Chương 23: Sao em sợ bố anh đến vậy?
*
Giản Nhu nghẹn lời, nuốt vội phần thức ăn trong miệng, bán tín bán nghi hỏi anh: “Anh tính nuôi mèo thật sao?”
“Công việc của anh ổn định, ít khi phải đi công tác hay tăng ca, thích hợp nuôi thú cưng.” Anh khẳng định chắc nịch.
Giản Nhu bĩu môi: “Em thấy anh chẳng hợp chút nào.”
Cô đưa ra nhận định quá đỗi quả quyết, dễ dàng khơi lên sự bất mãn của Trần Kính Chương. Anh liếc cô một cái, cũng quả quyết đáp trả: “Định kiến.”
Giản Nhu biết Trần Kính Chương lo cho mèo ăn uống thì không vấn đề gì, nhưng trong nhà mà thả một chú mèo nhỏ chỉ cần vuốt vài cái là gom được cả búi lông, thi thoảng còn quấy phá đôi chút, thì đống tranh chữ và đồ nội thất gia bảo truyền lại từ bên nhà mẹ anh chưa chắc đã chịu thấu.
Cô có thể nghĩ ra một tá lý do để khước từ lời đề nghị này, cuối cùng cô đọng lại thành một câu, hỏi trúng tim đen của anh: “Nếu anh muốn nuôi mèo, sao hồi trước không nuôi?”
Trần Kính Chương khẽ xua tay, dáng vẻ tùy ý rộng lượng: “Anh sao cũng được, tại em có nói là em muốn nuôi đâu.”
Giản Nhu thầm nghĩ chút tâm lý chu đáo và hiểu chuyện khi trước của cô đều đem đi đổ sông đổ biển hết rồi… bèn hậm hực ra mặt: “Thuận theo ý anh thì sau đó anh bảo sao cũng được, không thuận theo thì anh lại không vui.”
Trần Kính Chương tự thấy mình là người khá dễ tính, chẳng mấy khi đắc tội với ai, cũng hiếm khi bị ai mạo phạm, sao qua tới chỗ cô thì thanh danh lại tệ hại đến mức này.
Anh nhíu mày bảo: “Bản thân em vui là được rồi chứ gì? Em quản người ta vui hay buồn làm gì.”
“Làm không được.” Giản Nhu nhạt giọng đáp lại, câu chuyện vòng vo một hồi lại quay về những chuyện này.
“Được rồi.” Anh chủ động thỏa hiệp. Những chuyện thuộc về phạm trù siêu hình này vĩnh viễn không có lời giải.
Thần sắc Trần Kính Chương nghiêm túc hơn đôi chút, trịnh trọng cứ như thể đang tranh chấp quyền nuôi con: “Anh bảo đảm chất lượng cuộc sống của nó ở Bắc Kinh sẽ tốt hơn bây giờ.” Dẫu sao thì hành động vẫn có sức nặng hơn lời nói.
Giản Nhu âm thầm thở hắt ra, sắc mặt trở nên phức tạp. Biết đến khi nào cô mới có thể thốt ra những lời như vậy một cách tự nhiên mà chẳng khiến người ta cảm thấy mình đang giả vờ giả vịt.
Cô chớp chớp mắt, cúi đầu tính toán. Thật ra cô quả có chút có lỗi với Thần Thần. Lúc trước nhận nuôi nó là vì cân nhắc đến công việc ở tòa soạn làm giờ hành chính, nào ngờ sau này mình lại gia nhập đội ngũ của chị Thôi, rồi lại xảy ra những chuyện này của mẹ cô.
Giản Nhu có chút lay động: “Vậy anh tính mang nó về bằng cách nào?”
“Anh chạy xe đến Nam Kinh, rồi từ đó gửi ký nhận vận chuyển về Bắc Kinh.”
Giản Nhu khá bất ngờ khi anh lại biết đến việc thú cưng có thể gửi vận chuyển, nhưng điều khiến cô lưu tâm nhất lại không phải chuyện đó.
Cô trầm giọng hỏi một câu: “Anh tính qua chỗ bố anh hả?”
Trần Kính Chương “ừm” một tiếng.
Giản Nhu từ dạo học tiểu học đã không còn cha, sau này cũng rất hiếm khi thốt lên tiếng gọi “bố”, ngoại trừ đối với Trần Tương.
Trần Tương rất liêm khiết, nhưng chẳng biết có phải do cái gen “quan bản vị” của người Trung Quốc ngấm vào máu, hay là do thái độ của ông đối với cô quả thực quá đỗi cứng nhắc, mà Giản Nhu từ tận đáy lòng luôn sợ ông.
Cô cúi đầu, ướm lời bàn bạc với Trần Kính Chương: “Có thể đừng nói với bố anh là anh đến Thượng Hải cùng với em được không?”
Giản Nhu hiểu rất rõ, chuyện mẹ cô đổ bệnh, người nhà họ Trần không đời nào là không biết. Nhưng nếu Trần Kính Chương vì cô mà lặn lội đến tận Thượng Hải, thì tính chất của sự việc đã hoàn toàn thay đổi.
Trần Kính Chương nhìn cô một cái, dứt khoát hỏi lại: “Em thấy có khả năng đó không?” Làm sao anh có thể nói dối chuyện này được.
Giản Nhu im lặng. Trong lòng Trần Kính Chương thấy làm lạ: Cứ hễ đụng tới bố anh là Giản Nhu lại rụt rè nhút nhát như một con chim cút. Anh có thể hiểu được điều đó, nhưng ngặt nỗi hai người họ một năm cũng chẳng gặp nhau được mấy lần, tính trung bình ra mỗi lần không quá ba ngày, sao có thể khiến cô sợ hãi đến nông nỗi này.
Anh hỏi cô: “Sao em sợ bố anh vậy?”
Vế sau anh đã nuốt lại, ngay cả khi đã ly hôn rồi mà vẫn còn sợ đến thế.
Giản Nhu gượng cười một tiếng chát chúa.
Nếu câu trả lời là có một uẩn khúc nào khác, chắc chắn sẽ dễ giải thích hơn nhiều. Nhưng sự thật là, trong mỗi một khoảnh khắc câu trả lời ấy thành hình, Trần Kính Chương đều có mặt tại hiện trường, đều ở ngay bên cạnh cô.
Bởi vì niềm vui nỗi buồn của chúng ta vốn chẳng hề tương thông, Trần Kính Chương à.
Giản Nhu gạt bỏ cái chủ đề vô thưởng vô phạt này, nghiêng đầu hỏi anh: “Anh không sợ ông ấy sao?”
Trần Kính Chương ngẫm nghĩ rồi thành thật đáp: “Đã từng sợ.”
Vào độ tuổi ba mươi, anh từng đến tìm bố mình để nói chuyện hôn sự với Giản Nhu. Khi ấy Trần Tương vừa mới nhậm chức, lời lẽ phản đối gay gắt đến mức buổi thương thảo đầu tiên của hai cha con đã hoàn toàn đổ vỡ. Trần Tương nhốt Trần Kính Chương trong căn chung cư vừa được phân cho mình. Anh trơ mắt nhìn những người lính tập luyện dưới lầu thay từ bộ quân phục mùa hè sang quân phục mùa thu, nhưng chính ngay trong khoảnh khắc sợ hãi quyền lực ấy, anh lại nảy sinh dũng khí muốn chống chọi lại nó, bất kể đó là phụ quyền hay điều gì khác.
Dĩ nhiên, làm cha thì chẳng để con mình chịu đói, anh lính cảnh vệ đều đặn mang cơm nước đến đúng giờ đúng giấc. Nói một cách cường điệu thì Trần Kính Chương từ nhỏ đến lớn chưa từng phải ăn món nào dở tệ, thế mà dạo ấy bữa nào cũng phải ăn cơm căn tin nấu bằng nồi lớn, đơn điệu lặp đi lặp lại, thật sự chẳng có chút phong vị nào. Khắp khoảng thời gian đó, ngoại trừ nỗi nhớ nhung và lòng phẫn uất, anh cũng không khỏi cảm khái nỗi vất vả của người lính.
Vượt qua muôn trùng núi cao, phỏng chừng cũng chỉ đổi lấy được một tấm vé vào cửa, còn vở kịch phía sau vốn chẳng liên can đến bất kỳ người thứ ba nào, là tự bản thân họ đã không diễn tròn vai.
Giản Nhu rốt cuộc đã đồng ý giao Thần Thần cho Trần Kính Chương nuôi dưỡng. Lúc Trần Kính Chương chạy xe đưa cô về nhà, anh đã nghiêm túc hỏi han rất nhiều điều cần lưu ý, bao gồm cả những sở thích của chú mèo nhỏ. Giản Nhu nói cũng rất chi tiết, nó thích chủ nhân ném thịt sấy khô để chơi cùng, thích ăn thịt bò, tôm, ức gà, sữa chua, mít,…
Trần Kính Chương đều ghi nhớ từng món một trong lòng, nghe cô nói xong liền lầm bầm một câu: “Đúng là không kén ăn chút nào.”
Giản Nhu bổ sung thêm, nhớ bọc vải che hoặc cất gọn sô pha và những món đồ quý giá trong nhà đi, tuy giờ nó đã lớn nhưng vẫn còn hiếu động lắm, rất hay nhảy nhót lung tung để phá phách.
Trần Kính Chương vững tay lái, vừa lắng nghe vừa điều khiển xe tiến vào con đường Tây Nam Kinh ngập tràn ánh kim rực rỡ.
Sực nhớ tới điều gì, anh mở lời hỏi một cách khá vô sỉ: “Anh nuôi mèo giùm em, em tính báo đáp anh thế nào đây?”
Giản Nhu quay đầu sang hướng khác, dòng xe cộ ngoài cửa sổ tựa như một con sông đang phát sáng, cô khẽ thở dài một tiếng: “Anh đâu phải muốn giúp em, anh là đang muốn tán tỉnh em thì có.”
Câu nói kinh người của cô bất chợt khiến Trần Kính Chương vui vẻ ra mặt, anh hỏi lại với giọng điệu ngập tràn tiếng cười: “Cái gì cơ?”
Giản Nhu không thèm lặp lại để hùa theo anh, Trần Kính Chương lại bật cười khẽ, trong tầm mắt liếc qua thảy đều là bóng nghiêng thanh đạm của cô, đoạn đường ngắn ngủi ấy vậy mà cố rướn cũng chạy mất hơn nửa tiếng đồng hồ.
Trưa ngày hôm sau, anh lái xe đến đón mèo. Giản Nhu tan làm trở về, giao những món đồ đã thu xếp từ trước cho anh. Trong chiếc lồng hàng không là một chú mèo Mỹ lông ngắn có đôi tai dựng đứng trông rất giống một chú thỏ con, gương mặt tròn xoe, có những chiếc bàn chân nhỏ nhắn trắng muốt và tròn trịa như những múi măng cụt.
Trần Kính Chương đỡ lấy rồi đặt ra băng ghế sau. Giản Nhu vô cùng luyến tiếc, lại ngồi xổm người xuống ghé sát cửa lồng để nhìn nó, trong miệng không ngừng lẩm bẩm “ngoan ngoãn nha”, cảnh tượng sống động chẳng khác nào một màn tiễn biệt đẫm lệ nơi chốn lao tù.
Anh đứng từ trên cao nhìn xuống hai đứa bọn họ, định bụng buông lời an ủi Giản Nhu một câu, loài mèo không nhận chủ đâu, phỏng chừng qua vài ngày là nó quên bén cái người nuôi trước đó là ai liền.
Nhưng anh rốt cuộc vẫn không nói ra lời, khẽ xoa đầu Giản Nhu: “Em nghỉ trưa đi, anh đi đây.”
Trần Kính Chương những lúc không để lộ cảm xúc gì trông gương mặt luôn có chút xa cách lãnh đạm. Giản Nhu đứng thẳng người đối diện với anh, cũng chẳng biết có thể nói thêm điều chi, những gì cần dặn dò đều đã dặn dò hết cả rồi.
Anh ngước mắt nhìn dáng vẻ muốn nói lại thôi của cô, một lần nữa ngân dài giọng điệu mà buông một câu: “Yên tâm đi.”
Cố đô sáu triều, hoàng hôn dần buông xuống.
Những thành phố lớn hầu như đều rập khuôn như nhau, mà Trần Kính Chương đối với thành phố Nam Kinh này, vốn dĩ chẳng lưu lại chút hồi ức tốt đẹp nào.
Nơi ở của Trần Tương cách cơ quan của ông rất gần, nhưng lại cách khu trung tâm thành phố rất xa. Người đến chốt gác để đón anh là một vị trưởng phòng, Trần Kính Chương hạ cửa kính xe xuống chào hỏi một tiếng, người nọ liền bước lên ngồi ở ghế phụ. Sau khi xe được cho qua, Trần Kính Chương cũng không cần người ta chỉ đường mấy, cứ thế chạy thẳng đến một khuôn viên nhà ở tĩnh mịch.
Trần Tương sẽ không phái bất kỳ ai đến đón anh, Từ Bân là do chính anh chủ động liên lạc qua điện thoại sau khi đã chạy qua ranh giới tỉnh.
Dạo Trần Kính Chương quen biết Từ Bân, anh ta vẫn còn là cấp dưới của Trần Tương, sau này vì có sự thuyên chuyển nên chuyển sang nhậm chức ở cơ quan nhà nước. Anh ta lớn hơn Trần Kính Chương hai tuổi, cách hành xử lão luyện, là một trong số ít những cấp dưới không tỏ ra quá mức khúm núm gò bó trước mặt Trần Tương, Trần Kính Chương có ấn tượng khá tốt về anh ta.
Trần Kính Chương từng bị Trần Tương giam lỏng ở nơi này suốt hai tháng trời, anh thuộc đường đi lối lại nơi đây đến độ như chạm khắc vào tâm can, liền tùy ý đánh xe đỗ xéo ngay trước cửa, hai người cùng bước xuống xe.
Từ Bân sau khi chuyển ngành vẫn giữ thói quen tập thể hình quanh năm, cơ thể luyện đến mức vô cùng vạm vỡ săn chắc. Trần Kính Chương ngoài miệng khách sáo, tay thì tự nhiên đưa đống cát mèo và khay vệ sinh của mèo cho người ta: “Làm phiền anh rồi, anh Từ.” Tiếp đó tự mình xách chiếc lồng hàng không và hành lý của bản thân lên.
Từ Bân đón lấy mớ đồ đạc lỉnh kỉnh ấy liền ngẩn ra một thoáng, trong lòng dấy lên một hồi nghi vấn mà rảo bước theo anh lên lầu.
Lúc lên xe anh ta không chú ý thấy băng ghế sau có đặt một chiếc lồng hàng không, mãi đến khi vào trong thang máy, nhìn loáng thoáng thấy bên trong có một túm lông xù đang cựa quậy, anh ta mới ngập ngừng hết sức hồ nghi mà hỏi: “Kính Chương, cậu tính để mấy thứ này ở nhà thủ trưởng hả?”
Từ Bân từng đến nhà Trần Tương để lấy tài liệu, khi ấy là lần đầu tiên anh ta cảm thấy từ ngữ “sạch bong không vương một hạt bụi” lại được phát minh một cách chuẩn xác đến nhường nào.
Trần Tương trước đó đã ra lệnh bắt buộc Trần Kính Chương phải về nhà ở, Trần Kính Chương biết ông là kiểu người quanh năm suốt tháng hiếm khi bị ai phản kháng, thế nên anh cũng chẳng thèm tốn công vô ích làm gì, cuối cùng lại thật sự xách theo một con mèo về ở cùng.
Đối với người ngoài anh vẫn giữ chừng mực, thần sắc như thường mà bảo: “Chỉ ở một đêm thôi, không sao đâu.”
Từ Bân là người thông minh đến nhường nào, chỉ ngồi chơi một lát liền lấy cớ con nhỏ đang tìm rồi nhanh chóng cáo lui.
Hai tiếng đồng hồ sau, Trần Tương từ một quận khác trở về nhà, định nghĩa lại hoàn toàn hai chữ “không sao đâu” từ cửa miệng của Trần Kính Chương.