Chương 33: Chiêu Chiêu, kỳ nghỉ hè này kết thúc rồi.
*
Trần Tẫn đứng trước cửa sổ bên ngoài phòng bệnh, mắt tiễn bóng hình trắng muốt đi xa, cuối cùng rẽ vào góc khuất. Tầm mắt lệch sang bên trái liền nhìn thấy Tề Yến đang ngồi trên ghế băng dài gọi điện thoại, vẻ mặt bà có chút nôn nóng, tàn thuốc tụ lại trên đầu điếu thuốc, mãi không rơi xuống.
Trần Tẫn đi xuống lầu, ngồi ở đầu kia của chiếc ghế băng. Tề Yến quay đầu nhìn anh một cái, rít một hơi thuốc, tiếp tục gọi điện thoại.
“Anh phải đợi tôi một lát.”
“Đừng quên, tiền tôi đưa là tiền của một đêm.”
“Số tiền còn lại, đợi chuyện thành rồi, quay về sẽ bù cho anh.”
“Cúp đây.”
Cúp điện thoại, Tề Yến dập điếu thuốc đã cháy hết, lại châm một điếu mới. Nhận ra Trần Tẫn cứ nhìn mình chằm chằm, bà bèn đẩy cả bao thuốc và bật lửa về phía anh. Thực ra vừa rồi Trần Tẫn không có ý định đó, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy chiếc bật lửa, anh lại muốn.
Anh cũng châm một điếu, rít một hơi rồi mới nói: “Mẹ cân nhắc thế nào rồi?”
Tề Yến bất chợt cười khẩy một tiếng, phả một hơi khói dài về phía anh.
“Từ lúc tôi về đến giờ, hình như anh chưa từng gọi tôi.”
Trần Tẫn: “…”
“Không gọi một tiếng sao?”
“… Mẹ.”
“Chẳng trách là con trai tôi, cứ ngượng ngùng nề hà, giống tôi gớm.”
Hai người bốn mắt nhìn nhau, nhìn một hồi, đều không nhịn được mà cười lên.
Tề Yến không đùa giỡn nữa, nụ cười chợt tắt, hơi nghiêm túc nói: “Hai giờ sáng, lão Chu sẽ đến đón anh, đưa anh lên thuyền. Anh đừng làm thủ tục xuất viện, tôi sợ bị người ta để mắt tới.”
“Còn mẹ?”
“Tôi đi đón bà nội anh, con thuyền đó đón anh xong sẽ đến đón tôi, lúc đó chúng ta cùng đi.”
Trần Tẫn rủ mắt, vô thức mân mê chiếc bật lửa trong tay.
“Có đáng tin không?”
“Đáng tin.”
Tề Yến nhìn những người qua lại trong hành lang nói: “Con thuyền này tôi bỏ ra số tiền lớn để thuê đấy, không phải thuyền bản địa, chắc sẽ không có chuyện gì đâu. Địa điểm lên thuyền tôi chọn ở nơi hẻo lánh nhất. Tôi vừa mới trả một khoản nợ, chính là lúc bọn họ buông lỏng cảnh giác nhất, hơn nữa ai cũng biết anh đang nằm viện, sẽ không gây nghi ngờ.”
Trần Tẫn không nhịn được cười: “Sao có cảm giác như đang đi chạy trốn thế này.”
Nhưng mà, đi một cách đường đường chính chính thì liệu có đi nổi không?
Tề Yến từng dẫn anh chạy trốn hai lần. Lần đầu tiên là năm anh bảy tuổi, còn chưa kịp lên thuyền thì một đám người đã ùa tới, dẫn đầu chính là bác gái cả của anh, vừa khóc vừa gào.
“A Yến à, các người đi rồi thì bắt chúng tôi phải sống sao đây. Anh cả của cô đã đủ đáng thương rồi, vì chuyện của Tuấn Sơn mà chạy vạy khắp nơi, giờ tiền mất tật mang, lại phải đi làm thuê, một mình chị dâu tôi dắt díu hai đứa trẻ, làm sao chịu nổi cảnh bọn họ ngày ngày đến quấy nhiễu chứ.”
Bà ta vừa khóc vừa quấy, cảnh sát đến cũng vô ích. Bà ta quấy đủ rồi thì đổi người khác quấy, tóm lại là tìm mọi cách để giữ Trần Tẫn lại.
Lần thứ hai là năm anh mười một tuổi, hai mẹ con chia nhau hành động, hẹn gặp ở bến tàu bờ Đông. Lúc đó đảo Trầm Kình hầu như không có khách du lịch, người qua lại đều là dân địa phương, trong số những người đi cùng chuyến tàu có kẻ tinh mắt nhận ra Tề Yến và Trần Tẫn ngay lập tức. Kẻ đó xảo quyệt vô cùng, thuyền vừa rời bến, gã liền giả vờ phát bệnh, mắt nổ đom đóm toàn thân run rẩy, ép tàu khách phải quay về bờ. Vừa đến bến tàu là gã bắt đầu gào thét ầm ĩ, thu hút vô số người vây xem.
Người đông một cái, chuyện Trần Tẫn muốn chạy trốn liền bại lộ.
Tề Yến đang nhẩm lại trong đầu xem kế hoạch lần này có sơ hở gì không, đúng lúc này, bên tai vang lên một tiếng “cảm ơn” hơi ngượng ngịu. Thế là bà kinh ngạc quay đầu nhìn Trần Tẫn.
“Cảm ơn cái gì? Cảm ơn mẹ anh nhìn lầm người rồi yêu bố anh à? Cảm ơn tôi bỏ xứ đi xa để anh thành đứa trẻ bị bỏ lại? Cảm ơn bố mẹ để anh làm ‘con tin’ suốt mười mấy năm qua?”
Một trận gió lớn thổi qua, lá cây trên đầu xào xạc, những chiếc lá trên mặt đất xoay mấy vòng rồi lăn đến chân Trần Tẫn.
“Tiểu Tẫn.”
“Ừm?”
“Những năm qua, chịu thiệt thòi cho con rồi.”
Nửa đêm, tiếng ngáy của giường bên cạnh vang trời lở đất, mấy lần thở không ra hơi, Trần Tẫn ngồi ở đầu giường, cõi lòng yên bình kỳ lạ. Y tá đo nhiệt độ cho anh xong là một giờ mười lăm phút sáng, anh nhẹ tay nhẹ chân thay một bộ đồ đen, thừa dịp quầy y tá không có ai liền lẻn khỏi bệnh viện.
Hôm đó là đầu tháng âm lịch, trên đầu là một vầng trăng khuyết cong cong, ánh trăng mờ nhạt.
Trần Tẫn đến điểm lên thuyền liền thẫn thờ một giây, xung quanh tối đen như mực, tĩnh mịch, chỉ có tiếng sóng vỗ bờ róc rách. Nhưng nhìn kỹ lại, một bóng đen đang dừng ở bến tàu bỏ hoang cách đó không xa.
Con thuyền đó để tránh gây chú ý nên không bật đèn.
Trần Tẫn nhảy lên thuyền, người trên thuyền giật mình một cái, “úi chà” một tiếng rồi nhỏ giọng xác nhận.
“Cậu là Trần Tẫn?”
“Là tôi.”
“Ngồi cho vững, tôi chuẩn bị chạy thuyền đây.”
“Làm phiền anh rồi.”
Người đó thấy anh khá dễ nói chuyện, bèn đem thắc mắc trong lòng ra hỏi.
“Phạm phải chuyện gì à? Mà cần phải chạy trốn nửa đêm nửa hôm thế này.”
Trần Tẫn nghe vậy liền cười, nghĩ ngợi một lát, giọng điệu dửng dưng nửa đùa nửa thật nói.
“Giết một người.”
“…”
Người đó rõ ràng khựng người lại, trợn mắt hốc mồm nói: “Cái gì cơ?”
“Đừng kích động, đùa thôi.” Anh thản nhiên nói: “Chỉ là đầu thai nhầm chỗ thôi.”
Thuyền đi vòng qua đảo, đến bờ Tây, khu vực này không có nhà cửa, cũng không có người, sóng gió rất nhỏ, vì ngược sáng nên càng thêm tối tăm. Trần Tẫn và chủ thuyền ngồi trên boong tàu lặng lẽ đợi người.
Trần Tẫn nhìn làn nước biển đen ngòm như dầu ở phía xa hỏi: “Thuyền này, bao nhiêu một đêm?”
Chủ thuyền quay đầu nhìn anh, giọng điệu kinh ngạc: “Cái này mà cậu không biết sao?”
“Bao nhiêu.”
Chủ thuyền cười một tiếng, giơ năm ngón tay ra.
Năm nghìn.
Trần Tẫn im lặng một lát, muốn châm một điếu thuốc, tiếc là không có.
Anh vẫn giữ giọng điệu dửng dưng, pha chút lười nhác và giễu cợt đó.
“Hơi chém đẹp rồi đấy.”
“Cậu nói thế mà nghe được à, tôi nửa đêm nửa hôm bán mạng cho cậu, mới lấy cậu năm nghìn, là hời lắm rồi.”
Hai người nói qua nói lại vài câu, chủ thuyền nhìn điện thoại, ba giờ mười phút, quá giờ rồi.
“Sao vẫn chưa đến nhỉ?”
Trần Tẫn đã sớm nhận ra thời gian đã quá giờ, nhưng anh vẫn khá điềm tĩnh, nghĩ bụng Phùng Xuân Hoa chân cẳng bất tiện, Tề Yến lại là phụ nữ, hai người mò mẫm đi đường núi trong bóng tối thế nào cũng phải trễ mất chút thời gian.
“Chắc sắp đến rồi.”
Đợi thêm một lát, chân trời phía đông bắt đầu lộ ra một vệt trắng như bụng cá, chủ thuyền có chút nôn nóng.
“Chậc, sao thế này chứ? Trời sắp sáng rồi.”
Cứ đợi thế này không phải là cách, Trần Tẫn đứng dậy, đi về phía mũi thuyền.
“Anh đợi ở đây, tôi đi tìm xem sao.”
“Được.”
Còn chưa kịp xuống thuyền, phía bên kia đường núi đã xuất hiện bóng dáng của Tề Yến, chỉ có một mình bà.
Trần Tẫn nhảy xuống thuyền, đến gần rồi nhìn ra sau lưng bà một cái.
“Bà nội đâu mẹ?”
Sắc mặt Tề Yến rất tệ, túm lấy cánh tay Trần Tẫn nói: “Chúng ta đi trước đã.”
Trần Tẫn bất động, vẫn là câu hỏi đó: “Bà nội đâu?”
Tề Yến tâm thần bấn loạn, giọng điệu rất gắt: “Không biết chạy đi đâu rồi, nửa đêm nửa hôm không tìm thấy người.”
Nhận ra mình thất thái, bà lại hạ thấp giọng nói: “Quên khóa cửa phòng bà ta, chắc là lại phát bệnh rồi.”
Trần Tẫn nói: “Tôi đi tìm bà.”
“Anh điên rồi à?”
“Tôi về ngay, tôi biết bà ở đâu.”
Ánh mắt anh khẩn cầu, không đợi Tề Yến đồng ý liền nhấc chân chạy biến.
“Anh đứng lại đó cho tôi!”
Tề Yến quay người lại, sự nôn nóng khiến bà muốn châm một điếu thuốc, nhưng rốt cuộc cũng nhịn được.
“Trần Tẫn! Anh nghĩ cho kỹ đi, trời sắp sáng rồi, giờ không đi là không đi nổi nữa đâu!”
Trần Tẫn đứng chôn chân tại chỗ, tầm mắt chuyển từ bờ biển sang rặng núi bờ Tây, những ngôi nhà trên đỉnh núi như những ngôi mộ cô quạnh, lại tựa như lồng giam, gió núi rít gào, gần như thổi bạt đi tiếng nói của anh.
“Không đi được thì thôi vậy.”
Bờ Tây rất nhỏ, những nơi Phùng Xuân Hoa thường đến chỉ có vài chỗ, một là bãi biển nơi trẻ con tụ tập, hai là căn nhà tôn xập xệ rách nát trước kia của bà, và nơi cuối cùng chính là vùng biển nơi con trai bà – Tiểu Chu rơi xuống nước.
Trực giác mách bảo Trần Tẫn rằng Phùng Xuân Hoa đã đến vùng biển nơi Tiểu Chu bị chân vịt cuốn chết.
Vung biển đó nằm ở phía bên kia bờ Tây, Trần Tẫn trọng thương chưa lành, đi bộ còn thở dốc, nói gì đến chạy. Để kịp thời gian, anh dùng hết sức để chạy, suốt dọc đường vấp váp, thở hổn hển, cuối cùng cũng chạy đến bên vùng biển đó.
Phùng Xuân Hoa đang ngồi trên bờ, bất động, nhìn về phía con tàu chở hàng bị mắc cạn.
Con tàu này mắc cạn ở đây đã gần ba mươi năm rồi, sau khi Tiểu Chu bị chân vịt của con tàu này cuốn chết, tàu này còn ra khơi vài lần, bất hạnh là lần nào cũng vì các loại nguyên nhân mà chậm trễ thời gian giao hàng, ở giữa còn có mấy người rơi xuống nước chết đuối. Mọi người bàn tán xôn xao, đều nói con tàu này có chút kỳ quặc. Tin đồn rộ lên, đến cả chủ tàu cũng tin, ông ta định bụng ra khơi vài lần nữa rồi bán tàu, còn chưa kịp bán thì tàu đã đâm vào đá ngầm mắc cạn.
Con tàu này có kỳ quặc hay không thì khó nói, nhưng nó rõ ràng đã trở thành một vết sẹo trong lòng Phùng Xuân Hoa, một vết sẹo rỉ máu, lâu ngày không lành. Từ đó cõi lòng bà cùng con tàu này cùng mắc cạn tại đây, không bao giờ bước ra được nữa.
Suốt chặng đường Trần Tẫn bực bội vô cùng, cố tình vào cái nút thắt này lại gây thêm phiền phức cho anh, nhưng nhìn thấy bóng lưng nhỏ bé của Phùng Xuân Hoa đang ngồi cô độc và lạc lõng, tuyệt vọng nhìn về phía con tàu kia, ngọn lửa giận trong lòng liền tan biến sạch sẽ.
Anh đi đến bên cạnh Phùng Xuân Hoa, ngồi xổm xuống, khuyên nhủ: “Bà nội, chúng ta đi thôi.”
Phùng Xuân Hoa lặng lẽ nhìn ngắm anh, nhận ra là Trần Tẫn liền rụt rè hỏi: “Đi đâu cơ?”
“Chúng ta đi tìm Tiểu Chu.”
“Tiểu Chu ở ngay đây mà.”
Bà nghiêng đầu, tầm mắt lại hướng về vùng biển bên kia.
“Bà nội nghe lời, cháu đưa bà đi tìm Tiểu Chu.”
“Tiểu Chu ở ngay đây!”
“Bà nội!” Trần Tẫn gần như gầm lên giận dữ: “Không đi nữa là không kịp đâu, cháu không đi nổi nữa rồi!”
Phùng Xuân Hoa chưa từng thấy Trần Tẫn nổi trận lôi đình lớn như vậy, bèn rụt cổ lại rồi đứng lên.
Bà run rẩy bước đi quá chậm, nhìn thấy ánh bình minh phía đông ngày càng sáng, Trần Tẫn sốt ruột, bế bổng Phùng Xuân Hoa lên. Lại một chặng đường vấp váp, Trần Tẫn mấy lần suýt chút nữa là kiệt sức, anh không dám đặt Phùng Xuân Hoa xuống, sợ đặt xuống một cái là không bế lên nổi nữa, đành phải đứng tại chỗ thở dốc điều hòa nhịp thở.
Họ đi quá chậm, mặt trời vẫn tàn nhẫn mọc lên, những người dân đảo lớn tuổi hướng bình minh mà làm, hướng hoàng hôn mà nghỉ, trên đỉnh núi dần dần có bóng người xuất hiện.
“Trần Tẫn đi đâu thế?”
“Trần Tẫn, chẳng phải cậu đang ở bệnh viện sao?”
“Sáng ngày ra, cậu dắt bà nội cậu đi đâu thế kia.”
Người ngày một đông, giống như mồi nhử được quăng ra, đám đông như đàn cá ùa tới nghẹt thở.
Họ từng người một mang theo ánh mắt dò xét, phán xét, hoài nghi nhìn hai bà cháu.
Không đi nổi nữa rồi.
Đợi đến khi có người hỏi đến, Trần Tẫn chỉ bảo: “Về nhà chứ đi đâu, bà nội cháu phát bệnh rồi, cháu phải dỗ bà về.”
Anh nhìn con đường dẫn đến tàu khách, trên đường đứng vài ông bà cụ, ánh mắt họ như đóng đinh chết trên người anh, giũ thế nào cũng không sạch. Không còn đường để đi nữa rồi, trái tim anh trĩu nặng rơi xuống đáy vực, cười khổ một tiếng rồi bước về nhà.
Tề Yến cũng nhận ra Trần Tẫn hôm nay không đi nổi nữa rồi, bèn bảo chủ thuyền lặng lẽ lái đi, đừng rút dây động rừng, dặn dò ông ta hai ngày này vẫn sẽ dùng đến, bảo ông ta về đợi thông báo.
Trong căn nhà, cả ba người đều không nói lời nào. Chỉ trong vòng một tiếng ngắn ngủi, Tề Yến đã hút hết nửa bao thuốc, bà hút rất gấp, khói chưa kịp vào phổi đã phả ra ngoài. Trần Tẫn không hút thuốc, ngồi xổm nơi góc tường, im hơi lặng tiếng.
Cái hòn đảo này hạ lời nguyền lên người anh rồi phải không.
Trần Tẫn dở khóc dở cười nghĩ bụng.
Tề Yến nói: “Còn mang theo bà nội anh không?”
Trần Tẫn nói: “Mang, sao lại không mang?”
“Hừ.” Tề Yến cười lạnh, không nói thêm gì nữa.
Phùng Xuân Hoa dường như nhận ra mình đã làm sai chuyện, thu mình trên chiếc ghế nhỏ không ngừng nhìn ngó Trần Tẫn và Tề Yến, tầm mắt vừa mới liếc về phía Tề Yến, Tề Yến cũng tình cờ quay sang, đôi mắt lạnh lùng dửng dưng, biểu cảm lạnh lùng dửng dưng, nhưng giọng điệu rất gắt.
“Vừa rồi bà đi đâu đấy?”
Đầu Phùng Xuân Hoa rụt lại phía sau, động tác nực cười như một con rùa rụt vào mai.
“Tìm Tiểu Chu.”
Kìm nén suốt cả một đêm, Tề Yến cuối cùng cũng không nhịn nổi mà bùng nổ, bà vứt đầu lọc thuốc xuống đất, sải bước đi tới, đứng từ trên cao nhìn xuống Phùng Xuân Hoa.
“Tiểu Chu Tiểu Chu Tiểu Chu, con trai bà chết từ tám đời rồi! Nó không về được nữa đâu! Còn Tiểu Tẫn thì sao, bà có từng nghĩ cho nó chưa!”
“Mẹ!” Trần Tẫn không muốn cãi vã, chỉ bảo: “Mẹ đừng nói nữa.”
Tề Yến giận dữ mất khôn nói: “Cái gì mà đừng nói nữa? Anh có biết hôm qua con thuyền đó đến một chuyến tốn bao nhiêu tiền không? Anh đã từng kiếm tiền chưa? Anh có biết kiếm tiền khó thế nào không!”
“Tôi biết!” Trần Tẫn bật dậy: “Tôi biết kiếm tiền khó.”
Trong một giây lát, Tề Yến bị khí thế của anh dọa cho khiếp sợ, nhưng bà thực sự không nuốt trôi cục tức này: “Tôi là vì ai chứ? Tôi hoàn toàn có thể phủi mông bỏ đi, tôi chẳng phải là vì anh sao?”
“Vì tôi? Tất cả đều là vì tôi! Đều là vì tôi, vậy tại sao tôi lại sống vất vả đến thế? Tại sao đến cả tiền học phí tôi cũng phải tự mình nghĩ cách, tại sao mỗi ngày ăn không no mặc không ấm? Tại sao quanh năm suốt tháng mẹ chẳng thèm gọi lấy một cuộc điện thoại?”
“Tại sao chứ?”
Anh hờn giận gào thét cáo buộc, thế nhưng chẳng có ai đáp lại anh.
Tề Yến không sai, Phùng Xuân Hoa không sai, nhưng anh làm sao có sai chứ?
Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt Tề Yến, bà quệt nước mắt, trợn mắt nhìn trừng trừng Phùng Xuân Hoa nói.
“Bà hại chết Trần Tẫn rồi!”
Chẳng biết vì sao, câu nói này đâm sâu vào tim Phùng Xuân Hoa, trái tim bà thắt lại một cái không tự chủ được.
“Tiểu Tẫn không chết, Tiểu Tẫn không được chết.”
Cãi vã không phải là cách, Tề Yến nghĩ ngợi rồi bảo: “Bây giờ anh về bệnh viện đi, tôi lại nghĩ cách khác, cùng lắm thì hoãn lại một ngày.”
Trần Tẫn hít sâu, hỏi: “Còn bà nội?”
“Bà nội bà nội bà nội! Anh chỉ biết có bà nội anh thôi. Tôi thì không bỏ công sức ra chắc? Lương tâm bị chó tha rồi!”
Trần Tẫn gần như run rẩy hít một hơi sâu, anh không muốn cãi, cũng không còn tâm trí đâu để cãi, chỉ cảm thấy mệt mỏi, một nỗi mệt mỏi khôn tả.
Tề Yến cũng nhận ra giọng điệu của mình quá gay gắt, rít một hơi thuốc nói: “Mau về bệnh viện đi, đỡ rút dây động rừng.”
Phó Minh Huy xác nhận lại hành lý không có sai sót gì mới kéo khóa vali lại, Hứa Chiêu nhìn ngắm từng ngóc ngách của căn phòng, đến lúc đi, tự dưng có chút bùi ngùi xúc động. Cô mở cửa sổ ra, nhìn về phía ngôi nhà ở góc chéo đối diện, không thể tránh khỏi mà nhớ tới Trần Tẫn.
“Chiêu Chiêu, chuẩn bị xuống lầu thôi con.”
“Dạ.”
Vừa xuống lầu, Trần Lê đã lao phắt tới, Hứa Chiêu suýt chút nữa đứng không vững, sau khi ngửa người ra sau liền được Trần Lê thuận thế kéo lại.
“Em cũng dễ đổ quá đấy.”
“…” Hứa Chiêu phản bác: “Đột ngột quá mà, hay là làm lại cái nữa?”
Trần Lê nhìn cô như nhìn kẻ dở người: “Thôi đi.”
Hứa Chiêu mỉm cười, tiến lên ôm chặt lấy cô nàng: “Tốt nghiệp rồi lên Bắc Kinh chơi nhé, em dẫn chị đi lượn khắp nơi.”
Trần Lê có chút ngượng ngùng nói: “Cái đó là cái chắc rồi.”
Hứa Chiêu không buông tay, đè thấp giọng thì thầm bên tai cô nàng: “Chị họ, bảo trọng nhé.”
Trần Lê lươm một cái khinh bỉ: “Đừng sến sẩm thế được không.”
Hứa Chiêu mỉm cười buông cô nàng ra.
Chu Linh chuẩn bị một túi to tôm khô và cá khô bắt Phó Minh Huy và Hứa Chiêu mang theo ăn dọc đường, Trần Lê thấy mấy thứ này không đáng tiền liền cằn nhằn: “Ui cha, cái thứ này vừa nặng vừa không no bụng, tặng cái này làm gì cơ chứ?”
Phó Minh Huy không để tâm, ngược lại giơ tay đón lấy chiếc túi trong tay Chu Linh nói: “Lão Hứa nhà em và bố anh ấy đều thích món này, vừa vặn mang về cho mấy người đó nhắm rượu.”
Mấy người lại quyến luyến trò chuyện thêm vài câu, Trần Hữu Dân kéo đống hành lý bên cạnh Hứa Chiêu và Phó Minh Huy về phía mình nói: “Đường núi này khó đi, lát nữa tôi tiễn mọi người.”
Phó Minh Huy nói: “Thế thì ngại quá.”
Chu Linh nói: “Có gì mà ngại chứ.”
Trần Hữu Dân liếc nhìn đồng hồ treo tường hỏi: “Đúng rồi, máy bay của mọi người mấy giờ cất cánh?”
Phó Minh Huy nhớ lại rồi bảo: “Lát nữa ngồi chuyến tàu sáu giờ chiều ở bờ Đông sang đảo lớn, đến đảo lớn nghỉ ngơi một ngày, tám giờ sáng ngày hôm sau bay.”
Trần Hữu Dân nói: “Thế thì còn được, thời gian vẫn còn dư dả.”
Mấy người vừa ra khỏi cửa, phát hiện trên con đường núi đều là người, sắc mặt ai nấy đều căng thẳng, bước chân vội vã đổ xô về một hướng. Chu Linh kéo một bà thím trong số đó lại hỏi: “Thím ơi, mọi người đi đâu thế?”
Bà thím đó chỉ tay về phía xa nói: “Mụ điên ngã xuống nước chết đuối rồi.”
Thân hình Hứa Chiêu bỗng chốc cứng đờ, cô bước lên trước: “Ai cơ? Ai chết ạ?”
Bà thím đó dùng cằm hất về phía ngôi nhà của Trần Tẫn: “Bà nội của Trần Tẫn chết rồi.”
Hứa Chiêu sững sờ tại chỗ, một hồi lâu vẫn không có phản ứng gì, Chu Linh và Phó Minh Huy bốn mắt nhìn nhau, định bụng nói điều gì đó nhưng còn chưa kịp nói, Hứa Chiêu đã lao theo đám đông chạy biến đi.
“Chiêu Chiêu! Con đi đâu đấy!”
Hứa Chiêu đón ngọn gió núi điên cuồng chạy về phía trước, tiếng gió rít gào bên tai, cô vượt qua từng người từng người đang đi xem náo nhiệt, cuối cùng chạy đến một vùng biển đông nghẹt người. Cô chen vào đám đông, đập vào mắt là biển cả bao la, con tàu khổng lồ, và cái xác đang dập dềnh phía xa.
Cô không cam tâm, lại hỏi người bên cạnh: “Ai thế, ai chết vậy ạ?”
Người đó thấy cô lạ mặt, nhìn vài cái mới bảo: “Một mụ điên trên đảo.”
Hứa Chiêu đột ngột túm chặt lấy cánh tay người đó: “Tên là gì!”
“Cô bị điên à.” Người đó giật lại cánh tay bị Hứa Chiêu túm lấy: “Phùng Xuân Hoa! Cô có quen không?”
“Chết từ lúc nào ạ?”
Người đó mất kiên nhẫn bảo: “Ai mà biết được chứ! Một lúc lâu rồi.”
Cô nhìn cái xác đang dập dềnh kia, đầu óc hoàn toàn trống rỗng.
Đám đông hỗn loạn, mọi người xôn xao bàn tán bảy vạn câu.
“Không biết ngã xuống kiểu gì nữa.”
“Hình như là tự mình đi xuống.”
“Con trai bà ta chết ở đây mà, ước chừng là phát điên nên nhớ con trai rồi.”
“Ai mà biết được chứ.”
“Đến rồi đến rồi, Trần Tẫn đến rồi.”
Mọi người nghe tiếng, đồng loạt quay ngoắt đầu lại.
Người đến là hai người, Trần Tẫn và Tề Yến. So với sự nôn nóng và thương cảm của Tề Yến, gương mặt Trần Tẫn bình thản hơn nhiều, có thể nói là hầu như không có biểu cảm gì. Trên người anh vẫn đang mặc bộ quần áo bệnh nhân giặt đến phai màu kia, gió thổi một cái liền lỏng lẻo phác họa nên dáng người gầy gò của anh.
Trong lúc mọi người còn đang thắc mắc không biết nên vớt xác Phùng Xuân Hoa lên kiểu gì thì Trần Tẫn đã xuống nước. Anh đón gió, đón sóng từng bước từng bước đi về phía vùng nước sâu.
Tề Yến ở trên bờ gọi với theo hai tiếng, Trần Tẫn dường như không nghe thấy, không một biểu cảm.
Anh tiếp tục tiến về phía trước, nước biển ngập qua đầu gối, thắt lưng, lồng ngực, tràn qua cổ, nhấn chìm hoàn toàn toàn bộ cơ thể anh.
Hứa Chiêu vừa định bước lên trước, Phó Minh Huy đã đứng bên cạnh cô, nắm chặt lấy cổ tay cô, sắc mặt bình tĩnh, giọng điệu nặng nề: “Chiêu Chiêu, chuyện này không liên quan đến con, con phải đặt mình vào đúng vị trí của mình.”
Nước biển ngập qua môi Trần Tẫn, rồi lại ngập qua mũi, chân anh vì sự va đập của dòng nước ngầm mà đứng không vững.
Xác của Phùng Xuân Hoa ngay trong tầm tay.
Anh giơ tay nắm lấy quần áo của bà, từng chút từng chút kéo về.
Anh kéo Phùng Xuân Hoa từng bước một đi trở về, từ từ lộ ra miệng mũi, rồi lộ ra cổ, lại lộ ra lồng ngực. Đi được một nửa, anh dừng lại, giúp bà vén những lọn tóc trên mặt ra, lại dùng tay gạt đi những vệt nước trên mặt Phùng Xuân Hoa, anh cúi đầu nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt bà.
“Bà thật ngốc, cháu không đi là thật không đi nữa rồi, bà làm thế này để làm gì chứ?”
Nói xong cảm thấy khóe mắt có chút ươn ướt, anh bế Phùng Xuân Hoa lên, chầm chậm đi tới bờ biển. Lên bờ, anh chỉnh sửa lại vạt áo bị xô lệch của bà, rồi lại giúp bà vuốt lại mái tóc rối bời. Sau đó ôm chặt bà vào lòng.
Giống như thuở nhỏ, bà ôm lấy anh vậy.
Vẫn còn nhớ đó là một đêm nửa đêm mưa gió bão bùng, tiếng sấm đêm hè vang trời lở đất, từng tia chớp giữa những tầng mây đen không ngừng bổ xuống phía dưới. Trần Tẫn năm tuổi trốn trong căn nhà tôn dột nát, cơ thể co rúm thành một cục thịt nhỏ, anh vừa sợ hãi lại vừa không dám thân cận với Phùng Xuân Hoa, thế là trốn vào trong chiếc chăn rách nát, cơ thể khẽ run rẩy.
Một tia chớp bỗng nhiên bổ xuống, xung quanh sáng rực như ban ngày, thoáng qua rồi tắt.
“Á!”
Trần Tẫn thét lên một tiếng thảm thiết, run rẩy ngày một dữ dội hơn.
Đúng lúc này, anh cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng, cả người lẫn chăn được ôm trọn vào lòng.
Đó là một cảm giác vững chãi được bao bọc, đối với anh mà nói đó là một cảm giác tuyệt vời không gì sánh bằng.
Thanh âm thuở nhỏ vang vọng bên tai anh.
“Tiểu Chu ngoan nào, Tiểu Chu không quấy nữa.”
Anh có chút hờn dỗi, bởi vì hình như cái ôm này không phải ban tặng cho anh, bèn so kè: “Bà nội, cháu không thích bà gọi cháu là Tiểu Chu, cháu là Tiểu Tẫn!”
“Được được được, Tiểu Tẫn ngoan nào, Tiểu Tẫn không quấy nữa.”
Trần Tẫn ôm chặt lấy xác Phùng Xuân Hoa, cúi đầu nhìn bà, trên mặt bà yên bình tường hòa, không có một chút dấu vết nào của sự giãy giũa. Bà chết một cách thong dong và thanh thản, đến chết cũng không có một chút hối hận nào. Anh không dám nhìn thêm nữa, dời tầm mắt sang con tàu chở hàng ở phía xa.
Lại một trận gió thổi qua, bên tai vang lên một giọng nói khác.
“Tiểu Chu, bao giờ thì về thế?”
“Đợi đến khi trời tối hẳn.”
“Nó về kiểu gì cơ chứ? Nó còn nhỏ quá, không biết đường đâu.”
“Không sợ, lát nữa cháu đi đón nó về.”
“Nếu nó không về thì sao?”
“Cháu mua kẹo cho nó ăn, nó sẽ về thôi.”
“Đường tối lắm, nó sẽ sợ đấy.”
“Chẳng phải có cháu sao? Cháu sẽ cõng nó về.”
Giọng nói đột ngột dừng lại, Trần Tẫn buông Phùng Xuân Hoa ra, vuốt ve khuôn mặt bà, dịu dàng tạ lỗi: “Xin lỗi bà nhé, không cõng được Tiểu Chu về cho bà rồi. Bây giờ cháu cõng bà đi tìm Tiểu Chu.”
Anh cõng tấm thân gầy gò của Phùng Xuân Hoa trên lưng, bà thực sự quá nhẹ, nhẹ đến mức chỉ còn lại bộ xương này thôi. Trần Tẫn nghĩ bụng như thế, sải bước bước đi.
Hứa Chiêu nhìn theo bóng lưng của anh, thế giới trước mắt dần dần nhòe đi, cô muốn bước lên trước, thế nhưng Phó Minh Huy vẫn luôn giữ chặt lấy tay cô.
“Đi thôi con, lát nữa không kịp chuyến tàu về đâu, vé máy bay mà đổi ngày thì phiền phức lắm.”
Hứa Chiêu đứng chôn chân tại chỗ, trên khuôn mặt không có chút biểu cảm nào.
Phó Minh Huy nói: “Chiêu Chiêu, kỳ nghỉ hè này kết thúc rồi.”