Chương 10: “Cô đang lo cho tôi à?”
*
Nhậm Nguyệt nằm trên giường nhà trọ, trở mình qua lại, cảnh tắc đường ồn ào vẫn vang vọng trong đầu, xen lẫn câu nói từng thốt ra từ miệng Nhậm Khai Tế: “Cha con nối liền, tự nhiên ăn ý.”
Khổng Trân cũng từng bảo Nhậm Nguyệt rằng giữa huyết thống có một thứ cảm ứng tâm linh nhất định. Có lần sáng sớm, Khổng Trân đột nhiên thấy bồn chồn, chẳng làm nổi việc gì, cứ cảm giác sắp có chuyện xảy ra. Rồi bà gọi về quê mới biết bà ngoại Nhậm Nguyệt bị ngã, để lại di chứng hoại tử đầu xương đùi.
Nhậm Nguyệt từng cười Khổng Trân mê tín, dùng góc nhìn của một sinh viên y khoa để giải thích rằng sáng đó chị vội đưa em trai đi học, không ăn sáng nên hạ đường huyết.
Nhưng Khổng Trân khăng khăng rằng khi Nhậm Nguyệt đến tuổi như bà, cô sẽ hiểu.
Nhậm Nguyệt mới sống được nửa đời Khổng Trân, nhưng đã bắt đầu lấp ló niềm tin vào những sức mạnh huyền bí.
Tối nay lại là ca đêm, Nhậm Nguyệt tìm miếng che mắt, ép mình ngủ bù trước.
Chiều tỉnh dậy, WeChat có thêm một tin nhắn chưa đọc.
Vạn Tu: Hôm nay đi làm không?
Vầng Trăng Non: Lát nữa ca đêm, vừa ngủ dậy, có gì không?
Một anh bạn cùng ngành từ quê lên Hải Thành, muốn tụ họp với đám bạn cũ, toàn những người từng đến nhà anh ta chơi hồi trước.
Vạn Tu hỏi Nhậm Nguyệt khi nào rảnh.
Vầng Trăng Non: Mai tan ca đêm, tối thì được.
Vạn Tu: Được, cậu vẫn ở chỗ cũ à?
Nguyệt Nha: Ừ.
Vạn Tu: Tưởng ở gần thì đi chung được.
Nguyệt Nha: Đến lúc đó cậu cứ gửi định vị cho tôi.
Vạn Tu: OK.
Nhậm Nguyệt tốt nghiệp sớm hơn đám bạn một năm, sau khi đi làm thì ít liên lạc, chỉ biết anh bạn kia về quê phát triển. Cô trò chuyện thêm với Vạn Tu về tình hình gần đây của anh bạn, rồi mới rời giường ra ngoài.
Cảm giác quen thuộc của công việc kéo Nhậm Nguyệt trở lại với thực tại: đi làm, tụ họp, ôn chuyện cũ – đó mới là cuộc sống bình thường của một cô gái 24 tuổi, chứ không phải dây dưa với một gã tệ hại chẳng rõ lai lịch, lo lắng liệu xác chết ở sông Thúy Điền có phải người quen hay không.
Sau ca đêm, Nhậm Nguyệt nhận được tin nhắn WeChat từ Vạn Tu: Quán gà hấp lần trước thế nào?
Vầng Trăng Non: Tùy các cậu, tôi ăn gì cũng được.
Vạn Tu: Sợ cậu ngán thôi.
Vầng Trăng Non: Mới đi có hai lần, ngon mà.
Vạn Tu: Thế thì ổn, từ chỗ cậu qua đó tiện không?
Vầng Trăng Non: Tiện, tôi đi xe đạp điện.
Vạn Tu: Vậy tối gặp.
Vầng Trăng Non: Ừ.
Nhậm Nguyệt nhắn xong, mặt không cảm xúc, như đang kiểm tra kết quả xét nghiệm.
Nghĩ đến gà hấp, cô quay lại danh sách trò chuyện, lướt mấy màn hình rồi mở khung chat với Nê Mãnh.
Cùng là chuyện hẹn ăn, nhưng với người khác nhau, phong cách lại khác một trời một vực.
Chỉ có Nê Mãnh mới đùa chuyện xe đạp điện hết pin.
Nhậm Nguyệt vô cớ bật cười.
Khi cô bắt đầu lướt lại lịch sử trò chuyện một cách vô nghĩa, nhớ lại vài câu đối thoại ít ỏi, điều đó chỉ có nghĩa là cô đang chán đến phát điên, hoặc là đang nhớ người này.
Nhậm Nguyệt tắt nụ cười, cô ném điện thoại xuống rồi đi tắm.
Chiều ngả về tây, Nhậm Nguyệt đạp xe đạp điện đầy pin đến trước cửa quán gà hấp.
“Tiểu Nguyệt!” Vạn Tu đứng ở cửa, anh ta giơ tay vẫy rồi bước tới vài bước.
Nhậm Nguyệt tháo mũ bảo hiểm, vuốt lại tóc mai rối, sau đó khóa xe rồi đi tới, “Tôi đến muộn nhất hả?”
Vạn Tu: “Bọn họ còn đang trên đường, giờ tan tầm nên hơi kẹt xe.”
Có lẽ vì quay lại chốn cũ, đầu óc Nhậm Nguyệt lại hiện lên cảnh ăn uống với Phương Mục Chiêu, cô không cố ý so sánh, nhưng từng chi tiết khác biệt cứ tự nhiên hiện ra.
Vạn Tu cắt ngang dòng suy nghĩ, “Ngoài này nóng, hay là cậu vào trước đi, bàn đặt rồi. Tôi đứng đây đợi một lát, sợ họ không tìm được.”
Con phố này toàn quán ăn, bảng hiệu đèn hộp sáng rực, lòa cả mắt.
Nhậm Nguyệt đứng yên, “Tôi cũng đợi một chút.”
Họ đang nói chuyện thì một chiếc xe tải chạy ngang qua đường trước cửa.
Nhậm Nguyệt nhìn từ phải sang trái, ánh sáng mờ mờ, biển số không rõ, chẳng biết có phải xe của Phương Mục Chiêu hay không.
Linh cảm mơ hồ lại trỗi dậy, cô cứ thấy như là…
Vạn Tu nghi hoặc: “Thấy ai à?”
Nhậm Nguyệt lắc đầu, “Không.”
Chắc không phải đâu.
Tối chạy xe tải chắc chẳng nhận được đơn nào.
Đợi khoảng mười phút, bốn người còn lại đều đến, anh bạn từ quê lên Hải Thành còn dẫn theo vợ sắp cưới.
Cuộc trò chuyện tự nhiên xoay quanh chủ đề này.
Nhóm bạn đều ở tuổi hai lăm hai sáu, trừ một người đang học thạc sĩ, tiến sĩ còn lấy lý do học hành để trì hoãn, những người khác công việc ổn định, ở mắt bố mẹ đã đến tuổi lập gia đình.
Nồi gà hấp sôi sùng sục, không khí cùng hơi nước bốc lên cao hơn một bậc.
Anh bạn từ quê kéo tay vợ sắp cưới, cố ý hay vô ý đùa nghịch, anh ta cười toe toét: “Bố mẹ hai bên quen nhau, kiểu hồi nhỏ nghe nói có người này nhưng chưa gặp, đến khi duyên tới, giới thiệu một cái là ưng nhau ngay.”
Vợ sắp cưới ngượng ngùng nghiêng đầu về phía anh ta, mỉm cười khe khẽ.
Vạn Tu: “Trai tài gái sắc, môn đăng hộ đối, tuyệt lắm! Khi nào mời bọn tôi uống rượu cưới?”
“Sắp rồi, sắp rồi, đến lúc cưới bọn cậu phải đến hết nhé.” Anh bạn đổi giọng, “Sếp Vạn, còn cậu thì sao?”
Vạn Tu: “Một người no cả nhà không đói.”
“Cậu chẳng phải làm cùng bệnh viện với Nhậm Nguyệt à?”
Tai Vạn Tu phản ứng nhanh hơn mắt, đỏ bừng như vừa nốc rượu, chỉ kịp liếc Nhậm Nguyệt một cái.
Hai người bạn khác trao đổi ánh mắt, nở nụ cười đầy ẩn ý.
Nhậm Nguyệt không giỏi xã giao, trong những dịp thế này thường chỉ lắng nghe, đủ nổi bật mà không quá phô trương, không ngờ cuối cùng vẫn bị kéo vào tâm điểm.
Cô tiếp lời: “Đúng thế, tôi đang đợi sếp Vạn giới thiệu bác sĩ trẻ tuổi tài cao cho tôi đây.”
Anh bạn đã yên bề gia thất, đặc biệt hào hứng làm mối, anh ta buông tay vợ sắp cưới, thân thiết khoác vai Vạn Tu, giả vờ nâng cằm anh.
“Nhậm Nguyệt, cậu với sếp Vạn có duyên thế còn gì, bạn tiểu học, bạn đại học, quê cùng một chỗ, giờ lại làm cùng bệnh viện. Tôi giới thiệu sếp Vạn cho cậu, cậu thấy được không?”
Mặt Vạn Tu trắng bệch, vừa ngượng vừa bực, “Cậu đừng nói bậy, Tiểu Nguyệt dễ xấu hổ lắm.”
Nhậm Nguyệt cười nhạt: “Tối nay cậu còn chưa uống mà.”
Anh bạn hỏi: “Cậu cứ nói đi, thấy sếp Vạn nhà mình thế nào?”
Một cô bạn khác ra tay giải vây: “Nhìn thế này, chắc Tiểu Nguyệt đã có người trong lòng rồi, cậu đừng có ghép đôi lung tung.”
Anh bạn vẫn hứng thú xem trò vui: “Trai chưa vợ, gái chưa chồng, so sánh ba nhà rồi quyết định cũng đâu muộn.”
Nhậm Nguyệt trêu lại: “Nói to lên cho vợ sắp cưới cậu nghe xem.”
Vợ sắp cưới của anh bạn quả nhiên lợi hại, một ánh mắt sắc bén đủ dẹp tan sóng gió nhỏ.
Cô bạn nghiêm túc hỏi Nhậm Nguyệt: “Nhà cậu có giục chuyện chồng con không?”
Nhậm Nguyệt: “Mẹ tôi có nhắc qua, nhưng chưa gọi là giục. Mẹ đang bận lo đám cưới cho anh trai tôi, chưa rảnh để ý đến tôi.”
Vạn Tu: “Tiểu Nguyệt, sao tôi không nhớ cậu có anh trai nhỉ?”
Hồi đó cả đám học tiểu học trong làng, học sinh không đông, ai có anh chị em học cùng trường đều nghe qua. Nhất là anh chị học cùng trường, thường được nhắc tên để “bảo kê” cho mình.
Nhậm Nguyệt hiếm khi nhắc chuyện gia đình, ở bệnh viện cũng chỉ tiết lộ chút thông tin để từ chối mai mối. Đồng nghiệp không thấy gì lạ, nhưng Vạn Tu biết rõ gốc gác của cô.
Nhậm Nguyệt hơi nghẹn ở cổ, nhấp ngụm trà lạnh, “Có mà, chắc cậu không nhớ.”
Vạn Tu đành tự nghi ngờ trí nhớ của mình.
Chủ đề tình duyên chỉ kéo dài một lúc, khi không khí sôi nổi lên, câu chuyện tự nhiên chuyển sang thị trường nhà đất và chứng khoán. Hễ có hai người đàn ông tụ lại, không bao giờ thiếu hai “món nhậu” này, dù họ có sở hữu nhà hay cổ phiếu hay không. Huống chi giờ trên bàn có đến ba người đàn ông.
Nhậm Nguyệt nghe mà lơ mơ, như thể đang sống ở một thế giới khác. Giá nhà, giá cổ phiếu cách cô quá xa.
Cô chỉ quan tâm Nhậm Khai Tế đang ở đâu, tại sao mất tích, xác chết ở sông Thúy Điền có phải ông ấy không, liệu Nê Mãnh có xử lý gọn ghẽ số tiền bảy mươi nghìn không rõ nguồn gốc và lời của Nê Mãnh có mấy phần thật.
Cô bạn không hứng thú với giá nhà, nghiêng đầu thì thầm với Nhậm Nguyệt: “Tiểu Nguyệt, Vạn Tu có vẻ thích cậu, hồi học đại học tôi nghe loáng thoáng thế.”
Nhậm Nguyệt ngơ ngác: “Tôi chưa nghe cậu ấy nói, chắc không đâu.”
Cô bạn ngẩn ra, “Tôi tưởng cậu ấy tỏ tình rồi bị cậu từ chối chứ.”
Nhậm Nguyệt lắc đầu.
Cô bạn: “Vậy là cậu ấy vẫn còn cơ hội nhỉ.”
Nhậm Nguyệt không rõ cô bạn đang dò xét cho Vạn Tu hay chỉ hóng hớt, nhưng câu nói của gia đình Vạn Tu để lại bóng đen sâu đậm trong lòng cô.
Nhậm Khai Tế ở quê đúng là “Tế Công nổi danh lẫy lừng”.
“Tôi với cậu ấy không hợp.” Nhậm Nguyệt khẽ nói. Cô bạn định hỏi tiếp thì bị Vạn Tu gọi tên để phát biểu ý kiến.
Nếu bước vào tình yêu, Nhậm Nguyệt phải giới thiệu hoàn cảnh gia đình mình với người khác. Ngưỡng cửa mà người ta dễ dàng bước qua, cô lại cần dũng khí và năng lực của một vận động viên nhảy cao.
Nhậm Nguyệt bỗng hiểu ra vì sao ở bên Phương Mục Chiêu lại thoải mái. Anh biết hết những góc khuất bẩn thỉu của gia đình cô, nhưng không né tránh hay mỉa mai. Dù Phương Mục Chiêu tiếp cận cô vì mục đích gì, Nhậm Nguyệt vẫn cảm nhận được ở anh một cảm giác khác biệt so với những người đàn ông khác.
Vạn Tu vô tình trở thành chuẩn mực của một người bạn khác giới bình thường. Bất kỳ cảm giác nào lệch khỏi cách cô tương tác với anh đều có thể coi là bất thường.
Nhậm Nguyệt và Phương Mục Chiêu không bình thường, không giống bạn bè khác giới thông thường, càng không phải người yêu.
Gia đình gốc gác luôn là nỗi hổ thẹn của Nhậm Nguyệt, như con hà bám trên mai rùa biển, cô không thể tự mình gột sạch. Cô cần một ngoại lực để gỡ bỏ con hà, chữa lành vết thương đã bị ký sinh quá lâu.
Khi bữa tiệc kết thúc, Nhậm Nguyệt vặn ga hết cỡ, mượn chút kích thích từ cồn, phóng thẳng đến đồn công an Thúy Điền.
Người gác cổng hỏi lý do đến.
Nhậm Nguyệt dõng dạc: “Tôi muốn báo một vụ mất tích.”
–
Mấy ngày sau, ca đêm, ba giờ sáng.
Nhậm Nguyệt nửa tỉnh nửa mơ bị đánh thức, cô khoác áo blouse trắng, bước ra từ phòng nghỉ. Nhìn rõ người đứng ngoài cửa sổ, cơn cáu kỉnh và buồn ngủ của cô tan biến. Chiếc khẩu trang chưa kịp đeo, bị cô cầm hờ trên tay.
“Đánh thức cô à?” Phương Mục Chiêu chống tay lên quầy, hơi cúi người nhìn cô, trông anh khá phong trần, như vừa chở hàng từ xa về, nhưng tinh thần tỉnh táo lạ thường.
Chưa đợi cô trả lời, anh nói tiếp: “Cuối cùng cũng không đeo khẩu trang nữa.”
Nhậm Nguyệt đeo cũng dở, không đeo cũng chẳng xong, lườm anh một cái.
“Lại có việc gì?”
Trước đây Phương Mục Chiêu thường xuất hiện trước nửa đêm, chẳng bao giờ cùng cô thức khuya thế này.
Phương Mục Chiêu thu lại nét mặt, “Đồ xử lý xong rồi.”
Nhậm Nguyệt sững người, cô tiến lại hai bước, ngồi trước quầy, nhìn anh rõ hơn.
“Không có vấn đề gì nữa?”
Phương Mục Chiêu cũng ngồi xuống, “Cô tin tôi đi.”
Nhậm Nguyệt chỉ lặng lẽ nhìn anh, như muốn tìm ra chút giả dối trong mắt anh.
Phương Mục Chiêu: “Sẽ không ảnh hưởng đến cô.”
Nhậm Nguyệt hỏi lại: “Còn anh thì sao?”
Đôi mắt Phương Mục Chiêu dường như sáng lên, “Cô đang lo cho tôi à?”
Nhậm Nguyệt: “Anh nghĩ nhiều rồi.”
Phương Mục Chiêu: “Cô nói là có, tôi sẽ nói cho cô biết.”
Nhậm Nguyệt lườm anh, vô thức nghịch chiếc khẩu trang sạch trong tay, vo thành một cục nhỏ.
Phương Mục Chiêu bật cười khẽ, “Tôi cứ cho là có.”
Nhậm Nguyệt cụp mắt cười nhạt, nhìn anh, “Tôi… mấy hôm trước đã đi báo án, nghe nói sông Thúy Điền có một xác chết, tôi sợ là…”
Phương Mục Chiêu: “Cô chuẩn bị tâm lý đi.”
Nhậm Nguyệt gật đầu.
Bầu không khí đột nhiên im lặng một khoảnh khắc.
Số tiền bảy mươi nghìn tệ đã được xử lý gọn ghẽ, vụ mất tích của Nhậm Khai Tế đã báo án, chỉ còn chờ kết quả đối chiếu cuối cùng.
Cây cầu giữa Nhậm Nguyệt và Phương Mục Chiêu dường như sắp đứt, sắp mất đi lý do để liên kết.
Phương Mục Chiêu bất ngờ đứng dậy, như bị đâm vào mông, làm Nhậm Nguyệt giật mình.
“Nói chuyện qua cửa sổ thế này, mẹ kiếp, cứ như thăm tù ấy.”
Nhậm Nguyệt: “Anh từng ngồi tù à?”
Phương Mục Chiêu: “Cô nghĩ thế nào?”
Nhậm Nguyệt: “Tôi không hiểu anh.”
Nếu cả hai muốn tiếp tục giải quyết vấn đề niềm tin, có lẽ họ còn phải gặp nhau dài dài.