Chương 3-5: Quyến rũ?
*
Hà Thực ngồi xuống ghế sofa, lấy chiếc máy tính bảng từ trong chiếc ba lô lớn ra, hướng màn hình về phía Diệp Lệnh Xước.
“Anh Diệp, trước khi bàn việc chính, tôi muốn cho anh xem một nhóm số liệu.”
Diệp Lệnh Xước ngáp một cái dài.
Hà Thực chẳng buồn bận tâm đến anh, bấm mở một tập tin: “Đây là số lượng dân số độc thân của Trung Quốc vào năm ngoái, trong đó tốc độ tăng trưởng nữ giới sống đơn thân ở các đô thị tuyến một là nhanh nhất. Nhóm đối tượng này sở hữu vài đặc điểm: học vấn cao, thu nhập cao, sẵn lòng tiêu dùng cao, nhưng không gian sống nhỏ hẹp và quỹ thời gian bị xé lẻ.”
Diệp Lệnh Xước dựa người thêm vào tựa lưng sofa, đường vai thả lỏng, mí mắt khép vờ khép hờ, tựa như đang thả tâm trí đi đâu mất.
Hà Thực biết rõ anh vẫn đang lắng nghe. Cô tiếp tục: “Tư duy sản phẩm của các thương hiệu điện gia dụng truyền thống là phục vụ cho hộ gia đình, nhưng nhóm người này lại khác, họ không cần chiếc nồi cơm điện có thể nấu được ba cốc gạo, thứ họ cần là một công cụ nhỏ gọn có thể nhanh chóng sửa soạn bữa ăn lành mạnh dành cho một người ngay trong căn hộ nhỏ.”
“Ồ, mấy món đồ chơi đồ hàng của mấy cô con gái nhỏ ấy mà.”
Hà Thực chẳng thèm đái hoài đến lời nhảm nhí của anh: “Nền kinh tế độc thân đang trên đà trỗi dậy, mà mảng chúng tôi nhắm tới lại là thị trường ngách nhỏ lẻ mà các thương hiệu lớn coi khinh và cũng chưa hề phát giác. Lợi nhuận tuy không cao, nhưng chúng tôi lấy số lượng làm lời, thiết kế trẻ trung hơn, bao bì lại bắt mắt.”
“Rồi sao nữa?” Diệp Lệnh Xước nhìn cô, chờ đợi cô đưa ra yêu cầu.
“Chúng tôi hy vọng có thể sửa đổi thỏa thuận đối ứng…”
“Không được.” Diệp Lệnh Xước ngắt lời.
Hà Thực đã sớm đoán trước anh sẽ thốt ra lời này, đàng hoàng không nao núng mà nói hết những điều cần nói. Cô bảo hiện tại Tinh Hà đang bám riết không tha, nếu Tân Sinh muốn giành chiến thắng thì chỉ có thể tìm kiếm thắng lợi trong hiểm nguy. Nước đi mạo hiểm đó chính là dốc toàn bộ nguồn lực đặt cược vào thị trường thiết bị điện gia dụng nhỏ.
“Chúng tôi cần phải thừa lúc các thương hiệu lớn chưa kịp trở tay để chiếm lấy tâm trí người tiêu dùng trước. Muốn làm được điều đó thì bắt buộc phải nướng tiền vào mảng tiếp thị.”
Diệp Lệnh Xước mỉm cười, lộ ra nét mặt kiểu “tôi biết ngay mà”.
Hà Thực uống một ngụm champange lớn rồi nói tiếp, chi phí tiếp thị không đủ thì hoạt động quảng bá không thể vươn xa, sản phẩm của họ trên các sàn thương mại điện tử sẽ rất khó bán. “Về mảng sản xuất thì không cần lo lắng, chúng tôi có nhà máy riêng, chất lượng tuyệt đối bảo đảm.”
Hai người đang trò chuyện thì lát sau, thuyền viên bước vào báo với Diệp Lệnh Xước rằng bữa ăn đã chuẩn bị xong. Diệp Lệnh Xước đứng dậy: “Chúng ta đi ăn chút hải sản.”
“Giới nhà giàu các anh thật biết cách thụ hưởng.” Hà Thực cất bước theo sau anh.
“Bằng không thì con người sống trên đời còn có ý nghĩa gì nữa?” Diệp Lệnh Xước kéo ghế giúp cô, bản thân vòng qua đối diện ngồi xuống bàn ăn, “Chỉ bỏ ra một chút đỉnh tiền là có thể sống vui vẻ sung sướng, tội gì mà không làm.”
“Một chút đỉnh tiền.” Hà Thực lặp lại một lần, cố tình nhấn mạnh vào bốn chữ “một chút đỉnh”. Trong lòng cô thầm nghĩ, số tiền này thà đem rót vào Tân Sinh còn có lý hơn.
“Du thuyền này là đồ thuê, bảy tiếng đồng hồ chưa tới hai mươi ngàn đô Hồng Kông, bao trọn cả thuyền viên lẫn đầu bếp.”
Cô có phần bất ngờ.
“Thứ gì không tạo ra giá trị cho tôi thì tôi quyết không nuôi.” Diệp Lệnh Xước bảo, “Mua một chiếc du thuyền đậu ở bến cảng, tiền phí hội viên, phí bến bãi, bảo hiểm, lương thuyền viên cùng chi phí bảo trì, cộng lại một năm tốn cả triệu mấy. Thà có số tiền đó, tôi lấy đi ăn uống, lấy đi chơi bời, đem đi đầu tư còn hơn.”
“Đem đầu tư vào Tân Sinh là vừa đẹp.” Hà Thực nhân cơ hội đục nước béo cò.
Thuyền viên bưng lên dĩa cá hấp đặt vào giữa hai người. Trên dĩa sứ trắng, thịt cá trong vắt mịn màng, rưới nước tương thơm lừng, còn bốc khói nghi ngút. Diệp Lệnh Xước hiếm hoi gắp cho Hà Thực một miếng: “Tôi sẽ cân nhắc.”
“Đa tạ anh Diệp.” Hà Thực vốn tưởng phải tốn thêm nhiều nước bọt mới cạy được mấy chữ này từ miệng anh, đâm ra có phần kinh ngạc ngoài dự kiến.
“Đừng vội cảm ơn tôi,” Diệp Lệnh Xước nhìn cô, bất thần hé nụ cười mang nét không mấy thiện cảm với thế gian mà cô quá đỗi quen thuộc, “Tôi có điều kiện.”
Hà Thực ngẩng đầu lên, chuẩn bị đón nhận yêu cầu làm khó của anh. Là số liệu thị trường? Định vị sản phẩm? Hay là thứ gì khác?
Chỉ nghe Diệp Lệnh Xước cất lời: “Tôi nhớ em từng nhắc tới, khi xưa em có ý định quyến rũ Tống Lập Thừa…”
Đôi đũa trên tay cô khựng lại giữa không trung.
“Tôi sẵn lòng rót thêm tiền cho em, nhưng tôi muốn em có thể dùng chính cái cách quyến rũ anh ta khi xưa để quyến rũ tôi.”
Bên ngoài khoang thuyền, tiếng sóng biển vỗ vào thân tàu đột nhiên trở nên rành rọt lạ thường. Hoàng hôn rọi chiếu lên gương mặt Diệp Lệnh Xước nửa sáng nửa tối. Thân tàu chao đảo dập dềnh, cô chợt phát giác bản thân không sao nhìn rõ được nét mặt của anh.
Anh ta muốn làm gì?
Hà Thực im lặng một hồi lâu rồi chậm rãi mỉm cười: “Anh Diệp, liệu tôi đã làm điều gì khiến anh hiểu nhầm chăng?”
Diệp Lệnh Xước lau khóe miệng, đặt khăn ăn xuống, ngả người dựa vào lưng ghế, nhìn người phụ nữ đối diện: “Mười triệu? Thế nào? Nhưng tôi phải nhìn thấy thành ý.”
Ánh mắt Hà Thực cụp xuống, đăm đăm nhìn ly nước trước mặt, trong làn nước soda có những bong bóng li ti tựa như tâm trạng cô lúc này. Một hồi lâu sau, cô thu lại vẻ mặt cay đắng như vừa chịu nhục nhã sâu sắc, cố tình phô ra nét rạng rỡ cởi mở: “Hy vọng anh Diệp nói được làm được.” Cô ngẩng đầu nốc cạn ly nước soda.
Mặt trời sắp lặn xuống biển, trên mặt nước là bầu trời, trên bầu trời có những áng mây ửng hồng mềm mại. Hà Thực nhớ lại hồi nhỏ mới sang Hồng Kông, trong căn phòng nhỏ thó ấy, cô nhớ da diết căn nhà rộng lớn ở Quảng Châu. Cô nằm gục bên ô cửa sổ nhìn những áng mây bên ngoài, dáng vẻ cũng y hệt thế này.
Hà Thực ngoái đầu nhìn về phía chân trời, Diệp Lệnh Xước nhìn Hà Thực chăm chú, nhìn rất lâu.
Anh từng có lúc ngỡ người phụ nữ này khác biệt với những kẻ khác. Hóa ra cũng chỉ đến thế mà thôi.
Hà Thực quay đầu lại, thái độ vô cùng vuông tròn công việc, hẹn một buổi khác với anh. Thế nhưng Diệp Lệnh Xước trông lại có vẻ uể uải mất hết hứng thú, thản nhiên bảo: “Em cứ hẹn với thư ký Morris của tôi là được.”
Cô từ lâu đã quen với tính khí thất thường của anh, cũng chẳng rõ bản thân đắc tội với anh ở chỗ nào. Nhưng mà mặc kệ anh ta chứ.
Tiền về tay là được.
–
Địa điểm hẹn là ở Đại Mạo Sơn. Diệp Lệnh Xước nghĩ Morris nghe nhầm, xác nhận đi xác nhận lại, cuối cùng dứt khoát gọi thẳng cho Hà Thực. Hà Thực không bắt máy.
Trong một khoảnh khắc, Diệp Lệnh Xước nghĩ liệu có phải cô đang dùng cách của riêng mình để trả đũa sự nhục nhã mà anh gây ra. Thế nhưng đứng bên ô cửa sổ, nhớ lại dáng vẻ nghiến răng ken két của cô, anh chợt muốn bật cười.
Lát sau, Hà Thực gọi lại.
“Anh Diệp, anh tìm tôi?” Âm thanh phía sau rất ồn ào, hình như cô đang ở nhà máy. Đằng sau có người gọi cô, cô lại bảo Diệp Lệnh Xước chờ một chút rồi nói với người bên cạnh chờ một tí. Tiếp đó, Diệp Lệnh Xước nghe thấy tiếng của Quan Vi.
Anh có phần ngạo mạn thầm nghĩ, tư thế chật vật liều mạng ngoi lên của tầng lớp đáy thật khiến người ta cảm động.
Hà Thực rõ ràng đang di chuyển, âm thanh phía sau dần tĩnh lặng lại. Diệp Lệnh Xước lạnh nhạt bảo: “Không có gì, chỉ là muốn trực tiếp xác nhận lại thời gian và địa điểm với em.”
“Ồ, chuyện đó à.” Hà Thực thản nhiên lặp lại thời gian và địa điểm một lần nữa, đúng là Đại Mạo Sơn không sai vào đâu được, lại còn chu đáo nhắc nhở: “Hôm đó mặc đồ năng động một chút.”
Diệp Lệnh Xước cảm thấy vô lý hết sức. Thế nhưng trong nửa cuộc đời trước của anh vốn hiếm khi xuất hiện chuyện gì thú vị, anh nghĩ đây rất có thể là một trong số đó. “Hôm đó gặp.”
Vào ngày hẹn, Diệp Lệnh Xước không đưa theo tài xế, tự mình lái xe tới Đại Mạo Sơn. Men theo đường Thuyên Cẩm chạy thẳng lên trên, càng đến gần điểm hẹn sương mù lại càng thêm dày đặc.
Từ xa đã nhìn thấy một người phụ nữ mặc chiếc áo khoác da màu đen, quần jeans ôm sát cùng đôi bốt da, đang tựa vào chiếc xe mô tô ngửa đầu uống nước. Cơn gió núi thổi tung mái tóc dài của cô, để lộ một đoạn cổ trắng ngần.
Anh đăm đăm dõi nhìn suốt quãng đường rồi chậm rãi tắp xe dừng bên cạnh cô.
Hà Thực quay người lại, lấy mu bàn tay quệt nhẹ lên má, hếch cằm lên xem như lời chào hỏi dành cho anh.
Mới không gặp có mấy ngày mà cô tựa như biến thành con người khác, mái tóc dài sau đầu bị gió thổi tung, mơn trớn sau gáy. Anh vốn không mấy hứng thú với xe hơi, đối với mô tô lại càng mù tịt, nhưng đại khái cũng nhìn ra chiếc mô tô này đã được độ lại hoàn toàn. Niềng xe bằng thép không gỉ, thân xe màu đen tuyền với đường nét mượt mà.
Anh ngắm nhìn cô, thầm nghĩ cô đang giở trò gì đây? Định quyến rũ anh bằng cách nào?
Hà Thực vỗ vỗ vào yên xe: “Lên xe.”
Diệp Lệnh Xước liếc nhìn chiếc mô tô của cô rồi lại nhìn cô, chẳng hề có chút ý định nhúc nhích.
Hà Thực hỏi: “Không dám à?”
“Năm đó em từng gặp tai nạn xe, sau này lái được xe bốn bánh đã là đủ dũng cảm lắm rồi. Lái mô tô? Không đời nào.”
Hà Thực bảo: “Anh Diệp, anh nói không sai. Nhưng đây quả thực là cái cách tôi quyến rũ Tống Lập Thừa. Nếu anh có gan chấp nhận, tự khắc anh sẽ cảm nhận được.”
Diệp Lệnh Xước thầm nghĩ, ý gì đây, phép khích tướng sao?
Trẻ con.
Anh cũng trẻ con không kém. Rốt cuộc vẫn đẩy cửa xe bước xuống. Đợi cô bước lên yên xe, anh cũng vắt chân ngồi lên phía sau cô, chẳng chút khách khí mà ôm lấy eo cô. Vòng eo cô thon gọn nhưng chân tay lại vô cùng rắn rỏi.
“Vịn cho chắc.”
Hà Thực hai tay nắm chặt tay lái, dùng chân đạp khởi động động cơ, chiếc mô tô phát ra tiếng gầm rống mãnh liệt, men theo đường Đại Mạo Sơn lao vút về phía đỉnh núi. Mái tóc dài của cô bay ngược về sau, quất nhẹ qua má Diệp Lệnh Xước khiến anh cảm thấy nhột nhạt vô cùng.
Cô rõ ràng không phải tay lái cừ khôi, mỗi khúc ôm cua đều khiến người ta đau tim khiếp vía, nhưng gan cô lại lớn, thân người hơi nghiêng áp sát mặt đường, vừa giữ lấy sự cân bằng trong lo âu sợ hãi.
Phí trước đường núi đột ngột xuất hiện một khúc ngoặt gấp, một bên thân xe gần như áp sát mặt đường mà phóng đi, lốp xe ma sát với mặt đường phát ra âm thanh chói tai. Diệp Lệnh Xước nhắm mắt lại, đến khi mở mắt ra thì Hà Thực đã trôi chảy vượt qua khúc ngoặt này.
Diệp Lệnh Xước chợt nhớ tới người phụ nữ Gypsy mà anh gặp ở Thượng Hải hôm đó. Đối phương từng hỏi Hà Thực vì sao trong lòng luôn chứa đựng phẫn uất, lại hỏi anh vì sao lúc nào cũng u sầu. Trong tiếng xé gió rít gào của chiếc mô tô cùng cảm giác bánh xe bổng khỏi mặt đất, anh chợt nhận ra mình và Hà Thực là cùng một loại người.
Đều mang trong mình khao khát tìm đến cái chết.
Lúc xuống núi tốc độ cũng chẳng hề giảm bớt, gió núi lùa vào cổ áo mang theo hơi lạnh ngắt.
Diệp Lệnh Xước nhắm chặt hai mắt, mãi cho tới khi xe dừng hẳn anh mới phát giác bản thân từ đầu đến cuối vẫn chưa hề buông tay.
Gió núi thổi rất mạnh, thổi tan màn sương mù, có thể thấp thoáng nhìn thấy chân núi phía xa.
Anh lặng lẽ bước xuống xe, Hà Thực tháo mũ bảo hiểm ra, mái tóc dài xõa tung rối bời trên vai.
“Anh Diệp, nhớ mười triệu đó.”
Anh lặng lẽ ngồi trở lại trong xe mình, rút ra một điếu thuốc, tay run lên mấy lần vẫn chưa châm nổi lửa. Ngọn lửa quẹt máy bị gió thổi tắt mất hai lần, anh đành bỏ cuộc.
Ngước mắt lên, thấy gương mặt Hà Thực ghé sát bên cửa kính xe nhìn anh, môi đọng chút nụ cười: “Khi xưa tôi chính là dùng chiêu này để thu hút Tống Lập Thừa – một kẻ mê đua xe. Anh Diệp, tôi biết anh sẽ không nuốt lời…”
Diệp Lệnh Xước bóp nát điếu thuốc đến biến dạng rồi quẳng ra ngoài xe, đột ngột vươn tay chộp lấy mặt cô, kéo mạnh về phía trong cửa sổ xe, dốc sức hôn lên môi cô.
Cô theo phản xạ lùi về sau, trong lúc vùng vẫy bị anh cắn một cú, môi dưới chảy máu, không thể tin nổi mà nhìn anh.
Diệp Lệnh Xước buông tay ra, không thèm liếc nhìn cô lấy một cái, nhấn ga lái xe đi mất.
Đèn hậu biến mất ở khúc ngoặt đường núi. Hà Thực đứng nguyên tại chỗ, giơ tay đụng nhẹ lên làn môi mình, chỉ cảm thấy mọi chuyện diễn ra thật vô lý và kỳ quặc hết sức.