Chương 31: Nguyện ước ở Tiểu Sơn Học Quán
*
Những ngày kế tiếp có lẽ là quãng thời gian vô ưu vô lự nhất của Lư Hội kể từ khi cô nhận người cậu giả, sớm đi tối về, đọc sách kết bạn, thật chẳng khác nào vui thú nhân gian. Bùi Thứ Chi muốn gặp cô một lần cũng chẳng dễ, lại còn phải dặn dò tỳ nữ trước, chờ cô trở về thì đừng vội giục đi rửa mặt.
Thấy cô mỗi khi nhắc đến bằng hữu mới kết, mày bay mắt sáng, trong lòng Bùi Thứ Chi bỗng dưng dâng lên vị chua chát, chẳng biết có phải đang hối hận vì đã đưa ra chủ ý “hồ đồ” ban đầu hay không.
Những bài giảng nơi học quán, thật ra đa phần Lư Hội đều chẳng hiểu nổi. Vương Hòa Vi bèn chong đèn thâu đêm, soạn riêng cho cô một tập sách dành cho kẻ nhập môn, từ nhận chữ ngắt câu cho tới những phép bình trắc vận luật cơ bản, đều giản lược dễ hiểu. Bởi vậy, khi các tiểu nương khác đang chăm chú nghe giảng, thì Lư Hội lại núp ở hàng ghế sau tự học. Các phu tử nhìn rõ tình cảnh, cũng chỉ vui vẻ nhắm một mắt làm ngơ.
Ngoài dự liệu của mọi người, Lư Hội học lại cực nhanh, khiến Vương Hòa Vi cứ hai ba ngày lại phải biên soạn thêm một tập sách khác, sâu hơn, rộng hơn. Nàng tuy mệt đến thâm quầng mắt, song cũng vui sướng trong lòng.
Dư Xảo Nương lén mách với Lư Hội rằng, thực ra nhà Vương Hòa Vi chẳng mấy dư dả. Nàng chỉ là chi thứ của Vương thị Thái Nguyên, cha anh đều là bạch thân, ông nội cũng chỉ từng làm chức Triết Xung Đô úy vài năm từ thuở xưa. Những gia tộc lớn chưa phân hộ như thế, việc ăn mặc dùng đến từng giọt dầu, tờ giấy, thỏi mực đều có định số, nếu của công phát không đủ, ắt phải tự bỏ tiền bù vào.
“… Chúng ta là đồng môn đọc sách, đâu thể thẳng thừng đưa bạc cho nàng, như vậy thì thương mặt mũi lắm.” Dư Xảo Nương rầu rĩ nói.
Thế nên Lư Hội kiên quyết nộp lễ thúc tu (*) cho Vương Hòa Vi, lại còn hăm rằng nếu nàng không nhận, cô sẽ dứt khoát chẳng học theo nữa. Vương Hòa Vi đành phải chấp thuận.
Để có thể nộp được nhiều thúc tu hơn, Lư tiểu nương tử học hành cực kỳ chuyên cần, ngay cả những ngày học quán nghỉ cũng chẳng chịu buông sách, một mực từ chối việc hầu hạ Bùi Thứ Chi thu dọn thư trai, trải giấy mài mực.
Bùi Thứ Chi chỉ lạnh lùng cười gằn mấy tiếng: “Cô ấy thực lòng thích đọc sách sao? Có hứng với việc học, mới gọi là hiếu học. Nay chẳng qua chỉ vì muốn bù đắp thêm cho Vương Hòa Vi đó thôi.”
Lão Tống cho rằng người nào kia là đang ghen, lại còn ghen mà chẳng tự biết. Nhưng thân là mưu sĩ, ông chỉ khuyên nhủ: “Đi theo Vương nương tử học hành, dẫu sao cũng còn hơn kết giao với Lâm nương tử. Nhà họ Lâm vốn có một chân đặt sẵn trong lâm tặc.”
Bùi Thứ Chi hừ lạnh: “Hơn gì chứ? Cô ấy còn bảo chờ đến khi trời ấm sẽ học bơi với Lâm Mạt Tử kia kìa.”
–
Hôm ấy, mưa bụi lất phất. Bốn người họ tìm một căn phòng vắng, quây quần bên song cửa dùng bữa trưa.
Lư Hội không nén được mà cảm khái: “Cô từ nhỏ đến lớn chưa từng nghỉ ngơi phút nào sao, sao lại học được nhiều thứ thế?”
So với Vương Hòa Vi thiên về văn, Lư Hội thiên về võ, thì Lâm Mạt Tử quả thực là văn võ song toàn. Không chỉ võ nghệ cao cường, kiến thức rộng rãi, mà cưỡi ngựa, bắn cung, tính toán, bơi lội, xem tinh tượng đều tinh thông, ngay cả ném xúc xắc đánh bạc cũng có sở trường.
Lâm Mạt Tử cắn đũa gỗ, trầm giọng nói: “Bởi vì ta muốn kế thừa hạm đội của ông nội.”
Dư Xảo Nương thất kinh: “Cái gì, cô muốn lái thuyền sao? Một nữ tử như cô, làm sao chỉ huy được cả thuyền toàn bọn thô phu?”
Lâm Mạt Tử đáp rắn rỏi: “Chỉ cần cho ta vài chiếc… không, một chiếc thôi, ta cũng có thể làm giỏi hơn tất cả nam nhân trong nhà họ Lâm. Ta phải chứng minh cho ông nội ta thấy!”
Vương Hòa Vi khẽ thở dài: “Cô lúc nào cũng muốn được người khác công nhận. Nhưng theo ta, chỉ cần trời biết, đất biết, mình biết, thì người khác nghĩ gì đâu còn quan trọng.”
Lâm Mạt Tử cười giễu: “Cô là thư sinh thì biết gì. Từ nhỏ ta học gì cũng nhanh hơn kẻ khác, đổi lại chỉ nhận được từng câu tiếc nuối ‘Giá mà là con trai thì hay biết mấy’. Ta đây nhất định phải tranh một hơi này! Lại chẳng phải vào triều làm quan, ai nói nữ nhân không thể làm Vua thuyền?”
Vương Hòa Vi chỉ mỉm cười cho qua.
“Vi nương…” Dư Xảo Nương do dự nói, “Mạt Tử nói cũng có lý. Tỷ có đọc thêm bao nhiêu sách, cũng chẳng được đi thi làm quan, cuối cùng chẳng phải cũng gả chồng sao.”
Ánh mắt Vương Hòa Vi lại trở nên mơ màng: “Nhưng thế vẫn có ích. Nói rộng ra, trong sách có trời cao biển rộng, có lời vi diệu nghĩa lớn, có bao nhiêu sự kiện kinh tâm động phách xuyên suốt ngàn năm, có quang huy sự tích của tiên hiền cổ thánh. Thân ta tuy bị bó buộc nơi góc nhỏ, nhưng tâm ta thì theo tám tuấn ngựa của Chu Mục Vương rong ruổi đến vạn dặm ngoài kia.”
Nàng lại mỉm cười, phóng khoáng tiếp: “Nói hẹp lại mà xét —— a tỷ ta nguyên vốn đính hôn với một chi thứ họ Dương, nhà nghèo lại tầm thường. Nhưng nhờ tỷ ấy nổi danh tài học, lại được Nữ hoàng ban khen, nên nhà họ Dương đổi hôn sự, để a tỷ gả cho dòng chính đương đại có người con trai xuất sắc nhất. Nay phu thê tỷ ấy hòa thuận, hơn nữa kho sách vĩ đại tích trữ mấy trăm năm, chất cao đến nửa ngọn núi của Dương thị Hoằng Nông cũng mở toang trước mặt tỷ ấy…”
Lúc này Dư Xảo Nương mới nghe lọt tai, reo lên: “Ồ… Thế thì đọc sách quả là có ích thật…”
Vương Hòa Vi thẹn thùng mỉm cười: “Chỉ mong ba muội muội đừng chê cười, ta cũng là kẻ tục, tuy chẳng cầu vinh hoa phú quý, nhưng cũng hy vọng sau này có thể thảnh thơi đọc sách, không phải khom lưng vì năm đấu gạo. Còn như mục đích… ta đọc sách, chỉ bởi trong lòng yêu thích, chẳng dính dáng gì đến công danh hay nhục vinh cả.”
“Hội Hội, cô tìm cái gì thế?” Lâm Mạt Tử thấy Lư Hội cứ loay hoay lục lọi.
“Ta tìm giấy bút.” Lư Hội đáp, “Ta phải ghi lại lời Vi nương để cho cậu của ta xem —— đỡ phải lúc nào cũng cằn nhằn nữ tử đọc sách chẳng có tác dụng gì, hừ!”
Ba người kia cùng phá lên cười.
Vương Hòa Vi cũng cười nói: “Năm ấy a tỷ ta được Nữ hoàng triệu kiến, song thân trong nhà từng có ý nhắm đến Bùi thiếu tướng. May mà thiếu tướng vô tâm chuyện hôn phối, bằng không hôn sự a tỷ ta ắt còn thêm lắm khúc chiết.”
Dư Xảo Nương vẫn còn run sợ, “Phải đó, phải đó, may mà thiếu tướng không bàn việc hôn nhân, nếu không mẹ ta ắt chẳng yên thân.”
Lư Hội ngẩng mặt nhìn trời, (miệng nói một đằng lòng nghĩ một nẻo), “Ấy… nói sao nhỉ… cậu ta vốn cũng là người không tệ, chỉ là hơi câu nệ (phiền phức) quá đỗi, tính tình khắt khe (hà khắc) một chút, lại thêm lời lẽ có phần cay nghiệt (miệng độc) mà thôi.”
“Xảo Nương, còn cô thì sao, tương lai có chí hướng gì không?” Lâm Mạt Tử hỏi.
“Chí hướng? Lấy chồng có tính không?” Dư Xảo Nương đáp rất thẳng thắn, “Trước khi đến Lạc Dương, ta cùng mẹ vẫn theo cha ở nhiệm sở Giang Nam. Ta đã cùng với tiểu lang nhà họ Tần hẹn ước, chờ đến khi mẹ nguôi ý muốn trèo cao kết thân, thì sẽ về Giang Nam thành thân cùng chàng.”
“Nhà họ Tần? Chính là nhà họ Tần phú thương vùng Giang Nam ư?” Lâm Mạt Tử phản ứng cực nhanh.
Dư Xảo Nương cười tít mắt, “Đúng là nhà ấy.”
Lâm Mạt Tử bật cười, “Chà, vậy thì bạc nhà họ cũng nhiều như biển rồi.”
Lư Hội bỗng nhớ ra một chuyện, “Lần đầu chúng ta gặp nhau, tỷ từng nói ta giống một bằng hữu thuở nhỏ của tỷ, chẳng phải chính là người này?”
“Đúng thế.” Dư Xảo Nương hơi đỏ mặt, “Chàng tên là Tần Mặc, vốn là bằng hữu chí thân từ nhỏ của nhị huynh ta. Tính tình cũng giống muội lắm, đơn giản, thông thoáng, sáng suốt, một lòng chuyên chú vào việc nghiên cứu thủy lợi, chẳng hề bận tâm ánh nhìn thiên hạ.”
“Thì ra chí hướng của cô chỉ là lấy chồng thôi sao? Thật chẳng có chí khí.” Lâm Mạt Tử buông lời trêu chọc.
Dư Xảo Nương hơi thẹn, song ánh mắt lại rất kiên định, “Ta chỉ mong được sống một đời bình dị, chẳng cần mỗi ngày vừa mở mắt đã phải lo nào là quy củ, thể thống, giao du quyền quý, mưu cầu công danh phú quý. Lấy chồng vốn đơn giản, chỉ cần gả cho một người bình thường giản dị là đủ. Tần bá phụ vốn bị bá mẫu quản chế nghiêm, chẳng dám nạp thiếp. Mặc lang chỉ có một muội muội, gia sản lại sung túc, cho dù mai sau không buôn bán nữa thì ngày tháng của chúng ta vẫn đủ đầy.”
“Thế gian vốn có bao người ôm chí lớn, ta rất khâm phục, cũng ngưỡng vọng lắm. Nhưng ta nghĩ, thiên hạ rộng lớn như thế, tất sẽ có một góc nhỏ dung nạp kẻ chẳng có chí khí như ta, để ta co mình sống một đời an ổn yên vui mà thôi.”
Sau một thoáng lặng im, Lâm Mạt Tử khẽ thở dài: “Lỗi là ở ta, chẳng nên khinh thường chí hướng của cô. Bằng loan tuy có chí vươn cao tận mây, nhưng yến tước biết chăm lo ngày thường cũng là đạo lý nhân gian.”
Dư Xảo Nương cúi đầu mỉm cười.
Vương Hòa Vi quay sang hỏi, “Mạt Tử mong làm Nữ thuyền vương, Xảo Nương muốn gả chồng tề gia, ta thì mong đọc sách trọn đời. Còn Hội Hội, muội thì sao?”
Một câu hỏi khiến Lư Hội nhất thời không đáp nổi. Từ nhỏ cô vốn nghe lời, mà bởi song thân thương yêu quá mực, chưa từng đặt ra cho cô quy củ hay kỳ vọng gì, thậm chí còn chẳng sánh được với Xảo Nương đã có định liệu cho tương lai.
Phải rồi, cô muốn hiếu thuận cha mẹ, muốn san sẻ ưu phiền cho song thân. Mà để làm được điều ấy, trước tiên phải hoàn thành nhiệm vụ kia. Nếu cứ bị ràng buộc mãi bên ông cậu giả thì chẳng thể làm gì được cả.
Nghĩ tới đó, Lư Hội khẽ thở dài: “Ta mong nguyện vọng của cậu thành sự thật.”
Ba thiếu nữ còn lại bật cười rộn rã, trêu chọc rằng “Hội Hội thật là hiếu thuận.”
Đúng lúc ấy, mưa tạnh trời trong, không khí trong lành ẩm mát, bầu trời buổi trưa sau mái hiên vẽ nên một vệt cầu vồng nhàn nhạt.
Lâm Mạt Tử lập tức nhảy cẫng lên, “Có thiên hồng rồi, mau cầu nguyện đi! Ta trước nhé, ta mong mai sau được dong thuyền ra biển, sự nghiệp vượt cả tổ phụ!”
Dư Xảo Nương vội chắp tay khấn, “Nguyện ta cùng Mặc lang kết thành giai ngẫu, tình thâm ý trọng, sớm chiều chung thủy trọn đời.”
Vương Hòa Vi thì thì thầm, “Một nguyện cha mẹ khỏe mạnh, hai nguyện đời này dạo chơi trong biển sách, chẳng màng quay gót.”
Lư Hội nghĩ ngợi, lại thở dài một hơi, “Ta vẫn mong nguyện vọng của cậu sớm thành sự thật đi thôi — càng nhanh càng tốt.” Chỉ có như vậy mới đỡ lỡ dở việc khác của cô, bởi nay cô cũng là người có chí hướng rồi.
Ba thiếu nữ lại phá lên cười, đồng loạt xúm vào véo gương mặt tròn mịn của Lư Hội.
“Muội hiếu thuận quá thể rồi!”
“Làm chúng ta thành bất hiếu hết cả.”
“Mặt Hội Hội mềm ghê, mau tới đây nắn một cái!”
–
Chiều hôm đó, Lư Hội trốn trong phòng đếm tiền.
Từng xâu tiền đồng nặng nề, dùng sợi thừng đỏ to bản xuyên qua, cuộn lại thành từng khúc to như rắn đồng, chất nửa mặt bàn vẫn chưa hết, lại thêm chật đầy hai chiếc ghế gấm. Đây toàn là số tiền Lư Trí Nam đổi lẻ cho ái nữ, đủ hẳn hai rương, mới mấy hôm trước gửi tới Bùi phủ. Cộng thêm món bạc thân mật Tạ Ngọc Phù tặng trước khi rời đi, quả thực là một khoản gia tài không nhỏ.
Ở Bùi phủ, Lư Hội vốn chẳng tốn kém gì, việc ăn ở mặc dùng đều do Bùi Thứ Chi lo toan, lại chẳng mấy khi có dịp ra ngoài, thế nên chỉ trong hai tháng ngắn ngủi đã tích góp được một khoản khá lớn. Xưa có câu “dưỡng binh nghìn ngày”, nay chẳng phải chính là lúc dùng đến sao?
Đang mải mê đếm tiền, chợt Bùi Thứ Chi “phịch” một tiếng đẩy cửa bước vào, bắt gặp con chim cút ngốc ngếch cười híp mắt dưới ánh sáng xanh lục của cả bàn đầy tiền đồng, chàng sững lại: “Đây là làm gì thế? Trong phủ thiếu thốn gì sao?”
Lư Hội hào sảng đáp, “Chẳng thiếu gì cả, chỉ là rảnh rỗi đếm tiền chơi thôi.” Cô quyết không hé lộ nguyên do cho ông cậu giả biết.
Bùi Thứ Chi nhàn nhạt bảo, “Đã nhàn thì theo ta sang thư phòng, giúp ta mài mực.”
Lư Hội không buồn ngẩng đầu, “Thế thì không được, lát nữa tôi còn phải luyện chữ. Cậu đi tìm người khác mà mài mực đi.”
Bùi Thứ Chi lạnh lùng hừ một tiếng, xoay người đấm mạnh xuống khung cửa.
Lư Hội không kịp đề phòng, “loảng xoảng” một tiếng, cả nắm tiền đồng trên tay rơi vãi khắp nền.
Lúc này cô mới nhận ra thần sắc chàng hôm nay khác hẳn, gương mặt như phủ sương dày, rõ ràng là đang nổi giận.
“Ối chà, cậu à, sắc mặt người không tốt, có phải nhiễm phong hàn rồi không?” Lư Hội vội vàng hất đống tiền sang bên, lao tới đỡ cánh tay Bùi Thứ Chi, miệng ríu rít hỏi han.
Thật ra từ lần đầu gặp gỡ, cô đã nhận ra, ông cậu giả trông thì hòa nhã, khiêm cung, nhưng thực chất lại chẳng thích ai tới gần. Theo kinh nghiệm từng trải của song thân Lư thị, hễ kẻ nào như vậy thì hoặc là thiên tính kiêu ngạo, hoặc là bệnh thích sạch sẽ đến cực đoan, bằng không chính là kẻ cất giấu bí mật đã lâu nên sinh thành thói quen ấy.
— Lư Hội thầm nghĩ: Quyền thần cao ngất như Bùi Thứ Chi, không có bí mật mới là lạ!
Song chẳng rõ từ lúc nào, cô chợt phát hiện Bùi Thứ Chi lại chẳng hề để ý khi mình lôi kéo tay áo hay chạm vào y phục chàng. Kéo ống tay, giật vạt áo, ông cậu giả chẳng những không hờn giận, trái lại thường thuận theo, khiến cô dễ dàng đạt thành sở nguyện.
Thành thử, chính cô cũng bất giác nảy sinh thói quen ỷ lại.
Ví như một thợ săn phát hiện chỉ cần men theo lối mòn áp núi bên trái, ắt sẽ gặp được con mồi mập mạp hiền lành nhất. Lâu dần, gã tất sẽ bỏ hết kỹ nghệ truy tầm khác, quen chỉ đi trên lối ấy mà thôi.
Giờ đây, Lư Hội dìu Bùi Thứ Chi ngồi xuống cạnh bàn, liên hồi thăm hỏi, rồi dưới ánh mắt bất mãn của chàng, rụt rè đặt bàn tay nhỏ lên trán chàng, khẽ khàng dò xét: “Chẳng… nóng sốt gì cả mà?”
Cô thấy mình quan tâm đến thế là đủ rồi, liền cẩn thận ngồi xuống đối diện, khẽ hỏi: “Chẳng lẽ bệ hạ trách mắng cậu rồi?” —— Đáng lắm! Mắng cho đáng! Nữ hoàng muôn năm!
Bùi Thứ Chi mặt mày trầm tĩnh: “Cô có phải đã quên mất ba điều ước pháp cùng ta từ trước?”
Lư Hội trong lòng bàn tay đang bóp chặt một đồng tiền đồng: “Sao có thể quên.”
“Điều thứ hai là gì?”
“Phải mọi sự đều bẩm báo Thiếu tướng, không được giấu giếm.”
“Còn điều thứ ba?”
“Mọi việc phải nghe theo phân phó của Thiếu tướng, chẳng được tự mình làm chủ.”
“Thế giờ thì sao?” Bùi Thứ Chi sắc mặt u ám.
Lư Hội siết chặt ngón tay, hổ thẹn cúi đầu: “Không phải cố ý muốn giấu Thiếu tướng, chỉ là… trời lạnh, nhà Hòa Vi thiếu than sưởi, tỷ ấy lại ưa lặng lẽ đọc sách, tay chân đều nứt nẻ vì rét. Có khi nghiên mực đông cứng, tỷ ấy phải ôm hòn nghiên lạnh băng vào ngực, làm tan giá mới viết nổi chữ —— những chuyện ấy, ta không muốn để Thiếu tướng hay biết.”
Bởi nhà bạn cảnh nghèo, cô chẳng muốn rêu rao: “Xảo Nương việc gì cũng bị Dư phu nhân giám chặt, còn song thân Mạt Tử chưa tách hộ, ngày thường chẳng thiếu thốn, nhưng cũng chẳng có mấy đồng rảnh rỗi trong tay, cho nên…”
Thần sắc Bùi Thứ Chi dịu xuống đôi chút, liếc nhìn đồng tiền trên bàn: “Cho nên cô muốn mua than cho Vương Hòa Vi?”
Lư Hội gật đầu: “Loại than sợi bạc thượng hạng, một cân chừng mười đồng tiền, tính ra mỗi ngày dùng ba cân, một tháng chưa tới một quan, mỗi đông ba tháng cũng chỉ ba quan. Ở đây tôi có hơn chục quan…”
Bùi Thứ Chi chợt bật cười khẽ: “Có phải cô muốn nói, số bạc ấy đủ để Hòa Vi dùng cho đến lúc xuất giá?”
Lư Hội vốn nghĩ như thế, song thấy nụ cười chàng ẩn ý giễu cợt, liền không chắc nữa: “Tôi tính sai rồi ư?”
“Cô không tính sai số.” Khóe môi Bùi Thứ Chi hơi nhếch, “Sai là sai ở chỗ nhân tình thế sự.”
Lư Hội khó hiểu.
Bùi Thứ Chi nói: “Ta hỏi cô, trong nhà Vương Hòa Vi chỉ có mỗi mình nàng thôi sao? Nàng còn có cha mẹ, ba huynh trưởng, hai chị dâu, bốn đứa em. Cho dù chẳng kể đến thiếp thất của cha anh nàng, cộng lại cũng hơn chục miệng ăn. Cô đưa than sợi bạc cho Vương Hòa Vi, nàng có thể đóng cửa mà hưởng riêng được không?”
Mắt Lư Hội trợn to.
“Không, nàng không thể.” Bùi Thứ Chi tiếp lời, “Nàng tất phải dâng cha mẹ, kính huynh trưởng, thương yêu đệ muội. Cô đưa sang bao nhiêu than sợi bạc, rốt cuộc có được mấy lạng rơi vào tay Vương Hòa Vi?”
Hơi thở Lư Hội dồn dập.
“Chưa hết đâu, đừng quên, nhà Vương Hòa Vi cũng chưa chia nhà.”
Bùi Thứ Chi dồn ép từng bước: “Không kể đến chi chính Vương thị Lạc Dương, chỉ riêng một nhánh ấy, trên còn có ông bà nội, ba vị bá thúc cùng thê tử con cái. Cô biết cộng lại là bao nhiêu miệng ăn không? Bao nhiêu trưởng bối, đồng bối cùng ở chung một đại trạch, dẫu chẳng cần chia đều, thì ít nhiều cũng phải hưởng ké. Vậy một tháng rốt cuộc cần bao nhiêu cân than sợi bạc mới đủ dùng?”
Nhớ tới cảnh mình vừa rồi còn đắc ý tính toán, Lư Hội hổ thẹn đến nỗi muốn độn thổ.
Bùi Thứ Chi theo thói quen co ngón gõ bàn: “Ta không cho phép cô giấu ta, chính là sợ sinh ra chuyện thế này. Tiểu Sơn Học Quán tuy chẳng tranh danh lợi với đời, nhưng chỉ cần có người, tất phải có nhân tình thế sự.”
“Vậy Hòa Vi phải làm sao?” Lư Hội bó tay, “Há có thể để tỷ ấy tiếp tục chịu rét?”
“Người đọc sách chịu chút khổ cũng là thường tình.” Bùi Thứ Chi không mảy may động lòng, “Tuy nhiên, cũng chẳng phải không có cách.”
Lư Hội nhìn chàng đầy hy vọng.
Bùi Thứ Chi ngắm cô: “Đưa tay trái ra.”
Lư Hội do dự, song vẫn chìa tay trái —— trong lòng bàn tay trắng muốt, đồng tiền đồng hằn một vết cắt đỏ tươi, gần như rỉ máu.
Bùi Thứ Chi cố nén giận: “Ba tiểu nương tử kia đối với cô chỉ tốt đến thế thôi sao?”
Trong mắt chàng, Lư Hội thấy rõ bóng hình chính mình —— một kẻ ngu ngốc trong thôn, ỷ lại vào lối tắt.
Cô nghẹn ngào, ôm chặt cánh tay chàng: “Thiếu tướng, xin người giúp ta đi. Hòa Vi đúng như lời người nói, ưa học hành, ưa thanh đạm, nhưng tôi chẳng đành lòng để tỷ ấy khổ cực quá. Xin người giúp tôi, giúp tôi đi.”
Bùi Thứ Chi chỉ cảm thấy trên vai tay có một vật mềm mại lông tơ, đang vụng về cọ qua cọ lại. Ngay chính bản thân chàng cũng lấy làm kinh ngạc, chẳng những không lập tức gạt cô ra, mà trong lòng còn dấy lên một niềm khoái trá âm u, kín đáo.
Nhẫn nhịn một lát, chàng vẫn đưa tay vuốt mái tóc trán cô: “Được, ta giúp cô.”
U sầu trong lòng Lư Hội tiêu tán sạch, đôi mắt sáng long lanh ngẩng lên, hớn hở: “Đa tạ người nhiều lắm!”
Rồi cô chợt nhớ ra: “Phải rồi, vừa nãy Thiếu tướng giận điều gì vậy?”
Bùi Thứ Chi khẽ thở dài.
Hôm nay, người chàng bố trí trong Tiểu Sơn Học Quán bẩm báo lại: bốn người các cô lần lượt hướng thiên hồng mà khấn, riêng Lư Hội khấn hai lần, đều là “mong nguyện vọng của cậu thành sự thật”, lại còn “nhanh chóng” thành sự.
Lòng chàng tinh tường, trong chớp mắt đã thấu rõ hàm ý ẩn phía sau.
Một Vương Hòa Vi mới quen chừng mười ngày, cô đã lo nghĩ cho nàng tận đến nhiều năm sau.
Còn đối với chàng, cô chỉ mong sớm ngày báo ân xong xuôi, rồi lẳng lặng bỏ đi.
Bùi Thứ Chi lặng lẽ nhìn gương mặt non nớt, ngây thơ đang tựa bên cạnh mình. Cô ấy có lỗi gì đâu? Thích ai thì gần gũi, không thích thì xa lánh, chỉ đơn giản như một đứa trẻ, thẳng thắn mà thuận theo lòng mình thôi.
“… Không có gì.” Chàng khẽ đáp, “Là chuyện chẳng liên quan đến cô.”
Lư Hội nhớ đến điều thứ nhất trong ba điều ước pháp, bèn gật đầu, chẳng hỏi thêm gì nữa.
“Về sau, ngày ngày tôi sẽ thay Thiếu tướng mài mực.” Cô ngọt ngào nhoẻn miệng cười với chàng.
Bùi Thứ Chi lại khẽ thở dài: “… Thực ra, ta đâu phải muốn cô mài mực.”
Chỉ là, cô đơn đã quá lâu, chàng mong có người bầu bạn mà thôi.
Kỳ thực, kế hoạch ban đầu của chàng mới là đúng. Để Kính Tuyên sắp xếp chu toàn mọi việc của cô, còn bản thân chàng chỉ việc tính toán đại cục, nắm giữ phương hướng. Như vậy mới thật thỏa đáng.
“Không chỉ mài mực, tôi còn có thể trải giấy, rửa bút, dọn dẹp án thư nữa.” Lư Hội ngỡ rằng mình đã hiểu được ý chàng.
Bùi Thứ Chi mỉm cười, thong thả ngồi thẳng lưng, ôn hòa nói: “Yên tâm, dù cô chẳng trải giấy mài mực cho ta, ta cũng sẽ lo liệu ổn thỏa chuyện của Vương Hòa Vi.”
Lư Hội sững sờ ngẩng lên nhìn chàng.
Chớp mắt ấy, cô bỗng thấy người trước mặt lại giấu đi điều gì đó: nào oán giận, nào bất bình, nào u buồn, nào cô tịch… tất cả cảm xúc ấy, đều bị chàng cất kín sau một nụ cười động lòng.
Chàng lúc nào cũng thế, vô tình để lộ đôi chút tâm tình, nhưng chỉ một nụ cười thôi, đã có thể trở lại dáng vẻ vị quyền thần trẻ tuổi, tao nhã, cao quý.
Tác giả có lời muốn nói:
Lão Tống: Hu hu hu, chẳng lẽ sự bầu bạn của lão phu lại không tính sao?