Chương 2: Tâm sự tựa bài thơ
*
Nghe thấy tin tức này, những người lớn tuổi trong làng từng nhìn Tạ Quảng lớn lên từ nhỏ đều vô cùng an ủi. Ai nấy đều bảo đứa trẻ này cuối cùng cũng khổ tận cam lai, ở trong quân ngũ có tương lai hứa hẹn, sau này biết đâu chừng còn làm đến chức Hiệu úy, Lang tướng không chừng.
Ngay lúc mọi người đều trông ngóng Tạ Quảng có thể lập công lập nghiệp trong quân ngũ, kiếm lấy một chức nửa quan thì chàng lại đột ngột trở về quê.
Dân làng hỏi thăm mới biết, vị Hoài Hóa đại tướng quân mà Tạ Quảng đi theo sau khi nhập ngũ bị kẻ xấu hãm hại, bị hoàng đế biếm gièm ra biên ải, đến cả quân quyền cũng bị triều đình thu hồi. Một đạo thánh chỉ của hoàng đế đã giải tán toàn bộ thân binh dưới trướng Hoài Hóa đại tướng quân về quê, Tạ Quảng chính là một trong số đó.
Sau khi Tạ Quảng về quê, trước tiên thu lại ruộng đất gia đình từ tay lý trưởng, lúc nông nhàn cũng vào thành làm việc vặt. Tuy chỉ có một thân một mình nhưng gia cảnh cũng dần trở nên sung túc. Thế là bà mối trong thôn lại tìm cho chàng một đám nhân duyên, người cưới về chính là con gái nhà họ Vương cùng làng.
Vương thị nhan sắc bình thường, nhưng tính tình hòa thuận, quán xuyến việc nhà cũng tính là tháo vát giỏi giang, đến cả cái bụng cũng ngoan ngoãn tranh khí, về làm dâu không lâu đã mang thai. Nào ngờ mười tháng thai nghén, đến ngày sinh nở lại gặp phải ca sinh khó, Vương thị quằn quại sinh ra một đứa trẻ chết lưu, bản thân cũng vì băng huyết mà qua đời.
Năm đó Tần Tiểu Mãn mới mười hai tuổi, theo xóm giềng đến nhà họ Tạ, liền thấy giữa nhà chính bày hai chiếc quan tài một lớn một nhỏ. Đôi mắt Tạ Quảng hằn sâu tia máu, lặng thinh không nói một lời túc trực bên linh cữu. Chỉ một ánh nhìn ấy đã khiến Tần Tiểu Mãn rơi nước mắt.
Cô thấy thương chàng. Dù chàng lớn tuổi hơn cô, dù chàng vóc dáng cao lớn vạm vỡ, cô vẫn thấy chàng thật đáng thương.
Sau khi an táng cho vợ con, Tạ Quảng không còn chăm chăm trồng cấy nữa mà vào thành chạy mã bang cho người ta. Thỉnh thoảng có người trong thôn từ trên thành trở về cũng đều bảo mấy năm nay chàng đi theo đoàn ngựa bôn ba khắp nơi, kiếm được bộn tiền.
Nghe thấy vậy, mấy nhà lại bắt đầu rục rịch ý định. Tạ Quảng thân cô thế cô, trong nhà chẳng có cha mẹ chồng phải hầu hạ, tuy rằng từng cưới vợ nhưng lại không vướng bận mụn con nào, thấy chàng tháo vát lại biết kiếm tiền, chẳng trách người ta cứ muốn gả con gái cho chàng.
Từ sau khi Vương thị qua đời, hễ có ai đến đánh tiếng dạm hỏi đều bị Tạ Quảng nhất loạt từ chối. Dân làng ban đầu không hiểu, đều tưởng chàng kiếm được tiền ở trên thành nên chê bai con gái nông thôn. Chỉ có Tiểu Mãn từng vô tình nghe Tạ Quảng nói chuyện với cha mình rằng Vương thị vì sinh con cho chàng mà chết, dù có tái giá thì cũng phải đợi hết tang kỳ của Vương thị, bằng không Vương thị xương cốt chưa lạnh chàng đã rước vợ mới về, e là quá đỗi bạc tình.
Chuyện đàn bà sinh nở vốn như dạo một vòng trước cửa quỷ môn quan, trong thôn thỉnh thoảng lại có người khó sinh mà chết, phần lớn đàn ông cũng chẳng được bao lâu đã cưới vợ mới. Tần Tiểu Mãn chỉ cảm thấy, Vương thị tuy bất hạnh qua đời nhưng so với những người phụ nữ khác, dù sao vẫn còn có chút diễm phúc.
Giờ đây, Vương thị đã đi được bốn năm, Tạ Quảng cũng đến lúc phải cưới vợ rồi.
Tần Tiểu Mãn rũ mắt, cô từ nhỏ đã mất mẹ, giờ đến cha cũng qua đời, chỉ còn lại một mình cô đơn độc trên đời này. Nếu người đàn ông trước mặt không cần mình, cô biết đi đâu, biết nương tựa vào ai?
Tạ Quảng nói không sai, chàng lớn hơn cô đến mười hai tuổi. Khi cô vẫn còn là một đứa trẻ thì chàng đã lập gia đình, trong mắt chàng e rằng vẫn luôn coi cô là con bé ranh con, trách sao được chàng lại không vừa mắt cô.
Thấy Tần Tiểu Mãn im lặng không đáp, Tạ Quảng thương cô tuổi còn nhỏ đã mồ côi cha, liền hạ giọng xoa dịu: “Nghỉ ngơi sớm đi, ta bảo thím Chu sang đây ngủ cùng em.”
“Đại ca…” Nhìn bóng lưng người đàn ông quay đi, Tần Tiểu Mãn chẳng biết lấy đâu ra dũng khí mà lại cất tiếng gọi Tạ Quảng lại. Tạ Quảng ngoảnh đầu nhìn, thấy cô đứng đó, có lẽ vì trời lạnh, vóc dáng mềm mại của thiếu nữ khẽ run lên nhè nhẹ, đôi mắt hạnh long lanh như muốn khắc ghi hình bóng chàng vào sâu trong con ngươi trong trẻo sáng ngời ấy.