Thẻ: Cô Nương Đừng Khóc

Chương 9: Dòng nước chảy – Tuyệt vời, lưu luyến

*

Tạ Sùng để túi viên sữa này trong xe, lúc chờ đèn đỏ anh thỉnh thoảng sẽ ăn một viên. Viên sữa không ngọt, chỉ có mùi sữa thoang thoảng.

Bạn anh là Tiền Tụng đi nhờ xe anh một lần, nhìn thấy trong túi chỉ còn lác đác vài viên sữa thì rất bất ngờ. Tạ Sùng vốn không thích ăn mấy thứ này, anh luôn nói đồ ăn mà cho chất bảo quản vào thì coi như đi đời.

“Cái này thì không đi đời à?” Tiền Tụng cầm một viên sữa lên xem: “Tưởng Vu cho hả?”

“Không phải. Đặc sản quê của bạn.”

Tiền Tụng tặc lưỡi mấy cái: “Gan ghê, cũng không hỏi xem cậu có ăn không.”

“Ngon mà.” Tạ Sùng vừa nói vừa cất mấy viên sữa còn lại vào hộp đựng, không cho Tiền Tụng ăn.

“Ai thèm đâu chứ.”

“Không cho cậu ăn đó.”

Đêm hôm đó sau khi tách ra với Mâu Văn, anh giao hết công việc sửa chữa cho Lâm Vị Sâm, còn đặc biệt dặn: trợ lý của anh chạy tới chạy lui vất vả, tôi sẽ riêng cho cô ấy một phong bao dự án 5000 tệ, anh đưa cho cô ấy.

Khoảng thời gian nhà Lâm Vị Sâm thêm thành viên, Mâu Văn vẫn luôn làm việc quá tải, không hề than một câu. Tạ Sùng muốn trả thêm thù lao riêng, Lâm Vị Sâm rất vui, hôm đó đã nói chuyện này với Mâu Văn, tiện tay “mượn hoa hiến Phật”.

Mâu Văn nghe xong, mắt sáng rực: “Bao nhiêu? Bao nhiêu?” 

“5000!” Lâm Vị Sâm đáp: “Anh Tạ làm ăn đáng tin lắm.”

Mâu Văn giơ ngón cái về phía không khí: “Anh Tạ, tôi sẽ cầu nguyện cho anh, người tốt cả đời bình an.”

“Nhớ cảm ơn anh ấy đó.” Lâm Vị Sâm nói: “Gặp được khách như vậy không dễ đâu.”

“Anh yên tâm đi sư phụ, nhà của anh ấy, em bao hết!” Mâu Văn nói xong liền gửi cho Tạ Sùng một tin nhắn: “Anh Tạ, tiền thưởng 5000 tôi nhận rồi nha, sau này khu vật liệu xây dựng anh khỏi cần chạy nữa, cứ yên tâm giao hết cho tôi!”

Tạ Sùng trả lời cô: “Việc đặc biệt xử lý đặc biệt, tiếp tục cố gắng.” Ra dáng quan lớn ghê ấy nhỉ.

Tạ Sùng dùng 5000 tệ “mua chuộc” được một Mâu Văn “toàn tâm toàn ý”, chuyện sửa chữa anh hoàn toàn buông tay. Không đến hiện trường xem, cũng không đến khu vật liệu xây dựng, yên tâm lo việc của mình. Anh cảm thấy đây là khoản tiền đáng giá nhất từ khi làm ăn đến nay.

Đến cuối năm rồi, anh bắt đầu thúc giục khoản tiền còn lại. 

Đòi khoản tiền còn lại thì kiểu gì cũng phải xã giao. Làm ngoại thương là vậy, thượng nguồn nối với trung nguồn, trung nguồn nối với hạ nguồn, chẳng ai mãi là bên A. Thế nên bữa này làm cháu, bữa kia làm ông, mỗi ngày ăn diện như “bướm hoa”, len lỏi khắp các nơi chốn ở Bắc Kinh.

Tạ Sùng không thích uống rượu, nhưng tửu lượng của anh rất tốt, anh có thể uống mãi và hiếm khi say. Có lúc hơi men dâng lên, Tiền Tụng sẽ gọi cho Tưởng Vu, hỏi cô có muốn tới đón Tạ Sùng không, có ý tác hợp hai người họ với nhau.

Mấy người bọn họ quen nhau từ lúc học cưỡi ngựa, chơi với nhau từ nhỏ đến lớn, chuyện tình cảm mập mờ giữa Tạ Sùng và Tưởng Vu anh ấy hiểu rất rõ.

Tưởng Vu chắc chắn sẽ không tới. Cô sẽ nói: “Uống nhiều khó chịu à? Vậy lần sau nhớ mà rút kinh nghiệm, đừng uống nữa.”

Tính cách của Tưởng Vu rõ ràng như vậy, như mang theo gai. Nhưng Tạ Sùng lại nói: đó là gai chính trực. Cậu không thấy sao? Tưởng Vu là một người phụ nữ tiên phong.

Tưởng Vu không đến, Tạ Sùng cũng không có ai để liên lạc nữa. Con người anh khá lạ, có lúc trong những buổi xã giao thường có phụ nữ để ý anh, trao đổi số điện thoại với anh. Còn anh thì tại chỗ thêm vào, quay đầu là xóa luôn. Theo lời anh thì là: phiền phức.

Cái này cũng phiền, cái kia cũng phiền, Tiền Tụng gọi thẳng anh là một tên “biến thái” chính hiệu.

Hôm đó đang xã giao thì Mâu Văn gọi cho anh, sơn tường của anh cần chọn rồi. Anh bảo để cô quyết, Mâu Văn đưa ra lý lẽ rõ ràng: “Tôi thật sự muốn giúp anh quyết, nhưng anh biết không? Cái này không còn là vấn đề lý trí nữa rồi, mà là ở tầng thẩm mỹ. Kích thước nội thất tôi có thể giúp anh quyết, nhưng màu sơn tường thì thật sự quá nhiều màu, dưới ánh đèn cũng sẽ khác. Sơn thêm một lớp hay bớt một lớp cũng sẽ khác…”

“Vậy phải làm sao?” Tạ Sùng uống chút rượu, giọng nói mang theo chút nghẹt mũi, rõ là đang hỏi, nhưng lại dính dính, khác hẳn bình thường.

“Anh tự chọn đi.” Mâu Văn nói: “Ngày mai đi chọn nhé? Chọn xong nói tôi.”

“Ngày mai tôi có việc, ngày kia có việc, ngày mốt nữa cũng có việc…”

Mâu Văn có hơi khó xử: “Anh Tạ, tôi phải về quê ăn Tết rồi. Sau khi quay lại tôi sẽ trực tiếp về trường lo tốt nghiệp…. Anh cho tôi bao lì xì thưởng lớn vậy, tôi muốn trước khi đi xử lý xong hết chuyện của anh. Tôi không thể nhận tiền của anh không vậy được…”

“Vậy phải làm sao?” Tạ Sùng lại hỏi: “Tôi không có thời gian. Có bảng màu không? Cô có thể miêu tả không?”

“Có!” Mâu Văn nói: “Ngày mai tôi nhờ người mang qua cho anh…”

“Tôi đang ở gần công ty cô, lát nữa qua công ty cô. Cô đang tăng ca à?”

Lúc này Mâu Văn nghe ra có chút gì đó không ổn: “Anh uống rượu rồi hả?” 

“Uống rồi.”

“Vậy thôi nha, anh đừng có đi lại nữa. Anh đang ở đâu? Tôi xong việc sẽ qua tìm anh.”

“Tôi bảo tài xế qua đón cô…”

“Không cần.” Mâu Văn vội vàng từ chối: “Thật sự không cần đâu. Tôi cũng tiện ra ngoài hít thở chút.”

“Được.”

Tạ Sùng cúp điện thoại xong, mặc ai khuyên cũng không uống nữa. Trùng hợp hôm đó anh đang làm “cháu”, “ông” lại không vui, nói: “Sếp Tạ à, hiếm lắm mới tụ họp một lần, sao không nể mặt vậy?”

Tạ Sùng liền ôm ngực, làm như rất đau đớn mà nói: “Đau ngực…”

Anh không tránh được rượu, câu này vừa nói ra, không ai ép anh uống nữa. Buổi tiệc rượu tan, Tạ Sùng ngồi trong xe đợi Mâu Văn.

Mâu Văn tăng ca xong, từ xa chạy lại. Đêm tối dày đặc, lạnh lẽo, lúc chạy cô thở ra “khói trắng”, đến trước xe anh thì thở hổn hển: “Đợi… lâu… rồi hả?”

Tạ Sùng cứ vậy nhìn cô. Nực cười thật, người duy nhất sau khi anh uống rượu mà đến tìm anh lại là Mâu Văn vốn chẳng liên quan gì. Cô đeo cái balo hai quai đựng chiếc máy tính nặng nề, sau khi tăng ca khuya còn đến đưa bảng màu cho anh.

Lúc này Tạ Sùng nghĩ: phong bao thật sự cho ít quá rồi, anh nên cho một mười nghìn, hai mươi nghìn. Anh nên thưởng cho người toàn tâm toàn ý vì anh như vậy.

Tạ Sùng nghiêng người, anh vươn tay mở cửa ghế phụ cho cô, nói: “Lên xe rồi nói.”

Trước khi lên xe anh đã đi súc miệng rồi xịt thơm, thói quen rèn giũa bao năm không cho phép anh nửa đêm mang đầy mùi rượu gặp một người phụ nữ.

Nhưng giọng anh vẫn khàn.

“Anh bị cảm mà còn uống rượu hả?” Mâu Văn tưởng anh bị cảm. Ở quê cô, người ta uống xong là hát hò, rôm rả, nói chuyện có thể làm rung cả mái nhà. Không ai uống xong lại khàn giọng cả. Mà có khàn thì cũng là kiểu giọng “trống chiêng rộn ràng”.

Khuôn mặt Tạ Sùng đầy vẻ khó hiểu, sau đó hiểu ra: “À, tôi uống xong là vậy.”

“Có phải anh bị viêm họng không? Anh nên đi bệnh viện khám đi.” Mâu Văn vừa nói chuyện vu vơ vừa mở túi lấy bảng màu, trong xe rất tối, lúc đưa cho Tạ Sùng thì phát hiện anh đang lặng lẽ nhìn cô.

Phải hình dung ánh mắt đó như thế nào đây?

Mâu Văn không thể nói rõ cảm giác cụ thể, sự không tự nhiên lan ra khắp người cô, cô rút tay lại, hai tay siết chặt bảng màu, cơ thể ngả về phía lưng ghế.

“Ngày nào cô đi?” Tạ Sùng đột nhiên hỏi.

Mâu Văn có hơi bất ngờ khi Tạ Sùng hỏi chuyện này, nhưng cô vẫn nghiêm túc trả lời: “Trễ nhất là tuần sau. Tôi vẫn chưa mua được vé tàu.”

“Trường ở đâu? Tốt nghiệp xong đi đâu làm? Không định học cao học à?”

“Trường ở Thiên Tân. Tốt nghiệp thì tất nhiên quay về Bắc Kinh, vẫn về công ty này!” Mâu Văn nói đầy tự hào: “Công ty này khó vào lắm đó.”

Cô vẫn luôn là dáng vẻ chưa từng bị hiện thực “quất roi” như vậy, Tạ Sùng đã sớm thấy rồi. Anh cầm bình giữ nhiệt uống nước, ừng ực ừng ực. Uống xong mới bật đèn trong xe, nghiêng người lấy bảng màu trong tay Mâu Văn.

Anh lật xem qua loa rồi hỏi cô: “Cô thấy màu nào đẹp? Màu trắng à? Ở đây có rất nhiều loại trắng.”

“Nếu là tôi, tôi chọn cái này.” Mâu Văn ghé lại, dùng tay chỉ: “Anh nhìn màu này đi, lúc có ánh sáng thì lớp màu phủ lên rất đẹp, ngày âm u cũng không bị tối quá. À đúng rồi, anh có thích dùng đèn ngủ không? Hoặc đèn đọc sách? Anh chắc thích đọc sách. Nếu thích thì trước khi ngủ bật đèn đọc lên rồi nhìn lại bức tường…”

Cô vắt óc miêu tả cho Tạ Sùng hiệu quả của màu sơn tường tương lai của anh dưới các nguồn sáng khác nhau, mắt cong cong cười, ánh mắt mang theo sự mong đợi, như sợ làm phiền người khác, giọng nói cũng nhỏ hơn bình thường.

Tạ Sùng dựa người vào lưng ghế, nhắm mắt tưởng tượng cảnh cô nói.

Trước đây anh từng có kỳ vọng với căn nhà này, sau đó Tưởng Vu đã nói rõ là không thích, anh lại thấy thôi cũng được, không sao cả, dù sao sửa xong anh cũng không đến ở.

Nhưng lúc này đây, anh lại có sự tưởng tượng về một mái nhà.

Những tưởng tượng đó đều là do cô thực tập sinh của công ty sửa chữa trước mặt này vẽ ra cho anh. Anh cảm thấy có một chiếc đèn ngủ dịu nhẹ đang chiếu lên mình, anh vừa tắm xong, cả người thư thái nằm nghiêng trên giường, ngón tay khẽ lật một quyển sách.

Đúng rồi, Mâu Văn đoán không sai, anh cũng thích đọc sách.

Tiền Tụng luôn nói tính cách của Tạ Sùng quá “độc”, thứ anh thích cũng đều rất riêng. Ví dụ như một mình đi trekking, làm tay mê câu cá, cho ngựa ăn, đọc sách, lái xe đi lang thang vô định…

“Tạ Sùng?” Mâu Văn gọi anh một tiếng, anh không phản ứng.

“Tạ Sùng?” Mâu Văn lại gọi thêm lần nữa, anh vẫn không phản ứng, nhưng lại phát ra một tiếng ngáy khe khẽ.

Mâu Văn nhớ lại lần ở phòng họp, cô cũng học theo anh hét lớn: “Tạ Sùng!”

Tạ Sùng đột nhiên mở mắt, nhìn Mâu Văn: “Tôi ngủ rồi à?”

“Ừ, anh ngáy đó.”

“Có lớn không?” Anh theo bản năng hỏi.

“Không lớn.” Mâu Văn dừng lại một chút, nghĩ tới việc Tạ Sùng là kiểu quý ông kỳ quặc rất sĩ diện, liền nói tiếp: “Tại vì anh không có ngáy.”

“Nói bậy.” Tạ Sùng nhìn cô một cái, không hiểu sao lại bật cười. Cười đủ rồi mới nói: “Tôi gọi tài xế lái thay, đưa cô về trước.”

“Lúc nãy anh còn có tài xế mà, giờ lại nói gọi tài xế lái thay.”

“Tôi cho tài xế về trước rồi. Người lớn trong nhà họ đi lại không tiện, ban đêm thức dậy khó khăn.”

“Vậy à…” Mâu Văn nghiêm túc nhìn Tạ Sùng, chân thành nói: “Anh biết không anh Tạ, tuy chúng ta quen không lâu, nhưng tôi thật sự thấy anh là người tốt.”

Tạ Sùng bị khen đến mức không được tự nhiên, bảo cô im miệng.

Mâu Văn liền “kéo khóa” miệng mình lại.

Trên đường về, hai người ngồi ở hàng ghế sau, nhìn cảnh đêm đẹp đẽ ngoài cửa xe. Mâu Văn nghĩ có lẽ đây là lần cuối cô và Tạ Sùng gặp nhau, trong lòng dâng lên chút nỗi lưu luyến. Khoảng thời gian thực tập ở Bắc Kinh này, cô thật sự đã gặp được rất nhiều người tốt.

Cô biết rất rõ thực tập chỉ là thực tập, công việc thật sự sau này có lẽ lại không giống vậy. Tạ Sùng là khách hàng đặc biệt nhất trong tất cả những người cô từng tiếp xúc.

Sắp đến nơi, cô báo lại với anh về công việc phía sau:

Những thứ cần chọn cô sẽ chọn xong trước Tết.

Trong dịp Tết, đội của Kỹ sư Lưu cũng sẽ nghỉ, phải qua rằm tháng Giêng mới quay lại. Khoảng thời gian này vừa lúc có thể để sơn tường “thoáng” một chút, nhưng phải chú ý độ ẩm và nhiệt độ.

Đồ nội thất và thiết bị điện sẽ được đưa vào theo từng đợt sau Tết, lúc đó sư phụ của cô sẽ trông coi.

Đương nhiên trong thời gian này, nếu có bất kỳ vấn đề gì liên quan đến phần việc cô phụ trách, anh đều có thể gọi cho cô.

…

Cô sợ bỏ sót việc gì đó, cứ liên tục nói với Tạ Sùng.

“Anh nhớ chưa?” Cô hỏi.

“Không nhớ.” Tạ Sùng nói: “Hôm nay tôi uống rượu, tôi không nhớ được gì hết. Bây giờ tôi rất buồn nôn, tôi muốn nôn.”

Tài xế hỏi: “Có cần dừng xe không?”

“Dừng một chút. Tôi xuống nôn đã. Không cần gấp, thời gian phát sinh tôi trả tiền.”

Tạ Sùng đứng bên đường trong đêm khuya, Mâu Văn đứng cạnh anh, thấy anh không có động tĩnh gì bèn nói: “Anh nôn đi chứ.”

“Tôi nôn không ra.” Tạ Sùng nói: “Làm sao đây? Tôi buồn nôn, nhưng nôn không ra.”

“Anh uống thêm chút nước đi? Hay móc họng thử xem?” Mâu Văn thật sự nghĩ cách giúp anh, còn làm mẫu cho anh: nè, làm như vầy, ọe một cái là nôn ra rồi.

Tạ Sùng dựa vào gốc cây nhìn cô. Nghĩ đến việc cô sắp rời Bắc Kinh rồi, anh có chút không vui. Sau này sẽ không còn ai dễ để anh trêu như vậy nữa.

“Tôi phải đi ăn một bát mì nóng.” Tạ Sùng nói: “Sau khi uống rượu rồi ăn chút mì nóng thì sẽ không buồn nôn nữa.”

Mâu Văn nhìn thời gian, đã hai giờ sáng, cô cũng đói rồi.

“Ừm…” Mâu Văn liếc sắc mặt Tạ Sùng: “Mình đi… hẻm sau…”

“Được. Đi.” Tạ Sùng nói: “Trễ vậy, lạnh vậy còn có hả?”

“Có mà.”

Họ lại một lần nữa đi đến hẻm sau. 

Lúc này hẻm sau vẫn còn người, những người tan ca đêm hoặc về muộn, co ro trong gió lạnh ăn gì đó.

Mâu Văn nói: “Lần này tôi mời anh nha, ăn cơm chiên chỗ kia, mình đứng ngay cạnh bếp ăn, nóng hôi hổi. Được không?”

“Được.”

Mâu Văn lấy từ ví nhỏ của mình ra mười bốn tệ đưa cho ông chủ, gọi hai phần cơm chiên. Tạ Sùng nhìn một cái, ví của cô mỏng thật.

Không hiểu sao anh lại không còn kiểu làm màu nữa, đứng cạnh bếp ăn cùng cô một phần cơm chiên hạt tơi rõ ràng. Mâu Văn múc một muỗng nhỏ dưa muối bỏ lên cơm, bảo anh một miếng dưa muối nhỏ ăn kèm một miếng cơm, như vậy sẽ ngon.

Tạ Sùng làm theo cô, cũng không tệ lắm.

Cuối cùng Mâu Văn cũng mời lại Tạ Sùng một bữa. Cô dĩ nhiên biết bữa này không thể so với món ăn Thượng Hải anh từng mời, nhưng trong lòng cô cảm thấy món nợ đó cuối cùng cũng đã trả rồi.

Cô bắt đầu dốc toàn lực để kết thúc công việc thực tập, vì biết sau này còn quay lại nên cũng không quá buồn bã. Cô gửi sách vở của mình vào chiếc tủ nhỏ ở công ty, còn lại thì gửi về nhà hoặc trường.

Dù sao cô cũng thấy quãng thời gian thực tập này rất tuyệt vời, mỗi ngày kết thúc công việc đều ngân nga hát.

Lâm Vị Sâm hỏi cô có muốn trước khi đi ghé xem nhà của Tạ Sùng thêm lần nữa không, cô xua tay nói: “Không xem đâu không xem đâu! Sư phụ không phải đã nói rồi sao? Sửa xong chỉ còn hậu mãi, mà không có hậu mãi thì coi như chào tạm biệt căn nhà đó rồi! Em coi như tạm biệt trước luôn!”

“Vậy anh nói em thêm chuyện này.” Lâm Vị Sâm nói: “Nghe xong đừng kích động.”

“Chuyện gì vậy?”

“Lúc thanh toán phần chênh lệch, anh Tạ lại trả thêm 5000 tiền thưởng nữa. Cho em.” Lâm Vị Sâm nói.

“Wow! Wow! Wow!” Mâu Văn vui như nở hoa: “Cái này là em đáng được mà sư phụ, anh không biết vì căn nhà của anh ấy mà em chạy muốn gãy chân…”

Nhưng cô biết, Tạ Sùng hoàn toàn có thể giống những khách khác, không trả thêm tiền thưởng cho cô vì đó là công việc của cô. Con người anh thất thường, soi mói, kiêu ngạo hết mức, nhưng thật ra cũng là một người tốt.

Mâu Văn gọi điện cho Tạ Sùng để cảm ơn, Tạ Sùng bảo cô dẹp cái kiểu khách sáo giả tạo đi, rồi chúc cô tốt nghiệp thuận lợi.

“Vậy chúng ta tạm biệt nha!” Mâu Văn vui vẻ nói.

Tạ Sùng im lặng một lúc, nói: “Tạm biệt.”

Chỉ là một cuộc gọi rất bình thường, nhưng khi cúp máy, Mâu Văn chạm lên mặt mình thấy một “hạt đậu vàng nhỏ”.

Kỳ lạ thật, sao mắt mình lại nóng vậy chứ? Cô nghĩ.

Ngoại truyện 3: Cưỡng hôn

*

Mâu Văn tìm một cái thùng, bên trong đặt mấy chai nước suối đông lạnh, sủi cảo đông xếp ba tầng, rồi đập lên mặt bàn một tờ giấy: “Ký nhận giao hàng.”

Sủi cảo không thể gói không công, tính là một hạng mục giao hàng, Tạ Sùng nhất định phải ký. Tạ Sùng khẽ hừ một tiếng trong mũi, cầm bút vung tay ký như rồng bay phượng múa: “Được không?”

“Được.”

Tạ Sùng bế thùng lên: “Vậy được, chủ nhật tôi lại tới.”

“Thứ bảy chủ nhật đều không được.”

“Tại sao?”

“Tôi có hẹn.” Mâu Văn mở cửa: “Đói thì anh nấu sủi cảo ăn, gói nhiều vậy đủ anh ăn nửa tháng. Không tiễn.”

“Lần này lại là thằng rác rưởi nào?”

Mâu Văn cười với anh: “Làm anh thất vọng rồi, lần này không phải rác, là người có học trong sạch, không có mùi tiền bạc. Tôi rất thích.”

Tạ Sùng nghe mấy chữ “tôi rất thích” trong lòng khẽ thắt lại, nhấc chân đi ra ngoài. Mâu Văn đuổi theo đặt bó hoa lên thùng xốp: “Mang hoa đi. Anh có thể cho tôi tiền, nhưng không cần tặng hoa cho tôi, quan hệ của chúng ta chưa tới mức đó.”

“Vậy cô vứt đi.” Tạ Sùng tiện tay ném bó hoa lên thùng rác cạnh cửa thang máy, rồi bước vào thang.

Lúc cửa thang máy đóng lại, anh thấy Mâu Văn quay người đi, đến nhìn cũng không nhìn bó hoa kia một cái.

Đến cuối tuần, Mâu Văn thật sự ra ngoài chơi, nhưng không phải đi hẹn hò.

Cô có hai người bạn đại học, tuy mỗi người đã lập gia đình nhưng thỉnh thoảng vẫn tụ họp, cũng là số ít người biết toàn bộ chuyện giữa Mâu Văn và Tạ Sùng. Mấy người hẹn nhau ra ngoại ô ở lại, hai người kia dẫn theo chồng con, Mâu Văn một mình, vì thường xuyên đi chơi cùng nên cô không thấy ngượng.

Tạ Sùng nhắn tin cho cô, ra vẻ nghiêm túc bàn chuyện sửa nhà: “Cô nói xem tôi làm một cái bàn nâng hạ trong phòng làm việc có được không?”

“Mua là được.”

“Tôi thích loại đặt làm riêng.”

“Anh đúng là lắm chuyện.”

Mâu Văn chỉ ra vấn đề của anh không chút khách sáo, anh hỏi thêm nữa cô dứt khoát không trả lời, vui vẻ chơi cho đã. Tạ Sùng cũng giữ thể diện, cô không trả lời thì anh không nhắn nữa.

Nhưng anh một mình đi qua đi lại trong nhà thì thấy chán, lại ra ngoài chạy bộ, về tập thể lực, qua lại như vậy, giày vò đến năm giờ sáng vẫn trừng mắt thao láo.

Ngày hôm sau đến xem tình hình sửa nhà, vừa mới có một trận tuyết mỏng rơi qua, trong nhà bừa bộn tan hoang. Tạ Sùng đi tới đi lui mấy vòng trong ngoài rồi mới gọi điện cho Mâu Văn: “Cô phải qua một chuyến. Cô xem đường điện nước này đi sai rồi phải không? Không giống bản thiết kế của cô.”

“Để tôi cho trợ lý qua, tôi đang ở ngoài, không về kịp.”

“Không được, cô tự tới.”

Rõ ràng tâm trạng Tạ Sùng rất tệ, Mâu Văn nghĩ một chút: “Được. Hai tiếng nữa tôi tới.” Cô đang ở trên núi ngắm tuyết, tạm biệt bạn học rồi lái xe quay về, trên đường gặp phía trước ba xe tông liên hoàn, kẹt hơn ba tiếng, đến nhà Tạ Sùng thì đã xế chiều. Thợ sửa đã tan ca, Tạ Sùng ngồi trong xe mình ở ngoài chơi điện thoại, nghe có người gõ cửa kính thì xuống xe, liếc trên liếc dưới Mâu Văn một lượt.

“Sai chỗ nào? Vào xem đi? Giờ sửa còn kịp.”

Đi theo sau Tạ Sùng vào trong, bên trong tối om, Tạ Sùng bật đèn công trình, dẫn Mâu Văn lên lầu, vào phòng tắm tầng hai, đưa tay chỉ: “Chỗ này đúng không?”

Rãnh điện nằm phía sau bồn tắm, đến lúc lắp thực tế thì vị trí này coi như bỏ. Thợ hiểu sai rồi. Nhưng Tạ Sùng có thể giữa đống vị trí điện nước phức tạp lớn nhỏ trong căn nhà này mà phát hiện ra điểm đó, đúng là cũng lợi hại.

“Không đúng.” Mâu Văn dứt khoát nhận sai: “Tôi bảo thợ ngày mai tới sửa.”

“Xong rồi?”

“Chứ anh còn muốn sao?”

“Thái độ của cô không được.”

“Thái độ tôi không phải rất tốt à?” Cô cười hì hì, nhìn thì đúng là thái độ rất tốt.

Tạ Sùng muốn bóp chết Mâu Văn, anh liếc cô một cách bực dọc rồi quay người đi. Mâu Văn lại quay đầu nhìn vị trí ổ điện kia một cái, như đang suy nghĩ gì đó.

Trước khi Tạ Sùng lên xe, cô chặn anh lại: “Tạ Sùng, tôi nói với anh vài câu.”

“Nói.”

“Thứ nhất, hai chúng ta vì không có tình cảm nên đã ly hôn, sau ly hôn mỗi người đều có thể có những mối quan hệ tình cảm riêng, đối phương không được lấy bất kỳ lý do gì để can thiệp, chuyện này anh đồng ý chứ?” Mâu Văn không đợi Tạ Sùng trả lời đã nói tiếp: “Thứ hai, chúng ta đều nên tôn trọng không gian riêng tư của đối phương, cái này anh cũng đồng ý đúng không?”

“Dựa trên những điều anh đã đồng ý ở trên, bây giờ tôi nói cảm nhận của tôi: tôi cảm thấy hình như anh đang muốn níu kéo gì đó. Có thể là cảm giác của tôi sai, nhưng tôi đúng là có cảm giác như vậy. Thật sự không cần thiết.”

Mâu Văn thật sự đã khác rồi. Cô không còn là người vì muốn có được tình cảm của anh mà rụt rè dè dặt nữa. Cô đứng trước mặt Tạ Sùng, rõ ràng, minh bạch, kiên định bày tỏ suy nghĩ của mình, thậm chí không sợ những ngượng ngùng có thể xảy ra vì điều đó.

“Nói xong rồi?” Tạ Sùng hỏi cô.

“Nói xong rồi.”

“Nói xong thì về đi, lạnh.”

“Tôi muốn nghe suy nghĩ của anh.”

“Suy nghĩ của tôi là cô kiếm tiền của tôi, cái vị trí rãnh điện đó không nên sai.”

…

“Cô nói nhiều vậy, giải quyết được vấn đề cốt lõi chưa? Làm đường điện nước cho đúng lại, được không?” Tạ Sùng cũng không ép người quá đáng, nhưng giọng anh trầm xuống, mặt âm u, rõ là đang nổi giận.

“Ờ, được.” Mâu Văn không muốn nói nhiều với anh, lái xe nửa ngày quá mệt, chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi cho tử tế. Nhưng tên ôn thần Tạ Sùng này lại nói: “Đã về rồi thì giao bữa thứ hai đi.”

“Tôi mệt rồi.”

“Tôi không mệt.”

Mâu Văn trong lòng chửi Tạ Sùng trăm tám mươi câu, cô cũng chẳng giấu giếm, biểu cảm nhìn là biết đang chửi người. Đến cửa nhà cô, lại thấy trước cửa đặt túi đồ ăn giao, Mâu Văn nhìn tờ đơn, là của cô.

“Anh đặt à?”

“Chờ cô nấu? Chết đói rồi.”

Mâu Văn không nói gì, cô đúng là đói, cảm thấy mình có thể nuốt trọn một con gà. Đói đến mức này, ăn cơm tự nhiên thấy ngon hơn bình thường, con tôm cuối cùng, cô vừa vươn tay gắp, không định chừa cho Tạ Sùng.

Tạ Sùng một đêm không ngủ, hôm nay lại ở công trường cả ngày. Sau khi ăn xong, lúc Mâu Văn quay người đi tìm bút cho anh ký, anh đã dựa vào sofa ngủ mất. Đầu ngửa ra sau tựa lưng ghế, hai tay ôm trước ngực, gương mặt khó gần, đường nét cằm đẹp, cùng yết hầu nhô rõ.

Mâu Văn cầm đầu bút chọc anh hai cái anh cũng không động, đưa tay vỗ vai anh thì bị anh nắm cổ tay, mắt còn chưa mở: “Hai mươi phút.”

“Trả tiền.”

“Ừ, tỉnh rồi đưa cô.”

Mâu Văn im miệng, quay người tìm một cái chăn mỏng ném lên người Tạ Sùng. Tạ Sùng được đà lấn tới, dứt khoát trùm chăn, co cả người trên sofa ngủ luôn.

Mâu Văn nhìn giờ, bấm giờ cho anh, chán quá liền dựa đầu giường xem phim, trong phòng không bật đèn, tối om om. Đến hơn mười giờ tối, Tạ Sùng xoay người suýt rơi xuống đất, cuối cùng cũng mở mắt.

Thấy Mâu Văn ôm pad, không nhúc nhích, ánh sáng màn hình hắt lên mặt cô, trông như nữ quỷ. Nghe tiếng động trên sofa, cô liếc thời gian trên pad: “Anh ngủ ba tiếng rồi, tính theo giờ phòng nhé. Ba trăm, chuyển cho tôi.”

Tạ Sùng ngồi đó nhìn cô, không nói một lời.

Cô ngồi trong ánh sáng lờ mờ, cũng có thể cảm nhận được ánh mắt nóng rực của anh trong bóng tối. Mâu Văn dứt khoát tắt pad, cô bật đèn đầu giường, xuống giường đi bật đèn, lúc đi ngang qua Tạ Sùng còn cố ý tránh anh, sợ anh động tay động chân thì khó xử.

Đúng là nghĩ nhiều.

Tạ Sùng ngồi đó không nhúc nhích, thậm chí còn cười nhạo cô: “Nhìn lá gan của cô kìa.”

“Giữ chút khoảng cách vẫn tốt hơn.”

“Cô nên kiếm con robot bật đèn giúp, rồi cô nằm trên giường cuốn chăn thành cái bánh ú, vậy là có khoảng cách rồi.”

Đèn bật lên, Mâu Văn đứng đó nhìn Tạ Sùng: “Không tiễn.”

Tạ Sùng hừ một tiếng đứng dậy, đi tới giá áo lấy áo khoác, lúc đi ngang qua Mâu Văn thì dừng lại: “Hôm qua là thằng rác rưởi nào?”

“Anh không có quyền xen vào được.”

“Đàn ông đều là rác, cô biết không?”

“Bao gồm cả anh à?”

“Bao gồm cả tôi.”

Mâu Văn cười: “Anh sao tự chửi luôn mình vậy?”

“Là sợ cô lại lún sâu vào vũng bùn.”

“Lo xa rồi. Tôi đâu phải đồ ngốc. Mau đi đi, tôi muốn ngủ.” Mâu Văn đưa tay đẩy Tạ Sùng, lòng bàn tay ấm áp áp lên áo hoodie của anh, đẩy anh ra ngoài cửa. Tạ Sùng bước một bước rồi lại rút chân về: “Tôi không có vợ chưa cưới, cô biết rồi chứ?”

“Lúc gói sủi cảo anh chẳng phải đã nói rồi sao? Một mình anh ăn không hết.”

“Cô thông minh vậy à. Vậy cô nói dối mình có bạn trai là vì sao?”

“…”

Tạ Sùng nhìn cô một cái đầy ẩn ý: “Để đuổi ruồi à? Cô từng đuổi ruồi chưa? Cô có biết chỉ cần con ruồi còn trong căn nhà này thì chỉ cần cô không đập chết nó, nó vẫn sẽ quay lại không?”

“Anh lắm lý lẽ vớ vẩn vậy mà lại không nhìn ra là tôi không muốn dây dưa với anh à?”

“Thật sự không muốn dây dưa thì tiền của tôi cô đừng kiếm. Không có kẽ hở thì ruồi cũng không bu, cô thiếu tiền đến mức đó à? Nhất định phải kiếm tiền của tôi?”

“Đó là vì trong lòng tôi anh cũng như người khác, không đến mức phải phân biệt đối xử, tránh né anh, không cần thiết, anh hiểu chưa?” Mâu Văn nhíu mày: “Tôi đi ngủ đây.”

Mâu Văn không thích Tạ Sùng ép người từng bước. Con người Tạ Sùng này đại khái sẽ không bao giờ hạ mình xuống, cho dù là theo đuổi ai đó cũng là với tư thế ban phát. Cảm giác đó giống như anh đang nói: tôi thích cô là may mắn của cô.

Khi anh không thích cô, Mâu Văn cũng không thấy mình có gì bất hạnh, được anh thích cũng không thấy có gì hạnh phúc.

Tâm thái của cô rất ổn, đối đãi với Tạ Sùng thì không lạnh không nóng. Anh tới ăn cơm, cô sẽ nấu, nấu đúng theo thực đơn anh đưa. Hai người ngồi đối diện ăn cơm, Mâu Văn chưa bao giờ chủ động nói chuyện, Tạ Sùng cũng không nói, anh ăn cơm là chỉ ăn cơm, nhưng ăn xong sẽ rửa chén. Anh cũng không vội đi, sẽ ngồi trên sofa một lúc.

Ban đầu Mâu Văn còn đuổi anh đi, dần dần thì mặc kệ. Cô có rất nhiều việc của mình, để mặc anh ở nhà, cô đi studio làm việc. Lúc cô về, Tạ Sùng tám phần đã đi rồi.

Cũng có lúc không đi.

Ví dụ như hôm đó.

Mâu Văn làm việc tới tám giờ, định về làm chút salad ăn thì thấy Tạ Sùng đang loay hoay trong bếp. Cô sững người một chút: “Đang làm gì vậy?”

“Tôi ăn sinh nhật.”

Mâu Văn lấy điện thoại ra xác nhận ngày, hôm nay là ngày sinh trên chứng minh của Tạ Sùng, cũng chính là năm thứ hai trong cuộc hôn nhân của họ, tiệc sinh nhật cô từng tổ chức cho anh.

“Hôm nay không phải sinh nhật anh, sinh nhật anh là đúng một tháng trước ngày này.”

“Cô còn nhớ à?” Tạ Sùng tự giễu cười một cái.

“Tôi đâu có bị hỏng não.”

Tạ Sùng cắm một cây nến lên chiếc bánh kem gương, ngồi trên ghế cao nhìn ngọn nến cháy một lúc rồi mới thổi tắt: “Mấy năm nay tôi đều đón ngày này, hoặc là không đón.”

Mâu Văn im lặng ngồi đối diện anh, nhận lấy miếng bánh anh đưa: “Chúc anh một tháng sau sinh nhật vui vẻ.” Cô ăn hai miếng rồi đặt đĩa xuống rồi bật bếp, chưa đến mười lăm phút đã nấu xong một tô mì: “Tô mì sinh nhật này tôi tặng anh, không tính tiền.”

Chỉ là một tô mì sinh nhật thôi, không phải bữa tiệc linh đình như ngày xưa, cũng không phải món quà sinh nhật chuẩn bị cẩn thận đến run tay, vậy mà Tạ Sùng lại thấy vui.

Dưới ánh nhìn của cô, anh ăn hết tô mì đó, đến cả nước cũng uống sạch, trong lòng thông suốt dễ chịu, đây đại khái là sinh nhật vui nhất mấy năm nay của anh.

“Cảm ơn.” Tạ Sùng nói: “Không ngờ có ngày còn được ăn mì sinh nhật cô nấu.”

“Anh có thể cảm ơn khối tài sản của anh, nó còn thì mì còn.”

“Khối tài sản của tôi có thể cho tôi xin một món quà sinh nhật không?” Tạ Sùng nhìn thấy vẻ khó hiểu hiếm thấy trên mặt Mâu Văn, không đợi cô phản ứng đã đặt môi lên khóe môi cô, nhẹ như lướt qua.

Mâu Văn né không kịp, đùi va vào góc bàn, đau đến mức cô rên khẽ một tiếng. Tạ Sùng nhíu mày nhìn cô: “Cô né ôn thần à? Tôi chưa từng hôn cô sao?”

“Anh cưỡng ép mà còn có lý à?”

“Tôi cưỡng ép cô?”

“Cưỡng ép rồi! Giờ anh lập tức cút cho tôi!”

“Vậy thì tôi không thể để cô vu oan cho tôi được.” Tạ Sùng cúi người tiến lên, tay giữ sau gáy cô, anh đột ngột kéo sát lại, môi dừng cách một centimet, hơi thở quấn lấy nhau.

Đầu óc hai người cùng “ầm” một tiếng, những chuyện trước kia lập tức tràn về, những lúc dù không yêu nhưng thân thể lại vui vẻ đến lạ.

Có thứ sắc nhọn chĩa vào bụng Tạ Sùng, lúc anh giả vờ muốn tiến tới đến cùng, Mâu Văn dùng lực mạnh, đau đến mức Tạ Sùng hít vào một hơi, anh buông cô ra, nhìn thấy trong tay cô là con dao gọt trái cây còn chưa rút khỏi vỏ.

Tạ Sùng bật cười, chậm rãi nói một câu: “Khá lắm. Cưỡng ép thì thấp hèn quá, tôi khinh.”

Chỉ là dọa Mâu Văn thôi, anh đúng là khinh thật. Anh nghiêng người nhìn phía sau đùi cô: “Còn đau không? Tôi xem cho cô?”

“Tôi không cần anh xem.”

“Ai thèm xem cho cô.” Tạ Sùng nhìn Mâu Văn: “Cô đừng né tôi nữa, Mâu Văn. Cô xem cô thích tiền, tôi có tiền, hai ta ghép lại thành một đôi, nước màu mỡ không chảy ruộng ngoài, không tốt à?”

Mâu Văn nhìn anh rất lâu, rồi đi tới cửa mở ra: “Anh nên đi rồi.”

“Không suy nghĩ chút à?”

“Tôi không từ chối kết hôn, nhưng điều kiện để tôi bước vào hôn nhân lần nữa nhất định là vì tình yêu. Còn vì tiền thì tôi có rồi, tuy không nhiều bằng anh.”

“Lần trước cô kết hôn chẳng phải vì tình yêu sao? À đúng rồi, lần trước cô kết hôn là vì tình yêu đơn phương của cô.” Tạ Sùng buông vài câu khó nghe rồi đi.

Anh tự biết Mâu Văn cố chấp, chuyện cô đã nhận định thì không thay đổi, giống như chuyện cô không yêu Tạ Sùng, cách một ngọn núi anh không vượt qua được, cách một con sông anh cũng không lội qua nổi. Là chính anh nhận ra quá muộn, cứ nhất định muốn ở bên cô.

“Ngày mai tôi vẫn tới ăn cơm.” Anh nói với Mâu Văn.

“Xin miễn tiếp.”

“Tôi nấu.”

Mâu Văn đang dùng cồn xoa chỗ bầm tím trên đùi: “Anh tránh xa tôi ra!”

Chương 8: Dòng nước chảy – Tích cực, tiêu cực

*

Ngày tháng như dòng nước chảy, từng ngày từng ngày trôi xuôi về phía đông. Mùa đông ở Bắc Kinh hiếm khi có một cuối tuần nắng đẹp lại không gió.

Mâu Văn ngủ một mạch đến tận trưa, mặc quần áo xong, đeo cái “đệm lót mông” của mình rồi đi tới trung tâm sách. Đây là cách cô thích nhất để trải qua cuối tuần.

Trong trung tâm sách, cô lật tìm ra mấy cuốn sách và tìm một góc yên tĩnh, quăng cái đệm lót mông xuống đất rồi ngồi xếp bằng đọc sách.

Mâu Văn thích đọc sách, đọc sách là thú tiêu khiển khiến cô vui nhất. Quê cô xa xôi hẻo lánh, đi thêm cả trăm cây số nữa là tới biên giới, người lớn thường nói chuyện “đồng cỏ”, “hạt giống”, “trú đông”, lúc đầu tất cả nhận thức của cô về thế giới này đều là từ trong sách mà có.

Ngày trước trong thị trấn nhỏ không có thư viện, chỉ có một tiệm sách, sách trong tiệm rất ít, hễ rảnh là Mâu Văn lại tới đọc. Ba cô chạy xe đường dài, ngoài việc mang về đủ thứ đồ ăn từ khắp nơi, ông còn mang về cho cô đủ loại sách từ khắp nơi.

Những cuối tuần có thể đọc sách, cô thường ngồi ở đây đến bốn giờ chiều, rồi mua thêm mấy cuốn mang về. Cô thích mua sách ở trung tâm sách, nhân viên sẽ dùng dây đẹp buộc sách lại rồi đưa cho cô.

Cô sẽ cẩn thận xách đi, giống như đang xách một món báu vật hiếm có. Trên đường về sẽ đi ngang qua mấy quán ăn vặt, cô sẽ ghé ăn bún gạo Quế Lâm, thêm một quả trứng kho. Bên cạnh cửa một nhà hàng đứng mấy “cung nữ”, “thái giám” mặc đồ triều Thanh, mỗi lần đi ngang cô đều phải bước nhanh chạy qua, cứ như sợ bị người ta lôi vào thiến vậy.

Điều kỳ diệu nhất là, có một ngày, cô vậy mà lại nhìn thấy Tạ Sùng. Cửa vào của nhà hàng đó rất hẹp, mấy người đang chỉ huy anh lái xe vào. Cô đứng từ xa nhìn mấy cái, tưởng tượng thử dáng vẻ Tạ Sùng mặc đồ thái giám, buồn cười quá chừng.

Rồi cô nghĩ: lần này Tạ Sùng có thể ăn một bữa đàng hoàng rồi, không cần lo người khác phun nước miếng vào bát của anh nữa.

May mà anh không nhìn thấy cô, mà cô cũng chỉ tình cờ gặp anh đúng một lần đó thôi. Sau lần ăn cơm đó, cô không gặp lại Tạ Sùng nữa, ở giữa vì chuyện sửa chữa mà gọi điện hai lần, giọng anh nghe lúc nào cũng bận rộn, anh nói với cô: đều do cô quyết định, tôi tin cô. Có vấn đề thì tôi tự chịu trách nhiệm. Nói xong rồi, anh liền vội vàng cúp máy.

Mâu Văn gan cũng lớn, anh đã nói vậy, đương nhiên cô dám tự quyết. Huống chi nhà sư phụ mới có thêm một cô công chúa nhỏ, công việc không kham nổi, gần như tất cả khách hàng đều do Mâu Văn giúp theo sát, trong thời gian ngắn cô đã trở thành “tay lão luyện”.

Ngày thường của cô ngoài vẽ bản thiết kế thì là đi “công trường”, ban ngày luôn chạy khắp Bắc Kinh, dần dần cũng quen thuộc với thành phố này. Mỗi “công trường” đều có phong cách khác nhau, gần đây có một “công trường” sắp hoàn thiện, đã có dáng dấp của một mái nhà. Cô tưởng tượng người khác sẽ sống hạnh phúc ở đây, trong lòng dâng lên cảm giác thành tựu rất lớn.

Ngày hôm đó cô ở trong trung tâm sách đến hơn ba giờ, bưu điện gọi điện cho cô bảo tới lấy hàng. Đồ của Cát Vân Thanh gửi đã tới.

Cô vừa tới bưu điện lấy ra, Lâm Vị Sâm lại gọi điện cho cô, nhờ cô đi cùng Tạ Sùng xem đủ loại đồ điện gia dụng và kích thước.

Mâu Văn nhìn cái thùng to của mình, dứt khoát từ chối: “Sư phụ, mai đi xem được không anh, giờ em mà đi thì phải về ký túc xá cất đồ trước, rồi chạy qua trung tâm thương mại nữa, vậy là sắp đóng cửa rồi.”

“Được thôi.”

Mâu Văn cúp điện thoại, bắt đầu nghiên cứu đường về: cô muốn đi xe buýt đem cái thùng về, không muốn bắt taxi. Dù sao cô cũng có sức.

Cô ngồi xổm xuống, trước tiên nhấc một đầu thùng lên, đặt lên mu bàn chân. Động tác tiếp theo còn chưa làm, điện thoại của Tạ Sùng đã gọi tới.

“Cô đang ở đâu?” Tạ Sùng hỏi.

“Tôi đang ở bưu điện. Mai mấy giờ đi xem?”

“Xem bây giờ.” Tạ Sùng nói: “Tôi qua đón cô.”

“Tôi nhiều đồ lắm… anh…”

Mâu Văn còn chưa nói xong, Tạ Sùng đã cúp máy. Mười phút sau, xe của anh dừng ngay trước mặt cô. Anh nhìn thấy Mâu Văn mặc đồ lông xù như gấu con đang ngồi trên một cái thùng to quấn đầy băng keo, trong lòng ôm mấy cuốn sách.

Anh nhìn cái thùng lớn đó, hỏi: “Cái gì vậy? Cô định đi phi tang xác à?”

Mâu Văn đã vật lộn với cái thùng đến cạn sức, lúc này ngẩng đầu nhìn anh, nói với vẻ đáng thương: “Không phải đã nói ngày mai rồi sao? Anh nhìn tình trạng tôi như vậy có đi được không?”

“Cô đứng dậy.” Tạ Sùng nói.

“Tôi không muốn đứng dậy, tôi mệt rồi.”

Tạ Sùng lùi lại hai bước mở cửa xe, ra hiệu cho Mâu Văn lên xe.

“Không phải anh định quăng thùng của tôi đi đó chứ? Toàn là đồ mẹ tôi gửi cho tôi đó.”

“Cô bớt nói nhảm đi.” Tạ Sùng kéo cô dậy nhét vào trong xe, anh quay người đi tới chỗ cái thùng rồi cúi xuống ôm lên một cách nhẹ nhàng, nhét vào cốp xe. Cái thùng này từ hơn một nghìn cây số xa xôi, một đường trôi dạt tới Bắc Kinh, dính bụi bám đất, cũng làm bẩn luôn áo khoác của Tạ Sùng.

Anh lên xe xong thì nói với Mâu Văn: “Cô đền tiền giặt đồ cho tôi.”

“Vậy thì tôi thà lúc nãy bắt taxi về còn hơn.” Mâu Văn nói: “Đâu phải tôi kêu anh tới đâu, là mấy người ép tôi cuối tuần tăng ca mà.”

Mâu Văn là người “keo kiệt” nhất mà Tạ Sùng từng gặp.

Anh vô cùng tin chắc: nếu anh không tới, dù có mệt muốn chết, cô cũng sẽ ngồi xe buýt đem cái thứ to đùng đó về. Anh làm ăn buôn bán, nghe khách than “một đồng bẻ đôi mà xài”, anh luôn khinh thường. Bây giờ gặp người “một đồng bẻ làm bốn”, anh lại thấy “bẻ đôi” cũng còn dễ sống lắm.

“Đi trung tâm thương mại trước, rồi ăn cơm, cuối cùng đưa cô về.” Tạ Sùng dứt khoát tuyên bố lịch trình, sợ Mâu Văn lại ăn mấy thứ “kỳ kỳ quái quái”, nên cảnh cáo cô: “Hôm nay ăn gì tôi quyết.”

“Tính là bữa cơm công việc không?” Mâu Văn nói: “Tôi không thể mời lại anh đâu, vì tôi không có tiền.” Cô lôi cái ví nhỏ của mình ra cho Tạ Sùng xem: “Anh coi đi, thật sự không có tiền mà.”

Tạ Sùng qua loa liếc một cái, nói: “Sao cô giống lão Grandet (*) vậy?”

“Tôi không giống lão Grandet. Ông ấy có tiền mà không nỡ tiêu, còn tôi thì thật sự không có tiền.”

“Cô mà có tiền thì sẽ nỡ tiêu à?”

“Cái đó còn phải xem là cho ai.” Mâu Văn nói xong thì thấy Tạ Sùng lạnh lùng liếc mình một cái, cô lập tức mím môi lại.

Mâu Văn đã từng đi cùng khách xem đồ điện gia dụng mấy lần rồi, giờ làm quen tay quen việc. Nhà của Tạ Sùng là làm nội thất theo kiểu đặt riêng toàn bộ, phải xem trước tất cả đồ đạc, chừa sẵn kích thước, rất là hao tâm tốn sức.

Lần đầu gặp mặt anh rõ ràng nói sẽ để tâm vào phần trang trí nội thất rời, giờ thì hay rồi, một chút tâm tư cũng không muốn bỏ. Thứ duy nhất anh chịu bỏ công là thúc ép Lâm Vị Sâm và Mâu Văn.

Giống như bây giờ.

Tới cửa hàng, anh ngồi xuống một cái, để Mâu Văn tự đi xem. Anh cũng coi như có tâm, bảo nhân viên đem giấy bút cho Mâu Văn, tiện cho cô ghi chép.

“Anh không tham gia chút nào sao?” Mâu Văn hỏi anh: “Đó là nhà của anh mà, mấy thông số của đồ điện ít nhiều anh cũng nên tìm hiểu chứ.”

“Tôi có tham gia mà.” Tạ Sùng nói: “Tôi tới đây chính là đã tham gia rồi.”

Mâu Văn không kìm được mà vung nắm đấm về phía anh một cái, cô thật sự muốn đánh anh. Người lười như anh, ở quê cô có đi xin ăn cũng không xin nổi. Người ăn xin ít nhất còn biết ăn nói!

Tạ Sùng không động đậy, cứ để Mâu Văn chạy qua chạy lại. Cô ở trong phạm vi tầm mắt của anh chọn kiểu rồi chỉ cho anh, anh gật đầu, cô lại đi trao đổi thông số. Trao đổi xong lại chạy tới trước mặt anh, ngồi xuống bên cạnh báo lại cho anh nghe.

Chân tay Mâu Văn nhanh nhẹn, chạy qua chạy lại từng chuyến cũng không thấy mệt. Dù sao khách hàng đều như vậy, Tạ Sùng đã được xem là khách khá tốt rồi, ít nhất anh hào phóng, cũng không vô lý gây chuyện.

Tạ Sùng nhìn cô chăm chú nghiên cứu mấy thứ đó.

Đầu óc cô rất nhanh nhạy, tất cả không gian và kích thước trên những bản vẽ cô từng làm đều nằm sẵn trong đầu. Khi xem đồ điện, cô chỉ cần phác vài nét là ra hình, rồi giải thích cho Tạ Sùng. Chọn cái này thì hiệu quả sau khi hoàn thiện sẽ ra sao, chịu ảnh hưởng của một số yếu tố nhất định thì sẽ biến thành thế nào, cô đều nói tỉ mỉ rõ ràng.

Tạ Sùng không nói nhiều, chỉ lắng nghe cô nói.

Thật ra mấy ngày nay Tạ Sùng sống không được suôn sẻ cho lắm, có cảm giác vận xui liên tiếp. Trong làm ăn thì liên tục gặp kẻ lật lọng, lại cãi nhau với Tưởng Vu, một người bạn rất thân đột nhiên phản bội anh, tóm lại chuyện gì cũng không thuận.

Cho nên khi nghe Mâu Văn nói chuyện, anh lại cảm thấy trong lòng rất dễ chịu.

Chi phí sửa chữa anh bỏ ra là minh bạch, giữa họ không có dính líu tiền bạc gì. Cô toàn tâm toàn ý giúp anh sửa nhà, mỗi câu nói đều là cân nhắc cho anh. Nhiều chi tiết chính anh còn chưa kịp nghĩ tới, Mâu Văn đã nghĩ giúp anh hết rồi. Ít nhất cô sẽ không hại anh.

Mâu Văn nói không ngừng, hỏi Tạ Sùng như vậy có được không? Tạ Sùng không trả lời cô. Cô liền ngẩng đầu nhìn anh: “Được không vậy? Anh nói một câu đi chứ.”

Dáng vẻ cô nóng lòng chờ anh trả lời thật sinh động, trong khoảnh khắc Tạ Sùng không nghĩ ra gần đây có ai có thể chân thành như cô.

“Được.” Anh nói. Ánh mắt rơi xuống tay cô. Vì thường xuyên cầm bút, các khớp ngón tay và ngón giữa của cô đã chai nhẹ.

Mâu Văn nhìn theo ánh mắt anh, rồi thoải mái xòe tay ra: “Cái này có gì đâu mà nhìn! Anh đi xem tay học sinh lớp mười hai đi, ai cũng vậy hết!”

“Cô có mệt không?” Tạ Sùng hỏi: “Tôi thấy cô chạy tới chạy lui, càng chạy càng hăng, cô không mệt à?”

“Tôi mệt chứ. Anh có trả tiền tăng ca cho tôi không?”

“Không.”

“Vậy anh hỏi làm gì?” Cô cố tình làm dữ với anh một chút.

“Tôi mệt rồi.” Tạ Sùng nói: “Ngồi mệt rồi.”

Anh đứng dậy: “Mình đi ăn đi.”

“Xem xong rồi ăn đi, không lát nữa đóng cửa.” Mâu Văn muốn làm xong việc trong ngày, không muốn để qua hôm sau.

Tạ Sùng lại nói: “Ăn trước, xem không xong thì mai xem.”

“Mai cũng phải tăng ca hả?” Mâu Văn làm bộ không vui: “Lúc đầu tôi đi tìm nơi thực tập là vì nhắm được nghỉ hai ngày cuối tuần mà!”

Tạ Sùng nắm cổ áo cô kéo đứng dậy: “Đi, ăn.”

Thật ra Mâu Văn cũng đói rồi, nhưng cô không thể ăn cơm của khách. Cô đề nghị mỗi người đi ăn riêng, ăn xong rồi gặp lại.

Tạ Sùng dừng lại, nhìn chằm chằm vào cô. Ánh mắt anh thật sự rợn người, Mâu Văn muốn trốn ra sau cái tủ lạnh trưng bày. Anh dọa đủ rồi thì quay người đi, Mâu Văn ở phía sau líu ríu theo sau anh.

Trong trung tâm thương mại này không có nhiều đồ ăn ngon, Tạ Sùng nhìn cái gì cũng thấy không ngon. Mâu Văn tùy tiện chỉ: “Quán này, món Hồ Nam đó, ăn với cơm là hết sảy!”

“Quán này, lẩu, sôi ùng ục nóng hổi.”

“Quán này, đồ Đông Bắc, phần nhiều ăn no luôn!”

…

Mấy cái đó, Tạ Sùng cái nào cũng không muốn ăn. Cuối cùng anh lái xe chở Mâu Văn đi ăn một nhà hàng ẩm thực Thượng Hải. Mặt tiền nhà hàng nhìn đã không tầm thường, bước vào trong lại càng như có một thế giới khác.

Mâu Văn ở căn tin hễ thấy món Thượng Hải là tránh đi, lúc này có bực cũng không dám nói. Tạ Sùng hỏi cô muốn ăn gì, cô nói gì cũng được. Tạ Sùng liền nhanh chóng gọi mấy món.

Lần trước hai người ăn cơm chung, anh chỉ lo giữ khư khư phần ăn của mình, không nói với Mâu Văn câu nào. Lần này yên tĩnh rồi, Tạ Sùng lại không biết nên nói gì. Anh cảm thấy lòng mình u ám, tiêu cực, thấy cái gì cũng vô vị.

Không sao cả, Mâu Văn biết nên nói gì.

Cô tranh thủ lấy mấy bản vẽ đã chuẩn bị ra, bắt đầu thuyết phục Tạ Sùng chốt luôn. Ngày mai cô còn muốn ngủ nướng nữa.

Tạ Sùng cảm thấy tai mình như có ruồi bay vào, vo ve không ngừng bèn rút mấy bản vẽ đi, đè dưới điện thoại của mình, hỏi Mâu Văn: “Cô là người ở đâu?”

“Tôi hả?”

“Ừ.”

“Tôi là người Nội Mông.”

“Cô đi học cưỡi ngựa à?” Tạ Sùng cố tình hỏi, anh không muốn xem bản vẽ, anh muốn nhẹ đầu một chút.

“Tôi mới sinh ra là biết cưỡi ngựa rồi!” Mâu Văn nghe vậy cũng cố tình chọc lại anh: “Chỗ tụi tôi mà không biết cưỡi ngựa là bị tru di cửu tộc đó.”

Khóe miệng Tạ Sùng nhếch lên, cuối cùng cũng cười.

“Vậy cô biết cưỡi ngựa thật không?” Anh lại hỏi.

“Tôi biết!” Mâu Văn hứng lên: “Tôi biết thật đó! Hồi nhỏ tôi theo mẹ về khu chăn nuôi thăm người thân, đúng rồi, mẹ tôi có người thân ở đó. Người ta đặt tôi lên lưng ngựa, tôi tự nhiên biết luôn!”

“Ghê vậy à. Vậy cô biết cưỡi ngựa bài bản không?” Tạ Sùng lại hỏi.

“Cái đó thì tôi không biết. Tôi chỉ biết phóng ngựa cho đã thôi. Anh biết không?”

Tạ Sùng từ nhỏ đã học cưỡi ngựa bài bản.

Hình như bạn bè xung quanh đều được đưa đi học cưỡi ngựa, kỳ lạ là anh thích ngựa, nhưng lại không thích môn cưỡi ngựa. Anh chỉ thích ở cạnh ngựa, thích xem đóng móng ngựa, cho ngựa ăn, dắt ngựa uống nước.

Kỹ thuật cưỡi ngựa của Tưởng Vu rất giỏi. Hai người quen nhau ở trường dạy cưỡi ngựa, Tưởng Vu là con gái của một giáo viên dạy cưỡi ngựa ở đó.

Anh đột nhiên im lặng.

May mà món ăn được mang lên.

Mâu Văn không thích ăn món Thượng Hải, nhưng cô càng không muốn lãng phí. Món ăn nhiều dầu nhiều sốt, trộn cơm lại hợp. Thế là cô gọi hai bát cơm mà ăn thả cửa.

Tạ Sùng thấy cô ăn ngon lành, cũng có khẩu vị theo, anh ăn ngấu nghiến.

Lúc này Mâu Văn nhìn anh, lại thấy anh cũng không khác mấy so với mấy bạn nam của cô. Đều là một cái mũi hai con mắt, ăn cơm thì đầy sức sống, một người đàn ông “trẻ” như vậy. Dáng vẻ như vậy của anh ngược lại nhìn thuận mắt hơn.

Anh cũng là người khá tốt, trừ cái tính khí lúc nắng lúc mưa.

“Cô có từng ăn cơm với khách khác chưa?” Tạ Sùng hỏi cô.

“Cơm hộp tính không?” Mâu Văn từng ăn cơm hộp với một khách ở chợ vật liệu xây dựng. Khách đó cũng là “cao nhân”, mua biệt thự độc lập hơn 600 mét vuông mà vẫn nhất quyết đi chợ vật liệu. Lúc ăn thì ăn cơm hộp, là Mâu Văn mời. Dĩ nhiên Mâu Văn không tiêu tiền vô ích, về công ty cô tìm Lâm Vị Sâm để thanh toán lại.

Tạ Sùng nghe cô kể thấy cũng thú vị. Anh nói: “Tôi không để cô mời, nhưng có thể xuất hóa đơn cho cô mang về thanh toán.”

Mâu Văn vội xua tay: “Trời ơi! Cái này không làm được đâu!”

Tạ Sùng nhún vai.

Anh ăn xong lại không đi ngay, còn phải ngồi đó uống nước, ăn trái cây sau bữa, là cả một quy trình dài dòng, Mâu Văn ở trong lòng không ngừng đảo mắt. Khó khăn lắm mới xong, trung tâm thương mại cũng đóng cửa rồi.

Anh chở Mâu Văn về, tới nơi thì dừng xe xuống ôm cái thùng, ai ngờ cái thùng không chịu nổi quãng đường dài nên đã bị rách. Tạ Sùng nhìn thấy đồ bên trong: viên sữa, đậu hũ sữa, váng sữa, trà sữa đóng gói, còn có một cái áo len đan và một đôi găng tay.

Mâu Văn xé một miếng viên sữa cho vào miệng, vị sữa thơm ngậy lan ra trong khoang miệng, cô chợt nhớ nhà, mắt cay cay.

Cô ra hiệu cho Tạ Sùng xòe tay ra, anh không hiểu gì nhưng vẫn làm theo.

Cô nắm một nắm đầy viên sữa, đặt vào lòng bàn tay anh.

“Ăn đi, hôm nay tâm trạng anh không tốt. Ăn xong sẽ ổn thôi.” Mâu Văn nói.

Hơi thở của Tạ Sùng khựng lại một nhịp, mơ hồ cảm thấy mình vừa được cô an ủi.

Chú thích:

(*) Grandet (Eugénie Grandet) là nhân vật nổi tiếng trong tiểu thuyết cùng tên của Honoré de Balzac. Ông là một lão nhà giàu cực kỳ keo kiệt, coi tiền bạc quan trọng hơn tất cả, đến mức sống hà tiện với cả gia đình mình. Vì vậy, trong văn học và đời thường, Grandet trở thành hình tượng điển hình để chỉ người keo kiệt, bủn xỉn.

Ngoại truyện 2: Đối mặt

*

Mâu Văn không sợ Tạ Sùng đổi ý, nhưng cô muốn nhanh chóng kiếm được tiền của anh. Ngày hôm sau cô dẫn bốn người tới đo nhà, người ta đo đạc, còn hai người họ đứng ở cửa chờ. Tình cảnh này lại có chút quen thuộc.

“Cô đúng là đang rất vội lấy tiền nhỉ.” Tạ Sùng nói.

“Tôi chỉ là hiệu suất làm việc cao, không thích kéo dài thôi.”

Hai người đứng dưới ánh nắng, Mâu Văn bị nắng chiếu đến hơi đổ mồ hôi, cô cởi áo gió dày ra treo lên giá tạm, cúi đầu nhìn điện thoại xử lý công việc.

“Cô còn nhớ sư phụ hồi thực tập của cô không?”

“Nhớ, sao vậy?”

“Vòng này nhỏ thật, sáng nay anh ấy tìm tôi. Nói căn nhà này cũng muốn giúp tôi làm.”

“Rồi sao?”

“Tôi đồng ý cho anh ấy tới đo nhà, tôi quyết định làm một vòng so bản vẽ, dù sao hợp đồng còn chưa ký.” Khóe miệng Tạ Sùng nhếch lên một nụ cười xấu xa, Mâu Văn không nhìn thấy. Nhưng anh xấu xa tận xương, cô biết.

Cô quay đầu nhìn anh: “So thì so.”

“Anh ấy nói với tôi bây giờ dịch vụ quy trình hóa, thiết kế tùy chỉnh, bọn họ làm rất quen rồi, còn rẻ hơn mấy xưởng nhỏ.”

“Tôi không phải xưởng nhỏ, tôi là thiết kế riêng cao cấp.”

Tạ Sùng bĩu môi: “Vậy tôi càng phải so.”

“Tùy anh.” Mâu Văn vỗ tay: “Mấy anh thợ, không đo nữa, đi.” Rồi cô lại nói với Tạ Sùng: “Tôi nghĩ thông rồi, tôi có nghiêm túc làm cái việc này hay không là chuyện của tôi, anh nói mấy cái đó cũng vô ích, người cuối cùng anh muốn sỉ nhục là tôi. So bản vẽ thì tính là gì? Phía sau còn cả đống chuyện ghê tởm nữa!”

“Cô dựa vào đâu mà chắc việc này là của cô?” Tạ Sùng hỏi cô.

Mâu Văn bước tới trước mặt anh, hạ giọng: “Anh đừng tưởng tôi không biết anh đang nghĩ gì, chẳng phải là muốn ngủ với tôi sao? Nằm mơ đi, đời này anh cũng không có cơ hội.”

“Là tôi chưa từng ngủ với cô à? Tôi cần phải bày ra trận thế lớn như vậy chỉ để ngủ với cô sao?”

“Tim anh đen cỡ nào tự anh biết.” Mâu Văn giơ tay chỉ nhẹ vào ngực anh: “Tôi không nghĩ kỹ sao mà được.”

“Vậy cô đừng nghĩ.”

“Với anh tôi bắt buộc phải nghĩ, không chỉ phải nghĩ, còn phải nghĩ cho thấu anh, dù sao anh cũng người ngu tiền nhiều.” Nói xong, Mâu Văn dẫn theo công nhân đi luôn, thật sự không đo nữa.

Mâu Văn nói chuyện gay gắt như vậy, Tạ Sùng không cãi lại, đứng đó nhìn cô rời đi, tiện tay cầm điện thoại gọi người khác tới đo nhà.

Mâu Văn hiểu rất rõ Tạ Sùng là kiểu người gì, anh chủ động tìm cô, đương nhiên là muốn để cô làm. Nhưng trong quá trình này, anh không tránh khỏi việc hành cô, mục đích thì nói không rõ, đại khái là không muốn để cô sống yên ổn.

Nhưng lần này Mâu Văn đoán sai rồi.

Trợ lý nhận một cuộc điện thoại xong thì hơi ủ rũ: “Sếp, xong rồi. Con vịt tới tay bay mất rồi.”

“Sao lại bay? Ai bay?”

“Sếp Tạ. Vừa rồi có một người bạn gọi cho em nói, sếp Tạ đã bảo người ta làm hợp đồng rồi.”

“Tạ Sùng để người khác làm hợp đồng?”

“Dạ. Nói là ngày mai chuẩn bị ký trực tiếp rồi. Nếu không phải người bạn đó thân với em, lúc tụi mình biết chắc người ta đã thi công luôn rồi.”

“Cậu đừng lo nữa.”

Mâu Văn cảm thấy sư phụ có hơi quá đáng, hai năm nay anh ấy cứ nhìn chằm chằm khách của cô để giành, đây không phải lần đầu. Về tới căn nhà thuê của mình, cô gọi điện cho Tạ Sùng, chuông reo hơn chục lần mà không ai nghe.

Mâu Văn không tin, cô gọi lại, bị Tạ Sùng tắt đi, rồi anh gửi cho cô một tin: “Sao vậy?”

“Anh ký hợp đồng với người khác?”

“? Liên quan gì tới cô?”

“Không được ký!”

“Tiền là của tôi, tôi muốn ký với ai thì ký. Cô đâu phải chưa từng bị người ta giành khách, chấp nhận đi.”

“Tôi không chấp nhận! Giờ anh nghe điện thoại cho tôi.”

“Tôi không nghe.”

“Phương án của anh ấy chưa chắc đã tốt hơn tôi.”

“Nhưng dịch vụ của anh ấy tốt hơn cô nhiều.”

Tạ Sùng ném điện thoại sang một bên, anh đang họp mà không nhịn được bật cười một tiếng. Mọi người trong phòng họp khó hiểu nhìn anh, Luke lên tiếng trước: “Cổ phiếu tăng à?”

“Có tăng chút.”

“Mã nào?” Tracy cầm điện thoại nhìn một cái rồi đặt xuống: “Cổ phiếu không tăng, nhưng Josh hôm nay có chuyện vui. Mời khách đi.”

“Mời thì mời, họp xong mời mọi người ăn một quán đồ Nhật ngon.”

Mâu Văn càng sốt ruột thì Tạ Sùng càng vui, họp xong anh huýt sáo quay về văn phòng, dựa vào sofa rồi mở điện thoại. Quả nhiên Mâu Văn rất thông minh, cô gửi cho anh một tin: “Tối nay tôi mời anh ăn cơm.”

“Tối nay tôi có hẹn rồi.”

“Vậy tiếc quá. Tối nay tôi làm cua xào cay, tôm rang muối, cá hấp, còn nấu canh giò heo hầm củ sen nữa. Tôi mời đồng nghiệp tới ăn.”

Tạ Sùng hừ một tiếng, trong nhóm công việc nói: “Tối nay tôi có hẹn, bữa ăn để hôm khác đãi.”

“Làm ‘kẻ lụy tình’ rồi à?” Luke đột nhiên buông một câu, những người khác lập tức hiểu ra, Tracy trả lời nhanh nhất: “Cố lên nha, ‘kẻ lụy tình’.”

…

Tạ Sùng năm giờ rưỡi rời công ty, sáu giờ đúng giờ bấm chuông cửa nhà Mâu Văn. Mâu Văn ra mở cửa cho anh, đối với việc anh tới hoàn toàn không bất ngờ.

“Không phải anh có hẹn rồi sao?”

“Bị cho leo cây.” Tạ Sùng nghênh ngang ngồi xuống sofa phòng khách của Mâu Văn, tay gác lên lưng ghế: “Nói đi, chuyện gì? Không công không hưởng lộc.”

Mâu Văn kéo một cái ghế ngồi đối diện anh, đưa hợp đồng và phương án cho anh: “Không phải muốn so bản vẽ sao? Giờ so luôn.”

“Tôi không so. Tôi đã quyết định ký với ai rồi, giờ so chỉ tốn thời gian.”

“Vậy thôi.”

Mâu Văn cất nguyên liệu đã chuẩn bị vào tủ lạnh: “Không nấu nữa. Anh giờ hẹn người khác còn kịp không?”

“Kịp chứ.”

“Vậy anh tự nhiên.”

Tạ Sùng lấy điện thoại ra: “Hello, ngày mai tôi có chút việc, hợp đồng…”

Mâu Văn lao tới muốn giật điện thoại của anh, Tạ Sùng đứng dậy giơ tay lên cao tránh cô. Đầu bên kia điện thoại “alo alo” gọi gấp, Mâu Văn nhảy lên cũng không với tới.

“Tôi mời anh ăn cơm.” Mâu Văn biết Tạ Sùng muốn làm gì rồi, anh vòng vo như vậy là vì cái dạ dày kén chọn của anh không tìm được đồ ăn hợp khẩu vị, cô hạ thấp giọng nói: “Mười bữa.”

“Tôi không ăn đồ bên ngoài.”

“Tôi nấu cho anh.” Giọng Mâu Văn còn nhỏ hơn.

“Ba mươi bữa.”

“Hai mươi bữa.”

“Hai mươi lăm bữa.”

Mâu Văn định từ chối, Tạ Sùng cái tên chó chết này ngửa mặt nói: “Hợp đồng…”

“Chốt!” Mâu Văn gấp đến đỏ cả mặt, nếu Tạ Sùng thật sự làm bậy ký với người khác, trợ lý sẽ buồn đến mức nào, sau này sư phụ sẽ càng chăm chăm giành khách của cô, vì anh ấy thấy dễ giành.

Tạ Sùng cầm lại điện thoại: “Phần nội dung bàn giao trong hợp đồng đó có vấn đề, bảo pháp chế xem lại, cái yêu cầu sáng tạo đó chưa nói rõ.”

Mẹ nó.

Mâu Văn không ngờ mấy năm sau mình vẫn bị Tạ Sùng lừa dễ dàng như vậy, bị anh lừa còn phải nghe anh châm chọc: “Không chơi nổi hả?”

“Nếu cô coi tiền như rác, vậy tôi có lừa được cô không?”

Thậm chí còn dùng tay chọc vào trán cô: “Không phục à?”

“Anh không xứng ăn đồ ngon, hôm nay chỉ có mì thôi.”

“Tùy. Dù sao cũng không phải tôi tự nấu, tôi không kén.”

Tâm trạng của Tạ Sùng tốt, anh ngồi bên bàn ăn nhà Mâu Văn chờ cô nấu mì. Mâu Văn cũng chỉ nói vậy thôi, nguyên liệu đã chuẩn bị mà không nấu thì hôm sau sẽ không còn tươi, bất kể cô làm ăn thế nào, từng thiết kế nhà cho bao nhiêu nhân vật lớn  thì cô vẫn luôn tiết kiệm.

Cô lại lấy nguyên liệu đã chuẩn bị trong tủ lạnh ra, cá cho lên hấp rồi quay người đi xào cua. Tạ Sùng ngồi đó nhìn cô bận rộn, ngay cả muốn phụ cũng không biết bắt đầu từ đâu.

“Giờ cô vẫn thường xuyên nấu ăn à?” Tạ Sùng hỏi cô.

“Đồ ăn cầu kỳ thì không hay làm, buổi trưa một món mặn một món rau làm nhanh, buổi tối ăn thanh đạm chút.”

“Một mình ăn cơm không thấy chán à?”

“Tôi không phải một mình. Có lúc nhân viên ăn cùng tôi, bạn trai tôi cũng quen không ít.”

“Cô nấu cho mỗi người bạn trai à?”

“Tôi thích.” Mâu Văn đặt cua lên bàn: “Vợ chưa cưới của anh biết anh ‘ăn chùa’ của vợ cũ hai mươi lăm bữa không? Cô ta biết căn nhà cưới của cô ta là do vợ cũ của anh thiết kế không?”

“Cô quản được à? Sao? Kiếm số tiền này thấy cắn rứt lương tâm à?”

“Tôi có gì phải cắn rứt?Cuộc hôn nhân giữa tôi với anh đó có gì phải né tránh sao?”

Tạ Sùng xòe tay: “Đúng là không có gì phải né tránh. Hôn nhân rác rưởi.”

“Đúng. Hôn nhân rác rưởi.”

Hai người im lặng ăn một bữa cơm, nói là im lặng, thật ra mỗi người đều có toan tính riêng. Mâu Văn muốn Tạ Sùng nhanh chóng ký hợp đồng, còn Tạ Sùng thì đang tính lập một cái thực đơn. Thỉnh thoảng họ nhìn nhau vài lần, Mâu Văn đều cười với anh, mục đích viết hết trên mặt, trước mặt anh cô chẳng buồn giấu.

Ăn xong, Mâu Văn dọn chén dĩa lên bếp, cầm hợp đồng và phương án lại: “So bản vẽ?”

“So thì so.”

Mâu Văn bắt đầu trình bày phương án, mới nói được ba câu Tạ Sùng đã nói: “Cô sửa lại hợp đồng đi.”

“Hả?”

“Thêm hai mươi lăm bữa ăn của tôi vào, tôi sợ cô nuốt lời.”

“?”

“Sửa ngay bây giờ rồi ký luôn, ở mục tiêu chuẩn bàn giao cuối cùng của cô, thêm vào phía sau.”

“Anh thiếu ăn tới vậy à?”

“Quyền lợi của tôi, tôi muốn thêm thế nào thì thêm.”

Mâu Văn không cãi nhau với anh, anh nói sửa thì cô sửa, sửa xong liền để anh ký hợp đồng. Phòng làm việc ngay bên cạnh, đóng dấu, photo giấy tờ làm một mạch xong hết. Xử lý xong, cô ra lệnh đuổi khách với Tạ Sùng: “Trễ rồi, tôi không tiễn sếp Tạ nữa.”

“Ngày mai tôi đi công tác, về rồi tôi qua ăn bữa đầu tiên.”

“Còn phải xem tôi có thời gian không.”

“Không có thời gian cũng phải có, trong hợp đồng có ghi rồi!”

Tạ Sùng cúi đầu mang giày, lại lấy điện thoại ra trả lời tin nhắn, Mâu Văn đã mở cửa cho anh rồi mà anh vẫn đứng đó không nhúc nhích. Thỉnh thoảng ngẩng đầu liếc Mâu Văn một cái, cô khoanh tay đứng chờ anh, vẻ mặt hơi mất kiên nhẫn, thiếu điều giơ chân đá anh ra ngoài. Tạ Sùng giả mù, câu giờ đủ rồi mới chậm rãi bước đi.

Tạ Sùng đã rất lâu rồi chưa ăn bữa nào hợp miệng như vậy, lúc rời khỏi nhà Mâu Văn thì cảm thấy toàn thân khoan khoái, nhất là cái dạ dày được an ủi, hơi ấm lên một cảm giác hạnh phúc.

Tạ Sùng cực kỳ để tâm tới việc trang trí căn nhà này, từ lớn như phong cách, đến nhỏ như con ốc vít, anh đều muốn tham gia bàn bạc. Rảnh là anh lại hỏi Mâu Văn: “Cô xem cửa sổ làm kiểu này được không?”

“Cảnh quan sân vườn làm kiểu này có phải nhìn rất cao cấp không?”

“Màu tủ bếp của bếp mở dùng màu này được không?”

Nói đông nói tây, toàn là lời thừa.

“Nếu anh sợ vợ chưa cưới của anh không hài lòng thì cho cô ta vào nhóm chat đi.” Mâu Văn trước giờ chưa từng biết Tạ Sùng khi để tâm tới một người lại như vậy, nói nhiều đến mức sắp không giống anh nữa.

Mâu Văn dẫn trợ lý đi theo dõi tiến độ, tin nhắn của Tạ Sùng gửi tới liên tục, cũng không biết sao anh rảnh dữ vậy? Công ty anh sắp phá sản rồi à?

Mâu Văn thấy phiền, dứt khoát ném điện thoại cho trợ lý: “Cậu nói chuyện với anh ta đi.”

Trợ lý cầm điện thoại, cẩn thận trả lời qua lại, nói chuyện một lúc thì cảm thán: “Người lấy được sếp Tạ chắc hạnh phúc lắm.”

Mâu Văn liếc anh ta một cái: “Hạnh phúc chỗ nào?”

“Được anh ấy yêu thương chiều chuộng như vậy mà không hạnh phúc sao? Em chưa từng thấy khách nào nhiều ý kiến như vậy.”

Mâu Văn mím môi không tiếp lời, Tạ Sùng khi yêu một người như thế nào cô không biết, nhưng khi anh không yêu một người thì cô biết rất rõ.

Đến công trường, trợ lý trả điện thoại lại cho cô: “Tin này em không biết trả lời sao.” Sắc mặt có chút không tự nhiên.

Mâu Văn nhận điện thoại, thấy Tạ Sùng nhắn: “Tôi về là qua nhà cô, dưới đây là thực đơn lần này.” Gửi kèm một tấm ảnh thực đơn viết tay, Mâu Văn nhìn qua một cái, còn mẹ nó chọn món cũng khéo thật, nào là bò hầm cà chua, tôm xào dầu, lòng heo xào, còn muốn cô gói sẵn sủi cảo cho mang đi.

Mâu Văn nhét điện thoại vào túi, không thèm để ý anh, quay đầu lại thấy trợ lý muốn nói lại thôi liền nói: “Tò mò đúng không? Chồng cũ của tôi.”

Trợ lý vô cùng kinh ngạc, cuối cùng cũng hiểu cảm giác kỳ lạ giữa họ từ đâu mà có. Một lúc sau giơ ngón tay cái với Mâu Văn: “Chị Mâu Văn, chị đúng là thế này.”

“Sao?”

“Trang trí nhà tân hôn cho chồng cũ, lòng dạ của chị đúng là thế này.”

Mâu Văn cười với anh ta: “Có một đạo lý cậu phải hiểu, tiền bỏ vào túi mình mới có cảm giác an toàn, đàn ông có thể cút bất cứ lúc nào. Đừng nói đây là nhà tân hôn của anh ta, cho dù là nhà của con anh ta, cháu anh ta, chỉ cần anh ta trả tiền đủ, việc này tôi đều nhận.”

“Người sống đã không dễ rồi, sĩ diện đáng giá được bao nhiêu tiền?”

Mâu Văn nói xong thì trả lời Tạ Sùng: “Được, sếp Tạ, tôi sẽ sắp xếp thời gian, đảm bảo anh hài lòng. Anh cũng có thể cho vợ chưa cưới của anh cùng tham gia, đừng để đến lúc vì mấy bữa ăn mà tìm tới cửa tôi, tôi có lý cũng khó nói rõ.”

“Cô ấy không có thời gian, tôi thay.”

“Được.”

Đến giờ hẹn, Mâu Văn ở nhà nấu cơm, cô không ngờ lúc Tạ Sùng vào cửa lại mang theo mấy bông hướng dương, tiện tay đặt lên tủ giày của cô: “Cắm vào đi, để lên bàn ăn, lúc tôi ăn nhìn thấy tâm trạng sẽ tốt.”

“Ăn xong anh mang về đi, về nhà nhìn tiếp, cho tâm trạng tốt kéo dài thêm chút.” Mấy bông hoa này làm Mâu Văn cảm thấy có chút kỳ lạ.

Tạ Sùng không để ý cô, anh đi vào phòng vệ sinh rửa tay. Mới tới có hai lần mà đã quen đường quen lối, thậm chí còn bắt đầu chê bai nước rửa tay của Mâu Văn: “Mùi này cô ngửi không thấy gắt à?”

“Anh có thể không dùng.”

“Dùng tạm vậy.”

Tạ Sùng cười giả lả, ngồi xuống bên bàn ăn, nhìn thấy trong nồi bốc hơi nghi ngút, trong lòng rất dễ chịu. Mâu Văn đang cán vỏ bánh sủi cảo, anh vụng về cầm một cái lên: “Gói vậy à?”

“Ừ.”

“Được, học cô một món nghề, sau này còn dùng được.”

“Tôi không ý kiến, dù sao mấy khoản này đều tính chung hết rồi.” Mâu Văn tính toán rất rõ ràng, nấu ăn cho Tạ Sùng tính theo giờ, cuối cùng đều gộp vào báo giá, dù sao cô cũng không chịu thiệt một đồng nào.

“Nếu có một ngày tôi không còn tiền, không còn giá trị lợi dụng nữa, có phải cô lại kéo tôi vào danh sách đen không?” Tạ Sùng hỏi Mâu Văn.

“Còn phải hỏi sao? Tôi sẽ không do dự một giây nào.”

“Cô với cái thằng ở Tiên Phong Triển đó chia tay chưa?”

“Không liên quan tới anh. Tôi có hỏi chuyện vợ chưa cưới của anh không? Không. Vậy nên mỗi người đứng đúng vị trí của mình, đừng vượt ranh.”

Mâu Văn nhét nhân vào vỏ sủi cảo, Tạ Sùng thích ăn sủi cảo nhiều nhân, chuyện này cô nhớ, cũng không cố ý tránh.

Tạ Sùng đứng dậy học theo cô, nhưng lúc này anh đúng là vô dụng, cái sủi cảo bị anh gói trông thảm không nỡ nhìn. Còn của Mâu Văn thì gói rất đẹp, đủ kiểu hình dáng bày ở đó, Tạ Sùng chợt nhớ tới đồ ăn trong tủ lạnh lúc ly hôn, anh quả thật đã ăn được một thời gian.

“Mâu Văn.”

“Nói.”

“Cô không cần gói nhiều như vậy, một mình tôi ăn không hết.”

Ngón tay Mâu Văn đang nắn vỏ sủi cảo khựng lại, ánh mắt cũng khẽ lay động: “Gói nhiều chút, anh bớt tới làm phiền tôi vài lần.”

Chương 7: Bốn lần gặp gỡ – Rõ ràng, minh bạch

*

Nỗi ấm ức của Mâu Văn cứ thế dâng lên từng chút một.

Cô nhớ lại mình đâu có làm sai chuyện gì, vậy mà lại bị Tạ Sùng lạnh nhạt. Lâm Vị Sâm từng lén hỏi cô có phải đã đắc tội với Tạ Sùng không, có phải đã có hành động gì không đúng lúc với anh không. Mâu Văn không nói với sư phụ là vì dáng vẻ “chật vật” của mình.

Ai mà muốn để người khác nhìn thấy mình trong bộ dạng như vậy chứ? Cô cảm thấy mình nuốt phải một nỗi thiệt thòi câm lặng, căn bản không thể đem ra nói với ai.

Mâu Văn thu lại ánh nhìn, cúi xuống tháo chiếc bao giày còn lại.

Những lúc thật sự ấm ức, cô không muốn nói gì. Cô biết, cho dù có nói ra thì Tạ Sùng cũng sẽ không hiểu.

Cô nghĩ sư phụ vài hôm nữa sẽ quay lại, mà Kỹ sư Lưu lại là đội trưởng công trình hợp tác lâu năm nhất của công ty, bên phía Tạ Sùng chắc cũng sẽ không cần cô tới nữa. Sau này, đại khái họ cũng sẽ không gặp lại nhau.

Nhưng vì phép lịch sự, cô vẫn nói lời tạm biệt với Tạ Sùng: “Tôi vừa trao đổi xong với Kỹ sư Lưu rồi, mấy ngày này là công việc tháo dỡ, chắc sẽ không có vấn đề gì lớn. Sư phụ tôi cũng sắp quay lại, anh Tạ cũng không cần lo.”

“Chúc anh Tạ thi công thuận lợi, sớm dọn vào nhà mới.”

Thái độ của cô rất xa cách, tay nắm chặt hai chiếc bao giày, trên vai đeo một túi tài liệu. Bộ đồ mới rốt cuộc cũng dính chút bụi, cô đưa tay phủi phủi, rồi lại vẫy tay với Tạ Sùng: “Hẹn gặp lại!”

Cô xoay người đi bấm thang máy.

Cô cảm thấy sống lưng mình nóng ran, nhưng cô không quay đầu lại xác nhận Tạ Sùng có đang nhìn mình hay không.

Cái thang máy chết tiệt này hôm nay sao mà chậm vậy!

Trong lòng Mâu Văn cứ giục “nhanh lên”, “nhanh lên”, cuối cùng thang máy cũng tới. Cô bước lên, vừa cảm nhận được phía sau có động tĩnh liền quay đầu lại nhìn, Tạ Sùng cũng bước vào thang máy.

“Tôi cũng đi.” Tạ Sùng nói.

“Ừm.”

Nói mấy câu khách sáo sớm quá rồi. Mâu Văn nghĩ, đáng lẽ nên để vào trong thang máy rồi nói. Phiền quá đi mất.

“Cô chưa bấm thang máy.” Tạ Sùng nhắc cô.

“Anh đứng gần thang máy hơn.” Mâu Văn nói.

Tạ Sùng quay đầu nhìn cô một cái, giúp cô bấm tầng 1.

“Anh chưa bấm B1.” Mâu Văn nói.

“Tôi không xuống B1.” Tạ Sùng đáp: “Tôi tiễn cô xuống lầu.”

Mâu Văn ngẩng đầu nhìn anh, anh dường như đang cố nhịn cười.

Mâu Văn cuối cùng cũng không nhịn được nữa: “Tôi tay chân đầy đủ, không cần anh tiễn đâu. Thời gian của anh quý lắm, mau lên đi.”

“Xin lỗi. Hôm đó ở công ty cô, tôi đã nói với Kỹ sư Lâm sau này có việc thì để anh ấy liên hệ với tôi. Xin lỗi.” Cửa thang máy mở ra, Tạ Sùng đưa tay giữ nút mở cửa, để Mâu Văn đi ra trước.

Lời xin lỗi của Tạ Sùng đến quá đột ngột, khiến nỗi ấm ức mà Mâu Văn vừa đè xuống lại bắt đầu dâng lên.

Cô máy móc bước ra ngoài, Tạ Sùng đi theo phía sau cô.

Lúc giao mùa thu đông, một cơn gió nổi lên, lá rụng tranh nhau rơi xuống, chớp mắt trên vai mỗi người đã có một chiếc, trên đầu Mâu Văn cũng rơi một chiếc.

“Tôi nghĩ có lẽ tôi đã hiểu lầm.” Tạ Sùng vốn là người thẳng thắn, hôm nay sự cẩn trọng quá mức của Mâu Văn khiến anh có chút xấu hổ. Anh lại lần nữa ý thức được, mình trong vô thức đã dùng cái tâm thế “cao hơn người khác” để chèn ép cô gái mới bước chân vào nghề này. Anh thật sự không nên như vậy.

“Hiểu lầm cái gì?” Mâu Văn nghe mà mù mờ, cô không nghĩ ra giữa họ ngoài cái gọi là “chênh lệch giàu nghèo”, còn có thể có hiểu lầm gì nữa.

“Tôi hiểu lầm cô có cảm tình với tôi.” Tạ Sùng thẳng thắn nói: “Mâu Văn, tôi sợ phiền.”

“Hả?” Mâu Văn mở to mắt. Cô thích căn nhà của anh, xe của anh, thích sự tu dưỡng của anh, nhưng không thích dáng vẻ tự cho mình là đúng đầy kiêu ngạo như bây giờ của anh.

Cô cũng không hiểu lời Tạ Sùng nói cho lắm.

Lùi một vạn bước mà nói, được người khác thích thì có gì là phiền chứ?

Ánh mắt cô đảo qua đảo lại, rồi dừng trên người Tạ Sùng, cô chợt hiểu ra: “Anh sợ tôi lừa tiền anh!” Nói xong, cô lại bịt miệng: “Trời ơi, sao anh lại nghĩ vậy chứ hả! Tôi sao có thể lừa tiền anh chứ? Tôi mà làm lừa đảo, mẹ tôi sẽ đánh gãy chân tôi! Tôi còn phải vì ba tôi…”

Nói tới đây, Mâu Văn dừng lại, cô nhận ra mình nói hơi nhiều. Cô phóng khoáng xua tay: “Anh yên tâm đi, tôi sẽ không làm lừa đảo đâu.”

“Cái phiền tôi nói không phải cái này.” Tạ Sùng nói: “Cô tuy thông minh, nhưng cũng chưa đến mức có thể lừa được tôi.”

“Vậy là gì?”

Tạ Sùng nhún vai: “Không có gì, không quan trọng nữa, tóm lại là xin lỗi cô.”

Mâu Văn cũng không quá quan tâm rốt cuộc là phiền gì, cô thở phào một hơi: “Vậy giữa chúng ta còn hiểu lầm gì nữa không? Anh sẽ không nhằm vào tôi nữa chứ?”

Tạ Sùng lắc đầu: “Không còn nữa. Cũng sẽ không nữa đâu.” Anh đưa tay nhón lấy chiếc lá trên đầu cô, động tác rất lịch sự, đến sợi tóc của cô cũng không chạm vào: “Thật ra mấy lần gặp này, tôi thấy cô là một người khá dễ thương, đương nhiên tôi sẽ không nhằm vào cô nữa.”

Mâu Văn đưa tay ra trước mặt anh.

“Gì vậy?”

“Hay là anh đặt cọc chút đi! Tôi thấy tính cách của anh không ổn định cho lắm, bây giờ nói không nhằm vào tôi, quay đầu lại đi khiếu nại tôi thì sao, tôi đâu thể tay trắng được!” Tay cô vẫn bướng bỉnh chìa ra: “Đưa! Nhanh lên!”

Tạ Sùng thật sự lấy ví ra khỏi túi. Mâu Văn thấy trong ví anh có một xấp tiền dày cộm, còn có một tấm ảnh, cô không nhìn rõ người trong ảnh, vì ánh mắt đã bị đống tiền thu hút, nhiều tiền quá. Thật sự có người mang theo nhiều tiền mặt như vậy sao, mỗi lần cô chỉ rút có 500 tệ từ ATM thôi.

Tạ Sùng rút ra một ít đưa cho cô, cô thật sự nhận lấy, nghiêm túc đếm ra năm tờ, phần còn lại trả lại cho anh.

“Chỉ cần anh không làm khó tôi, sau khi anh thanh toán xong toàn bộ tiền sửa chữa, tôi sẽ trả lại anh 500 tệ này.”

“Chỉ đáng 500 thôi à?” Tạ Sùng hỏi.

“Đúng.” Mâu Văn gật đầu chắc nịch: “Chỉ đáng 500.”

Tạ Sùng cười.

Bình thường anh là người cầu toàn đến mức soi mói, tính tình lại vừa khó chịu vừa cứng đầu, nhưng chuyện ức hiếp kẻ yếu thì anh không làm, anh cảm thấy rất hạ cấp. Nói rõ ràng với Mâu Văn xong, anh nhẹ nhõm hơn nhiều.

Anh cười lên trông rất đẹp.

Mâu Văn cũng nheo mắt, bắt chước anh cười một cái.

Trong sự qua lại của nụ cười đó, cô cảm thấy Tạ Sùng đã dành cho cô sự tôn trọng, tâm trạng của cô thật sự trở nên tốt hơn. Niềm vui của cô lại bắt đầu lan ra khắp nơi.

Cô vẫy tay chào tạm biệt Tạ Sùng, lại nói câu nói đó: “Anh Tạ, anh đúng là một người tốt!”

“Vậy mấy hôm trước là gì?”

“Là đồ khốn chứ gì nữa. Còn là gì được.” Mâu Văn nói xong liền bĩu môi với anh, quay đầu chạy mất.

Tạ Sùng đứng nhìn theo cô rời khỏi khu dân cư, lúc này mới quay người đi về.

Buổi tối anh có hẹn với Tưởng Vu.

Địa điểm gặp là một nhà hàng xoay, Tưởng Vu rất thích nơi này, vì có thể nhìn trọn cảnh đêm của Bắc Kinh.

Hôm nay cô đến sớm hơn Tạ Sùng, vừa thấy anh liền vẫy tay.

Tạ Sùng ngồi xuống vị trí đối diện cô, phát hiện hôm nay Tưởng Vu có trang điểm. Bình thường gặp anh, Tưởng Vu không bao giờ trang điểm, theo lời cô nói thì: cô vốn như thế nào thì gặp Tạ Sùng sẽ là như thế ấy.

“Hôm nay sao lại trang điểm?” Tạ Sùng hỏi cô.

“Hôm nay đi xem triển lãm.” Tưởng Vu vui vẻ miêu tả cho Tạ Sùng nghe về buổi triển lãm tiên phong đó. Tạ Sùng biết cái triển lãm ấy, rất tệ. Bản thân anh làm kinh doanh nghệ thuật, đối với kiểu triển lãm câu khách như vậy căn bản khinh thường. Nhưng anh không nói gì.

Nếu anh mở miệng, Tưởng Vu lại nói anh kiêu ngạo.

Tưởng Vu nói xong, hỏi Tạ Sùng: “Hôm nay trông tâm trạng anh có vẻ không tệ.”

“Cũng được.” Tạ Sùng nói: “Nhà bắt đầu thi công rồi.”

“Vậy tốt quá.” Tưởng Vu nói: “Bao lâu thì xong?”

“Chắc nửa năm.”

“Vậy cũng nhanh mà.” Tưởng Vu vừa nói vừa tiện tay búi tóc lên, để lộ chiếc cổ xinh đẹp. Thấy Tạ Sùng nhìn mình, cô liền giơ tay che đi ánh mắt của anh: “Không phải đã nói rồi sao? Làm bạn cho đàng hoàng thôi.”

“Vậy sao đây? Anh tự móc mắt mình à? Nói chuyện với em thì anh nhắm mắt lại chắc?”

“Tạ Sùng!” Tưởng Vu đứng dậy đánh anh một cái: “Anh lại vậy nữa!”

Tưởng Vu thích Tạ Sùng.

Nhưng Tạ Sùng lúc nào cũng vậy, miệng lưỡi không chịu nhường ai, bất cứ lúc nào cũng không chịu thua. Tưởng Vu luôn nói là gia cảnh của Tạ Sùng khiến anh trở nên kiêu ngạo như vậy, Tạ Sùng liền hỏi ngược lại cô: “Gia cảnh? Ở Bắc Kinh anh là cái thá gì? Em cũng biết rồi, Bắc Kinh thứ không thiếu nhất chính là người có tiền.”

Tạ Sùng im lặng, anh không nói thêm gì nữa.

Vốn dĩ anh đã chuẩn bị quà sinh nhật cho Tưởng Vu, nhưng lúc này nghe cô nói rất thích món quà mà một người bạn tặng: là một món đồ trang trí tự tay chạm khắc, tốn rất nhiều thời gian. Cô cảm thấy rất có tâm ý, rất có ý nghĩa.

Thế là Tạ Sùng không nhắc tới chuyện quà nữa. Anh biết nếu lấy ra, Tưởng Vu lại sẽ nói: em không thích mấy thứ hào nhoáng mà vô dụng này. Cũng giống như anh không hiểu nổi vì sao Tưởng Vu lại thích cái triển lãm rác rưởi kia.

Tưởng Vu thật sự không thích, nhưng những thứ cô thích, Tạ Sùng cũng thật sự không làm được.

Ăn cơm xong với Tưởng Vu, anh đưa cô về nhà.

Hai người đi trong màn đêm, Tạ Sùng vô tình bước lại gần cô một chút, cô liền đưa tay ra đo khoảng cách: “Một cú đấm, quên rồi à?”

Con đường này Tạ Sùng không biết đi sao cho đúng nữa, anh nói với Tưởng Vu: “Hay là sau này em xây cho anh một đường ray đi, anh đi với em thì đi trong đường ray đó?”

“Được thôi.” Tưởng Vu nói: “Vậy anh đợi em xây xong đi!”

Tạ Sùng cảm thấy tâm trạng tốt đẹp của mình gần như bị Tưởng Vu phá sạch.

Mỗi lần trước khi gặp cô anh đều rất vui, nhưng gặp xong lại ôm một bụng bực bội mà về. Cố tình anh lại là người cứng đầu, Tưởng Vu càng như vậy, anh càng muốn hơn thua.

Tâm trạng tốt đẹp của ngày hôm nay cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Trên xe, Tạ Sùng không nói một lời.

Tưởng Vu thấy trên tấm lót chân ghế phụ có dính bùn bèn thuận miệng hỏi một câu: “Xe anh từng chở người à?”

“Ừ, người bên công ty thi công.” Tạ Sùng nói: “Mấy ngày nay chưa có thời gian đi rửa xe.”

“Anh bận cái gì mà cả thời gian rửa xe cũng không có?”

“Anh đang kiếm tiền.”

“Ừm.” Tưởng Vu nhấc chân tránh chỗ bùn trên tấm lót, không nói thêm gì nữa. Lúc xuống xe, Tưởng Vu nói với Tạ Sùng: “Em đâu có trói buộc anh, anh có thể đi hẹn hò với người khác, chúng ta vốn dĩ cũng chỉ là bạn thôi, đúng không?”

“Ý em là sao?” Tạ Sùng hỏi.

“Ý là tính cách hai chúng mình thật sự không hợp.” Tưởng Vu nói: “Mỗi lần gặp anh em đều không vui, em cũng không biết vì sao. Không vui tức là không hợp.”

“Được thôi, anh đi hẹn hò với người khác.” Tạ Sùng bực bội nói, sau đó lái xe đi.

Anh lái xe lang thang vô định trong thành phố, đêm khuya trên đường vành đai ba không có nhiều xe. Anh hạ cửa kính xuống, muốn cảm nhận chút tự do, chưa tới hai giây đã kéo lên lại.

“Đệt, lạnh thật.” Anh chửi một câu: “Mình đúng là ngu thật.”

Mùa đông của Bắc Kinh cứ trong cái lạnh như vậy mà thật sự kéo đến.

Tạ Sùng không hề thích mùa đông ở Bắc Kinh, trơ trụi, xám xịt. Anh cũng không thích đến căn nhà đó, bên trong thì tàn tạ, nhìn mà thấy bực.

Thế là anh gọi cho Mâu Văn.

Mâu Văn đang tăng ca, có một khách hàng muốn sửa lại căn nhà cũ nhỏ, nói là tỷ lệ sử dụng không gian quá thấp, bảo cô nghĩ cách “gấp gọn lưu trữ” hết mọi thứ lại.

Mâu Văn nhìn bản vẽ, liên tục sắp xếp đồ đạc, tính toán kích thước, nhưng quá khó. Nhà vệ sinh nhỏ, nếu lắp cửa kính cho phòng tắm thì cửa mở ra ngoài sẽ đụng vào bồn rửa; ban công lắp giàn phơi thì cửa tủ bên cạnh lại không mở được; sách thiếu nhi của đứa trẻ cần có chỗ đặt, nhưng phòng trẻ con lại không có vị trí làm kệ sách.

Nhưng chuyện này không làm khó được Mâu Văn.

Cô đã gần như có hướng rồi, thì cuộc gọi của Tạ Sùng lại cắt ngang suy nghĩ của cô.

Cô căn bản không nhìn xem là ai, trực tiếp cúp máy.

Bên kia, Tạ Sùng tưởng mình gọi nhầm, lại nhìn kỹ số điện thoại, sau đó gọi lại lần nữa.

Mâu Văn bực bội “ai da” một tiếng, đành phải cầm điện thoại lên lại. Thấy là Tạ Sùng, cô “ủa” một tiếng: Dạ xoa. Anh ta gọi mình làm gì vậy?

“Anh Tạ, chào anh.” Mâu Văn không đợi Tạ Sùng đáp lại, cô trực tiếp hỏi: “Có chuyện gì không ạ?”

“… Cô vừa từ chối cuộc gọi của tôi.”

“Đâu có…” Mâu Văn nhất quyết không thừa nhận: “Sao vậy ạ?”

“Tiến độ sửa sang thế nào rồi?” Tạ Sùng hỏi.

“Đang đục gạch nền.” Mâu Văn nói: “Anh Tạ có thể tự qua xem mà, Kỹ sư Lưu hôm nay còn nói, bảo là từ lúc khởi công anh chưa qua lần nào.”

Tạ Sùng nói: “Tôi không muốn qua, bên trong dơ quá.”

“Vâng.” Mâu Văn đáp cho có lệ: “Hồi nữa chúng tôi đi hiện trường xong tôi báo lại anh nha.”

“Được. Cảm ơn.”

“Không có gì.” Mâu Văn đang gấp vẽ bản thiết kế, liền nói luôn: “Vậy chào anh!” rồi dứt khoát cúp máy.

Tạ Sùng nghe tiếng tút tút trong điện thoại, nghĩ: Mình có phải đối xử với cô ấy quá tốt không? Cô ấy dám cúp máy của khách hàng vậy luôn à?

Hai ngày sau, vào buổi chiều tối, anh ghé qua căn nhà. Vừa bước ra khỏi thang máy đã thấy cửa mở, bên trong có tiếng người nói chuyện.

Là Mâu Văn.

Tạ Sùng đi vào, thấy Mâu Văn đeo khẩu trang, ngồi xổm dưới đất kiểm tra mặt nền đục có phẳng không, cô gần như dán mặt xuống sàn rồi.

Thấy Tạ Sùng tới, cô bật dậy, khẩu trang trắng dính đầy bụi, trông thật lem luốc. Cô không hề hay biết, từ trong túi móc ra một cái khẩu trang mới đưa cho Tạ Sùng: “Anh Tạ mau đeo vào đi, bụi nhiều lắm.”

Tạ Sùng nhận lấy khẩu trang, nhìn quanh một lượt.

Bọn họ làm việc quả nhiên rất gọn gàng, mới mấy ngày mà tường cần tháo đã tháo xong, nền cần đục cũng đã đục rồi, phế liệu xây dựng cũng đã chở đi hết. Bây giờ cả căn nhà trống huơ trống hoác, nhìn lại càng thấy rộng hơn.

“Hài lòng không!” Đôi mắt lộ ra ngoài khẩu trang của Mâu Văn đầy mong đợi lời khen của Tạ Sùng.

“Cũng tạm.”

“Tạm?” Mâu Văn không vui: “Làm đẹp vậy mà sao lại là tạm được?”

“Cô thay khẩu trang đi.” Tạ Sùng nói: “Cái này dơ rồi, nhìn khó chịu lắm.”

Mâu Văn tháo khẩu trang xuống nhìn một cái, rồi lại đeo vào: “Bên trong có dơ đâu.”

Nói rồi, cô lại tiếp tục giới thiệu công việc tiếp theo cho Tạ Sùng: “Đợi không gian xử lý xong hết thì sẽ bắt đầu đi dây. Hồi đó anh phải xem Kỹ sư Lưu đi dây, đẹp như nghệ thuật luôn!”

Kỹ sư Lưu đứng bên cạnh cười hề hề.

Lúc rời đi, Tạ Sùng hỏi Mâu Văn: “Cô thích công việc này đến vậy à? Mỗi lần gặp cô đều như được tiêm máu gà vậy.”

“Đương nhiên rồi! Công việc này vui lắm!” Trên mặt Mâu Văn còn in vết khẩu trang, cô vừa xoa vừa nói: “Sao lại có người không thích chứ? Xây nhà nè, sửa nhà nè, mấy thứ này đều rất thú vị mà.”

Tạ Sùng đột nhiên hỏi: “Lần này cô tới đây là Kỹ sư Lâm bảo cô tới à?”

“Không phải đâu. Sư phụ mấy ngày nay bận quá, không có thời gian. Tôi ở gần đây, tan làm là qua xem.” Mâu Văn vỗ ngực mình: “Giao cho tụi tôi thì anh cứ yên tâm đi! Công việc của tụi tôi đều làm vào thực tế hết, căn bản không cần anh phải thúc giục!”

Cô đúng là rất biết tự khen mình.

Tạ Sùng cười, giơ tay xem giờ, gần bảy giờ rưỡi rồi, trời đã tối hẳn.

“Tối nay cô ăn gì?” Anh hỏi. Anh muốn cảm ơn Mâu Văn, không ngờ cô lại để tâm đến căn nhà của anh như vậy, điều này khiến anh rất cảm động.

“Lát nữa tôi ra phía sau ký túc xá ăn.” Mâu Văn nói: “Trong đó nhiều món ngon lắm.” Cô không nhận ra Tạ Sùng muốn mời cô ăn, cứ tự nhiên nói tiếp: “Hôm nay tôi phải ăn nhiều một chút, ban ngày bận quá, không có thời gian ăn.”

“Ý tôi là tôi có thể mời cô ăn tối.” Tạ Sùng thở dài: “Cô không hiểu à?”

“Hả?” Lúc này Mâu Văn mới phản ứng lại, cô hơi được chiều quá nên ngại mà xua tay: “Không cần không cần, cái này là việc tôi nên làm mà.”

Thấy Tạ Sùng sắp mất kiên nhẫn, cô lập tức nói: “Vậy nếu không thì anh đi với tôi ra trong hẻm ăn đại chút gì đó được không?” Cô không dám nhận không công, càng không dám thật sự ăn bữa Tạ Sùng mời. Ăn rồi lại phải nghĩ cách trả, chút tiền của cô đâu trả nổi ân tình của Tạ Sùng.

Cô cứ nói “trong hẻm” suốt, Tạ Sùng căn bản không biết có chỗ như vậy. Anh thấy tò mò liền nói: “Được, đi thôi.”

Mâu Văn nhất quyết đòi đi xe buýt, nói như vậy đỡ mất thời gian tìm chỗ đậu xe, có thể bớt bị đói một chút. Cô chắc là thật sự đói rồi, trên xe buýt bị chen đến mức như sắp mỏng đi. Tạ Sùng bao nhiêu năm rồi không đi xe buýt, lúc này một người cao lớn đứng đó, lúc thì bị cùi chỏ người khác thúc vào eo, lúc thì bị người ta giẫm lên chân.

Mâu Văn thấy vậy có chút đắc ý trong lòng: anh cũng có ngày này!

Nhưng cô rốt cuộc vẫn là người tốt, đưa tay kéo anh về chỗ mình đứng, còn cô thì xoay người đứng đối diện Tạ Sùng, một tay bám vào lưng ghế phía trước, một tay nắm thanh dọc, cố tình chắn ra cho anh một khoảng không tương đối yên tĩnh.

“Cảm ơn cô.”

“Khách sáo gì chứ.” Mâu Văn nói: “Có mấy trạm thôi mà.”

Tạ Sùng chưa từng được người khác bảo vệ như vậy, anh cảm thấy bản thân lúc này chắc chắn trông rất “đáng thương”, “bất lực”. Ý nghĩ này khiến anh chỉ muốn tìm cái khe nào đó chui xuống cho rồi.

Cũng may là sắp tới trạm xuống xe.

Đi theo sau Mâu Văn, xuyên qua một cánh cửa nhỏ, rẽ mấy vòng liền như bước vào một thế giới khác. Cái hẻm sau mà cô nói là một khu chợ đêm nhỏ, bên trong cái gì cũng có, người chen người.

Tạ Sùng từ nhỏ đã không thích chỗ đông đúc, hễ vào kiểu môi trường này là anh lại vô thức thấy bực bội. Giống như đi ăn, nếu nhà hàng bắt anh phải xếp hàng, anh sẽ quay đầu bỏ đi ngay.

Mâu Văn dẫn Tạ Sùng đi ăn xiên nhúng cay.

Bà chủ người Tứ Xuyên thấy bên cạnh Mâu Văn có một người đàn ông khí chất bất phàm thì liền hỏi cô: “Dẫn bạn tới ăn hả?”

“Dạ đúng rồi, khách của con đó!” Mâu Văn nhiệt tình giới thiệu, kéo một cái ghế, ra hiệu cho Tạ Sùng chen chúc ngồi xuống cùng cô.

Cánh tay Tạ Sùng chạm vào cánh tay Mâu Văn, đầu gối đụng vào đầu gối cô, anh thấy không lịch sự liền nhích sang bên. Ai dè lại đụng phải người lạ. Thế là anh lại nhích về, sợ người ta tưởng mình là biến thái.

Nồi nước sôi nghi ngút, trong mắt Mâu Văn cũng ánh lên vẻ “tham ăn”. Cô quen tay gọi xiên, quay đầu hỏi Tạ Sùng ăn gì, Tạ Sùng nói: “Sao cũng được.”

“Vậy anh tự gắp trong nồi nha.”

“Ừ.”

Chỗ này đúng là không có chút riêng tư nào, người bên cạnh nói gì Tạ Sùng nghe rõ mồn một. Anh còn lo nước bọt của người ta bắn vào chén nước chấm của mình nên một tay cứ che che chén, như gà mẹ bảo vệ trứng.

Mâu Văn vừa ăn vừa liếc trộm anh, cũng không hiểu sao, thấy Tạ Sùng như vậy cô lại vui muốn chết. Cô còn giả bộ quan tâm hỏi: “Sao vậy? Không ngon hả?”

Tạ Sùng không thèm để ý cô, tự gắp vài xiên từ trong nồi lên ăn.

Món này cũng chẳng ngon lành gì. Anh không hiểu sao Mâu Văn lại ăn ngon lành đến vậy. Hơi nóng hun lên khiến anh càng bực bội, chỉ muốn đi cho nhanh.

May mà Mâu Văn ăn như hổ đói, ăn rất nhanh. Anh thanh toán xong liền đi ra ngoài trước.

Bà chủ người Tứ Xuyên nhỏ giọng nói với Mâu Văn: “Cậu ta ăn ít thật.” Hoàn toàn không hề nghi ngờ là do anh chê đồ “không ngon”.

Mâu Văn gật đầu: “Đúng đó, ăn ít thật!”

Ra ngoài rồi, Mâu Văn hỏi Tạ Sùng có ngon không. Cô còn nói trước đây xem phim thần tượng, mấy người giàu đều rất thích kiểu chỗ bình dân như vậy! Tạ Sùng hỏi cô: “Cô có muốn nghe nói thật không?”

“Muốn chứ.”

“Tôi thấy chỉ để no bụng thôi.” Tạ Sùng nhớ lại tiếng ợ vang dội của người bên cạnh lại thấy muốn nôn.

Anh rất hối hận vì đã đề nghị mời Mâu Văn ăn cơm.

Mâu Văn là một người rất tốt, nhưng khẩu vị của họ thật sự không hợp nhau.

“Tôi đưa cô về dưới nhà.”

“Không cần không cần.” Mâu Văn xua tay: “Anh đừng đưa nữa, tạm biệt!”

Tạ Sùng không nói gì, cúi đầu đi thẳng về phía nhà Mâu Văn, đến dưới lầu thì nói với cô: “Lên đi. Hôm nay vất vả rồi.”

“Bye bye.”

Mâu Văn vẫy tay chào anh. Cô chạy nhanh lên lầu, ra ban công nhỏ rồi từ trên cao nhìn xuống. Giữa dòng người đông đúc dưới cây cầu vượt, cô vất vả tìm được Tạ Sùng, anh dường như đang gọi xe. Nhưng xe tới rồi, lại bị người khác nhanh tay lên trước.

Đây là lúc hiếm hoi anh trông có chút vụng về, Mâu Văn bật cười một tiếng.

“Cậu nhìn gì vậy?” Sở Lăng hỏi cô.

Đúng rồi, mình đang nhìn gì vậy? Sao mình lại vội vàng chạy lên xem anh ta chứ?

Mâu Văn bắt đầu thấy bối rối.

Ngoại truyện 1: Nhà tân hôn

*

Tạ Sùng tám trăm năm không đi dạo phố, vậy mà đi một cái lại đụng trúng Mâu Văn đã mấy tháng không gặp. Hôm đó ba mẹ anh lên Bắc Kinh, kéo anh đi dạo khu nội thất, anh đi theo sau cho có mặt. Đến khu kệ sách, nghe có người nói: “Kích thước này chắc chắn không khớp, phải làm lại.”

Anh đã bước qua rồi, lại ngả người lùi về cái lối đi vừa nãy, thấy Mâu Văn với trợ lý của cô đang đứng đó nghiên cứu kệ sách. Mâu Văn mặc áo thun trắng rộng thùng thình nhét vào quần công nhân màu nâu, ống quần nhét vào đôi bốt Martin đen, tóc buộc gọn gàng, áo khoác quăng sang một bên.

Tạ Sùng lười để ý cô, xoay người định đi, ai dè mẹ anh nghe tiếng lại bước tới: “Văn Văn?”

Mâu Văn ngẩng đầu thấy mẹ của Tạ Sùng. Năm trước khi ly hôn từng vội vàng gặp một lần, từ đó tới giờ không gặp lại. Tính ra cũng ba năm rồi.

“Dạ dì, dì lên Bắc Kinh rồi ạ?”

“Dì có đơn hàng, tiện thể ghé thăm Tạ Sùng.”

Mâu Văn liếc Tạ Sùng một cái, rồi cười với mẹ anh. Lần gặp Tạ Sùng gần nhất chắc là ba tháng trước, tình cờ gặp anh ở một buổi triển lãm, vừa mở miệng anh đã nói: “Cô xem hiểu không?”

“Chỉ mình anh hiểu hay gì?”

“Cô không cần giả vờ thích.”

“Tôi thân với anh tới mức anh biết tôi thích gì rồi hả?”

Mâu Văn đúng là không hứng thú lắm với triển lãm tiên phong, nhưng người đàn ông lúc đó có vẻ đang quen cô lại thích, cứ nhất quyết kéo cô đi xem. Tạ Sùng mở miệng là châm chọc, mấy người bạn nam đứng bên xem hai người đấu khẩu, không đến mức căng thẳng, chỉ thấy ngượng ngập. Sau đó họ tách ra, cũng dần không còn liên lạc với Mâu Văn nữa.

Mâu Văn cảm thấy Tạ Sùng giống như bị bệnh vậy, về sau liền tránh anh.

“Lâu rồi không gặp, lát nữa cùng ăn bữa cơm nhé?” Mẹ Tạ Sùng mời Mâu Văn ăn tối, Mâu Văn nhìn cái tủ phía sau lưng, có vẻ hơi khó xử: “Dạ dì, con còn việc chưa làm xong.”

“Cô ấy không có nghĩa vụ ăn cơm với mẹ, mẹ với cô ấy cũng đâu thân tới mức phải ăn chung bữa đâu?” Tạ Sùng đứng bên nói mát, cố tình chen vào cái quan hệ vốn dĩ cũng không sâu của hai người.

“Dì đợi con nửa tiếng được không ạ? Con làm nhanh cho xong rồi mời dì ăn bữa cơm.” Mâu Văn ghét cái kiểu nói chuyện nói móc nói méo của Tạ Sùng, như thể ai cũng hồ đồ, chỉ mình anh hiểu rõ mà giả vờ không hiểu vậy.

“Vậy mọi người ăn đi, tôi còn việc.” Tạ Sùng nhấc chân định đi, bị ba mẹ chặn lại: “Đi đâu? Ba mẹ một năm lên đây được mấy lần? Cơm cũng không ăn à? Thứ con bất hiếu!”

Đáng đời!

Mâu Văn thầm nói một câu, quay đầu cùng trợ lý đo đạc kích thước thật nhanh. Khách mới dễ thương, nói muốn phong cách tối giản kiểu IKEA. Mâu Văn đồng ý, còn khuyên khách mua sẵn cho tiện, vậy mà khách lại nhất quyết đặt làm. Sao cũng không vừa ý. Làm xong một loạt công việc, cô cho trợ lý lái xe đi trước, còn mình mời cả nhà Tạ Sùng đi ăn.

Vốn dĩ không thân mấy, lại phải giả vờ thân thiết, mà ai cũng diễn rất tròn vai. Ba mẹ Tạ Sùng là dân làm ăn, khoản này lại càng rành. Người ngoài nhìn vào, cứ tưởng là một gia đình vui vẻ hòa thuận.

Nói qua nói lại một hồi, câu chuyện rốt cuộc lại xoay sang Tạ Sùng. Mẹ Tạ Sùng đột nhiên hỏi anh: “Khi nào mẹ mới được bế cháu nội đây?”

“Con đề nghị mẹ tự sinh thêm một đứa, nhanh hơn chờ con có con.”

“Vậy khi nào con kết hôn?”

“Tùy tâm trạng.”

“Sao con không dẫn bạn gái về cho mẹ xem?”

“Cô ấy đi công tác nơi khác dự hội thảo học thuật rồi, không có thời gian.”

Tạ Sùng nói như thật, lúc nói dối mắt còn chẳng chớp. Mâu Văn cười như không cười liếc anh một cái, anh cũng cười như không cười nhìn lại cô.

Mâu Văn đi thanh toán, nhân viên nói vị tiên sinh kia đã trả rồi. Lúc ra khỏi nhà hàng, Mâu Văn nói với Tạ Sùng: “Đã nói là tôi mời mà.”

“Tôi không thiếu một bữa cơm của cô, cũng không nợ cô ân tình.”

“Con người anh tính cách kỳ cục vậy, còn có bạn không?”

“Không cần cô lo. Còn cô, tự lo cho mình đi, đừng gặp ai cũng lao vào yêu, cũng nên biết chọn người.” Lần ở triển lãm gặp bạn trai của Mâu Văn, đúng là không phải người tốt, trong giới ai cũng biết, ăn chơi trác táng, dựa vào gia thế mà đi lừa phụ nữ khắp nơi. Đúng là rác rưởi.

“Tôi thấy ổn là được.”

“Ồ, tôi quên mất, cô đẳng cấp cao, có khi căn bản không quan tâm người ta nhân phẩm thế nào. Sao? Cho cô tiền rồi? Cho cô món làm ăn rồi?” Tạ Sùng liếc Mâu Văn một cái, đưa tay kéo cửa xe.

Mâu Văn bước lên chặn trước mặt anh: “Xin lỗi tôi.”

“Không.”

“Xin lỗi!” Giọng Mâu Văn không lớn nhưng thái độ rất kiên quyết. Tạ Sùng lúc nào cũng đột nhiên nhảy ra dùng lời sắc bén nhắc cô nhớ xuất phát điểm của mình không mấy vẻ vang, quan hệ giữa hai người cứ lắc lư giữa hòa hoãn và căng thẳng.

“Tại sao tôi phải xin lỗi? Cô quen trúng một tên rác rưởi thì tôi phải xin lỗi à?”

“Có rác bằng anh không?”

Tạ Sùng nhún vai: “Còn tùy cô định nghĩa ‘rác’ thế nào.”

Mâu Văn cũng nhún vai: “Tôi gặp thứ rác nhất rồi, còn sợ ai rác hơn nữa sao?”

“Tôi với cô thân đến mức để cô đứng trước mặt chỉ trích tôi rồi à?”

“Tôi không cãi nhau với người quen, cảm ơn anh.”

Mâu Văn không chịu thua, cũng rất cứng, đứng đó không nhúc nhích: “Xin lỗi tôi.”

“Xin lỗi vì câu nào?”

“Anh xúc phạm tôi, nói tôi quen đàn ông là vì tiền.”

“Không phải à?” Tạ Sùng cười như không cười: “Cần tôi nhắc lại giữa chúng ta từng xảy ra chuyện gì không?”

“Không cần. Anh bỏ tiền thuê người, tôi ngủ với anh kiếm tiền, giao dịch này tôi không lỗ. Thậm chí còn lời một chút, kỹ thuật của anh cũng không tệ.”

“Nói xong chưa?” Tạ Sùng hất cằm về một bên: “Xong rồi thì tránh ra.”

“Xin lỗi.”

“Không.”

Hai người giằng co trước xe, Mâu Văn trừng mắt nhìn Tạ Sùng. Cô đang chờ anh hạ bớt khí thế, nhưng người trước mặt là Tạ Sùng, khí thế của anh không bao giờ hạ xuống, chỉ càng lúc càng ngạo mạn. Mâu Văn không đến mức thất vọng, chỉ cảm thấy anh đại khái cũng chỉ vậy thôi.

“Tôi bắt đầu không vẻ vang, không cần anh hết lần này đến lần khác nhắc lại. Nếu cho tôi chọn lại, tôi tuyệt đối sẽ không ở bên anh. Có thích anh đến đâu cũng không. Anh đừng lúc nào cũng cái kiểu cao cao tại thượng đó, như thể cả thế giới đều phải nhường anh. Người thật lòng thích anh mới nhường anh, còn người ghét anh chỉ biết tránh xa anh.”

“Tôi chính là cái loại nếu không vì lợi ích thì một giây cũng không muốn ở cạnh anh.” Mâu Văn bước sang một bên, Tạ Sùng đóng sầm cửa xe, quay lại nhìn cô: “Cô đúng là con sói mắt trắng, nuôi không thân nhỉ?”

“Tôi là vậy đó, thì sao?” Mâu Văn ngẩng cằm, trừng lại không hề yếu thế.

Ánh mắt Tạ Sùng rơi xuống môi Mâu Văn, đột nhiên nhớ tới đêm tân hôn của hai người. Lúc cao trào nhất, môi cô run nhẹ, muốn anh không ngừng hôn mình. Khi đó Tạ Sùng không mấy để ý mấy chi tiết này, anh tự định nghĩa mình là một con thú bị bản năng chi phối. Chỉ là sau khi ly hôn, thỉnh thoảng lại vô thức nhớ tới từng mảnh ký ức. Ví dụ như lúc này đây. Tạ Sùng dời mắt đi, hỏi cô: “Thế nào?”

Anh đột ngột đổi giọng, Mâu Văn không hiểu.

“Cái tên rác rưởi dẫn cô đi xem triển lãm tiên phong đó, thế nào?”

“Không liên quan tới anh.”

“Lúc cô kích động, môi còn run không?”

“Anh biết anh đang quấy rối người khác không? Anh thấp kém tới mức đó rồi à?”

Tạ Sùng bĩu môi: “Tôi vốn là người tầm thường mà. Cho cô đi nhờ một đoạn không?”

“Không cần.”

“Vậy thôi.” Tạ Sùng lên xe, thấy Mâu Văn đã đi xa hơn mười mét, tránh anh như tránh tà. Xe của Tạ Sùng chạy theo, anh bấm còi: “Lên xe.”

“Không cần.”

“Lên xe tôi xin lỗi cô.”

Mâu Văn nhìn ánh mắt anh có vẻ chân thành, mở cửa xe ngồi vào, xoay người nhìn anh: “Xin lỗi đi, tôi nghe đây.”

“Nằm mơ.”

“Tôi xuống xe.”

Tạ Sùng đạp ga chạy đi: “Trễ rồi.”

Trong xe rơi vào một sự im lặng kỳ lạ. Mâu Văn rất ít khi ngồi xe của Tạ Sùng, gần mười năm cũng chỉ lác đác vài lần. Lúc này ngồi ghế phụ, mắt nhìn thẳng phía trước, chăm chăm vào con đường.

Tạ Sùng mở một bài nhạc, giọng nam lười biếng, sự bình yên lan ra trong không khí.

Hết bài, anh mới lên tiếng: “Cái người đi xem triển lãm tiên phong với cô đó, cô biết gã là loại người gì không? Gã có thể cùng lúc quen sáu bạn gái, đúng chuẩn đàn ông tệ bạc. Dĩ nhiên cô sẽ nói, Tạ Sùng anh còn tệ bạc hơn, anh lừa cưới.”

“Tôi lừa cô à? Tôi có thích cô hay không, bản thân cô không cảm nhận được sao? Tôi từng trực tiếp nói là thích cô chưa? Chưa đúng không. Tôi có nói rõ kết hôn với cô là vì yêu cô không? Cũng không.”

Tạ Sùng dừng xe bên đường, tay đặt lên vô lăng, nghiêng người nhìn Mâu Văn: “Tôi xin lỗi vì hôm nay đã nói năng xúc phạm cô.”

Mâu Văn chưa từng nghĩ đời này sẽ nghe được lời xin lỗi của Tạ Sùng. Lời xin lỗi này đến quá đột ngột, cô thậm chí còn cảm thấy như anh khoác lên mình một lớp da cừu, đang ấp ủ một màn lừa gạt tiếp theo.

Lúc Mâu Văn xuống xe, cô không hề quay đầu lại.

Tạ Sùng ngồi trong xe nhìn theo bóng Mâu Văn biến mất, bước chân nhanh, động tác dứt khoát, bóng lưng bướng bỉnh.

Tạ Sùng về tới căn nhà trống trải, thấy trên bếp có sẵn đồ ăn nấu rồi, hâm lại là ăn được. Vẫn là cô giúp việc nấu ăn dầu mỡ mặn chát đó, vậy mà lâu dần Tạ Sùng cũng quen miệng. Anh cất đồ ăn vào tủ lạnh, rồi vào phòng ngủ thay đồ.

Tạ Sùng vẫn ở phòng ngủ cũ, còn phòng Mâu Văn từng ở anh không hề động tới, lúc cô đi thế nào thì bây giờ vẫn y vậy. Bày trí trong nhà cũng giống như trước, không thay đổi chút nào.

Anh mở dàn âm thanh, dựa vào sofa nghe nhạc, nhớ lại vẻ mặt của Mâu Văn khi anh xin lỗi, giống như gặp phải ma vậy.

Nghĩ tới đó, anh không nhịn được mà bật cười.

Nửa tháng sau đó, trợ lý của Mâu Văn đột nhiên nói với cô: “Sếp, em nhận một job rồi.”

“Job gì?”

Trợ lý ấp a ấp úng, có vẻ khó nói: “Tổng giám đốc Tạ mua nhà mới.” Trợ lý dè dặt hỏi Mâu Văn: “Nhận không hả chị?”

“Nhận, sao lại không nhận? Không chỉ nhận mà còn phải phục vụ cho tốt. Tổng giám đốc Tạ có tiền, lúc báo giá đừng có quá dè dặt.”

“Tổng giám đốc Tạ nói mấy thiết kế của mấy nhà thiết kế khác trong công ty mình, anh ấy xem rồi, không hài lòng lắm.” Nguyên văn lời Tạ Sùng là: lừa người khác thì được, tới chỗ tôi thì không qua. Bảo sếp mấy cậu tới đi, dù sếp mấy cậu cũng chưa chắc đã giỏi.

“Ý là muốn tôi làm chứ gì?” Mâu Văn ngẩng đầu khỏi máy tính, dựa lưng vào ghế: “Vậy thì để tôi làm.”

“Dạ, rõ!”

Mâu Văn biết rõ Tạ Sùng đang tính toán gì. Anh từng vấp ở chỗ cô, kiểu gì cũng phải tìm cách gỡ lại, bất kể kéo dài bao lâu, anh là người có thù tất báo. Anh muốn bỏ tiền để lấy lại thể diện, vậy thì cứ để anh bỏ, thể diện đó cô cho được.

Mâu Văn làm xong việc, dẫn theo trợ lý đi “ứng chiến”, hẹn gặp ở quán cà phê dưới lầu tòa nhà Lăng Mỹ bên công ty Tạ Sùng. Lúc tới nơi, Tạ Sùng còn đang nói chuyện với người trong bộ phận của anh, nói gì thì Mâu Văn không rõ, nhìn qua giống như đang làm màu. Cô đứng ngoài không vào, đứng tán gẫu với trợ lý. Lúc này là cuối thu, cái cây già dưới lầu Lăng Mỹ bắt đầu rụng lá, gió thổi một cái, lá rơi vài chiếc, rơi lên vai Mâu Văn.

Tạ Sùng đang nói chuyện, ngẩng mắt nhìn ra ngoài cửa kính, ánh mắt chạm phải Mâu Văn, anh thu lại, giơ tay xem giờ. Mâu Văn đến sớm, vậy thì cứ để cô chờ. Anh tiếp tục nói chuyện với nhân viên, thỉnh thoảng lại liếc ra ngoài, Mâu Văn đứng đó nhìn anh, trong ánh mắt có sát khí.

Tạ Sùng ngồi đó nói chuyện, mang theo cái vẻ bất cần đời, thỉnh thoảng đứng dậy bắt tay xã giao với người khác. Cuối cùng cũng xong, anh ngồi lại sofa, nhắn tin cho Mâu Văn: “Không vào à?”

“Ra đón tôi.”

Tạ Sùng thật sự đi ra đón cô. Cái bầu không khí kỳ lạ giữa hai người khiến trợ lý không dám nhiều lời. Trợ lý luôn cảm thấy giữa Mâu Văn và Tạ Sùng có gì đó, nhưng họ lại không thường xuyên gặp nhau, nhìn nhau cũng không vừa mắt, vậy mà có việc gì nhờ Tạ Sùng anh vẫn giúp. Mối quan hệ kỳ quặc này khiến trợ lý không đoán nổi. Vừa vào trong, trợ lý liền kiếm cớ đi gọi cà phê, trốn được lúc nào hay lúc đó.

“Tổng giám đốc Tạ cho tôi xem bản vẽ mặt bằng được không? Với lại mục đích sửa sang nhà mới là gì?”

Tạ Sùng gửi bản vẽ cho Mâu Văn: “Nhà cưới, không muốn ở căn cũ nữa.”

Mâu Văn nheo mắt cười: “Sao? Sợ lại ly hôn lần nữa à?”

“Không sợ. Tình cảm vẫn còn.”

“Nhà cũ bán đi?”

“Nhà cũ ba mẹ tôi mua, không cần bán. Cô không phải biết rồi sao?”

“À, nhớ ra rồi.”

“Phong cách gì?” Mâu Văn lại hỏi anh.

“Sao cũng được, cô ấy bản thân thanh tân, tao nhã, dịu dàng.”

“Không phải người trước nữa à? Tổng giám đốc Tạ đổi lòng nhanh ghê, tôi còn tưởng hai người gương vỡ lại lành chứ!”

Trợ lý bưng cà phê lại, Mâu Văn nhận lấy một ly uống một ngụm, trợ lý dè dặt ngồi xuống, nhìn Mâu Văn rồi lại nhìn Tạ Sùng.

“Thời gian và ngân sách.”

“Ngân sách không giới hạn, thời gian nửa năm, cần gấp để kết hôn.”

“Được. Khi nào đi xem nhà?”

“Bây giờ.”

Bây giờ? Trợ lý cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nhỏ giọng nói với Mâu Văn: “Sếp, lát nữa em phải đi chốt phương án với Kỹ sư Trương.”

“Cậu đi đi, tôi tự đi. Để lại dụng cụ, xe cậu lái đi luôn.”

“Dạ.”

Mâu Văn biết vì sao Tạ Sùng lại tìm cô thiết kế. Anh dùng chuyện kết hôn của mình đặt cô lên lửa mà nướng, dùng hành động để thể hiện sự khinh thường đối với cô. Những thứ năm đó ở bên anh cô không có được thì người sau đều có. Đó chính là khác biệt căn bản giữa cô và người kia.

Tạ Sùng không còn là chỗ dựa của cô nữa, anh chơi chán rồi.

Mâu Văn nhận hết. Tiền vào túi cô, cô chẳng cần biết mục đích phía sau của anh là gì. Nói cách khác, trái tim Mâu Văn đã chai sạn rồi, chuyện này đối với cô chẳng là gì.

Nhà mới của anh rất xa, nhưng rất rộng. Ba tầng trên, một tầng hầm, biệt thự riêng gần năm trăm mét vuông. Mâu Văn rất thích tầng trên cùng, tầng đó nối liền với gác mái, làm phòng làm việc thiết kế thì không gì bằng. Đón nắng đón sao, linh cảm chắc chắn sẽ tuôn trào như suối.

Vậy nên Tạ Sùng thật sự rất giàu, còn giàu hơn cô tưởng.

“Cô tự đo à?” Bản vẽ mặt bằng cho cô xem là giả, trước khi tới cũng không nói diện tích. Lúc này anh khoanh tay đứng đó nhìn cô phát sầu, trong lòng lại thấy khá vui.

Mâu Văn nhìn thấu sự trẻ con của anh, cố ý phối hợp: “Để hôm khác đo đi, không ngờ nhà lớn vậy.”

“Không ngờ tôi mua nổi căn nhà lớn vậy chứ gì?”

“Đúng là hối hận ly hôn sớm quá, lẽ ra tôi nên nằm gai nếm mật thêm vài năm, lừa anh đến cái quần xì cũng không còn.”

Tạ Sùng đứng đó nhìn cô, ánh mắt đầy vẻ ẩn ý, nhưng lại không đoán ra anh đang nghĩ gì. Một lúc lâu sau mới bước tới trước mặt cô: “Cô làm cho tôi một bản thiết kế tốt nhất đi.”

“Tôi không biết sở thích của vợ chưa cưới của anh.”

“Làm theo sở thích của cô. Cô tự mở công ty cũng gần mười năm rồi, trình độ không tệ, chắc chắn có suy nghĩ riêng. Cô cứ nghĩ: nếu đây là nhà của cô, cô sẽ thiết kế thế nào.”

“Đó là điều tối kỵ của nhà thiết kế, nhà không phải của tôi, gia đình cũng không phải của tôi. Tôi không thể làm theo sở thích của mình, mà phải theo sở thích của khách hàng.”

“Vậy thì làm theo sở thích của tôi.”

“Anh không có sở thích, chỉ có tật xấu.”

“Cô nói chuyện với khách hàng kiểu vậy đó à?” Tạ Sùng hừ một tiếng: “Vậy tôi nói thẳng yêu cầu nhé, tầng trên cùng cộng với gác mái, tôi muốn làm một studio; tầng hai là khu ngủ, đừng đập tường, tôi không cần phòng ngủ lớn; tầng một, tôi muốn một khu bếp hoàn hảo.”

“Anh có nấu ăn đâu.”

“Tôi thích xem người khác nấu, không được à?”

Đề nghị của Tạ Sùng lại trùng khớp một trăm phần trăm với suy nghĩ của Mâu Văn. Cô không biết đây có tính là trùng hợp hay không, hay là sự hiểu biết bề ngoài tích lũy trong mấy năm hôn nhân trước kia.

“Cứ làm theo tôi nói, đưa tôi xem bản tham khảo.”

“Ở công ty.”

“Vậy thì tới studio của cô xem.”

“Được.”

Mâu Văn dẫn Tạ Sùng tới studio của cô. Cái studio này từ lúc mua tới lúc sửa sang xong cho tới bây giờ, Tạ Sùng chưa từng tới. Lúc này người thì tan làm, người thì ra ngoài, bên trong không có ai. Trên bàn làm việc của Mâu Văn chất đủ loại tài liệu, cô lật ra một quyển đưa cho Tạ Sùng xem, tiện thể hỏi anh: “Anh ăn gì? Tôi đặt đồ.”

“Đặt đồ lâu lắm, cô nấu tô mì đi. Còn phải bàn hợp đồng nữa!”

“Được. Tôi qua bên kia nấu, studio không muốn có mùi dầu khói. Anh ở đây đợi tôi.”

“Thôi, lỡ cô mất đồ rồi báo cảnh sát bắt tôi thì sao. Cô mà muốn trả đũa thì chuyện này cũng làm được.”

Tạ Sùng đi theo sau Mâu Văn, tới căn hộ một phòng cô thuê. Không gian mở ấm áp gọn gàng, giường cô đặt sát ban công, trên ban công có kệ hoa và ghế lắc, bên ngoài là cuối thu, nhưng cây cối bên trong lại xanh tốt. Tạ Sùng ngồi trên ghế lắc chờ cô, nhìn cô nhanh tay nấu một nồi mì cà chua trứng rau. Đây là món mì “cấp tốc” của Mâu Văn, lúc cô bận rộn sẽ nấu một tô như vậy, dinh dưỡng đầy đủ, nước dùng đậm đà.

Cô và Tạ Sùng mỗi người một tô.

“Ăn đơn giản thôi, ăn xong còn phải bàn chi tiết hợp đồng.” Mâu Văn nói.

Tạ Sùng ăn một miếng mì, vô cùng vừa miệng. Giống như trong sáu năm hôn nhân, mỗi bữa ngon anh từng ăn.

“Làm sao vậy?”

“Hả?”

“Tô mì này nấu như thế nào?”

“Để hôm khác tôi viết cho anh một tờ hướng dẫn.”

“Được.”

Tạ Sùng lúc ăn mì thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn Mâu Văn, còn Mâu Văn thì chăm chú vào tô mì, ánh mắt đi theo đôi đũa, không biết đang nghĩ gì.

“Căn nhà này cô định báo giá cho tôi bao nhiêu?”

“Chưa đo nhà, chưa làm bản vẽ, không thể báo giá bừa được.”

“Không giống phong cách của cô nhỉ? Phong cách của cô đáng ra phải là: gặp được con mồi rồi, phải chém cho đậm.”

Mâu Văn cuối cùng cũng ngẩng đầu: “Chém anh thì sao? Không phải anh tự dâng tới à?”

“Tính tình cô bây giờ dữ dội thật.”

“Tùy người. Anh ăn xong chưa? Không thích ăn thì khỏi ăn.” Mâu Văn bắt đầu dọn chén đũa, Tạ Sùng kéo cái bát lại: “Tôi chưa ăn xong.”

Anh cúi đầu ăn mì rất nghiêm túc, ăn xong còn múc hết phần còn lại trong nồi ra, ăn sạch sẽ. Thậm chí hiếm hoi đứng dậy rửa chén, đặt lại chỗ cũ rồi nói với cô: “Cô đúng là không gặp đúng thời điểm, bây giờ tôi rất biết chăm sóc người khác.”

“Vậy được mà, lần kết hôn sau chắc kéo dài được lâu hơn.”

“Mượn lời hay của cô.”

Chương 6: Bốn lần gặp gỡ – Nhẹ nhàng, lịch sự

*

Cơn mưa thu này vừa dứt, Bắc Kinh chớp mắt đã vào đông.

Mâu Văn cuối cùng cũng cầm cự tới cuối tuần, mỗi người đeo một cái túi lớn, chen lên chuyến xe buýt đi sở thú cùng Sở Lăng.

Mâu Văn quyết định điều chỉnh lại phân bổ ngân sách của mình, chuyện mua máy tính tạm gác lại, cô phải đi sắm quần áo trước.

“Mình phải trở thành một cô gái đô thị đúng nghĩa.” Tay cô nắm chặt tay vịn, để Sở Lăng dùng hai tay giữ lấy cánh tay cô, mượn chút lực của cô ấy giúp cô đứng vững trên chiếc xe buýt chật kín người.

“Sao vậy?”

“Vì mình ít đồ quá.” Mâu Văn nói: “Phải có vài bộ ra dáng một chút, để mà lừa người ta.”

Trước đây Mâu Văn sống tiết kiệm, thấy mình kiểu như nửa “công nhân công trường”, không cần mua quần áo quá xịn. Đồ của cô không nhiều, nhưng cô cao ráo, gu thẩm mỹ lại có nét riêng, phối qua phối lại kiểu gì cũng đẹp. Mấy ngày nay cô mới nhận ra con người đúng là phải dựa vào quần áo, rất nhiều người sẽ nhìn cách ăn mặc mà phát cho bạn “giấy thông hành”.

Tít, bạn ăn mặc ổn đó, chắc cũng có chút tiền, tôi nên tôn trọng bạn thêm vài phần.

Đại khái là vậy.

Cô vừa bước vào xã hội thực tế, vốn định dùng thực lực để nói chuyện; không ngờ còn chưa tới lúc thể hiện, hiện thực đã đấm cho cô một cú rồi.

“Cậu bị kích thích rồi.” Sở Lăng nói: “Mâu Văn, cậu thật sự bị khách hàng kích thích rồi.”

“Đúng vậy!” Mâu Văn gật đầu chắc nịch: “Mình bị kích thích rồi! Bị kích thích mạnh luôn!” Cô bắt chước giọng khách hàng: “Cái này hư rồi là cô đền không nổi đâu đấy…”

“Tóm lại, hôm nay mình phải ở sở thú với Trung Quan Thôn, xông pha tạo dựng giang sơn!”

Cô muốn xông pha, nhưng khu chợ sỉ trong sở thú cuối tuần không cho cô bay cao như vậy. Bên trong chen chúc kín người, mũi chân cô đụng vào gót chân người khác, cố sức chen vào mấy sạp mình ưng.

Mua đồ phải chú ý ổn, chuẩn, gọn, thấy hợp là mặc thử luôn lên người, cô và Sở Lăng nhìn nhau, gật đầu là đẹp mua được, lắc đầu là xấu thì cởi ra. Đồ mua được thì phải trả giá, không phải chém nửa giá, mà hét thẳng còn hai phần. Chủ sạp nghe xong mà lười để ý bạn, tức là bạn trả thấp quá phải nâng lên chút; còn nếu giả bộ khó xử nói “thôi thôi, lỗ vốn bán cho cô đó”, thì là bạn trả cao rồi.

Giống như hết ván đấu này tới ván đấu khác, cuối cùng đấu qua đấu lại cũng chỉ là trong ví có bao nhiêu tiền. Mâu Văn vừa “đấu trí” vừa mơ về tương lai: một ngày nào đó thích gì thì trả tiền xong đi, hoặc là bao trọn cả chỗ này.

Hai cái túi lớn của họ từ từ phồng lên, nhét không nổi nữa, mà cũng mới tiêu có một nghìn tám trăm. Lại chen xe buýt về, đem đồ cất vào ký túc xá, quay đầu liền đi Trung Quan Thôn.

Ở trung tâm thương mại Trung Quan Thôn có bán đồ công sở nữ, Mâu Văn thử rồi cởi, cởi rồi lại thử, tiêu tốn hẳn hai nghìn tệ mua một cái áo khoác và áo sơ mi. Lúc trả tiền, cô cảm thấy tim mình nhỏ từng giọt máu tí tách, tí tách, niềm vui có đồ mới lập tức bị dội bay mất một nửa.

“Đợi mình có tiền rồi～” Cô vung tay một cái, hạ giọng nói: “Mấy cái này mình mua hết sạch!”

Sở Lăng học theo cô: “Mình cũng lấy một phần y chang vậy!”

Hai người nhìn nhau, nhịn không nổi, bật cười.

Lúc ăn Pizza Hut là lúc vui nhất.

Hai người ngồi chỗ cạnh cửa sổ, nghiêm túc nghiên cứu xem ăn gì. Sở Lăng muốn giúp Mâu Văn tiết kiệm tiền, Mâu Văn vỗ vỗ cái ví của mình: “Không được tiết kiệm, phải ăn đồ ngon!”

Bít tết phải gọi, pizza phải gọi, mì Ý khoai tây chiên cánh gà đều phải gọi!

Mâu Văn cực kỳ thích ăn pizza “kéo sợi”, cô cắn một góc pizza, má hơi phồng lên, đầu ngửa ra sau, phô mai kéo thành từng sợi mảnh. Hai người ngồi cùng một bên, thi xem ai “kéo sợi” dài hơn, mắt cười cong cả lên.

Ngoài cửa sổ người qua lại không ngừng, thỉnh thoảng có người liếc vào trong, thấy hai người làm trò buồn cười thì cũng vui vẻ cười theo. Họ chìm trong niềm hạnh phúc nhỏ bé của riêng mình, không để ý ánh nhìn của người khác.

Cứ như vậy mà ở bên bạn bè trải qua một ngày đẹp đẽ, tối ăn một bữa ngon, tuyệt nhất là ngày hôm sau vẫn là chủ nhật, còn 24 tiếng để tiêu xài phung phí, cảm giác đó thật sự rất hạnh phúc.

Mâu Văn hoàn toàn quên sạch những khó chịu mà Tạ Sùng mang lại cho cô.

Thứ hai, cô mặc đồ mới đi làm.

Một chiếc áo len cổ lọ sợi to màu khói, một cái quần jeans trắng kiểu cũ, vạt áo len nhét tùy ý vào quần, thắt một cái thắt lưng đen, bên ngoài khoác áo măng tô đen. Trong thang máy cô lén soi gương, thấy mình thật sự giống một “người lớn”.

Tiểu Cố nhìn thấy cô thì “wow” một tiếng: “Văn Văn hôm nay đẹp… đẹp quá!”

Mâu Văn chống hông, dáng vẻ trông rất kiêu: “Gọi em là người đẹp đô thị.”

“Dạ, người đẹp đô thị.”

“Sau này em sẽ mặc như vậy đi đo nhà.” Mâu Văn ngẩng cổ, đi qua đi lại trong văn phòng với dáng bước bốn phương, bắt chước vẻ ung dung tự tại của “khách hàng”. Tiểu Cố đứng bên cạnh cười khì khì.

Điện thoại reo, là Lâm Vị Sâm. Vợ anh ấy chuyển dạ sớm, không tới công ty được nên bảo Mâu Văn qua công trình xem một chút, hôm nay nhà của Tạ Sùng khởi công rồi. Đội trưởng công trình đã có mặt, nhà thiết kế cũng phải tới.

“Hay là em thôi đi.” Mâu Văn nghĩ tới Tạ Sùng là thấy ngại ngại: “Lỡ anh Tạ thấy em rồi nổi giận thì sao?”

“Hôm nay anh ta không tới. Chìa khóa đã đưa cho đội trưởng công trình trước rồi.”

“Vậy được!” Mâu Văn làm việc dứt khoát, nói đi là đi.

Vì mặc đồ mới, đi ngang chỗ nào có gương là cô lại cố tình liếc một cái, nhìn một cái là tự đáy lòng khen mình một câu: đẹp thật đó. Đứng dưới lầu nhà Tạ Sùng chờ thang máy, xung quanh không có ai, cô cũng tranh thủ ngắm mình thêm chút.

Cửa thang máy mở ra, cô vẫn còn nghiêng đầu, không ngờ Tạ Sùng lại đứng bên trong. Cô lập tức thu lại động tác, chỉnh lại tư thế, giải thích với anh: “Anh Tạ, là như thế này… sư phụ tôi…”

“Vợ anh ấy sinh rồi. Tôi biết, vừa mới gọi cho tôi xong.” Tạ Sùng nói. Ánh mắt anh lịch sự nhìn Mâu Văn một lần, rồi chuyển sang phía trước. Trong gương phản chiếu, cả hai đều mặc áo khoác đen, chỉ là anh cao to hơn một chút, cô nhỏ người hơn một chút. Cách phối đồ của cô tùy ý thoải mái, nhưng vẫn có gu, rõ ràng là có “tay nghề”.

Tạ Sùng xác nhận đôi giày “há miệng cười” kia chỉ là một tai nạn.

Anh lại cảm thấy Mâu Văn dường như là người có thể bình thường mà qua lại rồi.

Anh hiếm khi có kiểu “dao động” này với người khác, đến khi ý thức được điều đó, anh không khỏi nhíu mày.

Anh vừa nhíu mày, Mâu Văn mơ hồ nhìn thấy. Thôi rồi, mình lại chọc anh khó chịu nữa rồi.

Cô đứng đó có chút gò bó, môi mím chặt, không dám nói chuyện với Tạ Sùng.

Tạ Sùng nhận ra hình như mình làm cô sợ.

Vốn dĩ cô đâu có làm gì sai, cuộc sống thực tế của cô là vậy: một cô gái còn chưa tốt nghiệp chính thức, làm công việc thực tập vất vả, gần như ngày nào cũng thức khuya, chẳng còn hơi sức đâu để mà chỉn chu bóng bẩy. Cô đang học bài học đầu tiên khi bước vào xã hội: sống và sống tiếp.

Tạ Sùng thì chưa từng trải qua những ngày như vậy, cuộc sống của anh thuận buồm xuôi gió, cha mẹ sớm tích lũy được tài sản. Đến đời anh là có thể lấy sở thích và sở trường làm công việc, lại còn kiếm được rất nhiều tiền.

Từ trước anh đã biết họ không thuộc cùng một thế giới, nhưng thái độ của anh với cô có phần quá khắt khe.

Lúc này cô đứng đó, sợ đắc tội với anh, sợ lần chạm mặt này sẽ gây rắc rối cho sư phụ mình. Một người vốn dĩ hoạt bát thoải mái, giờ lại đang nghĩ xem phải ứng phó với anh thế nào.

Tạ Sùng quay đầu nhìn cô một cái.

Mâu Văn cũng nhìn anh một cái, lịch sự mỉm cười với anh.

Cửa thang máy mở ra, Mâu Văn cùng Tạ Sùng đi tới trước cửa.

Tạ Sùng mở cửa đi vào, còn Mâu Văn thì đứng ngoài cửa, nửa người thò vào, gọi đội trưởng công trình: “Kỹ sư Lưu, làm phiền anh ra đây một chút.”

Tạ Sùng nghe vậy quay đầu lại.

Anh thấy Mâu Văn lấy ra từ túi tài liệu của mình một xấp bản vẽ dày và một cây bút, áp giấy lên tường bắt đầu đánh dấu.

“Vào trong đối bản vẽ đi.” Kỹ sư Lưu nói: “Xem mấy điểm anh đánh có đúng không.”

“Sư phụ em đã đối chiếu với anh rồi, em kiểm tra lại chút là được.” Mâu Văn cười nói: “Ra đây đi Kỹ sư Lưu, em nói với anh ở đây.”

Cô không nhắc một chữ nào về chuyện hôm đó, vì tôn trọng cảm nhận của Tạ Sùng với tư cách là khách hàng, cô không bước vào nhà anh.

“Vào trong nói đi.” Tạ Sùng cuối cùng cũng lên tiếng: “Bên ngoài không tiện.”

“Được không ạ?” Mâu Văn nghiêm túc hỏi anh.

“Được.” Tạ Sùng đáp.

“Dạ.”

Vốn dĩ khởi công thì không cần mang bao giày, vì mọi thứ trong phòng đều sẽ bị tháo dỡ, biến thành một nơi đầy bụi và phế liệu xây dựng, mang bao giày đúng là dư thừa. Nhưng Mâu Văn vẫn tìm bao giày ra mang vào.

Cô muốn đảm bảo từng chi tiết của mình đều không có gì để chê, không muốn Tạ Sùng lại có thêm thành kiến gì với cô.

Cô lấy bản vẽ ra, lần cuối cùng xác nhận chi tiết tháo dỡ với Kỹ sư Lưu.

Thật ra cô hoàn toàn không cần bản vẽ.

Đây là căn nhà đầu tiên cô thiết kế, mọi thứ về căn nhà này đều nằm trong đầu cô. Nhưng cô không muốn thể hiện ra. Cô sợ Tạ Sùng hiểu lầm là cô muốn chiếm lấy căn nhà của anh, rồi càng coi thường cô hơn. Dù anh nghĩ vậy cũng không sai. Cô quả thật không chỉ một lần mơ tưởng: nếu đây là ngôi nhà của mình thì tốt biết mấy.

Cô phải giữ chừng mực.

Cô cầm bản vẽ, từng điểm từng điểm xác nhận với Kỹ sư Lưu. Đặc biệt là phần điện. Lúc trước Tạ Sùng nói muốn có thể làm việc mọi lúc mọi nơi, cô đã suy diễn tất cả những tình huống anh có thể làm việc, rồi tỉ mỉ bố trí ổ điện.

Bản phương án đầu tiên của cô làm tốt đến vậy, thậm chí Tạ Sùng cũng không chỉnh sửa gì nhiều, căn nhà đã bắt đầu thi công.

Nghĩ tới đây, Mâu Văn lại thấy vui hơn nhiều.

Cô nhỏ giọng hỏi Kỹ sư Lưu: “Kỹ sư Lưu, anh làm nhiều nhà vậy rồi, bố cục không gian của phương án này có ổn không? Anh nói thật với em nha.”

“Nói thật là rất tốt.”

“Bản vẽ thiết kế có ổn không ạ?” Cô lại hỏi.

“Tốt lắm.”

Mâu Văn nghe vậy thì cực kỳ vui, chân mày nhướng lên, có chút đắc ý. Cô cảm thấy mình đã hoàn thành công việc này rất xuất sắc, Tạ Sùng nhìn cô thế nào cũng không còn quan trọng nữa.

Tạ Sùng đứng trong phòng khách, nhìn Mâu Văn dẫn Kỹ sư Lưu đi qua đi lại trong nhà.

Chỉ mới mấy ngày không gặp, cô dường như đã hoàn thành bước “xã hội hóa” đầu tiên rồi.

Ánh mắt anh tiếp tục dừng lại trên động tác của cô. Khi đứng sát tường, cô sẽ dùng tay giữ vạt áo khoác, cẩn thận bảo vệ quần áo của mình không bị dính bụi.

Chỉ là một bộ đồ thôi mà cô lại phải như vậy.

Mâu Văn nhận ra ánh nhìn của Tạ Sùng liền nhìn về phía anh. Cô không biết cái tên “dạ xoa” này lại sắp bày ra trò gì phá tâm trạng của cô, cho nên cô hỏi: “Anh Tạ, mấy cái bọn tôi vừa nói có vấn đề gì không?”

“Không.” Tạ Sùng đáp.

Không là tốt rồi. Anh tuyệt đối đừng có. Mâu Văn tăng tốc, muốn đi cho nhanh, như lên dây cót, đột nhiên nói nhanh hơn hẳn. Kỹ sư Lưu vốn còn đang chìm trong sự tỉ mỉ chu đáo của cô, chớp mắt đã theo không kịp. Hai chân vội vàng bước theo Mâu Văn, đi lại một vòng khắp căn nhà.

“Không vấn đề gì nữa!” Mâu Văn nói: “Cảm ơn Kỹ sư Lưu nha. Hai ngày tới có gì thì gọi em.” Nói rồi, cô mới nhớ phải hỏi ý kiến chủ nhà, thế là quay đầu hỏi Tạ Sùng: “Gọi cho tôi được không anh Tạ?”

“Được.” Tạ Sùng đáp.

“Cảm ơn anh đã tin tưởng.” Mâu Văn chắp tay với anh: “Vậy tôi đi trước nha, bên công ty còn nhiều việc lắm.”

Cô đi tới cửa tháo bao giày, đứng không vững liền nhảy lò cò hai cái để giữ thăng bằng. Một bàn tay nắm lấy áo trên vai cô cho cô mượn lực, cô ngẩng đầu lên thì thấy người đó lại là Tạ Sùng.

“Dưới chân cô gắn lò xo hả?” Tạ Sùng trêu.

Theo tính cách của Mâu Văn, kiểu gì cô cũng phải đáp lại một câu lanh lẹ. Nhưng lúc này cô lại khựng lại.

Cô cảm thấy Tạ Sùng có vấn đề.

Cô cứ thế nhìn anh, ánh mắt mang theo chút dò xét. Thứ lỗi cho cô chưa từng va chạm nhiều, cho nên không hiểu nổi Tạ Sùng làm sao có thể chuyển qua lại giữa thành kiến và đùa cợt một cách tự nhiên như vậy.

Anh dựa vào đâu chứ?

Chương 5: Ba lần gặp gỡ – Lạnh buốt, ẩm ướt (2010)

*

Bên ngoài, màn mưa vẫn chưa có dấu hiệu gì là sẽ dứt.

Với kiểu mưa thế này mà muốn gọi được xe thì quả thực là rất khó. Lâm Vị Sâm định bụng đưa Mâu Văn về nhà, nhưng đúng lúc này vợ anh lại gọi điện tới: “Em đói quá rồi, anh mau về nấu cơm cho em ăn đi!”

Vợ của Lâm Vị Sâm đang ở những tháng cuối của thai kỳ, mỗi ngày đều rất đỗi vất vả. Mâu Văn vội vàng từ chối ý tốt của anh: “Sư phụ, anh mau về nhà với sư mẫu đi, không cần phải lo cho em đâu.”

“Nhưng mà em không gọi được xe đâu.” Lâm Vị Sâm đầy vẻ khó xử mà nói.

“Để tôi chở cô ấy về cho.” Tạ Sùng lại quăng chiếc áo mà Mâu Văn vừa trả lại cho anh về phía cô: “Cứ mặc đi, chừng nào tới nơi rồi hãy trả lại tôi.”

Mâu Văn cũng chẳng còn hơi sức đâu mà cố chấp nữa, cô chỉ muốn mau chóng được về nhà thôi, bởi trong người cô thấy khó chịu quá rồi. Cô khoác chiếc áo da của Tạ Sùng rồi lẳng lặng bước theo sau anh.

Suốt quãng đường đi xuống hầm gửi xe, cô cứ lầm lũi đi phía sau anh, chẳng còn chút sức lực nào để mà nói dăm ba câu chuyện phiếm, trông thiệt là tội nghiệp. Cô chợt nhớ về hồi còn nhỏ, mẹ Cát Vân Thanh có mua từ vùng chăn thả về một con bê con, bảo là đợi nó lớn lên sẽ vắt sữa cho cô uống. Vậy mà mới sang ngày thứ ba, con bê đó đã nằm bẹp dưới đất, héo hắt rã rời, y hệt như dáng vẻ của cô lúc bấy giờ.

Tạ Sùng thi thoảng lại ngoái đầu nhìn cô một cái, anh im lặng đến lạ thường, chẳng hề thốt ra bất kỳ lời nào.

Chiếc xe của anh nằm trong hầm gửi xe tối tăm trông thật là đặc biệt. Thời gian trước, lúc giúp khách hàng thiết kế gara riêng, Mâu Văn có tiện tay tìm hiểu về các dòng xe, cô có thể nhận ra mẫu xe này của Tạ Sùng có giá trị vô cùng đắt đỏ, đó là một chiếc Continental GT.

Anh thuận tay mở cửa xe cho cô rồi đi vòng sang ghế lái, còn cô thì cứ đứng sững ở đó, cúi đầu nhìn đôi giày ướt sũng của mình rồi lại nhìn vào bên trong chiếc xe sạch bong láng bóng của anh, trong lòng cứ phân vân không biết có nên bước lên hay không. Tạ Sùng đã thắt xong dây an toàn, anh hơi rướn người nhìn cô: “Lên xe đi, có bẩn cũng không bắt cô phải rửa đâu.”

Anh nói trúng tim đen nỗi lo của Mâu Văn, nhưng lại chẳng nói ra hết thảy. Anh biết đó chẳng phải chỉ là chuyện làm bẩn xe, mà còn là nỗi chán chường nảy sinh sau một ngày tồi tệ, cùng sự hoảng hốt trước hố sâu ngăn cách giàu nghèo giữa người với người.

Mâu Văn đánh liều bước lên xe, dưới cái nhìn của Tạ Sùng mà thắt dây an toàn, rồi khẽ bảo: “Làm phiền anh quá, anh Tạ. Xe của anh đẹp thật đó.”

“Cô thích không?” Tạ Sùng hỏi.

“Thích chứ. Sau này kiếm được tiền tôi cũng sẽ mua một chiếc.” Mâu Văn nói đùa một câu, chợt nhớ tới gã khách hàng hồi chiều, nếu như có mặt ở đây hẳn sẽ bảo: “Cẩn thận chút nha, ngồi làm bẩn xe tôi là cô đền tiền rửa không nổi đâu. Cái xe này cô có dành dụm cả đời cũng mua không có được đâu.” Người đó chắc chắn sẽ nói như vậy.

Tạ Sùng lại bảo: “Hãy mua màu lam thủy tinh đi, hợp với cô lắm.”

“Dạ được, cảm ơn anh, tôi nhớ rồi.”

“Chiếc này của tôi là của người khác đó.” Tạ Sùng nhìn cô một cái: “Thật mà.”

Chiếc xe lao đi trong màn mưa tầm tã, trên đường gặp phải hai vụ đụng xe liên hoàn, thời gian trôi qua sao mà đằng đẵng quá chừng.

Tạ Sùng hỏi Mâu Văn có lạnh không, nhưng cô chẳng hề đáp lời. Anh ghé sát lại nhìn kỹ thì thấy cô đã ngủ thiếp đi rồi. Tạ Sùng thở phào một hơi. Dáng vẻ nhếch nhác của Mâu Văn khiến anh cảm thấy không thoải mái. Trong cuộc sống của anh hiếm khi xuất hiện những cô gái như thế, anh chỉ mới nhìn thấy một góc khuất của sự thanh bần mà đã thấy mình và cô vốn chẳng cùng một thế giới. Sự khốn đốn của cô tựa như một cái miệng đỏ ngòm khổng lồ, hễ cứ nhìn lâu là dường như sẽ nuốt chửng lấy anh vậy.

Trong lòng anh có chút nảy sinh sự bài xích đối với hạng người như vậy.

Nếu bảo anh nảy sinh tình cảm với người như thế, anh nhất định sẽ khước từ ngay. Kỳ thực anh đã sớm nhận ra Mâu Văn đối với mình có lẽ đã nảy sinh đôi chút tình ý khác lạ.

Anh vừa chẳng muốn đùa giỡn tình cảm của một cô gái “nghèo khó”, lại vừa sợ hãi những rắc rối khó lòng tránh khỏi.

Thế nhưng anh sẽ không biểu lộ điều đó ra ngoài. Anh vẫn sẽ lịch thiệp đưa áo cho cô, chân thành ngỏ ý đưa cô về nhà, nhưng lẽ dĩ nhiên anh biết rõ rằng, kể từ sau ngày hôm nay, anh sẽ hữu ý mà giữ khoảng cách với cô thôi.

Tới đường Tô Châu, anh kiếm một chỗ để đậu xe lại. “Mâu Văn.” Anh gọi khẽ một tiếng, Mâu Văn không có phản ứng gì.

“Mâu Văn à.”

Anh lại gọi thêm tiếng nữa, Mâu Văn vẫn cứ im lìm như cũ.

Không lẽ chết trong xe mình rồi! Trong đầu anh chợt lóe lên cái ý nghĩ quái gở đó, bèn đưa tay ra thử hơi thở của Mâu Văn, thấy vẫn còn sống anh mới thở phào một hơi, rụt tay lại rồi gọi lớn: “Mâu Văn!”

Mâu Văn choàng tỉnh sau giấc ngủ sâu, cô ngơ ngác nhìn quanh quất, rồi bắt gặp chiếc cầu vượt quen thuộc cùng mấy tòa nhà kế bên.

“Tôi tới nhà rồi.” Cô vừa mở miệng nói, giọng đã khàn đặc cả đi.

“Ừ, cô tới nhà rồi đó.” Tạ Sùng bảo: “Cô đợi một chút nha.”

Anh mặc kệ làn mưa mà xuống xe, đi ra phía sau lấy hai chiếc ô trong cốp, tự mình che một cây rồi vòng qua phía cửa phụ để mở cửa cho cô. Thấy Mâu Văn đang định cởi chiếc áo khoác của mình ra, anh liền nói: “Cứ mặc đi, mai mốt có dịp thì trả lại cho tôi sau.”

Mâu Văn ngước mắt lên, nhìn thấy trên tóc anh còn vương một giọt nước mưa, trái tim cô bỗng chốc khẽ rung động.

“Thôi không cần đâu.” Mâu Văn đáp: “Có mấy bước chân thôi, tôi chạy vèo cái là vô tới cửa rồi.”

Thế nhưng cô vẫn nhận lấy chiếc ô từ tay Tạ Sùng. Bởi vì trên vai cô còn đương đeo chiếc balo, bên trong là cái máy tính. Cô sợ nước mưa sẽ làm hư hỏng máy móc của mình.

Cái hạng “dân vẽ vời” như cô thì dù có đi đâu đi chăng nữa, cũng phải bảo vệ cho bằng được cái cần câu cơm của mình, chút lý trí này thì cô vẫn còn giữ được.

Cô bước vào màn mưa, cũng không quên quay đầu lại gọi với theo Tạ Sùng lúc này đã yên vị trên xe: “Cảm ơn anh nha, anh đúng là một người tốt.”

Tạ Sùng khẽ mỉm cười với cô trước lúc kéo kính xe lên, rồi nổ máy rời đi.

Mâu Văn không hề hay biết về những biến chuyển tâm lý nơi Tạ Sùng, suốt từ lúc tắm nước nóng xong, uống thuốc rồi nằm trên giường, cô vẫn cứ lẩm bẩm: “Anh Tạ thật là khác hẳn với mấy hạng khách hàng ngạo mạn kia, anh ấy đúng là người tốt, một người thật là tốt quá xá luôn.”

Còn Tạ Sùng, khi đã về tới nhà và dọn dẹp ổn thỏa, anh mở điện thoại thấy tin nhắn Mâu Văn gửi: “Cảm ơn anh nha, ô để lần sau tôi trả lại cho anh.” Anh không có hồi âm tin nhắn đó ngay lập tức.

Anh sợ hễ mình trả lời, Mâu Văn sẽ lại gợi ra chuyện khác, khiến anh phải mất công đối phó. Trong thâm tâm, anh đã đinh ninh rằng Mâu Văn chắc chắn sẽ làm như vậy thôi.

Mãi tới sáng hôm sau anh mới nhắn lại: “Không cần trả đâu. Đồ tặng kèm khi mua xe thôi. Tôi có nhiều lắm.”

Anh chẳng thèm hỏi han gì về bệnh tình của cô.

Chú bê con Mâu Văn này vừa mở mắt ra vào sáng hôm sau đã xin Lâm Vị Sâm nghỉ phép nửa ngày, rồi lại lăn ra ngủ tiếp. Đến tận buổi trưa, lúc thức dậy thì tinh thần đã sảng khoái hẳn ra. Sở Lăng đương chuẩn bị đi làm ca tối, thấy cô liền tắc lưỡi: “Cơ thể cậu sao mà tốt dữ vậy nè?”

Mâu Văn giơ cánh tay lên khoe với Sở Lăng: “Mình là người Nội Mông uống sữa dê mà lớn lên đó nha!”

Sở Lăng nắn nắn làn da của cô: “Thật là săn chắc quá, khỏe mạnh quá đi thôi.”

Cô ấy thấp hơn Mâu Văn nửa cái đầu, là một cô gái phương Nam dịu dàng và trắng trẻo. Đôi lúc nhìn thấy Mâu Văn tràn trề sức lực như có một nguồn năng lượng không bao giờ cạn, cô ấy không khỏi thấy ngưỡng mộ.

Lúc này trong ký túc xá chỉ có hai người, Mâu Văn thấy đói bụng rồi.

Sau khi bị ốm, cô lúc nào cũng thấy thèm ăn vô cùng, à không, phải là thèm ăn hơn gấp bội mới đúng.

Cô hỏi Sở Lăng có muốn ăn chút gì ngon không, Sở Lăng hỏi lại cô muốn ăn gì? Cô bảo để mình dùng đôi tay thoăn thoắt này làm cho cậu món mì hầm nhé! Cậu cứ đợi đó! Sở Lăng nói tụi mình đâu có dụng cụ gì, cô đáp thì mình có chiếc nồi điện nhỏ đây mà!

Cô lúc này như một nàng “Na Tra” bé nhỏ với mái tóc búi cao, khoác lên chiếc áo mưa rồi chạy như bay tới kho hàng ngoại thành, đôi bàn chân tựa hồ như có thể tóe ra những tia lửa. Sau khi mua đủ đậu que, thịt ba chỉ, hành gừng tỏi cùng mì sợi, cô lại vội vã chạy về. Chỉ với một chiếc nồi điện đơn sơ, cô bắt đầu phi thơm nguyên liệu rồi mới cho vào hầm chín. Vì sợ mùi thức ăn ám vào trong phòng, hai người đành chen chúc ngoài ban công nhỏ chất đầy tạp vật và đang mở tung cửa sổ, để hoàn thiện một món mỹ vị vùng Nội Mông.

Những sợi mưa lất phất bay vào, thế là hai người bèn che cho chiếc nồi điện một chiếc ô.

“Thật tình là nên cho mẹ mình xem cảnh này.” Mâu Văn vừa ăn vừa nói: “Mẹ mình cứ luôn miệng bảo nếu ở ngoài mà ăn không no thì cứ về nhà đi, rồi ở lại phụ bà gói bánh bao. Mẹ nói dù có thế nào đi nữa, cái nghề làm bánh bao cũng không thể khiến người ta chết đói được. Mình phải nói cho mẹ biết rằng, mình ở ngoài đây cũng không thể chết đói được đâu, chẳng những không đói mà còn ăn đến căng cả bụng đây này~”

“Ợ~”

Sở Lăng ôm bụng cười nắc nẻ: “Mâu Văn ơi, cậu thật là vui tính quá đi! Sao mà cậu lại thú vị đến vậy chứ!”

Mâu Văn sau khi ăn uống no say thì chuẩn bị đi làm, cô mở điện thoại ra xem tin nhắn hồi đáp của Tạ Sùng, rồi theo bản năng thầm nghĩ: Bộ mua một chiếc xe thì người ta tặng kèm nhiều ô đến vậy sao?…

Cô hoàn toàn không nhận ra điều gì bất thường trong dòng tin nhắn của Tạ Sùng, chỉ cảm thấy hôm qua quả thực đã làm phiền anh quá nhiều, thế là cô theo phép lịch sự mà soạn tin: Hôm qua thật tình đã làm phiền anh quá rồi, hôm nào đó tôi xin mời anh một bữa cơm nha.

Nghĩ đến mấy người bạn học đang thực tập ở Bắc Kinh cứ hễ nói tới “hôm nào đó” tụ họp, thì cái “hôm nào đó” ấy lại luôn xa vời vợi, nghe chẳng chân thành chút nào, thế là cô lại soạn lại tin nhắn khác:

Hôm qua thật sự đã làm phiền anh quá rồi, hay là lúc ký hợp đồng thi công nội thất tôi mời anh dùng bữa nhé.

Chợt nghĩ tới những món mà Tạ Sùng ăn vốn dĩ chẳng giống với đồ của mình, chắc là cô chẳng đủ sức để mời anh một bữa ra trò đâu, mà cô thì cũng không muốn làm bộ làm tịch để rồi tự rước khổ vào thân, cuối cùng tin nhắn cô gửi cho Tạ Sùng là: Hôm qua đã vất vả cho anh rồi, để lát nữa tôi đi xin sư phụ, lúc anh làm nội thất sẽ cố gắng xin thêm cho anh một món quà điện máy gia dụng cao cấp nhất nha!

Quyền hạn của cô cũng chỉ đến mức ấy mà thôi, khách hàng của công ty đa phần đều là người giàu có, nên những món quà tặng kèm cũng không hề tầm thường. Cô mượn hoa dâng Phật, coi như là vẹn cả đôi đường.

Tạ Sùng xem xong tin nhắn thì gửi lại một dấu chấm hỏi: “Tôi đã nói là tôi sẽ ký hợp đồng với phía các người hồi nào vậy?”

Mâu Văn hồi đáp: “Tất nhiên rồi đó nha ~ Tôi không tin phương án của người khác lại tốt hơn của tụi tôi đâu!” Trong thâm tâm cô muốn nói là, cô không tin có ai làm tốt hơn mình.

Mâu Văn thực sự đã dồn vào đó rất nhiều tâm sức, cô “nghiền ngẫm” sạch bách mọi phương án trong kho dữ liệu của công ty, rồi còn tìm xem nhà của những người nổi tiếng qua đủ loại tin tức, để rồi từ đó mà suy ngẫm về những sở thích riêng biệt mà Tạ Sùng có thể có… Cô không tin có ai làm tốt hơn mình, cô chính là có được sự tự tin đến dường ấy. Tiếc thay, Tạ Sùng chẳng hề hồi đáp lại nữa, khiến cho mớ “lời lẽ” mà cô dày công chuẩn bị cũng chẳng còn cơ hội để gửi đi.

Mâu Văn vừa tới công ty là đi tìm Lâm Vị Sâm ngay, hỏi anh xem có nên tìm Tạ Sùng để ký hợp đồng hay không. Lâm Vị Sâm bảo cô cứ tiếp tục theo sát vụ này. Thế là cô gọi điện cho Tạ Sùng, vậy mà bất kể là số máy công việc hay số riêng, đều chẳng thấy có ai bắt máy cả.

Mâu Văn thực lòng rất sợ Tạ Sùng bị kẻ khác hớt tay trên mất. Cô đã dồn vào đó biết bao nhiêu tâm huyết, và cũng khao khát có được phần tiền thưởng từ dự án này. Dẫu rằng số tiền chia đến tay cô có lẽ chẳng đáng là bao, nhưng dù chỉ là một đồng lẻ thôi, cô cũng nhất định phải có cho bằng được.

Cô chẳng dám gọi thêm lần nào nữa, vì sợ sẽ vô tình chạm vào “vảy ngược” của Tạ Sùng. Mới tối qua đây thôi cô còn thấy Tạ Sùng là người tốt, và cô hạ quyết tâm phải giành lấy vị khách hàng này cho bằng được; thế mà hôm nay cô lại thấy Tạ Sùng dường như chẳng giống với những gì mình đã thấy, tâm cơ của anh ta có lẽ sâu xa lắm.

Cô vừa mới hạ sốt xong, chút “sức trâu” dồi dào trên người dường như đã cạn sạch, lại thêm việc Tạ Sùng cứ tránh né không nghe máy, trông cô lúc này thiệt là có chút tội nghiệp. Cô cảm nhận được trong lòng mình như có thứ gì đó đang không ngừng lôi kéo, giằng xé, nhưng rốt cuộc đó là điều gì thì cô cũng chẳng thể gọi tên cho rõ ràng được.

Gần đến giờ tan sở, cô nghe thấy Lâm Vị Sâm nhấc máy trả lời: “Anh Tạ ạ.”

Gần như ngay tức khắc, Mâu Văn bật dậy khỏi chỗ ngồi, cô vểnh tai lên rồi chạy vội đến bên cạnh bàn làm việc của Lâm Vị Sâm, ghé sát vào vách ngăn bằng kính mà đưa mắt nhìn anh đầy vẻ mong chờ.

Lâm Vị Sâm ra dấu tay “chiến thắng” với cô, đoạn tiếp lời: “Anh Tạ so xong mấy bản thảo rồi, tính ký hợp đồng với chúng tôi phải không?”

“Chừng nào thì tiện ký hợp đồng vậy?”

“Bữa nay luôn sao?” Lâm Vị Sâm nhìn thấy Mâu Văn đương nhảy dựng lên trước mặt mình, cô xoay vòng tại chỗ để tự ăn mừng, mừng cho sự thành công của bộ phương án đầu tiên trong cuộc đời cô.

Còn cần phải nói gì nữa đây? Đứa học trò này của anh thiệt sự là rất cừ khôi mà!

Anh vừa gác máy còn chưa kịp mở miệng, Mâu Văn đã thưa: “Sư phụ, em biết rồi! Em đi soạn hợp đồng đây! Em làm ngay lập tức luôn!”

Lâm Vị Sâm lúc này chợt nhớ ra một vấn đề: “Hồi chiều anh ta không nhấc máy của em hả?”

Mâu Văn ngừng bặt động tác ăn mừng: “Dạ đúng rồi, không có nghe ạ.” Đoạn cô lắc đầu một cái: “Thôi kệ đi sư phụ, không nghe thì thôi, sau này không nghe luôn cũng được nữa! Bởi vì anh ấy đã thuộc về chúng ta rồi mà!”

Cả người Mâu Văn như được ngâm trong niềm hạnh phúc. Cô thấy mình tựa như một chậu cây thủy sinh, chỉ cần nhỏ một hai giọt dung dịch dinh dưỡng thôi là có thể mọc tràn lan khắp cả căn phòng. Bản hợp đồng của Tạ Sùng chính là dung dịch dinh dưỡng của cô đó.

Trước khi soạn hợp đồng, cô gửi tin nhắn QQ cho Sở Lăng: “Quý cô Sở Lăng, ngay bây giờ! Lập tức! Mau chóng! Quyết định xem cuối tuần tụi mình ăn cái gì đi! Pizza Hut hay là Cửu Đầu Ưng nè!”

Sở Lăng gửi tới một biểu tượng mặt đầy dấu hỏi: “Cậu có hợp đồng mới rồi hả! Cái vụ tám trăm nghìn mà cậu nói thành công thật rồi sao!”

“Đúng rồi! Thành công rồi!”

“Pizza Hut! Pizza Hut!” Sở Lăng dứt khoát chọn ngay: “Mình muốn ăn Pizza Hut!” “Đợi mình nha!”

Mâu Văn vừa sửa hợp đồng vừa hát nghêu ngao, mọi sự khó chịu trên cơ thể cô đều tan biến sạch bách, cô thấy vui quá chừng, cô muốn bay bổng lên luôn vậy đó!

Lâm Vị Sâm nhắc nhở cô vui buồn chớ hiện ra mặt, đừng để khách hàng cười nhạo cô là đồ thiếu hiểu biết, cô bảo dạ được, rồi dùng hai ngón trỏ ghì chặt khóe miệng của mình lại.

Tạ Sùng tới rồi. Trên người anh mang theo hơi ẩm từ bên ngoài, dường như vừa mới bước đi trong làn mưa vậy.

Bản hợp đồng đã được đặt ngay ngắn trên mặt bàn, bên cạnh còn đính kèm theo một bản danh sách quà tặng nữa.

Mâu Văn rất ưng cái máy rửa chén đó, cô thầm nghĩ nếu mình mà là Tạ Sùng, mình chắc chắn sẽ chọn cái máy rửa chén. Máy rửa chén thực dụng biết bao nhiêu chứ! Hiếm lạ biết bao nhiêu chứ! Mẹ cô thậm chí còn chưa từng được thấy cái máy rửa chén thật bao giờ nữa mà!

Cô đứng sau lưng Lâm Vị Sâm, dù đã cố ý nhắc nhở bản thân, nhưng niềm hân hoan nơi đáy mắt vẫn cứ trào dâng ra từ ngũ quan, bốn phương tám hướng đâu đâu cũng thấy sự vui vẻ của cô cả. Tạ Sùng chỉ liếc nhìn cô một cái rồi cúi đầu xuống xem bản hợp đồng.

Kỳ thực anh biết rõ những bản hợp đồng mẫu này sẽ chẳng có vấn đề gì quá lớn lao, công ty thiết kế hàng đầu trong ngành này vốn đã được khách hàng rèn giũa qua trăm ngàn lần rồi. Anh chỉ lật xem sơ qua mấy điều khoản cốt lõi, đoạn hỏi Lâm Vị Sâm: “Hôm nay đóng tiền đặt cọc luôn sao?”

“Có thể chuyển khoản.” Lâm Vị Sâm nói: “Trong các điều khoản có ghi đầy đủ thông tin tài khoản ngân hàng đó.”

“Được. Ngày mai tôi sẽ ra ngân hàng xử lý.”

“Cũng có thể quẹt thẻ nữa.” Lâm Vị Sâm tiếp lời: “Quẹt thẻ thì tiện lợi hơn.”

Mâu Văn ở trong lòng không ngừng gào thét: Quẹt thẻ đi! Quẹt thẻ đi mà!

Tạ Sùng lúc này mới đưa mắt nhìn sang cô: “Vậy là tôi sẽ nhận được hai món quà tặng kèm, đúng không?”

Mâu Văn vốn đã sớm xin phép Lâm Vị Sâm từ trước, nên trong lòng chẳng chút nao núng: “Dạ đúng rồi ạ, sư phụ tôi đã đặc biệt xin thêm riêng cho anh một món nữa.”

“Được thôi.” Tạ Sùng cầm bản danh sách quà tặng lên, mấy thứ này anh vốn chẳng hề để mắt tới, nên chỉ chọn đại hai món cho xong chuyện. Anh không có chọn máy rửa chén, Mâu Văn thầm nghĩ: Thật là uổng quá chừng, cái máy rửa chén thực dụng biết bao nhiêu chứ!

“Vậy sau này công việc ai sẽ là người đối chiếu trực tiếp với tôi?” Tạ Sùng lại hỏi.

“Tôi và…”

Tạ Sùng cắt ngang lời của Lâm Vị Sâm: “Được rồi, vậy thì sau này có việc gì nhờ kỹ sư Lâm cứ gọi điện trực tiếp cho tôi nhen.”

Mâu Văn mãi đến tận lúc này mới nhận ra sự bất thường nơi Tạ Sùng. Họ chỉ mới gặp nhau vài lần, tối qua lúc chia tay anh vẫn còn mỉm cười với cô kia mà, vậy thì rốt cuộc là đã xảy ra vấn đề ở đâu kia chứ?

Cô chợt nghĩ đến đôi giày vải đã “lìa đời” của mình, nhớ lại tối qua lúc cô mang đôi giày đó bước vào phòng tiếp khách, ánh mắt của Tạ Sùng đã dừng lại nơi bàn chân cô.

Hóa ra là như vậy sao. Mâu Văn thầm nghĩ: Anh ta cũng chẳng khác gì những gã khách hàng hồi chiều cả. Sự ngạo mạn của người khác thì phô diễn ra ngoài, còn sự ngạo mạn nơi anh lại được phủ lên một lớp vỏ bọc kín kẽ. Trông anh thanh lịch, đàng hoàng là thế, vậy mà lại âm thầm gạt cô ra khỏi cái “giai tầng” của mình.

Hơi thở của Mâu Văn khựng lại một nhịp. “Ngột ngạt quá.”

Cô bước tới mở tung cửa sổ. Cơn mưa bên ngoài vẫn cứ rơi không dứt, từng lớp từng lớp như muốn đổ ập xuống lòng người.

Niềm vui của cô dường như đã bị pha loãng đi ít nhiều, nhưng nó vẫn còn lẩn khuất đâu đó nơi bốn phương tám hướng. Lâm Vị Sâm bảo cô hỗ trợ xử lý các thủ tục tiếp theo, cô vẫn vui vẻ dẫn Tạ Sùng đi làm.

Cô vẫn chọn cách trực tiếp bày tỏ lòng cảm ơn với Tạ Sùng: “Thật tình là cảm ơn anh chuyện hôm qua đã đưa tôi về nhé, nhưng mà ngại quá, tôi không ngờ hôm nay lại gặp anh sớm vậy, nên chiếc ô tôi vẫn còn để ở ký túc xá mất rồi.”

Thấy Tạ Sùng đưa mắt nhìn mình đầy vẻ khó hiểu, cô hơi ngượng ngùng nói tiếp: “Chiếc ô đó của anh tốt quá, tôi sợ dùng không cẩn thận lại làm hỏng mất.”

“Tôi biết anh có nhiều ô lắm, nhưng thực ra tôi cũng có một chiếc mà.” Cô mỉm cười nói với Tạ Sùng: “Chỉ một chiếc là đủ dùng rồi! Ngày mai tôi sẽ mang tới công ty, chừng nào sư phụ tôi đi khảo sát công trình thì nhờ anh ấy mang trả lại cho anh nhé.”

Cô đã mặc định rằng bản thân sẽ không còn cơ hội đến hiện trường công trình của Tạ Sùng nữa, anh hẳn là sẽ không đồng ý cho cô đi theo nữa đâu. Anh không có thích đôi giày “há miệng cười” của cô.

Tạ Sùng nghe cô nói vậy, rốt cuộc cũng chịu nghiêm túc đưa mắt nhìn cô. Anh nhận ra cô thực sự là một cô gái thông minh, tâm tư lại nhạy bén và tinh tế vô cùng, dường như chuyện gì cô cũng đều thấu triệt cả.

“Được thôi. Không thành vấn đề.” Anh đáp.

Chương 4: Ba lần gặp gỡ – Lạnh buốt, ẩm ướt

*

Mâu Văn chong đèn thức đêm để hoàn thành một bản phương án rồi gửi cho Lâm Vị Sâm, đồng thời sẵn sàng tinh thần chờ đợi anh sẽ mắng mình một trận té tát. Cô nghe phong phanh rằng thực tập sinh ở công ty này luôn bị quở trách khi đưa ra phương án đầu tay, nên thầm nghĩ bản thân chắc chắn cũng chẳng thể thoát khỏi.

Thế nhưng, vào buổi tối, Lâm Vị Sâm lại bất chợt thông báo, bảo cô hãy liên lạc với Tạ Sùng để trao đổi về phương án.

“Hả? Bản của em sao?” Mâu Văn có chút ngỡ ngàng: “Sư phụ, anh còn chưa sửa mà!”

“Cứ đối chiếu bản của em trước đi.” Lâm Vị Sâm đã tiếp xúc qua quá nhiều khách hàng, gần như một trăm phần trăm trong số họ, dù phương án đầu tiên có thế nào đi chăng nữa, thì vẫn sẽ yêu cầu sửa đổi lần thứ hai, thứ ba. Vậy nên chỉ cần bản thảo đầu tay không vướng lỗi lớn, về cơ bản đều có thể thông qua được. Huống hồ, phương án của Mâu Văn lại được thực hiện tốt đến thế.

Lâm Vị Sâm nhận ra Mâu Văn là một nhà thiết kế cực kỳ có thiên phú. Đa số thực tập sinh trong công ty thường mắc phải một căn bệnh chung: rất khó để chuyển hóa lý thuyết thành thực tiễn, do đó những thiết kế làm ra đều vô cùng tầm thường. Mâu Văn thì khác, trong thiết kế của cô ẩn chứa rất nhiều sự tinh tế. Cô hẳn đã dồn vào đó rất nhiều tâm huyết. Cô thực sự đã xem nơi ấy như chính ngôi nhà của mình mà thiết kế vậy.

Những lời này Lâm Vị Sâm không hề nói với Mâu Văn. Với tư cách là sư phụ, đôi khi anh cũng cần phải giữ lấy uy nghiêm của mình, bởi e rằng nếu khen ngợi quá lời, cô sẽ đâm ra kiêu ngạo. Dù anh chẳng khen, hằng ngày cô vẫn cứ tự khẳng định năng lực của mình đó thôi. Trước lúc đối chiếu phương án, cô còn nói với Lâm Vị Sâm rằng: “Sư phụ, em nói anh nghe, bản phương án này của em tuyệt lắm đó nha!”

“Em tự tin thái quá rồi đó.” Lâm Vị Sâm đáp: “Đừng có mà đắc ý quá sớm, mai mốt công ty không ký hợp đồng với em, thì em cứ liệu mà đi viện thiết kế nhé!”

“Không! Đời! Nào!” Mâu Văn biết thừa Lâm Vị Sâm đang hù dọa mình: “Công ty tất nhiên là sẽ ký với em rồi, vì em tài giỏi thế này mà. Em không đi viện thiết kế đâu, ở đó kiếm được ít tiền lắm.”

“Viện thiết kế giải quyết được hộ khẩu Bắc Kinh.” Lâm Vị Sâm nhắc nhở cô. Một vài người bạn học của Mâu Văn vì tấm hộ khẩu mà đã chọn vào viện thiết kế, tuy lương bổng có phần thấp hơn nhưng phúc lợi đãi ngộ lại rất tốt. Mâu Văn không muốn đi, cô muốn nhận mức lương cao. Đằng nào cũng là vẽ bản vẽ, cô muốn vẽ những bản vẽ mang lại giá trị kinh tế xứng đáng.

“Hộ khẩu Bắc Kinh dẫu tốt thật đó… nhưng hiện tại em thực lòng rất muốn kiếm tiền.” Mâu Văn bộc bạch chân thành. Ba cô những năm trước lái xe tải đường dài, cột sống thắt lưng chẳng hề ổn; mẹ cô thì quanh năm làm bánh bao, đốt sống cổ cũng đã sớm đổ bệnh. Họ đều vô cùng vất vả, nên Mâu Văn muốn nhân lúc bản thân còn trẻ mà nỗ lực kiếm thật nhiều tiền.

Khi Mâu Văn gọi điện cho Tạ Sùng, màn đêm đã buông xuống rất sâu.

Cô dùng điện thoại của công ty gọi vào số máy công việc của anh trước, nhưng gọi mấy lượt đều chẳng có ai nhấc máy, thế là cô đành đổi sang số riêng.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối, Tạ Sùng gọi thẳng tên cô: “Mâu Văn.”

Rất dứt khoát, chẳng buồn thêm thắt lời nào.

Mâu Văn hơi khựng lại một chút, rồi học theo cái giọng điệu ấy của anh mà gọi: “Tạ Sùng.”

Lần này đến lượt Tạ Sùng kinh ngạc, anh vờ vịt nghiêm nghị: “Cô bắt chước tôi đó hả?”

Mâu Văn thực tình nhịn không được cười, hì một tiếng rồi thưa: “Anh Tạ nè, bản thảo đầu tiên đã hoàn thành rồi. Chẳng hay khi nào anh có thời gian để chúng mình gặp nhau trao đổi một chút?”

“Tôi qua công ty các cô cho.” Tạ Sùng nói: “Ngày mai xử lý xong công việc tôi sẽ ghé qua, tầm khoảng năm giờ rưỡi chiều.”

“Dạ được ạ.”

Giọng nói của Tạ Sùng nghe thật là hay, Mâu Văn cúp máy xong mà vẫn còn hơi ngẩn ngơ, trong lòng cứ thấy vương vấn khôn nguôi. Thế nhưng cô chẳng thể nghĩ ra được lời nào để bắt chuyện thêm, bèn lên mạng tìm kiếm: “Giữa nam nữ khác giới khi một bên nghèo một bên giàu thì có những chủ đề gì để trò chuyện?”

Kết quả hiện ra đủ loại kỳ quặc, Mâu Văn vừa xem vừa cười, thật là tức cười quá đi, toàn là mấy thứ quái quỷ gì đâu không? Đoạn cô lại tự hỏi mình: “Ủa mà mình tìm cái này để làm gì vậy trời?”

Mâu Văn vẫn chưa thực sự trải qua mùa thu ở Bắc Kinh, cứ ngỡ rằng nó cũng chẳng khác Thiên Tân là bao. Bởi vì thức trắng mấy đêm liền, tâm lực tựa hồ như bị vắt kiệt, sáng hôm sau lúc thức dậy động tác của cô trở nên chậm chạp vô cùng. Cô quấn chăn ngồi dậy, đôi mắt còn chưa kịp mở ra mà đã ngủ gật thêm được hai phút trong tư thế đó.

Sở Lăng ở giường dưới khẽ gõ lên ván giường, gọi cô dậy. Mâu Văn lúc bấy giờ mới thực sự mở choàng mắt ra. Hai người hẹn nhau đến tiệm điểm tâm mới mở để ăn tào phớ và quẩy, trước khi ra cửa Sở Lăng cài lên tóc Mâu Văn một chiếc kẹp tóc mới: “Nè~ Mình thấy cái bông hoa trên kẹp tóc của cậu bị rớt mất tiêu rồi, tối qua mình ra hẻmsau mua hai cái đó, cậu một cái, mình một cái.”

Sở Lăng nói xong liền nghiêng mặt cho Mâu Văn xem cái của mình, Mâu Văn đã sáp tới ôm chầm lấy vai bạn: “Sở Lăng ơi Sở Lăng, cậu đối xử với mình tốt quá xá luôn! Chừng nào lãnh lương mình sẽ mời cậu đi ăn Cửu Đầu Ưng hay Pizza Hut nha!”

Tiệm Pizza Hut đó nằm sừng sững ngay dưới chân cầu vượt, mỗi lần Mâu Văn muốn ăn đều thấy xót tiền vì đắt đỏ. Thế nhưng hễ là mời Sở Lăng ăn thì cô chẳng thấy tiếc rẻ chút nào.

“Được đó, được đó.” Sở Lăng rất vui vẻ: “Đợi tới lúc mình nhận tiền thưởng mình cũng sẽ mời cậu, tụi mình ăn sạch bách hai tiệm dưới lầu này luôn!”

“Không ăn Tỵ Phong Đường đâu! Rẻ lắm!” Mâu Văn hứ một tiếng, làm ra vẻ xem thường Tỵ Phong Đường, rồi sau đó tự mình bật cười khanh khách.

Lá cây hai bên đường Tô Châu bắt đầu rụng xào xạc, hai cô gái quấn chặt áo ấm, nép vào nhau mà bước đi, bảo rằng: “Trời nắng lên là tốt rồi, cuối tuần tụi mình đi vườn bách thú mua áo bông nha!”

Tào phớ trong tiệm điểm tâm thực sự rất ngon, hai người ăn đến là ngon miệng, còn gọi thêm một xửng bánh bao nhỏ. Dùng bữa xong, một người rẽ trái hướng về phía cầu Bạch Thạch, người kia lại xuôi theo hướng phải mà đi tới Trung Quan Thôn.

Mâu Văn vừa đến cơ quan, chân còn chưa kịp ngồi ấm chỗ thì Lâm Vị Sâm đã vẫy tay ra hiệu: “Đi thôi, hôm nay con của Tiểu Cố bị bệnh nên cô ấy xin nghỉ phép rồi, em đi cùng anh xem nhà, có ba căn. Sau đó mình quay về để trao đổi phương án với anh Tạ.”

“Anh Tạ sẽ thật sự tới công ty sao sư phụ?”

Mâu Văn hỏi: “Em đoán chừng tám phần mười là anh ấy sẽ cho mình leo cây thôi.”

“Chưa chắc đâu. Những người làm việc lớn quản lý thời gian rất giỏi, anh đoán là anh ta sẽ tới.” Lâm Vị Sâm nói xong liền quay đầu nhìn Mâu Văn một cái, có chút ngập ngừng muốn nói lại thôi. Anh thầm nghĩ: Cái xã hội này nhiều kẻ xấu xa đến vậy, một cô gái như Mâu Văn thực dễ bị người ta nhắm tới.

“Sư phụ, anh muốn nói gì sao?” Mâu Văn thắc mắc. “Anh định nói là cái nghề này của tụi mình, người mới vất vả lắm, em phải gắng mà trụ vững đấy.”

Hai người vừa nói vừa bước ra khỏi công ty, lúc này mới phát hiện trời đã đổ mưa rồi. Mưa thu ở Bắc Kinh rơi xuống từng lớp từng lớp đan xen. Mây đen che khuất những tòa nhà cao nhất, từ từ lan ra bốn phía, rồi bao phủ lấy toàn bộ thành phố. Mưa thu mang theo cái se lạnh, mỗi một cơn mưa qua đi, thời tiết lại nhanh chóng trở nên lạnh thêm một chút. Bởi thế mà mùa thu ở Bắc Kinh dường như lúc nào cũng thật ngắn ngủi.

Mâu Văn khẽ rùng mình một cái rồi theo Lâm Vị Sâm lên xe. Công việc đo đạc nhà cửa ngày hôm đó diễn ra đầy gian nan, gồm hai căn biệt thự song lập và một căn hộ mặt bằng lớn. Các chủ nhà đều đưa ra rất nhiều yêu cầu, Mâu Văn vừa đo, đối phương vừa càm ràm bên tai:

“Cẩn thận chút nha, bức tranh minh họa đó đắt tiền lắm đó!”

“Bức tường này tôi không có ý định sơn lại đâu, cô đừng có làm bẩn đó nha.”

“Đo gì mà chậm quá vậy, tôi còn có việc gấp đây nè!”

Mâu Văn ban đầu tâm thế vẫn còn rất tốt, bất kể khách hàng có nói năng chi cô cũng đều mỉm cười vâng dạ: “Dạ được, anh cứ yên tâm ạ, tôi sẽ cẩn thận mà.”

Mãi cho tới khi khách hàng thốt lên: “Mấy món đồ này có khi cô còn chưa từng được thấy qua nữa đó, lỡ làm hư hao gì là cô đền không có nổi đâu…”

Động tác nơi tay cô chợt khựng lại giữa chừng. Đó chính là sự mỉa mai và ngạo mạn thực thụ, là ánh nhìn rẻ rúng từ trên cao của một kẻ lắm tiền. Lâm Vị Sâm lúc này mới lên tiếng: “Dạ đúng rồi, chúng tôi ít khi được tiếp xúc với mấy món này, bữa nay thật là mở mang tầm mắt quá.”

Mâu Văn thầm nghĩ mở mang tầm mắt cái nỗi gì chứ? Đây rành rành là đồ giả mà. Cô tuy chưa từng thấy qua đồ thật, nhưng trong sách có ghi chép cả đấy thôi.

“Anh coi con bé này còn chưa phục kìa, công ty các người phục vụ khách hàng kiểu vậy đó hả?” Khách hàng đột nhiên gây khó dễ.

Lâm Vị Sâm vội vàng đón lấy công cụ và cuốn sổ trong tay Mâu Văn, rồi đẩy cô ra phía ngoài. Anh biết tính Mâu Văn vốn thẳng thắn, sợ cô sẽ gây chuyện. Thế nhưng anh chẳng hề hiểu rõ Mâu Văn, cô tuy có thấy uất ức thiệt đó, nhưng chuyện gì làm ảnh hưởng đến đường kiếm tiền của mình thì cô nhất định không có làm đâu!

Lâm Vị Sâm đẩy cô ra ngoài, cô bỗng quay đầu lại cười nói: “Tôi xin lỗi! Anh đừng có chấp nhất ạ!”

Cánh cửa khép lại, cô đứng lặng nơi thềm nhà, nhìn làn mưa thu ngoài kia mà chợt thấy nhớ nhà da diết. Cô gọi điện cho mẹ, thút thít bảo rằng con nhớ mấy cái bánh bao mẹ gói quá chừng, cũng thèm cả món trà sữa mẹ tự tay nấu nữa.

Cát Vân Thanh theo bản năng liền hỏi có phải cô đã chịu uất ức gì không, cô bèn hạ thấp giọng thầm thì: “Mẹ ơi, bữa nay con gặp phải một ông khách khùng điên lắm luôn! Anh ta coi đồ giả như đồ thật, rồi còn chê thái độ phục vụ của con không tốt nữa!”

Cát Vân Thanh vốn tính tình nóng như lửa, vừa nghe xong liền nổi trận lôi đình: “Rồi con có mắng lại cậu ta không?”

“Con đâu có đâu mẹ, con đâu có dám, người ta là khách hàng của con mà.”

“Không được! Con phải mắng lại cho mẹ!”

Mâu Văn quá hiểu tính mẹ mình, bèn dỗ dành: “Mẹ yêu dấu ơi, để lần sau con mắng lại được không mẹ?”

Cát Vân Thanh bớt giận đi đôi chút: “Hồi nãy con nói muốn ăn cái gì?”

“Con muốn ăn bánh bao mẹ gói nè, uống trà sữa mẹ nấu nè, rồi con còn muốn ăn váng sữa, đậu phụ sữa, còn cả thịt bò khô nữa…”

Cô còn chưa kịp dứt lời thì đầu dây bên kia đã vang lên những hồi “tút tút”. Mâu Văn biết mình đã làm khó mẹ rồi, mấy cái bánh bao mẹ gói mà qua đường vận chuyển từ quê lên tới tay cô thì chắc đã phủ kín một lớp rêu mốc xanh rì mất rồi!

Cô thầm nghĩ mẹ nói cũng phải, mình phải mắng lại cho bõ ghét mới được. Thế là cô đứng sững ở đó, trong lòng đem cái gu thẩm mỹ tệ hại của gã khách hàng ra mà sỉ vả không trượt phát nào! Cô vốn không biết mắng người ta, câu nặng lời nhất mà cô nghĩ ra được cũng chỉ là: “Không được thì anh đi bệnh viện mà cắt kính đi! Đồ thật đồ giả mà cũng không phân biệt được nữa!”

Lúc Lâm Vị Sâm bước ra liền nháy mắt ra hiệu cho cô, cô lập tức nở một nụ cười tươi rói với khách hàng: “Hồi nãy tôi đã tự kiểm điểm bản thân mình rồi, anh đừng có giận tôi nha. Tôi là thực tập sinh nên không có hiểu biết gì nhiều. Đừng có giận, nha~”

Cô thật là có tài dỗ ngọt người khác, thái độ chẳng hề khép nép cũng không quá cao ngạo, mà lại khiến người ta thấy rất mực dễ chịu. Gã khách hàng vốn đang bực bội bỗng chốc nguôi ngoai hẳn, bảo cô: “Thôi được rồi, tôi không thèm chấp nhất với cô làm gì.”

Trên đường về mưa mỗi lúc một nặng hạt, thanh chắn ở bãi đậu xe công ty lại bị hỏng, để tránh làm mất thời gian, Lâm Vị Sâm bảo Mâu Văn cứ lên lầu chuẩn bị trước. Cô đã mở cửa xe rồi nhưng lại ngồi thụp trở vào, hỏi Lâm Vị Sâm: “Sư phụ ơi, anh nhìn em xem ngày hôm nay có vẻ ổn không?”

Lâm Vị Sâm chẳng hiểu sao cô lại hỏi vậy, bèn trêu: “Nhìn em lúc nào mà chẳng như thể ngày nào cũng đang sống rất tốt đó sao.”

“Vậy thì tốt quá rồi! Em cảm ơn sư phụ!” Mâu Văn đẩy cửa xe, lao mình vào màn mưa trắng xóa.

Cô không có dè mưa thu ở Bắc Kinh lại dữ dội đến vậy, chỉ chớp nhoáng thôi đã thấm đẫm lớp áo mỏng manh trên người cô. Trong sảnh điện máy, mỗi khi cánh cửa chính khép mở là gió lạnh lại cứ thế lùa vào không dứt. Chẳng ngờ rằng chờ một chuyến thang máy vào giờ cao điểm buổi chiều lại mất thời gian đến thế.

Cô nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của mình phản chiếu trên tường, chẳng khác nào một con gà mắc mưa đang run cầm cập vì ướt lạnh.

Mình phải tránh mặt Tạ Sùng mới được, cô thầm nghĩ. Chắc chắn anh sẽ lại bảo: “Áo của cô, bị ướt sũng rồi kìa.”

Y hệt cái tông giọng lúc anh nói “Cái kẹp tóc của cô, có một bông hoa bị rụng mất rồi kìa” vậy. Mâu Văn sợ mình sẽ không kiềm lòng được mà mắng anh một trận mất. Một ngày mà phải nhẫn nhịn tới hai lần thì thiệt là quá sức chịu đựng rồi.

Vừa vào tới công ty là cô đã chạy thẳng về chỗ làm việc, Tạ Sùng đang ngồi trong phòng tiếp khách nhìn thấy đế giày của cô giẫm lên thảm, để lại một hàng dấu chân ướt nhạt màu.

Năm phút sau, cô khoác lên mình chiếc áo thun đồng phục của công ty rồi bước vào, đôi chân vẫn còn mang đôi giày vải đã ướt đẫm nước mưa.

Ngày hôm nay của cô thật là tệ. Tạ Sùng nghĩ thầm. Mùa thu Bắc Kinh chẳng mấy khi mưa, hễ đổ một trận là hơi ấm bị tước đi sạch bách, kéo thẳng người ta vào mùa đông luôn.

Mâu Văn nhận ra ánh mắt anh đang dừng lại nơi đôi chân mình, cô khẽ co ngón chân lại ở một góc mà anh không nhìn thấy được.

Cũng may là Lâm Vị Sâm đẩy cửa bước vào xin lỗi Tạ Sùng, nói rằng hôm nay bị mưa lớn cản trở nên mới tới trễ.

Tạ Sùng bảo: “Không sao đâu. Bên ngoài lạnh lắm không?”

“Rất là lạnh đó.” Lâm Vị Sâm đáp.

“Hèn gì.” Tạ Sùng nhìn sang Mâu Văn: “Môi của trợ lý Mâu tím tái hết cả rồi kìa.” Anh nói đoạn liền đứng dậy, quăng chiếc áo khoác da thật của mình qua bàn cho cô. Cô lúng túng đón lấy, suýt chút nữa là làm rơi xuống đất.

“Cho cô mượn một lát đó. Lúc về thì trả lại tôi.”

Tạ Sùng nói: “Tôi mới thấy cô chạy tuốt vào trong, lúc trở ra cũng không thấy khoác thêm áo, chắc là không có áo dự phòng rồi chứ gì.”

Mâu Văn cũng không cố chấp làm gì, cô khẽ nói cảm ơn rồi khoác chiếc áo da màu đen của anh lên người. Mùi hương thanh nhẹ tỏa ra từ chiếc áo bao bọc lấy cô. Điều này có lẽ rất mập mờ, nhưng cô cũng chẳng màng tới nữa. Cô lạnh quá rồi.

Đôi giày vải cũ kỹ của cô rốt cuộc cũng lìa đời trong mùa thu này. Lúc lội qua vũng nước khi nãy cô đã thấy xót xa rồi, đôi giày đó đã theo cô suốt mấy năm trời. Đó là đôi Converse mà Cát Vân Thanh đã bấm bụng mua cho cô khi cô đạt kết quả tốt trong kỳ thi thử lần một năm lớp mười hai. Tuy đã sờn rách, đế giày ngày càng mỏng đi, nhưng cô luôn diện nó mỗi khi cần đi bộ nhiều. Vậy mà bây giờ, nó đã bị hở mõm rồi.

Mâu Văn cảm nhận được từng luồng gió lạnh luồn qua kẽ hở chui vào bàn chân ẩm ướt buốt giá, khiến cả người cô cũng run lên vì lạnh.

Thôi xong rồi. “Chú bê con” Mâu Văn cảm lạnh mất rồi. Mâu Văn thầm nhủ trong lòng như vậy.

Lúc trao đổi phương án, cô ép mình phải tập trung cao độ, không ngừng ghi chép những yêu cầu của Tạ Sùng vào sổ tay. Đôi khi nhận ra dường như Tạ Sùng đang nhìn mình, cô cũng chẳng hề ngẩng đầu lên. Hiện tại cô chỉ muốn được quay về chiếc giường tầng trên của mình, đánh một giấc thật ngon lành mà thôi.

“Mâu Văn.”

Cô khẽ mở mắt nhìn quanh quất, chẳng rõ Lâm Vị Sâm đã đi đâu mất tiêu, chỉ còn lại mỗi Tạ Sùng đang ngồi đối diện.

“Mâu Văn.” Tạ Sùng lại gọi khẽ tên cô thêm một tiếng: “Cô ngủ thiếp đi rồi.”

Mâu Văn vội vàng lên tiếng xin lỗi anh: “Tôi xin lỗi, tại trong người thấy hơi khó chịu một chút.”

“Cô còn ngáy nữa kìa.” Tạ Sùng nói.

Mâu Văn theo bản năng liền hỏi lại anh: “Tiếng có lớn lắm không?”

Tạ Sùng khẽ mỉm cười: “Không có lớn.” Anh ngưng lại vài giây rồi mới tiếp lời: “Tại vì cô có ngáy đâu.”

“…” Mâu Văn chẳng còn hơi sức đâu mà để tâm đến cái thú vui quái gở của anh nữa, cô hỏi: “Sư phụ tôi đâu rồi?”

“Anh ấy ra ngoài nghe điện thoại rồi.”

“Vâng.”

Mâu Văn lại gục mặt xuống mặt bàn, cô nhận ra cơ thể mình đã bắt đầu phát sốt. Tạ Sùng ngả lưng ra sau ghế, cũng định bụng nghỉ ngơi một lát. Ánh mắt anh tự nhiên lại rơi xuống gầm bàn, rồi bắt gặp đôi giày của Mâu Văn.

Phần mũi đôi giày vải của cô đã rách toác ra như một khuôn miệng, cứ thế mà mỉm cười với anh.

Tạ Sùng theo bản năng liền quay mặt đi chỗ khác.