Chương 2-10: Chúng ta là anh em
*
Anh không nhúc nhích, khựng lại một nhịp, cố gắng gạt tay cô ra.
“Chúng ta là anh em.”
Ngón tay cô siết chặt: “Anh thừa biết…”
Trình Khả Kỳ đột ngột cất cao giọng: “Đừng nói ra!” Anh nói liền hai lần, giọng cô nghẹn lại sau lưng anh, tựa như bị chôn vùi trong da thịt anh. Chỉ cần nghe không rõ cô nói gì là có thể giả vờ như cô chưa từng thốt ra.
Đợi cô dịu lại, anh một lần nữa nắm lấy tay cô, gỡ ra khỏi người mình rồi quay người lại.
Cô ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt sáng long lanh, khóe mắt cũng ươn ướt, hình như vừa khóc. Nhưng một người như cô làm sao chịu thừa nhận mình khóc. Giống như cô cũng chẳng thể nào đoán ra tâm tư trong lòng anh từ khuôn mặt thản nhiên nhạt nhòa ấy. Trái tim anh hệt như đầm sâu biển lớn, có rơi nước mắt hay ném nụ cười vào đó thì cũng ngay lập tức bị nuốt chửng, bị cuốn phăng đi chẳng để lại mảnh xương vụn.
Đúng vậy, anh làm sao có thể đưa ra cho cô bất kỳ phản ứng nào cơ chứ.
“Em diễn quá lâu rồi, em mệt lắm…” Cô gục người ngã xuống ghế sofa. Chai rượu dưới chân chẳng biết đã uống bao lâu. Cô e là đã ngồi ở đây suốt cả đêm.
“Em uống nhiều quá rồi. Anh đưa em về.”
Anh cúi người định dìu cô, vừa chạm vào tay cô thì cô liền đổ ập người vào anh, dùng lực kéo lấy anh, ghé sát mặt tới. Anh lập tức né mặt sang bên. Làn môi cô mất đi mục tiêu, chỉ lướt qua phần cằm của anh. Nơi đó ban ngày vừa mới cạo, nhìn kỹ có một vệt xanh nhạt vô cùng mờ. Làn môi cô liền đáp xuống vệt xanh nhạt ấy.
Khóe miệng ấy lúc này chậm rãi hé ra, tựa như một vết thương, vết thương khẽ rung lên, phát ra tiếng cười, trong tiếng cười lại bọc lấy một tầng nghẹn ngào khóc lóc. “Anh vẫn luôn lợi dụng em!” Cô khúc khích cười, vết thương màu đỏ hai cánh khẽ run rẩy, “Anh vừa muốn dùng em, lại không chịu dính dáng tới em. Anh sợ em làm hỏng chuyện lớn của anh!”
“Em thật sự uống quá nhiều rồi.”
“Em không có.” Cô túm chặt lấy cổ áo anh, “Anh Rể cũng phát hiện ra rồi.”
Anh vốn dĩ dùng một tay nắm lấy cổ tay cô định kéo cô đứng dậy, lúc này đột nhiên buông lực. Cô lại sụp người ngồi xuống.
“Phát hiện ra điều gì?”
Cô vuốt ve đuôi tóc của mình: “Tóc của em không giống ai trong các người cả.”
Anh nghe hiểu ngay, liền đáp: “Bọn anh di truyền từ nhà họ Trình. Còn em thì giống mẹ.”
“Mẹ năm đó chẳng phải vì muốn che giấu thân phận của em nên mới bắt đầu uốn tóc sao.” Cô như bị rút mất xương sống, lại chậm rãi ngã nghiêng trên ghế sofa, nghiêng đầu, đốm chút nụ cười nhìn anh. Thân hình ngồi xiêu vẹo rồi từ từ trượt từ trên sofa xuống mặt sàn.
Anh giữ lấy vai cô, ấn cô ngồi ngắn nắp trở lại ghế sofa. Cô chẳng biết là say thật hay say giả, thuận thế ngả vào cánh tay anh. Anh cũng chẳng buồn bận tâm cô say thật hay say giả, bế xóc cô lên, mang vào phòng sách. Anh nhẹ nhàng gỡ cô ra khỏi người mình, đặt xuống chiếc sập nhỏ hẹp, ôm một chiếc chăn đắp lên cho cô.
Anh cúi người chèn góc chăn cho cô, để lộ chiếc đồng hồ cũ trên cổ tay. Đó là vật kỷ niệm người cha để lại cho anh, đeo đã ngót nghét mười năm, dây đeo thay qua hai lần, mặt đồng hồ chưa từng thay mới. Bà cụ miệng không nhắc tới nhưng trong lòng lại rất trân trọng nét niệm cũ ở anh, giữa thời đại phù phiếm náo nhiệt lại sở hữu sự điềm tĩnh vững vàng của con người thế hệ cũ.
Trình Bảo Tâm đột nhiên chậm rãi mở mắt, ngón tay mơn trớn trên chiếc đồng hồ của anh, rồi trượt lên cổ tay anh.
Anh cúi đầu nhìn cô: “A Tâm!”
“Ừm.” Cô nửa say nửa tỉnh. Chắc chắn là say rồi, bằng không sao cô lại cảm thấy giọng điệu của anh trở nên dịu dàng đến thế.
“Ngủ đi.” Anh buông tay cô ra, quay người tắt đèn, lùi ra ngoài rồi khép cửa lại.
Trình Khả Kỳ trở về phòng ngủ, chốt khóa cửa lại. Cửa sổ mở toang, anh ngồi bên mép giường, mượn ánh trăng, lặng lẽ ngồi trong bóng tối một hồi lâu. Anh từ nhỏ đã có thói quen đêm đến không bật đèn mà ngồi lặng thinh, bởi làm vậy tiện cho việc suy nghĩ chu toàn mọi chuyện, thế nhưng lúc mẹ còn sống lại luôn mắng anh điểm này, bảo làm vậy trông rất âm u u uất. Thế là trước mặt mọi người, anh đã bỏ thói quen ấy, hệt như cái cách anh gạt bỏ những thói quen không có lợi cho tương lai sự nghiệp của mình.
Trong bóng tối, anh nhấc điện thoại lên. Đầu dây bên kia bắt máy rất nhanh.
“Là tôi.” Anh đem chuyện của Anh Rể thuật lại một lượt.
“…”
“Đúng vậy.”
“…”
“Tôi cũng nghĩ như thế.”
“…”
“Dĩ nhiên không thể tự mình ra tay rồi.” Anh liếc nhìn về phía khe cửa, chậm rãi rảo bước tới bên cửa sổ, “Anh có ý tưởng gì?”
“…”
“Được.”
Ngắt điện thoại xong, anh kéo rèm cửa lại, úp điện thoại lên tủ đầu giường. Anh bước trở lại bên giường ngồi xuống, khuỷu tay chống trên gối, cằm nhẹ nhàng tì lên lưng bàn tay, bất động như tượng.
Bên phòng sách kế bên, Bảo Tâm chẳng biết là gặp ác mộng hay sao mà anh nghe thấy cô khóc lên một tiếng. Tiếng khóc hệt như lúc cô còn nhỏ. Khi ấy, anh đã mơ hồ đoán ra cô không phải là em gái ruột của mình, nhưng vẫn đối xử với cô như người thân thực sự.
Nhưng hiện tại, anh tự nhủ với bản thân, không thể qua đó. Không thể trao cho cô ảo tưởng.
–
Chiều ngày làm việc lúc ba giờ hơn, trong tiệm trà chẳng có mấy khách. Đường Thận ngồi dưới ô cửa sổ kiến trúc Bồ Đào Nha, thong thả kể cho Trình Bảo Nghi nghe chuyện Bắc Chu Vũ Đế Vũ Văn Ung ẩn nhẫn suốt mười mấy năm, đóng giả làm tên bù nhìn bất tài vô dụng, cuối cùng tiêu diệt quyền thần ra sao. Trình Bảo Nghi hôm nay lại hiếm khi thẫn thờ tâm thần bất an.
Đường Thận thừa biết học sinh không có tinh thần thì giáo viên có cố giảng cũng bằng thừa. Cô để lại một câu hỏi gợi mở, bảo lần sau trò chuyện tiếp rồi cất lời hỏi thăm tình hình gần đây của Trình Bảo Nghi, mới biết cô đang gặp chuyện phiền lòng.
Trình Bảo Nghi phát hiện ra một phiếu nhập hàng ở công ty. Cô tò mò tra cứu thử một chút, phát hiện loại vân chi này nhập từ một công ty thương mại ở Chu Hải, giá nhập cao hơn một nửa so với kênh cũ, tình trạng này đã kéo dài hơn một năm. Mà đại diện pháp luật của công ty thương mại này lại chính là em họ của Anh Rể Hoàng Gia Hào.
Đường Thận không hiểu chuyện kinh doanh nhưng cũng đại khái nắm được nỗi phiền muộn của Trình Bảo Nghi. Hiện tại hai cửa hàng kinh doanh phát đạt, cô lại liên tục chạy sang Hoành Cầm, liên hệ các cơ quan R&D địa phương hợp tác sản xuất sản phẩm chăm sóc sức khỏe đông y kiểu mới. Mọi người nhánh Cả đều đăm đăm dán mắt vào cô. Đang lúc cần ẩn nhẫn giả chết giấu mình thì trên trời lại đột ngột rơi xuống cái cán của nhánh Cả.
Chẳng lẽ lại không quay người giao ngay cho bà cụ?
Đường Thận hỏi: “Sao lại dễ dàng để cô nhìn thấy như thế?”
“Bên bộ phận PR làm sự kiện, gửi một đống ấn phẩm vật tư tới cửa hàng. Bên trong chẳng biết thế nào lại kẹp theo cái phiếu nhập hàng này. Tôi thấy mức giá không đúng lắm nên quay lại tra thử.”
Đường Thận dừng ngón tay đang khuấy cà phê. Chuyện làm ăn cô hoàn toàn mù tịt. Nhưng một cái cán như thế làm sao có thể từ trên trời rơi xuống được? Bộ phận PR là địa bàn của Trình Bảo Tâm, đã nắm trong tay cái cán như thế, tại sao cô ta lại không tự mình đem ra sử dụng? Cô hỏi: “Cô định làm thế nào?”
“Tôi muốn nói với bà nội, nhưng lại thấy chuyện này không đơn giản như vậy.” Trình Bảo Nghi cũng chẳng ngây thơ đến mức bị người ta đem ra làm súng bắn. “Thứ nhất, công ty năm nào cũng kiểm toán, thứ hai, vân chi giá chênh lệch cao cũng có thể giải thích được. Điều quan trọng nhất là nhà họ Trình dạo này xảy ra quá nhiều chuyện, bà nội cực kỳ phản cảm việc bất kỳ ai trong chúng tôi khơi mào đấu tranh.”
Đường Thận hỏi, vậy cô định không nói cho Bà cụ Trình sao.
“… Tôi sợ đây lại là một cái bẫy khác. Nhỡ đâu bọn họ bảo tôi biết chuyện mà không báo… Hôm đó vài nhân viên ở cửa hàng tận mắt nhìn thấy tôi rút phiếu nhập hàng ra.”
Trình Bảo Nghi ít nhiều đã thay đổi thành một con người khác. Lớn lên ở nhà họ Trình, tuy từ sớm đã quen cân đo đếm đếm từ góc độ lợi ích, nhưng bản tính cô vốn bộc trực, không phải loại người trước sợ hùm sau sợ cọp. Có lẽ trước đây có Đàm Mỹ Kỳ ở đó, dẫu có thiếu tin cậy đến mấy thì cũng vẫn là tấm mái che chắn trên đầu cô. Giờ đây, cô chỉ có thể dựa vào đôi tay trần của chính mình.
Đường Thận quả thực không hiểu chuyện làm ăn, chỉ cảm thấy chuyện này vô cùng hóc búa. Nếu là loại người như Trình Bảo Vân phát hiện ra chuyện này dĩ nhiên sẽ rùm xóm khua chiêng gõ trống báo cho bà cụ. Nhưng Trình Bảo Nghi trong mắt bà cụ cũng giống như Trình Khả Kỳ, trước nay chưa từng gây chuyện thị phi.
Người ta đều đinh ninh rằng bà cụ yêu quý nhất hẳn phải là thành phần nòng cốt như Trình Khả Vi. Nhưng Đường Thận đánh cược rằng, người lớn tuổi tự nhiên sẽ ưu ái những đứa cháu ngoan ngoãn, chỉn chu, cảm xúc ổn định. Càng dính dáng tới nhiều lợi ích thì trong việc chọn lựa người kế thừa lại càng phải thận trọng. Thế nên trong hình tượng nhân vật mà cô đồng hành cùng Trình Bảo Nghi gọt giũa lại, Trình Bảo Nghi đã thu lại cái mặt chân thật bộc trực của mình, thủ vai một người cháu gái đạm泊 minh chí, nhân duyên tốt đẹp, một lòng một dạ vì Trình Vĩnh Đường. Thỉnh thoảng Đường Thận thầm nghĩ, đây chẳng phải là một Trình Khả Kỳ khác sao?
Đường Thận chống cằm, không cất lời.
Trình Bảo Nghi chăm chú nhìn gương mặt cô: “Cô có ý tưởng gì không?”
“Tôi không có ý tưởng gì cả, chỉ có một câu hỏi.” Đường Thận buông bàn tay xuống, “Bảo Tâm với Chị Cả mối quan hệ ra sao?”
“Cô cho rằng… Bảo Tâm cố tình ư?” Trình Bảo Nghi hỏi xong câu này cũng thấy thật nực cười. Bộ phận PR gửi ấn phẩm vật tư lại kẹp thêm một chiếc phiếu nhập hàng chẳng hề liên quan vào, đến kẻ gà mờ cũng không phạm phải cái lỗi ngớ ngẩn này. Huống hồ nhân viên bình thường làm sao tiếp xúc nổi với chiếc phiếu nhập hàng này. Ngoại trừ cô ta ra thì còn có thể là ai nữa? Cô lại hỏi: “Nhưng Hoàng Gia Hào là anh rể ruột của cô ta. Đều là người nhánh Cả, việc gì phải đâm sau lưng người nhà mình?”
Đường Thận từ tốn khuấy cà phê. Có một câu thốt lên tới môi, muốn nói lại ngại không tiện thốt ra. Trình Bảo Nghi vỗ nhẹ một cái trước mặt cô, hỏi, rốt cuộc cô muốn nói gì thế?
“Mạn phép cho tôi nói thẳng… Bảo Tâm với Chị Cả chưa chắc đã ngồi chung một thuyền. Giống như cô với Khả Gia… sớm muộn cũng sẽ xuất hiện bất đồng.” Đường Thận thấy nét mặt Trình Bảo Nghi chùng xuống đôi phần bèn nói tiếp: “Tôi trước kia từng nói, phải tìm cách phân hóa bọn họ thành nhiều nhóm nhỏ nhất có thể. E rằng chẳng cần chúng ta phải làm gì, nội bộ bọn họ vốn đã chia năm xẻ bảy thành các phe phái rồi.”
Trình Bảo Tâm muốn nhắm vào ai? Liệu có phải là vì anh trai Trình Khả Kỳ? Người sau vốn tính đạm mạc, ở nhà họ Trình không tranh không giành. Hay bảo là Bảo Tâm có ân oán cá nhân với Chị Cả?
Hai người Đường Thận bàn bạc một hồi, cảm thấy khả năng sau lớn hơn đôi chút. Tờ phiếu này nếu cô ta tự mình dâng lên trước mặt bà cụ thì chính là đại nghĩa diệt thân. Bà cụ chưa chắc đã ghi nhận cái công dọn dẹp nhà cửa ấy của cô ta, mà có khi lại chỉ coi cô ta là kẻ tương tàn giọt máu đào. Đó chính là lý do vì sao cô ta lại muốn tuồn sang cho người nhánh Thứ.
Hai người đem chuyện bóc tách phân tích một lượt như thế, thấy mười phần thì đến tám chín phần là chuẩn xác. Nhưng xử lý ra sao đây? Đường Thận suy nghĩ một chút: “Ngày mai, cô hãy diễn một màn kịch ngay trước mặt những nhân viên khác.”
Kịch gì cơ? Giả vờ bận rộn. Giả vờ như trước đó không để ý, không rảnh tay xử lý cái phiếu nhập hàng này, bây giờ vội vã gửi trả lại. Ngay trước mặt tất cả nhân viên, cất tiếng hỏi thật to: “Sao ở đây lại lòi ra một cái phiếu thế này”, rồi lập tức gọi điện thoại cho bộ phận PR tại chỗ. Đường Thận dặn: Gọi điện xong, cô hãy phái một nhân viên nhiều chuyện lanh chanh đi làm người đưa tin, mang chiếc phiếu đó sang trả tận tay Trình Bảo Tâm.
Trình Bảo Nghi đã hiểu ra. “Tới bước tiếp theo thì sao?”
“Đợi.”
Không cần trực tiếp ra tay, tùy cơ ứng biến, thấy chiêu giải chiêu. Nếu như chẳng có chút tin tức nào lọt ra ngoài, chứng tỏ Trình Bảo Tâm hiện tại cũng chưa dám xé rách mặt với vợ chồng chị gái, chỉ muốn mượn đao giết người. Còn nếu tin tức bị lộ ra ngoài thì rốt cuộc là bên nào tuồn ra lại vô cùng dễ tra.
Trình Bảo Nghi nghiêm túc suy nghĩ một chút. Vẫn còn một chuyện đè nặng trong lòng cô: Anh Rể rốt cuộc có làm hay không? Chị Cả biết được bao nhiêu phần? Đường Thận đoán ra tâm tư của cô: “Phiếu nhập hàng tuy đã trả lại, nhưng chuyện này là thật hay giả, trong lòng cô phải tự biết rõ.”
Chuyện làm ăn Đường Thận không cách nào dạy cô, Trình Bảo Nghi cũng chẳng cần cô dạy. Nỗi lo duy nhất chính là nhỡ đâu nhánh Cả phát hiện ra cô đang âm thầm mò đáy điều tra công ty thương mại này…
Đường Thận nói, lần trước Chú Chung nhờ Chị Cả sắp xếp chỗ thực tập cho con trai, Chị Cả làm việc qua quýt đùn đẩy, Chú Chung có phần không hài lòng. Người làm nhà họ Trình phần lớn cũng đều là kẻ gió chiều nào theo chiều nấy, tuy nhận chỉ thị nhánh Thứ nhưng đều biết nhánh Cả nắm thực quyền, song chẳng ai dám tới xin Trình Khả Vi, toàn tìm tới Chị Cả và Bảo Tâm. “Cô cho chú ấy một khoản tiền tiêu vặt, nhờ chú ấy làm một bài khảo sát về tình hình hoạt động của các doanh nghiệp thương mại vừa và nhỏ đại lý dược liệu ở Vùng Vịnh Lớn. Trong đó bao gồm luôn tài liệu của công ty này.”
Trình Bảo Nghi thầm nghĩ, chiêu mượn đao giết người này thật là cao tay. Trong một khoảnh khắc, cô bất giác nghĩ, nếu như Đường Thận không đứng về phía mình mà lại đứng ở phe đối diện… Cô đột nhiên giật mình sởn gai ốc.