Chương 20: Tấm rèm vải xanh – Lối đi hẹp, ba người đối chọi
*
Thời gian dừng lại ở đây cũng tốt.
Trần Cận Hoài nghiêng đầu, khóe môi nhếch lên một độ cong khó mà nhận ra.
Ngày thu trở lạnh, Trì Linh ngủ chập chờn, theo bản năng tìm nơi ấm áp mà tựa vào, hơn nửa gương mặt đều rúc vào trong chiếc áo khoác của Trần Cận Hoài.
Bàn tay còn lại của anh ghé lại gần cô, ve vuốt một lọn tóc mảnh của cô gái nhỏ, rồi lại dời sang trán Trì Linh.
Anh không đụng vào cô, chỉ cách một khoảng không khí mà cũng chơi đùa rất hăng hái.
Trẻ con chết đi được.
Nhưng Trì Linh hình như có giác quan thứ sáu, chân mày khẽ động, có dấu hiệu sắp tỉnh giấc.
Bàn tay Trần Cận Hoài còn chưa kịp thu về.
Trì Linh hé mở một khe mắt, thần sắc Trần Cận Hoài thu lại, phản ứng nhanh hơn cô, năm ngón tay đột ngột hạ xuống, nhẹ nhàng che đi đôi mắt sắp mở ra kia.
Vừa rồi quá đỗi yên tĩnh, cộng thêm Trì Linh quả thực có phần mệt mỏi, không ngờ lại mơ mơ màng màng thiếp đi, lúc này vẫn chưa tỉnh táo hẳn, mắt nhắm mắt mở, bị Trần Cận Hoài che mắt một cách vô lý đùng đùng.
“Làm gì thế ạ?” Giọng Trì Linh cực kỳ nhẹ, mang theo chất giọng mũi nũng nịu mềm mại, tiện miệng hỏi anh.
Im lặng một khoảnh khắc, tay Trần Cận Hoài không nhúc nhích, trả lời chẳng liên quan: “Ừm.”
Ai nghe cũng thấy đó hoàn toàn không phải câu trả lời.
Đến chính anh cũng không kìm được tự cười giễu mình một cái.
Nhưng đối diện lại là Trì Linh, một Trì Linh cực kỳ ngoan, cực kỳ hiểu Trần Cận Hoài.
Trong đầu cô chỉ thoáng qua một ý nghĩ mơ hồ, có lẽ là Trần Cận Hoài đã tâm trạng tốt lên rồi chăng.
Cô chẳng buồn bận tâm đến anh, cứ giữ nguyên tư thế đó nghiêng mặt tìm một vị trí dễ chịu hơn, ngoan ngoãn ngủ tiếp.
Chẳng bao lâu sau, Đoàn Dương dẫn đội cứu hộ tới nơi.
Ánh đèn pha chiếu sáng rọi thẳng từ phía trước tới, Trần Cận Hoài rốt cuộc cũng rút bàn tay đang đan chặt với Trì Linh ra, tay anh đã bị thân nhiệt tăng lên sau khi ngủ của cô ủ ấm tới mức rịn ra chút mồ hôi.
Anh bước xuống xe tiến lên vài bước che chắn ánh sáng, trước khi Đoàn Dương kịp gào lên đã bắt anh ta giữ trật tự.
Đoàn Dương: “?”
“Em ấy ngủ rồi.”
Đoàn Dương: “.”
Liệu có khả năng nào là anh ta vốn dĩ cũng có thể đang ngủ rồi không?
Trần Cận Hoài ngoái lại nhìn chiếc xe của Đoàn Dương, rồi lại xoay người nhìn đội xe kéo: “Bên này cậu xử lý đi, tôi lái xe của cậu về trước.”
Đoàn Dương: “..”
Nghe xem anh ta vừa nghe phải cái lời lẽ gì này, vô lý hết sức, nghiến chặt răng hàm, anh ta sống dở chết dở bật cười vì tức: “Cậu thật sự… Trần Cận Hoài tôi chẳng buồn nói cậu nữa, cút nhanh lên.”
Trần Cận Hoài thản nhiên gật đầu: “Cảm ơn nhé, lần sau mời cậu uống rượu.”
“Dẹp đi.” Đoàn Dương cười như không cười.
Anh ta nghĩ bụng trong lòng, lần sau thất tình đừng có tìm tới tôi là tạ ơn trời đất lắm rồi.
Tuy nhiên câu này anh ta cũng chỉ dám nghĩ trong lòng.
Trần Cận Hoài đã quay người, cúi người ghé vào cửa xe, Đoàn Dương đứng cách đó vài mét nhìn mờ mờ thấy anh cúi đầu, cất lời nói điều gì đó với cô gái nhỏ.
Động tác rất nhẹ nhàng, rõ ràng là không muốn đánh thức cô.
Một con người xưa nay vốn luôn lạnh nhạt xa cách, vậy mà khi lại gần Trì Linh lại bộc lộ một luồng cảm xúc khó mà diễn tả thành lời.
Anh ta đang suy nghĩ xem cái đó gọi là gì, trong nhất thời lại chưa nghĩ ra.
Trần Cận Hoài bế Trì Linh lên, chiếc áo khoác vẫn tiếp tục quấn trên người cô.
Thế nhưng làn gió núi vẫn mang theo cái lạnh luồn lách vào từ bốn phương tám hướng, Trì Linh theo bản năng khẽ rụt người lại, rúc thêm một chút vào chút hơi ấm kia.
Đầu óc cô mông mông màng màng, nhưng ý thức lại bắt đầu từ từ tỉnh táo lại.
Cô gái nhỏ ngơ ngác ngẩng đầu lên, tầm mắt chao đảo trong màn đêm, cuối cùng dừng lại trên đường góc hàm của Trần Cận Hoài.
Cô định nói gì đó, bờ môi mấp máy, rồi lại đột ngột khựng lại.
Trần Cận Hoài rủ mắt nhìn cô.
Nét mặt Trì Linh ngơ ngác trong khoảnh khắc, trở nên chậm chạp, bộ não bị kẹt lại ở cảm giác va chạm đó còn chưa kịp tải ra phản ứng.
Làn môi cô vừa rồi dường như đã sượt qua xương quai xanh của anh.
Nửa tháng trôi qua trong chớp mắt, Đồng Nhạc Phi viết bản kiểm điểm xong xuôi quay trở lại trường học.
Cô ấy nửa tháng này rơi vào trạng thái mất liên lạc hoàn toàn, mãi tới sáng nay bố mẹ mới trả lại điện thoại.
Đến lớp từ sớm, ngay giây đầu tiên Trì Linh bước qua cửa, cô ấy đã rưng rưng nước mắt dang rộng hai tay: “Hu hu, Trì Linh bảo bối ơi, mình nhớ cậu chết mất thôi.”
Trì Linh không biết hôm nay Đồng Nhạc Phi đi học lại, đôi mắt cô vút sáng lên, rất đỗi vui mừng: “Cậu quay lại rồi à.”
“Đúng rồi đúng rồi, mình rốt cuộc cũng được trở lại rồi.” Đồng Nhạc Phi tiến lên nắm lấy tay Trì Linh, cô ấy líu lo than vắn thở dài, “Cậu hoàn toàn không biết nửa tháng qua mình sống thế nào đâu, mình sắp mọc mốc ra luôn rồi này!! Bố mẹ mình bắt mình đi học thêm tận năm môn, còn mệt hơn cả đi học trên lớp nữa!”
“Thế bố mẹ còn mắng cậu nữa không?” Trì Linh lo lắng hỏi.
“Ôi không sao đâu mà, cũng chỉ giận có hai ba ngày thôi, bố mẹ mình thì làm gì được cơ chứ, dù sao cũng chỉ có mỗi mình là con. Với cả mình còn có một tin tốt nữa cơ, mình không phải học chung lớp với cái tên đó nữa rồi, thầy giáo chuyển cậu ta sang lớp thường rồi.”
Bản thân Đồng Nhạc Phi vốn là người vô tư vô lo, chẳng để bụng chuyện đó.
Mặt khác còn thấy mình hả giận.
“Mau kể cho mình nghe đi, nửa tháng này trong lớp có chuyện gì hay ho không?”
Trì Linh đặt cặp sách xuống, thấy mọi người đều đang học tự tập buổi sáng liền bảo với Đồng Nhạc Phi: “Ra ngoài nói chuyện đi, thực ra cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả, nhưng mình cảm giác giờ cậu đang có rất nhiều điều muốn nói với tớ.”
“Cậu chu đáo quá đi mất! mình sắp nghẹn chết tới nơi rồi đây này!”
Trì Linh cong môi, híp mắt mỉm cười.
Hôm nay tâm trạng cô cũng rất tốt.
Lắng nghe Đồng Nhạc Phi thao thao bất tuyệt một tràng dài đủ thứ chuyện, hai người đứng bên hành lang, trong lúc đó còn bắt gặp vài bạn học quen mặt.
Đồng Nhạc Phi lại phát huy bản tính cực kỳ hướng ngoại của mình, đi đi lại lại mấy lượt, đột nhiên nảy ra ý định mời mọi người cuối tuần ra ngoài chơi.
Cô ấy tất nhiên là người đầu tiên mời Trì Linh.
“Cậu không thể không tới đâu đấy nhé!”
Rất nhiều bạn bè của Đồng Nhạc Phi mà Trì Linh không quen biết, cô do dự một chút liền bị ngắt lời suy nghĩ ngay lập tức, bị cô ấy dọa dẫm dụ dỗ rồi làm nũng: “Mình không cần biết, tóm lại cậu bắt buộc phải đi cùng mình.”
Trì Linh đành phải gật đầu đồng ý.
Bảo là cuối tuần, nhưng thực ra là tối thứ Sáu.
Tiết học cuối cùng, ban ngày ngắn dần, bầu trời ngoài cửa sổ tối sầm lại từ lúc nào chẳng hay, giọt mưa đầu tiên đập vào mặt kính chẳng một ai phát giác.
Mãi cho tới khi bảng đen phủ kín nét chữ, những cái đầu mơ màng ngáp ngắn ngáp dài đầy ắp mớ kiến thức toán học sực bừng tỉnh, tiếng mưa đã từ rỉ rả chuyển thành rào rào, trút xuống như trút nước.
Thầy giáo trên bục giảng vặn mở bình giữ nhiệt, thở hất ra một hơi.
Trong lớp xôn xao dấy lên những tiếng động xì xầm.
“Mưa rồi à?”
“Mẹ kiếp không mang ô rồi…”
“Sáng ra chẳng phải còn có nắng sao?”
Có người ghé đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, có người cúi đầu bới lục cặp sách.
Bạn bàn sau lấy khuỷu tay hích hích Thẩm Tâm Di: “Này, cậu có mang không?”
Lại có người gào lên kêu cứu.
Khóe mắt Trì Linh liếc thấy màn hình điện thoại bật sáng, cô lén mở ra, Đồng Nhạc Phi hỏi: “Cậu có ô không?”
Cô có.
Thế nhưng, Trì Linh mím mím môi nhìn cơn mưa rào ẩm ướt rã rích ngoài cửa sổ, cô còn cần xác nhận xem một người khác có mang theo hay không.
Trì Linh gửi tin nhắn cho Ứng Triều: “Cậu hôm nay có mang ô không.”
Mấy phút trôi qua, Trì Linh lại lén liếc nhìn điện thoại.
Ứng Triều không trả lời.
Cũng khá bình thường, cậu ấy chắc trong giờ học không xem điện thoại.
Thầy giáo trên bục giảng nhận ra sự xôn xao của cả lớp, liền đưa ra giải pháp: “Được rồi, làm xong bài này là tan học, ai không có ô thì mượn nhau, nhưng không cần phải vội mượn bây giờ đâu.”
Câu này vừa dứt chưa đầy một phút, bên dưới đã có người giơ tay: “Thầy ơi em làm xong rồi!”
Người này nối tiếp người kia: “Em cũng làm xong rồi!”
Hiệu suất cao tới mức vô lý đùng đùng.
Thầy chẳng buồn mắng học sinh, cũng biết mưa lớn nên bảo: “Làm xong thì nộp cho lớp trưởng, thu dọn đồ đạc rồi về đi.”
Đồng Nhạc Phi lập tức chạy sang: “Trì Linh cậu có ô không, nếu cậu có thì mình nhường ô của mình cho mấy bạn kia nhé.”
Trì Linh ngượng ngùng sờ sờ mũi: “Mình phải xem bạn mình có mang không đã mới trả lời cậu được.”
“Được chứ.” Đồng Nhạc Phi chớp chớp mắt, nghe ra hàm ý bất thường trong câu nói: “Thế nhưng bạn cậu là ai thế, không phải người lớp mình à?”
“Không phải.” Trì Linh không biết lớp của Ứng Triều đã tan học chưa nên bảo với Đồng Nhạc Phi: “Mình qua xem thử đã.”
“Mình đi cùng cậu nhé!”
“Cậu đi với mình?” Chưa chờ Trì Linh nói xong, Đồng Nhạc Phi đã kéo Trì Linh chạy xông ra ngoài cửa: “Lớp mấy thế, lớp mấy thế?”
“…Lớp A4.”
“Lớp A4 à? Lớp đấy tiết này hình như đi làm thực nghiệm rồi mà, đã về chưa nhỉ?”
Trì Linh không rõ, bước lên bậc thang, cửa Lớp A4 mở toang, yên yên lặng lặng, hình như thực sự không có ai.
Trì Linh tiến về phía cửa, bước chân chậm lại ở ranh giới gạch men.
Tiếng mưa lúc này lọt vào tai, hình như đã nhỏ đi đôi chút, tí tách rã rích hòa lẫn với làn gió mờ ảo, cuốn theo hơi nước luồn lách vào bên trong. Cửa sổ đóng không chặt, khoảng hở vừa phải khiến dòng khí chao đung đưa, hất tung tấm rèm vải màu xanh nhạt lên, mềm mại mỏng nhẹ tựa một lớp kính lọc mờ ảo.
Phòng học trống trống, đúng như lời Đồng Nhạc Phi nói, tiết này họ không ở trong lớp mà đã sang tòa nhà thực nghiệm.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc tấm rèm nhô lên rồi rũ xuống, Trì Linh nhìn thấy một bóng người cô độc nơi góc lớp.
Cậu thiếu niên lặng lẽ gục trên bàn học, nhắm mắt nghiêng mặt gối lên cẳng tay, hàng mi rủ xuống, tay phải tùy ý đặt sau gáy, ngón tay khẽ cuộn lại, gân xanh nổi nhẹ cuồn cuộn sức mạnh.
Trì Linh ngơ ngác dán chặt mắt vào bàn tay ấy, hay nói chính xác hơn, cô đang nhìn vết sẹo đó.
Ứng Triều.
Cậu ngồi ở góc hàng ghế cuối cùng, hơi nước ẩm ướt mịt mờ đã sớm thấm ướt mảng lưng áo cậu từ lâu, thế nhưng cậu chẳng hề hay biết, giống như một kẻ hoàn toàn lạc quẻ độc nhất trong phòng học này.
Đồng Nhạc Phi đi đằng sau đuổi kịp, cũng nhìn thấy Ứng Triều.
Ơ? Đây có phải là học sinh mới chuyển trường không nhỉ?
Cô ấy tuy nửa tháng không đi học nhưng tin tức vẫn vô cùng nhanh nhạy.
Vừa định quay sang hỏi Trì Linh thì chợt khựng lại, thấy hốc mắt Trì Linh đã hơi đỏ ửng.
“Cậu… làm sao thế này?” Cô ấy kinh ngạc, giọng nói không tự chủ được mà hạ thấp xuống, sợ rằng nói to thêm chút nữa sẽ làm kinh động điều gì.
Trì Linh gặp lại Ứng Triều ngần ấy ngày trôi qua, không ngờ lại chưa từng chú ý tới bàn tay cậu.
Niềm vui tái ngộ đã khiến cô quên đi rất nhiều thứ.
Mà ánh mắt hôm nay lại khiến chuyện cũ trỗi dậy một lần nữa.
Đó là vào một tháng trước khi Trì Linh rời đi, cô và một cậu bạn ở viện mồ côi đã xảy ra xung đột rất gay gắt.
Cậu ta rất hư, là đứa trẻ khó bảo nhất trong tất cả đám trẻ. Trì Linh vô tình làm dính cọ vẽ lên áo cậu ta, cậu ta nhất quyết đổ cho cô cố ý, bắt cô đền, cô chẳng nghĩ ra cách giải quyết, chỉ biết vụng về lặp đi lặp lại lời xin lỗi.
Chẳng có tác dụng gì, cậu ta đột nhiên múc một xô nước tạt thẳng vào Trì Linh, lại còn lấy dao rọc giấy rạch áo trước ngực cô rồi cười ha hả.
Tuy là mùa hè nhưng xô nước lạnh vẫn buốt giá đến rợn người, tính cô lại yếu đuối, tại trận ngơ ngác đứng đơ ra đó run rẩy, nước mắt chực trào nơi hốc mắt.
Người bảo vệ cô vẫn luôn là Ứng Triều, chỉ có một mình Ứng Triều.
Cậu ta lớn hơn họ hai tuổi, cao hơn Ứng Triều nửa đầu người.
Đến khi Trì Linh bừng tỉnh lại thì Ứng Triều đã xông vào giằng co ẩu đả với cậu ta, nắm đấm siết chặt bất chấp tất cả, tựa như một con thú nhỏ bị kích động phát điên.
“Á!” Đám trẻ con la hét om sòm, vừa gào khóc vừa chạy đi tìm viện trưởng tìm thầy cô. Trì Linh không đi, cô hoảng loạn tột cùng, nức nở tiến lên giúp Ứng Triều, thế nhưng sức của cậu ta quá lớn, Trì Linh bị đẩy ngã va mạnh vào góc bàn, đầu óc choáng váng chao đảo.
Cậu ta đè lên người Ứng Triều, cậy lợi thế tuổi tác mà chửi rủa ầm ĩ.
Bàn tay cậu ta siết chặt cổ Ứng Triều, Ứng Triều vẫn liên tục giãy giụa đánh trả, gương mặt đỏ gay, chân dùng lực đá xốc, giằng co một hồi lâu rốt cuộc cũng có một đòn đánh trúng cậu ta.
Ứng Triều nhân cơ hội đó lật ngược thế cờ đè lên người cậu ta, nắm đấm giáng mạnh vào sống mũi cậu ta.
Trì Linh nghe thấy tiếng cậu ta gầm lên nổi giận, máu cam chảy ròng ròng, cậu ta vòng tay chộp lấy chiếc ghế, Trì Linh trợn tròn mắt khóc gào bảo Ứng Triều né ra, nhưng quá muộn rồi, không kịp nữa rồi, góc gỗ sắc nhọn đập mạnh vào nửa mặt bên phải của cậu.
“Ong!” Tiếng ù tai vang lên giữa không gian tĩnh mịch.
Trên mặt Ứng Triều xuất hiện một giây trống rỗng.
Cậu ta lại chiếm thế thượng phong một lần nữa, cậu ta chưa chịu dừng lại, lưỡi dao rọc giấy rạch về phía Ứng Triều, Ứng Triều theo bản năng giơ tay ra đỡ, máu chảy ròng ròng từ cổ tay xuống.
Từ từ rỉ ra, còn có cả trên đầu, trên tai.
Chất lỏng màu đỏ ngày một nhiều, nồng đặc, hăng nồng, làm mờ đi nửa gương mặt cậu.
…
Hồi ức ngắt đứt đột ngột, cô không dám tiếp tục nghĩ thêm nữa.
“Ứng Triều.” Trì Linh khẽ lay vai cậu, tự mình lướt qua cậu đóng cửa sổ lại, “Đến giờ tan học rồi, đừng ngủ ở đây.”
Cậu thiếu niên khẽ cử động mí mắt rồi mở ra, ánh mắt dần dần gom lại tiêu cự.
Cô gái nhỏ từ đằng sau cậu đi trở lại, lấy khăn giấy trong túi ra lau vết nước mưa ẩm ướt trên áo cậu, giọng điệu ỉu ỉu buồn buồn: “Sao cậu lại ở đây một mình thế, cậu không đi học à?”
“Trì Linh?” Giọng cậu có phần khàn khàn, dường như không ngờ tại sao cô lại ở đây, ra vẻ nghi hoặc.
“Mình sang xem cậu có ô không.”
Thế nhưng cô lại nhìn thấy chuyện còn khiến cô buồn hơn cả việc bị ướt mưa.
Ứng Triều xoa xoa gáy, chống tay ngồi dậy.
Cậu nhìn Trì Linh hỏi: “Sao thế, cậu quên mang à?”
Trì Linh đưa chiếc ô của mình cho cậu, tâm trí để tận đâu đâu nên nghe nhầm câu hỏi: “Không sao đâu, mình mang mà, cho cậu này.”
Động tác Ứng Triều khựng lại, chân mày khẽ nhếch lên khá bất ngờ.
Cô còn chưa nhận ra bản thân bất thường và lộ liễu đến nhường nào, thế nhưng Đồng Nhạc Phi đã thu trọn tất cả vào tầm mắt, cô ấy mẫn cảm nhận ra giữa hai người họ có điều khuất tất.
Lạ kỳ chưa kìa, một đứa trẻ ngoan ngoãn như Trì Linh mà lại đi bộc lộ cái vẻ mặt ấy với một cậu con trai kiểu này.
Cô ấy tò mò chết mất, dứt khoát nắm lấy cơ hội: “Bạn học ơi, buổi tối cậu có lịch gì chưa, có muốn ra ngoài chơi cùng bọn mình không, dù sao hai cậu cũng chỉ có mỗi một chiếc ô này thôi.”
Ứng Triều vốn dĩ định từ chối.
Thế nhưng vừa định cất lời, cậu lại phát hiện ra ánh mắt Trì Linh nhìn mình hôm nay hệt như một chú thỏ sắp khóc tới nơi.
Lời định nói ra im bặt, nuốt ngược trở vào.
Cậu phải biết được cô bị làm sao.
Trì Linh và Ứng Triều tự nhiên ngồi chung một chuyến xe, còn có cả Đồng Nhạc Phi.
Những người khác sắp xếp ra sao cô không rõ.
Đến nơi, Trì Linh và Ứng Triều đi sóng hàng bên nhau, cô cúi gập đầu chẳng buồn nhìn đường, đến khúc ngoặt suýt chút nữa đâm sầm vào người ta.
May mà Ứng Triều kịp kéo cô một cái.
Cô đứng vững rồi ngẩng đầu lên, nhưng lại vô cùng trùng hợp bắt gặp một gương mặt quen thuộc khác.
Giữa ánh sáng mờ ảo có một người đàn ông thân hình cao rỏng đang đứng đó, chiếc áo sơ mi màu đen, cổ áo hơi phanh ra, vài sợi tóc mái rũ xuống trên chân mày, anh rủ mắt xuống, nhưng toàn thân lại toát ra một luồng khí lạnh không cho phép bất kỳ ai tiến lại gần.
Trần Cận Hoài.
“Anh?” Trì Linh nghi ngờ mình ngộ nhận, ngơ ngác.
Trần Cận Hoài một tay đút túi quần, mặt không cảm xúc lướt qua Trì Linh nhìn sang người bên cạnh.
Lối đi hẹp, ba người đối chọi.