40. Ta là một con chim nhỏ nhỏ nhỏ nhỏ~
*
Khương Tiểu Ất dùng hết sức lực để chạy trốn, cô cảm thấy cả đời này chưa bao giờ chạy điên cuồng như vậy. Cô chọn những con hẻm tối tăm và hẻo lánh để lẩn trốn, hy vọng mình sẽ hòa vào bóng đêm.
Cô không nghe thấy động tĩnh gì phía sau, nhưng cô biết có người đang đuổi theo mình, chỉ là thân pháp của hắn quá cao minh, cô không thể bắt được tiếng bước chân của hắn. Cô tự nhủ phải bình tĩnh, càng bình tĩnh hơn. Dần dần, cô nghe thấy tiếng động nhẹ, khoảng cách chừng bảy tám trượng. Cô nín thở, tập trung tinh thần, thúc đẩy công pháp đến cực hạn, thân ảnh biến hóa khôn lường, linh hoạt hơn cả những con mèo hoang trên mái nhà.
Nhưng cô càng chạy càng cảm thấy không ổn, bước chân của người đó không nhanh không chậm, bất kể cô lẩn vào đâu, họ luôn giữ khoảng cách như cũ. Hắn không vội bắt cô, cũng không lo lắng cô sẽ chạy thoát.
Quá trình truy đuổi này đủ thấy hắn tự tin vào thân thủ của mình.
Khương Tiểu Ất chạy một hồi lâu, sức lực cạn kiệt, cô đẩy ngã một hàng trúc rồi lẻn vào một con hẻm tối, áp chế chân khí đang cuộn trào trong cơ thể, tranh thủ thời gian điều tức.
Một cơn gió thổi qua, Khương Tiểu Ất đột nhiên ngẩng đầu!
Một bóng người bước lên mái nhà phía trước cô, từ từ ngồi xuống, thân hình che khuất phần lớn ánh trăng. Người này đeo một chiếc mặt nạ, che kín cả khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt, ngược sáng, mờ mịt khó hiểu. Dây buộc mặt nạ và tóc của hắn cùng bị gió thổi bay, tung bay trong màn đêm.
Không đợi cô suy nghĩ thêm, người đó đã nhảy xuống từ mái nhà, đứng trước mặt cô.
Lúc này cô nhìn rõ hơn, người này không cao lớn lắm, so với Tiêu Tông Kính thì gầy hơn một chút. Trên mặt nạ của hắn có ba màu đen, vàng, đỏ đan xen, hoa văn giống như lông vũ, cũng giống như ngọn lửa.
Hắn thấp giọng hỏi: “Người của ta đâu?”
Cuộc truy đuổi này không làm giọng nói của hắn dao động chút nào, hắn như đang nói bằng hơi thở, giọng điệu rất nhẹ, rất chậm, vô cùng trầm ổn.
Tuy nhiên, sự trầm ổn này lại mang đến cho Khương Tiểu Ất một cảm giác mâu thuẫn khó tả.
Một người thực sự trầm ổn, nên giống như Tiêu Tông Kính, rửa sạch bụi trần, đứng giữa trời đất. Nhưng người trước mặt này không phải vậy, sự trầm ổn của hắn lộ ra một luồng tà khí, so với Đới Vương Sơn còn hơn không kém. Hắn nên giống như màu sắc trên mặt nạ, cực kỳ phô trương và điên cuồng, và có nhiều bí mật ẩn giấu trong bóng tối, không thể lộ ra. Sự trầm ổn hiện tại của hắn, trong mắt Khương Tiểu Ất, chỉ là một sự kiềm chế cực độ, như ngọn lửa cháy dưới đáy sông, cần đợi đến khi toàn bộ hơi nước bốc hơi hết, mới có thể bùng lên thành ngọn lửa lớn.
Khương Tiểu Ất cắn môi, giả vờ ngốc nghếch nói: “…Người? Người nào? Ngươi là ai?”
Người đó chậm rãi hỏi lại: “Ngươi nghĩ ta là ai?”
Khương Tiểu Ất đoán một đáp án tốt nhất, cũng là tệ nhất trong lòng cô.
“…Chim, Chim Trùng Minh?”
Người đó cười nhạt, một chưởng đánh vào cổ Khương Tiểu Ất, cô trợn mắt, ngất đi.
Khi Khương Tiểu Ất tỉnh lại lần nữa thì đã bị trói chặt, nằm trên mặt đất. Cô hơi cử động, cổ bị đánh đau đớn không chịu nổi. Cô tỉnh lại nhưng không lên tiếng ngay, trước tiên quan sát tình hình xung quanh. Cô đang ở trong một hang động, phía trước không xa có một đống lửa, bên cạnh đống lửa có hai bóng dáng quen thuộc.
Lưu Trinh và Trương Thanh Dương.
Tình trạng của Lưu Trinh trông có vẻ tốt hơn trước, dựa vào vách đá nghỉ ngơi. Bên cạnh là Trương Thanh Dương, ngồi xếp bằng, đang tính toán gì đó trên mặt đất, miệng lẩm bẩm, không biết đang tính toán gì.
Khương Tiểu Ất mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, cô đã rơi vào hang ổ của bọn cướp rồi.
Vừa nghĩ vậy, cửa hang động có người bước vào, chính là Chim Trùng Minh. Hắn vừa đi đâu đó về, người ướt một nửa, giày cầm trong tay, vạt áo buộc ở eo, tay áo và ống quần đều xắn lên. Lưu Trinh thấy hắn trở về, hỏi: “Đã kiểm tra xong chưa?”
Hắn ừ một tiếng, nói: “Địa thế phía đông cao phía tây thấp, thuận tiện hành động.”
Khương Tiểu Ất nhắm mắt giả vờ ngất, nghe lén bọn họ nói chuyện.
Nhưng… người này thực sự là Chim Trùng Minh sao?
Thật khó tin… mặc dù giọng nói của hắn bị mặt nạ che lấp, không rõ ràng, nhưng vẫn có thể nghe ra hắn không lớn tuổi. Khương Tiểu Ất cảm thấy, người này nhiều nhất cũng chỉ hai mươi tuổi. Phải biết rằng, Chim Trùng Minh vào giang hồ sớm hơn cô, triều đình treo thưởng hắn lần đầu tiên là vào năm Thuận Đức thứ mười ba, cũng là năm phương Bắc xảy ra nạn đói. Năm đó Chim Trùng Minh cướp kho bạc Triệu Châu, giết hơn năm mươi binh lính canh giữ, chấn động triều đình. Sau đó, năm Thuận Đức thứ mười lăm, hắn lại nhân lúc loạn quân quấy nhiễu Triệu Châu, cướp ngục huyện Khánh, lại bị truy nã treo thưởng…
Nếu hắn chính là Chim Trùng Minh thì vụ án kinh thiên động địa đầu tiên là do một đứa trẻ mười lăm mười sáu tuổi làm sao?
Xì…
Nói ra, năm Thuận Đức thứ mười ba, cô cũng ở Triệu Châu đấy chứ? Cô và sư phụ Xuân Viên chân nhân mang lương thực đi cứu tế đạo hữu Âm Dương Đạo, sau đó quen biết Trương Thanh Dương, cậu ta tu luyện tà thuật, bị trục xuất khỏi sư môn… chẳng lẽ chính là lúc đó cậu ta đã quen biết Chim Trùng Minh?
Quá nhiều suy nghĩ tràn vào đầu, Khương Tiểu Ất nhất thời hỗn loạn, khó mà gỡ rối.
“Muốn giả vờ ngất thì hãy điều hòa hơi thở đều hơn chút.” Chim Trùng Minh quay lưng về phía cô, ngồi trên một tảng đá thấp nướng lửa hong quần áo, nhàn nhạt nói.
Khương Tiểu Ất biết không thể giấu được nữa, cô mở mắt ra, tự mình dịch chuyển, dựa vào tường ngồi dậy.
Lưu Trinh thấy cô tỉnh lại, cười chào hỏi: “Huynh đài, lại gặp nhau rồi.”
Khương Tiểu Ất trừng mắt nhìn ông ta một cái, nói: “Xem ra làm người tốt thật không dễ, ta từ tay Đới Vương Sơn cứu ngươi ra, còn tốt bụng cho ngươi một con đường sống, ngươi lại ngấm ngầm ám toán!”
Lưu Trinh vẫn giữ nụ cười đó, nói: “Đa tạ huynh đài cứu mạng, huynh đài đừng trách ta, ta cũng không còn cách nào khác.”
Khương Tiểu Ất: “Các ngươi bắt ta để làm gì?”
Chim Trùng Minh đặt khăn ướt bên cạnh lửa hong, quay đầu hỏi: “Cừu Tân ở đâu?”
Khương Tiểu Ất nghĩ thầm quả nhiên là vì chuyện này, cô im lặng không đáp. Chim Trùng Minh bước tới, ngồi xổm trước mặt cô. Khoảng cách gần, hoa văn trên mặt nạ của hắn càng trở nên linh động, đôi mắt dưới mặt nạ rất tối, không nhìn rõ.
Chim Trùng Minh đưa tay ra, đặt lên vai Khương Tiểu Ất, tim cô run lên, trán toát mồ hôi.
Hắn thấp giọng nói: “…Ngươi có sợ chịu hình phạt không?”
Tim Khương Tiểu Ất đập mạnh, cô làm sao có thể không sợ, cô hành tẩu giang hồ, luôn tuân theo nguyên tắc thấy không ổn là lập tức rút lui, ngoài lần ở Đới Vương Sơn, cô chưa từng bị ai bắt, cũng chưa từng chịu hình phạt.
Cô biết vị trí của Cừu Tân chưa xác định, cô chắc là không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng vẫn không khỏi lo lắng. Chết không đáng sợ, sống chịu tội mới thật khó chịu, một khi nguyên thần tan rã, cô trở lại nguyên dạng, Lưu Trinh nhất định sẽ đoán ra thân phận của cô, đó mới thật sự là bị người ta nắm được điểm yếu, hậu họa vô cùng.
Khương Tiểu Ất trong lòng lo lắng, nhưng nhất thời cũng không nghĩ ra cách thoát thân, vô cùng tuyệt vọng.
Chim Trùng Minh lại nói: “Nói cho ta biết, Cừu Tân ở đâu?”
Tay hắn đặt trên vai cô, như năm ngón núi Như Lai. Không biết từ lúc nào, cổ, má, lưng cô đều thấm đẫm mồ hôi lạnh. Ngón cái của Chim Trùng Minh cuối cùng chạm vào tử huyệt bên cổ cô, Khương Tiểu Ất nhìn vào mắt hắn, tĩnh lặng như nước.
Không hổ là kẻ dám huyết tẩy ngân khố châu phủ khi mới mười lăm, mười sáu tuổi, sát ý nổi lên, không chút biểu cảm.
Khương Tiểu Ất cắn chặt răng không nói.
Người của ngươi ai nấy đều cứng rắn, chẳng lẽ chúng ta là Doanh Thị Vệ chỉ ăn chay thôi à?
Không biết bao lâu sau, tay Chim Trùng Minh lại rời đi, hắn thấp giọng nói: “Ngươi thực hiện lời hứa, tha cho Lưu Trinh nên ta sẽ không động đến ngươi.”
Môi Khương Tiểu Ất trắng bệch, Chim Trùng Minhu đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống nói: “Ta tuy có thể tạm tha mạng ngươi, nhưng có vài vấn đề, ngươi vẫn phải trả lời ta.”
“…Vấn đề gì?”
“Vì sao ngươi muốn đến làng Điêu Ốc?”
Khương Tiểu Ất ngừng lại một chút, cẩn thận đáp: “Ta muốn tìm Đới Vương Sơn, ta nghe nói bọn họ đã đến đó.”
“Tìm Đới Vương Sơn làm gì?”
“Thẩm vấn người, Cừu Tân không chịu nói gì, ta không giỏi thẩm vấn nên muốn tìm Mật Ngục giúp đỡ.”
Chim Trùng Minh cười khẽ, nói: “Khi nào thì Doanh Thị Vệ và Mật Ngục quan hệ tốt như vậy?”
Khương Tiểu Ất nghe mà trong lòng kinh hãi, hắn không chỉ biết Đới Vương Sơn, biết cô đến từ Doanh Thị Vệ, hắn thậm chí còn rất rõ quan hệ giữa Doanh Thị Vệ và Mật Ngục.
Đám người này rốt cuộc là ai?
Cô đáp: “Quan hệ của chúng ta không tệ như bên ngoài đồn đại, thỉnh thoảng vẫn có thể hợp tác, dù không nhiều.” Đây cũng là sự thật.
Chim Trùng Minh lại hỏi: “Vậy ngươi đã đến tìm Đới Vương Sơn giúp đỡ, sao lại cướp người từ tay hắn?”
Khương Tiểu Ất: “Lúc điều tra vụ án, chúng ta phát hiện ít nhất có hai tên cướp, trong đó một người biết đạo thuật.” Nói rồi cô nhìn Trương Thanh Dương một cái, cậu ta vẫn yên lặng suy diễn bói toán, không ngẩng đầu lên.
“Sau đó đến làng Điêu Ốc, vừa hay thấy người của Mật Ngục bị đạo thuật chế ngự, ta đoán có lẽ liên quan đến kẻ cướp quân lương. Ta nghe nói Đới Vương Sơn đến Phong Châu để bắt người, nhưng không biết là bắt ai. Ta sợ Mật Ngục và chúng ta có xung đột trong việc điều tra nên lén đưa người đi.”
“Ngươi trước đây có quen biết Lưu Trinh không?”
“Không quen.”
“Vậy sao ngươi lại quen thuộc với bệnh tình của ông ấy như vậy, còn truyền chân khí ôn mạch cho ông ấy?”
Khương Tiểu Ất thản nhiên đáp: “Có gì lạ đâu, ta không muốn ông ta chết, ông ta lạnh đến tay chân băng giá, ta chắc chắn phải nghĩ cách sưởi ấm cho ông ta.”
Chim Trùng Minh nhìn cô không nói, Khương Tiểu Ất bị hắn nhìn đến rợn người, không biết hắn tin bao nhiêu phần trong lời nói này.
Chim Trùng Minh không hỏi thêm, trở lại bên đống lửa hong quần áo, tiện tay ném qua một cái bánh.
“Đói thì ăn cái này.”
“…Ta bị trói thế này, sao ăn được?”
“Có miệng không phải là ăn được sao?”
“Thế… ngươi ít nhất cũng thả một tay ta ra chứ.”
Chim Trùng Minh nghiêng đầu nhìn cô một cái.
“Xem ra ngươi vẫn chưa đói, người thực sự đói, đừng nói không có tay, dù tứ chi đều mất, có quỳ trên đất, bò trong bùn, cũng sẽ nghĩ mọi cách để nuốt thức ăn vào bụng.”
Khương Tiểu Ất bị hắn nhìn đến lạnh người, bất giác nhớ lại năm Thuận Đức thứ mười ba, trận đói ở Triệu Châu.
Người trước mặt này trông có vẻ trầm tĩnh, hành động và lời nói vừa rồi đều toát lên khí chất ổn định, duy chỉ có ánh mắt này, lần đầu tiên lộ ra một sự lạnh lùng đầy uy lực. Ánh lửa chiếu lên cánh tay y, làn da rất sẫm, còn có vài vết thương do binh khí. Da ở cổ hắn lộ ra rõ ràng là trắng trẻo, nhưng cánh tay lại thô ráp như vậy, nhìn qua đã biết là người thường xuyên phiêu bạt bên ngoài, tắm trong gió đao mưa kiếm.
Khoảnh khắc này, Khương Tiểu Ất hoàn toàn xác nhận, hắn chính là Chim Trùng Minh.
Đây chính là nhân vật phong vân nóng bỏng nhất trên giang hồ hiện nay, triều đình cũng vậy, lục lâm cũng thế, đều đầy tò mò về hắn. Sự tò mò này hoặc đi kèm với hận thù sâu sắc, hoặc đi kèm với lòng ngưỡng mộ, không thể nói hết.
Khương Tiểu Ất cũng từng tự hỏi, hắn sẽ là người như thế nào.
Giờ đây hắn xuất hiện trước mặt cô, vừa giống lại vừa không giống với những gì cô tưởng tượng.
Im lặng một lúc, Khương Tiểu Ất hắng giọng, nói: “Các ngươi bắt ta, không tra tấn, cũng không dụ dỗ, định làm gì?”
Chim Trùng Minh: “Đổi người.”
Khương Tiểu Ất lập tức hiểu ý của hắn.
“Các ngươi muốn dùng ta để đổi lấy Cừu Tân?”
Chim Trùng Minh nhạt nhẽo đáp: “Có ý định đó, người đứng đầu các ngươi hình như không có ở bến Nam Xích Loan, hắn bị thương nặng phải trốn đi, hay là có nơi khác?”
Khương Tiểu Ất không nói, Chim Trùng Minh nghĩ một lúc rồi nói: “Chắc không phải vì bị thương, bến có nhiều quan binh như vậy, huyện lệnh mới lại đích thân canh gác ban đêm, nhất định là lệnh của hắn.”
Lưu Trinh bên cạnh nói: “Đã tìm thấy quân lương, bước tiếp theo là áp tải. Hắn sẽ không yên tâm để nha dịch áp tải quân lương, nhất định đã đi điều binh Nam quân.”
Ông ta cười với Khương Tiểu Ất: “Khi nào hắn trở về?”
Khương Tiểu Ất nghĩ thầm những người này đoán thật chuẩn.
Cô liếc sang một bên: “Ta không biết gì cả.”
Lưu Trinh suy nghĩ một lúc, lại nói: “Quân Nam đang giao chiến, rất cần ổn định quân tâm, hắn nhất định sẽ đi về nhanh nhất, khoảng hai ngày là đủ.”
Chim Trùng Minh nói: “Được, vậy ngày mai ta sẽ đến quan phủ để lại thư.”
Khương Tiểu Ất không nhịn được hỏi: “…Các ngươi biết đại nhân của chúng ta là ai không?”
Chim Trùng Minh lật mặt ngoài của áo khoác hong lửa, giọng nói lần đầu tiên lộ ra chút nét cười.
“Sao lại không biết, là đại nhân Tiêu Tông Kính của Doanh Thị Vệ hoàng thành, lợi hại lắm. Ta tưởng để lại Cừu Tân và Tiểu Tiên ở đây là đủ để chống đỡ đến khi ta trở về, không ngờ vẫn thất bại. Mấy tháng trời bận rộn, con vịt đến tay cũng bay mất.”
Khương Tiểu Ất: “Ngươi đã gặp đại nhân của chúng ta chưa?”
Chim Trùng Minh dùng cành cây khều đống củi, tro vụn theo gió bay lên, ngọn lửa nhảy múa, ánh sáng lan tỏa, nụ cười của hắn dần biến mất, giọng nói cũng chậm rãi trầm xuống.
“Chẳng phải sắp gặp rồi sao…”