Chương 122: Càng không gượng lại nổi.
*
Sau khi chớm xuân, thời tiết trở nên nhiều mưa hẳn lên, sáng trút mưa, đêm cũng trút mưa. Những giọt nước xối xả tưới lên mầm non, giục giã nó vươn mình, kiêu hãnh.
Lâm Chiếu Khê chẳng biết từ lúc nào đã thiếp đi trong tiếng mưa rơi tí tách ngoài cửa sổ, chỉ cảm thấy cơn mưa ấy hệt như nhỏ từng giọt trên người mình, tựa như nằm giữa màn mưa, mặc cho bàn tay mưa vuốt ve, hôn lên khắp cơ thể không ngừng nghỉ.
Đèn trong phòng đã tắt, mọi thứ chìm trong bóng tối tịch mịch. Tiếng sấm chớp cũng vang lên, cô theo bản năng đáp lại bằng cách ôm chặt lấy cánh tay anh. Bên giường rơi rãi giấy và bút, nét chữ trên đó chỉ mới điền được một nửa, xiêu xiêu vẹo vẹo, rơi từ bàn làm việc tới tận cạnh giường, rồi bị người đàn ông làm chủ căn nhà quăng ra ngoài.
Lâm Chiếu Khê ý thức mơ màng giương hàng mi lên, nhìn thấy người đàn ông đang nằm sấp ngủ trước mặt. Tấm lưng trần săn chắc rộng lớn của anh phập phồng trầm lắng mà chậm rãi, trên khối cơ lưng xô lằn lên những vết cào đỏ mảnh mai ẩn ẩn hiện hiện. Bị cào mạnh quá rồi, thế nhưng cô cũng chẳng kìm nén nổi, cô đơn giản là chịu không nổi nữa.
Bên ngoài trời vẫn đang mưa. Cô cầm chiếc đồng hồ đeo tay trên tủ đầu giường lên xem, chưa tới sáu giờ. Tối qua vì trời mưa nên ông bà nội Tiêu Bách Thủ đã giữ cu cậu ở lại bên đó ngủ. Lúc này cô vén chăn ra, chỉ thấy toàn thân nhũn ra như một vũng nước, hai cái chân chua xót tới mức vừa chạm đất là chực ngã quỵ xuống. Cô khoác lấy bóng đêm vươn tay vơ chiếc váy ngủ rơi trước bàn, trùm vào người rồi mới bước vào nhà tắm dọn dẹp bản thân.
Bồn tắm đã xả đầy nước nóng, cô đang rất cần một sự chữa lành toàn thân. Chỉ thấy chỗ nào cũng là dấu vết Tiêu Nghiên Xuyên để lại, đặc biệt là phần đùi lại càng dữ dội hơn.
Đúng lúc cô đang tựa vào bồn tắm dễ chịu tới mức muốn thiếp đi thì cửa đột nhiên vang lên tiếng “cộc cộc”, lập tức làm cô giật mình tỉnh giấc.
“Em… em đang tắm mà!”
Người đàn ông ngoài cửa bảo: “Đừng tắm lâu quá, anh lại tưởng em ngất ở bên trong rồi.”
“À, ừm… cảm ơn anh đã nhắc…”
Lâm Chiếu Khê vừa rồi suýt nữa thì ngủ quên, nếu không phải Tiêu Nghiên Xuyên phát hiện cô không có trên giường thì e là cô ngấm lạnh mất. Nhưng may mà cô chưa đến mức quá mê muội, trước khi bước vào nhà tắm còn nhớ khóa cửa lại.
“Sao nửa đêm nửa hôm lại đi tắm?”
Đột nhiên, người đàn ông bên ngoài hỏi, giọng nói mang theo vẻ lười biếng ngái ngủ, uốn lượn tông giọng trầm đục. Dòng nước trong bồn tắm chao đảo, Lâm Chiếu Khê cầm chiếc khăn tắm lau người, ấp úng bảo: “Tỉnh dậy thì đi tắm thôi mà.”
“Không mệt à?”
“Đương nhiên là mệt chứ!”
Lời vừa dứt, người đàn ông bên ngoài khẽ cười một tiếng, như con rồng ác lượn quanh cửa hang, bảo: “Đã mệt thì sao không gọi anh vào giúp?”
Đầu óc Lâm Chiếu Khê bị nước nóng làm cho tê dại, nhịp tim cũng được bao bọc mà đập nhanh liên hồi. Ngăn cách qua cánh cửa, cô như nhìn thấy thân hình cao lớn vạm vỡ ấy đang chờ đợi cô, giáng xuống bản án chung kết dành cho cô.
“Hay là em đang chạy trốn?”
Con ngươi Lâm Chiếu Khê chấn động.
Dòng nước tí tách rơi xuống, đầu ngón tay cô vắt chiếc khăn tắm vắt ra nước, da mặt bị hơi nóng là cho ửng đỏ, ngoảnh đầu sang bên phản bác: “Đã biết em đang tắm rồi sao anh còn chưa chịu quay về ngủ đi?”
Ngón tay người đàn ông khẽ gõ hai cái lên khung cửa, như gõ thẳng vào tim cô, buông một câu: “Vì sợ em chạy trốn mất.”
Cho nên nửa đêm phát hiện bà xã không ở bên cạnh là nhất định phải xuống giường đi tìm bằng được.
Lâm Chiếu Khê hướng ra cửa gọi: “Anh cũng biết mình dữ lắm cơ đấy!”
“Anh hung dữ chỗ nào chứ, lúc trông Tiêu Bách Thủ chẳng phải cũng nhẹ nhàng êm ái đấy sao.”
Tiêu Nghiên Xuyên tự nhận mình chưa bao giờ kiên nhẫn đến thế. Nếu không phải Tiêu Bách Thủ là con của Chiếu Khê thì anh đã ném cu cậu ra ngoài lâu rồi.
Lâm Chiếu Khê rụt cái đầu nhỏ lại, ngăn cách một cánh cửa thế này dễ lý luận hơn. Bằng không chưa đầy ba câu là Tiêu Nghiên Xuyên đã dùng hành động thực tế bịt miệng cô lại rồi.
“Anh đừng có chuyển đề tài.”
Lâm Chiếu Khê bảo: “Anh làm hăng đến mức nào tự anh biết rõ nhé!”
Lời vừa buông, người bên ngoài cửa khựng lại đôi chút. Đúng lúc Lâm Chiếu Khê nghi ngờ không biết có phải giọng điệu của mình quá đà rồi không thì giọng nói Tiêu Nghiên Xuyên đượm ý cười vang lên: “Đa tạ em đã khen ngợi.”
Lâm Chiếu Khê hầu như muốn quỳ xốc người dậy trong bồn tắm, nhưng xương tẩu toàn thân đã rã rời hết cả. Nếu không nhờ ngâm cái bồn tắm này thì e là càng khó mà gượng lại nổi. Cô bảo anh: “Em muốn yên tĩnh ngâm mình, anh đi ngủ đi nha.”
“Anh không đi ngủ thì em không ra chứ gì?”
Lâm Chiếu Khê “ừm” một tiếng.
Cô cảm nhận được người đàn ông bên ngoài cửa im lặng vài nhịp, đang lúc không biết có phải anh đã rời đi rồi không thì đột nhiên một câu nói hạ thấp giọng buông xuống: “Ra đây, anh bôi chút thuốc cho em.”
Mặt cô sắp vục luôn xuống nước rồi.
Nửa đêm tỉnh dậy đi tắm không phải vì ngủ không được, mà là sưng tới mức cô cảm thấy vẫn còn dị vật to lớn ở trong cơ thể.
Đến khi cô quấn chiếc váy ngủ bước ra ngoài, người chồng đã ngồi bên giường, tay nắm một tuýp thuốc. Dưới ánh đèn tường mờ ảo, gân xanh trên mu bàn tay anh hằn lên rõ rệt.
“Không sao rồi…” Cô cúi đầu nói.
Ánh mắt Tiêu Nghiên Xuyên dừng trên mặt cô: “Cô Tiêu là tầng lớp trí thức, làm việc gì cũng cầu kỳ chỉn chu lại không chịu hạ mình bỏ đi da mặt mỏng. Em có biết em giống cái gì không?”
Lâm Chiếu Khê nghe anh như đang phê bình mình thì có chút giận dỗi: “Ý anh bảo em cao ngạo đấy à?”
“Giống như bọc một lớp túi nilon, chỉ sợ dính chút thứ thô tục đời thường.”
Tiêu Nghiên Xuyên hơi nghiêng đầu nhìn cô: “Anh đã bảo rồi, giữa chúng mình đừng có phân cấp trên cấp dưới, đừng có giữ thể diện. Em nói em đau chỗ nào trên người, anh sẽ bôi thuốc cho em; em nói cái bụng em đói kêu gáo ùng ục, anh sẽ nấu cơm cho em. Em lúc nào cũng giữ kẽ như thế làm gì?”
“Nhưng mà gặp người mình thích thì đương nhiên là phải để ý hình tượng rồi chứ!”
Lời vừa thốt ra, bản thân Lâm Chiếu Khê lập tức ngẩn người. Đồng tử người đàn ông đối diện hơi co rụt lại, sau đó ngửa đầu nhắm mắt lại một nhịp, yết hầu lăn lộn, buông một câu: “Được, thích đúng không.”
Tiêu Nghiên Xuyên nắm lấy tay cô kéo người khóa gọn vào giữa hai đùi mình, khóe môi hơi nhếch lên: “Câu này nói ra nghe chả giữ kẽ tẹo nào.”
Lòng bàn tay Lâm Chiếu Khê bịt lấy miệng anh thì cả người đã được anh nâng bế ngồi lên bờ đùi săn chắc. Giây tiếp theo, một làn mát rượi phủ lên, cô “ư” một tiếng, thấy người chồng lắc đầu một cái, gạt lòng bàn tay cô ra, bảo: “Thuốc dịu da bác sĩ kê, những lúc thế này mới dùng tới đấy.”
Đầu cô lập tức gục xuống vai anh, cảm giác mát rượi do tuýp thuốc mang lại làm ngón tay cô không kìm được cào nhẹ sau lưng anh, lại nhìn thấy những vết cào trên đó, giọng run run bảo: “Anh bây giờ đi huấn luyện có… có phải cởi áo ra không?”
Tiêu Nghiên Xuyên hôn nhẹ lên má cô, ghé bên tai cô bảo: “Tiêu Bách Thủ bắt anh phải mặc quần áo, bằng không nhiễm lạnh lại phiền nó chăm sóc. Chiếu Khê, cảm ơn em đã khiến thế gian này có thêm một người quan tâm đến anh.”
Hai tay cô vòng chặt lấy cổ anh. Chính vì có thêm người quan tâm tới anh nên anh mới bắt buộc phải chăm sóc bản thân cho tốt, không thể coi thường sức khỏe nữa, làm bất cứ chuyện gì cũng phải nghĩ tới gia đình, nghĩ tới việc mình đã có vợ và con.
Bằng không, ở vùng chiến sự e là anh đã chẳng thể sống sót trở về.
Cơn mưa tạnh vào sáng sớm ngày hôm sau. Trong phòng ăn có thêm món tào phớ và bánh bao hấp nóng hổi.
Lâm Chiếu Khê vẫn còn đang ngủ trong phòng ngủ.
Tiêu Nghiên Xuyên nhìn Bánh Bao Nhỏ tay xách cặp lồng cơm, bảo với mẹ: “Tối qua nó có ngoan ngoãn không ạ?”
Hứa Lưu Tinh cười hỉ hả bảo: “Nửa đêm hai ông cháu còn dậy ngắm hoa đấy. Đợt Tết mua cây hoa đào, nay nở rộ hết cả rồi, ông nội nó bê lại phòng khách, Tiêu Bách Thủ cứ ngồi đấy mà ngắm, obviously, bố mẹ với thằng bé trải qua rất vui vẻ.”
Tiêu Nghiên Xuyên dời ánh mắt trở lại gương mặt Bánh Bao Nhỏ đang ngẩng đầu nhìn mình, bảo: “Không cho ông bà nội ngủ à?”
Cả cái đầu của Tiêu Bách Thủ lắc như trống bỏi. Hứa Lưu Tinh lúc này từ trong túi xách lấy ra cuốn sổ vẽ, bảo: “Xem này! Tối qua mẹ với Tiêu Bách Thủ cùng vẽ hoa đào đấy!”
Tiêu Nghiên Xuyên rủ mắt nhìn xuống, có chút bất ngờ. Trên giấy vẽ chấm đầy những cánh hoa đào màu hồng, cành cây vươn dài hòa cùng làn mưa rơi. Dùng là bút màu nước trẻ em nhưng nét vẽ tinh tế, tuyệt đối không phải do cái gã con trai đến cầm bút còn chưa vững nhà anh vẽ ra.
Nhưng mà… Tiêu Nghiên Xuyên ngước mắt nhìn mẹ mình, đây là do bố anh vẽ à?
“Bà nội vẽ đẹp siêu cấp luôn!”
Tiêu Bách Thủ dang rộng hai tay một cách khoa trương, một bàn tay nhỏ còn xách túi sữa đậu nành mua về.
Tiêu Nghiên Xuyên hơi ngẩn ra. Anh chưa từng biết mẹ mình lại còn biết vẽ tranh, vì anh xem nhiều truyện tranh của Tiêu Bách Thủ nên đối với mảng này cũng tương đối am hiểu. So sánh ra thì bức tranh hoa đào này của mẹ anh chẳng hề kém cạnh chút nào, với cả có lẽ là vẽ cho Tiêu Bách Thủ nên phong cách càng thiên về màu sắc truyện cổ tích.
Lúc này Hứa Lưu Tinh bảo: “Mẹ ấy à, đã tính xong chuyện mở ra mùa xuân thứ hai trong sự nghiệp rồi. Trước đây toàn phải phối hợp với công việc của bố con, giờ cũng tới lượt bản thân mẹ rồi.”
“Bánh Bao Nhỏ đi theo bà nội!”
Lúc này Tiêu Bách Thủ tích cực hưởng ứng làm cho Hứa Lưu Tinh càng thêm phấn khởi. Bởi vì Tiêu Bách Thủ không bảo là bà nội đi theo cu cậu, mà là cu cậu đi theo bà nội.
Cảm giác như đời người tới tuổi sáu mươi mới vừa bắt đầu, mới tìm thấy chủ thể của bản thân.
Bà nắm tay xoa xoa gò má Tiêu Bách Thủ, bảo: “Được! Bà nội sẽ cố gắng ngày nào cũng vẽ tranh, cùng học tập với Tiêu Bách Thủ!”
Nghe tới vế sau, Tiêu Bách Thủ chẳng hưởng ứng nữa. Cu cậu quay người đi tới bàn ăn đặt túi sữa đậu nành xuống, cứ hễ nhắc tới học tập là lại hết hăng hái ngay thôi.
Tiêu Nghiên Xuyên chống hai tay lên hông liếc mắt nhìn nhóc tì, tầm mắt lại dời về phía mẹ. Có mấy lời muốn nói, ví như sao đột nhiên lại muốn vẽ tranh, hay là vì quá nhiều điều chưa hiểu rõ về bà, tới mức lúc này anh lại cảm thấy có chút xa lạ.
Nhưng có một điểm đã khác xưa rồi, mùa xuân đến rồi, mẹ của anh cũng đã có thêm sức sống mới.
Chỉ có mỗi Tiêu Bách Thủ là vẫn khoái ăn bánh bao nhỏ.
“Ơ? Mẹ tới sao không gọi con dậy!”
Lâm Chiếu Khê ngủ tới tận giữa trưa, nhìn thấy Tiêu Bách Thủ đột nhiên xuất hiện ngoài sân. Trong tay cu cậu cầm con dế mèn đan bằng tre mà bà nội mua cho, đang túm lấy thanh tre nhỏ lắc qua lắc lại giơ lên trước bể nước, hệt như đang cho dế mèn uống nước.
Tiêu Nghiên Xuyên bê đĩa sườn bò hầm sẵn trong nồi ra bàn ăn, bảo: “Mẹ tiện đường đi chợ rẽ qua thôi, vốn dĩ là anh đi đón con đấy chứ.”
Nghe thấy câu này, Lâm Chiếu Khê trong lòng hơi hoài nghi: “Lạ nhỉ, trước đây mẹ lúc nào chẳng thèm khát Tiêu Bách Thủ ở bên đó mấy ngày, sao hôm nay lại đưa con về sớm thế?”
Nói rồi, Lâm Chiếu Khê nheo mắt lại, quay đầu nhìn về phía nhóc tì tròn trịa ngoài sân: “Không phải là lại gây ra họa gì đấy chứ?”
“Sáng nay anh hỏi rồi.”
Tiêu Nghiên Xuyên xiên một miếng sườn bò đút vào miệng bà xã, bảo: “Mẹ dạo này nhờ có sự cổ vũ của Tiêu Bách Thủ mà tìm lại niềm hăng hái vẽ tranh rồi.”
Lâm Chiếu Khê nhíu mày, phồng hai bên má lấy tay che miệng hỏi: “Vẽ tranh ạ? Ưm! Ngon quá, trước đây sao không nghe mẹ nhắc tới bao giờ nhỉ?”
Tiêu Nghiên Xuyên nghe cô khen ngon lại đút thêm một miếng cho bà xã, đợi cô nhai nhai rồi mới thong thả bảo: “Anh cũng không rõ nữa, có lẽ là bọn mình đều quá thiếu hiểu biết về cuộc sống của mẹ ở nước ngoài, chắc là thích từ hồi đó đấy.”
Lâm Chiếu Khê chống cằm suy nghĩ một chút, ánh mắt lại nhìn Tiêu Nghiên Xuyên, mím mím môi bảo: “Có khi nào là vì anh không ở bên cạnh họ nên họ thấy cô đơn không, thế nên mới tự tìm cho mình một sở thích.”
Tiêu Nghiên Xuyên nhướng mày: “Sao lại liên quan tới anh? Không thể là bản thân mẹ thích sao? Nếu Tiêu Bách Thủ không ở bên cạnh, em có thích vẽ tranh không?”
Lâm Chiếu Khê nhướng mày sụ mặt xuống như gương mặt mèo con đang hơi giận dỗi, bảo: “Tiêu Bách Thủ làm sao mà không ở bên cạnh em được chứ?”
Lời vừa buông ra, cô đột nhiên sực nhớ ra bản thân mình từng đi công tác Tây Bắc một khoảng thời gian rất dài.
Người chồng không nói thêm gì nữa, lại đút cho cô một miếng thịt. Lâm Chiếu Khê nhai ậm ừ bảo: “Tuy là cô đơn thật, nhưng em nghĩ tới việc có thể trở thành tấm gương cho Tiêu Bách Thủ thì cũng thấy rất tự hào.”
Nói tới đây, ánh mắt cô hơi nghiêng sang, hỏi Tiêu Nghiên Xuyên: “Nếu ngoảnh đầu nhìn lại quá khứ, anh có từng hy vọng họ gạt bỏ sự nghiệp ở lại đây đồng hành cùng anh không? Hay là, trong lòng anh đã từng thấy tự hào về họ chưa?”
Tiêu Nghiên Xuyên rủ hàng mi dài xuống. Đúng lúc này ngoài sân vang lên tiếng bước chân giẫm nước, Tiêu Bách Thủ nghe thấy tiếng mẹ nói chuyện bèn chạy xông vào nhà.
Lâm Chiếu Khê nhìn cái bóng dáng nhỏ nhắn của cu cậu, nghĩ tới sự vắng mặt trước đây của Tiêu Nghiên Xuyên, nghĩ tới khoảng thời gian cô rời đi dạo nọ, đột nhiên trút bỏ được gánh nặng, khẽ khàng buông một câu: “Hy vọng tất cả bố mẹ trên đời này khi trở thành bố mẹ rồi thì cũng có thể sống là chính mình.”
Nếu cô là một đứa trẻ thì cô cũng hy vọng bố mẹ mình không có điều gì tiếc nuối.
“Mẹ ơi, mẹ đang ăn cái gì đấy!”
Tiêu Bách Thủ hai tay bấu vào cạnh bàn ngẩng đầu nhìn Lâm Chiếu Khê. Cô bảo: “Sườn bò luộc nước trong đấy, ngon đặc biệt luôn. Nào, để mẹ chia cho con một miếng nho nhỏ nhé.”
Lúc này Tiêu Bách Thủ lùi cái thân hình nhỏ nhắn lại một chút, nhỏ giọng bảo: “Chắc chắn là bố làm rồi.”
Đôi đũa của Lâm Chiếu Khê khựng lại, quay sang nhìn biểu cảm không mấy thèm ăn của đứa trẻ, lại nhìn thấy sắc mặt kiểu “nấu cơm cho con ăn mà con còn thái độ thế à” của chồng, vội bảo: “Bố chắc chắn là thường xuyên nấu cơm cho Bánh Bao Nhỏ ăn nên con vừa nhìn cái là biết ngay đồ bố nấu rồi.”
Cùng một lúc khen cả hai bố con, nào ngờ Tiêu Bách Thủ vừa từ nhà bà nội về, cái thói được nuông chiều vẫn chưa thu lại, nói chuyện cũng có chút phách lối rồi: “Tại vì bố nấu ăn chẳng có gia vị gì hết trơn. Con hỏi bố có thể cho thêm tí gia vị vào không thì bố bảo mẹ không có ở nhà, ăn cái gì cũng chẳng có vị gì hết! Bánh Bao Nhỏ nhạt nhẽo hết cả người rồi này!”
Tác giả có lời muốn nói:
Bánh Bao Nhỏ: Mấy cái tủi thân chịu đựng này con có thể kể suốt cả một năm luôn ấy chứ. [Móng vuốt mèo]