Chương 5: Cứu người
*
Đây là một quán trà dựng bên đường, làm từ tre và ván gỗ, nằm dưới chân núi gần con đường quan đạo. Bình thường, quán bán trà nước cùng vài món điểm tâm cho khách lữ hành đường xa, cũng nấu được ít cháo đậu đơn giản. Lợi nhỏ, vốn mọn, đều dựa vào sự chăm chỉ.
Khi Lư Hội và hai người kia tới nơi, họ thấy trước cửa quán trà đã buông rèm vải dầu, che kín mít bên trong, khiến người ngoài nhìn vào tưởng quán hôm nay đóng cửa.
“Mẹ ơi, mẹ ơi!” Trương Vị Đạo lòng đầy lo lắng, hét lớn rồi lao tới, đùng đùng vài cái dùng vai đẩy tung cánh cửa tre. Bên trong đã bị đập phá tan hoang, bàn ghế lật đổ, bát đĩa sứ vỡ vụn đầy đất.
Quán trà không lớn, theo tiếng rên rỉ đau đớn khe khẽ, họ tìm thấy ba người già bị đánh trọng thương dưới mái che sau nhà. Một người là bà Kim, hai người còn lại trông như một đôi vợ chồng già, chắc hẳn là chủ quán.
Trương Vị Đạo ôm chặt bà Kim, liên tục gọi, giọng run rẩy. Bà Kim từ từ tỉnh lại, nắm lấy vạt áo trước ngực con trai, yếu ớt nói: “Mẹ không sao, không sao, con đừng khóc…” Trương Vị Đạo bật khóc nức nở.
Lư Hội thở dài, gọi Y Lam giúp đỡ khiêng đôi vợ chồng già vào trong nhà, ghép vài tấm ván bàn làm chỗ cho họ nằm. Hai cô một người rót nước cho ông bà uống, một người vừa xem xét vết thương vừa nhẹ giọng hỏi han. Đôi vợ chồng già, kẻ một lời, người một câu, dùng thứ ngôn ngữ rối loạn và hoảng sợ để kể lại toàn bộ sự việc.
Quả nhiên vùng quê Kim Châu có một đám đạo tặc. Bốn tên dưới vách núi có lẽ mang vàng bạc cướp được vào thành đổi tiền, tiện thể mua sắm ít đồ dùng thường ngày. Khi qua quán trà này nghỉ chân, chúng tiện tay cướp bóc, đánh người, hành động gọn gàng.
Lư Hội nhìn vẻ mặt Trương Vị Đạo đầy đau buồn và phẫn nộ, đoán rằng lúc này hắn hẳn đang hối hận vì đã ngăn cô trừ gian diệt bạo. Cha từng nói, quả nhiên ý nghĩ đầu tiên thường là sáng suốt nhất.
Y Lam không chịu nổi tiếng khóc của người già, ra ngoài buộc ba con ngựa cho chắc, lúc quay lại còn ôm theo bọc vải hoa. “Lát nữa cho họ xem, biết đâu bên trong có đồ của họ.” Nàng đặt bọc vải lên bàn. Lư Hội liếc nhìn, chỉ vào một đống vải vóc sặc sỡ dưới bọc vải hoa, hỏi: “Cái gì đây?”
Y Lam dời bọc vải hoa ra, mới phát hiện vừa nãy khi lấy bọc, nàng vô tình kéo theo mấy thứ khác trong túi yên ngựa. Nàng ngờ vực lật xem, kéo ra một dải lụa hồng phấn mềm mại, mở ra nhìn — hình dáng sao quen quen.
Lư Hội sững sờ: “Yếm?”
Y Lam ngẫm nghĩ: “Chắc là của người yêu tên đó.”
Lư Hội cũng cầm lên một dải vải, là lụa trắng mịn thêu một bông hoa đào. “Áo lót?” Cô cảm thấy một thoáng kỳ lạ.
Y Lam ngẩn ra: “Hắn có hai người yêu?”
Một người chậm hiểu, một người mạnh bạo hào sảng, nhắc đến vật dụng riêng tư của nữ tử, vậy mà chẳng ai ngượng ngùng.
Lư Hội mở hết đống vải vóc, hóa ra có đến bảy tám món áo lót nữ tử — chất liệu, kiểu dáng, đường kim mũi chỉ, đều khác biệt hoàn toàn, không thể nào là của một người.
Y Lam vẫn ngơ ngác: “Hắn có bảy tám người yêu?”
Trương Vị Đạo xách bình gốm ra đun nước, nhìn thấy cảnh này dường như hiểu ra điều gì, mắt trợn to. Lư Hội mặt trắng bệch, lẩm bẩm: “Chúng nói ‘trước tiên để bọn ta vui vẻ một phen. Ngoan ngoãn nghe lời, về sau bọn ta sẽ thương ngươi.’ — Y Lam, chúng bắt cóc nữ tử về sào huyệt, số lượng e là không ít.”
— Yếm thường làm từ lụa mịn, vải tốt, trên chợ có thể đổi ngang giá nên bị chúng giật lấy.
Y Lam và Lư Hội nhìn nhau, cùng lao ra ngoài. Trương Vị Đạo ngẩn ra, chạy ra sân chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn do ngựa tung lên, hắn hét lớn ở phía sau: “Hai cô đi đâu?”
“Tìm sào huyệt giặc!”
“Đừng manh động, ta ở đây đợi các cô!” — Trương Vị Đạo lo lắng hét lớn theo.
–
Hai thiếu nữ từ nhỏ đã thông thạo cưỡi ngựa, lúc này không cần để ý đến Trương Vị Đạo, càng phóng như bay, vó ngựa tựa sao băng. Đường đi mất hơn nửa canh giờ, lúc trở lại chỉ tốn hai khắc. Đáng tiếc vẫn chậm một bước, dưới vách núi trống không.
Lư Hội giật mình: “Chúng trèo lên rồi?”
Rồi cô lập tức phủ định: “Không, có người cứu chúng đi.”
Trên đá cạnh vách núi có dấu vết hai sợi dây thừng kéo xuống, mặt đất đầy dấu vó ngựa lộn xộn, hình móng ngựa khác nhau. Cô xuống ngựa xem xét kỹ, đoán ít nhất có bảy tám con ngựa.
Y Lam thúc ngựa chạy một vòng quanh khu vực, trở lại nói: “Xung quanh không có mai phục, chúng cứu người xong đã đi rồi.”
Lư Hội đứng dậy: “Bốn tên đó nghe được lời chúng ta, biết sẽ có quan sai đến bắt, nên không dám nán lại.” Cô lại lo lắng: “Chúng sẽ không quay lại quán trà trả thù bà Kim chứ?”
Y Lam đáp: “Hướng không đúng, quán trà ở phía đông nam, chúng đi về chính nam.”
Lư Hội thở phào.
Y Lam lộ vẻ đầy nghi hoặc: “Sao chúng biết đồng bọn ở dưới đáy vách núi, lẽ nào bốn tên đó để lại ám hiệu trên đường ư?”
Lư Hội: “Cô còn nhớ thương đội nhà họ Khâu từ An Nam đến vài năm trước không? Họ thuê cửa hiệu ở đoạn giữa phố Tây…”
“Nhớ, nhớ chứ.” Y Lam gật đầu lia lịa. “Người rất hòa nhã, buôn bán cũng công bằng, chỉ là nói chuyện giọng điệu kỳ lạ.”
Lư Hội: “Tiểu muội nhà họ Khâu từng kể, quê cô ấy có một loại sừng bò kỳ lạ, làm thành kèn sừng, tiếng không to nhưng chó săn được huấn luyện có thể nghe thấy từ vài dặm. Đô hộ phủ địa phương thấy thú vị, còn dâng kèn sừng và chó săn lên kinh thành.”
Y Lam: “Cô nói vậy, giọng bốn tên đó cũng có chút kỳ lạ, chẳng lẽ cũng từ An Nam?” Nàng hối hận: “Ôi! Trước khi ném chúng xuống vách núi, tôi nên lục soát người chúng!”
“Giờ làm sao?” Lư Hội ngẩng đầu, gương mặt lấm tấm mồ hôi lộ đôi mắt kiên định.
Y Lam thở dài: “Tôi còn lạ gì cô, nếu không truy cứu đến cùng, cô ngủ cũng không yên. Đi thôi, xem có tìm được sào huyệt bọn giặc không.”
Hai thiếu nữ lại nhảy lên yên ngựa, hướng thẳng phía nam mà đi.
Hoàng hôn kéo theo gió tối, thổi qua rừng cây và khe suối, phát ra đủ loại âm thanh. Cái nóng oi bức giữa trưa bị hơi lạnh se sắt thay thế. Gió lùa qua mặt hai thiếu nữ, họ ngửi thấy mùi ẩm ướt từ cỏ dại, tưởng tượng dòng suối rửa trôi đá núi mịn màng ngọt ngào, còn nghe được tiếng kêu khẽ của thú nhỏ và côn trùng.
Sơn dã là sống động, đá, đất, gió, nước, đều sống, đều có hơi thở và nhịp đập.
Từ nhỏ, họ đã chơi đùa trên đồng cỏ mênh mông, bắt ngựa, chăn cừu, bắn cung, trèo cây, đặt bẫy bắt thỏ rừng, truy đuổi thú săn chạy thoát, và cả những tên trộm ngựa xảo quyệt. Những thợ săn lão luyện luôn có thể qua vài dấu vết mờ nhạt, dẫn đoàn người tìm ra sào huyệt bọn trộm.
Tạ Phu nhân từng nói, đây gọi là ma cao một thước, đạo cao một trượng.
Y Lam là đệ tử đắc ý nhất của các thợ săn lão luyện, Lư Hội cũng tạm coi như xuất sư, dù được dặn ra ngoài không nhắc tên các sư phụ, nhưng cô tự thấy những bản lĩnh này đã đủ dùng.
Độ sâu dấu vó ngựa, hướng móng, vài chiếc lá bị cọ rơi, đất đá lật lên, đều cung cấp hướng truy đuổi chính xác. Chỉ duy một trở ngại là khe suối khắp nơi, một khi vó ngựa qua nước, việc lần theo sẽ khó khăn. May mà nước suối nơi đây trong vắt, dòng chảy nông hẹp, chỉ cần kiên nhẫn loại bỏ nhiễu loạn, vẫn có thể truy tiếp.
Đến khi sao trời lấp lánh, đom đóm bay lượn, họ cuối cùng đến dưới một ngọn đồi thoai thoải nhưng rừng cây rậm rạp. Y Lam chia đôi bánh gạo nếp mua từ trưa với Lư Hội, túi nước đựng dòng suối ven đường. Nước lạnh, bánh lạnh, hai cô gái ăn không một tiếng động, no nửa bụng rồi lại lên đường.
Họ giấu hai con ngựa trong lùm cây kín đáo, để chúng tự ăn cỏ, rồi buộc chặt tóc, thắt gọn y phục, kiểm tra binh khí và roi dài, tháo hết đồ trang sức có thể phát ra tiếng, bắt đầu đi bộ.
Trước khi leo đồi, tại khoảng đất trống phía nam chân đồi, họ xa xa trông thấy một đám đông dân chúng áo quần rách rưới. Ai nấy mặt mày đói khát, mười mấy người một vòng, vây quanh đống lửa sưởi ấm và nghỉ ngơi. Ánh lửa lập lòe, chiếu lên gương mặt mệt mỏi, tê dại của họ — ít nhất cũng vài trăm người.
Y Lam giật mình: “Đây là những ai?”
Lư Hội quan sát kỹ: “Chắc không phải cùng bọn với giặc, tạm không để ý đến họ.”
Ngọn đồi thấp không khó trèo, khó là không để bọn giặc phát hiện.
Lư Hội cẩn thận đề phòng, tự tưởng tượng đám giặc như những đại đạo giang hồ thần thông quảng đại trong chuyện kể của lão đao khách, cẩn thận chậm rãi bước đi trong đêm tối, ba bước lại ngoảnh nhìn, từ từ tiến gần ngôi nhà sáng rực ánh đèn trong khe núi.
… Kết quả là cả hai đã áp sát chân tường ngôi nhà mà vẫn bình an vô sự.
“Sao chẳng có lấy một tên gác?” Y Lam thì thào.
Lư Hội chỉ vào mấy gã đại hán ôm đao đứng xiêu vẹo trước cửa: “Chúng là lính gác đấy.”
Y Lam tỏ vẻ khinh bỉ tột độ.
Trong tưởng tượng của cô, đất Trung Nguyên nhân kiệt địa linh, dù băng nhóm đạo tặc không thể sánh với trướng lớn của Hãn vương trên thảo nguyên với vệ binh nghiêm ngặt thì ít ra cũng phải hơn lũ giặc ngoài thành chứ. Ai ngờ… chỉ thế này thôi sao?
Lư Hội cũng thấy nghi hoặc. Đám đạo tặc này ẩn náu ở vùng quê Kim Châu bao ngày, gây ra không ít tội ác, vậy mà chưa bị người đời đồn đại khắp nơi, hành sự không thể nói là không cẩn thận. Thế nhưng sao sào huyệt này lại phòng bị lỏng lẻo đến vậy?
“Chúng ta lên xem thử.”
Cô vung roi dài, quấn lấy một góc mái hiên nhô ra, kéo Y Lam mượn lực trèo lên, cả hai nhẹ nhàng bò lên mái nhà.
Từ trên cao nhìn xuống, mọi thứ rõ như ban ngày.
Ngôi đại trạch này trông như biệt viện tránh nóng của một gia tộc lớn xây giữa núi rừng, không biết vì sao hoang phế đã vài năm. Dù vậy, khung nhà và mái ngói vẫn còn nguyên vẹn, nên bị đám đạo tặc chiếm làm sào huyệt.
Dù trước đây đại trạch thế nào, giờ đây đã bị bọn giặc làm cho bừa bộn, bẩn thỉu.
Y Lam lật một mảnh ngói nhìn xuống, thấy chúng tụ năm tụ bảy, hoặc ghép mấy cái bàn lại để đánh bạc, hoặc ôm vò rượu hô hào đoán số, say khướt ngã nghiêng.
Hai cô men theo sống mái tiếp tục tiến vào trong. Cách một sảnh đường tối tăm trống rỗng, có hơn chục tên tụ tập cười nói ầm ĩ trong một căn phòng góc, không rõ đang làm gì.
Lư Hội kiễng chân nhích tới, cẩn thận lật ngói nhìn xuống, lập tức giận dữ ngút trời — hơn chục tên giặc đang thay nhau làm nhục năm sáu thiếu nữ không mảnh vải che thân. Kẻ thì kéo dây lưng, kẻ sờ mó bừa bãi, dáng vẻ bỉ ổi khó mà diễn tả.
Một tên trong đám hét lớn: “Chưa đủ, chưa đủ!” Lập tức, một tên khác cười khì, lật tấm ván sàn phòng bên, từ hầm ngầm kéo lên hai thiếu nữ bị bịt miệng, trói chặt, đưa ra cho chúng làm nhục.
Y Lam giữ chặt Lư Hội: “Chúng có đến cả trăm tên, chúng ta không đánh lại đâu.”
Lư Hội cắn răng: “Tìm tên đầu sỏ trước đã.”
Hai cô quan sát kỹ, thấy có kẻ bưng gà vịt nướng và vò rượu chưa khui, cung kính mang về một hướng — họ bèn lần theo.
Lư Hội và Y Lam chẳng phải cao thủ tiềm hành, nhưng đám giặc đang hứng chí hát hò, cả đại trạch ồn ào như chợ vỡ, nên tiếng động của hai cô trên mái nhà không ai hay biết.
Nhảy qua hai thanh xà ngang, họ đến được mái một căn thư phòng trông tinh xảo hơn.
Bên trong có ba tên giặc mặc áo gấm đang ăn uống, một béo, một gầy, một râu dài. Hai thiếu nữ dung mạo xinh đẹp run rẩy đứng hầu bên bàn, thỉnh thoảng bị kéo vào lòng bọn giặc mà giở trò sàm sỡ.
Y Lam làm khẩu hình: “Hay là chúng ta xử ba tên này trước?”
Chưa kịp để Lư Hội đáp, tên áo gấm râu dài trong phòng bỗng đập bàn rầm một cái: “Rốt cuộc các ngươi gọi ta đến làm gì? Ta vì các ngươi mà mạo hiểm lớn đến vậy, điều hết các doanh tuần phòng quanh ngọn đồi này, thế mà các ngươi còn dám đùa giỡn ta sao?”
Lư Hội giật mình, nhận ra gã trung niên râu dài này có lẽ mang thân phận quan phủ, đồng thời hiểu vì sao sào huyệt này phòng bị lỏng lẻo đến thế — hóa ra có nội gián tiếp tay.
Tên đầu lĩnh béo cười hề hề: “Vương Tư công quá khách sáo rồi, rượu còn chưa nhấp một ngụm, sao đã quát tháo đòi đi?”
Lư Hội và Y Lam nhìn nhau, mắt mở to.
Cả hai đều nhớ lời Trương Vị Đạo — Trang Thứ sử đi vắng, hiện giờ người quản việc ở thành Kim Châu chính là “Vương Tư công”.
Chẳng lẽ là hắn?
Vương Tư công giận dữ đứng dậy, làm bộ muốn rời đi.
“Ấy, đừng giận, đừng giận. Chúng ta biết Vương Tư công khó xử, nên chưa bao giờ động vào người Kim Châu.” Tên đầu lĩnh gầy vội kéo hắn lại. “Dù ngứa tay thì cũng chỉ chọn những kẻ qua đường đơn độc từ nơi khác, tuyệt không gây phiền cho ngài.”
Vương Tư công hừ một tiếng: “Rốt cuộc tìm ta có việc gì?”
Tên gầy đáp: “Hôm nay ta phái bốn huynh đệ vào thành mua ít dầu muối, ai ngờ gặp hai ả tiểu tiện nhân không biết trời cao đất dày, đánh bốn huynh đệ ta thành trọng thương…”
Vương Tư công cười lạnh: “Các ngươi làm ác nhiều, chẳng khác gì cầm thú, hiếm ai trị được các ngươi.”
Tên béo bất mãn: “Chúng ta làm ác, chẳng phải nhờ ngài che chở mới ung dung đến giờ? Chúng ta là cầm thú, thế ngài họ Vương là thứ tốt đẹp gì!
Vương Tư công mặt đỏ gay, sắp nổi trận lôi đình, tên gầy vội xoa dịu: “Thôi, thôi, cùng một thuyền, hà tất công kích lẫn nhau.”
Vương Tư công nén giận: “Nói đi.”
Tên béo bảo: “Ta không biết hai ả tiểu tiện nhân đó lai lịch ra sao, nhưng dẫn đường cho chúng là tay chân của lão Kim gì đó trong thành, hình như định mách với họ Trang. Ngài không chỉ phải tìm cách che đậy, tốt nhất là tìm ra hai ả đó, để bọn ta hả giận.”
Vương Tư công giận dữ: “Ngươi, các ngươi, nằm mơ! Những ngày qua, để che giấu hành tung của các ngươi, ta đã hành sự quá lộ liễu, chẳng biết khi Trang Thứ sử về sẽ xử ta thế nào. Giờ các ngươi còn dám gây chuyện! Thôi, thôi, ta liều cái mạng này, cũng không để các ngươi uy hiếp!”
Tên gầy phát ra tiếng cười chít chít: “Chỉ cái mạng ngài thôi sao? Năm xưa ngài vu cáo thượng quan Đàm Huyện lệnh mưu phản, hại bao gia đình tan nát, còn ngài thì thăng quan tiến chức, làm Tư công một châu. Nếu chuyện này lộ ra, ngài nghĩ chỉ đền một mạng là đủ? Vợ con, già trẻ nhà ngài, một người cũng đừng hòng thoát!”
Vương Tư công rũ xuống, ngồi phịch lại ghế: “Năm đó ta chỉ bất hòa với Đàm Huyện lệnh, say rượu viết một lá thư tố cáo, ai ngờ đám quan lại tàn khốc tra khảo, dùng cực hình biến vụ án nhỏ thành đại án. Ta, ta cũng không ngờ liên lụy nhiều người đến vậy.”
Tên béo lạnh lùng: “Ngài nói gì cũng được, Kiều Hữu Chí chết rồi, nhưng thư ngài viết cho hắn, chúng ta giữ hết. Ta khuyên ngài ngoan ngoãn nghe lời.”
Vương Tư công lo âu: “Các ngươi định ở lại Kim Châu bao lâu nữa? Chỉ nửa tháng nữa Trang Thứ sử sẽ về.”
Tên béo cười khẩy: “Trang Hoài Trinh thì là gì, một gã xuất thân hàn môn, chẳng có căn cơ!”
Tên gầy: “Chớ vội, chớ vội, bảy tám ngày nữa bọn ta sẽ đi. Làm phiền Vương Tư công chuẩn bị thêm chút lương thực, ngựa và vải vóc, tốt nhất thêm ít dược liệu thông dụng.”
“Ta đã lén lấy không ít từ kho phủ, đủ cho các ngươi dùng rồi…” Vương Tư công giật mình. “Các ngươi định lôi kéo đám lưu dân dưới chân núi cùng đi?”
Tên gầy đắc ý cười: “Sao gọi là lôi kéo? Lưu dân đáng thương lắm, bọn ta nhắm được một ngọn núi lớn ở phía bắc, vừa hay cho họ con đường sống.”
Vương Tư công run rẩy chỉ tay: “Các ngươi, các ngươi muốn chiếm núi làm vua, ép dân làm giặc?”
Tên béo uy hiếp: “Ta khuyên Vương Tư công bớt lo chuyện bao đồng. Đợi bọn ta rời khỏi đất Kim Châu, sẽ chẳng liên quan gì đến ngài.”
Vương Tư công dậm chân: “Sao chưa đi ngay? Nếu lưu dân tụ tập quá đông, Trang Thứ sử e sẽ về sớm xử lý.”
Tên gầy cười khì: “Đám già yếu bệnh tật dưới núi, cùng lắm chọn được vài chục thanh tráng, chưa đủ. Cộng thêm huynh đệ của bọn ta, phải gom đủ ba trăm tráng đinh mới đủ sức tung hoành giang hồ.”
Tên béo: “Vương đại nhân yên tâm, bọn ta cũng chẳng muốn chạm mặt Trang Hoài Trinh. Bảy tám ngày nữa, bảy tám ngày nữa bọn ta nhất định đi. Mong Vương Tư công chuẩn bị đủ mọi thứ bọn ta cần.”
Vương Tư công mặt đầy đau khổ, đắn đo hồi lâu, nói một câu “Đợi tin ta” rồi phẫn nộ rời đi. Tên gầy cười khì tiễn hắn ra ngoài.
Tên béo nhìn theo bóng lưng hắn, khinh miệt nhổ một bãi: “Đám đọc sách cứ thích ra vẻ, rõ ràng cũng làm ác, lại giả bộ bất đắc dĩ!”
Rồi hắn bước vào phòng bên — Lư Hội lúc này mới phát hiện căn phòng có ngăn cách. Qua cánh cửa chạm khắc hé mở, cô thấy trên giường nằm một người thoi thóp.
Tên béo đứng cạnh giường, chậm rãi nói với người trên giường: “Gây họa lớn thế này, ngươi không về được nữa đâu. Nể tình huynh đệ bao năm, ta khuyên ngươi dưỡng thương cho tốt, rồi cùng bọn ta vào núi, sau này vẫn được ăn sung mặc sướng.”
“Nghe nói ở Khánh Châu phía bắc có vài người quen cũ của ngươi, thế chẳng phải bọn ta lại có chỗ dựa sao?”
“Nữ Hoàng già rồi, chẳng thích đại chiến nữa. Chỉ cần bọn ta cẩn thận, sẽ không bị quan phủ vây đánh.”
Lư Hội nghe mà nửa hiểu nửa không, định nghe thêm vài câu, Y Lam khẽ kéo tay áo cô, làm khẩu hình: “Vương Tư công đi rồi, có đuổi theo không?”
Lư Hội suy nghĩ, ra dấu: “Đuổi theo.”
Cô vung tay, roi dài trong bóng tối tựa như con hắc mãng mạnh mẽ.
Y Lam ném một hòn đá to bằng nắm tay lên không. Hắc mãng vươn lưỡi, cuốn lấy hòn đá, rồi nặng nề ném xuống, “rầm” một tiếng đập vỡ mái nhà. Ngói vụn rơi lả tả xuống đầu đám giặc trong phòng, gây ra một trận chửi rủa ầm ĩ, chúng thi nhau mắng cái nhà cũ nát này không ở nổi nữa.
Tên béo nghe tiếng động bên ngoài, bèn đóng cửa bước ra.
Lư Hội và Y Lam thừa loạn chuồn đi, từ xa nghe tên béo dường như đang quát mắng đám giặc.
–
Vương Tư công dẫn hai gia nhân thân tín vội vã xuống núi. Ba người dùng áo choàng che kín người, lên ngựa rồi phóng như bay, chỉ mong tức khắc về tới thành Kim Châu. Nhưng trời chẳng chiều lòng, họ xuống núi được hai dặm thì bị hai thiếu nữ từ phía sau đuổi kịp, một roi quất ngã khỏi yên ngựa.
Vương Tư công ngã nhào xuống đất, đầu óc choáng váng, mắt thấy sao bay tứ tung. Nhìn cách ăn mặc của Lư Hội và Y Lam, cùng thanh đoản đao và roi dài trên tay, hắn lập tức nhận ra họ chính là hai nữ tử mà tên đầu lĩnh gầy nhắc đến.
“Ngươi, các ngươi là ai, muốn làm gì?” Hắn hoảng hốt, liều mạng bò dậy.
Lư Hội giận dữ tột độ, một cước đạp hắn ngã lăn ra, “Ngươi, đồ mặt người dạ thú, khốn kiếp!”
Vương Tư công liên tục van xin, nhưng chẳng hiểu vì sao mình bị đánh.
Lư Hội chẳng buồn nghe, chỉ vung roi quất túi bụi lên người Vương Tư công, phải đến ba bốn chục roi mới dừng tay. Vương Tư công bị đánh đến nửa sống nửa chết, nằm rên rỉ dưới đất.
Quay đầu nhìn lại, Y Lam đã đánh ngất hai gã gia nhân.
Y Lam kéo cô sang một bên: “Giờ làm sao?”
Lư Hội cắn răng: “Dù muộn vài ngày mới được sum họp với cha mẹ, cũng không thể để lũ giặc ấy tiếp tục hại người. Chúng ta mang tên họ Vương này, đi thẳng tìm Trang Thứ sử cáo trạng!”
Y Lam hiểu rõ tính tình Lư Hội, sớm đoán được cô sẽ quyết vậy, liền nói: “Được, nghe Hội Hội.”
Nàng theo thói quen định xoa đầu Lư Hội, bỗng thấy má cô ửng hồng, ngạc nhiên hỏi: “Sao mặt cô đỏ thế?”
Lư Hội trợn mắt, chỉ về phía trước hét lớn: “Trên núi cháy rồi!”
Y Lam vội ngoảnh lại, thấy ngọn đồi họ vừa rời khỏi giờ lửa ngút trời.
Cô kinh ngạc: “Cháy… sào huyệt giặc sao? Chúng bị hỏa hoạn?”
“Sao có thể?” Lư Hội dựng cả lông tơ. “Trong sào huyệt có bao nhiêu người, cháy thì cũng dập được chứ.”
Vừa rồi, cả hai rõ ràng nghe tên đầu lĩnh nói phải vài ngày nữa mới rút đi, vậy không thể nào là chúng tự phóng hỏa xóa dấu vết. Như thế, chắc chắn có một nhóm người khác đến, không chỉ châm lửa mà còn ngăn bọn giặc cứu hỏa.
Y Lam sực tỉnh: “Ai mà lợi hại thế, mới có chút thời gian thôi.” Từ khi hai cô rời đại trạch trên đồi, tìm lại ngựa, lần theo dấu vết bắt kịp và đánh Vương Tư công cùng hai gia nhân, tổng cộng chưa đầy một canh giờ.
Lư Hội đoán: “Liệu có phải Trang Thứ sử âm thầm trở về, dẫn quan binh đánh úp sào huyệt?”
Lời này vừa thốt ra, Vương Tư công đang rên rỉ dưới đất sợ đến hồn bay phách lạc.
Y Lam đề nghị: “Hay là quay lại xem?”
Lư Hội biết chuyến này nguy hiểm, nhưng không kìm được, bèn nói: “Xa xa thôi, nhìn một cái vậy.”