Chương 2-30: Thỏa thuận đánh cược
*
Cô hơi nhấc tay lên một chút, như thể đón giá chầu hầu, đỡ anh ra khỏi cửa.
Cô lái xe, anh dựa ở ghế phụ, đầu ngón tay xoa xoa thái dương, cơn say đã vơi bớt một nửa, chỉ còn lại một chút mệt mỏi. Cô hỏi: “Anh Diệp, về khách sạn hay…?”
“Tôi vẫn ở gần chỗ đó.” Anh báo địa chỉ. Cô chạy theo định vị, thầm nghĩ đây vẫn là căn hộ cấp cao của doanh nghiệp nhà họ Diệp, chẳng hề phù hợp với thân giá hiện tại của anh, đáng ra nên trao cho anh một cái giải thưởng tiết kiệm kiệm cần mới đúng.
Anh nói: “Tôi cứ tưởng em còn nhớ đường.”
“Nhớ chứ, nhưng cũng sợ mắc lỗi.”
Diệp Lệnh Xước mỉm cười vô cớ: “Sợ mắc lỗi? Người như em mà cũng biết sợ mắc lỗi sao?”
“Đúng vậy, Anh Diệp. Tôi cũng là một người bình thường, biết sợ mắc lỗi, biết sợ đau, biết sợ chết. Bị người ta hờ hững coi khinh sẽ không vui. Bị người ta phản bội sẽ đau lòng.”
“Còn được người ta yêu thì sao?” Anh đẩy đường ranh giới ra xa hơn một chút.
“Tình yêu đắt đỏ quá, không nằm trong ngân sách của tôi.” Cô nhân cơ hội nói thẳng ra: “Anh Diệp, tôi tối nay tìm anh thực ra là có chuyện chính sự muốn bàn. Chuyện liên quan đến tiền bạc.”
Diệp Lệnh Xước không cất tiếng. Một lúc sau, anh mỉm cười, giọng nói trầm thấp đến mức gần như dịu dàng: “Cũng đúng, em đã đợi ngần ấy năm rồi, cũng chẳng sợ đợi thêm một chút này nữa.”
Xe chạy tới căn hộ anh ở. Nơi này hơn một nửa người sinh sống là cấp cao đại diện các công ty vốn nước ngoài, hoặc là dân kinh doanh Hồng Kông, Ma Cao, Đài Loan như Diệp Lệnh Xước. Bác bảo vệ ngoài cổng lúc nào cũng tươi cười đon đả. Cô há lại không phải như thế sao. Ăn lộc của người ta dĩ nhiên phải đon đả tươi cười. Cho dù đối phương cầm một xấp tiền giấy đập thẳng vào mặt mình thì cũng phải mỉm cười bảo “đau quá”.
Hà Thực lái xe vào bãi đỗ, đậu ngay ngắn rồi bước xuống xe mở cửa cho Diệp Lệnh Xước.
Diệp Lệnh Xước bước xuống xe, lúc này cô mới cất lời: “Anh Diệp, tôi không hiểu ý câu nói vừa rồi của anh.”
“Sao em lại không hiểu chứ.” Anh quay mặt sang, nửa cười nửa không: “Mấy năm qua, tin đồn giữa tôi và em đều do em tung ra ngoài cả. Tôi vẫn luôn đợi em tự tìm tới cửa, hai năm sau mới vỡ lẽ ra, em căn bản sẽ không bao giờ tìm tới cửa.”
Hà Thực chờ đợi vế sau của anh.
“… Em chỉ muốn thị trường nghĩ rằng em là người của tôi, để tiện cho em làm việc mà thôi.”
“Chưa hỏi đã lấy, mượn tạm anh Diệp một cái danh phận, xin lỗi anh nha.”
“Về sau nữa, tôi nghe nói em bắt đầu khởi nghiệp ở đại lục, tôi đoán chắc em sẽ không bao giờ xuất hiện nữa.”
“Tại sao?”
“Bởi vì cái tên của tôi ở đại lục không dễ dùng đến thế.” Anh nói năng thẳng thừng: “Lần này em muốn mượn gì ở tôi? Mượn người, hay là mượn tiền?”
“Là muốn cùng anh Diệp bàn chuyện hợp tác một lần.”
“Về chỗ tôi nói nhé?” Thần sắc anh tự nhiên, nhưng Hà Thực buộc phải tự mình tính toán.
Cô tổng cộng chỉ ở cùng anh vỏn vẹn ba tháng, trong khoảng thời gian đó ngoại trừ ở trên xe ra thì chưa từng ở riêng với anh.
Kỳ quặc hết sức, gã tay chơi trong mắt giới bên ngoài này bên cạnh lại chẳng có phụ nữ, mà đàn ông cũng không. Anh thỉnh thoảng nói vài câu trêu hoa ghẹo nguyệt với mấy cô gái xinh đẹp, nhưng chưa bao giờ thực sự ra tay. Trong khoảng thời gian đó có đủ hạng đàn ông phụ nữ lấy đủ mọi danh nghĩa mượn cơ hội tiếp cận anh, nhưng anh chỉ chiếm chút hời trên miệng, đầu óc tỉnh táo cực kỳ, không một ai thực sự chạm tới người anh.
Nhà họ Diệp gia thế trâm anh thế phiệt, nhìn ai cũng thấy mang theo mục đích, dĩ nhiên tính cảnh giác rất cao. Cô có thể tiếp cận Diệp Lệnh Xước chỉ vì chị gái đã vượt qua vòng “thẩm định” của nhà anh.
Nghĩ như vậy, Hà Thực cho rằng dù có nam đơn nữ chiếc với Diệp Lệnh Xước thì cũng chẳng đến mức xảy ra chuyện gì, thế nên mỉm cười bảo vậy phiền Anh Diệp rồi.
“Năm đó chị gái em đi xin việc, ở trong thang máy đã dùng ba mươi giây để thuyết phục tôi tuyển dụng cô ấy. Em còn thông minh hơn cô ấy nữa, tôi rất tò mò, nếu như cất lời thì em sẽ chấp nhận lấy thứ gì ra đánh đổi đây.”
‘Ting’ một tiếng, cửa thang máy mở ra, Diệp Lệnh Xước bước vào trước một bước. Cô cất bước theo sau, gương tường thang máy phản chiếu hình bóng hai người, một cao một thấp, như hai đồng minh sát cánh bên nhau, lại giống như hai kẻ thù đang đối đầu nghênh chiến.
“Ba mươi giây, bắt đầu.”
“Anh Diệp, tôi nghĩ anh hiểu nhầm rồi, tôi không phải đến xin việc…”
“… Hai mươi sáu giây, hai mươi lăm giây…”
Anh vẫn là gương mặt giễu cợt cả thế giới ấy, đối với bất kỳ ai hay bất kỳ việc gì cũng đều tỏ ra bất cần, nhưng cô lại cảm nhận được áp lực đè nặng dưới cái vẻ bất cần đó. Sắc mặt Hà Thực sa sầm xuống, Diệp Lệnh Xước đột nhiên mỉm cười: “Xem ra em chẳng bằng Hà Trừng.”
“Tôi quả thực không bằng chị hai tôi, chị ấy vì tôi mà hy sinh quá nhiều, quá nhiều. Nhưng còn anh thì sao? Người ngoài cảm thấy anh không bằng chị gái anh là Diệp Duẫn Sơn, nhưng tôi thì không đồng tình. Nhà họ Diệp đông con đông cháu, ai nấy đều là những con sâu đục khoét bấu bám vào cái dòng họ này, chỉ có anh dựa vào kỹ năng tài chính, tầm mắt cùng sự phán đoán chính xác về nhân tính của bản thân để dự đoán tình hình phát triển, tự tay kiếm về từng hũ vàng chẳng liên quan gì tới nhà họ Diệp…”
Diệp Lệnh Xước không chút biểu cảm: “Còn năm giây.”
“Xin lỗi nha, anh không phải là người tuân thủ quy tắc trò chơi, tôi cũng vậy. Cái miệng này mọc trên người tôi, quy tắc do tôi quyết định.” Thang máy tới tầng Diệp Lệnh Xước ở, cửa mở ra, Hà Thực một tay ấn giữ nút thang máy, chắn không cho Diệp Lệnh Xước bước ra: “Anh Diệp có nghiên cứu về cơ chế vận hành cùng quy luật trồi sụt của thị trường vốn, trăm trận trăm thắng, nhưng nếu như muốn gầy dựng một nền tảng lớn hơn, thậm chí thiết lập một đế chế thương mại của riêng mình thì bắt buộc phải có ngành sản xuất thực tế vững chắc làm trụ cột đỡ đần. Bằng không, một ngày nào đó sóng lớn ập tới, của cải gầy dựng trên đầu tư cổ phiếu và trái phiếu sẽ biến thành giấy vụn.”
Diệp Lệnh Xước cúi đầu nhìn cô: “Nói xong chưa?”
Cô buông tay ra: “Tôi nói xong rồi.” Ấn nút mở thang máy, cửa mở ra, Diệp Lệnh Xước rảo bước đi ra ngoài, cô cất bước theo sau.
Không có nước mắt, không có van xin, chỉ có logic và sự phán đoán.
Diệp Lệnh Xước dừng bước trước sân vườn lối vào nhà, tuyệt nhiên không quay đầu lại: “Tôi ghét nhất là loại phụ nữ tự cho mình là thông minh như em.”
“Ghét tôi không sao cả, đừng ghét tiền là được. Tôi có thừa sự tự tin có thể giúp anh kiếm tiền.” Cô thừa thắng xông lên, nói tới việc tuy rằng chính sách ưu đãi sớm muộn gì cũng thoái trào, nhưng cô cho rằng đây lại chính là thời điểm vàng để tiến vào thị trường, ép ngành công nghiệp chuyển dịch từ mở rộng quy mô sang cạnh tranh chất lượng.
“Em vẫn chưa làm nên trò trống gì. Lấy cái gì ra thuyết phục tôi chứ?” Người quay lưng về phía cô, cô không nhìn rõ gương mặt, chỉ nghe ra giọng điệu mỉa mai châm biếm như thường lệ. Anh nửa nghiêng người, gương mặt ở phía bên kia cửa sổ khẽ ngẩng lên: “Hẹn thời gian với thư ký của tôi, ngày mai bàn tiếp.”
Vừa nói, anh lại mỉm cười nhẹ nhàng không chút nể mặt: “Đêm đã sâu rồi, em về đi. Tôi không muốn cùng loại phụ nữ như em lại dính tin đồn nhảm nhí gì nữa đâu.”
–
Hà Thực ngày hôm sau khi gặp lại Diệp Lệnh Xước thì anh đang ăn brunch ở bên ngoài. Ban công hướng ra phía sân vườn, thư ký dẫn Hà Thực đi tới, anh đang ngồi bên chiếc bàn bằng sắt đúc màu trắng uống một ly nước cam: “Em không để ý việc tôi đang dùng bữa chứ?”
“Người nắm quyền cất lời mới có tư cách để ý, tôi sao mà xứng.”
Diệp Lệnh Xước liếc nhìn cô một cái. Đúng lúc cô tưởng anh lại sắp thốt ra mấy lời khó nghe thì anh lại nhẹ nhàng gật đầu: “Em giới thiệu qua về những việc em đang làm đi.”
Hà Thực từng nghe chị gái nói, rất nhiều thương vụ hợp tác không hề được chốt ở phòng họp, mà thường là trên một bữa ăn, một chầu rượu, thậm chí là một cuộc trò chuyện trên máy bay.
Cô bắt đầu giới thiệu về Tân Sinh. Cô nghiêm túc chỉn chu trình bày, anh hờ hững lơ đãng lắng nghe. Anh dùng bữa rất chậm, dao nĩa chưa từng va chạm tạo ra tiếng động, nghe cô trình bày xong, anh nói: “Nghe qua thì rất lý tưởng. Nhưng em làm sao chứng minh được giá trị của bản thân?”
“Tinh Hà đã chứng minh giá trị giùm chúng tôi rồi. Nếu như bọn họ không xem chúng tôi là mối đe dọa thực sự thì sao phải không tiếc tiền của bố trí ván cờ này chứ?”
Cô biết chuyện quá khứ giữa Văn Địch và Chu Kỳ. Nhưng đó không phải là trọng tâm. Chẳng phải nhân vật trong tiểu thuyết ngôn tình, ai mà vì mối tình đầu mà vung tiền như rác chứ? Chẳng qua là vừa có thể thu lợi, lại vừa có thể thỏa mãn ham muốn chiếm hữu mà thôi.
Diệp Lệnh Xước thả trọn thân mình chìm vào chiếc ghế da, không cất tiếng, đăm đăm nhìn Hà Thực.
Đây chính là người phụ nữ đã xáo trộn nhà họ Tống đến mức trời long đất lở.
Tống Lập Thừa yêu cô, dĩ nhiên là yêu lớp vỏ bọc nhan sắc này. Kẻ phàm phu tục tử như cậu ta thì hiểu cái gì chứ? Diệp Lệnh Xước nhìn ngọn tóc đen của Hà Thực khẽ cúp nhẹ vào trong, cổ càng tôn lên nét trắng ngần như ngọc, trên người không đeo một món trang sức nào.
Còn Tống Lập Nghiêu thì sao? Anh ta chắc hẳn cũng từng mơn trớn đặt nụ hôn lên miếng ngọc này rồi nhỉ? Con cáo giả như anh ta thông minh hơn em trai anh ta nhiều lắm, không phải kẻ hiếu sắc, thậm chí tự giác kỷ luật đến mức cấm dục, rốt cuộc cũng yêu đến mức thất thái mất tự chủ. Tuy nhiên, tình yêu có lớn đến đâu thì cũng chẳng bằng lợi ích…
Hà Thực không nhận ra tâm tư của anh, cô dùng tay vén lọn tóc rủ xuống sau vành tai, tiếp tục trình bày: “… Nắm giữ quyền kiểm soát Sáng tạo Hoa Nam, chúng tôi sẽ sở hữu năng lực kiểm soát trọn vẹn chuỗi cung ứng từ nghiên cứu phát triển kỹ thuật cho đến sản xuất chế tạo…”
Giọng nói cô không cao, nhưng phát âm rõ ràng, vô cùng êm tai. Tựa như dòng nước suối róc rách chảy xuống, từ bên tai Diệp Lệnh Xước chảy tràn xuống, từ cổ họng chảy dài xuống dưới, làm ướt đẫm toàn thân anh.
Anh dời ánh mắt khỏi người cô, cúi đầu nhìn vào trong dĩa, lòng đỏ trứng lòng đào khẽ run rẩy, khẽ run rẩy rồi tràn về một góc dĩa. Anh thầm nghĩ, ma nữ, quả nhiên là ma nữ.
“Nói xong chưa?” Tìm thấy một khoảng hở dấu chấm dấu phẩy, anh cất lời ngắt nhịp đúng lúc.
Hà Thực dừng lại.
Diệp Lệnh Xước dùng khăn ăn lau lau khóe miệng, động tác thong thả thong dong: “Em muốn bao nhiêu tiền?”
“Năm mươi triệu.” Hà Thực nói: “Một phần dùng để thâu tóm Sáng tạo Hoa Nam, bao gồm cả việc giải quyết các khoản nợ của họ, phần còn lại dùng để phát triển thị trường và nghiên cứu sản phẩm cho Tân Sinh.”
“Định giá thế nào?”
Hà Thực nói ra một con số.
Diệp Lệnh Xước mỉm cười, ngước mí mắt lên: “Chỉ dựa vào các người sao?”
“Sau khi thâu tóm Sáng tạo Hoa Nam, chúng tôi sẽ có rào cản kỹ thuật trọn vẹn, định giá thị trường dĩ nhiên…” Hà Thực đã thống nhất khẩu kính trước với Quan Vi, lúc này nói năng trôi chảy rào rào.
Nhưng Diệp Lệnh Xước là hạng người nào chứ? Sao có thể nghe cô nói hươu nói vượn.
“Dĩ nhiên cái gì?” Diệp Lệnh Xước ngắt lời cô, “Dĩ nhiên là đáng giá chừng đó sao? Cô Hà à, thương trường không phải là truyện cổ tích. Rào cản kỹ thuật đáng giá, tiền đề là nó thực sự là rào cản, tiền đề là em phải giữ vững được nó. Tinh Hà hiện giờ đang đăm đăm dòm ngó các em, em nghĩ thâu tóm xong rồi thì bọn họ sẽ buông tha cho em sao?”
“Điều này lại càng chứng minh cho giá trị của chúng tôi.”
“Anh ta sẽ đào bới đội ngũ, sẽ tiếp tục đánh trận chiến bằng sáng chế, sẽ chèn ép bóp nghẹt chuỗi cung ứng của em.” Diệp Lệnh Xước vạch ra từng điểm một: “Chẳng cần tới một năm, cái rào cản kỹ thuật gì đó của em sẽ biến thành một đống giấy vụn.”
“Thế nên chúng tôi mới cần nguồn vốn.” Hà Thực nói: “Có đủ tiền, tôi có thể giữ vững đội ngũ, có thể đánh trận chiến bằng sáng chế, có thể…”
“Có thể chẳng làm nên trò trống gì.” Ngữ điệu Diệp Lệnh Xước vô cùng bình thản: “Bởi vì em không có thời gian.”
Anh rút một tờ khăn giấy trên bàn, tháo nắp cây bút ký màu đen, sột soạt viết xuống điều gì đó rồi đẩy tới trước mặt Hà Thực.
“Đây là điều kiện của tôi.”
Hà Thực cúi đầu nhìn một cái, rồi ngẩng đầu lên, không thể tin nổi: “Anh muốn 28% cổ quyền?”
Diệp Lệnh Xước mỉm cười: “Tôi đầu tư nhiều tiền như vậy vào, dĩ nhiên phải bảo đảm tiền của tôi bỏ ra xứng đáng chứ.”
Hà Thực nhớ tới một từ: giả heo ăn thịt hổ.
Rốt cuộc là ai bảo Diệp Lệnh Xước chỉ có vỏ bọc nhan sắc, chỉ biết chuyện trăng hoa phong nguyệt?
“Nhưng mà…”
“Chưa hết đâu.” Diệp Lệnh Xước không để cô nói hết lời: “Tôi còn muốn ký thỏa thuận đánh cược với các em. Trong vòng ba năm, doanh thu hằng năm vượt năm trăm triệu, tỷ lệ lợi nhuận ròng không dưới 5%, thị phần bước vào top 10 toàn ngành. Nếu như không làm được, các em phải dùng tài sản cá nhân để mua lại cổ quyền của tôi, tính theo gấp đôi số tiền đầu tư.”
Sắc mặt Hà Thực thay đổi hẳn. “Một trăm triệu sao? Anh Diệp, tôi với đối tác của tôi đều là người bình thường, lấy đâu ra một trăm triệu chứ?”
“Đó là vấn đề của các em, em có thể bàn bạc lại với anh ta.” Diệp Lệnh Xước bưng ly nước cam lên, nhấp một ngụm nhỏ, lại mang ánh mắt dò xét mỉm cười nhìn cô: “Các người có thể bán nhà, bán xe, thế chấp thu nhập mười năm tới. Tóm lại, không đạt được doanh số thì em phải trả tiền.”
“Mục tiêu này căn bản không thể nào hoàn thành nổi. Đây là tiêu chuẩn đặt ra cho doanh nghiệp đã trưởng thành, chứ không phải cho công ty khởi nghiệp nhỏ lẻ như chúng tôi.”
“Thế nên em hoàn toàn có thể từ chối.” Diệp Lệnh Xước nói vô cùng nhẹ nhàng: “Tôi không gượng ép.”
Hà Thực nhìn anh chằm chằm.
Giống như tất cả những kẻ ngậm thìa vàng sinh ra từ vạch đích, bởi vì trong lòng biết rõ bản thân có đường lùi, có chỗ dựa, anh trông có vẻ hoàn toàn bất cần, dùng ống hút chọc chọc vào lớp tép trái cây trong ly thủy tinh.
Chỉ nghe anh thản nhiên lơ đãng nói: “Em hoàn toàn có thể không cần phải vất vả như thế này. Đến công ty anh rể em kiếm một chức vụ nhàn nhã cũng được, lấy một gã đại gia giàu có cũng xong, đều thoải mái hơn hiện tại nhiều.” Thấy cô không lên tiếng, anh mỉm cười: “Đúng rồi, danh tiếng em tệ hại đến thế… Nhưng mà, em có thể lấy Tống Lập Nghiêu mà? Mỗi lần anh ta gặp tôi, nói chuyện đều móc mỉa đâm thọc, đủ thấy vẫn đá động nhớ nhung em.”
“Anh Diệp, xin đừng giỡn nữa.” Hà Thực kéo đề tài trở lại: “Có thể thương lượng một chút không? Tỷ lệ cổ quyền, hoặc là điều kiện đánh cược…”
“Cô Hà à, e rằng hiện tại em không có tư cách thương lượng ngã giá đâu. Tôi tin chắc tôi là người duy nhất sẵn lòng trong vòng 24 giờ đồng hồ rót cho em năm mươi triệu.” Anh khựng lại một chút, nửa cười nửa không: “Em cảm thấy em có tư cách ra điều kiện với tôi sao?”
Lời này của anh thốt ra tuy rằng cay nghiệt chua chát, nhưng quả thực lại rất có lý. Cô không phải ngày đầu ra đời khởi nghiệp, cũng chẳng hề gặp ít nhà đầu tư. Không phải chê cô quy mô nhỏ không đáng đầu tư thì cũng là đòi xem báo cáo tài chính, đi hết toàn bộ quy trình thẩm định rà soát tỉ mỉ. Thậm chí có kẻ còn muốn chiếm chút tiện nghi của một người phụ nữ khởi nghiệp.
Đầu Tư Viễn Cảnh muốn thâu tóm Sáng tạo Hoa Nam đã gấp như lửa đốt.
Chỉ có Diệp Lệnh Xước thẳng thắn đi thẳng vào vấn đề, sẵn lòng lập tức chốt hạ.
Nhưng cái giá phải trả chính là cô cùng Quan Vi đều phải trao đi nửa cái mạng của mình.
“Tôi có thể chấp nhận việc cổ quyền bị pha loãng. Nhưng điều kiện đánh cược có thể hạ thấp xuống một chút được không? Ví dụ như mục tiêu doanh thu đổi thành bốn trăm triệu, tỷ lệ lợi nhuận ròng 2.5%…”
“Không được.”
“Bội số mua lại đổi thành 1.5 lần?”
“Không được.”
“Thế thì ít nhất cho tôi thời gian bốn năm đi, ba năm quá…”
“Hà Thực.” Diệp Lệnh Xước đặt ly nước cam xuống, nửa cười nửa không nhìn cô: “Em làm sao lại trở thành loại người ngã giá thương lượng như thế này chứ? Đúng như những gì tôi nói, em hoàn toàn có thể từ chối, quay đầu lại tìm chị em, anh rể em đòi tiền…”
“Tôi sẽ không tìm họ.”
“Thế thì tìm Tống Lập Nghiêu.” Anh dựa lưng về phía sau, ngoảnh mặt đi, như thể hoàn toàn bất cần nhìn ra ngoài cửa sổ sát đất.
Ánh nắng cùng làn gió xuyên qua cành lá ngô đồng, đung đưa những cái bóng vụn vỡ trên vỉa hè. Phía bên kia đường có một căn biệt thự kiểu Âu có sân vườn đang kinh doanh nhà hàng, những người ăn brunch bên trong cũng đang ngó ra ngoài, nhìn về phía bên này.
Không nghe thấy Hà Thực cất tiếng, anh lại quay mặt sang, mỉm cười với cô: “Tuy nhiên em có khí tiết như vậy, há chẳng phải vì muốn chứng minh bản thân sao? Làm sao có thể đi tìm Tống Lập Nghiêu cho được chứ?” Anh ngược lại khá thưởng thức điểm này ở cô.
Nét biểu cảm của kẻ cấp dưới cầu xin sự giúp đỡ tan biến dần trên gương mặt Hà Thực. Cô hiện tại đã hiểu rõ, Diệp Lệnh Xước chính là một kẻ thương nhân triệt để, chỉ bàn về lợi ích.
“Tôi phải thương lượng lại với đối tác của mình.”
“Dĩ nhiên rồi.” Anh gật đầu. Ánh nắng từ ngoài cửa sổ kính rọi vào, rơi trên nghiêng mặt anh, cô không nhìn rõ trên đó có nụ cười hay không. Anh cất lời bảo: “Tôi rất mong chờ xem em sẽ cho tôi câu trả lời như thế nào.”