79. Mệt mỏi quá, rốt cuộc là vì cái gì?
*
Trên boong tàu im lặng một cách kỳ lạ, không ai dám lên tiếng.
Cuối cùng, Tiêu Tông Kính quay lại, đi ngang qua họ và để lại một câu: “Thu xác.”
Rồi chàng đi kiểm tra tình hình ở khoang dưới.
Khương Tiểu Ất bước đến bên cạnh Hoắc Thiên, vẫn không thể tin rằng một nhân vật như vậy đã chết. Gương mặt Hoắc Thiên trông rất bình thản, không có vẻ đau đớn, cũng chẳng có gì xao động.
Cô nhìn thấy dưới thân Hoắc Thiên có một thanh đoản đao liền nhặt nó lên. Thanh đao này rất nặng, vỏ đao màu bạc, trên đó khắc những hoa văn phức tạp và được nạm những viên đá quý bảy màu. Có thể thấy thanh đao này đã có tuổi đời, nhiều đường vân trên đó đã bị mài mòn, màu sắc của những viên đá quý cũng đã phai nhạt đi.
Nhưng trong mắt Khương Tiểu Ất, thanh đao này vẫn rất đẹp.
“Sao thế, ngươi thích thanh đao này à?”
Khương Tiểu Ất quay đầu lại, Đới Vương Sơn đã đi tới. Trận chiến đã kết thúc, y giao những việc còn lại cho thuộc hạ xử lý. Gã cầm thanh đao lên, đánh giá: “Đúng là thanh đao tốt, thanh dài kia thì hình dáng kỳ quái, người khác không dùng được, còn thanh ngắn này lại vừa tay.”
Gã vừa nghịch nghịch thanh đao vừa nói: “Ban đầu tưởng sẽ là một trận ác chiến, không ngờ lại suôn sẻ như vậy.”
Khương Tiểu Ất: “Đại nhân võ công cái thế, đương nhiên là suôn sẻ rồi.”
Đới Vương Sơn cười nói: “Nói cho đúng, công lao trong trận này bảy phần là của ngươi đấy.”
Khương Tiểu Ất: “… Tôi ư?”
Đới Vương Sơn: “Trên chiến thuyền chính có hai trăm binh sĩ, nếu thực sự đánh nhau, cơ hội thắng của chúng ta cực thấp. Ai cũng không ngờ ngươi có một tay như vậy, Tiêu Tông Kính không còn hậu hoạn, tất nhiên sẽ phát huy tự nhiên. Cao thủ đấu nhau chỉ trong gang tấc, dù Hoắc Thiên có trầm tĩnh đến mấy, thấy không có viện binh cũng sẽ sinh lòng dao động.”
Khương Tiểu Ất hiếm khi được gã khen ngợi, cô vội nói: “Vẫn là nhờ đại nhân võ nghệ cao cường, tiểu nhân chỉ là góp phần nhỏ mà thôi.”
Đới Vương Sơn hừ một tiếng cười, rồi ngồi xổm xuống bên thi thể Hoắc Thiên, vén áo ông ta lên một chút. Vết thương chí mạng trên ngực Hoắc Thiên, máu đã đông lại. Đới Vương Sơn nhìn mà hơi nhướng mày. Mới chết không lâu, theo lý thuyết máu không thể đông nhanh như vậy được. Đới Vương Sơn đưa tay chạm vào vết máu, đầu ngón tay lạnh buốt, khẽ cạo một cái, trên máu lại có cả mảnh băng.
Đới Vương Sơn hơi nhíu mày, đây là dư uy của kiếm khí…
Đới Vương Sơn thầm nghĩ, Tiêu Tông Kính này võ công đã đại thành, trước đây gã quả thật đã đánh giá thấp chàng.
Gã xoa xoa cằm, một lần nữa cảm thán rằng quyết định ra tay giúp đỡ lần này của mình thật sự là vô cùng sáng suốt. Tiêu Tông Kính ở phía trước liều mạng, còn mình ở phía sau hưởng lợi, phối hợp ăn ý. Đợi khi tiền tuyến Dương Hợi giải quyết xong Chu Bích, trận chiến Thanh Châu sẽ kết thúc, có thành quả như vậy, địa vị của gã trong triều đình sau này cũng sẽ ổn định.
Đới Vương Sơn trong lòng vui mừng, liền ném thanh đoản đao trong tay cho Khương Tiểu Ất.
“Thưởng cho ngươi đấy, giữ làm kỷ niệm đi.”
Gã nói quá trơn tru, đến nỗi Khương Tiểu Ất nhất thời quên mất trận chiến này rốt cuộc là ai đánh thắng.
Cô cất thanh đao, dùng vải bố gói thi thể Hoắc Thiên lại, rồi dùng dây thừng buộc chặt, đứng đợi bên cạnh. Tiêu Tông Kính xử lý xong công việc ở khoang dưới, chàng trở lại boong tàu, Khương Tiểu Ất hỏi chàng: “Đưa ông ấy lên bờ, tìm một nơi an táng nhé?”
Tiêu Tông Kính ừ một tiếng.
Chàng nhìn chăm chú vào Hoắc Thiên, một lúc sau, lại đổi ý.
“Thôi, cứ để ông ấy về với biển đi.”
Chàng bế Hoắc Thiên lên, đưa thi thể của ông ta, cùng với quãng thời gian dài bốn mươi năm ấy, cùng nhau chìm xuống biển cả.
Nhóm của Khương Tiểu Ất đã thành công kiểm soát chiến thuyền chính của Hoắc Thiên, thủy thủ đoàn một đêm tỉnh dậy, phát hiện ra trời đất đã đổi thay. Những thủy thủ bình thường này không có khả năng chiến đấu, dưới sự uy hiếp của Đới Vương Sơn, họ đã đổi hướng đi, tiến về phía Phong Châu.
Kế hoạch đang được tiến hành theo từng bước.
Vài ngày sau, một sự cố bất ngờ xảy ra — đoàn tàu gặp phải bão tố.
Trên tàu thiếu gần một nửa số người, mỗi người phải làm gấp đôi công việc, Tiêu Tông Kính và những người khác không quen thuộc với biển cả, theo sự sắp xếp của các thủy thủ già dặn, họ chuyển các vật dụng trên boong tàu.
“Đem đồ xuống dưới! Mọi người vào khoang hết! Nhanh lên!”
Khương Tiểu Ất ôm một cái hòm, quỳ trên boong tàu khó nhọc tiến về phía trước, bỗng nhiên một con sóng lớn đánh tới, cô nghiêng người, lăn về phía bên cạnh.
Rất nhiều người mất thăng bằng, trượt xuống biển, đại dương đen tối như một con quái vật khổng lồ vô biên, há miệng chờ đợi nuốt chửng.
Khương Tiểu Ất sợ hãi cực độ, cô đối mặt với bất kỳ kẻ thù nào cũng không cảm thấy sợ hãi và bất lực như lúc này. Sức mạnh của trời xanh khiến tất cả mọi thứ của con người trở nên nhỏ bé không đáng kể.
Trong nháy mắt, bốn năm thủy thủ đã bị cuốn vào biển. Gió quá lớn, cô không thể kêu cứu, nước mưa làm mờ tầm nhìn của cô, cô cũng không thể nhìn thấy người mình muốn thấy. Trong khoảnh khắc rơi khỏi boong tàu, Khương Tiểu Ất hoàn toàn sợ hãi đến mức đờ người… Không thể nào, cô tự nhủ mình không thể xui xẻo đến thế chứ? Nhiệm vụ đã hoàn thành rồi, kết quả lại bị cơn mưa bão cuốn đi?
Cô thích núi, không thích biển, cô muốn chết trong thung lũng đầy hoa thơm cỏ lạ, chứ không muốn như Hoắc Thiên ở lại nơi biển cả mênh mông không người này.
Vào lúc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người gần cô nhất lao tới, người đó hét lớn: “Đưa tay ra!”
Khương Tiểu Ất theo bản năng đưa tay ra, được hắn nắm lấy. Cô phản xạ muốn hô một tiếng “đại nhân”, nhưng khi nhìn kỹ lại, phát hiện đó không phải là Tiêu Tông Kính, mà là Hàn Sầm.
“Lên đây!”
Khương Tiểu Ất dùng sức ở tay, vừa định leo lên, thuyền lại lắc mạnh, tay áo của Hàn Sầm bị cô kéo rách, cô lại rơi xuống. Hàn Sầm cắn chặt răng, một tay nắm chặt sợi dây thừng trên thuyền, phi thân nhảy về phía trước, cả người rơi ra ngoài thuyền. Hắn một chân đạp vào thân thuyền, lại dùng sức, đuổi kịp Khương Tiểu Ất đang rơi xuống.
“Ngươi nắm chặt lấy ta!”
Khương Tiểu Ất nắm chặt lấy hắn, Hàn Sầm hai tay bám vào dây thừng, chậm rãi leo lên thuyền.
Giữa chừng, Khương Tiểu Ất mở mắt ra, trong khoảnh khắc đó, cô nhìn thấy phía xa sóng biển cuộn trào, bão tố hoành hành, như một con rồng khổng lồ đang bay lượn, vùng vẫy giữa trời biển mênh mông.
Cô nhỏ bé đến mức hầu như không thể phân biệt được.
Trở lại trên thuyền, Khương Tiểu Ất lại đi nhặt cái hòm đó, Hàn Sầm nắm lấy lưng cô ném vào khoang thuyền, sau đó lại cứu vớt hai ba thủy thủ đang bám vào mép thuyền khổ sở chống đỡ, hét lớn: “Đừng lấy nữa! Tất cả vào khoang đi! Còn một chặng đường dài phía trước, không thể chết thêm người được nữa, chết thêm thủy thủ là không đủ người đâu!”
Giọng điệu hắn cương quyết, rõ ràng là người thường xuyên ra lệnh, các thủy thủ già không dám để người khác chuyển đồ nữa, tất cả đều vào khoang.
Trong lối đi, Khương Tiểu Ất gặp Tiêu Tông Kính, chàng hơi gấp gáp hỏi: “Cô chạy đi đâu vậy?”
Khương Tiểu Ất chưa kịp trả lời, Tiêu Tông Kính đã chạm mặt Hàn Sầm ở phía sau, hai người nhìn nhau, Hàn Sầm cười cúi người.
“Đại nhân có gì dạy bảo không?”
Tiêu Tông Kính: “Các ngươi đều vào trong đi, cửa khoang sắp đóng rồi.”
Đêm đó, mọi người trải qua trong sự chập chờn lắc lư.
Giữa khoang tàu, một ngọn nến được thắp lên, mọi người ngồi quây quần quanh ánh sáng ngắn ngủi đó. Khương Tiểu Ất cuộn mình ở một bên, trong đầu cô là hình ảnh vừa mới nhìn thấy, bên tai là tiếng gió gào thét bên ngoài con tàu.
Trong thế giới hùng vĩ như vậy, dường như sống hay chết cũng không còn quan trọng nữa.
Cô vô tình ngẩng mắt lên, nhìn thấy Hàn Sầm đối diện, hắn đang chăm chú nhìn ngọn nến, im lặng không nói.
Hắn đã cứu cô…
Khương Tiểu Ất nghĩ thầm, dù sao đi nữa, khi cơn bão kết thúc, cô nên đến cảm ơn hắn một tiếng.
Ngay khi cô đang nghĩ như vậy, Hàn Sầm có vẻ ngồi không thoải mái, đổi tư thế – hắn chống một chân lên, tay gác ngang lên đầu gối.
Tay áo của hắn đã bị Khương Tiểu Ất xé rách, để lộ cánh tay, dưới ánh nến, những vết sẹo trên đó hiện rõ.
Hình ảnh này rơi vào mắt Khương Tiểu Ất, khiến cô hơi sững sờ.
Trong khoảnh khắc nhanh như tia chớp, da đầu cô lạnh toát, bỗng nhiên cô nhận ra – cánh tay đáng lẽ trắng trẻo mịn màng này, qua sự mài giũa của mưa gió, đã trở nên đặc biệt thô ráp.
Cô đã từng thấy nó ở Phong Châu.
Cô lại nhìn về gương mặt Hàn Sầm, tất cả ký ức đều sống dậy, cô cuối cùng đã biết tại sao nửa khuôn mặt nghiêng đó của hắn lại quen thuộc đến vậy.
Hắn chính là Chim Trùng Minh…
Khương Tiểu Ất căng thẳng lưng, tim đập thình thịch, lập tức cúi đầu xuống, không dám nhìn nữa.
Hàn Sầm dường như có cảm giác, hắn ngước mắt lên, thấy Khương Tiểu Ất đang buồn chán cạo cạo mặt đất, một lúc sau, hắn lại cúi đầu xuống.
Trong đầu Khương Tiểu Ất một mảnh hỗn loạn.
… Sao người này dám đến vậy? Gan của hắn quả thật quá lớn! Dám một mình đến trước mặt Tiêu Tông Kính và Đới Vương Sơn. Hơn nữa, tại sao hắn lại giúp triều đình, hắn không phải là phản tặc sao? Tại sao lại ra tay với quân Thanh Châu, là có thù với họ, hay là có âm mưu khác?
Quá nhiều câu hỏi phức tạp khó giải đáp, Khương Tiểu Ất nghĩ đi nghĩ lại, quay về câu hỏi đơn giản nhất –
Cô có nên cảm ơn hắn không?
Nghĩ đến đây, cô lại ngước mắt lên, lén nhìn về phía Hàn Sầm.
Hàn Sầm ngồi yên lặng ở đó, ánh nến chiếu lên gương mặt hắn, có chút lạnh lẽo. Khương Tiểu Ất nhớ lại chiếc mặt nạ hoa văn ngọn lửa mà hắn đã đeo khi xưa, khi hắn đeo mặt nạ đó, cho người ta không gian để tưởng tượng, băng lửa đan xen, điên cuồng nhảy múa. Còn khi hắn tháo mặt nạ ra, lại thêm vài phần tầm thường, trên mặt mang theo sự nội liễm không phù hợp với tuổi tác.
Khương Tiểu Ất nhìn mãi, dần dần bình tĩnh lại…
Lòng người thật phức tạp và thay đổi, cô tự nghĩ, năm đó khi cô mới vào giang hồ, nghe đến sự tích của Chim Trùng Minh, lòng đầy ngưỡng mộ. Nhưng sau vụ án Phong Châu, cô lại căm ghét hắn. Còn bây giờ, hắn cùng thuyền với họ, lại cứu cô, cô phát hiện ra sự căm ghét của mình dường như cũng không còn sâu sắc nữa…
Cô quay sang một bên, Tiêu Tông Kính đang yên lặng ngồi thiền ở góc phòng.
Mấy ngày nay chàng đều đang nghỉ ngơi, tuy không biểu hiện gì, nhưng người tinh ý đều có thể nhìn ra, trận chiến với Hoắc Thiên, chàng đã tiêu hao quá nhiều.
Lúc này, trên gương mặt Tiêu Tông Kính và Hàn Sầm, lạ thay lại hiện lên cùng một vẻ trầm mặc và mệt mỏi.
Khương Tiểu Ất nhìn một lúc rồi cúi đầu xuống, vừa hay trên mặt đất có một con côn trùng nhỏ, đang bò về phía ngọn nến. Khi đến gần, nó không chịu nổi cái nóng đó, liền quay vòng tìm lối thoát. Khi đã quen đi một chút, nó lại bắt đầu bò về phía ngọn nến, chẳng bao lâu sau, nó không thể động đậy nữa.
Trong khoảnh khắc đó, Khương Tiểu Ất bỗng cảm thấy, dù là Tiêu Tông Kính hay Hàn Sầm, họ đều rất giống con côn trùng nhỏ này. Ngọn nến kia chính là mục tiêu mà họ từng người phấn đấu vì nó. Mục tiêu đó quá nguy hiểm và nóng bỏng, người bình thường hoàn toàn không thể chạm vào, chỉ có họ mới liều mạng lao về phía nó, bởi vì đó là niềm tin và bản năng của họ.
Mỗi quyết định, mỗi trận chiến của họ, đều là một lần xung phong về phía ánh sáng, không ai có thể khuyên can, cũng không thể ngăn cản. Họ sẽ không bao giờ dừng lại, cho đến khi ngọn lửa tử thần thiêu rụi sinh mệnh của họ.
Khương Tiểu Ất co người lại thêm một chút, ban đầu cô định gọi Tiêu Tông Kính dậy, bàn bạc với chàng về chuyện của Hàn Sầm, nhưng bây giờ, cô không muốn mở miệng nữa.
Nhiều hình ảnh lướt qua trong tâm trí cô – Hoắc Thiên bình thản đón nhận cái chết, boong tàu nhuốm đầy máu tươi, bầu trời đầy sao, biển cả mênh mông, gió cuồng phong hoành hành, vầng trăng mọc lên trên biển, con rồng đen gầm thét trên bầu trời xanh, còn có hơn trăm binh sĩ vì bị cô làm cho mê man mà hồn lìa biển cả…
Khương Tiểu Ất bỗng cảm thấy rất mệt mỏi, đầu đau như muốn nứt ra, cấp thiết cần nghỉ ngơi.
Cô quyết định không nghĩ gì nữa, trước hết hãy ngủ một giấc cho ngon.
Bất kể chuyện gì, đều đợi cơn bão này kết thúc rồi hãy nói…