Chương 15: Ánh sáng màu cam – Ứng Triều! Là mình đây!
*
Trì Linh tới rất sớm, cổng trường thưa thớt người qua lại.
Cô tìm một góc bắt đầu đứng chờ.
Vị trí này có thể quan sát được tất cả những người đi vào trường, từ lưa thưa vài ba người cho tới khi đông đúc dần lên.
Thỉnh thoảng có người soi mói nhìn cô, Trì Linh coi như không thấy, vẫn ngẩng đầu tìm kiếm gương mặt quen thuộc.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, kim giờ chỉ tới số bảy, rồi lại tiếp tục xoay tròn, tiến gần tới số ba mươi.
Bác bảo vệ cũng chú ý tới cô, đi lại gần hỏi: “Cháu là học sinh Trung học Trực thuộc à? Không về lớp đứng đây làm gì đấy?”
Trì Linh: “Bác ơi, cháu đợi người ạ.”
Bác bảo vệ thấy Trì Linh đứng đây cũng lâu rồi, chau mày nhắc nhở: “Không có điện thoại à? Liên lạc mà hỏi xem.”
Trì Linh mỉm cười, không nói gì.
Bác bảo vệ quay về vị trí của mình, Trì Linh cũng nhìn lại phía cổng trường, đợt đông đúc cuối cùng ùn ùn kéo vào, Trì Linh ngơ ngẩn thấy một góc mặt nghiêng cực kỳ giống.
Cô mừng rỡ, suýt nữa thì bước lên, nhưng người nọ đùa giỡn chạy vài bước với người bên cạnh, sự khác biệt hiện ra, không phải Ứng Triều.
Tiếng gọi nghẹn nơi cổ họng Trì Linh đành nuốt lại vào trong.
Cô khẽ nhấc bàn chân đã đứng tới mức mỏi mệt, xốc lại tinh thần rồi dứt khoát ngồi xổm xuống chờ.
Mặt trời hướng Đông từng chút một vượt qua những tòa nhà, đường ranh giới sáng tối di chuyển từ chân Trì Linh ra phía sau lưng.
Bảy giờ ba mươi lăm, cô nhìn thời gian mà trong lòng thắc mắc, là cô nhìn sót sao, hay hôm nay cậu ấy không đến trường?
Trì Linh không tin là hôm qua mình nhìn nhầm người.
Cô nghĩ: Ứng Triều, Ứng Triều, sao cậu vẫn chưa đến thế?
Đường cong trên môi Trì Linh có chút không cười nổi nữa.
Khẽ rủ mắt xoa xoa cổ chân, khóe mắt chợt thoáng thấy một bóng dáng cao rỏng đi từ bên ngoài vào, lướt qua trước mặt Trì Linh.
Cô lơ đãng ngẩng mặt lên lần nữa.
Cậu con trai đeo chiếc cặp sách màu đen một bên vai, trên người là đồng phục Trung học Trực thuộc, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước, lông mày rậm mũi cao, bước chân điềm tĩnh lướt qua.
Tim Trì Linh run lên một nhịp.
Theo bản năng đứng dậy đuổi theo.
Chân trái bị tê, thân hình Trì Linh loạng choạng ngả về bên trái, đúng lúc quan trọng lại giở chứng, cái chân vì ngồi xổm quá lâu máu không lưu thông được mà giơ ra tê rần.
Cô nghiến răng đứng dậy, sốt sắng gọi lớn: “Ứng Triều!”
Người đi phía trước không nghe thấy.
Trì Linh nén chịu cảm giác đau nhói râm ran như kiến cắn mà chạy nhào lên, chộp chặt lấy cổ tay cậu con trai.
“Ứng Triều! Là mình đây!”
Trì Linh không kiểm soát tốt lực tay, người bị kéo lại khựng bước, quay đầu.
Bốn mắt nhìn nhau.
Ánh nắng lấp lánh sóng sánh.
Lần này Trì Linh không nhận nhầm nữa.
Vẫn là đôi mắt hờ hững lạnh nhạt, nhưng khi cười lên lại cực kỳ sạch sẽ cuốn hút, không có mái che khuất, đường nét ngũ quan phô bày trọn vẹn trong tầm mắt, làn môi khẽ mím lại, lộ vẻ kiệm lời nội tâm.
Trì Linh nhìn gương mặt quen thuộc đã bao năm chưa gặp lại này.
Khác với hồi nhỏ, nhưng lại không có quá nhiều biệt lập.
Sống mũi cay xè.
Những lời chuẩn bị sẵn đều tan biến hết, những khoảnh khắc ấy như đèn kéo quân, từng khung hình lướt qua vô số ký ức xưa cũ trong tâm trí Trì Linh.
Là những lúc hai đứa cùng ngồi dưới gốc cây khô bắt kiến.
Là những khi hai đứa cùng trốn ở sân sau chơi trốn tìm.
Là khi hai đứa lén lút chạy vào nhà ăn trộm cơm.
Là lúc Ứng Triều chắn trước mặt cô hét lớn: “Các cậu không được bắt nạt cậu ấy!”
Là người đầu tiên thề thốt sẽ làm bạn tốt cả đời với cô.
“Đã… đã lâu không gặp.” Đầu ngón tay Trì Linh không ngừng siết chặt lấy tay cậu, giọng nói từ lúc nào đã đượm chút nghẹn ngào khó nhận ra, “Cậu còn nhớ mình không?”
“Trì Linh.” Cậu không trả lời, mà gọi thẳng tên cô, phát âm rõ ràng dịu dàng.
Hơi thở Trì Linh chua xát, ánh mắt đặt trên gương mặt cậu khẽ động.
Ứng Triều rủ mắt nhìn bàn tay đang dùng lực của cô, như cảm nhận được cảm xúc của cô mà mỉm cười, giọng nói trong trẻo ấm áp: “Đã lâu không gặp.”
Trì Linh có vô số điều muốn nói, muốn hỏi.
Cậu nhớ mình, cậu cũng ở Trung học Trực thuộc, vậy tại sao cậu không liên lạc với mình?
Mấy năm nay cậu sống có tốt không, ăn uống sinh hoạt thế nào, có vui vẻ không?
Tại sao tin nhắn mình gửi cho cậu bao giờ cũng như đá mò đáy biển?
Thời gian kéo dài vô tận, dài đến mức tưởng chừng giữa hai người chỉ còn lại sự xa cách lặng im.
Nhưng chính Ứng Triều lại là người cất lời thứ hai trước cô.
Cậu nói: “Đừng khóc.”
Trì Linh theo bản năng giơ tay quệt qua đôi mắt vốn chẳng hề có giọt nước mắt nào, lắc lắc đầu, nhận ra mình thất thái liền vội vàng nói: “Không có.”
“Cậu đang đợi mình à?”
Cậu nhìn thấu ngay hành động của Trì Linh.
Trì Linh định gật đầu, nhưng động tác chậm mất một nhịp.
Tiếng quát tháo truyền tới từ phía trước bẻ tan bầu không khí của hai người: “Hai đứa kia lớp nào đấy? Kéo kéo nắm nắm làm cái gì, lại đây!”
Theo tiếng gọi, cô hốt hoảng ngẩng đầu.
Thầy chủ nhiệm khối 11 đeo kính tức giận chỉ tay về phía họ.
Trì Linh: “…”
Ứng Triều liếc nhìn hai bàn tay đang nắm lấy nhau của hai người, không hề rút ra, ngược lại còn thành thạo thông đồng kịch bản với Trì Linh: “Không quen biết, mình nhặt được đồ của cậu, cậu đang đòi lại mình.”
Cậu tự nhiên vô cùng, Trì Linh ngơ ngẩn như trở về thời thơ bé, khi ấy Ứng Triều cũng như thế này, rõ ràng kém cô một tháng tuổi nhưng lúc nào cũng đứng chắn trước mặt Trì Linh, nghĩ sẵn cách giải quyết cho cô.
Cô đáp lại theo bản năng.
Cô buông tay Ứng Triều ra.
Thầy chủ nhiệm ở phía trước gào lên: “Nhanh lên!”
Ứng Triều vỗ vỗ an ủi: “Đi thôi.”
“Không sao đâu.”
Trì Linh gật đầu.
Hai người đi tới trước mặt thầy chủ nhiệm khối 11.
Trì Linh nhận lỗi trước: “Em xin lỗi thầy ạ, bọn em không cố ý kéo kéo nắm nắm đâu ạ.”
Thầy giáo đeo kính không thèm cắn câu, vặn lại: “Cái này còn phân ra cố ý với không cố ý à?”
“Giờ này hai đứa không về lớp còn ở đây làm cái gì?!”
Trì Linh rũ mắt xuống, nhỏ giọng giải thích: “Thầy ơi, là tại em đánh rơi đồ, bạn học này nhặt được nên em mới hỏi xin lại ạ.”
“Đòi đồ mà cần phải nắm tay? Thầy thấy hai đứa đang yêu sớm thì có!”
Trì Linh trợn tròn mắt, giả vờ hốt hoảng: “Không có đâu ạ! Bọn em còn chẳng quen biết nhau!”
“Là tại em sợ bạn ấy đi mất! Đồ của em không lấy lại được nên mới sốt sắng gọi bạn ấy thôi ạ!”
“Đúng vậy ạ.” Ứng Triều lấy từ trong túi ra một chùm chìa khóa, đặt trước mặt Trì Linh, “Bạn học, của cậu này.”
Thầy giáo đeo kính rõ ràng là không tin: “Thế vừa rồi sao em không đưa cho bạn?”
“Vì em chưa chắc chắn có phải bạn ấy đánh rơi hay không nên mới đang xác nhận ạ.” Mặt mũi Ứng Triều thản nhiên.
“Thế sao giờ em lại đưa rồi?”
“Vì trước mặt thầy, lời nói và hành động của bạn ấy thống nhất ạ.”
Trì Linh hít nhẹ một hơi, không khỏi thán phục, khéo ăn khéo nói quá đi mất.
Thầy giáo đeo kính vẫn còn hoài nghi.
Ứng Triều lại nói tiếp: “Tuần này em mới chuyển tới, bọn em làm gì có thời gian yêu sớm ạ.”
“Em là học sinh mới chuyển đến à? Lớp nào?”
“Lớp 12A4 ạ, Lý Ứng Triều.” Giọng điệu cậu bình thản, “Thầy có thể đi hỏi thầy Bàng ạ.”
Lý Ứng Triều.
Trì Linh đột ngột quay sang nhìn cậu.
Lớp A4.
Cô không tìm nhầm.
Nhưng sao cô lại quên mất.
Là cô may mắn, có cùng họ với người nhận nuôi.
Hóa ra bây giờ cậu ấy họ Lý.
Bàn tay thả trôi bên hông của Trì Linh bấm chặt vào khớp ngón tay.
“Còn em, em lớp nào?”
Trì Linh hoàn hồn: “Lớp 12A17 ạ.”
Lớp chuyên.
Cộng thêm gương mặt học sinh ngoan, lúc này mới tạo được vài phần thuyết phục.
Thầy chủ nhiệm khối nhìn đồng hồ, thời gian không còn sớm: “Hai đứa về trước đi, thầy sẽ liên lạc với giáo viên của các em để xác minh.”
“Vâng ạ.”
“Dạ vâng thưa thầy.”
Trì Linh cầm lấy chùm chìa khóa trong lòng bàn tay cậu, hai người cùng rảo bước về phía tòa nhà dạy học.
Phía sau mắt hùm đăm đăm, Trì Linh nhìn thẳng về phía trước, không dám trả lại cho cậu, dùng âm lượng chỉ đủ hai người nghe thấy mà cất lời.
“Ứng Triều, tối nay tan học, mình vẫn ở cổng trường chờ cậu.”
Cô có vô số câu hỏi muốn hỏi cậu.
“Cậu sẽ đến đúng không?”
“Ừ.”
Trì Linh sợ cậu lại biến mất: “Thế buổi tối mình trả chìa khóa cho cậu nhé.”
Thầy chủ nhiệm phía sau vẫn đang dõi theo, cô không dám tiếp xúc với cậu, đành đi lối cửa khác của tòa nhà dạy học, nhưng suy cho cùng là vì cớ gì, nhìn một cái là hiểu ngay.
Trì Linh hôm nay tâm trạng rất tốt, người xung quanh đều nhận ra.
Hễ nhìn cô là cô mỉm cười, hễ hỏi là cô đáp “Tốt lắm nha”.
Một cô gái cực kỳ ngọt ngào.
Cậu bạn bàn trên quay đầu lại hỏi: “Trì Linh, cậu trúng vé số đấy à?”
Là chuyện còn đáng mừng hơn cả trúng số đấy chứ.
“Mình gặp lại một người bạn thời thơ bé.”
Bạn bàn trên thở dài thất vọng: “Có thế thôi á, mình lại tưởng cái gì cơ.”
Trì Linh mỉm cười không nói, biết người khác sẽ không hiểu nên cũng chẳng tiếp tục giải thích thêm.
Chỉ có Đài Tư Địch và Thẩm Tâm Di hôm nay nhìn cô bằng ánh mắt rất kỳ lạ, ấp úng muốn nói lại thôi, nhưng cũng không đến hỏi.
Đài Tư Địch hôm nay lại nhìn sang, bằng một ánh mắt khó hiểu đầy ẩn ý.
Trì Linh bắt gặp ánh mắt ấy, chớp chớp mắt.
Đài Tư Địch giật bắn mình, vội vàng quay đi chỗ khác.
Biết là không giấu nổi hai người này, Trì Linh lấy ngón tay chọc chọc Thẩm Tâm Di, rồi lại gọi cả Đài Tư Địch: “Cùng đi nào, mình có đôi điều muốn nói với hai cậu.”
Thẩm Tâm Di khựng lại một chút, tỏ ý: “Nếu không tiện cậu có thể không nói, bọn mình sẽ không hỏi nhiều đâu.”
“Cũng chẳng có gì đâu, chỉ là một câu nói thôi mà.”
Ba người đi tới lối gầm cầu thang, xung quanh không có ai, Đài Tư Địch nắm lấy tay cô hét lên: “Á á á á tò mò chết mất thôi, hôm qua mình về nhà cứ nghĩ có phải đang nằm mơ không nữa, trời ơi, anh Trần…”
Cô ấy nhìn quanh hai bên, sợ người khác nghe thấy: “Anh Trần Cận Hoài thật sự là anh trai cậu hả? Anh em ruột á?!”
“Không phải không phải đâu.” Trì Linh vội xua tay, “Trọ nhờ, mình trọ nhờ thôi, mối quan hệ cũng không nhiều lắm đâu.”
“Chả trách một người họ Trì, một người họ Trần, nghe vừa giống lại vừa không giống.”
Thẩm Tâm Di hỏi: “Thế bố mẹ cậu đi công tác à?”
“Ừm, bố mẹ mình khá bận, người nhà quen biết nhau thôi, thực ra mình với anh ấy bình thường cũng không tiếp xúc nhiều.”
“Thế sao anh ấy lại lo lắng cho cậu như vậy, cậu mới vào phòng y tế được bao lâu đâu chứ, anh ấy lập tức tức tốc chạy tới ngay.” Đài Tư Địch nhớ lại cảnh tượng lúc đó, rõ ràng cảm thấy Trần Cận Hoài cực kỳ lo sốt vó lên mà.
“Nhanh lắm sao?”
“Nhanh cực kỳ luôn, cảm giác chỉ chừng mười phút thôi ấy.”
Trì Linh ngẩn người, cô cứ tưởng là thầy Tống báo cho Trần Cận Hoài nên anh mới tới.
Anh đến nhanh như thế sao?
Trì Linh vẫn luôn bỏ qua vấn đề này.
“Có lẽ là anh ấy ở ngay gần đó thôi.” Cô đoán chừng.
Thẩm Tâm Di không có tính tò mò cao, gật đầu: “Không sao là tốt rồi, cậu yên tâm đi, bọn mình sẽ không nói lung tung đâu.”
Đài Tư Địch hùa theo đảm bảo: “Đúng đúng.”
Trì Linh bảo: “Ừm nha, mình tin hai cậu mà.”
Buổi chiều tan học, Trì Linh nhanh chóng thu dọn đồ đạc từ sớm.
Thẩm Tâm Di thấy cô định đi một mình liền hỏi: “Chân cậu đã đỡ chưa, có cần mình dìu cậu không?”
“Không đau đâu, Tâm Di cậu đi ăn cơm đi.”
Cô đi tới lối cầu thang khựng lại vài giây, suýt nữa định lên tầng tìm Ứng Triều đi cùng, nhưng suy đi tính lại rồi thôi.
Ngoan ngoãn theo đúng hẹn đi ra cổng trường.
Tiếng chuông điện thoại vang lên như có linh tính mách bảo, cô nhìn tên người gọi rồi bắt máy: “Alo, anh.”
“Tan học chưa?”
“Dạ tan rồi.”
“Chân em cần phải dưỡng, bớt đi lại thôi, anh đón em.”
Giọng nói của Trần Cận Hoài truyền qua ống nghe, qua độ mờ của dòng điện có chút không thật.
“Đón em sao…” Trì Linh khựng lại, thật thà nói, “Nhưng mà chút nữa em có hẹn với bạn rồi, chưa về nhà ngay đâu.”
Giọng cô về sau nhỏ dần, nhưng đủ để đối phương nghe rõ ràng.
“Thế à.” Giọng Trần Cận Hoài không nghe ra cảm xúc gì.
“Vâng.” Trì Linh cẩn trọng hỏi, “Anh đã tới rồi ạ?”
“Chưa.”
Thiếu nữ trút được một hơi thở dài: “Thế thì tốt quá.”
“Thế tí nữa em tự bắt xe về nhà nhé?” Trì Linh cố gắng không làm Trần Cận Hoài thấy uổng công tốt bụng, “Được không ạ, đỡ phiền anh.”
“Được.”
Anh có vẻ như không bận tâm.
Trì Linh yên tâm lại, tầm mắt cô xoay chuyển, nhìn thấy bóng dáng Ứng Triều trên vỉa hè ngoài cổng trường.
Ánh mắt cô vụt sáng lên, vội vã chào người trong điện thoại.
“Anh ơi, thế em cúp máy trước nhé, tạm biệt anh.”
“Tút tút tút tút…”
Cô đeo cặp sách chạy vụt ra ngoài, bàn tay vỗ nhẹ lên vai cậu con trai, mỉm cười cất lời.
“Ứng Triều!”
Ánh nắng ấm áp sắc cam rực rỡ vãi những luồng sáng li ti xuống đường chân trời phía sau lưng.
Cậu thiếu niên lông mày sâu thẳm, ngoảnh đầu lại.
Họ đứng bên nhau, người ngẩng đầu, kẻ rũ mắt, nhìn chăm chú vào đối phương.
Bộ đồng phục thanh xuân ngưng đọng trong ống kính tựa như một bức tranh rực rỡ sắc màu.
Và tất thảy những điều ấy đều rơi trọn vào tầm mắt Trần Cận Hoài ngồi trong chiếc Bentley màu đen ở phía bên kia đường.