Chương 2-9: Lần sau buổi tối đừng sang đây nữa.
*
Người vốn khỏe mạnh mà ngã bệnh một cái là bệnh dai dẳng suốt mấy ngày liền. Đường Thận nghĩ, câu này quả thực không sai chút nào.
Mới đầu chỉ là ngứa họng, cô coi như không có chuyện gì, vẫn dậy sớm như thường lệ, chạy bộ cùng Trình Khả Gia như thường lệ. Khả Gia phát hiện cô chạy chậm hơn mọi khi, xoay người chạy tại chỗ chờ cô. Đường Thận dừng lại, thở dốc không thôi. Trình Khả Gia bước tới, áp lưng bàn tay lên trán cô.
“Cô giáo Đường, cô bị sốt rồi!”
“Không sao đâu, em cứ chạy tiếp đi. Cô đứng đây chờ em.”
Trình Khả Gia không nhúc nhích, nhìn cô bằng nét mặt nghiêm nghị hiếm thấy ở một cậu thiếu niên: “Cô giáo Đường, bây giờ cô mau về nhà nghỉ ngơi ngay đi.”
Cô không cãi lại được cậu, đành phải trở về. Vừa về đến nơi là nằm bệt suốt mấy ngày. Mới đầu, Trình Bảo Nghi và Trình Khả Gia một ngày chạy qua mấy bận, mang cháo trắng với hoa quả khô tới cho cô. Đến ngày thứ hai chỉ còn lại một mình Trình Bảo Nghi. Trên mặt cô đốm nét áy náy, bảo Khả Gia có việc. Đường Thận đoán một cái là biết ngay chuyện gì: “Bà Trình sợ tôi lây bệnh cho em ấy à?”
“… Đúng vậy.”
“Cô cũng bớt qua đây thôi.”
“Tại sao chứ?” Trình Bảo Nghi xắn tay áo lên, khoe đường nét cơ bắp của mình với cô, bảo sức khỏe mình tốt lắm. Đường Thận cười bảo đâu phải vì lý do đó. “Người trong căn nhà này chia thành năm ba bảy bậc. Cô thường xuyên để người ta nhìn thấy đi ra đi vào cùng tôi thì không tốt cho cô đâu.”
Thứ Trình Bảo Nghi căm ghét nhất chính là cái tư duy giai cấp này. Cô lại càng cố tình phô trương đi ra đi vào phòng Đường Thận, tự tay mang đồ ăn tới cho cô, lại còn dọn dẹp bát đũa giùm. Đường Thận thường ngủ mê mệt, lúc tỉnh dậy thì Trình Bảo Nghi đã đi rồi. Cô với lấy điện thoại, gửi cho cô ấy một tin nhắn bảo cô ấy đừng “hầu hạ” mình nữa, uống xong nửa bát cháo rồi lại nằm xuống.
Giấc ngủ này vừa sâu vừa dài, lúc tỉnh dậy trời bên ngoài cửa sổ đã sẩm tối, cô nằm nghe tiếng chim hót vọng vào từ trong sân, tư duy chậm rãi quay trở về, đắp chăn trùm kín vã một trận mồ hôi, rốt cuộc cũng cảm thấy người nhẹ nhõm hơn đôi phần. Cô khoác chiếc áo ngoài, phát hiện trên mặt bàn đặt vài con thú xếp bằng giấy. Cô suy nghĩ một chút, đoán ra là Trình Bảo Nghi bèn mỉm cười.
Đặt chú chó giấy xuống mới phát hiện bên cạnh có một chiếc túi giấy nhỏ. Đường Thận ôm từ trong túi ra một chiếc chăn nhung siêu mềm màu vàng ngỗng, rơi ra một tấm thiệp nhỏ. Trên thiệp viết những lời chúc như mong cô sớm bình phục, dòng ký tên ghi “Khả Kỳ”.
Cô có chút bất ngờ, không ngờ Trình Khả Kỳ cũng tới thăm mình, mà lại không làm phiền cô, chỉ để lại quà tặng.
Đường Thận hé mở một khe cửa cho thoáng khí. Lúc cô cúi đầu nhìn tấm thiệp thì ngoài cửa có tiếng bước chân dừng lại. Văn Dĩ Trang ở bên ngoài hỏi: “Cô đỡ hơn chút nào chưa?”
“Hửm?” Cô cất tấm thiệp đi, dường như việc bị người của nhánh Cả phát hiện mình có liên lạc với một người khác của nhánh Cả là một chuyện vô cùng nguy hiểm. Cho dù Văn Dĩ Trang không thể nào mạo hiểm đường đột bước vào phòng. Cô đáp: “Tốt hơn nhiều rồi.”
“Chú ý sức khỏe.” Giọng anh cách cánh cửa truyền vào trong.
“Cảm ơn.”
–
Tối hôm đó, mọi người lại ngồi ăn cơm trên sân thượng lớn. Đột nhiên nổi gió, Bà cụ Trình hắt hơi mấy cái liền, Trình Bảo Vân và Đàm Mỹ Kỳ ngay lập tức đứng dậy, một người bảo khoác thêm áo cho bà, người kia lại bảo đỡ bà về phòng.
Bà cụ mỉm cười xua xua tay, bảo bản thân cũng ăn no rồi. “Đâu cần nhiều người đi cùng tôi thế này.” Bà đảo mắt nhìn quanh một lượt, thấy Chị Hảo không có ở đó liền gật gật đầu với Trình Bảo Tâm: “A Tâm đi cùng tôi là được rồi.”
Ở trong cung, mỗi một câu nói của Hoàng thượng đều mang ngụ ý riêng. Nhắc tới tên ai, mỉm cười với ai đều đáng để hàng thần suy đoán một hồi. Đối với người nhánh Cả mà nói, ý của bà cụ đã quá rõ ràng: lòng bà vẫn hướng về phía nhánh Cả. Thế nhưng nhánh Cả cũng là một chốn giang hồ thu nhỏ, lòng người trong giang hồ chẳng hề mọc chung một chỗ, ai nấy đều có hướng đi riêng của mình.
Chị Cả nghĩ: Đừng thấy bà nội có vẻ thích Trình Bảo Tâm, nó chẳng qua chỉ là một bình hoa di động, một linh vật cầu may, mảng nghiệp vụ nắm trong tay chả ra cái tích sự gì, còn không bằng chồng tôi Hoàng Gia Hào. Ơ kìa, Gia Hào đi đâu rồi nhỉ?
Trình Khả Vi nghĩ: Bảo Tâm mới chính là kẻ thông minh nhất, nếu nó không phải cô em gái ham chơi thì có lẽ đã trở thành đối thủ cạnh tranh của mình rồi.
Trình Khả Kỳ nhìn Trình Bảo Tâm dìu bà cụ trở về, cúi đầu nhấp một ngụm trà.
Bảo Tâm dìu bà cụ về phòng xong bèn men theo hành lang trở lại. Cô xoa xoa cái bụng căng tròn vì ăn no, không định đi thang máy mà chỉ xuôi theo cầu thang bộ đi xuống. Cúi đầu nhìn thấy Anh Rể đang đứng trên cầu thang gọi điện thoại, lưng quay về phía cô, giọng nói rất khẽ.
Bảo Tâm dừng lại tại chỗ vài giây. Cô nghe thấy Anh Rể bật cười một tiếng, vừa trầm vừa ngọt ngào như đang dỗ dành ai đó. Sau đó, cô nghe thấy gã bảo: “Bây giờ anh không tiện, ngoan nào.”
Cô thầm nghĩ: Ồ.
Cô thấy vui vui, suýt nữa bật cười thành tiếng, nhưng lại giả vờ như không nghe thấy gì, chậm rãi bước xuống cầu thang, bước chân nện nặng nề. Anh Rể quay người lại, vô cùng sửng sốt, điện thoại trên tay vẫn chưa tắt.
Bảo Tâm cố tình cất tiếng gọi lớn: “Anh Rể!”
Sắc mặt Anh Rể xám như tro tàn, gật gật đầu với cô, đối với đầu dây bên kia vội vã thốt một câu: “Được rồi, thế nhé”, rồi tắt máy.
“Chuyện làm ăn hả anh?” Bảo Tâm cười điệu đà làm nũng.
“Ừ.”
Gã đàn ông này vẻ ngoài khá khẩm, bằng không chị gái đã chẳng vừa mắt. Năm đó gã chỉ là một huấn luyện viên thể hình có chút tiếng tăm ở Hồng Kông, là bạn nhậu của không ít nghệ sĩ, về sau quen biết chị gái liền cấp tốc kết hôn, hai người mới sống luân phiên giữa Hồng Kông và Ma Cao. Chị gái lúc nào cũng khao khát có con, viên Thêm Hỷ Viên của Trình Vĩnh Đường uống không biết bao nhiêu mà kể, người khác uống vào thì hiệu nghiệm lắm, rơi vào người chị ta lại biệt vô âm tín. Nhưng Anh Rể đối ngoại vẫn là một người chồng tốt, trước nay chưa từng buông một lời oán thán.
Đúng là một người chồng tốt thật sao? Bảo Tâm nhìn dáng vẻ cố tỏ ra bình tĩnh của gã đàn ông trước mặt, hì hì mỉm cười ghé sát lại gần gã: “Tối thứ Bảy còn bàn chuyện làm ăn, tận tụy với công việc thế cơ à?”
Anh Rể mỉm cười một tiếng, khẽ lắc đầu nhè nhẹ: “Bảo Tâm, em thật là…”
Giả điên giả dại, nũng nịu làm nũng, cô là người rành rọt nhất.
“Khách hàng nào thế anh?”
“Em không biết đâu.” Gã không hề né tránh ánh mắt của cô. Trong mắt cô, người Anh Rể giả tạo yếu ớt thường ngày dường như đột nhiên trở nên sống động hơn một chút.
Đúng lúc này, dưới nhà vọng lên tiếng của Chị Cả: “Gia Hào!”
Người được gọi lập tức điều chỉnh nét mặt sang một nụ cười: “Anh tới đây.” Gã lướt qua bên người Bảo Tâm. Khi sượt qua vai cô, gã dừng lại một nhịp, giọng hạ xuống một tông: “Đúng rồi, dạo trước anh mới phát hiện ra một chuyện…”
Bảo Tâm không cất lời, đợi gã thong thả nói hết câu.
“Tóc của em.” Gã nói, “Là xoăn tự nhiên đúng không?”
Bảo Tâm vẫn không cất lời. Người cũng không nhúc nhích.
“Người nhà họ Trình tóc ai nấy đều thẳng. Bà nội, Bảo Vân, Khả Vi, Khả Kỳ, Bảo Nghi, Khả Gia… hình như chỉ có em, hễ bận rộn lên là lại quên duỗi thẳng tóc…” Gã giơ tay ra, vô cùng thân mật vuốt ve đuôi tóc xoăn tít của cô: “Giống như bây giờ này.”
Dưới nhà, Chị Cả lại gọi tên gã.
“Anh tới đây.” Anh Rể đáp lời, buông tay ra rồi thản nhiên đi xuống nhà.
Trình Bảo Tâm đứng nguyên tại chỗ, một mình lặng thinh một hồi rồi mới trở lại sân thượng.
Bà cụ đã về phòng rồi, mọi người trên bàn ăn liền phóng khoáng tự do hơn nhiều. Hình như thím Hai vừa mới thốt ra vài lời không phải, Khả Gia cãi lại bà mấy câu khiến bà không hài lòng, Bảo Tâm vừa trở lại đã bắt gặp bà hầm hầm bước ra ngoài. Chị Cả vốn dĩ không thích thím Hai, thấy trò hay liền vô cùng khoái chí, lại tự rót cho mình thêm một ly rượu. Anh Rể đã trở lại từ sớm, ngồi bên cạnh cô, ân cần đoạt lấy ly rượu: “Uống bớt bớt thôi em.”
Trình Khả Kỳ hỏi: “Sao đi lâu thế mới về? Bà nội có chuyện gì à?”
“Không có.”
Anh chú ý nhìn cô: “Sắc mặt em trông không tốt lắm.”
“Chắc là tối qua uống nhiều quá.” Cô hiếm khi không mỉm cười trò chuyện với Trình Khả Kỳ. Anh nhìn cô chăm chú nhưng cô lại hoàn toàn không nhận ra.
Cô ngẩng đầu, nhìn thấy Anh Rể đang gắp thức ăn cho Bảo Vân, lọc xương cá giùm cô ta, gỡ vô cùng tỉ mỉ.
Chị Cả uống xong một ly rượu, hơi men lếch tếch tựa vào người chồng, mỉm cười nhẹ bảo: “Gia Hào tốt với em nhất.” Anh Rể mỉm cười, ngước mắt lên giáp mặt Trình Bảo Tâm. Trên mặt gã vẫn đọng nguyên nụ cười.
–
Trình Khả Kỳ ở lại nhà họ Trình chơi game với Khả Gia một lúc, lại bị Trình Khả Vi gọi vào phòng sách trò chuyện một lát rồi mới lái xe trở về. Đẩy cửa bước vào nhà, mùi rượu liền xộc vào mũi trước tiên.
Ngón tay anh dò dẫm trên tường, bật đèn lên. Con ma hiện hình dưới ánh sáng. Đó là một con ma xinh đẹp. Cô em gái ruột Bảo Tâm đang ngồi trên sofa, chiếc áo khoác ngoài vắt sang một bên, dưới chân là nửa chai rượu vang đỏ.
“Sao anh lâu thế.” Hai má cô ửng hồng, khúc khích cười: “Ăn cơm xong lại còn phải chơi game với Khả Gia nữa hả?”
Anh cởi cúc áo khoác ngoài, trút ra, treo ngay ngắn. Lưng quay về phía cô: “Lần sau buổi tối đừng sang đây nữa.”
“Anh Hai!”
“Anh từng nói rồi. Hy vọng không có lần sau nữa.”
Anh đi về phía căn bếp rót nước. Cô cất bước đi theo, chân trần chỉ mang đôi tất trắng. Trong nhà anh đâu có chuẩn bị dép đi trong nhà cho người khác. Cô giẫm lên mặt sàn, êm ru như một chú mèo. Con người cô cũng như một chú mèo, cử chỉ lặng lẽ không một tiếng động, từ phía sau lưng anh âm thầm vươn đôi bàn tay trắng nõn ra, ôm trọn lấy thắt lưng anh. Thân hình anh cao lớn, cô chỉ ôm tới khoảng gần xương bả vai anh.