Chương 4: Tấm lòng cô không đen tối.
*
Yến Khê ngẩng đầu, nhìn thấy cách ba bàn, một người phụ nữ mặc chiếc áo dài cổ chéo màu đỏ chu sa đứng đó, búi tóc lưu vân, trâm hoa ngọc trai rủ xuống trước trán, đôi mắt đẹp đẽ đầy tình cảm, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ rạng rỡ.
Yến Khê không ngờ lại tình cờ gặp Thanh Yên cô nương ở đây, chàng đứng dậy nhanh chóng bước đến trước mặt nàng: “Xin mời nói chuyện riêng một lát.” Hai người đi ra khỏi quán ăn, đứng nói chuyện. Xuân Quy nhìn người phụ nữ đó qua cửa sổ, trang phục xinh đẹp, người cũng xinh đẹp. Nhưng cô chỉ nhìn thoáng qua, tiểu nhị đã bưng lên từng đĩa thức ăn tinh xảo, Xuân Quy có chút ngơ ngẩn. Trước đây khi đi cùng bà lão đến trấn Vô Diêm, lúc đói cũng chỉ gặm hai cái bánh, Xuân Quy chưa từng thấy cảnh tượng như thế này, bàn đầy ắp thức ăn. Cô nhìn bà lão rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ nơi Mục Yến Khê đang đứng, không biết khi nào chàng mới nói xong. Mùi thơm tỏa vào mũi và miệng, Xuân Quy nhịn thật khó khăn. Cuối cùng cô ngồi không yên liền đứng dậy đi ra ngoài, nói với Mục Yến Khê: “Ăn cơm.”
Khuôn mặt nhỏ nhắn loang lổ mồ hôi hòa với tro bếp, trông thật chật vật. Thanh Yên nghiêng đầu nhìn Xuân Quy, bông tai lắc lư vài cái, trông xinh đẹp vô cùng. Nàng quay người mỉm cười với Yến Khê: “Vậy tiểu nữ xin cáo từ.” Nàng cúi mình một chút rồi rời đi, dáng đi uyển chuyển.
Ba người đều đói cùng cực, bàn tiệc này người phục vụ còn chưa kịp báo tên món ăn đã như gió cuốn mây tan, bát đĩa ngổn ngang. Xuân Quy cảm thấy no nê, ánh mắt nhìn Yến Khê cũng dịu dàng hơn vài phần.
Sau khi ăn xong, họ đứng dậy đi đến tiệm may đo y phục, Xuân Quy cũng chưa từng vào tiệm may. Khi vào rồi mới phát hiện, trên đời này quần áo đẹp lại nhiều đến thế, nhưng đều hơi cồng kềnh khi đi săn chặt củi.
“Bà lão, bà và Xuân Quy cùng đi chọn quần áo, chúng ta chuẩn bị nhiều bộ, đừng lo về tiền bạc, ta đợi hai người ở cửa.” Yến Khê nói xong đi ra ngoài, thấy Trương Sĩ Chu mặc thường phục, y đã đợi chàng hồi lâu. Nhìn thấy Yến Khê, mắt y đỏ lên: “Tướng quân.”
Yến Khê liếc mắt về phía trong, nói với y: “Viện binh của triều đình đã đến, trận này đã xong, Tây Lương cũng phải thở một chút. Hai người ở trong đó sống ở dãy Thanh Khâu, cậu hãy điều tra xem.”
Trương Sĩ Chu gật đầu, sau đó lấy ra một lá thư đưa cho Yến Khê: “Bẩm, đây là thư của Mục lão tướng quân ạ, vì những ngày này luôn không có tin tức của tướng quân, ta suýt nữa…” Tay Yến Khê vỗ mạnh lên vai y, Trương Sĩ Chu không nhịn được ho một tiếng.
“Tiểu tử đừng nói lời thất chí, theo tướng quân ta bao nhiêu năm, có thấy tướng quân ta là kẻ đoản mệnh không?”
“Cũng không phải vậy ạ.”
“Hồi âm cho lão gia, nói rằng ta mọi sự thuận lợi. Trận này không thắng không thua, chờ khi quen thuộc núi Thanh Khâu này, ta đánh tiếp cũng không muộn.”
“Vậy tướng quân ngài thì sao?” Việc viết thư nhà đều do người khác đại diện, tướng quân chắc là có việc lớn không rảnh.
“Ta sống ở dãy Thanh Khâu khá tốt, sẽ quay lại ở thêm vài ngày.” Nói xong chàng vẫy tay với Trương Sĩ Chu: “Cút đi! Đừng cản trở chuyện tốt của tướng quân ta.”
Trương Sĩ Chu nhìn Mục tướng quân một thân quần áo vải thô, vá đi vá lại mấy lớp, nhưng người thì thần thái phi phàm, bèn gật đầu quay người định đi.
“Khoan đã!” Yến Khê đột nhiên gọi y lại: “Đến quán nhỏ trả tiền cho bữa vừa rồi rồi đưa cho ta một ít bạc.” Hiện giờ chàng không có đồng nào, quả thật có phần chật vật. Trương Sĩ Chu vội vàng móc từ trong ngực ra một thỏi bạc đưa cho chàng, Yến Khê hài lòng gật đầu: “Cút đi!”
Nói xong chàng đẩy cửa vào, vừa vặn thấy Xuân Quy mặc một chiếc váy lụa màu xanh lục bước ra, váy lụa thắt một dây tua rua ở eo, tôn lên vóc dáng mềm mại của cô không chút che giấu. Ngẩng đầu nhìn khuôn mặt nhỏ loang lổ của cô… Yến Khê không nhịn được bật cười.
Xuân Quy nghe Yến Khê cười, tưởng mình mặc không đẹp nên quay người chạy vào bức rèm. Khi ra ngoài, người vẫn là bộ áo vải rách nát.
“Sao lại thay?” Yến Khê nhẹ nhàng hỏi cô.
“Không đẹp.” Xuân Quy lắc đầu, nhưng mắt vẫn không rời khỏi chiếc váy lụa. Yến Khê hiểu tâm ý, quay người nói với bà lão: “Bà lão, chúng ta không vội. Nếu hôm nay không về kịp thì ở lại trên trấn, hai người cứ từ từ chọn.” Chàng nói xong tìm một chiếc ghế ngồi xuống, đôi chân dài chắn cửa tiệm may kín mít.
Chủ tiệm may nhìn người trước mắt, cứ cảm thấy đã gặp ở đâu, nhưng nghĩ mãi không ra. Nhìn bộ quần áo vải thô đầy vá víu của chàng không giống như người có thể mua nổi mà giống như kẻ đến cửa hàng gây rối. Nhưng nhìn lại khí chất quý phái khó che giấu, lại không giống người thường. Vì thế nên ông ta im lặng, cúi đầu bấm bàn tính.
Bà lão nhìn sắc trời, quả thật đã muộn, nếu lên nú sẽ gặp phải thú dữ, mất nhiều hơn được nên bèn gật đầu. Bà chỉ chọn cho mình hai bộ áo vải thô kiểu áo ngắn, chọn xong liền ngồi bên cạnh Yến Khê, nhìn Xuân Quy đầy phân vân.
Xuân Quy chưa từng tự chọn quần áo, cô cảm thấy những bộ quần áo này đều rất đẹp nhưng không tiện khi săn bắn hái thuốc, vì vậy cũng chọn vài bộ quần áo, đưa vào lòng Yến Khê: “Lấy những cái này.” Những bộ đồ đẹp bằng gấm vóc lụa là, cô thật sự không nhìn thêm lấy một cái.
Yến Khê nhìn Xuân Quy, thầm nghĩ, đây rốt cuộc là kiểu con gái gì vậy? Những bộ quần áo đẹp đó, cô nương nhà bình thường có cơ hội chắc chắn sẽ sắm nhiều bộ, còn cô, quả thật tấm lòng không đen tối.
Yến Khê đưa những bộ quần áo đó đến trước mặt chủ tiệm, quay người cũng chọn cho mình một bộ quần áo vải thô, lại chọn thêm vài chiếc váy lụa, bảo chủ tiệm tính tiền.
“Cái này, không cần.” Xuân Quy nắm vạt áo Yến Khê, chỉ vào mấy chiếc váy đó.
“Không phải cho cô.” Yến Khê không muốn giằng co với cô ở đây, trực tiếp bịt miệng cô lại.
“Ồ.”
Ba người rời khỏi tiệm may, bầu trời đã tối dần.
Trấn Vô Diêm nằm ở biên giới giữa Tây Lương và Đại Tề, sông núi chằng chịt. Khi đêm xuống, sẽ nhìn thấy những ngôi nhà sàn bên sông thắp lên đèn lồng, một chiếc nối tiếp một chiếc, những chiếc đèn lồng phản chiếu xuống mặt nước, sáng thành một con đường thiên đường.
Trên núi không có phong cảnh như vậy.
Xuân Quy nhìn đến ngây người, hàng mi mắt chớp chớp, cô quay đầu nói với bà lão: “Bà lão, đẹp quá.” Cô đứng tựa lan can, gió đêm thổi tung mái tóc. Đêm ở trấn Vô Diêm và đêm trên núi hoàn toàn khác nhau, đêm trên núi tĩnh mịch, đêm ở đây ồn ào. Không hiểu sao, Xuân Quy nhìn những người đi ngang qua bên cạnh mình, những người hoàn toàn khác biệt này, đột nhiên sinh ra một chút sợ hãi. Cô vô thức dịch lại gần bà lão hơn, tay cũng hơi run.
Ánh mắt Yến Khê từ muôn vàn ánh đèn trước mắt chuyển sang Xuân Quy, nhìn thấy sự nhút nhát của cô, không hiểu sao, trong lòng chàng lại dâng lên một chút thương xót. Chàng không đổi sắc mặt mà dịch lại gần Xuân Quy, cô cảm thấy cánh tay phải có một chút ấm áp, nghiêng đầu nhìn thấy gương mặt nghiêng của chàng, chàng đang nhìn về phương xa, dường như vô tình. Nhưng trong lòng cô vẫn biết ơn, cũng thật kỳ lạ, cô chưa từng sợ thú dữ hay ma quỷ trên núi nhưng lại sợ cảnh người qua kẻ lại. Cô đưa tay lén lút kéo kéo vạt áo chàng, coi như cảm ơn, khóe miệng Yến Khê khẽ giật giật.
Yến Khê cũng không hiểu rõ sự sợ hãi của Xuân Quy, từ nhỏ chàng đã được nuôi dưỡng trong nhung lụa, thiên phú dị bẩm, tuổi còn trẻ đã làm đại tướng quân của Đại Tề, xung quanh chưa từng thiếu người, ngay cả ban đêm đi ngủ, trước cửa cũng có người canh gác. Chàng đưa tay vỗ vỗ vai Xuân Quy: “Chỉ là người thôi mà.”
Bà lão nghe chàng nói vậy, biết ơn nhìn chàng một cái. Vị Mục hiệu úy này, thoạt nhìn thâm trầm khó đoán, nhưng ở lâu, sẽ phát hiện tâm chàng không xấu, ít nhất không có những tính xấu của những quan lại quyền quý. Ở với họ trên núi, ăn cám nuốt rau, chưa từng nhăn mày; thường ngày thấy mình làm việc cũng sẽ giúp một tay, nhanh nhẹn khéo léo; lúc này chàng nói với Xuân Quy, rõ ràng là nhìn thấu sự nhút nhát của cô, đang an ủi cô.
“Bà lão, đêm nay chúng ta nghỉ lại ở trấn Vô Diêm nhé? Tối nay trên trấn có chợ đêm, náo nhiệt thú vị, ta dẫn hai người đi dạo.” Yến Khê thật sự sinh ra một chút đồng cảm với Xuân Quy, những người phụ nữ bên cạnh chàng đều là khuê nữ danh gia, chàng chưa từng thấy sự nhút nhát như vậy trên những người phụ nữ đó.
Bà lão gật đầu: “Cũng được, chúng ta nghỉ chân ở đâu?”
“Phía trước có một khách điếm, chúng ta đi để đồ đạc ngay, nghỉ ngơi một lát, đợi đêm khuya hãy ra ngoài.” Yến Khê nói xong dẫn đường phía trước, Xuân Quy đi theo sau chàng, không nói một lời.
Không hiểu sao, trong lòng Xuân Quy có chút buồn bã, cô cảm thấy trong thế giới náo nhiệt này, chỉ có cô và bà lão hai người, trấn Vô Diêm lớn như vậy, nhưng cô và bà lão chỉ có thể an phận ở một góc trên dãy Thanh Khâu .
Xuân Quy rơi lệ.