96: Chém một nhát vào đồng nghiệp cũ.
*
Tín hiệu rút lui của quân Lưu Công đối với binh sĩ Đại Lê, như tiếng kèn xung phong vậy.
Trên tường thành hỗn loạn một mảng, binh sĩ Đại Lê hét vang: “Hạ thang xuống! Đừng để chúng chạy thoát!”
Cái gọi là đại nạn lâm đầu ai lo phận nấy, Khương Tiểu Ất thấy phe mình đã thua chắc, cũng chẳng kịp lo cho ai khác, vớ lấy cái thang gần nhất trèo xuống trước. Cô leo được nửa chừng, thang bị đẩy ra, cô rơi xuống giữa không trung, lăn sang một bên, tránh được vật rơi và người rơi xuống.
“Đừng tự loạn đội ngũ!”
Chỉ huy tiền tuyến của quân Lưu Công vẫn đang cố gắng hết sức chỉnh đốn quân ngũ, nhưng tiếc thay binh bại như núi đổ, bất kể là quân đội nào, chỉ cần tinh thần binh sĩ suy sụp, liền trở thành cát bụi tứ tán.
Khương Tiểu Ất xách đao chạy về, thỉnh thoảng ngoái đầu lại, thấy trên tường thành tất cả các thang đều đổ, không ngừng có người bị đẩy xuống từ tường cao, tiếng kêu thảm thiết trên đó càng lúc càng dồn dập. Khương Tiểu Ất trong lòng sợ hãi, nếu vừa rồi cô chạy chậm hơn một chút, giờ chẳng phải cũng đã thành oan hồn nơi âm phủ rồi sao?
Nghĩ đến đây, bước chân cô càng nhanh hơn.
Rời khỏi phạm vi huyện Khánh, mọi người tâm trí hơi định, dần dần tổ chức lại đội ngũ.
“Quay về phòng thủ bản doanh! Toàn tốc hành quân! Toàn tốc hành quân!”
Khương Tiểu Ất chạy theo đội ngũ, chạy mãi chạy mãi, cuối cùng cũng trở về được bản doanh. Đám cháy vẫn đang bùng lên. “Cứu hỏa! Nhanh cứu hỏa!”
Chỉ huy trong doanh phái người lục soát xung quanh, binh sĩ nhanh chóng báo cáo, nói phía đông bắc có dấu vết móng ngựa. Phía đông bắc chính là nơi Khương Tiểu Ất từng làm việc trước đây – kho quân nhu, vũ khí, áo giáp, công cụ công thành của họ đều cất giữ ở đó.
Chẳng bao lâu sau, phía đông bắc cũng bùng lên ánh lửa đỏ rực.
Ba người bên Không Huệ vội vã chạy về, thấy tình hình phía đông bắc, lập tức nói: “Đám cháy không lớn, có lẽ địch nhân vừa mới đến.”
Không Huệ ghìm chặt dây cương, “Người đâu! Điều động ba trăm kỵ binh, theo ta đến kho quân nhu!”
Khương Tiểu Ất đổ hai thùng nước vào đống lửa, quay đầu lại, thấy bên cạnh đã tụ tập đông đúc một đám kỵ binh. Cô chạy đến xem xét tình hình, thấy trên con đường nhỏ trong rừng, có vài vệt dấu móng ngựa kéo dài về phía đông bắc.
Cô nhìn về phía đông bắc một lúc, bỗng nhiên lại quay sang hướng tây.
Phía tây là một mảng đen kịt.
Nhà dân ở thành Chuy nhỏ và phân tán, để có thể đột kích huyện Khánh, nhanh thắng nhanh kết thúc, họ đã không tốn thời gian để xây dựng đồn trú, nên vật tư đều được tích trữ phân tán ở nhiều địa điểm. Phía đông bắc là kho quân nhu, còn lương thảo thì tích trữ ở phía tây. Nhìn phía tây yên tĩnh không sóng gió, trong lòng Khương Tiểu Ất lại nảy sinh cảm giác kỳ lạ. Cô kéo một tên lính, hỏi: “Trạm lương thảo có phái người chi viện không?”
Người đó đang bận rộn cứu hỏa, mặt mũi lem luốc nói: “Ta không biết! Ngươi hỏi người khác đi!”
Khương Tiểu Ất hỏi liên tiếp mấy người đều không rõ, xung quanh người đến kẻ đi, cô túm lấy một binh sĩ phụ trách tuần tra, hỏi: “Phía tây có tăng cường không?”
Tên lính đáp: “Yên tâm, phía tây có người tuần tra.”
Khương Tiểu Ất gật đầu, đi được mấy bước, đột nhiên lại quay đầu lại.
“Ơ? Các ngươi trước đây cũng tuần tra à?”
Tiếc là tên lính đã đi mất.
“Cứu hỏa! Nhanh cứu hỏa đi!” Có người đến vỗ vai cô. “Đừng đứng không!”
Khương Tiểu Ất xách thùng gỗ đi lấy nước, vừa đi vừa nghĩ, binh sĩ tuần tra hẳn là luôn có mặt, hơn nữa việc do thám gần bản doanh càng là trọng trung chi trọng, vậy mà kẻ địch không để lại chút dấu vết nào đã đột phá được phòng bị của bản doanh, tại sao trên đường đến kho quân nhu lại để lại dấu móng ngựa rõ ràng như vậy?
Cô đi tìm Không Huệ, muốn nói ra suy nghĩ của mình, nhưng tiếc là chỉ đuổi kịp được cái đuôi, ba sư huynh đệ họ đã dẫn kỵ binh đã tập hợp xong xuôi đến kho quân nhu.
Khương Tiểu Ất chăm chú nhìn về phía tây tối om, tò mò và lo lắng đồng thời dâng cao, cô ném bỏ thùng gỗ, thừa lúc người khác không để ý, một mình đi đến trạm lương thảo.
Đi qua một mảng nhà dân đổ nát, cô đến gần trạm lương thảo, trên đường đi cô nhiều lần gặp binh sĩ tuần tra, nhưng không ai phát hiện ra cô.
“Thật sự như hình như bóng.” Khương Tiểu Ất bĩu môi nói, “Kiểu tuần tra này cũng chỉ ngăn được dân thường bình thường thôi, chỉ cần có chút võ công bên mình, ai mà không lách qua được chứ?”
Cô đứng ở vòng ngoài trạm lương thảo, lắng nghe động tĩnh bên trong.
Im lặng hoàn toàn.
Binh sĩ ở cửa các kho lương đều đứng gác nghiêm chỉnh, không có gì khác thường.
Ánh trăng chiếu xuống mặt đất tạo thành những vệt bóng người.
Có phải cô đã nghĩ quá nhiều không?
Gió đêm thổi đến một làn hơi lạnh, quá yên tĩnh, nơi này đã yên tĩnh đến mức có chút quái dị rồi.
Nhưng mà… ánh trăng? Bóng người?
Trong khoảnh khắc, Khương Tiểu Ất cuối cùng cũng nhận ra vấn đề – làm gì có chuyện đứng gác dựa vào ánh trăng? Ít nhất cũng phải đốt vài ngọn đuốc chứ? Hơn nữa, tay họ đều buông thõng hai bên, vũ khí ở đâu? Cả trạm lương thực không có chút ánh sáng nào, cũng chẳng nghe tiếng người nói chuyện, trên mặt đất những bóng người thẳng đuột, trông như những kẻ canh cửa điện Diêm Vương, bí ẩn và rợn người.
Cô cũng không biết lấy đâu ra can đảm, lặng lẽ nhảy vào trạm lương thực. Cô đi đến bên cạnh một kho lương, dán sát vào tường, từ từ di chuyển về phía trước. Mây che khuất mặt trăng, bóng tối càng thêm dày đặc. Cô càng lúc càng đến gần những binh sĩ đang đứng gác, khi chỉ còn cách nửa trượng, gió thổi qua, đám mây tan ra, Khương Tiểu Ất da đầu tê dại, cuối cùng cũng nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra với những người này – họ đã chết từ lâu, sở dĩ vẫn đứng không ngã là vì sau lưng họ có cắm những ngọn giáo dài, một đầu chống vào áo giáp, một đầu cắm xuống đất.
Trên mặt đất không có lấy một giọt máu, Khương Tiểu Ất run rẩy tiến lại gần, mí mắt giật giật, vội vàng bịt miệng lại. Trên đỉnh đầu của những người này đều cắm những cái nêm nhọn, mỗi người một cái. Huyệt Bách Hội là tử huyệt của con người, nhưng để đóng đinh vào đó cần kỹ thuật cao, đóng nông người sẽ giãy giụa, đóng sâu thì thất khiếu sẽ chảy máu, chỉ có không sâu không nông, vừa đúng xuyên qua tủy não, người mới chết “đẹp” như vậy được.
Một vòng hơn mười kho lương thực, cửa vào mỗi kho đều có ba người canh gác, tất cả đều trong tư thế như vậy, mọi người im lặng, cùng nhau xuống âm phủ.
Khương Tiểu Ất không biết địch nhân đến bao nhiêu người, nhìn cách họ đánh lạc hướng, có lẽ số lượng không nhiều.
Nhưng dù ít hay nhiều, có thể giết người theo cách này, cô biết rõ đám người này cô không thể đắc tội.
Cô từng bước lùi lại, chuẩn bị quay lại đường cũ, về trại báo tin.
Đi qua cửa sổ bên cạnh kho lương, cô bỗng đứng lại.
Cô vẫn nhìn về phía trước, nhưng khóe mắt có thể nhận thấy, cửa sổ bên cạnh đã mở.
Lúc nãy cửa sổ là mở hay đóng? Hình như là đóng thì phải…
Rùng mình kinh hãi, cả nửa thân trái của Khương Tiểu Ất đều tê dại, cô từ từ quay lại, gương mặt gần như áp sát với cái đầu đen ngòm kia.
“Đã đến rồi, thì đừng đi nữa.”
Người đó nói nhẹ nhàng.
Khương Tiểu Ất lập tức vận chân khí, bay người ra ngoài, người kia nhảy ra khỏi cửa sổ, một tay chụp lấy mắt cá chân cô, kéo mạnh xuống. “Xuống đây cho ta!”
Khương Tiểu Ất không để hắn dùng hết sức, chân còn lại đá mạnh giữa không trung. Cú đá này lực đạo mười phần, nếu trúng xương tay chắc chắn sẽ gãy, người kia kịp thời rút tay lại, không bị đá trúng, nhưng Khương Tiểu Ất cũng không nhảy ra được.
Cô lại bật người lên, nhảy lên mái nhà, người kia theo sát phía sau. Hai người cách nhau hơn hai trượng, kẻ này mặc toàn đồ hành đêm, đầu mặt che kín mít, chỉ để lộ đôi mắt, dưới ánh trăng lấp lánh nụ cười lạnh lùng.
“Là phụ nữ ư?” Hắn cười nhạo quan sát cô, “Quân đội của Lưu Công còn tuyển cả phụ nữ sao?”
Khương Tiểu Ất bị hắn chế giễu, không cam lòng yếu thế đáp: “Quả thật không bằng quân đội triều đình, nam nữ già trẻ đều không muốn đi!”
Ánh mắt người kia trở nên lạnh lẽo, độc ác nói: “Muốn chết!”
Ngay lúc đó, bên dưới một kho lương mở cửa, một bóng đen từ trong đi ra. Khương Tiểu Ất lập tức căng thẳng. Tuy nhiên, người này hoàn toàn không nhìn họ, tay xách một cái túi, vội vã đi vào kho lương tiếp theo.
Ủa? Nghĩa là sao?
Khương Tiểu Ất nheo mắt… Cô đã hiểu ra, có lẽ ý của bọn chúng là hoàn toàn không coi cô ra gì, nhiệm vụ hàng đầu của chúng là phá hoại lương thảo hậu cần, chúng tin chắc rằng người trên mái nhà kia có thể giải quyết cô mà không tốn chút sức lực nào.
Đứng trước đại họa, Khương Tiểu Ất ngược lại bình tĩnh lại.
Cô thủng thẳng nói: “Các ngươi thực hiện kế sách đánh lạc hướng này, không thể gây ra động tĩnh lớn, không thể đốt lửa, xung quanh đây cũng không có nguồn nước. Nước lửa đều không dùng được, vậy làm sao để phá hoại lương thực?”
Cô nhớ lại cái túi vừa rồi, lại nói: “Chẳng lẽ là dùng bột độc?”
“Hừ.” Người đối diện rút từ thắt lưng ra một cái nêm. “Ngươi cũng có chút đầu óc đấy, đáng tiếc.”
Vừa rồi giao đấu trong chớp mắt, Khương Tiểu Ất phát hiện ra công phu trên tay người này cực kỳ giỏi, nhưng công phu chân lại không khiến cô phải cảm thán. Cô thầm nghĩ đã các ngươi coi thường ta như vậy, thì ta sẽ cho các ngươi thấy ta bỏ chạy.
Lúc này cửa một kho lương mở ra, lại đi ra một bóng đen, Khương Tiểu Ất nắm đúng thời cơ, bỗng nhiên kêu lên một tiếng kinh ngạc——
“Đại nhân!”
Bóng người kia đột nhiên khựng lại.
Người áo đen trên mái nhà theo bản năng quay đầu lại.
“… Cái gì?”
Khương Tiểu Ất dồn hết sức lực, vụt một cái bay ra xa. Người áo đen nhận ra mình bị lừa, giận dữ nói: “Đứng lại!”
Hắn vận chân khí đuổi theo, nhưng phát hiện chỉ trong khoảnh khắc đó họ đã kéo giãn khoảng cách rất xa, người áo đen tập trung tinh thần, nhìn chằm chằm vào bước pháp của Khương Tiểu Ất, nói: “Khinh công giỏi thật! Là ta đây nhìn nhầm rồi, hóa ra cô nương là người trong giang hồ, ha!”
Cái nêm trong tay hắn xoay một vòng hoa, hắn nhắm vào lưng cô, quát khẽ một tiếng: “Đi!” Cái nêm bay vút ra!
Khương Tiểu Ất nghe thấy tiếng xé gió phía sau, tai lạnh toát, theo bản năng cô đưa tay vào ngực áo, rút ra một tờ bùa dơ bẩn – những lá bùa này vẫn luôn được giấu trên người cô, nhưng trước đây cô không biết những thứ này dùng như thế nào, lúc này cầm trong tay, mọi thứ bỗng trở nên thuận lý thành chương.
Cô dùng hai ngón tay kẹp lá bùa, lanh lẹ giũ ra, hít sâu một hơi, thổi qua.
Lá bùa hóa thành ngọn lửa ma màu xanh lam, lao về phía sau, cái nêm va chạm với ngọn lửa, cháy thành tro bụi.
“Hả?” Người áo đen mắt tròn xoe, kinh ngạc thốt lên. “Còn có chuyện này nữa sao?!”
Chỉ trong chớp mắt đó, Khương Tiểu Ất lại nhảy ra xa thêm hai trượng. Người áo đen cuối cùng cũng nhận ra tình hình không ổn, hắn hét lên về phía trước: “Chu Dần!”
Khương Tiểu Ất liếc nhìn sang trái, chỉ thấy từ trong kho lương phía trước bên trái lại xông ra một người áo đen, nhảy lên mái nhà.
Người phía sau nói: “Chặn cô ta lại!”
Hắn rút thanh đao đeo sau lưng, độc ác nói: “Giết cô ta đi!”
Người bên trái ít nói, rút đao xông tới, hướng của hắn vừa hay chặn đường thoát của Khương Tiểu Ất. Cô thót tim, lưỡi đao của hắn đã chém xuống. Khương Tiểu Ất dồn sức giẫm mạnh lên ngói mái nhà, mặt mày nhăn nhúm, vừa vặn tránh được lưỡi đao. Kết quả chân lại trượt, hóa ra người kia một đao đã chém thủng mái nhà, cả hai cùng rơi xuống. Khương Tiểu Ất ngã mạnh xuống đất, không kịp xoa dịu cơn đau, khóe mắt thấy người áo đen kia xoay cổ tay, tạo thành hình móng ưng, đã chộp về phía cổ họng cô. Khương Tiểu Ất thầm kêu khổ không thôi, lăn lộn vài vòng trên đất, lại rút bùa ra, vẽ một vòng lớn giữa không trung, thân hình mờ mờ ảo ảo, gần như hòa vào màn đêm.
“… Hả?!”
Khương Tiểu Ất lặng lẽ lẻn ra khỏi nhà, ngẩng đầu nhìn lên, trời thương, những đám mây dày đặc che khuất mặt trăng, xung quanh tối đen như mực, không thấy rõ ngón tay.
Hai người kia đi vào sân.
“Người đâu rồi?”
“Ngay trong sân này.”
“Con nhỏ này biết yêu thuật, đừng coi thường.”
Khương Tiểu Ất nghe họ nói chuyện, không dám thở mạnh, cố gắng lẻn vào góc một cách lặng lẽ nhất có thể. Những người này đều là cao thủ hạng nhất, cô không dám để lộ dù chỉ một chút tiếng bước chân.
Ngay khi cô đang lách vào khe giữa hai căn nhà, miệng bỗng bị bịt lại, chưa kịp nháy mắt, huyệt đạo đã bị điểm. Thân thể Khương Tiểu Ất lập tức mềm nhũn, bị người ta ôm vào lòng.
Khương Tiểu Ất lập tức sợ hãi đến hồn bay phách lạc! Người này từ đâu ra vậy? Sao không có chút động tĩnh nào?! Hơn nữa xung quanh tối thế này, làm sao hắn có thể điểm trúng huyệt đạo của cô ngay lập tức? Cô bị người ta vác lên, bên tai thoảng qua một cơn gió, tuy không nhìn rõ xung quanh, nhưng cô cũng có thể cảm nhận được chỉ sau vài cú nhảy, hắn đã đưa cô rời khỏi trạm lương thực. Động tác của hắn tuy có vẻ mạnh mẽ, nhưng lại bất ngờ nhẹ nhàng, so với hai gã áo đen kia, rõ ràng người này còn lão luyện hơn nhiều.
Tuy nhiên, hắn định làm gì?
Họ là cùng phe hay đối địch? Tại sao hắn không giết cô…
Có rất nhiều câu hỏi, Khương Tiểu Ất nghĩ mãi không ra đáp án, sự chú ý dần dần bị thu hút bởi những thứ khác.
Trên người này có mùi hương lạnh, rất thơm, lại khiến cô có cảm giác quen thuộc khó tả, không khỏi hít sâu vài hơi.
Chẳng bao lâu sau, hắn dừng lại, không biết dắt ngựa từ đâu ra, đặt cô lên lưng ngựa, chính hắn đứng phía trước cô. Khương Tiểu Ất điều chỉnh chân khí trong cơ thể, khó khăn lắm mới nghiêng đầu được, vừa hay nhìn thấy ngực hắn.
Tuy không nhìn thấy mặt, cô vẫn biết hắn đang nhìn mình, và điều kỳ lạ hơn là, cô còn có thể cảm nhận được hắn dường như không vui lắm.
Một lúc sau, hắn thở dài sâu sắc.
Đằng xa dường như có người đang gọi.
“… Đại nhân.”
“Đại nhân!”
Khương Tiểu Ất trong lòng chợt động, cố gắng phá vỡ một chút huyệt đạo, mở miệng nói: “Họ đang gọi ‘đại nhân’ à?… Ngươi là vị ‘đại nhân’ nào?”
Người đó không nói gì.
Khương Tiểu Ất: “Nói một câu đi, ngươi nói một câu cho ta nghe, một câu thôi.”
Hắn vẫn im lặng.
Khương Tiểu Ất hơi gấp, tức giận nói: “Ta nói cho ngươi biết, các ngươi sẽ không thắng đâu, đừng tưởng giữ được một lần là đại thắng rồi! Ba vị hòa thượng này không biết chỉ huy quân đội, bị các ngươi lừa một vố, chờ người chỉ huy đến, các ngươi sẽ không giữ nổi đâu! Ngươi… ngươi có muốn theo phe chúng ta không? Ta quen biết quân sư tổng quản của họ, ngươi đã cứu ta, ta có thể nói giúp ngươi vài lời tốt đẹp.”
Hắn dường như bật cười một tiếng.
Chưa kịp để cô nói gì thêm, bàn tay to lớn của hắn đặt lên đầu cô xoa một cái, lực đạo không nhẹ không nặng. Cô chợt cảm thấy một luồng ấm áp chảy từ đỉnh đầu xuống khắp cơ thể, tay chân vừa rồi lạnh cóng vì sợ hãi cũng trở nên ấm áp. Hắn nắm đầu cô xoay ngựa lại, vỗ mạnh vào mông ngựa, con ngựa phi về phía trước.
Khương Tiểu Ất cố gắng quay đầu lại, mây trôi đi, ánh trăng đổ xuống, chiếu sáng tất cả. Đáng tiếc ý trời muốn vậy nhưng người không theo, hóa ra hắn cũng che mặt, chỉ còn lại một bóng người cao lớn đứng chắp tay sau lưng, im lặng không nói.