Chương 3: Vài bộ quần áo đã khiến cô biết ơn đến vậy.
*
Mục Yến Khê bị thương nặng, không thể ăn đồ nhiều dầu mỡ nên chỉ có thể để bà lão đút từng thìa cháo vào miệng từng ngụm một. Người thường ngày đã nếm qua bao sơn hào hải vị, giờ đây lại đang nhỏ dãi nhìn cái đùi gà trong tay Xuân Quy. Bàn tay trắng trẻo mịn màng của cô nắm chặt đùi gà, dính một lớp dầu mỡ, lấp lánh dưới ánh hoàng hôn. Như thể chưa đủ, thỉnh thoảng cô còn nghiêm túc liếm liếm ngón tay, không để sót một chút hương vị nào.
Yết hầu chàng khẽ động đậy, không phân biệt được thứ đang cám dỗ chàng lúc này là cái đùi gà kia hay là cô. Chỉ là người khiến chàng thèm thuồng lại rõ ràng chẳng hiểu gì cả, cảm nhận được ánh mắt của chàng, cô quay đầu lại hung dữ nhìn chàng rồi nhích người ra xa hơn vài bước, sợ chàng cướp mất đùi gà của mình.
Yến Khê ăn không thấy ngon, bát cháo đưa đến miệng đã lâu mà vẫn chưa há miệng. Bà lão đặt bát xuống bên cạnh chàng: “Nếu hiệu úy đói thì cứ gọi lão thân.” Nói xong bà đứng dậy bước đến trước mặt Xuân Quy, ngồi xuống giữa hai người, hoàn toàn chặn đứng ánh mắt của Mục Yến Khê. Đứa trẻ tự mình nuôi lớn mình đương nhiên hiểu rõ, chút tâm tư xao động của Mục Yến Khê thì Xuân Quy chắc chắn không hiểu, những võ quan như vậy hành quân đánh trận, đi đâu cũng lưu lại đào hoa, không phải là người tốt dành cho Xuân Quy. Vì thế bà có chút e dè với Mục Yến Khê, trong lòng nhủ rằng khi chàng có thể đi lại được thì sẽ đưa chàng rời đi.
Khi đêm xuống, Yến Khê vì nằm ngửa nên lưng có chút lạnh lẽo, chàng trợn mắt không thể ngủ được. Chàng và thuộc hạ bị phục kích, gặp tập kích ở dưới dãy Thanh Khâu, lực lượng yếu hơn địch, sau khi giằng co một hồi lâu, cuối cùng đã bắt đầu rơi vào thế yếu. Hiện tại viện binh hẳn đã đến, sau khi dọn dẹp đám người Tây Lương đó họ hẳn sẽ tìm chàng. Với vết thương như vậy, nếu không gặp được Xuân Quy thì e rằng chàng đã bỏ mạng ở dãy Thanh Khâu rồi. Nghĩ đến đây chàng không khỏi buồn bã, chàng khẽ thở dài. Cũng có chút hối hận, ban đầu chàng không nên tranh cãi với lão già, xin mệnh lệnh đến trấn Vô Diêm, đối với nơi này không biết gì cả, kết quả vừa đến đây đã suýt mất mạng.
Con hươu nhỏ kêu vài tiếng ở bên ngoài, nghe có vẻ khá gấp gáp, Yến Khê chăm chú nhìn vào phòng trong, quả nhiên, Xuân Quy chạy ra như một cơn gió. Khi đẩy cửa ra, cơn gió mạnh thổi khiến cô lùi lại hai bước, Yến Khê vốn đã lạnh, bị cơn gió này thổi qua liền rùng mình một cái. Xuân Quy chạy ra ngoài, thấy con hươu nhỏ bị gió thổi quay lộn trên mặt đất, một tay ôm nó chạy vào rồi đóng cửa lại. Ôm con hươu đang run rẩy, cô vuốt ve nó hồi lâu: “Đừng sợ, ngủ trong nhà.”
Yến Khê nhìn đôi mắt khép hờ của con hươu nhỏ, toát lên vẻ thoải mái, chàng không khỏi có chút ghen tị với nó. Bên ngoài gió thổi gấp gáp, bên trong Yến Khê bắt đầu run lên. Vốn đã có thương tích trên người, lại bị nhiễm lạnh, cơn hàn này đến bất ngờ. Xuân Quy an ủi xong con hươu nhỏ đứng dậy định về đi ngủ, cô mới nhìn thấy sự bất thường của chàng. Nhìn vào phòng trong, bà lão đang ngủ say, gọi dậy khó tránh khỏi khó chịu, nhưng bà lão lại không cho phép cô chăm sóc chàng, trong lòng cô có chút khó xử.
Thôi vậy.
Bước lên phía trước, bàn tay nhỏ chạm vào trán chàng, nóng bỏng. Lại như không yên tâm, cô dùng cằm của mình chạm vào trán chàng, bà lão bảo cằm chạm thấy nóng mới là thực sự nóng.
Yến Khê đang run rẩy thì khựng lại, cằm ấm áp của cô áp vào trán chàng khiến chàng có một khoảnh khắc mất hồn. Cô gái này thật ngốc nghếch.
“Phát sốt.” Xuân Quy khẽ lẩm bẩm một câu, không biết là nói với chàng hay với chính mình. Rồi cô đứng dậy đi tìm thuốc thảo dược ở một bên, dùng đá lửa nhóm lửa, sau đó nấu thuốc cho chàng. Như nhớ ra điều gì, cô vỗ vỗ đầu con hươu nhỏ, chỉ chỉ về phía Yến Khê, con hươu nhỏ ngoan ngoãn nằm xuống bên cạnh chàng. Yến Khê lập tức cảm thấy ấm hơn nhiều.
Nếu nói Xuân Quy và bà lão như thế này là trinh thám, Yến Khê dù có chết cũng không tin. Có lẽ chàng chỉ đơn giản là may mắn, vào lúc thời khắc sinh tử đã gặp được tiên nhân như vậy.
Xuân Quy sắc thuốc xong rồi cẩn thận bưng đến bên cạnh chàng, ngồi xếp bằng xuống đất: “Uống.”
Yến Khê nhịn cơn đau dữ dội ở bụng, chàng nghiêng người dậy, nhưng tay lại không nghe lời, run lên như sàng gạo, hoàn toàn không thể cầm nổi bát. Xuân Quy hít một hơi rồi ấn vai chàng để chàng nằm xuống, múc một ngụm thuốc thổi thổi, sau đó đưa đến môi chàng.
“Đa tạ.” Yến Khê nghiến răng nói câu này, nhìn cô một cái đầy biết ơn.
Một bát thuốc vào bụng, người Yến Khê toát ra một lớp mồ hôi mỏng, sắc mặt cũng hồng hào hơn một chút. Xuân Quy ôm chăn của mình ra: “Cho huynh.”
“Không cần đâu. Ta dùng rồi, cô sẽ không có.” Dù sao cũng là một cô gái, để lạnh suốt một đêm e là chịu không nổi.
“Ngủ với bà lão.” Xuân Quy thích ngủ với bà lão, bình thường chỉ khi có sấm sét mới được vào chăn của bà lão, hôm nay vừa hay có cớ. Cô nói xong liền đắp chăn lên người Yến Khê, lấp kín tứ phía. Cuối cùng dùng tay nhẹ nhàng che mắt chàng: “Bệnh rồi, ngủ đi.”
Lòng bàn tay ấm áp chạm vào hàng mi của Yến Khê, như một con chuồn chuồn chạm nhẹ vào mặt nước.
Cuối cùng sức khỏe dồi dào, ba ngày sau, Yến Khê đã có thể đi lại được, nhưng không thể đi xa, chỉ có thể ra đến cửa cùng bà lão tắm nắng. Xuân Quy mỗi ngày đều ra ngoài khi mặt trời mọc và trở về khi mặt trời lặn, mỗi lần trở về đều mang theo thú rừng và thảo dược. Ban ngày khi cô không có mặt, Yến Khê cảm thấy vô cùng buồn chán, trò chuyện lúc có lúc không với bà lão, mắt luôn nhìn về con đường nhỏ. Đôi khi cảm thấy mình giống như một cô vợ nhỏ đang chờ đợi chồng trở về.
Lại qua mười ngày nữa, Yến Khê cơ bản đã hồi phục, chỉ cần không cử động mạnh là không sao.
Mặc bộ quần áo vải thô bà lão tìm ra, ngồi cùng bà lão ở cửa, nhìn từ xa như một người dân miền núi bình thường, nhìn gần lại thấy bộ quần áo vải thô đến trên người chàng lại giống như gấm vóc lụa là, trở nên đẹp hơn mấy phần. Lại tiêu khiển cả một ngày. Đến chiều tối, Xuân Quy trở về, môi chu lên.
“Sao thế?” Bà lão dùng đầu ngón tay âu yếm chạm vào trán Xuân Quy. Xuân Quy khép chặt hai chân không chịu cử động, nước mắt rơi ròng ròng.
Yến Khê hiếm khi thấy phụ nữ khóc, chàng tựa vào tường ngẩng mặt lên, nghiêm túc suy nghĩ. Tiếng khóc của Xuân Quy là vô thanh, nhưng nước mắt dâng trào, chỉ trong chớp mắt đã làm ướt cả khuôn mặt. Sau khi bà lão hỏi đi hỏi lại nhiều lần, cuối cùng cô mới hơi tách đôi chân ra, quần từ đũng đã bị rách, để lộ một khoảng dài đùi trắng nõn khiến mắt Yến Khê không tự chủ mà nhắm lại.
“Báo… đuổi con.” Xuân Quy nức nở nói, qua thời gian dài, Yến Khê cũng có thể hiểu được lời của Xuân Quy, là con báo đuổi theo cô, khiến cô vô ý làm rách quần. Bà lão vội đứng chắn trước mặt cô, nhỏ giọng nói: “Mấy ngày qua bà đã dạy con nam nữ khác biệt, sao con lại phơi bày như vậy trước mặt người ta chứ!”
Xuân Quy nghe bà lão trách mắng thì càng khóc dữ dội hơn. Chiếc quần vải thô này đã hỏng, những quần áo khác đã dùng để chữa thương cho Yến Khê, cô không còn quần để mặc nữa. Vài ngày nữa trên núi sẽ lạnh, không có quần thì không thể ra ngoài săn bắn hái thuốc được.
“Bà lão.” Yến Khê nhìn một lúc lâu, cuối cùng cất tiếng. Chàng đã khỏe mạnh, nói chuyện rất đĩnh đạc: “Thân thể ta đã khỏe, ngày mai ta sẽ đưa hai người xuống núi, đi sắm sửa ít quần áo!”
Xuân Quy vừa nghe được sẽ sắm sửa quần áo, lập tức không khóc nữa, cô chớp đôi mắt to nhìn bà lão.
Bà lão quay người nhìn Yến Khê, trong mắt chàng trong sáng đường hoàng, không thấy chút thần sắc khinh miệt nào, bà bèn gật đầu: “Đa tạ Mục hiệu úy.”
“Ơn nhỏ bằng giọt nước phải đáp lại bằng suối nguồn, huống chi bà lão và Xuân Quy là ân nhân cứu mạng của ta.” Nói xong, chàng thấy Xuân Quy hiếm hoi mỉm cười, ánh mắt ánh lên vẻ biết ơn nhìn mình. Cô gái này có lẽ thật sự ngốc nghếch, cô không biết mình cứu được người như thế nào, cũng không cầu báo đáp, vài bộ quần áo đã khiến cô biết ơn đến vậy.
Sáng sớm hôm sau, ba người liền thức dậy chải chuốt, quần áo trước đây của Yến Khê, bà lão đã giặt vá cẩn thận cho chàng, mặc vào người vừa sạch vừa vừa vặn. Bộ quần áo hôm qua chàng mặc đã được mặc lên người Xuân Quy. Vì quần áo quá rộng nên bà lão đã giúp cô buộc lưng quần và ống quần lại, lại dùng đũa búi tóc cho cô. Xuân Quy cúi đầu để bà lão trang điểm cho mình, phát ra tiếng cười khúc khích. Làn da ở cổ bị quần áo vải thô cọ đến hơi đỏ, không tự chủ được dùng tay gãi gãi. Như thể gãi vào tận trong tim Yến Khê.
Tiếp theo, chàng thấy bà lão bôi tro bếp lên mặt Xuân Quy, một khuôn mặt vốn xinh đẹp bỗng nhiên hóa xấu xí.
Ba người đi xuống núi, Xuân Quy quen đường, đi đầu tiên; bà lão chân chậm, theo sát phía sau; Yến Khê cố tình đi chậm lại, dụng tâm ghi nhớ con đường xuống núi này. Cứ thế đi được nửa ngày, đến chân núi đã qua giờ trưa. Cổng thành trấn Vô Diêm được quân đồn biên phòng tiếp quản, giới nghiêm nghiêm ngặt, phải khám xét từng người. Đến lượt Xuân Quy, họ dùng cành liễu khẽ quất quất vào quần áo cô, xác nhận không mang vũ khí rồi lại nhìn khuôn mặt đen nhẻm và bộ dạng nghèo nàn của cô, xua tay cho cô vào. Đến lượt Yến Khê, các thị vệ đều hơi ngơ ngác, họ nhìn nhau, vừa định mở miệng thì đã thấy Yến Khê ném cho một cái liếc mắt sắc lẹm bèn lập tức câm miệng, họ đi đến trước mặt Yến Khê đang dang hai tay để khám xét chàng.
“Tiệm may, bảo Trương Sĩ Chu đến tìm ta.” Yến Khê cúi đầu khẽ nói với người lính trước mặt, quân đồn biên đã tiếp quản, chứng tỏ viện binh của triều đình đã đến, chàng không cần phải lộ diện, núi non thủy thổ tốt, chàng định lên núi ẩn náu thêm một thời gian.
Vào thành liền nghe thấy bụng Xuân Quy kêu vài tiếng, Yến Khê suy nghĩ trước sau rồi nói với bà lão: “Bà lão, ta hơi đói rồi, chúng ta tìm một quán ăn no bụng trước rồi mới đi mua quần áo được không?”
Bà lão thấy ánh mắt Xuân Quy lập tức sáng lên, thật sự không nỡ từ chối nên đã gật đầu: “Đa tạ Mục hiệu úy.” Rồi như nhớ ra điều gì, bà hỏi: “Vừa rồi thị vệ ở cổng thành không nhận ra ngài sao?”
Yến Khê lắc đầu: “Không phải đội quân của ta.”
“Ồ.”
“Trong thành này có một quán nhỏ, hương vị không tệ. Chúng ta đi ăn nhé?” Lúc này Yến Khê nói với Xuân Quy. Từ đêm đó chàng phát sốt, Xuân Quy không trực tiếp nói chuyện với chàng. Hai người đều thông qua bà lão để truyền lời, lúc này Xuân Quy đói bụng, Yến Khê cảm thấy vẫn nên nói trực tiếp với cô thì tốt hơn.
Ánh mắt Xuân Quy sáng long lanh, gật đầu như gà mổ thóc. Cô kéo kéo vạt áo Yến Khê: “Đi, muốn ăn.”
Yến Khê mỉm cười, đưa tay làm một cử chỉ mời, đi bên cạnh Xuân Quy để dẫn đường cho cô. Xuân Quy đi được vài bước, nhớ ra bà lão ở phía sau nên vội vàng quay người lại đỡ lấy bà: “Bà lão, cùng đi.”
Ba người bước vào tiệm cơm nhỏ, vừa tìm chỗ ngồi xuống, một giọng nói liền vang lên: “Mục đại nhân?”