Chương 2-25: Rất nhiều người hỏi thăm về cô
*
Trạng thái của Trình Bảo Tâm ngày càng sa sút, điều này ai nấy đều thu vào tầm mắt, đều cảm thấy cô không còn thích hợp tiếp tục phụ trách quyết sách quan hệ công chúng ở Trình Vĩnh Đường. Bà cụ trong lòng đã có tính toán, nhưng vẫn gọi Trình Khả Kỳ tới, ướm hỏi góc nhìn của anh. Không ngờ Trình Khả Kỳ còn dứt khoát hơn, đề xuất đưa Trình Bảo Tâm ra nước ngoài hoặc về đại lục dưỡng bệnh, công việc giao cho người khác tiếp quản.
Trình Bảo Tâm là người ủng hộ lớn nhất của Trình Khả Kỳ, cách nói này của anh chẳng khác nào tự chặt đi hai cánh tay mình. Bà cụ nghi ngờ liệu có phải anh cố ý diễn một màn “đại nghĩa diệt thân” trước mặt bà hay không, nhưng liên tưởng lại việc anh ngày đó hết mực bênh vực Bảo Tâm, còn ở dự án Hoành Cầm lại hợp tác vui vẻ với Bảo Nghi. Những cựu thần trong công ty phản hồi rằng, trong thế hệ này, hai người được đánh giá cao nhất là: Trình Khả Kỳ và Trình Bảo Nghi.
Bà cụ đã có quyết định, nhưng đối mặt với Trình Khả Kỳ, bà chỉ bảo sẽ cân nhắc thêm. Chẳng bao lâu sau, công ty ban hành thông báo điều chuyển công tác của Trình Bảo Tâm, bảo cô mau chóng sang đại lục, chịu trách nhiệm kết nối với các nhà cung ứng dược liệu. Dĩ nhiên, đó chỉ là cách nói đối ngoại, thực chất bên trong chỉ có bà cụ và Trình Khả Kỳ rõ: họ sẽ gửi cô tới Đại Lý để dưỡng bệnh.
Trình Khả Gia sắp sửa tròn mười lăm tuổi, vốn không hứng thú với kinh doanh, nhưng dạo gần đây gia đình xảy ra quá nhiều chuyện, cậu cũng có nghe thoáng qua, thế là tò mò hỏi chị gái: “Chị họ chẳng phải ngoài làm quan hệ công chúng ra thì chẳng biết gì sao? Sao chị ấy lại đi làm mảng dược liệu thế ạ? Có liên quan gì đến chuyện của anh Rể không chị?”
Trình Bảo Nghi cốc nhẹ vào đầu cậu một cái: “Làm bài tập đi! Hỏi lắm thế!”
Cô ngẩng đầu, thấy Đường Thận đang lặng lẽ soạn bài ở bên cạnh. Trên cổ cô ấy có một lọn tóc mái rủ xuống, nhẹ nhàng áp vào làn da, cô ấy nhận ra liền vén lọn tóc sang một bên, tiếp tục viết viết vẽ vẽ. Một con người lặng lẽ như thế, vậy mà trong thời gian ngắn ngủi lại liên tiếp khiến Chị Cả, Anh Rể cùng Bảo Tâm out khỏi cuộc chơi. Trình Bảo Nghi lại nhớ tới câu hỏi đó: Cô ấy rốt cuộc là người thế nào?
Thật sự chỉ là một giáo viên tiểu học xuất thân từ vùng núi sao? Sao cô ấy có thể nghĩ ra việc bày binh bố trận trước? Chỉ dựa vào việc cô ấy thông thuộc lịch sử Trung Quốc? Vậy thì giải thích làm sao về việc cô ấy cũng biết quan sát sắc mặt người khác giống hệt Văn Dĩ Trang? Đây không giống điều mà một người từng là trẻ em ở lại quê nhà thiếu vắng cha mẹ có thể am hiểu được.
Cô lấy điện thoại ra, gửi một thư điện tử sang phía Trường Tiểu học Tinh Quang.
Ngày đến Trường Tiểu học Tinh Quang là một ngày âm u. Khi Trình Bảo Nghi đỗ xe trước cổng trường, trời vẫn chưa mưa. Cô giáo Triệu không có ở đó, nhưng cô quen biết người khác, rất nhanh đã có giáo viên phòng Giáo vụ ra tiếp đón. Cô mang theo một thùng văn phòng phẩm, cùng hai thùng Dầu Hoạt Lạc và Bảo Tế Hoàn của Trình Vĩnh Đường. Ban đầu lấy cớ đến thăm các con, nhưng trong từng lời nói lại vô tình hay hữu ý thăm dò về chuyện của Đường Thận.
Giáo viên phòng Giáo vụ chừng mười bốn năm mươi tuổi, từng trải sự đời, đâu có dễ bị bẫy lời như cô giáo Triệu, chỉ bảo cô giáo Đường là người rất tốt, nhưng cũng rất trầm lặng, ít khi trò chuyện. Ý ngoài lời là, quá khứ của cô ấy chúng tôi cũng không nắm rõ. Lúc đứng dậy tiễn Trình Bảo Nghi ra ngoài, vị giáo viên mới thốt một câu: “Cô giáo Đường làm việc ở Ma Cao có tốt không? Dạo này hình như cũng có khá nhiều người hỏi thăm về cô ấy.”
“Ai cơ ạ?” Trình Bảo Nghi buột miệng hỏi, nhưng đối phương chỉ mim cười, bảo hôm nay trời sắp mưa, đi đường cẩn thận.
Trình Bảo Nghi chẳng thu hoạch được gì. Cô thầm nghĩ, một cô giáo tiểu học xuất thân vùng núi ít nói ít lời, làm sao có thể thấu hiểu cách quan sát nét mặt ánh mắt trên bàn ăn, để rồi từ đó nhanh chóng nhận biết được thứ bậc quyền lực trong một gia đình?
Đang mải suy nghĩ thì bầu trời đã sầm sịt xuống, canh chừng sắp đến giờ ăn trưa, trời lại chực đổ mưa. Cô lên mạng tra cứu một chút, quanh đây không có điểm đến nào tươm tấp, cô đành lái xe sang khu Dung Sáng. Sân trượt tuyết nằm ngay bên trong trung tâm thương mại, khá nhiều người Hồng Kông – Ma Cao sang đây nghỉ dưỡng, trượt tuyết xong rồi ăn uống nên trên mạng có không ít bài review chỉ dẫn. Thế nhưng Trình Bảo Nghi chỉ muốn tìm một nơi ngồi xuống, trú nhờ một trận mưa đang chực chờ trút xuống.
Buổi trưa ngày làm việc, các nhà hàng trong trung tâm thương mại lại khá đông người. Cô chọn một nhà hàng vắng khách một nửa, ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ. Vừa gọi món xong thì trời đổ mưa, cô mải mê ngắm mưa nên không để ý Văn Dĩ Trang bước vào từ lúc nào.
Đến khi cô hồi thần lại, anh đã đứng bên cạnh bàn, trên vai đọng một lớp hơi nước mỏng mịn.
“Cô Trình.” Anh lau khô bờ vai, lên tiếng gọi cô.
Đối với vị tâm phúc này của anh Cả, Trình Bảo Nghi không có quá nhiều cảm xúc. Anh ta đúng là từng gài bẫy hãm hại cô, chuyện của Anh Rể và Bảo Tâm cũng khó nói liệu anh ta có góp sức đằng sau hay không. Nhưng mỗi người vì chủ của mình, chẳng trách ai được.
Văn Dĩ Trang ngồi xuống, gọi một ly Americano và một chiếc bánh sừng bò. Trình Bảo Nghi thầm khâm phục anh ta đủ tính kỷ luật. Nhân viên phục vụ bưng hai ly cà phê lên, Văn Dĩ Trang và Trình Bảo Nghi cùng lúc đưa tay vươn tới lọ muối trên bàn. Hai người đối mắt nhìn nhau rồi mỉm cười, Văn Dĩ Trang lịch thiệp đợi Trình Bảo Nghi rắc muối vào ly trước.
Trình Bảo Nghi nhìn dáng vẻ đó của anh, trong thoáng chốc có phần thẫn thờ.
Chẳng ai cất lời, nhưng vào khoảnh khắc này, cả hai đều nhớ về cùng một người. Nhiều năm về trước, có một cậu thiếu niên cũng mang thói quen như thế. Khi ấy, ông nội nhận nuôi một số đứa trẻ đại lục, để chúng cạnh tranh lẫn nhau. Cậu thiếu niên đó cùng Văn Dĩ Trang là hai người trụ lại cuối cùng, là đối thủ cạnh tranh đáng gờm nhất của nhau.
Trình Bảo Nghi cảm thấy miếng bánh trong miệng chẳng có chút hương vị nào, thẫn thờ suy nghĩ một lúc, rốt cuộc không kìm được mở lời: “Anh còn liên lạc với anh ấy không?” Hỏi xong cô lại lắc đầu, “Mà thôi, anh với anh ấy là đối thủ cạnh tranh mà.”
“Kể từ ngày anh ta rời khỏi nhà họ Trình, thì không còn là đối thủ nữa rồi.”
Cả hai nhớ lại nguyên do cậu thiếu niên năm ấy rời khỏi nhà họ Trình, lại chìm vào một khoảng lặng.
Cậu thiếu niên và Văn Dĩ Trang thời đó như Kẻ Tám Lạng Người Nửa Cân, là hai con cá nheo dữ tợn nhất. Nhận xét về chỉ số thông minh lẫn cảm xúc, về khí chất hay cách nói năng, cả hai đều một chín một mười. Thế nhưng sau cùng anh ta lại bị xua đuổi, phải rời khỏi nhà họ Trình, hoàn toàn không liên quan gì đến những thứ đó, cũng chẳng phải vì đắc tội với ai.
Tất cả chỉ vì anh ta đi quá gần Trình Bảo Nghi.
Chút tình cảm mập mờ chẳng thể tỏ tận ngọn ngành giữa những người trẻ tuổi rơi vào tầm mắt người lớn, thế là người không mang họ Trình lập tức bị gửi đi nơi khác.
Trình Bảo Nghi dùng chiếc thìa đồng nhỏ thong thả khuấy ly cà phê một hồi lâu, rồi lại thong thả hỏi một câu: “Anh ấy giờ ra sao rồi?” Giả vờ như chẳng chút bận lòng.
Văn Dĩ Trang như đã sớm đoán trước chủ đề sẽ lái sang hướng này, cúi đầu lướt điện thoại: “Một kẻ thông minh như anh ta thì đi đâu cũng chẳng lo chết đói. Anh ta hiện giờ kiếm được không ít tiền.” Khựng lại một chút, anh mỉm cười nhẹ, “Sống còn tốt hơn cả tôi.”
Anh đưa điện thoại sang, dừng lại ở vị trí chính giữa khoảng cách của hai người.
“Cô đã chuẩn bị tâm lý để xem chưa?”
Trình Bảo Nghi nhận lấy điện thoại, trong lòng dâng lên cảm giác khó tả.
Đó là một tấm ảnh chụp chung trong một sự kiện thương mại, vài người đàn ông vest comple chỉnh tề. Cô nhìn đi nhìn lại mấy lần, vậy mà lại không nhận ra ai trong số đó là anh. Văn Dĩ Trang đưa một ngón tay ra, chỉ hờ vào một gương mặt.
Đó là một gương mặt bình thường, còn lâu mới tới trung niên, nhưng đã chẳng còn tìm thấy đường nét thanh tú trắng trẻo thời thiếu niên năm nào. Cô cố gắng hồi tưởng, rốt cuộc mới từng chút một chồng hai gương mặt ấy lên nhau.
Văn Dĩ Trang cất lời: “Bạn gái anh ta đang mang thai, chuẩn bị kết hôn. Đã mua nhà ở Thúy Hồ, Thượng Hải. Phía Thượng Hải bên đó…”
“Tôi biết Thúy Hồ ở đâu, cũng biết giá nhà ở đó thế nào.”
Văn Dĩ Trang mỉm cười: “Tôi là muốn nói, phía Thượng Hải bên đó có người nhà vợ sắp cưới của anh ta.”
Trình Bảo Nghi thấy ngượng ngùng. Cô trả điện thoại lại cho anh: “Biết anh ấy sống tốt là được rồi.”
Tựa như nơi góc sâu nào đó trong lòng, có một mảnh băng tuyết rốt cuộc đã nứt vỡ. Cô đăm đăm nhìn xuống đầm nước bên dưới lớp băng, thứ giấu giếm bên trong không chỉ có riêng tâm sự thiếu nữ năm nào của cô, mà còn có cả mối quan hệ giữa cô và mẹ.
Cô nhớ lại, năm xưa Mami cũng từng gửi gắm biết bao kỳ vọng vào cô. Mami nắm lấy tay cô, bảo Bảo Nghi thông minh nhất, sau này nhất định làm nên chuyện lớn. Về sau sự việc đó xảy ra. Có người nhìn thấy cậu thiếu niên dưới bóng cây trong sân vườn khẽ hôn lên má Bảo Nghi. Sau đó nữa, cậu thiếu niên bị gửi đi xa, cô đã khóc rất lâu. Đàm Mỹ Kỳ nhìn gương mặt giàn giụa nước mắt của cô, rút hai tờ khăn giấy đưa cho cô, bình thản cất lời: Đàn bà con gái rốt cuộc vẫn yếu lòng, rất dễ bị tình cảm dắt mũi.
Chẳng biết là bà đang nói chính bản thân mình, hay là nói con gái. Thế nhưng kể từ dạo ấy, Đàm Mỹ Kỳ đem tất cả mọi trông chờ dời hết sang người cậu em trai.
Cũng chính từ thời điểm đó, Bảo Nghi học được cách khép chặt cánh cửa trong lòng. Có đôi khi nhìn Văn Dĩ Trang, cô thầm nghĩ, chắc anh ta cũng như vậy. Nếu không đóng chặt cánh cửa lòng mình, làm sao có thể kiên trì chạy tiếp tới phút cuối cùng, trở thành con cá nheo dữ tợn nhất?
Cô cất lời: “Thế giới này rộng lớn lắm, anh đâu nhất thiết phải ở lại nhà họ Trình.”
“Cũng từng có người nói với tôi lời tương tự.” Văn Dĩ Trang không nhắc tới tên Đường Thận. “Thế nhưng, nhà họ Trình giống như một hoàng cung, người từ bé đã vào cung như tôi, ngoài việc đấu đá tranh giành ra thì chẳng có kỹ năng nào khác.”
Mưa tạnh, hai người sóng bước ra khỏi nhà hàng. Trước khi đường ai nấy đi, Văn Dĩ Trang hỏi Trình Bảo Nghi sao lại tới đây, Trình Bảo Nghi chỉ nhắc việc mình sang Trường Tiểu học Tinh Quang đưa đồ chứ không nói gì thêm. Cô nhớ tới câu nói của giáo viên phòng Giáo vụ hôm nay, bảo rằng cũng có người tới hỏi thăm quá khứ của Đường Thận. Liệu có thể là ai? Cô nhìn theo bóng lưng Văn Dĩ Trang, trong lòng dấy lên mối nghi ngờ.
Khi trở về Ma Cao, trời đã tạnh mưa. Trình Bảo Nghi bước vào nhà thì thấy Văn Dĩ Trang đã về tới nơi, đang ngồi trên ghế sofa bên cạnh, mỉm cười nhìn Mami trò chuyện cùng bà nội. Cô thầm nghĩ anh ta quả thực cũng chẳng dễ dàng gì. Cô mệt mỏi rã rời, cất lời chào một tiếng rồi đi lên tầng, cởi áo khoác ngoài, thong thả uống một ly nước. Vừa đứng dậy dọn dẹp bàn làm việc thì nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài.
“Vào đi ạ.”
Hóa ra lại là Đàm Mỹ Kỳ. Bà hỏi: “Hôm nay bên ngoài mưa lớn quá, con không bị ướt chứ?”
“Không ạ.” Cô quay lưng về phía Đàm Mỹ Kỳ, thu dọn đồ đạc trên bàn. Đàm Mỹ Kỳ đột nhiên đưa một bàn tay ra, vuốt nhẹ ngọn tóc cô, vỗ về bảo: “May quá, không bị ướt. Hồi nhỏ con rất dễ bị cảm, cứ hễ dầm mưa là bị cảm ngay. Lần nào mẹ cũng bắt con phải thay ngay quần áo ướt ra.”
“Đó đều là chuyện hồi nhỏ rồi ạ.”
“Trong lòng mẹ, các con mãi mãi vẫn là những đứa trẻ.”
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, trong lòng Trình Bảo Nghi xẹt qua một suy nghĩ: Mami nói những lời này với cô là có ý đồ gì? Thấy nhánh Cả liên tiếp thất sủng ba người, bản thân lại đang được việc, nên muốn lót đường cho cậu em trai sau này sao? Một tia sáng lóe lên, cô chợt nhận ra bản thân vậy mà cũng sa vào tư duy đấu đá gia tộc.
Đàm Mỹ Kỳ dùng tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô, thủ thỉ hỏi: “Đang nghĩ gì thế con?”
Trình Bảo Nghi quay lưng về phía mẹ, hồi tưởng lại những khoảnh khắc ấm áp thời thơ ấu, đột nhiên sống mũi hơi cay cay. Cô đứng yên không nhúc nhích, sợ để Đàm Mỹ Kỳ nhìn thấy, đành ậm ừ qua chuyện bảo mình không sao. Đàm Mỹ Kỳ dặn dò vài câu rồi bước ra ngoài. Cánh cửa phòng vừa khép lại, Trình Bảo Nghi liền ngồi phịch xuống ghế, lúc này mới dám để giọt nước mắt rơi xuống.