Chương 3-9: Hai người ở bên nhau rồi sao?
*
Khoảng thời gian tiếp theo sau đó, hai người duy trì một cuộc chiến lạnh đầy vẻ lịch sự ở công ty.
Tất cả mọi trao đổi công việc đều thông qua thư điện tử, hoặc để Hiểu Oánh và những người khác truyền lời, hết sức vuông tròn công việc. Khi gặp mặt thì lịch sự gật đầu, cất lời là bàn về tình hình dự án, chẳng có lấy một câu thừa thãi.
Quan Vi lấy lại sự lý trí, nghiêm túc phân tích thị trường, rốt cuộc cũng tuyên bố trong buổi họp định kỳ của công ty rằng dự án hộp cơm điện sẽ ra mắt toàn bộ trên kênh trực tuyến, mảng tiếp thị và bán hàng đều không làm trực tiếp.
Có hôm Chu Kỳ cùng Giang Gia Ngôn ăn cơm trưa, Giang Gia Ngôn bảo với cô rằng hình như Quan Vi nhờ Diệp Lệnh Xước tiến cử đã gặp chị gái anh ta là Diệp Duẫn Sơn. “Cũng chẳng biết trò chuyện gì với đối phương, trở về lại càng coi trọng dự án này hơn.”
Chu Kỳ bảo: “Sau khi gia đình anh ấy gặp chuyện, anh ấy lúc nào cũng thấy mình đơn độc chiến đấu, cần một chỗ dựa chăng.”
Giang Gia Ngôn lấy làm lạ: “Anh ấy với chị Hà Thực chẳng phải là bạn học cũ sao? Anh ấy đâu tính là đơn độc chứ?”
Chu Kỳ mỉm cười nhẹ, thốt ra một câu: “Sao chị biết được chứ.”
Chẳng ai có thể thấu hiểu trọn vẹn một con người khác.
Tuy cô nghĩ, cảm giác đó hệt như bản thân cô thời thơ ấu, cho dù bên cạnh có dì út, có Văn Địch, có người ở làng Tam Viên, nhưng rốt cuộc cũng không cách nào thay thế được cha mẹ. Trong mắt trẻ nhỏ, cha mẹ mới chính là chỗ dựa vững chãi nhất.
Trong lòng Lý Tĩnh Nhạc, Chu Kỳ cùng Quan Vi chính là “cha mẹ” của cô bé. “Cha mẹ” đang cãi nhau hờn dỗi, nhưng vì cẩn thận giấu giếm cô bé nên cô bé chẳng hay biết gì, cũng không nhận ra mối quan hệ giữa hai người trở nên lạnh nhạt.
Cô bé từ lâu đã quen với việc chị họ và anh Quan Vi bận rộn trăm công nghìn việc, không thể như hồi đầu ở làng Tam Viên cùng nấu cơm ăn cơm, nhưng chỉ cần nhìn thấy hai người ra cửa gặp nhau biết gật đầu chào hỏi, hay thảo luận công việc sôi nổi là cô bé đã mãn nguyện lắm rồi. Đứa nhỏ cũng chẳng hiểu rằng sự nhiệt tình ấy đến từ sự nghiệp, không hề liên quan tới tình yêu.
Riêng tư đằng sau, sau khi tan làm hai người cần trao đổi công việc thì vẫn ở nhà Quan Vi. Hiện tại dự án hộp cơm điện Tân Sinh rốt cuộc cũng đưa vào tiến trình, thế nhưng hai người vẫn thi thoảng xảy ra tranh cãi.
Có lúc tranh cãi về định hướng chiến lược, có lúc lại là chi tiết thực thi. Có nên bổ sung thêm ngân sách quảng bá hay không, có nên điều chỉnh chiến lược giá cả hay không, thậm chí cả chuyện chủ đẩy mẫu mã nào cũng có thể cãi nhau cho bằng được.
Mà bóng dáng của Văn Địch vẫn luôn chập chờn giữa hai người họ.
Có hôm họp hành, Giang Gia Ngôn nhắc tới việc một nhà cung ứng chính cũng đang cung cấp hàng cho Tinh Hà. Sắc mặt Quan Vi có phần không đứng đắn, sau cuộc họp, anh gọi riêng nhân viên thu mua vào, gặng hỏi nửa tiếng đồng hồ về mảng chuỗi cung ứng. Đối phương bước ra ngoài với vẻ mặt mờ tịt, nhỏ giọng hỏi Chu Kỳ: “Anh Max có phải không hài lòng với nhà cung ứng đó không?”
Chu Kỳ an ủi anh ta: “Không phải vấn đề của nhà cung ứng đâu.”
Sự bận tâm của Quan Vi dành cho Văn Địch đã thẩm thấu vào từng kẽ hở của công việc. Chu Kỳ thi thoảng cảm thấy ba người bọn họ rõ ràng không ở trong cùng một khoảng không gian, nhưng lại hệt như đang đánh một trận chiến không thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Mọi người ở Tân Sinh đều cảm thấy Quan Vi là một ông chủ khá tốt, chỉ có những ai chung sống đủ lâu với anh mới nhận ra tính cách anh đã trở nên thiên lệch gay gắt hơn xưa. Anh bắt đầu bất mãn với việc Chu Kỳ thường xuyên đồng điệu ý kiến với Hà Thực. Về mặt lý trí, anh hiểu rõ các cô thấu hiểu người tiêu dùng nữ giới hơn, lại sở hữu tư duy của tầng lớp bình dân dưới đáy, thứ mà anh còn thiếu hụt. Thế nhưng về mặt cảm tính, anh không thể nào chấp nhận được việc Chu Kỳ đứng về phía bất kỳ ai khác.
Chu Kỳ cũng phát giác ra điều đó. Thi thoảng ý kiến của hai người cùng thống nhất, nhưng Quan Vi cứ nhất quyết kiếm cho bằng được một góc độ để phản bác. Cô bảo đi hướng đông, anh lại cố chứng minh tính khả thi của việc đi hướng tây. Đến cuối cùng, ngay cả chính họ cũng chẳng còn nhớ nổi ban đầu rốt cuộc đang tranh cãi chuyện gì.
Lòng chiếm hữu của anh dành cho cô ngày một mãnh liệt. Chu Kỳ tựa như một vầng trăng, chỉ cần cô hiện hữu là liền lay động những đợt thủy triều trong cơ thể Quan Vi.
Thảo luận tới tận đêm khuya, cả hai đều kiệt sức mệt mỏi. Chu Kỳ gom gọn tài liệu lại, mệt mỏi bảo: “Để mai rồi thảo luận tiếp, nói nữa là lại cãi nhau mất.” Người vừa nghiêng nửa thân mình, Quan Vi đã từ phía sau quàng tay ôm lấy cô. Cánh tay lướt qua cơ thể cô, đặt tập tài liệu xuống mặt bàn.
Anh bảo: “Vậy thì để mai rồi tính tiếp.”
Đêm nay, anh không có ý định thả cô đi.
Cái bóng tay trái của anh ngả lên bức tường cạnh giường, cái bóng tay phải đâm xuyên qua cái bóng cơ thể cô. So với tính cách cứng cỏi ngoan cường của cô, cơ thể cô hệt như múi đào chín mọng mềm mại. Khóe môi anh đọng đầy nước quả, hóa ra thứ nước ấy cũng làm người ta say đắm.
Anh thừa lúc cơn say nồng nàn nóng hổi ấy, dùng thân xác để xác nhận cô vẫn thuộc về anh.
Chu Kỳ không khước từ, những lúc cuồng nhiệt nhất, cô trở mình lại, chiếm lấy thế chủ động. Thân xác y hệt như màn đêm, chẳng thể làm tan biến mâu thuẫn, thế nhưng có thể che phủ đi vấn đề. Chỉ là khi bình minh hửng sáng, vấn đề lại phô ra hình dạng dưới ánh mặt trời.
–
Người Hàn Quốc ở Quảng Châu đa phần tập trung tại đường Viễn Cảnh, còn người Nhật Bản lại thường lui tới khu Thiên Hà Bắc. Lúc Quan Vi tới tiệm đồ Nhật ở Thiên Hà Bắc này, Văn Địch đã ở sẵn trong phòng riêng rồi. Hai người đàn ông ngồi trên chiếc chiếu tatami, ở giữa ngăn cách bởi chiếc bàn thấp, bên trên bày rượu thanh tửu cùng vài phần sushi cuộn tay.
Nhận được điện thoại của Văn Địch, Quan Vi có phần kinh ngạc. Còn về việc Văn Địch hẹn anh gặp mặt, anh lại càng ngạc nhiên hơn. Cho dù biết anh ta này chẳng mang tới chuyện tốt lành gì, anh vẫn tới dự hẹn.
Văn Địch rót rượu cho Quan Vi: “Nghe nói Tân Sinh đang làm đồ gia dụng nhỏ?”
“Cái giới này quả nhiên hẹp hòi thật.” Quan Vi mỉm cười qua quýt, “Hay là tôi nên nói rằng tin tức của anh Văn quả thực vô cùng nhạy bén?”
“Đường đua đồ gia dụng nhỏ này chuỗi cung ứng là vô cùng quan trọng.” Văn Địch bảo, “Tinh Hà ở mảng này có đôi chút tài nguyên, nếu bên các anh cần…”
“Khỏi cần.” Quan Vi ngắt lời anh ta.
Cáo không bao giờ tin tưởng vào ý tốt của sói. Dĩ nhiên, sói cũng chẳng ngây thơ tới mức tin rằng chỉ dựa vào chừng này là có thể thu hoạch được tấm chân tình của cáo. Cả hai nâng ly rượu lên, lặng lẽ nhấp môi một hồi. Văn Địch bất thần mở lời: “Chu Kỳ ở Tân Sinh sống thế nào?”
Anh ta hỏi là cô ở Tân Sinh ra sao, chứ không hỏi cô ở bên cạnh Quan Vi thế nào. Trông qua vô cùng vuông tròn công việc.
Quan Vi liếc nhìn anh ta một cái, không đáp lời.
Anh muốn cho anh ta biết rằng anh ta không có tư cách quan tâm tới cô. Thế nhưng trong lòng anh cũng gợn lên niềm vui thầm kín. Đã là Văn Địch tới hỏi anh, đủ thấy Chu Kỳ chẳng hề đái hoài tới anh ta.
Văn Địch lại cầm chai rượu lên, rót cho Quan Vi một ly, vừa rót vừa bảo: “Chúng ta đều là người làm kinh doanh, có vài chuyện không cần nói ra quá rõ ràng. Tôi muốn chèo kéo người của anh, anh cũng thừa biết tôi muốn chèo kéo ai.”
“Chu Kỳ không phải người của tôi, cô ấy là con người của chính cô ấy. Anh muốn chèo kéo người thì thừa sức trực tiếp đến trao đổi với cô ấy.”
Văn Địch thầm nghĩ, có lẽ bản thân anh ta thua chính là ở điểm này.
Anh ta xem Chu Kỳ thuộc về mình, còn Quan Vi lại cho rằng cô là chính bản thân cô.
Anh ta cúi đầu mân mê ly rượu, hồi lâu sau mới nhìn thẳng vào Quan Vi, thốt ra câu hỏi đó: “… Hai người… ở bên nhau rồi sao?”
“Anh Văn lần này rốt cuộc là muốn bàn chuyện công hay chuyện tư?” Quan Vi bảo, “Nếu là chuyện công, tôi nghĩ chúng ta chẳng có bao nhiêu điều để bàn. Nếu như là chuyện tư thì tha cho tôi xin miễn hồi đáp.”
Anh làm gì mà xin miễn hồi đáp. Nếu như có thể công khai mối quan hệ, anh thèm thuồng muốn thông báo cho cả thế gian này biết đến chừng nào. In một chiếc thiệp mời đám cưới, mang theo nét không mấy thiện cảm mà trịnh trọng trao vào tận tay Văn Địch, thốt một câu nhất định phải đến tham dự. Phải nghiến răng nghiến lợi mà mỉm cười, nhấn mạnh vào vế đằng sau: Mong được anh chứng giám cho tình yêu của chúng tôi.
Quan Vi nốc một ngụm rượu, nuốt chửng thứ ảo tưởng của chính mình vào trong.
Trong phòng riêng vô cùng tĩnh lặng, bên ngoài vẳng lại tiếng bước chân mơ hồ ngoài hành lang. Có vị khách người Nhật đi ngang qua, nhỏ giọng xì xầm thì thầm mang theo vẻ bất an đặc trưng của dân tộc Đại Hòa. Tiếng bước chân trôi qua, càng làm cho trong phòng thêm phần tịch mịch. Hai người giữa chừng chẳng có lời nào để nói, Quan Vi nghe một cuộc điện thoại, vừa hay lại là Chu Kỳ gọi tới.
Anh vốn tưởng sẽ là chuyện công, kết quả cô lại hỏi: “Bài tập của Lý Tĩnh Nhạc có phải anh bỏ quên trên xe anh không? Con bé tìm không ra, cuống quýt lên cả rồi này.”
“Lát nữa anh xem lại, bảo con bé đừng có vội.” Quan Vi chợt nhận ra Văn Địch đang ngồi nghe bên cạnh, anh bèn cố tình gặng hỏi: “Em còn thấy khó chịu trong người không?”
“… Khá hơn nhiều rồi.”
“Tháng nào cũng đau đến thế, bảo em uống thuốc giảm đau lại quyết không chịu, cứ thích gồng mình chịu đựng.” Giọng điệu anh vô cùng dịu dàng, bao nhiêu phần mang theo nét diễn xuất, thế nhưng những lời thốt ra lại đều là chân thành. Hai người những ngày này đang chiến tranh lạnh, mặt mày ai nấy đều lạnh ngắt, ở đầu dây bên kia Chu Kỳ làm sao đoán được tâm tư này của anh, chỉ cảm thấy hôm nay sao anh lại sến sẩm đến thế này.
Phía bên này, Quan Vi hơi nghiêng mình sang một chút, đúng như mong ước nhìn thấy gương mặt Văn Địch xám xịt như sắt nguội. Anh lại cố tình thốt ra vài câu ân ái mặn nồng mà chỉ có tình nhân mới bảo với nhau, để Văn Địch biết rõ anh ghi nhớ chu kỳ sinh lý của Chu Kỳ tỏ tường đến nhường nào. Cúp điện thoại xong, anh hé chút nụ cười bảo với Văn Địch rằng xin lỗi nhé, tôi phải về rồi.
Ra vẻ như có chuyện lớn: “Cô ấy đang đợi tôi.”
Chỉ vỏn vẹn mấy chữ mà tựa như viên đạn, Văn Địch bị găm trúng yết hầu, không thể cất nổi lời. Quan Vi có phần hả hê, đứng dậy định bước ra ngoài, ngẩng đầu lên lại thấy mặt Văn Địch tái nhợt, trên mặt vã mồ hôi, ngón tay run rẩy rút ra một vỉ thuốc giảm đau, bóc một viên nhét vào miệng rồi chiêu ngụm nước trà uống xuống.
“Vết thương cũ.” Văn Địch bảo, giọng điệu cố tình nhạt nhẽo, “Thỉnh thoảng lại đau.”
Quan Vi không đi. Anh đứng nguyên tại đó, nhìn sắc mặt Văn Địch từ xám xịt chuyển sang xanh mét, rốt cuộc vẫn ngồi trở lại.
Văn Địch nhắm mắt lại, cứ thế trôi qua chừng mười giây.
Vừa mở mắt ra, anh ta đàn ông vốn dĩ nên bỏ đi từ sớm ấy đã ngồi trở lại trên chiếc chiếu tatami, tự rót cho mình một ly rượu.
Quan Vi thấy trên mặt Văn Địch khôi phục lại chút sắc máu mới cất lời hỏi: “Vết thương gì thế?”
“Chuyện thời trẻ thôi.” Văn Địch bảo, “Trước đợt truy quét tội phạm, làng trong phố hỗn loạn, ăn vài nhát dao cũng là bình thường.” Việc gì phải nói cho anh ta biết rằng người anh ta bảo vệ năm xưa chính là Chu Kỳ.
Văn Địch quyết không phải thánh nhân, thế nhưng nếu Chu Kỳ thực sự ở bên Quan Vi, anh ta cũng chẳng muốn làm kẻ tiểu nhân ngáng đường cản lối. Thế nhưng vừa nghĩ tới đó, lồng ngực lại càng thêm quặn đau. Thật nực cười làm sao.
Mà Quan Vi chợt nhớ tới chuyện từ rất lâu về trước. Anh khi ấy bao nhiêu tuổi nhỉ? Tám tuổi? Chín tuổi? Ba còn mở xưởng ở Quảng Châu, anh cũng sống ở Quảng Châu, làm cậu ấm giàu có sống trong nhung lụa. Cách làng Tam Viên không xa, trong một khu chung cư tập trung đông đảo người Hồng Kông, một thế giới nhỏ tự vui chơi riêng biệt. Anh một mình lén lút chạy ra ngoài chơi, bước vào một dãy nhà bàn tay chạm nhau. Con hẻm hẹp tới mức chỉ đủ cho một người đi qua, dây điện trên đỉnh đầu giăng thành mạng nhện, anh càng đi càng vào sâu, tựa như rơi tõm vào một mê cung không tìm thấy lối ra.
Trên tay cầm chiếc Game Boy, trong làng, mấy anh ta thiếu niên tóc vàng dán mắt nhìn anh, anh giả vờ bình tĩnh nhưng thực chất sợ hãi vô cùng. Về sau là một cậu bé tầm trạc tuổi anh dẫn anh bước ra ngoài. Cậu bé đó gầy gò, đôi mắt rất sáng, bên cạnh còn dắt theo một cô bé nhỏ hơn một chút, cũng là cái bộ dạng trời không sợ đất không sợ, bôn ba khắp nơi.
Anh nhớ rõ cậu bé đó hỏi anh: Cậu từ đâu tới?
Anh bảo: Hồng Kông.
Cậu bé mỉm cười: Ba tôi cũng ở Hồng Kông. Cậu đi theo tôi.
Băng qua mấy con hẻm y hệt như nhau, rốt cuộc cũng nhìn thấy con đường lớn. Cậu bé vẫy vẫy tay với anh rồi quay người chạy biến, cô bé kia cũng chạy tót theo đằng sau, bóng dáng hai đứa trẻ rất nhanh đã bị ngôi làng trong phố nuốt chửng.
Quan Vi đột nhiên hỏi: “Hồi nhỏ có phải anh từng dắt một đứa trẻ bước ra khỏi làng Tam Viên không?”
“Cái gì cơ?”
“… Không có gì đâu.” Anh tự cảm thấy bản thân có phần nhảm nhí.
Văn Địch lại nghiêm túc ngẫm nghĩ về câu nói này của anh. Hình như quả thực từng có chuyện như thế… Thế nhưng ở làng Tam Viên anh ta làm quá nhiều việc, giúp đỡ quá nhiều người, tựa như ký ức của kiếp trước, đều đã mờ nhạt và xa xăm.
Quan Vi uống cạn ly rượu trong tay rồi đứng dậy. Lần này là thực sự chuẩn bị rời đi. Bước tới cửa, anh dừng bước.
“Văn Địch.”
“Ừ?”
“Nếu như chúng ta không phải mối quan hệ thế này, ở giữa không ngăn cách bởi Tinh Hà, không ngăn cách bởi Chu Kỳ, có lẽ chúng ta đã có thể trở thành bạn tốt của nhau rồi.”
Anh kéo cánh cửa phòng riêng ra rồi bước ra ngoài.
Căn phòng từ hai người biến thành một người. Văn Địch gửi cho tài xế một tin nhắn, tự mình đem số rượu còn lại uống sạch không còn một giọt.