Thẻ: Lâm Sơ

Chương 19

*

Thứ Hai, Lý Tư Xảo và mấy người kia cuối cùng cũng đến trường.

Cả ngày trôi qua yên bình, không ai cười nhạo khi cô trả lời câu hỏi, không ai quấy rầy cô trong giờ ra chơi, cũng chẳng ai chặn cô ở nhà vệ sinh.

Không khí như trở nên nhẹ nhàng, thoáng đãng.

Tan học, Lâm Sơ thu dọn sách vở xong thì đến góc vệ sinh để vứt rác. Cô không ngờ, cũng không nhìn thấy Lý Tư Xảo vừa hay đi ngang qua phía sau, va chạm chỉ diễn ra trong tích tắc.

Lý Tư Xảo lập tức buột miệng: “Mẹ kiếp!” Giọng điệu vẫn kiêu ngạo như trước, khuôn mặt mang vài vết thương trông có phần dữ tợn.

Theo bản năng, cô ta giơ tay lên. Lâm Sơ cũng theo bản năng lùi lại một bước.

Nhưng rồi, chẳng có gì xảy ra.

Bàn tay Lý Tư Xảo giơ lên cứng đờ giữa không trung, cuối cùng nắm chặt thành nắm đấm. Cô ta trừng mắt nhìn Lâm Sơ, sự kiêu ngạo từng có không cho phép cô ta cúi đầu, khuôn mặt đỏ bừng, dáng vẻ có phần đáng sợ.

Lâm Sơ đứng vững trên mặt đất, nhìn thẳng vào cô ta, thần sắc bình thản không gợn sóng.

Chỉ trong khoảnh khắc, Lý Tư Xảo nghiến răng, không cam lòng buông tay xuống.

Lâm Sơ lãnh đạm thu ánh mắt, ném giấy vụn vào thùng rác. Khi lướt qua nhau, cô nghe thấy giọng Lý Tư Xảo kìm nén: “Cứ chờ đấy, khi nào Trần Chấp đá mày, tao sẽ khiến mày sống không bằng chết!”

–

Lâm Sơ bước ra khỏi cổng trường được vài chục mét thì lấy điện thoại ra.

Giữa màn hình là ngày tháng nổi bật: 9 tháng 4.

Phía trên hiển thị một tin nhắn chưa đọc, nội dung chỉ vỏn vẹn ba chữ:  

[Tiệm trà sữa.]]

Lướt lên trên, chỉ có một tin nhắn khác, là tin cô đã gửi:  [Chúng ta có thể gặp nhau không?]

…

Vẫn là tiệm trà sữa đó, Trần Chấp vẫn ngồi ở vị trí cũ.

Cô bước đến, ngồi xuống đối diện cậu.

Cậu đẩy một tờ thực đơn về phía cô.

Thời gian như xảy ra một sự giao thoa, Lâm Sơ thoáng chốc ngẩn ngơ.

Không khí trong tiệm dịu dàng, thư thái, còn hơi thở của người đối diện thì lười nhác, thoải mái.

Nhưng Lâm Sơ lại không biết phải mở lời thế nào.

Cho đến khi cả hai uống hết trà kem lạnh, Lâm Sơ vẫn chưa nói gì.

Trần Chấp cũng không hỏi, từ đầu đến cuối chẳng nói một lời.

Lâm Sơ bất giác nghĩ, rốt cuộc cậu là người kiên nhẫn hay thiếu kiên nhẫn.

Bên ngoài tiệm trà sữa, trời vẫn sáng, hoàng hôn phóng khoáng trải rộng ánh lửa, thiêu đốt những đám mây.

Trần Chấp đi phía trước, dáng người cao lớn, chân dài, chẳng kiểm soát tốc độ, bước đi rất nhanh. Lâm Sơ phải bước gấp mấy bước mới theo kịp. Đi được vài bước, cô đột nhiên dừng lại.

Cậu liếc thấy cô dừng, cũng dừng bước, nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt lạnh lùng.

Lâm Sơ cúi mắt, cảm xúc trong đáy mắt rất nhạt.

Còn đường lui nào nữa không?

Họ lấy cô làm trò cá cược, vì vụ cá cược đó mà tìm mọi cách tiếp cận cô, khiến cô chấp nhận lời tỏ tình, để giải trí. Vì thế hôm đó cô thuận nước đẩy thuyền, chạy xuống xe buýt, xuất hiện trước mặt cậu sớm hơn, băng bó cho cậu.

Lần đầu cô giúp cậu châm thuốc, lần thứ hai cô băng bó cho cậu, cô nghĩ nếu thật sự ở bên cậu, cậu nhớ đến những việc này, có lẽ sẽ không đối xử tệ với cô.

Lùi một bước mà nói, có lẽ họ không đến nỗi tệ, sẽ không ép buộc cô, không so đo với một cô gái.

Nhưng cô biết, và cậu cũng biết, nếu cậu không tiếp tục che chở cho cô, cô sẽ ra sao, cậu đã xử lý Lý Tư Xảo thay cô.

Lý Tư Xảo bị Trần Chấp đánh, nếu biết cậu không còn bảo vệ cô, chắc chắn sẽ trả lại gấp bội những tổn thương và sỉ nhục mà cô ta từng chịu. Hai tháng tới, cuộc sống của cô sẽ còn thê thảm hơn cả quá khứ và hiện tại, vậy làm sao cô còn tâm trí ôn thi đại học.

Cô cần… sự che chở của cậu.

Cô phải sống thật tốt.

Lâm Sơ lại nhớ đến cuộc đối thoại hôm đó.

“Cậu nói cậu khác với họ.” Giọng cô rất khẽ. “Họ sẽ làm tổn thương tôi, còn cậu thì sao?”

Cậu không đáp.

Lâm Sơ đợi một lúc, chậm rãi ngẩng mắt, bất ngờ chạm vào đôi mắt đen láy của cậu.

Trần Chấp vẫn luôn nhìn cô.

Cậu không ngờ cô sẽ hỏi một câu như vậy.

Nhưng khoảnh khắc ánh mắt chạm nhau, cậu đột nhiên nhớ đến biểu cảm đau đớn của cô và giọt nước mắt đêm ấy…

“Không.”

Giọng rất nhẹ, nhẹ hơn cả gió, không góc cạnh mà lướt vào tai cô.

Lâm Sơ: “Được.”

Một tiếng khẽ như mưa mát gõ vào lòng.

9 tháng 4.

9 tháng 6.

Hai tháng, là vụ cá cược của cậu, cũng là vụ cá cược của cô.

–

Không còn phải lo bị ném giấy trong lớp, không cần giả vờ ngủ để trốn trong nhà vệ sinh lúc ra chơi, cũng chẳng phải sợ sách giáo khoa bị xé toạc sau khi hỏi bài thầy cô…

Cô dường như đã trở thành một học sinh lớp 12 bình thường.

Chỉ trừ việc, giờ đây cô có thêm một người bạn trai.

Gió lùa qua khe cửa sổ, len lỏi vào trong.

Lâm Sơ mở toang cửa sổ, gió tạt thẳng vào mặt, mái tóc bị thổi bay tứ tung, cô chẳng buồn để ý, chỉ hít sâu một hơi không khí trong lành sau cơn mưa, rồi tiếp tục học.

…

Chuông tan học vang lên mấy lần, Lâm Sơ không vội rời đi như mọi khi.

Cô đắm mình vào một bài toán, mãi đến khi giải xong mới thu dọn cặp sách để về nhà.

Ra khỏi cổng trường, Lâm Sơ lấy điện thoại và tai nghe ra. Trên màn hình chính, ứng dụng luyện nghe nổi bật nhất, cô không nhìn kỹ vị trí, tiện tay chạm vào, bật bài nghe tiếng Anh.

Ngay trước khi màn hình tắt, Lâm Sơ thoáng thấy biểu tượng cuộc gọi nhỡ ở góc trên.

Gần như chẳng ai gọi điện cho cô.

Cô mở ra xem, nhìn thấy tên người gọi thì khựng lại.

Một dãy chữ cái tiếng Anh: Chen Zhi

Lâm Sơ bấm gọi lại.

Sau vài tiếng tút dài, cuộc gọi tự động ngắt.

Cô nghĩ ngợi, rồi bấm gọi thêm lần nữa.

Phía sau vang lên tiếng chuông điện thoại, ban đầu cô không để tâm, cho đến khi âm thanh ấy ngày càng gần.

Lâm Sơ do dự, quay người định nhìn cho rõ, bất ngờ đâm sầm vào một bức tường người.

–

Tác giả có lời muốn nói: 

Vì muốn được che chở mà ở bên một tên lưu manh, chuyện này ngoài đời thực không hiếm. Với những việc như vậy, đa số người ngoài không có tư cách phán xét đúng sai. Chẳng ai hiểu cảm giác đó rõ hơn chính người trong cuộc.

Chương 20

*

Rèm cửa dày cộp che khuất ánh sáng, khiến người ta chẳng thể phân biệt ngày hay đêm. Trần Chấp ngồi dậy từ trên giường, đưa tay day mạnh khuôn mặt. Cơn say rượu khiến đầu cậu đau như búa bổ, tóc lòa xòa trước mắt, cậu tiện tay vuốt ra sau, rồi xốc chăn bước xuống giường.  

Dạ dày co bóp đau nhói, cậu mở máy lọc nước để đun. Trong lúc chờ đợi, cậu chán nản kéo một góc rèm cửa.  

Bầu trời xanh thẳm điểm xuyết những đám mây cam rực, ánh sáng yếu ớt vẫn khiến cậu khó chịu nhắm mắt lại, đầu óc choáng váng, cả người mơ hồ. Cậu đã ngủ đến mức chẳng phân biệt được ngày đêm. Sờ túi không thấy điện thoại đâu, cậu quay lại lục tìm trong phòng, cuối cùng phát hiện nó nằm dưới lớp chăn.  

Bốn giờ hai mươi hai phút chiều.  

Cậu đã ngủ cả một ngày.  

Trần Chấp ném điện thoại lên sofa. Đèn máy lọc nước chuyển sang màu xanh, cậu rót một cốc nước nóng, pha thêm chút nước lạnh rồi uống cạn, sau đó rót thêm một cốc nữa.  

Cơn đói ập đến. Trần Chấp cuộn mình trên sofa, chẳng có ý định đứng dậy.  

Màn hình điện thoại sáng lên một cái.  

Tin nhắn từ Tiền Khiêm:  [[Anh Chấp, ra ngoài quẩy không?]

Trần Chấp đáp cụt lủn một chữ:  [Cút.]

Ánh sáng trong phòng khách gần như tối om, chỉ có ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên gương mặt trắng lạnh của Trần Chấp. Cậu thoát giao diện, và ngay khoảnh khắc màn hình tắt ngúm, chẳng hiểu sao, cậu lại nghĩ đến Lâm Sơ.  

Trần Chấp mở lại điện thoại, nhanh chóng tìm được số điện thoại duy nhất không có tên liên lạc.  

Thời gian trong căn phòng mờ tối trôi qua chậm chạp, nhưng Trần Chấp chẳng vội vã. Cậu nằm dài trên sofa, lắng nghe từng tiếng chuông vang lên bên tai.  

Cuộc gọi tự động ngắt.  

Cậu ném điện thoại vào góc sofa.  

Trần Chấp tắm rửa, thay một bộ quần áo mới, lúc ra ngoài thì ánh hoàng hôn đã lặn mất một nửa.  

Lần này, cậu thậm chí còn chẳng buồn mượn áo khoác đồng phục trường Trường Trung học số Ba, chỉ đội mũ chiếc áo hoodie, nhân lúc bảo vệ không để ý, lẻn vào trường.  

Trên đường, học sinh đi thành từng nhóm nhỏ, tò mò nhìn cậu. Trần Chấp chẳng thèm để tâm, đi thẳng đến lớp 12A6.  

Phòng học trống rỗng, chẳng có lấy một bóng người.  

Trần Chấp tựa vào khung cửa, nheo mắt nhìn, rồi không ngoảnh lại lần nữa.  

Cậu bước đi chậm rãi, thong dong, chẳng vội vàng.  

Bác bảo vệ ở phòng trực thấy một cậu trai không mặc đồng phục, lập tức mở cửa kính, thò đầu ra quát: “Này, cậu kia, lớp nào đấy?”  

Trần Chấp chẳng buồn quay đầu, bước chân không dừng, ung dung rời khỏi cổng trường dưới ánh mắt kinh ngạc của bác bảo vệ.  

Bác bảo vệ nhìn rõ mái tóc vàng hoe của cậu, lập tức nhận ra cậu không phải học sinh Trường Trung học số Ba. Phản ứng chậm một nhịp, bác chạy ra cổng, hét với theo bóng lưng cậu: “Đồ du côn từ đâu tới, trường học là chỗ cho cậu tự tiện vào à?!”  

Khi rẽ ở góc đường, Trần Chấp thoáng thấy một bóng dáng bên kia phố: tóc đuôi ngựa đen nhánh, mặc đồng phục Trường Trung học số Ba, dáng người mảnh khảnh, bước đi chậm rãi.  

Cậu dừng chân, đứng nguyên tại chỗ, cách một con phố nhìn cô.  

Cô gái đi được vài bước thì dừng lại, lấy điện thoại và tai nghe từ trong cặp.  

Cô vừa đi vừa sắp xếp dây tai nghe. Trần Chấp không đi theo, vẻ mặt lạnh nhạt.  

Đột nhiên, cô gái lại dừng bước.  

Chẳng bao lâu sau, điện thoại trong túi Trần Chấp rung lên. Đôi mắt đen của cậu khẽ động, nhìn thấy cô đang áp điện thoại vào tai.  

Đúng lúc đèn xanh sáng lên.  

Trần Chấp không lấy điện thoại ra, bước chân về phía bên kia đường.  

Cậu đi đến sau lưng cô, đúng lúc cô quay người lại, hai người suýt nữa va vào nhau.  

Lâm Sơ giật mình, điện thoại suýt rơi xuống đất, may mà dây tai nghe giữ lại.  

Trần Chấp đỡ lấy điện thoại của cô, nhìn vẻ mặt hoảng hốt của cô, cậu trêu: “Sợ đến lớn luôn à?”  

Lâm Sơ nắm chặt điện thoại, vẫn chưa hoàn hồn. Ánh mắt cô dừng lại ở chiếc cằm thanh tú của cậu, rồi trượt xuống, là xương quai xanh nổi bật.  

Cô lập tức tỉnh táo, lùi lại một bước, ngắt cuộc gọi.  

Tiếng chuông ngừng, không gian chỉ còn tiếng gió.  

Khoảng cách giữa hai người để lại một khoảng trống. Cậu vẫn giữ nguyên vẻ mặt, hỏi: “Không nghe điện thoại, bận gì thế?”  

Lâm Sơ thu dây tai nghe, đáp: “Lúc nãy ở trường làm bài, không xem điện thoại.”  

Cậu hỏi: “Lát nữa có việc gì không?”  

“Hả?”  

“Đi ăn với tôi.”  

Chẳng đợi Lâm Sơ đồng ý, cậu bước qua cô, đi thẳng về phía trước.  

Lâm Sơ đành bước theo. Cô định tìm cớ từ chối, nhưng nhớ ra hôm qua vừa mới đồng ý với cậu…  

Lâm Sơ mới chuyển đến Trường Trung học số Ba từ kỳ hai lớp 11. Cô không có thời gian, cũng chẳng có tâm trạng lang thang quanh khu vực trường học. Ngoài trạm xe buýt gần trường, những nơi khác cô hầu như không quen thuộc.  

Trần Chấp dẫn cô đi khoảng mười mấy phút, những con phố xung quanh càng lúc càng lạ lẫm. Cô hơi lo lắng, mở khóa điện thoại, nắm chặt trong tay, giữ cảnh giác.  

Đi được một đoạn, người phía trước đột nhiên dừng lại. Lâm Sơ không để ý, vô tình dẫm lên gót giày cậu.  

Cô giật mình, vội lùi lại: “Xin lỗi, cậu không sao chứ?”  

Trần Chấp nhìn vẻ hoảng loạn của cô, hỏi: “Tôi đáng sợ lắm à?”

Lâm Sơ chưa kịp phản ứng, “Gì cơ?”  

Cậu tiến lại gần cô, “Tôi đáng sợ đến mức nào mà cậu sợ thành ra thế này?”  

Khoảng cách quá gần, Lâm Sơ cảm thấy không thoải mái.  

“Đừng cứ cúi đầu hoài.”  

Cậu nhíu mày, đưa tay định nâng cằm cô lên.  

Lần này Lâm Sơ phản ứng nhanh, lùi lại một bước, né bàn tay cậu.  

Tay Trần Chấp dừng giữa không trung.  

Lâm Sơ xoa xoa cổ, nhìn cậu chậm rãi nói: “Cổ mỏi… Cậu cao quá…”  

Đôi mắt trong veo của cô gái ánh lên vẻ vô tội.  

Ngón tay Trần Chấp khựng lại, rồi cậu buông tay xuống.  

“Chẳng lừa được tôi đâu.”  

Cậu buông một câu giễu cợt, rồi tiếp tục bước đi.  

Trần Chấp dẫn cô đến một quán ăn nhỏ. Quán chẳng trang trí gì nhiều, toàn bộ bàn ghế đều bằng gỗ màu nhạt, phong cách mộc mạc, nhưng sạch sẽ và thoải mái.  

Trần Chấp đi đến chỗ ngồi cạnh cửa sổ, Lâm Sơ ngồi đối diện cậu.  

Cậu đẩy thực đơn về phía cô, “Tùy ý chọn vài món đi.”  

“Tôi không đói…” Lâm Sơ khẽ đẩy thực đơn trở lại trước mặt cậu, nhỏ giọng nói: “Lần sau lúc tôi đói, chúng ta có thể ăn cùng nhau…”  

Cậu nhìn mái đầu hơi cúi của cô, nói: “Ngẩng đầu lên.”  

Lâm Sơ ngẩng đầu.  

Nhưng cậu chẳng nhìn cô, đang mải chọn món.  

Trần Chấp gọi hai món mặn và một món canh.  

Quán không lớn, tổng cộng chỉ bảy tám cái bàn, tính cả bàn của họ cũng chỉ có ba bàn khách.  

Chẳng bao lâu, món ăn đã được mang lên.  

Trần Chấp đẩy bát canh cá về phía Lâm Sơ, “Ăn cái này đi.”  

Lâm Sơ ngẩn người nhìn bát canh trước mặt. Một lúc sau, cô lặng lẽ múc một bát, chậm rãi ăn.  

Từ ngoài đường vọng lại tiếng cười nói ồn ào, Lâm Sơ nhạy cảm với những âm thanh như thế, cẩn thận nhìn ra.  

Đó là mấy nam sinh ở trạm xe buýt, cùng với hai ba gương mặt lạ hoắc.  

Cả đám đẩy cửa bước vào.  

Tiền Khiêm vừa vào quán đã thấy Trần Chấp, liếc thêm một cái, phát hiện đối diện cậu còn có một cô gái, sắc mặt lập tức trở nên kỳ lạ.  

Mấy nam sinh vừa vào, quán ăn nhỏ bé bỗng trở nên náo nhiệt.  

“Ơ! Kia chẳng phải anh Chấp sao!”  

“Anh Chấp không đi hát karaoke với bọn em, chạy ra đây ăn cơm một mình làm gì!”  

“Mày uống rượu đến mức suýt ói mà còn đi ăn, giờ không cho anh Chấp ăn à?”  

“Thế sao không ăn cùng bọn mình?”  

“Mày mù hả? Đối diện anh ấy chẳng phải còn có một cô gái sao?”  

“Cái gì?!”  

Một nam sinh tò mò chạy tới, mấy người còn lại cũng chạy theo.  

Lâm Sơ cầm muỗng, lặng lẽ uống canh, không để lộ cảm xúc.

“Anh Chấp, chuyện này…”  

Cậu nam sinh vừa chạm mắt Trần Chấp, lời nói lập tức ngưng bặt.  

Một nam sinh khác chậm rãi bước tới, nhìn thấy Lâm Sơ, buột miệng: “Trời ạ, đỉnh thật, nhanh thế đã…”  

Cậu ta kịp thời ngậm miệng.  

Mấy nam sinh rôm rả trò chuyện, khen Trần Chấp vài câu, lại khen Lâm Sơ vài câu, rồi cười hì hì kéo nhau đi, ngồi vào một bàn ở góc quán.  

Từ góc đó, thỉnh thoảng có ánh mắt liếc về phía họ.  

Lâm Sơ coi như không thấy, nhanh chóng uống cạn bát canh.  

Trần Chấp đã ăn xong, tựa lưng vào ghế nghịch điện thoại. Nghe tiếng cô đặt bát xuống, cậu ngước mắt khỏi màn hình.  

“Xong rồi?”  

Lâm Sơ gật đầu.  

Trời nhá nhem tối, đèn đường trên phố vẫn chưa sáng. Nhịp sống ở khu phố cổ không quá vội vã. Giờ hoàng hôn sau bữa tối, người đi đường dần đông hơn, những người thong thả tản bộ xen lẫn với những kẻ vội vã trở về nhà.  

Trần Chấp bước đi không nhanh không chậm, Lâm Sơ lặng lẽ đi bên cạnh cậu.  

Chẳng mấy chốc, hai người đến trạm xe buýt.  

Lâm Sơ dựa vào tấm bảng chỉ dẫn, tìm được tuyến xe về nhà.  

Cô chỉ vào bảng, nở nụ cười, “Tìm được rồi, chuyến này về được.”  

Trần Chấp liếc nhìn.  

Lâm Sơ: “Tôi tự đợi được, cậu đi trước đi.”  

Trần Chấp không đáp.  

Đột nhiên, điện thoại trong túi cậu reo lên. Cậu lấy ra, màn hình sáng, Lâm Sơ thoáng thấy một cái tên: Tiền Khiêm.  

Trần Chấp bắt máy.  

Đầu bên kia, Tiền Khiêm cười đểu: “Anh Chấp, anh không định đưa người ta về tận nhà đấy chứ?”  

Trần Chấp nghe thấy tiếng xuýt xoa trêu chọc ồn ào bên kia, “Bắt đầu quản tôi rồi à?”  

“Đừng đừng, bọn em nào dám, anh em còn muốn sống sót mà.”  

Trần Chấp quen với kiểu ba hoa của cậu ta, lười đôi co, hỏi: “Chuyện gì?”  

“Chà, chuyện của Tần Tình anh còn nhớ không?”  

“Sao?”  

“Trên điện thoại nói không rõ, anh qua đây một chuyến đi.”  

“Đợi đó.”  

Điện thoại ngắt.  

Lâm Sơ chớp mắt, “Cậu có việc gấp thì cứ đi trước đi.”  

Trần Chấp liếc cô bằng đuôi mắt, “Mong tôi đi thế à?”  

Lâm Sơ lắc đầu, “Không có mà…”  

Cậu chẳng biết có tin hay không, không để ý đến cô nữa, cũng chẳng có hứng nói chuyện.  

Lâm Sơ cũng chẳng muốn mở miệng, lặng lẽ đứng đợi xe.  

Người ở trạm xe qua lại tấp nập, nhưng chuyến xe Lâm Sơ đợi vẫn chưa thấy đâu.  

Sáu giờ năm mươi phút rồi.  

Lâm Sơ mím môi, chắc chắn dì lại cằn nhằn nữa cho xem.  

Một chiếc taxi dừng lại, tài xế hạ kính, nhìn quanh một vòng, rồi gọi to với Lâm Sơ và Trần Chấp: “Hai bạn gọi xe à?”  

Lâm Sơ định lên tiếng phủ nhận.  

Trần Chấp đã đáp một tiếng.  

Lâm Sơ: ?  

Trần Chấp mở cửa xe, thấy Lâm Sơ vẫn đứng yên, “Ngẩn ra làm gì?”  

Cậu bước vào xe, Lâm Sơ thấy vậy cũng không chần chừ, ngồi vào ghế sau.  

Nhà Lâm Sơ cách khu trường học không xa, đi xe buýt mất hai mươi phút, đi taxi chỉ hơn mười phút là tới.  

Trần Chấp không xuống xe.  

Cách một lớp kính, Lâm Sơ càng ngại hỏi chuyện tiền xe, chỉ vẫy tay chào tạm biệt cậu.  

Đi được vài mét, bất chợt một tiếng gọi vang lên khiến Lâm Sơ khựng lại.  

Tiếng “Này” quen thuộc.  

Lâm Sơ quay đầu.  

Trần Chấp đang bước về phía cô, chiếc taxi vẫn đỗ bên đường.  

Lâm Sơ ngơ ngác: “Có chuyện gì à?”  

Trần Chấp cúi đầu nhìn cô, nhàn nhạt hỏi: “Cậu tên gì?”  

Lâm Sơ ngẩn ra, rồi phản ứng lại, rõ ràng đáp: “Lâm Sơ. Lâm trong hai cây mộc, Sơ trong ý định ban đầu.”  

Cậu khẽ nhúc nhích môi, lặp lại tên cô, nhưng không phát ra tiếng. Vài giây sau, cậu lại hỏi: “Không hỏi tôi à?”  

Cô khẽ cong môi, “Tôi biết rồi. Trần Chấp.”  

Cậu nhướng mày, “Biết là hai chữ nào không?”  

Lâm Sơ nghiêng đầu nghĩ một lúc, cẩn thận đoán: “Trần trong nhĩ đông trần, Chấp trong chấp nhất?”  

Đôi mắt cậu khẽ lay động, dưới ánh đèn đường, đáy mắt đen nhánh lấp lánh vài tia sáng. Cậu chẳng nói đúng hay sai mà quay người rời đi.  

Chiếc taxi lăn bánh.  

Lâm Sơ cúi đầu, bước từng bước trên bóng mình.  

Vậy, cô đoán đúng không?

Chương 15

*

Lâm Sơ chạy chầm chậm tới trước mặt cậu, lấy từ trong cặp ra một cái túi.

Đó là thứ cô vừa chia ra từ túi thuốc lúc nãy, dùng một túi ni-lông dự phòng đựng dù để gói lại, trong lúc Trần Chấp đi ra quầy thanh toán.

“Cái này, cậu nhận đi.”

Trần Chấp nhận lấy, cúi mắt nhìn vào bên trong ——

Miếng bông tẩm cồn, gạc, băng gạc, thuốc chống viêm…

Ánh mắt cậu lại dừng trên gương mặt cô, hỏi: “Ý gì đây? Nguyền rủa tôi bị thương à?”

Lâm Sơ: “……”

Cô cố gắng nặn ra một nụ cười, nhẹ giọng nói: “Nếu không cần dùng tới thì càng tốt. Nhưng mà… phòng khi có chuyện bất ngờ.”

Cậu nghiêng đầu nhìn cô, không nói gì, cũng chẳng động đậy, chỉ lặng lẽ nhìn chăm chăm.

Mặt trời đã lặn xuống thêm một chút.

Lâm Sơ cúi nhìn mũi giày, nói khẽ: “Cũng trễ rồi, mình phải về nhà thôi.”

Cậu hờ hững đáp một tiếng: “Ờ.”

“Cậu giữ sức khỏe nhé. Tạm biệt.”

Nói xong, Lâm Sơ quay người, bước về hướng trạm xe buýt mà cô đã thấy khi đến.

Khi sắp tới trạm, chiếc xe về nhà phóng tới nhanh chóng.

Lâm Sơ tăng tốc.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân, cô ngoảnh lại, một người lướt qua bên cạnh.

Trần Chấp đi ngang qua cô.

Xe vừa tới trạm, Lâm Sơ chạy nhỏ, vết thương ở bắp chân bị kéo căng, cơn đau tỉnh dậy.

Cô cau mày, rồi bỗng chốc thả lỏng, hai mắt ngẩn ngơ.

Phía trước, Trần Chấp đã chặn chiếc xe buýt, một chân bước lên bậc cửa, nói gì đó với tài xế.

Lâm Sơ chạy tới gần.

Trần Chấp kéo cô cùng bước lên xe.

“Cảm ơn cậu…”

Lâm Sơ nhìn cánh cửa xe vừa đóng lại, lại nhìn Trần Chấp.

Cậu không đáp, lấy thẻ xe buýt ra quẹt. Cô cũng quẹt thẻ theo, cúi đầu cảm ơn tài xế.

Trên xe đông người, Lâm Sơ tìm được một chỗ trống nhỏ, mấy ngón tay chỉ vừa đủ nắm lấy lưng ghế.

Trần Chấp đứng phía sau cô, nắm vào tay vịn bên trên.

Xe ngoặt một khúc lớn, Lâm Sơ bấu chặt đầu ngón tay, thân thể vẫn không kìm được mà nghiêng về phía trước. Ngay khi sắp đụng vào người đang ngồi, người phía sau đã đặt tay lên vai cô, kéo cô lại.

Lưng cô chạm vào bức tường người, không dám nhúc nhích nữa, mà cũng chẳng thể nhúc nhích.

Xe dần trở lại ổn định, bàn tay trên vai vẫn chưa buông ra.

Mỗi lần cô đứng không vững, bàn tay ấy lại kéo cô về.

Cuối cùng cũng tới trạm.

Ngón tay Lâm Sơ cứng ngắc, kéo nhẹ tay áo bị trượt lên, nói lời cảm ơn: “Lúc nãy cảm ơn cậu nhé.”

Trần Chấp cúi mắt nhìn cô: “Cậu là máy phát lặp lại à?”

“Hả?”

“Cảm ơn mãi không dứt.”

Lâm Sơ hơi lúng túng: “Mình thật sự rất cảm kích mà.”

Tiếng chuông điện thoại vang lên.

Trần Chấp nghe máy.

“Trời ạ, cuối cùng anh cũng nghe rồi! Anh Chấp, anh đâu rồi hả? Tìm hoài không thấy, gọi cũng chẳng bắt máy.”

“Tôi bận chút chuyện.”

Trần Chấp hơi ngẩng cằm về phía Lâm Sơ, ra hiệu cô cứ đi tiếp.

Lâm Sơ mím chặt môi.

Cậu thấy vẻ do dự của cô, ánh mắt liền lạnh xuống.

Đầu dây bên kia, Tiền Khiêm gọi mấy tiếng “Alo” không được đáp.

Trần Chấp nói: “Có chuyện gì không?”

“Có chứ! Đám cháu trai bên trường cấp ba tới thách đấu bi-da, anh Chấp mau về đi!”

“Tự chơi đi.”

Trần Chấp ngắt máy dứt khoát, nhét điện thoại vào túi.

Cậu vừa định mở miệng thì cô gái trước mặt đã lên tiếng trước.

“Cậu có muốn ăn hoành thánh không?”

Chương 13

*

Chuông tan học vang lên.

Chỉ trong chớp mắt, cả lớp ồn ào hẳn lên, tiếng bàn ghế kéo dịch, tiếng trò chuyện, tiếng thu dọn sách vở, tất cả hòa vào nhau, náo nhiệt đến chói tai.

Lâm Sơ ngồi yên tại chỗ, lặng lẽ nhìn bọn họ.

Thường ngày, Lý Tư Kiều và mấy người kia rời lớp bằng cửa sau, đi ngang qua bàn cô sẽ vỗ vỗ mặt bàn, nói: “Bye nha, con khốn.”

Hôm nay thì không.

Lâm Sơ làm như những học sinh khác, chép lại bài tập về nhà, sắp xếp lại bàn học và sách vở.
Đồng phục giống nhau, động tác giống nhau — họ như những nhân vật trong cùng một bức tranh.

Cô kéo khóa cặp, chuẩn bị cho hết sách vở đã xếp gọn vào, thì vừa nhìn thấy vật bên trong, động tác chợt khựng lại.

Trong cặp là một túi nilon, bên trong là chiếc áo khoác đen của Trần Chấp.

Lâm Sơ cúi mắt nhìn một lát, rồi lấy túi ra, tiếp tục động tác nhét sách.

Đeo cặp lên vai, xách theo túi, Lâm Sơ bước ra khỏi cổng trường, đi đến chỗ hai người đã hẹn.

Khu phố cổ đông đúc, cây long não cao lớn rợp bóng, cành lá bên này bên kia đường như khẽ chạm nhau, khe khẽ rung rinh trong gió.

Mặt trời trượt qua tòa nhà thương mại, len qua kẽ lá, rắc xuống ô cửa kính của quán cà phê vài đốm sáng lấp lánh.

Ngay khi Lâm Sơ bắt gặp ánh sáng ấy, cô cũng nhìn thấy Trần Chấp.

Bên cạnh quán cà phê là một khu trò chơi điện tử. Cậu đứng trước cửa tiệm, ngay chỗ những đốm sáng phản chiếu, cúi đầu nghịch điện thoại. Ngẫu nhiên ngẩng lên, ánh mắt bắt gặp Lâm Sơ.

Hai người lặng lẽ nhìn nhau qua khoảng không.

Cô giơ tay, khẽ vẫy.

“Áo của cậu.” Lâm Sơ bước lại gần, đưa túi về phía cậu, “Hôm qua mình giặt rồi.”

Trần Chấp nhận lấy.

Lâm Sơ kéo cặp ra trước, lấy từ trong đó ra một hộp sữa chua. “Cái này cho cậu. Hôm qua, cảm ơn cậu…”

Hộp sữa chua được quấn bằng một tờ khăn giấy còn hơi ẩm, phần mép lộ ra nửa hình lá lô hội, phía trên là một bàn tay trắng nõn, móng tay hơi hồng.

Trần Chấp không nhận ngay, ánh mắt dừng lại ở ngón tay cô, hỏi: “Tay cậu sao thế?”

“Sao?”

Lâm Sơ cúi xuống, lúc này mới thấy trên ngón áp út có một vết xước, “À, chắc là vô tình bị trầy đâu đó thôi.”

Trần Chấp liếc cô một cái rồi mới nhận hộp sữa chua.

Từ xa, một chiếc xe buýt đang chạy đến — đúng tuyến có thể về nhà cô.

Lâm Sơ ngập ngừng, rồi khẽ giơ tay chỉ: “Chiếc xe buýt kia…”

Trần Chấp nhìn theo hướng cô chỉ, “Ờ” một tiếng.

Trạm xe nằm ngay cạnh quán cà phê.

Lâm Sơ đeo lại cặp, nói nhỏ: “Vậy mình đi trước nha.”

Trần Chấp đút một tay vào túi quần, chẳng có phản ứng gì.

Cô vẫy tay với cậu, “Tạm biệt.”

Lâm Sơ quay người, vừa bước được hai bước thì phía sau chợt vang lên tiếng gọi.

“Này.”

Cô quay đầu lại.

Trần Chấp vẫn đứng nguyên chỗ cũ, đầu hơi nghiêng về phía cô, vạt áo khoác đen trắng chưa kéo khóa bay nhẹ về hướng cô. Mái tóc vàng nhạt bị gió thổi rối, dưới những sợi tóc ấy là đôi mắt đen sâu thẳm.

Một cơn gió thoảng qua, mang theo giọng nói mơ hồ mà rõ ràng:

“Làm bạn gái tôi nhé?”

Chương 14

*

Gió vẫn thổi, dư âm như quấn chặt lấy từng dây thần kinh.

Lâm Sơ bị hỏi đến nỗi không kịp phản ứng. Cô hoàn toàn không có chuẩn bị gì. Trong tình huống như thế này, cậu đứng đó, không hề che giấu, cũng chẳng hề vòng vo, thản nhiên nói một câu: “Này, làm bạn gái tôi nhé?”

Cậu đang hỏi.

Còn cô phải trả lời.

Nhưng ngay khoảnh khắc mở miệng, Lâm Sơ lại do dự. Chỉ cần nói ra, câu trả lời sẽ được định sẵn.

Gió vẫn lượn quanh giữa hai người, rồi giọng nói của cậu chậm rãi vang lên:

“Uống trà sữa không?”

Bên kia đường có một tiệm trà sữa, Trần Chấp nghiêng đầu về phía đó, ánh mắt lơ đãng dừng lại nơi cô.

Lâm Sơ vẫn chưa hoàn hồn, nhưng cơ thể đã tự động phản ứng, cô khẽ gật đầu.

Tiệm trà sữa có quy mô vừa phải, kiểu dáng giống quán cà phê, trang trí pha trộn giữa phong cách cổ điển và hiphop, kỳ lạ mà đặc biệt.

Trần Chấp chọn một chỗ trong góc, sát bên cửa sổ.

Trong tiệm không có học sinh trường Trung học số Ba hay Trung học số Bảy , nhưng con gái thì khá nhiều.

Cậu vừa ngồi xuống, ánh nhìn của những cô gái kia lập tức dồn cả về phía cậu.

Lâm Sơ ngồi đối diện, và ánh mắt của họ cũng tự nhiên dời sang cô.

Cô khẽ chau mày, có phần không thoải mái.

Cô bất giác nghĩ, nếu thật sự làm bạn gái cậu, chẳng phải sẽ thường xuyên gặp phải cảnh như thế này sao?

Trần Chấp dùng một ngón tay đẩy tờ menu qua bàn, trượt đến trước mặt cô.

Lâm Sơ liếc qua, rồi lắc đầu: “Không cần đâu.”

Giọng cậu hờ hững: “Chọn một cái đi.”

“Vậy… giống cậu đi.”

“Tôi không thích đồ ngọt.”

Lâm Sơ nghẹn lại, khẽ đáp: “Mình cũng không thích đồ ngọt.”

Trần Chấp nhướng mắt nhìn cô: “Vậy cậu đến đây làm gì?”

Cô sững người, hàng mi khẽ run.

Đôi mắt vốn trong trẻo hiền hòa của cô như bị gió lướt qua, ánh nước trong đó khẽ lay động, vừa sáng vừa ngây thơ.

Trần Chấp cau mày, nói ngắn gọn: “Thôi bỏ đi.”

Cậu vừa dứt lời, giọng cô cũng vang lên, rất nhỏ, gần như hòa vào tiếng cậu, nhưng cậu vẫn nghe rõ.

Cô nói: “Mình tưởng cậu thích…”

Ánh mắt Trần Chấp khựng lại trên gương mặt cô.

Hai người im lặng đối diện nhau.

Một lúc lâu sau, Trần Chấp thu tầm nhìn lại, tùy tiện chỉ vào một chỗ trên menu: “Cái này nhé?”

Lâm Sơ chẳng buồn nhìn, chỉ khẽ gật đầu.

Trần Chấp đứng dậy đi thanh toán.

Ở bàn bên cạnh, mấy cô gái vẫn ghé đầu lại thì thầm, bàn tán về mái tóc vàng ngạo mạn và khuôn mặt đẹp trai của cậu.

Tâm trí Lâm Sơ như trôi xa. Cô nhớ lại con hẻm tối hôm đó, ba người Lý Tư Xảo bị đám người cậu gọi tới đánh tơi tả.

Cậu đứng giữa đám đông, đối mặt với tiếng kêu khóc thảm thiết của họ mà nét mặt vẫn thản nhiên.

Gương mặt lạnh nhạt ấy, tiếng ồn ào reo hò kia, tiếng khóc cầu xin ấy…

Còn những lời sỉ nhục mà họ từng ném vào cô…

Họ đều cùng một loại người, đều là kẻ gây tổn thương cho người khác.

Nếu cô từ chối cậu… thì sẽ ra sao?

Lâm Sơ nghiêng người, nhìn về bóng lưng cao gầy của người đang đứng trước quầy thu ngân.

Cậu ta có lẽ thuộc kiểu người chưa từng chủ động tỏ tình với ai, mà cho dù có tỏ tình, nếu đối phương tỏ vẻ do dự hay thẳng thừng từ chối, cậu ta cũng chỉ thấy chán, xoay người bỏ đi, không buồn, cũng chẳng quay đầu lại.

Nhưng mà… giữa họ, còn có vụ cá cược kia, cái vụ cá cược giữa cậu ta và đám bạn.

Cậu ta sẽ vì vụ cá đó mà ép buộc cô chăng?

Hay cậu ta vốn chẳng để tâm đến nó, lười chẳng buồn dây dưa với cô?

Hoặc giả, cậu ta sẽ thấy khó chịu rồi tìm người đến dạy cho cô một bài học?

Cô lập tức nghĩ tới Lý Tư Xảo, cả người khẽ run lên, rồi ngay sau đó lại nhớ đến cảnh ba cô gái ấy bị vây đánh trong hẻm nhỏ.

Lâm Sơ nhắm chặt mắt, qua một chốc mới hít sâu một hơi, rút điện thoại mở lịch.

Ngày 4 tháng 4.

Cô khẽ động tâm, mở chiếc ba lô đặt trên ghế bên cạnh.

Chẳng bao lâu sau, Trần Chấp quay lại, tay cầm tờ phiếu thanh toán tiện tay đặt lên bàn, rồi lấy điện thoại đè lên đó.

Cô thấy cậu mở máy, một tin nhắn bật lên, mấy chữ lọt vào mắt — “Hôm nay, mấy đứa con gái, chặn…”

Còn chưa kịp đọc kỹ, Trần Chấp đã nhấc điện thoại lên, gõ vài chữ trả lời.

Không lâu sau, nhân viên phục vụ mang hai ly hồng trà kem lạnh tới, đặt trước mặt hai người.

Lâm Sơ yên lặng uống một ngụm, cô hơi ngạc nhiên, ngon hơn cô nghĩ. Vị ngọt béo của kem vani hơi đậm nhưng không ngấy, hòa cùng vị trà đắng nhẹ, thanh và vừa vặn.

Trần Chấp không nói gì, cô cũng không nói gì. Cô không muốn chạm ánh mắt với cậu, đành cúi đầu, làm ra vẻ như đang chăm chú uống nước.

Cho đến khi ly hồng trà kem đã cạn.

Trần Chấp từ đầu đến cuối chẳng hề động vào ly trước mặt, chỉ nghiêng người tựa ghế, cầm điện thoại chơi.

Lâm Sơ khẽ đưa một ngón tay đẩy nhẹ chiếc ống hút.

Trần Chấp bắt được động tác đó trong tầm mắt, cậu liếc sang, thấy cô đã uống hết, bèn tiện tay đặt điện thoại xuống bàn, nhàn nhạt hỏi:

“Đã nghĩ xong chưa?”

Lâm Sơ vẫn nhìn chằm chằm mặt bàn, không lên tiếng. Mấy sợi tóc rối không biết từ khi nào rơi xuống, khẽ buông bên má, khiến gương mặt cô trông hiền và yên tĩnh lạ thường.

Trần Chấp khẽ nhíu mày: “Cứ cúi đầu hoài làm gì?”

Nghe vậy, Lâm Sơ chậm rãi ngẩng lên, đối mắt cậu vài giây, giọng cô mang chút áy náy: “Xin lỗi… sắp thi đại học rồi, tôi không có thời gian nghĩ mấy chuyện đó.”

Trần Chấp nhìn cô không nhúc nhích. Đôi mắt đen sâu như vực, không đáy, cũng không đoán được trong đó đang ẩn chứa điều gì, khiến người ta chẳng dám nhìn lâu.

Khóe môi cậu khẽ cong, song ý cười chẳng chạm đến đáy mắt: “Quả nhiên là học sinh ngoan.”

Lâm Sơ bỗng nhớ tới lần đầu bị Lý Tư Xảo gọi ra sau rừng nhỏ, khi ấy cô ta cũng từng nói một câu tương tự —

Thì ra là học sinh ngoan.

Tiếng xì xào của đám nữ sinh bàn bên càng lúc càng lớn, những lời bàn tán, suy đoán râm ran không ngớt.

Trần Chấp vẫn giữ nguyên tư thế, làm như không hề nghe thấy. Còn cô gái đối diện lại cúi đầu xuống lần nữa, mái tóc đuôi ngựa khẽ trượt khỏi vai, cả người cô từ tóc tới đầu ngón tay đều toát lên vẻ mềm mại khó nói.

Cậu nhớ tới tin nhắn vừa rồi của Tiền Khiêm, trong lòng chợt thấy buồn cười.

Cô thật sự không biết mình đang ở trong hoàn cảnh nào sao?

Thật sự không biết cậu có thể giúp cô được gì à?

… Thôi vậy.

Cậu lơ đãng thu lại ánh nhìn, cầm điện thoại đứng dậy đi ra ngoài.

Lâm Sơ vội vã khoác ba lô đuổi theo. Ở cửa tiệm, cô hấp tấp nói lời cảm ơn, cậu không đáp, cũng chẳng liếc cô lấy một cái, tay đút túi, bước đi thẳng.

“Ừm này…” Cô khẽ gọi.

Trần Chấp dừng lại, nhưng không quay đầu.