Gương ngời hoa tỏ – Chương 63

63. Đới Điển Ngục rơi vào hố sâu.

*

Lần này Tiêu Tông Kính ra ngoài, lại mấy ngày không về.

Chiều hôm ấy, Khương Tiểu Ất nằm trên giường nghỉ ngơi, trằn trọc không ngủ được, chợt nhớ đến mùi hương cô ngửi thấy trên núi Thạch Cổ ngày đó. Sau vài ngày bình tĩnh lại, cô chợt nhớ ra mình đã ngửi thấy mùi hương lạ này ở đâu rồi. Tiếng gió, ánh đèn, bóng trúc, bột màu đỏ…

Khương Tiểu Ất lật người xuống giường, ra khỏi phòng. Gió lạnh thổi vào mặt, cô ngẩng đầu lên, từng hạt tuyết trắng đang rơi trên bầu trời.

Khi Khương Tiểu Ất đến Thập Bát Hương, tuyết đã rơi dày. Từ Tử Yên đang tận hưởng cuộc mây mưa trong phòng, Khương Tiểu Ất đành đứng chờ ở ngoài cửa. Cô nhìn những cành trúc dần dần bị tuyết đè cong xuống, từng lớp từng lớp như liễu mùa xuân.

Không biết đã bao lâu, cửa mở ra, một người đàn ông cường tráng cười hì hì bước ra, trên mặt vẫn còn ửng hồng vẻ sung sướng. Y liếc nhìn Khương Tiểu Ất một cái, không nói gì, lướt qua.

Từ Tử Yên áo đỏ xốc xếch, tóc xõa dài, dựa vào cửa, giọng đưa đẩy: “Hóa ra là Khương công tử đến, mời vào.”

Khương Tiểu Ất bước vào phòng, âm thầm hít một hơi, quả nhiên ngửi thấy mùi hương quen thuộc đó.

Cô hỏi: “Ngươi đang bận không?”

“Đã xong việc rồi.”

Từ Tử Yên ngồi xuống, rót một tách trà. Có lẽ vì vừa hưởng thụ xong, lúc này động tác của hắn hơi chậm chạp, toàn thân toát ra vẻ lười biếng quyến rũ. Khương Tiểu Ất liếc mắt nhìn, thấy ở góc phòng trên chiếc bàn nhỏ có thêm một bài vị, trên đó khắc mấy chữ “Vị trí của Ân chủ Đại Linh Sư”. Cô khẽ hít một hơi, chỉ vào thứ đó hỏi: “Chuyện này là sao?”

Từ Tử Yên khóe miệng hơi cong lên, nói: “Ta nghĩ đi nghĩ lại, vẫn có chút không yên tâm. Linh Sư nói nguyện vọng của ta sắp thành hiện thực rồi, ta vẫn phải cúng bái ngài một chút, tránh xảy ra sai sót.”

Khương Tiểu Ất: “Ta nhớ lúc trước ngươi nói, ngươi muốn một cơ hội để thoát khỏi sự ràng buộc.”

Từ Tử Yên cười nói: “Hóa ra lời nô gia nói, công tử đều nhớ cả.”

Khương Tiểu Ất: “Tử Yên, Đại Linh Sư đã chết rồi.”

Khương Tiểu Ất nói xong, sắc mặt Từ Tử Yên không hề có chút thay đổi, hắn vừa nghỉ ngơi vừa ngắm nghía bàn tay mình.

Một lúc im lặng, chỉ nghe tiếng gió tuyết gào thét trong sân trúc.

Chốc sau, Từ Tử Yên bật cười khúc khích.

“Khương công tử đầy bụng lời nói, sao chẳng nói gì cả?”

Hắn chống tay lên má, dịu dàng nói: “Yên tâm, công tử và tiện nô có duyên với nhau lắm, có gì cứ nói thẳng không sao đâu.”

“Vậy thì ta nói thật đây.” Khương Tiểu Ất cẩn thận nói, “Hôm đó ta cũng ở núi Thạch Cổ, ta ngửi thấy một mùi hương lạ trong miếu…”

Từ Tử Yên nhìn Khương Tiểu Ất, mỉm cười.

Nụ cười này khiến Khương Tiểu Ất lạnh sống lưng.

Từ Tử Yên nhìn người trước mặt đang im lặng và rụt rè, trong đầu hiện lên lời chỉ dẫn cuối cùng của Đại Linh Sư – “Cơ hội đã đến bên cạnh ngươi, cứ thuận theo tự nhiên mà làm.”

Hắn mím môi, cười nhẹ nói: “Công tử thật là người tỉ mỉ, đối với nô gia cũng có lòng.”

Hắn nói nhẹ nhàng, “Đúng vậy, là ta giết hắn.”

Cô không ngờ hắn lại thừa nhận dễ dàng như vậy.

Hơn nữa, Khương Tiểu Ất phát hiện, Từ Tử Yên đôi khi tự xưng là “nô gia”, đôi khi lại xưng “ta”, dưới hai cách xưng hô này, cảm giác hắn mang lại hoàn toàn khác nhau. Khi hắn xưng “nô gia”, hắn giống như “Tử Yên”, còn khi xưng “ta”, hắn lại giống như chính bản thân y.

Từ Tử Yên vẽ vời những đường vân gỗ trên mặt bàn, thản nhiên nói: “Ngài có phải lo lắng nguyện vọng của mình không thể thực hiện được không?”

Hắn chỉ vào góc bàn.

“Ta đã thờ phụng ông ta rồi, lòng thành của ta nhất định sẽ cảm động ông ta.”

Khương Tiểu Ất nghe mà toát mồ hôi lạnh, nói: “Ngươi thật kỳ lạ, nếu ngươi đã tin ông ta, sao lại giết ông ta?”

Từ Tử Yên lạnh lùng nói: “Giết ông ta là bất đắc dĩ, ai bảo ông ta nói những điều không nên nói.” Dừng lại một chút, hắn nhìn về phía góc phòng nơi có những bức tượng thần xếp chồng lên nhau, lại nói: “Hơn nữa, có một điều ngài hiểu lầm rồi, ta không tin ông ta, mà là tin vào sức mạnh huyễn lực vượt trên tất cả, không thể bị con người thay đổi. Trên đời có nhiều người mang sức mạnh này, Linh Sư chỉ là một trong số đó mà thôi.”

Khương Tiểu Ất nghe hiểu mà cũng không hiểu.

“Nhưng hôm đó ở núi Thạch Cổ có nhiều quan binh như vậy, ngươi làm sao giết người được?”

Từ Tử Yên thần thái nhẹ nhàng.

“Chỉ là cứ như vậy mà giết thôi.”

Hắn nghịch ngợm đôi tay của mình, Khương Tiểu Ất đã chú ý từ lâu, tay hắn vừa mảnh vừa dài, trông rất có lực. Nhưng lực này khác với Tiêu Tông Kính và Đới Vương Sơn, tay họ dày và mạnh mẽ, còn tay Từ Tử Yên không lớn, khớp xương rõ ràng, vừa cứng vừa mềm, đầu ngón tay sắc nhọn giống như những con dao nhỏ hình lá tre trên chiếc bàn nhỏ ở góc phòng.

Nhớ lại vết cắt hoàn hảo trên thi thể Đại Linh Sư, Khương Tiểu Ất khen ngợi: “Thân thủ của ngươi tốt như vậy, nếu rời khỏi Thập Bát Hương, chắc chắn sẽ là một con rồng mạnh mẽ tung hoành giang hồ, giành được một danh hiệu vang dội.”

Từ Tử Yên lười biếng nói: “Danh tiếng là do người khác ban cho, những thứ người khác ban cho đều là phù du, thoáng qua rồi biến mất. Nói đến, nghĩa phụ của ta cũng có một danh hiệu vang dội khắp thiên hạ, nhưng ta cũng không thấy ông ta sống sáng suốt hơn, đau khổ nửa đời, còn nhiều lần bị danh tiếng làm khổ.”

Khương Tiểu Ất vội hỏi: “Nghĩa phụ của ngươi là…”

Từ Tử Yên nhìn cô một cái, cười nói: “Danh hiệu của ông ấy đã có từ lâu rồi, ngươi có nghe qua ‘Kinh Hồng Ảnh’ chưa?”

Ngoài trời tuyết rơi dày đặc, hơi lạnh thổi qua khe cửa, Khương Tiểu Ất từ lòng bàn chân lạnh đến tận đỉnh đầu.

Danh tiếng của “Tứ Phương Thần” làm sao cô có thể không nghe qua?

Phía nam có Quyền Tông, phía bắc có Kinh Hồng Ảnh, phía đông có Đông Hải Thần Kiếm, phía tây có Cực Lạc Tôn. Bốn vị cao thủ này đã nổi danh giang hồ từ lâu, vì họ thường hoạt động ở bốn phương đông, tây, nam, bắc nên được người đời tôn xưng là “Tứ Phương Thần”.

Dù được gọi chung là vậy, nhưng thực ra bốn người này không hề quen biết nhau. Quyền Tông Diêu Chiêm Tiên, Khương Tiểu Ất đã gặp ở núi Hồng Châu. Cực Lạc Tôn nghe nói là một nhà sư du hành, giỏi y thuật và dược lý, thường xuất hiện ở vùng Hồ Tây, xa rời Trung Nguyên. Còn Đông Hải Thần Kiếm Hoắc Thiên phục vụ dưới trướng thủ lĩnh quân Thanh Châu Chu Bích, cũng là chuyện ai ai cũng biết, chắc không lâu nữa sẽ bị Tiêu Tông Kính đưa ra bàn luận.

Ba người này hành tẩu giang hồ, có thể lập trường cá nhân khác nhau, nhưng hành vi đều có thể gọi là thẳng thắn, chính trực… Chỉ có Kinh Hồng Ảnh, phong cách hành sự hoàn toàn khác biệt. Ông ấy là sát thủ nổi danh nhất giang hồ, và ông giết người không phân biệt, bất kể là quan lại quyền quý hay dân nghèo khổ, bất kể là cao thủ võ lâm hay người già yếu, chỉ cần là việc ông ấy nhận, nhất định truy sát đến cùng, không để lại đường sống.

Vì ông ấy ra tay cực nhanh, đi đến như gió, không thể phòng bị, nên được người đời gọi là “Kinh Hồng Ảnh”.

Theo lý mà nói, loại người bán mạng vì tiền như ông không dễ được người đời tôn sùng, càng không thể đặt ngang hàng với những nhân vật chính phái như Diêu Chiêm Tiên. Thực tế, ban đầu danh tiếng của Kinh Hồng Ảnh rất tệ, mọi người đều chờ ngày ông sa chân, gặp báo ứng. Nhưng, năm này qua năm khác, ông không hề thất bại, không hề để lộ sơ hở, quan phủ không làm gì được ông, kẻ thù cũng không làm gì được ông.

Thời gian dài đằng đẵng và hàng trăm vụ án đẫm máu lớn nhỏ đã mang lại cho ông danh tiếng vang dội, địa vị giang hồ của y cũng dần dần nâng cao, trở thành nhân vật nổi danh một thời.

Tuy nhiên…

“Ngươi không phải nói nghĩa phụ của ngươi đã chết mấy năm rồi sao, nhưng…”

Hai năm nay tuy tiếng tăm của Kinh Hồng Ảnh giảm bớt, nhưng vẫn có dấu hiệu hoạt động.

“Những vụ làm ăn gần đây đều do ta làm.” Từ Tử Yên bất đắc dĩ nói, “Nghĩa phụ ta bỏ đi, để lại một mớ hỗn độn cho ta. Dưới tay ông còn có mấy trăm tử sĩ, đều là những đứa trẻ mồ côi ông nhặt về, nuôi dưỡng từ nhỏ, chỉ biết hành động trong bóng đêm, nghiện giết người, không thể sống cuộc sống bình thường. Bây giờ họ tôn ta làm chủ mới, ta còn phải định kỳ tìm việc thuê giết người cho họ.”

“Thì ra là vậy.” Khương Tiểu Ất hiểu ra, “Thì ra sự ràng buộc mà ngươi nói chính là điều này.”

“Đúng vậy.” Từ Tử Yên nói, “Ta luôn chờ một cơ hội, ta muốn tìm cho họ một chủ nhân mới.”

Khương Tiểu Ất hỏi: “Chủ nhân như thế nào?”

“Vừa có thể thỏa mãn ham muốn giết chóc của họ, lại không để họ chết oan uổng.” Từ Tử Yên chống cằm, suy nghĩ nói: “Thực ra, ta từng nghĩ đến Thập Điện Diêm La.”

Khương Tiểu Ất buột miệng nói: “Không được!”

Từ Tử Yên nhìn qua, Khương Tiểu Ất lắp bắp nói: “Ờ… ta, ta nghe nói về người này không ít chuyện, người này tàn nhẫn vô tình, tuyệt đối không phải là lựa chọn tốt!”

Cô không tự giác mà tính toán trong đầu.

“Thực ra, nếu ngươi thật sự có ý định này, ta có một đề xuất. Ngươi có nghe nói về Hoàng Thành Doanh Thị Vệ không? Người đứng đầu của họ nghĩa khí ngút trời, đối xử với thuộc hạ rất tốt, ngươi đưa người đến đó, họ sẽ không bị thiệt thòi đâu.”

“Hoàng Thành Doanh Thị Vệ thì ta có nghe qua, nghĩa khí ngút trời… Hờ, từ này nghe không hợp với chúng ta lắm.”

“Tử Yên…”

Từ Tử Yên cười nói: “Nhưng, thật không ngờ ngài lại hiểu biết về chuyện triều đình như vậy, trước đây ta đã xem nhẹ ngài rồi.”

Khương Tiểu Ất: “Thật không giấu gì, ta cũng có chút tiếp xúc với những tổ chức này, nếu ngươi có lòng, ta sẽ làm cầu nối.”

Từ Tử Yên đưa tay, vuốt nhẹ má Khương Tiểu Ất, giọng quyến rũ: “Quen biết công tử thật là đáng giá.” Hắn cười nói, “Nhưng, gần đây cuối năm, thuộc hạ tiêu xài nhiều, ta hiện tại không có thời gian nghĩ đến những chuyện này, phải đi tìm một vụ làm ăn lớn trước đã. Đợi khi họ no đủ, ta sẽ cân nhắc về Hoàng Thành Doanh Thị Vệ.”

Ngoài trời tuyết rơi dày đặc, lần trước tuyết rơi còn kèm theo mưa, lần này trời lạnh hẳn, tuyết lại trở nên mềm mại, nhẹ nhàng rơi xuống.

Khi Khương Tiểu Ất trở về cung, tuyết vừa ngừng rơi.

Cô quấn chặt áo, bước đi trên tuyết để lại một hàng dấu chân dài.

Xung quanh rất yên tĩnh, tuyết dày hút hết tiếng gió, cả cung điện bị bao phủ trong sự tĩnh lặng. Đi đến cổng doanh trại thị vệ, Khương Tiểu Ất nghe thấy tiếng nói, hình như là Lý Lâm đang nói chuyện.

Đến gần mới phát hiện, Lý Lâm, Chu Dần, Từ Hoài An đều có mặt.

Từ Hoài An thắp sáng chiếc đèn lồng treo trên cây, ánh sáng đỏ chiếu lên mặt mọi người, đều mang theo vài phần lo lắng.

“Có chuyện gì vậy?” Khương Tiểu Ất khẽ hỏi.

Lý Lâm thấp giọng nói: “Tạ Đại nhân và Tiêu đại nhân vừa từ chỗ An Vương trở về, vẫn chưa tìm thấy Ngưng Quận chúa…”

Khương Tiểu Ất: “Vẫn chưa tìm thấy?”

Lý Lâm: “Trong thành đã giới nghiêm, cấm quân vẫn đang tìm kiếm khắp nơi.”

Mọi người đứng yên lặng trong tuyết nhìn vào nội viện, Khương Tiểu Ất thấy doanh trại của Tiêu Tông Kính sáng đèn, và trước cửa doanh trại có hai người của Mật Ngục đứng gác. Khương Tiểu Ất ngạc nhiên quay lại nhìn Lý Lâm. Lý Lâm khẽ nói: “Đới Vương Sơn đến rồi, là đại nhân gọi đến, không biết để làm gì.”

Trong doanh trại, nến cháy sáng, Tiêu Tông Kính ngồi nghiêm chỉnh, Đới Vương Sơn đi lại quanh quẩn.

Gã đi một vòng trong phòng, cuối cùng dừng lại trước mặt Tiêu Tông Kính, cười nói: “Tiêu đại nhân sắc mặt không tốt, xem ra gần đây công việc khá bận rộn.”

Tiêu Tông Kính ngước mắt, nói: “Đới Điển Ngục, lần này gọi ngươi đến, là có chuyện muốn bàn.”

Đới Vương Sơn: “Yên tâm, hạ quan hiểu mà.”

Gã ngồi xuống phía bên kia bàn, thần sắc thoải mái.

“Trên trời không có bánh từ trên rơi xuống, lý lẽ này hạ quan hiểu rõ hơn ai hết. Tiêu đại nhân có chuyện gì, cứ nói ra. Chúng ta sớm thanh toán xong, hạ quan cũng yên tâm.”

Vừa dứt lời, mắt gã đảo một vòng, lại nói: “Thực ra, hạ quan cũng đoán được chút ít…”

“Ồ?” Tiêu Tông Kính nói, “Ngươi đoán được gì?”

Đới Vương Sơn cười nói: “Xin Tiêu đại nhân yên tâm, chuyện Ngưng Quận chúa mất tích cứ giao cho Mật Ngục. Hạ quan cam đoan với đại nhân, sẽ dốc toàn lực tìm ra Quận chúa, và đảm bảo an toàn cho nàng.”

“Tất nhiên, nếu thật sự trời không có mắt, Quận chúa đã gặp bất trắc, hạ quan cũng sẽ tìm ra hung thủ, ngàn đao vạn cắt, báo thù cho Quận chúa.”

Tiêu Tông Kính lặng lẽ nhìn gã, Đới Vương Sơn nói: “Không biết đại nhân nghĩ sao?”

Tiêu Tông Kính: “Chuyện của Tạ Ngưng, do Tạ Cẩn phụ trách.”

Nghe vậy, Đới Vương Sơn lộ vẻ khinh thường, gã bắt chéo chân, dựa vào ghế, cười lạnh: “Tiêu đại nhân, chúng ta nói thẳng ra nhé, Tạ tiểu vương gia tuy là thân thích của Quận chúa, nhưng năng lực làm việc của hắn thế nào, ngài rõ hơn ta. Nếu ngài yên tâm giao sự an nguy của Quận chúa cho Tạ đại nhân, thì hạ quan cũng không có gì để nói.”

Khuôn mặt Tiêu Tông Kính chìm trong ánh đèn vàng mờ, mắt chàng tối lại. Chàng đã nhiều ngày không ngủ, sự mất tích của Tạ Ngưng hoàn toàn ngoài dự đoán, làm căng thẳng thần kinh của mọi người. Lời của Đới Vương Sơn có lý, Mật Ngục quả thật là tổ chức thích hợp nhất để tìm Tạ Ngưng. Nhưng hôm nay chàng gọi Đới Vương Sơn đến, không phải vì chuyện này.

Lúc này, có quá nhiều việc khiến chàng không thể ngủ yên.

Chàng nén lại sự lo lắng trong lòng, lấy ra một tờ giấy, trải lên bàn.

Đới Vương Sơn liếc qua, hóa ra là bản đồ thành Thanh Châu. Gã nhếch mép, cuối cùng không cười nữa, nhìn Tiêu Tông Kính.

“Ngài không nghĩ rằng… chút ân huệ này có thể kéo lão ta xuống nước chứ?”

Tiêu Tông Kính không trách sự vô lễ của gã, thản nhiên nói: “Trong thành Thanh Châu có người của ngươi chứ?”

Đới Vương Sơn lạnh lùng: “Không có, thành Thanh Châu đã bị quân giặc phong tỏa toàn diện từ một năm trước, làm gì có người của ta.”

Tiêu Tông Kính lấy từ dưới đất vài thứ, đặt lên bàn. Đó là vài loại cây khô và một số bột được gói lại.

Đới Vương Sơn giật mình: “… Tiêu đại nhân, ngài thật sự có chuẩn bị.”

Đây đều là thuốc mà Lưu Hành Tùng dùng để tắm, chuyên trị khí hư thể yếu. Tuy nhiên, những dược liệu này không phải sản xuất ở Đại Lê, mà đều từ quần đảo Đông Hải, hiện tại việc buôn bán đều bị quân Thanh Châu chiếm giữ. Triều đình tất nhiên cấm giao thương với quân giặc. Tuy nhiên, việc mua bán trên chợ đen thì không ai quản được. Ngay cả thương nhân cá thể như chủ tiệm trang sức – Chưởng quầy Triệu ở thành Đông cũng có thể kết nối, huống chi là tổ chức như Mật Ngục.

Tiêu Tông Kính: “Đây chỉ là một phần hàng hóa ta điều tra được. Lượng hàng lớn như vậy, không thể chỉ vài người hoàn thành. Có lẽ Mật Ngục đã có một kênh ra vào thành Thanh Châu hoàn chỉnh. Yêu cầu của ta rất đơn giản, ngươi cùng chúng ta hành động, chúng ta hành động bí mật, phối hợp với tướng quân Dương chiếm lấy thành Thanh Châu.”

Mặt Đới Vương Sơn đen như đáy nồi.

“… Ta còn phải ‘đồng hành’?”

Tiêu Tông Kính không đổi sắc: “Đới Điển Ngục võ công cao cường, thiên hạ vô song, tại hạ tất nhiên phải mượn lực.”

Đới Vương Sơn cau mày, không nói một lời.

Lần này đến lượt Tiêu Tông Kính cười, chàng ung dung nói: “Đới Điển Ngục, bệ hạ tuy rộng lượng nhân từ, nhưng đối với tội ác hãm hại người tôn giáo, gây ra tranh chấp giữa các tín đồ thì chưa bao giờ ngại dùng hình phạt nghiêm khắc. Chuyện ở núi Thạch Cổ, nếu bệ hạ biết được, tại hạ tự cho rằng có thể thoát khỏi kiếp nạn, nhưng không biết công công có bảo vệ được Đới Điển Ngục không.”

Đới Vương Sơn hít sâu một hơi, hai thái dương giật giật.

Một lúc lâu sau, gã nhẹ giọng mở miệng.

“Tiêu đại nhân, hạ quan thật sự đã được dạy dỗ.”