Chương 24: Ngọn nguồn loạn Lữ Xuyên (1)
*
Giữa tháng tư, đất trời hồi xuân.
Hữu Bộc Xạ Đường Nghĩa Phương hoàn thành việc cứu tế nạn tuyết ở Hà Bắc, khải hoàn hồi triều; Thiếu tướng Bùi Thứ Chi bệnh khỏi, trở lại triều đình, nhanh chóng xử lý đống công văn chất cao như núi trên án thư. Vì thế, Trung thư lệnh Lưu Ngữ tạm thời đè xuống tấu chương xin cáo lão hồi hương lần thứ mười tám của mình.
Tại Thượng Dương Cung, Tiên Lộ Điện, các kỹ nhân tấu nhạc múa hát.
Nữ hoàng tựa trên ghế hồ sàng, nửa khép đôi mắt: “Đám tỳ nữ Tân La mới tuyển vào này thế nào?”
Trong lòng Lư Hội thoáng trầm xuống. Đám kỹ nhân giáo phường trước đó bị liên lụy bởi vụ đầu độc, ít nhiều đều chịu nhục nhã. Dẫu đã dưỡng thương ổn thỏa, Nữ hoàng tạm thời cũng không muốn gặp lại họ nữa, nhưng nơi cung khuyết chín tầng này, vĩnh viễn không thiếu người hầu hạ quân vương.
“Cũng thường thôi. Mấy đóa kiếm hoa hôm qua bệ hạ vãn còn đẹp hơn họ.” Lư Hội cố ý thay các kỹ nhân cũ vãn hồi thánh sủng, bèn trái lương tâm nói, “Chỉ cần vi thần luyện thêm mấy ngày, cũng nhảy được như vậy.”
Nữ hoàng nhìn thấu tâm tư nhỏ nhặt của cô, bật cười: “Ngươi ư? Tay chân vụng về thế, vẫn nên luyện nhấc đại đỉnh thì hơn.”
Cù Tùng Phong đứng bên cạnh cố nén cười.
Đúng lúc ấy, Đoan Mộc Tuệ bưng một phong cấp báo vội vàng chạy vào, sắc mặt cực kỳ không ổn.
“Khởi bẩm bệ hạ, Thứ sử Đàn Châu Tào Khả An có tấu báo khẩn tám trăm dặm.” Giọng bà run rẩy, hai tay nâng cao tấu chương ngang trán.
Lư Hội liếc thấy dấu chu sa trên bìa cấp báo cùng lớp sáp phong dính lông vũ trắng, trong lòng chấn động, đây là chiến báo.
Cù Tùng Phong lập tức cho lui hết nhạc kỹ, dọn sạch những người không phận sự trong điện.
Thần sắc Nữ hoàng nghiêm nghị, lật xem cấp báo mấy lượt, rồi đưa cho Lư Hội, gần đây thị lực của bà suy giảm rất nhiều.
“Hội nương, ngươi đọc đi.”
Lư Hội khom người lĩnh chỉ, cầm lấy cấp báo, cất giọng đọc lớn:
“Thần Tào Khả An khấu đầu tấu trình: Theo tin của quân lính tan rã từ Đô hộ phủ Tùng Mạc, đêm mồng hai tháng tư, giờ Hợi, các bộ Khiết Đan trong thành cấu kết với binh canh giữ gây loạn, sát hại Lý sứ quân của quan nha Lữ Xuyên cùng hơn ba mươi thuộc hạ, đốt nha thự, cướp kho binh khí, lôi kéo thương lữ, lưu dân hơn vạn người, mang binh khí tiến đánh phương Nam. Sáng nay trinh sát dò được, tiền phong của chúng cách Bạch Lang Trại, phía bắc biên giới Đàn Châu, chưa đầy trăm dặm!”
Nữ hoàng giận dữ quát: “Sầm Văn Tu làm gì ăn hại thế! Trẫm lệnh cho hắn thống lĩnh binh mã Lữ Xuyên, kiêm tiết chế tiền lương của Đô hộ phủ Tùng Mạc, hắn lại làm việc cho trẫm như vậy sao!”
Lư Hội vội mở đoạn cuối của cuộn cấp báo: “Đại doanh quân phòng thủ Lữ Xuyên bị tập kích, thương vong không sao kể xiết. Sầm… Sầm đô đốc đã bị giết, giặc còn truyền đầu lâu ăn mừng…”
Hàm Nữ hoàng siết chặt, sát khí lạnh lẽo tràn khắp thân thể: “Còn nữa không.”
“Phía dưới đều là lời cầu cứu của Tào thứ sử.” Lư Hội run rẩy, “Thần kính tấu, quân tình cấp bách như lửa cháy, Đàn Châu nguy trong sớm tối. Vi thần nguyện lấy cái chết báo đáp ơn tri ngộ của bệ hạ, chỉ lo phản quân tiến vào Trung Nguyên, gây họa xã tắc, cúi xin bệ hạ mau chóng phát binh cứu viện —— Phượng Lâm năm thứ mười sáu, ngày mười bốn tháng tư, giờ Dậu khẩn cấp gửi.”
Nữ hoàng phẫn nộ, nện mạnh xuống hồ sàng: “Triệu các tướng trong Chính Sự Đường vào nghị sự!”
*
Thẩm Khâm, Thôi Thăng, Bùi Thứ Chi, Đường Nghĩa Phương bốn người lần lượt vào điện, Lưu lão vẫn theo lệ ở nhà dưỡng bệnh.
Bốn người truyền tay nhau đọc cấp báo, sắc mặt mỗi người mỗi khác; Nữ hoàng bảo họ đừng giả vờ trầm mặc nữa, mau đưa ra đối sách.
Bùi Thứ Chi niên tư trẻ nhất, đành phải là người lên tiếng trước.
Dưới ánh nhìn của ba vị đại thần còn lại, chàng tiến lên một bước, cúi người thưa: “Khởi bẩm bệ hạ, Đô đốc Tùng Mạc Lệ Quốc Trung dũng mãnh thiện chiến, Thứ sử châu cũ Đông Di Vạn Đại Vinh lanh lợi, mưu lược. Hai người này đều là thủ lĩnh đại bộ trong tộc Khiết Đan, những năm trước theo trưởng bối trong tộc quy hàng triều đình, vốn có uy danh, không thể nào đồng thời bị người khác mưu hại kiềm chế. Theo thần suy đoán, kẻ khởi binh làm loạn hoặc là một trong hai người ấy, hoặc cả hai đều có phần.”
Nữ hoàng sa sầm mặt: “Trẫm cũng đoán chính là hai tên tặc này gây loạn!”
Trong mắt Thôi Thăng lóe lên một tia u ám, lạnh giọng nói: “Dù kẻ làm loạn là hai tên tặc ấy, nhưng Sầm Văn Tu…”
Thẩm Khâm bỗng nhiên cắt lời: “Sầm Văn Tu tuy tính tình hung bạo, nhưng rốt cuộc đã thống lĩnh binh mã nhiều năm, biến loạn tầm thường sao có thể khiến hắn trong khoảnh khắc binh bại thân vong, đủ thấy hẳn là địch đông ta ít.”
Lư Hội lập tức nhận ra, Đô đốc Lữ Xuyên Sầm Văn Tu e rằng là “người mình” của Nữ hoàng. Vì thế, khi Thôi Thăng định truy cứu trách nhiệm người này, Thẩm Khâm liền vội vàng ngắt lời, tránh làm Nữ hoàng không vui.
Luồng u ám giận dữ quanh người Nữ hoàng dường như dịu đi đôi chút.
Thôi Thăng nghiến răng, không tiếp tục đề tài ấy nữa, chỉ ôm nộ trừng Thẩm Khâm mấy cái.
Bùi Thứ Chi lại hứng thú thưởng thức màn này.
Ai ngờ Đường Nghĩa Phương đột ngột lên tiếng: “Khởi… khởi bẩm bệ hạ.”
Ông vốn có tật ở miệng, ngày thường rất ít khi mở lời; mà một khi ông đã mở lời, các vị tướng khác phần nhiều cũng không ngắt lời ông.
Đường Nghĩa Phương nghiêm mặt nói: “Năm ngoái, nhiều nơi mưa tuyết dữ dội, không chỉ riêng Hà Bắc chịu tai họa nặng nề. Vùng Mạc Bắc vốn dĩ khắc nghiệt, thần… vô cùng lo lắng. Trước khi lên đường đi Hà Bắc cứu tế, thần đã đặc, đặc biệt gửi một công văn, hỏi Sầm, Sầm Văn Tu tình hình thiên tai ra sao. Tháng sau, hắn hồi thư đáp lại, nói rằng Mạc, Mạc Bắc bách tính sớm… đã quen với rét buốt sương tuyết, không, không cần triều đình lo lắng, cũng không cần cứu tế.”
Toàn thân Lư Hội chấn động, cô nhìn thấy sắc mặt Nữ hoàng trầm như nước, ánh mắt u ám khó dò.
Giọng điệu Đường Nghĩa Phương kiên quyết: “Sầm Văn Tu kiêm nhiệm Đại đô đốc Đô hộ phủ Đông Di cùng Đô đốc Lữ Xuyên, tổng quản chính sách ki mi hai tộc Khiết Đan, Đông Di, thi hành chính lệnh ắt phải biết… biết cương nhu song hành. Thế nhưng hắn cứng nhắc độc đoán, khinh miệt Hồ tộc, coi… coi các thủ lĩnh bộ tộc đều như nô bộc, quát mắng đánh chửi. Ngày thường như vậy thì… thì thôi, nhưng một khi gặp… gặp thiên tai, ắt sinh đại loạn!”
Trong lòng Lư Hội dâng lên một nỗi cảm động, càng cảm thấy lão Đường quả là bậc chính nhân quân tử. Nghĩ ông cố nén tật ở miệng, một mặt ở Hà Bắc chu toàn với các hào tộc thế gia, một mặt còn lo lắng cho bách tính Mạc Bắc xa xôi ngoài ngàn dặm, không thể không nói ánh mắt dùng người của Nữ hoàng quả thật hiếm có trên đời, luôn chọn được những bề tôi vừa có đức vừa có tài, tạo phúc cho lê dân.
Chỉ cần, bà không sinh lòng tư.
Đường Nghĩa Phương nói tiếp: “Vì thế, mấy tháng… trước, thần từng can gián bệ hạ, xin chọn một hai người già dặn, nhân hậu tới trợ giúp Sầm Văn Tu, để… để tránh thiên tai biến thành nhân họa. Nhưng Sầm Văn Tu hồi thư, kiên quyết từ chối, còn cuồng ngôn rằng…”
“Lúc này Đường tướng công nói những lời ấy thì có ý nghĩa gì?” Bùi Thứ Chi nắm tay khẽ ho một tiếng trước môi, xen vào, “Sự việc phát sinh đột ngột, chiến tình như lửa cháy, trong đó căn nguyên thế nào chúng ta còn chưa tỏ tường, không nên vội vàng kết luận.”
Lư Hội lén nhìn sắc mặt Nữ hoàng, biết lời của Bùi Thứ Chi khiến bà rất hài lòng.
Thẩm Khâm vội nói: “Nếu lời Nhược Trạm có lý, trước mắt không cần gấp rút truy cứu trách nhiệm, xử lý tình thế hiện tại mới là quan trọng.”
Trong mắt Thôi Thăng tràn đầy vẻ không tán đồng, cố nhẫn nhịn nói: “Thần xin bệ hạ lập tức chỉnh đốn quân bị, sẵn sàng nghênh chiến để phòng vạn nhất; đồng thời phái người cưỡi ngựa gấp rút lên phía bắc dò xét quân tình. Trước hết phải làm rõ đầu đuôi nguyên do loạn Lữ Xuyên, rồi triều đình hẵng đưa ra đối sách cũng chưa muộn.”
Nữ hoàng thở ra một hơi nặng nề: “Lời của Thôi ái khanh chí phải.”
*
Chiếu lệnh vừa ra từ Phượng Nghi Điện, Chính Sự Đường lập tức bận rộn hẳn lên. Chư tướng mỗi người một việc, đám tham sự ra vào liên hồi, bận đến mức chân không chạm đất. Mãi đến khi kim ô ngả về tây, Bùi Thứ Chi mới rảnh tay.
Chàng vốn định đợi Lư Hội ngoài cổng cung rồi cùng về, nào ngờ vừa ngồi yên trong xe ngựa, liền trước sau nhận được hai phong mật hàm niêm phong bằng kim nê đề danh, lần lượt gửi từ ân sư Lưu lão và vị cô tổ phụ Thôi Huyền, người xưa nay không có việc thì tuyệt chẳng bước chân tới chùa Tam Bảo.
Khóe môi Bùi Thứ Chi cong lên. Trước kia mỗi khi có đại sự, đều là chàng chủ động đến thỉnh giáo hai vị lão nhân; lần này thong dong nhàn hạ, trái lại đến lượt hai lão gia kia sốt ruột.
“Càng có tuổi, lại càng thiếu kiên nhẫn.” Chàng nhắm mắt, ngả người tựa lưng vào thành xe.
“Công tử, đi nhà nào trước ạ?” Tử Liệt hỏi từ ngoài xe ngựa.
Bùi Thứ Chi suy nghĩ chốc lát: “Trước tới Thôi phủ, rồi mới đi gặp ân sư.”
*
Thôi Huyền vuốt chòm râu được tỉa tót tinh xảo, bồn chồn đi qua đi lại trong đan phòng.
Thấy Bùi Thứ Chi bước vào, ông lập tức tiến lên hỏi: “…Loạn Lữ Xuyên là thật sao?”
Bùi Thứ Chi mỉm cười, giả vờ nhẹ nhàng đẩy lão sang một bên: “Chiến báo sao có thể là giả.”
Thôi Huyền hỏi tiếp: “Lão phu muốn biết, loạn Lữ Xuyên rốt cuộc quy mô lớn đến mức nào, hay chỉ là chuyện nhỏ, trong chốc lát là có thể bình định?”
Bùi Thứ Chi lặng lẽ nhìn ông: “Cô tổ phụ muốn làm gì?”
Thôi Huyền buông tay áo chàng ra, vòng quanh bồ đoàn nửa vòng rồi mới nói:
“Sau vụ đầu độc ở yến cung, bệ hạ bãi triều hơn nửa tháng, nói là đau lòng vì cái chết của bốn vị hoàng tôn, nhưng ta nghe nói thực ra là bệnh cũ tái phát, ốm nặng một trận.”
Bùi Thứ Chi không nhúc nhích: “Bệ hạ ở độ tuổi này, có chút bệnh tật cũng chẳng có gì lạ.”
Thôi Huyền khoát tay: “Ta sẽ không manh động. Chỉ là một triều thiên tử, một triều thần; thân thể bệ hạ không tốt, nếu sau này long thể có biến… thì tốt nhất, binh quyền phải nằm trong tay người mình.”
“Chuyện đó không dễ.” Bùi Thứ Chi cúi đầu vuốt nhẹ chiếc ban chỉ, “Bệ hạ phòng binh quyền rơi ra ngoài chẳng khác gì phòng trộm. Mấy chục năm qua, tướng lĩnh trong ngoài không phải là đảng cánh Chử thị, thì cũng là tâm phúc do chính tay bà đề bạt.”
Thôi Huyền hừ lạnh: “Đám Chử thị toàn lũ tửu nang phế vật, ngày thường cưỡi ngựa cầm đao phô trương thì còn tạm được, thật sự ra chiến trận, đều là lũ gà đất chó ngói! Lão phu nhiều năm trước từng gặp Lệ Quốc Trung kia, người này khá có đảm lược, không phải danh tướng thì sao có thể dẹp yên được cuộc biến loạn này!”
Bùi Thứ Chi nửa cười nửa không: “Danh tướng ư? Danh tướng chết trong tay bệ hạ còn ít sao. Ta biết cô tổ phụ muốn tiến cử vài người cầm binh ‘tuấn tài’ cho bệ hạ, chỉ là Chử thị cùng đảng cánh hiện nay binh hùng mã tráng, khí thế đang lên, cũng phải để cho bọn họ thử sức trước đã.”
Trong mắt Thôi Huyền lóe lên một tia sắc lạnh: “Chử Thừa Cẩn trị quân vô năng, khiến võ bị hoang phế. Chi bằng ta giúp ông ta thêm một tay, một khi ông ta binh bại như núi đổ, Chử thị…”
“Cô tổ phụ.” Bùi Thứ Chi đặt một tay lên vai Thôi Huyền, giọng điệu kiên nhẫn, “Gia nghiệp của cô tổ phụ lớn, Chử Thừa Cẩn bại binh chỉ là chuyện nhỏ, nhưng nếu thật sự trợ trưởng khí thế của giặc, khiến Đông Đô rung chuyển, thì cái mất sẽ lớn hơn cái được.”
“Cũng phải.” Thôi Huyền gật đầu, rồi hạ giọng hỏi, “Vậy ý của Nhược Trạm là…?”
Bùi Thứ Chi mỉm cười: “Hiện giờ vẫn chưa phải lúc, cứ quan sát thêm một thời gian đã.”
–
Lưu phủ.
Bùi Thứ Chi nhìn vị lão nhân nằm trên giường, sắc mặt xám xịt, không khỏi kinh hãi:
“Hóa ra ân sư thực sự bệnh rồi.”
Lưu Ngữ mắng: “Đồ tiểu tử, lão phu khi nào là không bệnh thật!”
Thấy ông thở dốc dữ dội, Bùi Thứ Chi ngồi xuống bên giường, nhẹ nhàng vuốt lưng giúp ông điều tức: “Ân sư dăm ba bữa lại xin nghỉ, ai nấy đều tưởng ân sư trốn việc, nào ngờ…”
Lưu Ngữ nhìn chậu bách niên thanh đã úa vàng trên bệ cửa sổ mà xuất thần: “Nghe nói lão cẩu đến lúc biết mình sắp chết, sẽ tìm một nơi kín đáo yên tĩnh rồi lặng lẽ chờ chết. Hai năm nay ta lần nào cũng muốn cáo lão hồi hương, vậy mà lần nào cũng không thành. Ôi, ta còn chẳng bằng một con chó già.”
Sau lưng ông, khóe môi Bùi Thứ Chi thoáng lộ nụ cười mỉa nhẹ, nhưng giọng nói lại vô cùng ôn hòa: “Ân sư là vì lo cho xã tắc lê dân, nên mới không nỡ rút thân rời đi. Triều đình cung cấm hễ có đại sự, bệ hạ vẫn là người tín nhiệm ý kiến của ân sư nhất.”
Lưu Ngữ liên tục lắc đầu: “Cũng chưa hẳn. Vụ đầu độc ở yến cung tháng trước, con xử trí rất tốt, bệ hạ sau đó nhắc lại với lão phu, không giấu nổi cảm khái rằng giang sơn đời đời đều có nhân tài xuất hiện.”
Bùi Thứ Chi đang định khiêm nhường vài câu, nào ngờ lão nhân đột nhiên quay đầu lại: “Nhược Trạm, loạn Lữ Xuyên lần này con nhìn nhận thế nào?”
Bùi Thứ Chi trầm ngâm chốc lát: “Lệ Quốc Trung và Vạn Đại Vinh đều là kiêu hùng đương thời, lần biến loạn này e rằng thanh thế không nhỏ.”
Lưu Ngữ thở dài: “Bệ hạ tuổi đã cao, khả năng khống chế quân đội không còn như xưa, huống chi Lương Vương lại chẳng nên thân. Lão phu lo những kẻ yêu ma quỷ quái ẩn trong bóng tối kia sẽ nhân cơ hội này sinh sự, mưu đoạt binh quyền.”
Lão nhân chăm chăm nhìn người trẻ trước mặt, đôi mắt đục ngầu bắn ra ánh sáng lạnh lẽo, hoàn toàn không giống dáng vẻ của một lão già bệnh tật.
Bùi Thứ Chi mỉm cười: “Ân sư cứ yên tâm. Bệ hạ có tính chất gừng quế, càng già càng cứng cỏi, bao nhiêu sóng to gió lớn đều đã trải qua, sẽ không để bọn tiểu nhân đạt được ý đồ. Cho dù chư vương Chử thị đều không dùng được, trong tay bệ hạ vẫn còn mấy vị chiến tướng trụ cột.”
Lưu Ngữ ồ lên một tiếng: “Ý con là Tiêu Thế Công? Người này quả thực thiện chiến, chỉ là nhàn rỗi đã nhiều năm, không biết còn giữ được dũng mãnh năm xưa hay không?”
Ông khẽ khép mắt, tựa như lẩm bẩm trong mộng: “Trần Lệnh Tắc, Chương Uy Vũ, Hạ Nhược Đại Phụ, Phạm Tiềm… bao nhiêu danh tướng công huân hiển hách, uy chấn man di, nay chỉ còn lại một mình Tiêu Thế Công. Bệ hạ sát phạt quá mức, khiến tướng tài điêu linh, không người dùng được, ôi…”
Trong lòng Bùi Thứ Chi thầm nghĩ, những lời này cũng chỉ có mình ân sư dám nói, kẻ khác nào ai dám nhắc nửa chữ.
Chàng cười nói: “Ân sư không cần lo lắng, quân quốc đại sự, bệ hạ sẽ không khinh suất đâu.”
Lưu Ngữ nhìn chằm chằm chàng, lời nói hàm ý sâu xa: “Phải rồi, quân quốc đại sự không thể coi nhẹ. Chỉ mong mọi người đều hiểu được đạo lý này thì tốt.”
–
Rời khỏi Lưu phủ, Bùi Thứ Chi nằm trong xe ngựa, cẩn thận suy tính.
Thứ nhất, Lưu lão là một vị quan tốt, một lòng vì bách tính, thanh liêm chính trực, không biết đã cứu bao nhiêu người vô tội khỏi tay bọn ác quan, lại bao lần khuyên can Nữ hoàng thi hành nhân chính, chỉnh đốn xã tắc.
Thứ hai, nhân phẩm của Lưu lão không chê vào đâu được. Ông tiến cử cho Nữ hoàng không ít hậu bối tài năng xuất chúng, trong đó có cả Bùi Thứ Chi, chẳng những không kể công, cũng chưa từng có ý kết bè kết đảng mưu tư lợi.
Thứ ba, Lưu lão tuyệt đối không phải người của đảng Chử thị. Những năm qua ông ba ngày hai bữa xin Nữ hoàng nghênh đón Lăng Dương Vương trở về, Chử Thừa Cẩn hận ông đến nghiến răng, nằm mơ cũng nguyền rủa ông sớm tắt thở. Đợi đến ngày Lăng Dương Vương đoạt lại hoàng vị, con cháu Lưu thị e rằng sẽ được ban không ít ân phong, cho dù năm xưa trợ giúp Nữ hoàng phế đế tự lập, Lưu lão cũng có một phần công lao.
Giữa mấy chục năm mưa máu gió tanh ấy, Lưu lão không chết, không bị tru diệt tông tộc, không mắc tội bãi quan, cũng chẳng lụn bại quy ẩn, mà vẫn vững vàng đứng trên triều đình cho tới hôm nay, tuyệt đối không phải là một lão thần trung hậu đơn giản.
Hôm nay Lưu lão gọi Bùi Thứ Chi tới nói những lời này, thoạt nghe tưởng đông một búa tây một đẽo, nhưng suy cho cùng chỉ có một ý.
Đừng tưởng Nữ hoàng già yếu mà có thể giở trò trong chuyện dụng binh triều đình. Bất kể là muốn trục lợi từ đó, hay muốn nhân cơ hội gây khó cho Chử thị để lấy lòng Lăng Dương Vương, đều phải thu cái móng vuốt lại cho ta. Quân quốc đại sự không phải trò đùa, thật sự xảy ra chuyện thì chờ cả nhà bị chém đầu đi.
Con, Bùi Nhược Trạm, được Nữ hoàng trọng dụng, nói chuyện được với Lương Vương, lại có tình nghĩa hộ tống đường dài với Lăng Dương Vương, ngầm bên dưới cũng không thiếu người theo phe. Nói cho con biết là thích hợp nhất. Tiếp theo, con đi nhắc nhở tất cả mọi người, ra sức làm đi.
Hết.
Lão hồ ly đã một chân bước vào cửa Diêm La mà tâm tư vẫn sáng tỏ như gương. Trong lòng Bùi Thứ Chi cực kỳ khó chịu, nhưng cũng không thể không thừa nhận lời ông nói rất có lý, báo thù không thể lấy giang sơn bách tính làm vật đánh cược.
Đã vậy, chi bằng về nhà. Biết đâu còn kịp cùng Hội Hội dùng bữa chiều.
Bên ngoài xe bỗng vang lên một trận ồn ào, xen lẫn tiếng đàn bà the thé chói tai.
Bùi Thứ Chi khẽ nhíu mày, mở hé cửa sổ xe nhìn ra, chỉ thấy trước cửa tửu quán người chen chúc đông đúc. Một người đàn bà cao lớn, say khướt đang túm lấy một nam tử gầy gò mà mắng chửi om sòm, xung quanh vang lên từng tràng cười hô hố.
Tử Liệt nhìn mà thấy rợn người: “Người đàn bà này thực sự hung dữ, mình thì ngồi trong quán ăn to uống lớn, trượng phu chạy việc chỉ sơ suất một chút là lại đánh lại mắng, đúng là một con cọp cái.”
Bùi Thứ Chi liếc hắn một cái, thầm nghĩ: hiện giờ con hổ cái dữ dằn nhất trong phủ Sở vương chẳng phải chính là mẫu thân của ngươi hay sao, ba bữa năm lần lại thu thập trượng phu cùng các con trai một trận. Đàm quản sự ở ngoài uy nghiêm đoan chính, hô một tiếng trăm người hưởng ứng, vậy mà về đến nhà còn chẳng phải ngoan ngoãn phục tùng ư.
Thuở nhỏ Bùi Thứ Chi từng sang tìm Đàm Tử Liệt chơi đùa, đã từng thấy Đàm quản sự (khi ấy còn là thị vệ) một mặt xoa vai bóp chân cho thê tử, một mặt ân cần hỏi han: “Phu nhân vất vả rồi.” Khi đó chàng đã cảm thấy phụ vương mình đối với mẫu thân Bùi vương phi cũng chưa đến mức nịnh nọt như vậy.
Quả thực là uy nghiêm quét sạch, chẳng còn chút phu cương nào.
Đổi lại là chàng, kiểu ngày tháng uất ức như thế, một ngày chàng cũng không chịu nổi.
Ánh mắt Bùi Thứ Chi nhìn về phía Đàm Tử Liệt mang theo mấy phần thương hại, tội nghiệp thật, lớn chừng này rồi mà vẫn chưa gặp được mấy nữ tử dịu dàng.
Hội Hội của chàng thì khác hẳn, vừa chu đáo lại vừa dịu dàng, theo chàng nghĩ. Giờ khắc này hẳn đã bày sẵn một bàn đầy ắp các món ăn chiều thịnh soạn, ngoan ngoãn ngồi bên bàn đợi chàng trở về.
–
Bùi phủ, trước cửa Mộc Hương Trai.
“Người chạy đi đâu vậy hả! Trời tối mịt rồi mới chịu về, hại tôi chờ uổng cả một hồi lâu!”
Thiếu nữ chống nạnh, đôi mày thanh tú dựng ngược, dáng vẻ của một bà chằn hung hãn đã là chuyện sớm muộn.