Chương 23: Ngọn nguồn loạn Lữ Xuyên (1)
*
Ngoài cung xuân sắc tuy đẹp, nhưng Lư Hội chẳng có lòng dạ nào một mình dạo chơi.
Vương Hòa Vi và mấy người kia lúc này đều đang đọc sách ở Tiểu Sơn học quán, cô tổng không thể trèo tường gọi họ ra ngoài chơi được; nếu thúc ngựa về huyện Dương một chuyến, lại sợ Y Lam túm lấy cô mà hỏi “đã ăn được chưa”, càng làm lộ rõ bản thân bất tài.
Cô dắt con tuấn mã vòng vèo một lượt nơi phố chợ, cuối cùng vẫn cụp đầu ủ rũ quay về Bùi phủ.
Sau khi tắm rửa thay y phục, trong ánh mắt mong mỏi của mọi người, Lư Hội nghiêm trang bước vào nội cư của Bùi Thứ Chi.
Bùi Thứ Chi khoác áo ngủ màu nhạt, dựa đầu giường đọc sách. Cửa sổ mở hé, gió xuân lùa vào từng đợt, khẽ lay mái tóc đen nhánh xõa dài của chàng. Chàng ngẩng đầu lên, dung nhan thanh nhã tuấn mỹ, nhưng vừa mở miệng đã mang giọng nửa mỉa nửa châm chọc:
“Lư tư trực cuối cùng cũng chịu quay về rồi sao?”
Lư Hội thấy trán đau nhức. May mà từ bé tính tình hiền hòa, cô bèn nhỏ nhẹ giải thích:
“Bệ hạ thương tôi vất vả, cho phép tan triều sớm đi ngắm xuân. Nhưng tôi nhớ người, nên vội vàng trở về.”
Bùi Thứ Chi nhướng mày: “Cô giờ Sơ khắc đã ra khỏi cung, đến giờ Nhị khắc mới về. Đường đi chỉ nửa canh giờ, cô lại đi hơn một canh. Nói đi, chạy đi đâu hoang rồi!”
Lư Hội cạn lời: “Ngay cả trước cổng hoàng cung cũng có người của người sao? Người đừng tiếp tục cài tai mắt khắp nơi nữa, sớm muộn cũng bị Ngụy Quốc phu nhân bắt quả tang, để bệ hạ trị người tội do thám hoàng cung.”
“Đừng có đánh trống lảng.” Bùi Thứ Chi hừ lạnh, “Cô miệng thì nói trong lòng có ta, vậy mà để ta ốm nằm ở nhà, còn mình thì chạy rong khắp nơi?”
“Tôi không có rong chơi!” Lư Hội vội đáp, “Trên đường tôi gặp xe giá của Công chúa Vĩnh Ninh, công chúa mời tôi lên xe trò chuyện, nên mới chậm trễ đôi chút!”
Lư Hội cảm thấy mình chẳng khác nào kẻ phụ bạc, ngày ngày mệt mỏi giải thích với người trong nhà mình đã đi đâu về đâu.
Sắc mặt Bùi Thứ Chi dịu đi đôi phần: “Cô với công chúa cũng chẳng gặp nhau mấy lần, chuyện gì mà nói lâu thế?”
Lư Hội đáp: “Công chúa sắp vào cung thăm bệ hạ, nên hỏi tôi hôm nay long thể bệ hạ ra sao. Tôi chỉ chọn nói vài điều không hệ trọng.”
Bùi Thứ Chi cười nhạt: “Ngày ngày bị bá quan thúc ép lập Thái tử, bệ hạ có khá lên mới lạ. Lăng Dương Vương sợ bị bệ hạ giáng tội, giờ co cổ trốn trong Khách tỉnh viện. Chuyện ấy Công chúa Vĩnh Ninh lại không biết sao? cô ta chẳng qua mượn cớ để lôi kéo cô thôi.”
Lư Hội gãi đầu: “Tôi thấy công chúa cũng khá hòa nhã, nói năng thẳng thắn, hào sảng. À đúng rồi, từ ngày mai tôi không cần ngày ngày mặc quan phục nữa, bệ hạ cho phép tôi mặc váy áo của mình.”
Bùi Thứ Chi mỉm cười nhạt: “Ta tính cũng đến lúc rồi, đầu xuân vừa hay mặc đồ mới. Ở kia có một chiếc rương, cô qua xem đi.”
Lư Hội chạy lại mở chiếc rương gỗ tử đàn tinh xảo ấy, lập tức hoa cả mắt. Trong rương là đủ loại áo lụa mỏng và váy dài mười hai mảnh xẻ: xanh biếc như nước xuân, rực rỡ như hoa nở, vàng non như nhụy kiều, tím nhạt như cánh sen.
Cô nhấc một chiếc lên ướm vào người mình, lòng đầy vui sướng: “Là người chuẩn bị cho tôi sao?”
“Lời thừa.” Bùi Thứ Chi cười mắng nhẹ, “Không chuẩn bị cho cô, chẳng lẽ cho ta?”
“Đẹp quá đi mất, đa tạ người!” Thiếu nữ reo lên đầy hân hoan.
Bùi Thứ Chi ngồi thẳng dậy, trong ánh nhìn thưởng thức ánh lên vẻ mềm mại cưng chiều. Chàng cảm thấy, cho dù chính mình có được vật yêu thích, cũng chưa chắc vui bằng nhìn cô nhảy nhót mừng rỡ thế này. Chẳng biết khi nào rảnh, chàng định lục lại đống châu ngọc trân bảo tích trữ nhiều năm ở Sở Vương phủ, xem có món nào hợp để cô đeo hay không.
Lư Hội ngẩng đầu cười rạng rỡ: “Tôi chưa từng thấy váy nào đẹp đến thế. Công chúa nói đợi bệ hạ khỏi bệnh, sẽ mở pháp hội trong phủ công chúa, khi ấy mời tôi sang dự tiệc, vừa hay mặc bộ váy mới này.”
Ai ngờ sắc mặt Bùi Thứ Chi đột ngột lạnh hẳn: “Không được đi.”
Lư Hội ngạc nhiên: “Vì sao lại thế?”
“Phủ công chúa không đứng đắn.”
Bùi Thứ Chi vừa nghĩ đến cảnh cô cùng Công chúa Vĩnh Ninh chìm đắm nơi thanh sắc, liền hận không thể phóng một mồi lửa thiêu rụi phủ công chúa.
Chuyện này tuyệt đối không thể nhịn!
“Không đứng đắn chỗ nào?” Lư Hội không chịu buông, “Có phải người nhầm rồi không? Tôi nghe Đoan Mộc đại nhân nói, thiên hạ sĩ tử không ai không ngưỡng mộ phong thái của công chúa, người người đều gửi thơ văn trước tác tới phủ công chúa, chỉ mong được công chúa liếc mắt xem qua.”
Bùi Thứ Chi lộ vẻ khinh miệt: “Thiên hạ sĩ tử gì chứ, quá nửa đều là diện thủ của công chúa!”
Lư Hội thoáng mơ màng: “Diện thủ à…”
Cô dứt khoát nói: “Tôi muốn đi. Tôi lớn từng này còn chưa thấy diện thủ bao giờ, vừa hay tới phủ công chúa mở mang tầm mắt!”
“Cô nói cái gì?” Trước mắt Bùi Thứ Chi tối sầm, gần như không tin nổi tai mình, “Cô định mặc váy áo mới ta tặng, rồi đến phủ công chúa xem diện thủ ư?”
Chàng quay lưng lại, nghiến răng nói: “Muốn đi thì cứ đi, đã đi thì đừng bao giờ đến gặp ta nữa!”
Chàng sinh ra vai rộng lưng thẳng, thân hình cao dài. Nghiêng người nằm xuống trông như một dãy núi sừng sững, vậy mà trong mắt Lư Hội, lại hệt như một con đại miêu lông mượt đang nằm đó giận dỗi.
Còn làm sao được nữa, đành dỗ thôi.
Ngay cả Nữ hoàng cô còn dỗ được, thêm một người nữa cũng chẳng đáng gì.
Lư Hội ngồi xuống mép giường, nhẹ nhàng vuốt ve cánh tay chàng.
cô thích dáng vóc của chàng: xương cốt thon dài thẳng tắp, cơ bắp mỏng mà săn chắc, còn đẹp hơn cả tuấn mã oai phong nhất nơi mục trường; e rằng Xích Thố, Ô Truy trong truyền thuyết cũng chỉ đến thế mà thôi.
“Tôi biết vì sao người không vui, người sợ tôi học theo đám quý phụ Đông Đô phóng túng buông thả. Cha tôi vì giao tế, đôi khi cũng bất đắc dĩ phải đến những chốn phong nguyệt tiếp khách, nhưng mẹ tôi xưa nay vẫn yên tâm, bởi bà biết cha tuyệt đối không làm điều có lỗi với bà.”
“Người cũng nên tin tôi chứ. Hai lòng đã yêu nhau, cũng phải hai lòng không nghi kỵ. Tôi sẽ không làm bậy đâu, chỉ là trong lòng hiếu kỳ, không biết mấy kẻ diện thủ hầu hạ công chúa, có giống kỹ nữ nịnh nọt khách nam, bôi son trát phấn, cười nịnh rót rượu hay không.”
Cô khẽ dùng sức bẻ vai lưng chàng. Cơn giận của Bùi Thứ Chi đã vơi đi quá nửa, liền thuận theo lực ấy, nửa đẩy nửa nhận mà lật người lại.
Chàng ngồi đối diện thiếu nữ, hạ giọng nói: “Ta biết cô không phải người như thế, ta cũng không phải không tin cô, chỉ là…”
— Lời nói bỗng khựng lại, chàng đột nhiên sững sờ nhìn cô.
Đôi mắt chàng u u sáng lên, như mây đen đang chậm rãi tụ thành bão tố.
Trong lòng Lư Hội dâng lên một cảm giác chẳng lành.
“Cô từng gặp kỹ nữ?” Bùi Thứ Chi từng chữ từng chữ chất vấn.
Lư Hội: “……!”
Bùi Thứ Chi gần như gầm lên: “Cô lén đi qua kỹ viện rồi ư?!”
Đầu óc Lư Hội ong lên: “Tôi, tôi tôi…” Gã này quá nhạy bén, nói sai một chữ cũng không được.
Bùi Thứ Chi giận dữ bùng nổ, phắt một cái lật người xuống giường, chỉ tay vào cô quát: “Cô dám đến những nơi như thế, ai dẫn cô đi?”
“Việc này song thân cô có biết không? Không đúng, dù họ có cưng chiều cô đến đâu, cũng tuyệt đối không dung túng cô như vậy, nhất định là cô giấu họ lén đi. Gan cô thật lớn!”
“Cô tưởng kỹ viện kỹ trại là chỗ tốt đẹp gì sao? Khách làng chơi đều giống Vương Khám, ôn văn nhã nhặn, lễ độ sao? Đầy rẫy những cảnh dơ bẩn hèn hạ, không chịu nổi nhìn thẳng, cô mới bao nhiêu tuổi đã dám bước vào!”
Lư Hội hồn vía lên mây, luống cuống không biết làm sao: “Người… người đừng nói cho cha mẹ tôi!”
Bùi Thứ Chi nhíu chặt hàng mày rậm, sắc mặt nghiêm khắc: “Cô đi khi nào, đi cùng ai, mau thành thật khai ra cho ta! Chỉ cần có một chữ gian dối, xem ta xử cô thế nào!”
“Tôi khai, tôi khai, tôi khai hết…”
Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cộc cộc, là giọng lão Tống: “Thiếu tướng.”
Bùi Thứ Chi nén giận: “Vào đi.”
Lão Tống lén lút thò đầu vào phòng. Vốn sợ đụng phải cảnh hương diễm gì đó, nào ngờ chỉ thấy Bùi Thứ Chi mặt mày giận dữ đứng bên giường, còn Lư Hội thì vẻ mặt khổ sở quỳ rạp bên mép giường, trông hệt như bị đường quan thẩm vấn.
Đây là làm sao vậy?
Lư Hội như được đại xá, vội vàng nói: “Tống tiên sinh có việc gấp, Thiếu tướng người cứ đi lo chính sự trước đi ạ!”
“Cô cứ đợi đấy, đừng hòng chạy!” Bùi Thứ Chi trừng cô một cái.
Lư Hội vừa thò chân xuống giường liền rụt trở lại.
Bùi Thứ Chi quay người bước vào gian ngăn sau tấm bình phong.
Lão Tống theo sau: “Lương Vương lại tới.”
Bùi Thứ Chi nói: “Chuyện lớn gì mà phải để tiên sinh tự thân chạy một chuyến như vậy.”
Lão Tống đáp: “Dẫu sao Lương Vương thân phận tôn quý, không tiện lãnh đạm…”
“Ta không gặp.” Bùi Thứ Chi mất kiên nhẫn, “Những gì cần nói ta đã nói hết rồi. Lăng Dương Vương vừa hồi triều, quần thần tất sẽ ùn ùn dâng sớ thúc bệ hạ lập trữ. Chử Thừa Cẩn chẳng lẽ thật sự nghĩ họ Lệ kia trở về là để cùng bệ hạ mẹ hiền con thảo sao? Người ta chính là tới tranh ngôi Trữ quân!”
Lão Tống gật đầu: “Cũng phải. Vậy nên đuổi Lương Vương thế nào?”
Bùi Thứ Chi trầm ngâm chốc lát: “Cứ nói ông ta trong một tháng đã bốn lần chạy tới chỗ ta, khiến người ngoài tưởng ta và ông ta giao tình quá sâu. Ta mà bị quần thần coi là phe cánh của Lương Vương, sau này càng khó nói giúp ông ta. Quay đầu ta sẽ cho truyền ra tin ông ta tới đây bị ta từ chối ngoài cửa; về sau nếu không có việc hệ trọng thì cũng bớt tới tìm ta.”
Không đợi Lão Tống hỏi thêm, chàng đã nhanh tay nhanh chân đẩy người ra ngoài cửa: “Tiên sinh mau đi làm việc đi.”
Rồi chàng sải bước quay lại nội thất, quát lớn: “Cô nói từ đầu cho ta nghe! Rốt cuộc khi nào cô đi cái chốn bẩn thỉu ấy?”
Con chim cút nhỏ run rẩy đáp: “Hai… hai năm trước.”
Bùi Thứ Chi nổi giận: “Hai năm trước? Khi ấy cô đã sắp tới tuổi cập kê, con gái nhà lành ở độ tuổi đậu khấu mà cũng dám tới nơi đó ư!”
Lư Hội vội nói: “Đúng đúng, chắc là hồi nhỏ hơn tôi chỉ liếc qua một cái thôi.”
Bùi Thứ Chi càng giận: “Trẻ con đầu còn búi tóc, tâm tính chưa ổn, càng không thể tới nơi ô uế như thế!”
Lư Hội lí nhí: “Vậy… vậy rốt cuộc khi nào mới được đi.”
Bùi Thứ Chi giận dữ bốc trời: “Khi nào cũng không được đi! Cái tên người Hồ kia chẳng phải thanh mai trúc mã với cô sao, hắn không quản thúc cô à?!” Nói tới bốn chữ “thanh mai trúc mã”, mùi chua ngút trời đến chính chàng cũng ngửi thấy.
Lư Hội cụp đầu: “A Ô Nhĩ theo cha tôi ra ngoài xem hàng rồi.”
Bùi Thứ Chi: “Chỉ cần không có người trông coi là cô liền làm bừa! Nói, là ai dẫn cô đi?”
Lư Hội quay mặt đi: “…Thực ra tôi cũng chẳng thấy gì nhiều, chỉ là mấy nữ tử son phấn đậm ngồi trên đùi khách nam nói mấy lời ngọt ngào nhơ nhớp, còn có Hồ cơ múa hát với ca nữ xướng khúc.”
Bùi Thứ Chi: “Đừng đánh trống lảng, ai dẫn cô đi!”
Lư Hội vẫn cố chống chế: “Là tôi tự muốn đi.”
Bùi Thứ Chi ngồi ngay ngắn bên giường, lạnh lùng nói: “Là Hồ nữ tên Y Lam kia chứ gì. Ta thấy cô ta hành vi phóng túng, vô lễ vô phép; cô suốt ngày ở cùng cô ta, vô cớ học hư theo.”
Từ lâu chàng đã không vừa mắt cô Hồ nữ ấy. Hội Hội nâng niu bùa hộ thân do cô ta cầu về như bảo bối; rõ ràng đã tặng cho chàng rồi, vậy mà sau đó lại cứng rắn móc từ cổ chàng lấy về.
Môi Lư Hội mấp máy mấy lần, thầm nghĩ nếu người biết chính tỷ ấy là người hết lòng ủng hộ tôi ở bên người, không biết người sẽ nghĩ thế nào.
“Người đừng đổ cho ai cả, là tôi tự muốn đi xem thôi.” Cô lớn tiếng quả quyết, “Tôi chỉ liếc hai mắt ở đại sảnh tầng một Mãn Hương Lâu, rồi Y Lam đã kéo tôi ra ngoài ngay.”
Bùi Thứ Chi nói: “Nói nhiều vô ích. Cô chỉ cần đáp ứng từ nay về sau đoạn tuyệt với Hồ nữ ấy, ta sẽ không truy cứu chuyện này nữa.”
“Việc này quyết không thể!” Lư Hội chẳng cần nghĩ ngợi, dứt khoát từ chối, cô thà đoạn tuyệt với cậu giả kia, cũng không thể đoạn với Y Lam.
Bùi Thứ Chi tức giận: “Đã vậy, ta sẽ đem việc này bẩm báo Lư lang chủ và Tạ phu nhân, xem họ xử trí hai người thế nào.”
Thấy chàng sắp đứng dậy, Lư Hội hoảng hốt, cúi đầu lao tới, xô chàng ngã xuống giường.
Bùi Thứ Chi không kịp đề phòng, bị đâm cho ngửa người ngã lăn.
“Không được đi!” Lư Hội xoay người cưỡi lên eo chàng, dang tay dang chân ép chàng xuống lớp chăn gấm.
Da thịt chạm nhau, hương mềm trong lòng, mặt Bùi Thứ Chi đỏ bừng tới tận vành tai, toàn thân căng cứng: “Cô thế này là ra thể thống gì, mau đứng dậy!”
Chàng không dám dùng tay chộp lấy thiếu nữ; trong lúc giãy giụa, chân phải đạp trúng cột giường, tấm rèm gấm vốn vén lên một bên liền rủ xuống như màn nước, trong rèm tức thì tối sầm.
Cố sức đè chặt vị cậu giả đang vùng vẫy, Lư Hội chợt nhớ tới chiêu thứ một trăm lẻ một mà Y Lam từng nói, nghe đồn trăm phát trăm trúng, xưng là chí tôn vô địch tuyệt sát chiêu.
Vốn đạo tặc còn có đạo, cô không nên dùng hạ sách này, nhưng thế cục đã tới nước này, cũng chẳng trách được cô.
Cô đá rơi đôi hài lụa, nghẹn ngào một tiếng rồi rúc vào ngực Bùi Thứ Chi, khóc nức nở, giọng mềm mại đáng thương: “Vì sao người lại muốn tố cáo tôi với cha mẹ? Chẳng lẽ nhất định phải thấy tôi bị trách mắng, bị cha mẹ đánh, người mới vui lòng hay sao?”
“Người ta tình lang còn chẳng nỡ để tiểu nương tử chịu nửa phần ấm ức, còn người thì hay rồi, ngày ngày bới lỗi của tôi, thế này thì tôi uổng công thích người mất thôi!”
“Cha mẹ tuổi đã lớn, đừng khiến họ nổi giận rồi đau lòng có được không. Người nếu thực sự không nguôi giận, cứ đánh mắng tôi một trận cũng được, tôi tuyệt đối không đánh trả…”
“Dù tôi có làm sai, chẳng lẽ người không nên giúp tôi che giấu trước cha mẹ sao, cớ gì còn đi tố cáo tôi? Lòng dạ người thật ác quá, hu hu hu…”
Thiếu nữ cuộn tròn trong lòng chàng mà khóc lóc, gò má non mềm áp lên lồng ngực đang mở rộng, đỉnh đầu mềm như tơ nhung cọ qua cọ lại nơi cổ chàng. Bùi Thứ Chi nhất thời hoa mắt chóng mặt, tâm thần hoảng hốt, gần như chẳng nghe rõ Lư Hội đang nói gì, chỉ còn cảm nhận được sự mềm mại trong vòng tay.
“Cũng… cũng không phải là không được, chỉ là…” Trong cơn mơ màng, Bùi Thứ Chi cảm thấy lời ấy rất có lý, tiểu nương tử mình yêu còn chưa kịp che chở, cớ sao lại đi tố cáo cô.
“Chỉ là gì? Chỉ cần đừng nói với cha mẹ tôi, cũng đừng trách Y Lam, tôi cái gì cũng nghe theo người!”
Thiếu nữ thẳng người dậy. Trong ánh sáng mờ tối, y phục cô xộc xệch, lộ ra một đoạn cổ thon thả; gò má khóc đỏ còn đọng mấy giọt lệ nửa thật nửa giả, môi hồng phơn phớt hé mở khép lại, tựa trái quả vừa hái xuống từ cành.
Toàn thân Bùi Thứ Chi nóng rực, vô thức buột miệng: “…Ta sẽ không nói với song thân cô. Y Lam… cũng tạm thời bỏ qua.”
Lư Hội mừng rỡ khôn xiết, thầm nghĩ chiêu này quả nhiên uy lực ghê gớm, chẳng trách Y Lam từng dặn cô không nên dễ dàng dùng đến.
May mà cậu giả sinh ra đẹp mắt, dùng chiêu này với chàng cũng chẳng khó; về sau vì đạt mục đích, e rằng có thể dùng thêm vài lần nữa.
Cô vòng tay ôm cổ chàng, hôn mạnh một cái lên mặt chàng.
Cô nghĩ bầu không khí lúc này tốt như vậy, có nên nhân lúc cậu giả còn mơ hồ, thừa thắng xông lên “ăn” người cho vào miệng, để lần sau gặp Y Lam khỏi bị cười chê hay không.
Ai ngờ cô vừa hôn xong, còn chưa kịp có động tác tiếp theo, Bùi Thứ Chi đã vươn tay ôm chặt lấy cô vào lòng. Cánh tay trẻ trung cường tráng vô cùng hữu lực, Lư Hội tựa như bị dây leo quấn chặt, hoàn toàn không nhúc nhích nổi.
Bùi Thứ Chi trở mình một cái, đè cô xuống dưới, giọng khàn thấp: “Không được động đậy!”
Lư Hội bị thân hình cao lớn của chàng đè đến gần như nghẹt thở, trên mặt còn phả tới hơi thở nóng ẩm của chàng, cô khó nhọc bật ra một câu: “Người… người đè chết tôi rồi…”
Bùi Thứ Chi hoảng hốt dịch người ra, ý chí chiến đấu của Lư Hội đang lên, lại nhào tới ôm cổ chàng, hôn về phía khóe môi chàng.
Thiếu nữ trong lòng áo xuân mỏng manh, bị cô cọ xát đến mức người chàng bốc hỏa. Chàng dứt khoát đẩy cô ngã xuống, như cuốn một chiếc xuân quyển, dùng chăn gấm cuộn cô thành một bó, rồi siết chặt trong lòng.
Lư Hội đúng là xui xẻo đến cực điểm. Một thân võ nghệ trong màn trướng chẳng thi triển được, trái lại còn bị sức mạnh rắn chắc của chàng đẩy xoay, lăn trong chăn gấm hai ba vòng rồi bị cuộn chặt đến mức không thể nhúc nhích.
“…Không được, tuyệt đối không được, lỡ như có điềm mộng hùng (*)…” Bùi Thứ Chi lẩm bẩm lộn xộn, tay vẫn tiếp tục dùng sức ôm siết cô thật chặt trong lòng.
Chàng từ nhỏ đã nhiều tâm tư, gặp bất cứ người hay việc gì, gần như theo bản năng đều cân nhắc lợi hại trước.
Trong khoảnh khắc, chàng nghĩ tới việc không biết bao giờ mới hoàn thành được cuộc báo thù với lão yêu phụ kia, phải cố gắng ít để lại nhược điểm, tránh bị người khác khống chế; còn nếu Lư Hội chưa cưới đã sinh con, chẳng những hại cô, mà ngay cả thân phận trưởng tử sau này cũng mang tỳ vết.
Lư Hội bị siết đến đầu óc choáng váng, chỉ nghe thấy tiếng thở gấp gáp cùng nhịp tim dồn dập như trống dồn. cô liều mạng giãy giụa, thoáng liếc thấy trên cánh tay thon dài tái nhợt của chàng nổi lên những đường gân xanh dài ngoằng, cô khó nhọc kêu lên: “Buông… buông tay! Người đang nói cái gì thế… gấu với chả gấu, tôi sắp tắt thở rồi!”
Bùi Thứ Chi bình tĩnh hơn đôi chút, giảm bớt lực nơi cánh tay, cúi đầu nhìn cô cố gắng chống tay từ trong chăn gấm chui ra. Hai má cô đỏ hồng như ráng sớm, trán đọng những giọt mồ hôi li ti, dung sắc rực rỡ tựa châu ngọc phát quang. Chàng lại một trận tâm hoảng ý loạn, vùi đầu vào hõm cổ mềm mại của cô, khó khăn thốt lời: “Chuyện này không thể khinh suất, cần phải có chuẩn bị…”
Thuở nhỏ, chàng từng vô tình bắt gặp cha mẹ kề tai áp má, cũng từng nghe Phó mẫu thì thầm với Bùi vương phi về những chuyện trong màn trướng, mãi đến khi trưởng thành chàng mới lờ mờ hiểu được ý tứ trong đó.
Lư Hội bị chàng ôm trong lòng, chẳng muốn nói, cũng chẳng muốn động.
Cô nản chí rồi.
Cái gọi là “không quá ba lần”, cô cảm thấy có lẽ nên thẳng thắn thừa nhận với Y Lam sự bất tài của mình, chỉ biết nhào lên cắn cứng, kết quả lại chẳng được gì. Tất nhiên, cậu giả cũng chẳng khá hơn bao nhiêu; e là quen được người khác hầu hạ, rõ ràng không biết chủ động ra sao, vậy mà lại cứng rắn đòi chiếm thế thượng phong, suýt nữa thì đè gãy xương sườn cô.
Nhưng cô cũng hiểu nỗi băn khoăn của Bùi Thứ Chi.
Tây Bắc đất rộng người thưa, đinh khẩu hưng thịnh vốn là chuyện đại hỷ, quan phủ còn chưa kịp khuyến khích sinh nở nữa là; chỉ cần không phải quan to quyền quý, danh môn vọng tộc, thì ai rảnh mà truy cứu thân thế danh phận.
Có rồi thì sinh, sinh ra thì nuôi cho tốt; làm được hôn lễ thì bổ sung hôn lễ, không thể thành hôn thì tìm thêm một lang quân khác; góa phụ mang theo con cái tái giá nhiều vô kể, người đời đều nói biết sinh biết dưỡng chính là phúc khí.
Nhà họ Lư ở Sa Châu có tiền có chỗ dựa, nếu thật có điều chẳng may, cùng lắm thì giả xưng con gái đã ở Trung Nguyên chiêu một lang tế đoản mệnh, đến lúc đó ôm đứa trẻ quay về Sa Châu là xong. Chỉ cần nuôi nổi, dạy dỗ tốt, vẫn có thể chống đỡ môn hộ.
Một đông một tây, cách nhau vạn dặm, ai sẽ tới vạch trần cô chứ?
Nhưng nhìn hàng mày cau chặt, vẻ mặt đầy chuyện quan trường của người cậu giả này, đủ thấy quy củ của thế gia Trung Nguyên khác hẳn Tây Bắc.
Người này đa nghi lại nhỏ nhen, lỡ đâu sau này tìm tới tận cửa chất vấn thì mặt mũi mất sạch, cô còn làm sao trở thành một đại thương nhân đức cao vọng trọng được nữa.
Đáng tiếc thật.
Lư Hội ngẩng đầu nhìn đường nét cằm gọn gàng, trôi chảy của chàng, trong lòng quả thực tiếc nuối.
Cậu giả cao ráo tuấn tú, học vấn lại tốt, nếu sinh được một đứa trẻ thông minh xinh đẹp như vậy, bất kể trai gái, nhà họ Lư đều là lời to.
Cô thở dài, ngồi thẳng dậy, trông còn buồn bã hơn cả việc lỗ một món làm ăn lớn.
Mua bán không thành vẫn còn nhân nghĩa, đã không thể thân mật với chàng, vậy sau này cứ lấy lễ mà đối đãi là được.
Tâm tư cô đã nhạt đi, nhưng suy nghĩ của Bùi Thứ Chi lại không sao kìm nén được, cuồn cuộn dâng lên.
Trong thâm cung có khối kỳ kỹ dâm xảo để tránh thai.
Nữ hoàng sinh Công chúa Vĩnh Ninh khi đã bốn mươi mốt tuổi, vẫn thân thể cường kiện, khả năng sinh nở dồi dào; bên cạnh tiên đế lại gần như chỉ có một mình bà. Nếu bà muốn, hoàn toàn có thể giống mẫu thân mình là Tần Quốc phu nhân, sinh con đến gần năm mươi tuổi.
Chỉ là đối với một con mãnh thú sinh ra để nuốt chửng quyền lực, bốn trai một gái đã là đủ, từ đó về sau nữ hoàng không còn mang thai nữa.
Bùi Thứ Chi càng nghĩ càng thấy khả thi, trong lòng không khỏi nóng lên, vô thức siết chặt cánh tay, “Nếu… nếu cô thật sự muốn… cũng không phải là không được… ta sẽ nghĩ cách.”
Nói lời này, chàng hơi cúi đầu, sắc đỏ từ gò má lan xuống cổ; dưới lớp trung y xộc xệch, lồng ngực rắn rỏi như ngọc, đường nét rõ ràng phủ một tầng mồ hôi mỏng.
Tim Lư Hội khẽ hụt một nhịp, chỉ cảm thấy gan ruột đều mềm nhũn, lại muốn nhào tới đè người xuống. May mà chạm phải xương sườn còn âm ỉ đau của mình, kịp thời phanh lại bên bờ vực, dứt khoát đẩy tay chàng ra.
“Khụ khụ, vừa rồi là tôi thất thố.” Cô hắng giọng, chỉnh lại cổ áo, nghiêm túc nói: “Á Thánh có dạy: ‘Nam nữ thụ thụ bất thân, ấy là lễ.’ Cho nên trên có lễ pháp, dưới có quy ước, dù tình đến chỗ sâu, cũng nên phát hồ tình, chỉ hồ lễ, không nên vượt quá. Sau này người và tôi ở chung, vẫn nên giữ lễ thì hơn.”
Nếu Bùi Thứ Chi là kiểu thư sinh đứng đắn như Vương Khám, có lẽ đã bị Lư Hội dọa cho đứng yên.
Tiếc rằng Bùi Thứ Chi không phải. Chàng tâm đen tay ác đã nhiều năm.
“Ý cô là gì?” Sắc mặt chàng lập tức trầm xuống, khí tức quanh người như ngâm trong băng vụn, “Cô muốn đổi ý?”
Lư Hội giật mình, run rẩy lùi về sau mấy bước.
Chàng trở mặt nhanh như lật sách, đáy mắt lộ ra ánh sáng hung tàn lạnh lẽo, “Cô coi ta giống ba kẻ trước đó, dễ dỗ dành lắm sao, để cô muốn đến thì đến, muốn đi thì đi!”
Lư Hội vội kêu oan: “Vừa rồi chính là người giữ chặt tôi không cho nhúc nhích, còn nói ‘tuyệt đối không được’. Người mặt mày nghiêm nghị, không thể xâm phạm, tôi cũng không tiện tiếp tục làm kẻ háo sắc chứ, sao lại thành tôi đổi ý?”
Bùi Thứ Chi mím môi khó chịu, thầm nghĩ nếu cô thật sự có lòng, sao mới thử có một lần đã lùi bước; theo chàng nghĩ, đã là tình sâu nghĩa nặng, cô chẳng phải nên chủ động thêm mấy lần sao.
Chàng không nỡ trách người trong lòng, bèn cho rằng đều là lỗi của ba kẻ ngốc trước kia, chẳng biết giữ kẽ, quá dễ dàng để cô đạt được, làm cho Hội Hội, khiến cô thiếu kiên trì. Nếu cô có được ba phần bền bỉ như phụ vương đối với mẫu phi, lo gì hai người không thể cầm sắt hòa minh!
Trong lòng chàng cuộn trào náo nhiệt, lời nói ra không khỏi mang theo oán ý, “Ta chỉ hơi chần chừ, cô liền bỏ cuộc sao?”
Lư Hội cạn lời, “Người không muốn, chẳng lẽ bắt tôi làm chuyện bá đạo ép buộc?” Thân thủ sức lực chàng đều không kém, cô chưa chắc đã bẻ nổi cây cung cứng này.
“Ai nói ta không…” Chàng nghiến chặt môi, “Ta đã nói rồi, ta sẽ nghĩ cách.”
Lư Hội ngẩng đầu nhìn màn trướng rủ xuống.
Chuyện này cũng nghĩ ra cách được sao? Là con dân thuần phác đất Sa Châu, xin tha thứ cho cô không hiểu nổi những trò tinh xảo của quyền quý Đông Đô.
“Thôi được, vậy người cứ từ từ nghĩ.” Cô bò ra mép giường tìm giày.
Trong lòng Bùi Thứ Chi lưu luyến, “…… Cô phải về rồi à?”
Lư Hội xách đôi giày lên, một đôi hài lụa tuyết thêu chỉ vàng, rất hợp với gu sang quý của cậu giả, dù dưới gầm giường tối mờ vẫn lấp lánh, rất dễ tìm.
“Hiếm có nửa ngày rảnh rỗi, tôi nên đọc sách dưỡng tính thì hơn.”
Thời gian tốt đẹp không thể để trôi uổng. Cô định đi tìm đám người Đàm Tử Liệt giãn gân cốt, đao thương kiếm kích luyện một vòng, miễn cho ngày ngày an nhàn quá mức mà hoang phế võ nghệ.
Đang chuẩn bị xỏ giày, bỗng thấy tay áo bị kéo.
Ccô ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Bùi Thứ Chi mặt ngọc ửng hồng, ngón tay dài nắm lấy tay áo cô, “Ta còn lời muốn nói với cô.”
Lư Hội chớp chớp mắt, “Vậy người nói đi.”
“Có việc thì nói việc, bày ra cái bộ dạng quyến rũ người ta như thế là làm gì.”
Bùi Thứ Chi nói: “Đợi kỳ nghỉ tháng này cô trở về huyện Dương, hãy cùng song thân nhắc đến Lư Khản, Lư lão tiên sinh.”
Lư Hội bất ngờ, hỏi: “Là ai?”
Bùi Thứ Chi: “Cô không biết Lư lão tiên sinh ư?”
Lư Hội ngập ngừng: “Tôi nào đến nỗi ngu dốt như thế. Lư lão tiên sinh nổi danh học vấn, tiếng tăm vang khắp hải nội, trước đây bệ hạ còn từng nhắc muốn triệu Lư lão tiên sinh về Đông Đô để hàn huyên.”
Bùi Thứ Chi mỉm cười: “Lư lão tiên sinh cùng xuất thân từ Lư thị Phạm Dương với cô.”
Lư Hội lắc đầu lia lịa: “Nhà tôi nào dám trèo cao. Người ta là tông chi Lư thị, đời đời làm quan, giao du chẳng có kẻ hàn sĩ. Cha tôi một chi toàn thân trắng mấy đời, Lư Thiện cái đồ chó ấy sa sút đến mức phải đem con gái gả bán.”
Bùi Thứ Chi: “Nói ra thì, phụ thân của Lư lão tiên sinh cùng tằng tổ phụ của lệnh tôn là anh em ruột, ông nội cô cùng phụ thân Lư Khản là anh em họ. Lệnh tôn phải gọi Lư lão một tiếng ‘thúc tổ phụ’ mới phải.”
Lư Hội: “Ấy là bởi Lư lão tiên sinh là con muộn, vai vế cao mà tuổi lại nhỏ. Nhà tôi với Lư lão đã ra khỏi ngũ phục rồi, người muốn tôi nhắc đến ông ấy làm gì?”
Bùi Thứ Chi: “Mới cách một hai đời, chẳng phải quá xa.”
Nói ra thì tàn nhẫn, thực ra tằng tổ phụ của Lư Trí Nam cùng phụ thân của Lư Khản đều là con của thị tỳ, đều do chủ nhân một lúc hứng khởi mà sinh ra. Khác biệt ở chỗ, kẻ trước thì ngu độn vô năng, kẻ sau lại khéo léo giỏi giang, đường quan thuận lợi.
Bởi vậy khi buộc phải phân chi, tằng tổ phụ của Lư Trí Nam sớm bị tẩy ra khỏi bản gia, còn phụ thân của Lư Khản thì được lưu lại tông chi, thậm chí tự lập Nam Sơn phòng, được nhiều tử đệ Lư thị kính ngưỡng nương tựa.
Bùi Thứ Chi đổi giọng: “Nghe nói tằng tổ phụ cô đối với tổ phụ chẳng tốt? Lúc lâm chung chia nhà, đem ruộng tốt nhà lớn cùng tích trữ tài vật đều cho trưởng tử, chỉ để lại cho tổ phụ cô một căn nhà nhỏ nơi thôn dã cùng mấy mẫu ruộng cằn, có phải không?”
Lư Hội thở dài: “Chuyện tám trăm năm trước rồi, người nghe từ đâu ra vậy. Tằng tổ phụ ghét tổ phụ thân thể yếu bệnh, tốn tiền mà vô dụng, cho rằng sau này rạng rỡ môn hộ phải nhờ vào nhà Lư Thiện, vốn thiên vị từ lâu. Hừ, phì!”
Bùi Thứ Chi cười: “Thế thì tốt. Nếu tằng tổ phụ đối đãi các người từ ái hết mực, việc dưới lại khó làm. Cô có biết, vị Lư lão tiên sinh ấy cùng phu nhân tình thâm nghĩa trọng, tuy dưới gối trống rỗng, nhưng vẫn không chịu nạp thêm thê thiếp, bởi vậy thân hữu đều khuyên ông nhận nuôi một hai tử đệ trong tộc.”
Lư Hội ban đầu trợn mắt, rồi dần dần lông tóc sau lưng dựng đứng.
Cô chỉ tay run rẩy: “Người… người… lẽ nào muốn cha tôi được nhận làm con nuôi dưới gối Lư lão tiên sinh? Không đúng, cha với Lư lão khác vai vế mà!”
Bùi Thứ Chi: “Đúng là khác vai vế, bởi vậy phải để lệnh tôn lấy thân phận tôn tử, đem tổ phụ cô cùng xuất tự sang đó.”
Lư Hội trợn mắt: “Tổ phụ tôi đã qua đời rồi!”
Bùi Thứ Chi kiên quyết: “Lấy con thay cha xuất tự là được.”
“Nhưng tổ phụ tôi đã nhập thổ mấy chục năm rồi!”
“Thế thì dời mộ. Ta đã sai người đi xem, tổ phần Nam Sơn phòng non xanh nước biếc, phong thủy càng tốt.”
Trong đầu Lư Hội rối loạn: “Người rốt cuộc đang nói cái gì vậy! Tử đệ Lư thị có hàng trăm hàng ngàn, cớ sao Lư lão tiên sinh lại muốn nhận một tộc điệt đã ra khỏi ngũ phục, lại chưa từng quen biết?”
Bùi Thứ Chi: “Cô cứ yên tâm, chỉ cần Lư lão cùng lệnh tôn đều đồng ý, tộc trưởng chi nhà cô, tức trưởng tử của Lư Thiện gật đầu, việc này dễ làm lắm.”
Lư Hội chẳng chút nghi ngờ bản lĩnh của cậu giả, chỉ cần chàng ra tay, đừng nói khiến trưởng tử Lư Thiện đồng ý cha xuất tự, ngay cả việc bắt ông đem cô bán đi cũng chẳng khó.
Cô truy hỏi: “Người có phải nắm được nhược điểm của Lư lão, đem ra uy hiếp người ta không?”
Bùi Thứ Chi cau mày: “Một khi đã xuất tự, Lư lão chính là tổ tông nhà cô. Nếu ông có bất mãn, muốn giày vò cả nhà cô thì dễ lắm, ta sao lại làm cái việc lỗ mãng vô trí ấy!”
“Người… người có sao không đấy!” Lư Hội quỳ ngồi bên giường, hai tay chống hông: “Lư lão tiên sinh niên cao đức trọng, học vấn phi phàm, cha tôi chỉ là một thương nhân chưa đọc được mấy quyển sách, người ta cớ gì phải chấp thuận việc này, chắc chắn là người vừa dỗ vừa ép, lấy thế mà đè người!”
“Tổ phần của tổ phụ tôi cỏ cây đã mọc um tùm, chỉ vì tôi thích người, mà người ta đã nhập thổ còn phải đổi cha ư? Thật quá hoang đường! Tôi biết người muốn nâng đỡ môn hộ nhà tôi, cũng biết người quyền thế ngút trời, nhưng quyền thế không phải dùng như thế!”
Bùi Thứ Chi chỉ nghe được bốn chữ “tôi thích người”, liền không kìm nổi tâm tình bay bổng, vui mừng khôn xiết, bao nhiêu lời phản bác cùng bất mãn của thiếu nữ đều hóa thành gió thoảng bên tai.
“Cô đã biết tâm ý của ta, thế thì ta cũng chẳng uổng phí một phen.” Chàng dang tay kéo cô ngồi bên cạnh, cúi xuống nhìn, hàng mi dài gần như chạm đến trán cô.
“Cô nghe ta nói, nếu việc xuất tự thuận lợi, Lư lão cũng chẳng đến tuổi xưa nay hiếm mà vẫn chưa thành sự. Lúc chọn người xuất tự, luôn có chỗ này chỗ kia không hợp, bởi vậy mới trì hoãn đến nay.”
Lư Hội tựa vào vai chàng, ngẫm nghĩ kỹ càng, ít nhiều đoán ra nguyên do.
Lư lão vốn đã cao hơn đồng niên nhiều bậc, nếu trực tiếp nhận con nuôi thì trong tộc thật chẳng có mấy hài đồng vai vế thích hợp. Nếu nhận con cháu đã trưởng thành, Lư lão lại chẳng thể tự tay dạy dỗ từ đầu, chỉ có thể chấp nhận người đã thành hình.
Nhân phẩm, tài học đều tốt, thì e rằng cha từ con hiếu, tình thân khó dứt; không cha mẹ ràng buộc, thì nhân phẩm tài học lại chưa chắc hợp ý.
Bùi Thứ Chi nói: “Lư lão vốn là người khoáng đạt, chuyện có nhận nuôi hay không, vốn chẳng để trong lòng. Chỉ lo nếu ông đi trước phu nhân một bước, thì tuổi già của phu nhân cùng tàng thư các rộng lớn sẽ không ai trông nom. Dạo này ta cùng Lư lão đã thư từ qua lại mấy phen, đã kể tường tận về lệnh tôn lệnh đường. Cha mẹ cô phẩm hạnh cùng tài cán đều không chê vào đâu được, một thân cốt thép cũng chẳng sợ lời gièm pha hay đao kiếm ngầm.”
“Lại nói, em trai út nhà cô vốn yêu đọc sách, nhưng là con nhà thương nhân thì chẳng thể dự khoa cử, đến lúc ấy nhà cô tính sao?”
“Để lệnh tôn cùng tổ phụ cô, một đạo xuất tự sang dưới gối Lư lão. Phu nhân Lư lão cùng tàng thư các đều được an trí thỏa đáng, họ được lợi, nhà cô được danh, đôi bên đều đẹp.”
Lư Hội không nói, chỉ nhìn hắn đầy ngờ vực.
Bùi Thứ Chi bật cười: “Cô nhìn ta làm gì? Trước hết hãy hỏi lệnh tôn lệnh đường, biết đâu họ lại bằng lòng.”
Lư Hội thở dài: “Dẫu trong tộc không có người thích hợp, nhưng Lư lão thành danh mấy chục năm, lẽ nào chẳng có một hai bằng hữu chí giao hay đệ tử đắc ý? Chỉ vì chút nguyên cớ này, lại nhận nuôi cha tôi vốn chẳng liên can, thế nào cũng quá gượng ép. Nếu người không lấy thế ép người, ắt là đã hứa cho ông ấy không ít lợi lộc.”
Bị cô nói trúng, Bùi Thứ Chi khẽ ho một tiếng: “Việc ấy cô không cần quan tâm. Sau này nếu hợp duyên thì lui tới nhiều hơn, nếu chẳng hợp thì mỗi người một ngả, chỉ cần giữ lễ là đủ. Lư Khản trải qua ba triều, gió mưa sấm sét đều từng thấy, biết rõ chừng mực. Dù sao chúng ta chỉ cần danh hậu duệ của chi Lư Khản, chẳng tham gia tài sản cùng tàng thư của ông.”
Lư Hội càng nghe càng thấy lạ: “‘Chúng ta’?”
“…Ta nói là nhà cô.” Bùi Thứ Chi lại ho khẽ, “Ngày sau lệnh tôn nếu bỏ tiền mua chức quan, thì bất luận em trai đi thi hay em gái xuất giá, đều có lợi cho cả nhà.”
Lư Hội ngẩn ngơ: “…Ồ.”
Trong lòng cô cảm khái, bỏ qua những tật tính, cậu giả quả thật là tình lang bậc nhất thiên hạ, đối với tiểu nương tử yêu thương thì chăm chút khắp nơi, từ chiếc váy mười hai mảnh tinh xảo đến đôi giày thêu hoa rực rỡ, quan tâm không sót chút nào. Hôm nay lại muốn nhét cho nhà cô một vị tổ tông danh giá, quả thật quá rộng tay.
Cô lại thở dài, rồi vươn người ôm lấy cổ chàng rồi vòng chặt.
Bùi Thứ Chi cũng dang tay ôm lại, cảm thấy má cô mềm mại áp vào hõm cổ mình, ấm áp thơm tho, như ôm một nụ hoa tuyết lan thấm ánh dương, lại như vuốt ve một tiểu thú ngoan ngoãn chỉ thuộc về mình.
Thiếu nữ vùi trong hõm cổ hắn không ngừng thở dài: “Bùi Thứ Chi, tôi biết người đối đãi tôi tốt, tôi nhận tình người, chỉ tiếc tôi chẳng có gì để cho người.” Chàng cái gì cũng có, cái gì cũng chẳng thiếu, lại một gương mặt đoan chính kiên liệt, cô thật chẳng biết lấy gì báo đáp.
Bùi Thứ Chi ôm trọn vòng ôm mềm mại, nghe lời ấy, bất giác từ đáy lòng sinh ra một niềm mong chờ mơ hồ, muốn được tiếp xúc sâu hơn.
Lư Hội ngoan ngoãn ôm cổ chàng, nghĩ thầm: chàng đối với ta tốt như vậy, ta không thể lại đường đột với chàng.
Bùi Thứ Chi: Cô ấy sao còn chưa động, chỉ cần dùng ba phần sức lực như lúc vừa rồi xô ngã ta là được.
Một lát sau, Lư Hội ngơ ngác ngồi thẳng dậy, ngẩng đầu nhìn chàng, khó hiểu hỏi: “Người vì sao cứ ấn lưng tôi mãi.”
Cái lực đẩy ấy như khuyến khích cô nghiêng người về phía trước, nhưng trước mặt chính là ngực chàng, hai người đã dán sát thế này, cô còn tiến thế nào nữa?
“Cô nói xem?!” Bùi Thứ Chi mặt ngọc đỏ bừng, ánh mắt vừa thẹn vừa giận, như muốn nhào tới cắn cô một cái.
May thay ngoài cửa lại vang lên tiếng cười của lão Tống: “Thiếu tướng à, ngài chắc chẳng ngờ vừa rồi ai đến gửi thiệp mời yến… a dà, a dà dà… cái này cái này…”
Ông lão hoảng hốt, lùi liên tiếp, đầu đập vào cột cửa, cuối cùng ôm trán lảo đảo trốn sau cột.
Nơi này vốn là phòng thường nhật của Bùi Thứ Chi, trong thông vào nội thất, ngoài có ba lớp cửa: cửa ngoài có thị vệ canh, cửa giữa do Đàm Tử Liệt giữ, cửa trong là nội môn.
Hai cửa đầu thấy là Lão Tống nên dễ dàng cho vào, cửa thứ ba lúc nãy lão Tống rời đi lại quên đóng, bởi vậy lần này ông vào chẳng gặp trở ngại.
Vừa rồi tuy chỉ thoáng nhìn, nhưng ông thấy rõ, rèm gấm buông xuống quá nửa, trong màn hai thân hình quấn quýt, kề sát nhau. Ôi chao, giữa ban ngày, cửa còn chẳng đóng, vừa rồi chẳng phải còn cãi nhau sao?!
“Vào đi!” Bùi Thứ Chi nghiến chặt quai hàm, gạt màn bước ra.
Lão Tống ôm trán chậm rãi tiến vào, vừa thấy Lư Hội từ sau màn gấm bước ra, y phục tuy lộn xộn nhưng từng món đều mặc chỉnh tề.
Ông ngẩn người, đây là… còn chưa bắt đầu?
Lư Hội phẩy tay: “Tiên sinh chớ sợ, tôi cùng Thiếu tướng đang bàn chuyện nhà, Thiếu tướng vừa tìm cho tổ phụ tôi một người cha mới, tiên sinh đừng hiểu lầm.”
Lão Tống: “…”
Bùi Thứ Chi dần ổn định lại tâm tư, nghiêm mặt nói: “Không cần giải thích, tiên sinh cũng chẳng phải người ngoài, huống hồ chuyện này cũng không có gì phải tránh người.”
— Dù sao thì chuyện giữa chàng và cô sớm muộn cũng phải công khai, chi bằng để người trong nhà biết trước trong lòng.
Chàng nhìn sang Lão Tống: “Rốt cuộc là chuyện gì, tiên sinh cứ nói đi.”
Lão Tống khẽ hắng giọng: “Vừa tiễn Lương Vương đi, thì Vận Vương lại sai người đưa thiếp mời, mời Thiếu tướng tới phủ dự yến.”
“Hừ, vô sự hiến ân cần, có thể có chuyện gì tốt đẹp?”
Bùi Thứ Chi cười lạnh một tiếng. Khi quay đầu, chàng trông thấy Lư Hội khom lưng bò sát bên giường, với tay về phía đôi hài lụa đặt hơi xa, trông chẳng khác nào một con mèo con vụng về, chân tay lóng ngóng.
Trong lòng chàng bật cười, cúi xuống nhặt đôi hài lụa dưới đất đưa cho cô, rồi quay sang nói: “Phiền tiên sinh viết một phong thiếp, từ chối Vận Vương.”
Lão Tống chần chừ: “Hiện nay bá quan đồng loạt thỉnh lập trữ quân, Lương Vương thấp thỏm không yên, Vận Vương tất nhiên cũng có tính toán riêng. Thiếu tướng không qua xem thử sao?”
Bùi Thứ Chi lắc đầu: “Chử Lập Cẩn là hạng người quá biết giữ thân, luôn mong kẻ khác xông pha liều mạng, còn mình thì xuống núi hái đào. Trên đời nào có chuyện tốt như vậy. Gài mồi cho loại người này quá phiền phức, chi bằng…”
“Thiếu tướng.”
Lão Tống liếc Lư Hội một cái, ra hiệu cho chàng đừng nói tiếp.
Thật ra Lư Hội căn bản không nghe thấy. Cô vừa cố hết sức lôi từ gầm giường ra chiếc hài lụa thứ hai, vui vẻ xỏ vào, đứng dậy nói: “Thiếu tướng với tiên sinh cứ từ từ bàn bạc, tôi về trước đây.”
Trong lòng Bùi Thứ Chi lưu luyến không nỡ, đang định mở miệng giữ người, bỗng nghe thấy một trận động tĩnh nữa.
Đàm Tử Liệt cầm một ống trúc to bằng ngón tay, hớt hải chạy tới: “Bẩm thiếu tướng, Thiết Lặc có mật báo khẩn.”
Lư Hội biết Thiết Lặc là một đại hán người Hồ, thay Bùi Thứ Chi xử lý những việc bên ngoài không tiện lộ sáng.
Vừa nghĩ như vậy, cô vừa bước về phía cửa.
Bùi Thứ Chi đột nhiên lên tiếng: “Khoan đã, phủ công chúa, cô còn đi không?”
Lư Hội quay lại từ bên cửa, gương mặt tròn nhỏ nhăn nhó: “Người trông như sắp ăn tươi nuốt sống người ta rồi, tôi nào còn dám đi nữa!”
Bùi Thứ Chi bật cười: “Cô cứ đi đi.”
“Thật sao?” Lư Hội vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ.
Bùi Thứ Chi hừ lạnh một tiếng: “Công chúa Vĩnh Ninh được thánh sủng mấy chục năm, trong phủ đầy rẫy kỳ trân dị bảo, lại có gánh hát và nhạc kỹ bậc nhất thiên hạ. Cô đi xem cũng tốt, đừng suốt ngày chỉ nhớ tới việc ngắm nam sủng.”
Lư Hội lập tức cười rạng rỡ.
Lão Tống không hiểu: “Nam sủng thì sao?”
Lư Hội bỗng chỉ ra song cửa phía trước: “Ái chà, có ong vàng!”
Lão Tống giật nảy mình. Khi còn trẻ ông từng bị ong vàng đốt, sợ hãi đến tận bây giờ, vội vàng quay đầu nhìn: “Đâu, ở đâu!”
Nhân lúc ấy, Lư Hội kiễng chân, nhanh như chớp hôn lên Bùi Thứ Chi một cái, rồi tung tăng chạy mất.
“Không có mà.” Lão Tống đưa tay áo che mặt, nhìn trái nhìn phải một hồi rồi quay lại, ngạc nhiên nói: “Ê ê, sao Hội nương chạy nhanh thế? Cô thấy ong vàng ở đâu vậy?”
“Có lẽ tôi nhìn nhầm rồi—”
Giọng thiếu nữ dần dần xa đi.
Lão Tống quay lại, lấy làm lạ: “Hội nương xưa nay thị lực rất tốt… Ấy, Thiếu tướng, sao sắc mặt ngài đỏ bừng thế kia, chẳng lẽ lại phát sốt rồi?”
Má bên của Bùi Thứ Chi nóng ran, chàng cố gắng trấn tĩnh: “Tiên sinh không cần lo lắng, chỉ là trong phòng hơi ngột ngạt. Lời mời của Chử Lập Cẩn không cần để ý, nợ của ông ta sau này tính cũng chưa muộn, trước mắt cứ thu dọn Chử Thừa Cẩn đã.”
Lão Tống thấy chàng đối đáp trôi chảy, mạch lạc rõ ràng, liền cười nói: “Xem ra Thiếu tướng đã khỏe hẳn rồi, lão phu cũng yên tâm. À đúng rồi, trong mật báo của Thiết Lặc có chuyện quan trọng gì?”
Bùi Thứ Chi lúc này mới sực nhớ ra, vặn mở ống đồng mảnh bằng ngón tay, đổ ra một cuộn giấy. Chàng lướt nhanh qua một lượt, sắc mặt lập tức khẽ thay đổi: “Lữ Xuyên xảy ra loạn rồi.”
Tác giả có lời muốn nói:
Vài năm trước tôi từng ăn dưa trọn vẹn một lần đại chiến giữa fan Võ Tắc Thiên và fan Từ Hi.
—
Đúng vậy, Từ Hi cũng có fan, chính tôi cũng rất bất ngờ.
—
Điều còn bất ngờ hơn là hai bên đánh nhau còn ngang tài ngang sức. Có dịp nhất định sẽ kể lại cho các bạn nghe, buồn cười lắm.
Chú thích:
“Mộng hùng” là điềm báo lành, ám chỉ giấc mơ thấy con gấu. Điềm mộng này thường được hiểu là dấu hiệu báo trước việc sinh con trai, tượng trưng cho sự vững chãi, uy quyền và điềm tốt lành cho gia đình.