Danh mục: Non classé

Chương 132: Thẩm vấn

*

Ánh nắng dời qua khung cửa kính, bóng dáng Ngu Kiều cũng từ sáng chuyển dần sang tối. Cô cứ ngồi thẫn thờ trong văn phòng chống ma túy cho tới tận lúc chập choạng tối, có người tiện tay mở đèn lên, Phùng Hạo vẫn chưa xuất hiện.

Đầu bếp dưới nhà ăn khiêng cơm tối lên, từng hộp cơm thức ăn được sắp sẵn đặt trong chiếc rổ nhựa. Phó đội trưởng Giả Thanh Châu lấy phần của mình, ngước đầu thoáng thấy Ngu Kiều vẫn ngồi im bất động, bèn lấy một hộp đưa cho cô.

Ngu Kiều lên tiếng cảm ơn trước, nhận ra anh ta cũng có tham gia vào vụ án Mạnh Nghị Nhân, cô liền hỏi: “Tại sao lại thẩm vấn Trình Dục Huy vậy? Anh ấy rõ ràng đâu có liên quan gì tới vụ án này!”

Giả Thanh Châu dứt khoát ngồi xuống đối diện cô, vừa mở nắp hộp cơm vừa ngắn gọn giải thích: “Dựa vào chứng cứ hiện có mà xét, Trình Dục Huy lần này tuy không có mặt tại hiện trường, nhưng cũng không thể loại trừ nghi vấn cậu ta là đồng phạm.”

Chứng cứ hiện có! Ngu Kiều nghĩ thầm chứng cứ hiện có chính là do cô cung cấp, sao cô lại không hề hay biết gì hết vậy.

“Có thịt sợi xào tương, thịt viên chiên giòn nữa mà…” Giả Thanh Châu tách đôi đôi đũa dùng một lần, cười híp mắt nhìn cô, “Cô khéo có lộc ăn thật đó, hai món này ở nhà ăn hiếm khi có lắm, mau ăn phụ lúc còn nóng đi, ngon lắm á.” Cô nàng này trông rõ đẹp người, đúng là hoa khôi tương lai của ngành cảnh sát.

Ngu Kiều chẳng có tâm trạng nào mà ăn uống, dù là thịt xào tương hay thịt viên chiên thì nhai trong miệng cũng nhạt nhẽo như nhai sáp. Ăn được một nửa, thực sự nuốt không trôi nữa, cô bèn bước ra khỏi văn phòng để đi mua chai nước khoáng.

Trên dãy hành lang, có ba người đi ngược chiều tới, người đàn ông trung niên đi đầu gương mặt vô cùng nghiêm nghị, khí chất làm cho người ta phải kiêng dè. Lúc đi lướt qua nhau, Ngu Kiều cảm thấy trông rất quen mắt, cô lưỡng lự một chốc rồi quay người bước theo sau họ. Khi sắp đến gần phòng thẩm vấn, cánh cửa đột nhiên mở toang từ bên trong, Trình Dục Huy tay tra vào còng số tám bước ra cùng viên cảnh sát. Anh đã bị thẩm vấn suốt một ngày một đêm, cả người lộ rõ vẻ tiều tụy. Ngu Kiều thình lình nhìn thấy anh, nỗi nhớ nhung bỗng chốc như con tàu trật bánh, thế nhưng đôi mắt đỏ hoe, gò má nhợt nhạt cùng làn môi mím chặt của anh lại khiến lòng cô ngập trạng niềm xót xa cùng sự rụt rè e sợ.

Trình Dục Huy không phát hiện ra Ngu Kiều, nhưng lại trông thấy người đàn ông trung niên đang sải bước tới gần mình, anh bình thản cất tiếng gọi một tiếng: “Cậu.”

Người cậu của anh là Viên Quảng Sâm vung tay lên, ngay trước bàn dân thiên hạ, giáng cho anh một cái tát trời giáng. Lực đánh cực mạnh phát ra một tiếng chát chúa vang lên, đánh cho mặt anh lệch hẳn sang một bên.

Gương mặt Ngu Kiều trong nháy mắt cắt không còn một giọt máu, nhưng lại có cảm giác nóng rát hầm hập, giống như cái tát đó đang nện thẳng vào mặt cô vậy.

Mấy viên cảnh sát đi ngang qua đều đi chậm lại hoặc khựng bước để ngó xem.

Viên Quảng Sâm lại bồi thêm một cái tát nữa, trên gò má anh hằn lên những dấu ngón tay loang lổ, khóe miệng cũng bị rách ra, rỉ máu.

Viên cảnh sát thẩm vấn chỉ ngăn cản một cách lấy lệ, chẳng ai thèm màng tới. Giọng nói của Viên Quảng Sâm căm hận đến tột cùng: “Mày vậy mà lại dám theo Trình Vân Hồng đi buôn ma túy, mày quên mất ba mẹ mày chết thảm thiết thế nào rồi hả? Sao mày dám làm vậy?!”

Trình Dục Huy nghe ông nhắc tới ba mẹ, sắc mặt bỗng chốc lộ ra vẻ đau đớn khôn cùng, anh nhỏ giọng bảo: “Cháu và chú bị oan.”

“Oan ức cái nỗi gì?! Tại sao người ta không oan uổng cho đứa khác, mà lại đi oan uổng cho hai chú cháu nhà mày chứ?! Coi cái trò trống tụi mày bày ra kìa.” Viên Quảng Sâm nghiến răng nghiến lợi: “Chỉ vì tụi mày mà tao với hai người cậu khác của mày cũng bị gọi lên đây lấy lời khai, đúng là một nỗi nhục nhã ê chề.”

Trình Dục Huy không tranh biện thêm lời nào nữa, anh hơi cúi đầu xuống. Viên Quảng Sâm thì đứng đó mặt bừng bừng nổi giận, người luật sư mà ông ta dắt theo bắt đầu tiến lại thương thảo với phía cảnh sát.

Ngu Kiều ngậm ngùi nước mắt quay người đi, Phùng Hạo chẳng biết đã đến từ lúc nào, đang đứng ở đằng kia hút thuốc. Sau khi nhìn thấy cô, ông vứt điếu thuốc xuống đất rồi lấy chân giẫm tắt, bảo cô đi theo ông.

Bước vào phòng họp, Trưởng phòng Tống, Phó trưởng phòng Điền cùng các vị lãnh đạo ngồi đó dùng ánh mắt xét nét mà săm soi nhìn cô từ trên xuống dưới. Họ vặn hỏi một vài điểm nghi vấn về chứng cứ của Mạnh Nghị Nhân và Trình Vân Hồng, rồi lại bắt cô phải khai nhận rõ ràng chuyện tình cảm giữa cô và Trình Dục Huy. Phó đội trưởng Giả Thanh Châu vào sau một chút, nghe xong xuôi không khỏi có phần kinh ngạc, còn Phùng Hạo thì suốt cả buổi vẫn im hơi lặng tiếng.

Phó trưởng phòng Điền Mộ Quân trước tiên lên tiếng phê bình cô một trận lôi đình vì tội vi phạm kỷ luật tổ chức, rồi ông ta xoay chuyển giọng điệu nói tiếp: “Giới trẻ ngày nay, cái đám sinh viên đại học các cô cậu, được ăn học đàng hoàng, tiếp thu giáo dục bậc cao thì đã sao chứ, hết thảy đều là mớ kiến thức lý thuyết suông, chưa từng nếm qua mùi vị vấp ngã ngoài thực chiến, đâm ra ý chí bạc nhược, niềm tin không vững vàng, chẳng chịu nổi chút cám dỗ. Các cô cậu không biết rằng việc trấn áp tội phạm và lợi ích của nhân dân là tối cao, vượt lên trên hết thảy mọi thứ tình cảm cá nhân hay sao. Cái đám các cô cậu đáng lý ra phải giống như thời tụi tôi hồi trẻ, bị quăng đến những nơi gian khổ nhất mà rèn giũa thì mới mong…” Trưởng phòng Tống hắng giọng một tiếng ngắt lời ông ta: “Vào chuyện chính đi, đừng có nói chuyện ngoài lề nữa.”

Điền Mộ Quân nói với Ngu Kiều: “Con người có phải thánh hiền đâu mà không mắc sai lầm, cốt là biết sai mà sửa, lập công chuộc tội thì vẫn là đồng chí tốt của chúng ta. Cô phải phối hợp chặt chẽ với công tác của tụi tôi, đưa lũ tội phạm ra trước ánh sáng pháp luật, không được để cho bọn chúng có thêm bất kỳ cơ hội nào để sơ hở nữa.” Ông ta quay sang bảo Phùng Hạo: “Anh nói cho cô ấy nghe phương án thẩm vấn mà tụi mình đã bàn bạc đi.”

Phùng Hạo ngắn gọn súc tích trình bày qua phương án, nói xong ông lại bồi thêm một câu: “Cô có ý kiến gì thì cứ việc đề xuất, bằng như thật sự không muốn làm thì tụi tôi cũng không gượng ép!”

Điền Mộ Quân đưa ánh mắt bất mãn liếc nhìn ông một cái.

Ngu Kiều nghe hiểu ý của bọn họ, mà cũng có chỗ chưa thông suốt lắm. Cô suy ngẫm một hồi, mà thời gian cũng chẳng có nhiều để cho cô đắn đo, liền mở lời: “Tôi chỉ có một thỉnh cầu duy nhất, xin đừng để lộ thân phận cảnh sát chìm của tôi trước mặt bọn họ.”

Nhóm của Trưởng phòng Tống ghé tai nhau bàn tán nhỏ to một chốc, rồi gật đầu đồng ý with thỉnh cầu của cô.

Ngu Kiều cứ ngỡ mình sẽ đi cùng Đội trưởng Phùng đến gặp Trình Dục Huy, nào ngờ Điền Mộ Quân lại muốn đích thân đứng ra chủ trì. Từ sâu trong thâm tâm cô có phần sợ ông ta, thế nhưng chuyện đã đến nước này rồi, mọi việc đâu còn do cô quyết định nữa.

Ngu Kiều bước vào phòng thẩm vấn trước. Trình Dục Huy rõ ràng là không tài nào ngờ tới cô lại xuất hiện ở nơi này, trong lòng thốt nhiên vừa mừng vừa rỡ: “Sao em lại tới đây?”

Anh rướn dài cánh tay ra để nắm chặt lấy bàn tay cô, tay anh chẳng có chút hơi ấm nào, mà tay cô lại càng lạnh ngắt hơn.

Cô nhìn bờ má sưng đỏ của anh, những giọt nước mắt cứ chực trào lăn dài nơi đáy mắt, cổ họng nghẹn ứ không thốt nên lời. Trình Dục Huy cứ ngỡ cô bị cảnh tượng này làm cho kinh sợ, bèn dịu giọng an ủi: “Đừng sợ, mọi chuyện nhất định sẽ được điều tra làm sáng tỏ tỏ tường. Chú và anh đều trong sạch, bất kỳ ai cũng có thể hoài nghi, nhưng riêng em thì phải tin tưởng tụi anh nha.”

Ngu Kiều định mở lời nói gì đó, đúng lúc này Điền Mộ Quân lại sải bước đi vào, dán ánh mắt nhìn vào hai bàn tay đang đan chặt vào nhau của họ, nhíu chặt chân mày hỏi viên cảnh sát họ Vương đứng bên cạnh: “Sao chưa còng tay lại?”

Viên cảnh sát họ Vương không dám chậm trễ, liền bước tới giữ lấy tay Trình Dục Huy rồi còng chặt vào sau lưng ghế. Đối với một người vốn là thiên chi kiêu tử như Trình Dục Huy mà nói, hành động này cực kỳ chà đạp lên lòng tự tôn của anh, đặc biệt là lại ở ngay trước mặt người con gái mình yêu thương sâu sắc. Thế nhưng dẫu cho có đang rơi vào tình cảnh thảm hại, anh vẫn cố nở một nụ cười trấn an với Ngu Kiều.

Điền Mộ Quân ra rả giảng giải một hồi đạo lý lớn lao, Trình Dục Huy vẫn giữ giọng điệu bình thản: “Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, chú tôi tuy là dân làm ăn, mà người làm ăn thì khó tránh khỏi khôn lỏi, không có lời thì không làm, nhưng tôn chỉ của ông ấy trước giờ luôn là kinh doanh chân chính, lề luật cốt lõi là không làm chuyện phạm pháp hại người. Bản thân tôi theo học chuyên ngành pháp y, tốt nghiệp xong là tiến thân vào hệ thống công an, dù thế nào đi nữa tôi cũng không đời nào biết luật mà còn phạm luật, đem tiền đồ của chính mình ra làm trò đùa.” Anh nói tiếp: “Ba mẹ tôi đều bị lũ buôn ma túy nổ súng bắn chết mà hy sinh, cả gia đình tôi có mối thâm thù đại hận không đội trời chung với bọn chúng, làm sao tôi có thể thông đồng bén rễ với lũ người đó được chứ! Chuyện này hoàn toàn trái ngược với nhân tính con người.”

“Trái ngược với nhân tính sao? Đứng trước những nguồn lợi lộc khổng lồ, có những kẻ căn bản chẳng còn chút nhân tính nào hết! Ba mẹ của cậu tụi tôi rất mực kính trọng, nhưng cậu và Trình Vân Hồng đã bôi tro trát trấu vào mặt họ rồi!”

Trình Dục Huy còn định lên tiếng phản bác, Điền Mộ Quân đã lạnh lùng cười một tiếng ngắt lời anh: “Cậu đừng có mà nói hay hơn hát, cái hạng người xảo ngôn biện bạch như cậu tôi đã thấy nhiều đến phát ngán rồi. Cậu phải nhìn cho rõ ràng tình hình đi, tụi tôi nếu không nắm giữ chứng cứ đầy đủ thì không đời nào lại bắt giam cậu về đây để lấy lời khai đâu. Đừng có mà ôm tâm lý cầu may nữa, trước cán cân pháp luật thì thành khẩn sẽ được khoan hồng, ngoan cố sẽ bị nghiêm trị. Mạnh Nghị Nhân và Trình Vân Hồng thảy đều đang khai nhận rành rọt hết rồi, cậu cũng không cần phải cứng đầu cứng cổ nữa đâu.”

Trình Dục Huy vặn hỏi lại: “Ông cứ mở miệng ra là bảo có chứng cứ đầy đủ, vậy thì đem ra đây đi, bằng không ông chỉ đang dùng đòn tâm lý để gài tôi thôi.”

Điền Mộ Quân đời nào chịu để cho anh khiêu chiến vào cái uy nghiêm của mình, ông ta nghiêm giọng quát lớn: “Đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ.” Ông ta gọi viên cảnh sát họ Vương lại dặn dò vài câu, viên cảnh sát liền bước ra ngoài, chẳng mấy chốc đã ôm một chiếc máy tính xách tay quay trở vào.

Trong đầu Ngu Kiều nổ vang một tiếng rầm trời, một điềm báo chẳng lành thốt nhiên dâng lên trong lòng, cô biết tiếp theo đây mình sẽ bị xô đẩy vào trong cái hố sâu vạn kiếp bất phục.

Điềm báo của cô quả nhiên không sai, từ trong chiếc máy tính xách tay phát ra đủ loại đoạn băng ghi âm, tiếng có chỗ rõ ràng, có chỗ lại âm u mờ mịt, có đoạn của anh và chú mình, lại có cả đoạn đối thoại của anh và cô.

Trình Dục Huy ban đầu còn tỏ ra dửng dưng không màng tới, thế nhưng khi những chất giọng thân thuộc từ bên trong vang vọng ra, lấp đầy khắp cả căn phòng thẩm vấn, sắc mặt anh trong nháy mắt bỗng chốc trắng bệch ra, anh đưa ánh mắt đầy vẻ không thể nào tin nổi nhìn trân trân về phía Ngu Kiều.

Ngu Kiều gục đầu xuống thật thấp, chẳng rõ đang nghĩ ngợi điều gì.

Trong đoạn ghi âm, anh hoàn toàn không chút phòng bị, có bao nhiêu ruột gan đều móc ra nói hết sạch, thao thao bất tuyệt kể về chuyện chú mình đã gầy dựng cơ nghiệp ra sao, làm ăn kinh doanh thế nào, kế hoạch xây dựng nhà kho của chú ở Diệc Trang, cho đến cả bản đồ làm ăn của mấy người cậu tại Bắc Kinh. Trong đó không thiếu những mánh lới thao túng sau bức màn thương trường, mạng lưới quan hệ cùng các mưu lược tính toán.

Anh dán chặt đôi mắt không chớp lấy một cái nhìn chằm chằm vào cô, đôi mắt đỏ rực tia máu, khắp người run lên bần bật, thế nhưng vì hai tay đã bị còng chặt nên không tài nào nhúc nhích nổi.

Sao cô lại có thể tàn nhẫn đối xử với anh như vậy chứ?

Cô không có trái tim sao? Biết bao nhiêu khung cảnh nồng nàn mật ngọt trước đây thảy đều là giả dối hết cả sao? Cô đem anh ra làm trò đùa, trêu đùa bỡn cợt anh chỉ để đổi lấy khoảnh khắc nhẫn tâm nhục mạ và chà đạp lên trái tim anh như thế này sao?

Cho đến tận lúc nghe thấy tiếng thở dốc nồng đượm dục vọng của chính mình, gọi cô là đồ yêu tinh nhỏ khẩu thị tâm phi… tia hy vọng cầu may cuối cùng trong lòng anh hoàn toàn tan thành mây khói. Đến tận những lúc như vậy mà cô vẫn lén lút ghi âm, cô rốt cuộc là ma quỷ phương nào biến thành sao?

Trình Dục Huy toàn thân hoàn toàn sụp đổ, anh khản đặc cả giọng, gằn lên chất vấn dữ dội: “Tại sao, tại sao cô lại lừa gạt tôi? Cô không yêu tôi, tại sao lại đi quen tôi làm gì chứ? Chú tôi và tôi có chỗ nào đắc tội với cô hả? Mà cô lại nhẫn tâm dùng cái thứ thủ đoạn bỉ ổi hạ cấp này để hủy hoại tụi tôi!”

Đầu Ngu Kiều càng lúc càng gục xuống thấp hơn, những chiếc móng tay của cô bấu chặt vào lòng bàn tay, bấu đến mức rỉ cả máu tươi ra ngoài mà cô chẳng hề cảm thấy đớn đau chút nào.

Cô không có chỉnh đốn dũng khí ngẩng đầu lên để đối diện với anh, cảm giác như bản thân mình đang phải chịu hình phạt lăng trì, sắp sửa chết ngạt trong những lời chất vấn đay nghiến của Trình Dục Huy.

Điền Mộ Quân lên tiếng: “Cậu không có tư cách để trách cứ cô ấy, việc trấn áp tội phạm ma túy là trách nhiệm của mỗi một công dân, phối hợp với phía cảnh sát điều tra không có gì sai hết, tụi cậu nếu không có tật giật mình thì việc gì phải sợ cô ấy ghi âm chứ.” Ông ta hơi khựng lại một chốc, giọng điệu dịu xuống đôi chút: “Mạnh Nghị Nhân dẫu sao cũng là cha dượng của cô ấy, cô ấy dĩ nhiên là phải đứng về phía ông ta rồi, giữ lại chứng cứ để chạy tội cho cha mình cũng là lẽ thường tình của con người thôi. Cho nên, cậu muốn gột sạch nghi vấn cho mình và chú cậu thì đừng có một mực ngoan cố giấu giếm sự thật nữa, mau suy nghĩ xem có chứng cứ gì vạch trần hành vi buôn ma túy của Mạnh Nghị Nhân không, chỉ cần đứng ra tố giác thì chú cháu cậu sẽ có cơ hội được khoan hồng xử nhẹ.”

Trình Dục Huy chẳng thèm đoái hoài tới ông ta, chỉ chăm chăm dùng ánh mắt oán hận thấu xương để lườm Ngu Kiều. Anh từng yêu cô sâu đậm đến thế, yêu đến mức hận không thể hòa tan cô vào trong xương tủy máu thịt của chính mình, yêu đến nỗi đem cả trái tim mềm yếu nhất dâng trọn vào lòng bàn tay cô, vậy mà cô lại hiện ra bộ mặt gớm ghiếc tàn nhẫn bóp chặt lấy nó trong tay, tàn nhẫn nghiền nát ra thành từng mảnh vụn. Đầm đìa máu tươi, hết thảy đều là máu, bên trong đôi mắt anh một màn sương máu bắt đầu bao phủ dày đặc.

Anh muốn lao tới giữ lấy cô, nâng gương mặt cô lên, thế nhưng hai cổ tay vì ra sức vùng vẫy mà bị chiếc còng số tám sáng loáng sắc bén cứa vào rách da chảy máu. Anh mất sạch lý trí mà lớn tiếng mắng nhiếc cô: “Đồ lừa đảo, con mẹ nó cô là đồ lừa đảo! Cô sẽ bị quả báo, cô nhất định sẽ bị quả báo!”

Ngu Kiều không thể nào nán lại thêm một giây một phút nào nữa, cô đứng phắt dậy cắm đầu chạy ra ngoài. Vừa bước chân ra khỏi cánh cửa phòng thẩm vấn, cô sơ sẩy vấp chân té một cú đau viếng, ngã sóng soài vật xuống mặt đất.

Điền Mộ Quân lúc chuẩn bị rời đi liền dặn dò viên cảnh sát họ Vương: “Cứ bật đoạn ghi âm lên phát đi phát lại liên tục cho tôi, kích thích tinh thần cậu ta một chút, biết đâu chừng lại nhớ ra được điều gì đó.”

Bên trong căn phòng thẩm vấn, một lúc sau vang lên những tiếng nấc nghẹn ngào kìm nén. Vào những lúc không có một bóng người xung quanh, đây chính là chút tôn nghiêm cuối cùng mà Trình Dục Huy tự giữ lại cho chính bản thân mình.

Chương 122: Lấy lệ

*

Ngu Kiều nhận được điện thoại của Tần Bắc, bảo cô ra đầu con hẻm nhỏ, chưa kịp nói chuyện gì đã cúp máy.

Cô ngẫm nghĩ một hồi, mặc áo khoác rồi đi xuống lầu. Trong hẻm chẳng biết là nhà ai đang vang lên điệu kịch Thượng Hải nghe tựa như vở “Yến Yến làm mai”. Ánh nắng xuân rực rỡ, mấy cây sào tre chìa ra từ khung cửa sổ treo những tấm drap trải giường vừa mới giặt xong, nước nhỏ giọt tí tách. Thoang thoảng nơi đầu mũi không chỉ có mùi bột giặt, mà còn có cả mùi mỡ thịt kho hột vịt thơm lừng từ chiếc bếp lò nhỏ. Bà cụ ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ đã xếp xong một rổ thỏi vàng bằng giấy bạc, Tết Thanh minh đã cận kề. Bà nhìn thấy Ngu Kiều, bất luận có quen biết hay không cũng đều mỉm cười gật đầu với cô.

Làn gió còn mang theo hơi lạnh vi vu và ẩm ướt. Cô đứng ở đầu hẻm dáo dác nhìn quanh, bỗng nghe thấy tiếng bóp kèn xe. Phía trước bên phải đường có một chiếc Audi màu trắng đang đỗ, cô chậm rãi bước qua. Tần Bắc ngồi ở ghế lái, hạ kính xe xuống, ra hiệu bảo cô lên xe.

Ngu Kiều thừa biết kháng cự cũng vô ích, nhưng cô có thể chọn ngồi ở băng ghế sau, miệng lầm bầm: “Tôi bị say xe, anh đừng chạy đi xa quá, bằng không tôi ói làm dơ xe của anh thì không tốt đâu.”

Tần Bắc vẫn còn sợ, móc ra một cái bịch nilon quăng cho cô. Hôm nay anh ta không cần tài xế mà tự mình lái xe, đường sá không rành lắm, chạy vòng quanh hết mấy bận mới tìm được rạp chiếu phim Quốc Thái, rồi lại chạy thêm vòng nữa mới tìm thấy hầm giữ xe bên dưới.

“Anh tính mời tôi đi coi phim hả?” Ngu Kiều có chút không chắc chắn.

Tần Bắc gật đầu, lại nói: “Sao cô lại có vẻ mặt đó? Tôi không thể mời cô đi coi phim sao? Dạo trước bận rộn quá, bây giờ rảnh rỗi rồi, có thể ở bên cạnh cô nhiều hơn.”

Trong lòng Ngu Kiều căm ghét, nhưng bề ngoài không lộ ra, bỗng nhiên liếc mắt về một hướng, hất hàm: “Tôi phải đi mua cái kia trước đã.” Tần Bắc nhìn theo, cách đó chừng mười bước chân có một tiệm nhỏ bán bánh tart trứng, người ta đang xếp một hàng dài dằng dặc. Anh ta vén tay áo lên coi đồng hồ, rồi móc ra hai tấm vé, đưa cho cô một tấm, quyết định luôn: “Không kịp đâu, coi phim xong ra rồi mua!”

“Không! Tôi muốn ăn trước.” Ngu Kiều quay lưng đi liền, Tần Bắc nhanh chóng cản trước mặt cô, nghiến răng cười: “Để tôi mua cho, phong độ quý ông thì tôi vẫn có.”

“Vậy cảm ơn anh!” Ánh mắt Ngu Kiều láu lỉnh, quơ quơ tấm vé coi phim: “Tôi vô trước đây.”

Bộ phim là tác phẩm rất đình đám “Điệp viên Bourne”, quả thực là chật kín không còn chỗ trống. Chẳng biết qua bao lâu, Tần Bắc mò mẫm ngồi xuống trong bóng tối, im hơi lặng tiếng đưa cái bao giấy cho Ngu Kiều. Ngu Kiều đón lấy, hơi nóng xuyên qua lớp giấy làm phỏng cả ngón tay, cô kín đáo liếc trộm anh ta, thấy rõ ràng là anh ta đang bực bội, Ngu Kiều liền vui vẻ. Cho đến khi phim hết, hai người họ vẫn giữ khoảng cách với nhau, mãi tới khi đèn bật sáng trưng, Tần Bắc mới cứng nhắc đứng dậy, bọn họ theo dòng người đi ra ngoài, Ngu Kiều cũng im lặng không nói lời nào.

Ra khỏi rạp chiếu phim, ánh nắng chói chang, sắc mặt Tần Bắc bỗng nhiên dịu lại, nói dạo này tôi đang gặp vận xui, cô đi chùa Long Hoa thắp nhang với tôi đi, coi như nể tình tôi xếp hàng nửa tiếng đồng hồ mua bánh tart trứng cho cô… Anh ta nói chuyện thong thong thả thả, nhưng trong giọng điệu có ý tứ cảnh cáo cô đừng có không biết điều, đoạn mở sẵn cửa ghế phó lái cho cô.

Ngu Kiều cúi đầu ngồi vào trong xe, Tần Bắc vịnh vô lăng bẻ lái sang đường Hoài Hải Trung, chạy về hướng Từ Gia Hối. Lúc chờ đèn đỏ, anh ta liếc nhìn cái bao giấy chưa khui, hỏi: “Bánh tart trứng mua về rồi sao không ăn?”

Ngu Kiều nói: “Tôi bị say xe, ăn vô là ói.”

Bữa nay đúng vào ngày rằm, chùa Long Hoa người đông nghịt, trong không khí nghi ngút khói nhang màu xám trắng. Một nhà sư mặc áo bào màu vàng đất cầm một cái xẻng lớn, thấy tro trong chiếc lư hương dáng dài sắp đầy, bèn lụi một xẻng xuống, những cây nhang và đèn cầy cắm dày đặc đang cháy dở liền bị bẻ gãy ráo trọi, rồi bị xúc hết vào cái thùng thiếc cùng với đống tro. Tần Bắc nhìn thấy vậy thì im lặng, còn Ngu Kiều thì đưa nhang lên quá đầu, thành tâm vái lạy bốn phương, đợi nhà sư đi rồi mới cắm nhang vào. Cô còn đi tới trước các bức tượng Phật mạ vàng, cung kính quỳ trên nệm bồ đoàn dập đầu vái lạy rồi cầu nguyện. Tần Bắc nhìn điệu bộ đó của cô thì thấy buồn cười, hỏi cô đã ước điều gì. Cô mỉm cười nói với anh ta, nói ra sẽ không còn linh nghiệm nữa.

Cô còn có thể cầu ước điều gì nữa chứ! Tóm gọn toàn bộ tập đoàn buôn ma túy do Tần Bắc và Lưu Viện cầm đầu, Trình Dục Huy vẫn yêu cô và muốn cưới cô, Tiêu Long và Ni Ni bỏ qua hiềm khích cũ để sống một cuộc đời hạnh phúc.

Tuy chỉ là thắp một nén nhang nhưng vì người ta xếp hàng đông đúc nên cũng tốn không ít thời gian, thoắt cái đã đến giữa trưa. Tần Bắc hỏi cô muốn ăn món gì, Ngu Kiều ngẫm nghĩ rồi nói: “Đã tới đây rồi thì ăn một tô mì chay để tỏ lòng thành kính.”

Hai người họ đã đi ra tới lối ra, bèn quay trở vào, vẫn mua vé rồi xếp hàng tự lấy thức ăn. Dòng người cứ lững thững nhích về phía trước, Ngu Kiều bảo Tần Bắc đứng xếp hàng, còn mình thì chạy ra cái ghế đá bên cạnh nghỉ ngơi. Đến chừng được ngồi xuống ăn, Tần Bắc chắc là chưa từng bị đày đọa kiểu này bao giờ nên trán túa mồ hôi, trông có vẻ hơi chật vật. Ngu Kiều không thèm quan tâm tới anh ta, chỉ cúi đầu ăn mì từng ngụm lớn. Bọn họ còn kêu thêm một đĩa vịt chay cắt làm bảy tám miếng, Tần Bắc gắp một miếng ăn thử rồi nhổ ra quăng lên bàn, chê là y như nhai đồ nhựa.

Ngu Kiều bèn ăn sạch phần còn lại. Bước ra khỏi trai đường, cô lại chạy tới chỗ quầy cửa sổ mua thêm ba bịch vịt chay, Trình Dục Huy thích ăn món này lắm.

Tần Bắc lái xe chở cô tới trung tâm Cảng Hối mua quần áo, Ngu Kiều đứng trước cái cửa xoay không chịu vô: “Vô công bất thụ lộc, tấm lòng của anh tôi xin ghi nhận, nhưng không thể nhận đâu.”

Tần Bắc nhìn gương mặt nhỏ nhắn xinh đẹp của cô, cuộc gặp gỡ suốt nửa ngày qua quả thực chẳng mấy vui vẻ gì, thậm chí anh ta còn có ảo giác như mình bị cô trêu chọc, nhưng ngặt nỗi anh ta lại không hề tức giận, ngược lại còn thấy mới mẻ và phấn khích. Những người đàn bà anh ta từng qua lại nếu không sợ anh ta, né tránh anh ta thì cũng là nịnh bợ, phục tùng anh ta, chẳng có ai từ chối đạn bọc đường của anh ta cả. Nhưng Ngu Kiều lại là một ngoại lệ, cô đối với anh ta lúc gần lúc xa, không lạnh không nóng, lạt mềm buộc chặt tự thành một kiểu. Bộ dạng lúc cô nhiệt tình như lửa sẽ ra sao nhỉ? Trong lòng anh ta dâng lên một niềm mong đợi vô cớ, không kìm được mỉm cười nói: “Thực sự là cần cô giúp một tay! Ngày mốt có một buổi tiệc rượu thương mại cực kỳ quan trọng đối với tôi, cần phải dắt theo bạn nữ đi cùng. Sau khi Tô Vận đi rồi, tôi luôn giữ mình thanh tịnh, cho nên lần này đành phải làm phiền cô vậy! Mua cho cô một bộ lễ phục đẹp đẽ vừa là để đền ơn, cũng là vì thể diện của chính tôi, đó là ích kỷ của tôi, mong cô thành toàn cho!”

Anh ta lại thay đổi cách nói chuyện, lấy lùi làm tiến, từng bước ép sát.

Ngu Kiều mau chóng nhận lời, biết đâu ở buổi tiệc rượu lại có thu hoạch bất ngờ không chừng.

Tiêu Long đang đánh bài với bọn Đỗ Cường ở Vương Triều, sau khi thua mấy bận bèn chửi bới om sòm rồi đứng dậy đi vô nhà vệ sinh, né tránh camera giám sát để mò tới phòng của Mẫn Ngang. Mẫn Ngang mấy ngày nay sống ngày dài như năm, thấy anh tới thì mừng rỡ khôn xiết. Tiêu Long đưa vé máy bay đi Mang Thị cùng một ít tiền cho gã, hạ thấp giọng nói: “Bảy giờ tối mai, Lưu Mã Bạch và Lưu Viện phải đi dự tiệc rượu, không rảnh để mắt tới mày đâu, tao sẽ chuốc cho bọn Đỗ Cường, Phỉ Thịnh, Ngô Mạc say khướt, mày cứ thừa cơ lẻn theo lối bí mật mà trốn đi, đừng có chần chừ.”

Mẫn Ngang gật đầu lia lịa, cảm động đến phát khóc: “Anh Long, chuyến này nếu tôi trốn thoát được, sau này anh có việc gì cần tới tôi thì cứ gửi thư tới Bang Wa tìm tôi, tôi dù có chết cũng phải đền đáp cái ơn này của anh.” Gã không nuốt lời, bèn đem vị trí của lối đi bí mật kể lại cặn kẽ cho Tiêu Long nghe.

Tiêu Long không nên ở lại lâu, dặn dò đơn giản hai câu là tính rời đi, Mẫn Ngang ở sau lưng anh bỗng nhiên nói: “Anh Long anh biết không? Tôi cứ thấy anh đặc biệt giống một người, một người đàn bà.”

Lòng bàn tay của Tiêu Long đã nắm lấy cái tay nắm cửa bằng đồng, giống như nắm trúng một hòn lửa, nóng phỏng tay khiến anh rút vội về. Chân anh như đạp trúng bãi sình lầy cứ lún dần xuống, anh dứt khoát giậm giậm chân rồi quay người lại, sắc mặt vẫn như bình thường, thậm chí còn mang theo một nụ cười gần như cợt nhả, anh nói: “Đã là lúc nào rồi, đang hồi sinh tử mà mày còn rảnh rỗi nghĩ tới đàn bà sao?”

Chương 120: Tụ tập

*

Lưu Gia Hoành đi báo cáo công tác từ Bắc Kinh trở về, nhận lời phỏng vấn của chương trình Phương Đông 110 thuộc Đài truyền hình Phương Đông. Báo Pháp luật Thượng Hải cũng dành hẳn thời lượng trang báo lớn để đưa tin chi tiết, đồng thời đây cũng là một đợt phổ biến pháp luật về tác hại của ma túy, gây ra tiếng vang lớn trong xã hội. Đội phòng chống ma túy vinh dự lập chiến công tập thể hạng ba, ba người thuộc lực lượng cảnh sát chìm bao gồm Trương Thành Sinh vinh dự lập chiến công hạng nhất, Lưu Gia Hoành và Trình Dục Huy lập chiến công hạng ba. Tiền thưởng lần này nhiều hơn hẳn so với những lần trước, bên kế toán đã nhận thông báo lập bảng để phát xuống, mọi người trong đội ai nấy đều hết sức phấn khởi.

Trưa ngày cuối tuần, Trình Dục Huy chọn một chai rượu vang đỏ rồi đi đến nhà Lưu Gia Hoành. Hai người bọn họ đã hẹn nhau ăn đồ nướng từ lâu, nhưng vì bận rộn với vụ án nên cứ lần lữa mãi cho tới tận bây giờ mới thực hiện được.

Cửa sân mở toang, từ đằng xa đã ngửi thấy mùi khói than nướng thịt nghi ngút trong không khí. Lưu Gia Hoành đang đứng trước bàn xỏ từng xiên đồ nướng, ngẩng đầu nhìn thấy anh liền giơ tay ra hiệu, đợi đến khi anh đi tới sát bên cạnh, anh ta bèn bốc một nắm xiên tre từ trong cái đống cao như núi thảy qua cho anh: “Mấy dĩa thịt cừu này cậu thầu hết đi.”

Trình Dục Huy rửa tay xong liền bắt đầu xỏ thịt vào xiên, cứ một miếng thịt nạc lại xen kẽ một miếng mỡ cừu, rồi đảo mắt nhìn quanh bốn phía. Người đến có gần mười mạng, gương mặt trông không mấy thân quen, anh tiện miệng hỏi: “Mấy người tới đây là ai vậy?”

Lưu Gia Hoành đáp: “Đám bạn bè nhậu nhẹt do Thẩm Phượng mời tới đó.” Thẩm Phượng chính là vợ của anh ta.

Cách bếp than không xa, Quách Tuyết đang ăn nấm hương nướng, bỗng nhiên hếch môi ra hiệu: “Lâm Mai, tôi nghe nói cô đi xem mắt với Tang Lợi Quân hả? Chẳng phải cô đang quen Trình Dục Huy sao? Sao tự nhiên lại chia tay vậy?”

Lâm Mai nhìn theo ánh mắt của cô bạn cũng vừa vặn trông thấy anh, trong lòng dâng lên cảm giác chua xót, nhưng cái miệng vẫn không chịu thua: “Ai nói tôi với anh ấy chia tay chứ! Trai chưa vợ gái chưa chồng, có nhiều sự lựa chọn hơn thì đã sao đâu? Với lại, tôi cảm thấy chuyện đó anh ấy có vẻ khá là lạnh nhạt…” Cô ta cố ý nói kiểu nửa úp nửa mở, lấp lửng như vậy.

“Thật hả?” Quách Tuyết kinh ngạc tròn xoe mắt, phì cười một tiếng, “Chỉ được cái mã chứ không xài được thật sao?”

Lâm Mai gật gật đầu. Thẩm Phượng đang nướng cánh gà, liền gọi vọng về phía hai cô: “Hai cô đi lấy thêm mấy xiên thịt cừu qua đây đi.”

Lưu Gia Hoành hậm hực xỏ thịt trên tay, mở miệng oán trách: “Mẹ kiếp, tụi mình ở đây cắm mặt xỏ thịt, còn họ thì cứ vừa nướng vừa ăn, chẳng có chút gì là tôn trọng cảnh sát nhân dân hết.”

Trình Dục Huy còn chưa kịp lên tiếng thì đã nghe thấy giọng nói trêu đùa của phụ nữ vang lên: “Có thịt cừu xiên chưa vậy? Tụi tôi đợi sốt cả ruột rồi nè.” Ngẩng đầu lên nhìn thì ra là Lâm Mai và Quách Tuyết, anh nhíu mày một cái rồi lại cúi mặt xuống tiếp tục động tác trên tay.

Ánh mắt Lâm Mai liếc về phía Trình Dục Huy. Diện mạo và khí chất của người đàn ông này thực ra rất hợp với gu thẩm mỹ của cô ta, thậm chí ngay cả cái thái độ hờ hững không nóng không lạnh của anh đối với mình cô ta cũng thích. Rốt cuộc vẫn không cam tâm từ bỏ, cô ta chủ động tiến lại gần anh, mỉm cười hỏi: “Dạo này anh bận bịu chuyện gì vậy? Tuần rồi em tính hẹn anh đi coi kịch nói mà gọi điện thoại cứ báo bận hoài, gửi tin nhắn anh cũng không thèm trả lời nữa!”

Quách Tuyết buông lời chọc ghẹo: “Không chừng cô bị anh ấy chặn số rồi cũng nên?”

Trình Dục Huy im lặng, không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, bầu không khí thoắt cái trở nên có chút vi diệu. Sắc mặt Lâm Mai sa sầm xuống vì sượng sùng, Lưu Gia Hoành thấy vậy bèn vội vàng đỡ lời: “Nói bậy bạ gì đó, chúng tôi đang tra một vụ án lớn, làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ luôn á. Cô cứ đi hỏi chị Thẩm của cô xem, bả có gọi được cú điện thoại nào cho tôi không, gửi tin nhắn tôi có trả lời không. Cái tính của dân làm cảnh sát tụi tôi là vậy đó, một khi đã bận lên rồi là bất chấp người thân luôn!”

Lâm Mai làm nghề tư vấn quản lý nên rất giỏi quan sát tình thế để ứng xử, cô ta liền hướng về phía Trình Dục Huy buông lời cáo lỗi: “Em thật sự không biết chuyện đó… Không làm phiền tới anh chứ?”

Trình Dục Huy chẳng mấy để tâm, nhưng vẫn nhàn nhạt đáp: “Không có.”

Lưu Gia Hoành bèn bưng nguyên một dĩa sắt đầy ắp thịt cừu xiên đưa cho Lâm Mai, lớn tiếng kêu lên: “Mấy cô qua đây lấy cái này đúng không? Cầm lấy đi, ăn quả nhớ kẻ trồng cây nha, lúc ăn nhớ để dành lại cho hai anh em tôi vài xiên đó.”

Lâm Mai đón lấy chiếc dĩa, không nói thêm gì nữa rồi quay người bỏ đi, ngược lại Quách Tuyết còn ngoái đầu nhìn lại tới hai lần.

Lưu Gia Hoành nhìn bóng lưng hai người bọn họ đi xa dần, bấy giờ mới lấy cùi chỏ hích hích Trình Dục Huy: “Lâm Mai có làm sai cái gì đâu chứ, cậu làm chi mà có cái thái độ đó vậy, tôi nhìn mà cũng thấy sượng giùm luôn á.”

Trình Dục Huy hỏi lại: “Cậu biết cô ta sẽ tới hả? Lúc trước cậu nói với tôi làm sao?”

Lưu Gia Hoành lẹ làng phủi bỏ trách nhiệm: “Tôi mà biết thì chẳng phải đã báo trước cho cậu rồi sao? Tôi cũng là đợi tới lúc Lâm Mai tới nơi mới biết đó chứ. Cậu còn nhớ cái lần đi chơi trò trốn thoát khỏi phòng kín trước đây không, Thẩm Phượng về nhà cứ lải nhải suốt là hai người xứng đôi vừa lứa quá trời, từ gia thế, học vấn, tính tình cho tới diện mạo, đúng là một cặp trời sinh, không chê vào đâu được hết. Cậu lạ gì cái tính của bả nữa, nói nghe hay ho thì là nhiệt tình, còn nói thẳng ra là rỗi hơi phát điên đó, tôi cũng phát ngán với bả tới nơi rồi đây nè. Ủa, cậu làm cái bản mặt gì vậy!”

Trình Dục Huy cười như không cười: “Cậu là người thứ hai khẩu thị tâm phi mà tôi từng gặp đó.”

“Người đầu tiên là ai?” Câu này vừa thốt ra, chẳng phải là gián tiếp thừa nhận rồi sao! Lưu Gia Hoành phá lên cười lớn: “Mẹ kiếp, cậu dám gài bẫy tôi hả.”

“Trương Thành Sinh.”

Lưu Gia Hoành tặc lưỡi hai tiếng: “Tôi nể phục anh ấy thật.” Sực nhớ ra điều gì liền hỏi tiếp: “Ngu Kiều lại vào đồn công an rồi, cậu có biết chuyện này không vậy? Mẹ kiếp, cái cô nàng này, vào đồn mà cứ như đi chợ về nhà vậy á.”

Trình Dục Huy thừa nhận: “Tôi biết chuyện này, Ngu Kiều không có phạm pháp, cô ấy là nhân chứng thôi, sau đó xử lý thế nào rồi?”

“Thì còn xử lý thế nào được nữa! Cái tên Phạm Phi đó bị tạm giam mười lăm ngày, đồng thời bị phạt tiền một ngàn tệ. Ngu Kiều và gã đó đánh nhau, cũng may không bị thương tích gì đáng kể, nên chủ yếu là phê bình giáo dục thôi, chứ không là cũng xém bị giam luôn rồi. Còn có một người bị hại tên là Lý Đan Ni, cảnh sát thụ lý vụ án có đến nhà tìm mấy chuyến liền mà đều không gặp được người.”

Trình Dục Huy nói: “Lý Đan Ni thì tôi đã đưa cô ấy vào trại cai nghiện rồi, Cố Trường Xuân còn nhắc cậu nhiều lắm đó.”

“Cái thằng ôn con đó mà nhớ tới tôi nỗi gì, không nói xấu sau lưng tôi là tôi phải thắp nhang lạy tạ rồi.” Lưu Gia Hoành sực tỉnh ra: “Mà cậu với Lý Đan Ni rốt cuộc có quan hệ gì vậy?”

“Vợ của một người bạn, người bạn đó là ai hả? Nói ra cậu cũng không biết đâu.”

Lưu Gia Hoành nhìn chăm chú anh một hồi lâu: “Tôi nhận ra dạo này hành tung của cậu ngày càng bí ẩn rồi đó.”

Trình Dục Huy không nói gì, đưa mắt nhìn về phía giữa khoảng sân. Khói bốc nghi ngút, mọi người đều đang vừa nướng vừa ăn vô cùng náo nhiệt, cười nói hô hố, ánh nắng mặt trời rọi xuống từng gương mặt ngập tràn nụ cười. Có người đang ôm cây đàn ghi-ta, vừa gảy đàn vừa hát bài “Tình Phi Đắc Dĩ”, chất giọng khá tốt, hát cũng rất mực thâm tình, khiến cho ánh mắt anh thâm trầm hẳn xuống.

Quách Tuyết bưng một dĩa đồ nướng đi tới, dường như muốn bắt chuyện với anh, anh giả vờ như không nhìn thấy, quay người vặn vòi nước ra. Lưu Gia Hoành cũng đi theo tới bên cạnh, nhỏ giọng lầm bầm: “Cậu đó, mấy người này nhìn xem, ai mà không giỏi giang hơn Ngu Kiều chứ, cô ta thật sự tốt đến vậy sao?”

“Tôi chưa từng nói vậy.” Trình Dục Huy mặt không cảm xúc, cầm chiếc khăn lên lau tay.

Lưu Gia Hoành bật cười một tiếng: “Khẩu thị tâm phi là một chứng bệnh đó, lại còn lây lan nữa, truyền nam chứ không truyền nữ đâu.”

Quách Tuyết đã bỏ đi chỗ khác, hai người bọn họ liền đi lên ban công lầu hai ngồi, nơi này tương đối yên tĩnh thanh vắng. Họ khui chai rượu vang đỏ, rót ra hai ly, vừa nhâm nhi vừa ăn đồ nướng.

Trình Dục Huy hỏi: “Ngô Thanh hồi còn ở trong đội của các cậu biểu hiện ra sao?”

Lưu Gia Hoành tuốt một miếng thịt cừu trên xiên ra nhai nhai, ngẫm nghĩ rồi nói: “Cũng tàm tạm, có điều hay cằn nhằn nói mấy lời quái gở, hoàn cảnh gia đình khá ngặt nghèo, cha mẹ sức khỏe không tốt, bản thân thì ly hôn, lại có đứa con gái bị bại não nữa. Cậu quên rồi sao, hồi đó trong cục còn phát động mọi người quyên góp giúp đỡ anh ta một đợt đó chứ. Lão Phùng là kiểu người ngoài lạnh trong nóng, mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, chỉ cần luận công ban thưởng, dù không có phần của anh ta thì Lão Phùng vẫn chia cho anh ta một suất. Mấy người Tiết Vũ ban đầu nghĩ không thông nên có chút lời ra tiếng vào, nhưng sau này rồi cũng thôi. Đàm Diệu Minh là người hay qua lại thân thiết với anh ta nhất. Có điều sau khi tay anh ta bị thương thì liền nộp đơn xin điều chuyển sang phòng hồ sơ, qua chừng một tháng sau, anh ta lại muốn quay về đây, Đội trưởng Phùng không đồng ý, bảo là hết suất rồi.”

“Tại sao anh ta lại muốn quay về?”

Lưu Gia Hoành cười giải thích: “Đội phòng chống ma túy của tụi mình phúc lợi đầy đủ, phá được mấy vụ án lớn án trọng điểm xong còn được phát tiền thưởng nữa. Chứ cái phòng hồ sơ thì có cái vẹo gì? Nơi nghèo rớt mồng tơi, chỉ biết ôm đống lương chết thôi.”

“Cậu có từng nghĩ qua xem tại sao trước khi nhảy lầu, Lão Phùng lại phải đến phòng hồ sơ để tiêu hủy thông tin của hai người cảnh sát chìm không?”

“Dĩ nhiên biết chứ, mấy đợt tự kiểm tra rà soát, tổ kiểm tra cứ nhảy nhót nháo nhào lên, chẳng phải là vì nghi ngờ có nội gián sao…” Lưu Gia Hoành đột nhiên khựng lại, ngay tức khắc hiểu ra vấn đề, thần sắc biến đổi dữ dội: “Cậu nghi ngờ anh ta hả? Tôi không tin anh ta lại là hạng người như vậy đâu! Cậu có bằng chứng gì để chứng minh không?”

“Cậu vội cái gì chứ? Tôi cũng chỉ nói vậy thôi mà.” Trình Dục Huy hớp một ngụm rượu vang, đưa mắt nhìn làn khói màu xám trắng dưới lầu đang khuếch tán vào giữa không trung, rồi bay đi phương xa.

Tại câu lạc bộ Vương Triều, Tiêu Long xách theo một chai rượu ngoại cùng chiếc ly đi lên lầu hai, bước tới căn phòng bao nằm ở tận cùng bên trong, gõ cửa hai cái. Mẫn Ngang đi ra mở cửa, vừa nhìn thấy là anh liền tỏ ra vô cùng kinh ngạc: “Mày tới đây làm gì vậy?” Rồi gã lại đầy vẻ cảnh giác hỏi: “Tần Bắc phái mày tới hả?”

“Căng thẳng cái gì chứ?” Tiêu Long cười nói, “Mày sắp sửa về Miến Điện rồi, cũng chẳng biết chừng nào mới gặp lại, tao tới kiếm mày làm vài ly, xem như là tiễn mày lên đường trước vậy.”

Mẫn Ngang né người sang một bên cho anh bước vào phòng, sa sầm mặt nói: “Đừng tưởng tao nghe không hiểu nha, cái câu ‘tiễn lên đường trước’ này nghe chẳng phải lời tốt lành gì đâu.”

Chương 56: Quyền điều hành

*

Sau khi tình hình ổn định, Giang Á Châu tiếp tục ở lại bệnh viện để theo dõi, cơ thể hồi phục vô cùng chậm chạp.

Ngày trước quyền cao chức trọng là thế, nay nằm trên giường bệnh, cơ thể suy nhược khiến ông cử động khó khăn. Người đến thăm hỏi nườm nượp, khi tiếp chuyện ông cứ có cảm giác họ coi mình như một thứ linh vật chỉ biết vẫy tay chứ không biết nói. Ông đâm ra chán ghét, ngay cả Vương Lệ Sa đang túc trực chăm sóc từng li từng tí bên cạnh ông nhìn cũng thấy phát chán, bà ta mới nói thêm vài câu, ông đã đuổi bà ta về nhà.

Ông từ chối việc thăm hỏi, phần lớn thời gian đều ở một mình trong phòng bệnh tĩnh dưỡng, thỉnh thoảng mới xuống giường đi lại vài bước.

Giang Hằng kể từ sau khi bố chuyển sang phòng bệnh thông thường thì không đến nữa.

Có hai chuyến công tác được gộp lại với nhau, anh phải di chuyển liên tục giữa mấy thành phố, quay cuồng với các phòng thí nghiệm, nhà máy và trung tâm nghiên cứu. Sau khi kết thúc lịch trình dày đặc, anh đi tàu cao tốc trở về Kinh Châu.

Trên đường đi anh chợp mắt một lát, lúc tỉnh dậy vẫn chưa đến nơi. Anh kéo rèm che cửa sổ nhìn ra ngoài, ánh nắng rất chói mắt, anh lại thuận tay kéo rèm xuống.

Hôm ấy, khi bố nắm lấy tay anh, gương mặt anh không lộ chút biểu cảm nào, lời nói cũng chẳng có mấy, chỉ buông một câu: “Bố nghỉ ngơi cho tốt.”

Thế nhưng anh vẫn nhớ như in xúc giác từ bàn tay đó, mềm nhũn và đượm vẻ lạnh lẽo, ông muốn dùng sức nắm chặt lấy tay anh, nhưng những gì anh cảm nhận được chỉ là sự bất lực. Đi qua một lằn ranh sinh tử, bàn tay ấy dường như đã mất đi mọi khả năng kiểm soát.

Khoảng thời gian ông nằm trong phòng hồi sức tích cực, Giang Hằng đã gặp ác mộng. Trong mơ, ông không được cứu sống, bị tông đến mức cơ thể tan nát ngay tại hiện trường vụ tai nạn, đến cả thi thể cũng không vẹn toàn để mà khâu vá.

Giữa cơn nửa tỉnh nửa mơ, anh thầm cảm thấy may mắn vì đó chỉ là một giấc mơ, nhưng khi lại bị kéo tuột vào trong mộng mị, những ký ức thuở ấu thơ đã bủa vây lấy anh.

Thuở nhỏ, anh từng có những ký ức rất tốt đẹp.

Cuộc thi kể chuyện hồi mẫu giáo, bố đã đến tham dự. Ông ngồi ngay ngắn nghiêm túc lắng nghe anh kể chuyện, lúc kết thúc thì vỗ tay nhiệt liệt. Nhưng anh chỉ đoạt giải nhì nên vô cùng hờn dỗi, bố lại dẫn anh đi mua đồ chơi, bảo giải nhì là tốt lắm rồi, không phải lúc nào cũng cứ phải theo đuổi vị trí thứ nhất.

Trong tiệc sinh nhật, bố bế anh vào lòng, mẹ đứng bên cạnh, ba người họ cùng nhau cắt bánh kem.

Có một ngày, bố về nhà với vẻ mặt rất chán nản, từ cuộc đối thoại nghe lén được, anh lờ mờ nhận ra hình như bố đã phạm sai lầm trong công việc. Lúc bố đứng hút thuốc một mình ngoài cửa, anh chạy lại hỏi: “Bố ơi, bố có sao không ạ?”

Bố vứt điếu thuốc đi, cười lớn rồi bế bổng anh lên, dùng râu cọ cọ vào má anh và bảo: “Không sao đâu, bố yêu con”.

Hồi học tiểu học, anh rất ghét một giáo viên, ghét đến mức bỏ học luôn, thế là giáo viên chủ nhiệm mời phụ huynh đến trường. Hôm đó là bố đến, sau buổi nói chuyện, bố đưa anh đi ăn KFC, bảo với anh rằng: “Bố tin con, con sẽ không vô cớ ghét bỏ một ai cả”.

Về sau, hình ảnh người cha ấy dần trở nên mờ nhạt, rồi biến thành đáng ghét, đáng hận.

Giang Hằng biết bản thân mình vừa nực cười vừa đáng thương, không ngờ lại cứ nhớ mãi những mảnh ký ức vụn vặt này, không ngờ lại thấy rất đau lòng khi ông gặp hoạn nạn cận kề cái chết.

Anh giận sự yếu lòng của bản thân, nhưng chẳng thể nào kiềm chế được cảm xúc lo lắng và đau buồn ấy.

Kết thúc chuyến công tác, Giang Hằng nghĩ đã đến lúc mình phải bình tâm lại để làm những việc cần làm.

Thế nhưng ngày thứ hai sau khi trở về Kinh Châu, bố đã gọi điện cho anh, bảo anh đến bệnh viện một chuyến.

Buổi chiều Giang Hằng tới bệnh viện, lúc mở cửa phòng bệnh, cô y tá đang thay túi dịch truyền. Anh liếc nhìn, ống dẫn lưu vẫn còn đó nhưng màu dịch đã trong hơn nhiều, anh liền hỏi cô y tá: “Bác sĩ có nói khi nào thì rút được ống dẫn lưu không ạ?”

“Bác sĩ bảo theo dõi thêm hai ngày nữa là có thể sắp xếp rút ống được rồi ạ. Nếu anh cần, tôi sẽ đi xác nhận lại một lần nữa giúp anh.”

Giang Á Châu mỉm cười: “Không cần đâu, tôi nhớ lịch rồi, chỉ trong hai ngày tới thôi.”

Giang Hằng gật đầu, cất lời cảm ơn cô y tá.

Thấy anh đứng cách mình khá xa, Giang Á Châu vỗ vỗ lên đệm giường: “Lại đây ngồi bên cạnh bố này.”

Bên cạnh giường bệnh có một chiếc ghế, Giang Hằng bước tới. So với sự yếu ớt bất lực của hôm trước, trông ông đã khá hơn nhiều, song sắc mặt vẫn nhợt nhạt thiếu máu: “Mấy ngày nay bố hồi phục thế nào rồi ạ?”

“Tuy nằm trên giường không thể tự do đi lại được nhưng được cái thảnh thơi. Mắt không có sức đọc thì nghe sách nói, cũng thú vị lắm.”

“Vâng, thế thì tốt ạ.”

“Thật ra những ngày này phần lớn thời gian bố đều ngủ. Bố còn mơ thấy con nữa, hồi nhỏ con vừa thông minh vừa đáng yêu, bố dẫn con đi bơi, con lội nước giỏi lắm, cực kỳ có thiên phú. Bố đã đặc biệt tìm huấn luyện viên cho con, muốn bồi dưỡng con thật tốt, ai ngờ con lại sinh tâm lý phản nghịch, bảo không bơi là dứt khoát không bơi nữa, nhìn thấy bể bơi còn chẳng thèm xuống nước. Bố hối hận lắm, đáng lẽ không nên ép con, nếu không thì con đã có thêm một môn thể thao yêu thích rồi.”

“Đến tận bây giờ bố vẫn nhớ như in dáng vẻ khi con vừa mới lọt lòng, bé xíu một mẩu, da dẻ thì nhăn nheo, bố bế trên tay mà cứ sợ làm con đau.” Nhìn đứa con trai mặt không chút cảm xúc, Giang Á Châu cay đắng cười trừ: “Bố biết, con vẫn luôn oán hận bố. Đặc biệt là sau khi ra nước ngoài học hành, con cứ gọi là có thể không liên lạc với bố thì sẽ tuyệt đối không liên lạc.”

“Bố nghĩ nhiều rồi ạ.”

“Thời học sinh ước mơ của bố là được ra nước ngoài học tập, đáng tiếc là không có cơ hội. Sau này đi công tác nước ngoài không ít, thỉnh thoảng có thời gian rảnh bố vẫn ghé vào tham quan các trường đại học bản xứ. Cái lý tưởng mà bản thân bố không thực hiện được, bố đều gửi gắm hết vào con. Bố muốn con đi sớm một chút để học cách tự lập hơn. Con cũng rất kiên cường, đỗ vào một trường đại học danh tiếng, điều đó mang lại cho bố cảm giác thành tựu không thua gì việc bàn thảo thành công một mối làm ăn lớn. Thế nhưng, cái hôm bố đưa con đi nhập học, con gần như chẳng thèm hé răng nói với bố câu nào, bố đã chạnh lòng suốt một thời gian dài.”

Giang Hằng không biết phải nói gì, anh chỉ lặng im lắng nghe và nhìn ông. Sự già nua dường như ập đến chỉ sau một đêm, trước đây ông là người ít lời, luôn đi thẳng vào vấn đề, vậy mà giờ đây lại trở nên dông dài, thốt ra những lời mà trước đây anh chưa từng nghe ông nói bao giờ.

“Trước đây khi con không chịu về nước, bố đã rất lo lắng. Bố sợ con cũng giống như chuyện học bơi hồi nhỏ, bố càng ép chặt thì con lại càng kháng cự không muốn quay về. Thế nhưng bố biết, đối với những người trẻ tuổi có tài năng thì cần phải thúc giục nhiều hơn, bằng không sẽ cứ sống mơ hồ rồi lãng phí thời gian, uổng phí cả thiên tư.”

Giang Á Châu nhìn anh: “Con chịu trở về, bố vui lắm. Có điều lúc con mới về, bố đặt kỳ vọng vào con quá cao, đâm ra lại nảy sinh nỗi lo lắng mới. Con có biết bao nhiêu đứa con nhà giàu bất tài vô dụng, lúc nào cũng đánh giá quá cao năng lực của bản thân không. Bố sợ con không trưởng thành nổi, lại sợ năng lực của con không tương xứng với tham vọng. Trong công việc ở công ty, hai năm trở lại đây, mâu thuẫn giữa hai bố con mình ngày một nhiều hơn.”

Ông vừa dứt lời thì bỗng dưng ho khù khủ, đôi lông mày nhíu chặt lại, bàn tay theo bản năng ôm lấy vùng bụng, đoán chừng trận ho đã làm động đến vết mổ đau nhức.

Giang Hằng đứng dậy, chiếc cốc trên chiếc bàn bên cạnh đang trống không, anh rót một ít nước. Lúc anh bước lại gần giường bệnh thì tiếng ho cũng vừa dứt, anh đưa ống hút đến tận miệng ông: “Bố uống ít một thôi cho nhuận họng.”

“Ừ.”

Giang Hằng cúi đầu nhìn ông chậm rãi hớp từng ngụm nước, mỗi một ngụm đều phải dùng sức, đây là lần họ ở khoảng cách gần nhau nhất, người ngày thường có tính cách độc đoán như ông lúc này lại mang vài phần ngoan ngoãn xuôi theo.

Giang Hằng không rõ trong lòng mình rốt cuộc là thứ cảm xúc gì, sau khi cho ông uống nước xong, anh lại rót thêm nửa cốc nữa, đặt chiếc cốc lên tủ đầu giường bệnh: “Họng khô thì bố đừng nói chuyện nữa, bố cần nghỉ ngơi nhiều vào.”

Giang Á Châu lắc đầu: “Khoảnh khắc tỉnh lại và nhận thức được mọi việc, bố rất sợ có những lời nếu không nói ra thì sẽ vĩnh viễn chẳng còn cơ hội để nói nữa.”

“Bố đừng nói gở như vậy, hiện tại bố đang tiến triển tốt rồi.”

“Cơ thể của mình thế nào bố tự hiểu rõ nhất. Ngày thường dẫu có ốm vặt liên miên, nhưng cú này là động đến tận gốc rễ rồi.” Nhìn vẻ mặt không đồng tình của anh, Giang Á Châu mỉm cười: “Yên tâm, bố sẽ tĩnh dưỡng thật tốt. Ngồi xuống đi con, đừng đứng mãi thế.”

Giang Hằng lại ngồi xuống ghế, đưa mắt lướt qua vùng bụng của ông, không thấy có vết máu thấm ra.

“Không còn nghi ngờ gì nữa, con là đứa có năng lực, thậm chí còn vượt xa sức tưởng tượng của bố.” Giang Á Châu khựng lại một chút, “Hơn một năm trở lại đây, bố thường xuyên cảm thấy bực bội trong người, đâm ra đặc biệt không vừa mắt với con. Bố nghĩ con còn quá non nớt, làm việc lại có phần xốc nổi, vốn chưa từng kinh qua sóng gió lớn lao gì mà sao dám ngang nhiên gạt phăng ý bố. Thâm tâm bố tự biết, là do bố đã già rồi, lại không chịu thừa nhận bản thân ngày càng bảo thủ trong các quyết sách. Với thị trường hiện nay, nếu cứ khăng khăng bảo thủ thì chỉ có nước ăn vào vốn liếng cũ rồi dần dà phải thu hẹp quy mô mà thôi. Con đã đúng, bố không theo kịp thời cuộc nữa rồi.”

Ông rốt cuộc cũng chịu thừa nhận sự lạc hậu trong quyết sách của mình cũng như sự đúngắn của anh, nhưng Giang Hằng không để lộ bất kỳ cảm xúc nào, nội tâm anh cũng phẳng lặng như tờ: “Thời thế luôn vần xoay, chẳng ai có thể cam đoan mình lần nào cũng đúng cả.”

“Không cần phải an ủi bố đâu, bố thấy ngậm ngùi mà nhẹ lòng lắm, con rốt cuộc đã có thể tự mình gánh vác một phương rồi, bố cũng yên tâm. Từ đầu chí cuối, bố đều biết chỉ có con mới gánh vác nổi trọng trách này, và cũng chỉ có con mới vì muốn đưa ra quyết định đúng đắn mà đứng lên khiêu chiến với bố. Bố cũng biết việc bố để Giang Vân Phi vào công ty đã làm con rất không vui.”

“Con không có.”

Giang Á Châu thẳng thừng vạch trần anh: “Con có. Trong lòng con nghĩ bố làm việc không công bằng, thậm chí là đang thiên vị nó, với năng lực của nó thì căn bản không cách nào đảm đương nổi vị trí hiện tại. Đúng vậy, nó vốn chỉ là một đứa trẻ có tư chất hết sức bình thường.”

Không ngờ chính ông cũng tự nhận thức được điều đó, Giang Hằng rốt cuộc hỏi thẳng ông: “Vậy tại sao bố vẫn sắp xếp như thế?”

“Bố vốn tưởng nó có thể học hỏi được chút gì đó từ con, bố biết nghe thì có vẻ bất công cho con thật, nhưng bố không lo liệu nổi tương lai lâu dài của nó, chỉ có thể tranh thủ lúc này giúp nó tiến bộ được chút nào hay chút ấy.” Giang Á Châu nhìn anh, người đang lộ rõ vẻ bất mãn trong ánh mắt, “Khi ấy bố cũng ước ao giá mà nó thông minh hơn một chút, nếu trong quá trình này nó có thể xích lại gần con hơn thì sau này sẽ có lợi cho nó. Thế nhưng nhiều chuyện vốn đã chệch khỏi tầm kiểm soát của bố từ lâu rồi, đành phải đâm lao thì phải theo lao mà thôi.”

Chợt cửa phòng bệnh mở ra, Giang Hằng ngoảnh đầu nhìn về phía lối vào, thấy mẹ mình bước vào, anh lập tức đứng dậy: “Mẹ, mẹ đến rồi ạ.”

Thấy anh như vậy, chẳng rõ là vì kính trọng mình hay là sợ mình sẽ làm loạn phòng bệnh, Cung Diệc San cố kiềm chế để không thốt ra những lời khó nghe: “Sao thế, con không mong mẹ đến đây lắm à?”

“Không có đâu mẹ.” Giang Hằng mỉm cười với bà, “Con cứ ngỡ lần trước mẹ giận con nên không thèm nhìn mặt con nữa cơ.”

“Mẹ đúng là chẳng muốn nhìn mặt con thật.” Cung Diệc San rảo bước vào phòng bệnh, đưa mắt nhìn người đàn ông đang nửa nằm nửa ngồi trên giường: “Không ngờ ông vẫn còn sống đấy, khi đó tôi còn thầm nghĩ mình sẽ rộng lượng bao dung một lần, nếu ông mà chết, tôi nhất định sẽ đến dự tang lễ.”

Giang Á Châu nhìn người vợ cũ vừa bước vào phòng, dung nhan bà vẫn rạng ngời như trước: “Sắc mặt bà tốt lắm.”

“Tất nhiên rồi, nhìn ông ra nông nỗi này, lòng tôi hả dạ lắm.”

“Cảm ơn bà, vẫn sẵn lòng đến thăm tôi.”

Nhìn thấy ông bỗng dưng rơi nước mắt, Cung Diệc San cảm thấy có chút không quen. Người đàn ông đã dây dưa với bà suốt nửa đời người này chưa từng bao giờ để lộ vẻ yếu đuối mà khóc lóc trước mặt bà như thế.

But bà có nghe nói, cái ngày ông bước ra khỏi phòng hồi sức tích cực, người đầu tiên ông tìm chính là Giang Hằng. Giờ lại nhìn đống ống nhợ cắm chi chít trên người ông, trông chẳng khác nào kẻ sắp đất rã trời buông, cứ nhìn thấy ai là lại muốn sụt sùi rơi lệ.

Bà có cả rổ những lời độc địa hơn nữa, nhưng vào đúng khoảnh khắc này, chẳng hiểu sao bà lại không thể thốt ra nổi: “Thôi đi, ông dẹp trò đó đi, khóc lóc cho tôi xem cũng chẳng có ích gì đâu.”

Giang Á Châu đưa tay quệt đi giọt nước mắt nơi khoé mi: “Tôi đúng là già thật rồi, vô dụng rồi. Cũng không thể không cam chịu tuổi già, hóa ra giờ bản thân mình còn chẳng thể tự lái xe chạy trên đường nữa.”

Cung Diệc San cất giọng kháy khỉa: “Sao ông lại có thể già được cơ chứ, còn phải kiếm tiền nuôi cậu con trai út đang học đại học của ông ăn học nữa cơ mà.”

Giang Á Châu không mảy may bận tâm đến những lời lẽ mát mẻ của bà, ông khẽ hắng giọng: “Giang Hằng là đứa con chung của chúng ta, có một vài quyết định, có bà cùng có mặt ở đây thì tốt hơn.”

“Quyết định gì?”

“Ngay từ đầu, nó đã là người được định sẵn sẽ tiếp quản công ty. Nó rèn giũa cho đến tận bây giờ, đã đủ để chứng minh năng lực cũng như tinh thần trách nhiệm của mình rồi, công ty này cũng chỉ có thể trông cậy vào nó mà thôi. Tôi nghĩ đã đến lúc bàn giao toàn bộ cho nó quản lý, tình trạng này của tôi cũng chẳng thể lo liệu công việc được nữa.” Giang Á Châu ngẩng đầu nhìn về phía Cung Diệc San, “Đây là ý định của tôi, con trai chúng ta đã đủ sức gánh vác trọng trách rồi, bà thấy thế nào?”

Dù rằng khi đến đây bà đã có phần đoán trước, nhưng khi chính tai nghe ông thốt ra lời này, Cung Diệc San cảm thấy vụ tai nạn giao thông này của ông xem ra cũng đáng giá, đầu óc rốt cuộc đã tỉnh táo ra rồi, biết rõ mấy đứa kia thảy đều là lũ vô dụng, chỉ có con trai bà mới là chỗ dựa đáng tin cậy: “Tôi đương nhiên là không có ý kiến gì rồi, ông đáng lý phải làm như vậy từ sớm mới phải. Có điều tôi chẳng biết ông có đủ tư cách để tự mình quyết định trong cái nhà của ông hay không thôi, đừng có bây giờ thì nói năng nghe bùi tai lắm, đến lúc quay về báo cáo với bên nhà kia một tiếng, ông lại co vòi làm rùa rụt cổ đấy nhé.”

Giang Á Châu cười nhạt: “Tôi mà cần phải báo cáo với ai à? Ai có quyền can thiệp vào quyết định của tôi?”

“Thế thì tốt, ông nhớ kỹ lấy những lời mình đã nói ngày hôm nay đấy.” Cung Diệc San liếc nhìn Giang Hằng một cái, thấy anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, tuyệt nhiên không có một chút biểu hiện của sự xu nịnh bợ đỡ nào, trong lòng bà vô cùng mãn nguyện, “Ông gọi tôi đến đây chỉ vì chuyện này thôi à?”

“Phải, tôi già rồi, đứng trước ranh giới sinh tử thì danh lợi bạc tiền chẳng còn chút giá trị nào nữa. Cả đời này của tôi, người mà tôi thấy có lỗi nhất chính là bà, Diệc San à, đây là niềm day dứt lớn nhất trong thâm tâm tôi. Hôm nay tôi tuy giữ được mạng sống, nhưng cái lúc mấp mé nơi cửa tử, tôi đã thầm nghĩ rằng chỉ khi nào nhận được sự tha thứ của bà, tôi mới có thể thanh thản nhắm mắt xuôi tay.”

Ông thều thào nói ra những lời yếu ớt ấy, Cung Diệc San lặng người đi một hồi lâu rồi mới mở miệng mắng nhiếc: “Ông nằm mơ đi, tôi có chết cũng không bao giờ tha thứ cho ông đâu. Đừng hòng nghĩ rằng ông giao lại công ty cho con trai thì tôi sẽ biết ơn ông, đây là những thứ vốn dĩ thuộc về nó, nó xứng đáng được nhận.”

Dứt lời, Cung Diệc San liền quay người dứt khoát bước ra khỏi phòng bệnh.

Giang Hằng lập tức rảo bước bám theo sau, nhìn dáng vẻ vội vã đi như bay của bà, mãi cho đến tận cuối hành lang anh mới giữ bà lại được: “Mẹ.”

Cung Diệc San không muốn để con trai nhìn thấy bộ dạng của mình lúc này, càng không muốn lọt vào mắt những người qua đường, bà đẩy cánh cửa lối thoát hiểm bước vào trong. Cánh cửa chưa kịp khép lại hoàn toàn thì anh đã đi theo vào cùng. Bà đứng quay lưng về phía anh: “Con theo vào đây làm gì? Sao không ở lại kia mà diễn trò cha hiếu con hiền với bố con đi?”

Giang Hằng bước tới bên cạnh bà, không khó để nhận ra vành mắt bà đã đỏ hoe, bà không muốn để anh nhìn thấy nên anh liền đưa tay ra ôm chầm lấy bà. Mẹ anh của hiện tại đã tốt hơn trước rất nhiều rồi, chứ những năm về trước, anh thường xuyên phải chịu tổn thương bởi những lời lẽ cay nghiệt của bà.

Thế nhưng anh chưa từng một lần giận dỗi bà, bà còn khổ cực và vất vả hơn anh gấp bội, tất cả những gì bà làm suy cho cùng đều là vì nghĩ cho anh.

“Mẹ, con xin lỗi.”

Cung Diệc San biết rõ chuyện lần trước anh chẳng có điểm nào có lỗi với bà cả, chẳng qua là thâm tâm bà cứ thấy lấn cấn khó chịu mà thôi. Nhưng giờ đây điều đó không còn quan trọng nữa, con trai bà đã giành được những thứ thuộc về nó rồi.

Kìm nén mớ cảm xúc ngổn ngang trăm mối vào lòng, Cung Diệc San lên tiếng: “Được rồi, buông mẹ ra đi.”

Giang Hằng nới lỏng vòng tay buông bà ra. Thực ra lúc nghe thấy những lời nói vừa rồi của ông cụ, thâm tâm anh không có quá nhiều cảm xúc dâng trào, nếu Giang Á Châu không giao cho anh thì cùng lắm anh chỉ là nhận được nó muộn hơn một chút mà thôi. Thế nhưng khi nhìn thấy vẻ nhẹ nhõm không giấu giếm trong ánh mắt của mẹ, anh mới cảm thấy thế này quả thực rất tốt, ít ra bà cũng có thể buông bỏ sớm hơn một chút tầng lớp không cam lòng cuối cùng ấy.

Cung Diệc San đăm đăm nhìn anh: “Nếu như ông ta đã mở lời giao quyền tiếp quản cho con thì con phải cố gắng nỗ lực cho thật tốt. Ông ta xem như vẫn còn sót lại chút lương tâm, vào thời khắc này còn biết đường nên trông cậy vào ai. Ông ta già thật rồi, con đường phía trước của công ty sau này đều phải cậy vào một mình con tự bước đi thôi.”

“Vâng.”

“Con nhất định phải cố gắng hết sức.” Cung Diệc San không kìm được tiếng nấc nghẹn ngào, “Để làm rạng danh cho ông nội con.”

“Con sẽ làm được.” Giang Hằng nhìn người mẹ đang gồng mình kìm nén những giọt nước mắt, “Mẹ, con chỉ mong mẹ được vui vẻ.”

Nghe những lời ngô nghê ấy của anh, Cung Diệc San bật cười: “Mẹ tất nhiên là vui rồi.”

Chương 24: Ngọt ngào

*

Trình Dục Huy cùng Trương Lâm và mấy người nữa theo giáo sư đến Học viện Y khoa Bắc Kinh học tập giao lưu nửa tháng. Lúc về anh có gửi tin nhắn cho Đường Hinh, cô trả lời rất nghiêm túc là hôm đó có tiết nên không thể ra ga tàu đón anh được.

Lúc đó anh bật cười, lớn đầu hết rồi, còn cần người đón nữa hả?!

Đường Hinh hỏi anh cười cái gì, anh lắc đầu nói không có gì, nhưng nụ cười quá rõ ràng. Cảm nhận được sự im lặng ở đầu dây bên kia, anh nói thêm là sẽ có xe trường đưa đón về tận cổng.

Thật ra chuyện này cũng chẳng có gì to tát, nhưng khi anh đeo ba lô bước xuống xe, nghe Trương Lâm huýt sáo một tiếng, Lý Hân cũng ngoái đầu nháy mắt với anh, thì ra Đường Hinh đang đứng một mình ở cổng trường.

Cô đội chiếc mũ len đan hoa văn, hai bím tóc thắt lỏng lẻo rũ trước ngực, mặc chiếc áo phao ngắn màu hồng hoa hồng để lộ vòng eo thon thả. Chiếc váy dạ ôm sát cùng quần legging đen và đôi ủng da tôn lên đôi chân vừa dài vừa thẳng. Tuyết vừa mới tan, không khí vừa lạnh vừa ẩm, đôi mắt cô long lanh, vô tình liếc nhìn qua, ánh mắt hai người chạm nhau, cô mỉm cười tiến lại gần.

“Yêu tinh nhỏ.” Không biết ai đã lầm bầm một câu như vậy.

Trình Dục Huy chợt thấy mình thật là sai lầm hết sức.

Anh không đợi cô đi tới trước mặt mà đã sải bước đón lấy, cũng chẳng để cô kịp lên tiếng, anh vươn cánh tay dài ôm lấy vai cô, xoay người tiếp tục đi về phía trước.

Sau lưng vọng lại tiếng cười khúc khích và tiếng huýt sáo của đám Trương Lâm, Lý Hân.

Đường Hinh hơi giãy giụa, anh nói bằng giọng bình thản: “Đừng ngoái đầu lại.”

Cô khá nghe lời, bảo không ngoái đầu là không ngoái đầu, chỉ nghiêng đầu nhìn anh: “Bắc Kinh vui không anh? Em chưa đi lần nào hết.”

“Anh không có đi chơi, toàn ở trong trường hoặc trung tâm giám định thôi.” Anh bồi thêm một câu: “Sau này anh sẽ dẫn em đi Bắc Kinh.”

Đường Hinh mỉm cười, cô vừa đi vừa dùng mũi giày đá lớp tuyết mỏng trên đường, mặt ủng dính đầy nước trắng xóa. Anh bất lực lên tiếng: “Đi đứng cho đàng hoàng coi.”

Đường Hinh rõ ràng là không vui, mặt mày xụ xuống chẳng thèm hử một tiếng. Đến trước cửa ký túc xá của anh, cô nói đã hẹn bạn đi thư viện rồi, nên dừng ở đây thôi.

Trình Dục Huy vừa làm thủ tục đăng ký cho cô vừa nói: “Anh có mua quà cho em, lên lấy rồi hãy đi.” Anh viết rất nhanh, số chứng minh nhân dân của cô anh đã thuộc làu làu.

Đường Hinh thế là theo anh lên lầu, nhìn anh tra chìa khóa mở cửa, vào phòng rồi quăng đại cái ba lô xuống đất. Cô đứng ở cửa không chịu vào, đợi lấy quà.

Chỉ trong tích tắc, Trình Dục Huy bỗng vươn tay chộp lấy cánh tay cô lôi mạnh một cái, cô còn chưa kịp la lên tiếng nào đã ngã nhào vào lòng anh.

Cánh cửa sau lưng “rầm” một tiếng đóng chặt lại.

Cô bị ép chặt giữa cánh cửa và lồng ngực anh, anh nắm lấy cổ tay mảnh khảnh của cô giơ quá đỉnh đầu, cúi đầu tìm đến môi cô, liếm nhẹ vài cái cho ướt rồi mới hôn thật sâu.

Anh mặc định cô là bạn gái chưa bao lâu, hai người đã hôn nhau rồi. Cả hai đều chưa có kinh nghiệm nên hôn rất lâu, anh thì vui vẻ không biết mệt, cứ cắn lấy đôi môi cô như cắn miếng kẹo bông gòn vị dâu, vừa thơm vừa ngọt. Còn cô thì bị nín thở đến mức mồ hôi nóng chảy đầy trán, đỏ mặt xin tha, mếu máo nói không thở nổi sắp chết tới nơi rồi.

Nhìn bộ dạng đáng thương của cô khi bị mình hôn, anh còn đặc biệt ôn lại cấu tạo khoang miệng từng học trước đây một lần nữa.

Quen tay hay việc, sau nhiều lần hôn nhau thì đúng là đắm say đến chết đi sống lại.

Trình Dục Huy đầy vẻ chiếm hữu, nửa thân dưới của hai người dán chặt vào nhau không rời. Trình Dục Huy lúc này đang tuổi trẻ khí thịnh, máu nóng hừng hực nên rất dễ kích động, bàn tay còn lại của anh luồn vào dưới vạt áo, mơn trớn vùng thắt lưng mịn màng của cô.

“Yêu tinh nhỏ!” Chẳng hiểu sao anh đột nhiên bật cười, rời bỏ nụ hôn, trán tựa nhẹ vào trán cô, vừa cười vừa thở dốc. Đường Hinh ngơ ngác nhìn anh, lúc anh cười trông cực kỳ đẹp trai, đôi mắt tuy hơi đỏ lên nhưng vẫn sáng tựa sao trời. Vì đang cười nên đuôi mắt hơi nhướng lên, đầy vẻ đào hoa phong nhã, chẳng người phụ nữ nào có thể cưỡng lại được. Hình như anh cũng nhận ra điều đó nên bình thường ít khi cười lớn, lúc nào cũng giữ vẻ mặt lạnh lùng không cảm xúc.

Đường Hinh biết lúc này tâm trạng anh đang rất tốt: “Nãy anh giận hờn cái gì vậy hả?” Còn kiếm chuyện với cô nữa.

Trình Dục Huy không trả lời, chỉ hỏi: “Tại sao em không ra ga tàu đón anh?”

Đường Hinh thấy oan muốn chết: “Em nói rồi mà, em có tiết học!” Vừa nãy nếu cô nhớ không lầm thì anh còn cười nhạo cô trong điện thoại nữa cơ mà.

“Mấy cái tiết đó của em, học thêm một buổi hay bớt một buổi thì có khác gì nhau đâu?” Trình Dục Huy lại cười, anh nói thật lòng, mấy môn chuyên ngành của cô học quá tệ, anh từng nhờ đàn em phụ đạo cho cô mấy lần mà sau đó họ đều từ chối không dạy nổi nữa. Anh hết cách, đành phải tự mình ra tay, học một lượt rồi dạy lại cho cô. Anh học sắp thành chuyên ngành thứ hai luôn rồi mà cô vẫn cứ ngơ ngơ ngác ngác.

Anh thật sự nghi ngờ không biết làm sao cô thi đậu vào khoa Báo chí của Đại học Nam Kinh được nữa.

Đường Hinh nhìn anh đầy vẻ tự ái: “Anh chê em khờ đúng không? Em không xứng với anh chứ gì! Anh đi mà tìm người nào thông minh ấy.” Cô bắt đầu vùng vẫy đẩy anh ra.

“Đừng quậy! Không muốn anh làm thịt em ngay tại đây thì đứng yên!” Trình Dục Huy lại hôn lên làn môi cô một hồi lâu mới buông ra, giọng nói khàn đục: “Em mà khờ chỗ nào? Em có thể trói chặt được anh, cái đó mà gọi là khờ hả?”

Đường Hinh không cử động lung tung nữa, ngây người nhìn anh, sâu trong đáy mắt thoáng qua một tia suy nghĩ khó định hình, quá nhanh nên khó lòng bắt gặp được.

Cô vươn tay ôm lấy thắt lưng anh, áp mặt vào lồng ngực anh, chậm rãi nói: “Vậy lần sau em sẽ đi đón anh!”

Trình Dục Huy khẽ ừ một tiếng, mỉm cười hôn lên trán cô.

Anh mua cho cô bánh kẹo của Đào Hương Thôn, đủ loại hương vị xếp đầy ắp trong một chiếc hộp lớn, còn có bốn năm xâu kẹo hồ lô được bọc trong giấy kiếng. Anh lại thọc tay vào sâu trong ba lô, lấy ra một chiếc hộp nhung đưa cho cô. Đường Hinh đang định bóc kẹo hồ lô, đành tạm thời đặt xuống.

“Cái gì đây anh?” Cô đón lấy chiếc hộp, thấy bên trên có một lỗ khóa nhỏ xíu như hạt gạo, liền hỏi Trình Dục Huy: “Chìa khóa đâu rồi?”

Trình Dục Huy quăng cái ba lô xuống chân cô: “Chắc là rớt ở trỏng rồi, em tự tìm đi.” Nói xong anh lấy quần áo sạch rồi vào nhà vệ sinh tắm rửa.

Đến lúc anh khoan khoái bước ra, lại thấy Đường Hinh đang ngồi đó, khóc đến mức mắt đỏ hoe như mắt thỏ, hai má đầy nước mắt, làm Trình Dục Huy hú vía, rõ ràng hồi nãy còn đang yên đang lành mà.

“Sao vậy em?” Thấy ngón tay cô siết chặt sợi dây chuyền vàng, mặt dây chuyền Phật bằng ngọc xanh áp sát mu bàn tay, anh hỏi: “Em không thích hả?”

Gò má anh ửng lên một vệt đỏ sẫm, lần đầu tiên tặng quà cho con gái, tận sâu trong lòng anh thật sự cũng có nỗi căng thẳng khó tả.

“Thích chứ!” Đường Hinh gật đầu, trong mắt vẫn còn đọng một vũng nước mắt.

Trình Dục Huy thở phào: “Thích à! Vậy em khóc cái gì?”

Cô thút thít: “Hồi giờ chưa có ai tặng… tặng quà cho em hết.” Nói đoạn, cô còn nấc lên một cái.

Anh nhìn cô một hồi, muốn cười mà vẫn ráng nhịn lại.

“Thôi nào, đừng khóc nữa.” Anh kéo cô lại ôm vào lòng, đúng thật là một cô gái nhỏ kiều diễm. Anh xoa đầu cô, giọng nói nhẹ nhàng: “Để anh đeo cho em.”

Vừa vào cửa đã bật máy lạnh tối đa nên lúc này căn phòng ấm áp như mùa xuân. Đường Hinh chỉ mặc chiếc áo len cổ tim màu trắng kem, cô ngoan ngoãn cúi đầu, để lộ phần gáy về phía anh. Những sợi tóc con ở chân tóc trông vừa mảnh vừa mềm, anh gạt mớ tóc sang một bên, cài chặt móc khóa lại. Sợi dây chuyền vàng lấp lánh càng tôn lên vùng da sau cổ trắng ngần mềm mại, anh không kìm được mà cúi xuống mút nhẹ một cái, lập tức hiện ra một vòng dấu đỏ, trông rất gợi tình.

Đường Hinh rụt cổ vì sợ nhột, hàng mi còn ướt nước nhưng miệng đã mỉm cười, anh lại kéo nhẹ bím tóc của cô: “Yêu tinh nhỏ!”

Lúc Trình Dục Huy nhàn nhạt kể lại chuyện cũ, cả người anh trông không giống thường ngày cho lắm. Lưu Gia Hoành cũng không nói rõ được sự khác biệt đó là gì, chỉ cảm nhận mạnh mẽ nhất rằng: “Ai mà gặp hạng con gái này cũng phải chịu thua thôi! Lúc mặn lúc ngọt, mới khóc đó đã cười ngay, lại còn biết nũng nịu làm bộ làm tịch nữa, không ai chịu nổi luôn!”

Anh ta lại hỏi: “Tôi nhớ cậu từng nhắc qua, cha dượng của Đường Hinh là Chủ tịch tập đoàn Bảo Thành, có phải là lão Mạnh Nghị Nhân bị bắt vì buôn bán ma túy năm năm trước, rồi bị tuyên án tử hình ba năm trước không?”

Thấy anh gật đầu, Lưu Gia Hoành vỗ đùi cái đét: “Cái cô Đường Hinh này tâm cơ thật nha! Trước khi Mạnh Nghị Nhân xảy ra chuyện thì gia sản giàu nứt đố đổ vách, cô ta muốn quà gì mà không có, còn thiếu gì sợi dây chuyền vàng này của cậu đâu?”

Trình Dục Huy không trả lời, tiện tay rót một ly bia, uống vài ngụm rồi lại kể cho Lưu Gia Hoành nghe một chuyện khác.

Chương 41: Bánh quy – “Không nhận ra nữa à”

*

Đêm chưa sâu lắm, trong nhà yên tĩnh vô cùng. Chỉ thỉnh thoảng vọng lại từ phía nhà bếp bên ngoài cuộc đối thoại câu được câu mất của hai cha con già.

Lâm Độ áp điện thoại vào tai, nghe giọng điệu lười nhác của chàng trai trong ống nghe, mang theo sự huyết khí phương cương mà nói rằng: “Muốn hôn cậu. Rất rất muốn.”

Ở trong nhà, trong một môi trường kỳ lạ, bầu không khí kỳ lạ, cùng với những lời nói kỳ lạ của cậu. Sự ám muội men theo chiếc điện thoại bò tới, bò lên gò má và vành tai cô, nóng hổi và đỏ ửng.

Cô kìm nén hồi lâu, giọng nói bồng bềnh: “Đầu óc bọn con trai các cậu sao toàn là những thứ này thế.”

“Không quan tâm.”

Ở đầu bên kia điện thoại, Chu Gia Lương tựa vào cột biển báo đứng trên đường phố Hồng Kông. Cách đó không xa là một đôi tình nhân đang quấn quýt không rời, khoảng cách không tính là xa, thậm chí có thể nhìn thấy từ chuyển động cơ mặt của người đàn ông kia lực đạo của chiếc lưỡi đang khuấy đảo.

Chu Gia Lương dâng lên một dư vị vi diệu, giống như một đứa trẻ đang trêu chọc ác ý: “Cứ hôn cậu đấy.”

“Hôn thật mạnh cơ.”

Lâm Độ sau một hồi xả hết cảm xúc vừa rồi, rốt cuộc cũng đã làm xong gần hết bài tập.

Cô dứt khoát tắt đèn bàn, căn phòng bị bao phủ bởi màn đêm xanh thẫm, chỉ có ngoài cửa sổ và khe cửa phòng hắt vào một chút tia sáng vàng ấm áp, khiến người ta cảm thấy đặc biệt có cảm giác an toàn.

Cô mặc váy ngủ chui vào trong chăn. Chiếc chăn dường như đã được thầy Lâm hoặc ông nội phơi giúp cô, lúc này khô ráo, nhẹ tênh và tràn ngập hương vị của ánh nắng mặt trời, mọi thứ đều khiến người ta cực kỳ thư giãn.

Nhưng lời của cậu lại khiến cô không thể thư giãn nổi, hận không thể rụt cả đầu vào trong chăn.

Bên trong chăn vừa bí vừa nóng. Mà dường như là cơ thể đang nóng, một cái nóng toát ra từ tận bên trong.

Lâm Độ cảm thấy một loại cảm giác khó tả và cũng chưa từng có bao giờ.

Cậu ấy nói muốn hôn mạnh vào cô.

Vậy thì, mạnh đến mức nào nhỉ?

–

Ngày thứ hai đến Hồng Kông cũng là ngày dự định rời đi. Chuyến bay đặt lúc bảy giờ tối, khoảng mười giờ sẽ hạ cánh xuống Bắc Kinh.

Ba giờ chiều, Chu Gia Lương đã gọi tài xế trong nhà xuống núi, đến tiệm bánh quy Jenny Bakery ở tầng hai tòa nhà Mirador Mansion tại Tiêm Sa Chủy để xếp hàng.

Khoảng một tiếng rưỡi trôi qua, khi phía trước còn khoảng bảy tám người, cậu nhận được điện thoại của Cao Mạn Châu.

Nhạc chuông điện thoại dòng Rock Metal vừa vang lên, Chu Gia Lương đang đứng lười nhác trong hàng tiện tay vuốt nhận cuộc gọi.

Áp ống nghe vào tai, bên trong nhanh chóng truyền đến giọng nói nũng nịu của bà Cao: “Bé Mười Hai! Còn bao lâu nữa vậy? Mẹ đã tới rồi, ở trong xe đợi con hơn 10 phút rồi đấy.”

Chỉ cần từ đầu tiên, cậu đã nhận ra “Nữ hoàng đại nhân” nhà mình hôm nay đang rất vui vẻ.

Khi đang vui thì đợi thêm một chút cũng không thành vấn đề.

“Còn bảy tám người nữa.” Chu Gia Lương hỏi, “Trước khi đi sân bay còn phải đi đâu khác không?”

Bà Cao lần này tới Hồng Kông không mua sắm gì mấy, cậu không biết lát nữa bà có còn muốn đi quét hàng nữa hay không.

“Không đi nữa đâu.” Cao Mạn Châu nói, “Có tuổi rồi, lười vận động lắm.”

“Chính là mẹ muốn nói với con, ông ngoại bà ngoại nhất định phải đi sân bay tiễn chúng ta, nên cũng cùng mẹ tới đây đợi con rồi này.”

Trước khi đi ngủ tối qua, cậu nghe bà Cao nói ông ngoại bà ngoại tuổi đã cao, đi lại vất vả sợ cơ thể chịu không nổi, nên định ở lại nhà tại Hồng Kông vài ngày, sau đó mới quay về Đài Bắc.

Chu Gia Lương cũng thấy sắp xếp như vậy là ổn, đỡ cho hai cụ phải nhọc công bay qua đây ở hai ngày rồi lại phải về ngay.

Họ không so được với người trẻ tuổi, vẫn nên nghỉ ngơi cho tốt thì hơn.

Cậu nghe ra Cao Mạn Châu đang giục mình nhanh lên một chút: “Sắp đến con rồi, con cúp máy trước đây.”

“Được nha. Mua cho mẹ một hộp nữa.”

“Con biết rồi.”

Khoảng 10 phút sau khi cúp điện thoại, Chu Gia Lương xách theo năm hộp bánh quy gấu lớn bước lên chiếc xe RV.

Cao Mạn Châu vừa thấy cậu đã bĩu môi ra hiệu: “Bà ngoại con nói rồi, ngồi như thế này mới thân thiết với cháu trai bà, cứ nhất định phải chen chúc cùng một xe với chúng ta cơ.”

Hai ông bà cụ lúc này đang ngồi ở hàng ghế cuối, nghe thấy con gái nói xấu mình ngay trước mặt thì chẳng những không giận mà còn cười tươi như hoa. Hàng ghế cuối là loại ba chỗ ngồi, hai người một trái một phải, vỗ vỗ vào vị trí ở giữa.

“Cục cưng à, mau lại đây ngồi với bà ngoại nào.”

“Ây da thật là, bà già này, bà đừng có bám người ta quá thế.” Ông ngoại tuy miệng nói vậy, nhưng ánh mắt lại tha thiết mong cậu ngồi qua đó.

“Cháu tới đây.”

Chu Gia Lương đặt ba hộp trong số đó lên ghế hàng giữa, một hộp đưa cho Cao Mạn Châu, hộp còn lại mang ra hàng sau mở ra.

Bánh vẫn còn tươi mới ra lò, tỏa ra hương thơm nồng nàn của hạt mắc ca.

Cao Mạn Châu cắn một miếng, xoay người ghé đầu hỏi cậu: “Sao lại mua nhiều hộp thế này? Hồi trước mẹ mua chẳng thấy con thích ăn bao giờ.”

Ba hộp lớn chất đầy trên ghế có chút chông chênh. Chu Gia Lương liếc nhìn, hình như hơi nhiều thật, nhưng không sao, để cô ấy mang đi chia cho bạn học.

“Mua hộ bạn.” Cậu nói.

Cao Mạn Châu thốt ra: “Bạn gái à?”

Chu Gia Lương cắn một miếng bánh quy nhỏ, vị bơ rất đậm đà: “Sao mẹ hóng hớt thế.”

“Mẹ đang muốn nói, con tặng bạn gái thì tặng món gì quý giá một chút được không? Tặng mấy cái bánh quy nhỏ thế này, rốt cuộc con có làm nên trò trống gì không đấy?”

Tặng quà gì cứ nhất định phải dùng tiền bạc để đo lường sao? Cậu chợt nhớ lại lần mình chuyển khoản cho người ta, bị người ta coi như gánh nặng mà từ chối. Nhất định là do cậu chịu quá nhiều sự đầu độc từ tư tưởng tư bản của bà Cao rồi.

Chu Gia Lương lấy từ trong tủ lạnh trên xe ra một lon Coca đá, một tiếng “tạch” vang lên khi cậu bật nắp, cùng với tiếng xì xì của nước ngọt, cậu nói: “Mẹ đừng có dùng tư tưởng tư bản đó tẩy não con nữa.”

“Xì.” Cao Mạn Châu quay mặt đi, “Vốn dĩ đang định chuyển thêm cho con ít tiền tiêu vặt, không cần thì thôi.”

Hai cụ ngồi bên cạnh thêm dầu vào lửa: “Cục cưng, chúng ta đừng thèm quan tâm mẹ cháu, ngày mai bà ngoại cho cháu một khoản tiền tiêu vặt thật lớn.”

Chu Gia Lương bị sự nuông chiều quá mức của bà cụ làm cho bật cười: “Được ạ, ông ngoại bà ngoại với cả mẹ nữa, đều chuyển qua WeChat cho cháu nhé.”

“Ngày mai mà cháu nhận thiếu một người là không xong đâu đấy.”

Tiếng cười nói của cả gia đình tràn ngập khoang xe. Thời gian vẫn còn sớm, Cao Mạn Châu không vội đi ngay mà dẫn hai cụ cùng cậu con trai bảo bối tìm một nhà hàng ăn tối.

Hơn 6 giờ chiều, cả đoàn đến sân bay quốc tế Hồng Kông đúng giờ.

Bầu không khí trên xe RV rõ ràng không còn vui vẻ như lúc nãy, khoảnh khắc chia ly luôn đến quá nhanh, ai nấy đều vô cùng lưu luyến.

Dù sau khi về vẫn thường xuyên gọi video, nhưng cái cảm giác nhìn thấy được mà không chạm vào được, ngăn cách qua chiếc điện thoại không thể chạm tới đó chẳng khác nào “gãi ngứa ngoài giày”, ngược lại càng khiến nỗi nhớ nhung thêm nồng đậm.

Lúc sắp xuống xe, bà ngoại nắm chặt lấy tay Chu Gia Lương không chịu buông.

“Cục cưng, đừng có không vui! Tin bà đi, hai mẹ con cháu vừa đi là bà với ông ngoại cháu quay đầu lại ra Lan Quế Phường đi dạo, ăn uống chơi bời ngay! Không cần phải lo lắng cho ông bà đâu biết chưa?”

Chu Gia Lương chậm rãi đáp lời: “Vâng, cháu biết rồi.”

Bàn tay bà ngoại vì đã có tuổi nên các khớp ngón tay không còn linh hoạt, nắm lấy tay cậu có cảm giác cứng và cấn.

Cậu có một thoáng thẫn thờ. Nhìn những nếp nhăn nơi khóe mắt bà, mái tóc trắng trên đầu ông… Họ bắt đầu già đi từ bao giờ nhỉ?

Trong ký ức ban đầu, họ vẫn còn là những người trung niên tràn đầy tinh thần, từ lúc nào mà nếp nhăn và tóc trắng đã âm thầm bò lên rồi.

“Còn cả nhà thằng Hiên nữa.” Bà ngoại đang nắm tay cậu chuyển sang nắm lấy nửa cánh tay, “Cục cưng, cháu nhất định không được không vui. Điều bà mong mỏi nhất chính là cháu có thể luôn vui vẻ mà trưởng thành.”

“Hai nhà bọn họ phiền chết đi được, lần trước biết địa chỉ bên Hồng Kông này là cứ bám riết đòi tới, lần này để họ tới được rồi, phiền muốn chết, cháu cứ chờ xem bà về có mắng chết họ không! Dám làm cục cưng của bà không vui, bà ghét nhất là nhìn thấy cháu không vui đấy.”

Lời này của bà cụ không hề giả dối, thời trẻ bà là người biết mắng người nhất.

Khi đó danh hiệu của bà ở bên ngoài là phu nhân chủ tịch tập đoàn Cao thị, nhưng trong giới gia tộc lại là “Lão phu nhân” mà không ai dám đắc tội.

Chỉ có điều hiện tại, bà nói chuyện rõ ràng không còn nhanh nhẹn như xưa, khi nói cái đầu để tóc ngắn bạc râm cứ rung rung, so với sự sắc sảo dọa người thì giờ đây trông bà lại có phần đáng yêu.

“Được rồi mà mẹ.” Cao Mạn Châu nhìn đồng hồ đeo tay của nữ giới, không thể không lên tiếng nhắc nhở, “Sắp không kịp chuyến bay rồi, lát nữa chúng con về đến Bắc Kinh sẽ gọi video cho bố mẹ sau.”

Bà cụ sợ làm lỡ thời gian của họ nên không dám nói tiếp nữa, vội vàng gật đầu: “Được, không thể làm lỡ hành trình của các con, mau đi đi mau đi đi, Tết chúng ta lại gặp nhau.”

Không hiểu sao, vừa nãy khi bà ngoại nắm tay cậu nói một tràng những lời sến súa thì Chu Gia Lương không thấy cảm giác gì lắm. Giờ đây nghe bà giục họ đi, lòng cậu bỗng chốc thấy khó chịu vô cùng.

Dường như mỗi lần ly biệt đều vội vã, nó làm phai nhạt đi mọi niềm vui lúc mới gặp gỡ, chỉ để lại sự lưu luyến dài lâu.

Tài xế đã xuống xe giúp họ vận chuyển hành lý, Cao Mạn Châu xách túi bước xuống xe, dùng thái độ thường thấy của những người lớn thuộc thế hệ đó, giả vờ như không để tâm mà nói: “Được rồi được rồi, hai người lát nữa cũng mau về nghỉ ngơi đi, vật lộn hai ba ngày nay phải mất mấy ngày mới hồi phục được đấy, đợi lát nữa nó vừa hạ cánh là con bảo nó gọi điện lại cho bố mẹ ngay.”

Chu Gia Lương xuống xe, hai ông bà cụ cũng đi theo xuống.

Thấy họ còn vất vả xuống xe, Cao Mạn Châu bảo: “Đừng tiễn nữa mà, đến Tết là lại gặp nhau rồi.”

“Biết rồi, em gái, đừng nói mãi thế.” Bà ngoại miệng vẫn lẩm bẩm: “Được rồi về đi về đi.”

Đến cả ông ngoại vốn luôn trầm mặc ít nói nãy giờ cũng mở miệng: “Về nhà học hành cho tốt. Muốn ăn gì ngon thì gọi điện thoại, ông ngoại bảo người ta gửi sang cho.”

Bà ngoại chặn họng ông: “Ông thôi đi, họ ở đại thủ đô thì thứ gì mà không ăn được chứ.”

Bị bà ngoại nói vậy, ông ngoại nghẹn lời hồi lâu mới thốt ra được một câu: “Thế thì thịt bò kho của tôi tự làm thì không ăn được đâu.”

Hồng Kông hôm nay vẫn nóng như vậy. Buổi chiều tối đã bắt đầu thấp thoáng dấu hiệu của hoàng hôn, không biết từ hướng nào thổi tới một luồng gió, khiến mặt người ta cảm thấy tê tê.

Chu Gia Lương bỗng thấy hơi muốn khóc.

“Vậy ông ngoại nhớ gửi thịt bò kho cho cháu nhé.”

Cậu vươn đôi cánh tay dài ra, ba người ôm chầm lấy nhau: “Bà ngoại, ông ngoại, cháu sẽ nhớ hai người lắm.”

Rất nhớ, rất nhớ.

Trước khi bước vào đại sảnh, Chu Gia Lương lại quay người nhìn một cái.

Hai cụ vẫn đứng ở vị trí họ vừa chia tay lúc nãy, nhìn theo hai mẹ con không nỡ rời đi.

Gót giày cao gót của Cao Mạn Châu đạp lên bậc thang cuối cùng, ngay cả hình tượng yêu thích thường ngày cũng chẳng màng nữa, không nhịn được quay đầu cao giọng giục: “Hai người mau về đi thôi, chúng con đi thật đây. Bye bye!”

Chu Gia Lương đứng bên cạnh vẫy tay thật mạnh.

Trước khi bước chân cuối cùng tiến vào cửa lớn, cậu vẫn thấy bóng dáng của họ trên tấm kính sáng loáng bên cạnh cửa.

Vẫn đang dùng cánh tay không còn linh hoạt cho lắm để vẫy chào.

Bước chân của họ càng đi càng xa, mà bóng dáng của hai cụ lại càng lúc càng nhỏ. Khoảng cách dần kéo giãn khiến những người già giống như những cột biển báo cũ kỹ bị bỏ lại lẻ loi tại chỗ, xung quanh bao trùm toàn là sự cô quạnh và tiêu điều.

…

Lên máy bay, ngoài cửa sổ đến cả bóng hình cũng không thấy nữa. Chỉ còn lại từng lớp, từng lớp mây trắng xóa bao quanh.

Cao Mạn Châu ngồi bên cạnh cậu sụt sịt lau nước mắt, vừa nãy kiên cường bao nhiêu thì bây giờ nhếch nhác bấy nhiêu.

Chu Gia Lương rút một xấp giấy ăn đưa qua: “Vừa nãy mẹ không ở lại nói chuyện thêm với ông ngoại bà ngoại, giờ lại ngồi đây mà khóc.”

Chết tiệt thật. Ở cùng ông ngoại bà ngoại hai ngày, cái giọng điệu “điệu đà” của cậu lại quay về rồi.

Hồi mới tới Bắc Kinh, vì cái giọng địa phương này mà cậu không ít lần bị đám trẻ khác cười nhạo, cầm đầu chính là Quý Gia Lạc. Sau này cậu ấn nó xuống đất đập cho một trận mới chịu yên thân, có điều chơi với cậu ta nhiều nên giờ cậu nói giọng đặc sệt chất Bắc Kinh.

Chỉ trong lúc lơ đãng đó, Cao Mạn Châu đem đống giấy vừa lau nước mắt nhét hết vào tay cậu.

“Trẻ con như con thì biết cái gì? Mẹ đây gọi là báo tin vui không báo tin buồn hiểu không, mẹ không nỡ rời xa bố mẹ mình nhưng cũng không muốn để họ nhìn thấy mà.”

… Báo tin vui không báo tin buồn, hình như không phải dùng như vậy.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Chu Gia Lương tựa vào lưng ghế như kẻ không xương, tâm trạng cậu có chút xuống dốc, chẳng muốn dùng chút sức lực nào, chỉ muốn cứ thế nằm liệt ra một cách mềm nhũn.

“Thế sao mẹ lại để con trai mẹ nhìn thấy?” Nói chuyện có thể khiến tâm trạng thấp thỏm này được điều tiết đôi chút.

“Con là trẻ con mà, chịu đựng chút áp lực cảm xúc cũng chẳng sao đâu.” Cao Mạn Châu thản nhiên nói không biết ngượng, “Bố mẹ mẹ già rồi mới là người không chịu nổi ấy.”

Chu Gia Lương bị luận điểm này của bà làm cho bật cười.

Máy bay liên tục xuyên qua những tầng mây.

Không hiểu sao Chu Gia Lương đột nhiên nhớ lại rất nhiều chuyện hồi nhỏ.

Khi đó bà Cao và bố cậu đều rất bận, tuy bây giờ họ vẫn bận, nhưng sẽ không còn bỏ mặc cậu cho ông bà nữa.

Hồi còn rất nhỏ, gần như cả tuổi thơ của cậu đều bị “quăng đi quăng lại”.

Có lúc ở Đài Bắc sống cùng ông bà ngoại, thỉnh thoảng lại bị quẳng về nhà ông bà nội ở Bắc Kinh.

Thế nên hệ thống ngôn ngữ của cậu lúc nào cũng hỗn loạn. Quý Gia Lạc luôn nói lúc cậu nói chuyện có vài âm tiết cứ mềm nhũn ra, còn bạn bè ở Đài Bắc lại cười nhạo cậu về Bắc Kinh có mấy ngày mà nói chuyện nghe “đàn ông” thế (phiên bản không có âm uốn lưỡi đặc trưng của Bắc Kinh).

Ông bà nội của cậu có rất nhiều con cái, anh chị em họ hàng một bầy, họ sớm đã có vòng bạn bè riêng của mình, không mấy khi chơi với cậu.

Ông bà nội cũng chẳng có cảm xúc gì đặc biệt với người con trai thứ hai ở giữa là bố cậu, kéo theo đó cũng chẳng mặn mà gì với cậu.

Về Bắc Kinh thời thơ ấu, cậu không có quá nhiều ký ức.

Nhưng cậu lại thường xuyên hồi tưởng về những chuyện khi sống cùng ông bà ngoại.

Bà ngoại rất thương cậu, ngay cả đi họp ở công ty cũng phải bế cậu theo, để cậu bé nhỏ ngồi trên một chiếc ghế thật lớn, rồi đưa cho cậu thật nhiều thật nhiều đồ ăn vặt.

Lúc nhỏ cậu rất thích ăn món hàu chiên kiểu Đài Loan, vị Chủ tịch hội đồng quản trị uy nghiêm ở công ty là ông ngoại sẽ đi mua thức ăn rồi vào bếp nấu cho cháu trai ăn sau giờ làm việc.

Hồi mới về Bắc Kinh đi học, cậu thường xuyên vì nhớ ông bà ngoại mà nổi cáu, nên sau này, ngay cả bà Cao cũng học được cách làm món đó, thỉnh thoảng lại nấu cho cậu ăn.

Nhưng cũng chỉ có duy nhất món đó mà thôi.

Về sau, thời gian gặp mặt từ cả năm 365 ngày, dần trở thành một hai lần gặp gỡ vào những ngày lễ lớn trong năm.

Nỗi nhớ nhung cũng theo đó mà dần thu hẹp lại.

Chu Gia Lương nhắm mắt lại.

Đến khi mở mắt ra lần nữa, loa thông báo của sân bay lại vang lên.

Máy bay đã tới Bắc Kinh.

–

11 giờ đêm, Lâm Độ rón rén mở cánh cửa chống trộm cũ kỹ, cẩn thận nghe ngóng không thấy động tĩnh gì từ hai căn phòng của thầy Lâm và ông nội mới tiếp tục lén lút lẻn xuống lầu.

Sau 2 ngày xa cách, cô lại được gặp lại Chu Gia Lương.

Hai ngày qua hai người vẫn luôn gọi điện thoại cho nhau, trong điện thoại đã nói bao nhiêu lời khiến lòng người ngứa ngáy, đột nhiên gặp mặt, không hiểu sao lại có cảm giác như “yêu qua mạng” rồi lần đầu gặp gỡ ngoài đời vậy.

Đối phương đang xách ba hộp bánh quy lớn, vẫn ngồi trên chiếc ghế gỗ dài cũ nát dưới lầu như cũ.

Cậu thường ngày luôn mặc đồ rất sạch sẽ, đôi khi còn mặc những màu nhạt trắng tinh, nhưng con người cậu lại chẳng hề kén chọn, chỗ nào cũng ngồi được.

Gia đình giáo viên có giờ giấc sinh hoạt rất nghiêm ngặt.

Đêm khuya, trong khu tập thể yên tĩnh đến mức gần như không có một tiếng động, Lâm Độ quên cả thay dép, cứ thế đội cơn gió đêm se lạnh của đầu tháng Mười, nhẹ nhàng rảo bước chạy qua.

Gió thổi làm rối những sợi tóc mái lưa thưa trước trán cô, khi đứng trước mặt cậu, cô hơi thẹn thùng giơ tay vén tóc.

Bất thình lình, cánh tay nhỏ nhắn bị một bàn tay lớn lành lạnh của ai kia nắm chặt lấy, kéo một cái khiến cô lảo đảo ngồi xuống bên cạnh cậu.

Cô hốt hoảng ngước mắt lên, chàng trai ấy hếch cằm: “Hai ngày không gặp, không nhận ra nữa à.”