên. Vừa cập nhật được một lúc bảng tiến độ dự án hộp cơm điện thì WeChat nảy ra tin nhắn của Quan Vi: Đứa nhỏ ngủ chưa?
Cô hồi đáp một tin: Ngủ rồi.
Quan Vi không nhắn lại nữa.
Chu Kỳ bèn đóng gói thêm các tài liệu công việc khác, chép vào USB rồi cầm theo chìa khóa sang gõ cửa phòng Quan Vi. Anh nhanh chóng mở cửa, Chu Kỳ bước qua ngạch cửa, đưa USB cho anh.
Quan Vi vươn tay nhận lấy, một bàn tay cố tình lướt nhẹ qua ngón tay cô, tựa như ngón tay đang mơn trớn ngón tay. Anh xoay người bước vào phòng đọc sách, hai tay chống hai bên chiếc bàn dài, chờ tập tin chép vào máy tính. Chu Kỳ đứng chếch phía sau anh: “Bảng hạch toán chi phí cũng ở bên trong…”
Anh đột ngột xoay người lại, hạ thấp thân mình, làn môi ghé sát tới. Bàn tay anh từ phía sau luồn lên, vuốt ve chiếc cổ thon dài trắng ngần của cô, tựa như loài ma cà rồng áp chặt vùi vào hõm cổ cô. “Đứa nhỏ ngủ rồi à?”
“…Ừm.”
“Hôm nay tiện chứ?”
Loài ma cà rồng thèm khát máu tươi, anh thì hoàn toàn ngược lại.
“…Được rồi.”
Con thiên nga thẹn thùng thu xếp lại bộ lông vũ. Ngón tay anh mải miết dọc sống lưng cô, đặt cả người cô ngả xuống chiếc giường, đem chú thiên nga đang thu mình lại ấy dìm vào trong bóng râm của anh. Trong phòng ánh đèn mờ u ám, anh trút bỏ quần áo, để lộ thân xác cao dỏng ưu nhã giữa quầng sáng lờ mờ.
Thân xác sa lầy vào hồ thiên nga, từ sâu trong lòng hồ trào ra từng tiếng rên hừ hừ.
Khả năng cách âm ở đây tốt hơn nhiều so với làng trong phố, nước hồ chẳng sợ trào ra ngoài, âm thanh không thể lọt qua vách tường. Họ cuộn lên hết đợt sóng gió này đến đợt sóng gió khác, tuyệt nhiên chẳng lo lũ trào hay rò rỉ. Chu Kỳ thầm nghĩ, có tiền thật tốt. Hóa ra những đau khổ mình từng gánh chịu trước đây lại chẳng có lấy một tẹo ý nghĩa nào. Anh thấy cô lại thẫn thờ bèn xoay mặt cô lại, siết chặt lấy nụ hôn: “Đang nghĩ gì thế?” Chẳng đợi cô thốt lời: “Không được phép nghĩ tới gã đàn ông khác.”
“Em đâu có nghĩ tới anh ta…”
Anh chen đan ngón tay mình vào kẽ tay cô, làn môi lấp kín khe hở nơi khóe môi đang mấp máy của cô, quyết không để bóng hình người đó trốn thoát ra ngoài.
Dù cho có là dưới danh nghĩa ngôi thứ ba đi nữa cũng không được.
Anh cũng đã lấp đầy cô, giãn ra, co lại. Đêm đen gió cao, nước dâng thuyền lên.
Sau khi thủy triều rút đi, nửa thân người anh áp đè lên người cô, một bàn tay chậm rãi mài miết lên cổ tay phải của cô. “Sợi lắc tay đó đâu rồi?” Vừa hỏi, anh vừa đặt nụ hôn lên cổ tay, mu bàn tay và từng ngón tay cô.
“Nhột…” Cô rút tay lại nhưng lại bị anh chộp lấy, mang theo vẻ trừng phạt mà tiếp tục hôn, tựa như lông vũ mơn trớn khẽ khàng, nhột vô cùng. Cô vừa né tránh vừa bảo: “Làm mất rồi. Tìm mãi mà chẳng thấy đâu. Có phải đắt lắm không anh?”
Giọng điệu cô vô cùng hối hận. Tâm lý tiết kiệm đi kèm với năm tháng lăn lộn ở làng trong phố từ lâu đã ngấm sâu vào tận xương tủy.
“Không đắt. Mua lại cái khác cho em.” Anh trở mình ôm lấy cô, hôn vào hõm cổ cô. Cô từ trên vai anh ngước mắt nhìn chiếc đồng hồ trên tường: “Em phải về rồi.” Cô bước xuống giường, khom người từ trong đống quần áo bên vạt giường bới tìm bộ của mình.
Quan Vi chống khuỷu tay nghiêng mình trên giường, nhìn đằng sau lưng cô, ướm hỏi: “Đêm nay ở lại đi?”
“Không được, không thể bỏ một mình đứa nhỏ ở nhà. Nhỡ xảy ra chuyện gì thì sao?” Chu Kỳ chui đầu vào trong áo, âm thanh lọt qua lớp vải vóc truyền ra nghẹn ngào nghẹt thở.
Giọng nói của anh cách một lớp quần áo, từ bên ngoài vọng vào ồ ồ: “Vậy mỗi đêm em cứ chạy qua chạy lại thế này…” Đầu chui nhầm chỗ, kẹt ngay vạt tay áo, cô loay hoay chỉnh lại vị trí, tiếng của anh vẫn lọt qua lớp vải: “…cũng đâu có tiện…”
Đầu cuối cùng cũng chui ra khỏi cổ áo, đôi mắt lại nhìn thấy thế giới, trước mặt cô là gương mặt anh, anh cất lời, giọng nói rành rọt dội vào tai: “Hay là chúng ta kết hôn đi.”
Trước khi thốt ra hai từ kết hôn, anh ngập ngừng một thoáng, hạ quyết tâm nghiến răng đánh liều. Anh vốn không tin tưởng vào hôn nhân, nhưng cũng chẳng đành lòng đánh mất cô.
Chu Kỳ ngẩn người ra, mắt chớp liên hồi, bất động tại chỗ. Quan Vi xắn tay vào, kéo hai bên mép áo cô nhấc ngược lên: “Mặc ngược mặt trước mặt sau rồi.”
Anh chỉnh đàng hoàng xong mới trùm lại lên đầu cô.
Cô rúc trong lớp áo, lại nghe giọng anh từ bên ngoài lọt qua lớp vải vóc vọng tới: “Chúng ta có thể sống chung với nhau, Lý Tĩnh Nhạc cũng sẽ có một mái nhà trọn vẹn.” Anh thầm nghĩ, sống thử cũng được. Nhưng dắt theo đứa nhỏ thì cảm thấy danh không chính ngôn không thuận.
Trong lớp áo có một khoảng không gian bé tí tẹo. Chu Kỳ nép ở nơi đó, trong phút chốc biến trở lại thành Chu Kỳ nhỏ, nhỏ bé và nhút nhát, khát khao cảm giác an toàn. Chu Kỳ nhỏ thiếu thốn tình thương, cần một mái nhà trọn vẹn, hệt như Lý Tĩnh Nhạc bây giờ. Chu Kỳ nhỏ ẩn náu ngay vị trí trái tim của Chu Kỳ lớn, khi chị ấy xao xuyến, cô bé cũng xao xuyến theo. Trong lớp vải ngột ngạt nóng nảy, Chu Kỳ lớn hít thở không thông.
Áo tuột xuống, hít thở lại bình thường. Cô ngắm nhìn người đàn ông trước mắt, phía sau gương mặt chân thành ấy là một ô cửa sổ, bên ngoài ô cửa sổ là một thế giới rộng lớn hơn. Đó là thế giới mà cô hằng khao khát.
Cô tự nói với lòng mình, bây giờ mình đã trưởng thành rồi. Không còn cần người khác ban phát cảm giác an toàn cho mình nữa.
Quan Vi im lặng, chờ đợi câu trả lời từ cô.
Chu Kỳ cười hì hì, lại là bộ dạng ranh mãnh học được từ những ngày ở làng trong phố: “Sự nghiệp làm trọng, mấy chuyện khác tạm thời em chưa tính tới đâu.” Giọng điệu đột nhiên đứng đắn hơn một chút: “Anh còn nhớ trong hợp đồng của em có điều khoản thăng tiến lên làm đối tác không? Em vẫn luôn khắc ghi chuyện này trong đầu, còn trông mong cậy vào nó để phất lên nữa đấy.”
Ô cửa sổ sau lưng Quan Vi mở rộng, có một vầng trăng treo lơ lửng giữa nền trời đêm. Ánh sáng thu trọn đằng sau lưng làm anh trông tựa như thiên thần. Dục vọng như một con rắn cuộn tròn nơi lồng ngực anh, nằm im bất động, sẵn sàng cắn anh một cú bất cứ lúc nào. Thế nhưng trên mặt anh lại chẳng chút gợn sóng, thản nhiên bảo: “Dù em làm gì, anh cũng ủng hộ em.”
–
Hà Thực bước lên du thuyền, giậm chân trên mặt sàn gỗ tếch, dưới chân phát ra tiếng lẹt xẹt khẽ khàng.
Chiếc du thuyền này có tên là thuyền “Lãng Phí”. Cô đoán chừng trò đùa đen tối này chắc là do Diệp Lệnh Xước nghĩ ra. Anh từng bảo, cha anh từng ở bữa tiệc gia đình, trước mặt đông đảo họ hàng bạn bè mà mỉa mai anh đang lãng phí cuộc đời.
Du thuyền dài hơn chục mét, thuộc cỡ trung, động cơ hỗn hợp, vừa có máy kéo vừa giữ lại bộ cánh buồm. Diệp Lệnh Xước nằm trên chiếc ghế dài ở đuôi thuyền, một chiếc mũ cói Panama úp trên mặt, lồng ngực dưới chiếc áo sơ mi đũi màu trắng khẽ phập phồng theo từng nhịp thở. Bên tay đặt một ly rượu whisky, đá viên đã tan ra hơn phân nửa.
Hà Thực không đánh thức anh. Cô đâu có ngốc, đại gia muốn ngủ thì cô ngoan ngoãn ngồi chờ thôi.
Cô ngồi xuống chiếc ghế dài bên cạnh, từ trong chiếc ba lô rút ra một cuốn sách để đọc. Điện thoại để chế độ im lặng quăng sang một bên, bên phía công ty gửi tới bảy tám tin nhắn, cô liếc qua một cái thấy đều chẳng có việc gì quan trọng. Tạm thời không đáp lại.
Du thuyền cách đường bờ biển không quá xa. Trời xanh, biển cũng xanh, cô nhìn thấy cách đó không xa có người đang luyện tập lướt ván buồm, đoán chừng là học viên. Vị huấn luyện viên điều khiển ca nô hô lớn về phía họ: “Khống chế cái tấm ván! Khống chế tấm ván!”
Hà Thực lật vài trang sách, khóe mắt liếc thấy Diệp Lệnh Xước giơ tay đè đè chiếc mũ trên mặt. Cô không cất tiếng, tiếp tục đọc sách.
Đối với kiểu người ngậm thìa vàng từ khi mới sinh ra thế này, cô từ lâu đã nắm rõ tính nết. Tỏ ra quá đỗi ân cần đằm thắm ngược lại chỉ khiến người ta coi thường, cho là hạ tiện.
Lại đọc thêm vài trang nữa. Trong sách viết rằng: “Nếu có ai tin rằng lợi ích mới sẽ khiến kẻ quyền cao chức trọng quên đi thù cũ nợ xưa, đó chính là tự dối mình.”
Chẳng biết qua bao lâu, Diệp Lệnh Xước nhấc chiếc mũ ra, nheo mắt một lúc ngắn. Anh nghiêng đầu, nhìn thấy Hà Thực.
“Em tới lâu chưa? Sao không đánh thức tôi?” Giọng anh nghe qua như vừa mới tỉnh giấc, xem ra là ngủ thật chứ chẳng phải vờ vĩnh đóng giả Ngọa Long tiên sinh.
“Anh Diệp công việc bận rộn, cần được nghỉ ngơi, tôi cũng chẳng có việc gì gấp nên không tiện làm phiền.” Hà Thực ngẩng đầu lên khỏi trang sách, giả đò giả vịt mỉm cười qua quýt.
Diệp Lệnh Xước đứng dậy, bâng quơ cất lời: “Kẻ theo chủ nghĩa Machiavelli đọc sách của Machiavelli, hợp lý lắm.”
Hà Thực từ lâu đã quen với lời lẽ mỉa mai gièm pha của anh nên chẳng mấy bận lòng. Hơn nữa, ở một xã hội thực dụng xem trọng thế lực như Hồng Kông, kẻ theo chủ nghĩa Machiavelli cũng chẳng phải là một lời đánh giá tồi tệ gì.
Diệp Lệnh Xước tựa vào lan can, rút hộp thuốc lá ra. Hà Thực tự nhiên lấy chiếc quẹt máy từ trong túi ra, “tách” một tiếng bật lửa rồi ghé lại gần. Diệp Lệnh Xước cúi đầu châm thuốc, ánh mắt lóe sáng trong quầng lửa.
“Em quả nhiên rất biết cách đối nhân xử thế.” Anh nhả một hơi khói, liếc mắt nhìn cô.
“Dù sao cũng là kẻ theo chủ nghĩa Machiavelli mà.” Hà Thực lấy lại lời lẽ mỉa mai của anh dành cho mình để tự giễu lại.
Diệp Lệnh Xước liếc cô một cái rồi khẽ cười nhẹ. Anh ngắm nhìn mặt biển xa xăm: “Chủ nghĩa Machiavelli cũng chẳng có gì không tốt, ít nhất còn hơn đám khởi nghiệp xoàng xĩnh ngoài kia. Chúng tự cho là mình đang thay đổi thế giới, nhưng thực chất chỉ đang đốt tiền của nhà đầu tư mà thôi.”
Hà Thực còn đang ngẫm nghĩ ý nhị trong lời nói của anh thì Diệp Lệnh Xước đột ngột bảo, vào trong khoang thuyền đi, bên ngoài nắng gắt quá. Anh xoay người bước về phía khoang thuyền trước. Hà Thực lẵng đẵng theo sau anh, giậm chân lên từng bậc cầu thang hẹp bước xuống.
Trong khoang thuyền mở máy lạnh mát rượi. Diệp Lệnh Xước bước lại gần quầy bar, rút từ trong tủ rượu ra một chai champange cùng hai chiếc ly dáng hoa tulip.
“Uống không?” Anh đặt hai chiếc ly xuống.
Mang thân phận phụ nữ bôn ba giữa chốn thương trường, điều đầu tiên Hà Thực học được chính là luôn giữ sự cảnh giác đối với phái nam.
“Không cần, cảm ơn anh.” Hà Thực suy nghĩ một chút rồi bổ sung: “Tối nay tôi còn phải làm việc.”
Diệp Lệnh Xước xé lớp giấy bạc, vặn chiếc vòng dây thép rồi xoay nhẹ thân chai. “Bóc” một tiếng, nút bần bật tung ra. Anh tự rót cho mình một ly, không thèm chèo kéo Hà Thực thêm nữa. Anh bước lại trước ô cửa kính kịch trần, đăm đắm nhìn ra vùng biển bên ngoài qua lớp kính.
“Làm việc, làm việc, làm việc.” Anh dùng cái giọng điệu chán chường uể oải ấy lặp đi lặp lại từ này mấy lần. Anh thả người ngồi xuống chiếc ghế sofa bọc da thật, đặt ly champange xuống, cố tình mỉa mai bóng gió: “Bây giờ đến tìm tôi cũng là vì công việc đúng không? Được rồi, nói việc chính đi.”
Chú thích:
Chủ nghĩa Machiavelli là một tư tưởng triết học chính trị thực dụng, cho rằng mục đích cuối cùng (như duy trì quyền lực và sự ổn định) có thể biện minh cho mọi phương tiện, kể cả sự lừa dối hay tàn nhẫn.