Chương 12: Như là ảo giác
*
Ba ngày nghỉ trôi qua, Trì Linh mang theo bản tường trình giả mạo tên tuổi này bước qua cổng trường Trung học Trực thuộc.
Trong giờ đọc sách buổi sáng, thầy Tống Đường điều chỉnh lại chỗ ngồi của lớp, đồng thời dùng trọn một tiết học để họp lớp, nhấn mạnh về vấn đề kỷ luật và tác phong.
Chẳng qua cũng chỉ là nói hậu quả nghiêm trọng đến mức nào, giai đoạn này quan trọng ra sao.
Trì Linh cảm thấy nhịp tim của mình sáng nay chắc chắn rất cao, dĩ nhiên không phải vì thầy Tống Đường, mà là vì cái tên đó.
Khó khăn lắm mới chịu đựng xong hai tiết học liền, chuông báo hết giờ vừa vang lên, đã tới giờ tập thể dục giữa giờ.
Bàn cùng tiến mới của Trì Linh là Thẩm Tâm Di. Thấy Trì Linh chưa nhúc nhích, Thẩm Tâm Di liền nhắc nhở: “Hôm nay có Hội học sinh đi kiểm tra đấy.”
Suýt nữa thì quên mất chuyện này, vậy thì chắc lớp 4 cũng không có ai ở lại rồi. Trì Linh bất lực đứng dậy, cất bước đi theo đám đông.
Tòa nhà nơi các cô học toàn bộ là dãy phòng học dành cho khối tự nhiên, lớp 4 và lớp 17 cách nhau hai tầng cùng một hành lang nối.
Thể dục giữa giờ mười lăm phút, thầy Vệ Hồng phát biểu mười lăm phút.
Ông trời không chiều lòng người, chẳng để lại cho Trì Linh dù chỉ một phút rảnh rỗi.
Dẫm lên tiếng chuông vào lớp để xếp hàng về phòng học, Trì Linh ngoái đầu nhìn về phía cuối hàng người mênh mông xa xăm, chẳng thấy được gì.
Lớp học hỗn loạn nhốn nháo, giáo viên Hóa học trên bục giảng đã viết sẵn bài tập: “Mau chóng thu dọn đồ đạc, tìm ba bạn lên bảng làm mấy bài này.”
Trì Linh tùy tiện lật cuốn sổ bên cạnh ra giải bài, dạng đề này cô đã làm vô số lần, chẳng cần tốn não cũng biết cách giải.
Dạ dày cô như đang cuộn trào, bồn chồn đứng ngồi không yên. Xung quanh ngoại trừ cô ra thì chẳng ai hiểu được cảm giác này, giống như sắp sửa hé lộ một bí mật động trời.
Bốn mươi lăm phút dài đằng đẵng chưa từng thấy, chuông vừa vang lên, Trì Linh là người đầu tiên lao ra khỏi lớp. Thầy giáo vẫn còn đứng trên bục giảng, ngẩn người ngơ ngác nhìn cơn gió này: “Thầy giảng làm mấy đứa buồn đi vệ sinh đến thế cơ à?”
Đám học sinh bên dưới tinh nghịch hùa theo: “Ha ha ha ha thầy ơi, chắc là có một chút đấy ạ.”
…
Trì Linh một hơi leo lên tầng sáu, hơi thở hổn hển. Ở bậc thang cuối cùng, bước chân cô chậm lại, ngập ngừng vài giây.
Phải nói thế nào, hỏi ra làm sao?
Trước mặt là một cánh cửa sổ, làn gió lùa qua vuốt ve gò má và những lọn tóc. Trì Linh lòng dạ rối bời vén tóc ra sau tai, cắn môi thầm luyện tập trong đầu.
Cô đến rất nhanh, lúc này hành lang không quá đông người, học sinh thưa thớt như măng mọc sau mưa bắt đầu đổ ra ngoài. Ngẩng đầu lên, vừa hay gặp một nữ sinh tóc ngắn đeo kính đang cầm cuốn vở bài tập bước ra từ cửa sau.
“Chào cậu.” Trì Linh theo bản năng cất lời.
Nữ sinh lui về sau nửa bước, chỉnh lại gọng kính, hơi ngơ ngác: “Cậu tìm mình hả?”
Trì Linh gật đầu: “Làm phiền cậu một chút, mình muốn hỏi lớp cậu có phải mới có học sinh chuyển trường đến không?”
“Ờ…” Khóe miệng nữ sinh giật giật, đánh giá Trì Linh vài lượt: “Cậu cũng tới xin WeChat à?”
Cô ấy nhạt nhẽo bảo: “Không có đâu, mình không quen.”
“Không phải, không phải đâu.” Trì Linh lập tức giải thích, “Mình chỉ muốn hỏi hôm nay cậu ấy có đến lớp không, cậu ấy tên là gì vậy?”
“Haizz.” Nữ sinh thở dài, tùy ý đảo mắt nhìn vào trong lớp một vòng, rồi chỉ cho Trì Linh một hướng khác.
“Có đến, chắc đang ở phòng giáo viên, cậu có thể tới đó tìm.”
Câu hỏi thứ hai không được trả lời, có lẽ tưởng Trì Linh là đứa mê trai tới xin phương thức liên lạc nên cô ấy tỏ ra khá qua quýt, cũng chẳng có chút kiên nhẫn nào, không muốn tốn thời gian nói nhiều.
Trì Linh cũng không muốn làm phiền người khác, nhưng câu trả lời vẫn chưa hỏi ra được, đành phải nói lời xin lỗi, nhỏ giọng hỏi nhanh và trực diện: “Cậu ấy tên là Ứng Triều đúng không?”
“Mình nhớ là tên Lý cái gì Triều ấy.”
Người nọ lúc mới chuyển trường tới có tự giới thiệu, nhưng cô ấy chỉ muốn tập trung giải đề, còn tên là gì thì nhớ ngơ nhớ ngác không rõ, đành dựa vào ký ức mà nói đại thể cho Trì Linh biết.
Nữ sinh phát âm chữ “Triều”, Trì Linh cảm thấy trái lòng mình hẫng đi một nhịp.
Hoàn toàn khác biệt.
Kết quả nằm trong dự đoán, mà cũng hợp lẽ thường.
Làm sao có thể trùng hợp đến thế được chứ? Nếu quả thực trùng hợp như vậy thì vận may chẳng phải quá tốt rồi sao.
Trì Linh rũ đầu rũ cổ, từng bước từng bước đi xuống cầu thang.
Sau lưng vang lên tiếng bước chân “thông thống” vội vã, tiếng đế giày cao su thắng gấp kéo dài một vệt thật sâu. Cánh tay Trì Linh bị người đang vội vã chạy xuống cầu thang va phải, cậu nam sinh cuống quýt hô lên câu xin lỗi như bị lửa đốt đít, rồi biến mất hút khỏi tầm mắt trong chớp mắt.
Trì Linh không có phản ứng gì.
Nói không hụt hẫng là dối lòng. Sự kỳ vọng tích tụ suốt mấy ngày qua giống như một quả bóng bay căng phồng, còn câu trả lời chính là cây kim bạc. Cây kim cuối cùng cũng đâm thủng bong bóng ảo tưởng, sau sự hụt hẫng, cô lại tự giễu bản thân quá đỗi ngây thơ.
Cô nhếch môi, hít một hơi thật sâu rồi thở ra một luồng khí đục.
Cô tự bảo mình đúng là ngốc thật rồi, chỉ vì một ánh nhìn thoáng qua mà lại viển vông tưởng tượng nhiều đến thế.
Khoảng một tuần sau, đại hội thể thao đến.
Một hoạt động lớn như thế này thật chẳng dễ gì mới có được, khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi đôi chút giữa biển khổ học hành, ai ai cũng như được tiêm máu gà, hăng hái tột cùng.
Từ người cầm bảng tên cho đến đội hình diễu hành, từ băng rôn cho đến bảng hiệu KT, Trưởng ban thể thao vừa phất cờ đỏ vừa gào lớn: “Dù là lớp mấy, xới tung hết lên!”
“Ha ha ha ha phèn quá ông ơi.”
“Mình không đồng ý! Phải khẩu hiệu là: Cú búng tay diệt một nửa! Tấm thân tàn xông lên càn quét!”
“Cút đi Dương Phàm! Càng điên rồ hơn rồi đấy!!”
Tiếng ồn ào trong lớp học hết đợt này đến đợt khác cuộn dâng, xốc tung cả trần nhà, chấn động màng nhĩ mọi người.
Trì Linh chống hai tay lên bàn đỡ lấy mặt, thấy họ náo nhiệt như thế cô cũng không nén được nụ cười. Khóe môi vừa mới khẽ cong lên thì lại đột nhiên siết chặt.
Chẳng phân biệt nổi là dạ dày hay bụng dưới, một cảm giác nhói đau nhọn xắt như sống dao đè vào ập đến. Đau.
Xuất hiện rồi biến mất trong chớp mắt.
Chân mày Trì Linh giật giật, cô theo bản năng nín thở lấy tay ôm lấy bụng.
Nữ sinh phía trước đang phát đồ ăn vặt, lúc truyền tới chỗ hai người, Thẩm Tâm Di cố ý lấy thêm cho Trì Linh vài thỏi socola, đẩy tới trước mặt cô: “Chiều nay cậu chạy 1500m, chuẩn bị nhiều một chút, còn có cả nước điện giải nữa này.”
Nơi bàn tay đè lên dần dần lan ra thành một cơn đau âm ỉ, Trì Linh không dám cử động. Thẩm Tâm Di nhìn cô, giơ tay ra hiệu bảo cô cầm lấy: “Hở?”
Đợi cơn đau trôi qua một lúc, Trì Linh mới chậm rãi cất lời: “Cảm ơn cậu.”
“Không có gì.”
Trì Linh cất đồ vào trong cặp, không rõ cơn đau này từ đâu ra. Dạo này cô không ăn đồ kích thích, kỳ kinh nguyệt theo lý mà nói cũng không phải mấy ngày này.
Chỉ cho là sự cố ngẫu nhiên, Trì Linh uống vài ngụm nước ấm rồi cùng bạn bè bước ra khỏi lớp.
Hôm nay trời nắng gắt, nhiệt độ cũng bất thường, đã tháng Mười rồi mà vẫn ba mươi độ.
Có lẽ đây là màn cuồng hoan cuối cùng của mùa hè, dự báo thời tiết hiển thị chỉ vài ngày nữa là mưa thu sẽ kéo về.
Bên cạnh có người than thở: “Nóng quá đi mất.”
Người khác lại hưng phấn bảo: “Biết điều đi nha! Mưa một cái là đại hội thể thao bị hủy luôn đấy!”
Lời vừa dứt, hai người ngầm hiểu nhìn nhau vài giây, đột nhiên lấy đà rồi lao thắt cổ về phía sân vận động.
Khán đài của lớp 17 nằm ở phía đông. Lúc Trì Linh tới nơi, băng rôn đã được chăng lên rồi. Cô không biết là do ai làm, nhưng dòng chữ trên đó đúng thật là câu: “Dù là lớp mấy, xới tung hết lên!”
Chuẩn bệnh tuổi dậy thì hết chỗ nói.
Các bạn học tham gia đội hình diễu hành đã thay trang phục tề chỉnh, tay cầm những bông hoa hướng dương dáng vẻ đáng yêu để diễn tập lần cuối. Thầy Tống Đường chạy nhỏ nối gót đằng sau, lúc thì nhón chân chỉ trỏ người này, lúc lại vỗ tay dặn dò người kia.
Tiếng còi vang lên, lễ khai mạc chính thức bắt đầu.
Chiếc loa trên sân vận động hai màu đỏ xanh đan xem vang lên khúc nhạc quen thuộc, nhịp điệu cực kỳ sôi động, rộn rã tràn đầy sức sống thanh xuân.
Môn thi của Trì Linh nằm ở buổi chiều, buổi sáng cô khá rảnh rỗi, đi theo lớp trưởng làm tình nguyện viên. Loa phát thanh liên tục xướng tên gọi điểm danh thi đấu, đội cổ vũ đưa nước đi đi lại lại, vầng trán lấm tấm mồ hôi tuy có hơi nóng nhưng lòng lại thấy vui vầy.
Đến giờ ăn cơm vẫn còn vài môn thi đơn giản chưa kết thúc, phần lớn mọi người túm năm túm ba đi vòng qua khu vực thi đấu hướng về phía cổng trường.
Trì Linh được mấy bạn nữ vây quanh ở giữa, vừa đi vừa cười đùa trò chuyện. Khối 12 không có môn chạy 3000m, chỉ có mỗi Trì Linh đăng ký chạy 1500m, thế nên phúc lợi đãi ngộ chẳng khác nào quốc bảo.
“Trưa nay ăn cái gì ngon ngon nhé.”
“Cậu tuyệt đối đừng sợ, tới lúc đó bọn mình sẽ luân phiên chạy đồng hành cùng cậu.”
“Đúng đó, chúng ta cứ chạy hết vòng là có thứ hạng rồi.”
Lớp trưởng Lưu Nguyệt Chi vỗ vỗ vai cô: “Cố lên nha!”
Trì Linh bị vỗ đến mức ho sặc khù khụ vài tiếng, nụ cười làm lộ ra núm đồng tiền thoắt ẩn thoắt hiện, cô ngẩng đầu gật gật: “Được nha.”
Buổi trưa cô ăn uống thanh nhẹ, lúc sắp sửa vào sân thi đấu thì ghé qua nhà vệ sinh một chuyến.
Khoảnh khắc chốt cửa đóng lại, bụng dưới lại nhói đau một cái. Trì Linh khựng lại, trong lòng trào dâng một điềm báo chẳng lành.
Cô nhanh chóng gài chốt cửa rồi cởi quần ra kiểm tra, nét mặt chợt tái đi, vệt máu đỏ có chỗ đậm chỗ nhạt.
Tiêu rồi.
Đúng là tình huống tồi tệ nhất.
Kỳ kinh nguyệt của cô đến rồi.
Kinh nguyệt của Trì Linh cơ bản là chuẩn, thỉnh thoảng mới rối loạn một chút, có thể chuẩn ba tháng rồi lại lệch mất một tháng. Không ngờ thiên thời địa lợi thế nào lại rơi đúng vào hôm nay, cô thật sự không lường trước được.
Thần linh phù hộ là chưa dính ra quần.
Gương mặt nhỏ nhắn bằng bàn tay của Trì Linh trở nên hơi nghiêm túc. Cô dọn dẹp sạch sẽ xong xuôi lại đi hứng một cốc nước nóng để làm ấm người.
Cô cúi đầu thổi thổi cho bớt nóng, hơi nước nghi ngút phả thẳng vào mặt. Thực ra cảm giác vẫn ổn, chỉ là thỉnh thoảng mới đau một hai phút thôi, chắc là có thể chạy hết được.
“Trì Linh ơi điện thoại cậu reo hoài kìa, cậu xem tin nhắn của ai đi.”
“Hả? Được rồi.”
Cô còn chưa để ý, cầm lên mới phát hiện là Trần Cận Hoài.
Tìm một khoảng sân trống gọi lại cho anh, loa phát thanh đang thúc giục điểm danh thi chung kết 400m lần thứ hai, Trì Linh che ống nghe nhỏ giọng hỏi: “Có chuyện gì thế anh, em đang ở trường mà.”
Cô làm động tác này chỉ là để thu âm tốt hơn thôi.
Nhưng người ở đầu dây bên kia thì lại không nghĩ như thế.
Nhưng anh cũng không nói gì thêm.
Giọng Trần Cận Hoài hơi kéo dài: “Sắp chạy 1500m à?”
Chuyện này cô từng nói với anh rồi, cũng chỉ là tiện miệng nhắc tới thôi, không ngờ lúc này anh lại gọi tới hỏi: “Đúng rồi ạ.”
Môn chạy đường dài xưa nay luôn cố định vào buổi chiều, Trần Cận Hoài hỏi: “Thế chuẩn bị xong chưa?”
Trì Linh khựng lại một chút: “Cũng tàm tạm rồi ạ.”
Phía bên kia khẽ cười, tiếng cười trầm và êm dịu như gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ xanh ngắt, có khả năng xoa dịu đi tâm trí con người. Trần Cận Hoài hờ hững hỏi mấy giờ.
Trì Linh ước chừng qua loa: “Có thể là khoảng 4 giờ chiều ạ, thường thì là cuối cùng.”
“Chúc em thể hiện cho tốt.”
Trì Linh vẫn là câu nói đó: “Được nha.”
Không biết có phải cuộc điện thoại của Trần Cận Hoài đã đánh lạc hướng sự chú ý hay không mà sau khi quay lại, hầu như mọi cảm giác khó chịu trên cơ thể cô đều tan biến. Trì Linh đứng ở một bên khởi động giãn cơ.
Thẩm Tâm Di đã sớm chú ý tới mấy cử chỉ nhỏ của Trì Linh rồi, thấy cô xoa bụng mấy bận. Ánh mắt Thẩm Tâm Di khẽ động, gạt người phía trước ra nhảy tót tới bên cạnh Trì Linh, ghé sát tai cô thì thào: “Không phải cậu thấy khó chịu trong người đấy chứ?”
Trì Linh kinh ngạc vì cậu ấy có thể phát hiện ra chi tiết nhỏ này, Thẩm Tâm Di cũng kinh ngạc không kém: “Thế còn chạy nữa không?”
“Được mà, hiện tại mình chẳng thấy làm sao nữa rồi.”
“Có cần mình đi mua ít đồ cho cậu không?”
Chưa chờ Trì Linh trả lời, loa phát thanh đột ngột nhắc nhở: “Mời nội dung 1500m nữ đến khu vực điểm danh tập trung.”
Thẩm Tâm Di: “Nhanh thế cơ à?”
Trưởng ban thể thao vừa chạy từ bên khu 400m về, thở hồng hộc áo sơ mi ướt đẫm, chạy tới giải thích tình hình: “Môn 400m có hai người bị bấm giờ sai, không phân định được thứ hạng nên đang bàn cách giải quyết, ban tổ chức bảo bên 1500m lên chạy trước.”
“Trì Linh chuẩn bị chút đi, đi thôi, mình dẫn cậu qua đó.” Trưởng ban thể thao liếc nhìn Thẩm Tâm Di một cái, gào lên: “Cậu cũng đừng có đứng chơi, qua nửa vòng bên kia đứng đợi đi, Trì Linh chạy qua thì cậu đón cậu ấy.”
Thẩm Tâm Di: “Ơ cậu chờ chút đã, Trì…”
Trì Linh cúi đầu cài bảng số báo danh, nói với Thẩm Tâm Di không sao đâu, chạy được.
“Nếu thấy không khỏe thì nhất định phải dừng lại đấy nhé.”
Trì Linh buộc lại dây giày, cột tóc lên cao, sau khi điểm danh ở khu tập trung liền bước tới đứng ở làn chạy thứ hai đường chạy trong cùng.
Cô điều chỉnh nhịp thở. Tiếng súng lệnh nổ vang trên bầu trời tạo thành một đám mây nấm nhỏ, nén lại rồi phân tán theo gió. Cùng lúc đó, những vạch xuất phát đồng loạt lao vụt ra ngoài.
Lượt thi này có mười mấy bạn nữ, Trì Linh lúc mới bắt đầu không dùng hết sức. Phía sau còn tới mấy vòng, phải giữ sức lại một chút, cô ổn định nhịp thở rồi mắt nhìn thẳng về phía trước.
Xung quanh là tiếng cổ vũ vang rền ngợp trời. Cứ chạy qua một lớp học lại có một đợt sóng reo hò dâng lên như sóng lúa, học sinh lớp 17 gào to: “Trì Linh! Trì Linh! Cố lên cố lên!”
Chạy xong 800m Trì Linh đã đuổi lên vị trí top 5. Trước đây cô thường xuyên bị Trần Cận Hoài lôi đi huấn luyện thể lực nên nền tảng thể chất cũng khá tốt.
Nhưng hôm nay dù sao cũng là kỳ kinh nguyệt, chân cô hơi bủn rủn, cơ thể cũng nhẹ bỗng chẳng dùng nổi sức. Trì Linh chủ động giảm tốc độ xuống đôi chút, nghiến răng duy trì nhịp độ.
Tiếng cổ vũ vang dội chấn động màng nhĩ, các bạn học lớp cô chạy theo trên bãi cỏ hỏi thăm xem thế nào. Không muốn làm mọi người thất vọng, cô bảo vẫn ổn, trong lòng thầm đếm ngược xem còn bao lâu nữa thì tới đích.
Thẩm Tâm Di thấy cô kiên trì như vậy cũng chẳng đành lòng nói câu bỏ cuộc, đành chạy bên cạnh Trì Linh đồng hành cùng cô: “Sắp xong rồi, chỉ còn vòng cuối cùng nữa thôi, cố lên!”
Bước ngoặt của sự việc cũng diễn ra ngay chính ở vòng chạy đó.
Vị tanh gỉ sắt nơi cuống họng xâm chiếm khoang miệng, đầu óc Trì Linh căng phồng. Cô nghe thấy nhịp thở của mình càng lúc càng nặng nề, cảm giác khó chịu nơi bụng dưới ngày một rõ rệt, cảm giác quặn thắt đè nặng giằng xé như có một bàn tay đang ra sức nhào nặn cơ thể cô.
Trì Linh lắc lắc đầu cố gắng giữ cho mình tỉnh táo, mà không để ý thấy dưới chân đường chạy nhựa dẻo bị biến dạng có một mảnh trồi lên.
Cô đột nhiên bị vấp ngã.
“Trì Linh!”
Lòng bàn tay Trì Linh ma sát mạnh xuống mặt đất, cơn đau đớn ập tới, chắc là đã chảy máu rồi. Cô nhíu mày muốn bò dậy nhưng lại chẳng có lấy nửa điểm sức lực, trời đất quay mòng mòng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.
Những tiếng xôn xao bàn tán ào ạt kéo tới.
“Mau đi tìm thầy cô đi!”
“Thầy cô ơi! Bên này có người ngất xỉu rồi!”
“Cậu ơi cậu có sao không! Có đứng dậy được không?”
“Mau đưa đến phòng y tế!”
Cho tới khi một tiếng nói vô cùng rõ ràng cất lên——
“Tránh ra, để mình cõng cậu ấy!”
Đây là câu nói to nhất và cũng gần sát bên tai cô nhất. Người nọ rẽ đám đông ra, quỳ một chân xuống bên cạnh cô.
Trì Linh được mấy người luống cuống tay chân đỡ lên lưng nam sinh.
Nam sinh gạt đám đông ra vội vã cất bước chạy, tiếng ồn ào và tiếng còi báo bị bỏ lại sau lưng. Làn gió lướt qua gò má hai người, cậu ấy chạy rất nhanh, nhưng lại cõng cô cực kỳ vững chãi.
Lúc này là ba giờ chiều, cái nắng gay gắt nhất đang sửa soạn từ từ ngả về tây, cô nghe thấy một mùi hương vô cùng sảng khoái dễ chịu.
Không biết trôi qua bao lâu, hàng mi cô gái chớp chớp, Trì Linh mở mắt ra nheo lại.
Đập vào mắt cô là một góc mặt nghiêng quen thuộc.
Họ đã từng vô số lần ngồi cạnh bên nhau nhìn góc mặt này của đối phương. Lông mày và ánh mắt sâu thẳm, bờ môi mỏng khẽ mím, đôi đồng tử đen nhánh cũng sâu lắng như thế, hình như lúc nào cũng chất chứa muôn vàn tâm sự, so với trong ký ức hầu như phóng to theo tỷ lệ bằng nhau.
Trong phút chốc, trái tim Trì Linh hình như đã ngừng đập.
Máu trong người cuộn trào, tựa như ảo giác.
Bờ môi khô khốc khẽ mở, giọng cô run run nghẹn ngào, không thể nào tin nổi.
“… Ứng Triều?”