Chương 4-3: Bước vào đêm lành
*
Thâm nhập từ nền kinh tế độc thân và đồ điện gia dụng nhỏ cá nhân chẳng qua chỉ để khai phá một vùng biển xanh. Giờ đây khi đã gầy dựng được tiếng tăm thương hiệu, Chu Kỳ nói với Quan Vi và Hà Thực rằng, hãy thừa thắng xông lên, từ đồ điện gia dụng nhỏ dành cho một người, âm thầm đánh trở lại thị trường hộ gia đình nhỏ. Lời này của cô vừa thốt ra, Hà Thực đã nghĩ ngay tới toàn bộ phương án quảng bá: Điện khí Tân Sinh đồng hành cùng từng cô gái rời xa quê hương đến thành phố lớn cắm rễ sinh chồi, từ phòng trọ một người cho tới căn nhà mới của hai người, rồi tiến tới gia đình ba người. Chủ đạo chính là sự đồng hành.
Khái niệm toàn bộ về sản phẩm mới nhanh chóng hình thành qua từng lời thảo luận rôm rả của Chu Kỳ và mọi người. Đã từng làm qua hộp cơm hâm điện, giờ làm thêm nồi cơm điện dung tích nhỏ thì độ khó chẳng còn là bao.
Ba năm qua, Chu Kỳ vẫn luôn giữ liên lạc với Tiểu Đỗ – một người xuất thân từ làng Tam Viên, thường xuyên theo dõi mạng xã hội của cậu, biết được công ty của cậu vừa mới thực hiện đột phá về bằng sáng chế, tỷ lệ thành phẩm màn hình tinh thể lỏng nâng cao rõ rệt. Dĩ nhiên, một mảnh màn hình nho nhỏ trên nồi cơm điện dùng để hiển thị hình vẽ cố định cùng con số thì việc sản xuất nội địa đã vô cùng chín muồi, giá thành cực thấp. Một thương hiệu nhỏ nhạy cảm về chi phí như Tân Sinh chẳng có lý do gì để xài hàng nhập khẩu. Cô nhanh chóng ký hợp đồng với công ty của Tiểu Đỗ.
Dự án tiến triển thuận lợi, phía Hà Thực vốn vẫn luôn muốn tổ chức buổi ra mắt sản phẩm mới nên đã tạo thư mục mới, âm thầm chuẩn bị từ trước.
Cô đã ba tuần liền không bắt máy điện thoại của Diệp Lệnh Xước. Chẳng phải cố tình từ chối, chỉ là nhỡ chuyến mà thôi. Dĩ nhiên lúc nào cũng có cớ hợp lý: họp hành, gặp nhà cung cấp, xuống xưởng, thử nghiệm. Mọi chuyện đều là thật, mà chuyện nào cũng vừa khéo rơi đúng vào lúc anh gọi tới.
Người cô muốn né tránh đâu chỉ mỗi Diệp Lệnh Xước, mà còn có mẹ Hà.
Kể từ ngày mẹ Hà thấy trên tin tức giải trí việc Diệp Lệnh Xước tuyên bố đang theo đuổi Hà Thực, bà hệt như được tiếp thêm sinh lực, hỏi han đủ điều dồn dập khiến Hà Thực phiền phức không sao chịu nổi. Họa vô đơn chí, hôm nay lại đúng sinh nhật con trai của Hà Trừng, cả nhà quây quần ăn mừng cùng bé. Cho dù là chú thím mà đứa trẻ yêu thích nhất cũng dẫn theo chị họ đến tham dự tiệc sinh nhật.
Hà Thực rời khỏi nhà xưởng liền lái xe thẳng về Hồng Kông. Một đường kẹt xe ngắt quãng, lúc đến nơi thì em trai cùng em dâu của Trình Quý Khang đã đưa hai đứa con gái về nhà trước. Hà Thực vừa bước vào phòng riêng, nhìn quanh không còn người ngoài, đến cả anh rể cũng chẳng biết đi đâu mất, trong lòng liền hiểu rành rành chuyện chẳng lành, mẹ Hà nói năng nhất định sẽ chẳng kiêng nể gì nữa.
Quả nhiên, vừa vào cửa chưa được mấy câu đã nghe mẹ Hà chặn hỏi chuyện của Diệp Lệnh Xước. Hà Thực giả ngu giả ngơ, cúi đầu gắp thức ăn cho cháu ngoại: “Diệp Lệnh Xước nào chứ? Chẳng thân.”
Mẹ Hà “hừ” một tiếng cười khẩy: “Chẳng thân? Người ta đối diện ống kính tuyên bố theo đuổi con, con lại nói với mẹ là chẳng thân?”
“Tin tức giải trí mà mẹ cũng tin là thật sao?”
“Mặc kệ thật hay giả. Nhà họ Diệp là đẳng cấp thế nào chứ? Con biết phấn đấu một chút thì mẹ ra ngoài mới nở mặt nở mày.”
Chị gái Hà Trừng cắm cúi ăn cơm, coi như không nghe thấy gì. Cô đã sớm quen rồi, không bao giờ đối đầu kháng cự với mẹ Hà. Đúng lúc này, Trình Quý Khang nghe xong điện thoại đẩy cửa bước vào, mẹ Hà e ngại con rể trước mặt nên không nói tiếp nữa. Thế nhưng bầu không khí đã tụt xuống tới điểm đóng băng. Hà Thực lẳng lặng gắp thức ăn, trong lòng thấy nực cười muôn phần. Cho dù cô có gặt hái thành tựu lớn đến đâu, hễ trở về nhà vẫn phải ôm hận chịu tức vì những chuyện thế này.
Ăn chưa được bao lâu, Hà Thực nhận được điện thoại của Chu Kỳ báo tin việc thử nghiệm sản phẩm mới vô cùng thuận lợi, sẽ sớm đưa lên kệ. Hà Thực bảo: “Vậy thì buổi ra mắt sản phẩm mới có thể chính thức tiến hành rồi.” Hai người lại trao đổi thêm một lúc, mẹ Hà bên cạnh có chút không bằng lòng, lấy đũa gõ gõ vào mép bàn. Hà Thực liếc nhìn bà một cái, đổi điện thoại sang tay trái rồi rảo bước ra ngoài.
Mẹ Hà ở phía sau hậm hực nói lớn: “Suốt ngày suốt đêm chỉ biết có công việc… Chuyện của bản thân thì chẳng chịu bận tâm…”
Cánh cửa thong thả khép lại, chặn đứng giọng nói của mẹ Hà ở bên ngoài.
Trong lòng Hà Thực tự hỏi, chuyện của bản thân là chuyện gì chứ? Đây chính là chuyện của bản thân cô.
Gọi điện xong, cô cũng chẳng định quay lại, bèn gửi một tin nhắn cho Hà Trừng bảo mình có việc cần xử lý rồi bỏ đi. Cô lái xe về nhà, bước lên lầu mới thấy đói cồn cào, sực nhớ lúc nãy bản thân chẳng ăn được mấy miếng, đành lại mò xuống lầu.
Xuống tới dưới lầu, vừa bước đi được vài bước, cô nhận ra có người đang theo đuôi mình.
Ngoảnh đầu lại, đó là một kẻ xa lạ đang vờ như ngắm nhìn tủ kính trên phố, thế nhưng chiếc máy ảnh ống kính tiêu cự dài đeo trên lưng đã tố cáo anh ta. Nhìn kỹ lại, hình như trong đám phóng viên vây quanh lần trước từng có một gương mặt như thế này. Đúng vậy, cô nhận ra nốt ruồi bên má trái của anh ta.
Hà Thực tiến lên phía trước, đứng ngay trước mặt anh ta: “Anh vừa chụp tôi đấy à?”
Kẻ đó xoay người lại, một gương mặt xa lạ với ánh mắt mang chút ngượng ngùng khi bị vạch mặt, lùi lại một bước nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ cứng cỏi: “Cô kia, cô nói gì vậy? Chụp cô làm gì? Tôi chụp cảnh đường phố mà.” Trong lúc cất lời, chiếc máy ảnh dịch chuyển về phía sau lưng.
Hà Thực không thèm tranh luận với anh ta, ánh mắt lướt qua dây đeo máy ảnh rồi lại hạ xuống gương mặt anh ta: “Chụp cảnh đường phố mà cần dùng ống kính tiêu cự dài sao?” Cô khựng lại một nhịp, “Một là xóa ảnh đi, hai là tôi báo cảnh sát ngay bây giờ, tố cáo anh theo dõi và chụp lén bất hợp pháp.”
Cô vốn dĩ cũng chẳng chắc chắn, chỉ là tối nay tâm trạng không vui, lồng ngực bức bối nên muốn xả giận. Nào ngờ lời vừa thốt ra, nét mặt đối phương liền biến đổi, không ngờ Hà Thực lại khó nhằn đến vậy. Giằng co vài giây, anh ta chẳng thèm giấu giếm nữa, dứt khoát móc điện thoại trong túi ra, mở ngay chế độ quay video chĩa thẳng vào mặt cô.
“Cô Hà,” Kẻ đó đổi giọng điệu: “Tống Lập Nghiêu và Diệp Tư Dĩnh đã đính hôn rồi. Với tư cách là bạn gái cũ của anh ta, cô có cảm nghĩ gì? Cô có hối hận vì năm xưa đã buông tay không?”
Hà Thực đăm đăm nhìn vào ống kính, không hề có lấy một chút biểu cảm.
Loại người này cô đã gặp quá nhiều. Cố tình đâm trúng chỗ đau của bạn, chờ bạn thất thần chao đảo, chờ bạn khóc lóc, chờ bạn chửi rủa, chờ bạn cung cấp những hình ảnh mà bọn chúng mong muốn. Dùng từ ngữ của mười năm sau mà nói, đó gọi là lưu lượng.
“Cô Hà.” Đối phương lại tiến gần thêm một bước: “Cô với Diệp Lệnh Xước giờ đã tiến triển tới bước nào rồi? Việc Diệp Lệnh Xước năm xưa tuyên bố theo đuổi cô liệu có phải chỉ là làm xử lý khủng hoảng truyền thông cho công ty cô không?”
Hà Thực nhìn anh ta, chợt mỉm cười.
“Anh muốn nghe điều gì?” Cô hỏi.
Kẻ đó ngẩn người, nhưng lập tức lại truy hỏi dồn dập: “Tống Lập Nghiêu kết hôn với con gái nhà họ Diệp thì có gây ra ảnh hưởng bất lợi nào cho việc gả vào nhà họ Diệp của cô trong tương lai không?”
“Cho nên sao? Anh muốn nghe tôi khóc? Hay muốn nghe tôi chửi rủa?” Giọng Hà Thực vô cùng nhỏ nhẹ: “Anh muốn cái gì, tôi phối hợp diễn với anh.”
Nụ cười của gã chó săn cứng khựng lại.
“Nghĩ cho kỹ rồi hẵng bảo tôi.” Hà Thực xoay người bước đi, kẻ sau lưng gọi với “Cô Hà” rồi còn định đuổi theo. Một chiếc Lamborghini mui trần màu xám bạc bất thần từ góc đường lao tới, dừng lại vững chãi ngay trước mặt cô. Hóa ra là Diệp Lệnh Xước. Anh nhìn cô một cái, lại liếc nhìn tên tay sai săn ảnh một cái, giơ tay lên vẫy chào ống kính đối phương một cái, hoàn toàn chẳng buồn bận tâm.
“Lên xe.” Anh bảo với Hà Thực.
Hà Thực bước vào ngồi. Lúc chiếc xe lao đi, cô nhìn qua gương chiếu hậu thấy tên tay sai săn ảnh vẫn đứng nguyên tại chỗ, tay giơ cao điện thoại, trong một thoáng chốc vẫn chưa thể thoát khỏi niềm cuồng nhiệt khi chụp được sự xuất hiện của Diệp Lệnh Xước.
Trong xe chẳng ai thốt lời. Mãi một lúc lâu sau, Diệp Lệnh Xước mới cất tiếng: “Ăn cơm chưa?”
“… Coi như rồi.”
“Sinh nhật con trai Hà Trừng mà giờ này em đã bỏ đi rồi, chắc hẳn là chưa ăn no đâu.”
Sắc mặt Hà Thực xám xịt lại. Cô chưa từng tiết lộ lịch trình hôm nay cho anh, càng chưa từng nhắc đến bất kỳ thông tin nào của người nhà.
Diệp Lệnh Xước thản nhiên bảo: “Tôi muốn biết bất kỳ điều gì thì đâu có khó.”
“Đi đâu đây?”
“Kiếm chỗ nào ăn cơm rồi tính tiếp.”
“Tôi còn rất nhiều việc phải làm.”
Diệp Lệnh Xước không đáp lời, chiếc xe lao nhanh về phía trước. Hà Thực dựa lưng vào cửa xe, im lặng. Sau mấy phút tịch mịch dài dẵng, anh cất lời: “Hồi trước suốt ngày bám theo tôi đòi báo cáo. Giờ thì chẳng có lời nào muốn nói với tôi sao?”
Hà Thực nghĩ ngợi một lúc rồi đem nội dung Chu Kỳ vừa trao đổi qua điện thoại nhắc lại một lượt với anh, tiện thể báo cáo tiến độ sản phẩm mới. Diệp Lệnh Xước không còn giữ vẻ kiên nhẫn bực bội như trước kia nữa, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
Nói đến một nửa, Hà Thực chợt dừng lại, đăm đăm nhìn anh: “Anh đều biết hết rồi, đúng không?”
Diệp Lệnh Xước không cất tiếng. Chiếc xe lăn bánh tới trước, nhanh chóng dừng lại bên một dãy nhà lợp tôn. Ánh đèn huỳnh quang chiếu rọi sáng rực hệt như ban ngày, tấm màng mỏng trong suốt trên khăn trải bàn bằng nhựa càng được soi rọi óng ánh. Trong không khí phảng phất hương vị chiên xào nấu nướng thơm lừng. Hà Thực bất ngờ: Đây chính là quán ăn bình dân ngoài trời mà lần trước hai người bọn họ cùng Tống Lập Nghiêu ba người từng ngồi chung bàn chung bữa.
“Sao lại đưa tôi tới đây?”
Diệp Lệnh Xước đã tắt máy xe, tháo dây an toàn: “Tôi nhớ em thích ăn.”
Anh bước xuống xe, vòng qua bên cô mở cửa. Hà Thực bước xuống xe nhưng lại nói dối: “Tôi không đói.”
“Vậy thì đi ăn cùng tôi.”
“Tôi còn việc bận.”
“Có chuyện gì quan trọng hơn chuyện làm vui lòng tôi chứ?”
Cô biết anh đang cất lời với thân phận kẻ bỏ tiền. Bọn họ trước đây chẳng phải cũng như thế này sao? Cô bám lấy anh báo cáo công việc, muốn anh từng chút một rót thêm vốn đầu tư, há chẳng phải là đang lấy lòng sao? Thế nhưng giữa nam và nữ, một khi đã nảy sinh mối quan hệ ấy thì cô chẳng thể nào nhìn nhận thẳng thắn chữ “lấy lòng” này nữa. Cô vốn dĩ có niềm chán ghét bẩm sinh với mọi hành vi bán rẻ nhan sắc để đổi lấy tiền tài. Xã hội này ngày ấy đã giễu cợt chị gái cô thế nào? Lại bôi nhọ cô ra sao? Cô vốn vô cùng hẹp hòi, lại càng thêm ghi thù, đều ghi nhớ rạch ròi không sót một mẩu.
Hà Thực ngắm nhìn bóng lưng Diệp Lệnh Xước. Hôm nay anh mặc một chiếc áo len mỏng màu xám đậm, tay áo xắn lên một chút lộ ra một đoạn cổ tay. Bước vào trong lán, anh quen đường thuộc nẻo chọn một chiếc bàn ở góc phòng, rút khăn giấy lau qua chiếc ghế nhựa rồi ra hiệu bảo cô ngồi.
Hà Thực ngồi ở đó ngắm nhìn anh, cảm thấy có chút xa lạ. Anh ngồi xuống thật gần cô, chỉ cần xoay người là vai anh sẽ chạm vào vai cô.
Nhân viên phục vụ bước tới, không phải là người lần trước nhưng dáng vẻ vẫn cứ thô ráo cộc lốc như cũ, hỏi bọn họ dùng gì. Diệp Lệnh Xước mở lời gọi vài món: sườn xào chua ngọt, tôm tít rang muối tiêu, thịt heo xào chua ngọt kiểu Quảng Đông, đều là món Hà Thực thích ăn. Anh lại hỏi cô: “Em ăn gì nữa không?”
“Mấy món này là được rồi.”
Hà Thực bảo không uống rượu, hai người chỉ uống nước trà, anh rót cho cô một ly rồi tự rót cho mình một ly. Hà Thực nhìn dáng vẻ rót trà của anh khá là vụng về. Xung quanh rất ồn ào, mấy gã đàn ông bàn bên cạnh đang chơi oẳn tù tì uống rượu, kẻ thắng cười ha hả, kẻ thua nốc rượu ừng ực. Xéo đối diện có người đang khóc lóc, chẳng biết đang trút tâm sự gì với bạn bè, mấy cậu thanh niên khác cũng hùa theo phẫn uất, đồng thanh mắng chửi ông chủ.
Đứng giữa những con người ấy, Hà Thực chú ý thấy có người đang ngó nhìn bọn họ.
Ban đầu chỉ lén lút nhìn, về sau có kẻ móc điện thoại ra vờ như đang bấm máy nhưng ống kính lại chĩa về phía bên này.
Diệp Lệnh Xước rõ ràng cũng nhận ra điều đó.
Anh chẳng hề né tránh, ngược lại còn xoay đầu qua đối diện với những ánh mắt ấy, ngậm chút nụ cười khẽ gật đầu. Anh lại gần Hà Thực thêm một chút, sát hơn một chút, để trong ống kính trông hai người càng thêm phần thân mật.
Hà Thực cúi đầu: “Bọn họ e rằng sẽ nghĩ chúng ta đang làm xử lý khủng hoảng truyền thông.”
“Mặc xác bọn họ nghĩ chúng ta đang giết người phóng hỏa.”
Hà Thực không kìm được mỉm cười. Anh hiếm khi thấy cô cười thả lỏng như thế liền chăm chú đăm đăm nhìn cô. Cô thấy anh ngắm nhìn mình liền tức thì thu lại nụ cười.
Diệp Lệnh Xước bảo: “Em giống chị gái tôi, đều ít khi cười.”
Hà Thực nhận ra anh đang nói đến Diệp Duẫn Sơn. Cả hai nhìn nhau một cái. Hà Thực từng bóng gió rằng cô biết chuyện này, mà Diệp Lệnh Xước lại muốn biết rốt cuộc cô hay tin tới mức nào.
Cô bảo: “Tôi hiếm khi gặp Cô Diệp, nhưng mỗi lần gặp chị ấy đều mỉm cười rất đỗi dịu dàng.”
“Đối với người ngoài và người nhà, chị ấy có hai bộ mặt khác nhau.”
“Bên ngoài và bên trong của chị ấy phân định thế nào chứ? Tất cả người nhà họ Diệp đều là người nhà sao?” Hà Thực thực lòng tò mò.
Diệp Lệnh Xước ngẫm nghĩ một lúc, ngước nhìn vào mắt cô: “Đối với chị ấy, người nhà chỉ có duy nhất một mình tôi.” Anh thốt ra điều này coi như đã thừa nhận đến nửa phần về thân thế của mình. Nhưng thế vẫn chưa đủ, anh còn muốn nói trắng ra hơn nữa: “Tôi không biết Hà Trừng đã nói gì với em, bản mà cô ấy nghe được nửa thật nửa giả. Thế nhưng bản thân tôi biết được cũng chẳng kém phần thật thật giả giả. Có điều, hiện tại tôi đem chuyện này thổ lộ với em, bởi vì đối với tôi, em cũng là người nhà.”
Tựa như có làn gió đêm lướt qua, làm lay động một góc vạt áo khoác của cô. Trong câu chuyện của Lục tổ Huệ Năng, không phải gió động, cũng chẳng phải vạt áo này động, mà chính là tâm cô động. Cô đưa tay đè lấy góc vạt áo ấy.
Dùng bữa xong, anh lái xe đưa cô về, chiếc xe đỗ lại bên dưới lầu nhà cô. Anh bước xuống xe, vòng sang phía cô mở cửa. Cô bước xuống đứng trước mặt anh.
“Cảm ơn bữa tối của anh.”
“Không có gì.”
Anh cất lời khách khí lịch sự, không còn đùa cợt cợt nhả như trước kia, cũng chẳng thốt những câu đại loại như “Mời tôi lên nhà ngồi một chút đi”. Không, chẳng phải vì anh cao ngạo. Giờ đây trông anh ánh mắt bình lặng muôn phần, tựa như một người xứng đáng để cô trao gửi niềm tin.
“Chúc ngủ ngon.” Anh bảo, xoay người kéo cửa xe, cúi đầu bước vào.
Hà Thực thong thả khom lưng xuống, nhìn từ ngoài cửa sổ xe vào trong: “Có muốn lên nhà ngồi một chút không?”
Gương mặt Diệp Lệnh Xước dường như có phần bất ngờ, lại dường như không. Ánh đèn đường phủ xuống mặt anh một khoảng tối mờ, chẳng thể nhìn rõ nét mặt. Thế nhưng Hà Thực dường như nhìn thấy anh mỉm cười.
“Được.” Anh đáp.
Đã là cuối thu, đêm nay Hồng Kông gió lớn. Thế nhưng hai người bước vào thang máy suốt chặng đường im lìm không thốt một lời, đều ngờ vực bản thân mặc quá nhiều quần áo, bằng không sao lại oi bức gắt gao đến thế. Trong thang máy, anh đứng sau lưng cô, ánh mắt dừng lại nơi gáy cô. Mảng gáy của cô trắng ngần mịn màng, phủ vài lọn tóc tơ lăn tăn, anh cảm thấy bản thân hệt như một con quỷ hút máu, trong lòng cuồn cuộn một luồng xung động muốn cắn ngấu lấy chiếc cổ ấy, cùng cô ngã gục xuống vũng máu đào.
Bước vào nhà, Hà Thực tiến lại gần tủ ăn, nhấc bình nước lên rót hai ly. Cô cầm lấy một ly đưa cho Diệp Lệnh Xước.
“Cảm ơn em.” Anh vô cùng lịch sự, khác hẳn với một Diệp Lệnh Xước đầy tính công kích trước kia, hệt như hai người hoàn toàn khác biệt.
Bên ngoài là màn đêm, bên trong cũng là màn đêm. Hà Thực nhớ tới hai lần trên du thuyền và trong căn nhà cổ ở Quảng Châu, cũng đều là đêm tối. Trong lòng cô cất giấu biết bao đêm thâu như thế, mỗi một đêm thâu lại mang theo một vầng trăng. Trong lòng cô có biết bao vầng trăng. Cô ngẫm suy về những vầng trăng ấy, cố tình không thèm ngó nhìn anh, xoay đầu nhìn ra vầng trăng ngoài ban công. Liếc nhìn một cái rồi lại uống cạn nửa ly nước.
Anh đặt ly nước của mình xuống, cười trêu cô: “Em khát nước lắm sao? Uống nhanh đến thế.”
“Cũng có chút…” Lời cô còn chưa dứt, anh đã thong thả vươn tay chộp lấy ly nước trên tay cô, áp lấy bàn tay cô nâng cao lên một chút, anh cúi đầu nếm giọt nước trong ly của cô. Cô theo bản năng định lùi về sau, anh liền giữ chặt tay cô không cho cô tháo chạy.
“Sao thế?” Giọng anh mang theo ý vị đắc thắng, hệt như người thợ săn vừa săn được chiến lợi phẩm.
Cô thầm nghĩ, há chẳng phải là để anh đạt được mục đích rồi sao.
Tựa như vầng trăng chầm chậm chìm sâu xuống, anh cũng chầm chậm ghé sát xuống, đặt nụ hôn lên môi cô. Lúc anh bế cô đặt lên chiếc ghế sofa dài, cô thầm nghĩ, thời điểm bản thân ngỏ lời mời anh lên nhà, há chẳng phải đã sớm liệu trước rồi sao. Dù cho con mồi biết rõ bản thân sẽ bị săn đuổi, nhưng rốt cuộc vẫn sẽ bước chân vào cạm bẫy ấy, hệt như cô rốt cuộc tự nguyện sánh bước đi vào đêm lành dịu ngọt này.