Chương 3-17: Bữa ăn hai người
*
Diệp Lệnh Xước bỗng bật cười: “Đã còn thích cô ấy, sao lại theo đuổi Tư Dĩnh?” Rồi lại như tự đắn đo lẩm nhẩm: “Cũng phải, anh cần cưới một người có lợi cho anh.”
“Tôi hẹn Diệp Tư Dĩnh là vì lợi ích, còn anh chẳng lẽ không phải đang dùng lợi ích làm mồi nhử để tiếp cận Hà Thực sao? Tôi với anh, chẳng ai có tư cách coi thường ai cả.”
“Anh nói những lời này, là coi thường tôi, hay là coi thường Hà Thực? Cho nên, anh cho rằng cô ấy dựa vào nhan sắc, dựa vào đàn ông, chứ không phải dựa vào chính mình để khởi nghiệp? Anh có từng nghĩ qua, bản thân anh thực chất chưa từng thực sự coi trọng cô ấy, tôn trọng cô ấy bao giờ chưa?”
Sắc mặt Tống Lập Nghiêu biến đổi, đang định nói gì đó, ngước mắt lên lại thấy Diệp Tư Dĩnh đang bước về phía bên này. Diệp Lệnh Xước hạ thấp giọng cười nhạt, buông một câu: “Yên tâm, tôi sẽ không nói gì với Diệp Tư Dĩnh đâu. Có điều cô ấy ở Hồng Kông lâu hơn một chút, anh có bảo đảm cô ấy sẽ không biết chuyện giữa anh và Hà Thực không?”
“Tôi với Hà Thực quang minh chính đại, là quan hệ bạn bè nam nữ, chẳng có gì không thể đưa ra ánh sáng. Ngược lại có vài kẻ, lấy đầu tư làm cớ, đi lại gần gũi với Hà Thực như thế.”
Diệp Tư Dĩnh đã tiến lại gần, Diệp Lệnh Xước mỉm cười nhìn Tống Lập Nghiêu, không nói thêm gì nữa. Cô ngồi xuống: “Mọi người trò chuyện gì mà vui vẻ vậy?”
“Một vài người cũ chuyện cũ thôi.” Diệp Lệnh Xước xoay xoay ly nước, nhìn về phía Tống Lập Nghiêu, thong thả nhấp một ngụm, hệt như anh ta là thứ mồi nhắm rượu không bằng.
Diệp Tư Dĩnh lại hỏi: “Còn cô Hà đâu rồi?”
“Cô ấy ra ngoài nghe điện thoại.” Diệp Lệnh Xước và Tống Lập Nghiêu lại một lần nữa đồng thanh. Cả hai nhìn nhau một cái, không lên tiếng nữa.
Hà Thực gọi điện thoại xong trở vào, trông có vẻ trĩu nặng tâm sự. Diệp Lệnh Xước hỏi có chuyện gì. Cô ghé lại gần, đang định nói gì đó với anh, liếc nhìn Tống Lập Nghiêu một cái rồi lại lùi ra sau: “Lát nữa tôi nói với anh sau.”
Tống Lập Nghiêu nghĩ thầm, hiện giờ anh ta đã là một kẻ ngoài cuộc triệt để. Giống như việc có chung một đứa con sẽ buộc chặt người vợ và người chồng vốn không hòa hợp tình cảm lại với nhau, Hà Thực và Diệp Lệnh Xước bây giờ cũng bị Tân Sinh cột chặt vào một chỗ rồi. Tống Lập Nghiêu có tư cách gì để xen vào? Anh ta thậm chí còn thuộc về phe kẻ thù, phe đối thủ cạnh tranh của Tinh Hà.
Bữa ăn này, chỉ có hai người nhà họ Diệp là hứng thú hăng hái, Hà Thực và Tống Lập Nghiêu đều diễn xuất qua loa chiếu lệ. Tống Lập Nghiêu không còn tâm trí theo đuổi Diệp Tư Dĩnh, Hà Thực cũng hiểu rõ bữa tiệc này không thể báo cáo công việc được, cả hai đều ăn uống uể oải chán chường.
Diệp Tư Dĩnh vốn dĩ đi nhờ xe của Diệp Lệnh Xước tới, nhưng Diệp Lệnh Xước biết rõ Tống Lập Nghiêu đang tính toán điều gì, lại thêm Hà Thực ở bên cạnh, ăn xong bữa ăn, anh liền lấy cớ có việc: “Nếu anh Tống tiện đường thì hay là đưa Tư Dĩnh về nhà đi.”
Diệp Tư Dĩnh hỏi, chú út chú có chuyện gì sao. Diệp Lệnh Xước quay sang bảo với Hà Thực: “Không phải cô còn muốn nói với tôi chuyện của Tân Sinh sao? Lên xe tôi nói.”
Hà Thực chỉ thấy chán chường vô cùng, nhưng cô không còn là cô gái xốc nổi ngông cuồng năm xưa nữa. Tân Sinh còn có biết bao nhiêu nhân viên cơ mà. Bốn người đi tới hầm xe, lần lượt chào tạm biệt.
Hà Thực bước lên xe Diệp Lệnh Xước, anh mỉm cười bảo: “Chúng ta đi đâu bàn đây? Tôi thấy ban nãy cô chẳng ăn được mấy.”
“Tôi không có cảm giác thèm ăn.” Hà Thực cúi đầu nhìn đồng hồ một cái, “Anh Diệp, tối nay tôi có việc, phải về sớm.”
“Ồ.” Diệp Lệnh Xước ra vẻ chẳng bận tâm, “Vậy để lần sau đi. Tôi không thích bàn công việc trên xe.”
Hà Thực dấy lên cảm giác như bị giễu cợt. Đây dĩ nhiên không phải lần đầu cô bị Diệp Lệnh Xước trêu đùa. Nhưng trước đây anh không phải là bên bỏ vốn đầu tư, sự tủi nhục trong cô không nặng nề đến thế. Giờ đây, cô cảm thấy mình hệt như một con chó. Những lúc vui vẻ thì hôn cô một cái, bảo cô quyến rũ anh, lúc không vui thì bảo cô cút về.
Cô không nói một lời, giơ tay đẩy cửa xe, anh ở phía sau kéo cô lại: “Không vui sao?”
“Sao dám chứ?”
Anh ghé người về phía ghế phụ, ở sát ngay bên cô. Cô nhớ lại nụ hôn mơ hồ kỳ cục kia bèn né mặt ra. Anh phì cười một tiếng: “Sao vậy? Tưởng tôi sắp hôn cô sao?” Anh ngoài miệng nói như thế, nhưng bản thân cũng chẳng chắc chắn trong lòng mình đang nghĩ điều gì.
Hà Thực không thèm chấp anh, cô bước xuống xe đi tìm xe của mình. Xe đỗ ở phía bên kia hầm xe, cô đi nhầm đường nên lại vòng trở lại, một lần nữa đi ngang qua cạnh xe của Diệp Lệnh Xước. Anh ngồi từ ghế lái, lặng lẽ dõi theo cô, hiếm hoi lắm mới thấy vẻ yên lặng đến thế.
Hà Thực tìm thấy xe, mở cửa bước vào ghế lái. Cô nhấn chân ga, chiếc xe chạy vòng quanh rồi vút ra khỏi bãi đỗ. Diệp Lệnh Xước nhìn qua ô cửa kính xe của mình, đăm đăm trông theo ánh đèn đuôi xe của cô dần dần biến mất nơi góc rẽ. Anh dựa lưng vào ghế, đột nhiên dấy lên một nỗi hẫng hụt bàng hoàng.
Tối nay mọi người đều chẳng uống mấy ngụm rượu, ngay cả chuếnh choáng cũng không tới mức. Tống Lập Nghiêu vốn định đưa Diệp Tư Dĩnh về nhà. Nhưng vừa đi tới chỗ mà hai người Diệp Lệnh Xước không nhìn thấy, Diệp Tư Dĩnh liền mỉm cười: “Không cần đưa tôi đâu. Tôi phải đến chỗ bạn.”
“Tôi đưa cô đi?”
“Không cần đâu.” Diệp Tư Dĩnh giơ tay vén vén mái tóc, “Ở đây chỉ có tôi với anh, đều không cần phải đóng kịch nữa rồi. Tôi tuy mới về Hồng Kông, lại không hiểu chuyện làm ăn, nhưng tôi cũng chẳng phải kẻ ngốc. Vừa rồi ở trong nhà vệ sinh, tôi có tra tìm tin tức của anh và Hà Thực rồi.”
Tống Lập Nghiêu không lên tiếng.
“Anh vẫn còn thích cô ấy đúng không?”
Ai mà chẳng có chút bản lĩnh nói dối cơ chứ? Anh đang định phủ nhận thì cô đã cười nhạt ngắt lời: “Không sao đâu, tôi cũng có người mà tôi thích, một người không thể nào kết hôn được. Chúng ta đều cần một đối tượng kết hôn thích hợp, chúng ta vừa vặn hợp nhau.”
Tống Lập Nghiêu cảm thấy sự đời thật sự quá đỗi hoang đường. Anh nhớ lại cô vợ chưa cưới người Singapore trước kia của mình, giờ đây ngẫm lại, hệt như một con rắn quay đầu tự cắn vào cái đuôi của chính nó. Số phận đang lặp đi lặp lại màn diễn của chính mình.
Diệp Tư Dĩnh nhận ra anh đang cố gắng suy nghĩ lời lẽ để đối phó với tình huống này. Cô mỉm cười: “Anh nói chuyện với tôi cứ tự nhiên một chút là được. Ở một mức độ nào đó mà nói, tôi với anh đều là cùng một loại người.”
“Loại người nào?”
“Những kẻ thân bất do kỷ.”
–
Chiếc xe mỗi lúc một tiến lại gần nhà, Hà Thực thấy quán ăn bình dân ven đường còn chỗ trống bèn tìm bãi đỗ xe, tấp vào rồi chọn một góc ngồi xuống.
Chiếc ghế nhựa màu đỏ hơi chao đảo, mặt bàn dinh dính dầu mỡ, cô lấy khăn giấy ra sức lau sạch sẽ, gọi một dĩa tôm tít rang muối ớt cùng một phần hủ tiếu xào bò.
Đang cúi đầu ăn uống ngon lành thì nghe có người cất tiếng hỏi: “Có ai ngồi đây chưa?”
Cô đang cúi đầu xem điện thoại, buột miệng đáp: “Chưa có ai.”
Ngẩng đầu lên một cái, là Tống Lập Nghiêu.
Hai người nhìn nhau chừng hai ba giây.
Hà Thực cất lời trước: “Tôi nên nói là rất khéo sao?”
“Em thừa biết đây chẳng phải sự tình cờ.” Tống Lập Nghiêu giơ tay gọi một dĩa tôm tít rang muối ớt với hủ tiếu xào bò, người phục vụ nghe xong liền tỏ ra thiếu kiên nhẫn: “Gọi trùng món hả?”
Tống Lập Nghiêu nhìn Hà Thực, Hà Thực nhìn người phục vụ: “Anh ta ngồi ghép bàn thôi.”
Người phục vụ kéo dài giọng “Ồ” một tiếng, “Hóa ra là không quen biết.”
Tống Lập Nghiêu và Hà Thực nhìn nhau một cái.
Người phục vụ hỏi: “Hai món thôi hả?”
Tống Lập Nghiêu tiếp tục gọi món: “Thịt heo xào chua ngọt, sườn xào chua ngọt, cà tím tay cầm…” Hà Thực lắng nghe bên tai, toàn là những món cô thích.
Anh ta đang dùng cách thức này để báo cho cô biết, anh ta vẫn ghi nhớ mọi điều về cô.
Người phục vụ liếc nhìn anh ta một cái: “Cái bàn này chắc không đủ chỗ để đâu đó.”
Bàn người bên cạnh vừa ăn xong đứng dậy định đi, đó là chiếc bàn lớn tám người. Người phục vụ hỏi: “Anh có muốn chuyển sang bên đó ngồi không?”
“Không cần.”
Hà Thực xách túi đứng dậy, “Tôi sang đó ngồi.”
Tống Lập Nghiêu giơ tay đè lên mu bàn tay cô, ngẩng đầu nói với người phục vụ: “Tôi bao trọn chiếc bàn bên cạnh. Món ăn không đủ chỗ đặt thì cứ để bên đó là được.”
Người phục vụ xì một tiếng, giọng điệu mỉa mai hậm hực: “Ở đây không có cho bao bàn đâu anh hai ơi.”
Tống Lập Nghiêu rút từ trong người ra chiếc ví dài, rút ra một xấp tiền giấy, vô cùng lịch sự khiêm nhường: “Làm phiền chỗ anh giúp cho.”
Rõ ràng là dùng tiền, nhưng lại đưa ra sự tôn trọng đầy đủ nên không mang dáng vẻ xua đuổi dửng dưng. Nhưng người phục vụ cũng đủ cứng cựa, cạch một tiếng đặt tờ giấy ghi món xuống, tỏ vẻ bất mãn: “Đừng tưởng có vài đồng tiền hôi hám là ngon lành nhé.”
Hà Thực thấy người xung quanh đều ngoái nhìn về phía này, lại có người xì xào bàn tán, bảo kia chẳng phải là ma nữ sao, kia chẳng phải là Tống Lập Nghiêu sao. Cô gỡ bàn tay Tống Lập Nghiêu đang siết chặt mình ra, đi sang ngồi ở bàn bên cạnh, hất cằm về phía anh ta: “Anh cũng sang đây ngồi đi.”
Đây là điều Tống Lập Nghiêu chẳng hề ngờ tới. Anh ta quay sang nói với người phục vụ: “Làm phiền rồi.”
Vẫn giữ nguyên vẻ lịch thiệp.
Anh ta cùng Hà Thực ngồi xuống chiếc bàn lớn tám người, mỗi người chiếm một góc. Hà Thực cúi đầu nhìn điện thoại, ngón tay gõ chữ liên hồi, cô vốn dĩ lười đóng kịch, là thực sự bận rộn. Tống Lập Nghiêu kiên nhẫn chờ đợi, chờ tới khi món ăn đầu tiên được bưng lên, chờ tới khi ánh mắt bàn tán xung quanh dời đi, những chiếc điện thoại chụp lén được hạ xuống, chờ tới khi ngón tay cô dừng lại, anh ta mới cất lời: “Tôi nhớ mỗi lần em tham dự xong những bữa tiệc xã giao ăn không đủ no kia thì đều sẽ tới quán này, tôi thử đến đây cầu may xem sao.”
Hà Thực ngước mắt lên, không nói một lời nào.
Nhưng ít ra cũng không chửi mắng anh ta, đây đã là một sự tiến bộ rồi, chẳng phải sao? Thế nên anh ta chăm chú nhìn cô, một lần nữa cất tiếng hỏi câu hỏi đó: “Em với Diệp Lệnh Xước…”
“Chúng tôi không phải loại quan hệ đó.” Lần này cô không nói dối nữa, “Ít nhất không phải mối quan hệ như anh với Diệp Tư Dĩnh.”
“Tôi với Diệp Tư Dĩnh cũng không phải…”
“Nhưng sớm muộn gì cũng sẽ phải. Ít nhất thì anh cũng hy vọng là như thế.”
Anh ta cạn lời không đáp được gì.
Dĩa thịt heo xào chua ngọt được bê lên. Tống Lập Nghiêu rút từ trong ống đũa ra một đôi đũa đưa về phía cô: “Cùng ăn không?”
Hà Thực không nhận lấy: “Diệp Tư Dĩnh là một cô gái tốt.”
“Cô ấy đúng là vậy.” Tống Lập Nghiêu cất lời, “Nhưng những kẻ lớn lên trong nhà họ Diệp chẳng có ai là kẻ ngu ngốc cả. Em không cần lo lắng cô ấy sẽ bị tôi thao túng nắm thóp. Giống như việc tôi biết cô ấy là người thế nào, cô ấy cũng thừa hiểu mục đích của tôi, đôi bên cùng có lợi.”
Tống Lập Nghiêu của quá khứ vào lúc này lại hiện ra trước mắt. Hay nói đúng hơn, anh ta chưa từng thay đổi. Hà Thực không thể nào tha thứ cho những điều nhà họ Tống đã làm với cô, nhưng hiện giờ lại có thể đôi chút thông cảm cho anh ta.
Tống Lập Nghiêu từ nhỏ đến lớn đều là con cưng của trời, cho đến khi quen biết Hà Thực mới phát hiện trong lòng mình có một cái hố sâu. Nào ngờ nhiều năm sau, anh ta mới học được một từ ngữ: kẻ rỗng tuếch.
Khi ấy anh ta thay mặt em trai dùng tiền để bồi thường đuổi cô gái kia đi, Hà Thực ngồi cách một chiếc bàn tròn nhỏ, nghe anh ta ngã giá thương lượng với cô ấy liền không kìm được cười ngặt nghẽo. Tống Lập Nghiêu nào đã từng chịu sự giễu cợt này, vô cùng bất mãn. Hà Thực khó khăn lắm mới nén nổi nụ cười, lại hạ thấp giọng hỏi, anh Tống, anh thấy tôi đáng giá ngần này, hay là tình cảm của em trai anh đáng giá ngần này vậy?
Tống Lập Nghiêu là khuôn mẫu hoàn hảo, tinh tươm của kẻ thừa kế gia tộc giàu sang. Anh ta không hề có thói hư tật xấu nào, vâng lời thế hệ cha anh, đến cả sở thích cũng cực kỳ hiếm hoi chỉ vì cho rằng lãng phí thời gian. Lần duy nhất xem truyện tranh là khi còn thiếu niên đi trượt tuyết ở Na Uy, do tuyết rơi lớn bị kẹt lại trong khách sạn, anh ta chán nản xem cuốn “Tomie” do em trai mang theo. Cô gái bí ẩn yêu kiều, mái tóc đen dài, ánh mắt nhìn người ta đong đầy nét cười khẽ, ánh nhìn tinh tế ma mị. Anh ta cảm thấy, mái tóc dài đen nhánh, đôi mắt thâm trầm, bờ môi đỏ thắm khẽ nhếch lên khi mỉm cười của Hà Thực, chẳng phải hệt như Tomie đó sao.
Về sau, anh ta phát hiện cái hố sâu trong lòng mình có thể cất giấu một con người. Hà Thực lặng lẽ trú ngụ ở bên trong, thấm thoắt đã nhiều năm trôi qua.