Chương 4: Đừng hòng dùng tiền mua chuộc cô
*
Nhậm Nguyệt bấm số theo mẩu giấy phế liệu, tạo liên hệ mới: Nghê Gia Kính.
Nghĩ ngợi một lát, cô thêm một dấu gạch chéo, ghi chú biệt danh: Nê Mãnh.
Cô tìm kiếm số điện thoại này trên các nền tảng mạng xã hội theo kiểu “bạn trong danh bạ”, nhưng chỉ tìm được một tài khoản WeChat tên Nê Mãnh.
Người này hoặc là cố tình che giấu các tài khoản xã hội, hoặc là hoàn toàn tách biệt khỏi các nền tảng phổ biến. Dù là trường hợp nào, cũng hoàn toàn trái ngược với phong cách sống của cô.
Tò mò nho nhỏ của Nhậm Nguyệt tan biến trong bức tường vô hình mà Phương Mục Chiêu dựng lên.
Nhậm Nguyệt cất điện thoại, pha hai gói cà phê để tỉnh táo rồi tiếp tục tất bật bên các thiết bị.
Hồi thi đại học, nguyện vọng của cô là ngành y lâm sàng, nhưng thiếu vài điểm, đành trượt sang ngành kiểm nghiệm y học. Cô từng tiếc nuối, nhưng sau khi đi làm, cô dần chấp nhận. Công việc này giúp cô tránh được những mâu thuẫn giữa bác sĩ và bệnh nhân, không phải bận rộn đến mức giao ca mà vẫn không rời nổi.
Máy móc trung thực hơn con người, chẳng cần xử lý những mối quan hệ phức tạp, rất hợp với tính cách trầm lặng, nội tâm của cô.
Tám giờ sáng, tan ca đêm, Nhậm Nguyệt ngáp dài, lôi điện thoại ra, mở khung chat WeChat với Nhậm Khai Tế.
Cô muốn nhắn một tin, dò hỏi xem ông có thật sự mất tích hay không, nhưng lại chẳng tìm được lý do hợp lý.
Chuyện không đâu mà nhắn tin trò chuyện thì giống như quan tâm, mà cô không nên quá để tâm đến người cha đã hủy hoại tuổi thơ của mình.
Ngoài việc vào trại giam, Nhậm Nguyệt không tưởng tượng nổi lý do nào khác khiến Nhậm Khai Tế đột nhiên biệt tăm. Trước khi công an thông báo, cô tạm thời cho rằng ông vẫn đang sống lay lắt như Tế Công ở một góc nào đó.
Mùa hè nóng nực, người ta dễ cáu kỉnh, những vụ say rượu đánh nhau xảy ra liên miên.
Nhậm Nguyệt luôn có linh cảm, một ngày nào đó, trong ca trực đêm, cô sẽ thấy tên Nhậm Khai Tế xuất hiện trên danh sách cấp cứu. Đó mới là số phận của một gã lưu manh.
Cạnh cổng bắc bệnh viện, một chiếc xe tải nhỏ đậu bên đường. Phương Mục Chiêu mở cửa sau, thùng xe chẳng giống để chở hàng, mà giống một nơi ở tạm bợ. Bên trái trải một tấm đệm mềm, bên phải là một thùng nước khoáng đã xé một phần màng nhựa, cạnh đó là thùng mì với vài cốc mì và ít đồ khô.
Ban đêm, anh nằm lên tấm đệm, bật chiếc quạt nhỏ ở góc, lấy tay che mắt, thế là Phương Mục Chiêu sống cuộc đời chuẩn mực của một tài xế xe tải.
Anh trở lại ghế lái, chạy xe đến tiệm sửa xe ở khu bên cạnh để bảo dưỡng.
Giờ cao điểm sáng tám giờ, dân văn phòng vội vã đi làm, một chiếc Toyota bạc cũ kỹ đã nhanh chân đến trước.
Nhân viên tiệm xử lý chiếc Toyota trước, bảo Phương Mục Chiêu đợi một lát vì ông chủ chưa tới.
Phương Mục Chiêu chỉ nói một câu “không vội”, rồi quen thuộc ngồi xuống bàn tròn bằng kính, chung bàn với chủ chiếc Toyota.
Nhìn nhân viên tiệm tất bật, Phương Mục Chiêu hạ giọng, như nói với không khí: “Hàng thiếu một phần, họ nghi Tế Công ăn cắp. Giao hàng bị hoãn. Tế Công hiện đang mất tích, tôi cần hồ sơ khám bệnh của ông ta.”
Ngồi bên là Diệp Hồng Triết, cấp trên trực tiếp của Phương Mục Chiêu. Đám hậu bối trong đội gọi ông là anh Triết, nhưng tuổi thật của ông đủ để làm cậu anh của anh.
Diệp Hồng Triết cũng như Phương Mục Chiêu, mắt dán vào nhân viên tiệm: “Mất bao nhiêu?”
Phương Mục Chiêu: “Phải tìm được Tế Công mới rõ. Bên đó cũng đang tìm ông ta.”
Diệp Hồng Triết: “Tế Công có vấn đề sức khỏe à?”
Phương Mục Chiêu giấu chuyện liên quan đến Nhậm Nguyệt: “Đầu tháng đi kiểm tra sức khỏe, không rõ bệnh gì, còn nảy ý định ‘rửa tay gác kiếm’.”
Diệp Hồng Triết: “Cậu nghi Tế Công mắc bệnh nan y, muốn chơi ván cuối cùng?”
Phương Mục Chiêu: “Nên tôi mới cần hồ sơ khám bệnh của ông ta. Nhanh nhất là bao giờ?”
Diệp Hồng Triết: “Nhanh nhất cũng phải nửa ngày.”
Phương Mục Chiêu: “Tệ thế à?”
Anh không chửi Diệp Hồng Triết hay ai dưới trướng ông, mà là phàn nàn về hiệu suất làm việc chung của cả đội.
Lời lẽ chẳng lớn nhỏ, nếu là người khác, sớm bị Diệp Hồng Triết mắng cho một trận.
Không, người khác căn bản chẳng dám mở miệng.
Nhưng Phương Mục Chiêu là người tài, lại là chỗ quen biết. Diệp Hồng Triết nhìn anh lớn lên, lòng mềm nhũn, không giận mà còn cười: “Nếu ai cũng sắc sảo như cậu, tôi đã chẳng phải đau đầu thế này.”
Nếu đội có thêm vài người như Phương Mục Chiêu, Diệp Hồng Triết đã sớm thăng làm đại đội trưởng. Phương Mục Chiêu là át chủ bài của ông.
Phương Mục Chiêu: “Một tiếng thôi, tìm đúng người, tra hồ sơ bệnh án trong hệ thống nội bộ mất bao lâu chứ.”
Diệp Hồng Triết ngẫm nghĩ: “Con gái Tế Công là bác sĩ, có gì bất thường không?”
Ngoài việc xinh đẹp khác thường, Phương Mục Chiêu chẳng nghĩ ra điểm gì lạ.
Nhậm Nguyệt vẫn bị kéo vào chuyện này, anh báo cáo thẳng thắn: “Quan hệ cha con tệ hơn chúng ta nghĩ, bình thường hầu như không qua lại. Cô gái này có chút cá tính.”
Diệp Hồng Triết: “Đã tiếp xúc rồi?”
Phương Mục Chiêu “ừ” một tiếng.
Nhân viên tiệm cúi người, ghé sát động cơ dưới nắp capo mở toang.
Diệp Hồng Triết liếc nhanh Phương Mục Chiêu: “Tiếp xúc đến mức nào?”
Phương Mục Chiêu cau mày, nỗi lo chẳng liên quan đến công việc cuối cùng cũng hiện lên.
“Chưa tới mức làm quen, cô ấy rất cảnh giác, cực kỳ bài xích những người như Tế Công.”
Diệp Hồng Triết: “Trước mười giờ tôi sẽ đưa cậu kết quả. Cậu bám sát con gái ông ta, Tế Công chỉ còn mỗi người thân này, trước khi cao chạy xa bay, chắc chắn sẽ tìm gặp cô ấy.”
Phương Mục Chiêu “chậc” một tiếng: “Giờ danh tính tôi bám chặt cô ấy, trông chẳng khác gì gã lưu manh tán gái. Đổi người theo dõi có được không?”
Diệp Hồng Triết: “Cậu không phải giống, cậu chính là thế.”
Phương Mục Chiêu im lặng một giây, đúng là phải nhớ kỹ danh tính hiện tại của mình. Ngay cả Nhậm Nguyệt còn bảo anh nói chuyện giống công an.
Diệp Hồng Triết bỏ giọng đùa cợt, nghiêm túc nói: “Tế Công đã dám phản bội, nếu bị bên kia tìm được trước, khó mà nói ông ta không vì tự bảo vệ mà bán đứng chúng ta. An toàn là trên hết, trước khi tìm được ông ta, đừng tiếp xúc với bên kia.”
Hai năm qua, Nhậm Khai Tế luôn là tay trong trung thành của cảnh sát, giờ đột nhiên trở mặt, Phương Mục Chiêu tạm thời chưa tìm được người thay thế.
Diệp Hồng Triết liếc nhìn quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt Phương Mục Chiêu. Trẻ trung thật tốt, thức khuya chỉ để lại quầng thâm, chẳng lo rụng tóc. Phương Mục Chiêu vẫn là gương mặt số một của đội, cả về năng lực lẫn ngoại hình.
“Tối qua ngủ đâu?”
Chủ đề nhảy vọt, nhưng Phương Mục Chiêu trả lời trôi chảy: “Nệm lò xo.”
Diệp Hồng Triết bật cười: “Đợi cậu ‘về nhà’, tôi sắm cho mười cái.”
Phương Mục Chiêu nhếch mép: “Tôi đâu phải công chúa hạt đậu.”
Nhân viên tiệm đến mời Diệp Hồng Triết qua kiểm tra xe.
Diệp Hồng Triết nói cuối cùng: “Vài ngày nữa tôi sẽ về thăm ông ấy.”
Phương Mục Chiêu hiếm hoi ngẩn ra.
“Ông ấy” là cậu của Phương Mục Chiêu, cũng là bạn học đại học của Diệp Hồng Triết.
Phương Mục Chiêu mồ côi cha từ năm sáu tuổi, được cậu hai mươi tuổi nuôi nấng như cha. Năm 2008, cậu anh hy sinh trong trận động đất lớn, bạn học của ông là Diệp Hồng Triết tiếp tục thay ông chăm sóc Phương Mục Chiêu, nhìn đứa cháu giống như con trai thừa kế số hiệu cảnh sát.
Phương Mục Chiêu thấy Nhậm Nguyệt thuận mắt, ngoài vẻ đẹp bề ngoài, sâu xa hơn là sự đồng cảm vì cả hai đều có gia đình không trọn vẹn.
Nhậm Nguyệt đạp xe điện ra cổng bắc, như thường lệ nhận cái gật đầu chào hỏi của bác bảo vệ.
Đi được một đoạn, cô cảm thấy có gì đó không ổn. Pin và động cơ vẫn ổn, vấn đề nằm ở cảm giác ngồi, hơi xóc.
Cô dừng xe rồi cúi nhìn, quả nhiên lốp sau hơi xẹp, cần bơm hơi.
Cô vừa đạp xe vừa nhìn quanh, rẽ vào con đường gần nhà trọ, nơi tập trung nhiều tiệm sửa xe. Quả nhiên, chen giữa là một tiệm sửa xe đạp nhỏ hẹp.
Đáng tiếc chỉ có tiệm sửa ô tô mở cửa sớm.
Không biết tiệm sửa ô tô có bơm được xe điện không, Nhậm Nguyệt định qua thử vận may. Tan ca thoải mái hơn đi làm, cô sợ chiều vội đi làm không kịp.
Cửa tiệm sửa xe đậu một chiếc xe tải nhỏ thường thấy.
Nhậm Nguyệt bất giác nhớ đến người đàn ông xuất hiện tối qua.
Cô cứ cảm thấy đó là chiếc xe của Phương Mục Chiêu.
Đôi khi cảm giác của phụ nữ không phải linh cảm, mà là sự phản chiếu trong lòng.
“Ông chủ!” Nhậm Nguyệt dừng xe cạnh chiếc xe tải, gọi vào trong tiệm không thấy bóng người.
Đột nhiên, từ đầu xe tải bước ra một bóng dáng.
Phương Mục Chiêu vẫn phong cách lôi thôi như tối qua, tóc ngắn ngủ dậy lộ đường ngôi nhàn nhạt, như ngọn gió chia đôi cánh đồng lúa.
Nhậm Nguyệt giật mình.
Phương Mục Chiêu: “Chào buổi sáng.”
Nhậm Nguyệt dĩ nhiên chẳng buồn đáp lại. “Anh là ông chủ à?”
Phương Mục Chiêu: “Cô muốn làm gì?”
Nhậm Nguyệt nhìn anh với ánh mắt nghi ngờ. Phương Mục Chiêu trông giống một gã thợ hơn là ông chủ. Ông chủ nào lại đi lái xe tải khắp nơi chứ?
Nhưng ở Hải Thành, nơi rồng rắn lẫn lộn, biết đâu gã đàn ông mặc dép lê ra đường lại là đại gia nắm trong tay vài tòa nhà cho thuê.
Nhậm Nguyệt: “Tôi muốn bơm hơi cho xe điện, ở đây bơm được không?”
Phương Mục Chiêu: “Hết hơi hay thủng lốp?”
Nhậm Nguyệt: “Chắc là không thủng.”
Phương Mục Chiêu bước tới, cúi xuống bóp thử lốp trước và sau của xe điện, lẩm bẩm một câu “không thủng”, rồi đứng dậy cắm điện cho máy bơm hơi.
Nhậm Nguyệt vẫn giữ vẻ không tin tưởng tự nhiên với Phương Mục Chiêu, hỏi: “Xe điện cũng bơm được à?”
Phương Mục Chiêu tháo ống bơm đang quấn vào nhau, đáp: “Bóng bay còn bơm được.”
Nhậm Nguyệt khẽ nhếch mép.
Phương Mục Chiêu kéo ống bơm, ngồi xổm bên phía kia của xe điện, gắn vào van lốp bắt đầu bơm.
Máy bơm kêu rung trời.
Phương Mục Chiêu vặn chặt nắp van, vết thương ở mu bàn tay từ lần trước đã biến mất, không để lại sẹo, tay Nhậm Nguyệt cũng thế.
Từ trên cao nhìn xuống, cô thấy rõ mu bàn tay anh, gân xanh nổi lên như mạch lá, rõ ràng và đầy sức mạnh. Lúc lấy máu, cô thích nhất loại tay thế này.
“Xong rồi.” Phương Mục Chiêu đột nhiên đứng dậy, khiến tim Nhậm Nguyệt lỡ một nhịp, như thể đang nói xấu sau lưng đồng nghiệp thì bị chính chủ nghe thấy.
Cô lặng lẽ hít một hơi, “Mất bao nhiêu tiền?”
Phương Mục Chiêu thu dọn ống bơm, đặt lại chỗ cũ: “Bơm tí hơi mà lấy tiền gì.”
Nhậm Nguyệt: “Anh thật sự là ông chủ à?”
Đúng lúc ấy, một người đàn ông trông giống ông chủ hơn bước ngang qua họ, mặc áo polo ngắn tay, lấy khăn giấy lau miệng, vừa ăn sáng ở tiệm phở bên cạnh xong.
Phương Mục Chiêu nói: “Ông chủ, bơm hơi miễn phí đúng không?”
Nhậm Nguyệt liếc Phương Mục Chiêu một cái, lặp lại câu hỏi: “Ông chủ, bơm hơi bao nhiêu tiền?”
Ông chủ rất biết cách làm ăn, thấy Phương Mục Chiêu lại đến bảo dưỡng xe, liền tính toán thiệt hơn: “Cô gái xinh đẹp, ai bơm hơi cho cô thì người đó quyết, hỏi anh chàng đẹp trai này xem.”
Phương Mục Chiêu: “Nghe thấy chưa?”
Nhậm Nguyệt hơi gượng gạo nói lời cảm ơn, gạt chân chống, quay xe chuẩn bị đi.
Phương Mục Chiêu ở phía sau lớn tiếng: “Nhớ lời tôi nói tối qua, có tin gì thì gọi tôi!”
Nhậm Nguyệt ngoảnh đầu, mũ bảo hiểm chưa kéo kính chắn gió, ánh nắng chói chang khiến cô khẽ nheo mắt. Trong khoảnh khắc do dự, cô đã cho Phương Mục Chiêu cơ hội bước tới gần.
Nhậm Nguyệt mím môi: “Sao anh gấp gáp tìm ông ấy thế?”
“Không chỉ tôi tìm ông ta, còn có người khác nữa. Nếu để họ tìm được trước thì tiêu.”
Giọng Phương Mục Chiêu nghiêm trọng, không còn vẻ trêu đùa như trước. Nhậm Nguyệt không hiểu rõ anh nên dễ bị dọa.
“Người khác… là ai?”
“Những kẻ còn tệ hơn tôi.”
Nhậm Nguyệt lần đầu gặp một gã lưu manh tự nhận danh xưng như thế. Kẻ càng bất cần, càng chẳng có giới hạn.
Cô có thể chửi Nhậm Khai Tế cả trăm lần trước mặt, nhưng ông sẽ chẳng bao giờ tự nhận mình là kẻ vô dụng. Nhưng điều đó không có nghĩa Nhậm Khai Tế có giới hạn hơn Phương Mục Chiêu.
Niềm tin nhỏ nhoi như một ống máu vừa nhen nhóm với Phương Mục Chiêu lập tức lung lay.
Cô không nên dây vào những gã lưu manh này.
“Hỏi cả trăm lần tôi cũng không biết ông ấy ở đâu.”
Nhậm Nguyệt vặn tay ga, rời đi.
Đừng hòng dùng một lần bơm hơi miễn phí để mua chuộc cô.