Chương 3-10: Bộ phim thần tượng đã hạ màn
*
Sau khi hoàn thành dự án thuê ngoài ở Tân Sinh, Trình Tình không lập tức trở về Hồng Kông. Hóa ra thế giới này rộng lớn hơn Quan Đường nhiều lắm, rộng lớn hơn hẳn Đảo Hồng Kông, Cửu Long cùng Tân Giới. Hà Thực giới thiệu cho cô người bạn làm nhà thiết kế ở Thượng Hải tên Trần Tịch Bùi, sau khi cô tới phòng làm việc ở đường Đông Bình phỏng vấn xong thì lại chẳng lỡ trở về khách sạn ngay, cứ thế thong thả rảo bước dọc theo đường Thường Thục, rồi lại tiếp tục bước đi, đi mãi tới tận đêm muộn, đi tới mức chân đau nhức.
Cô ghé vào một quán nhỏ ven đường ngồi một lúc, ngắm nhìn những hàng cây ngô đồng ẩn hiện trong đêm thâu. Ánh trăng cùng ánh sao đâm xuyên qua vòm cây rọi xuống. Điện thoại rung lên, cô cúi đầu liếc nhìn một cái, thấy trong nhóm trò chuyện ngoài giờ làm việc của Tân Sinh mọi người đang xôn xao bàn tính xem đi đâu ăn đêm. Trình Tình thầm nghĩ, đoán chừng lại là một ngày tăng ca nữa rồi. Chẳng ai thích tăng ca cả, thế nhưng cô lại có phần hoài niệm những ngày tháng sát cánh cùng mọi người một cách vô cớ.
Tới Quảng Châu làm việc được vài tháng, trong điện thoại Trình Tình tải về không ít ứng dụng đại lục. Cô bấm mở Weibo Tân Lãng, nhìn thấy bài đăng của Giang Gia Ngôn ghi lại những ngày đêm họ từng sát cánh chiến đấu bên nhau. Cô lướt xem từng bài một rồi bấm thích tất cả.
Lúc băng qua con đường nhỏ, trong lòng cô vẫn còn nghĩ tới chuyện ở Tân Sinh, bất thình lình một chiếc xe màu xám bạc lướt sượt qua người, cô giật bắn mình làm rơi chiếc túi xuống đất, cả người ngả lùi về sau suýt chút nữa là ngã nhào xuống mặt đường.
Chiếc Mercedes-Benz S ấy dừng lại.
Cửa xe mở ra, một người đàn ông bước xuống, dáng vẻ trẻ trung thanh tú, khoác chiếc áo vest thường phục. Anh nhặt chiếc túi rơi dưới đất lên rồi đưa cho cô, liếc nhìn cô một cái: “Cô gì ơi, cô không sao chứ?”
Trình Tình lắc đầu, định bụng đứng dậy nhưng lại chẳng còn chút sức lực. Người đàn ông vươn tay về phía cô để cô mượn lực. Cô đứng dậy, tính cất một bước đi thì phát hiện mình đã bị trật khớp cổ chân.
“Cô đi đâu? Để tôi đưa cô đi.”
Thành phố xa lạ. Người xa lạ. Đêm thâu.
Trình Tình chưa bao giờ làm những chuyện mạo hiểm như thế này.
Thế nhưng có lẽ vì đang ở Thượng Hải, có lẽ vì việc dấn thân tới Tân Sinh đã là bước chân mạo hiểm đầu tiên mà cô bước ra. Mà cũng có lẽ vì những lời Hà Thực cùng Giang Gia Ngôn từng bảo, đại lục an toàn vô cùng. “Đồng bằng sông Châu Giang chắc đã là nơi nguy hiểm nhất rồi nhỉ?” Các cô từng cười tự giễu như thế.
Đây là Thượng Hải cơ mà. Người đại lục mười năm trước luôn cảm thấy cái tên Hồng Kông mang theo sức hút ma thuật lấp lánh sáng ngời. Họ đâu nào hay biết, Hồng Kông không chỉ có Trung Hoàn, Vịnh Đồng La, không chỉ có Du Tiêm Vượng, mà còn có Quan Đường, Thâm Thủy Bộ, Thiên Thủy Vi. Cô gái sống ở Quan Đường như cô lại bị sức hút ma thuật của Thượng Hải mê hoặc.
“Lên xe đi. Tôi đưa cô về.” Sau khi nó xong, anh lại bổ sung: “Tôi họ Mạc. Cô có thể ghi lại biển số xe rồi gửi cho bạn bè.”
Trình Tình bước lên xe. Cánh cửa xe đóng lại, thế giới bên ngoài đột nhiên trôi xa thăm thẳm.
Anh hỏi: “Cô ở đâu?”
Cô nói ra tên khách sạn, nằm ở phía Bến Thượng Hải. Người đàn ông mỉm cười: “Du khách sao? Rất biết chọn chỗ đấy.”
Vừa nói tới đó thì điện thoại anh vang lên, anh nhấc máy trả lời, ngôn ngữ thốt ra lại là tiếng Quảng Đông. Anh gọi đối phương là anh Diệp, bảo rằng vâng anh Diệp, mọi thứ đã sắp xếp xong xuôi, hẹn gặp lại ngày mai.
Anh cúp điện thoại, Trình Tình không kìm được cất lời, cũng dùng tiếng Quảng Đông: “Anh là người Hồng Kông sao?”
“Người Quảng Đông, tuy nhiên làm việc và định cư ở Hồng Kông một thời gian rồi. Vì lý do công việc nên cũng thường xuyên về lại đại lục.”
Xe sang chia làm năm bảy loại. Đối diện với chiếc Mercedes S này cô vốn dĩ đã cảm thấy tự ti hổ thẹn, thế nhưng nghe thấy đối phương là người Quảng Đông thì cảm giác tự ti lại vơi đi đôi chút. Trong mắt người Hồng Kông, người đại lục cũng phân ra năm bảy loại. Người Thượng Hải cao quý hơn một chút, người Triết Giang diện mạo ưa nhìn, người Quảng Đông đồng điệu tiếng nói cùng văn hóa nhưng bản chất cũng chỉ là “bà con dưới quê” của người Hồng Kông mà thôi.
Cô hỏi anh sống ở đâu, anh bảo công ty ở Trung Hoàn, bản thân sống ở Thượng Hoàn. Anh hỏi: “Cô là người Hồng Kông sao? Cô sống ở đâu?”
“Quan Đường.” Nói xong cô liền hối hận. Quan Đường thì có gì hay ho mà nói chứ. Cô lại nản lòng xuống.
“Đáng tiếc thật, tôi vẫn chưa từng ghé qua.”
Cô thầm nghĩ trong lòng, anh ta quả thực vô cùng lịch thiệp, lại còn dùng tới hai chữ đáng tiếc.
Đối phương bảo: “Tuy nhiên ở Quan Đường hình như có một quán mì hoành thánh rất nổi tiếng, tôi vẫn luôn muốn tới thử. Tên là…”
“Dư Ký sao?”
“Đúng vậy.” Đối phương mỉm cười, “Hôm nào trở về cô có thể ghé thử. Với lại từ Quan Đường sang Tây Cống rất tiện đường, đúng là một nơi tuyệt vời.”
Trình Tình thầm nghĩ, anh ta lại dùng cụm từ nơi tuyệt vời để miêu tả cái chốn lắm nhà xã hội, nhiều chung cư cũ, đông dân lớp đáy, lại tràn ngập tin tức tệ nạn này. Cô nhỏ giọng bảo: “Thật ra bên trong các tòa nhà công nghiệp chôn giấu rất nhiều quán ăn ngon lắm.”
Đối phương mỉm cười xem như tiếp lời, nhưng cô cũng chẳng tiện thốt thêm điều gì nữa.
Trong xe chìm vào tĩnh lặng một thoáng, anh lại hỏi: “Lần đầu tiên tới Thượng Hải sao?”
“Ừm.”
“Rất đáng để dạo chơi một chuyến đấy.” Anh vừa thốt lời thì chiếc xe rẽ sang khúc ngoặt, Bến Thượng Hải đã sừng sững ngay trước mắt. Cô ngắm nhìn qua ô cửa kính, những tòa kiến trúc cổ xưa rực sáng ánh đèn vàng ấm áp, bên kia sông là Lục Gia Chủy, ánh đèn của Trung tâm Tài chính Toàn cầu sáng rực giữa màn đêm thâu. So với Cảng Victoria, nơi đây mang theo một nét đẹp rất riêng.
“Đẹp thật đấy.” Cô khẽ khàng bảo.
“Ừm.” Anh không nói gì thêm, chỉ lẳng lặng lái xe đi thật chậm.
Gió sông thổi tới, Trình Tình từ xa nhìn thấy đông đảo du khách nhộn nhịp, dải ánh sáng tựa như những dòng sông. Ánh sáng ấy khiến cô chớp mắt nhớ về những đêm thâu ở Quan Đường, những cột đèn đường vàng u ám, những quán ăn bình dân gần bên dưới các tòa nhà công nghiệp, cùng mùi khói thuốc lá thụ động phảng phất trong không khí. Thời còn đi học, hằng ngày đi xe buýt nhỏ tới trường Band 2, lúc đi làm lại bắt xe buýt nhỏ đi làm, tới chợ mua những mớ rau rẻ tiền nhất, ôm ấp thứ hy vọng mong manh rốt cuộc cũng bước chân được vào phòng làm việc của nhà thiết kế nổi tiếng, đuổi theo một khả năng cho tương lai.
Chiếc xe rẽ vào trước cổng khách sạn rồi dừng hẳn, nhân viên tiếp đón bước lại gần mở cửa xe. Cô bước xuống xe, ngoái đầu nhìn anh. Khoảng cách xa xăm chính là lớp bảo vệ tuyệt vời, cô rốt cuộc cũng có gan đàng hoàng ngắm nghía anh. Ánh đèn rọi lên gương mặt anh, đường nét vô cùng ưa nhìn. Cô gái nhỏ đâu nào hay biết, chính màn đêm của thành phố xa lạ cùng chiếc xe giá trị đắt đỏ này đã tạo nên một bầu không khí đậm chất phim thần tượng.
Chiếc xe nhấn ga phóng đi, đèn hậu biến mất ở khúc ngoặt.
Không có tên tuổi, không có số điện thoại, cứ thế mà kết thúc.
Trình Tình quay người bước vào trong khách sạn, cánh cửa kính khép lại đằng sau lưng, cô chợt cảm thấy bộ phim thần tượng đã hạ màn, mà cả Thượng Hải này cũng bỗng chốc trở nên trống rỗng khôn cùng.
–
Ngày sản phẩm mới ra mắt đang đến gần, Hà Thực bận rộn đến bù đầu bù cổ, hiếm khi trở về Hồng Kông. Cuối tuần này, chị gái Hà Trừng hẹn cô ăn cơm, cô bảo Hiểu Oánh dời thời gian cuộc họp lên sớm hơn, họp xong liền nổ máy xe chạy thẳng tới cửa khẩu Phúc Điền ở Thâm Quyến để qua cửa khẩu về nhà.
Trình Quý Khang đi công tác, con trai gửi bên nhà ông bà ngoại, người làm được cho nghỉ phép, tối nay sẽ là bữa tiệc tối đã lâu không có của hai chị em.
Chí ít là lúc đến nhà chị gái, Hà Thực đã nghĩ như thế.
Hà Trừng nấu ăn khá ngon, chỉ là công việc bận rộn, trong nhà lại có người làm nên bình thường ít khi vào bếp. Hà Thực còn chưa bước vào bếp đã ngửi thấy mùi canh thơm phức phảng phất bay ra. Hà Thực thính mũi: “Canh gà ác sao?”
Hà Trừng ở trong bếp cười bảo: “Kiếp trước làm chó chắc?”
Hà Thực bật cười lớn.
Chỉ có ở chỗ chị gái cô mới có thể hoàn toàn thư thái, trút bỏ mọi sự đề phòng. Chị gái cô có một người bạn rất thân, hồi nhỏ cô không hề thích đối phương, cảm thấy người đó cướp mất một nửa tình yêu thương của chị gái dành cho mình. Thế nhưng về sau cô lại nghĩ, dù thế nào đi nữa mình với chị gái mới là người thân ruột thịt, đó là điều người khác không cách nào sánh bằng. Nhưng rồi Trình Quý Khang xuất hiện, anh ấy cùng chị gái trở thành người một nhà, tiếp sau đó đứa cháu trai cất tiếng khóc chào đời. Hệt như người thừa kế ngai vàng năm xưa, đành trố mắt nhìn thứ bậc thừa kế của mình từng chút một trượt dài xuống dưới.
Miếng bít tết trên chảo chao dầu xèo xèo vang lên. Hà Trừng một tay cầm xẻng chiên, tay kia cầm ly rượu vang đỏ, nhấp một ngụm rồi hỏi thăm tiến độ dự án của Hà Thực.
Hà Thực bảo: “Em có mang theo hai mẫu thử sang đây, lát nữa đưa chị xem.” Cô bảo nhóm họ hiện tại thiết kế ba gam màu: xanh bạc hà, hồng hoa anh đào, trắng hạnh nhân, ngoài ra còn thiết kế cả khẩu hiệu nữa.
“Khẩu hiệu gì thế?”
“Một mình cũng phải ăn uống đàng hoàng.”
Hà Trừng mỉm cười bảo khá tốt đấy. Chị hỏi: “Căng thẳng không?”
“Căng thẳng chứ.”
“Thỉnh thoảng cũng phải thả lỏng một tí.” Hà Trừng lại hỏi, “Ngoài công việc ra, dạo này em còn có tin tức gì mới nữa không?”
Trong một khoảnh khắc, trong đầu Hà Thực xoẹt qua bóng hình Diệp Lệnh Xước, cùng nụ hôn trên đỉnh Đại Mạo Sơn. Thế nhưng đó đã là chuyện của mấy tháng trước rồi. Sau lần ấy họ chẳng còn liên lạc gì nữa. Quan Vi không hay biết chuyện giữa hai người, từng có lúc cố gắng mời Diệp Lệnh Xước ăn cơm nhưng Diệp Lệnh Xước khéo léo từ chối. Anh không từ bỏ ý định, lại nhờ Hà Thực đi hẹn, kết quả ngay tại chỗ vị trợ lý họ Mạc đã bị khước từ.
Những chuyện này đều chẳng có gì cần thiết phải giãi bày với chị gái.
Hà Thực tựa vào vạt bàn bếp, khẽ cười: “Người chị yêu quý của em mời em ăn cơm, há chẳng phải là tin lớn sao. Sao hôm nay chị lại có hứng vào bếp thế này?”
“Có khách quý.” Hà Trừng lật lật miếng bít tết, nước thịt ứa ra. Hà Thực nhấc chai rượu vang đỏ lên rưới một vòng vào chảo, bốc lên một luồng hơi nóng, mùi thơm lan tỏa.
Cô bảo: “Khách quý này không thể là em được đúng không? Trình Nhất Thanh với chồng chị ấy tới à?” Trình Nhất Thanh là người bạn thân nhất của chị gái cô, gả cho em trai của Trình Quý Khang.
“Không phải họ. Là một người em từng gặp qua một lần, nhưng về sau lại chưa từng gặp lại.”
Còn chưa kịp đánh đố em gái thì chuông cửa đã vang lên. Hà Thực mỉm cười: “Em nhác đoán lung tung làm gì, ra mở cửa chẳng phải biết liền sao?” Sau khi nó xong, cô tung tung sải bước ra mở cửa.
Một người phụ nữ đứng ngoài cửa, mái tóc ngắn ngang tai, áo khoác vest gam màu đất phủ bên ngoài chiếc đầm liền thân. Trên tay chị ta ôm một bó hoa, xách theo một chai rượu, nhìn chằm chằm Hà Thực rồi mỉm cười bảo: “Hà Thực? Chào em.”
Là Diệp Duẫn Sơn.
Hà Thực khựng bước chân lại, trong lòng chợt hiểu ra bảy tám phần. Bữa cơm này xem ra không phải chị gái muốn ăn cùng cô, mà là Diệp Duẫn Sơn muốn ăn cùng cô.
Hà Thực trưng ra một nụ cười: “Chị Diệp, chào chị.”
“Gọi tên tiếng Anh Ivy của chị là được rồi. Chị với chị gái em là bạn cũ của nhau.” Chị mỉm cười bước vào trong.
Bạn cũ. Hà Thực thầm nghĩ, năm xưa Hà Trừng làm trợ lý, hầu hạ chính là người phụ nữ quyền lực nhà họ Diệp này. Bây giờ lắc mình một cái lại biến thành bạn cũ.
Giới nhà giàu thốt nên lời quả nhiên khéo léo cầu kỳ.
Hà Trừng từ trong bếp bước ra đón tiếp Diệp Duẫn Sơn, Diệp Duẫn Sơn đưa bó hoa cho chị. Một người niềm nở quá đỗi, một người lời lẽ lịch sự, giữa hai người tồn tại một thứ chân tình có phần đãi bôi. Hà Trừng bảo Hà Thực đi tìm bình hoa để cắm hoa. Hà Thực ở trong phòng kho nhà chị lục lọi một hồi lâu, bên tai nghe vắng vẳng tiếng hai người trò chuyện bên ngoài.
Lát sau, Hà Trừng bước vào: “Tìm không thấy sao em?”
“Ừm.”
Hà Trừng bước lại, kéo chiếc tủ ra rồi lấy từ bên trong một chiếc hộp giấy. Mở ra, chiếc bình hoa ở bên trong. Chị bảo, đó, ở đây này.
Hai chị em ghé đầu lại gần nhau, Hà Thực nhỏ giọng hỏi: “Sao chị không bảo với em là chị ấy sang?”
“Chẳng phải em bảo thích đoán sao?” Hà Trừng cười, nhưng rồi lại dặn một câu: “Em nói năng cẩn thận chút đấy.”
“Em đâu có cậy vào chị ấy kiếm cơm, có gì mà phải cẩn thận chứ.”
Hà Trừng tỏ thái độ nghiêm túc: “A Thực, người nhà họ Diệp không có lấy một ai đơn giản đâu. Đặc biệt là Diệp Duẫn Sơn.”
Hà Thực khẽ cười: “Thế thì em lại càng không cần phải cẩn thận làm gì. Trước mặt kiểu người đó, em cũng chỉ là một người trong suốt, thà rằng cứ đàng hoàng thẳng thắn còn hơn.”