Chương 51: Ngoại truyện 4: Lư Trí Nam và Tạ Ngọc Phù (Hạ) – Thập Châu Ký
*
Không lâu sau khi thành hôn, hai vợ chồng trên đường đến Sa Châu tình cờ gặp cướp, may nhờ một vị trấn tướng khoảng ba mươi tuổi tên là Trương Tuấn dẫn quân tới cứu giúp.
Sa Châu nằm xa chốn Trung Nguyên, đất rộng người thưa, nắng gắt cùng giá rét song hành, hoang mạc hòa lẫn với ốc đảo, một con đường thương mại phồn hoa dài dằng dặc đâm xuyên qua đó. Nơi đây vừa tôn sùng lễ nghi văn chương chốn Trung Nguyên, lại vừa thịnh hành phong tục Hồ, mang một khí chất thô ráp mà nhiệt thành, hai vợ chồng vừa nhìn thấy đã vô cùng yêu thích.
Sang năm sau, hai vợ chồng cơ duyên xảo hợp mua được hai trăm con tuấn mã giá rẻ, chỉ cần có thể bình an vận chuyển về Trung Nguyên, giá cả lập tức tăng gấp đôi ngay tại chỗ. Chuyến mạo hiểm lần này gần như dùng hết toàn bộ tiền tích góp nhiều năm qua của họ.
Nào ngờ mới đi được một ngày, họ liền nghe tin Hải Cốt Khâm Hãn dẫn theo mấy ngàn thiết kỵ đông tiến cướp phá, quân thủ Sa Châu đã nhận được tin tức từ trước, chuẩn bị sẵn lương thảo đóng chặt cổng thành, duy chỉ có một tòa thành đất ở phía tây rút lui không kịp, toàn bộ bách tính trong thành bị bao vây chặt chẽ, mà người phụng mệnh thủ thành lúc này chính là trấn tướng Trương Tuấn.
Hai vợ chồng do dự nửa canh giờ cộng thêm một nén hương, cuối cùng hạ quyết tâm đem hai trăm con tuấn mã dâng tặng cho Trương Tuấn. Bọn họ còn trẻ, tiền sau này vẫn có thể kiếm lại, nhưng nếu thành đất bị phá, với sự tàn bạo của Hải Cốt Khâm Hãn, bách tính trong thành cùng ân nhân Trương Tuấn nhất định sẽ gặp họa diệt vong.
Sau đó, Trương Tuấn học theo trận Hỏa Ngưu của Điền Đơn, sai tâm phúc xua đuổi đàn ngựa thừa lúc đêm tối từ phía sau xông thẳng vào doanh trại địch phóng hỏa, cuối cùng giải được vòng vây thành đất. Nhìn hai trăm con tuấn mã kéo theo đuốc lửa hí vang lao nhanh trên chiến trường, hai vợ chồng xót xa không chịu nổi, ôm lấy ngực nhau trở về Triệu Châu.
Tháng sau, Trương Tuấn lặn lội tìm tới tận Triệu Châu: “Ta vốn tưởng thương nhân coi trọng tiền tài khinh rẻ nghĩa khí, chẳng ngờ Lư hiền đệ lại trượng nghĩa đến thế, giải cứu bách tính khỏi cảnh lầm than. Ta nguyện cùng hiền đệ kết làm huynh đệ khác họ, sau này họa phúc cùng chia.”
Lư Trí Nam vốn dĩ đã kính ngưỡng con người Trương Tuấn, tự nhiên không hề từ chối.
Từ đó về sau hai nhà giữ thắt lưng buộc bụng hỗ trợ lẫn nhau, công việc buôn bán của Nam Ngọc thương hành ngày càng phát đạt. Duy chỉ có một điều đáng tiếc, đó là Tạ Ngọc Phù mãi vẫn chưa có thai. Lư Trí Nam chí hướng xa rộng, mỗi ngày đều kết giao với đồng nghiệp Sa Châu, tìm tòi tuyến đường thương mại Tây Vực, bận rộn đến vui vẻ quên trời đất, nhưng Tạ Ngọc Phù lại thầm sốt ruột, chẳng biết đã lén khóc bao nhiêu bận ở chốn không người.
Nghĩ quá hóa quẫn, Tạ Ngọc Phù hậm hực đề nghị Lư Trí Nam nạp thiếp, Lư Trí Nam sờ sờ trán nàng, bảo nàng uống hai thang thuốc hạ sốt cho tỉnh táo lại, đừng vừa mở mắt ra đã nói bậy.
Phu nhân của Trương Tuấn lớn tuổi hơn Tạ Ngọc Phù rất nhiều, sau khi biết chuyện đã kiên nhẫn khuyên giải nàng hồi lâu. Ở cái nơi cầu sinh gian khổ như Sa Châu, huyết thống không phải là thứ quan trọng nhất. Nhiều người đứng đầu tộc hào, trọng dụng đứa cháu trai hay cháu ngoại tài giỏi còn hơn cả con đẻ của mình; không ít tướng quân trấn thủ địa phương lại càng coi việc nhận con nuôi trở thành phong trào.
Tạ Ngọc Phù lúc này mới thoải mái được vài phần, tới năm nàng hai mươi lăm tuổi, cuối cùng cũng mang thai, sinh ra một cô con gái. Lư Trí Nam vui mừng đến mức bày tiệc lưu thủy ba ngày ba đêm ở Sa Châu, suýt chút nữa làm cho ăn mày toàn thành ăn no căng bụng.
Tuy nhiên cô bé này lại bẩm sinh thiếu hụt, thân hình gầy yếu như con mèo bệnh nhỏ, thuốc uống vào còn nhiều hơn cả sữa. Lư Trí Nam đến cái tên cũng không dám đặt cho con gái, chỉ đành tạm thời gọi bừa là A Nô.
Hai vợ chồng mời khắp danh y của mấy châu quận xung quanh, ai nấy đều bảo đứa trẻ này không nuôi nổi. Ráng nuôi tới nửa tuổi, đứa bé ngày càng yếu ớt, dường như có thể trút hơi thở cuối cùng bất cứ lúc nào.
Đúng lúc này, thương đội của Khang Khuất Đế từ phía tây đi tới, trên đường qua Sa Châu tiện ghé thăm hai người Lư Tạ. Thấy tình cảnh này, Khang Khuất Đế sực nhớ ra ở Đặng Châu có một vị danh y chuyên chữa bệnh suy yếu ở trẻ nhỏ.
Phải nói rằng vận con cái của lão Khang cũng tối tăm như hũ nút, trước đó đã mất bốn đứa con, khó khăn lắm mới có đứa con gái nhỏ, chính là nhờ vị danh y này giúp giữ lại mạng sống. Nay Khang Ngũ Nương nho nhỏ đã gần hai tuổi, suốt ngày tung tăng nhảy múa.
Mặc dù Sa Châu cách Đặng Châu muôn trùng xa xôi, nhưng thế nào cũng phải thử một lần, coi như còn nước còn tát. Hai vợ chồng lập tức sửa soạn hành lý, đi theo thương đội của Khang Khuất Đế thẳng tiến về phía đông tới Đặng Châu. Nào ngờ vất vả lắm mới tới được Đặng Châu, họ lại phát hiện hai bên bờ sông Đặng Châu đang bùng phát dịch bệnh, khắp nơi toàn là những gương mặt hoang mang lo sợ.
Vị danh y tóc bạc phơ kia rất nghiêm túc chẩn đoán cho A Nô một hồi, cuối cùng lắc đầu, thẳng thắn báo không cứu được.
“Đứa trẻ này mang bệnh từ trong bụng mẹ, ngũ tạng lục phủ căn bản chưa phát triển hoàn chỉnh, không phải sức người bên ngoài có thể cứu vãn. Nó có thể sống đến tận bây giờ, đã là nhờ vợ chồng các ngươi dốc hết thuốc tốt rồi.”
Nghe thấy lời này, hai vợ chồng mặt xám như tro, nhìn nhau không nói được lời nào.
Họ đưa con ở lại y quán vài ngày, vị lão đại phu thẳng tính khuyên họ: “Đường xa dằn xóc, đứa trẻ này đã sớm không chịu nổi sự vất vả này rồi, nay hơi thở mong manh như tơ nhện, nước cơm khó nuốt, lão phu thấy nó chỉ trong vòng một hai ngày này thôi, vợ chồng các ngươi trong lòng nên có chuẩn bị.”
Hai ngày sau, Tiểu A Nô trút hơi thở cuối cùng, kết thúc cuộc đời ngắn ngủi vài tháng ngắn ngủi.
Vì hiện tại thời tiết oi nóng, các nơi đều đang phòng chống dịch bệnh, thế nên vợ chồng Lư Tạ dưới sự gợi ý của lão đại phu đã đem hỏa táng thi thể con gái, dự định mang tro cốt trở về Sa Châu.
Nhìn cơ thể nhỏ bé của con gái bị đưa lên đống lửa, hốc mắt khô khốc của Tạ Ngọc Phù ngoảnh thẳng về phía chồng: “Trí Nam, chàng nói xem, đây có phải là ông trời đang trừng phạt ta không?”
Lư Trí Nam không hiểu: Thời buổi này trẻ con chết yểu đầy ra đấy, ông trời làm gì có rảnh rỗi suốt ngày đi phạt người ta.
Giọng Tạ Ngọc Phù khàn đục và hoảng sợ, thậm chí còn mang theo vài phần u ám lạnh lẽo: “Mười năm trước, ta tự tay giết chết tên cầm thú đó, phạm phải đại tội giết cha. Có phải ông trời đang phạt ta, phạt ta tuyệt tử tuyệt tôn, không con không cái.”
Lư Trí Nam vội vàng bịt miệng nàng lại: “Đừng nói bậy, tên cầm thú đó chết là đáng đời, nàng không giết thì ta cũng giết!”
Tạ Ngọc Phù lắc đầu: “Không giống nhau, chàng giết ông ta là thay trời hành đạo, ta giết ông ta là giết cha, là đại tội mười ác không tha, phải bị trời đánh thánh đâm, muôn kiếp không hồi phục được…”
Lư Trí Nam vội ngăn nàng nói tiếp: “Nàng không phải giết cha, nàng là báo thù cho mẹ đẻ, là thay trời hành đạo! Được rồi được rồi, nếu nàng thực sự không yên tâm, quay về tìm lão hòa thượng ở chùa Bà Lan xin một quẻ, trước mắt cứ đi nghỉ ngơi đã.”
Lư Trí Nam bị dáng vẻ nửa điên nửa dại này của vợ làm cho hoảng sợ không ít, vội vàng ôm nàng về phòng nghỉ ngơi. Nào ngờ vừa ngoảnh đầu lại, giường của vợ đã trống trơn, nô tì trong y quán nói nàng muốn ra ngoài đi dạo.
Lư Trí Nam sợ vợ nghĩ không thông mà tìm đến cái chết, sợ tới mức hồn bay phản phách, vội vã lao ra cửa tìm người.
Tạ Ngọc Phù mơ màng hồ đồ lao ra khỏi y quán, trong màn đêm không phân biệt được phương hướng mà đi lung tung một hồi.
Chẳng biết đã đi bao lâu, nàng nhìn thấy phía trước lập lòe vút lên, bên bờ sông dựng ba bốn đống lửa khổng lồ, hóa ra là đang thiêu hủy những thi thể chết vì nhiễm dịch bệnh. Đống lửa hắt ra ánh xanh u uẩn, trong một vùng mịt mờ khói độc, trông như thể nơi đây chính là chốn âm tào địa phủ.
Tạ Ngọc Phù biết mình không nên đi tới đó, nhưng đôi chân như có ý chí riêng, bước thẳng về phía trước.
Nàng vừa đi vừa rơi lệ, mười năm trước tay nhấc đá rơi đập chết tên cầm thú đó, nàng chưa từng hối hận dù chỉ một mảy may. Bởi vì lúc đó nàng cô độc một mình, đầy tràn lòng dũng cảm cô độc và phẫn uất. Nhưng giờ đây nàng có nhà có nghiệp, lại có thêm người mình yêu thương sâu sắc, nàng bắt đầu sợ hãi.
Nàng sợ oan nghiệp trên người mình sẽ dính líu đến Lư Trí Nam, kẻ chịu trời phạt là nàng, hà cớ gì phải liên lụy người yêu?
Chi bằng cứ thế mà đi đi, nhiễm phải dịch bệnh mà trút hơi thở cuối cùng cho xong.
Mắt thấy ngày càng tiến lại gần, cánh tay Tạ Ngọc Phù đột nhiên bị người ta từ phía sau chộp chặt lấy.
Lư Trí Nam chạy tới thở hồng hộc, vừa giận vừa gấp: “Nàng muốn làm cái gì! Đã nói cùng sống cùng chết, tìm đến cái chết cũng không gọi ta một tiếng sao?! Cha mẹ ta mất sớm, trên đời này không thân không thích, nếu như nàng cũng bỏ ta mà đi, một mình ta sống lại trên đời này còn có ý nghĩa gì nữa!”
Tạ Ngọc Phù cay đắng khó cất lời, sà vào lòng chồng òa khóc nức nở.
Lư Trí Nam vuốt ve mái tóc của vợ: “Được rồi được rồi, khóc một trận là qua thôi. Trong thiên hạ biết bao nhiêu người không có con cái, lẽ nào bọn họ đều bị trời phạt? Đều không sống nữa sao… Ơ, nàng làm sao vậy?”
Tạ Ngọc Phù đột nhiên ngẩng đầu lên, nét mặt kỳ quái: “Chàng có nghe thấy gì không?”
Lư Trí Nam kinh ngạc: “Nghe thấy cái gì?”
Tạ Ngọc Phù: “Có tiếng khóc của trẻ con.”
“Nàng nhớ A Nô đến phát điên rồi chăng.”
“Không phải, thật sự có tiếng khóc, chàng lắng nghe kỹ xem.”
Lư Trí Nam nghiêng tai, vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Đúng là có tiếng khóc thật, hình như là… truyền ra từ đằng kia…”
Trong đêm khuya thanh vắng không trăng không sao, hai người chậm rãi tiến lại gần một trong những đống lửa, giữa những thi thể chất chồng như núi, quả nhiên truyền ra một trận tiếng trẻ sơ sinh khóc thé khe khẽ non nớt.
“Ở bên trong, bên trong có trẻ con!” Tạ Ngọc Phù lập tức định nhào tới.
Lư Trí Nam một tay cản vợ, một tay nhặt cành cây khều thi thể ra, tiếng khóc càng lúc càng rõ ràng.
Hai vợ chồng không còn quản được chuyện gì khác nữa, vội vàng xé áo bịt kín mũi miệng, xông qua làn khói đặc cùng mùi tử khí hôi thối, cuống cuồng tiến lên bới đống lửa. Ở lớp thi thể thứ hai còn chưa bị cháy tới, họ bới ra một cái xác nam tử lực lưỡng vết máu đầm đìa, người này phần eo bụng thủng một lỗ lớn, hình như bị hung khí kiểu như tên bắn đâm xuyên qua, nhưng hai tay vẫn ôm chặt lấy lồng ngực.
Lư Trí Nam kéo hai tay nam tử ra, phát hiện trong lòng ông ta buộc một cái bọc vải, tiếng khóc chính là phát ra từ nơi này.
Tạ Ngọc Phù run rẩy tay cởi bọc vải ra, quả nhiên là một đứa trẻ sơ sinh còn trong tã lót.
Cách đó không xa truyền lại tiếng nói chuyện của người thiêu xác, hai vợ chồng nhìn nhau một cái, Tạ Ngọc Phù lập tức nhét tã lót vào lòng mình, Lư Trí Nam đẩy xác nam tử trở lại đống lửa, rồi hai người thừa lúc đêm tối khói mù bốc lên nghi ngút mà chuồn mất hút.
Rời khỏi bờ sông, Tạ Ngọc Phù ôm đứa trẻ trốn trong góc tường, Lư Trí Nam quay lại y quán dọn dẹp hành lý và xe ngựa, đồng thời mang theo tro cốt của con gái, nói với lão đại phu rằng vợ mình quá đỗi đau lòng, vội vã muốn quay về Sa Châu, xin cáo biệt tại đây, không cần đưa tiễn.
Lư Trí Nam cuống cuồng vung roi đánh xe, Tạ Ngọc Phù ở trong xe ngựa vội vã kiểm tra tã lót. Đứa bé này chắc là đói dữ dội rồi, cái đầu tròn tròn cứ húc loạn vào lòng Tạ Ngọc Phù. Tạ Ngọc Phù vẫn còn sữa, lập tức cởi nếp áo kề tới, khi cảm nhận được cảm giác quen thuộc lúc chiếc miệng nhỏ bú mớm, hốc mắt nàng nóng bừng, lại không kìm được mà khóc ra tiếng.
Hai vợ chồng thừa đêm mò tới thương đội đang tạm trú ở dịch trạm, Khang Khuất Đế nghe thấy trong tã lót ở lòng Tạ Ngọc Phù phát ra tiếng khóc lanh lảnh có lực, còn tưởng đứa trẻ đã khỏi bệnh, vô cùng cảm khái nói: “Đúng là danh y thật, lại chữa khỏi thêm một đứa bé nữa rồi.”
Lư Trí Nam ậm ừ đáp vài tiếng, tỏ ý quay về nhất định phải làm một bức biển hiệu ‘Diệu thủ hồi xuân’ thật to tặng cho vị lão đại phu đó, sau đó liền cùng vợ chui tợn vào phòng sương.
Đứa bé sơ sinh này ngoan lắm, ăn no xong liền ngủ, hơi thở thơm ngọt.
Hai vợ chồng cẩn thận từng chút một lật xem tã lót, phát hiện đứa trẻ này số tháng tuổi xấp xỉ với A Nô, tóc đen nhánh, nét mắt dài thanh tú, làn da mềm mại trắng ngần, trong căn phòng âm u hắt lên ánh sáng trong trẻo, tựa như một viên minh châu kiều diễm không tì vết.
Tạ Ngọc Phù ôm đứa trẻ vào lòng, Lư Trí Nam ôm vợ vào lòng, mỗi người nắm lấy một bàn tay thịt nho nhỏ áp lên mặt mình, trốn trong gian phòng u tối im lặng không nói một lời.
Hai vợ chồng tâm ý tương thông, chỉ một ánh mắt là biết rõ ý nghĩ của nhau.
Tại sao phải giấu lão đại phu? Không biết.
Tại sao không nói sự thật cho Khang Khuất Đế? Không biết.
Quay về Sa Châu nói thế nào? Chưa nghĩ ra.
Hai canh giờ sau khi mất đi đứa con gái ruột thịt, trong vùng dịch bệnh kỳ quái quái gở hệt như chốn âm tào địa phủ, bọn họ như một đôi kẻ trộm tật giật mình, đem viên minh châu nhặt được giấu kín trong lòng rồi cao chạy xa bay.
Tạ Ngọc Phù tuy kinh nghiệm nuôi con không nhiều, nhưng cũng phát hiện đứa bé này cực kỳ dễ nuôi, cho gì ăn nấy, ăn no liền ngủ, thức dậy cũng không khóc nhè quấy phá, mở to đôi mắt đen tròn xoe nhìn quanh nhìn quất, trêu đùa vài cái là cười khúc khắc không ngừng.
Lư Trí Nam rất mặt dày tuyên bố rằng, đứa trẻ này cởi mở thích cười, rất giống với hắn hồi nhỏ.
Tạ Ngọc Phù một đạp sút hắn ra xa.
Vì sợ bị người thân xóm giềng ở Sa Châu nhìn ra manh mối, hai vợ chồng dứt khoát đi tới Triệu Châu, còn sai người mang lời nhắn cho Trương Tuấn, nói rằng khí hậu Triệu Châu dễ chịu, sản vật phong phú, thân thể con gái khó khăn lắm mới có chút biến chuyển tốt, dự định ở lại Triệu Châu sống tạm hai năm.
Lúc viết thư nói dối nghĩa huynh, hai vợ chồng vô cùng hổ thẹn, thế là nàng viết một câu chàng viết một câu, coi như gánh vác chung ‘tội lỗi’.
Lượng sữa vốn dĩ A Nô ăn một ngụm nôn ba ngụm, nay lại trở nên không đủ cung ứng, Tạ Ngọc Phù còn phải mời thêm hai vú nuôi nữa mới đáp ứng nổi sức ăn của đứa trẻ này. Nghe tiếng nuốt ừng ực đầy sức sống của con, nàng xúc động lại khóc to một trận.
Mấy nhà bạn bè ở Triệu Châu đến thăm hỏi, ai nấy đều khen đứa trẻ này sinh ra tốt quá, trán rộng đầy đặn, tú lệ đoan trang, đúng là diện mạo có phúc khí. Trước đó nghe nói đứa trẻ mặt vàng gầy guộc, xem ra đều do bệnh tật quấy phá. Nhìn xem bệnh vừa khỏi một cái, tướng phúc lập tức lộ ra ngay.
Tạ Ngọc Phù gượng gạo gạt đi một cách khiêm tốn, Lư Trí Nam thì cười ngượng ngùng một trận.
Lại qua hơn hai tháng, Lư Trí Nam thấy thân tâm Tạ Ngọc Phù đã hồi phục tương đối, bèn đề nghị muốn quay lại Đặng Châu một chuyến.
Bọn họ từng đoán qua lai lịch đứa trẻ này, nhưng trên người bé gái không hề có dấu vết gì, cũng chẳng có tín vật như ngọc bội trâm vàng. Thế nhưng làn da bé tỏa ra mùi hương thanh nhã, hẳn là được thoa loại dầu kem dưỡng da thượng hạng nhất, móng tay móng chân nhỏ xíu đều được cắt tỉa tròn trịa sạch sẽ, rõ ràng là có vô số nô tì hầu hạ. Bên ngoài đứa bé bọc tấm tã bằng vải thô mà nhà nghèo hay dùng, nhưng lớp tã sát da bên trong lại là loại lụa gấm đỉnh cao, không phải gia đình vương hẩu hiển quý thì không thể có được.
Mọi dấu vết, đều cho thấy bé gái nhất định xuất thân không tầm thường, ước chừng là bị giặc cướp bắt cóc mang ra ngoài.
“Ta cũng thương đứa trẻ này, nhưng suy từ lòng mình ra, nếu như chúng ta đánh mất một đứa trẻ đáng yêu như ngọc như tuyết thế này, đó quả thực là nỗi đau đứt ruột đứt gan. Ta quay lại Đặng Châu xem sao, nếu như có người đang tìm đứa trẻ này… chúng ta, chúng ta chỉ đành trả lại thôi!”
Lư Trí Nam mắt hổ rơm rớm nước mắt, mấy lần không thốt nên lời.
Tạ Ngọc Phù hiểu tính nết của chồng, nghĩ đến việc một người mẹ khác ngày đêm đau khóc, ngóng trông đứa con gái thất lạc, nàng chỉ đành gật đầu một cách khó khăn.
Lư Trí Nam ra khỏi nhà hai tháng, Tạ Ngọc Phù khóc mất một tháng rưỡi, nghĩ đến chuyện khi chồng trở về sẽ phải chia tay đứa trẻ này, trong lòng nàng như bị kim châm, mấy lần muốn ôm con bỏ trốn ngay trong đêm, đến cả người chồng yêu thương sâu sắc cũng không cần nữa.
Nào ngờ lúc Lư Trí Nam trở về, sắc mặt lại vô cùng kỳ quái.
Hắn mang về hai tin tức, tốt xấu mỗi thứ một nửa.
Thứ nhất, ở Đặng Châu không ai tìm trẻ con, trái lại lấy Lạc Dương Đông Đô làm trung tâm, bốn phương tám hướng gió giục mây vần hoảng sợ. Nữ Hoàng định đoạt mấy vụ án mưu phản lớn, trong phút chốc chém đầu rơi máu chảy, máu chảy thành sông, vô số hoàng thân hiển quý bị nhổ tận gốc.
Thứ hai, vì trong thời gian dịch bệnh tích tụ mệt mỏi sinh bệnh, vị lão đại phu ở Đặng Châu đã qua đời. Triệu đình hết lời khen ngợi ông, thưởng cho vô số của cải. Rất tiếc con cháu ông không ai học y, nên y quán của ông đã đóng cửa, đệ tử giải tán khắp nơi.
“Chúng ta có lẽ đã nhầm rồi, cái xác chết vì thương nặng kia không phải tên cướp, mà là thị vệ tâm phúc của gia đình cao môn hiển quý nào đó.”
Lư Trí Nam động não, phát huy trí tưởng tượng: “Đoán chừng gia đình này dính dáng vào vụ án mưu phản nào đó, cả nhà bị giết, cho nên chủ nhân mới sai tâm phúc mang đứa trẻ trốn ra ngoài, nào ngờ vẫn không tránh khỏi cái chết.”
Tạ Ngọc Phù thở dài: “Giá như biết đó là một vị tráng sĩ, lúc chàng một đạp hất ông ấy vào đống lửa, không nên thô bạo thất lễ như thế.”
“Đúng vậy, ta cũng hối hận. Vị tráng sĩ đó lòi cả ruột nát cả bụng rồi, mà vẫn ôm chặt lấy đứa trẻ, đủ thấy sự trung dũng.” Lư Trí Nam cảm khái, “Nếu không phải nổ ra dịch bệnh, ta nhất định phải bỏ tiền ra hậu táng ông ấy.”
“Còn cả vị lão đại phu đó nữa, y thuật cao minh, tấm lòng nhân hậu, đúng là người tốt biết bao.” Mặc dù không cứu được con gái mình, Tạ Ngọc Phù vẫn vô cùng cảm kích vị lão đại phu kia, “Mới vừa tròn chín mươi tuổi, đúng là trời không cho thêm tuổi thọ, người tốt không sống lâu!”
Hai vợ chồng thở dài cảm thán một hồi, rồi nhìn nhau, cùng lộ ra vẻ mặt có tật giật mình đầy hổ thẹn.
“Tóm lại, sẽ không còn ai đến tìm đứa trẻ này nữa đâu nhỉ.”
“Cũng sẽ không có ai đến vạch trần chúng ta nữa.”
“Dâng cho A Nô một ngọn đèn trường minh đi, mong con sớm đầu thai vào nhà tốt hơn.”
“Được. Sau này, gia đình ba người chúng ta sống cho thật tốt.”
Tạ Ngọc Phù cực kỳ yêu đứa trẻ này, hận không thể mười hai canh giờ đều ôm ấp sát da sát thịt trong lòng, ai đến khuyên cũng không nghe, Lư Trí Nam cũng chỉ hùa theo vài câu trên miệng, ban đêm vẫn cứ ôm vợ con mà ngủ.
Khác với lần nuôi dưỡng thót tim kiệt sức trước đó, đứa trẻ này ngoan ngoãn đến không ngờ, không kén ăn, không lạ chỗ, không thích khóc, gặp ai cũng cười. Tạ Ngọc Phù ôm con nghe quản sự thương hành báo cáo sổ sách, bé liền mở to đôi mắt đen láy, chăm chú nghe với bộ dạng nghiêm túc, lại còn vô cùng hăng hái chêm vào, người khác nói chuyện, bé cũng líu lo líu lường hăng hái theo.
Lư Trí Nam giơ bé lên thật cao để ngắm tổ chim sẻ trên cành cây, tiếng cười của đứa trẻ có thể vang khắp mấy nhà hàng xóm xung quanh, mọi người đều bảo vợ chồng Lư Tạ là khổ tận cam lai, chưa từng thấy đứa trẻ nào dễ nuôi như thế, mỗi ngày chỉ cần nghe tiếng cười trong trẻo giòn giã của bé là tâm trạng đã thoải mái hơn nhiều.
Đứa trẻ lớn tới gần ba tuổi, khỏe mạnh hiếu động như một chú bê con, trăm bệnh không nhiễm, những đơn thuốc nhi khoa cùng mối quan hệ danh y mà hai vợ chồng tích lũy năm xưa đến một cái cũng chẳng dùng tới.
Lần khóc òa duy nhất lại là một sự nhầm lẫn buồn cười.
Đứa nhỏ ngồi bên giường nhìn mẹ đứng trên ghế gỗ đặt hũ đường lên tầng trên cùng của kệ. Thế là đợi Tạ Ngọc Phù đi khỏi liền bắt chước theo, cũng kéo một chiếc ghế vuông nhỏ đứng lên, với một hồi lâu không chạm tới hũ đường. Con người tròn ủm thương tâm cực kỳ, ngồi xổm trên mặt đất khóc òa. Bé thật sự không hiểu, đều là đứng trên ghế, tại sao bé lại không với tới hũ đường chứ?
Tạ Ngọc Phù hỏi rõ ngọn ngành xong, ôm cục thịt nhỏ cười không chịu nổi. Đến lúc này, nàng mới đồng ý đặt tên cho con.
Trách nhiệm nặng nề đè lên vai Lư Trí Nam, hắn chê các tên con gái thông thường quá mức ôn hòa hiền thục, không xứng với cục cưng của hắn, tiếc là chữ nghĩa trong bụng hắn cộng lại không nặn ra nổi một bài thơ con cóc, thật sự không nghĩ ra được từ ngữ nào trác tuyệt khác đời.
Cứ đắn đo như thế suốt hai tháng, một ngày nọ hắn thấy con gái ngoan nhà mình dùng cành cây vẽ nguệch ngoạc mấy con gà con vịt con trên bãi cát, vậy mà sống động như thật, thế là lập tức đặt cho con gái một chữ ‘Hội’ – Lư Hội.
Bạn bè người thân khác không thưởng thức ra được gì, còn cười nhạo Lư Trí Nam đặt tên cầu kỳ, trái lại Trương Tuấn lại vô cùng tán thưởng, nói tên này là ‘hỗn nhiên thiên thành, đại khéo không đục đẽo’, hy vọng cuộc đời đứa trẻ như thơ như họa, một dải gấm vóc rực rỡ.
Hội Hội lớn lên tới bốn tuổi, đi đôi bốt da nhỏ nơi nào cũng dám tới, tuy rằng nói năng còn ngọng nghịu, nhưng tính tình nhân hậu lương thiện, đối xử với người khác chân thành, trong đám bạn nhỏ cùng lứa nhân duyên cực tốt.
Đêm sâu người vắng, Lư Trí Nam kìm không được trốn trong chăn nói thầm với vợ.
“Nàng nói xem đứa trẻ này rốt cuộc là hậu duệ của quý nhân gặp nạn nhà nào vậy? Nhìn Hội Hội nhà mình tính nết tốt thế này, người lớn nhà con bé chắc không phải kẻ xấu đâu nhỉ, sao lại phạm phải đại tội được?”
“Nói bậy bạ, cẩn thận Hội Hội nghe thấy!” Tạ Ngọc Phù vội nhìn đứa con gái đang ngủ say như con heo nhỏ.
Lư Trí Nam thầm thì: “Ta chỉ là tò mò thôi, nghe nói mấy năm nay Thần Đô máu chảy thành sông, các thế tộc hiển quý bị diệt môn đông nhung nhúc, Hội Hội nhà mình rốt cuộc là từ nhà nào ra vậy?”
Tạ Ngọc Phù nhẹ nhàng che đôi tai nhỏ của con gái, thở dài: “Nữ hoàng muốn ngồi vững ngai vàng, nhất định không tha cho hoàng tộc cũ.”
Lư Trí Nam xốc lại tinh thần, “Nàng nói xem, Hội Hội nhà mình biết đâu là hậu duệ của Văn Đức Hoàng Đế?”
Cũng như mọi thiếu niên trong thiên hạ, hắn cũng từng ở trong mộng đi theo Văn Đức Hoàng Đế đông chinh tây phạt, kim xoa sắt mã.
“Thôi đi, hậu duệ của Văn Đức Hoàng Đế đông đúc lắm. Bao nhiêu thân vương quốc công đều không phải đối thủ của Nữ Hoàng, đúng là làm mất hết mặt mũi của Văn Đức Hoàng Đế.” Tạ Ngọc Phù liếc mắt đánh thót, “Sau này chàng bớt nói nhảm đi, để người ta nghe thấy là ta liều mạng với chàng đấy. Đi, lấy cái khăn lau mồ hôi lại đây, Hội Hội ra mồ hôi rồi.”
Hội Hội ngày một lớn lên, về phương diện ưu tiên giáo dục bé, Lư Trí Nam không chút do dự lựa chọn luyện võ.
“Thân thể khỏe mạnh, có thân võ nghệ giỏi lót lưng, tốt hơn bất cứ thứ gì!” Hắn được lợi rất nhiều từ điều này.
Năm xưa nếu không nhờ sự kiên trì của mẹ hắn, hắn chưa chắc đã có thể lớn lên suôn sẻ dưới sự chèn ép của chú bác anh em, càng khỏi nói tới việc lặn lội đường xa, đi buôn đường dài. Đọc sách nhận chữ có thể từ từ học, năm xưa hắn đến một bản phóng thê thư trọn vẹn cũng chẳng viết nổi, nay thì loại sổ sách chi tiết nào cũng nhìn thấu thấu đáo đáo.
Mặc dù trái ngược với cách giáo dục từ nhỏ của Tạ Ngọc Phù, nhưng có tấm gương sống là chồng ở đây, lại nghĩ tới người mẹ đẻ bị tra khảo hành hạ đến chết, cuối cùng nàng cũng đồng ý.
Lư Trí Nam hào sảng nhân hậu, vùng biên thành Tây Bắc lại đầy rẫy giang hồ du hiệp, dưới sự chỉ bảo đắp nặn thay phiên của các lộ cao thủ, đến khi Hội Hội sáu tuổi, bé đã đánh khắp người cùng lứa (bất luận nam nữ) không có đối thủ, người duy nhất đánh không lại chỉ có Y Lam thiên phú dị bẩm.
Lư Trí Nam không khỏi đắc ý, gặp ai cũng khoe: “Thân gân cốt và ngộ tính này của Hội Hội nhà tôi, đều là giống tôi cả. Hồi tôi còn nhỏ luyện võ, các sư phụ cũng tấm tắc khen ngợi!”
Tạ Ngọc Phù mặt không cảm xúc nhìn hắn: “…” Gân cốt giống chàng? Chàng có phải đã quên đứa trẻ từ đâu ra rồi không.
Xương tủy Hội Hội mang theo vài phần đần độn chậm chạp, bị người khác dùng lời lẽ độc địa khích bác, thường thường lúc đó nghe không hiểu, về sau mới sực nhớ ra. May mà tính nết bé khoáng đạt, cũng không quá giận dữ. Nhưng Y Lam lại nuốt không trôi cơn giận này, không gặp thì thôi, một khi chạm mặt kẻ cái miệng thối, nhất định phải xông lên đấm cho người ta một trận nhừ tử mới xả được cơn giận.
Hội Hội cũng chẳng can ngăn, thường thường là Y Lam ở phía trước đại triển thần uy, bé thì ở một bên canh chừng.
Lư Trí Nam ngồi xổm trước mặt cục cưng: “Cha tưởng con không chấp nhặt với họ nữa rồi.”
Hội Hội: “Con đúng là không chấp nhặt nữa rồi mà.”
“Thế sao con lại mặc cho Y Lam đấm họ nhừ tử?”
Cục thịt nhỏ trắng trẻo xinh xắn xòe hai tay thở dài: “Thực ra ấy ạ, đây đều là ý trời. Con không chấp nhặt, là vận may của họ, gặp phải Y Lam, cũng là vận may của họ. Con người ta mà, đâu thể toàn là vận may tốt, mà không có vận xui được đúng không. Cha, có đúng không ạ.”
Tạ Ngọc Phù vô cùng tán thưởng: “Ngày trước ta cứ lo Hội Hội quá thật thà, nay xem ra, xương tủy con bé vẫn là giống ta. Vừa không chi li tính toán, cũng không chịu nhẫn nhịn phục tùng. Ân oán phân minh, không làm kẻ tốt vô lối, điểm này rất tốt.”
Lư Trí Nam liếc xéo nàng, “…”
Mẫu thân nó có phải cũng quên mất đứa trẻ từ đâu tới rồi không.
Có đôi khi vợ chồng Lư Tạ cũng sợ cưng chiều con gái quá mức, cục cưng chưa thấy được gian khổ nhân gian, tương lai dễ bị người ta lừa gạt.
Lão hòa thượng ở chùa Bà Lan lại bảo, đứa trẻ này bẩm sinh có tuệ nhãn, không cần lo lắng.
Lư Trí Nam quay sang bảo vợ: “Ta đã bảo quyên thêm tiền dầu đèn là có ích mà, lão hòa thượng này nói chuyện nghe lọt tai thật.”
Tạ Ngọc Phù lo lắng sốt ruột: “Phải dạy Hội Hội cách nhìn người nhiều hơn, đừng để kẻ lòng mang gian dối lừa gạt.”
Dạo ấy, ngoài thành Sa Châu vừa dạt tới một nhóm lưu dân, dựng lều tạm ở ngoài đồng trống, chờ đợi quan phủ bố trí xếp đặt.
Các nhà giàu có trong thành thấy họ cơm ăn áo mặc không có chỗ bấu víu, vô cùng đáng thương, thường xuyên phát chẩn chút ít lương thực. Ngày hôm đó, Tạ Ngọc Phù dẫn Tiểu Hội Hội cùng đi phát chẩn cho lưu dân, muốn cho con gái mở rộng tầm mắt thấy nhân gian bách thái.
Hội Hội rất ngoan đi theo sau lưng hộ vệ, chìa bàn tay nhỏ phân phát bánh lúa mạch vào tay người dân đói, bận rộn mất hơn một canh giờ. Sau khi về nhà, Hội Hội đột nhiên nói với cha mẹ: Trong nhóm lưu dân có kẻ xấu trà trộn vào, mau bảo Trương bác phụ bắt người lại.
Tạ Ngọc Phù giật mình trước: “Lẽ nào con nghe thấy họ nói cái gì rồi?”
Lư Hội lắc đầu: “Cái này thì không có ạ. Người đông như thế, họ dù có muốn nói gì, cũng không nói trước mặt mọi người đâu.”
Tạ Ngọc Phù mỉm cười: “Thế làm sao con biết người ta là kẻ xấu?”
Lư Hội rất nghiêm túc nói: “Con nhìn ra được ạ.”
Tạ Ngọc Phù rất muốn quở trách vài câu nói bậy bạ, nhưng nàng thực sự quá đỗi yêu thương con gái, đắn đo một hồi rồi nói cho chồng biết.
Lư Trí Nam kiên quyết đứng về phía con gái.
“Lúc mẹ con nàng nói lời này, nô tì và quản sự cũng có mặt ở đó đúng không. Hội Hội nhà mình tương lai là người làm chủ gia đình, lời con bé đã nói ra miệng, chúng ta không thể coi như không có chuyện gì được, bằng không sau này ai còn nghe lệnh con bé nữa? Càng là nương tử nhỏ, càng phải có uy nghiêm! Kể cả có bắt nhầm người, cùng lắm chúng ta bồi thường tiền xin lỗi, cũng phải chống lưng giữ thể diện cho Hội Hội, ta đi tìm huynh trưởng ngay đây!”
Khi Lư Trí Nam ôm con gái sang nhà họ Trương, Tạ Ngọc Phù ở nhà chột dạ không chịu nổi, luôn thấy nhà mình lợi dụng sự tin tưởng của Trương Tuấn, toàn hùa theo đứa con gái nhỏ quậy phá. Nào ngờ hai cha con đi một phát nửa ngày, mãi tới khi đêm xuống mới về nhà.
“Nàng biết không, hóa ra đó là một băng nhóm buôn người!” Mặt Lư Trí Nam đầy vẻ phấn khởi, “Huynh trưởng theo chỉ dẫn của Hội Hội, bắt mấy kẻ đó ra khỏi đám lưu dân, qua một hồi thẩm vấn bọn chúng đã khai sạch bách! Huynh trưởng dẫn quân mò tới sào huyệt trong núi của chúng, không những tiêu diệt bọn giặc cướp, mà còn tìm thấy mấy chục phụ nữ trẻ em bị bắt cóc từ các thành lân cận về đấy!”
Tạ Ngọc Phù kinh ngạc đến há miệng đớn lưỡi, “… Hội Hội vậy mà lại nói đúng.”
Buổi đêm hai vợ chồng hỏi kỹ con gái, rốt cuộc làm sao nhìn ra mấy kẻ đó bất thường, Hội Hội nói năng chưa thật lưu khoát: “Trụ trì đại sư nói, đi lại giữa nhân thế, không chỉ có người, mà còn có quỷ. Người khác dù đói đến mấy, tranh giành bánh ăn, đó cũng là ánh mắt của người. Mấy kẻ đó, trong mắt bốc ra quỷ khí, u uất lạnh lẽo.”
“Cha mẹ không nhìn ra sao, dễ nhận biết lắm mà!” Cô bé vụng về nhấn mạnh.
Hai vợ chồng nhìn nhau không nói nên lời, hai người họ bôn ba xuôi ngược, cũng coi như trải đời sâu sắc rồi, chưa từng phân biệt qua cái gì mắt người mắt quỷ bao giờ.
Lại qua mấy tháng, thảo nguyên của Lư Trí Nam chiêu mộ được mười mấy người chăn thả, Tạ Ngọc Phù dẫn con gái đi sắp xếp ăn ở, bận rộn một vòng đi ra, nhìn thấy Hội Hội đang ngồi xổm bên chuồng ngựa, đưa bánh ngọt cho một lão nô chăn ngựa bệnh tật yếu ớt.
Lư Trí Nam sau khi biết chuyện, cười tủm tỉm ôm con gái hỏi: “Lão già đó là người hay quỷ, Hội Hội nhìn ra chưa.”
Tạ Ngọc Phù phát cho chồng một cái, “Chàng đều điều tra rõ lai lịch người ta rồi, còn hỏi bậy bạ cái gì?”
Không ngờ khoảnh khắc sau Hội Hội liền trả lời: “Vị lão bá đó là quỷ.”
Tạ Ngọc Phù lại giật mình lần nữa, ánh mắt hỏi han nhìn về phía chồng.
Lư Trí Nam thở dài: “Lão già đó vốn là mã tặc, trên tay có mạng người, nhưng chưa từng cố ý hại người vô tội. Bị quan phủ xử tội mười năm lưu đày, dạo trước mới vừa thả về. Cả nhà già trẻ đều chết sạch rồi, bản thân lão cũng mang đầy thương tật, chẳng còn sống được mấy ngày nữa. Ta cho lão miếng ăn, tiễn lão đoạn đường cuối, coi như tích đức.”
Hắn quay đầu hỏi con gái: “Đã biết lão là quỷ, vì sao còn chia bánh ngọt của con cho lão ăn.”
Hội Hội thành thật trả lời: “Trụ trì đại sư đã nói rồi, quỷ cũng chia ra quỷ thiện và quỷ ác. Vị lão bá đó là quỷ thiện, lão ấy muốn làm người, luôn muốn làm người.”
Tạ Ngọc Phù thở dài khẽ khàng: “Biết đâu năm xưa ông ấy sa chân làm mã tặc, cũng là do đường cùng bị ép buộc.”
Lư Trí Nam im lặng hồi lâu, ngày hôm sau mời đại phu giỏi nhất trong thành đến chữa trị cho ông lão, thuốc thang mỗi ngày không ngắt đoạn, vậy mà sống sờ sờ giật lại mạng sống cho ông lão. Về sau, ông lão này ở lại trang trại chăn nuôi; rồi sau nữa, Lư Trí Nam thấy ông làm việc cẩn trọng chu đáo, xử sự công bằng, nên đã giao cho ông làm quản sự.
Lão quản sự đối với gia đình họ Lư trung thành tận tụy, oán than không một lời.
Lúc Lư Hội và Y Lam gây họa bên ngoài, là ông nở nụ cười cầu hòa đưa hai đứa con gái nhỏ quậy phá về nhà; lúc Lư Trí Nam cõng Tạ Ngọc Phù cuồng chạy tranh đèn hoa, là ông hứa hẹn phe thua cũng có rượu dê, bị người dân đứng xem cười rộ lên la ó; lúc Lư Hội và A Ô Nhĩ định thân, là ông hỉ khí dương dương quán xuyến trong ngoài; về sau tới Thần Đô, cũng là ông lén lút đem chuyện của Độc Cô Tử Tuân nói cho vợ chồng Lư Tạ, lại còn cầu xin họ đừng mắng mỏ Tiểu Hội Hội đáng thương.
Cuối cùng, ông vì bảo vệ vợ chồng Lư Trí Nam, đã chết thảm ở Lư Trang Huyện Dương.
Đến khi Hội Hội tám tuổi, Tạ Ngọc Phù ngoài ý muốn mang thai, năm sau sinh ra một con trai; cách một năm sau, nàng lại sinh hạ một con gái.
Lúc sinh Lư Kỷ, hai vợ chồng còn tưởng là tình cờ, tới khi sinh thêm Lư Ỷ, Tạ Ngọc Phù mới nhận ra những năm này lòng dạ thong dong công việc suôn sẻ, dưỡng sinh đúng cách, cơ thể đã hoàn toàn bình phục hẳn.
Tuy rằng sinh nở suôn sẻ, nhưng dù sao tuổi tác không tha cho người, Lư Trí Nam sợ vợ có bất trắc gì, từ đó ngừa thai, may mà Tây Vực có đủ các loại hương liệu kỳ diệu, việc này rốt cuộc cũng không khó.
Có được con đẻ tự nhiên là chuyện đáng mừng đáng vui, nhưng vợ chồng Lư Tạ tự vấn lòng mình, đứa trẻ yêu thương nhất vẫn là con gái trưởng Lư Hội.
Nuôi dưỡng Lư Kỷ và Lư Ỷ, có một sự bình thản như nước chảy thành sông, hoàn toàn không giống năm xưa hai vợ chồng ôm tã lót cuồng chạy từ Đặng Châu trốn về Tây Bắc, cái loại cuồng hỉ như tìm lại được trân bảo, cùng sự trân quý sợ mất sau đó.
Đợi hai anh em nhỏ lớn lên một chút, hai vợ chồng lo âu phát hiện ra rằng, Lư Kỷ cực kỳ giống người ông nội chết sớm, thích đọc sách đến mức gần như chấp nhặt, mà Lư Ỷ lại giống hệt người mẹ đẻ hướng nội yếu ớt của Tạ Ngọc Phù.
Cái này gọi là gì, con đẻ của mình không vừa mắt bằng đứa nhặt về?
“Ta đã nói với A Kỷ bao nhiêu lần rồi, đừng có suốt ngày ôm lấy sách vở, không biết ông nội nó chết thế nào à!”
“A Ỷ cũng thế, chưa nói hai câu đã khóc, đến đứa tì nữ nhỏ cũng ăn hiếp được nó, thật đúng là vô dụng, sau này làm sao cho ổn đây.”
Cứ thế này, ngôn từ hằng ngày của hai vợ chồng không khỏi mang theo vài phần chê bai, có một lần bị Lư Hội nghe thấy, liền trịnh trọng đàng hoàng đưa ra ý kiến phản đối với cha mẹ.
“A Kỷ tuy rằng thích đọc sách, nhưng cũng nghe lời cha, mỗi ngày đều luyện công tập võ, tuyệt đối không như ông nội tráng niên chết sớm đâu. A Ỷ tuy rằng thích khóc, nhưng chỉ là gan nhỏ miệng vụng, chứ không phải không phân biệt được tốt xấu.”
“Cha thời trẻ ăn nhờ ở đậu, chịu đủ mọi chèn ép, người sai là nhà đại bá phụ, ông nội bà nội cũng đâu muốn qua đời sớm như thế! A Ỷ sinh ra đã nhút nhát, người sai là kẻ bắt nạt nó, sao có thể quay ngược lại trách A Ỷ quá đỗi yếu ớt chứ?”
“A Kỷ và A Ỷ còn nhỏ tuổi, chúng ta càng phải bảo vệ chúng, dạy dỗ chúng. Nếu thật sự không học được cách ghê gớm, vẫn còn có con đây. Kẻ nào dám bắt nạt hai em, con nhất định sẽ lột da kẻ đó ra thật ngay ngắn! Cha mẹ sau này nếu còn chê hai em nữa, con sẽ không thèm nói chuyện với hai người nữa!”
Buổi đêm, Tạ Ngọc Phù gục vào lòng chồng khóc một trận: “Thời còn nhỏ, ta ghét nhất là những kẻ cậy mạnh hiếp yếu. Không ngờ, giờ đây ta lại trở thành kẻ mà năm xưa mình ghét bỏ.”
Lư Trí Nam cũng thở dài: “Là chúng ta hẹp hòi rồi, trên đời bẩm sinh trăm kiểu người, có kẻ kiên cường thì có người yếu đuối. Không thể vì họ yếu đuối mà đáng kiếp bị ăn hiếp.”
“Trí Nam.”
“Ừm?”
“Hội Hội nhân hậu chính trực, giống chàng như đúc từ một khuôn ra.”
“Con bé phân biệt rõ đúng sai, là giống nàng rồi.”
“Nói nhảm! Khúc ruột của chúng ta, không giống chúng ta thì giống ai?!”
Năm nay, là năm áp chót họ định cư ở Sa Châu.
Sang năm sau, Lư Hội sẽ hủy hôn với A Ô Nhĩ. Mấy tháng sau, Lư Trí Nam và Tạ Ngọc Phù sẽ đường xá xa xôi trèo đèo lội suối, trở về nơi cố hương Thần Đô từng chạy trốn năm nào. Ở nơi đó, thứ chờ đợi họ là một tai họa tù ngục do người ta cố ý hãm hại, một sự phú quý ngổn ngang khó hiểu, cùng một lần kế tự hiển hách từ trên trời rơi xuống.
Đồng hồ cát thời gian chậm rãi nghiêng xuống, hạt cát chảy tràn như làn nước, những người số phận đã sắp đặt sẵn phải gặp gỡ, sẽ sớm chạm mặt nhau thôi.
Tác giả có lời muốn nói:
Đôi khi rất tò mò, nếu như nữ chính lớn lên bên cạnh bà nội, đợi đến khi nam chính vào triều làm quan, hai người gặp nhau sẽ là quang cảnh thế nào.
Cái ý tưởng này sau này dùng lại vậy.