Chương 4-22: Bị loại
*
Tuần cuối cùng của tháng Mười, giám đốc tài chính gõ cửa phòng làm việc của Tống Lập Nghiêu. “Vòng thẩm định tín dụng của Hối Phong không qua.” Ông ta đặt bản in một bức thư điện tử lên bàn, “Đây là yêu cầu của họ, bảo phải thực hiện trước cuối năm.”
Tống Lập Nghiêu nhìn bức thư điện tử đó. Ca từ hết sức khách sáo, bảo là “cân nhắc đến môi trường thị trường hiện tại và yêu cầu của cơ quan quản lý”, cần “đánh giá lại mức độ rủi ro”.
“Các ngân hàng khác thì sao?”
Giám đốc tài chính cúi đầu, giọng hạ rất thấp: “Quản lý khách hàng của Tra Đả và Trung Ngân lần lượt gọi điện cho tôi, hỏi thăm tình hình dòng tiền quý 3 của chúng ta.”
Không cần phải nói rõ ràng hơn nữa. Nghe lời phải hiểu ý, mà ý ngoài lời của mấy ngân hàng này chẳng qua là: Chúng tôi không còn tin tưởng anh nữa.
“Trên thị trường có tin đồn gì?”
“Bloomberg ngày qua có đăng một bài phân tích, nói đòn bẩy của các doanh nghiệp bất động sản ở đại lục quá cao, có thể xuất hiện rủi ro thanh khoản.” Giám đốc tài chính khựng lại một chút, “Chúng ta bị chỉ đích danh.” Ngẫm nghĩ một chốc, sợ bị Tống Lập Nghiêu trách mình làm việc không chu toàn, ông ta liền cẩn trọng bổ sung: “Cũng chẳng biết là kẻ nào tung tin lung tung.”
Tống Lập Nghiêu bước lại gần cửa sổ, nhìn tường kính của các tòa nhà văn phòng bên ngoài. Biết bao kẻ tin rằng bước chân vào bên trong những bức tường này là biểu tượng của địa vị.
Anh cất lời: “Đây không phải là trùng hợp.”
“Tôi biết.” Giám đốc tài chính ngập ngừng một chốc, “Có người đang bán khống chúng ta.”
–
Hà Thực nghe chị gái Hà Trừng nhắc tới chuyện Tống Lập Nghiêu sai người tìm lại tất cả bài đưa tin về Lạc Thông trong vòng một tháng gần đây. Hà Trừng bình phẩm: “Cách làm này của anh ta kể ra cũng thông minh.” Rồi cô ngẩng mắt lên: “Em dạy anh ta sao?” Hà Thực không cất tiếng.
Cô không cho rằng con cáo già như Tống Lập Nghiêu lại cần phải học hỏi điều gì từ trên người cô. Thế nhưng thuở ban đầu khi hai người còn bên nhau, cô từng làm việc cho một công ty, lúc công ty đó gặp khó khăn, cô đã thay chủ xưởng thu thập các bài đưa tin liên quan dạo gần đó để tìm kiếm manh mối. Mấy ngày ấy, đêm nào cô cũng tăng ca, Tống Lập Nghiêu từ phía sau ôm cô vào lòng, khẽ khàng bảo: Cần gì phải làm việc vất vả đến thế chứ.
Phải rồi, cần gì phải làm việc vất vả đến thế chứ, rõ ràng khi ấy bản thân có thể hưởng phúc, làm một người phụ nữ hạnh phúc quẹt thẻ tín dụng của anh ta mua sắm thỏa thích.
Hà Thực thực sự cảm ơn bản thân của thuở ban đầu ấy.
Cô không cất tiếng, lặng lẽ uống chè, điện thoại trên bàn reo lên. Là Diệp Lệnh Xước. Cô liếc nhìn chị gái một cái, thấy chị không chú ý liền giơ tay ấn tắt. Một lúc sau, Diệp Lệnh Xước lại gọi tới, cô lại lần nữa ấn tắt, rồi đẩy chiếc bát ra: “Em ăn no rồi.” Cô chộp lấy điện thoại, đứng dậy bước ra ban công gọi lại cho anh.
Diệp Lệnh Xước nghe chừng có phần không vui, nhưng Hà Thực xưa nay chẳng bao giờ nuông chiều anh. Cô đi thẳng vào vấn đề: “Sao thế?”
“Tống Lập Nghiêu cũng khá thông minh, hình như đã phát hiện ra là tôi. Không phải em nói cho anh ta biết đấy chứ?”
Hà Thực làm sao có thể làm cái chuyện hoang đường như thế. Bây giờ cô mới biết, tên này chỉ là rảnh rỗi không có việc gì liền gọi điện thoại cho cô để bắt chuyện. Cô nói: “Kẻ nói cho anh ta biết chính là người của anh đấy.”
“Ý em là sao?”
Ý là sao? Hà Thực mau chóng chứng minh cho anh thấy. Cô hỏi Diệp Lệnh Xước đã tìm những đơn vị truyền thông nào, rồi tự mình xem kỹ từng cái trên điện thoại. Về mặt nội dung thì không nhìn ra vấn đề gì. Cô lại xem xét tên của các ký giả. Ký giả của “Báo Nam Hoa” là người chuyên đưa tin về bất động sản. Ký giả của Bloomberg trước đây từng làm việc ở ngân hàng đầu tư, về sau chuyển nghề làm ký giả tài chính. Còn tên ký giả của “Tín Báo” thì cô không mấy quen thuộc.
Hà Trừng bước ra ban công, từ phía sau hỏi: “Đang xem gì thế?”
Có chuyên gia ở đây, Hà Thực thừa cơ thỉnh giáo chị gái. Hà Trừng nhìn thoáng qua một cái liền nói người này là thực tập sinh.
“Thực tập sinh sao?”
“Chị quen sư phụ của cậu ta, trước đây thường xuyên viết tin tức về nhà họ Diệp.”
Hà Thực thầm nghĩ, chúng ta điều tra ra nhanh như thế, phía Lạc Thông bỏ chút tâm tư thì chẳng khó đoán ra đến tầng này. Nhưng thế thì đã sao chứ? Diệp Lệnh Xước đã liệu chắc rằng Tống Lập Nghiêu sẽ không trở mặt với nhà họ Diệp. Anh ta vẫn còn cần tới họ.
Thứ Tống Lập Nghiêu cần đâu chỉ có nhà họ Diệp. Anh đã gặp mặt vài quỹ đầu tư tư nhân, nhưng đối phương đều lấy lý do môi trường thị trường không tốt để từ chối. Tống Lập Nghiêu tất nhiên cũng có chuẩn bị mà tới, bảo chính vì thị trường không tốt nên chi phí gia nhập mới thấp. Phía nước ngoài đáp lời bảo về nghiên cứu lại một chút. Phía bản địa Hồng Kông thì thực tế hơn, đi thẳng vào vấn đề: “Không giấu gì anh, về Lạc Thông, hiện giờ trên thị trường tin đồn rất nhiều.”
Tống Lập Nghiêu vô cùng mệt mỏi. Anh nhìn danh bạ điện thoại, vuốt lên vuốt xuống, đột nhiên dừng lại ở cái tên Diệp Tư Dĩnh. Anh bấm số gọi đi, thản nhiên hẹn cô, bảo rằng đã lâu không tới nhà họ Diệp bái phỏng ba mẹ cô.
Khi Tống Lập Nghiêu cùng Diệp Tư Dĩnh sóng vai bước vào cửa, Bà Diệp đã đang cắm hoa trong phòng khách. Nhìn thấy hai người, bà đặt chiếc kéo trong tay xuống, mỉm cười dịu dàng: “Lập Nghiêu tới rồi đấy à. Lâu rồi không gặp, dạo này gầy đi rồi.”
“Dạo này cháu bận rộn.” Tống Lập Nghiêu mỉm cười. Những kẻ như bọn họ, lời nói lúc nào cũng mang hai tầng ý nghĩa, có đôi khi là ba tầng. Giống như ba chữ này, bề ngoài là trả lời lý do vì sao gầy đi, thực chất lại là muốn nói, cho dù có bận rộn đến mấy cũng phải tới thăm đối phương.
“Có bận rộn đến mấy cũng phải giữ gìn sức khỏe.” Bà Diệp lau lau tay, “Tư Dĩnh, con cũng thế, phải nhắc nhở Lập Nghiêu.”
Diệp Tư Dĩnh khoác lấy cánh tay Tống Lập Nghiêu, mỉm cười chuẩn mực: “Con biết rồi, mẹ.”
“Ba con đang ở trong phòng sách.” Bà Diệp nói, “Hai đứa vào chuyện trò đi.”
Diệp Tư Dĩnh buông tay ra, như nũng nịu nói với Bà Diệp rằng con không chuyện trò với ba đâu, ba dài dòng lắm, con ở lại cùng mẹ cắm hoa. Tống Lập Nghiêu biết Diệp Tư Dĩnh là người thông minh, đang tạo cơ hội cho mình, thế là mỉm cười nói: “Cháu vào gặp chú một chút.”
Diệp Tư Dĩnh cúi đầu cắm hoa. Lúc người làm gia nhân dắt Tống Lập Nghiêu vào phòng sách, Diệp Tư Dĩnh ngẩng đầu lên, vừa hay liếc nhìn anh một cái. Ánh mắt ấy vô cùng phức tạp, có sự hiếu kỳ, có sự thắc mắc, mà cũng mang theo ý vị “anh tự cầu nhiều phúc”.
Cửa phòng sách khép hờ. Tống Lập Nghiêu gõ gõ cửa, bên trong truyền ra tiếng nói: “Vào đi.”
Ông Diệp cùng Diệp Doãn Sơn là anh em, đường nét khuôn mặt khá giống nhau. Tống Lập Nghiêu bực bội nhận ra trên gương mặt ông ta có đôi phần dấu vết của Diệp Lệnh Xước.
Ông Diệp tựa lưng vào ghế, đang vừa uống cà phê vừa nhìn màn hình máy tính. Thấy Tống Lập Nghiêu, ông mỉm cười xoay mặt lại: “Cháu tới rồi đấy à.”
Hai người nói vài câu khách sáo xã giao. Ông Diệp thong thả hỏi thăm: “Nghe nói dạo này bận rộn lắm sao?”
Tống Lập Nghiêu rốt cuộc cũng tìm thấy thời cơ để dẫn dắt câu chuyện. Anh giữ chút ý cười: “Vâng ạ. Phía đại lục, dự án đang bước vào giai đoạn mấu chốt.”
“Ồ?” Ông Diệp mỉm cười khẽ, “Chú lại cứ tưởng là chuyện khác cơ.”
Hai con cáo già nhìn nhau một cái. Tống Lập Nghiêu thầm nghĩ xem ông ta có phải đang ám chỉ điều gì hay không. Ông Diệp lại nghĩ xem liệu anh ta đã nhận được lời ám chỉ của mình hay chưa.
Một hồi lâu sau, Ông Diệp thản nhiên hỏi: “Lập Nghiêu, cháu tới tìm chú là muốn nói chuyện gì?”
“Cháu muốn thỉnh giáo chú về xu hướng bất động sản ở đại lục.”
“Hả, cháu chắc phải rõ hơn chú chứ. Chú chỉ làm bên khách sạn, cháu mới là kẻ làm bất động sản.”
“Thế nhưng bàn về mối quan hệ ở đại lục, bàn về quan hệ ngành ngân hàng, chú ở mọi phương diện đều là người mà hậu bối chẳng thể sánh bằng.”
“Mối quan hệ sao?” Ông Diệp bật cười, “Lập Nghiêu, cháu có biết thế nào là mối quan hệ không? Mối quan hệ không phải là cháu quen biết ai, mà là cháu có giá trị sử dụng gì với người khác.”
Mấy lời sáo rỗng cửa miệng này, Tống Lập Nghiêu đã sớm nghe đến phát ngán. Anh im lặng chờ đợi câu nói tiếp theo của đối phương.
“Giống như bây giờ.” Ông Diệp chăm chú nhìn anh, trên mặt vẫn giữ chút ý cười, “Cháu tới tìm chú là vì cháu thấy chú có giá trị sử dụng với cháu. Vậy chú cũng phải nghĩ xem, cháu có giá trị sử dụng gì với chú.” Tống Lập Nghiêu lúc này không còn dám chắc nụ cười trên mặt đối phương có thực sự là nụ cười hay không.
Lần đầu tiên anh có cảm giác ăn nhờ ở đậu, bị ép dưới cơ người khác. Thế nhưng anh cắn răng, vẫn giả vờ như không có chuyện gì: “Cháu cùng Tư Dĩnh…”
“Hôn nhân là hôn nhân, làm ăn là làm ăn.” Ông Diệp ngắt lời anh, “Tư Dĩnh cũng thế, mà như Diệp Lệnh Xước làm việc bên ngoài cũng vậy, đều không dùng đến tài nguyên của nhà họ Diệp. Ôi, thực ra ai nấy đều tưởng nhà chúng ta gia thế đồ sộ thì nhất định mối quan hệ rộng khắp bầu trời. Nhưng thực chất hoàn toàn không phải như thế…” Ông ta thậm chí còn bắt đầu than nghèo kể khổ.
Tống Lập Nghiêu thấy buồn cười.
Ông Diệp có lẽ thấy mình nói có phần quá lời liền dịu giọng lại: “Người trẻ tuổi có nhiệt huyết là chuyện tốt. Thế nhưng có đôi khi cũng phải biết lúc nào nên buông tay. Lập Nghiêu, hôm nay chú nói với cháu những lời này là vì chú coi cháu là người nhà. Có những lời trước mặt người ngoài chú sẽ chẳng thèm nói.”
“Cảm ơn chú ạ.” Tống Lập Nghiêu trong lòng chửi rủa không ngớt, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên bộ dạng khiêm tốn thụ giáo.
“Không cần cảm ơn.” Ông Diệp nhấp một ngụm cà phê, “Phải rồi, Tư Dĩnh dạo này thế nào? Hình như cũng rất bận rộn?”
Bước chuyển ngoặt này quá đỗi đột ngột. Tống Lập Nghiêu thầm nghĩ, chuyện con gái ông mà ông lại đi hỏi tôi sao? Thế nhưng anh nghĩ bụng đây có lẽ là một loại thử thách nào đó, thế là anh cất lời: “Tư Dĩnh cũng là người có chí sự nghiệp. Cháu bình thường vẫn hay khuyên cô ấy thả lỏng đôi chút, thường ngày đi hóng gió trên biển cùng cháu nhiều hơn. Thế nhưng cô ấy có một người ba giỏi giang như thế nên lúc nào cũng muốn được giống như chú.” Anh bắt đầu nhắm mắt nhắm mũi tâng bốc nịnh hót. Mấy câu từ kiểu này, ở nhà anh cũng chẳng ít lần nói với ba ruột mình, lúc này thốt ra vô cùng trôi chảy.
“Thế thì tốt.” Ông Diệp mỉm cười nói, “Mẹ nó mấy ngày trước còn bảo hai đứa bao giờ thì đính hôn. Chú bảo không gấp, sự nghiệp của cháu đang bận rộn, đợi qua đợt này rồi hãy tính tiếp.”
Tống Lập Nghiêu hoàn toàn hiểu ra rồi.
Bước ra khỏi phòng sách của ba Diệp Tư Dĩnh, anh nhận ra sống lưng mình đã ướt đầm mồ hôi. Loại người như anh xưa nay chỉ có nước chơi xỏ đùa giỡn số phận kẻ khác, hôm nay đến lượt bản thân làm kẻ ở chiếu dưới, anh mới nhận ra hương vị này chẳng dễ chịu chút nào. Đang mải suy nghĩ, vừa ngẩng đầu lên liền thấy Diệp Tư Dĩnh đang đứng nơi hành lang. Cô tựa lưng vào tường, cúi đầu nhìn điện thoại, nghe thấy tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên.
“Nói chuyện xong rồi sao?”
“Ừm.”
“Tôi tiễn anh ra ngoài.”
Cô thốt ra câu này có phần đường đột, dường như Tống Lập Nghiêu tới đây chỉ là để nói chuyện với ba cô, hoàn toàn không có ý định ở lại dùng bữa hay ở bên cô. Thế nhưng Tống Lập Nghiêu đang tâm sự trĩu nặng nên chốc lát chẳng nhận ra điều gì. Hai người chậm rãi bước tới cửa, Diệp Tư Dĩnh đột nhiên cất lời: “Ba tôi đã nói gì với anh?”
“Không có gì. Trò chuyện chút việc làm ăn thôi.”
Diệp Tư Dĩnh suy nghĩ một chút, đi thẳng vào vấn đề: “Chúng ta đều là người thông minh, cần gì phải giả vờ chứ? Chi bằng nói thẳng ra. Anh cần nhà họ Diệp, tôi cần một cuộc hôn nhân nở mặt nở mày. Chỉ có thế mà thôi. Nhưng vấn đề hiện tại là, nếu như anh không thể đem lại thứ nhà họ Diệp muốn, vậy thì giữa chúng ta liệu còn có cần thiết phải tiếp tục nữa hay không?”
“Cô là đang nói tới tin đồn trên thị trường sao? Mấy thứ đó sẽ không ảnh hưởng tới bản thân tôi.”
“Đã ảnh hưởng tới rồi.” Diệp Tư Dĩnh thản nhiên nói, “Tôi nhận được tin tức, chị gái Tống Lý Quân của anh bắt tay với Diệp Lệnh Xước, đang cứu vớt Lạc Thông.”
“Diệp Lệnh Xước sao?” Tống Lập Nghiêu suýt chút nữa bật cười, “Chuyện này vốn dĩ là do anh ta…” Anh chợt lặng đi.
Những mảnh ghép tựa như từng mảnh vỡ ấy bay lượn trong đầu anh, từng mảnh từng mảnh một, mà giờ đây đã hoàn toàn khớp lại với nhau. Anh nhận ra sau lưng mình ngập tràn mồ hôi lạnh. Mà trước mắt lại là gương mặt bình thản quá đỗi của Diệp Tư Dĩnh.
Cô đăm đăm nhìn anh: “Chị gái anh mới là người tiếp quản Tập đoàn Lạc Thông.”
“Ba sẽ không…”
Diệp Tư Dĩnh lắc lắc đầu: “Bên cạnh anh có gián điệp nội bộ, đối phương đã đem thông tin chi tiết về việc anh che giấu thua lỗ thông qua các giao dịch liên kết ở Lạc Thông, cùng vô số tài liệu khác, trao vào tay chị gái anh.”
Trong đầu Tống Lập Nghiêu lướt qua biết bao cái tên. Cao Phong?… Mấy cái tên đó xoay mòng mòng trong trí óc anh, cuối cùng biến thành hai chữ Văn Địch. Anh đột nhiên nhận ra, chứng cứ trong tay Văn Địch có lẽ đã tích lũy từ thời ba anh ta rồi, cho tới tận ngày hôm nay rốt cuộc đã hạ anh một đòn chí mạng.
Diệp Tư Dĩnh bình thản: “Bây giờ đã hiểu rõ chưa? Anh đã bị loại rồi.”