Chương 4-21: Lợi dụng
*
Chu Kỳ hờn giận tất cả mọi người, trong lòng kìm nén một ngọn lửa, chỉ muốn làm tốt chuyện trước mắt. Nhân lúc Quan Vi đi công tác, cô nhanh chóng chuyển khỏi nhà Quan Vi, thuê một căn nhà bên ngoài, cùng Lý Tĩnh Nhạc dọn vào ở. Đứa nhỏ không biết “ba mẹ” đã xảy ra chuyện gì, nhưng thấy Chu Kỳ nét mặt đầy vẻ bực bội lại sợ hãi chẳng dám hỏi. Trở về trường học, đối diện với Cậu Chàng Nhà Giàu lặng lẽ rơi nước mắt.
Cậu Chàng Nhà Giàu dùng vẻ mặt của kẻ từng trải nhìn cô bé, đưa cho cô bé tờ giấy ăn: “Chuyện thế này, quen rồi là được.”
Quen rồi? Phải làm sao mới quen được?
Cô bé cứng họng cãi: “Anh Quan Vi sẽ quay lại tìm chị họ mà.”
“Mấy người dọn ra ngoài mười mấy ngày rồi, anh ta có tìm không?” Cậu Chàng Nhà Giàu hiếu kỳ.
Lý Tĩnh Nhạc câm nín.
Cậu Chàng Nhà Giàu nói: “Nếu anh ta mười mấy ngày này đều không tìm, vậy sau này cũng sẽ không tìm đâu.” Cậu nhóc tuy còn nhỏ nhưng đã tinh tường sự vận hành trong xã hội người lớn, cũng thấu hiểu những đạo lý này.
Lý Tĩnh Nhạc còn đang học tiểu học lại càng không thốt nên lời. Cô bé ôm hận nghĩ bụng, bản thân từ nay về sau sẽ chẳng tin vào tình yêu nữa.
–
Sự phát triển của Tân Sinh đã đi vào làn xe tốc độ cao, trong khi Tinh Hà lại đối mặt với vấn đề lớn, Quan Vi buộc phải cùng mẹ vượt qua sóng gió. Cho dù thế nào, Tinh Hà rốt cuộc vẫn là tâm huyết của ba và chú Văn Tuấn.
Anh liên tục chạy đi Hồng Kông gặp gỡ mọi người. Đêm nay trở về căn nhà ở Bắc Giác, anh hướng ra ngoài cửa sổ gọi điện thoại cho ai đó: “… Anh ta rất cẩn trọng, từng bước đi của cậu anh ta đều đang quan sát. Cho nên, xin lỗi.”
Đầu dây bên kia, đối phương không biết đã nói những gì, Quan Vi hạ giọng: “Anh thu thập được những gì rồi?”
Lặng lẽ lắng nghe một hồi, anh nói: “Những thứ trong tay anh cộng thêm những thứ trong tay tôi cũng gần đủ rồi, nhưng còn thiếu một đòn chí mạng. Chúng ta còn cần một người giúp sức.”
Quan Vi vốn không phải kẻ lợi dụng tình cảm của người khác, nhưng lần này, anh muốn lợi dụng Hà Thực.
Trong công ty đông người lắm miệng, nhiều chuyện không tiện nói ra. Quan Vi đặc biệt chờ đến ngày Hà Thực ra ngoài chụp ảnh sản phẩm, đứng dưới lầu xưởng chụp ảnh đợi rất lâu.
Hà Thực bước ra, nhìn một cái liền thấy anh dựa vào bên xe hút thuốc. Điều này rất hiếm gặp, thường ngày anh không hút thuốc. Cô bước lại gần, anh dập tắt tàn thuốc: “Ăn cơm chưa?”
Hà Thực là người thế nào, nhìn một cái liền biết anh có lời muốn nói với mình. Cô tự nhiên bắt lấy câu chuyện: “Vừa hay đang đói. Cùng đi nhé?”
Hai người đến một quán cháo nồi đất Triều Châu ở gần đó. Cửa tiệm nhỏ nhưng sạch sẽ, sau khi ngồi xuống Quan Vi gọi cháo và vài món nhắm. Trong lúc chờ món, Hà Thực nghe vài cuộc điện thoại của trợ lý nhiếp ảnh gia, hẹn với đối phương phương án chụp ảnh sản phẩm mới tiếp theo. Bởi vì muốn vươn ra thị trường Đông Nam Á nên tốt nhất mang chút đặc sắc Trung Hoa. Quan Vi ở bên cạnh vô cùng yên tĩnh, đợi cô nghe điện thoại, đợi cháo được bưng lên.
Anh múc cho cô một bát.
“Cảm ơn.” Hà Thực nói, “Tìm mình có chuyện gì sao?”
Quan Vi đặt thìa xuống, cũng chẳng vòng vèo với bạn học cũ: “Phía Lạc Thông đã có chút manh mối rồi.”
Hà Thực uống cháo, không cất lời tiếp đáp.
“Mấy dự án ở đại lục của Tống Lập Nghiêu sử dụng đòn bẩy quá cao. Nếu như có người vào thời điểm mấu chốt…” Anh khựng lại một chút, âm điệu buông thật chậm, “Đẩy thêm một cái, chuỗi tiền vốn của họ sẽ đứt gãy.”
Hà Thực vẫn thong thả uống cháo. Có phần hơi nóng, cô đặt thìa xuống, lấy miệng khẽ thổi khí.
“Nhà họ Diệp có ghế trong hội đồng quản trị của mấy ngân hàng. Mối quan hệ của họ ở đại lục cũng rất rộng.” Quan Vi nói xong câu này liền không cất lời nữa. Như thế là đủ rồi.
Hà Thực gác thìa bên mép bát, giống như ngắm nghía một món đồ chưa từng nhìn kỹ bao giờ, đăm đăm ngắm nghía anh. Một lúc sau, cô hỏi: “Cho nên sao?”
Quan Vi tất nhiên biết cô thừa hiểu. Cần gì phải nói trắng ra tận ruột gan chứ. Thứ anh cần là đẩy cô thêm một cái. Thế là anh nói: “Mình biết chuyện này rất hoang đường. Trước đây mình ghét nhất là những kẻ lợi dụng mối quan hệ cá nhân để làm việc. Nhất là bây giờ…”
“Bây giờ cậu hy vọng mình thay cậu làm kẻ đó.” Hà Thực tiếp lời. Trước mắt, người thanh niên lý tưởng từng ở trường đại học công nhiên chất vấn giáo sư vì sao lại phân biệt chủng tộc, người con trai nhà rõ ràng giàu có nhưng lại cùng cô đi làm thêm đi giao bánh pizza, lúc này thần sắc mệt mỏi. Cô đột nhiên nhận ra vì sao Quan Vi lại thích Chu Kỳ.
Chu Kỳ tuy lớn lên ở làng trong phố, nhưng trong xương tủy luôn có chút phong thái lý tưởng hóa. Đó chính là thứ mà Quan Vi bị số phận tước đoạt mất.
Hà Thực nói: “Cậu chắc phải biết mình cùng Diệp Lệnh Xước chia tay rồi chứ?”
“Mình biết. Mình không có ý bảo cậu lấy một thân phận nào đó để thuyết phục anh ta. Nhưng trong số những người bên cạnh mình, người có thể tiếp cận nhà họ Diệp nhất chỉ có cậu.”
Hà Thực không cất lời, lại bưng thìa lên uống một ngụm cháo. Quan Vi vô cùng nhẫn nại nhìn cô, rồi lại kiên nhẫn nói: “Mình đã nghĩ qua mọi cách. Cho dù là… phía Văn Địch cũng đã dốc hết sức, nhưng chúng ta vẫn còn thiếu mảnh ghép cuối cùng.”
Nghe thấy tên Văn Địch, Hà Thực ngẩng đầu lên, trong mắt hiện lên sắc màu kinh ngạc. Nhưng cô mau chóng hội ý, lộ ra vẻ mặt “hóa ra là thế”. Cô uống hết bát cháo, ngẩng đầu lên nói: “Mình thử xem.”
–
Diệp Lệnh Xước nhận được tin nhắn của Hà Thực khi đang ở tiệc gia tộc. Diệp Tư Dĩnh dẫn Tống Lập Nghiêu về nhà. Trong mắt ba mẹ vợ tương lai, đây là một người con rể tuyệt vời: gia thế đồ sộ, có sự nghiệp riêng. Vấn đề duy nhất chính là đoạn tin đồn “anh em tranh giành tình yêu”. Thế nhưng thì có làm sao chứ? Trong lòng ba mẹ Diệp Tư Dĩnh, một người đàn ông tốt như Tống Lập Nghiêu tất nhiên sẽ có vài kẻ yêu ma quỷ quái không an phận đeo bám, chỉ cần cắt đứt sạch sẽ thì có làm sao?
Mối vương vấn còn sót lại duy nhất…
Bà Diệp ngẩng đầu lên, liếc nhìn Diệp Lệnh Xước một cái. Nhà họ Diệp là giới giàu có lâu đời, thế mà Diệp Lệnh Xước – kẻ bên lề này lại giỏi vơ vét tiền nhanh, lại còn đàn hùm đống sói với những kẻ đến cả giới giàu xổi cũng không xếp nổi vào. Bà bưng tách trà lên, nhớ lại tin đồn giữa Diệp Lệnh Xước và Hà Thực từng nghe qua, trong lòng thầm hằn học coi Hà Thực làm kẻ thù giả định.
Diệp Lệnh Xước làm sao biết lắm chuyện đến thế, hờ hững liếc nhìn điện thoại một cái, vừa hay nhìn thấy tin nhắn Hà Thực gửi tới. Anh suy nghĩ một chút, không chút biểu cảm hồi đáp: Được.
Anh bảo trợ lý đặt nhà hàng Pháp ở Trung Hoàn, đó là nơi anh cùng Hà Thực trước đây thường tới. Anh muốn biết cô có nhớ lại chuyện xưa hay không, có bất an gượng gạo hay không. Anh chính là muốn khiến cô bất an gượng gạo.
Lần trước ở quán ăn riêng gặp Tống Lập Nghiêu và Văn Địch, anh đã mơ hồ đoán được sẽ có ngày hôm nay. Hà Thực hôm nay hẹn anh, chẳng qua cũng vì chuyện này. Điều anh muốn biết chính là: Cô sẽ mở lời như thế nào.
Khi Hà Thực tới nhà hàng, Diệp Lệnh Xước đã ngồi đó. Vị trí của họ vô cùng vắng vẻ, xung quanh không có ai. Diệp Lệnh Xước liếc nhìn vành tai cô. Cô không đeo đôi bông tai đó. Trên người cô chẳng có bất kỳ trang sức nào, càng không có món đồ anh từng tặng cô. Càng nghĩ như thế, anh lại thấy bản thân cố tình mặc chiếc áo len màu đen cô mua là đã yếu thế hơn hẳn, trong lòng nổi lên chút bực bội trẻ con.
Hà Thực không nhiều lời, trước hết xã giao đơn giản, hỏi anh dạo này bận rộn chuyện gì, kế đó mau chóng dẫn câu chuyện vào việc chính: “Tôi nghe nói mấy dự án ở đại lục của Lạc Thông trải rộng quá lớn.”
Đến rồi đây.
Anh cố tình dùng giọng điệu hờ hững hỏi: “Thì?”
“Chuỗi tiền vốn của họ hiện giờ đang rất căng thẳng.”
“Cho nên sao?” Diệp Lệnh Xước mỉm cười nhìn cô.
Họ không nói chuyện trong phòng riêng, tuy xung quanh không có ai nhưng Hà Thực vẫn cẩn trọng. Cô lấy điện thoại ra, đưa nội dung đã chuẩn bị sẵn cho anh xem.
“Lạc Thông luôn muốn giá thấp thâu tóm Tinh Hà. Chúng tôi hy vọng khiến nó tự lo cho mình không xong mà từ bỏ kế hoạch này. Tất nhiên, nếu như có thể đá văng họ ra khỏi Tinh Hà thì đó là điều tốt nhất.”
“Liên quan gì tới tôi?” Diệp Lệnh Xước thu ánh mắt từ điện thoại về, giọng điệu nhạt nhẽo, “Hay nói đúng hơn là liên quan gì tới Tân Sinh?”
Hà Thực nói: “Nói thật thì không có mối liên hệ trực tiếp. Chỉ là vạn nhất Tinh Hà bị Lạc Thông thâu tóm, nhất định sẽ ảnh hưởng tới viễn cảnh ngành điện gia dụng, ảnh hưởng tới sự hợp tác sau này…”
“Mấy lời này là suy nghĩ thật sự của em? Hay là Quan Vi bảo em nói như thế?”
Hà Thực bưng ly nước lên uống một ngụm rồi chậm rãi đặt xuống. Cô nhìn thẳng vào anh, không nhanh không chậm: “Anh nói không sai. Nói một cách đơn giản, Quan Vi là bạn tôi, cậu ấy nhờ tôi giúp đỡ… Tất nhiên không hoàn toàn là quan hệ riêng tư. Trước đây rất nhiều chính sách của Tinh Hà bất lợi cho Tân Sinh đều do phe phái của Lạc Thông thao túng, cho nên ở một mức độ nào đó, chúng tôi cũng ở trên con thuyền này.”
Diệp Lệnh Xước đã quen kiểu nói chuyện thẳng tuột của Hà Thực, thầm nghĩ đây mới chính là cô chứ. Trước khi tới, anh từng nghĩ liệu cô sẽ vòng vèo với anh, nói mấy lời xã giao khách sáo, hay là cứ gợi lại tình xưa của hai người, ám chỉ anh giúp đỡ. Anh chống cằm, tràn đầy hứng thú nhìn cô: “Tân Sinh làm ăn thế nào tôi không mấy bận tâm. Tôi muốn biết là, vì Tân Sinh, em có thể làm tới mức độ nào?”
Mấy lời này quá đỗi ám muội, Hà Thực nghe ra sự ám chỉ, nghe ra sự tủi hổ. Tính khí cô bốc lên, nhưng nhiều năm khởi nghiệp đã luyện thành thói quen, thế là cô giả vờ nở nụ cười, khách sáo giả tạo: “Xin lỗi, hôm nay tôi không nên tới. Làm phiền rồi.” Cô giật lấy chiếc túi xách, đứng dậy.
“Ngồi xuống.” Giọng Diệp Lệnh Xước không cao.
Hà Thực nhìn anh, không nhúc nhích.
“Tôi nói, ngồi xuống.” Anh lại nói lại một lần nữa, trong giọng nói hiếm hoi mang theo chút ý cười. Là giễu cợt sao? Cô bực bội, tiếp tục bước ra ngoài. Cô vốn không nên tới tìm anh.
Anh từ phía sau vươn tay ra, siết chặt lấy cổ tay cô: “Tôi chỉ là muốn xem thử em có lấy tình cảm ra làm đòn bẩy đặt cược hay không.”
“Xin lỗi, tôi không phải loại người đó.”
“Em tất nhiên không phải, nhưng con người ta rồi sẽ thay đổi. Tôi sợ em sẽ biến thành như thế, nhưng may mắn thay…” Anh lại cười một tiếng. Lần này cô nghe ra, không phải giễu cợt. “Em đã không làm vậy.”
Hà Thực quay người lại, nét mặt rõ ràng đã dịu đi đôi chút, nhưng ánh mắt vẫn ngập tràn phòng bị: “Cho nên?”
“Tôi sẽ giúp Quan Vi.”
“Anh có yêu cầu gì?” Hà Thực tất nhiên biết anh chẳng phải kẻ làm từ thiện.
Diệp Lệnh Xước nói: “Không phải vì em, cũng không phải vì Tân Sinh, mà là vì thương vụ này bản thân tôi cũng thu được lợi ích.” Anh vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh.
Hà Thực liếc nhìn chiếc ghế đó, bước trở lại. Cô không ngồi xuống bên cạnh anh mà chỉ ngồi đối diện, nhìn thẳng vào mắt anh.
Diệp Lệnh Xước hỏi: “Em có theo dõi Hội nghị Công tác Kinh tế Trung ương họp dạo gần đây không?”
Hà Thực không biết anh muốn nói điều gì.
“Cấp trên đã đưa ra một khái niệm: Nhà là để ở chứ không phải để đầu cơ. Điều này giải phóng một tín hiệu. Mà mấy dự án kia của Lạc Thông, đất đai lấy với giá cao, chu kỳ phát triển dài, thu hồi vốn chậm. Chỉ cần phía ngân hàng hơi siết chặt xét duyệt cho vay một chút, chuỗi tiền vốn của họ lập tức đứt gãy.”
Hà Thực hỏi: “Cho nên, chúng ta nên…”
“Tìm vài người bạn ở các tổ chức chuyên nghiệp, đệ trình lên cơ quan quản lý một bản báo cáo đánh giá rủi ro về tình hình tài chính của Lạc Thông. Nội dung đều là thật, số liệu đều là công khai, chỉ là đem chúng sắp xếp lại rồi trao vào tay người cần trao.”
“Chỉ vậy thôi?”
“Đủ rồi.” Diệp Lệnh Xước nói, cơ quan quản lý vốn dĩ đang theo dõi rủi ro của các doanh nghiệp bất động sản dùng đòn bẩy cao, họ không muốn nhìn thấy khủng hoảng nợ nần ảnh hưởng tới người mua nhà và các nhà cung ứng thượng hạ nguồn. Việc họ cần làm chính là đem những vấn đề nên nổi lên mặt nước bày sẵn ra bàn từ trước.
Nhân viên phục vụ bước vào lên món, họ không nói chuyện nữa. Cả đời này Hà Thực ghét nhất là kẻ mạnh dùng sức mạnh bắt nạt kẻ yếu. So với Tống Lập Nghiêu thì họ là kẻ yếu, nhưng nếu Diệp Lệnh Xước có sức mạnh to lớn hơn thì sao? Đó là điểm mà cô luôn đắn đo có nên giúp Quan Vi hay không. Bây giờ xem ra họ hoàn toàn thuận theo chính sách, là chuyện tốt lớn.
Sau khi nhân viên phục vụ bước ra ngoài, Diệp Lệnh Xước tiếp tục nói: “Đây là quả mìn Lạc Thông tự mình chôn xuống. Sau khi cơ quan quản lý can thiệp điều tra, ngân hàng vì cân nhắc rủi ro tự nhiên sẽ siết chặt cho vay. Hơn nữa, đối thủ của Lạc Thông cũng chẳng ít, lúc này kẻ dậu đổ bìm xô sẽ rất nhiều.”
Hà Thực không nén nổi liếc anh một cái: “Đối thủ của Lạc Thông bao gồm cả anh sao?”
Diệp Lệnh Xước rốt cuộc không nén nổi bật cười khẽ: “Chẳng tính là vậy, mặc dù tôi rất ghét cái gã Tống Lập Nghiêu đó. Tôi chỉ là mừng rỡ bán khống họ. Bán ra mua vào, lợi nhuận thu về không ít hơn Tân Sinh đâu.”
“Hóa ra anh đã sớm tính toán xong xuôi rồi.”
“Tôi xưa nay không làm vụ buôn bán lỗ vốn.”
Hà Thực thầm nghĩ, tất nhiên rồi. Anh chính là loại người như thế.
Nhân viên phục vụ bước lại lên món, Diệp Lệnh Xước nói: “Bàn xong công việc rồi, chúng ta có thể dùng bữa chưa?” Rồi lại nhìn cô mỉm cười khẽ: “Chẳng lẽ bàn xong chuyện là đi liền sao?”
“Không đến mức đó.”
Thế nhưng thời gian còn lại của bữa ăn này, Hà Thực trở nên vô cùng trầm lặng. Diệp Lệnh Xước không khỏi mỉa mai châm biếm một chút, hỏi cô có phải xót xa cho Tống Lập Nghiêu không. Đây mới đúng là Diệp Lệnh Xước mà cô quen thuộc: Dùng cách thức nói đùa để che đậy nội tâm chân thật của mình. Nội tâm của anh là như thế nào chứ? Cho dù từng thân mật với anh đến thế, cô cũng chẳng thể tỏ tường.