Chương 2-34: Thân Bất Tự Do
*
Vì sinh nhật ba, Hà Thực đặc biệt từ đại lục trở về Hồng Kông.
Lúc chị gái mới kết hôn, mẹ cô vì cảm thấy con gái lớn gả vào “hào môn”, nghĩ rằng chút hào quang trên mặt này phải thật sáng lạng, dù ở xa đến mấy cũng có thể nhìn thấy, nên kiên quyết lần sinh nhật nào cũng phải đến khách sạn năm sao hoặc nhà hàng dành cho giới phú hào nổi tiếng khắp Hồng Kông, để “hơn thua một trận” với đám họ hàng từng coi thường bà. Hà Thực vốn luôn cho rằng lòng hư vinh của mẹ thật nực cười, nhưng lười tranh chấp với bà, chỉ nhạt nhẽo tham dự cho xong.
Năm đó, báo chí khắp Hồng Kông ngập tràn tin đồn Hà Thực chủ động ngả vào lòng hai anh em nhà họ Tống. Trong tiệc sinh nhật ba, cô ruột cười hỉ hả hỏi mẹ: “Khi nào Hà Thực mới gả vào nhà họ Tống vậy? Gả cho người anh hay người em đây?” Sắc mặt mẹ cô biến đổi thất thường. Về đến nhà, bà khóc lóc om sòm, bảo Hà Thực đã làm bà mất hết mặt mũi.
Hà Thực trong lòng hiểu rõ, vốn biết cô và chị gái đối với mẹ mà nói chỉ có hai chữ: thể diện. Con cái làm nở mặt nở mày thì bà cười, làm mất mặt thì bà nổi giận.
Về sau, cô đi Thượng Hải, tuy chỉ vỏn vẹn ba tháng, nhưng từ đó về sau tin đồn tình cảm với Diệp Lệnh Xước cứ đứt quãng lan truyền. Diệp Lệnh Xước cũng không còn bị chụp ảnh sánh đôi cùng người phụ nữ nào khác. Thế là mẹ Hà lại bắt đầu hoài nghi: Phải chăng con gái nhỏ thật sự đang quen Diệp Lệnh Xước? Dù sao tiếng xấu đồn xa như vậy, không thể nào gả vào hào môn được nữa. Trở thành nhân tình cố định của Diệp Lệnh Xước, có một tấm phiếu ăn dài hạn, coi như cũng không lo cơm áo, nếu có thể sinh cho đối phương đứa con, thì cũng xem như nửa chân bước vào giới thượng lưu rồi. Thế là bà lại bắt đầu đon đả tươi cười với con gái.
Năm nay sinh nhật ba Hà, mẹ Hà từ sớm đã nhắc cô nhớ về Hồng Kông.
Địa điểm là do chị gái Hà Trừng tìm, phòng riêng ở một nhà hàng cao cấp, độ riêng tư cao. Bà nội mất hai năm trước, hạt nhân của gia đình lẽ ra phải chuyển sang cô ruột hoặc ba cô, nhưng vì anh rể có tiền, nên vị trí trung tâm ấy lại kỳ lạ rơi lên người anh ta. Mẹ Hà hùa theo lời con rể, cô ruột gắp thức ăn cho anh ta, anh rể thì vô tình cố ý nịnh hót anh ta. Con trai của chị gái chuẩn bị vào tiểu học, được nuôi dạy theo kiểu giáo dục tinh hoa của anh rể nên lúc uống canh đặc biệt giữ yên lặng, không thốt một lời.
Hà Thực chỉ thấy chán ngắt, cô tự mình húp bát canh nấm, nghe tiếng điện thoại reo bèn nhân tiện bước ra ngoài nghe.
Người gọi đến là phía Diệp Lệnh Xước, muốn xác nhận với cô các chi tiết trên hợp đồng.
Hà Thực đẩy cửa phòng riêng bên cạnh, thấy bên trong không có ai bèn đi vào, trò chuyện với đối phương một lúc mới cúp máy. Đang định kéo cửa bước ra, điện thoại lại vang lên, đối phương nói: “Xin lỗi cô Hà, quên mất không nhắc cô, phía anh Diệp…”
Cửa vừa mở ra, Tống Lập Nghiêu đã đứng ở bên ngoài, bốn mắt nhìn nhau với Hà Thực.
Đầu dây bên kia cất tiếng “A lô, a lô” hai tiếng: “Cô Hà?”
Hà Thực hoàn hồn: “Tôi hiểu rồi, tôi sẽ trực tiếp xác nhận với anh Diệp.”
Bên kia nói lời cảm ơn rồi cúp điện thoại. Tống Lập Nghiêu đứng bên cửa, cúi đầu nhìn cô, cô lại nghiêng người sang một bên, coi như không có chuyện gì mà lướt qua vai anh.
Vào khoảnh khắc khoảng cách giữa hai người gần nhất, Tống Lập Nghiêu đè cổ tay cô lại: “Tôi nghe nói chuyện Diệp Lệnh Xước rót vốn rồi. Con người anh ta cực kỳ khôn ngoan, tôi không muốn em mắc bẫy anh ta. Em cần tiền, không nhất thiết phải tìm Diệp Lệnh Xước, cũng có thể tìm tôi.”
Hà Thực mở miệng nói liều: “Tôi ngủ với anh ta, anh ta cho tôi tiền cũng là lẽ đương nhiên.” Nói linh tinh xong cô định bước đi, nhưng Tống Lập Nghiêu lại nắm chặt không buông, bàn tay còn lại giữ chặt cánh tay cô.
“Hà Thực mà tôi yêu không phải là loại người hám danh hám lợi này.”
“Anh sai rồi, tôi chính là loại người đó.”
“Được. Anh ta chi bao nhiêu tiền để ngủ với em?” Anh nương theo lời cô mà nói tiếp, ánh mắt u trầm: “Tôi trả gấp đôi.”
Vừa sỉ nhục cô, cũng vừa sỉ nhục chính mình. Cô đã xem mình như kỹ nữ, thì anh sẽ xem mình như khách làng chơi. Nhưng anh phải là người duy nhất. Anh không thể chịu đựng được việc chia sẻ cô với kẻ khác.
“Anh ta cho tôi rất rất nhiều tiền, rất rất nhiều tình yêu, rất rất nhiều niềm vui. Đó là những thứ anh không thể nào trao cho tôi.” Hà Thực cười mỉa mai, dốc lực hất tay anh ra, nhưng Tống Lập Nghiêu lại nhân thế kéo cô vào lại trong phòng riêng, đem người đè chặt lên cánh cửa, cúi đầu ghé sát làn môi cô, đầu lưỡi luồn vào trong môi cô, thầm thì thào thầm: “Gấp ba?”
Cô dốc sức ngoảnh mặt đi, lại bị anh cưỡng ép giữ lại, ngón tay dìm chặt lấy mặt cô: “Ra giá đi…”
Nói ra cũng thật hoang đường. Tống Lập Nghiêu từ trước đến nay luôn tự luật khắc chế, quy củ đàng hoàng. Tại sao hễ chạm phải cô, anh lại liên tục lệch khỏi quỹ đạo mà thế hệ cha chú đã vạch ra cho mình?
Tính cách cô cứng cỏi như vậy, nhưng làn môi lại mềm mại biết bao. Anh đè cô lên cánh cửa, cuồng nhiệt quấn quít trao nụ hôn.
Bốn năm rồi. Anh chưa từng quên đi hương vị này. Anh vì điều đó mà cảm nhận được niềm cực lạc tột cùng.
Thế nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài quá một hai giây, Hà Thực đã đẩy anh ra, nét mặt không chút cảm xúc, giơ cánh tay lên ra sức lau sạch môi. “Anh Tống, ở đây bất cứ lúc nào cũng có người xông vào. Để người ta nhìn thấy anh đi chung với loại phụ nữ như tôi, e là không hay lắm đâu nhỉ?”
“Hà Thực, em không phải loại người đó…”
“Vậy tôi là loại người nào? Anh Tống, nói cho tôi nghe xem, tôi là loại người nào?” Cô bật cười nhẹ một tiếng: “Phải rồi, em trai Tống Lập Thừa của anh vẫn tốt chứ? Hồi đó nó bảo vì tôi mà tự sát, sao không thực sự đi chết đi? Sao lại mò sang Canada tiếp tục sống những ngày tháng phú quý vậy? Thật là đáng tiếc.”
Tống Lập Nghiêu phẫn hận, cố tình giữ gương mặt lạnh băng: “Hà Thực, chuyện đã qua rồi, chúng ta đừng nhắc lại nữa.”
“Được, vậy chúng ta nói chuyện hiện tại. Bây giờ tôi là người phụ nữ của Diệp Lệnh Xước, xin anh đừng có bám lấy tôi nữa…”
“Diệp Lệnh Xước sẽ không cưới em đâu!”
“Liên quan gì đến anh?”
“Nếu em không cầu danh phận, tại sao lại theo anh ta? Nhà họ Diệp dù có nhiều tiền hơn nữa cũng không liên quan đến anh ta, anh ta làm sao so được với tôi? Tôi sẽ đối xử tốt với em hơn…”
“Tốt hơn là chỉ cái gì?” Hà Thực lạnh lùng sa sầm nét mặt, ghé sát mặt vào anh: “Anh định cưới tôi? Hay đem công ty tặng cho tôi? Hay là đăng báo công nhận với toàn thể người dân Hồng Kông rằng tất cả đều là do anh bịa đặt?”
Trong phút chốc anh không thốt nên lời. Một người như cô, yêu hay hận đều đẩy đến tận cùng, anh đối với điều này không thấy làm lạ. Điều không đành lòng chính là, hận thù của cô dành trọn cho anh, nhưng tình yêu lại trao cho Diệp Lệnh Xước.
“Anh Tống, anh nắm chặt lấy tôi không buông, chẳng phải vì yêu tôi nhiều đến thế, mà chỉ vì anh muốn từ trong loại đau khổ này tìm kiếm chút cảm giác tồn tại mà thôi. Bằng không cuộc đời anh, ngoại trừ lợi ích thì cũng chỉ còn lại lợi ích.” Hà Thực nghiêng đầu suy nghĩ một chút, rồi lại cười: “Thôi bỏ đi, nói chuyện với hạng thương nhân như anh cũng chẳng đi đến đâu.”
Cô nhận một cuộc điện thoại, nói với người chị ở đầu dây bên kia: “Em vừa xử lý chút việc, về ngay đây.” Cúp máy xong, cô không thốt thêm nửa lời, đẩy cửa đi ra ngoài.
Tống Lập Nghiêu không đuổi theo. Anh không thể nào đuổi theo được. Anh không thể để người khác nhìn thấy mình đi cùng loại phụ nữ như Hà Thực. Nhà họ Tống và nhà họ Diệp cũng có làm ăn qua lại, hai bên ngẩng đầu không thấy cúi đầu cũng gặp. Anh coi thường Diệp Lệnh Xước, nhưng dù sao cũng phải nể mặt chị gái anh ta là Diệp Duẫn Sơn.
Nếu như lại bị người ta nhìn thấy…
Nhưng ai biết được, trong sâu thẳm thâm tâm anh liệu có thầm hy vọng chuyện này sẽ bị người ta bắt gặp? Lần này anh có hy vọng trúng tuyển vị trí Chủ tịch Hội đồng Quản trị công ty, sắp sửa nắm quyền quyết định. Thế nhưng ba anh vẫn còn tại thế. Đứa em trai tuy bất tài, nhưng lại còn có một người chị gái thông minh cường thế, thế lực trong hội đồng quản trị rất lớn, đang nhìn đăm đăm chực chờ.
Anh, Tống Lập Nghiêu, rốt cuộc có chỗ nào thua kém Diệp Lệnh Xước?
Có lẽ chính là cái thân thể bất tự do này.
–
Hà Thực trở về phòng riêng, ngồi xuống cạnh chị gái. Mọi người đang bàn chuyện con trai chị gái chuẩn bị học trường nào, anh rể ân cần hỏi đứa trẻ, con trai chị gái đáp: “Cháu muốn học Saint Paul.” Hà Trừng giải thích, con gái của em trai Trình Quý Khang cũng đang học ở Saint Paul, thằng bé rất thích chị họ nên muốn học chung.
Mẹ Hà đang gắp miếng xá xíu, đột nhiên nhớ ra em trai con rể sắp có đứa con thứ hai, tò mò hỏi: “Đứa nhỏ nhà Trình Quý Trạch sắp sinh rồi phải không? Biết con trai hay con gái chưa?”
Hà Trừng đáp: “Nghe nói là con gái.”
Hà Thực đặt tách trà xuống, ngẩng đầu lên liền bắt gặp ngay vẻ mặt đắc thắng như “đã thắng trận” của mẹ Hà. Hà Trừng cũng nhìn thấy, trong lòng thầm nghĩ mẹ chưa từng thấy bộ dạng cuồng con gái của Trình Quý Trạch đó thôi. Hà Thực cũng thừa biết mẹ Hà đang nghĩ gì, lại càng thấy chán. Cô ngồi im suốt cả buổi tối, chỉ liên tục nhồm nhàm ăn uống. Thỉnh thoảng mới cất tiếng nói một hai câu, nhưng cũng là trò chuyện vài điều với thằng cháu nhỏ.
Cô ruột thấy cô im lặng, lời trong lời ngoài có ý móc mỉa, cố tình hỏi dạo này cô đang bận việc gì, đã có bạn trai chưa. Mẹ Hà sợ con gái lỡ lời nên vội vàng cướp lời: “Nó đang tự làm ăn buôn bán đó chứ. Bạn trai hả, ôi dào, cậu ấy nổi tiếng quá, không tiện nói…”
Cô ruột cười hí hí: “Có phải đàn ông đã có gia đình đâu mà không tiện nói? Hà Thực đẹp gái thế này, người theo đuổi xếp hàng từ đây kéo dài tới tận Tân Giới Bắc ấy chứ.”
Mẹ Hà đang định nói vài câu xã giao tiếp lời thì Hà Thực liền xen vào: “Người theo đuổi cháu không ít, nhưng chẳng ai có ý định cưới cháu cả.” Cô hì hì cười một tiếng: “Dù sao thì tiếng xấu của cháu cũng đồn xa như vậy mà.”
Mẹ Hà lập tức sa sầm mặt mày. Ba Hà vội vàng đánh trống lảng: “Kìa, mau hối nhà bếp lên món đi, xem thử món vây cá chừng nào mới lên.”
Anh rể cũng đứng dậy: “Để em ra ngoài xem sao.”
Chị họ nói: “Em đi với anh.”
Rồi hướng về phía cô ruột ra sức ra hiệu mắt. Cô ruột trên mặt đắc ý vinh váo, lúc này mới cười khà khà bảo: “Tôi đi nhà vệ sinh một chút.”
Gia đình cô ruột bước ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại gia đình Hà Thực. Anh rể Trình Quý Khang không tiện lên tiếng, chỉ cầm ly rượu uống rượu giải phiền, đứng ngoài quan sát tình hình. Mẹ Hà lập tức bộc phát: “Hà Thực, con ăn nói bậy bạ gì đó? Làm gì có ai tự làm mất mặt mình như vậy hả?”
“Con làm mất mặt con, hay là làm mất mặt mẹ?”
“Con nói cái gì đó?” Mẹ Hà liếc nhìn Trình Quý Khang một cái, không muốn diễn trò trước mặt đứa con rể quý. Bà cũng sợ gia đình cô ruột đột ngột đẩy cửa bước vào, chỉ đành dùng ánh mắt trừng trừng lườm con gái: “Ngày vui sinh nhật ba con, đừng có nói năng lung tung!” Giống như bậc cha mẹ trong vô số gia đình Trung Hoa suốt ngàn năm qua, mẹ Hà lại lôi chữ “Hiếu” ra làm bình phong.
Hà Thực mỉm cười nhẹ: “Được thôi, con không nói nữa.”
Gia đình cô ruột quay trở lại, trên bàn ăn vẫn rộn ràng nhộn nhịp như cũ. Hà Thực suốt buổi chỉ cúi đầu cắm cúi ăn, từ canh nấm mông rồng trúc sinh, vây cá tiềm thanh đạm, cho đến cá mú đỏ, heo sữa quay, ăn uống vô cùng thỏa thích. Sau khi ăn uống no nê, trên mặt cô vương vấn vài phần thần thái của một kẻ đứng ngoài cuộc, cũng không cất lời, lạnh lùng quan sát mọi người, khóe môi thoáng nụ cười đầy bí hiểm.
Hà Trừng luôn cảm thấy thần thái này của em gái giống hệt một người. Đến lúc dọn món chè hạnh nhân lòng trắng trứng lên, cô mới chợt nhận ra, nụ cười chán đời, tự hủy hoại, nhạo báng tất thảy ấy, chẳng phải giống hệt Diệp Lệnh Xước sao? Cô kinh ngạc vì suy nghĩ đó của mình, lại nhớ đến việc Hà Thực có chút qua lại tiền bạc với Diệp Lệnh Xước, lòng càng thêm lo lắng âu lo.
Trình Quý Khang vì có việc nên chưa kịp dùng món tráng miệng đã cáo lui trước. Không ai dám trách anh, cũng chẳng ai thèm trách anh. Mẹ Hà vô cùng chu đáo, tươi cười bảo A Khang bận rộn như vậy mà vẫn thu xếp đến dự thật không dễ dàng gì. Anh rể vì công việc có chuyện nhờ vả Trình Quý Khang nên cũng nịnh hót suốt chặng, còn hỏi có cần đưa anh về không. Trình Quý Khang bảo mình không uống rượu, tự đi là được. Anh hôn lên má vợ, xoa xoa đầu con trai rồi vội vã rời đi.
Anh vừa đi, anh rể cũng lười diễn tiếp, miệng tuy vẫn cười nhưng chỉ là chiếu lệ. Cô ruột vẫn cất giọng chói lót cười đùa xô xát, náo nhiệt om sòm, thế nhưng mẹ Hà chịu ảnh hưởng bởi chuyện lúc nãy nên cũng chẳng còn bao nhiêu tâm trí, bữa ăn nhanh chóng giải tán. Chị gái lái xe đưa ba mẹ về nhà, Hà Thực uống hơi nhiều rượu nên gọi người lái xe hộ, về tới nhà liền lăn ra ngủ.