Mùa nước mắt dâng trào
Chương 1: Ngày nắng nóng – Cho em ba mươi phút, đến căn hộ của tôi.
《Đảo Lạnh》 / Tự Thính
“Người ghét nhất và người thích nhất, sao lại có thể là cùng một người chứ.”
–
Ngày đài khí tượng Kinh Bắc công bố đợt nắng nóng đầu tiên của mùa hè, Trần Cận Hoài đã trở về.
Lúc ấy, Trì Linh không hề hay biết.
Mười giờ sáng, hiếm khi cả phòng ký túc xá đều có mặt đông đủ, vì trận bóng rổ sắp diễn ra cuối tuần mà trò chuyện rôm rả.
Kiều Tây Nam là người đầu tiên đề nghị: “Đằng nào cũng không có tiết, tụi mình đi xem cùng đi.”
Sầm Nghê lập tức phản đối: “Thôi bỏ đi, trời này đi xem bóng rổ khác gì lên Hỏa Diệm Sơn đâu.”
“Em đừng quê mùa vậy được không, đương nhiên là nhà thi đấu trong nhà rồi.”
“Ở dưới nước cũng không được.” Sầm Nghê ngồi trước máy tính, nghiêm túc tuyên bố, “Hiện tại em không thể rời phòng điều hòa dù chỉ một bước.”
“Đúng là vô dụng!” Kiều Tây Nam tức đến mức chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, “Bảo sao em ế suốt hai mươi năm!”
Phòng ký túc xá có tổng cộng bốn người, Kiều Tây Nam là người lớn tuổi nhất, tính cách cũng cởi mở nhất. Vì cuộc sống của cô ấy khá suôn sẻ nên cũng rất thích quan tâm đến những chuyện linh tinh của người khác.
“Chị Kiều, đâu phải ai cũng may mắn như chị, có thể tìm được bạn trai thanh mai trúc mã vừa dịu dàng lại trắng trẻo.” Sầm Nghê nói trúng trọng điểm, vẻ mặt muốn khóc, “Nghê Nghê không làm được.”
“Biết đâu lần này em sẽ gặp được ‘Hoa Trạch Loại’ định mệnh thì sao.”
Cô ấy không tin đâu, yêu đương sao sướng bằng một mình chứ.
Sầm Nghê không nói gì, ánh mắt liếc về phía bóng dáng mảnh mai trắng trẻo ở bên cạnh, chợt nảy ra ý tưởng, cười ranh mãnh kéo người khác xuống nước: “Chị Kiều đừng lo cho em trước, phòng mình đâu chỉ có mỗi em chưa yêu… Cục cưng Trì Linh xinh đẹp như vậy, phải ưu tiên trước chứ.”
Kiều Tây Nam suýt nữa quên mất, vỗ đùi cái “bốp”: “Đúng rồi! Trì Linh, hai em phải đi cùng!”
Trì Linh vừa kéo ngăn kéo ra, nhét mấy thanh đồ ăn cho mèo vào túi thì đột nhiên bị gọi tên, cô quay đầu lại, thấy hai ánh mắt đang đồng loạt nhìn mình.
Ngẩn ra một chút, cô hỏi: “Gì cơ?”
Vừa rồi cô không nghe thấy.
“Chị Kiều bảo cậu đi xem mắt.” Sầm Nghê tóm gọn trong một câu.
Chưa dứt lời, một cái gối ôm đã bay tới, kèm theo câu đầy oán trách: “Tin đồn được tạo ra như thế nào, đây chính là ví dụ!”
“Cũng gần như vậy mà, ý chẳng phải thế sao.”
“Suốt ngày trong phòng than vãn không biết khi nào tình yêu tuyệt mỹ mới đến lượt mình, bảo em chủ động thì lại không chịu!”
Hai người chị một câu em một câu, Trì Linh sợ họ cãi nhau thật, vội vàng giải hòa:
“Trận bóng rổ đúng không, chắc mình không đi được, có chút việc.”
“Cậu lại có việc?”
Thành công cắt ngang cuộc cãi vã, nhưng cũng tự chuốc lấy rắc rối.
Trì Linh không khó nhận ra sự bất mãn trong câu nói đó.
Quan hệ trong phòng ký túc xá của họ rất tốt, nhưng suốt một năm qua, cô đã nhiều lần vắng mặt trong các hoạt động chung với lý do “có việc”.
Trước đây họ cũng từng hỏi: “Linh Linh, rốt cuộc cậu bận gì vậy?” Họ thật sự không hiểu, làm thêm sao? Nhưng nhìn cách ăn mặc của Trì Linh thì chẳng giống chút nào, cũng chưa từng thấy cô nói rõ công việc là gì.
Thế mà câu trả lời của Trì Linh vẫn chỉ là: “Đi làm thêm.”
“Thật à?”
Trì Linh giải thích thêm một câu: “Cũng coi là vậy, không ở gần đây, do người nhà giới thiệu.”
Sầm Nghê: “Bây giờ gần trưa rồi, cậu cũng phải ra ngoài làm việc à?”
Trì Linh cười, lúm đồng tiền bên môi hiện lên: “Hôm nay là đi gặp một người bạn, ăn cơm.”
Kiều Tây Nam lập tức nhận ra có gì đó không ổn: “Cười ngọt thế, nam hay nữ, bạn bình thường à?”
“Không phải.”
Cô lại phủ nhận lần nữa, gần như không chút do dự. Nhưng những từ ngữ đơn giản như vậy, vào tai người khác lại biến thành một ý nghĩa khác, tiếng trêu chọc lập tức kéo dài ra.
Trì Linh khoác chiếc túi vải hoa xanh lên vai, không hề che giấu, nói: “Là một người bạn rất thân.”
Kiều Tây Nam và Sầm Nghê lại bắt đầu ồn ào.
“Thấy chưa! Trì Linh sắp có bạn trai rồi! Sầm Nghê, em nhất định phải đi với chị!”
“Em không muốn đi mà, không thể để Hoa Trạch Loại đột nhập vào nhà em rồi bắt đầu một mối tình được sao?”
“Nằm mơ đi!”
Giữa sự ồn ào, người thứ tư vẫn luôn im lặng trong phòng bỗng lên tiếng: “Sầm Nghê, mình nghĩ cậu nên đi.”
“Hả?”
Đô Uyển Bạch vén mái tóc đen dài thẳng ra sau tai: “Nếu thật sự có trai đẹp, cậu đoán là ai?”
Sầm Nghê theo lời mà tò mò: “Ai vậy?”
Cô ấy nói các cậu chắc chắn không đoán được, rồi cố tình giữ bí mật.
Đến khi bầu không khí được dẫn dắt đến cao trào, cái tên ấy rơi xuống.
“Trần Cận Hoài.”
Đô Uyển Bạch nhắc: “Nghe nói anh ấy sẽ đến.”
Tốc độ chớp mắt của Sầm Nghê lập tức tăng vọt, lời kinh ngạc bật ra: “! Thật hay giả vậy?”
Đô Uyển Bạch không trả lời. Ánh mắt cô ấy lần lượt lướt qua ba người, cuối cùng dừng lại trên người Trì Linh sắp bước ra khỏi cửa phòng.
“Trì Linh.”
Người bị gọi theo bản năng quay đầu lại.
Gương mặt sạch sẽ như nước, trong trẻo không tì vết, dường như chưa từng biết nói dối.
Bộ phim truyền hình đang phát ngoài loa trong phòng đúng lúc vang lên câu thoại: “Bản chất con người vốn luôn phức tạp.”
Lời của Đô Uyển Bạch xuyên qua câu thoại ấy, hướng thẳng về phía cô gái đứng ở cửa, mang theo chút suy tư:
“Mình vẫn luôn muốn hỏi cậu… Trần Cận Hoài là anh của cậu à?”
“Nhưng lần trước hình như cậu nói không thân với anh ấy.”
Giọng điệu không nặng không nhẹ, nghe chẳng có gì sâu xa, giống như đang nói chuyện thời tiết. Thế nhưng chính câu nói ấy lại khiến tim Trì Linh đột ngột siết chặt.
Mặt trời chói chang, lá cây xanh um tươi tốt, điểm đến của cô nằm sâu trong con hẻm. Một chiếc xe đen lùi từ trong ra, bấm còi mấy tiếng về phía Trì Linh.
Trì Linh hơi mất tập trung, tưởng mình chắn đường liền cố nép sát vào bậc thềm. Chiếc xe thấy cô không phản ứng gì, đành tiếc nuối chầm chậm rời đi.
Trì Linh đang nghĩ mình vừa gặp phải một rắc rối nhỏ. Rõ ràng bây giờ không phải lúc để nghĩ cách giải quyết, cô thở dài, vỗ vỗ đầu mình, quyết định tạm thời gạt chuyện phiền phức sang một bên.
Đi đến trước một cánh cửa gỗ sơn đỏ đã bong tróc, con mèo tam thể mũm mĩm bên trong nghe thấy tiếng bước chân, liền dựng cao đuôi, ló đầu ra, kêu meo meo không ngừng về phía cô.
Ánh mắt cô gái khựng lại, vui mừng cúi xuống: “Gulu? Sao em lại chạy ra đây rồi, nhớ chị à?”
Mèo tam thể chẳng buồn để ý, cứ kêu miu miu, quấn quanh chân Trì Linh không ngừng. Trì Linh bật cười, tiện tay bế nó vào lòng.
“Lại chạy ra ngoài.”
Một giọng nói thứ ba vang lên.
Cánh cửa phát ra tiếng “kẽo kẹt” nặng nề, giọng nói bình thản theo khe cửa mở rộng mà vọng ra.
Câu này là đang nói con mèo. Gulu tính nghịch, lại còn thông minh, biết tự mở cửa chạy ra ngoài.
Trì Linh ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt của cậu thiếu niên, nụ cười càng tươi hơn, mở miệng bênh vực Gulu: “Nó không phải ham chơi đâu, là ra đón mình đó.”
Một người một mèo đứng dưới ánh nắng, có chút nhạt màu, có chút chói mắt.
Ứng Triều khẽ mím môi, cúi đầu nhìn đồng hồ, sớm hơn dự tính của anh ấy mười lăm phút.
“Được rồi, là mình đến muộn.”
Anh ấy đưa tay xoa đầu Gulu, rất tự nhiên nhận lỗi dù chẳng phải lỗi của mình, rồi nói: “Trời nóng lắm, hai người vào trong trước đi.”
“Vâng.”
Không nói thì không thấy, vừa rời khỏi điều hòa tàu điện ngầm, cái nóng ngày hè như lò hấp, trong lòng còn ôm một “cục bông” mười cân, Ứng Triều nhìn thấy mồ hôi lấm tấm trên trán cô, một tay chống cửa, tay kia chọc chọc mông mèo: “Xuống đi, đừng dính lấy cậu ấy.”
Gulu không mấy tình nguyện, nhưng bản thân cũng nóng liền nhanh nhẹn nhảy vào sân.
Trì Linh lắc lắc cánh tay, hơi ngượng ngùng nhỏ giọng: “Hình như Gulu lại béo lên rồi.”
“Cậu thấy nó nặng hơn à?”
“Ừ.” Trì Linh quay đầu đợi anh ấy, “Không phải sao?”
Không. Mùa hè mèo lười ăn, lại rụng lông, so với năm ngoái còn nhẹ đi nửa cân.
Ứng Triều thản nhiên nói: “Là em gầy đi.”
“Cậu biết mà, mình vốn dĩ không dễ tăng cân.” Cô lẩm bẩm, cũng không phủ nhận. Mỗi năm đến mùa hè, Trì Linh đều gầy đi một chút, đã thành quy luật.
Hồi nhỏ ở cô nhi viện, cô là đứa bé gầy nhất trong số bạn bè cùng tuổi. Viện trưởng lúc nào cũng dặn “Bé Trì Linh phải ăn nhiều lên, không là sẽ bị ốm.” Cô đã cố gắng, thậm chí còn cố đến mức ăn luôn cả phần thịt trong bát của Ứng Triều, vậy mà vẫn không có tác dụng.
Ứng Triều xách chiếc quạt điện đứng kiểu cũ ở góc sân lên. Anh ấy cao ráo, mặc áo ba lỗ đen, tóc húi ngắn, trông rất có khí chất.
Việc di chuyển chút đồ này với anh ấy rất nhẹ nhàng, cơ bắp trên cánh tay đầy sức hút. Trì Linh đi theo sau định giúp, nhưng Ứng Triều đã làm xong rồi.
Trên bàn phía sau anh ấy là nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn. Quạt thổi nhè nhẹ, kèm theo chút tiếng rè, luồng gió thỉnh thoảng lướt qua đuôi tóc cô.
Trì Linh vừa định khen: “Ứng Triều, cậu giỏi quá, chuẩn bị nhiều món thế này!”
Thì thấy đôi mắt đen của anh ấy chăm chú nhìn cô, không nói gì. Cảm xúc trong ánh mắt ấy khiến cô bỗng thấy có gì đó rất đậm.
Khựng lại một chút, cô hỏi: “Sao vậy?”
Ứng Triều xòe lòng bàn tay, bên trong là một miếng băng cá nhân. Anh ấy xé ra, kéo tay cô lại, chỉ vào vết trầy đang rỉ máu đỏ.
Giọng vẫn bình tĩnh: “Anh ta chăm sóc cậu cũng bình thường thôi.”
“Ùm” một tiếng như lò xo bị nén đến cực hạn rồi bật ngược.
Không gọi tên, cũng không vòng vo, cái tên ấy lại mạnh mẽ xâm nhập vào đầu cô.
Vết thương trên tay chắc là bị quẹt trong tàu điện ngầm, tuyến này đông đúc, có lẽ bị móc treo nhọn trên túi ai đó va phải. Đau không rõ ràng, đến bản thân cô cũng chưa phát hiện.
Chỉ là hôm nay dường như không được may mắn cho lắm. Trần Cận Hoài rõ ràng vẫn đang ở nước ngoài, vậy mà hết lần này đến lần khác làm xáo trộn tâm trạng cô.
Ở ký túc xá là vậy, đến chỗ Ứng Triều cũng vậy.
Cô mím môi, hiếm khi lộ ra vẻ trầm xuống, nhìn Ứng Triều sát trùng rồi dán băng cho mình.
Trì Linh ngẩng đầu: “Cậu nhất định phải nhắc đến anh ấy sao?”
Ứng Triều nhướng mày, nâng mắt lên rồi khẽ cười, sau đó dùng cách y như vừa xoa đầu Gulu mà xoa đầu cô.
“Mình đi xào đồ ăn, nhớ rửa tay sau khi sờ mèo.”
Trì Linh tìm một cái ghế ngồi xuống, nói mình biết rồi.
Ông nội của Ứng Triều trước đây là đầu bếp, tay nghề tự nhiên truyền lại. Bốn món một canh nhanh chóng được nấu xong. Hai người ngồi đối diện nhau, Trì Linh nhìn anh ấy tháo tạp dề, tiện tay vứt ra sau lưng ghế, động tác rất thoải mái, nhưng lại tạo nên sự tương phản rõ rệt.
Hôm nay cũng chẳng có việc gì quan trọng, chỉ là Ứng Triều vừa kết thúc tour diễn, thứ Hai mới về lại Kinh Bắc.
Trì Linh nuốt một miếng bò hầm cà chua, lúm đồng tiền lại hiện ra.
Quạt thổi hương thơm lan nhẹ, mèo tam thể chạy ra góc râm trong sân chơi nước. Một mùa hè chậm rãi, không khí oi bức cũng không còn đáng ghét nữa.
“Ứng Triều, sau này cậu định thế nào?” Hai người trò chuyện vài câu, Trì Linh chớp mắt, lời nói vòng vo một chút rồi mới cất lời, “Cậu định tiếp tục… hay là…”
Hai người nhìn nhau, ngầm hiểu ý. Ứng Triều hỏi lại: “Cậu thấy bây giờ như vậy không tốt à?”
“Không phải!” Trì Linh nói nhanh hơn một chút, “Mình không thấy có gì là tốt hay không tốt, cậu cũng đừng nghe mấy lời trên mạng nói linh tinh, chỉ là…”
Chỉ là cảm thấy cậu không nên vất vả như vậy.
Cô và Ứng Triều cùng tuổi, năm ngoái cũng nhận được giấy báo nhập học đại học ở thành phố này. Nhưng lúc đó sức khỏe ông nội anh ấy rất kém, cần tiền gấp, cộng thêm nhiều lý do khác, anh ấy đã làm thủ tục bảo lưu một năm.
Ngược lại, Ứng Triều lại rất thoải mái, không quá để tâm: “Quay lại, không cần nghĩ nhiều, tình hình vẫn ổn.”
Một tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng được buông xuống, Trì Linh chân thành nói: “Rồi sẽ tốt lên thôi.”
“Bây giờ mọi thứ đã dần tốt hơn rồi.”
“Ừ.”
Anh ấy đưa tay chọc chọc khóe miệng mình, đưa giấy cho cô: “Lau đi.”
Trì Linh lại ngại, cong mắt cười như mèo con: “Ngon quá.”
Lần này Ứng Triều bật cười, giọng trầm thấp, rất dịu dàng.
Mọi thứ đều rất tốt.
Ngoại trừ sau bữa ăn, điện thoại bỗng hiện thông báo tin nhắn.
Người ghi chú là “Anh”.
Nụ cười của Trì Linh khựng lại trong chớp mắt.
Anh: [Đang ở đâu.]
Ba chữ, nhìn qua thì bình lặng.
Ngón tay Trì Linh đã theo bản năng gõ trên bàn phím.
Bé Nước: [Ở trường.]
Không được, câu này cô từng dùng rồi, còn bị vạch trần.
Bé Nước: [Đang ăn.]
Không được, trả lời không đúng trọng tâm, anh không phải kẻ ngốc.
Bé Nước: [Có chuyện gì vậy.]
Cũng chẳng khá hơn, nhưng dùng được trong mọi tình huống.
Tuần trước Trần Cận Hoài sang Anh bàn hợp đồng, theo lịch trình thì phải đến thứ Bảy mới về.
Chuyện này người khác không biết, nhưng cô biết.
Cho nên khi Đô Uyển Bạch nói Trần Cận Hoài sẽ đến xem bóng rổ, Trì Linh không để tâm.
Anh làm gì có thời gian.
Mà tin nhắn lại cập nhật.
Là một cuộc gọi video.
Trì Linh nói không tiện nên không nhận. Trần Cận Hoài dường như đã đoán trước, không gọi lại, chỉ nhắn thêm hai chữ, hỏi thẳng vào trọng điểm: [Ở đâu, với ai.]
Trước khi Trì Linh kịp bịa lý do, Trần Cận Hoài gửi một đoạn voice như cảnh cáo.
Giọng nói từ loa điện thoại ngắn gọn, lạnh lẽo: “Trì Linh, nói dối vô ích.”
“Cho em ba mươi phút, đến căn hộ của anh.”