12. Lên! Thuyền! Giặc! (Yêu đương không bằng tu đạo nha)
*
Tiêu Tông Kính lo lắng có truy binh đuổi theo, sau khi rời khỏi thành Tề Châu liền thúc ngựa chạy như bay, chỉ khi tiến vào núi, đến con đường nhỏ, chàng mới giảm tốc độ.
Khi vượt qua một con suối cạn, Tiêu Tông Kính cho ngựa nhảy lên, vừa đáp xuống, thân thể Khương Tiểu Ất bất ngờ nghiêng sang một bên, khiến chàng vội vàng giữ lấy.
“… Suýt nữa quên mất còn có cô.”
Chàng kéo dây cương, sau đó gỡ chiếc khăn che mặt kín đáo.
Khương Tiểu Ất ngẩng đầu dưới ánh trăng, Tiêu Tông Kính hơi sững sờ.
Thật ra ngay từ trong Phủ Thái thú, chàng đã có chút nghi ngờ. Nhưng lúc đó, chàng một lòng muốn thoát khỏi vòng vây, đầu óc chỉ nghĩ đến vụ án nên không để ý lắm. Giờ nhìn lại, quả nhiên đúng như chàng nghĩ.
Chàng mỉm cười nói: “Hóa ra không phải ‘tiểu huynh đệ’, mong rằng ta đã không mạo phạm.”
Lời vừa dứt, Khương Tiểu Ất bỗng khẽ động đậy, như thể vừa tỉnh lại.
Biết rằng khác biệt nam nữ nên Tiêu Tông Kính buông tay ra và chuẩn bị xuống ngựa, nhưng bất ngờ nhận thấy biểu hiện của Khương Tiểu Ất có gì đó không đúng.
Ánh mắt cô như dại khờ, thần sắc cũng cực kỳ đờ đẫn. “… Tiểu Ất?”
Chàng gọi tên cô, nhưng không có hồi đáp. Tiêu Tông Kính giữ lấy cánh tay cô, đặt tay lên mạch, khẽ nói: “Dù không biết cô luyện công pháp gì, nhưng lý lẽ khí tụ hình thành, khí tán hình vong chắc cũng tương thông. Lúc này chân khí của cô hỗn loạn, để ta giúp cô tĩnh tâm điều khí, cô…” Chàng chưa nói hết lời, Khương Tiểu Ất đột nhiên nhìn chàng chằm chằm, nói: “Là ngươi!”
Tiêu Tông Kính sững người: “Gì cơ?”
Khương Tiểu Ất: “Ta tìm ngươi đã lâu rồi!”
Tiêu Tông Kính không hiểu: “Cô đang nói gì vậy? Tìm ta?”
Khương Tiểu Ất: “Trả lại cho ta.”
Tiêu Tông Kính chỉ nghĩ cô đang phát cuồng, liền an ủi: “Được, ta sẽ trả lại cho cô, cô cứ bình tĩnh, để ta giúp cô ổn định nguyên thần.” Ai ngờ Khương Tiểu Ất đột ngột lao vào chàng. “Ôi!”
Tiêu Tông Kính không muốn làm cô bị thương, không phòng bị, liền bị cô đẩy ngã khỏi ngựa. Chàng ngã xuống đất, Khương Tiểu Ất túm lấy ngực áo chàng, gương mặt hung hăng: “Mau trả lại cho ta!”
Tiêu Tông Kính khẽ cau mày, chàng chậm rãi nâng tay phải, tạo thành kiếm chỉ, điểm vào giữa trán Khương Tiểu Ất, chàng trầm giọng nói: “Hãy giữ tâm tĩnh lặng, ôm nguyên giữ một, cô nhìn kỹ xem ta là ai?”
Khí lạnh từ huyệt Ấn Đường chảy khắp thân, thần sắc và giọng điệu của Khương Tiểu Ất dần trở nên bình ổn, nhưng vẫn chăm chú nhìn chàng.
“Không sai, chính là ngươi.”
Khương Tiểu Ất quả là một thiếu nữ trẻ trung, hiện tại tóc tai rũ rượi, y phục xộc xệch ngồi trên người chàng. Dù Tiêu Tông Kính là người thông tình đạt lý, không câu nệ tiểu tiết, cũng khó tránh khỏi cảm thấy không thoải mái.
“Cô…”
Chàng vừa định nói gì đó, Khương Tiểu Ất bất ngờ nói: “Ngươi lớn rồi.”
Tiêu Tông Kính ngừng lại, Khương Tiểu Ất lại tiếp: “Thì ra đã bao nhiêu năm trôi qua.”
Cô nhìn về phía con ngựa, rồi lại nhìn về hướng thành Tề Châu, cuối cùng ánh mắt trở lại gương mặt Tiêu Tông Kính, cô nói: “Nhưng ngươi chẳng thay đổi gì cả.”
Bốn mắt giao nhau, Tiêu Tông Kính không khỏi sững sờ. Một mặt, chàng nghĩ Khương Tiểu Ất có vẻ chân khí lệch lạc, tẩu hỏa nhập ma. Mặt khác, chàng lại cảm thấy cô không hoàn toàn nói nhảm. Ánh mắt cô nhìn chàng mơ hồ, vừa như ảo vừa như thật, lại ẩn chứa một nét nghiêm nghị mơ hồ. Một lúc sau, một cơn gió núi thổi qua, cuốn mây đi, ánh sáng từ sao trăng rọi xuống gương mặt Tiêu Tông Kính, chàng đột ngột quay đầu, nói: “Làm loạn, còn không mau đứng dậy.”
Khương Tiểu Ất vẫn không động đậy, khi Tiêu Tông Kính định tự mình đứng dậy thì Khương Tiểu Ất lại cúi đầu, nhắm mắt lại, rồi lại một lần nữa ngã xuống người chàng, ngất xỉu.
Tiêu Tông Kính đỡ Khương Tiểu Ất ngồi dậy, truyền khí giúp cô ổn định thần thức, sau đó đặt cô nằm nghỉ ngơi một bên.
Khi Khương Tiểu Ất tỉnh lại, Tiêu Tông Kính đang ngồi xổm bên bờ sông nhỏ để lấy nước vào túi.
Cô không tự giác mà lại trở về dáng vẻ tiểu đồng như trước, cô gãi đầu, chỉ mơ hồ nhớ được cảnh Tiêu Tông Kính đến phủ Thái Thú cứu cô.
“Đại nhân…”
Tiêu Tông Kính quay đầu lại, nói: “Cô tỉnh rồi?”
“Vâng.”
Khương Tiểu Ất cúi đầu chỉnh lại y phục, bộ quần áo của Công Tôn Khoát với cô quá rộng, cô quấn hai vòng vẫn còn chạm đất. Cô ngó đầu hỏi: “Đại nhân, ngài có mang theo dao không?”
Tiêu Tông Kính đáp: “Ta không mang binh khí, lại đây.”
Khương Tiểu Ất bước đến, Tiêu Tông Kính xé một mảnh vải ở đuôi áo của cô, tạo ra vài lỗ hở. Khương Tiểu Ất cắt áo thành mấy phần, buộc chặt tay chân, làm thành một bộ y phục ngắn gọn.
Tiêu Tông Kính đổ đầy nước vào túi, đặt sang một bên, cô cúi xuống múc nước rửa mặt.
Núi rất sâu, đêm cũng rất sâu, trong thung lũng lạnh lẽo, chỉ có tiếng nước chảy róc rách.
Khương Tiểu Ất đứng một lúc, cảm thấy hơi lạnh, xoa xoa tay, cẩn thận mở miệng: “Ờm… Đại nhân, vừa rồi ta có làm gì không?”
Tiêu Tông Kính quay đầu lại, nói: “Chẳng lẽ cô không nhớ gì à?”
Khương Tiểu Ất nghe lời này, rõ ràng là cô đã làm gì đó, cô hoảng hốt nói: “Đại nhân tha tội, vừa rồi ta không ý thức được, chẳng lẽ đã làm điều gì quá đáng?”
“Cũng không hẳn.”
Tiêu Tông Kính hỏi: “Chuyện này rốt cuộc là sao?”
Khương Tiểu Ất thở dài: “Đây là bệnh cũ của ta, nội tức vừa loạn một chút liền dễ gây ra vấn đề, nhưng bình thường không phải vậy.”
Tiêu Tông Kính nói: “Vậy bộ dạng vừa rồi của cô là thế nào?”
Khương Tiểu Ất đáp: “Đó mới là dung mạo thật của ta. Tuy nhiên, vì một số lý do, ta không thể duy trì được hình dáng ban đầu, chỉ có thể tạm thời sống với hình dạng khác. Phải rồi, đại nhân đến cứu ta, ta vẫn chưa kịp cảm tạ.”
Cô chắp tay nói: “Đa tạ đại nhân đã cứu mạng.”
Tiêu Tông Kính đáp: “Không cần cảm tạ.”
Khương Tiểu Ất hỏi: “Đại nhân không phải đã rời đi rồi sao, sao lại quay lại?”
Tiêu Tông Kính trả lời: “Đới Vương Sơn không phải người đơn giản, ta không yên tâm.”
Khương Tiểu Ất hối hận nói: “Là ta quá tự mãn rồi…”
Tiêu Tông Kính đột nhiên hỏi: “Nhà cô có cha mẹ anh em không?”
Khương Tiểu Ất không hiểu vì sao chàng hỏi vậy, đáp: “Bẩm đại nhân, ta là cô nhi, không có cha mẹ anh em.”
“Vậy thì tốt.”
“…Hả?”
Tiêu Tông Kính nói: “Hôm nay cô đã đắc tội với Đới Vương Sơn, người này tâm địa hung ác, thủ đoạn tàn nhẫn, nhất là thích ra tay với thân quyến của người khác. Nhưng cô cũng không cần quá lo lắng, hắn đã nhận định cô là người của ta thì sẽ không dễ dàng ra tay.”
Khương Tiểu Ất hỏi: “Nhưng ta không phải là thuộc hạ của đại nhân, việc này có thể lừa hắn được bao lâu?”
Tiêu Tông Kính trầm ngâm: “Đúng vậy, Đới Vương Sơn không phải người dễ chịu thiệt. Cô đã lừa hắn ngay trước mắt, chắc chắn hắn sẽ tìm cách trả thù. Mật Ngục có tai mắt khắp cả nước, hắn lại thấy rõ diện mạo của cô, biết được khả năng của cô, nếu thực sự muốn đào sâu về cô, chắc chắn sẽ có sơ hở.”
Khương Tiểu Ất trong lòng lo lắng, bị gã Diêm Vương sống đó để ý, giờ phải làm sao đây.
Tiêu Tông Kính nói: “Cô vì giúp ta mà gặp phải rắc rối này, trách nhiệm là ở ta.”
Khương Tiểu Ất nói: “Không thể nói như vậy, giang hồ hành tẩu tự gánh chịu hậu quả, ta tự nguyện ra tay, không trách được đại nhân.”
Tiêu Tông Kính mỉm cười: “Cô nương thật cao nghĩa, khiến người ta khâm phục.”
Chàng suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Ta biết người giang hồ phần lớn thích tự do, không thích bị ràng buộc, nhưng tình thế hiện tại đặc biệt, cô còn trẻ tuổi, nếu chỉ vì giúp ta mà gặp họa, thậm chí bị hãm hại trong âm thầm, ta chắc chắn sẽ không an lòng.”
Ánh trăng giữa núi sáng chói, lời Tiêu Tông Kính nói như dòng sông băng bên cạnh, rõ ràng có tiếng nhưng lại như không tiếng.
Tiêu Tông Kính cảm thấy, có lẽ là do thần xui quỷ khiến mà chàng mới nói ra câu này.
“…Cô có muốn cùng ta trở về kinh thành không?”
Khương Tiểu Ất lại ngây người.
Tiêu Tông Kính nói: “Mật Ngục rất kiêng dè với Doanh Thị Vệ, có ta ở đây, Đới Vương Sơn không dám làm bừa. Hơn nữa, chúng ta hiện tại thực sự thiếu người, cô có tài năng, nếu chịu gia nhập, đối với Doanh Thị Vệ mà nói cũng như hổ thêm cánh.”
Khương Tiểu Ất nghe chàng nhắc đến “Doanh Thị Vệ”, đột nhiên nhớ ra đã từng nghe qua tên “Tiêu Tông Kính” ở đâu đó.
Khoảng một năm trước, huyện lệnh Hoàng Tiêu của huyện Mạnh, Giang Châu, thông đồng với giặc cướp, bị đại tướng quân Dương Hợi bắt giữ, đưa về Thiên Kinh xét xử. Vị Hoàng huyện lệnh này vốn là người hào sảng, kết giao nhiều bằng hữu giang hồ, hơn nữa vợ y là con gái của một thương nhân giàu có, đã bỏ ra một số tiền lớn thuê người giải cứu chồng. Nhiều người giang hồ đều muốn đứng ra, kéo đến ngoài thành Thiên Kinh chuẩn bị cướp tù. Kết quả là xe tù chưa đến, họ đã mất đi mười mấy cao thủ một cách bí ẩn, không để lại dấu vết gì, thậm chí thi thể cũng không tìm thấy.
Cuối cùng việc giải cứu bị bỏ dở, Hoàng huyện lệnh bị chém đầu ngay giữa phố.
Khi đó, mọi người trong giang hồ đều truyền nhau rằng việc này là do Mật Ngục làm. Khương Tiểu Ất khi chơi bài với Đạt Thất, gã thua không ít bạc, không muốn trả, liền lấy bí mật này ra để thế. Gã nói với cô rằng việc này không phải do Mật Ngục làm, mà là do Doanh Thị Vệ thực hiện. Doanh Thị Vệ là một tổ chức khác của triều đình, nhiệm vụ chính là bảo vệ hoàng thành, giám sát quan trường, trực tiếp phục vụ cho Vĩnh Tường đế, không thường xuất hiện trong giang hồ. Người đứng đầu là Tiêu Tông Kính, phó thủ là Tiểu An Vương.
Khi đó Khương Tiểu Ất chỉ nghĩ Đạt Thất đang tìm cớ để quỵt nợ, nên không để tâm.
Tiêu Tông Kính vẫn đang mời mọc, trong lòng Khương Tiểu Ất đầy những suy nghĩ phức tạp.
Ngày hôm nay thật dài, gió cuốn mây bay, trời đất thay đổi, chỉ trong chớp mắt, dường như mọi thứ đều biến đổi.
Gió mang theo âm thanh và bóng dáng của chàng, lướt qua má cô, vẫn là mùi hương thanh khiết quen thuộc của núi rừng.
Trong đầu Khương Tiểu Ất đột nhiên hiện lên lời dặn dò nửa sau của Xuân Viên chân nhân:
“…Nếu thực sự gặp được cao nhân, con cũng không cần sợ hãi. Cái gọi là cơ hội đi cùng vận may, ngày con gặp được họ, chính là lúc chuyến hành trình của con bắt đầu. Chỉ cần con giữ vững bản tính, hành sự theo lòng mình, chắc chắn sẽ đạt được mong muốn. Đồ đệ ngoan, khi nào con tìm lại linh thức, xong xuôi mọi việc trần thế, hãy quay về đạo trường, tinh tấn tu hành, sư phụ sẽ ở đây đợi con.”
Khương Tiểu Ất ngước nhìn lên trời đêm. Nhớ lại lúc rời khỏi núi Tiểu Cầm, lần đầu nghe những lời này, cô mơ mơ hồ hồ. Giờ nghĩ lại, dường như đã hiểu ra chút gì đó, nhưng vẫn chưa thật thấu triệt.
Dù là lời dặn cuối cùng của sư phụ, nhưng từ khi bước vào giang hồ đã hơn ba năm, cô đã sớm quên mất lời đó. Hôm nay đột nhiên nhớ lại, có lẽ cơ duyên đã đến.
Cô lại nhìn Tiêu Tông Kính, dần dần không muốn nghĩ ngợi gì thêm, sư phụ đã bảo cô hành sự theo lòng mình, tất nhiên cô sẽ tự quyết định.
“Đại nhân, ta nguyện ý theo ngài.” Khương Tiểu Ất nói.
Tiêu Tông Kính đang suy nghĩ cách giải thích rõ ràng về vai trò của Doanh Thị Vệ, không ngờ cô lại đồng ý dễ dàng như vậy.
Khương Tiểu Ất nói: “Từ khi phiêu bạt giang hồ đến nay, ta đã lấy bốn biển làm nhà, sống không mục đích, thỉnh thoảng kiếm chút tiền, khắp nơi ngắm cảnh. Hôm nay gặp đại nhân, không hiểu sao ta lại có cảm giác đồng điệu, hận không gặp gỡ sớm hơn.”
Tiêu Tông Kính đồng tình: “Ta cũng có cảm giác như vậy.”
Khương Tiểu Ất vui vẻ nói: “Như vậy, chắc chắn là duyên từ kiếp trước, khiến ta và ngài gặp nhau.”
Tiêu Tông Kính hơi ngừng lại, câu nói này vốn có phần mờ ám, nhưng Khương Tiểu Ất ánh mắt trong sáng, lời lẽ thẳng thắn, khiến chàng cảm nhận được một sự thân thiết thuần khiết và thanh tịnh.
Trăng sáng trên cao, gió mát thổi qua, xua tan đi sự căng thẳng và lo lắng suốt cả ngày, chỉ còn lại tiếng nước chảy róc rách và hơi thở trong lành của núi rừng. Tiêu Tông Kính hít một hơi, cảm thấy toàn thân thư thái, trái tim ấm áp, không kìm được mà bật cười sảng khoái.
“Ừ, quả thật là như vậy!”